55. Путь в зиму

На следующий день после появления Палача, мы все собрались в магазине Александры ещё в полдень. Оборотень должен прийти через полтора часа. Вчера, когда благоверный вернулся и всё нам рассказал, я думала, что он будет безумно зол. Однако Ангел был просто мрачнее самой чёрной грозовой тучи. Александре всё это время было никак не успокоиться, так что когда он вернулся – девушка тут же кинулась к нему. Мне это не особо понравилось, но она быстро отошла, просто сев на стул и опустив голову. К ней тут же подошла Сорфивэль и обняла, начав что-то шептать. Александра только молча кивала. Мда… нехорошо, конечно, так говорить… но ведёт она себя, как истеричка… Я, конечно же, тоже волновалась за любимого, но мы с ним уже побывали и не в таких переделках.
Все до самого вечера думали, что же делать, но каждый раз приходили только к одному выводу: этот треклятый Палач не оставил ни одной зацепки. Придётся играть по его правилам. Во всяком случае, пока что.
Потом Александра закрыла магазин, и мы разошлись, договорившись о встрече завтра. По пути домой и до самой ночи я засыпала благоверного вопросами, на которые он мне даже отвечал. Насчёт этой Александры, Палача, их разговора и так далее. Также Ангел призвал Рая, который обещался прийти завтра. И пришёл. Вот теперь мы все сидим в книжном магазине и ждём часа икс.
Рай долго изучал взглядом Александру, раздумывая над чем-то мне непонятным. Ангел сидел за прилавком, тоже находясь в своих мыслях. Я же в наглую уселась на прилавок.
- Интересно, долго ещё нам ждать этого Палача? - ни к кому конкретно не обращаясь, спросила я.
- Глянь на часы, - фыркнула Сорфивэль, снова натянувшая иллюзию.
Она стояла рядом со стеллажом и невозмутимо листала какую-то книгу. Александра сидела на стуле неподалёку. На коленях у неё была какая-то папка в кожаном переплёте, на которой стояла кружка с чаем. Придерживая руками, девушка сосредоточенно смотрела в неё, будто бы надеясь увидеть будущее.
Через пару минут дверь распахнулась. С улицы в магазин прокрался холодный ветер и... Палач. Только второй не крался, а, вальяжно запахнув плащ, прошёл по магазину, взглядом считая количество прибывших ему на помощь.
Александра тут же вскочила. Папка шлёпнулась на пол и, конечно же, тут же была залита чаем. Но одно небрежное движение Сорфивэль, и чай снова собрался обратно в кружку, а она запрыгнула на прилавок. В остальном же она не пошевелилась, только взгляд теперь был устремлён на Палача, а не в книгу. Рай тоже не пошевелился, продолжая стоять, облокотившись спиной на стеллаж. А вот Ангел поднялся. Но не как Александра, а медленно.
- Прекрасно, - хрипло усмехнулся оборотень. – Молодец, птичка.
- Повежливей, - сощурившись, сказала я, уперев руки в бока.
Оборотень обратил на меня насмешливый взгляд, но не более.
- Какие грязные мысли... - с некоторым омерзением произнесла Сорфивэль, смиряя Палача презрительным взглядом.
- Можно подумать, ты о ней лучше думаешь, - осклабился Палач, показывая клыки.
Хранительница Александры лишь поморщилась.
- Ладно, господа рыцари Круглого Стола, - потянувшись, произнёс Палач, облокотившись спиной на прилавок.- У нас мало времени и много что нужно обсудить.
- Мы тебя внимательно слушаем, - хмыкнул Рай, не сводя с оборотня прищуренных глаз. – Тебя, ибо никто из нас пока ничего сказать не может.
- Вам повезло, ребятки, - ухмыльнулся Палач, - Я разузнал, где нам нужно искать. Вэйнак. Один из островов Параллели. Кто-то может слышал?
Все, кроме Рая слегка поперхнулись.
- Это… это мой мир, - чуть покривившись, ответила Александра, волком глядя на оборотня.
Видно было, что ей очень не хотелось ни видеть этого монстра, ни тем более помогать. Но… выбора здесь ни у кого не было…
Оборотень аж просиял.
- Малышка, так это же замечательно! Нарисуй-ка взрослым дядям карту своего мира. Поговаривают, ты хорошо рисуешь.
Сорфивэль сощурилась:
- Эта дрянь умеет читать мысли...
- Лучше умолкни, а то мигом пёрышки повыщипываю, - рыкнул Палач.
Хранительница лишь фыркнула.
