Ночные тени

Любовь Отраднева

(в соавторстве с Valery)

Ночные тени

Посвящается дражайшему соавтору

Внезапно захотелось написать фанфик по «Хакуоки», даже не дожидаясь второго сезона. Построить его на домыслах и надеждах…
Итак, на дворе конец первого сезона и отбытие отряда Шинсенгуми в туман…
* * *
Вот так оно всегда и бывает. Всё плохо, тревожно, а в штабе в обозе молодая супруга на последнем месяце, и в который раз мысль, что не стоило, не надо было…
Да, всё получилось само, Хиджиката не смог и не захотел устоять, а девочка доверилась ему полностью и почти ни о чём не просила, только обмирала, когда прижимал к себе в полумраке комнаты, сажал на колени…
– Хиджиката… сан… – хватала воздух после первого поцелуя, боялась, смущалась и не верила.
– Зови меня Тоши, – и темно, конечно, но только здесь и сейчас, когда падают покровы, видно, сколько же в ней на самом деле женственного очарования…
– Тоши… – и следующее «сан» утонуло в новом поцелуе…
…Брачными узами они сочетались на другой день, наскоро, по-походному и, наверно, не очень законно. Но лучше было так, чем никак.
И уж точно Хиджикате приходилось бы сейчас ещё хуже, если бы не было Тидзуру и их общего продолжения.
И очень хотелось быть там – так же, как и здесь…
Потому что вот-вот же… В таком деле точных сроков не поставишь, но Тидзуру должна разрешиться от бремени где-то в течение этой недели. А вести всегда запаздывают. Может, Тоши сам лично быстрее доберётся к семье… Если, конечно, будет возможность хоть ненадолго вырваться.
…Нет, такие вести имеют обыкновение добираться лично. Что само по себе хорошо…
– Ну, что там?..
– Там… там… – мальчишка-вестник явно был растерян, и очень даже. Собрался с духом и начал с другого конца. – Все живы…
– Слава небесам, – Тоши облегчённо выдохнул – и тут же вцепился взглядом в лицо посланца. – Выкладывай давай.
– Ну… В общем… говорят – он… не человек…
– Кто говорит – тому я заткну это в глотку. Сын у меня, значит, и спасибо за добрые вести.
– Ага…
* * *
При первой возможности Хиджиката сорвался домой. Ну, то есть в очередное расположение. Хотелось первым делом увидеть их обоих. И ни о чём таком не думалось…
Тидзуру с усилием привстала с постели, вид у неё был при всей дикой усталости абсолютно счастливый. Потянулась обнять, хотя Тоши упредил её порыв, усевшись рядом на пол.
– Спит сейчас… С ним Саннан-сан, пока я…
– Ясно. Береги себя по-прежнему… Ты столько вынесла.
– Да это было нетрудно. Наверно, потому что для вас и по любви…
Ответить что-то было непросто – не привык к такому-то… Только обнять, неловко погладить по распущенным волосам и в очередной раз восхититься про себя её стойкостью. И так они сидели, пока не услышали сердитый детский плач.
– Ну тихо, тихо, – а на первый взгляд в маленьком создании на руках у стоящего в дверях человека ничего такого и не было. – Вот и познакомитесь… хотя не уверен, что в этом возрасте они сильно различают лица.
Тидзуру улыбнулась и протянула руки. Тоши во все глаза смотрел на своего сына – и никак не мог понять, что же не так. Вроде отличный же мальчишка… особенно когда не с кем сравнивать.
Малыш уже успокоился и только тихонько сопел. Видать, почуял, что сейчас будут кормить вкусным… Припал к материнской груди, сосредоточенно зачмокал… не осознавая собственных движений, протянул вверх ручонку… и вот тут Хиджиката увидел.
Маленькие блестящие и, наверно, очень острые коготки.
– Подрастёт – будет не так заметно, – негромко сказал Саннан, даже не глядя. Догадался, да и нетрудно это было.
– Вы бы хоть его с руками пеленали, – неожиданно для себя выдал Тоши. – Он же её поцарапает. Да и вообще…
– Не поцарапает, – Тидзуру светло улыбнулась. – Я же его мама!
– А увидеть тут его почти некому, – эхом подхватил Саннан. – Из посторонних-то…
– Ну и хорошо. Так что я повторю снова: каждому, кто скажет, что мой сын не человек, я заткну это в глотку! – хотя говорить было легко, а принять – сложнее. Это молодую маму вообще ничто не смущало, на то она и мать, а самому ещё предстояло привыкнуть. Не просто к отцовству, а ещё и…
– Не горячись. Но я тебя понял. И остальные, думаю, тоже.
