ослиная шляпа

   
Самара 2010 год 
От автора

История эта берет начало в средние века в старой доброй Англии. Один из почитаемых монахов того времени проводил все свое время в молитвах и общении с Богом и лишь однажды он усомнился в существовании Творца. Эта была минута слабости монаха, монах глядя на капли дождя, упавшую в окно, произнес:
- Всю жизнь я служу тебе, все жизнь и что в замен? А если я служил бы не тебе, а нечистому? скажи, как бы шла моя жизнь? И есть ли ты вообще Единый Бог?
Монах произнес речь. Налил из бурдюка вина, и когда опустошил чашу с вином, набравшись храбрости, продолжил:
- А если я сейчас вызову Дьявола, явится ли он?
Монах смотрел на каплю дождя. Проблемы уходили вместе с растворяющимся вином. Появился прилив сил. Падающий в окно луч солнца играл с каплей воды. Капля искрилась и притягивала внимание монаха. Несколько минут монах смотрел на каплю воды и не мог оторвать от нее взгляда, не то вина выпил старик лишнего и его воображение не на шутку разыгралось, не то монах просто уснул и увидел сон, который и вошел потом в историю этого рассказа, не то у монаха случилось видение . Капля воды на которую смотрел монах начала оживать, вначале она изменилась в размерах,  потом она превратилась в орла. Из орла капля воды превратилась в свинью, из свиньи в медведя, после того как медведь несколько раз обернулся, монах увидел перед собой самого Дьявола.
Дьявол,  после недолгой паузы, произнес:
- Когда-то ты служил мне и был одним из самых верных слуг, но потом...
Монах слушал Дьявола и не отрывал от него взгляда, страх на его лице сменился изумлением. Иногда на его лице появлялась улыбка, и было понятно что он слушал Дьявола и вспоминал светлые памятные дни своей жизни, той прошлой жизни которая была у него ранее и той о которой он забыл.
Три дня монаха никто не видел, и когда его хватились то нашли в конюшне, он прятался за стогом сена что то бубнил и весь дрожал. Старик не говорил членораздельно и лишь мычал, жестами пытался разговаривать с горожанами, но никто не мог его понять.
Через несколько лет, уже ближе к кончине к нему вернулся дар речи и старик рассказал эту историю своим детям, те в свою очередь передали ее своим детям и так она докатилась до наших дней. Некоторые знающие люди поговаривают, что Дьявол открыл монаху во время той встречи не только историю которая вошла в основу этих мистерий, но и все тайны мира и некоторые из них дошли до наших дней и появились на страницах этой книги. Так это или нет судить вам дорогие читатели приятного вам чтения.


Пролог

В Некрограде или в городе Мертвых никогда не было солнца. Мертвый город много тысячелетий являлся местом где собирались души грешников. Земля в Некрограде была сухой и такой же мертвой.
Горы, песок, дома из камня и глины возводимые рабами из числа умерших, бесы подгоняющие плетьми рабов, такое видение открылось птице случайно залетевшей на территорию мертвого города, но и та, пролетев несколько кругов вокруг горы, потеряла силы и камнем упала вниз. Никто не мог возвратится в мир живых и рассказать об увиденном, город умел хранить свои тайны.
Вместе с птицей камнем падающей вниз, широко раскинув крылья , по направлению к храму Сатаны летел демон. В нескольких метрах от земли, возле группы других беседующих меж собой демонов, он ловко развернулся и опустился на землю.
Демоны были похожи на людей, лишь крылья и что то неуловимое в их лице говорило о том, что они не относятся к роду человеческому.
Азазель, так звали одного из демонов, глядя на рабов строящих храм для жертвоприношений, произнес:
- Не желают работать, такими темпами мы еще не одно тысячелетие будем строить.
И, обратился к подлетевшему демону, сказал:
- Послушай Агдам, разве не ты обещал всем нам послать на землю чуму, которая бы скосила миллионы и организовать грандиозную войну?
Агдам ухмыльнулся:
- Невинно погибшие попадут в Рай минуя нас.
- Да, но если погибших будет миллионы то и вы не остановимся без работы,- произнес подошедший прихрамывающий на одну ногу демон. При виде хромого все с почтением склонили голову и замолчали. Хромой тростью указал на стену и на стене появилось изображение, вначале шла война, люди тысячами уничтожали друг друга, вслед за войнами на земле начался голод и чума. Изображение исчезло, а когда появилось то все увидели девушку жрицу несущую службу в храме. Хромой указал на жрицу:
- Она единственная кто интересует Агдама. Войны  и интриги, господство над людьми  все в прошлом, она и только она кто сейчас занимает внимание Агдама. Тысячи женщин, жены и наложницы позабыты. Один из самых известных и страшных демонов влюбился и позабыл всех нас. Она вселилась в его сердце и он потерял покой. Невинной захотелось?
Хромой рассмеялся. Демоны с интересом посмотрели на Агдама, ожидая его ответа. Тот, немного думал, взвесил свой ответ и медленно, четко, ставя ударение на каждом слове, произнес:
- Мне наскучило зло, и ради нее я готов отказаться от бессмертия.
Хромой поднял брови и глядя на Агдама сказал:
- Право выбора есть у каждого, что ж будет будет по твоему, завтра утром ты полетишь к ней, твоя душа вселится в сына фараона в которого она влюблена.
Утром демон взмахнул крыльями и облетел мертвый город, он прощался и верил в то, что никогда более не вернутся в Некроград и сможет прожить остаток своих дней рядом с любимой женщиной.
Хромой и несколько демонов смотрели ему во след, в тот момент когда Агдам встретил солнце и умер как демон, его бездыханное тело упало на землю. Хромой не отрывая взгляда от тела Агдама, обращаясь к одной из своих дьяволиц произнес:
- Ианна позаботься о том, чтобы он с ней никогда не встретился.
В словах хромого демона послышалась печаль:
-Память о Атлантиде для меня священна, подобные игры мы устраивали и ранее, спускались на землю теряя память, для выполнения какой-то миссии или ради развлечений , и именно из за подомных игр и была разрушена Атлантида.
Азазель показал демонам несколько золотых:
- Ставлю все, на то что они встретятся.
Один из демонов по имени Мидас кивнул в знак согласия, жестом показывая, что ставка принята, глядя на Мидаса было понятно он в этом споре принял сторону хромого и дьяволицы Иштар и будет всеми способами мешать Агдаму.

Часть первая.


Часть первая.
Печальный Демон, дух изгнанья
Летал над грешною землей,
И лучших дней воспоминанья
Пред ним теснилися толпой...
М.Ю. Лермонтов «Демон»


Глава I.
Встреча с отшельником.


Полуденное солнце беспощадно поливало своими лучами бродягу, который шел по безжизненной пустыне, еле передвигая ноги. Голова юноши- путешественника была закутана в лохмотья и только благодаря им, он спасался от палящего солнца. Он останавливался, оглядывался, облизывал потрескавшиеся губы и продолжал путь. «Воды, где взять воды?» - бродяга с надеждой посмотрел по сторонам. Видимость становилась все хуже, началась песчаная буря. Юноша лег на песок, спиной к ветру, закутался в лохмотья, прижал к себе собаку, которая следовала рядом, ему было страшно, оказаться погребенным заживо под песочным барханом. Страхи постепенно уходили, заменяя место размышлениям. «Кто я?»- спросил бродяга себя, и не смог дать ответа, на этот простой вопрос. Он повторял этот вопрос вновь и вновь, совершенно забыв про пустыню, про жажду, которая его мучила и даже на какое-то время уснул. «Где я? Кто я? Как я здесь оказался? Почему я совершенно ничего не помню?» - эти вопросы появились вместе с пробуждением ото сна. Путешественник с трудом откапал себя от песка. Буря стихла, стоял тихий теплый вечер. «Глоток воды, где взять глоток воды?», - подумал юноша, рассматривая окрестности. Его взгляд, полный страданий, упал на одиноко стоящую скалу. Громадная скала пробудила видение… - мужчина рассказывает ему про скалу и пророка-отшельника.
Юноша осторожно пошел к скале, подвергая себя опасности провалиться в одну из трещин, скрытых песком. Услышав шум, он поднял голову, и увидел несколько птиц, парящих в небе. «Птицы кружат в пустынях над местом, где может быть вода!» - вспомнил путник. Собрав последние силы, он побрел к месту, над которым они кружили. Юноше казалось, что он бежал, хотя на самом деле, он с трудом передвигался, и ноги его почти не слушались. Птицы внезапно исчезли, раскаленное солнце и зной готовили новые миражи.
Путешественник с трудом понимал, куда он идет. Тело больше ему не подчинялось, как впрочем, и разум. Из небытия появилась девушка-жрица, она улыбалась, протягивала ему чашу, с водой. Чаша, которую путешественник взял из рук девушки и поднес к потрескавшимся губам, была изготовлена в виде корабля. Жадными глотками, он пил воду, вода была вкусной, напившись, отдал чашу жрице, поблагодарил ее и та спросила: «Кто ты? Как твое имя? И куда ты идешь? И почему ты сейчас не в городе, где в честь победы Великого Цезаря устроили праздник. Бесплатные столовые Рима полны вина и хлеба?".
Последнюю фразу - «столовые Рима полны вина и хлеба» - она произнесла хриплым старческим мужским голосом. Жрица исчезла, путешественник открыл глаза, пред ним стоял отшельник. В руках у старца была пустая чаша. Путешественника более не мучила жажда, он попытался улыбнуться, но получилась лишь жалкая гримаса на измученном лице.
- Давненько меня никто не беспокоил, - сказал старец, разглядывая бродягу. Юноша стоял у входа в пещеру, переминался с ноги на ногу, не решаясь пройти, ожидая на то особого разрешения.
- Имя мне мое неизвестно, иду я следом за своей собакой, которая указывает мне путь. Но откуда ты знаешь о том, что происходит в городе? Люди говорят, что отшельник, живущий в пещере, последние двадцать лет ни с кем не общался? - ответил юноша. Отшельник приблизился к путнику и тихо задумчиво, как бы размышляя сам с собой, произнес:
- Золотой мост, который украшает твои зубы, говорит о том, что ты был очень богатым человеком.
Юноша в ответ лишь пожал плечами, ему очень хотелось спать, путешествие через пустыню отняло последние силы, он с трудом стоял на ногах.
Старец приблизился к бродяге на расстояние вытянутой руки и замер, могло показаться, что он уснул. Отшельник расслабил свое тело, но держал при этом свое сознание ясным, он попытался прочитать мысли путешественника. Юноша вдруг почувствовал, что кто-то проник в его мысли. Уловив поток его мыслей, старик настроился на них, и мысленно задавал различные вопросы. В виде ответов он получил огромный объем информации, ответы были в виде символов и картинок.
Старец поднял глаза, взглянул на юношу, сказал:
- Интересно, интересно, твоя память не стерта, но все твои воспоминания зашифрованы в виде графических символов.
Отшельник улыбнулся и жестом предложил юноше пройти в пещеру:
- Считать нашу встречу случайной, признак слабоумия. Впрочем, и случайности исключать нельзя, ибо в них ключ к тайне твоего пути. Желаешь ли ты узнать себя, и то кем ты был ранее? Эти воспоминания могут принести не только радость, но и боль и страдания?
Юноша в ответ лишь устало кивнул. Отшельник устроил юношу на своем ложе, угостил путешественника ужином, подал бродяге чашу с отваром из трав. Юноша выпил настой, его сознание помутилось, чаша выпала из рук, наступила темнота…
Сознание путешественника прояснилась, через какое-то время темнота рассеялась. Он услышал шум, открыл глаза и увидел воина, на нем был шлем, лицо воина было изуродовано. Воин протянул ему руку, помог встать. В теле была свежесть, усталость исчезла. Бродяга обернулся и с ужасом заметил, что его тело осталось лежать, тогда как он сам бодрствовал. Юноша с недоумением смотрел на воина, воин жестом указал на лунный луч. Путешественник осторожно ступил на него, боясь провалиться. Страхи в душе бродяги исчезли, уступили место любопытству и жажде познаний, он шел по лучу, все быстрее, быстрее, и вдруг полетел. Луч превратился в туннель, который напоминал спираль.
Туннель вынес путешественника к замку. Возле замка в воинских доспехах на белом коне сидел рыцарь. Лошадь при виде путешественника заржала, встала на дыбы, чуть не сбросила рыцаря. Но рыцарь с трудом удержался в седле, метнул копье в путешественника (так ему, во всяком случае, показалось), копье пролетело сквозь него, не причинив вреда, убило лисицу, непонятно откуда появившуюся у замка.
Юноша вошел в замок, прошел по длинному коридору, украшенному картинами, гербом и оружием. Войдя в зал, он услышал до боли знакомый голос: «…и жрец... и брата обретут», «…и жрец... и брата обретут», «…и жрец... и брата обретут». Голос того, кто повторял эти слова, был знаком юноше, как и сама фраза что-то значила в его жизни, но что? Голос принадлежал жрецу, он был в маске, в одной руке он держал книгу, а в другой нож. Рядом с ним стояла гробница, в гробнице лежал князь. Жрец читал, после некоторых фраз, делал паузу, желая произвести впечатление, на тех, кто стоял возле гроба. Возле гробницы стояли жрецы и оплакивали князя. Гробница стояла на пьедестале, на который можно было подняться по ступеням. Сам пьедестал украшал рисунок, на нем была изображена гробница, над ней была - голова вселенского быка, рога быка держали крышку гроба. На крышке гроба лежала книга Судеб, книга была открыта, на станицах сидел орел, в своих когтях орел держал лук и стрелы.
Жрец закончил чтение и ритуально ударил князя ножом. Удар был слабым, лишь кончик лезвия вошел в грудь князя, окропив кровью его одежду. Жрец подставил чашу к груди князя, из которой сочилась кровь. Когда в чаше оказалось немного крови, он смешал кровь с вином.
Князь с трудом поднялся, ему было не по себе. Тело его лихорадило, он бредил, но так продолжалось недолго. Блуждающий и бегающий взгляд князя стал разумным, он нашел в себе силы встать, подойти к друзьям, пожать им руки. Друзья поздравляли князя с рождением и вступлением в духовный союз «Глория», и испили из чаши, которую жрец пустил по кругу.
Любопытство, эйфория от нового состояния, сменились чувством волнения и беспокойства: « Что со мной происходит? Если я сплю, то почему сон не отличается от реальности?», - эти вопросы начали терзать путешественника. «Я умер? Это новая реальность? Могу ли я вернуться назад в пещеру? Жив ли я?», - он задавал себе вопросы и не находил на них ответа. Появился страх неопределенности, желание вернутся назад. В тот же миг все, что окружало бродягу, начало рассыпаться и исчезать. Предметы, которые находились перед его глазами, начали превращаться в пыль. Все обратилась в прах - наступила темнота. И вновь юноша почувствовал, что он с огромной скоростью летит в туннеле. Еще через мгновение он очутился в пещере отшельника, несколько минут он разглядывал собственное тело, понимал, что войдя в него, проснется, но нырнуть в него так и не решился.
- Вот она чаша, из которой я пил!!! - воскликнул юноша.
«Любопытно, что это был за отвар?» - подумал он и швырнул чашу в камин. Он сделал несколько шагов, пытаясь подойти к отшельнику, но не смог, какая-то невидимая и могучая сила отшвырнула его, не позволила подойти ближе.
- Проснись! - закричал путешественник, но отшельник его не слышал.
Бродяга швырнул полено в камин, угли высыпались из камина, одежда, что лежала рядом загорелась. Отшельник открыл глаза, глядя на пожар, спросил:
- Зачем ты поджег дом?
Бродяга опомнился, бросился тушить огонь, обжег руку. Когда пожар был потушен, юноша был готов вернуться в собственное тело, но услышал голос: «Еще рано». Голос принадлежал рыцарю, который помог бродяге покинуть свое тело. «Кто ты?», - спросил бродяга, рыцарь, молча, указал на луч, предлагая вернуться в замок князя. В мгновение ока юноша вернулся в замок и начал наблюдать за жизнью князя, которая очень быстро пролетала пред его взором: дуэли, романы с женщинами, турниры и поединки, самосовершенствование в духовном союзе «Глория».

Глава II.
Уроки магии.


Князь вошел в зал, поздоровался с магистром «Глории», жестом левой руки показал определенный знак. Магистр вращал вокруг себя меч, не прекращая его вращать, а лишь перебросив оружие из одной руки в другую, ответил на приветствие жестом правой руки. Слуга Жоре, при виде князя засуетился, поспешил к нему, но слишком близко приблизился к магистру. Меч в руках старца вращался с огромной скоростью и был невидим, он задел слугу, и тот рухнул на пол. Магистр продолжил вращать меч, не обращая на это никакого внимания. Когда он закончил свои упражнения, то произнес:
- Ему сейчас больно, но эта боль со временем исчезнет! Несмотря на это, слуга останется несчастным навсегда! Ибо страдание это не то - когда больно, а то - когда эта боль приходит, неведомо ради чего. Искусные колдуны и маги, прежде чем наносить удар, позволяют ударить себя, для увеличения силы ответного удара. Когда магов бьют, они получают от этого радость и благодарят того кто это сделал.
Многие друзья князя осуждали магию и колдовство. Они считали, что колдовство должно быть запрещено. Князь верил в Бога, изучал магию, но терзался сомнениями:
- Разве, удары наносимые колдунами могут иметь добрые и светлые цели?
Магистр молчал, он всегда делал паузу, когда слышал вопрос. Давал собеседнику время поразмыслить над сутью вопроса, попытаться самому найти ответ, в глубинах своего собственного сознания. Желая предать дискуссии нужное русло, магистр задал встречный, вопрос:
- Ты думаешь, что Ангел добра, это тот, кто принесет тебе вина? Или тот, кто приведет женщин? Тогда кто же разрушил Содом?
Магистр посмотрел в глаза князю, в его взгляде, он прочитал ответ и продолжил:
- Истинное счастье имеют те, кто служит Ангелу. Ангел может принести боль тому, кто ему служит и даже смерть! Для мага счастье служить Ангелу! Маги подобны легионерам, погибшим ради величия Рима. Наш же слуга, после того как очнется, долгое время будет вспоминать об этом с обидой.
Магистр вновь начал вращать вокруг себя меч. Князь стал приближаться к старцу, он уже подошел на довольно близкое расстояние и знал, что еще шаг, и он получит удар огромной силы, который даже может отнять его жизнь. Но разве страх мог его остановить, познание истины и неведомого были дороже. Он представил, что он убивает одного из своих врагов, отрубает ему голову. Враг был человеком сильным и заговоры и магия на него не действовали. Магистр все продолжал говорить:
- Но если в момент сильного удара, переложить всю полученную боль и ненависть на врага, до того как сознание покинет тело, то это шанс уничтожить врага, большой шанс.
Магистр неотрывно смотрел на приближающегося князя и продолжал говорить:
- Но это не только шанс, уничтожить врага, это еще и шанс потерять собственную жизнь.
Это были последние слова, которые слышал князь. Он шагнул навстречу магистру. Тот с огромной силой ударил его мечом плашмя!
«Какой хороший удар!» - мысленно произнес князь, перекладывая полученную боль, в образ врага, и потерял сознание. Князь рухнул на пол, подбежали слуги, подняли его, отнесли в постель, пришедший доктор констатировал остановку сердца. Магистр все это время не отходил от князя, он выпроводил всех из спальни князя, положил руку ему на голову, прочитал заклинания на языке арабов. По мере чтения заклинания, на лице князя появились жизненные краски, за мгновение до того как старец окончил чтение, князь открыл глаза и прошептал:
- Я сделал это, он умрет?
- Да, теперь да, - ответил магистр, позвал слуг и пошел к выходу.
Глава III.
Озарение.
Его величество, короля Франции Филиппа Красивого, после бурного вечера и ночи, с двумя очаровательными девами, чьи имена остались неизвестны, мучила сильнейшая головная боль. Царский лекарь сделал кровопускание, и самочувствие монарха улучшилось, однако в его глазах еще была муть. Врач говорил о сильном алкогольном отравлении, советовал Филиппу больше отдыхать, чередовать покой с прогулками на воздухе. Мысли короля путались, блуждали, вначале король думал о пустой казне, которую необходимо было пополнить, потом он вспомнил короля Англии Эдуарда, потом мысли монарха, устремились к покоренным фламандцам, которые устроили восстание. Головная боль мешала королю сосредоточиться, Филипп попросил лекаря удалиться, и повернулся к потайной двери, за которой ожидал Мариньи.
- Дорогой мой рыцарь, что случилась? Что-то неотложное, раз ты беспокоишь своего государя, даже в тот час, когда он готов предстать пред Богом, - спросил король.
- Сир, прошу прощения! С Вами желает увидеться узник, приговоренный к повешенью, он на кресте поклялся, что дело касается безопасности государства.
Филипп приподнялся на постели и, глядя в упор на Мариньи, спросил:
- Кто он? И что это за сведенья?
- Это Морис, командир пиратского судна, он был захвачен в плен тамплиерами и приговорен к казни. Он опознал в князе Мо, бывшего пирата, который потопил немало французских кораблей, это его Ваше величество жаловало титулом князя, и тот, в знак благодарности желает уничтожить Вас.
- Откуда у него эти сведенья? - голос Филиппа окреп, болезнь исчезла, в его взгляде читалась ненависть.
- Ах, Мо, Мо, - повторял Филипп, размышляя о достоверности сведений.
- С ним в камере сидел Жоре, который был слугой князя. Однажды во время упражнений с мечом, магистр случайно ударил его мечом, и тот сошел с ума. Вечером следующего дня Жоре убил двух священников и был приговорен к смертной казни, в исповеди ему было отказано. Жоре каялся в грехах Морису, а тот, решил поведать тайну исповеди его величеству. Морис хочет предупредить о страшной угрозе, но подробности обещал открыть лишь при личной встрече! - продолжал рассказ Мариньи.
Филипп недоуменно вскинул брови и, глядя в глаза советника, спросил:
- Можем ли мы доверять речи сумасшедшего? Да еще если эту исповедь передает пират, приговоренный к казни?
Советник вздохнул и развел руками, ответил:
- Его величие может выслушать этого разбойника, а уж потом сделать выводы и повесить последнего.
Филипп улыбнулся и кивнул, соглашаясь с Мариньи. Болезнь ушла и это его радовало. В сознании короля мелькнула мысль, о том, как пополнить казну, и он произнес:
- Хорошо приведите его ко мне этого разбойника!
В это время, князь Мо брал очередные уроки обращения с мечом, он не знал ничего о разговоре Филиппа Красивого со своим советником, и не чувствовал беды. В зал, где князь бился на мечах со своим другом, вошел мальчик слуга и звонким голосом возвестил:
- Князя желает видеть какой-то нищий.
Князь продолжал биться, противник атаковал, не поворачивая головы и не отвлекаясь от боя, он крикнул слуге:
- Дай ему хлеба и денег. И пусть он уходит, я занят!
Мальчик исчез. Князь отразил атаку противника, и начал контратаковать. Друзья князя наблюдали поединок, делали ставки, гадая - кто одержит победу, противники не уступали в силе друг другу.
Дверь отворилась, на пороге стоял нищий, на нем было длинное мужское платье с капюшоном, подобно тому, что носят в монастырях, в его руке был посох. В нищем бродяга, который все это время парил в воздухе, узнал отшельника. Князь сделал жест, бой был остановлен. Друзья князя высказывали сожаление и возмущение - дерзость нищего была безмерна. Князь был вне себя, в его голосе звучал гнев:
- Да как ты смеешь врываться?
Старец молчал, он шел к князю, не замечая гнева и упреков в свой адрес. В зале воцарилась тишина, которую нарушал лишь стук посоха. Зловещее молчание прервал князь:
Слуги! - громко крикнул он и сделал жест рукой, в которой был меч, приказывая схватить наглеца.
Старец, не обращая внимания на угрозу, приближался к князю. Вбежали слуги. Они бросились к старцу, но тот взглядом остановил их, и те замерли как вкопанные. Друзья князя посчитали, что князю угрожает опасность, так же бросились к старцу, обнажив мечи. Внезапно посох старца тоже превратился в меч. Друзья князя замерли и стояли как парализованные. Мышцы и тело перестали им подчиняться, они так же потеряли способность говорить.
Старец подошел к князю, положил руку на его голову и спросил:
- Кто ты? Куда ты идешь?
Князь, молча, закрыл глаза, а когда открыл - ответил:
- Я - Агдам, спасибо тебе, что ты нашел меня и вернул память.
Старик, выслушав князя, повторил вопрос:
- Куда ты идешь?
Князь ответил:
- Завтра мы выступаем в поход за камнем, дающим неограниченную власть на земле, этот камень находится в гнезде удода.
Старец остался доволен ответом и покинул замок.
Спустя мгновение к друзьям Агдама, вернулась способность говорить и двигаться, они тут же засыпали его вопросами: «Что? Что это было? Посох обращенный в меч - что это значит? Как возможно то, что произошло? Многие из нас изучают основы алхимии, но никто не встречал ничего подобного!». Друзья князя были возбуждены, и долгое время не могли успокоиться.
Агдам улыбнулся и тоном, в котором читалось умиротворение, сказал: «Друзья! Смотря на один и тот же предмет, мы видим его по-разному. Нет в мире двух человек, кто сможет одинаковыми словами описать то, что они видят и слышат, это одна из тайн. Даже то, что я говорю вам, каждый понимает по-разному. Человек слышит и видит то, что желает видеть и слышать. Старец же сумел вас заставить увидеть и услышать то, что желал он. Искусные колдуны, фокусники и иллюзионисты владеют таким искусством. Они улавливают дух толпы и растворяются в нем, затем вместе с толпой засыпают. Иллюзионист умеет засыпать и погружать толпу в сон, сохраняя при этом свое сознание ясным, а потом иллюзионист прокручивает в массовом сознании свои фантазии. То, что иллюзионист прокручивает в своем сознании, толпа видит в своем сне, думая при этом, что она бодрствует. Вы все спали господа и видели сны! Мне пора собираться, а вам пора просыпаться и отделаться от иллюзий. Если подобные фантазии наделить силой получится осознанные духовное тело. Оно невидимое, но со временем обрастает материей - подобные тела можно видеть. Мне пора собираться!»

Глава IV.
Путешествие.
Паруса под наплывом ветра несли судно вперед. Агдам стоял на палубе, широко расставив ноги. Ветер хлестал в лицо, корабль качало, бросало с боку на бок, трудно было соблюдать равновесие. Было зябко, холодно, опасно, тем не менее, он не покидал палубы. Канат, которым был обвязан Агдам, страховал его, не позволяя, вывалится за борт, давал возможность стоять на ногах. Неожиданно ветер усилился и рывком снес паруса вместе с реями. Корпус начал трещать от ударов волн, судно накренилось на бок. В нескольких местах разошлась обшивка, началась течь.
- Черт, побери! Что это такое! - закричал Агдам. Он крепко сжал камень и начал читать заклинание, приказывая ветру прекратиться. Шторм закончился, также внезапно, как и начался. Матросы быстро перемещались по судну, слаженно и четко выполняя команды капитана. Агдам держал в руке камень и улыбался.
- Я знал, я знал, что найду этот камень, - закричал он. Он был подобен ребенку, получившему долгожданную игрушку. Была и еще одна причина для радости. Этот камень должен был разрушить проклятие, которое мешало ему, встретится с любимой жрицей. Что бы разрушить данное проклятие - он должен был собрать множество камней. Этот камень был последним! Камни и остальные сокровища были надежно спрятаны на судне.
В ту же секунду к Агдаму явилась жрица, в виде облака (для капитана и матросов она оставалась невидимой), и тоном, журчащим подобно ручью, сказала:
- Тебе нужно найти хранителя, такого который сможет сберечь и преумножить найденные сокровища. После этого проклятие, разлучающее нас, потеряет силу, и мы снова сможем быть вместе!
В этот момент, огромная хищная птица, что кружила над судном, сложила крылья и подобно камню упала в воду. Через несколько секунд, птица вынырнула, на поверхность воды, взмахнула крыльями, облетела вокруг судна, - в ее когтях была рыба. Птица оторвала рыбе голову и бросила ее на палубу, через несколько минут птица повторила то же самое. Агдам, обращаясь к жрице, произнес:
- Возможно, то бы и случится, и мне иной дана судьба. Я вижу в небе, хищный птица и знак беды, мне шлет она.
Образ жрицы исчез. Агдам смотрел на безголовых рыб, брошенных к его ногам, он пытался отогнать предчувствие беды, но не мог и закрыл глаза. Он видел, как его друзей из духовного союза Глория казнят. Его друзья те, кто помогал ему в сборе знаний, были оклеветаны и попали в беду. Он видел их пытки и казнь и переживал их мучения, как свои собственные. Совершив обряд очищения, он прочитал молитву и начал погружаться в транс. Достигнув необходимого состояния, он начал шептать заклятие.
Агдам закрыл глаза, и увидел, как появился один из обидчиков его друзей, его рука держащая меч сделала в воздухе круг, он увидел, как голова слетела с плеч этого человека и его начали покидать силы.
- Ты раньше не убивал священнослужителей, - Агдам открыл глаза, и увидел образ жрицы.
- Как он умер? - тихо спросил Агдам.
- Папа будет отравлен, ему из мести в еду добавят толченых алмазов, воплощая твое заклинание. Он умрет, а ты будешь наказан, и мы не скоро увидимся. Если хочешь совет, то побереги силы, не трать их на месть, - жрица указала, на точку далеко в море, - это пираты. Прикажи ветру и он потопит это судно, потрать свои силы на это.
Агдам закрыл глаза и нанес новый удар и увидел, как еще одна голова слетела с плеч человека.
- Как он умер? - чуть слышно, спросил Агдам.
- Он пака еще жив, его лошадь сойдет с ума, и сбросит его из седла. Олень, пронзит его рогом, - ответила жрица и покачала головой, было понятно, она переживает о судьбе князя.
Агдам закрыл глаза и нанес новый удар, и увидел, как голова другого человека отлетела, и жизненные силы начали покидать его.
- Как он умер? - спросил он жрицу, силы покидали его, появилось желание уснуть, упасть, забыть обо всем.
С каждым ударом, у Агдама оставалось все меньше и меньше сил, он знал, что его ждет встречный удар, и то, что он совершенно не оставил сил, для собственной защиты. Между тем корабль пиратов уже был совсем рядом.

Глава V.
Узница замка.
Возле окна башни стояла обнаженная красавица, возле нее, на коленях стоял конюх и целовал ее ноги. Она же любовалась казнью. Трудно было сказать, что больше доставляет удовольствие девушке сексуальные ласки здоровяка конюха или зрелище казни. Приговоренного магистра Глории привязали к столбу. Многие жители с сожалением смотрели на казнь и сочувствовали. Но были и такие, кто жаждал насладиться зрелищем, они выкрикивали:
- Смолу! Сено не жалей!
Офицер короля, зачитал приговор, подошел к старцу, наклонился, прошептал на ухо:
- Есть приказ короля на помилование, он со мной. Магистр, одно твое слово и вас всех освободят. Где книга Судеб? Книга в обмен на жизнь? Ну!
Магистр поднял голову и плюнул в лицо офицера и этим привел офицер пришел в бешенство.
- Глупец, - закричал офицер, и, обращаясь к палачам, в масках, скомандовал:
- Поджигай!
В сено было брошено несколько факелов. Пламя разгоралось, осужденный вначале терпел, потом по мере разжигания огня стал корчиться в муках, кричать:
- Да будь ты проклят клятвоотступник! Ты! Твои дети! Все! Все, кто участвовал, в этом злодействе!
Еще, через мгновение осужденный замолк. Девушку, что любовалась в окно замка, на казнь магистра, звали Маргарита, она видела муки старца, чуть заметно улыбалась, мысленно обращаясь к нему, шептала:
- Когда то ты был Великим Гильгамешей, а в этой жизни ты стар и немощен, твое тело сломлено пытками, я же молода и прекрасна. Как ты посмел, изгнать меня, из Урука? Я столько раз уже уничтожала тебя, не давала тебе жить спокойно, неужели ты, не попросишь у меня прощения?
Умирающий поднял голову, и, она услышала, его мысленный, ответ:
- Первое о чем я попрошу сегодня Бога, так это послать тебе настоящую любовь, в камере Веселого замка, она тебя настигнет. Ты поймешь, в чем отличие любви от страсти и похоти.
…Пираты перебили почти всю команду Агдама, и лишь два три смельчака еще могли противостоять десятку пиратов, которые приближались к ним. Агдам мысленно представил, как отрубает голову Маргарите и его меч сломался. Он открыл глаза и среди пиратов увидел одного своего знакомого Мориса. Тот, радовался захвату судна, широко улыбался:
- Я долго не решился, на абордаж, вспоминая, как ты с помощью сил колдовства, потопил три вражеских судна. Тогда, тебя все начали почитать как одного из самых знаменитых и уважаемых магов и пиратов, нашего времени. Почему ты нас бросил? Мы даже не поверили, когда узнали, что тебя, одного из самых знаменитых пиратов, за заслуги при дворе, наградили титулом князя. Согласно, кодексу чести...
Агдам остановил, джентльмена удачи, жестом, спокойным голосом, сказал:
- Мне нужна еще минута, потом можете вздернуть меня на рее. Тому, кто повешен, сулит скитаться меж мирами и искупать свою вину, так ведь?
Пират взял песочные часы, перевернул их, наблюдая, как бежит в них песок, с восторгом произнес:
- Филипп Красивый, не только жаловал мне жизнь, но и наградил меня этим судном. Я обещал ему вздернуть тебя на рее. Время пошло.
Маргарита наслаждалась казнью старца, ее глаза были закрыты. Жуткое ведение пронеслось перед ее взором. Она увидела, как ее ведут в замок стражники, а в замке травят ядом.
- Прочь! - воскликнула Маргарита, отшвырнула от себя конюха, убежала в соседнюю комнату, где очистилась водой и молитвами. Она взяла в левую руку нож, в правую руку куриное яйцо, поставила в центре комнаты чашу с соленой водой и, обходя круг по часовой стрелке, прошептала защитное заклинание:
- Взлети моя к небу молитва! Великая Ану, приди! Приди та, что дарует свет и тепло людям, мать всего живого, родившая свет и тьму. Та, кто повелевает землей и морями, ветрами и дождями, явись! Та, чья речь заставляет грохотать океан, и трястись землю, явись!
Маргарита, разбила ножом яйцо, вылила его в чашу, сконцентрировавшись на картинах, которые возникших в воде, прошептала:
- Великая мать, защити меня, пошли бурю на голову того, кто желает моей смерти. Я, твоя дочь, Великая Иштар, буду всегда достойна твоей милости.
Прочитав заклинание, девушка пыталось разрушить страшное видение, предвещавшее ей беду - она закрыла глаза, погрузилась в сон и уничтожила огнем камеру, в которой должна была оказаться.
Видение вновь появлялось, оно становилось более сильным, за счет сил, которые Маргарита тратила на его уничтожение. Маргарита поняла, что совершила серьезную ошибку. Многие желали ей зла, сыпали на ее голову жуткие проклятия, подобную брань в свой адрес, она уничтожала в доли секунды, автоматически, с небрежностью, чувством своего всемогущества порой, не оглядываясь на источник, откуда исходила угроза и в данном случае, она поступала также, в этом и была ошибка. Видение было четким и ясным, что говорило о том, что все, что она видела неминуемо и однозначно сбудется в будущем. Маргарита поняла еще и то, что наговор создал равный ей в силе. Она начертала круг и внутри него пентаграмму, пытаясь понять источник угрозы, вызвала духов, и те, показали на князя.
- Фокусник, Агдам, опять ты? - негодовала Маргарита.
Маргарита, настроилась на частоту мыслей фокусника, попыталась представить, где он находится, закрыла глаза и увидела князя, окруженного пиратами, и то, что его ждало в ближайшем времени. Духи показывали ей, что он будет повешен, ураган оторвет его мертвое тело от реи и бросит в море. Князь нарушил устав мага – «не убивать и не обижать более слабого в силе».
- Силы свыше накажут тебя, мне и делать ничего не нужно, - Маргарита попыталось выстроить мысленный диалог с Князем в надежде, что он ее услышит. Она была довольна, зная, что ждет Агдама. Князь в ответ ей улыбнулся:
- Маргарита, Ливия, Иштар, Шахмат, как ты хочешь, чтоб я называл тебя в последнюю минуту своей жизни?
Агдам сидел на носу корабля, вокруг него, так же как и вокруг Маргариты был нарисован круг. Несмотря на то, что это была его последняя минута жизни, его тело было наполнено комфортом и радостью. Внутри круга была нарисована пентаграмма. Рядом с князем стояли пираты, они наблюдали, за тем как бежит песок в часах.
- Как коротка жизнь человека, - задумчиво произнес один из пиратов.
- На что ты потратишь последнюю минуту жизни? - спросила Маргарита, и, она увидела, как фокусник прокрутил слайд в своем воображении, представляя ее, отравленной ядом и находящейся в темнице. Затем фокусник наделил данное проклятие силой, и Маргарита поняла, что если она не уничтожит его, то оно обязательно сбудется. Девушка попробовала и не уничтожить данный наговор с первой попытки, проклятие имело несколько степеней защиты.
- Фокусник, ты стал мастером, - с восхищением сказала Маргарита.
Она заметила, как фокусник остановил время, песок в часах перестал сыпаться и добавила:
- Ты научился даже минуту жизни превращать в тысячелетие, но как тебе удалось сломать мою защиту?
Агдам мысленно обратился к Маргарите, сказал:
- Твой друг Хромой мне помог, он вселил дух башни Вавилона в дух Нильской башни. Затем нарисовал на Нильской башни знак любви - букву «Т», в обратном направлении. Через несколько минут, карета с твоим супругом будет у ворот замка, вместе со стражей. Конюха казнят, тебя с сестрой ждет заточение в веселом замке. Прощай! Да пошлет Бог любовь в твою новую жизнь.

Глава VI.
Повешенный.
В последнюю минуту жизни князь не испытывал ни грусти, ни жалости к себе. Он, мысленно, с сожалением, перебирал, все свои незаконченные дела. Совершенно отчетливо в голове князя прозвучал голос:
Я помню, в замке жил одном,
И знаками был полон дом.
В море, искать я камень пошел.
Гнезда удода я все обошел.
Голос читал стихи, звучала музыка, все размышления о незавершенных делах исчезли, князь слушал стихи:
Камень, однако, тогда я нашел.
Море, пираты и абордаж,
За борт был выброшен весь экипаж.
Мне ж довелось болтаться на рее.
Вспомнят ли братья о сломанной шее?
Голос смолк, душа князя более не скорбела о незавершенных делах, он ждал встречи с вечностью и боялся ее. Магия отняла у него последние силы. Князь мог выхватить меч у одного из пиратов и умереть в бою, но он не желал этого. Из его внутреннего мира исчезла борьба и сопротивление, лишь покой и комфорт наполняли его сердце.
- Я готов, - сказал он и кивнул одному из пиратов. Пират одел на шею Агдама петлю.
- Обыщи его, - отдал команду Морис, холодным обыденным тоном. Пират разорвал рубаху, сорвал с груди князя золотой медальон с изображением дамы сердца. На правой ноге князя, пират что-то нащупал, закатал брючину до колена, нашел карту, бросил ее Морису. Морис довольно ухмыльнулся и прошипел:
- Руки тоже проверь!
Пират улыбнулся, нащупав что- то привязанное к правой руке князя, оторвал рукав, но в этот раз его ждало разочарование, вокруг руки князя была примотана самая обыкновенная тряпка и несколько лечебных трав, вытягивающих гной из раны. Пока шел обыск, князь любовался белоснежными облаками, которые плыли по небу. Перед глазами всплыла жрица, она шептала нежным голосом:
- Была пора, и мы любили, но нас злодеи разлучили.
Затем, появился магистр Глории, старец протягивал руку, говорил:
- Мы ждем тебя брат.
Пират, посмотрел на Мориса, его губа чуть вздернулась вверх, с сожалением в голосе, сказал:
- Он чист!
Морис кивнул, один из пиратов выбил бочку, на которой стоял князь. Бочка загремела, покатилась по палубе, все дальше и дальше от болтающегося на рее тела. Пираты обыскали трюмы и покинули судно. Корабль одиноко покачивался на волнах. Начался ураган, тело вместе с реей оторвало и бросило в воду, уже в воде покойник разжал руку, и из руки выпал и пошел ко дну камень, найденный путешественником в птичьем гнезде.

