Бой в ущелье

Они бежали. Это продолжалось уже полные четыре дня. Ненавистные эльфы преследовали их, буквально по - пятам. В обозе от нехватки воды и утомления, начали умирать старики и дети.
Бегство. От одной только мысли об этом у Тер-хана кровь закипала в жилах, но остановка означала верную смерть для всего их небольшого рода. Около ста стариков, женщин и детей и всего шесть десятков воинов. Шесть десятков, жалкая горстка против полутысячного войска у них за спиной. Остановиться - значит умереть, это понимал каждый. Равнина, их родные земли остались позади, начались предгорья, а впереди маячили и вовсе настоящие горные пики с белыми шапками ослепительного снега. В горах шансы выжить возрастали, но до них еще нужно было добраться. Когда солнце уже в пятый раз закатилось за горизонт, Тер-хан понял, если не дать передышку быкам, то к утру обоз ополовинится. Животные были истощены не меньше своих хозяев.
Прозвучал сигнал к остановке, и быки, не дожидаясь, когда их распрягут, начали обдирать жухлую траву под своими копытами. Костры никто не разводил. Все, кто не был занят караулом, спал. Перед рассветом вернулся Сор-хаг.
-Они в восьми лигах от нас, Тер-хан, мы... это, успеть бы, Сор-хаг оглянулся на спящий лагерь и кулаки его сжались.
-Нужно сделать привал, если мы вообще хотим добраться до убежища в горах, в путь тронемся с рассветом, ушастые, ведь тоже должны спать.
-Нам придется дать свой последний бой тут..
Сор-хаг помолчал.
-Так это, как скажешь, вождь, и орк поспешил к воинам, на ходу негромко раздавая приказы.
В ярко-желтых зрачках Тер-хана заплескалось бешенство, неужели все зря и их род исчезнет, как и многие другие? Нет, он этого не допустит, даже ценой всех воинов племени.

Далеко на востоке небо посерело, на западе всё по-прежнему утопало во тьме.
Два орка, отец и сын, стояли рядом и смотрели, как небо меняет оттенки на всё более светлые тона, скоро должно было взойти солнце, для кого-то в последний раз.
-Постарайтесь успеть, я не знаю, насколько мы сможем их задержать, но постараемся дать вам как можно больше времени.
-Я понимаю отец.
Тер-хан кинул взгляд туда где исчезала в темноте цепочка утомлённых женщин и детей понукающих тощих быков, тех кто выжил в этой беспощадной гонке ставкой, в которой было существование самого рода. Сердце глухо застучало в груди и кровь Тер-хана начала закипать в жилах. Многие, очень многие не смогли добраться даже сюда, в предгорья. Светолоухие должны как можно дороже заплатить за их смерти.
Тер-юн, его сын и теперь тот, кто очень скоро займёт его место, станет вождём, скорее всего ещё до заката солнца, почувствовал изменение настроения отца.
-Я постараюсь сберечь наш род, Вождь.
-Спеши, и, вождь немного помолчал, словно прощаясь со всем тем, что составляло большую часть его жизни.....
-Властвуй мудро, и будь беспощаден к врагам племени.
Взгляд Тер-хана оторвался от тёмного провала ущелья где уже исчезли последние из его рода и переместился на тех кто остался, на готовящихся к своему последнему бою воинов.
-Иди.
Тер-юн ничего не ответил, а когда Вождь обернулся, его уже не было.

-Мы настигли их Мой лорд, разведчик склонился в глубоком поклоне.
-Они  решили остановиться в ущелье, насколько нам известно, выхода оттуда нет.
-Глупцы, эльф с благородной осанкой, надменным лицом и привыкшим повелевать голосом даже не удостоил разведчика взглядом.
-Что ж, так тому и быть, значит, там они и умрут.
-Светлейший, подал голос советник.
-Может не стоит так торопиться, ведь из ущелья им деваться некуда.
-Мой дорогой Ильменерилл, ни к чему оказывать честь, этому стаду животных давая им право на правильный бой.
Мы истребим их как крыс в норе, раздавим, заставим молить о пощаде, а потом уничтожим, всех, до единого.

Солнце уже взошло над равниной, но в ущелье ещё царил полумрак и прохлада.
-Стало быть, все готовы вождь.
-Хорошо, идём Сор-хаг.
Закинув свой огромный двуручный меч на плечи, вождь оглядел воинов. Все они были опытными и зрелыми орками в расцвете сил. Оружие и бронь выбирали лучшее, в этом бою ни меч, ни топор, ни кольчуга не должны были подвести.
-Братья, взгляд вождя блуждал по лицам воинов,
- Вы всё знаете сами, чем дороже продадим свои жизни, тем дальше уйдут наши женщины и дети, по местам.
Отряд пришёл в движение и через несколько секунд все были на местах, сам вождь занял место в центре баррикады из оставленных телег, сваленных в кучу. Ждать оставалось недолго.

