Глава 28

Как только заиграли первые ноты фортепиано, лошадь ступила в экзаменационный манеж.
Началось…
Первые ноты вступления медленно переходили на пиано, выдерживая паузу…
Значит надо шагать.
Мелодия полилась легким ручейком, медленно, тихо, спокойно… Нежно… И Луна перешла на легкую рысь, гордо подняв голову. Клео даже не пришлось давать лошади команды. Она все выполняла сама…
Переливы музыки сменились. Они стали быстрее и мелодичнее, будто ручеек побежал вниз. Легкий галоп. Луна меняла ногу в галопе легко и непринужденно. Три шага. Смена. Три шага. Смена…
Все шло так естественно, так легко…
Снова смена мелодии… Будто легкий ветерок колышет зеленую листву…
Пошли более сложные элементы. Галоп на месте, испанский шаг, испанская рысь… Все так плавно… Будто мелодия не играет фоном, а льется из самих всадника и лошади…
Непринужденно Луна выполняла пассаж, пиаффе, а затем и испанский шаг назад – коронный элемент в программе девочки.
Луна стала прижимать уши к голове – значит, ей стало больно. Часто-часто дыша лошадь продолжала выполнять свою программу. Со стороны никто из зрителей и не заметил, что лошадь занемогла, разве что судьи…
Девочка чувствовала всем своим телом, как Луну охватила дрожь.
Заиграли последние аккорды. Легким галопом Луна сделала последний круг, а потом вышла на поклон к судьям. Луна замерла, вытянув вперед переднюю левую ногу, а потом вскинула голову и опустилась, выполняя реверанс.
Последняя нота перешла на пиано и замолкла.
Все зааплодировали лошади и ее всаднику. Даже судьи удостоили их одобрением.
С большим усилием Луна поднялась из реверанса, а затем направилась к выходу их манежа. Ее била крупная дрожь.
- Девочка моя, держись… Ты справишься… Мы справимся. – Шептала ей Клео.
Луна тяжело дышала, издавая хриплые натянутые звуки… Они вышли из манежа, а затем направились к Дмитрию, чтобы тот помог расседлать лошадь.
Но, не дойдя до тренера десяти шагов, лошадь вдруг резко остановилась, вздрогнув в последний раз. Все произошло в какие-то доли секунды. Она вдруг с шумом набрала в легкие воздуха, да так, что подпружные ремни лопнули, оставляя седло без основного крепления, а потом вскочила на дыбы. Резко, с протяжным криком, сбрасывая всадника с себя. А потом, даже не встав обратно на четыре ноги, Луна повалилась в бок и забилась в агонии…
Никто и не заметил, как девочка, слетевшая с лошади, с пристегнутыми к седлу ногами, упала сначала на то самое седло, а потом по инерции – лицом вниз. Больше ни Клео, ни Луна не пошевелились…