Глава VII.
Чаша Изиды.
Душа Агдама покинуло тело, и соединилась с душой бродяги. Бродяга наслаждался тем, что мог путешествовать во времени. Он наслаждался свободой, однако не мог найти никого из своих прежних друзей.
…Я есть ничто, я ангел в небе.
Я умер, и уж нет меня,
Я не нуждаюсь в пище, хлебе,
Лишь сердце требует огня,
Где жрица милая моя?
Куда лететь к ней я не знаю,
Свободы бесконечный взор.
Нет ада, рая утверждаю,
Есть лишь пустой софистов спор.
Зачем свобода, власть, пространство,
Когда со мною нет рядом той,
С которой было изначально,
Мне быть назначено судьбой?
- Лишь сердце требует огня, - повторял Агдам.
- Огня, огня! - путешественник почувствовал, что замерзает, не понимал, откуда это чувство взялось, так как не имел тела. Его трясло и лихорадило, видения менялись. Миры превратились во вращающийся калейдоскоп, все вокруг менялось, вращалось, сильно разболелась голова. Мгновение и чувство холода заменило чувство жара. Агдам стоял в пустыне, на нем вместо шикарной одежды, к которой он привык при жизни в замке, были лохмотья, в которых ходят бродяги. Лишь золотой мост, мог напомнить князю, о том кем он был.
Бродяга вернулся в пещеру, задал себе вопрос:
- Что из того что я видел было истинным? - размышления не давали покоя юноше. Он вошел в пещеру. Недалеко от входа лежало сено, котомка бродяги и чаша.
«Именно из этой чаши я пил! И потом ее бросил в огонь, точно!!! Чаша на месте, значит все, абсолютно все мне почудилось, нет никакого замка! Все иллюзия», - бродяга провел рукой по шее, он все еще был под впечатлением того, как его вздернули на корабле, и вновь чувствовал, как затягивается на его шее петля. Рука разболелась, он посмотрел на ладонь, увидел ожоги и подумал: «Если я тушил огонь, то почему чаша на месте?». Путешественник разбудил отшельника и все рассказал. Отшельник помолчал и спросил юношу:
- Желаешь вновь отпить из чаши Изиды?

Глава VIII.
Иштар и Изида.
Вечер. Бродяга и отшельник поужинали и разошлись по своим уголкам пещеры. Юноша осмотрел чашу она была пуста, в ней не было ни капли того чудного напитка, который вызвал такие сладкие видения. Юноша долго ворочался и наконец, начал засыпать, находясь в пограничном состоянии между сном и явью он услышал голос отшельника:
- Единожды испивший из Чаши Изиды, есть вечный путешественник меж мирами.
Юноша открыл глаза и встал, он легко отделился от тела и прошептал: «Великолепно! Я могу путешествовать, покидать тело, когда захочу. Свободен». Юноше вновь захотелось отправиться в средневековье, посмотреть на тех, с кем он уже познакомился, во время прошлого путешествия. Пролетев туннель, Агдам оказался в Веселом замке и увидел двух очаровательных пленниц.
Маргарита и ее сестра Бланка уже длительное время были узницами замка. Чем больше терпела лишений и страданий Маргарита, тем сильнее становились ее магические способности. Она уничтожила проклятие, сулившее ей погибель. Заклинания и звезды сулили ей свободу, смерть ее супруга, ставшего королем Франции. Она была в одном шаге от трона Франции. Кто-то периодически пытался уничтожить ее и ее магические чары, но враг был слаб. Маргарита решила вычислить врага во время очередной атаки. « Артуа!!!» - почти прокричала Маргарита, осознав источник угрозы. Это был ее бывший союзник, любовник и друг, еще его звали Хромым. Одно из его магических проклятий брошенных, как говорят, в самого Зевса, во времена его жизни в Атлантиде, вернулось к нему, и сломало ему ногу, и с тех пор он хромал. Маргарита настроилась на частоту мыслей Хромого, потребовала его прихода в замок. Хромой молчал. Маргарита была в гневе, одну за другой она сыпала молнии в его адрес, пока не узнала, о том, что Хромой явится к ней. Она заметила изменение в своем поведении. Все ее мысли, которые в отличие от тела, были свободны, были привязаны к фокуснику. Ненависть, дошедшая до предела, приобрела зачатки любви. С тех пор как эти зачатки начинали расти, Маргарита совершенно перестала думать о других мужчинах. А порой и мечтала о собственной смерти, что бы на Страшном Суде попытаться попросить Бога соединить их. Это было новое чувство, которое Маргарите в прошлых жизнях было не ведомо, вначале она сопротивлялась ему, но потом поняла, что это чувство свыше ее сил. И предсмертное пожелание магистра, познать настоящую любовь, было поддержано Богом и было в ней сильнее всего остального. Она не могла видеть Агдама, но чувствовала, что он находится с ней рядом.
В коридоре послышались шаги, лязгнул железный засов, дверь заскрипела ржавыми петлицами, отварилась, на пороге стоял Хромой. Маргарита гордо подняла голову и воскликнула:
- Почему ты предал меня, мы были союзниками, друзьями и любовниками?
Хромой хотел по привычке соврать, но зная, что Маргарита поймет любую ложь из опасения мести, и посланных проклятий, сказал правду:
- Я любил тебя более чем кто - либо другой, но мои чувства погибли уже тысячи лет назад под обломками Атлантиды в войне с Зевсом за твое сердце. Ты же знаешь, что любовь, дошедшая до предела, имеет зачатки ненависти. Когда Зевс бросил в меня свою молнию, он сломал мне ногу. Я же раскрутил этот удар, и бросил в него. Он в виде защиты представлял, что он и наша земля есть единое целое. Пытаясь спастись, он превратился в землю. Наивный Зевс. В моей груди было столько ненависти к нему, и любви к тебе, что этой силы хватило уничтожить Атлантиду. Когда я превратился в дикого вселенского быка, я нанес удар рогами в землю. Удар был такой силы, что произошел сдвиг земной коры. После этого Атлантида погибла, меня все проклинают. Многие бессмертные жители Атлантиды по сей день спят. Я на момент катастрофы, как и многие другие звери не погиб. Перевоплощаясь из жизни в жизнь в образ зверя, сохранил память о той войне и о сотворении Богом вселенной. И лишь с недавнего времени силами свыше мне было дозволено воплощаться в образ человека или ангела. Ты же потеряла память об Атлантиде, проснувшись уже в образе Иштар, не смотря на свое более древнее прошлое.
Маргарита молчала, она слышала нечто принципиально новое и у ней возникали вопросы, но Артуа Роберт Третий предпочёл сменить тему, начал уговаривать Маргариту уйти в монастырь, в обмен на небольшое лжесвидетельство. Маргарита чувствовала присутствие фокусника в камере, это обострило чувство любви к нему. Это чувство было так велико, что Маргарита желала собственной смерти, отказывая подписывать лжесвидетельство, Маргарита больше не желала свободы, она желала найти смерть, встретить Агдама в новой жизни. Хромой покинул Маргариту, через несколько часов, вошел стражник:
- Роберт просил передать вам ужин, - страж поклонился, накрыл стол, встал в ожидании разрешения удалиться. На столе лежала жареная и аппетитная курица, и кусок свежевыпеченного хлеба. Тюремная похлебка была скудна, и девушка предвкушала прекрасный ужин. Ей было приятно вновь почувствовать заботу о себе.
- Можешь идти, - сказала девушка стражу, и повернулось к нему спиной. И в ту же секунду почувствовала руки стража на своей хрупкой шее. Страж душил девушку безжалостно, все сильнее и сильнее сдавливая артерии. Маргарита задыхалась, хрипела, потом обмякла. Свершилось то, о чем она просила Бога, наемный убийца, задушил ее в камере. Сознание Маргариты отделилось от тела. Она увидела Агдама, улыбнулась, ринулась к нему, но наступила темнота, еще через мгновение она почувствовала тело, и голос жреца повторял:
- Изида, открой глаза.
Девушка открыла глаза, подняла взор и увидела Верховного жреца, который посвящал ее в тайны и был ее отцом, удивилась и спросила:
- Я альфа и омега. Я есть начало и конец. Как же я могу быть одновременно и Иштар и Изидой? Одной рукой создавать, а другой уничтожать?
Жрец не задумываясь, ответил:
- Любой человек имеет две половины, светлую и темную. Самый большой враг находится всегда внутри человека. Одной рукой он создает духов зла, а другой создает ангелов добра, и они воюют меж собой. Так было, так есть, так будет. Человек тратит на это огромные силы, эта энергия необходима для питания духов живущих в невидимом человеку мире. Ты можешь попытаться все изменить и спасти своего любимого, но тогда ты будешь бороться с Иштар, со своей второй темной половиной. Если посвященная жрица будет подобна в этом простой смертной, будет ли жрица отличаться во всем остальном от непосвященной? Ты и она, вы есть единое целое, прими это как факт.

Глава IX.
Любовники.
Агдам вслед за душой девушки отправился в Египет. Он увидел жрицу, она была в храме, ее глаза были полны слез и печали. Изида подошла к одной из стен храма, начертала надпись: «Я альфа и омега, я есть то, что было, и то, что будет. Ни один смертный не сможет заглянуть под покров моей тайны».
На ее лице были слезы, она знала, что через несколько часов к ней в храм придет ее любимый, жаждая любовных объятий, от которого она зачала ребенка, и его ждет неминуемая ужасная смерть.
Бродяга не имел тела, он находился и нигде и везде одновременно. Сконцентрировав внимание на шуме, бродяга услышал голос юноши, который пробрался в Храм тайным ходом. Юноша обнял жрицу, шептал о любви, целовал ее, та обнимала его и плакала. Юноша с трепетом прижался к девушке и спросил:
-Что тебя тревожит любимая, я чувствую беду?
Жрица прижалась к нему, молчала, из ее глаз текли слезы. Бродяга узнал себя в этом юноше, с огромной скоростью в его сознании пронеслись воспоминания о своей прошлой жизни. Он был одним из дальних родственников фараона, отсутствие денег и власти делало невозможным его брак с дочерью верховного жреца, но разве его это могло остановить. Он радовался взаимности, которой, отвечала ему на любовь юная жрица, идя против воли своего отца и общепринятых норм и правил. Он еще, и еще раз, переживал тот последний день своей жизни. Несмотря на то, что в этот раз, он видел все, что происходит с ним со стороны, он все так же испытывал трепетное чувство любви к жрице. Сердце его вновь и вновь рвалось на куски, когда ворвавшиеся жрецы отрывали его от груди его любимой. Он снова испытывал тот ужас, чувствуя, как его тело бросают на съедение крокодилам, а его любимая бьется в истерике. Бродяга очнулся и воскликнул:
- Мое имя Агдам! Моя жизнь была посвящена любимой женщине. Меня скормили крокодилам, обвинив в том, что я украл священные знания. Моя любимая так и не сумела пережить нашу разлуку и умерла от горя через несколько лет после моей смерти. Ее отец наблюдая, как она угасает, пытался искупить грехи и построил храм в честь нашей любви. Когда она отошла в небытие, ее отец, стоя на коленях, поклялся прославить ее имя в тысячелетиях и дать ей после смерти власть, над людьми подобную Богу. Отшельник, выслушав бродягу, спросил:
- Куда ты пойдешь?
- Она унесла в могилу хранимые ею знания, и не передала дальше то, что собиралось тысячелетиями. Я должен собрать то, что разбросано по миру, иначе мы будет разделены с ней вечно.
- Какой, ты помнишь ее? - спросил старец.
Агдам задумался, лицо его засияло, он ответил:
Голос этой юной девы подобен щебетанью птиц,
И красотою ей подобной не будет боле, средь цариц.
В ней кротость, свойственная жрице,
И нрав царицы или львицы…
- Желаешь ли ты обучиться у меня тайнам мира, прежде чем отправиться в путь? – спросил отшельник.

Глава X.
Учитель и ученик.
Агдам обучался у отшельника. Чтобы передать те или иные знания отшельник использовал язык символов и аллегорий. Часто вечерами они уходили в пустыню, вели беседы о звездах, сотворении вселенной. Постепенно шаг за шагом отшельник вкладывал в сознание Агдама уникальные знания:
- Я обучу тебя невиданным таинствам мира, ты сможешь читать чужие мысли, овладевать сознанием других людей, чувствовать то, что чувствуют они, управлять ими, наказывать их, с помощью магии, насылать на людей проклятье и превращать их жизнь в ад или наоборот помогать им и многому, многому другому.
- Разве я избранный? - спросил путешественник,- почему ты готов научить всему этому меня?
На лице отшельника появилось страдание:
- Делаю я это не потому, что ты избранный, а потому что я проклятый, и любой мой неверный шаг несет мне огромные несчастья. Надеюсь, что когда я передам тебя свой дар, избавлюсь от него, то, наконец, смогу жить спокойно. Я передаю тебе эти знания подобно тому, как много лет назад подобные знания были переданы мне Великим магом.
Отшельник встал, он обратил свой посох в меч, бросил меч Агдаму, начертил круг, произнес:
Я дам тебе на время меч свой,
Сильней меня ты сможешь стать,
Коль сможешь на глазах с повязкой,
Своим мечем меня достать.
Внезапно мир вокруг бродяги преобразился, он увидел зрителей. Зеваки встали кольцом, в круге появился огонь, один из зрителей одел Агдаму повязку на глаза и втолкнул его в круг.
- Сражайся, атакуй, - крикнул отшельник.

Глава XI.
Прозрение.
Отшельник давал бродяге различные уроки, учил владению мечом, рассказывал об устройстве вселенной, показывал уроки практического волшебства, во время одной из тренировок с мечом Агдам отнял у отшельника оружие:
- Как тебе удалось, это сделать? - восхитился старец.
- Я начал видеть сквозь повязку, - бродяга улыбнулся, ему было приятно одержать победу, он подбросил хвороста в костер, сел к огню, вытянул к нему руки. Отшельник, глядя на юношу, сказал:
- Если очень долго смотреть в огонь, можно стать с ним единым целым. Когда это происходит, духи, живущие в огне, показывают причудливые картины, о прошлом и будущем.
Хворост догорел, бродяга смотрел на угли, подобно тому, как герои сказок смотрят на волшебный шар. Тело бродяги было расслаблено, он и спал и бодрствовал одновременно, бродяга желал подобно отшельнику видеть будущее и прошлое. В огне костра бродяга увидел монаха шагающего через болота и многое, многое непонятное разуму, все это заставляло бродягу удивляться и восторгаться. Бродяга был подобен ребенку, который получил долгожданную игрушку. Агдам открыл глаза, обратился к старцу:
- Я смотрел на огонь, мне показалось, я одна из звезд, несущихся в космосе, я видел множество красных звезд. Скажи учитель, может ли капля рассказать о море? Что значат непонятные разуму символы?
- Если ты захочешь узнать у своего господина, за что он будет тебя наказывать, спроси у него, за что он бьет своих собак. Если ты захочешь узнать, что тебя ждет на встрече, куда тебя пошлет хозяин, послушай, о чем говорят феи, которые будут ехать с тобой в одной карете. Если пожелаешь узнать, что творится на другом конце земного шара, спроси об этом у волшебного шара или у книги, которую читаешь, картина и текст тут же начнут меняться. Остерегайся эха. Символы и знаки помогают в дороге путнику, подсказывают направление, не дают сбиться с пути.
- Эхо? Что такое эхо? – не отрывая взгляда от огня, спросил бродяга.
- Эхо, это те звезды, которые ты видел, буквально вчера мы говорили о том, что ты сегодня увидел, только те звезды, о которых говорили мы, имели золотистый цвет.
Уголь костра вспыхнул пламенем. Эта вспышка была настолько яркой, что родила у бродяги массу эмоций. Бродяга закричал:
- Огонь!!! Смотри, какое прекрасное пламя!!!! Какой он прекрасный, и нет нечего лучше, чем созерцать, как горит огонь.
Отшельник покачал головой и сказал:
- Огонь прекрасен, но зачем ты поджег свой дом? Разве я не учил тебя контролировать эмоции?
Бродяга удивился:
- Этого не может быть.
- Сомневаешься? - спросил отшельник.
Они вернулись в пещеру. Пожара уже не было, огонь из очага перекинулся на пол, сжег сено и одежду. В углу шуршала крыса, доедая крошки хлеба, видимо она и являлась виновницей пожара. Чаша лежала в огне, - все было именно так, как он видел во сне, во время своего путешествия.
- Ученик, который силой мысли может вызывать самовозгорание, перерос учителя, - сказал старец, по его тону и взгляду путешественнику было понятно - пора прощаться.
- Где я смогу учиться дальше? - спросил Агдам, старец молчал, юноша опечаленный пожаром, взял камень и хотел им бросить в крысу. Но отшельник не дал ему это сделать:
- Нет, нет, не обижай крыс. Крысы неряшливы, они не убирают за собой и не моют посуду, но они одни из самых умных существ на этой планете. Общаясь друг с другом, они читают мысли, а когда встречаются две крысы, они встают на задние лапки и смотрят в глаза. Та, которая оказывается способна дольше простоять на ногах, побеждает. Крысы лучшие учителя.
Бродяга посмотрел на крысу и подумал: «Крысы лучшее учителя? Крысы? Крысы. Но что подразумевает отшельник, под этой аллегорией?». Отшельник, уловив мысли Агдама спросил:
- Скажи, нужно ли младенцу, который только появился на свет размышлять, о том, что будет после смерти?

Глава XII.
Рукопожатие отшельника.
Агдам сидел на камне возле углей от костра, который они вечерами разжигали со старцем. Он ждал отшельника, чтобы попрощаться. Старец задерживался, бродяга начертил на песке знаки, начал читать заклинания, его сознание постепенно менялось, эмоции исчезли, он был меж сном и явью и наблюдал себя со стороны. Бродяга был подобен кузнецу, который обдумывает свое новое изделие. Вначале в своих фантазиях бродяга превратил пещеру отшельника в замок, затем из песка и метала, выковал карету, которая и должна была увезти его далеко от замка. Бродяга взял звезду, и превратил эту звезду в лошадь, кучера он создал из ветра. Бродяга сильнее погрузился сон, и по мере погружения, картина оживала. Он наблюдал, как сел в карету, кучер ударил лошадей, кони рванули, и он благополучно добрался до монастыря. В подвале этого монастыря он взял книгу, и с этой книгой тайный ходом, так, что бы никто из монахов не заметил, выбрался из подвала монастыря. Юноша открыл глаза, и спросил себя: «Цель путешествия монастырь? В этом монастыре живут умные крысы? Какую я книгу украл у монахов, и почему именно украл? Нужны еще подсказки, где же старец?» Старца все не было. Куда он пропал? Агдам начал волноваться, поднялся на одну из скал, далеко внизу он увидел, как римские солдаты арестовали отшельника и уводили прочь, подальше от пещеры. Бродяга расслабили свое тело, прочитал молитву и настроился на чистоту сознания стражников, начал погружать их в грезы, предлагая осыпать их золотом, если они отпустят старца. Стражники не соглашались, боялись, торговались, но когда сумма золота, была предложена высокая, отпустили старца. Бродяга открыл глаза, римские солдаты остановились, что-то спросили старца и затем отпустили его, пошли своей дорогой. Подошел старец, обнял ученика, пожал ему руку:
- Они вернутся, подобные иллюзии, в которые ты их погрузил, не долговечны. Прощай.
Отшельник сделал несколько шагов назад, закрыл глаза, замер. Агдам почувствовал сильную зубную боль, боль эта нарастала и через мгновение стала настолько сильной, что его разум помутился, ученик рухнул на землю и валялся в песке, ничего не понимая, он даже не заметил, как вырвал свой золотой мост, который украшал его зубы. Боль так же моментально исчезла, как и появилась. Агдам посмотрел в глаза учителю и все понял, с недоумением в голосе, глядя в глаза учителю, спросил:
-Зачем?
- Мы больше не увидимся, хотя я всегда буду рядом с тобой, ты можешь насылать порчу и разить своим мечом людей на расстоянии. Но прежде чем ты сможешь это сделать, ты должен сам понять и испытать ту боль, которую ты можешь причинить людям. Прощай.

Глава XIII.
Путь.
Агдам покинул отшельника. Он узнал свое имя и откуда он пришёл, но он все еще не знал, куда идти дальше. Пустыня казалась ему бесконечной и воды, которой ему дал отшельник, было немного. Он вспоминал напутствие отшельника:
- Следи за птицами, птицы кружат над местами с водой, они укажут тебе место, где лучше выкопать колодец. Найди реку и не отходи от нее, иди вниз по течению, и река приведет тебя к морю.
Но где река? Агдам оглянулся, лишь горы песка, жгучее солнце. Агдам закрыл глаза и задал вопрос в пространство:
- Где моя дорога, куда мне идти? - он знал, что его вопрос не останется без ответа. Через мгновение, ему привиделся паж. Паж стоял возле дерева, чистил одежду, вывернул карманы, вытряхнул крошки и мелочь, согнул ветку дерева, сломал ее, сделал стрелу и исчез. Агдам некоторое время не мог понять сего видения, а когда понял, то прочитал заклинание. Он потребовал ветер подчиниться и указать путь. Подул ветер, пустыня ожила. Ветер начал перебрасывать растения, которые уже готовы были пустить корни с одного места на другое. Агдам продолжал читать заклинания, поднял к небу руки, в заклинаниях он требовал, чтобы его подобно этим растениям, ветер перенес в нужное ему место. Когда он закончил чтение, то осмотрелся и заметил, как песок под напором ветра, нарисовал стрелу указывающую путь. Агдам пошел в направлении указанным ветром, доверяя невидимой руке, которая повела его и уже не отпускала. Он не видел эту руку, но чувствовал ее в каждом знаке, который случайно появлялся на пути. Ночью, когда темнело, он видел подобные знаки на небе, в сиянии звезд и в их геометрической комбинации между собой. Иногда он сбивался с пути, и когда это происходило, он закрывал глаза и просил явившегося пажа показать ему путь. Мальчик был немым от рождения, разговаривал знаками и загадками, которые Агдаму приходилось отгадывать. Загадки хранили в себе ключевой знак или символ. Эти знаки юноша искал на пути. Так он дошел до реки. Река манила своей прохладой и холодом. Агдам не снимая одежды, бросился в реку и испытал чувство давно забытого блаженства, усталость исчезла. Путешественник плескался в воде, нырял, тело испытывало уют и комфорт. Юноша услышал тихий шум за спиной, испугался, обернулся, увидел прекрасную деву, которая плавала неподалеку.
- Кто ты, прекрасная богиня? - закричал Агдам. Девушка обернулась на крик, улыбнулась и приветливо помахала рукой:
- Мое имя Лилит, здесь мой дом. Люди считают, что это река, состоит из моих слез. Что привело тебя путник ко мне?
- Я должен, найти камни от разрушенного храма, это поможет снять проклятие, которое разлучает меня с моей любимой жрицей.
- Как это романтично, - сказала Лилит, приближаясь к Агдаму.
- Как имя той жрицы?
- Ее имя Изида.
- Это имя мне знакомо, возможно, я смогу тебе помочь.
Девушка приближалась к путешественнику, совершенно не стесняясь своей наготы, на ее прекрасном теле были лишь золотые украшения. На ее голове был золотой шлем, закрывающий ее волосы и уши, в центре шлема был изображен скарабей. Ее шею украшали золотые цепочки, которые соединялись меж собой. И свисали меж грудей девушки. Приподнятые соски девушки приковали внимание Агдама, его сердце начало биться с огромной скоростью, а дыханье участилось. Лилит подошла, погладила волосы юноши, произнесла:
- Ты очень милый.
Агдам взял в руку амулет, свисающий с цепочки, разглядел его, на амулете был знак напоминающий печать, - края полумесяца смотрели вверх, внизу была пентаграмма звездой вниз. Острие звезды указывала на семь врат. Возле каждых врат стояли огромные чаши. Агдам начал разглядывать украшения девушки, ее бедра украшал золотой пояс, на поясе так же были различные рисунки.
- Путь к морю короче, если идти через Никроград, - сказала девушка, и сжала кулак, на пальце Лилит было кольцо, которое начало излучать свет, вода расступилась в разные стороны и взору бродяги предстала лестница вниз. Лестница была украшена цветами, осыпана жемчугом, на каждой ступеньке стояли статуи. Мужчины из мрамора были разными, это были юноши и старцы, они были в разных позах, одни кланялись, другие стояли с гордо поднятой головой. Некоторые статуи были белоснежны, а некоторые напоминали живых людей.
- Никроград? - переспросил Агдам, слово показалось очень знакомым.
- Это Мертвый город невидимый людям, его лабиринты и туннели, можно использовать для путешествия в прошлое и будущие, а также для перемещения в другие точки вселенной или планеты. В Мертвом городе тысячелетия проходят как один день и день как тысячелетия.
Агдам взял Лилит за руку, по мере того, как он шагал по лестнице вниз, его страхи и переживания уходили, рядом с Лилит он чувствовал покой и уют.

Глава XIV.
Предательство.
Лилит встала на дно реки, и река превратилась в море. Она шла впереди Агдама и юноша любовался ее прекрасной фигурой. Там где вставала ступа Лилит начинали расти цветы и подводные травы. Морские коньки и львы, заслышав ее шаги, радостно плыли, старались обогнать друг друга, каждый из них желал приплыть первым и подставить спину. Лилит погладила морского льва, оседлала его, сделала жест, морской конек подплыл к юноше и послушно подставил спину. Агдам оседлал морского конька и отправился вслед за девой. Дева познакомила путешественника с множеством обитателей подводного мира. Это были самые разнообразные рыбы и животные, о существовании которых Агдам и не подозревал.
- Богиня, какая красота! - шептал влюбленный путешественник, восхищаясь увиденным. Лилит подплыла к юноше, сделала жест, и морской конек послушно подал поднос, на котором стояли золотые кубки.
- За нас! - воскликнула Лилит и подняла кубок.
- За нас! - воскликнул юноша.
- Какой чудесный напиток, - Агдам опустошил кубок, и начал любоваться и восхищаться танцем девушек, которые наполовину были рыбами.
- Этот напиток приготовлен из особых трав, его иногда называют напитком забвения. Девушки, которыми ты любуешься мои сестры, они помогают мне топить корабли и увеличивать богатство моего мужа великого Змеегена.
- У тебя есть муж?- огорчился юноша.
- Я буду принадлежать тебе, только отрекись от жрицы, - попросила Лилит, обняла Агдама, заглянула ему в глаза.
Во взгляде путешественника было недоумение:
- Жрица? Кто такая жрица? Мне никто кроме тебя не нужен, богиня. Богиня, богиня, - повторял путешественник, его поцелуи покрывали лицо девушки:
- Ты самая лучшая, ты самая прекрасная. Еще через мгновение Агдам забылся в ее объятиях. В объятиях девушки проходили годы, путешественник изучил подводное царство, в одной из скал он нашел пещеру. В пещере было множество мраморных фигур, подобно тем, что он видел на лестнице, во время спуска под воду.
- Кто тот мастер, что так искусно резал камень, - спросил Агдам Лилит, которая подплыла к нему.
- Все эти юноши, кого ты видишь, были людьми, и сейчас они превратились в мрамор, и украшают мой дворец. Мой муж - Великий морской змей, по кругу обходит свои владения, и каждые сто лет возвращается домой. Лилит сжала руку в кулак, направила перстень на Агдама. От перстня начал исходить лунный свет. Агдам почувствовал, как немеют его руки, ноги, тело перестало ему подчиняться, и, через мгновение он превратился в мраморную статую, подобно тем, что стояли рядом.
- Прости, - сказала Лилит мне пора встречать мужа.

Глава XV.
Плачущие камни.
Луч солнца пробил водную толщь и коснулся дна. Агдам огляделся, вокруг него не было ничего из того, что он видел ранее. Морское дно, тысячи булыжников, которые оттачивала вода, из года в год.
- Кто я? - спросил себя Агдам и ужаснулся, осознав себя одним из камней, лежащих на морском дне.
- Это сон, нужно проснуться, - кричал Агдам, пытаясь принять прежний облик, но ему даже не удавалось подвинуться.
- Любимая, где ты? Почему ты меня бросила, - в голосе путешественника слышалось отчаянье.
- Любимая Лилит - это ведьма? Да будь она проклята! - услышал Агдам чей-то голос.
- Кто здесь?- обратился Агдам к голосу.
- Ты здесь не один, нас много, - услышал Агдам рядом.
- Много, - повторил кто- то с другой стороны.
Камни наперебой начали рассказывать свои истории, о том, как они оказались на морском дне. Это были самые разные люди, из разных слоев общества и уголков мира. И всех их постигло одно и то же несчастье. Лилит использовала свои чары и травы дающее забвение. Она заманила всех путешественников в свое царство, использовала обольщение и коварство, заставила отречься от всего того, что путешественники любили. После того как путешественники присягали ей в верности, она превращала этих людей в камни. Иногда Лилит жаждая развлечений, будила тот или иной камень, направляя на него свой волшебный перстень, разворачивая рисунок, звездой вверх. И камень превращался в путешественника. Путешественник, принимая свой прежний облик, ценил каждый день, час, минуту своей жизни. Лилит любила прогуливаться меж камней, слушать их стон, мольбу обратить на себя ее взор, а иногда проклятия. Все это выливалось в единую песню страданий, которая радовала ее слух. Иногда, в ураган или в шторм, рыбаки могут слышать, как плачут камни. Некоторые камни ждали своего часа тысячелетиями, но, так и не дождавшись, превратились в песок.
Глава XVI.
Утренняя звезда.
Разлился священный Нил и оплодотворил землю Египта, звон колоколов, восхвалял могущество утренней звезды. Жрецы надели маски с собачьей головой. Они обходили дома, собирали людей на праздник. На берегу реки жителей встречала жрица, дочь Верховного Жреца. Она держала в руке ведро. Одной ногой жрица стояла в воде, другая была на земле. Жители бежали к реке:
- Слава Изиде! Слава Великой Изиде! Слава Великой Звезде!
Второй рукой жрица держала за руку ребенка, который стоял рядом. Ее сын поднял руку к небу:
- Мой отец, он на небе? Это он помогает реке разливаться? Его именем люди назвали звезду?
- Да, - ответила жрица и улыбнулась, ребенок очень быстро взрослел и служил для нее источником вдохновения, давал ей силы и радость. Жрица испытывала счастье. Она кивнула головой, и начался праздник. Девушки водили хороводы и пели песни, они кружились в веселом танце, прыгали через костер. По окончанию танца девушки бросили венки в реку, беспокоя подводных обитателей. Юноши прыгали в воду. Те, счастливчики, кому удавалось поймать венок, могли участвовать в соревнованиях по метанию копья или диска, стрельбе из лука или сражению на мечах. Победителя соревнований ждали призы. Главным призом был напиток, налитый в чашу Изиды. Испивший из чаши Изиды, отправлялся в путешествие по лабиринту пирамид, подвергая себя ужасной опасности, и тем, кто проходил все испытания, разрешалось стучать в храм жрецов. В лабиринте были комнаты со свирепыми хищниками и с огромными ядовитыми змеями. Пол в некоторых комнатах проваливался, а внизу путешественника ждали голодные крокодилы, но разве это могло остановить тех, кто жаждал получить знания.
- Лучший, лучший! - в восторге кричали зрители юноше, который одержал победу. Он держал в руках чашу Изиды, и сиял от счастья. Он мог отказаться от приза и не пить из чаши, в этом случае ему разрешалось выбрать любой приз из золота. Призы лежали рядом.
- Бери, золото! Золото! - кричали из толпы.
- Пей! Пей! - кричали некоторые, многие молчали, с интересом наблюдая за его выбором. Юноша повернулся к Изиде и, глядя ей в глаза начал пить из чаши. Изиде на мгновение показалось, что не юноша пьет из чаши, а сам Агдам. Она вспомнила, как ее любимый много лет назад, оказался победителем и выпил такую же чашу до дна. Каждая минута его пребывания в лабиринте казалось ей вечностью, но ее волнения были напрасны, так как Агдам знал все тайны лабиринта с раннего детства. «Почему он тогда, не постучал в двери Храма, а предпочел тайные встречи?» - на этот вопрос не было ответа.
Юноша поставил чашу и влюблено смотрел на Изиду, ждал ее взгляда, прежде чем идти к последнему испытанию. «Боже, - ужаснулось Изида, разглядывая юношу, - как они похожи!» Она кивнула ему и подарила улыбку. Это был первый мужчина, кому она улыбалась, с момента смерти Агдама. Изида не отрывала взгляда от двери, из которой должен был выйти испытуемый. Минуты тянулись как годы, жрица перестала замечать праздник, людей. Она совершенно не заметила, как прошел день и наступил вечер, жрица все смотрела и смотрела на дверь. Подошел жрец, посмотрел на печальное лицо Изиды, развел руками, показывая сожаление, и с болью в голосе произнес:
- Он не вернется. Он не прошел последнюю, водную ловушку и угодил к крокодилам.
Изида посмотрела на воды Нила, увидела цветущую лилию и ползущего по ней скарабея, перед глазами жрицы все поплыло, ее ноги подкосились, и она потеряла сознание.
Глава XVII.


Солнечный луч.
Изида сидела в кресле, смотрела на огонь и молчала. Она уже много дней не желала никого видеть. Вошли слуги и забрали нетронутую еду.
- Хранитель тайн просит разрешения войти, - робко сказал слуга. Жрица нечего не ответила и продолжала смотреть на тлеющие угли. Вошел жрец, на его лице было сострадание:
- Сестра, могу ли я тебе чем-то помочь?
- В том, невидимом нам мире, с Агдамом случилось несчастье, мне нужен проводник, - ответила жрица.
- Мы не можем вмешаться в то, что выше нас, на несколько уровней и сильнее нас.
- Озирис, брат, проводи меня к нему, хоть на мгновение, - жрица повернулась к своему брату, из ее глаз текли слезы.
- Чтобы проснуться в Мертвом городе, тебе придется уснуть в городе Живых. Твое тело будет подобно вырванной из земли траве. Трава без корня очень быстро высыхает. Спасая его, ты истратишь силы, необходимые для возвращения назад, у тебя нет шансов. Девушка протянула Озирису кусок папируса:
- Скажи, в чем ты видишь разницу между словом «жрица» и словом «жертва»?
Жрец нарисовал на папирусе символы и знаки, показал их Изиде, бросил папирус в огонь. Изида начала читать заклинание:
- Солнце восходящее, солнце красное озари своим светом малое и большое, накорми своей грудью, пошли свои лучи в царство тьмы.
Папирус в камине вспыхнул. Жрица, наблюдая за горящим папирусом, продолжала читать заклинание. Когда папирус прогорел, жрец взял его пепел и вложил его в руку жрицы, взял нож и ритуально ударил девушку:
- Прах к праху.
- Прах к праху, - чуть шевеля губами, повторила жрица. Тело Изиды трясло, взгляд был сконцентрирован в одной точке. Ее сознание соединилось с огнем и стало единым целым, символы и знаки, которые рисовал на папирусе хранитель, ожили в виде фигур, фигуры становились все более четкими, жрица увидела Агдама, он стоял перед Лилит.
- Ты должен быть мне благодарен, что я вновь вернула тебя к жизни, подойди, - Лилит поманила юношу к себе пальцем. Агдам смотрел на Лилит, она была такая же пленительная и обвораживающая, как и раньше, и разум Агдама повторял ему:
- Иди. Иди. Иди.
Агдам послушно подошел к девушке и обнял ее. Лилит прошептала:
- Скажи, что ты меня любишь.
Юноша закрыл глаза, ему было приятно, после длительного пребывания в образе камня вновь обрести свободу, почувствовать движения рук, ног. Агдам вдыхал пьянящий запах Лилит и наслаждался. Злоба, ненависть, разочарование все исчезло. Агдам вновь был готов целовать Лилит ноги, клясться в любви. Он вдохнул аромат ее тела, улыбнулся. И уже был готов забыться, в ее объятиях, как услышал голос:
- Проснись. Проснись.
«Чей это голос? - недоумевал юноша, голос казался ему знакомым, - и зачем мне просыпаться, если мне и так хорошо?»
«Проснись. Проснись. Вспомни! кто ты?» - голос был все настойчивее и настойчивее.
«Кто я? Кто я?» - многократно спросил себя юноша и увидел в своих объятиях отвратительное чудовище, Лилит прокусила ему шею и слизывала бегущую из его раны кровь.
- Ах, ты тварь, - закричал Агдам, его руки сомкнулись на ее шее.
Юноша все сильнее и сильнее смыкал руки на шее Лилит, чудовище извивалось, ее когти рвали его тело, она была подобна разъяренной змее, но через несколько мгновений силы начали оставлять ее, и она обмякла в его руках.
- Тварь, - выругался Агдам и швырнул тело Лилит на дно, оглянулся, в поиске выхода. «Как выбраться?» - подумал Агдам, преступил через Лилит и пошел от нее подальше. Он сделал несколько шагов и услышал позади себя ее смех:
- Безумец, неужели ты и вправду думал, одолеть меня.
Агдам хотел побежать, но не смог, руки и ноги его онемели и больше ему не подчинялись.
- Я развею твой прах по морю, ты будешь кормить рыб, - это было последнее, что слышал Агдам.
Изида открыла глаза и зарыдала:
- Он умер, он умер, и некому омыть его раны, его прах развеян по морскому дну. И я ничем, ничем не смогла ему помочь!
Озирис также открыл глаза:
- Я все видел сестра, когда луна наберет силу, ты сможешь вселить мой дух в улитку. Только улитка способна собрать прах со дна реки и склеить его. Я буду служить тебе в городе Мертвых, до поры пока не истлеет мое тело, в городе Живых. Тело лучше забальзамировать, мне потребуется несколько тысяч лет, что бы собрать прах твоего любимого и соединить его. Ты же спустишься в Царство Мертвых и коснешься Агдама своим жезлом.
Изида закрыла глаза, прочитала заклинание, огонь послушно показывал ей картины из будущего. По морскому дну ползала улитка и по кусочкам собирала Агдама. Его тело она прятала в пещере.