- Даже не пытайся, девочка, - вдруг снова осклабился он, снова посмотрев на Александру. – Думаешь, я не знаю, что вся ваша кампания умеет лазить по чужим мозгам? Думаешь, я не защитился?
Девушка сверлила оборотня горящим взглядом, сжав кулаки. Мда… они что знакомы??
- Попытка – не пытка, - рыкнула Александра.
- А вот я в этом не уверен, - продолжал ухмыляться Палач. – Ещё раз попробуешь – она таковой станет. Рисуй давай! Иначе я сам вытащу эти сведения из твоей головки!
Сорфивэль нехорошо сощурилась, доставая из-под прилавка бумагу и карандаш и подавая их Александре. Я и Рай стояли в стороне, скрестив руки на груди.
- Черти что творится...
- По-моему, это даже хуже... - ответила я.
- Ну и чего тебе надо? – граничащим с рыком голосом поинтересовалась девушка, кладя лист на стол. – Что должно быть на этой… карте?
Ангел стоял рядом с Александрой и хмурился, глядя на оборотня.
- Подробности подземных ходов. А так же город Сварс, - ответил Палач.
- Я маг, а не землеройка! – фыркнула она, вскинув голову. – И хватит коверкать наши названия! Твоей мерзкой глотке всё равно не произнести их!
Глаза Палача покраснели, а лицо вдруг резко вытянулось, становясь больше похожей на звериную морду. От такого жуткого вида даже Сорфивэль передёрнуло.
- Делай так, как я сказал. Иначе увидишь, как я медленно и со смаком выщипываю перья из крыльев ангелов. Причём обоих, - прорычал Палач.
Боги святы… с аурой девушки вдруг начало твориться что-то непонятное… точнее, пугающее… Даже обычным зрением были видны языки слабого лазурного пламени, окутавшие Александру. Смотреть непосредственно на ауру я не рискнула, боясь, к чёртовой матери ослепнуть.
Ой сейчас что-то будет…
Но положение спасла Сорфивэль. Кинувшись к своей подопечной, она вдруг резко обняла её и послала несколько молниеносных импульсов силы. Пара секунд, и Александра обмякла, потеряв сознание.
Палач вдруг обрёл первоначальный облик мерзкого мужика и как ни в чём не бывало опёрся рукой в один из шкафов, что тот покачнулся.
- Отлично, кто ещё знает этот мир? - спросил он, оглядывая нас, когда Ангел осторожно усаживал Александру в кресло.
Ему никто не ответил.
- В следующий раз придержи язык, оборотень, - ледяным тоном сказал благоверный, сурово глядя на Палача. – Не забывай, что тебе нужна наша помощь. А угроза смерти – крючок, конечно, хороший, но бывало, что и с него срываются.
- Я задал вопрос. Кто ещё был в том мире и знает его? - ледяным тоном произнёс Палач.
Ангел вздохнул, взял карандаш и бумагу и начал набрасывать карту. Через пару минут к нему присоединился Рай. И, конечно же, тут же завязался спор. Мда… Я же подошла к Сорфивэль.
- Что ты с ней сделала? – осторожно поинтересовалась я, указав взглядом на Александру. – И зачем?
Хранительница медленно перевела холодный взгляд на меня. А потом также медленно и холодно произнесла.
- Я временно лишила Александру сознания. Зачем? Чтобы она не убила себя и всё живое в радиусе десятка километров.
- Не пойми меня не правильно... но она всегда такая вспыльчивая или у неё какие-то счёты с Палачом? - осторожно поинтересовалась я.
Хранительница скривила губы в некотором подобии презрительной усмешки, но так ничего и не ответила. Я поморщилась. Мда... в этой своей иллюзии она мне всё больше начинает напоминать строгую учительницу.
Тем временем, братья вроде разобрались, что к чему.
- Вот.
Ангел протянул оборотню лист бумаги. Тот взял его, долго рассматривал. Покривился.
- Даже я вижу, что здесь полно ошибок, хотя был на Вэйнаке тысяч 10 лет назад. Эй, хранительница! Давай-ка приводи девку в чувства!
- Держи свой вшивый язык за зубами, мерзость, - предупредила Сорфивэль, подходя к Александре и взмахом руки возвращая ей сознание.
Веки серо-голубых глаз дрогнули и медленно поднялись.
- Что… - начала было девушка, но тут же поморщилась. – Ох… голова раскалывается… Эль… твоих рук дело…?
- Поверь мне, если бы я этого не сделала, было бы гораздо хуже... - мягко произнесла хранительница, водя рукой над головой Александры. - Проходит?