Раздался звук эльфийского рога и в ущелье потёк серебристый ручей светлоухих.
Впереди на единороге ехал, судя по виду  кто-то из высокородных. За ним шагали четыре сотни латников, замыкали колонны знаменитые своей меткостью на весь Аден эльфийские лучники, правда, было их немного, всего пара десятков.
Орки ждали, лишь раздававшееся из-под шлемов рычание выдавало ненависть к их древним врагам. Наконец тот, кто ехал, впереди, остановился недоехав до баррикады два полёта стрелы, снова прозвучал рог и он заговорил.
-Именем Эльфийского короля Эллиндара, вы, красивое лицо эльфа исказила гримаса презрения, должны быть уничтожены, не оказывайте сопротивления, оно бесполезно.
Дружный рёв шести десятков глоток был ему ответом. Единорог под эльфом всхрапнул и дернулся, но всадник удержался в седле.
-Ну, что ж, пора покончить с этим, рука эльфа потянулась к перевязи меча, чтобы обнажить его и тем самым дать сигнал к атаке, но не успела окончить движение и замерла.
-А это что ещё такое, парламентёры?
Перед строем орков появились две немощные и сгорбленные фигурки старых орков.
-Старейшин они, что ли на переговоры высылают? удивился эльф, большего он сделать не успел ибо тот, что шёл первым, взмахнул руками и запел что-то на древнем наречии орков. Земля вздыбилась под копытами единорога, и он рухнул в образовавшуюся трещину, увлекая за собой седока. С ужасным грохотом трещина сомкнулась, навсегда поглотив высокородного.
Тот, что вскинул руки, всё пел и скалы, словно послушные дети начали вздыбливаться за войском эльфов, отрезая им путь к отступлению. Однако, несмотря на замешательство, кто-то из эльфийских стрелков не потерял хладнокровия, и в горло шамана вонзилась тонкая светлая стрела. Издав напоследок какой-то невнятный хрип, орк упал, и, скребанув ногтями землю в последний раз, затих. Тот, что стоял рядом с ним опустился, на одно колено, опираясь на посох и коснулся рукой земли, тот час его окружил воздушный вихрь и ещё один, но более мощный набирал силу рядом. Эльфы опомнились, и целый дождь стрел полетел в одинокую фигурку, но вихрь мешал, словно щит и пока, ни одна стрела не достигала цели. Тем временем шаман начал читать древнее заклинание, вызывающее духов земли и воздуха, второй вихрь стал расти и темнеть, от земли и камней набирая силу и превращаясь в небольшой смерч. Первые ряды эльфийской рати уже были в нескольких десятках шагов от такой ненадёжной и тонкой цепочки защитников рода, эльфы шли, соблюдая боевой порядок, и словно не замечали шамана и его детище. Казалось ещё несколько мгновений, и серебристая река сомнёт, и разбросает, тонкую запруду покончив разом со всеми проблемами, но не в этот раз, не в этот раз.
Смерч, вдруг начал опускаться вниз к земле, гигантская воронка прижалась к скалам, вбирая в себя камни и пыль, а потом смерч вытянулся верх и вихрь прыгнул точно в первые ряды эльфов. Раздался тяжкий удар, крики, хруст раздираемой плоти, треск ломающихся костей и вопли умирающих. Смерч снова прижался к земле и прыгнул на этот раз прямо в середину войска. Снова тяжкий удар словно сомкнулись две скалы и опять вихрь начал прижиматься к земле для своего следующего прыжка. Но тут перед шаманом возникла небольшая тонкая фигурка разведчика, серо-зелёный плащ и отсутствие доспехов позволили ему подкрасться незамеченным. Блеснул кинжал и исчез в груди орка, ещё раз и ещё. Эльф бил, с исступлением смертника, зная, другого шанса не будет. Шаман крикнул и раскинув руки начал падать на спину а вихрь не услышав приказа начал рассеиваться так и не совершив свой последний прыжок. рядом с падающим шаманом и так и вытащившем из его груди кинжал эльфом вдруг возник исполинского роста орк и одним взмахом огромного двуручного меча рассёк фигурку эльфа пополам от плеча до паха. Не издав ни звука, эльф умер. Орк же, обернувшись к своим, закричал, и голос его был подобен весеннему грому.
-Вы готовы умереть?
-Да-аа!
-За ро-од.
Волна орков с оглушающим рёвом схлестнулась с разрозненными горсткам  уцелевших эльфов, и сталь сшиблась о сталью.

-Семнадцать,семнадцать из шестидесяти, лицо молодого вождя на мгновение исказила маска боли и страдания.
-А отец, где он?
-Он бился в первом, стало быть, ряду, я с ним пошёл да вот, Сор-хаг выразительно посмотрел на перебинтованную культю на месте левой руки.
-Доспех у него был, конечно, знатный, да только и он видно устал, уж больно много ушастых поняв, что сбежать не удастся, стремились до него добраться, в них, мать их хромая выдра, словно бесы вселились.
-Два раза он падал, но вставал, а на третий, стало быть, не смог. Старый, видевший много смертей и десятки битв орк заплакал.
-Когда значит, добили мы их, бежать то им некуда было, вот значица пошли его искать да вот и нашли, десятка два вокруг него ушастых валялось, может и больше кто там разберёт, рубил то он их наскрозь, да с плеча, а меч то, меч то его сломан был, да-а.
Сор-хаг хотел добавить ещё что-то, но неудачно шевельнул обрубком и, зашипев от боли промолчал.

Над погребальным костром стоял густой столб уходящего в небо дыма. Тер-юн смотрел на пламя, и в его янтарных глазах не было слёз, лишь огонь. Они победили, положив всех своих лучших воинов, но победа их была сродни победе лисы в норе. Убьёшь одну псину, приползёт другая.
-Я отомщу отец, они ещё умоются кровью.
10.11.10