Глава XVIII.
Полнолуние.
Луна набрала силу, собаки выли, было непонятно, что их больше тревожило полнолуние или предчувствие чьей-то смерти. Изида обняла Озириса:
- Прости брат.
В мастерскую вошел жрец и сказал, что в гробнице, на случай разрушения мумии, была вырезана из камня статуя Озириса, и на ней подле его ног уже отчеканено его имя. Она кивнула, жрецы одели маски.
- Из рук твоих яд мне будет сладок, что будет со мной потом? - Озирис оглядел мастерскую, ему хотелось запечатлеть последние минутами жизни на земле. Изида протянула брату чашу с ядом и сказала:
- Потом ты покинешь панцирь улитки, сразишься с морским змеем, если ты победишь его, ты станешь царем Мертвого города.
Озирис выпил яд и лег на стол, его дыхание остановилось. На теле появилась бледность. Жрицы омыли тело священной водой Нила, Изида начала читать заклинание, приказывая душе Озириса вселиться в улитку, а по прочтению, один из жрецов отнес улитку к воде и отпустил. В мастерскую вошел парасхит, он быстрым шагом подошел к телу усопшего, вскрыл Озириса специальным кремневым ножом и бросился бежать подальше от мастерской. Родственники Озириса и бальзамировщики бросились за ним. Они бросали в него камнями и сыпали на его голову страшные ругательства и проклятия. Бальзамировщики не догнали парасхита, вернулись в мастерскую и приступили к работе. Резчики по камню вырезали на стенах различные предметы, все то, что желали передать Озирису в Мертвый город. Изида вернулась во дворец и пригласила одного из жрецов, желая узнать дорогу в Мертвый город. Жрец долго молчал, а потом сказал:
- Великой Изиде нет равных на этой земле, ей нет равных также в красоте и знаниях. Но даже ей эта ноша не под силу. В Мертвый город необходимо войти, не разрушая тела, а затем отправиться в будущее. Это не самое страшное, еще тебе пройдется перевоплотиться в воинственную богиню Иштар - сестру Лилит. Твоя душа и ее душа будут находиться в одном теле, твое же тело будет спать здесь в гробнице, и если в течение одного лунного цикла ты не вернешься, ты погибнешь. А для того, чтобы воплотится в Иштар, необходимо отправится в далекое прошлое.
Бальзамировщики закончили работу, началась погребальная процессия. Золотой саркофаг с телом покойного начал свое путешествие. Плакальщицы рыдали, жители бросали цветы впереди саркофага, процессия начала обходить храмы. В погребальной камере царя саркофаг поставили вертикально, направляя лицом к северу. Сразу по завершению похоронной церемонии Изида пригласила жреца:
- Я готова.

Часть вторая.
Разграблен пышный караван,
И над телами христиан
Чертит круги ночная птица,
Не ждет их мирная гробница.
М.Ю. Лермонтов «Демон»
Глава I.
Череп и кости.
С потолка пещеры капало, небольшой луч солнца освещал стену грота. Агдам услышал шорох и поднял глаза, на потолке пещеры сидела летучая мышь, лениво рассматривая гостя. Агдам поднял руку, и солнечный луч осветил его ладонь. «Я жив! Я жив! Как это приятно!» - Агдаму хотелось кричать и петь от радости, он потянулся, встал, огляделся и заметил рядом с собой книгу в кожаном переплете, подставил книгу к свету, открыл и произнес: «Как жаль, что я не понимаю, ровно ничего из того, что в ней написано». Рукописный текст книги сопровождался картинками и знаками. Агдам спрятал книгу в трещину скалы пещеры и пошел к выходу. Выход из грота был небольшим и путешественник с большим трудом пролез в дыру. Дыра в скале более напоминающую звериную нору, чем пещеру пригодную для жизни человека. Неподалеку шумел водопад, этот шум наполнял сознание радостью. Рядом с водопадом лежал труп мужчины, его рука сжимала окровавленный меч, сломанный в сражении, он был раздет по пояс, было понятно - мужчина стал жертвой грабителей, находящихся поблизости. Путешественник оглянулся, не заметив ничего подозрительного, сбросил с себя одежду и встал под падающий поток воды, закрыл глаза, а вновь открыв их, обратил взор к небу, ему было приятно видеть облака, горы, море, которое находилось в десяти шагах от него, слышать шум прибоя. Шум моря и крик чаек был подобен чудесной музыке, и Агдам закричал так громко, как только мог:
- Я жив!!!
Агдам заметил, что исчезли его лохматя. Вместо них были добротные брюки и вязаный жакет с вышитым орлом. Рядом стояли ботинки, которые можно было легко одеть и снять. Рядом с жакетом также лежал пояс, к которому можно было крепить оружие, вязаный головной убор, с изображением восьмиконечного креста.
- Это еще как посмотреть, сейчас ты жив, а через минуту можешь быть мертв, - услышал Агдам и обернулся, на него смотрело небритое и немытое лицо со шрамом рядом с ним были его спутники. Один из них был лысый, его лицо было обезображено оспой, он улыбался Агдаму своим беззубым ртом, так обычно улыбаются волки при виде беззащитной овцы. Третий из них стоял спиной к Агдаму, он был пьян и справлял нужду.
- У него очень богатая одежда, так ходят князья и знатные люди, кто ты? - обратился лысый к Агдаму, пытаясь одеть через голову, вязаный жакет.
- Я бродяга, - ответил Агдам, - одежду я получил от одного очень знатного человека, в качестве милости.
- Они попрошайничают, - засмеялся лысый, и обращаясь к путешественнику угрожающе прошипел:
- Да, ты на себя посмотри, на свое отражение, на таком как ты весь день можно кататься вместо лошади, кто ты? Говори правду или клянусь своей жизнью, что выпущу твои кишки.
Лысый поднес к лицу путешественника отполированный щит, и Агдам увидел свое отражение и ужаснулся, вместо двадцатилетнего хрупкого юноши на него смотрел мужчина средних лет с накаченными мускулами и обветренным и загорелым лицом. Лысый начал ругать Агдама последними словами. Он кипел злобой и эта злоба и ненависть, как молнии сыпалась вокруг, делая зловещим окружающий мир. Агдам постепенно растворился в ненависти, которая исходила от пирата, и стал с ним единым целым. Он вошел в его сознание. Агдам видел, как лысый кричит в пустоту и пытается найти в окружающем мире страх и подчинение своему могуществу. Наполнив его чашу водой спокойствия, он вышел из его сознания и вновь стал самим собой, представляя в себе ощущения покоя и комфортом. Он старался наполнить чашу своего противника таким же комфортом. Лысый не сдавался. Он хотел крикнуть своим друзьям, что бы те убили Агдама. Но в тот момент, когда из уст Лысого уже готов был вылететь приказ, луна начала закрывать солнце. Пират почувствовал сильную боль в области печени. И чем больше было лунное затмение, тем меньше оставалось у него сил. Лысый продолжал исторгать гнев, но силы оставляли его, внезапно он упал на бок. Боль нарастала и пират кричал. Его друзья смотрели и не вмешивались, Агдам спокойно надел свою одежду и забрал у пирата его оружие.
- Пощади, - шептал пират, умоляя путешественника, к тому моменту как закончилось лунное затмение, пират отдал Богу душу. Агдаму было жаль пирата, он подошел к нему и закрыл его глаза, снял с его пояса привязанный кожаный мешок и привязал к своему поясу. Подошли остальные пираты. Их было человек двадцать, они, молча, смотрели на смерть своего капитана. Агдам показал жестом на сумку и меч капитана и обратился к пиратам:
- Желает ли кто забрать у меня меч, и все то, что есть в сумке?
Пираты молчали, путешественник открыл сумку, высыпал ее содержимое на камни, взял себе одну десятую от найденных золотых монет, остальные деньги отдал пиратом:
- Поделите по-братски.
Пираты отошли в сторону и начали совещаться. Один из пиратов, начал обходить своих братьев и те бросали в кубок камни, когда он перевернул кубок, то увидел среди множества белых камней - один черный. Пират подошел к Агдаму, протянув ему вырезанного из коры дерева дельфина и черный камень, сказал:
- Один из нас считает, что ты оставил себе слишком много динариев.
Агдам знал многое из того, что должно было произойти с ним в этой жизни. Знания, полученные от отшельника, были неоценимы, он оглядел пиратов, он мог назвать каждого из них по имени.
- Морис, Морис, - произнес бродяга и укоризненно покачал головой, показывая сожаление, он знал, что черный камень в кубок бросил именно Морис, он это видел во время инициации в пещере отшельника.
- Мы раньше встречались? Откуда тебе известно мое имя? - недоумевал пират.
Агдам улыбнулся, подошел к каждому из пиратов и назвал по имени:
- Я знаю каждого из вас, и знаю также, кто из вас и чего стоит.
Агдам подошел к одному из пиратов, обратившись к нему, сказал:
- Смелый и бесстрашный Ибрагим, лучший канонир в этих морях, но разве не ты утаил от братьев долю своей добычи, когда закончились продукты, и когда не на что было покупать муку?
Ибрагим хотел что-то сказать в свое оправдание, но потом передумал и развел руками, выражая сожаление. Пираты возмущенно загудели, больше всех начал возмущаться плотник. Агдам обратился к плотнику:
- Скажи одноглазый Филипп, разве не ты, желая овладеть прекрасной и неприступной Изабелл, опоил ее ромом и испанской мушкой, и потом ее невменяемую привел на корабль?
Филипп замолчал и опустил глаза в землю - это преступление каралось смертью. Тогда Агдам обратился к братьям - близнецам:
- Братья Джек и Дейвис, разве вы не любите выпить и поиграть в кости, вечером на нижней палубе корабля?
Пираты молчали, ни у кого из них не возникало желания попрекать братьев, они не желали, чтобы Агдам подошел после этого к ним и озвучил то или иное нарушение кодекса чести. Стояла тишина. Агдам обратился к пиратам:
- Откуда мои знания, пусть это будет для вас тайной, скрытой в камнях грота этой скалы.
- Пора возвращаться, - сказал боцман, и Агдам вместе с командой сел в шлюпку. Неподалеку виднелись корабли, их украшали флаги с изображением черепа и костей.

Глава II.
Путешествие.
У пиратов было несколько кораблей, и Агдам попал на один из них, под названием «Черная жемчужина». Команда корабля не занималась военными операциями, а лишь перевозила ценности, капитан следовал за остальными кораблями, имея в запасе несколько флагов различных стран. Он ни при каких условиях не должен был вступать в бой и при малейшей опасности должен был первым уходить от неприятеля, остальные корабли были обязаны его прикрывать. Пираты плыли на Кипр. Капитан корабля был очень грамотным в деле судоходства и считал, что остальной мир наполнен бездельниками, и из жадности перед плаваньем набрал новую команду из малообразованных пиратов. Офицеры и матросы не знали компаса, секстанта, лага и часов. Все они были способны лишь исполнять приказы и очень не любили думать. Капитану приходилось, не смыкая глаз стоять у штурвала, когда же усталость подкралось к капитану, он уснул. Во время сна морской змей шептал и звал капитана. Змей говорил капитану, что он лучший из всех, обещал ему золото и жемчуг со дна моря. Капитан поддался соблазну и выпрыгнул за борт. Агдам огляделся, остальных кораблей не было видно. На корабле никто не знал, как добраться до места, куда необходимо следовать. «Черную жемчужину» начало бросать в разные стороны. Агдам попросил пажа явиться и указать ему направление. Паж отдал поклон Агдаму и исчез. Агдам не мог отгадать это видение. Когда же Агдам взглянул на небо, то увидел, что родилась яркая звезда. Он указал матросам плыть вслед за звездой. Через какое-то время молодая звезда погасла и матросы, не видя на небе больше новой звезды, развернули корабль на 180 градусов и поплыли в обратном направлении, за единственно светящейся звездой, которая была ранее. Матросы проплыли немного, и новая звезда вновь загорелась. Старая звезда, за которой следовали матросы начала гаснуть. Было впечатление, что новая звезда и старая пытаются убить друг друга. Матросы не знали, в каком направлении им плыть, и бросили штурвал. Корабль начало бросать с волны на волну, и он мог в любой момент пойти ко дну. Объяснение, что значил поклон пажа, пришел к Агдаму сам собой.
- Поклоняйся восходящему солнцу, а не заходящему, - сказал Агдам, и повторил:
- Следуйте за новой звездой, а не за старой.
Вскоре «Черная жемчужина» благополучно достигла берегов Кипра. Пираты, за спасение судна вознесли славу Агдаму и очень хорошо его наградили.

Глава III.
Сын садовника.
Пираты зимовали на Кипре, занимались ремонтом кораблей и отдыхом. Агдам желал обучаться грамоте. Он осматривал достопримечательности Кипра и расспрашивал жителей, о том, кто может обучить его чтению. Те, указали ему на дом садовника Бенсбула. Морис к славе Агдама испытывал ревность, он был единственным человеком из команды, кто не радовался, тому, что Агдам спас корабль пиратов. После того как пираты решили назначить Агдама капитаном «Черной жемчужины», Морис начал проситься к Агдаму на корабль плотником, убеждал пиратов сменить офицеров на корабле, желая окружить Агдама верными себе людьми, притвориться другом, внедриться в доверие Агдама, выведать его тайны. Он следил за каждым шагом Агдама и как тень следовал за ним. Он шпионил и изучал все абсолютно все, что было связано с путешественником, и вел записи в свою тетрадь.
Агдам подошел к дому садовника, калитка была открыта, по тропинке путешественник прошел в сад. Садовник занимался обработкой деревьев и кустарников, его ножницы бережно резали ветки. И Агдам прежде, чем обратится к нему, долгое время любовался его работой. Старец обратился к путешественнику первым:
- Что привело тебя ко мне?
- Люди говорят, ты обучаешь грамоте, математике, геометрии?
- Грамоте? - искренне удивился садовник, - я впервые за свою жизнь вижу пирата, который сошел на берег, и вместо поиска развлечений ищет учителя грамоты. Почему ты приплыл на корабле пиратов? И что значит знак на твоей шапке?
- Мне это неведомо. И это не единственная загадка, которую я желаю разгадать. Скажи, что означают эти знаки? - Агдам взял срезанную ветку и нарисовал на земле несколько знаков из книги спрятанной им в гроте. Садовник стал внимательно рассматривать знаки, а затем обратился к Агдаму:
- Скажи, где видел ты эти знаки?
- Эти знаки были в книге, с кожаным переплетом, которую я не смог прочитать.
- И эта книга у тебя с собой? - удивился старец, - откуда она у тебя?
- Эта книга перешла ко мне по наследству, и она надежно спрятана.
- Существует легенда. Изида Великая постигла все тайны вселенной и внесла все свои знания в книгу Судеб. Злобная Лилит коварством и обманом заманила любимого Изиды под воду и там обратила его в пыль. Изида, в образе воинственной богини Иштар, спустилась под воду, желая освободить его, ей это удалось ценой собственной жизни, никто не знает, куда исчезла книга Судеб со смертью Изиды.
- Обучишь ли ты меня грамоте? - повторил вопрос путешественник.
- Да, если только мы договоримся о цене, - сказал старец и поднял брови, глядя на путешественника.
- Я хорошо заплачу, - Агдам достал гость золотых монет. Садовник покачал головой:
- Мне не нужны деньги, мой сад меня кормит, и у меня есть все то, о чем я когда-то мечтал. У меня нет наследников, кто может позаботиться о саде, после моей смерти. Желаешь ли ты стать моим наследником - моим сыном? И после моей смерти продолжить мое дело. И потом так же по наследству оставить сад своим детям, чтобы те бережно заботились о нем? Агдам согласился, и садовник приступил к обучению грамоте. Садовник взял две веточки и соединил их.
- Циркуль помогает постичь таинство алфавита. Первая буква Альфа, - произнес садовник, нарисовал на песке букву и продолжил:
- Если использовать циркуль и нарисовать окружность вокруг Альфы, и стереть лишние линии, получим новую букву Бета. Циркуль помогает Дего преобразовать в Даг и цифру восемь, это есть единые значение. А вот буква Гамма.
- Гамма, - повторил Агдам, - а что она обозначает?
- Значение буквы Гамма есть Великая тайна, и о ней нельзя говорить вслух. Я погружу тебя в чудесный сон, ты постигнешь значение этой буквы.
Садовник положил руку на голову путешественника начал читать заклинание и Агдам уснул. Ему снилось, что он был монахом, монах протягивал марку стражу охраняющему замок. Страж увидел марку, обрадовался, пропустил монаха к царскому двору. Гости были сыты и пьяны, обсуждали новый указ короля, из которого следовало, что право первой ночи, есть у жениха, но не в случае с царской дочерью. Колдун встал, сказал веское слово…

Глава IV.
Пробуждение.
Морис стучал кулаком в дверь дома и дергал дверную ручку.
- Открывай, - кричал он. Дверь была закрыта, на задвижку. Медлительность хозяйки дома раздражала пирата, и тот, что есть силы, дернул ручку, упершись ногой в дверной косяк, послышался треск.
- Открывай! Старая ведьма! - продолжал кричать пират. Прохожие, которые случайно, оказывались в этот час рядом, трусливо оглядывались, ускоряли шаг, стараясь как можно быстрее покинуть это место. В доме послышались шаги.
- Иду, иду, - раздался хриплый, старческий голос. На лице Мориса появилась гримаса, и он чуть слышно прошипел:
- У! Старая карга, придушил бы! Как деньги брать, бегом бегала, а сейчас даже не пошевелится.
Дверь отварилась на пороге стояла горбатая старуха, ее редкие седые волосы были перевязаны старым платком. На ней было грязное замусоленное платье, она повернулась спиной к пирату, шаркая ногами, пошла в комнату. Морис прикрыл дверь и пошел за ней следом. В комнате стоял отвратительный запах, пират прикрыл нос, его тошнило, запахи усиливали алкогольное отравление, которое получил пират после вчерашнего веселья.
- Меня сейчас вырвет, как ты здесь живешь?
- Тошнит? Выпей рому.
- Дура, нам сегодня отплывать, пить нельзя. Ты все приготовила?
- Да, - сказала старуха и указала пирату на пузырек стоящий на столе,- это сильный яд. Тот, кто его выпьет, умрет в страшных муках, в течение нескольких часов. Хороший способ заставить говорить. За пару динариев у меня имеется противоядие? - старуха вопросительно посмотрела на пирата, показывая пузырек с жидкостью.
- Не нужно, - сказал пират, взял бережно пузырек с ядом, проверил, насколько герметично закрыта пробка. Несколько секунд пират молчал, размышлял над чем-то очень важным, потом положил пузырек с ядом в карман, протянул старухе золотую монету, спросил:
- Что ты там говорила, про свою сестру из Франции?
- О, моя любимая сестра Магда, это одна из лучших ведьм нашего времени, она способна читать мысли, предсказывать будущее и прошлое. Может рассказать все о человеке, однажды один богатый князь пожелал узнать, кто подослал к нему убийц. Он принес Магде отрезанную голову наемного убийцы, и та после проведения определенного ритуала оживила эту голову, и заставила ее говорить.
- Где мне ее найти? - спросил Морис, выслушав подробное описание, как найти Магду, пират покинул хозяйку дома и отправился к садовнику.
Агдам открыл глаза, он лежал в комнате украшенной коврами. Очень красивая бабочка порхала под потолком. Агдам не двигался, наслаждаясь трелями певчих птиц, которых на острове было огромное количество, он помнил каждую деталь увиденного сновидения, и многое не понимал. Агдам потянулся, зевнул, попытался встать, его пошатнуло, но он удержался на ногах. В теле Агдама была слабость. Вошел садовник, он увидел Агдама, обрадовался:
- Наконец-то проснулся! Мы все очень здорово испугались, ты так долго спал. Твои друзья собираются отплывать, они так же беспокоились о твоей судьбе.
- Как отплывать? - изумился Агдам, попытался выглянуть в окно, желая понять, где он находится, - А обучение? А ремонт кораблей? Где я нахожусь?
- Ты у меня дома, ты спал несколько месяцев, во сне ты обучился грамоте и многому, многому другому, - садовник улыбнулся, протянул Агдаму книгу, жестом предложил открыть ее и начать читать. Агдам открыл книгу и прочел по слогам:
- Де-вя-ть я раз на ко-ра-бле быстро-хо-дном с отваж-ной дру-жи-ной про-тив лю-дей ино-земных хо-дил, - произнес Агдам и засмеялся, обращаясь к садовнику, спросил, - Что значит мой сон?
И после этого он, не торопясь обстоятельно во всех деталях начал описывать свои путешествия во сне, в образе монаха. Садовник с большим вниманием слушал рассказ Агдама, а когда тот закончил, произнес:
- Лабиринт сновидений бесконечен и хранит много загадок. Язык снов подобен языку Сфинкса. Понимая его, можно обрести дар ясновиденья, это одна из тайн. Малое - отражение большого, а большое отражение малого. Этот сон будет тебе путеводителем, в трудную минуту.
В комнату вошел Морис, увидел Агдама, удивился и сказал:
- Я рад, что ты сможешь плыть с нами, капитан велел прикончить тебя, если ты не проснешься.
Пират поставил на стол бутылку вина, жестом указал Агдаму на кубки, сказал:
- Разливай брат, пора отплывать, выпьем на прощанье.
Пират развалился в кресле садовника, в ожидании пока Агдам разольет вино по кубкам. Агдам хотел задать садовнику огромное количество вопросов, но не решался разговаривать с ним при пирате, и отложил все вопросы до будущей встречи. Разлив вино, Агдам поднял кубок и торжественно произнес тост - за здоровье и благополучие хозяина дома.
- За хозяина! - сказал Морис, подошел к столу и поднял один из кубков, оставшийся на столе кубок, он подал старцу. Прощание было недолгим. Морис смотрел на пустую бутылку, терзаемый желанием повторить, но вспомнил устав, который строго запрещал появляться пиратам на корабле пьяными, кивнул головой в сторону корабля, сказал:
- Нам пора.
На берегу Агдама и Мориса ждали несколько матросов, они сели в лодку и поплыли к стоящему неподалеку на якоре кораблю. Отплытие задерживалось, Морис вернулся на берег, узнать причину задержки, Агдам осматривал корабль, проверяя его готовность.
Через полчаса после того, как Агдам и Морис покинули садовника, ему стало плохо, появился мучительный сухой кашель, рвота, отдышка. Садовник выпил настой из трав. Но ему, не становилось лучше, к общему состоянию болезни добавилась головная боль, резь в глазах, слезотечение. К тому моменту, как в комнату вошел Морис садовник уже с трудом мог передвигаться и говорить. Морис подошел к старцу. Садовник лежал на полу, пытался встать, но ему это не удавалось, его мучили страшные боли в груди, он стонал. Пират сел рядом, поднял голову старца, глядя в его глаза, сказал:
- С каждой минутой твои мучения будут возрастать, и ты скоро умрешь в страшных муках, если не ответишь на один вопрос, где хранит книгу Судеб наш общий друг? Если скажешь, я дам противоядие.
Пират вытащил садовника в сад, начал задавать ему вопросы, и наблюдал за его мучениями, старцу становилось все хуже и хуже, он стонал от боли, и его тело изгибалось в мучениях, однако он не желал разговаривать с Морисом. На лодке, которая ждала Мориса, матрос показал условный сигнал к отплытию, взмахнув несколько раз факелом.
- Упрямец! - с негодованием закричал пират садовнику, который стонал и корчился в муках, но ничего не говорил.
- Умри же в муках, - закричал Морис, а наклонившись к садовнику, прошипел ему на ухо, - Я все равно это узнаю, твой сын лишится головы, и это голова мне расскажет все, абсолютно все, что я хочу знать.
Морис зашагал к лодке, которая его ждала, когда он поднялся на борт «Черной Жемчужины» было уже темно. Он сообщил капитану о всеобщем решении, следовать к берегам Франции и именно там открыть сезон охоты, и «Черная Жемчужина» подняла паруса.

Глава V.
Колесо фортуны.
Прошел месяц с момента как «Черная Жемчужина» отчалила от берега. Закончилась еда и вода. Купец, поставивший провизию на корабли, обманул пиратов. Продукты питания, вода, порох оказались некачественными. Во время шторма корабли потеряли связь меж собой. Вслед за штормом несколько недель стоял полный штиль, и пираты ждали смерти от голода и жажды. Даже северо-восточный ветер, иногда натягивавший паруса не вселял надежды в благополучный исход. Морис и его два брата Джек и Дейвис, стояли на палубе.
- Ну, что там? - обратился Морис к матросу, который нес вахтенную службу и следил за горизонтом. Матрос сидел в бочке из-под вина, привязанной к мачте корабля, и смотрел в подзорную трубу.
- Корабль! - воскликнул он, и по мере приближения корабля давал описания того, что он видит.
- Это военный корабль! Пушки! На корабле плывут монахи, но они вооружены! Флаг негосударственный, на нем крест на черно-белом фоне, еще надпись - не вижу ее. Они нас засекли! Кто это? - обратился вахтенный к побледневшему Морису.
- Спускайся живо! - скомандовал Морис, юноша по канату ловко спрыгнул на палубу.
- Капитану доложу, - сказал он и бросился бежать, однако Морис преградил ему дорогу, одной рукой пират схватил вахтенного за грудки, а второй подставил к его горлу нож, буравя его глазами, с ненавистью прошипел:
- Идиот, это тамплиеры, никому ни слова, ты понял?....не слышу?... понял?. Морис все сильнее прижимал нож к горлу юноши и тот согласно кивал, мол, понял, понял. Морис кивнул братьям, на лодки:
- Продукты! Оружие! Быстрее! Быстрее! И чтоб никто не видел, - Морис убрал нож от горла юноши и пояснил, - Тамплиеры истребляют пиратов, не берут пленных, капитан при смерти, пока тамплиеры будут догонять «Черную Жемчужину», мы спасемся. Ты с нами?
Вахтенный испуганно кивал головой, мол, с вами, с вами, это было его первое плаванье.
- Тогда, не стой! помогай спускать лодки! Живо.
Лодки были спущены на воду: Ибрагим, братья-близнецы, Дикий Джим и еще несколько пиратов ждали команду Мориса. Морис оглядел лодки, они были немного тесноваты, знаком показал выбросить лишние вещи, подошел к вахтенному восемнадцатилетнему юноше и тихо на ухо прошептал:
- Прости, но места на всех не хватает.
Юноша даже не заметил, как пират достал нож и воткнул в его грудь. Он лишь почувствовал резкую боль в груди, ему стало тяжело дышать, силы начали покидать его. Морис повернулся к нему спиной и бегом побежал к лодке, на ходу вытирая нож о штанину.
Агдам лежал в каюте, ему нездоровилось, он бредил, иногда приходил в себя, а потом снова терял сознание. Свои магические способности Агдам истратил на то, чтобы потопить несколько военных испанских судов, которые хотели атаковать пиратов, и сейчас лежал в каюте, совершенно не имея сил. Ему снился вновь сон про монаха. Монаха спустили в подвал и посадили на цепь. Внезапно Агдам услышал голос:
- Монах, почему ты бросил знамя?
Агдам проснулся от шума возле каюты, лихорадило его уже меньше, силы постепенно к нему возвращались. Сон ему был непонятен, обычно по пробуждению, Агдам оставлял несколько минут для разгадывания снов. Путешественник закрыл глаза, желая сконцентрировать внимание на сне и разгадать его, но вновь услышал шум у каюты, кто-то скребся в дверь. Агдам вскочил, открыл дверь, на полу залитый кровью лежал вахтенный, изо рта также сочилось кровь, он прошептал:
- Тамплиеры приближаются! Морис и многие другие, сбежали, бросили нас, они забрали лодки и остатки провизии.
Вахтенный сделал жалкую попытку показать направление, куда уплыл Морис, он лишь взмахнул рукой и силы оставили его, он замолк, безжизненная рука упала на пол, тело обмякло.
- Всем наверх! - закричал Агдам, оделся, схватил меч и книгу, подаренную ему садовником, с которой он не желал расставаться даже в минуту смертельной опасности и вместе с остальными пиратами выбежал на палубу. Морис и остальные предатели были уже далеко.
- Будь ты проклят! - произнес пират, стоящий рядом с Агдамом и плюнул в сторону лодок с предателями.
Тамплиеры приближались, готовились к штурму «Черной Жемчужины», они сделали предупредительный выстрел из пушки, приказывая опустить паруса. На капитанском мостике корабля тамплиеров стоял монах – знаменоносец. Агдам тотчас разгадал свой сон, обращаясь к пиратам, он сказал:
- Братья, у нас нет пищи, у нас нет пороха, и силы тамплиеров значительно превосходят наши, единственный шанс остаться в живых - отнять у тамплиеров знамя. Мне было видение о том, что сила тамплиеров скрыта в их знамени, если мы сможем отнять знамя, то мы сможем победить. Клянусь - мы это сделаем - или умрем в бою!
Болезнь исчезла, угроза опасности удвоила силы Агдама.
- Почему, они одеты как монахи? И кто ими командует? - недоуменно спросил один из пиратов.
- Не знаю, возможно, они совершают паломничество обычно у них другая одежда. Командует ими магистр ордена и сейчас он на их корабле, вон он, - ответил другой пират, указывая рукой на тамплиера, который отдавал приказы и заставлял монахов действовать быстро и слаженно.
Корабль тамплиеров приближался, можно было легко разглядеть его обитателей. Агдам разглядывал монаха-знаменосца. Тот гордо держал в руке знамя, знамя было двух цветов - белого и черного, и на этом фоне размещался крест и девиз: «Не нам, не нам, а имени твоему». Агдам сложил руки на груди, расслабил свое тело, погрузился в сон. Он попытался настроиться на сознание монаха, который держал знамя, а когда это ему удалось, начал с ним разговаривать. Ему очень долгое время не удавалось построить диалог с монахом, найти общую тему. Агдам разговаривал с ним и искал его слабое место, между тем на борт «Черной Жемчужины» летели абордажные крючья тамплиеров, лилась кровь. Агдам листал картины, отражающие внутренний мир монаха, и среди множества людей - он обнаружил вдову, в которую был влюблен знаменоносец, Агдам мысленно начал читать стихи держателю знамени:
Вдовы смиренной взор в награду,
Он ране жаждал за отвагу,
На краю смерти получить,
Печать орла и меч двуручный,
И многое, о чем молчу.
Но где юнец тот простодушный?
Где тот, кто жизнь готов отдать,
За медный грош, за прыть, отвагу?
Сложил он ныне меч и шпагу,
И погрузился в грезы снов,
Он пленник мрака и оков.
Агдам несколько раз повторил последнюю фразу: «И погрузился в грезы снов» и увидел, как знаменоносец закрыл глаза и уснул. Агдам вышел из состояния сна, поднял меч и начал сражаться. Силы были не равны, ряды команды Агдама быстро уменьшались. Агдам и несколько пиратов, прорубая себе коридор, отражали удары рыцарей, с тяжелым боем пробивались к кораблю тамплиеров. Когда они, наконец, смогли пробиться к капитанскому мостику и подойти к монаху-знаменоносцу, погибли все пираты, кто в тот момент был на «Черной жемчужине». Знаменоносец и двое, охранявших его сержантов, спали. Агдам взял в руки знамя тамплиеров, поднял его высоко над своей головой и взмахнул им, пираты которые были рядом с Агдамом, продолжали отражать атаки тамплиеров. Агдам и его друзья были в кольце.
- Прекратить бой, - скомандовал магистр. Тамплиеры возвращались на свой корабль, несколько десятков воинов окружили Агдама и двоих пиратов и с любопытством его разглядывали, ожидая команды прикончить их. Подошел магистр, обращаясь к Агдаму, произнес:
- Сложите мечи и верните знамя, и я дарую вам ваши жалкие жизни, высажу вас на одном из необитаемых островов.
- Могу ли я купить право остаться с мечом? Этот меч я отнял в бою, - сказал Агдам, обращаясь к магистру.
Знаменоносец проснулся, на его глазах выступили слезы, он упал на колени и начал просить о самом жестоком наказании для себя. Магистр засмеялся и сказал Агдаму:
- Что может предложить такой бродяга, как ты? У тебя и корабля-то больше нет. И взглянув на монаха- знаменоносца Сазата приказал:
- В подвал его! На цепь!
Агдам отдал знамя и опустил меч:
- То был не мой корабль и не мой путь. Я хочу сделать подарок и подарить командору «Глории» книгу, в ней есть очень важные сведения. За это я прошу оставить свой меч, а для своих друзей я прошу - сохранение жизни.
Тамплиеры замолчали и с любопытством следили за Агдамом. Орден «Глория» был тайным, о нем слышали многие тамплиеры, но никто не знал его членов. Для многих орден «Глория» больше был похож на красивую легенду, чем на истину. Орден «Глория» находился внутри ордена тамплиеров, но никто, кроме его членов не знал тех, кто в него входит, да и знания самих членов «Глории» были весьма и весьма ограничены. Весь нижний уровень «Глории» был поделен на пятерки, где каждый член пятерки знал только четырех своих товарищей и одного своего командира. Командиры также были поделаны на группы, в целом орден «Глория» был похож на пирамиду, где командарма знали лишь два приближенных офицера из высшего состава. Командарма «Глории» считали всевидящим оком, который знает все и про каждого, и боялись его.
Магистр усмехнулся, никто из тамплиеров присутствующих на корабле не знал, что он являлся членом «Глории», однако отказать Агдаму в просьбе он не мог, так как устав «Глории» обязывал всех ее членов, немедленно сообщать о важных новостях и сведениях вышестоящим офицерам. Магистр развел руками, высказывая сожаление, было видно, что Агдам глубоко ошибается:
- «Глория» - лишь красивая легенда и сказка, такого ордена, к сожалению не существует. А что именно ты желал передать командарму «Глории»?
- Книгу в кожаном переплете, ее еще называют книгой Судеб, она спрятана на острове, - произнес Агдам и достал из сумки на поясе книгу, которую ему дал садовник.
Агдам открыл книгу, достал из сумки гусиное перо, и кровью из своей сочащейся раны, нарисовал на полях книги несколько знаков, затем путешественник положил гусиное перо, в виде закладки в книгу и подал ее магистру:
- Эти знаки нарисованы в книге Судеб.
Магистр отрыл книгу и с интересом разглядел знаки, затем улыбнулся, сделал жест приветствия Агдаму, тамплиеры опустили оружие.

Глава VI.
Смерть знаменоносца.
Монах-знаменоносец Сазат был человеком богобоязненным, но он не мог объяснить того, как уснул во время боя; помнил лишь, что ему снилась прекрасная вдова. Рядом с ним на цепи в ожидании суда сидели два сержанта. Один из них был молод румян и высок ростом, он напоминал больше Геракла - героя мифов и сказок, чем простого смертного, который не уберег знамя. У богатыря были сжаты огромные кулаки, он ударил кулаком по дну корабля, дерево под тяжестью его удара затрещало, богатырь прорычал сквозь зубы:
- Не могу поверить.… Не могу поверить…. Я Великий Горст, тот, кто ударом кулака наповал валил лошадь, тот при чьем имени трепетал каждый сарацин, без боя отдавая знамя. Не могу поверить - что это правда! Монах продолжал молиться, он не слышал слов богатыря, не чувствовал его гнева.
- Поешьте немного, - сказал другой арестант, желая отвлечь друзей от грустных мыслей, протянул сушеную рыбу, которой был завален трюм. Богатырь автоматически взял протянутую рыбу, взглянул на нее и с ненавистью швырнув ее в дальний угол трюма, прорычал:
- Чертова рыба, чертовы пираты…
Монах замычал, начал рвать на себе одежду, он задыхался, упал на бок, его тело били конвульсии.
- Что? Что с тобой? - арестанты бросились к монаху, монах не дышал, его безжизненный и пустой взгляд смотрел в одну точку. Богатырь несколько раз ударил монаха по щекам, начал его трясти, пытаясь вернуть ему то, что вернуть было невозможно.
- Оставь его, брат, сейчас он уже далеко, - сказал второй арестант и закрыл монаху глаза.
Однако со смертью сознание монаха не исчезло. Монах парил возле своего тела, наблюдал над тем, как друзья оплакивают его.
Корабль тамплиеров подошел к острову, матросы бросили якорь. Ближе к берегу подходить было нельзя, подводные рифы могли вспороть дно судна. Агдам, магистр и еще несколько тамплиеров сели в лодку и погрузили в нее труп знаменоносца, тело монаха решено было похоронить на берегу - на границе моря и земли. Агдам показал на приближающийся берег магистру, с которым он уже подружился и рассказал о своих приключениях:
- Вот тот водопад, в котором я купался, когда напали пираты, однако где же грот? Здесь рядом должен быть грот.
Агдам и тамплиеры разглядывали берег, грота не было. Прилив поднял уровень воды и закрыл вход в пещеру. Лодка уткнулось носом в песок. Рыцари спрыгнули на землю, используя мечи, принялись рыть могилу. Агдам положил свой меч и книгу на камни нырнул, оставив магистра. Погрузившись под воду, Агдам огляделся, стая рыб разглядывала его, нисколько не пугаясь, путешественник достал из сумки лепешку и бросил рыбам. Огромное количество медуз ухудшало видимость. Агдам заметил одиноко плывущую черепаху и проследил за ней взглядом. Черепаха, как бы желая помочь Агдаму, медленно и грациозно продолжила свой путь, указывая путешественнику дыру в скале. Дыра в скале была достаточно узкой, путешественник совершенно не был уверен в том, та ли это дыра, что является входом в грот. Воздух в легких заканчивался, и на длительное погружение его могло не хватить. Агдам вынырнул на поверхность, набрал побольше воздуха и снова нырнул. Путешественнику показалось, что он очень долго плыл, впереди он увидел два огромных сверкающих глаза, огромный морской змей смотрел на него и преграждал вход в грот. Агдам испугался и вернулся на берег.
- Змей охраняет книгу, но он нам не помеха, змею достаточно показать определенный знак и он нас пропустит, - сказал магистр и жестом велел Агдаму плыть за ним.
Тамплиеры закапывали тело знаменоносца. Монах парил в воздухе и наблюдал, как его собственное тело предавали земле, испытывая чувство скорби и неопределенности.
- Мне велено проводить тебя, - монах обернулся и увидел рыцаря, который к нему обращался. У рыцаря было обожженное и изуродованное лицо, он был одет в военные доспехи, на его голове был шлем с рогами.
- Кто ты? - спросил монах. Рыцарь проигнорировал вопрос и жестом указал следовать за ним, появился лунный луч. Путешествие было недолгим.
- Мое имя Азазель, - сказал рыцарь, показал монаху вход в пещеру и протянул ему марку.

Глава VII.
Чистилище.
Рыцарь исчез, монах стоял в огромном гроте, наполненном саркофагами, в них было множество спящих людей. Тишину грота лишь иногда нарушал звук колоколов. Среди спящих в гроте было множество его братьев тамплиеров, погибших в бою с пиратами. Сазат оплакивал каждого из своих друзей, закрывал им глаза и шел дальше на звук колокола, который звучал где-то далеко в конце пещеры, которая ему казалась бесконечной как океан. Монах потерял счет времени и уже не мог сказать сколько именно дней или месяцев ему потребовалось, что бы пройти эту пещеру. Звук колокола стал все более отчетливым, вдали показался свет - это был выход из грота. У выхода стояли два стража, возле каждого из которых было по одному зеркалу. «Где я?» - спросил себя монах и огляделся, на него смотрел цветущий зеленый лес, рядом была лужайка, на которой паслись кони - у коней были крылья. Цвета, краски окружающей природы были иные, чем те которые он видел в живом мире - более яркие и сочные, да и самих оттенков цвета было больше. В воздухе мирно летали различные птицы и животные, которых он раньше никогда не видел. О некоторых из них, он читал в мистических рассказах: вот над его головой пролетел дракон, а вот летят множество ужасных гарпий, однако никто из них не проявлял к нему ни агрессии, ни интереса. Монах был поражен тем, что увидел, потерял дар речи и с восхищением смотрел по сторонам.
- Кто ты странник? - обратился к нему один из стражей. Сазат, продолжая любоваться красотой природы, протянул стражу марку, полученную от рыцаря. Страж увидел марку - обрадовался, жестом пригласил пройти сквозь зеркало и сказал:
- В нашей империи с некоторых пор два императора, каждый путешественник должен определить - кто из них настоящий.
Путешественник прошел сквозь зеркало, и через мгновение он уже сидел за царским столом. Рядом с монахом было множество придворных, которые были приглашены по случаю свадьбы императора, те смеялись и повторяли лишь два слова:
- Шут пришел! Шут пришел!
Придворные показывали пальцем на вошедшего старца, лицо которого показалось монаху знакомым. На старце были царские одежды и корона на голове, вырезанная из коры дерева с привязанным к ней колокольчиком, которую все называли - ослиной шляпой. Невеста встала, обращаясь к шуту сказала что-то и того проводили. Свадьба продолжалась. Гости были сыты и пьяны, обсуждали новый указ короля, из которого следовало, что право первой ночи есть у жениха, но не в случае с царской дочерью. Колдун встал и сказал веское слово:
- Духи зла наказывают открывшего врата первым и изгонят его из дворца, разумнее право первой ночи передать гостю, зачем рисковать тестем, тем более что от него пойдет первенец.
Придворные слушали колдуна, пили вино, рассуждали:
- Если сын будет расти без отца, даст ли женщина должное воспитание? Управление царством является мужским делом.
Император, выслушав всех, сказал:
- Сказанное колдуном нужно взять за истину!
Император оглядел зал, его пристальный взгляд задержался на советнике, который не соглашался с мнением колдуна и отрицательно мотал головой, произнес:
- Тот, кто разливает вино, все знает и ведает, может шептать на ухо сколько угодно, но решит все брошенная в воздух монета. Император бросил монету, та легла орлом вверх. Царский писарь встал и известил гостей, что указ Императора дополнен следующей строкой:
Право первой ночи с царской дочерью принадлежит тому, кто имеет на правой руке знак смотрителя.
Монах посмотрел на руку и увидел царапину, которую все приняли за судьбоносный знак, показывающий дорогу в спальню, и последний на его пути. Ибо Смертный может лишь раз коснутся царского ложа и отведать прелестей сладости царской кухни. Утреннее похмелье горько. Ни один смертный не вынес тайн за пределы спальни Клеопатры, об этом заботился утренний страж, заботливо предлагая выпить чашу забвения. Сазат открыл двери царской спальни, взору предстало царское ложе и фата, но где невеста? Лишь ослиная шляпа на постели. Монах попытался вернуться назад, но был замурован. Царский шут был в отпуске, и монах в ослиной шляпе занял его место, пока искал выход там, где его никогда не было. Гости любовались в тайные смотровые окна и веселились. Однако, найдя в углу вилы, бывший знаменоносец разгреб стог сена, под которым лежала стамеска и молоток и начал долбить потолок в поиске смерти, чем привел в ужас обитателей замка - замок был под дном реки. Лишь один колдун был спокоен, в напутствие монаху, прокричал что-то малопонятное Сазату:
- Если замок возродится, можешь отправить своего помощника, и тот принесет тебе вина, коль еще будет мучить жажда.
Монах нанес удар молотком в потолок и огромный поток воды опрокинул его на пол. Вода начала затоплять этажи, отстроенные ранее теми, кто был удостоен чести посетить спальню. И его вынесло наверх - к свету, несмотря на то, что он был больше мертв, чем жив, это сияние света было так велико, что сожаление о разрушенном замке и неотведанных винах из царского подвала перестали быть актуальными. Монах выплывая, нашел силы, запомнить место.