Некоторое время девушка молчала, обводя всех нас взглядом. На Ангела она смотрела много дольше, чем на остальных.
- Да… - наконец произнесла Александра. – Этому… существу по-прежнему нужна карта?
- Карта уже есть, - проворчал Рай, хмуро косясь на Ангела - Только нужно исправить ошибки.
- Я просто давно там не был, - объяснился тот.
Палач молча протянул лист девушке. Не гладя на оборотня, она выхватила его. Посмотрев, тоже покривилась.
- Тут проще нарисовать новую…
Ангел лишь пожал плечами, чуть усмехнувшись.
Александра же пошла за прилавок, достала новый лист и принялась за дело. Самое интересное, что отняло оно у неё хорошо если минуты две, ну, от силы три…
- На, - презрительно бросила она, протягивая бумагу Палачу.
- Во-о-о… другое дело, - усмехнулся он, разглядывая карту. – Молодец, девочка.
- Я тебе не девочка!
Палач проигнорировал реплику девушки, продолжая ухмыляться и рассматривать карту.
- Что теперь? - спросила я, чувствуя себя здесь совершенно бесполезной.
- Ищем портал, отправляемся на разведку, снаряжаемся, - протянул оборотень, увлечённо водя взглядом по карте.
- Снаряжаемся? – вскинул бровь Рай.
- А что не ясно? Думаешь, вам стоит показать свои светлые задницы, чтобы вас пропустили? Там армия Светлых, парень, - разъяснил Палач.
- Ты лучше о своей заднице побеспокойся, - мило улыбнулся демон. – Хм… это кто ж тебе нужен, что его сторожит целая армия, да ещё Светлых? Сама Рысь?
- На кой мне эта рыжая гадина, по-твоему? - спросил Палач, отрываясь от карты.
- Откуда ж мне знать? – ухмыльнулся Рай. – Может она – тайная зоофилка, и ты решил этим воспользоваться.
Палач облизнулся:
- Пожалуй, нужно было одного из братьев сожрать. Никто особо и не противился бы. Предполагаю, ты им уже всем плешь проел.
- Хочешь попробовать меня? – хищно улыбнулся демон.
Тут уж улыбнулись все, даже Александра. Взгляд же Сорфивэль стал несколько заинтересованным.
Палач мерзко ухмыльнулся.
- Мне абсолютно всё равно, с какой стороны начинать тебя сжирать, демон.
- Пожирать… м-м-м… - Рай демонстративно прикрыл глаза и вздрогнул. – Господа… и дамы, конечно… может, оставите нас наедине…?
Мы с Александрой сдавлено хихикали, Ангел улыбался, качая головой, а Сорфивэль прибывала в некотором удивлении с помесью заинтересованности. Палач же был не настроен на шутки и, сцапав Рая за волосы, упёрся коленом ему в спину, выгибая тело демона.
- Я переломлю тебе позвоночник в два счёта. Без тебя как-нибудь справимся, голубок. Так что помалкивай.
Я видела, как вспыхнули злостью глаза демона, но требовалось нечто ГОРАЗДО большее, чем угрозы, чтобы заставить Рая замолчать.
- Я знал, что ты меня хочешь…
Палач уже голов был исполнить обещание, но вдруг встрял Ангел:
- Хватит, - твёрдо сказал он. - Рай, ты заткнись, а ты… отпусти его.
Рай паскудно хихикал, Палач же резко оттолкнул демона от себя. Благоверный поймал братца за шкирку, не давая тому упасть.
- Помалкивай, Рай… - нехорошо сощурившись, произнёс любимый.
- То, что ты меня хочешь, я уже давно знаю, - фыркнул демон, рывком высвобождая ворот рубашки из пальцев брата.
Ангел, будучи более благоразумным, лишь косо поглядел на брата, скрестил руки на груди и снова уставился на Палача.
- Портал. Ты должен чувствовать его, - сказал пернатый.
- У меня насморк, - огрызнулся оборотень, снова обводя взглядом нашу разношёрстную кампанию. – А вот с ней всё нормально.
Его взгляд остановился на Александре.
- Ты чувствуешь порталы? – вскинула бровь я, тоже взглянув на девушку.
Чуть помедлив, та кивнула, по-прежнему сверля Палача взглядом.
Хм... не хило. Я только след могу увидеть... Видимо у каждого Создания своя специализация.
- Это берёт слишком много сил, - покачала головой Сорфивэль.
- У меня есть накопитель, - улыбнулась я.