– Тем лучше для всех нас.
– Тише, – почти шёпотом попросила Тидзуру. – Он обижается, что вы разговариваете, простите… Сейчас заснёт – тогда…
– Хорошо.
* * *
Вот так начиналась жизнь маленького Хиджикаты Кодо, получившего имя в честь отца Тидзуру. Конечно, вокруг было более чем тревожно… но здесь, в отряде, малыш никогда бы не услышал ни одного обидно-унизительного слова. Кем бы ни был…
Все ведь всё понимали.
Может, только Тидзуру даже и не хотела ничего понимать, ведь материнская любовь так или иначе всегда слепа, и юная женщина только старалась, чтобы любимый муж не чувствовал себя обделённым её вниманием и заботой.
А сам Тоши как-то спрашивал у Саннана:
– Можно хотя бы надеяться, что ему не будет нужна человеческая кровь?
– Надеяться можно, но пока ничего точно сказать не могу.
– Чёрт возьми. Нет, ну ведь Тидзуру чистокровная и ничего такого… а то, что я тоже пил эту дрянь – влиять не должно.
– Как знать. В любом случае, сейчас ничего не скажешь. Придётся ждать, пока его отнимут от груди, и только тогда…
– Мда. Это ещё год или больше ждать неизвестно чего.
– Вроде того…
Однако всё стало ясно ещё раньше. Маленький Кодо всё ещё питался исключительно молоком матери, но уже начинал шустро ползать по комнатам… и не всегда за ним успевали уследить.
И вот однажды… не будь Хиджиката теперь демоном, с такими ранами лечиться бы ему месяц, а так – домой он пришёл только с затянувшимися царапинами. Сам бы ничего и не заметил…
Да и сына своего заметил не сразу – ну не успел глянуть под ноги. Зато потом было уже поздно – мелочь вцепилась Тоши в ногу, парочкой новых зубов, и глазёнки зажглись красным.
– Ах ты… дрянь мелкая! – ну а попробуй тут не ругайся!
Детёныш обиженно запищал. Достаточно громко, чтобы привлечь внимание всего дома.
Первой прибежала Тидзуру, даже не зная, кого первого утешать. Сына взяла на руки, и он сразу успокоился, стал снова выглядеть как очаровательный малыш… с когтями. И тут же Тидзуру с тревогой заглянула в лицо супругу.
Тоши уже не злился – только боль была в глазах…
Да и на что тут было злиться? На себя если только.
И думать набившие оскомину мысли о том, что не имел права заводить семью… во всех смыслах. Но лучше было озаботиться не этим, а безопасностью этой самой семьи.
– Тидзуру… не переживай, всё в порядке, мы все тут такие, главное, чтобы никому из своих вреда не было.
– Я не буду выпускать его из комнаты, – она судорожно прижала ребёнка к себе. – И поговорю с Саннан-саном…
– Это я возьму на себя.
И от разговора-то хотелось даже не информации, не толка – а чтобы успокоили.
Потому что разумом-то понимаешь, что никому вреда не будет, а всё равно… больше всех может пострадать именно невинное и несмышлёное дитя.
– Мы-то, взрослые, мучаемся, а если он уже сейчас не сможет по-другому – кроме как, чёрт возьми, кровь с молоком?
– Не знаю, – вот сейчас привычное спокойствие Саннана пугало. – Я всё ещё надеюсь, что кровь демонов окажется сильнее.
– Я тоже. Наверно, Тидзуру тоже это чувствует и потому рада была бы вообще его не отпускать от себя… Кровная связь во всех смыслах, – и печально подумалось: а я-то им не лишний?
– Пока это, наверно, самое правильное.
– Никто так не справится, как она сама. Но ты… боюсь, ты видишь моего сына куда чаще, чем я сам.
– Это временно. Не ревнуй.
– Да я не… Я просто хотел тебе поручить.
– Конечно. Что именно?
– Присматривать. И если что… то принять меры.
– Хорошо.
* * *
Пока вроде больше инцидентов не повторялось, вести из дому приходили только хорошие – и не только от пристрастной Тидзуру, но и от Саннана. И это не могло не радовать – хоть где-то должно быть всё нормально.
