Сын Неба. часть 10. Девушка с глазами серны

( Продолжение. Начало:
часть 1: http://www.proza.ru/2010/11/21/858
часть 9: http://www.proza.ru/2010/11/24/848 )

- Так слушай же. Я происхожу из одной из лучших семей Рима,- начал он шепотом. - Я служил в Римской армии и делал успехи по службе... Больше я ничего не могу  рассказать о себе... О, я боюсь, что тут и у стен есть уши!.. Я был весел и спокоен, и вся моя жизнь представлялась мне чистой и правильной.  Я верил императору, верил обычаям предков... О гонениях на христиан я слышал, но не придавал тому большого значения, считая этих людей лишь горсткой каких-то мятежников, нарушающих покой государства. Сам я никогда их не видел. Но вот однажды, когда я ехал в Рим по делам службы, мне встретился мой знакомый...он с отрядом своих воинов конвоировал группу христиан. Их ожидал суд и, возможно, казнь. Среди них я увидел женщин, стариков, даже детей - они не были похожи на преступников! А где-то в конце этой процессии шла девушка...должно быть, ей было трудно идти... Она была совсем еще молоденькой - лет шестнадцати-семнадцати, хрупкой и тоненькой, как тростинка... У неё были красивые черные глаза - большие, как у серны, белая кожа и блестящие черные волосы... Здесь, в этой темнице, нет такой девушки?- безо всякой надежды спросил он, заранее зная ответ.

Валерий отрицательно покачал головой.

- Быть может, её уже нет в живых,- с горечью проговорил юноша. - Я был поражен её юностью и красотой, спрыгнул с коня и пошел рядом с ней. Я заговорил с ней и предложил освободить её, спасти - я смог бы это сделать. И то, что она мне ответила, я не забуду никогда! Она отказалась! Эта девочка кротко, но с достоинством, попросила меня не лишать её величайшего счастья, какого только может удостоиться христианин - стать мученицей за Христа! И в её глазах был такой свет, такая сила, такая истина... Я никогда не думал, что женщина может быть такой стойкой. Эта юная, хрупкая девушка была намного сильнее меня, считавшего себя мужчиной! Она сказала мне еще несколько простых, но полных величия и правды слов о своей вере, и, пораженный и пристыженный, я отъехал прочь... Я не спас её, не сумел спасти... Но не потому, что не мог, а потому, что ОНА не хотела... Не спас никого...женщины, дети - что их ждало?.. Пусть они сами не хотели - но кто дал право?!.. С тех пор я перестал спать ночами. Мне было стыдно жить. Всё, что когда-то цвело для меня, обратилось в пепел. Я будто проснулся и понял, какой мелкой и низкой была моя жизнь, которую я считал чистой, и все мои устремления, которые я считал высокими! Ни у меня, ни у тех, кто меня окружал, не было ничего такого в жизни, ради чего можно было вот так добровольно, а главное - радостно!- отдать эту самую жизнь. Я осознал свою бескрылость и ненавидел себя за это. И будто впервые увидел, сколько лицемерия, разврата, праздности было вокруг - раньше я старался этого не замечать. Но теперь я понял, что всё это оттого, что пуста наша жизнь, не для чего было жить, делать добро, быть благородным. Но вот появляются люди, у которых есть что-то, чего нет у нас - новое учение, высокая цель, которая и дает им такое мужество...совершенство... И что же? Этих удивительных людей, этих христиан, вместо того, чтобы прислушаться к их учению, и быть может, принять его, их начинают преследовать и казнить, и кто? Те, кто во сто крат хуже их! О, я прекрасно знаю, ЧЕМ полна жизнь высшей знати и императорского двора!- с вызывающей насмешкой улыбнулся юноша. - Не удивляйтесь моей откровенности, Валерий, мне нечего теперь бояться. Я и раньше не боялся, потому, что был чист и слеп перед властью, а теперь я прозрел и не собираюсь не бояться, ни жить. Мне стыдно за такую власть... Не могу жить в государстве, где травят людей всего лишь за то, что они исповедуют какую-то другую веру, возможно, намного лучшую, чем наша! Не могу служить в армии, солдаты которой убивают женщин и детей -без вины!- лишь по приказу императора!.. Я знал, что и сам могу в скором времени получить такой приказ...это неизбежно бы произошло... Но я не стал дожидаться. Я понял, что в этой жизни есть один выбор - быть или палачом, или жертвой! И лучше пусть я буду жертвой, но палачом я не хочу быть и не стану! Я возненавидел свою жизнь и себя самого за свою низость и неправду так, что был готов уничтожить себя... Я всегда считал самоубийство глупым поступком... Но что-то будто гнало меня сюда, и я пришел... потому что не в силах был более выносить огня, сжигавшего меня изнутри,- юноша умолк и наклонил голову в знак того, что окончил свой рассказ.

Валерий был потрясен его исповедью.

- Сам Бог удержал тебя от этого шага и привел тебя сюда, чтобы увенчать славой мученика,- проговорил он, - И я вовсе не считаю тебя безумным. - Но, брат мой, отчего ты еще на воле не попытался найти христиан и узнать об их учении? Ты же сам мог стать христианином, и обрести жизнь, полную смысла.

( Продолжение: http://www.proza.ru/2010/11/25/1997 )