Хранительница смерила меня ТАКИМ взглядом… думала, убьёт на месте.
- Прекрасно, - ухмыльнулся оборотень. – Тогда вперёд.
- Момент, - снова подал голос Рай. – Ты говорил о снаряжении. А чем снаряжаться-то?
- Пошевели мышиными мозгами и возможно поймёшь, как можно убить светлого рин-д-еля. - Огрызнулся оборотень, сворачивая карту и убирая за пазуху.
- Ладно, поставлю вопрос так, чтобы понял и наш прелестный шпиц, - как ни в чём ни бывало продолжил демон. – ГДЕ мы это достанем? Оружием тёмных некоторые пользоваться не смогут, светлое не достать. Наши с Ангелом запасы тоже не подойдут – маломощные.
Оборотень хмыкнул.
- Да, мозги у тебя таки мышиные. А о зачарованном оружии ты что-нибудь слышал?
Хм... интересно...
- А ты – точно шпиц, - не остался в долгу Рай. – У тебя много знакомых кузнецов, которые могут правильно наложить мощные чары?
- Теперь смекаешь, зачем мне помощь такой разношёрстной компании? - ухмыльнулся черноволосый.
- А с чего ты вдруг решил, что у кого-то из нас есть такие знакомцы? Ответ за Землю - таких нет, - заявила я.
- Такие есть только в Параллели, - холодно прокомментировала Сорфивэль.
Александра о чём-то задумалась, и уже даже вроде хотела что-то сказать, но смолчала, будто бы передумав.
Я сощурилась:
- Ты что-то знаешь, Александра?
После моих слов все обратили внимание на девушку. Кроме её хранительницы. Взгляд Сорфивэль был снова направлен на меня и обещал скорую расправу. Видимо заметив это, Ангел как бы невзначай приобнял меня за талию, привлекая к себе. Женщина смерила похожим взглядом и его, но этим и ограничилась.
- С чего ты взяла? – натурально удивилась девушка.
- Если мне показалось, так и скажи, - улыбнулась я, пристально глядя девушке в глаза.
Ангел тоже смотрел на свою знакомую.
- Держи свои… - начала было Сорфивэль.
Но Александра перебила, вздохнув и опустив глаза.
- Не надо, Эль. Знаю… но скорее не я, а мои родители… Я лишь помню, что в нашем мире такой кузнец был, но потом он ушёл… а вот куда именно – это, возможно, известно им.
Ангел вздохнул.
- Ты не обязана, Александра. Найдём другой выход...
- Но-но-но, уважаемый! - погрозил пальцем оборотень. - Где твои родители, лапушка?
Ангел просверлил оборотня злобным взглядом.
- Так я тебе и сказала, пёсик, - презрительно усмехнулась девушка. – Можешь убить меня, но тогда точно ничего не узнаешь. Максимум, что я сделаю, так это позвоню им.
- Радость моя, с чего ты решила, что я убью тебя? - ласково улыбнулся оборотень. - Ты будешь наблюдать, как умирает один за другим из этой компании. Медленно, мучительно и больно. Так что делай всё возможное и не артачься.
Аура девушки снова вспыхнула лазурью, но, видимо, сил у неё уже не было. Поэтому Александра просто, покачнувшись, практически упала на стул. Серо-голубые глаза заблестели, по щекам покатились слёзы.
- Будь ты проклят…
Оборотень остался невозмутим. Сорфивэль подошла к Александре и села рядом с ней на корточки, что-то тихо шепча. Ангел подошёл к Палачу почти вплотную, едва сдерживая злость.
- Ты, кажется, когда-то давно был человеком, оборотень. Вспомни это, иначе мы придумаем, как выкрутиться из этой ситуации. Будь ты хоть Всевышним, слабые места у тебя найдутся, - процедил он.
В по-волчьи жёлтых глазах что-то мелькнуло. Но очень быстро и неявно.
- Тебе их уже не найти, - неожиданно тихо сказал Палач.
- За это можешь не переживать, - прошипела Сорфивэль, сверля его взглядом. – Я лично ОЧЕНЬ постараюсь!
Оборотень было дёрнулся, но сказал лишь:
- Давай приводи её в чувства и пусть звонит.
"Таки животное не безнадёжно" - мысленно сказал Рай.
"Но скотина ещё та..." - ответила я.
Сорфивэль тем временем, обняла свою подопечную и что-то прошептала девушке на ухо. И вроде бы даже помогло. Переведя взгляд на Ангела, Александра слабо кивнула и полезла в стоящую рядом чёрную сумку. Покопавшись в ней, девушка выудила мобильный телефон.