Тем более, что в других сферах всё складывалось не лучшим образом. Эпоха менялась, шло к тому, что в стране, какой она станет, им больше не будет места.
Хотя, конечно, не попробовать хоть что-то сделать было нельзя.
Всё-таки, не будучи больше человеком, можно было хотя бы сильнее рассчитывать на то, что хотя бы побольше подлецов отправишь на тот свет. Уже хоть что-то…
И если бы Хиджиката ещё оставался собой прежним – в том деле он нашёл бы свою смерть.
И почти поверилось, что и правда…
Даже Тидзуру уже совсем отчаялась, плача над ним, хотя Саннан заверял, что всё решит предстоящая ночь и, скорее всего, к утру Тоши выкарабкается.
Оставалось только ждать.
Тидзуру уже тоже впала в забытьё, привалившись к плечу супруга и зарывшись лицом в его побелевшие сейчас волосы.
– Крови бы ему… моей… – бормотала она, может, помогло бы…
– Где тебе, сама сейчас свалишься, – Саннан рассеянно пригладил ей волосы. Его эта ночь тоже вымотала, как и всех, людей ли, демонов ли…
И, кажется, только одно существо чувствовало себя бодрым и весёлым – почти годовалый Хиджиката-младший. Все как-то про него позабыли, а он выспался, вылез из колыбельки и приковылял как смог в родительскую спальню.
Его даже не заметили сначала. Только когда очень настойчиво полез под бок к отцу – хорошо хоть лежали все на полу, на кровать мальчонка точно бы не взобрался – и угнездился поближе к ране.
И в эту минуту лицо Тоши хоть немного, но порозовело, волосы блеснули чёрным.
Что произошло – никто и не понял, но вмешиваться побоялись…
Только Тидзуру протянула руку через лежащего Тоши и дотронулась до макушки сына, как бы объединяя все силы семьи – и даже глаз не открыла.
И что бы там ни происходило – кажется, всё шло как надо…
На рассвете Тоши открыл глаза. Слабость, конечно, была страшная… но сразу понял: всё, жизнь продолжается! И, кажется, в первый раз по-настоящему крепко и от души обнял сына. Жаль только, что Тидзуру давно спала и не могла этого оценить.
Ладно, в конце концов, у двух мужчин могут быть свои маленькие секреты…
* * *
Только инстинктивной радости жизни хватит ненадолго. Всё равно накатит осознание того, что все битвы проиграны, что пришла другая эпоха, в которую и не впишешься… И непонятно даже, что делать…
Был бы один и свободен – нарвался бы снова, чтобы хоть уйти красиво и не зря. Иногда он даже родным-близким об этом говорил: мол, остохренело всё, надо пойти и сдохнуть… а Тидзуру тогда, забывая, что мужа положено почитать, на повышенных тонах внушала ему, что это чистой воды дезертирство, что он смерти её хочет, а кто будет ребёнка поднимать?!
И ведь права она была, абсолютно. И все, кто оставался ещё рядом, её поддерживали…
Так и тянули его, за волосы, можно сказать, из депрессии. Может, кому-то было ещё хуже – да тому же Саннану, но тот привычно это скрывал. Хотя бы потому, что тоже отвечал за сына Тоши.
И совместно что-то вроде и получалось…
Ну да, силы можно черпать только в тех, кто стоит рядом. Всё ещё рядом.
И вот так идёт год за годом, и незаметно взрослеет твоё дитя. И то ли привыкаешь – то ли уже и правда кажется он нормальным человеком… Коготки выровнялись, ведёт себя прилично, умненький, есть чем гордиться. Воин вырастет и книжки читать не разучится. И вроде даже спокойный, даже удивительно, если себя вспомнить…
Хотя, может, если человек слишком много сидит в углу и задумывается – это тоже не очень здорово. И хорошо ещё, что Тидзу-тян хватает времени тормошить-развлекать. Она-то рассталась с воинской стезёй, если только за себя постоять сможет, а так… Это вот самому Тоши – ну тяжко ведь искать себя во вроде бы мирной жизни… Хотя когда-то ведь хотелось. Но уже казалось, что это невозвратные сны. А впрочем… ведь любовь и семья тоже иногда кажутся нереальными – настолько хорошо… Так что может и можно что-то придумать.
