2000. Восточная сказка. Глава 18

Время летело, ребенок подрастал,  и ничто не заставляло беспокоиться о его здоровье. Эллен тоже понемногу поправлялась. И с нетерпением ждала возобновления ночей любви. Султан проводил с нею и ребенком много времени, но его ласки носили нежный и целомудренный характер.

- Ты меня больше не хочешь! – не выдержала как-то Эллен.
- Что ты, любовь моя! Просто ты еще очень слаба,  и я не хочу навредить тебе. Поверь мне, я все так же хочу сжимать тебя в объятиях и наслаждаться твоим телом! Но лучше немного подождать.

И Эллен ждала. И когда,  наконец, пришла эта ночь, она почувствовала изменение в любви султана. Нет, он по-прежнему был страстен и пылок, по-прежнему доставлял ей невообразимые наслаждения, но был чрезвычайно осторожен и бережен. И Эллен поняла, что он не хочет, чтобы она забеременела снова. Она и сама понимала, что ей нужна передышка, но все равно, в его поведении было что-то странное. Он никогда не позволял себе забыться и требовал предосторожностей и от нее. Все этим меры невольно охлаждали их страсть, мешали сполна насладиться близостью. Эллен ужасно страдала от этого, потому что боялась охлаждения со стороны любимого и не знала, что предпринять. В этом вопросе она не могла управлять своим телом. Пока еще, к сожалению, не могла.

Султан тоже видел ее страдания и понял, что не может больше скрывать от нее горькую новость:

- Эллен, я очень люблю тебя! Ты для меня единственная радость в этой жизни и я хочу,  чтобы ты была со мной как можно дольше. Я люблю твое тело, которое доставляет мне столько наслаждения! Я люблю смотреть, как ты танцуешь, как ты возишься с ребенком, и я чувствую себя в этот момент счастливейшим из смертных. И я не хочу потерять тебя!

- Ты хочешь что-то сказать и не решаешься! Что ты хочешь сказать?
- Эллен, ты не должна больше рожать! Следующие роды убьют тебя, а я этого не переживу! Я хотел и хочу от тебя детей,  но не ценой твоей жизни!
- Так вот в чем дело! – воскликнула она и в первый момент не смогла осознать всей тяжести обрушившегося на нее удара. Потом она вскочила и бросилась на кровать, прижалась лицом к подушке и зарыдала. – Я так хотела родить тебе сына! – всхлипывала она и рыдала все сильней. И он понял, что она оплакивает их неродившегося ребенка. Ребенка, который не родился по его вине. Чувство глубокой горечи охватило его. Он понял, что может потерять лбовь этой, единственной для него,  женщины. Он присел рядом с нею и начал гладить ее как ребенка, стремясь утишить ее боль, ее отчаянье.

Эллен повернула к нему свое заплаканное лицо,  и он поразился глубине ее горя, которое отражалось в ее глазах. И он бережно смахнул слезинки с ее ресниц и осушил их своими поцелуями.
- У нас есть дочь, Эллен! Она красавица! Она будет утешением нашей жизни!

У Эллен мгновенно высохли слезы,  и лицо ее приняло выражение решимости и уверенности в своем решении.

- Я очень люблю тебя, Анри! – Она назвала его по имени, которое дала ему его мать, и под которым он жил при французском дворе. – Я очень люблю тебя! – повторила она снова. – Настолько люблю, что соглашаюсь жить в твоей золотой клетке, отказавшись от развлечений и свободы Версаля …
- И от любви короля? – саркастически проронил султан, который не понимал, к чему она клонит, и это уже начинало раздражать его.
- Да, и от любви многих других мужчин, потому что мне нужен только один мужчина, и этот мужчина – ты! Но когда я думаю о судьбе нашей дочери …
- Нашей,   ли? – снова не выдержал султан.

Эллен взглянула на него с пониманием, но не опустила взгляда своих  зеленых глаз. – Хорошо, моей дочери! Так вот, когда  я думаю о судьбе дочери, я не могу пожелать ей такой же жизни, какую веду я. Ты можешь быть уверен, что ей попадется такой же мужчина, как ты? Что она будет любить его и будет счастлива? Будет ли у нее выбор?

- Она женщина Востока и ей придется смириться. Ее ждет брак, выгодный для государства.
- Опять твои маккиавелиевские планы? Ей всего полгода, а ты уже думаешь, как ее выгодно продать?
- Так чего  ты все-таки хочешь?
- Я хочу, чтобы у нее был выбор, чтобы она узнала любовь! Так же, как и я!
- А разве у тебя был выбор?
- Да! Я видела тебя и твоего рыжебородого приятеля. Еще до того, как вы увидели меня! А  тебя я увидела еще раньше и влюбилась  с первого взгляда! Твой образ преследовал меня в моих ночных снах,  и я делила с тобой ложе, когда ты даже не подозревал о моем существовании!

Султан слушал ее с изумлением, а она все продолжала:

- Я помню твой взгляд, когда ты в первый раз увидел меня. Удивление и восхищение! И зарождающееся желание… И те же самые чувства я видела в глазах твоего друга. Но это нисколько не трогало меня! Для меня существовал только ты!
- И, тем не менее, ты надела его изумруды!
- Так вот что вывело тебя из себя! Но я же не знала, что их подарил он! Они просто подходили к моему платью, а я хотела быть красивой для тебя!  - Глаза ее на миг потемнели, но потом она справилась с собой и продолжила. -  Так что у моего сердца был выбор! И оно выбрало тебя! Но будет ли выбор у моей дочери? Или она всю жизнь проведет в четырех стенах?
- Может,  ты скажешь, все-таки, чего ты хочешь?
- Я хочу, чтобы у нее был выбор! Обещай мне, что мы отправим ее к Николя! Я готова расстаться с нею, но лишь бы она была счастлива!
- Но она же слишком мала!
- Да, но я не говорю о ее немедленном отъезде! Я должна многому научить ее, ей нужно подрасти. Но сейчас мне нужно только твое обещание! Пожалуйста, обещай мне это!

Султан не мог долго выдержать взгляда ее умоляющих глаз. И, хотя просьба ее была необычной, сердцем он понял ее и дал свое обещание.

Эллен с облегчением вздохнула и снова стала почти счастливой. Ее девочке не грозит участь бессловесной рабыни.