Глава VIII.
Безумный художник.
Сазат выплыл на поверхность, оглянулся, увидел солнце, его переполняло чувство радости, он закричал:
- Свет!
Рядом в лодке сидел рыбак, удил рыбу, поглядывая на выплывшего монаха, он сказал:
- Разве это свет?
И закинул в воду леску и грузило. Через несколько секунд рыбак вытащил пескаря и сказал:
- Вот это свет, - показывая монаху пескаря, затем бросил его в лодку и вновь забросил в воду леску и грузило. Монах удивился и спросил:
- Разве это свет?
- Нет, - ответил рыбак, вытаскивая судака и показывая его монаху:
- Это свет!
Сазат увидев судака, брошенного в лодку, спросил:
- Свет внутри рыбы?
- Нет, - ответил рыбак, - лучи Гермеса преломляются в атмосфере. Глядя в темноту, ты видел по своей слепоте солнце. Солнце же находится совершенно в другом месте. Ты слеп, как та рыба. Она думает, что съела червя, и что ее держит крючок, а на самом деле - это простое грузило, которое мой дед использовал как отвес, когда строил свой дом. Для того чтобы у рыбы было искажение, и она думала так как нужно рыбаку, отвес нужно бросать под определенный углом, и для этого применяется угольник способный рассчитывать углы.
Рыбак закинул леску с грузилом в воду и поймал огромную акулу:
- О-о-о-о-о-о, - закричал он, - смотри, сколько света!
- Свет в количестве? - спросил монах, пытаясь понять логику мышления рыбака.
- Свет в хвосте рыбы, - ответил рыбак, и, видя непонимание во взгляде монаха, продолжил, - ты думаешь, что находясь в невидимом мне подводном мире, твой молоток имеет силу и может пробить потолок башни без помощи моей рыбы, которая бьет хвостом по воде, находясь в видимом мне мире? Моя рыба может перестать бить хвостом, если твой ученик, которого ты пошлешь за вином…
Рыбак не успел договорить, рыба ударила хвостом по воде, и Сазат оказался на берегу реки. Река была небольшой, рядом с ней был лес, через реку был перекинут мост. Монах поднялся на возвышенность и оглядел другую сторону реки, она казалось безжизненной, и напоминала высушенную пустыню, среди этой пустыни стоял храм Сатаны, украшенной пентаграммой, звезда смотрела вниз. При виде храма Сатаны монаху стало страшно, сзади послышался шорох, Сазат обернулся и увидел художника. В левой руке художник держал кисть, а в правой клизму, которую ставил коту. Кот был у него под мышкой. Художник созерцал свою картину и повторял:
- Катаклизм, катаклизм.
Монах, показывая на прекрасных русалок, плавающих в воде, спросил:
- Зачем подвергаешь кота этим ужасам? Не лучше ли рисовать прекрасных дев, красоте которых нет равных на земле.
Одна из русалок, слыша слова Сазата, замахала рукой и закричала:
- Я Лилит, идем к нам путешественник, тебе будет хорошо с нами.
Художник, не отрывая взгляда от картины, продолжал повторять:
- Ужасам. Ужасам. Уж-Ас-Ам. Змея и мудрость - уж, высокоточность - ас, М - это мастер. Нет, нет, я несчастный и бедный художник. Я лишь жалкая тень моего почтенного брата Геометра. Разве кто может нарисовать подобную ему картину? Катаклизм!!! Катаклизм!!!
Монах решил разглядеть картину, что рисовал художник, но вместо холста увидел кривое зеркало. И вместо художника и кота, он увидел, как с горы катится огромный камнепад желающий снести поселок внизу.
- Катаклизм, катаклизм, - твердил художник одну и ту же фразу в ухо изумленного монаха.
Сазат прошел сквозь зеркало и увидел множество людей, которые выполняют работу по сбору урожая. Собранный урожай они отправляли своему повелителю. Сборщики увидели монаха и испугались. Сазат не понимал причину их страха. Он осмотрелся и заметил, что все люди не служащие повелителю, ходят с закрытыми глазами и не могут видеть сборщиков урожая. Причина страха сборщиков была в том, что монах не имел маски.
- Я не причиню вам вреда, - успокоил монах сборщиков и попросил:
- Отведите меня к Великому Геометру.
Сборщики развели руками:
- У нас нет здесь Великого Геометра, есть только математик.
Он увидел подходящую женщину, по рыжим волосам и пробивающимся сквозь кудри волос рогам, он сразу понял она и есть Математик. Обратившись к ней, монах сказал:
- Я хочу предотвратить катаклизм, - показывая на камни, которые катились с горы.
- Вместо того что бы отнять кисть у безумного художника, ты идешь сюда? - с недоумением спросила Математик и указала на дверь. Монах вошел в дверь, увидел две колонны, одна из них поддерживала луну, вторая держала солнце. Дальше находилось царство второго Императора. Монах не мог идти, его не пускал страж, он требовал назвать число, которое путешественник не знал. Назад идти не было возможности, камнепад снес царство Математики, дверь более не открывалась. Бывший знаменоносец решился на хитрость, он начал быстро говорить стражу первые слова, что пришли на ум:
- Дурак, человек ртом берущий грудь начинает дышать и видеть, но будет пронзен стрелой, если меня не пропустишь.
Страж стоял в растерянности, слушал и не понимая смысла в сказанном.
- Стрела уже летит, - прокричал монах, показывая стражу на летящую муху.
Не то монах говорил слишком быстро и, пытаясь переварить сказанное, страж устал и уснул, не то число слов совпало, из рук стража выпало копье, и путь оказался свободен. Пройдя колонны, монах оказался в спальне царской дочери. Императрица лежала на кровати, ее ноги очень были похожи на колонны, которые исчезли, как только монах прошел сквозь них. Царская дочь лежала на кровати, а вокруг нее бегали слуги и кричали:
- Дочь луны родила, дочь луны родила солнце.
Монаху было любопытно взглянуть на новорожденное солнце, он подошел к служанке и оглядел новорожденного. На руках у служанки лежала маленькая обезьяна.
-Ужас! - воскликнул монах, и вместе с ним тысячи слуг закричали:
- Разве может обезьяна сверкать как солнце, носить царскую одежду, сидеть на троне, носить белые перчатки и управлять страной?
- Ужас! - кричали слуги и так шли годы.
Обезьяна росла и удивляла всех своей хитростью и ловкостью. Однажды она подошла к ручью и увидела девушку, та не испугалась обезьяну и дала ей напиться из своего ковша воды. Несмотря на то, что обезьяна напилась вдоволь, ее продолжала мучить жажда. Она знаками указала девушке на свой кувшин, который был пуст с рождения. Девушка налила обезьяне из ручья кувшин доверху и шерсть на обезьяне исчезла. Обезьяна превратилась в юношу. Юноша шел к дворцу. Он шел нагой по городу и стеснялся своей наготы, народ же радовался и кричал:
- Да, здравствует царь! Царь пришел!
Когда царь вошел во дворец, на него были надеты лучшее одежды. Для монаха годы пролетели как мгновение, он попросил слугу принести вина из погреба, чтобы отметить это славное событие. Старый царь ввел обычай носить маски. Люди встречаясь, узнавали друг друга не по лицу, а по содержанию речи, стилю и смыслу сказанного. Новый Царь, что пришел, имел три глаза. За глаза подданные звали своего Императора колдуном. Третий глаз Императора был всевидящим оком. Взойдя на престол, первое, что сделал трехглазый колдун - издал указ:
- Люди должны ходить по городу только в одной рубашке. Каждый из приезжих может прийти на местный рынок и купить понравившуюся ему рубашку, которую он не должен менять, пока проживал в этом городе.
- Зачем это сделал новый король города? Для упрощения задачи узнавания своих подданных? - гадали горожане.
В королевстве было одиннадцать подмастерьев, хотя в штате их должно быть двенадцать. Одного всегда не хватало, и каждый раз, когда число подмастерьев доходило до двенадцати, король одного умерщвлял, потом брал на его место ученика, и этим поддерживал страх и желание работать. Тот, подмастерье, который умудрялся восстать из мертвых, был жалован царем титулом мастера. Новый царь имел три глаза. Два глаза были завязаны, а третий был всевидящим оком и знал все и обо всем. Монах увидел несколько изгнанных из города, лишь за то, что те посмели в выходной день переодеть рубашки, удивился и, обратившись к царю, спросил:
Скажи Владыка, ты заставляешь своих подданных ходить в однотипной одежде, ради того, чтобы легче было их узнавать? Если это так, то почему ты не отменишь указ старого короля, обязывающего весь город носить маски?
Трехглазый колдун вздохнул, оглядел монаха и ответил:
- Мое всевидящее око и так знает каждого, я не ради того ввел указ носить одну рубашку. Покупая рубашку, житель города отдает свой голос, голосуя за качество и лучшего, кто имеет право шить эти рубашки. Рубашки без клейма указывают, кто их сшил. Когда рубашки ученика начинают пользоваться спросом, и я вижу рубашки без клейма на жителях города, я возвожу ученика в ранг подмастерья, выполняя желание горожан, с которыми я равен, не в статусе, но в силе голоса. Когда же количество подмастерьев составляет число двенадцать, покупая то или иное платье, жители града начинают голосовать за лучшего из подмастерьев, и ему я оказываю честь войти во врата королевской арки. Колдун замолчал, монах подогреваемый любопытством начал терзать колдуна вопросами, и тот жестом предложил ему пройти следом. Он подвел монаха к вратам королевской арки и повторил:
- Я удостаиваю подмастерье чести пройти во врата арки.
- А что там? - спросил монах и, сделав шаг, вошел в арку - оказался на королевском дворе. Он увидел слугу, который на подносе принес ему три кубка вина.
- Тем, кто прошел королевскую арку, я оказываю большую честь, я позволяю испить из одного из этих трех кубков. Два кубка содержат смертельный яд, но третий кубок есть божественный напиток позволяющий уснуть и постичь тайны вселенной и проснуться мастером. Из какого кубка пить - есть право выбора вошедшего в арку.
Колдун посмотрел на монаха и добавил:
- Гость, познавший тайну, больше чем гость, я ему так же позволяю испить из одного из кубков, и тем оказываю ему большую честь. Монах увидел стоявших рядом с колдуном стражей. Он понимал, что если он откажется пить, то нанесет оскорбление колдуну. Монах взял в руки кубок, глядя на царя начал пить, через мгновение, когда чаша в его руке была пустой, сознание покинуло монаха.

Глава IX.
Сад Садовника.
Монах оказался в саду. Он видел вокруг себя цветущий сад. Все в саду было ухожено груши, яблоки, сливы. Все находилось в полном порядке. Монах шел по тропинке, видел благоухание цветов, слушал щебетание прекрасных птиц. Обратив свой взор к востоку, монах увидел садовника, который заботливо ухаживал за своим садом. Монах подошел к Нему, спросил:
-Как твое Имя? Кто так бережно заботится, о каждой травинке, каждом кустике?
В ответ, садовник протянул монаху золотой угольник. Монах взял угольник, в руки, но так и не решился прочесть вслух Имя, начертанное на угольнике. Он побоялся быть ослепленным, сиянием угольника.
-Верни меня в мой мир, к которому я привык,- попросил монах, наблюдая, как Садовник режет ветки.
-Что ты желаешь взять на память об этом месте?- спросил Садовник.
-Мне очень понравилось пение птиц, могу я хотя бы иногда слышать подобное пение? - в ответ на вопрос монаха Садовник протянул дудочку, вырезанную из ветки, и сказал:
- Высохшие ветки дерева отпиливают, но и они пригодны. Монах начал играть на дудочке и представлять птиц, звуки, которые он слышал, путешествуя по саду. Его тело начали бить вибрации, через несколько мгновений он вернулся назад в Каменьград.
Царь Каменьграда выделил монаху замечательную пещеру для проживания, где он, какое-то время жил и молился. Пещера монаха было просторной, ее он украсил цветами, и прорубил окна. Соседи монаха, желая отметить годовщину свадьбы, попросили снять у него уголок, куда и пригласили своих друзей. Монах был добродушный человек и разрешил быть в своем доме гостям. Монах взял с гостей умеренную плату с условием, что когда наступит ночь, и бесы начнут кружить над поселком, в поиске свежих тел, желая вселиться в них, гости закроют окна в пещеру. Гости не только пренебрегли советом монаха, но и открыли все окна. Гости кричали и сквернословили и бросали кругом себя мусор, собирали вокруг дома огромное количество нечистой силы. Монах читал молитвы и отгонял бесов, от дома до четырех утра. Его гости устали и приутихли, и монах смог уснуть, однако через некоторое время часть из них вылезли из пещеры и начали сквернословить, кричать и танцевать, будить жителей соседних пещер. Монах подумал, а зачем отгонять бесов от тех, кто сам этого не желает? Монах погрузился в сон, сохранив при этом, способность мыслить, прочитал заклинание, настроившись на сознание гостей, произнес магическую фразу:

-Я хочу спать, а вы желаете разойтись.

И тут один из бесов вселился в деву, которая была среди его гостей, та проснулась и вскочила с постели практически голой и начала кричать:

-Я хочу спать. Я хочу спать. Я хочу спать.

Она только и кричала:

-Я хочу спать,- не понимала более нечего, будила своим криком всех жителей округи. Весь поселок, который наблюдал, как голая девушка, сраженная безумием, идет по поселку и кричит:

- Я хочу спать.

Только после того как, в каждого из гостей вселился свой бес, они успокоились и расползались по своим пещерам. Через какое- то время, монах с дудочкой, подаренной ему Садовником, отправился на рынок Каменьграда. На рынке он начал играть на дудочке и веселить этим народ. Рядом с монахом находился продавец рыбы, у которого дела шли скверно, и рыба продавалась плохо. Слушая музыку монаха, продавец рыбы начал постукивать пальцами по столу и приговаривать:

-Лучшая рыба это халва, лучшая рыба это халва.

И после этого множество зевак, которые слушали музыку монаха, начали подходить к продавцу рыбы. Они отдавали продавцу все деньги, брали в свои руки полудохлые рыбы, и целовали ее, а потом произносили:

-Какая прекрасная халва и уходили. Когда у продавца закончилась рыба, он начал продавать камни. Жители подходили к продавцу, брали камни, и говорили:

-Какая вкусная халва.

Зеваки оставляли все свои деньги, расходились по домам. Страж порядка, который следил за благополучием города, и занимался оперативной деятельность, подошел к продавцу рыбы.

-Что это такое?- возмущенно спросил страж , показывая продавцу рыбы, на то, как житель города, отдавая последние деньги, за проданный камень, целовал его и сказал:

- Какая прекрасная халва.

Продавец рыбы, посмотрев на оперативника, недоуменно произнес:

-Не жалуете вы нас спекулянтов?

Страж обвинил Сазата в колдовстве, что подтвердили гости снимавшие у монаха угол, и тот предстал перед Царем. Царь за время правления прослыл человеком мудрым. Каждый искатель мудрости считал Царя хранителем знаний, тот, же прятал знания в замке, убеждая всех, что они зарыты за границами царства, вместе с огромным кладом, и показывал всем к ним дорогу. Дорогу, он указывал в любую сторону, и не лгал, потому как, куда б житель его страны не шел, он все равно возвращался на прежнее место. Жители считали, что знания охраняли стражи, стоящие на границе королевства, но дойти на этой границы некто не мог, ибо граница двигалась вместе с кладоискателем и всегда была на расстоянии, чудь дальше протянутой руки. Несмотря на то, что до этой границы некто не мог дойти, все кладоискатели были счастливы. Ибо счастье кладоискатели находили не в самих знаниях, а в приключенческом поиске их. Царь предложил монаху пройти испытание водой. И если он это испытание пройдет достойно сохранить ему жизнь, после чего монах покинул Императора и попал в монастырь. Это был небольшой монастырь, расположенный на границе, между царством первого и второго Императора, где каждого монаха подвергали испытаниям водой, огнем, воздухом и землей. И если испытуемый, проходил эти испытания, он мог вновь вернуться жить в царство, первого или второго Императора. Сазат жил по уставу монастыря и соблюдал его правила. Одежда монахов была проста и однообразна. И вот однажды, с помощью магии и колдовства, монах создал из углей, которые остались в прогорающем камине, несколько изумрудов и ими украсил свой плащ. Вид плаща, украшенного драгоценностями, сразу вызвал огромную зависть. Монахом, понял свою ошибку и решил себя наказать. Он оставил плащ одному из братьев, тому, кто больше всего ему завидовал и просил отдать драгоценные камни. А сам, наказал себя тем, что пошел сквозь непроходимые болота и тайгу, ожидая наказания в виде своей гибели. Пять дней он бродил по болотам, пищей его была лишь святая вода, молитва и горсть ягод, которыми его иногда награждала данная местность. Мошкара, комары, слепни и оводы, у которых жало было, размером с человеческий палец, жалили его. Но монах, покинувший монастырь этого не замечал. Он шел вперед, читая молитву, медведи и рыси обходили его стороной. В это время в монастыре был найден его плащ, монаха у которого этот плащ был найден, обвинили в убийстве брата, что грозило, ему быть замурованным в стенах заживо. Он шел, погружал свой посох в тину, боялся, что трясина его засосет, не знал куда идти. У него кончилась питьевая вода, но пить воду из болота он боялся. Внезапно он остановился и огляделся. Он задал вопрос, сам себе:

-Зачем я здесь? Куда я иду?

Тело перестало ощущать голод и холод. Монах спросил себя:

- Что мне мешает быть счастливым сейчас?

Кочки, которые он, увидел вокруг себя, перестали казаться ему устрашающими. Лес и болото начали менять тона. Чувство радости наполнило его сердце, и он знал, что счастье уже с ним. Внезапно, он услышал знакомый голос, это был лебедь. Тот самый лебедь, который жил у конокрада, рядом с его пещерой. Он делился с лебедем, последними крошками хлеба, в те времена, когда чума и голод, косили людей. Лебедь был не доверчив к монаху, но уважать его стал, после того, как монах, ставя на кон последний сюртук, победил одного злобного мага, явив против сотворенных им четырех стражей, пять королевских солдат, из своего рукава. Лебедь подлетел к монаху, он был все так же недоверчив. Как и раньше, хотя этого не показывал. Монах протянул ему оставшиеся крошки хлеба и спросил:

-Где взять воды?

Лебедь очертил клювом круг и появился родник. Монах начал пить и утолил жажду, спросил:

- Куда мне идти?

Лебедь превратился в дракона и взлетел. Все вокруг монаха начало преображаться, кустарники расступились и указали тропинку, звезды зажглись и ее освятили. Монах шел, не ведая, что его ждет, но он знал, куда бы, не привела его тропа, счастье уже с ним. Монах шел по тропинке, живая вода, которую дал ему лебедь, начала давать силы, он еще находился под действием отравления, от болотных газов, но уже мог отличать живую воду, встречающуюся на пути от мертвой.

Тропинка привела его к старинному замку, первого императора, на чьей свадьбе монах разделил роль шута. Замок был на территории прекрасного города, за стенами которого всех ждала масса райских наслаждений, возле ворот сидел ворон и держал ключи от ворот. Монах поискал в своей котомке съестное, чем бы мог угостить ворона, но в его котомке ничего не было кроме крошек хлеба. Он протянул ворону последние крошки хлеба, ворон увидев протянутую руку, рассмеялся, закричал:

-Дай мне мяса, кому нужны твои крошки.

Монах уже приобрел силы, и мог с легкостью убить ворона. Его не пугали, стоящие на его стене лучники, которые с любопытством рассматривали монаха. Их арбалеты были в боевой готовности, но и они, не могли помешать монаху. Однако убийство ворона могло нарушить одно из трех его святых правил, которым, он всегда следовал - не убей, не обижай того, кто слабее и не мешай совокуплению.

-Прости, - сказал он, ворону:

-Если я не могу дать тебе то, что ты просишь, это не моя дверь, и не тот замок, который мне нужен.

Монах повернулся спиной к замку, и пошел в лес, в поиске места, где бы он мог жить. Несколько лучников вышли из замка, догнали его, один из них, обратился к монаху и с сожалением в голосе произнес:

- Монах, которому ты оставил плащ, укушенный, изумрудами замурован заживо. Колдовство строго запрещено на нашей земле, тебя ждет судья в Мертвом городе, он решит твою судьбу.

Лучники по велению Императора проводили монаха до Мертвого города. Монах в сопровождении лучников, шел лесной тропой, тропу окружали цветущие деревья, на которых было множество птиц. Птицы пели и радовались наступившей весне, монах, нечего этого не замечал. Он шел, низко склонив голову, его мучило чувство вины о невинно казненном монахе, по его вине.

Монах перешел мост, лучники остановились, один из них, сказал:

- Мы не можем идти дальше проклятая земля.

Навстречу Сазату из Мертвого города шел Хромой, с ним было еще три спутника. По его слоновой кости можно было понять, что он очень богатый и влиятельный человек, но его величие можно было понять, приблизившись к нему. Огромная сила исходила от дьявола, и многие жители Мертвого города, при приближении дьявола, с почтением склонили голову, несколько рабов, пристегнутых цепями, при виде его выругались, и один из них плюнул в его сторону. Наступила тишина, зловещие молчание царило на территории Мертвого города, и в этой тишине, были слышны шаги. Приближался Хромой, земля содрогалось, грешники, которые находились поблизости, в страхе молчали. Хромой увидел монаха, ухмыльнулся, протянул ему меч, и произнес:

- Монах- знаменоносец, как же, как же наслышан, воин Господа, проспавший свое знамя, для меня это радость и честь, встретить тебя.

Монах слушал речь Хромого и молчал. Тот продолжил:

-Кто добровольно входят в мой Храм, мои друзья. Тех, кого я лично встречаю, я удостаиваю чести, сражается со мной. Если победишь, вернешься назад, в мир живых, кем пожелаешь. Ну, а если проиграешь, будешь верой и правдой служить мне. По рукам?

Монах отрицательно мотнул головой и плюнул в сторону Хромого. Хромой сделал жест тростью, нарисовал в воздухе кольцо, и спутники, что его сопровождали, посадили монаха на цепь. Хромой посмотрел сквозь монаха, так, как будто его уже не существовало, и произнес:

- Солнечные лучи испепелят твою плоть, выжгут ее и обратят в пепел, останется одно нетленное сердце и его, через тысячу лет принесут судье, если оно перевесит все грехи Мертвого города, ты возродишься вновь.

Спутники Хромого приковали монаха цепями к храму Сатаны, и удалились. Дьявол стоял в стороне и наблюдал, как монах, прикованный цепями, упал на колени, поднял руки к небу, и, обращаясь к лучнику, произнес:

Сазат, посмотрел на лучника, с которым подружился по дороге, и с болью в голосе сказал:

-Друг, если в твоем сердце есть хоть капля сострадания, пронзи меня мечом, а потом сожги мое тело, но не бросай меня.

Лучник покачал головой, развел руками, с сожалением в голосе, произнес:

- Мы не можем вступать на эту землю.

Монах поднял руки к небу, прочитал молитву и вновь начал, умолять лучника убить его используя стрелы. Тот, согласился, кивнул головой и натянул тетиву, острее стрелы вошло монаху в самое сердце. Лучник посмотрел на того, при чьем имени содрогаются сильные мира сего, и понял, что все, что сейчас происходит, делается с его молчаливого согласия. Монах упал. Лучник подошел к монаху, развел костер, и предал его тело сожжению, и обратил его тело в пепел. Хромой повернулся и пошел к Мертвому городу, еле слышно, сказав лучнику:

- Ты будешь наказан, за то, что ступил на эту землю.

Однако, воин нечего этого не слышал, слезы текли из глаз воина, даже тогда, когда на месте пепла появились прекрасные цветы.



Звезда царя



Магистр разглядывал пещеру, в пещере было мрачно, небольшой солнечный луч пробивался в трещину в скале, освещал скелет человека, который когда-то посещал грот. Показывая на огромного змея, магистр сказал:

- Книга хранит записи жрецов, тайны движения планет и звезд. Пещера является уютным местом, для хранения сокровищ. Огромный змей уничтожит любого, кто попытается их украсть.

-Как тебе удалось, прогнать это чудовище с дороги?- спросил Агдам, который находился под впечатлением, от того, что он увидел, во время подводного плаванья, магистр показал змею знак, и тот, тут же развернулся, и уплыл, в дальний угол пещеры, подальше от незваных гостей. Магистр протянул путешественнику звезду, объясняя:

- Эта звезда самого царя Соломона, ее носят на шее, рассказывают, что даже глава бесов Асмадей, боялся этой звезды, и помогал царю строить храм, теперь эта звезда твоя.

Агдам подставил золотую звезду к лучу света, и отражение луча в виде солнечного зайчика упало на змея, змей прыгнул и пролетел над головой путешественников. Агдам повернул звезду и направил ее луч на стену, стена раздвинулась, и из нее появился яркий ослепляющий свет. Путешественник зажмурился, магистр завязал глаза Агдаму, и многозначительно сказал:

- Это часовня Глории, она находится в невидимом мире, именно его ты видел в одном из своих снов. Через двери часовни, можно пройти в любую точку вселенной, и оказаться в прошлом или будущим. Свет, который исходит от луны и солнца находящегося в храме, может ослепить глаза, и поэтому, пока неофит не привыкнет к свету, ему завязывают глаза.

Агдам последовал за магистром, услышал голоса, это были разные мужские голоса, они расспрашивали его, о том, кто он, куда идет, что ищет, и как собирается найти то, что он ищет. Жрецы, кто опрашивал Агдама, обрадовались, когда узнали, что он ищет свою любимую жрицу, и путешествует во времени, собирая осколки разрушенного храма, развязали ему глаза, предложили, перед дальнейшей дорогой измерить свои грехи. Агдам оглядел часовню Глории. Пол часовни был уложен в шахматном порядке плитами гранита, в центре стояли, две колонны, точно такие, как видел Агдам во сне, про путешествия монаха, на одной колонне лежало солнце, на другой колонне лежала луна. За колоннами на возвышенности стоял саркофаг. Жрец жестом предложил по ступенькам пройти к саркофагу и лечь в него. Над саркофагом, был подвешен золотой угольник, одна сторона на одну четвертую была длиннее другой, именно он измерял грехи неофита, после его смерти. От угольника шел ослепительный свет, который освещал часовню. Агдам поднялся и лег в саркофаг, один из жрецов открыл книгу Судеб и начал читать стихи:

прекрасна смерть, она дарует,

успокоенье и покой,

печали все с собой уноси

мороз и хлопот летний зной,

покой в тиши предел мечтаний,

нет суеты, земных забот,

нет грусти, слез и расставаний,

нет нужд никчемных и забот,

забудь о времени, отдайся тому,

что вечностью зовут

в своих земных грехах покайся

…и жрец и брата обретут.

-И жрец и брата обретут,- трижды произнес жрец и ритуально ударил Агдама ножом, тело Агдама начало потряхивать, это дрожь была подобна, сильному электрическому разряду, который может получить путешественник, под водой, касаясь ската. Когда лихорадка утихла Агдам, встал, коснулся головой угольника и тот развернулся. Жрец протянул ему одну из масок, подобно той, которыми были закрыты их лица и указал на угольник. Следуя направлению угольника, Агдам, подошел к двери, кивком головы, попрощался, открыл дверь и вновь оказался в гроте, дверь из которой он вышел, исчезла, с потолка тоскливо капали капли воды.

-Где жрица, милая моя, куда лететь к ней я не знаю, свободы бесконечный взор,- вспомнил стихи Путешественник, и начертал на стене знак, желая отметить место, где был вход в часовню Глории.

Агдам, услышал шум, обернулся, острый меч уперся в его грудь

-Как смеешь ты, чернь, рисовать на стене этого грота знаки?- процедил, сквозь зубы грубый голос.

Агдам поднял глаза, на него смотрел, офицер римского легиона, его маленькие, черные глаза буравили путешественника, а его меч был готов разрубить Агдама.

-Что ты здесь потерял? Судя по твоей одежде нетрудно определить, что тобой двигают животные инстинкты, и ты пытаешься завладеть сердцем несчастной вдовы, покой, которой мне доверено охранять,- сказал легионер.

-Я умоляю, со мной произошло несчастье, я несчастный бродяга, потерявший память, скажи воин, что это за страна? И кто ее обитатели? И какой сейчас год?- путешественник пытался сориентироваться, где он находится.

- Ты живешь во времени правления Великого Октавиана, и находишься в одной из провинций Рима, в Египте, однако напрасно ты прикидываешься сумасшедшим.

Воин оглядел путешественника и заметил на его поясе меч. При виде красивого пояса и меча, и маски в руке, на его лице появилась гримаса:

- Жалкое ничтожество. Ты лжешь мне, откуда у бродяги, на поясе меч, который носят легионеры, а в руках маска жреца? Ты, верно, украл все это, защищайся, или я разрублю тебя, на части.

Агдам взял звезду, и направил луч, который она отражала, в глаза воина и ослепил его. Обернулся и бросился бежать к выходу.

- Задержите его, он ослепил меня - кричал воин в след убегающему путешественнику. Несколько воинов, которые находились у входа в пещеру, набросились на путешественника, скрутили ему руки, повалили на землю.



Суд

Римские офицеры стояли на берегу моря и решали, кто должен судить Агдама, использование света звезды, было направлено против римского офицера, кража маски, говорила, о преступлении против жрецов. Мимо них проходил влиятельный работорговец. Работорговец услышал разговор офицеров, внимательно оглядел Агдама, мысленно посчитал выгоду от его покупки, протянул кошелек с несколькими золотыми монетами римскому офицеру, произнес:

-Будет справедливо, если его осудит судья Клеопатры, преступления его очевидны, а на галерах, куда после суда попадают осужденные, не хватает рабов.

Римский офицер посчитал деньги, зевнул, и с ленью в голосе сказал:

- Хорошо, твой слуга может доставить его к судье, тем не менее, буду вынужден доложить о нем в Рим, ослепленный офицер родственник Октавиана, он будет требовать для этого бродяги, самой жестокой казни.

Работорговец ухмыльнулся, половинкой рта, пытаясь успокоить римлянина, сказал:

- Не стоит переживать, рабы на галерах завидуют мертвым.

Затем он снял повадок со своей собаки, которую выгуливал, и одел этот повадок на шею Агдама и велел слуге, отвести путешественника к своему знакомому судье. Из-за мешка на голове Агдам не видел ни слугу, ни цепь, ни дорогу, по которой он шел. Он лишь чувствовал, что шел по скалистой тропе, а потом через пашню, и его ноги проваливались в землю, ему казалось, что он идет по болоту, точно такому же как во сне монаха. Его магические способности исчезли и не имели силы, когда он с помощь них пытался освободиться.

Судья не снимал мешок с головы Агдама, допрашивал его, не торопясь, обстоятельно. Узнав, что Агдам некто иной как бедный путешественник, и не принадлежит ни к одной знатной семье, сказал:

-Разве, ты, жалкий и ничтожный бродяга, не знаешь, что прежде чем использовать свет звезды, нужно приобрести соответствующий патент у спекулянтов на рынке? Данный патент есть у знати, по праву рождения, а бродяги его не имеют. Откуда ты взял меч и маску?

Агдам молчал, да и что он мог ответить, путешествие во времени и его приключения, могли показаться бредом любому. Мертвые глаза судьи смотрели на Агдама, вина путешественника была очевидна. Судья взял в руки маску, начал ее разглядывать, продолжая задавать вопросы:

- Твое молчание, свидетельствует о твоем преступлении. Зачем ты прибыл в Египет? Из какой страны?

- Прибыл я славный судья в Египет, ради встречи с прекрасной Клеопатрой, и для нее, привез эту маску, которую ты имеешь честь держать в руках,- с радостью и охотой в голосе, сказал путешественник и улыбнулся. Его ответ огорчил судью, который уже получил порцию золота за осуждение путешественника. Его глаза налились кровью, щеки порозовели, его голос был подобен грому, он закричал:

- Ничтожный преступник, делай признание, что желал умертвить Клеопатру, если не желаешь, что бы наши палачи под пытками заставили сказать тебя правду.

Агдам, выслушав требование судьи, спокойно ответил:

-У меня для Клеопатры есть нечто важное, но я это могу сказать только ей. И если ты не доложишь ей об этом, то вскоре сам займешь место раба, на галерах.

Судья встал, поразмыслил, его терзали сомнения, относительно того, что возможно путешественник является тайным послом какой-то дружественной страны. Являясь человеком осторожным, он не желал рисковать, немного успокоившись, сказал:

-Да. Но если твоя новость не понравится Царице, меня скормят львам, а с тебя живьем снимут кожу. Итак, скажи, что именно ты желал передать царице? Если, ты будешь продолжать молчать, я буду вынужден отправить тебя в камеру пыток.

-Скажи ей, дочь Луны родила солнце,- и помолчал немного, добавил:

-Большего я сказать не могу.

Судья был влиятельный человек, он добился встречи с Клеопатрой, передал ей в точности все то, что говорил иностранец. Судья нечего не понимал в том, что сказал ему Агдам. Он считал эти слова бредом и ждал разрешения от Клеопатры осудить иностранца, желая отработать взятые у работорговца деньги. Клеопатра выслушала рассказ судьи, улыбнулась, спросила:

-А разве он не сказал больше нечего? Что… " – Клеопатра недоговорила и замолчала.

-Нет,- ответил судья удивленный ответом Клеопатры и разочарованный, тем, что бродяга оказался не шпион. Вошел слуга, протянул судье кубок.

-Пей,- потребовала Клеопатра. Глядя на судью, добавила:

-Не один смертный не может вынести тайны из спальни Клеопатры, об этом заботится утренний страж, заботливо предлагая выпить чашу забвения.

После того как судья упал и его сердце остановилось, Клеопатра потребовала немедленно доставить к ней Агдама.



Императрица

-Кто ты и откуда идешь?- спросила Клеопатра, когда вошел Агдам
- Я прибыл из страны, где пророков закапывают во рвы и отрубают им головы, а монахов, которые читают будущее, сажают на цепь, и держат их в подвале.

-Я дарую тебе жизнь, если ты скажешь мне, случайна ли наша встреча.

- Что нельзя сказать словами, то можно выразить графическими рисунками на камне,- ответил Агдам.

- Мне нужен строитель для храма Озириса. Те, кто допущен к работе не знают нужды в пище и вине. Умеешь ли ты пить вино?

- Умеренность есть признак добродетели. Сдерживание и преобразования низменных желаний, которые появляются по мере употребления винного градуса, есть искусство. Дар позволяющий преобразовывать их в нечто иное, в то, что позволяет созерцать и видеть нечто недоступно другим, и выражать это в виде символов и рисунков. Это есть особый дар. Этот дар дан поэтам и художникам.
- Но относишься ли ты к ним? Я желаю испытать тебя, - сказав это, Клеопатра предложила Агдаму испить чашу с ядом, из которой пил ранее судья. Агдам сел в кресло и опустошил чашу, глядя в глаза Клеопатре. Его сердце с каждым дыханием билось все тише и тише и через какое-то мгновение остановилось. Его сознание могло покинуть тело, что он и сделал, после чего он вошел в тело судьи. Находясь в теле судьи, он наблюдал, как его душа по пустынному коридору улетает все дальше и дальше от земли.

-Силой данной мне повелеваю, вернись,- потребовал Агдам. Сказанное им возымело действие. Он видел, как душа судьи начала возвращаться назад, после этого, Агдам вернулся в свое тело. Агдам открыл глаза, его сердце вновь начало биться. Со стороны же казалась, что смертельный яд лишь вызвал в нем секундное желание подремать. Он подошел к судье и сказал:

-Волей данной мне повелеваю, вернись к жизни,- после сказанного Агдамом, мертвец ожил.

Судья открыл глаза, недоумевая и не понимая того, что с ним было.

-Оставьте нас, - приказала Клеопатра. Уже оставшись вдвоем, спросила:

-Тебя не трогает яд, и ты можешь оживлять мертвецов? Какие тайны вселенной тебе еще известны?

Несмотря на то, что Агдам вернулся к жизни, его сердцебиение было слабым, сознание могло покидать тело. Агдам вновь покинул тело, в этот раз, Агдам растворился в сознании Клеопатры и начал прокручивать в ее сознании эротические фантазии, связанные с их близостью. Еще через мгновенье Клеопатра обнажилась, вначале она требовала от Агдама сексуальной близости, а еще через миг, стоя на коленях начала просить сделать ее своей рабыней. Когда их страсть улеглась, она спросила:

-Скажи, что это было? Агдам, прижимая Клеопатру к себе, поглаживая ее, ответил:

-Скоро ты приобретешь над мужчинами огромную власть, подобную власть ранее не имела ни одна женщина на земле. Но прежде, чем ее получить, ты должна испытать на себе силу этой власти.

-Зачем ты оживил Верховного судью?- спросила Клеопатра.

-Прошедший коридор Озириса не есть судья, но имя жрец ему подойдет.

-Не жрец, но маг, - поправила его Клеопатра:

-Для того чтоб стать магом достаточно пройти коридор Озириса. Для того, чтоб стать жрецом, мало быть магом, необходимо еще одеть маску жреца. Где, та маска, о которой рассказывал судья? Агдам развел руками, Клеопатра на мгновение закрыла глаза, о чем-то подумала, и сказала:

- Твою маску, скоро принесут.



Танец жрецов


Клеопатра предложила жестом Агдаму следовать за ней, в комнату, где жрецы танцевали и сказала:

- Я желаю наградить тебя маской, вместо той, что отнял у тебя судья.