И так ведь, чтобы не уезжать из страны, пришлось сменить имена и жить понезаметнее. Не соваться в людные места, найти какое-то занятие… Хотя бы опять делать лекарства. В том числе и для себя, воинов отряда, демонов… В конце-то концов это он неплохо умел. И даже приятно было вспоминать забытые умения. Главное, чтобы не пришлось бросать все силы на подавление жажды крови…
Хотя вроде бы с этим попроще стало… Или привык? Или его лечило то, что супруга была чистокровным демоном, что принадлежали они друг другу полностью?
Впрочем, остальные тоже как-то притерпелись к своей сущности. А вот мелкий…
Что будет с ним – не знал никто. Казалось-то, что всё спокойно. Мальчишка внимательно за всем наблюдал, что-то там обдумывал себе… Знать бы ещё, до чего додумывался.
Так ведь не скажет. Почему-то не любит он никому душу открывать.
Хотя оно и не удивительно – посмотреть только на всех, кто его окружает…
Впрочем, они бы как раз, наверно, уже что угодно бы поняли.
* * *
Всё равно, по-прежнему, по ночам они ходили патрулировать улицы. Незримыми, бледными тенями, пугающими прохожих… особенно подозрительных. Нормальных-то зачем пугать…
Не то привычка, не то – ну просто кому-то же надо!
Потому что нынешнее государство было слишком… ну, чтобы не материться, назовём это – неупорядоченным. Наверно, это тоже было временно, но… Хотя бы так. Всё-таки одной аптеки мало. Даже Тидзуру – не усидишь дома, когда столько ходила с этими ребятами в патрули, теперь-то можно – когда ребёнок уже подрос. И его тоже можно – или приходится – брать с собой.
Если оставить не с кем.
И так-то мальчишка всё пытается быть подальше от родителей. Оно и понятно, возраст такой. И хорошо хоть есть кому присмотреть, всегда есть… Всем же удобно…
И когда случится жуть мелкого масштаба – ни Тоши, ни Тидзуру об этом так и не узнают.
А кто узнает – так никому и не расскажет. Мало ли собственных тайн – будет ещё чужая… Чего такого-то?
А тому, цапнутому демонёнком за ногу, так и надо было – правда же, Саннан-сан? Пожалуй что так, не будет шляться по ночам где не надо…
– Саннан-сан… я так хотел его совсем съесть!
– Это нормально, Кодо-кун.
– Вы тоже?..
– Не настолько сильно, но да.
– А если я когда-нибудь не справлюсь – вы научите меня есть только плохих людей?
– Постараюсь.
– Вот и отлично. Тогда от нас хоть польза будет.
– Конечно.
Вот так они и секретничали, шифровались от всех. И так тоже, наверно, было для всех лучше…
…В один прекрасный день, вернее ночь, Кодо, под негласным присмотром наставника, бродил по улицам, высматривая нарушителей. Одного явно нехорошего человека напугал, с другим пришлось хуже, пришлось покусать. И в эту минуту где-то сбоку, за углом, мелькнул очень знакомый силуэт.
Мама, в странном и красивом наряде, посмотрела на Кодо и выразительно погрозила пальцем.
Мальчик от неожиданности даже взвизгнул… Потому что вот этого он точно не ожидал.
А потом сразу начал ждать выволочки, но мама навесила на лицо выражение «всё отцу расскажу!» – и пропала.
Мальчик как-то даже растерялся. Не домой же бежать… Или?
Ну самым простым, конечно, было идти советоваться к Саннан-сану… Уж что-что, а успокоить и посоветовать он мог всегда.
– Мама за мной следит. Использует способности и следит…
– Это на неё не похоже. Уверен, что не обознался?
– Ну… такого наряда я у неё никогда не видел. Но лицо её…
– Странно это. И подозрительно.
– Думаете, кто-то нас морочит, Саннан-сан?
– Уверен.
– А… кроме нас много демонов?
– Я видел, наверно, пятерых или шестерых. Не считая таких, как я и наш отряд.
– Тогда всякое может быть. Может быть, даже родственники…
– Вполне может быть. Мы ведь ничего толком не знаем о семье Тидзуру-сан.
– И, может быть, её осуждают, ну, что вышла замуж за отца… Он ведь человек… а что стал расэцу – так это ещё хуже.
– Может быть. Не удивлюсь. И… очень не хотелось бы, чтобы она об этом знала.
– А мы ей не скажем, – мальчик подмигнул. – Первый раз, что ли, а, Саннан-сан?
– Конечно.
