Ночь

В соавторстве с -РЕН-т-ГЕН-ом


В Зоне наступила ночь. Это время предназначено для сборов сталкеров в барах, и возле костров, а бродить по Зоне, остаются только смельчаки. Нет, люди не бояться темноты, они бояться тех монстров, которые выходят на охоту в это время. Однако в темноте есть и свои плюсы. Некоторые артефакты видны только в это время.
Я не считал себя трусом, но ночное время суток пережидал возле костра в компании единомышленников. Здесь, с внутренней стороны заслона, действуют свои законы, мутанты обходят костры стороной, но и сталкеры обязаны пустить одинокого путника к костру, даже если он из враждебной группировки. Перед ночью все равны, ну, а утром… Утро рассудит...
 Вот и сейчас, как только начало смеркаться, я побрёл к ближайшей известной стоянке сталкеров.
Я шел через небольшой, однако довольно густой лес. Деревья и кусты так плотно располагались друг к другу, что казалось, будто весь лес это одно растение. И кто знает, может корни, под воздействием радиации, переплелись между собой, связав себя, друг с другом, тем самым став единым целым?
Здесь, среди этих непролазных джунглей имелась тропа, деревья, будто сами расступились, пропуская путников. Вообще лес считается безопасным, здесь еще никогда не встречались мутанты или ловушки, однако нельзя быть уверенным, что не встретятся и в этот раз. Как только я вошел в чащи леса, сразу перевесил калаш на грудь, и сейчас продвигался, поглаживая спусковой крючок.
Войдя в лес, я включил фонарь, света ночью и так мало, а кроны с вечными - сухими листьями не пропускали свет. Этот лес имел особенность, в нем постоянно колыхались ветки и шелестели листья, даже если не было ветра. Раньше из-за этого сюда боялись заходить, но со временем свыклись и даже наслаждались этим шепотом листьев.
Вдруг я услышал звук, выделяющийся из хора шорохов, шелестов, стуков. Это был писк. Я остановился, стал прислушиваться. Звук повторился, уже ближе, однако это был не писк, а рык. Я перехватил автомат в боевое положение, и стал ждать. Ничего не происходило. Я уже решил, что это всё мне кажется, и сделал шаг вперёд. Всё произошло очень быстро: куст передо мной будто взорвался, и из него в мою сторону вылетело серое пятно.
«Химера! – пронеслось у меня в голове»
Я машинально выжал спусковой крючок. Через несколько секунд канонады, боёк стукнул, оповещая, что магазин пуст. Пространство вокруг было окутано туманом, а в горле стало першить от кисловатого запаха сгоревшего пороха. На земле лежала туша, однако это была далеко не химера, а всего на всего псевдопёс. В кустах снова что-то запищало. Я перезарядил автомат, и пошел на звук. В трёх метрах от тропы, ползали четыре щенка. Недавно родившиеся, ещё слепые мутанта ползали в поисках мамы, всё, что они сейчас хотели, это прижаться к её боку, присосаться к соску, и напиться молока. Но этого больше некогда не произойдёт. Они ещё не знали, что те страшные звуки принесли смерть их матери.
Я никак не мог решиться, забрать жизнь у четырёх щенят. Конечно, я всё понимал, что если они вырастут, то убьют не одного сталкера, понимал, но мне было их жаль, этих маленьких беззащитных мутантиков. Однако нужно что-то делать. Я осмотрев ближайшие деревья, нашел дупло, перенёс в него щенков, потратив последнюю эргедешку, закончил их и без того короткую жизнь.
Остаток пути, я прошел без приключений, и к стоянке подошел перед самой темнотой. Возле костра сидело шесть человек, насколько я понял по экипировке, четверо из них были отмычками, потому что сами новички сюда бы не дошли, а двое «ветераны». Об этом говорили и их потёртые, но в отличном состоянии калаши, и надёжные комбезы.
- Пустите к костру? – спросил я, подходя
- Что ж не пустить, присаживайся, – один из «ветеранов» показал на деревянный ящик. - Кем будишь?
- Жалкий – представился я
Меня так назвали из-за моей жалости к животным, все наоборот пытаются убить побольше, а я, лучше крюк сделаю, и стреляю только в крайних случаях.
- Наслышан, я Горб, а это, - он показал на второго «ветерана», - Фил.
Отмычек, он представлять не собирался, я бросил взгляд на тех, трое о чём-то шептались, а один с интересом наблюдал за мной, но заметив мой взгляд, отвернулся.
Из рюкзака Горба на свет показались две банки консервы, и бутылка водяры, я в свою очередь достал батон и пол палки колбасы.
В общем, посидели мы отлично.
Уже начинало светать и меня придавило.
- Я сейчас – сказал я, и направился за ближайшее дерево
- Куда… - начал Фил, но понял куда я, замолчал
Когда я зашел за дерево, в воздухе послышался гул, как от воронки, но он становился всё громче. Через пару секунд сверху на поляну ударил яркий луч света, и всех: отмычек, Горба и Фила подняло в воздух, и затянуло в, что-то похожие, на большую тарелку. После этого исчез гул, и сама тарелка тоже…

****

- …и сама тарелка тоже – закончил свой рассказ Жалкий
- Как думаешь, что это было? – спросил один из слушателей
- Как что, инопланетяне! – уверенно сказал Жалкий
- Так, Жалкому, больше не наливать!