Агдам вошел, огляделся. Стены комнаты были украшены различными рисунками с изображением Изиды. Клеопатра указала на рисунки:

-На одном из рисунков Изида протягивала чашу юноше желая посвятить его, и он отверг эту чашу.

Агдам, смотрел на чашу, в виде кораблика и его сердце разрывалось, на части. Огромная печаль, и боль наполняла его душу, при воспоминании о том, как он не пожелал стать жрецом, и в результате, чего, он погиб, в той далекой прошлой жизни. Он вытер слезу. Клеопатра показала следующий рисунок:

- Расцветающий цветок лилии, именно глядя на этот цветок, Изида узнала, о том, что ее любимый изменил ей с Лилит. А это скарабей, он принес весть, о смерти ее любимого брата. А это всевидящий глаз Хора.

Клеопатра продолжала говорить, показывала рисунки Агдаму и объясняла их значение. Комнату наполняли приятные звуки. Жрецы танцевали и били в барабаны, в центре комнаты горел огонь. Жрецы бросали в этот огонь специальный порошок, вызывающий вспышки, поддерживая этим неповторимый эффект, который в совокупности с поддерживаемым музыкальным ритмом вызывают желание танцевать. Агдам взял жрецов за руки, встал в священный круг, в центре которого горел огонь. Агдам уловил ритм танца и начал в такт со жрецами двигаться, всецело отдаваясь звукам музыки. И через какое-то мгновение он почувствовал, что его сознание раздвоилось. Он мог одновременно танцевать со жрецами и находится в комнате и одновременно мог видеть все то, что находится в любой другой стране. Вначале он видел прошлое убийство Юлия Цезаря и начало новой гражданской войны в Римской Империи. Потом приход к власти Октавиана и смерть Клеопатры, о чем решил поведать Императрице, по завершении танца.

Слуга судьи слышал, что танцы жрецов позволяют иметь бесценный дар и пожелал похитить данные знания. Когда он узнал, что судья и Агдам отправились к Клеопатре, он купил на рынке плащ, в точности такой, что носят жрецы и фартук, вошел во дворец Клеопатры. Там, одел маску жреца, отнятую у Агдама. Он вошел в комнату, где проходили танцы, сделал положенное жертвоприношение, прошел ритуал очищения, встал в один круг с Агдамом и жрецами. Слуга так же двигал руками и ногами как все посвященные, которые с ним находились в священном кругу. Через какое-то мгновение он сорвал с себя маску и схватился за голову. Его речь перестала быть членораздельной и связанной, он выбежал из дворца. Невидимая пчела своим жалом гнала его, по улицам города. И так продолжалось несколько дней, пока последние силы не оставили его и безумие всецело не захватило его разум.



Комната философии

Агдам пожелал сообщить Клеопатре о видении, он взмахнул рукой и открыл рот, но не успел нечего сказать, Клеопатра остановила его жестом.

-Мне уже все известно,- услышал Агдам, глядел на Клеопатру, и не верил своим глазам, несмотря на то, что он слышал ее речь, и голос ее губы не шевелились.

-Как такое возможно?- мысленно спросил Агдам, понимая, что Клеопатра читает его мысли.

-Этому учат в школе мудрости,- сказала Клеопатра и проводила Агдама в комнату философии. Агдам слышал, как философы обсуждают проблемы.

-Чей это язык, на котором я не умею ни читать, ни писать? - спросил Агдам.

- Философы во все времена пользовались особым языком, некие знаки были привязаны к словам и предложением и показ нескольких знаков, напоминал сознанию, об огромном объеме информации который желал передать философ. Сама же информации это были невысказанные мысли философа. Знаком философ отправлял мысли, указывая им, направление полета и человек которому приходили эти мысли считал их своими. Если у человека мысли не защищены, их способен читать любой философ.

- Кто это? - ужаснулся Агдам, показывая на философов, не имеющих головы.

-Это ученики, - ответила Клеопатра, голова у ученика отрастает по мере его духовного роста, и продолжила,- много веков назад в этом дворце был очень умный ученик, которому завидовали самые умные философы. Он много времени проводил в спорах. Однажды он осознал, что ему нечего учить более того, что он уже знает. Он покинул дворец и вышел на улицы города. С тех пор прошло уже не одна сотня лет, но люди и по сей день с ужасом, рассказывают о том, как по улицам ходил человек без головы. Иногда душа того ученика является на небе в виде облака и когда это происходит горожане в страхе разбегаются по домам. Молчание и созерцание, телепатия и телекинез вот извечные друзья философа.



Маска жреца



- Что есть маска жреца?- спросил Агдам, глядя на Клеопатру.

- Что бы понять, что есть маска жреца необходимо покинуть тело, не сидя в моем кресле, но лежа в гробу одной из моих пирамид, пройдя весь цикл инициативных испытаний, как в этом мире, так и мире потустороннем.

- Какие бывают испытания в потустороннем мире?

- У меня во дворце жила очень красивая служанка, ее отец имел пасеку. Когда, у ее отца, были неотложные дела, он просил свою дочь, пока его нет, следить за пчелами. Служанка разливала сироп пчелам и шла загорать, обнажаясь догола, и подставляя свое тело солнечным лучам. Охранники пасеки любовались красивым телом девушки. Однажды ее отец принял на работу молодого охранника, который увидел обнаженную служанку и бросился к ней, желая насильно овладеть ею. Служанка увидела охранника, который бежал к ней. И она не обращала на это никакого внимания и продолжала спокойно загорать. Когда охранник приблизился к служанке, на него набросился рой пчел и искусал его на смерть. Неофит, покидающий тело, не должен уподобляться молодому охраннику, иначе он может погибнуть. Но прежде чем, преступить к испытанию воздухом необходимо пройти испытания землей, водой и очищение огнем. Поэтому прежде чем спустится в подвал пирамиды и почувствовать холод саркофага испытуемый, проводит длительное время в комнате философии, где у него отрастает голова. Не пройдя испытаний, ученик не может носить маску жреца. Что бы пройти испытание землей, учеников приводили к дворцу, на цепи с плотным мешком на голове. Испытуемый идет не прямым путем, а через грязь и болото. Прежде, чем ступить на ковровую дорогу с Неофита снимали обувь. Верховный жрец взвешивает землю с правой и левой стопы. Проходил данное испытание тот неофит, чья чаша весов, где была земля с правой стороны стопы, перевешивала. Тот, кто не проходил данное испытание, не мог продолжать свой путь и идти дальше.

Агдам посмотрел на свои ноги и вспомнил, как с него сняли обувь, прежде, чем он пришел к судье, терзаемый любопытством он спросил:

- А землю с моих ног, также взвешивали?

- Твоя левая стопа, оказалось чиста,- ответила Императрица.





Тайна Сфинкса

Грозовая туча ползла по небу, прохладный свежий воздушный поток потянул с запада. Клеопатра улыбнулась, вдыхая воздух, наполненный ароматом трав, подобно тому, как пьют нектар, показала Агдаму на носильщиков, предлагая совершить прогулку, в Царской вознице, сказала:

- Поющие орангутанги, являются достоянием нашей страны.

Агдам некогда не слышал про поющих орангутангов. И очень хотел на них посмотреть:

- Скажи Императрица, о чем поют орангутанги?

- Что бы понять пение орангутангов, его нужно услышать. Мудрецы говорят, орангутанги поет о любви, мне же кажется, они просто просят бананы.

Разговор об обезьянах, напомнил Агдаму танец жрецов, с очень ритмичными и красивыми движениями:

- Не понимаю Императрица, бой барабанов, во время танца Жрецов, иногда переходит в грохот, подобный грому, неужели придворные нечего не слышат?

- Абсолютно нечего, это все надо делать тайно, соблюдая большую осторожность. Не посвященные уши могут разделить участь, с несчастным слугой судьи, которого постигло сумасшествие.

Агдам замер, его взгляд устремился вперед, туда, где мимо него величественно проплыл Сфинкс. И обращаясь к далекому Сфинксу, как к живому существу, способному слышать, прошептал:

- Сфинкс, Сфинкс, в чем твои тайны и сколько загадок в тебе скрыто? Агдам, вспомнил, свою последнюю встречу со жрицей, опечалился, замолчал. Клеопатра, поддерживая разговор Агдама, ответила:

- Тайн много, одна из них в языке снов. Душа Сфинкса постоянно общается с человеком желающим познать истину, и показывает ему во сне графические символы, которые человек должен отгадывать. Человек способный читать данные символы перестает быть рабом и становится свободным человеком. Сфинкс служил входом в священную подземную камеру Великой Пирамиды, в которой происходили инициации. Инициации различны, и их ритуал зависят от степени посвящения. Секретные кнопки, служащие, для открывания дверей, известны только жрецам. Лабиринты коридоров и залов, построены особым образом, так что любой непосвященный или вор, кто пытавшийся пройти в Пирамиду попадет в ловушку.

- Любящее сердце открывает любые двери,- произнес Агдам, вспоминая как он, минуя все ловушки, прошел к Изиде.

- Почему ты не хочешь воспринять то, что я это она?- неожиданно спросила Клеопатра,- тебе непривычен или не нравится мой новый облик? Ты желаешь вернуть прошлое?

Агдам молчал, наблюдая, за тем как толпы поклонников бегут следом за Царской возницей и кидают цветы. Толпы людей стояли около дороги, желая увидеть Императрицу или прикасаться к Царской вознице. Многие верили, что прикосновение ко всему, что окружает Клеопатру, дарует успех и исцеление от болезней.

- Прочь с дороги! Дорогу, Императрице!- кричали солдаты, тесня толпу копьями и мечами. Агдам почувствовал взгляд, обернулся, и среди толпы заметил, офицера римского легиона, с бледно-желтым лицом, и повязкой на одном глазе. Этот единственный черный глаз, с ненавистью буравил Агдама. Клеопатра перехватила его взгляд и осведомилась:

-Кто это?

Агдам сжал кулак, в его взгляде появились не свойственные ему искры ненависти:

- Дальний родственник Цезаря, желающий моей смерти. Из-за него меня хотели продать в рабство.

- Твои беспокойства напрасны,- молвила императрица, сделала условный знак одному из слуг, который был рядом и тот, отстал от возницы и затерялся в толпе. Провожая взглядом слугу, который сквозь толпу пробирался к римскому офицеру вздохнула и сочувственно добавила:

- Преступление против римского офицера, имеющего родственные связи с самим Цезарем, есть серьезное преступление, но кто знает, доберется ли он до родины. И сможет ли выдвинуть обвинение. В последнее время, среди римских легионеров, участились случаи болезней, со смертельным исходом.



Дом Цезаря.

Разговоры о пирамидах были излюбленной темой знати Рима. Богатые люди покупали себе образованных рабов, и те занимались образованием детей, обучали их грамоте, математике, геометрии. Ливия попыталась увести своего сына Тиберия спать, но тот, начал плакать:

- Мама, мама учитель, обещал мне рассказать сказку про то, кто построил пирамиду?

Раб, вопросительно, посмотрел на Ливию, та кивнула. Он, не торопясь обстоятельно начал рассказывать ребенку про Атлантиду. Эту сказку он помнил наизусть, ему рассказывал ее учитель, в те, далекие времена, когда он был свободным и жил в другой стране:


- Пирамида была построена жителями Атлантиды. Жители Атлантиды были бессмертны и поэтому их ошибочно считали богами. Они сами придумали смерть и мир людей, ради развлечения и получения более острых ощущений. Когда жителям Атлантиды было скучно, они спускались в мир людей, называемый долиной смерти. Они, засыпали в своем мире, и, просыпался в мире людей. Разрешалось брать с собой лишь посох, который путник мог обращаться в меч. Однажды в споре за сердце красавицы, сам Зевс спустился на землю в образе Одиссея, и во время своего путешествия бросил вызов жителям Атлантиды, которых все почитали как богов. Он обратился в буйвола и нанес удар рогами в землю, после чего Атлантида была разрушена и более некто не знает, как в нее войти, лишь иногда во сне мы можем видеть ее. Одиссей и не мог предположить, что он сражался с самим собой, и то, чем это обернется.

Маленький Тиберий заворожено слушал учителя, хлопая ресницами. Раб учитывал интерес детей к сказкам, это ему помогало в обучении, и он после изложения легенд и сказок, переходил к обучению детей сложным для них вопросам, связанными с пропорциями строительства и расчетами:

- Великая пирамида напоминает, о тех, далеких временах. Она построена по подобию Атлантиды, с соблюдением точности пропорций, которые имели определенное значение. Основание пирамиды строители сделали в виде квадрата. Этим, они из далекого прошлого, говорят нам, живущим сейчас, что знания, передаваемые из поколения в поколения, идут от единого Бога сотворившего мир. Символ человека выражен в виде четырех стихий. Каждая из стихий,- огонь, вода, воздух, земля имеют влияние на человека. Четыре стороны также символизируют стороны света запад, восток, юг, и север. Слово пирамида имеет в себе так же массу смысловых нагрузок, например, символ священного огня, способного разжигать каменные сердца людей, у которых вместо сердца находится земля, и в которых нет места любви. Стены пирамиды смотрят на четыре стороны света. От каждой из сторон квадрата, поднимается вверх священный треугольник, который говорит о духовном начале в человеке. Треугольная форма тела также подобно позе, которую в поисках истины принимают жрецы, для погружения в священный транс, используя при этом квадрат (четыре стихии огонь, воздух, землю, воду). Два соединенных треугольника есть человек с поднятыми руками к Богу, и связь человека и Бога.

Раб умолк, ребенок спал утомленный слишком заумными и неинтересными для него разговорами, откинув свою маленькую голову на спинку кресла. Вошла Ливия, она бережно взяла ребенка на руки, что бы отнести его спальню. Внизу послышался шум, голоса, грубый голос сказал:

- Это важно, мне нужно встретится с Цезарем, он мне назначил.

- Я доложу,- ответил слуга, этому неизвестному и наступило молчание.

Ливия уложила спящего ребенка, и сама приготовилось ко сну, ей не спалось, она ворочалась, появилась чувство тревоги, это чувство появилось сразу с приходом незнакомца. Дверь отварилась, вошел Октавиан, на его лице была печаль, он разделся, лег рядом с Ливией, положил ее голову себе на грудь, гладил ее волосы и молчал. Было понятно, Цезаря мучают, какие-то серьезные государственные проблемы.

- Кто к тебе приходил?- первой начала разговор Ливия, пытаясь понять, насколько серьезны проблемы, которые мучают ее мужа. Ее мягкий щебечущий голос успокаивал Цезаря.

- Антигона зарезали,- с болью в голосе, ответил Октавиан.

- Как это произошло? Ведь, у него была охрана, и совсем не было врагов - удивилась девушка, приподняла голову с груди Цезаря и посмотрела в его мутные от слез и печали глаза.

- Антигон, был моим другом и не раз это доказывал своим мечом, но слуга Клеопатры воткнул ему нож в спину и потом сам принял яд. И я не могу отомстить за смерть друга, эта ведьма опоила зельем Марка Антонио и превратила его в своего раба, его войска охраняют Клеопатру. Клеопатра все отрицает, говорит, что она выгнала слугу из дворца, за провинности, и тот, одержимый бесами выместил это, на первом попавшемся офицере.

Лицо Октавиана побагровело, покрылось пятнами, желая успокоиться, он приподнялся, налил вина в кубок, выпил и продолжил:

- Что она, о себе возомнила, мои друзья и родственники стали для нее, первыми попавшимися офицерами. Разорву эту дрань!- зарычал Октавиан и швырнул пустой кубок в угол, на шум вбежал слуга, испуганно шаря глазами, по сторонам. Ливия сделала слуге жест и тот удалился. Она прижалась к мужу и начала гладить его спину. Она посмотрела по сторонам, как бы опасаясь, что бы кто-то их не подслушал и прошептала:

- Истинный сын Цезаря жив, и он будет наследником, если ты не примешь меры.

Глаза Октавиана налились кровью, он с недоумением посмотрел на жену, спросил:

- А кто же тогда я? - в его голосе было негодование и нотки упрека.

- Ты деревенский мальчишка, которого Цезарь публично назвал сыном, но не более того, и об этом скоро все позабудут, если Марк Антонио и Клеопатра захватят власть, - каждое слово Ливии подобно ножу врезалось в сознание Цезаря и говорило: «Убей! Убей брата! Нанеси удар первым! Новая гражданская война!». Было понятно, что девушку не сколько, не было опечалена новость, скорее наоборот, данная новость позволяла ей разрубить узел, мешающей ей со временем привести к власти своего сына. Девушка продолжала говорить:

- Силу Клеопатры поддерживают черные колдуны и жрецы, если ты, не уничтожив их, в скором времени Рим станет провинцией Египта. От твоей решительности зависит сейчас судьба Рима. Если Великий Цезарь узнает как можно больше о магах и колдунах окружающих Клеопатру, я найду способ, как обернуть их черные силы против них самих.

Ливия умолкла, впервые Цезарь не возражал ей, и вместе с ней мечтал об убийстве своего брата сына Клеопатры.



Восточный Базар

Клеопатра продолжала знакомить Агдама с Египтом, слуги доставили царскую повозку на восточный базар, и пред взором путешественника предстало множество клеток, с обезьянами. Орангутанги были одеты в различную одежду, придворные и слуги, отдавали им свои вещи, и давали им различные имена. Обезьяны дружно пели песни, и жители собирались полюбоваться на них. Один из мальчишек решил подразнить обезьяну, которую все звали: «Веселый Разгильдяй», он показал ей банан и забросил его на дерево. Обезьяна, которой не дали банан, пришла в бешенство, начала стучать кулаком в грудь, показывая остальным обезьянам на огромное дерево, где лежал банан. Общее негодование поселилось в стае обезьян, они, поддерживали свою подругу, в ее горе, кричали, кривлялись, кидались на клетки, пытаясь сломать прутья.

Веселый Разгильдяй, рвал на себе волосы, шипел, бросил огромный ананас в фокусника, стоящего неподалеку. Его верный друг, второй орангутанг, по прозвищу Граф так же бросился на клетку, и начал кричать:

- Бананы, бананы!- обезьяна была крайне возбуждена, она рвала на себе волосы, сломала несколько зубов, пытаясь перегрызть прутья, и все остальные обезьяны запели, поддерживая ее:

-Бананы, бананы!

Агдама, который стоял рядом, она попыталась оцарапать, ущипнуть, и он отскочил в сторону.

Чтобы заставить трястись дерево, на котором был желанный банан, орангутанг Граф бился головой о решетки, и после очередного приступа ярости, он сломал прутья и вырвался на свободу. Он залез на дерево и съел банан. Граф был сыт, доволен, но не знал, как слезть с дерева. Ужас обуял обезьяну, и та заплакала, ее горе было велико, что и остальные обезьяны также начали плакать, их лица были в слезах. Стояла всеобщая скорбь, было понятно их горе огромно и безмерно.

Клеопатра, желая помочь обезьяне, приказала принести царскую лестницу, слуга поставил лестницу, встал на первую ступеньку, и начал совершать магический ритуал. Каждая из ступеней имела свой магический знак, требующий обрядов, и слуга не мог ступить на вторую ступень, не закончив ритуала, требуемого первой ступенью. Всего же было двадцать две ступени. Слуга стоял на первой ступени, и совершал какой-то тайный обряд, понятный только ему, медленно и не торопясь, и не шагал дальше. Обезьяна на дереве рвала волосы, посидела от горя, понимая, что пройдут годы прежде, чем царский слуга доберется до нее и прочтет все ритуалы, да и самих ступеней на лестнице не хватает, чтоб добраться до верхушки дерева, где она сидела.

- Где остальные ступени?- удивлялись горожане. Слуга уверял всех, что ступени появятся, если он произнесет волшебное слово, состоящие из букв, начертанных на каждой ступени.

- Граф! Граф! Я спасу тебя! Лови!- закричал хозяин обезьяны, и бросил ей канат, сплетенный из корок бананов. Обезьяна улыбнулась, ее глаза засверкали, она почесала за ухом и схватила за веревку.

Хозяин обезьяны вспомнил, как в прошлом году, спасал обезьяну, и вытащил ее из глубокой ямы, в которую она попала, и дернул веревку. Наступило молчание, все смотрели на труп обезьяны, лежащий на земле.

-Что случилась?- спрашивали многие, посетители базара, чувствуя нарастающее гнетущее молчание. Хозяин обезьяны, в глубоком трауре, сидел, обхватив голову руками, и плакал, над трупом своей любимицы. Он даже, заплатил несколько динариев фокуснику Бену, попросив его, похоронить ее. Клеопатра и Агдам покинули базар.



Строители пирамид

Клеопатра, попросила строителя, показать Агдаму пирамиды. Дорога шла через базар, где Агдам познакомился с фокусниками. О группе бродячих фокусников, из Египта рассказывали, что они любили гастролировать из одной страны в другую, поговаривали, что иногда, они давали свои представления, даже обратной стороне земли, в городе Мертвом. После того как Агдам и Клеопатра покинули базар, фокусник Бен с почестями похоронил обезьяну. Каково же было удивление Агдама и египтян на следующий день, когда фокусники открыли свой ящик и увидели из него торчащую голову обезьяны. Она протягивала банан мальчику и говорила:

-На, банан! На, банан!

Фокусники открывали другие отделения ящика, но в каждом отделении видели лишь обезьяну и ее банан. Агдам увидел обезьяну, обрадовался, ему было приятно смотреть фокусы и видеть обезьяну вновь здоровой и веселой. Агдам угостил ее орехами, и продолжил путь.

Дорогой им встретилась гадалка. Агдам отклонил предложение гадалки рассказать о его судьбе. На, что гадалка сказала:

- Прежде чем положить голову в пасть льва, необходимо превратить овцу в тигра.

- Овца, превращенная в тигра, что это?- спросил Агдам. Строитель посмотрел на путешественника, задумался:

- Все видимое есть отражение невидимого, в искривленном зеркале пространства. Человек живет две жизни одновременно, одну жизнь в этом мире, а вторую в невидимом ему мире. В невидимом мире он спит, так как был усыплен, за грехи и гордыню. В мире невидимом был единый язык, и все люди понимали друг друга. Многие гадалки, чародеи, маги и жрецы очень легко читают, ту жизнь, какую человек ведет в мире невидимом. И в зависимости от этого предсказывают будущие. Если в мире видимом, фокусник превратил овцу в тигра, то, как это будет выглядеть в мире невидимом, в зазеркалье, или наоборот?

Агдам слушал строителя, дорога не казалась ему скучной, строитель продолжал рассуждать:

- Может ли овца превращаться в тигра или лебедь в дракона, если этот вопрос забросить в комнату для философии, там его ждут дебаты. У человека есть много домов, где он может жить. Но лишь одни ключи находятся в его кармане, и они подходят лишь к одному единственному дому. Войти в другой дом, можно лишь поменяв ключи от дверей. Но нужно ли это делать?

Строитель и Агдам за разговорами, подошли к пирамиде, у центрального входа стоял жрец, на нем была маска льва. Жрец потребовал оплатить вход. Жрец отверг деньги Агдама и требовал воздуха.

-Орел и воздух есть единые знаки,- шепнул строитель на ухо Агдаму подсказку.

-Но где взять монеты с чеканкой орла?- изумился Агдам.

-Это можно узнать у Сфинкса,- сказал строитель и проводил его к Сфинксу.

-Дальше мне нельзя, за одной из этих дверей сокровища, будешь ли ты менять двери, если одна из них окажется не той дверью? - спросил строитель, когда Агдам решился открыть дверь.

В это время, или немного раньше, Ливия вошла в зал, украшенный цветами и фонтанами. В этом зале, ее муж любил работать, заниматься решением важных государственных вопросов. Октавиан, сидел за столом, читал стихи, написанные Вергилием. Цезарь обернулся, на звук шагов, и с возмущением в голосе, произнес:

- Каков мерзавец! Вот только послушай:

-«..Планк принял юного героя, дары ему с Египта дал,

на блюде, были фрукты, и в гроздьях виноград лежал.

Октавиан вина отведал, и за дары благодарил.

В ответ, подарок Клеопатре, отправить Планка попросил.

-Что ж, за подарок, этот будет?- Планк с удивленьем произнес,

С подносом подошел Агриппа, и старца, голову принес…»

Октавиан оторвал взгляд от стихов, посмотрел на Ливию, в его взгляде было негодование, а в тоне возмущение:

-Негодяй! Вергилий, выставляет меня, в глазах доверчивых граждан, бездушным тираном, и ни слова не написал, в своих строках, о том, что этот старец, есть черный маг и колдун, и именно он обучал колдовству, в своей пещере Агдама, которого сенат признал врагом Рима.

Рядом со стихами, лежали также бумаги, с решением сената, казнить Клеопатру, по обвинению в колдовстве, вмести с сообщниками, и сенат требовал казни жрецов и уничтожения ордена Изиды, в который, они входили, и которым руководила Клеопатра. Октавиан, не решался поставить свою подпись, боялся начать войну против войск Марка Антония, который полностью был под властью Клеопатры. Ливия положила руку на плечо мужа, и сладко запела ему на ухо:

- Ставь подпись Великий Цезарь, один шаг отделяет тебя от победы.

Цезарь встал, сжал руку супруги, посмотрел на документ, спросил:

-Откуда в тебе столько ненависти к этому бродяге?

Внешность Ливии резко изменилась, вместо царицы привыкшей повелевать, в руках Октавиана оказалась несчастная дева, обиженная судьбой, которая молила его, как покровителя, о заступничестве, и в ее глазах были слезы, и она поведала эту историю:

- Давным-давно, когда только появилась письменность и когда ученые мужи осваивали знаки. Я и мои сестры жили счастливо, мы могли превращаться в птиц и животных. Мои сестры любили превращаться в русалок и плавать по морям. Мы были свободны, подобно ветру, могли путешествовать, выбирать себе супругов и рожать от них детей…

Ливия начала рассказывать Октавиану, про свою прошлую жизнь. Октавиан с любопытством и интересом слушал супругу, и его сознание перенеслось в эпоху шумеров.

Ливия иногда замолкала, плакала, вспоминая о постигших ее несчастьях, в которых был виновен Агдам, а потом продолжала свой рассказ. Постепенно ее повествование перешло из времен жизни шумеров, во времена жизни жрицы Изиды. Она поведала, о том, как рассчиталась со своим злейшим врагом Агдамом:

- Во времена жизни Изиды, я не могла иметь тела, но мой бессмертный дух парил в пространстве и не мог простить Агдаму, его победы над Императором. Именно после этой победы, он превратил всех моих сестер в цветы, украшающие императорский дворец и Император рвал любой понравившийся ему цветок, а потом выбрасывал его. Лишь я и моя сестра Лилит тогда остались свободными. Однажды, он решил прийти на свиданье со своей блудницей. Желая своей непосвященной ногой измарать пол храма. Моя рука жрецов в том храме к нему с блудницей привела, и он предстал перед богами. И сейчас этот враг вновь явился в мою жизнь, в новом облике, неужели Великий Цезарь, позволит ему уничтожить нас?





Пирамида

Агдам из своей прошлой жизни помнил, о том, как можно безопасно пройти по коридорам, в комнату для инициации, там его ждал подарок Клеопатры маска льва. Однако, строитель пирамиды, в разговоре сказал ему, что его прошлая жизнь - есть совершенно другой мир, лишь похожий на этот, и там где, в том мире, были безопасные коридоры, по которым можно пройти в пирамиду, в этом мире, могут оказаться ловушки, наполненные ядовитыми змеями. Агдам вошел в дверь, которая была в теле Сфинкса, он осторожно шел по коридору, прислушиваюсь к тишине, лишь хруст песка и камней под его ногами нарушал эту тишину. Коридор закончился и пред взором Агдама, оказалось три двери, из них лишь одна была верной, другая дверь вела в коридор, и возвращала путника назад, в третий комнате могло быть свирепое чудовище или ядовитые змеи. Агдам открыл дверь, старые петли скрипели, они были подобны колоколу, извещавшему местных жителей подземного царства о том, что пришел незваный гость. Глаза Агдама быстро привыкли к темноте, он осмотрел дверь, в которую вошел и не обнаружил на ней ручки. Агдам взял нож и попытался открыть дверь и не смог, дверь не открывалась, пути к отступлению были сожжены. Путешественник, входящий в эту дверь, не мог вернуться назад. Агдам подошел к камню, который стоял в середине комнаты, и сел на него. Жрецы не зря называли эту комнату, комнатой размышлений. Дверь назад не открывалась, и вернуться не было возможности, впереди ждала неизвестность, полная смертельных опасностей. И Агдам, как и все неофиты, которые до него шли этим путем решил привести свои мысли в порядок, он сидел на камне и размышлял о своей жизни. Вначале в мыслях Агдама был беспорядок и его мысли имели беспокойство, но вскоре к нему пришло спокойствие. И тут он услышал голос:

-Основная часть Сфинкса состоит из скалы, и это говорит о том, что человек в своем несовершенстве подобен камню, который необходимо точить, превращая неприглядную сказку в произведения искусства. Что такое Сфинкс всегда будет загадкой для человека. Зачем ты здесь?

Агдам отчетливо слышал голос, но не понимал источника, кому этот голос принадлежит, и также не понимал, в какой стороне комнаты находится тот, кто с ним разговаривал. Путешественник, повернув голову к потолку, он почему-то решил, что именно там находится тот, кто с ним говорил, и ответил:

- Я желаю получить маску Жреца, вместо маски с собачьей головой, которую у меня отняли. Кто ты? Друг или враг? Клеопатра предлагала мне работу, просила завершить строительство храма Озириса, положить в него последний камень.

- Я дух Озириса, брат Изиды, тот, кто спас тебя, собрав твои части с морского дна. Я охраняю пирамиду от воров, в пирамиде есть часть меня, пока эта часть нерушима, я всегда буду рядом с ней. Тысячи неофитов приходили в храм, желая положить последний камень, но никому это не удавалось, всех их постигала ужасная смерть.

Дух покинул Агдама и тот, провел некоторое время, в размышлениях, после чего отварил следящую дверь. Дверь так же закрылась и более не открывалась. Агдам огляделся, стены в комнате были гладкие и отполированные. В углу комнаты появилась свечение, это свечение становилось ярче и ярче. Через мгновение, пред Агдамом появилась старуха, у нее были косматые не расчесанные волосы, одной трясущейся рукой она держала клюку, другой рукой она шарила по воздуху, и от этой руки исходило светло-розовое свечение, освещавшее комнату. Старуха протянула руку в сторону Агдама, луч света исходящий от руки старухи коснулся путешественника. Вначале луч ослепил путешественника, потом старуха направила луч на брюки Агдама, обувь, луч обшарил его плащ, и посох. Старуха какое-то время молчала, рассматривая одежду путешественника, потом спросила:

- Кто ты и что привело тебя ко мне путешественник?

- Я неофит, ищущий свет, исходящий из вершины пирамиды, с кем я разговариваю?

- Я Сфинкс, тот, кто поможет тебе, пройти в пирамиду.

Старуха начала рассказывать Агдаму историю, и тот, понимая, что ему рассказывают, нечто важное, слушал затаив дыхание, стараясь не пропустить не одного слова старухи. Она ему поведала следящую историю:

- «Один продавец торговал брюками и созывал к себе жителей, предлагая им сделать покупки. Строитель пирамиды, увидел брюки и спросил продавца:

- Скажи, любезный, для кого, ты сшил брюки, где одна штанина, короче другой?

- На каждую вещь найдется свой покупатель,- гордо ответил продавец, поглядывая по сторонам и вновь начал звать покупателей.
Строитель пришел в ужас, немедленно созвал всех, кто строил пирамиду царице, и начал проверять длину ног у каждого из них.

Строитель продолжал замирять длину ног, не отрываясь, от этого важного дела, рассуждал вслух:

- Если, сшиты брюки, у которых одна штанина короче другой, значит, есть и человек, для кого они сшиты, а если он окажется строителем? Как он сможет носить раствор для блоков?- строитель повернулся, посмотрел на людей, которые с интересом и непониманием смотрели на него. И обращаясь к ним, сказал:

- Да! Да! Не сомневайтесь. Несомненно, он немедленно прольет раствор. Или уронит каменный блок кому-нибудь на голову. Что бы предотвратить несчастье нужно найти того, для кого сшиты брюки.


Строитель замерял длину ног, и попросил каждого рабочего примерить брюки, работа остановилась, строители боялись примерять брюки из суеверия, считая, что тот, кто их оденет, со временем потеряет в размере ноги и начнет хромать. В споре прошло довольно много времени, подошел мастер, узнав причину спора, он купил эти брюки. Рабочие, которые боготворили мастера и считали его лучшим в своем деле, задавали ему вопрос:

- Скажи мастер, зачем ты купил брюки, у которых, одна штанина короче другой?»

Старуха умолкла, посмотрела, на путешественника, добавила:

- В следующей комнате тебя ждет свирепый лев, если ты ему скажешь то, что ответил мастер рабочим, лев не тронет тебя. Иди!- произнесла старуха, кривым пальцем, указала путешественнику на дверь, за которой находился свирепый лев.

Агдам вошел в комнату, на цепи, среди груды человеческих костей, спал лев. Во сне он вздрагивал, сопел, по проглядывающим сквозь кожу ребрам, было понятно, лев был голоден. Жрецы кормили льва раз в неделю, остальное время его пищей были воры и искатели приключений, которые пытались проникнуть в пирамиду в поиске сокровищ. Агдам при виде огромного льва, который занимал почти всю комнату, от страха совершенно забыл, о своем волшебном посохе, способном превращаться в меч. Агдам медленно и осторожно, ступая с пятки на носок, шел меж обглоданных костей. Лев зевнул, обнажая огромные клыки, размером с человеческую голову, лапой отогнал муху и продолжал спать, его тело, под впечатлениями, от сна, иногда вздрагивало. Агдам подошел к двери в следующую комнату, на полу возле двери лежал человеческий череп, начисто отполированный языком льва, Агдам нагнулся, желая поднять череп, мешающий ему бесшумно открыть дверь, притронулся к нему и услышал шипение. Из глазницы черепа выползла кобра, недовольная незваным гостем, потревожившим ее жилище. Кобра приподнялась, зашипела и бросилась на путешественника. Агдам превратил посох в меч, и разрубил кобру, открыл дверь, желая выбраться из этой ужасной комнаты, боковым зрением заметил, что лев, разбуженный шумом, проснулся и бросился на него. Удар меча Агдама пришелся льву в зубы, меч сломался, лишь откроив эмаль с зуба льва. Агдам прыгнул в щель в двери, и лев зубами ухватился за штанину, оборвал ее, не причинив вреда путешественнику.

Агдам встал, оглядел порванную штанину, обратился к Сфинксу, который ждал его, и был в этот раз в образе орла, спросил:

- Мастер ответил молчанием? И зачем ты меняешь свои облики?

Орел сделал круг, по комнате и превратился в женщину, на ней было цветное платье, бусы, черные волосы спадали ей на плечи. Она внимательно посмотрела на Агдама, затем поманила его пальцем, указала на три двери, добавила:

- Каждая из дверей отмечена знаками Меркурия, Венеры, Марса, за одной из дверей коридор, который вернет тебя назад в лапы льва, вторая дверь позволит пройти дальше, трития дверь ловушка, в комнате нет пола, внизу неудачника неофита ждут крокодилы. Нужно угадать нужный знак.

Затем Сфинкс, в качестве подсказки рассказал Агдаму легенду о кузнеце:

-«…Один кузнец и мастер своего дела подковывал лошадей. Он это делал потому, что его отец был кузнецом и дед. Он жил и повторял судьбу своего отца и деда, каждый из них прожил долгую и счастливую жизнь. Кузнец был небогатым человеком и сдавал комнату в своем доме постояльцем. Однажды у него в доме остановилась девушка, которую все звали Валерией. Она путешествовала и занималась сбором трав, которые применяла для знахарства и колдовства.

-Мастер такого уровня как ты не может быть беден, я знаю, как изменить твою судьбу и сделать тебя богатым,- сказала она.

-В ночь, когда цветет папоротник, нужно сорвать его цветы и сварить их вместе с цинком и перемолоть в порошок, но прежде цинк должен вступить в брак с остатками камня от скалы печали, а потом необходимо добавить ртуть. Ртуть возьмет сердце камня и это сулит тебе славу и богатство,- сказала Валерия удивленному кузнецу, после чего она покинула гостеприимного хозяина, и тот, расспросил местных жителей, нашел скалу печали, собрал горную породу, все это он перемешал с цинком. Но кузнец не нашел цветков папоротника, и решил сделать то, что говорила девушка, но только без цветков. После того как он все это сварил пароду скалы с цинком в котле, он получил единую смесь которую перемолол в порошок, потом он взял ртуть и добавил ее в котел. Кузнец начал крутить котел в руках и катать ртуть по дну котла. Вначале он увидел, в отражении ртути образ девушки она купалась в озере, ее волосы были распущены, она смеялась, звала к себе кузнеца, потом ртуть начала наполнятся цветом желтизны и через какое-то время приобрело цвет золота.

-Жидкое золото, - воскликнул кузнец, и его радости не было предела, он позвал жену и рассказал ей об этой удаче. Очень долго кузнец хранил свое открытие в тайне, лишь частью своей находки поделился со своим другом. Он налил ему немного жидкого золота. Его жена целыми днями любовалась золотом. В один из дней кузнец нашел свою жену и ребенка мертвыми. Местный лекарь осмотрел покойников, покачал головой, сказал:

-Они отравились испареньями ртути.

Тоже произошло и с семьей друга кузнеца, они так же отравились. Друг обвинил кузнеца в смерти своих родных и в отчаянье поджег его дом. Когда дом сгорел, кузнец разгреб угли дома, у него ни осталось больше нечего, не семьи, ни друзей, ни дома. Лишь среди углей и пепла он нашел котел, в котором раньше было жидкое золото. Жидкое золото исчезло. Когда горел дом, ртуть испарилась, и на дне котла лежал слиток чистого золота, который сделал кузнеца самым богатым и уважаемым человеком в нашей стране. Но он так и умер, одиноким и богатым человеком не имея родных и друзей...»

Сфинкс замолчал, предлагая путешественнику сделать выбор, и тот, открыл дверь отмеченную знаком Меркурия, и оказался в новой комнате.

Сфинкс загадывал загадки Агдаму и тот шел из комнаты в комнату, подвергая себя смертельной опасности. Сфинкс принимал образ мужчин и женщин, стариков и старух, детей, животных, птиц и являлся в образе многих. Агдам потерял счет времени и не мог уже сказать, сколько дней длилось это путешествие, он совершенно не хотел поесть и попить, с каждой отгадкой его тело наполнялось неведомой ему ранее силой.

Агдам вошел в большую комнату, сверху откуда-то падал слабый луч.

Вдалеке был силуэт дракона, появился Сфинкс, приняв образ молодой полуобнаженной женщины с маской на лице, она держала в руках свечку и прошептала:

- Далее будет сама пирамида, эта последняя комната лабиринта. Иди, убей дракона! Это последнее твое испытание.

Дальше сфинкс начал читать, что-то на непонятном путешественнику языке, и он смог перевести лишь часть текста:

-...И будет вестись война меж ними и родом Драконьи, ибо род слыл могущественным и древним, и ими была позаимствована большая сила со звезд, а ныне они подобны скитальцам.

Агдам не понимал сказанного и приблизился, меч был сломан, но был еще в боевой готовности. Дракон выпустил огонь изо рта, не желал пропустить путешественника. Агдам приблизился, нанес удар мечом в грудь дракона. Дракон не сопротивлялся, что-то противоестественное было в этом, выглядело будто, дракон сам желал своей смерти. Дракон от удара меча упал, Агдам вновь взмахнул мечом, лезвие меча рассекало воздух, все ближе приближаясь, к шее дракона, и то, что через мгновение голова дракона отлетит с его плеч, было неминуемо. За мгновение, до удара, дракон превратился в учителя-отшельника, и Агдам отрубил ему голову, девушка (сфинкс) сняла маску, пред ним стояла Ливия:
-Узнаешь меня в этом облике?
Агдам узнал ее, бросился к ней пытаясь разрубить ее на части, но она исчезла, растворилась в воздухе, и его меч разрубал пустоту.
- Да, будь ты проклята Иштар, как и твоя сестра Лилит,- прокричал Агдам куда-то в пустоту, подошел к телу своего друга.