* * *
Кажется, шло к тому, что ситуация серьёзна. И напасть могут не только на мальчика, и… Короче, всё это стоило обсудить. Без ведома как Тидзуру, так и Хиджикаты. Им бы рассказали только в самом крайнем случае.
Пока тут и так было с кем поговорить, вспомнить, посоветоваться…
Саннан изложил всё, что слышал от мальчика, обвёл товарищей взглядом.
– А помните ту девчонку? – Хейске сразу посмотрел на Окиту. – Ты так ей нравился, а я ещё не верил, что она с Тидзуру на одно лицо…
– Сестра Тидзуру, – Окита хотел добавить что-то ещё, явно нецензурное, но только раскашлялся.
– Противная какая у неё сестра, – Хейске успокаивающе хлопнул товарища по плечу. Хотя все и так знали, что Оките уже не полегчает, и так жив ещё только потому что демон… – Что за семейные разборки через много лет? Сманить племянничка хочет?
– Скорее, через него подобраться к Тидзуру-сан, – мрачно сказал Саннан.
– Не пустим, – Хейске сжал кулаки. – Нечего тут всяким…
– Ясное дело.
– Давайте я с мальцом ходить буду!
– Все будем. По очереди или как получится, – оставаться в стороне Окита не собирался.
– Главное, чтобы Тоши не заметил.
– Понятное дело.
– А что мальчишке скажем-то? Вспоминая себя… призывы к осторожности могут быть мимо цели.
– Он примерно догадывается, что происходит, так что должен понять.
– Ну надеюсь. Кодо-кун, иди сюда и слушай. Кто бы ни прикидывался твоей матерью…
– Да я и от настоящей-то удеру!
– От настоящей не стоит. Разве для того, чтобы она не увидела того, что ей видеть не следует, – улыбнулся Саннан.
– Ну я как раз об этом, – мальчишка подмигнул, чувствуя себя сейчас чуть ли не наравне со взрослыми.
Заулыбались все, хотя так-то ничего весёлого в этом не было… Но настроение всё равно немножко поднялось. И дальше строить планы стало как-то проще. Хотя какие там особые планы, кроме того, чтобы не поддаваться на провокации и ждать, что ещё выкинет противник…
Впрочем, пока враг сидел тихо. Пожалуй, самым умным было бы попытаться его выманить. А для этого – создать видимость, что мальчишка совсем убегает от отряда…
А самим незаметно за ним приглядывать.
И, конечно же, родственничек не замедлит показаться. Накрашенная девчонка, чем-то похожая на призрак.
– Ну иди к тёте, мой мальчик! Пообщаемся, в гости сходишь… Потом твоя мамочка обрадуется.
Мальчик к новоявленной родственнице приглядывался даже с некоторым интересом.
– Когда увидит, какой ты стал умненький, воспитанный, научился манерам… Можем тебя даже в девочку переодеть.
– А это ещё зачем?
– А чтобы красиво было.
– Да вот ещё! Я мужчина и воин!
– Узнаю твоего отца. А ведь он всего лишь поддельный демон и долго не протянет…
– Да как вы смеете! – сейчас, пожалуй, Хиджиката-младший был особо сильно похож на отца. И уже готов был сам полезть в драку…
Но, к счастью, было кому и без него. Даже со сверхспособностями демона не успеешь сбежать, когда к твоему горлу приставлен клинок одного из лучших мечников эпохи… Пусть Сайто демоном так и не стал.
И он тут не один, и его товарищи тоже готовы к бою. Так что демону не уйти…
– Почему вы все так любите её и её отродье… и совсем не любите меня?..
– Потому что она этого заслуживает, – выпалил Окита.
– А ты, ты, просто… не при ребёнке будь сказано… – начал Хейске.
– Пиписька, вот и всё! – подытожил собственно ребёнок.
На этом всё и кончилось.
Хейске только успел закрыть мальчику глаза и рот  ладонями, чтобы тот не увидел самого страшного. И то всего на долю секунды – когда это Сайто в таком деле медлил? Хватит и полувзмаха…
И всё. Ещё одна тайна, которая останется между ними…
И сам Сайто исчезнет так же тихо, как сами они, демоны. Нельзя же было не помочь в таком деле… Хотя формально их уже давно ничто не связывало. Но есть связи, которые не забываются…
Теперь им, кажется, ничто уже не страшно. Даже начальство, которое в эту ночь мирно покоится в объятиях супруги…

Октябрь-ноябрь 2010