Слезы лились из его глаз, он держал руку старца и оплакивал его. Агдам видел, как душа покидает отшельника, и вмести с тем, как душа покидала его тело, он чувствовал, как в него вливаются знания, которые имел его друг, при жизни. Агдам закрыл глаза, немного подремал, ему было необходимо собрать силы, перед дальнейшей дорогой, когда он их открыл, тела старца не было.
В это же время, прибыл корабль из Рима, молодой человек хорошо одетый, доставил подарок Императрице, от Октавиана. Это была коробка из дерева, слуги вскрыли коробку, подарок был завернут в красное сукно. Нехорошее предчувствие мучило слугу, и он не решался достать содержимое.
- Не заставляйте меня ждать,- потребовала Клеопатра, слуга развернул сукно и в ужасе отшатнулся, в сукно была завернута голова человека. Не один мускул не дрогнул на лице Царицы, она оглядела зал, и заметила одного слугу, которого посылала обычно по каким-то непонятным для всех поручениям, сделала ему знак, а когда тот вошел, прошептала ему на ухо:

-Собери всех в Великой пирамиде.

Через несколько часов, Клеопатра осмотрела жрецов, на них были маски, и она не могла видеть выражения их лиц, но она знала, что сказанное ею огорчит каждого из них:

-Ордену Изиды грозит огромная опасность. Вы должны все разойтись на четыре стороны света, взяв с собой лишь посох и один священный камень. С сегодняшнего дня вы больше не жрецы, но скитальцы и отшельники. Ваш посох сможет обращаться в меч, это и будет вашим оружием и защитой. Не вы, но возможно ваши дети, встретятся и узнают друг друга, при встрече, по специальным знакам, только вам известным, которые вы передадите своим детям. Не все из вас пройдут это испытание достойно и многие уснут. Кто-то предаст наши светлые идеи, но будут и те, кто даст людям Свет, и кто будет почитаем людьми, за это тысячелетиями, в легендах и молитвах.

Клеопатра повернулась, увидела Агдама стоящего невдалеке, в его руке была маска с изображением льва:

- Агдам, ты сейчас выйдешь из пирамиды и поедешь в Рим, присоединишься к группе бродячих фокусников. Часть жрецов поедут вместе с тобой. В Риме будешь показывать фокусы, и помогать жрецам, внедрится, в высшие круги власти. Ты не будешь знать, тех, кому ты помогаешь, но по жестам и знакам всегда узнаешь своих братьев. Один из жрецов должен внедриться, и стать правой рукой императора, другой быть рядом с посыльными и почтальонами, и будет контролировать любую почту приходящую и исходящую из Рима, задача еще одного жреца стать главным казначеем, несколько братьев станут военными и будут контролировать легионеров. Постепенно вы должны расширять свои ряды. Великую Империю нельзя завоевать, но ее можно уничтожить изнутри, проклятие пирамид дойдет до Рима и Рим падет.



Художник

Время правления Октавиана Августа в Римской империи, называли: «золотым веком», ставя ему в заслугу уничтожение оппозиции, позволившие прекратить внутренние раздоры, в стране. Население страны за время его правления увеличивалось, в разы, а благосостояние выросло. Все это достигалось путем огромных усилий. Октавиан поощрял практику доносов, иногда сам, лично, общался с теми, кто наушничал, подробным образом расспрашивал обо всем, что его интересует, выплачивал высокие вознаграждения тем, чья информация казалась ему особо важной, и наказывал пустословов. По приказу Императора был создан зал опроса преступников, который являлся камерой пыток. В этом зале, были различные инструменты, для проведения дознаний. Для пыток были сделаны специальные кресла. К потолку были пристегнуты цепи, на которых подвешивали несчастных, в камине горел огонь, где палач нагревал железо, для пыток, и было еще много другое. На очередного доносчика, все это производило огромное впечатление. Мужчину, средних лет, в рваной одежде, Император опрашивал лично. Мужчина при виде кресла для пыток, со следами запекшейся крови бросился на колени, и произнес дрожащим голосом:

- Великий Цезарь! Смилуйся, не вели меня пытать, клянусь всеми богами, я буду говорить только правду.

- Как, смеешь ты, жалкий негодяй, клеветать, на самых уважаемых людей, в нашей империи? – Октавиан, был в ярости, в это раз донос касался его друга- казначея, которому он доверял. Мужчина, почувствовал взгляд, обернулся, сбоку от него, стоял офицер, тайной стражи и разглядывал его. Доносчик, обращаясь к Августу, произнес, дрожащими губами:

- Вчера вечером, ближе к закату солнца, я спустился к морю, полюбоваться на скульптуру Изиды, вырезанную из камня…

Октавиан не дал договорить, жестом остановил доносчика, спросил:

- Ты разбираешься в богах? Как ты понял, что это была Изида, а не какая-то другая богиня?

- Все дело в том, Великий Цезарь, что я, много раз, в течение последних лет, видел одного художника, именно он поведал мне, о том, что режет из камня изображение Изиды. Я его видел, так же среди бродячих фокусников.

- И ты можешь сказать его имя?- с интересом спросил Октавиан. Император мечтал, чтобы Рим строился, появились новые кирпичные постройки, скульптуры, театры. Собирал сведенья о появившихся талантливых поэтах, художниках и артистах, и фокусниках, и те, были особенно почитаемы Императором. Благодаря любви Императора к искусству, бродячие театры могли беспрепятственно выступать и передвигаться по стране.

- Фокусники, называли его каким- то странным, для наших мест именем, его имя Адам. Нет, нет, его зовут по-другому Агдам, - ответил допрашиваемый, пряча взгляд в пол.

- Как он выгладил?- спросил Император и мужчина начал описывать внешность художника, и по мере того, как он его описывал, лицо Августа менялась. Император побледнел, вскочил, его зрачки расширились, щека начала дергаться, и он закричал, глядя на начальника тайной стражи:

- Неслыханно! Преступник и враг Рима, за которого была объявлена огромная награда, живет у меня под носом! Да еще и гастролирует по стране, показывая фокусы, собирая сведенья, плетет сеть заговоров! Арестовать, немедленно!

Начальник тайно стражи выбежал, отдал распоряжения, об аресте фокусников и главного казначея. Август, между тем, продолжал дознание:

-Итак, что ты увидел, вчера вечером?- спросил Император доносчика, который весь сжался, и молил богов поскорее покинуть это страшное место.

- Я видел несколько человек, на них были маски, горел огонь, они совершали какой- то ритуал, потом они ритуально убили человека, когда они расходились, я проследил за одним из них. Он шел в сторону города, потом он снял маску, и я узнал его, то был Флавий.

Октавиан с большим недоверием смотрел на доносчика, Флавий был его другом и именно он уговорил его, организовать собственное казначейство, чеканить золотые и серебреные монеты, оставив сенату право чеканить лишь монеты из меди, но это уже нечего не меняло. Власть Октавиана держалась на том, что при малейшей угрозе заговора, виновных уничтожали, вместе с их семьями, предварительно и по всей строгостью допрашивая, палачи коленным железом умели вытащить на свет любые тайны.

В это время, на берегу моря, после продолжительной серии выступлений, отдыхала группа фокусников. Группа бродячих фокусников появилась в Риме давно, сразу после прихода к власти Октавиана. Откуда они пришли не знал некто. Фокусники были неразлучны. Если кто-то из них пытался, на время оставить показ фокусов, и заняться чем-то другим, то непременно возвращался назад. Рассказывали, что один из фокусников пытался пасти овец, но после того, как одна овца превратилась в тигра, все остальные овцы разбежались, он бросил это занятие и вернулся назад в группу. Другой фокусник, вместе со своей супругой устроился на службу, к одному из родственников Германка Великому Генакопу, который строил сооружения для Цезаря. Тому, понравилась любимая девушка фокусника, и он попытался завладеть ею, фокусник тому принес шар с надписью «Великий терминатор» и дом Генакопа опустел, слуги разбежались, дела пришли в упадок.

Однако все эти разговоры были лишь легендами и слухами, которые поддерживали фокусники, ради интереса римлян, к своим выступлениям. К категории слухов относилось почти все, что рассказывали про фокусников, кроме волшебного ящика, из которого те, каждое утро, извлекали то попугаев, то голубей, то кенаров. Фокусники открывали ящик и из ящика вылетали соловьи, очень боялись фокусники, открывая ящик, увидеть слона.

Агдам путешествовал вместе с фокусниками и в настоящий момент висел на скале, поддерживаемый прикрепленными к дереву веревками и использовал молоток и камнерез, стучал по скале, вырезая на камне рисунки и знаки.

- Чей это язык? И что ты пишешь?- спросил его фокусник, который стоял рядом и с любопытством, наблюдал за его работой.

Агдам продолжал стучать молотком, крошки гранита отскакивали от скалы и уступали место рисунку. На том месте, где недавно была гладкая и отполированная скала, появился какой-то непонятный фокуснику знак. Агдам полюбовался своей работой, и ответил:

- Это древний язык, я желаю написать историю своей жизни.

Фокусник что-то вспомнил, улыбнулся, показывал пальцем, на один из рисунков, сказал:

- Узнаю восточный базар.

Агдам разглядел свой рисунок, засмеялся, вспомнил об обезьяне, которая упала с дерева и которую оживили фокусники. После чудесного возвращения к жизни, обезьяна каждое утро являлась из волшебного ящика и пела песни. Первое время фокусники с ужасом смотрели на обезьяну, и не знали, что с ней делать. Агдам, не понимая страхов фокусников, спросил их об этом, и те ему пожаловались, рассказали, что когда обезьяна поет песни, замолкают все соловьи в округе. Прошли годы, обезьяна пела песни и не поддавалась дрессуре.

- А она, в самом деле, умерла? и вы ее оживляли? или это был ловкий трюк?- спросил Агдам фокусника, и тот, достал из кармана какую-то морскую траву, бросил ее путешественнику, и сказал:

- Сок этой травы, ты пил в пещере отшельника, и именно этим соком, был пропитан банан, который съела обезьяны. Сок этой травы позволяет на время останавливать сердце, сознанию покидать тело и вытворять различные другие фокусы.

На вершине соседней скалы появился всадник, он пустил зажженную стелу, в сторону фокусника и та приземлилась, на морские камни, возле его ног. Фокусник поднял стрелу, разглядел ее и с тревогой в голосе произнес:

- Нужно немедленно покидать страну, ехать в Германию. Что-то случилось.

- Я догоню вас вечером, мне нужно закончить работу, осталась написать последнюю главу,- сказал Агдам, и проводил взглядом убегающего фокусника.

Дознание

На полу в комнаты дознаний, лежало окровавленное тело. Два палача пытались привести тело в чувство, и заставить преступника говорить. Вошел Император, указав пальцем на лежавшее тело, вскинул кверху брови, спросил:

-Ну, и что?

Палач был тучный мужчина, имел страсть к хорошей еде, огромный живот мешал ему передвигаться, он с трудом развернул живот, повернувшись к императору, покачал головой, произнес:

- Он не чувствует боль, молчит, такое впечатление, что его душа уже покинула тело.

Октавиан подошел к столу, на столе лежал протокол с дознанием преступников, из которого следовало, что часть бывших жрецов, после смерти Клеопатры организовали орден Глория. Однако некто из допрашиваемых не знал всех, кто входит в этот орден. Флавий указал лишь на трех офицеров, которые были в его подчинении. Один из офицеров показал на пятерых легионеров. Остальные два офицера и Агдам приняли в момент ареста какое-то зелье, и абсолютно не чувствовали боли.

- Почему вас сменили? И где ваш начальник?- удивился Август. Толстяк развел руками и вначале не решался, но потом, все же, собравшись с духом, залпом, выпалил неприятную для Октавиана новость:

- В самом начале допроса, произошло непредвиденное событие, дознаватель прутом желал заклеймить этого бродягу, но вместо этого, обезумев, забил, до смерти, начальника тайной стражи, а затем сам себе откусил язык.

Октавиан подошел к лежащему на полу Агдаму, наклонился, приподнял его голову, и прошептал ему на ухо:

- Я знаю, ты меня слышишь, приклони свои колени, предо мной, служи мне, мы вместе сможем завоевать этот мир.

Не смотря на то, что Агдам молчал, Август услышал спокойный и рассудительный голос Агдама, в котором не было ненависти и злости:

-«Герой Агдам, больше чем герой,

Ему неведом привкус лжи и лести.

Его оружье знанья и топор,

И им готов он биться ради чести.

Коль в битве за правду падет он в сраженье,

И в городе Мертвом найдет он рожденье,

Там встретят героя, он сил наберется,

И вновь за победой, на землю вернется».

Император подошел к столу, оглядел дознавателей, обращаясь к ним, спросил:

- Что он сейчас сказал?

Те, молча, развели руками, было понятно, Агдам нечего не говорил. В голове Императора понеслись мысли: « Схожу с ума. Казнить. Казнить, немедленно, и как можно быстрее. Его кровь окропит пустыню и на этом месте вырастут розы».

Октавиан несколько раз взмахнул перед своим лицом руками пытаясь отогнать несвойственные ему мысли, со стороны выглядело, будто он отгоняет от себя муху. У Октавиана появился страх сойти с ума, по подобию дознавателя, ему захотелось, уйти из подвала, на свежий воздух, скорее избавится от всего этого, и он произнес:

- Он заслуживает снисхождения, казните его, но без мучений и пыток, и как можно быстрее.





Казнь

Стоял жаркий день, солнце накалило до предела скалу, на которой, изнывая от жары, лежала собака. Она тяжело дышала, и ее слюна текла на камни. Казалась, ее меньше всего на свете волновало сейчас то, что не было воды и то, что ее лапы кровоточили, она почти не могла двигаться. Она, не отрывая взгляда, смотрела на то, как внизу солдаты вели на смерть приговоренного. Осужденный спокойно выслушал приговор и оглянулся по сторонам, увидев собаку, на устах его появилась улыбка.

-Прощай, Роза,- мысленно сказал осужденный, обращаясь к собаке. Через несколько минут приговор был приведен в исполнение, бродягу вздернули на кресте, и солдат нанес удар копьем несчастному в самое сердце. Пред самой смертью, бродяга, обращаясь к солдатам, сказал:

- Я так и не смог отучить обезьяну петь песни,- солдаты так и не поняли, к кому именно из солдат, была обращена эта фраза, и имела ли она, какой-то смысл. По поводу этой фразы новый начальник тайной службы провел тщательное расследование, но так и нечего не обнаружил.

Как только солдаты покинули место казни, собака тут же бросилась к хозяину, ей удалось пробежать сотню метров, и она упала. Теряя последнии силы, собака ползла к хозяину. Когда ей это удалось, она впервые позволила себе заскулить. Оказавшись возле креста, она с жадностью начала глотать бившую фонтаном кровь из раны и текущую на землю. Собака, утолив жажду, свернувшись калачиком возле креста, больше не двигалась. Когда к месту казни, подошел местный крестьянин, собака уже сдохла.

- Бедный, Агдам, надо бы его похоронить, а я ведь предупреждал, его знания и фокусы не доведут до добра,- с горечью в голосе сказал крестьянин жене, которая рыдала, глядя на осужденного.

-Смотри, какой прекрасный цветок,- сказал крестьянин, указывая жене на место, рядом с околевшей собакой. В том месте, куда недавно струйкой стекала кровь осужденного, появился красивый цветок. Он выкопал из песка цветок, повернул взгляд к жене, сказал:

-Это был самый лучший из его фокусов, ибо доподлинно известно, что в этой пустыне не росло ничего последние двести лет. Я назову этот цветок, в честь его собаки, она так же была фанатично предана своему хозяину, как и сам хозяин, был предан сбору легенд, знаний и показу фокусов.

На следующий день, Рим облетели стихи Вергилия:

«...копье пронзило вражье сердце,
и он пощады не просил.
Своей открытой в сердце раной,

пустыню кровью оросил.
Собака с жадностью глотала,
ту кровь, чтоб жажду утолить,

немного и земле досталась,

чтоб розы чудные взрастить».








Часть третья

Как пери спящая мила ,

Она в гробу своем лежала,

Белей и чище покрывала,

Был томный цвет ее чела.

М.Ю. Лермонтов Демон

Мертвый город

Пробуждение



Удар копья пришелся Агдаму в самое сердце. Тело обмякло. В его воспоминаниях пронеслась вся его жизнь, и сознание покинуло его. Однако, он не умер, какое-то время Агдам находился в вечности, сути которой не понимал, была лишь темнота, которую сознание путешественника не осознавало, и следовательно, он не мог это небытие ни запомнить, ни описать, тысячелетия небытия, в котором он находился, ему казались как крохотные мгновения, похожие на сон. Когда Агдам очнулся, он не мог точно сказать, сколько времени он находился в небытие. Само пробуждение было похоже на пробуждение от сна. Вначале, путешественник слышал чуть заметный колокольный звон, потом звук ударов становился все отчетливее и был подобен пению, стихам:

«Течет река и камни точит, а рядом, шумный водопад,

весь день, воинственно грохочет, пугая птиц, летящих в сад.

Зачем меня ты потревожил, разбередил мой чудный сон,

и сердце музою наполнил, идущий колокольный звон»

Сознание путешественника сконцентрировалось на пении, это были певчие птицы, и сердце Агдама наполнилось музыкой. Он открыл глаза, и увидел, что он лежит в гроте, рядом с гротом шумел водопад, и всюду слышалось пение птиц.

-Где я?- спросил путешественник, и пещера ответила эхом:

-Где я, где я,- пещера была не похожа на ту, в которой он оказался, после возвращения из царства Лилит, в пещере были гладкие отполированные высокие потолки, ровной формы. Было холодно, холод исходил от саркофага, в котором лежал путешественник. Агдам приподнялся, огляделся, на него безмолвно смотрело огромное количество саркофагов, которыми была наполнена пещера.

-Кто эти люди? Где я?- недоумевал путешественник, испуганно, оглядываясь.

-Кто эти люди? Где я?- лишь эхо пещеры, было ему ответом, Агдам, услышал эхо, вспомнил зеркало, ему захотелось посмотреть на свое отражение.

Возле стены, стоял точно такой же саркофаг, путешественник шагнул к нему, и в нем лежала его любимая жрица Изида. Пряди ее волос, лежали вдоль ее прекрасного тела, ее руки были скрещены и лежали поверх белоснежной тоги, бледность ее лица, не пугала и не отталкивала, а лишь подчеркивало ее красоту. Агдам бросился к ней, и начал целовать ее холодные, как лед, руки, пытаясь согреть их своим дыханием, но не смог.

- Проснись! Проснись!- шептал он, и слезы текли из его глаз. Желая поднять жрицу из гроба, Агдам прочитал заклинание, протянул к ней руку, и начал передавать ей свои жизненные силы. Недавно пришедшая к путешественнику сила, начали покидать его, однако Изида не оживала.

- Она спит, и в этом мире, и в мире живых, твоих сил недостаточно, что бы поднять Императрицу, нужно еще кольцо Лилит,- голос принадлежал незнакомцу, вошедшему в грот. Незнакомец приближался, на нем была кольчуга, шлем, латы, на поясе весел меч, на голове был шлем, с рогами, точно такой же, как Агдам видел, у рыцаря который будил его, в пещере отшельника.

- Кто ты?- спросил Агдам, приближающегося незнакомца, ему нездоровилось, почти все силы он отдал жрице, пытаясь ее оживить, тело начало лихорадить, путешественник более не чувствовал, твердости в ногах, его речь была чуть слышной, перед глазами поплыл зал и ноги стали подкашиваться, держась за стенку, он сел на пол. Незнакомец, подошел, помог Агдаму встать. Поддерживая за локоть, незнакомец повел к выходу Агдама, сказал:

- Мое имя Азазель, мне доводится считать павшие звезды, и поэтому, иногда меня еще называют звездочетом.

Азазель поведал, душераздирающую историю, про усыпление жрицы:

-Жрица, в нашем мире, имела власть над амазонками. И те, желали править, над мужчинами. Колдун знал это, на свадьбе был жестким, сказал: «Управление царством мужское дело». Его высказывание была поддержана Императором, а также аплодисментами гостей, видных мужей нашего царства, что вызвало негодование Изиды, которую в том мире, откуда она пришла, почитали как богиню, и она бросила копье в императора. Император чудом спасся. Жрица, по велению императора, была вынуждена ходить с завязанным ртом, до поры пока вынашивала первенца, и не могла не есть, ни пить, не говорить. А после того, как она родила и стала Императрицей, ее усыпили. И с тех пор в этом царстве больше некто не слышал ее щебечущего голоса. И все рождающиеся девушки до своего совершеннолетия обязаны ходить с завязанным ртом, а после рождения ребенка усыплялись. Лишь очень короткий период, они могут петь и играть на арфе, в этот период времени, они превращаются в прекрасных русалок, и горе тому моряку, чей корабль оказывается рядом.

- Но где мне найти Лилит? И как мне забрать у нее кольцо?- спросил путешественник у Звездочета, тот, развел руками, с сожалением в голосе произнес:

- Лилит носит кольцо в мире живых, а в нашем мире, у нее нет кольца, в нашем мире она лишь прекрасная русалка. Кольцо это может изготовить одноглазый кузнец, живущий, по ту сторону, Мертвого города. Здесь все по-другому, каким ты помнишь себя?

Агдам вопросительно посмотрел на звездочета, и тот жестом указал ему на зеркально отполированный камень, у выхода из пещеры. Агдам посмотрел в зеркало, и отражение увидел старика отшельника. Агдам, не поверил своим глазам, отшатнулся от зеркала, ощупал бороду, вырвал клок седых волос и зарыдал.

Холст Художника

Агдам покинул пещеру и осмотрелся, рядом с пещерой было два зеркала, возле которых стояло по одному стражу. Вернее зеркало было одно, оно было разрублено на две части, возле каждой из которых, стояли охранники. Стражи запрещали рабам смотреть в зеркало, так как раб, глядя в отражение, мог видеть своего господина. Однако и сами стражи, не могли отличать рабов, от свободных людей, по этому, когда кто-то из желающих, просил разрешения посмотреть на свое отражение, стражи одобрительно кивали головой и заботливо отходили в сторону. Агдам желал еще раз увидеть свое отражение, а так же узнать о том, куда в этот раз занесла его судьба:

- Скажи, Любезный,- начал разговор Агдам, обращаясь к одному явно скучающему стражу:

- Что это за грот, и кто такой Звездочет, который так заботливо встретил меня? И могу ли я взглянуть на свое отражение в зеркало?

Стражник, чуть повернул закрытую шлемом голову, осмотрел старца, показывая пальцем на небо, учтиво ответил:

- Азазель падший ангел, встречает всех путешественников, идущих из мира живых на суд, он так же ведет учет звезд,- произнеся последнюю фразу, страж жестом указал на грот. Путешественнику показалось странным, что о лежащих в катафалках людях, стражник говорит как о звездах. Страж указал на зеркало, сказал:

- Это не зеркало, а холст художника. Во времена правления трехглазого колдуна, появился безумный художник. Художник с детства мечтал стать великим математиком и даже создал в своих фантазиях мир Математик. Через какое-то время в городе даже начали появляться люди из мира Математик. Все, что рисовал и то, о чем мечтал, безумный художник сбывалось, но с запозданием. Император, которого за глаза, звали трехглазый колдун, очень любил, чтоб все люди империи, говорили только о его городе. Даже если повар начинал говорить о рецепте пирога, он обязательно должен был упомянуть цех города, где был испечен пирог. Художник, по своему безумию, не мог не писать, ни говорить, и не мог объяснить, что он рисует в своих картинах. Несмотря на то, что он в своих картинах рисовал трон трехглазого колдуна, и его дворец, жители этого не заметили. А так как картина не имела клейма, художника депортировали в самый удаленный уголок царства, в котором жили огнедышащие драконы, и любители табака. В этом уголке страны, можно было рисовать любые картины, даже те, на которых не было клейма Империи. Запрещено было лишь рисовать бесов, которые жили по другую сторону реки, и старалась, захватывать жителей города в плен. Чтобы захватить в плен, жителя Империи, бесы дожидались наступления темноты, и пока горожане спали, одевали на них, ошейники. К этому ошейнику, была привязана цепь, за которую главный бес или Хромой, так еще его называли жители, утаскивал их, в свое царство тьмы. И там, в царстве тьмы, в Мертвом городе свободные люди, превращались в рабов. Художник продолжал свое творчество, и одному из слуг Императора показалось, что Художник рисует беса. «Мокрый бес»,- кричал слуга и этим криком испугал всю Империю. Жители царства испугались, и Император, думая, что картины художника есть происки бесов, пожелал уничтожить картину и отправил к нему свою стражу. Вещий колдун бился в истерике, умолял Императора этого не делать, предвещал беду, и то, что с уничтожением холста исчезнет царство Императора. Слуга разрубил холст на две части, страна так же распалось, на две части и в каждой части страны стало по Императору. Императоры, уже разных стран, поделили слуг и имущество, холст уже больше некто не желал уничтожать. Даже были попытки склеить холст, но меч слуги был слишком острым. Сегодня к каждой части холста было приставлено по стражнику, что бы кто-то, не причинил вред империи, случайно или умышленно.

Стражник, отошел, предложил Агдаму, посмотреть на свое отражение, путешественник взглянул на холст и ужаснулся, на его шее был собачий ошейник и к этому ошейнику, была пристегнута цепь, кто-то невидимый взору, тянул эту цепь и этот невидимый глазу, находился где-то далеко, по ту сторону реки, там где, виднелся Мертвый город.



Пегас

Один из стражников, увидел ошейник, на шее Агдама, а также слезы, на его глазах, покачал головой, показывая, на пасущихся неподалеку лошадей с крыльями, укоризненным тоном сказал:

-Ах, Странствующий рыцарь, что ж ты рыдаешь подобно юной девице, где твоя былая отвага и удаль? Почему бы тебе не оседлать коня, не взять меч, и в бою не завоевать свободу? Покажи, что ты храбрый и сильный.

Путешественник, слыша речь стража, сжал кулаки, его мышцы, тело, превратились в пружину, готовую в любой момент развернуться. Агдам в этот момент, больше был похож на пантеру, готовую прыгнуть и в этой схватке или победить или погибнуть, чем на старика отшельника.

- Скажи, Любезный Страж,- обратился Агдам к стражнику, показывая ему на монашеский плащ, с изображением креста:

- Чей это плащ?

- Тсс!- сказал страж, приложив палец вначале к губам, а потом к глазу и уху, и добавил, показывая на холст:

- Смотри, слушай, молчи, если ты путешественник, произнесешь, хотя бы один звук, изображение исчезнет.

Агдам смотрел на изображение, в картине художника, появился монах-знаменоносец, именно тот, монах, у которого он отнял знамя, на корабле тамплиеров. «Несчастный»- подумал Агдам, мысленно обращаясь к монаху, сказал:

-Прости меня брат, ибо я стал причиной твоей смерти.

Агдам, в зеркало, видел испытания монаха, и в тот момент когда, лучник пронзил монаха стрелой и тело его сжег, сердце Агдама сжалось и заболело, слезы выступили на щеках старца.

- Прости меня,- прошептал Агдам монаху- знаменоносцу, старца мучило чувство вины, изображение монаха исчезло, и холст отражал лес, и пасущихся на лугу лошадей. Душа Агдама болела, не за свою участь, и страх погибнуть в рабстве у дьявола. Он переживал о том, как разбудить спящую императрицу и поднять ее из гроба.

Агдам услышал ржание коня, конь пасся на лужайке, щепал траву, его крылья были низко опущены и он постоянно повторял двойную букву альфа: -Ал-ал, Ал-ал, Алла.

Конь произносил эти буквы, жалобно посмотрел по сторонам, его взгляд лишь на короткое мгновение, упал на старца, и путешественник заметил, что конь испытал огромное горе и печаль. Агдам обратился с вопросом к стражнику:

-Скажи любезный, почему этот конь, постоянно произносит, двойную букву алефа, что это значит?

- ООО,- многозначно сказал страж и поднял руки к небу,- эту душераздирающую историю знает весь мир. Этот конь в городе Живых был свободной птицей - галкой, он летал высоко среди звезд, и был любим самой матерью звезд.

Страж замолчал, ему было трудно говорить, в голосе послышались нотки рыдания, он немного помолчал, а потом продолжил:

- Он летал в звездном небе, и был счастлив. Однажды, утром начало всходить солнце, вечерние звезды отходили ко сну, оставляя небо дневным птицам. Но, он продолжал летать в небе, желая парить и днем и ночью, и одним крылом коснулся солнца, упал на землю, и превратившись в коня с крыльями. Мать звезд потеряла к нему интерес, а он получил имя Пегаса. Он постоянно в своих мольбах взывает к ней, но все безуспешно.

- Кто это, мать звезд?- спросил путешественник, поднимая в недоумении глаза.

- Мать звезд, это Великая Двойная алефа - Алла, которая внесла большой вклад в развитие звездного неба. Ее имя нельзя не знать,- гордо и многозначно произнес страж.

Старец подошел к коню, потрепал его за гриву, конь бил копытами высекал искры, тянул мундштук, подставлял седло, желая взвить высоко к звездам, туда, где когда-то парил. Как Агдаму хотелось взвить ввысь, к звездам, но ошейник на его шее мешал ему. Путешественник вскочил в седло, Пегас напряг мышцы, рванул вначале рысцой, а потом расправил крылья и полетел в сторону Мертвого города.



Зазеркалье



Конь летел над землей, широко расставив крылья, Агдам прекрасно видел внизу две империи. Один из жителей империи бросал камни и стучал в грудь, кричал:

- Наш император самый лучший, наш император самый лучший.

В ответ, в него, кто-то бросил огромный камень, с другой стороны империи, и этот житель спрятался за угол, огромной скалы. Пегас летел меж облаками, облетел скалу и взору Агдама открылся прекрасный вид внизу. Верхушки соснового бора шевелил ветер, кроны деревьев напоминали руки, и эти руки звали путешественника, шептали:

-Странник, забудь обо всем, спустись вниз, вдохни чудесный аромат.

Пегас, повинуясь настроению путешественника начал спускаться вниз, старец подлетел к лесной опушке. На опушке, на пне, что был меж двух сосен, сидел орангутанг, Агдам узнал его, это был Веселый Разгильдяй, которого он встречал на Восточном базаре, в клетке вмести с другими поющими обезьянами. Веселый Разгильдяй, обучал других орангутангов театральному искусству, рисовал на песке, как правильно двигаться, поднимать руки и ноги. Агдам обрадовался встрече со старым знакомым, он с огромной скоростью ринулся вниз, пролетая мимо него, радостно, закричал:

-Привет.

Орангутанг рассказывал своим ученикам что-то очень важное, одной рукой чесал свою волосатую грудь, а другой показывал на знаки, нарисованные на песке. Ученики, внимательно слышали орангутанга. Его речь была весьма и весьма выразительной, и это говорило о важности, передаваемого материала. Обезьяна услышала голос, подняла голову кверху, увидела путешественника, изменилась в лице, улыбка исчезла, спряталась за сосну.

-Сгинь, нечистая!!! Сгинь!!! Спасайся! - закричал отчаянно Веселый Разгильдяй, он махал руками, в сторону Агдама, видимо ошибочно принял его за беса. Агдам перелетел сосны, приземлился, осторожно прокрался в зарослях, из которых хорошо просматривалась поляна с обезьянами. Веселый Разгильдяй, трясся от страха, испуганно выглядывал из-за сосны, убедившись, что Агдам исчез, вышел к ученикам. Ученики встали, испуганно озирались, кричали, наперебой спрашивали учителя:

-Кто? Кто это был? Это бес? А какой это вид беса?

Вопросы градом сыпались на учителя, орангутанг же не мог говорить, наконец, справившись с волнением, отдышавшись, промолвил:

- Друзья, мне часто снятся кошмарные сны, в одном из моих кошмарных снов я и мой друг Граф жили в клетках на восточном базаре, нас заставляли веселить народ песнями, и вот в один из таких дней.

Агдам не стал дослушивать историю, он ее знал наизусть, ему стало понятно, после смерти он оказался в мире, который считал сном, и умер в мире, который считают сном те, кто живет в зазеркалье. Зазеркалье, да, да, именно так, отшельник называл этот мир. Орангутанг в том мире, откуда прибыл Агдам, был пленником, он считал всех людей, кому ему приходилось петь песни, бесами, так как они держали его в клетке. Путешественник, отпустил коня и побрел, по лесной тропинке, к Мертвому городу, до которого оставалось полдня пути, желая, насладится ароматом, исходящим от леса, послушать пение птиц. В Мертвом городе нечего этого не было, и чем ближе приближался Агдам к его границам, тем меньше он встречал певчих птиц, и встречал сухих и безжизненных деревьев.

Вход в бездну

Лес заканчивался, впереди показалось река. Под ногами путешественника хрустели сухие ветки, и этот хруст как эхо повторял безжизненный лес. Агдам не видел, но чувствовал, как бесы тащат его на невидимой цепочке, к мосту, который был, перекинут через реку. Возле моста стоял художник, он наносил краску на холст, смеялся, сам с собой разговаривал, внимательно разглядывал тучи, которые со всех сторон стекались к Мертвому городу, а потом наносил их на холст. Из леса вышла дева, она довольно контрастно смотрелась на фоне безжизненного леса, такая живая, красивая, с румянцем на щеках, и длинными распущенными волосами. Дева сбросила одежду и не торопясь пошла к реке. Это была одна из русалок зазеркалья. Она смеялась, звала художника поплавать, махнула ему рукой, ее звонкий смех и красивое тело могли пленить любого. Она уже могла говорить, в силу того что у нее только наступило совершеннолетие. Но ее хвост, который появляется у всех русалок в момент их плаванья, еще не отрос. И поэтому ее голос еще был слаб, и не имел той безоговорочной завораживающей силы, способной погубить художника и утянуть его за собой на дно реки.

- Почему ты желаешь погубить художника?- спросил Агдам, разглядывая холст.

- Он слишком труслив и не пишет в своих картинах нечего принципиально нового,- ответила русалка и развела руками, выражая глубокое сожаление.

- А что ты желаешь увидеть, в картине?- спросил художник у русалки. Та немного подумала, пожала плечами и ответила:

- В общем-то, нечего нового, нарисуй, войну! Все мужчины покидают империю и погибают, остаются только женщины и рабы, женщины правят, рабы им подчиняются.

Русалка произнесла последнюю фразу, высоко подняв подбородок, было понятно, что с ней согласны все русалки империи. Художник услышал и удивился:

- Неужели, ты считаешь, что картины я пишу сам? Я лишь достигая необходимого состояния, начинаю общаться с духами, которые водят кисть моей руки, но я сам нечего не могу менять.

Русалка не ответила художнику, у нее отрос хвост, и она нырнула в реку, решив не губить художника. Агдам вспомнил про волшебный холст, решил расспросить о нем:

-Скажи, художник, могу ли я пройти сквозь твою картину и вернуться в свой мир, к которому я привык?

Художник взглянул на старца, продолжил писать картину, ответил:

- Я отвечу на этот вопрос, при одном условии, что ты, находясь в Мертвом городе, выполнишь мою просьбу.

Агдам немного подумал, пожал плечами и ответил:

- Если конечно эта просьба не будет для меня обременительна, в смысле в моих силах.

В реке плавало несколько русалок, одна из них, крикнула:

- Художник, пойдем к нам,- крикнув это, русалка ударила хвостом по воде, нырнула в воду, оставив круги на воде. Художник с любовью, посмотрел на ее сестру русалку, которую сестры звали Лилит, обращаясь к Агдаму, сказал:

- О, нет, нет, нечего сложного. Нужно попросить Хромого, превратить всех русалок, которые подобно сиренам, грабят корабли моряков, в прекрасные цветы, украшающие императорский дворец. За этими цветами из поколения в поколения, будут бережно ухаживать садовники.

Глядя на художника, было видно, он с большим трудом сдерживает желание, пойти и поплавать вместе с русалками. Он знал, что в этой реке, водятся кровожадные чудовища – Данданы, они истребляли все живое, не трогали лишь русалок, подчиняясь, завораживающей магической силе исходящей от них.

- Но, послушает ли меня Дьявол?- удивился Агдам,

- Для возврата в свой мир, тебе необходимо отнять меч, у Императора. Узнать, какой именно из двух императоров истинный, ты сможешь, лишь спустившись в бездну, и отведав зелье добра и зла. Сатана, исполняет желание, многим, перед спуском в ад.

Агдам размышлял, ему было страшно, художник, видя сомнения, которые терзают старца, добавил:

-Мой друг тебе необходимо, познания добра и зла,

И твое сердце нетерпимо, отвагою душа полна?

Но, зелье зла, в аду хранится,

и чтоб тебе его познать,

придется в ад, тебе спустится,

и руку дьяволу пожать.

Некто не может в АД спустится,

Хромому руку не подав,

Того, ты, можно не стыдиться,

лишь укротив свой пылкий нрав.

Потом скрестишь с Хромым ты шпаги,

Он не простит былых потерь,

Жрица даст тебе отваги,

Иди, открыта в бездну дверь…

Невидимая цепь натянулось, и Агдам шагнул на мост.

Все, кто прошел мост, оказывался на обратной стороне земли. Цепь, на которой бесы тащили Агдама в Мертвый город, лежала меж столбов, изготовленных в классическом стиле, это были красивые столбы, не имеющие фундамента и уходящие в самые недра земли. Пройдя их, Агдам оказался рядом с храмом сатаны. На храме Сатаны не было креста, была лишь пентаграмма, звездой вниз.

Мертвый город

Появился Хромой, он приближался, молчал, но в этом молчании была огромная сила, все живое вокруг него замолкало, слыша стук, его трости. Земля была выжжена, на ней нечего не цвело, она была подобно пустыне. «Почему звезда вниз», - подумал Агдам, наблюдая за храмом Сатаны. Хромой прочитал мысли старца, ответил:

-Иногда моим бесам выпадают счастливые дни, и они ловят даже ангелов, которые парят на небе в виде звезд. Всякую падшая звезда, которую люди видят в небе, есть пополнения моего царства. В момент падения ангелы слышат желания людей и могут их исполнять. Сегодня мое царство будет пополнено еще одной звездой, какое будет твое желание?

- Свое желание, я обещал художнику,- с сожалением ответил Агдам, понимая, что упустил шанс разбудить жрицу.

Агдам видел, что все, кто входили в храм Сатаны, не могли выйти из него. Сам выход был расположен так, что каждый, кто выходил в него, сразу вставал на лестницу, по которой спускался в самую бездну ада. Многие входили в храм Сатаны, из любопытства, оказавшись на лестнице, желали вернуться, кричали, молились, потягивая руки к небу, но те, кто шли позади, толкали их, все ниже и ниже. Возле входа, в храм, стояли стражники, в их руках были копья и плетки. Всем, входящим в храм, бесы одевали, собачьи ошейники, на шею. Людская вереница была бесконечной, глаза людей были закрыты.

Бесы не имел власти над теми, кто не входил в храм Сатаны. Их они подобно Агдаму ловились цепями с воздуха, из-под воды, или с суши. Каждому пойманному предлагалась служить по доброй воле или сражаться с Хромым. Тот, кто соглашался сражаться, могли выбрать оружие и в случае победы могли вернуться назад, в мир людей. Таких людей было не так много и всему Миру их имена известны. Кто в сражении проигрывал, обязан был служить Дьяволу. Были и такие, кто соглашался служить без сражения, их ждала украшенная мраморная лестница, по которой они могли вместе с очень важными гостями спуститься в бездну. Но были и те, кто отказывался сражаться и служить Хромому. Их держали на цепи и не отпускали . Монах Горст просидел на цепи у входа в бездну несколько тысяч лет, по истечении этого срока, цепь сгнила и лишь тогда, он получил свободу. Все эти знания пришли к старцу, как только он вступил на территорию Мертвого города.

- Твой выбор?- спросил Хромой Агдама.

Агдам колебался, желал взять минуту на размышление.

- Мой посох и одежду монаха,- потребовал Агдам и в ту же минуту, в его руке появился посох, который он мог обратить в меч, а также на нем оказался удобный плащ с капюшоном. Послышался шум.

- Попалась рыбки,- кричали довольные бесы, вытаскивая из-под воды двух русалок, те билась, пыталось выпрыгнуть, оборвать цепи, но не могли. На берегу, она превратилась в девушек, бесы держали их за локти, и вели к храму.

- В чем их вина?- спросил Агдам

- Вавилонские девственницы, сестры Лилит и Иштар, они безвинны,- ответил Хромой и посмотрел в глаза старца:

- Твой выбор?

- Мечи скрестим, с тобой мы позже,- сказал Агдам, пожал Хромому руку и шагнул к храму Сатаны.



Сердце монаха

Агдам, пожал руку Хромому, почувствовал нестерпимое жжение на своей груди. Звезда, которую, носил Агдам, накалилась, жгла, это был подарок магистра Глории, звезда служила напоминанием о Боге. Еще через мгновение боль стала нестерпимой. Агдам снял звезду. Желая ее спрятать, начал искать для нее укромное место, среди цветов, увидел гору пепла и разгреб его. Среди пепла путешественник нашел бьющееся сердце монаха-знаменоносца, и в это сердце спрятал звезду. Подошел бес, отодвинул Агдама, желая посмотреть, что лежит на земле, разгреб пепел, увидел сердце монаха, закричал:

- Отнесите, это сердце, на суд.

Повернулся к Агдаму и указывал на вход в храм, сказал:

-Не забудь, одеть маску.

Агдам закрыл лицо маской, с изображение льва, вошел, присутствующие повернулись, чувствовалось всеобщие удивление. Среди присутствующих на церемонии, помимо бесов, были мужчины и женщины, на них были маски с изображением козла. Все ждали начало ритуала. Вошли несколько бесов, в толпе, воцарилось оживление. Лилит приковали к стене цепями.

-Кровь, кровь, кровь,- закричали в толпе. Агдам, желая понять, что происходит, спросил об этом беса, который стоял рядом.

- Видимое, есть отражение «невидимого»,- сказал бес и указал, на несколько больших шаров рядом с жертвенником. Агдам увидел в одном из шаров Ливию, она стояла на коленях, молилась Дьяволу, просила даровать ей победу в борьбе с Агдамом.

Агдам в это время, в мире живых, висел на скале, желая завершить работу, стучал молотком, торопился. Он услышал ржание лошадей, обернулся, несколько всадников, спешили к нему.

-Слуги Октавиана, да будь вы прокляты,- сквозь зубы процедил Агдам, прошептал заклинание и мысленно швырнул в них молнию. Кони всадников заржали, встали на дыбы, начали сбрасывать наездников и топтать их копытами.

В храм Сатаны ввели вторую девушку, два беса распластали ее по жертвеннику, привязывая ее руки и ноги, внутри звезд пентаграммы.

- Кровь, кровь, - кричала толпа, обращаясь к вошедшему жрецу. Появившейся жрец, был не похож, на остальных, нижняя его половина была лошадиной, само тело было как у человека, а голова как у осла. В руках он держал длинный изогнутый нож из слоновой кости. Он не торопясь шел к привязанной девушке, высоко подняв руки, кланялся публике, которая приветствовала его криками и свистом.

- Кровь, кровь,- кричала толпа, в это время, те, кто смотрел, на волшебный шар видели, как Агдам в мире живых карабкался по веревке, ему оставалось преодолеть, с десяток метров и он после этого оказывался вне досягаемости противником. На верху скалы стояла маленькая часовня, привязанная к ней лошадь, ждала Агдама, стучала копытами.

Жрец подошел к девушке и ударил ее ножом, меж грудей, хлынула кровь, ее тело перестало биться и сопротивляться и начало остывать, его покидали жизненные силы, кровь лила на жертвенник. Душа, покидающая девушку, была похожа на туман, она медленно отделялась от тела.

Агдам взглянул на шар, именно в этот момент, когда вершина скалы, была так близко, и ее уже можно было ухватить рукой, началось землетрясение. Часовня развалилась на части, привязанная к ней лошадь, в испуге понеслась в чащу леса, один из камней скалы ударил Агдама по голове, он падал, к статуе Изиды, туда, где лежал несколько растоптанных лошадьми слуг Октавиана.

- Суд, суд,- закричала толпа, наблюдая в шары, как душа девушки прилетела к судье. Судья указал ей на чашу весов, и девушка покорно, встала в чашу. На другую чашу, судья бросил книгу грехов, той другой Иштар, из мира Живых, которая была только похожа, на эту девушку. Чаша, под весом книги, опустилась.

- Что с ней будет? И что значит маска с изображением козла?- спросил Агдам беса.

- Тот, кто не прошел испытания при жизни, подвергается им, после смерти. Вряд ли эта чаша минует тебя путешественник. Сия же дева, возродится в Вавилоне, будет служить Хромому, она должна уничтожить императора, ее наказание - жить, не зная любви и мира,- ответил бес, продолжая смотреть в шар, в этот момент, к судье принесли сердце монаха- знаменоносца. Рядом с судьей весела табличка, на которой кровью, один из приговоренных к превращению в прах, написал:

«В час тот, когда остановилось время,

Душа моя, пришла на Страшный Суд.

Грехов накопленных, я скинул бремя,

И облегченно смог вздохнуть.

Я нес грехи, и ноша была тяжкой,

Но, Бог один, за то, лишь мне судья.

Добрых дел, я тоже сеял семя,

Но, где, же то? чем мог, гордится я?

Не уж-то прах на собственной могиле,

Оставит память только про меня?»
Судья, бросил сердце монаха, на чашу весов, оно перевесило книгу грехов, бесы наблюдавшие суд начали свистеть, возмущаться, судья к книге грехов, добавил книгу с грехами всего города, однако сердце монаха все так же перевешивало, благодаря звезде, которую Агдам спрятал в него. Воцарилось молчание, а храм вошел Хромой, он взглянул на чашу, обращаясь к Агдаму, сказал:

-Его возродят, это твоя первая победа. И указал Агдаму на лестницу, в бездну.



Асмадей

-Не поскользнись,- услышал Агдам, вступая на лестницу, повернулся на голос, старуха корявой рукой указывала ему на облака, окружающие лестницу, пояснила:

- Мертвый город, далеко внизу. Хромому будет неприятно, если ты свалишься ему на голову. Смягчающим вину обстоятельством, на суде, это не будет, точно.

Агдам схватился за перила, толпа сверху давила, старуха оглянулась, попыталась улыбнуться, изобразила гримасу, сказала:

- Скучно не будет, тебе, в отличие от других, даровано три дня, до суда, быть в своем разуме.

- Что есть быть в своем разуме?- с недоумением спросил путешественник, разглядывая лицо старухи, обильно увешанное, со всех сторон бородавками, подумал: «какая отвратительная дама».

- Чтобы рабы не смогли восстать, Дьявол запрещают людям разговаривать друг с другом, и те общаются меж собой жестами и совершенно не понимают друг друга. Эту традицию ввел Хромой, несколько тысяч лет назад, после того как стал императором Мертвого города. И через несколько поколений, люди совершенно разучились разговаривать и понимать друг друга, каждый житель говорит только о своих проблемах, и не слышит того с кем он разговаривает.

Старуха указала, на шедших рядом с Агдамом, путников. Те разговаривали жестами, их рты и глаза были закрыты, и пояснила:

- Ошейник создает любые иллюзии в воображении, и каждый видит то, что нужно бесам. Люди здесь спят годами, столетиями, иногда их будят работать, выполнять самую тяжелую работу.

- Кто ты?- спросил Агдам старуху и посмотрел в ее темные глаза.

- Я твой персональный бес, буду следить за тобой вплоть до самого суда. Если тебе удастся снять ошейник с шеи, ты победишь Хромого, разрушишь это страшное место, но и сам погибнешь.

Старуха исчезла, бес замолчал, принял свой родной облик, при его виде, рука Агдама потянулась к посоху, с большим трудом сдержал желание разрубить беса на части и спросил, немного успокоившись:

-Как твое имя?

- Асмадей, мое имя, нечего тебе не скажет, а может по тому ты и не нашел свою жрицу, что…

Бес замолчал, задумался, его лицо исказилось злобой, и он прошипел на ухо Агдама:

- Один из великих Царей взял меня в плен, и заставил строить Храм, я не мог сопротивляться силе света, которая исходила от его звезды. Скажи, путешественник, есть на земле какое-то более страшное наказание для беса, чем строить Храм, в котором его будут потом проклинать и оплевывать?

Агдам молчал, бес улыбнулся одной половиной лица и прищурился:

- Ты заставил всех нас поволноваться, когда вошел на территорию Мертвого города, с этой звездой на шее, теперь тебе не на что рассчитывать, скоро ты будешь подобен миллионам остальных.

Асмадей посмотрел на банкира, шедшего рядом, приятные воспоминания наполнили его разум. Во времена правления Гильгамеши, Асмадей был личным советником царского колдуна, давал ему советы, оставаясь невидимым для остальных, и воспоминания Асмадея унеслись в далекое прошлое…



Гильгамеша



Великий Император и Царь Гильгамеша обсуждал государственные дела. Было оживленно, шли дискуссии. Обсуждались разные вопросы благоустройства империи.

- Давайте экономить свет, какие будут предложения по этому вопросу?- Император, встал, оглядел присутствующих. Многие предлагали наказывать слуг, которые жгут казенные свечи, в пустых домах, в ожидании хозяев.

Царский колдун встал, поднял руки к небу, молвил слово:

-Много лет я посвятил свои труды решению этого сложного вопроса, создал волшебные шары, которые заставляют самовозгораться свечи в любых домах, когда в комнатах замка появляются жители. Свечи сами гаснут, когда жильцы замка ложиться спать, князья могут экономить на слугах. Если б только Великий казначей, был бы столь щедр и выделил из казны нужные деньги, мы бы смогли …

Один из князей, не дал закончить речь колдуна, оборвал его на полуслове:

- Знаем мы ваши шары, у входа в замок, нужно успевать открыть все засовы, пока оно не погаснет. А в каждом зале нужно подпрыгивать и махать руками, что б зажглись свечи. Детей же ваши шары не замечают вообще. Давайте лучше обсудим, карточные дома, особым указом императора, было велено перенести все игорные дома на север подальше от глаз царя.

Колдун развел руками, вздохнул, на его лице было сожаление и недоумение:

- А я что? Заклинание прочитал верно, игральные дома постепенно исчезают из одних мест, и обязательно появятся там, где указал император. Что тут обсуждать?

Князь пригрозил кулаком колдуну, и обратился к Великому князю:

- Владыка, не проще отправить твоих Великих воинов и снести эти непотребные заведения?

- Так уж, они и непотребные?- шепнул Асмадей, на ухо Колдуну.

-Сгинь,- крикнул Колдун бесу, чем вызвал удивление князя. Бес был не видимый, для окружающих.

- Простите, я не вам это сказал- извинился колдун и развел руками. Князь продолжил, обращаясь к Императору:

- Заклинания колдуна имели силу, бесспорный факт. Но, что это было за заклинание? Возможно, колдун был пьян, может он халатно относится к своим обязанностям, а может просто перепутал формулы? Иначе как объяснить тот факт, что некоторые игровые заведения поменяли цвета и названия и стражи их перестали узнавать?

Колдун вскочил, его руки жестикулировали, он был эмоционален:

- Чуть, что сразу колдун? Трудно все это уложить во временные рамки, исключить побочные эффекты. Да и вообще как можно сказать, сколько именно понадобится времени,- сто, двести, триста лет, для воплощения моего заклинания? Факторов много, от которых зависит сила заклинания, да и самих алхимических ингредиентов,- сияние звезд, время прочтения заклинаний, настроение жриц и жрецов.

Император спокойно пил вино, слушал собравшихся, князь не унимался, атаковал колдуна:

- Твои жрецы наколдовали так, что у жителей самого грозного княжества исчезли руки в момент выборов воеводы, и враждебный нам Хумбаба смог проголосовать сам за себя? Наши доблестные разведчики пытались провести расследование, хотели подкупить одного из бесов за тридцать серебряных, выявить правду. Так бесы сейчас все золотом берут! Паразиты! Да, такие суммы! Казны не хватит, купить всю правду, об них. Говорят Хумбаба это оборотень, сам дьявол, он может превращаться в любого зверя. В лесах Ливана у него огромная армия. По особому указу Хумбабы, каждый из воинов, погибший ради него, получает бессмертие.

Среди князей послышался недовольный ропот:

- Да, что он о себе возомнил!!! Пусть колдун все объяснит.

Колдун был спокоен к нападкам.

- Что б бесы не имели силы, нужно обучать детей, и воспитывать их в замке. Дети выбирают своего детского Великого князя. Голосуют за него. Когда они вырастут, чары бесов, позволяющие осушить им руки, будут бессильны.

Все за столом начали аплодировать колдуну. Колдун поклонился, помолчал, добавил:

- Не будет ли, Великий князь, столь любезен, выделить на эти изыски сто золотых медвежьих экю.

Император кивнул. Великий казначей, поперхнулся, ему стало плохо дышать, разорвал ворот рубахи. За столом начался шум.

- Лекаря, лекаря! Срочно! Главному казначею плохо.

В зал вбежал лекарь, казначея взяли за руки, повели из зала. Он с трудом шел, задыхался, некого не слышал, все время повторял:

- Сто золотых медвежьих экю, сто золотых медвежьих экю…

Бес тем временем вселился в одного из банкиров. Банкир встал, молвил:

-Мне снился сон, тысячи прекрасных русалок, превратились в цветы и начали украшать сад императора. Император рвал любой понравившийся ему цветок и однажды, когда он сорвал розу, у него родился сын великий Энкиду. Энкиду не будет иметь равных себе в силе, и будет более велик, чем его отец, - ответил колдун, задев больную для Императора тему, царские лекари говорили о пустом семени Императора и о том, что он не может иметь детей. Собравшиеся загудели. Каждый из присутствующих, трактовал сон, по- своему.

-Тишины,- попросил Император:

-Давайте узнаем, как расшифровал сон колдун царя?

Колдун внимательно оглядел присутствующих, и не торопясь, предавая важности каждому слову, сказал:

- Боги желают, чтоб Император, да будет он жить вечно, своим указам обязал всех жителей отдать на воспитание во дворец, всех девочек в возрасте старше шести лет. Когда девушки достигнут совершеннолетия, мужчины желая взять их в жены, заплатят за них огромный выкуп золотом.



Дворец Асмадея.

Лестница закончилась, Агдам встал на вымощенную из камня мостовую, огляделся. Мертвый город был похож на мир живых, на путешественника смотрели такие же дома, дороги, деревья, к которым он привык своем мире, не было лишь солнца, солнечные лучи попадали в город, из-за горизонта, казалось, что солнце вот- вот выглянет, но оно не появлялась. Дома выглядели пустыми, было впечатление, что в них некто не живет. Два беса с плетками в руках, быстрым шагом шли к одному из домов, с выбитыми окнами. Агдам из любопытства последовал за ними, в зале на куче тряпок спал мужчина, он улыбался во сне, о чем-то разговаривал.

-Вставай!- скомандовал бес и ударил мужчину плеткой.

-Подъем!- бес продолжал кричать и хлестать плеткой несчастного, и бил его до тех пор, пока тот, не встал и не выбежал во двор. Во дворе стояли подводы с кирпичами, бесы сгоняли жителей со всех домов, и заставляли разгружать кирпич. Подошел Асмадей, обращаясь к Агдаму, гордо сказал:

- Они будут строить мне многоэтажный дворец.

Путешественник с нескрываемым ужасом смотрел на женщину с растрепанными волосами, она таскала кирпич, улыбалась, не чувствовала ударов плеткой, которыми ее награждали бесы.

- Шевелись,- закричал бес, ударил девушку плеткой, та упала в грязь, встала, напевая веселую песню, продолжила выполнять тяжелую работу.

- Она не чувствует боли?- с ужасом, спросил Агдам у Асмадея.

- Они даже нас не видят. Она сейчас думает, что готовит суп на кухне и ждет любимого мужчину. Этот (Асмадей указал на толстяка) думает что, ему нужно работать, чтоб прокормить семью.

Путешественник смотрел как небольшая кучка бесов, издевается над тысячей рабов, его рука сжала посох, он с трудом сдерживался, желая разрубить бесов, на части. Асмадей прочитал мысли Агдама, ухмыльнулся и сказал:

- Однажды в Никроград спустился Великий Царь Александр и попытался напомнить жителям, кто они, и откуда пришли, он поднял восстание. Восстание было разгромлено, с уходом из города Александра. Бесы, наученные горьким опытом, стали усыплять жителей Никрограда. И с тех пор жители Мертвого города, все делают, находясь в состоянии глубокого сна, не осознавая, где они находятся, и так идут тысячелетия, они работают, гуляют, едят и пьют, не просыпаясь и не открывая глаз, ошейник на шее создает им иллюзию и заменяет зрение. Мы! Именно мы, сделали людей счастливыми в мире, который почему то зовут Адом. Смотри! - Закричал Асмадей обращаясь к путешественнику. Он подошел мужчине, разорвал на нем одежду, швырнул его на землю и начал бить плеткой, потом ногами, мужчина валялся в луже собственной крови и глупо улыбался.

- Смотри путешественник!- Кричал бес:

- Будут ли они счастливы, если ты их разбудишь? Зачем им осознавать реальность? Служи нам!- Асмадей жестом указал на скалу, кивнул, приглашая Агдама идти за ним. В скале было несколько пещер, возле каждой пещеры стояли стражи.

- Хромой объединил мир живых и мертвых. Тысячи лет было потрачено, что бы построили в пространстве ходы, через которые мы можем беспрепятственно попадать в мир живых и обратно. С той поры мир мертвых и живых напоминает в пространстве гармошку. Живые не могут видеть нас и город мертвых. Я ставлю к каждому грешнику, персонального беса, который ходил и записывает все, что человек делает, когда количество грехов достигала определенных пределов, бес ведет его к храму Сатаны, и оттуда спускает в бездну рабов.

Асмадей замолчал, высоко поднял голову и с наслаждением наблюдал, как внизу тысячи рабов избиваемые бесами строили ему дворец.



Гадалка

На краю скалы жила гадалка, которую все звали математиком, за ее точные прогнозы в гадании которые она делала по звездам. Агдам постучал в дверь, не дожидаясь ответа, вошел. По ее рыжим волосам, спадающим до плеч, и пробивающимся рогам он понял, это и есть Математик. Она что-то шептала на ухо бесу, тот кивал. Ведьма закончила говорить, бес достал из кошелька несколько монет, расплатился с Математик, и та бросила деньги в сундук стоящий у ног. Математик оглядела Агдама, ртом из которого торчало, два огромных зуба, прошепелявила:

- Что привело тебя ко мне путешественник?

- Скажи о Великий Математик, как можно избавиться, от персонального беса, который не на шаг, от меня не отходит?

- Сгинь!- крикнула Математик в сторону Асмадея и сделала знак пальцами, бес исчез. Агдам был поражен.

- Скажи, о, Великая Математик, как мне пройти к кузнецу, проживающему по ту сторону Мертвого города?

Математик встала. Она не могла разогнуться и напоминала лебедя, плывучего к путешественнику, в виде буквы «Г». По пути следования, старуха успела, пожаловалась на радикулит, на Асмадея, который не заплатил ей за последние гадание. Также старуха жаловалась на Хромого, который, за ее огромные заслуги перед ним, при жизни, выделил ей гнилым домик, готовый в любой момент развалиться, на самом краю скалы. Ведьма обошла Агдама, приставила указательный палец, к его груди, подняла брови, молвила:

- Это будет стоить дорого, золото, бриллианты, что у тебя есть?

Путешественник вывернул карманы, они были пусты, было понятно, гадалка не пополнит свой сундук монетами. Гадалка указала пальцем на посох.

Агдам упал на колени, испуганно замотал головой:

-Помилуй матушка, Чем я буду защищаться от бесов? - Указательный палец гадалки показал на дверь, она была непреклонна, требовала отдать посох. Агдам сдался. Ведьма подошла к клетке, сова, сидящая в клетке, оторвала несколько почтовых марок от писем, старуха протянула их Агдаму:

- Девять почтовых марок это расписка об оплате, фокусники знают дорогу к кузнецу, найдешь их по коркам от бананов.

Корки от бананов были разбросаны по всему городу, однако Агдам не мог видеть фокусников в силу того, что они любили носить шапки невидимки. Агдам, вспомнил сон, про рыбака, решился на хитрость. Он купил на рынке банан и привязал к нему леску с крючком, который он вырезал из дерева. Агдам оставил банан на дереве, а сам, находясь по близости, ловил на эту наживку обезьяну, по имени Граф. Ночью леска натянулась, больно врезалась в палец. Агдам довольный побежал к дереву и увидел, как на этот крючок поймал мелкого и жалкого беса. Бес думал, что проглотил настоящий блесну, его горящие глаза с ужасом смотрели на Путешественника. Старец дернул леску, и бес упал на землю, Агдам поставил ногу на горло беса.

- Если ты мне не скажешь, как найти фокусников, я уничтожу тебя!- закричал Агдам, раздосадованный тем, что вместо обезьяны поймал беса. Бес лежал на земле, нога Агдама сжимала все сильнее и сильнее его горло, он задыхался, когда Агдам приподнял ногу и бес смог вдохнуть воздуха, он прошептал:

- Великий и ужасный Агдам, мне, к сожалению не ведомо где фокусники. Сохрани мне жизнь, я буду вечно твоим рабом и открою тебе страшную тайну о том, как ловят людей на ошейники и как можно убить беса, с его гибелью исчезает ошейник, который он набрасывает на шею жертвы.

Агдам кивнул, бес оглянулся, и шепотом, так, чтоб некто кроме Агдама не услышал, сказал:

- Знай, путешественник, бес не набросит ошейник на жертву, если та, не начнет восхваляться им. Иногда на ожидания, уходя десятилетия. В мире живых, если ты сможешь убить беса, который, одел, на тебя ошейник, ты получишь свободу.

Возле скалы стоял грозный страж, именно он и только он, пропускал путешественников в мир живых. Агдам вывернул карманы, страж при виде марок обрадовался, сказал, что марки дают право беспрепятственно входить в любой город, убрал копье. Агдам оказался вновь в мире живых и перестал видеть цепь и ошейник, на своей шее.



Небесный бык

Агдам вернулся в свой мир, к которому он привык, лучи солнца ласкали его лицо и он плакал от счастья, что вновь видит зеленую траву, синее небо над головой, слышит щебетание птиц. Слезы текли из его глаз. С момента выхода из грота, старец перестал чувствовать вес собственного тела, оно казалось ему воздушным, одна нога почернела. Путешественник осмотрелся и направился к кузнецу. Мастерская кузнеца находилась внутри скалы. Агдам вошел в пещеру, его обдало жаром, исходившим от печи.

Одноглазый кузнец увидел Агдама, обхватил руками седую голову, закричал:

- О горе мне, ибо ко мне пришел тот несчастный, которого я видел во сне. Неужели ты думаешь, что если я сниму с тебя ошейник сейчас, то он потом не появится на твоей шее в день суда? Ты поверил бесу, неужели ты не знал, что бесы даже в момент смерти будут лгать. В кувшин правды они всегда добавят каплю лжи, желания погубить того, кто отопьет из этой чаши.

- Мне нужно кольцо Лилит,- сказал Агдам.

Кузнец, внимательно оглядел путешественника, вытащил из кармана платок, развернул его, на старца смотрело кольцо с изображением скарабея, внутри пентаграммы, и сказал:

- Мне был вещий сон, Великий Ра повелел, взять все деньги, что я заработал, и на них купить золото, из него приготовить это кольцо. Кольцо я должен отдать тому, кто покажет знак, которым мой ученик клеймил мечи.

- Ученик, не имеющий своей мастерской, не имеет клейма, и пользуется клеймом своего мастера.

Кузнец радостно кивнул и протянул кольцо Агдаму, путешественник вышел из пещеры, желая осмотреть окрестности, пошел горной тропой на вершину скалы. Старик, услышал шаги за спиной, обернулся, позади него плелся бес, тот самый бес, которого Агдам поймал на корку банана. Путешественник набросился на него, схватил беса за ногу, подбросил к верху, тот развернулся в воздухе, отпрыгнул в сторону, приземлился на расстоянии метров десяти от Агдама, изменился во внешности и размерах. Бес вырос, мелкий и жалкий бес исчез. На путешественника улыбаясь, сверху вниз смотрел, уже знакомый ему Асмадей. Асмадей скалился, черными зубами, хлопал себя по животу, его глаза закатывались от смеха. Потом успокоившись, взглянул на путешественника, сказал:

- Люблю розыгрыши и карты. Нет нечего прекраснее, чем хорошая шутка, а если учесть, что у тебя на кону стоит собственная жизнь. Сыграем?- предложил бес, протягивая Агдаму колоду карт, - если выиграешь, то вновь сможешь попасть в город Мертвых. Только там ты сможешь освободиться от ошейника, если меня обыграешь, то ты оживешь.

Агдам взял у беса колоду:

- Каковы правила,- спросил старец.

Бес пожал плечами:

- Бери карты и играй, пока карты не закончатся. Неправильно сыграешь в колоде прибавиться, карты закончатся, ты победил. Бес исчез, так же неожиданно, как и появился, растворившись в воздухе. Агдам мало что понял из сказанного бесом, он достал две карты, на одной из них всадник ловил кнутом быка, на второй карте была разрушенная башня. Третья карта показывала женщину - смерть, с косой в руке. К закату солнца ему удалось, подняться на площадку на самой вершине. На вершину горы Агдам напился воды и увидел пастуха, тот, пас диких коней. Он очень хотел пить, но не мог отойти от табуна, ни на минуту. Пастух просил Агдама посмотреть за табуном.

-Как я это сделаю,- пришел в ужас Агдам, он впервые видел диких лошадей и боялся, что ударом копыта, тот, или иной конь, переломает ему кости.

-Это волшебный кнут, мой дед привез его с дикого запада,- сказал пастух, достаточно щелкнуть и появляется мой помощник Мавр, которого они слушаются беспрекословно. Пастух оставил кнут Агдаму, кони с любопытством разглядывали нового пастуха и периодически пытались с ним разговаривать на своем языке. Агдам пытался ржать в ответ, не понимая того, о чем говорят кони, чем привел в ярость вожака и тот лягнул его, общение Агдама, с лошадьми, прервал дикий бык.

Бык, тяжело ступая, шел к водопою, при виде Агдама, его глаза налились кровью, он опустил рога и побежал к путешественнику. Агдам отскочил, рог быка был рядом и не начес ему вреда, бык развернулся, и вновь бросился к старцу. Агдам долго бегал от быка, избегал ударов его рогов, в момент когда ситуация была безнадежной, и бык загнал его к краю скалы, вспомнил о кнуте пастуха. Агдам взмахнул кнутом и поймал быка, удавка сомкнулась на его роге, тот присмирел, встал на колени, предлагая сесть на него. Карта, с изображением всадника, исчезла, стало понятно, что бы обыграть беса, нужно найти соответствие тому, что показывали карты. Агдам оседлал быка и тот полетел. Бык, повинуясь мыслям старца, прилетел к храму Сатаны, который находился по другую сторону горы, приземлился. В это время в храме Сатаны шло жертвоприношение, обнаженную девушку, привязали к жертвеннику, она кричала, плакала, пыталась вырваться, освободится от веревок.

- Лилит, скоро все кончится,- прошептал Агдам, узнав русалку. Ее черные глаза, с ужасом смотрели, на жреца храма Сатаны, который приближался к ней с ножом.

-Кровь, кровь - кричали бесы, мученья девушки возбуждали толпу и та ликовала. Жрец вонзил нож в сердце Лилит, та дернулась, обмякла, ее взгляд застыл, душа в виде белого облака вылетела из тела и полетела к судье.

- Служи кольцу,- закричал Агдам и протянул руку, к Лилит, та развернулась, полетела к Агдаму. Старец посмотрел на шары, возле жертвенника, он хотел увидеть свою жрицу, и в шарах показался грот и лежащая в гробу Изида.

- Вставай,- закричал путешественник, в момент, когда душа Лилит вселилась в кольцо, тучи расступились, и на небе появилась солнце. Бесы, не знавшие с рождения, что такое солнце, в испуге задрожали, луч солнца, отразившись от кольца, прошел сквозь шар и коснулся жрицы, и та проснулась, чем привела в изумление бесов. Агдам повернул руку и солнечный луч, начал уничтожать все то, к чему прикасался. Вначале рухнул храм Сатаны, потом дворец Асмадея, ошейник и цепь исчезли, началась паника, бесы в испуге бежали, поджав хвосты, визжали, звали Хромого. Через несколько минут, Агдам оказался один, он стоял среди развалин, тучи вновь заволокли небо, и он был беззащитен. Кольцо не могло иметь силы, против бесов, без лучей солнца. Путешественник, не стал дожидаться, пока вернуться бесы, оседлал быка и полетел назад в мир живых. Когда бык поднял его в небо, он увидел в низу бесов осыпающих его проклятиями. Карта, в руке Агдама, с разрушенной башней исчезла.



Замок Хумбабы

Агдам достал из колоды еще карты, на них увидел, отшельника и мимо него бегущую крысу. Агдам тут же вспомнил свой разговор с отшельником, тот, его учил:

-Встретишь крыс, не трогай их, крысы самые умные существа на планете.

Бык приземлился на лесной поляне, путешественник оставил быка и отправился в поиске воды, из не бытия, появился Асмадей. Он был разъярен, его глаза горели от гнева, лицо почернело от гнева, трудно было понять, что он говорил:

- Ничтожество!... да как ты смел!!! Тысячелетия стройки, уничтожены в секунды… Жалкий червь…Раздавлю…

Бес увидел луч, отражающийся от кольца, остановился, он боялся приближаться, посмотрел в глаза Агдама, сказал:

- Тебе не изменить судьбы, чтобы ты не делал. Несчастный, ты лишь сократил остаток своей жалкой жизни, и скоро ты сдохнешь, как пес, в пустыне, и некто не омоет твои раны, шакалы будут клевать твое тело. Судьба отшельника одиночество.

Агдам вскинул руку, Асмадей исчез, солнечный луч лишь прижег часть хвоста беса, появился резкий запах, горелой кожи. Послышался шорох со спины старца, он обернулся, готовый испепелить беса, в недоумении опустил руку, пред ним стояла красивая девушка. «Возможно это Асмадей, притворился девушкой и желает уничтожить меня»- мысли терзали путешественника, как бы говоря : «Убей ее, убей!». Агдам был готов в любой момент испепелить юную деву, и превратить ее в пепел, спросил:

- Дитя, как твое имя? И не скажешь ли мне, что это за земля? Какой сейчас год? И почему ты одета в военные доспехи, разве лук и стрелы украшают девушку?

Девушка с опасением оглядела старца:

- Чужестранец, мы женщины- вольницы, много лет назад Император Гильгамеша, обязал жителей отдавать ему всех девушек старше шести лет, на воспитание. Когда девушки подрастали, он превращал их в своих наложниц, когда та или иная наложница ему надоедала, он продавал ее за очень большие деньги. Любой мужчина, желая обзавестись семьей, продавал все свое имущество и залазил в долги, но и этих денег не всегда хватала на покупку невесты. Хумбаба, поднял восстание, объявил себя императором, и сейчас двоевластие, в стране два императора. Гильгамеша много раз пытался разрушить наш замок, но безуспешно. Мы сестры-вольницы служим, дочери Хумбабы, великой Иштар, мы сами выбираем себе мужей и владеем оружием не хуже мужчин, при этих словах охотница, натянула лук, пустила стрелу в небо, стрела улетела в облака, и спустя несколько минут к ее ногам упал ястреб, пронзенный в глаз стрелой. Девушка весело посмотрела на старца, по мере разговора с Агдамом, мышцы на ее теле расслаблялись, с лица спало напряжение, неприветливое и хмурое выражение лица исчезло, появилась улыбка, румянец. Девушка спросила уже мягким и нежным голосом:

- Откуда ты прибыл чужестранец?

- Я прибыл, прекрасная незнакомка из страны, где пророков закапывают во рвы, а монахов, читающих будущие, водят на цепи. Примет ли меня ваш Император?

- Наш император всегда рад гостям.

Охотница приняла предложение путешественника и вместе с ним оседлала небесного быка. Бык взвился в воздух и приземлился, невдалеке, от ворот замка. Охотница, оставив путешественника, побежала к Императору доложить о прибытии Агдама. Агдам услышал шорох листьев, он был подобен шепоту. Приглядевшись, путешественник заметил среди листьев крысу. Старец отпустил быка и последовал за крысой, та привела его к восточным воротам замка, где толпа зевак обсуждала,- «Что такое счастье?». Дискуссия была бурной и подошедшего старца не сразу заметили.

Агдама мучила жажда, и он очень хотел пить:

-Для меня счастье, если мне кто-нибудь нальет попить,– сказал Агдам, обращаясь к викингу, который держал в руках ковш. Викинг был одним из парламентеров присланных Гильгамешей, обсудить условия мира с Хумбабой.

-Э, нет, - возразил викинг Агдаму, оглядев его, и добавил:

- Счастье тоже будет разным, одно дело выпить божественного вина, другое дело чаша с настоем мухомора,- у викинга было прекрасное чувство юмора. Он много шутил, но не забывал о цели своего визита к Хумбабе, был настороже, его рука лежала на рукоятке меча.

- Мне, глоток родниковой воды,- произнес Агдам, облизнул потрескавшиеся губы, у него во рту жгло, и его все сильнее и сильнее мучила жажда.

Рядом с викингом стояло несколько вольных-фокусников, на них были яркие халаты, колпаки и чалмы, фокусники гастролировали по стране и не служили не одному императору. Фокусник Бен взглянул на маску старца, с изображением льва, прищурился:

- В обмен на твою маску, я разрешу, подержать моего осла, за хвост, он отведет тебя к роднику. Мой осел, один из самых умных существ на земле, он некогда не пьет мутную воду.

К замку подъехал рабочий, он вез камни, для строительства часовни, отобранные по определенным стандартам, рабочий засмотрелся по сторонам, из накренившейся телеги, камни начали сыпаться на мостовую. Надсмотрщик поднял плеть и ударил рабочего, видя, что часть камней раскололась и оказалась непригодной для строительства часовни. Викинг, бросил надсмотрщику десять серебреных монет, сказал:

-Нет бесполезных камней, что нельзя использовать на строительство часовни, можно использовать на строительстве дорог к ней, продай мне этого рабочего, или ты желаешь забить его до смерти?

Надсмотрщик взял деньги, кивнул викингу, тот, улыбнулся, глядя на рабочего, произнес:

- Для него счастье, быть купленным за десять серебряных.

Фокусник Бен велел следовать Агдаму за ослом, и тот, взявшись одной рукой за ослиный хвост, пошел по узкой горной тропе, заросшей кустарниками, к роднику.



Как Асмадей сватал Иштар

Немного времени раньше, чем встретил Агдам фокусника Бена, произошло следующие. Император Гильгамеша находился в своем замке, он колебался, не знал, на что решится. Вся эта история с бунтом и восстанием Хумбабы затянулась, она началась десять лет назад, когда, он подписал указ обязывающий, родителей отдать на воспитание императору, всех девочек старше шести лет. В один из таких дней, Император, прогуливаясь по городу, со своими стражниками. Он заметил женщину, которая оглядывалась по сторонам, старалась быть незаметной, шла к воротам из города, явно спешила, выбирала моменты, не попадаться на глаза стражникам. На ней был длинный плащ, в котором она что-то прятала. Дождавшись момента, когда стражник, стоящий на выходе отвернулся, она покинула город.

- Остановите ее,- скомандовал Император офицерам, из личной охраны, и те, пришпорили коней. Женщина робко озиралась, на вид, ей было не более тридцати лет. Рядом с ней стояла девочка лет шести - восьми, которую она крепко прижимала к себе.

- Кто отец ребенка? И сколько ей лет? – спросил, Император, разглядывая девочку, та, держалась спокойна. Гильгамеша оглядел окрестности желая понять, куда спешила женщина, его взгляд упал на деревья, там возле леса, стоял убогий шалаш, какая-то тень, мелькнула у него, и Император жестом попросил двоих редумов проверить, те, повинуясь его приказу, пришпорили лошадей.

-Девочке пять лет, ее имя Иштар, мой муж князь Хумбаба,- произнесла женщина испуганно, прижала ребенка, оглянулась в сторону леса, как бы ища защиты. Начальник охраны, покачал головой, и с гневом в голосе сказал:

- Как ты смеешь лгать императору, девочка родилась семь лет назад, два года назад, ты лжесвидетельствовала, что она умерла от чумы. Разве ты не знаешь, что человек покинувший город с имуществом императора должен быть убит? Это есть в книге Закона.

Женщина покорно опустила голову. Послышались крики, лошади всадников, посланных императором, ржали, встали на дыбы, сбросили наездников, в испуге понеслись в пустыню. Из леса огромными прыжками, бежал громадный лев, он приближался к редумам, те, в ужасе смотрели на него. Еще через мгновение, лев разорвал обоих воинов, и прыжками побежал к городу. Император отступал, к воротам, воины окружили его, приготовили копья. В метрах пятнадцати, от Гильгамеши, стояла жена Хумбабы, с дочерью и царский офицер. Лев, подбежал к офицеру и с легкостью отшвырнул его, тот даже не успел среагировать и воспользоваться мечом, а затем произошло нечто странное, хищник упал на передние лапы, и мать посадила на его спину ребенка, и лев вместе с девочкой умчался прочь. Женщина была казнена, а еще через неделю Хумбаба самопровозгласил себя Императором, и к нему начали стекаться мятежники со всей Вавилонии, началась затяжная война, разорявшая империю.

Послышались шаги, внимание Императора, переключилось с воспоминаний, из прошлого, на колдуна который крадучись вошел в зал.

- С каких пор, ты, словно вор, крадешься, когда ко мне входишь? Что сделано для того, что бы уничтожить изменника?– голос Императора был подобен грому, он смотрел на колдуна, тот ежился, не знал как начать разговор. Рядом с колдуном стоял невидимый Императору Асмадей, Асмадей требовал от колдуна, что бы тот уговорил Императора пойти на переговоры с Хумбабой. Колдун вздрагивал, при одной только мысли, о том, в какой гнев выльется, его прошение, заключить мир с Хумбабой.

- Великий Император, выслушай, дозволь сказать, мне было ведение. Мне снился огромный великан, охраняющий Хумбабу, и с ним некто не мог сравниться в силе. Твои войска воевали с этим великаном и потерпели поражения, выжил лишь каждый десятый.

Колдун замолчал, он действовал, именно так как его научил Асмадей, его лицо было бледно, первый жизни, ему приходилось говорить Императору, о том, что может случиться огромное несчастье. Ожидания его оказались напрасны. Напряжение с лица императора исчезло, он успокоился и ровным и спокойным голосом, спросил:

- Так что же делать? – по его тону, было понятно, он чувствовал страшную угрозу, поверил колдуну, и перед лицом этой угрозы, был спокоен, и готов был принять неизбежное. Колдун оглянулся по сторонам, закрыл дверь, и тихонько опасаясь, как бы его не услышали, сказал:

- В этом сне я видел дьяволицу, так же так же не знавшая себе равных, но в силе обольщения и в красоте, она напоила великана отваром чертополоха, и тот, превратится в пятнадцать карликов. Это были злобные карлики, которые ненавидели друг друга, и начали воевать меж собой.

- Не тяни бестия, по твоим хитрым глазам вижу, ты знаешь решение, - закричал Император.

- Ты должен жениться на его дочери Хумбабы красавице Иштар,- произнес колдун и замолчал, у императора была законная жена, и тот, не мог не развестись с ней, не завести вторую жену, так было сказано в книги Закона. Гильгамеша посмотрел на колдуна, и ответил:

- Император не выше раба, когда касается соблюдения законов. Да как ты смеешь!- глаза Гильгамеши налились кровью, лицо побледнело, его голос сорвался на крик, он был в бешенстве. Колдун упал на колени, протянул руки вверх к императору, жалобно прошептал:

- Гильгамеша, спаси нас, только от твоего мудрого решения зависит судьба всей империи. Иштар может быть твоей наложницей, второй после жены по правам, спаси всех нас,- колдун зарыдал, его тело тряслось. Гильгамеша подошел к колдуну, наклонился, взял его за руку, сказал, уже спокойным голосом:

- Встань старик, завтра викинг отправится в путь, если Хумбама отдаст свою дочь мне в наложницы, я сделаю ее, в ее правах равной с женой, но сочетаться в браке я с ней не смогу. А сейчас иди, мне нужно побыть одному.





Хумбаба

Князь Хумбаба сидел возле камина, смотрел на горящие угли, раздался треск, и горящий уголь вылетел на пол. Уголь сильно дымил, этот дым превратился в облако, и через мгновение в Асмадея. Бес посмотрел на Хумбабу, показал гнилые зубы, улыбался, поклонившись заискивающим голосом, сказал:

- Великий князь тьмы, все исполнено, император согласен взять в наложницы твою дочь, и предоставить ей права жены.

- Что, за театральные эффекты? Дымоход? Черный ход? Почему, не в дверь? Сколько раз можно говорить, камин только для торжественных случаев.

Бес молчал, не решался спорить, с хозяином, было видно тот, был не в духе. Хумбаба которого еще звали Хромой, был не в настроении, с самого утра, слуги доложили, о разрушении храма, в Мертвом городе и это привело его в ярость. Когда же он узнал, что виновник этого Агдам, сейчас находится по близости, он немного успокоился, придумывал план мести.

«Конечно же, можно его зажарить заживо, на костре, или снять с него с кожу, но не слишком ли это легкая для него смерть?» - думал Хромой и отвечал себе: « Нет, мою месть он должен помнить тысячелетиями, перевоплощаясь из жизни в жизнь».

Хромой посмотрел на Асмадея и сказал:

- Я, Объявлю конкурс танцовщиц, ты должен найти два-три свидетеля, кто опознают в одной из танцовщиц, мою без вести пропавшую дочь Иштар.

- В какой именно? И где сама Иштар, может она у настоящих своих родителей?- спросил бес, он не понимал, почему князь тьмы, имеющий волшебное око, не может найти место, нахождения девушки.

Хромой, поднял указательный палец к небу, на его лицо легла тень сожаления, сказал:

- Иштар слишком непроста, умеет, спрятать свое местонахождение, использует магию, и умеет многое, что даже я иногда я ее боюсь. Ее родителей, убили в момент ее рождения, ее растила моя дьяволица, до восьмилетнего возраста. Мне неведомо откуда тогда, появился лев, и где она сейчас, знаю лишь в моей империи, и ей служат все львы, небесный бык и у нее есть армия из девушек- вольниц, но, ни одна из них не выдаст ее местонахождение. Они обещали защищать мой замок, пока живут здесь и воюют с Гильгамешей, за свою свободу, и нет никаких гарантий, что завтра они не свергнут меня.

Агдам и не предполагал, о нависшей над ним опасности. Он пил воду, из родника, наслаждался пением птиц, чернота на ноге исчезла, свежая вода предала его телу заряд бодрости и силы. Путешественник вновь почувствовал в себе те могучие силы, что были у него ранние, когда он мог одним только взмахом руки потопить вражеский корабль или вызвать ураган. Путешественник обернулся в сторону, послышавшегося голоса:

- Указ великого Хумбабы, слушайте все, указ великого императора,- голос принадлежал мальчику, который бежал от замка, к деревне, расположенной ближе к горам.

- Эй,- позвал Агдам, и, обращаясь к мальчику, спросил:

-Скажи, что это за указ императора? О чем он?

- Великий император, сделает наследником, и отдаст в жены свою дочь, тому, кто найдет ее,- гордо выпалил мальчик и побежал дальше.

Со всей страны, приехало множество женихов, это были разные люди, среди них были знатные князья, авантюристы и искатели приключений, за ними потянулись и иностранцы. Началась бешеная гонка, с непонятными правилами, в которой некто не знал где искать дочь Хумбабы. Даже девушки- вольницы служащие Иштар, не знали в лицо, свою предводительницу, так как, она некогда не снимала маску. К этому поиску присоединился и Агдам. Хумбаба щедро одаривал всех, кто участвовал в поиске его дочери. Путешественник обошел всех девушек города, заигрывал с ними, влюблялся, дарил им подарки, ни одна из них, не была похожа на княжескую дочь. Однажды когда он был очень пьян и ехал в карете кучер, подсадил к нему попутчицу. Девушка увидела его старый и изорванный плащ и с брезгливостью посмотрела на путешественника, после месяца веселья, старец выглядел помято. Даже шутка, которой он ответил на взгляд девушки, не спасла ситуацию. Когда, он произнес шутку, карта в его руках, с изображением женщины с косой исчезла. Агдам упал пред девушкой на колени, и произнес:

- Скажи богиня, кто ты? Ты слишком хороша, что бы быть простой смертной.

Красавица ответила молчанием, попросила кучера остановиться, и выбежала. Агдам последовал следом за ней и остановился на ночлег, в той же что и она гостинице, к его счастью соседний номер с девушкой оказался свободным.



Дочь князя



Агдам остановился в гостинице, удобно расположился на пучке соломы и расслабился, в его руке был портрет попутчицы, который он нарисовал углем из камина на дощечке. Ее образ не выходил из его головы, он был пленен, влюбился с первого взгляда, его сердце сжималось только при одной только мысли о том, что он ее более не увидит. Он расслабил свое тело, отдался священному трансу, этому трансу его обучали жрецы в Египте. Достигнув необходимого состояния путешественник, слился с огнем, и стал с ним единым целым. Агдам умел часами смотреть в огонь, тренируя таким путем концентрацию внимания, так необходимую магам и прочим алхимикам. Растворившись в огне, он создал в нем портрет девушки. Сам образ дамы он отправлял в пространство, а ее сердце оставлял у себя в руке.

-Прейди же прейди,- шептал старец. В это время, девушка желала зажечь камин и позвала колокольчиком слугу, однако слуга спал и не отвечал на зов колокольчика, девушка не найдя прислуги, робко постучала в дверь к Агдаму и сказала:

- Простите меня, я была груба, с вами, мое имя Шахмат, помогите мне разжечь огонь в моей комнате,- она улыбнулась, протянула свою маленькую руку Агдаму. Путешественник, сжал руку девушке и задержал ее, в своей руке, немного дольше, чем этого требовал данный момент, жестом предложил девушке пройти и погреться возле камина. Представился:

- Мое имя Агдам, я разведу огонь, и пока он нагреет комнату, почту за честь предложить Вам согреться у моего огня. Девушка села к огню, путешественник заботливо набросил на нее накидку и пошел в ее комнату, разводить огонь. Когда он вернулся, Шахмат протягивала свои руки к огню, и не могла согреться. Агдам сел рядом и взял ее ладони в свои руки, он отключил свои мысли, и растворился в ней, представив, что он это она. Когда у него это получилось, он начал читать ее мысли. Прекрасная девушка, думала об одиночестве, о том, что ее некто не любит, и помышляла о самоубийстве. Она, совершенно не замечала, подошедшего к ней, Агдама.

Сфокусировавшись на тепле огня Агдам, постепенно добавлял внутрь девушки тепло и комфорт. После того как у Шахмат исчезло чувство страха она, заметила сидящего рядом с ней Агдама и то, что он держит ее руки в своих ладонях. Она отключилась от своих проблем. Агдам прокрутил в ее воображении слайд, с возможной их близостью. Девушка посчитав, данную мысль своей, застеснялась, опустила глаза, убрала свои руки из ладоней путешественника, сказала:

-Пожалуй, мне пора, не буду злоупотреблять гостеприимством.

Агдам, поцеловав руку девушки, и та, пошла к выходу. Путешественник много раз ранее прокручивал в своем воображении подобную сцену, он представлял, что как только он поцелуют девушку, та окажется, в его объятиях, и со временем это сбывалось. Со временем Агдаму в искусстве обольщения красавиц не стало равных, ему было достаточно, только раз поцеловать девушку, после чего в его власти оказывалось сердце, даже самой непреступной красавицы. Девушка открыла дверь, но комнату не покинула, она желала сказать: «спокойной ночи» и попрощаться, но вместо этого произнесла:

-Мне одиноко, могу я остаться до утра?

Шахмат разделась, легла рядом со старцем, Агдам наклонил голову набок и несколько минут любовался прекрасным телом девушки, потом вытянулся рядом, обнял ее, притянул к себе, она не сопротивлялась, гладила спину старца и шептала что-то нежное ему на ухо.


- Наконец то, я нашел тебя, Изида,- прошептал Агдам, ему было хорошо, он боялся уснуть, а когда уснул, ему снилось что он идет в лунном свете, открывает дверь в зал, и в этом зале его ждет жрица.

-Изида,- крикнул Агдам и бросился к ней в объятия, в ее объятиях он был пока первый солнечный луч, не упал в окно зала, Изида увидела луч, ужаснулась и сказала:

-Уходи, мы не можем быть вместе.

-Вставай, вставай,- говорил голос, путешественник открыл глаза, и увидел Шахмат, она будила его, ее волосы были растрепанны, в глазах царил ужас, она рыдала.

-Что? Что случилась?- заволновался Агдам, бросился к ней, желая успокоить ее. Девушка в испуге отскочила от него, села в углу, обхватила колени руками. Агдам смотрел в глаза Шахмат, они были полны ужаса, она сидела, сжавшись калачиком, и ее тело трясло.

-Что тебя испугало?- спросил путешественник.

- Когда ты уснул, лунный луч упал на твое кольцо, отразился и упал на стену. В том месте, где упал луч, появилась дверь, ты вошел в эту дверь, и там совокуплялся с женой Императора.

Агдам улыбнулся, обратившись к девушке, сказал:

- Тебе приснился, дурной сон, мне не нужен некто кроме тебя, хочешь, уедим отсюда, я сделаю тебя самой богатой женщиной в мире, в другом времени, у меня есть свой замок, я богат.

- Нет, нет. Я знаю, та другая жена Императора, и она родит тебе ребенка, это не сон, такое бывает, я знаю, ты великий маг, а потом ты уснул, и ты был холоден как лед, со мной рядом лежал мертвый человек,… Я кричала…, ты не слышал. На мой крик пришла гадалка, она сказала, что та женщина, родит тебе сына. Агдам встал на колени, умалял Шахмат забыть кошмарный сон, и когда ему это удалось, она спросила:

- Скажи, как нам отправится в то, другое время, где ты князь и у тебя свой замок?

Старец улыбнулся, обнял девушку:

- Мы пройдем туда через Мертвый город, для этого, мне нужна книга Судеб, в книге есть карта, с ходами и лабиринтами в пространстве. Ты выйдешь за меня замуж?

Девушка улыбнулась, ее глаза сияли счастьем:

- Да,- произнесла она, и обняла Агдама,- я слышала легенду о книге Судеб. Считается, что именно благодаря этой книге, жители Вавилонии не испытывают нужды и их не могут покорить в войнах. По преданию тысячи лет назад, на Вавилонию обрушалось несчастье. Войско неприятеля окружило страну, и в стране свирепствовала голод и чума. Один из ясновидящих сказал жителем города, что видит, как ангелы, летают по улицам, поют в трубы и пускают свои огненные стрелы гнева. Множество мудрецов пытались отгадать сказанное, и один из них расшифровал увиденное ясновидцем и указал на камень. Камень отодвинули и нашли под ним книгу. В книге было написано все то, что было есть и все то, что будет. Но некто из жителей так и не решался открыть эту книгу. Много войск погибло, желая захватить замок и получить это сокровище, и много было воров, кто пытался украсть книгу, но все попытки были безуспешны. И сейчас книга Судеб, достояние Хумбабы и его святая реликвия. Когда я была маленькой, я дружила с дочерью князя, и вместе с ней любила путешествовать, по лабиринтам замка, я знала все подземные ходы и выходы из любого лабиринта. Однажды мы вошли в комнату, где находились сокровища князя, мы любовалась жемчугом, которым были полны открытые сундуки и золотыми кубками с очень красивыми рисунками. Открывая один из ящиков, дочь князя увидела книгу Судеб и рядом с ней, огромного змея мы испугалась, и через потайной ход выбежали в лес.

Агдам прижимал к груди девушку, впервые в жизни он был счастлив, он любил, он любил не мечту, недосягаемую, недоступную жрицу, а ту, которая также его любила и была рядом с ним. Они долго шептали, не спали, ближе к утру у них появился четкий план, как выкрасть книгу Судеб у князя и отправиться в средневековье.

С момента встречи Агдама и Шахмат, прошло два месяца, за эти два месяца Агдам очень крепко привязался к девушке, и не представлял своей дальнейшей жизни без нее. Эта встреча в доме охотника среди кедрового леса, была не похожа на все остальные, девушка печально посмотрела в глаза старца, и печальным голосом сказала:

- Мы не можем больше тянуть, у нас не будет более благоприятного момента для кражи книги, чем сегодня. Гильгамеша скоро уедет, дочь князя так и не нашли. Колдунам было видение, что Иштар появится на конкурсе танцовщиц. Гильгамеша привез несколько придворных, которые знали девочку с детства и готовы ее опознать. Я приму участие в конкурсе и отвлеку стражей, когда они устремятся наверх, и бросят свои посты, тебе нужно воспользоваться моментом и спустится в подвал замка, возьмешь книгу, выйдешь тайным ходом в лес, и здесь, в домике охотника, дождешься меня.

Девушка прижалась к Агдаму, заплакала было понятно, ей страшно, путешественник гладил ее волосы, успокаивал ее.

Для просмотра танцев был выбран огромный зал, в углу зала на цепи, сидел громадный лев- меланхолик, он лениво обгладывал кость и смотрел на попугаев, развешанных в клетках, по залу и за обезьянами, которые висели вверху на специальных обручах. Обезьяны иногда спускались к столу и воровали фрукты, стол так же украшали жареные павлины, курицы. Слуги зорко следили за тем, что бы кувшины с вином на столе были полны, а в еде не было недостатка. За столом рядом с Хумбабой, сидел Гильгамеша, он шутил, пил вино.

- Дорогой, князь, я уже более месяца, нахожусь у тебя в гостях, а твоя дочь все не появилась, за это время, было около двадцати самозванок, около сотни мошенников, пытались выдать вообще непонятно кого, за твою дочь, мне скоро уезжать, а вопрос заключения мира, мы можем отложить, на севере империи начались волнения. Это- правда, что у Иштар, есть свое войско девушек- вольниц и ей подчиняются лесные звери?

- О, Императору не стоит беспокоиться, уверяю, его волнения напрасны, моя дочь появится в ближайшие дни. Слухи на счет армии вольниц и львов, преувеличены и распространяются они простолюдинами, Иштар самая обыкновенная девушка, которая сделает счастливым Великого Императора. - Хумбаба говорил настолько убедительно, что трудно было, усомнится, в неискренности того, что он говорил.

Слуга ввел новую танцовщицу Шахмат, у ней была, тонкая осиная талия, небольшая грудь, ее тело изгибалось подобно змее. Танцовщица изображала несчастную и безответную любовь, ее движения говорили о том, как одинокая охотница, встретила в лесу юношу, и полюбила его, жестокие боги были против этой любви и разлучили их. Император и придворные, не отрывая глаз, смотрели на танец девушки, временами они не видели девушку, а видели кедровый лес, юношу который на несколько дней по приказу царя оставил свою любимую и отправился с посланием, в соседний лес, видели войска неприятелей, которые захватили лес и пленили всех его жителей. Девушка отважно билась, положив несколько десятков неприятелей, у нее закончились стрелы. Окруженная врагами она не пожелала сдаться и пронзила свою грудь кинжалом, когда ее любимый вернулся, он нашел свою охотницу спящей, с кинжалом в груди. Обращаясь к спящей охотнице, юноша прошептал: «с любимыми не расставайтесь», ударил себя ножом и упал рядом. И хотя фраза «с любимыми не расставайтесь» не была произнесена вслух, а лишь была изображена движениями рук и телом танцовщицы, придворные и слуги прошептали эту фразу вслух. Одна из придворных дам, что сидела за царским столом заплакала.

- В моем доме, некогда не было столь прекрасных наложниц,- сказал Гильгамеша, восхищенный танцем девушки, его глаза засверкали.

Хромой разглядывая девушку, еще утром должна была появиться танцовщица Тартан, и лжесвидетели, подкупленные Асмадеем, должны были опознать в ней, его дочь. В последний момент, перед входом в зал, испугавшись, что ложь раскроется, у девушки случилась приступ. Полдня слугам потребовалось времени, для возвращения девушке сил и уверенности в себе. Тартан была следующей, после Шахмат. Мысленно, обращаясь к Императору, Хумбаба сказал: «Скоро войдет Тартан, и эта клоунада закончится, потерпи немного Великий Гильгамеша». В слух же он произнес:

- Я дарю ее Императору, если она тебе не понравиться, можешь отдать его в наложницы кому угодно, хоть,..- Хумбаба умолк, оглядел зал, его взгляд остановился на офицере, по имени Пак. Пак был в плену у диких племен, и те, вырвали его глаз, отрезали язык и бросили его в огромный чан, где они разогревали смолу. Пак получил ожоги лица и тела, его волосы выпали, он с большим трудом выжил. В империи не было более уродливого и страшного воина, чем Пак. Женщины, видевшие Пака впервые, приходили в ужас, падали в обморок. Гильгамеша специально держал Пака в своей охране, исходя из каких-то личных, одному ему понятных, соображений.

-Хоть, Паку,- добавил Хромой и засмеялся, вмести с ним, засмеялся Гильгамеша и все гости, сам Пак улыбнулся беззубым ртом, но вместо смеха из его рта , исходило какое-то гусиное мычание: «Гыыы». И зал взорвался от смеха. Воин, стоявший рядом с Шахмат, от смеха начал кашлять, он даже не успел заметить, как девушка ногой выбила копье из рук стражника. Копье плавно взлетело в воздух, и когда она было на уровне головы девушки, та поймала его и ловким движением бросила в Гильгамеша. Копье просвистело в воздухе, и воткнулась в стену, в том месте, где только, что была голова императора. Императора спас случай, за долю секунды, до броска, ему захотелось отведать винограда, и он наклонился к столу.

-Стража,- закричал Император.

-Стража,- закричал Хромой, и стражники бросились к девушке. Офицер, у которого Шахмат отняла копье, поднял меч и хотел ударить ее, та, посмотрела ему в глаза, и офицер рухнул на пол, он держался за глаза и кричал:

- Мои глаза, я ослеп, я нечего не вижу.

В этот момент, лев, спокойно сидевший на цепи, бросился на защиту девушки, он порвал цепь, хищнику хватила нескольких секунд, чтобы разбросать воинов приближавшихся к танцовщице. Все в ужасе смотрели на льва, тот, насытился кровью, которая, билась фонтаном из горла Пака, затем, откусил ему руку. Лев подошел к Шахмат, бросил руку Пака, к ее ногам. Хищник облизал кровь, вокруг своего рта, лизнул ногу девушки, сел к ее ногам, повернувшись к ней спиной. Сомнений не было не у кого, лев порвет любого, кто приблизится к девушке.

- Иштар, сама пришла,- в ужасе, прошептал Хромой.

- Иштар,- прошептал следом Хумбаба и все остальные. Не у кого не было сомнений, это была Иштар.

Иштар, взглянула на льва, то лежал у ее ног и спокойно глодал руку Пака, и сказала:

- Ну! Кто еще желает взять меня в наложницы, есть такие? Неужели не осталось в империи ни одного смелого мужчины?

Гильгамеша вытащил из стены копье, и, обратившись к Иштар, сказал:

- Я готов жениться, на тебе Великая Иштар, но у меня есть законная жена.

Иштар смотрела на Гильгамеша, в ее взгляде был укор:

- Я полюбила тебя, Великий Император, еще тогда, когда первый раз увидела тебя. Мне тогда было семь лет. Ты же предпочел жениться на вавилонской блуднице. Скажи всем! Скажи, так чтоб все слышали, когда последний раз ты посещал спальню императрицы?! Полгода? Или год назад? Знай, Император, она беременна, и даже не знает, кто отец ребенка. Она была щедра к своим слугам.

- Ты лжешь!- закричал император, он побледнел, его глаза налились кровью, вены на руках вздулись, он ударил копье о колено, сломал его пополам, швырнул в угол.

- Впрочем, я это скоро выясню, если ты права, я возьму тебя в жены, императрицу казню, а ее ребенка скормлю собакам.







Королевский шут

Агдам стоял в коридоре замка, который имел потайной вход в подземелье, пройти вниз ему мешали два воина, у входа, охранявших дверь.

На верху, в зале, где император наблюдал танец Шахмат, послышался крик:

- Стража!- кто именно кричал, не было понятно, но согласно инструкции, воины должны были защищать в первую очередь императора. Они ринулись наверх, и путешественник воспользовался этим, спустился в подвал, он шел по карте нарисованной Шахмат, вот он зал, вот эти ящики с драгоценностями, на старца смотрели сундуки доверху набитые золотом, драгоценными камнями. Агдам отыскал книгу Судеб, открыл ее, в ней на полях появились новые записи. «Интересно, где эту книгу спрятал магистр, прежде чем она попала сюда, а может наоборот, вначале она была здесь, а потом оказалась в средневековье? Но тогда откуда в ней появились новые записи?»- подумал Агдам, и направился к выходу в лес. Завтра, наконец, они с Шахмат покинут Вавилонию, и отправятся в тот мир, где он будет с ней счастлив. Скоро все закончится. Примерно так рассуждал путешественник, когда вышел на тропинку. Тайный ход, имел очень узкий лаз в лес, и был построен таким образом, что по нему можно было только выйти в лес, но нельзя было зайти назад.

Оказавшись на поверхности, Агдам увидел около двадцати офицеров Хумбабы, они стояли по обе стороны тропинки, держали в руках мечи, холодно смотрели на старца, ждали приказа, были готовы разрубить его на части. Агдам мог убежать или воспользоваться магической силой кольца, однако в конце тропинки, была его любимая Шахмат, и рядом с ней стоял Хумбаба. Агдам пошел к ней, его сердце бешено стучало, она должна была сбежать, через потайной вход в зале, что пошло не так? Агдам шел сквозь строй из воинов, не понимая происходящего, те, когда он подходил к ним поднимали над его головой мечи, выглядело так, что он идет сквозь арку из мечей. Он подошел к Хумбабе, протянул книгу, с сожалением в голосе, сказал:

- Прости, мне нужно знать, где находятся проходы в Мертвый город.

Протянул ему книгу, думая, что тот мечом, который он держал на изготовке, отрубит ему руку, как вору, так, во всяком случае, было принято. Но, князь лишь прикоснулся, мечем к его плечу и в ответ на его мысли сказал:

-Разве я могу причинить вред тому, кто вернул мне дочь?

- Дочь?- удивился Агдам, и только в этот момент он понял, что Шахмат и есть Иштар.

- Скажи князь, а как книга попала в этот замок,- почему то спросил Агдам, вопрос был каким-то нелепым, тем не менее, князь ответил, на него:

- Мне однажды было ведение, что эту книгу оставил кто-то из далекого будущего, опасаясь за ее судьбу. Он спрятал ее, в момент опасности.

«начальный градус - ученик,

а подмастерье ступень выше,

и тайны тех шагов в гранит,

в скалистом гроте мастер спрятал,

и вспоминая млечный путь,

от радости и счастья плакал.

он был не молод и не стар,

его не портили морщины,

и шрам меча от сарацин

украсил мастеру седины».

Князь подошел к путешественнику, одел на него, красный царский плащ и корону.

- Свадьба, у тебя с моей дочерью, будет, когда луна наберет полную силу.

Все кто окружал Агдама, закричали:

- Ура! Да здравствует царь!

Агдам шел к замку, народ бежал за ним, осыпал его цветами, многие пытались прикоснуться к плащу, желая таким образом исцелиться. Так шли дни, народ осыпал старца цветами, лишь один полоумный увидел Агдама, забился в припадке, из его рта пошла пена, он закричал, глядя на старца:

-Смерть пришла.

Путешественник, не обращал на толпу внимания, он ждал полнолунье, ждал, когда сможет сочетаться браком, с той, которую любил, больше всего на свете.

В день свадьбы на улицу вышел весь город, был большой огромный праздник, на который не поскупился князь. Агдам ждал, ему не терпелось увидеть свою любимую.

-Где? Где невеста?- спрашивал он слуг, и те заботливо указывали ему дорогу. Он бежал по коридору в зал, где его ждала Иштар, и этот путь ему казался вечностью. Он подошел к двери, открыл ее, Иштар смотрела на него и смеялась, рядом с ней на месте жениха сидел император Гильгамеша. Лицо старца изменилась, улыбка исчезла, черты лица обострились, он не понимая, что происходит, оглядывался по сторонам, заглядывал в глаза придворным, те смеялись, и повторяли лишь два слова:

-Шут пришел! Шут пришел!

Сознание Агдама отказывалось верить в то, что он видит. Иштар выходила замуж за Императора Гильгамешу, рядом сидели придворные, пили за здоровье молодых. Среди придворных сидел монах- знаменоносец, он не узнал Агдама. Иштар встала, обращаясь к старцу, смеясь, сказала:

- Неужели, ты и в правду думал, что я остаток своей жизни проведу с таким жалким ничтожеством, как ты? Неужели ты считаешь, что я прощу того, кто, может среди ночи меня бросить, и отправиться совокупляться с блудницей? Даже если этой блудницей будет императрица, разве это меняет суть? Как ты мог во все это поверить?- она смеялась, гости веселились, Агдаму завязали глаза, и руки. На голову старца, слуги надели корону, с колокольчиком, вырезанную из коры дуба, которую все называли ослиной шляпой, и выпроводили его за дверь. Он очень долго блуждал по коридорам, искал выхода из замка, из города, когда его колокольчик звенел, всюду он слышал смех и слова которые ему резали душу:

-Шут! Шут идет!

Жители города, которые осыпали его цветами, с удовольствием кидали в него тухлыми яйцами. Потом все стихло, настала ночь, путешественник не видел ее, но чувствовал. Он с большим трудом развязал веревки и снял повязку с глаз, он был на кладбище, и сидел возле свежее вырытой могилы. Он посмотрел на надпись и ужаснулся, на могиле было написано его имя. Слезы градом, текли из его глаз, потом, он успокоился, снял с головы шляпу, одел ее на могильный крест, и пошел в гору. Появился, какой-то посторонний голос, он шептал, все время шептал:

-Жизнь кончина, зачем тебе жить.

Подчиняясь этому голосу, Агдам поднялся на вершину горы и там, он стоял на краю бездны, прощался с жизнью, голос шептал:

-Бросайся вниз, начни жизнь заново.

На какое-то мгновение путешественник, вышел из-под власти голоса. Агдам узнал хозяина голоса. Голос принадлежал Хромому, и, обращаясь к нему, старец сказал:

-Нет, рано вы меня похоронили.

Было холодно, на вершине скалы ночью царствовал холод, а днем скалы нагревается до такой степени, что можно кипятить на камне воду и варить похлебку. Агдам таскал камни на вершину скалы, складывал их таким образом, чтобы изменить путь воды от родника, и уже ближе к вечеру следующего дня, вода по новому руслу пошла в трещину скалы. Наступила ночь, послышался треск, вода превратилась в лед, вначале это был слабый и робкий треск, потом он стал сильнее, скала трещала, и камни от нее покатились вниз, небольшой камнепад, превратился в огромный обвал, и этот обвал перекрыл путь реке. Замок был построен на самом дне, высохшего моря, вода быстро прибывала, и медленно затопляла империю Хумбабы, путешественник видел, как уходили, под воду здания, и вмести с этими зданиями уходило на дно моря все, что он любил и ненавидел, когда водная гладь поглотила империю, старец обхватил голову руками и зарыдал.



Симметрия

Старец смотрел вниз, под водой, был Мертвый город.

-Симметрия,- прошептал старец, наблюдая над тем, как вороны и шакалы кружили над выплывшими на берег трупами.

- Если есть, Мертвый город в зазеркалье, то он появился, и в этом мире, я проклят, мой удел все разрушать.

Появился Хромой, вернее его тень, он подошел к старцу, Агдам взглянул на Хромого и сказал:

- Одним движением, я уничтожил тысячи людей, скажи, за что мне такое проклятие? Меня ждет ад?

- Что б, ты его разрушил? Нет. Отныне, изгнан и оттуда твой дух, и до скончания веков, о рае, также не мечтай. Бессмертие и одиночество, вот твой удел. Твой род будет иметь дар, и этот дар будет проклятием рода, наказание за твой грех, за разрушения храма, в мертвом городе. Твоя душа будет летать над грешною землей, и ей не найти покоя. Ты будешь воплощаться в разных образах, будешь искать свою любимую жрицу, будешь собирать знания, но как только ты будешь счастлив, хоть на мгновение, все, абсолютно все, вокруг тебя разрушится, подобно тому, как ты разрушил дворец Асмадея, подобно тому, как ты разрушил храм сатаны, подобно тому, как ты уничтожил империю Хумбабы. Прощай.

Хромой исчез, оставив свое страшное проклятие, Агдам смотрел на закат солнца, его луч упал на водную гладь, создал дорогу. По этой дороге к нему, разрезая морскую волну, плыл морской конь, неся на себе Лилит, она улыбалась путешественнику:

- Приветствую тебя, мой спаситель. Спасибо тебя за то, что ты создал столь прекрасное море, души загубленных тобой людей превратились в рыб, морских животных, я же получила свободу, покинула кольцо, и сейчас стала его женой морского змея и царицей подводного мира. Что я могу сделать для тебя? Пойдем к нам, подводный мир огромен, тебе всегда найдется в нем место.

Лилит сияла от счастья, была прекрасна и пленительна, как в день их первой встречи, путешественник, обратившись к ней, сказал:

- На мне тяжелое проклятие, я желаю начать новую жизнь, все изменить. Я тот, кто желает сделать добро, и сеет зло.

Лилит развела руками, поправила прядь волос на голове, взглянула, на старца, с сожалением, сказала:

- Мой друг, ты можешь, обратишь время вспять, заставишь его, под своей арфой плясать. Но все, повторится опять и опять, и ты не властен, что-либо в своей жизни менять. Спаси своего сына, он изменит твой рок, попробуй начать жизнь в нем.

Лилит печально смотрела на путешественника, в ее взгляде читалась любовь к нему, сострадание, к его участи. Путешественник, слишком хорошо знал Лилит, чтоб верить ей, она ему напоминала крокодила, плачущего, над судьбой своей жертвы. Тем не менее, в этот момент времени, Лилит была искренна с ним.

-Ты можешь спасти сына. И попробовать начать свою новую жизнь в нем, возможно, он изменит твой рок.

-Сын? Какой сын? У меня нет детей,- на лице старца, показалась печаль, он прожил жизнь и не оставил наследников.

- Нет, нет, путешественник ты ошибаешься, от твоей встречи, с Императрицей, у тебя есть сын. У тебя мало времени, я скажу тебе, как спасти сына, в обмен на кольцо на твоем пальце.

-Кольцо, должно возвратиться, к хозяйке,- произнес Агдам, и бросил кольцо в море, оно ударилось о водную гладь, и пошло ко дну, оставив круги на воде.

Лилит протянула старцу ракушку, сказала:

- Открой эту ракушку, в день казни. Прощай друг.

Лилит помахала ему рукой и исчезла под водой. Агдам огляделся, между пропастью и морем, была очень узкая тропинка, и по ней он направился к Уруку. Он спешил, страшась опоздать. Судьба в этот раз улыбнулась ему, взору путешественника представился величественный город, окруженный забором, который все звали Уруком, в день, когда была Императором Гильгамешей назначена казнь императрицы и его незаконно рожденного сына. На площади, уже была толпа зевак, все ждали начало казни. Слышались крики:

- На плаху блудницу, где палач, почему его нет.

Гильгамеша, сидел у окна замка, ждал, когда сможет насладиться зрелищем казни, возле него, прижавшись, стояла Иштар. Она, улыбалась, наблюдала, как медленно к площади идет палач. Палач шел, широким, твердым, уверенным шагом. Все замолкли, слушая, как звучат, его тяжелые шаги. Палач был широк в плечах, он был огромного роста, на нем была маска, и его некто не знал его в лицо, в его руке был топор. Палач подошел к плахе, повернул топор в руках, потрогал лезвие, огорчился, топор был плохо заточен. Солнечный луч, отразился от полированной поверхности топора, и ослепил Агдама. Путешественник достал ракушку и открыл ее. К площади подъехала конница и подошли воины, они окружили плаху, и построили живой коридор, от башни, где была заключена императрица, и до места ее казни.

На площади послышался, плач ребенка. Там наверху, в камере, мать успокаивала дитя, наблюдала в окно, как к месту казни привели собак, эти собакам, на съеденье, Гильгамеша желал, бросить ребенка. Агдам открыл ракушку, прочитал заклинание, и начертал на земле несколько знаков. Появилось облако, по мере чтения, и начертания новых знаков, облако густело, и, вскоре, огромный дракон взмыл в небо.

- Смотрите, дракон смотрите чудо,- закричала толпа.

Дракон летал по воздуху, сбрасывая сверху на головы жителей кожуру от семечек, вперемешку с зернами проса. Жители ловили зерно, винными чашами, когда же они посчитали, что чаши наполнились основательно, начали вращать зонтиками и гнать дракона.

-Убирайся,- кричали они:

-Наши чаши полны, нам больше не нужно, казнь! Казнь! желаем видеть казнь блудницы!

Гильгамеша показался в окне, сделал жест, офицеру поваливая привести Императрицу с ребенком. Дракон сделал круг над площадью, превратился в орла, подлетел к окну, в которое смотрела императрица и сел рядом с решеткой. Императрица оглянулась на дверь камеры, послышался лязг, запоров, дверь со скрипом отварилась, она повернулась к окну, просунула ребенка меж решеток, обратилась к орлу:

- Спаси, спаси, сына,- орел подчинился, требованию матери, когтями схватил тряпку, в которую, был младенец, взмахнул крыльями и взмыл высоко в облака.

-Смотрите, смотрите,- закричали внизу, орел унес сына императрица.

У многих жителей, которые жаждали жестокой расправы над Императрицей и ее сыном, появилась злость и разочарование. Среди них был колдун Ладомир, он показал жителям Урука на круг, внутри квадрата, что нарисовал Агдам, на земле, вскричал:

-Круг внутри квадрата!! Ужас! Смотрите люди! Этим рисунком он сотворил орла! И этот орел унес ребенка.

Ладомир, был большим трусом, хотя всегда желал воевать, дома хранил доспехи, военное обмундирование. Иногда, он, надевал военные доспехи, брал меч, глядел в отражение щита, разговаривал сам с собой, мечтал о выигранных битвах, триумфах. Когда же дело доходило до настоящих сражений, и на народном собрании обсуждались вопросы военных походов, его глаза бегали, он опускал взгляд в землю, заикался, переступал с ноги на ногу, призывал к миру. Он вел дискуссии, на любые темы, даже на те, в которых нечего не понимал. Пытался казаться великим философом и служить императору, но его некто не брал, и он старался любым способом обратить на себя внимание. Если Ладомир, не имел аргументов, во время дискуссии, он молчал с умным лицом. Желая продемонстрировать значимость, в момент, когда ему нечем было аргументировать, он использовал свой козырный прием, говорил:

-Ты считаешь меня глупцом?

Данные приемы были особо эффективны, в детстве, со сверстниками, когда рядом с ним был его старший брат, с большими кулаками. Сверстники пугались, его брата, пели песни, говорили, о «большем, красивом уме» Ладомира. Ладомир вырос, когда он шагал по улицам города, его больше не сопровождал старший брат, но привычки, приобретенные в детстве, остались. Он так же подстрекал к драке, при каждом удобном случае, сам не участвовал, если ранее он прятался за спину брата, то сейчас он прятался за спину горожан, наблюдал, хихикал.

И сейчас, в момент казни императрицы, он решил, воспользоваться шансом отличится, почувствовал как толпа, обращая внимание на его призывы, пошла к Агдаму, и в его сердце заиграла музыка. Агдам, не обращал внимания, продолжал читать заклинание, желал, что бы орел унес его сына подальше от этого ужасного места. Пока жители города ловили зерна, летящие с воздуха, произошло еще и следующие событие, лавочник опрокинул на землю светильник. Загорелось сено.

-Пожар! Пожар! - кричал лавочник, однако, ему некто не помогал тушить.

Лавочник был несчастным человеком, неуверенным в себе и завтрашнем дне. Он давал окружающим бесплатные советы, кто, где может лучше скрасить досуг, говорил какие книги лучше читать, юношам советовал, как лучше выбирать невест, девушкам как шить подвенечные платья. Все советы он преподносил, в доверчивые уши слушателей, уверенным, покровительствующим тоном, с важным напыщенным лицом. Рассчитывая, что, в благодарность за советы, горожане лучше раскупят его тухлую рыбу. Была у него так же и тайная мечта, что найдется горожанин, кто в обмен на его бесплатный совет покажет ему водоем кишащий рыбой, и он станет после этого влиятельным и богатым господином. Когда, огонь только загорелся, на площадь спустился Асмадей, он подошел к лавочнику. Тот, заворожено, смотрел на пожар, не веря тому, что сгорело сено, для лошади. Бес очень долго шептал лавочнику, про пруд, где много есть рыбы, усыпил его бдительность, вселился в него. Лавочник одержимый бесом начал тушить остатки пожара оливковым маслом. Огонь вспыхнул с новой силой, пожар охватил несколько домов, и лавочник, указывая на путешественника, закричал: "Это он! Его заклинания вызвали пожар. У жителей города, больше не было сомнений, пред ними был злой колдун. Они палками и ногами начали бить Агдама, послышался хруст его ребер. Ладомир наблюдал, как забивают путешественника, шептал:

-Так тебе, ишь, удумали они круги рисовать, квадраты, змее у них летучие.

- Довольно,- послышался властный и требовательный голос, толпа послушно расступилась, показалась Иштар, она сидела на льве, одной рукой она держала гриву льва, другой сделала знак, путешественника подняли, он сам не мог стоять без посторонней помощи, его руки, ноги и ребра были сломаны. Агдаму было трудно говорить, сознание его покидало, он прошептал:

- Орел уже приземлился, и садовник воспитает ребенка как своего сына, он вырастит и отомстит, ты будешь уничтожена, твое место в аду. Хотя я рад еще раз, тебя увидеть и тому, что ты не утонула.

Агдам попытался улыбнуться, окровавленными губами, но изобразил лишь гримасу. Иштар сделала небрежный знак, указывая на ров, и с гневом в голосе сказала:

- Мы покинули империю Хумбабы, незадолго до того, как ты устроил это безумие, и, погубил тысячи, не в чем неповинных граждан. Закапайте его, во рву живьем.
Воины взяли путешественника за ноги, подтащили к яме, бросили вниз, путешественник стонал от боли, земля сыпалась на него, постепенно она покрыла тело, и в эту землю ушла боль и страдания. Агдам уснул, засыпая, он мечтал о том, чтобы этот сон был последним в его жизни.

Конец.