- Всем тихо, - чуть дрожащим голосом сказала она. – Мои родители живут не в Параллели, а здесь, за городом. Узнают обо всём этом – буду жутко волноваться.
Я кивнула. Ангел чуть улыбнулся девушке, а Сорфивэль медленно поднялась и неспеша отошла в сторону сверля оборотня не хорошим взглядом. Рай встал рядом со мной, скрестив руки на груди.
Набрав номер, Александра приложила трубку к уху.
- Проклятье… оглохли они там чт… Пап! Привет. Да всё нормально. А ты? Угу, это хорошо. Слушай, тут такое дело. Помнишь Виттара? Да-да, скотину эту. Он ещё кузнецом был. Ага. А куда он ушёл? Что? Зачем? – девушка на пару секунд замолкла, судорожно оглядывая нас, будто бы ища помощи. Взгляд её остановился на Ангеле. – Да это не мне нужно. Представляешь, я недавно Микаэля встретила. Ага. Прямо в магазине. Вот ему Виттар и понадобился. Хорошо, передам. Спасибо большое, пап. Маме привет. Да. Пока.
- Ну? – рыкнул Палач.
- Он отправился на Эдбальд, - холодно ответила девушка. – Кстати, тебе привет от родителей, - добавила она, взглянув на Ангела.
Я улыбнулась, видя как злиться Палач. Молодец, Александра. Так его, старого козла.
- Эдбальд... Север Параллели. Хэх, но находится он далеко не на севере... - протянул Ангел. - Бывал там в своё время.
- Ну и что теперь? - осведомилась Сорфивэль.
- Что-что! – рыкнул Палач. – Собирайте манатки. Чтобы через час все были тут. Идём к ближайшему порталу.
С этими словами оборотень закурил, запахнул на ходу плащ и вышел из магазина. Вся женская половина нашей компании с облегчением вздохнула, а затем повисло напряжённое молчание.
- Ну и? – нарушила его я.
- Что «и»? – огрызнулась Сорфивэль. – Идите собирайтесь! Или уши отсохли?
- Дамочка, хоть у тебя и большее преимущество за плечами, будь повежливее, а? - скрестив руки на груди, нахмурилась я.
Сорфивэль громко демонстративно фыркнула и скрылась в кладовой. Рай ухмыльнулся.
- Знаете, она чем-то мне напоминает Селену, - сказал он, глядя ей вслед. – Ладно, я тоже пойду.
И демон исчез. Я вопросительно взглянула на любимого.
- Пошли?
Но тут к нам подошла Александра.
- Простите её. Эль не всегда такая. Микаэль… могу я поговорить с тобой…? Наедине…
- Конечно, - мягко улыбнулся Ангел. – Ника, подожди меня здесь, пожалуйста.
Я кивнула, пожав плечами. Хм... интересно, о чём они там собираются говорить...

Александра и Ангел ушли в подсобку. Сорфивэль там почему-то не было, но сейчас это девушку не волновало, ибо она чувствовала, что с ней всё в порядке.
- Микаэль… - запинаясь, начала девушка, не глядя на рин-д-еля. – Я… прежде всего хочу извиниться за Эль… на неё нашло что-то… обычно она очень милая… ну… или хотя бы не такая… п-прости…
Ангел улыбнулся.
- Ничего страшного. Её реакция понятна. Ты знаешь, меня не так просто вывести из себя. Особенно последнее время...
Александра тоже слабо улыбнулась, но взгляд не подняла.
- Да…? Это благодаря Нике, так? Ой... прости, если лезу не в своё дело…
Мужчина коснулся пальцами подбородка Александры, осторожно приподнимая её лицо.
- Всё в порядке, Кристалл. Это не тайна. Ника умеет... потрепать нервы, - улыбнулся Ангел.
Девушка зарумянилась, но лёгкая улыбка не сошла с её губ.
- Она хороший человек… я чувствую это… и любит тебя очень…
Рин-д-ель улыбнулся румянцу на лице Александры.
- Я очень рад видеть тебя, - сказал Ангел, а потом, тяжело вздохнув, прошептал. - Не думал, что случится это при таких обстоятельствах...
Некоторое время девушка собиралась с духом, но потом таки решилась и подняла взгляд. Чтобы тут же утонуть в прекрасных лазурных глазах, как это происходило уже множество раз.
- А… а мне всё равно при каких обстоятельствах… - едва слышно прошептала Александра. – Главное, что увидела… и что с тобой всё хорошо…
Ангел тоже заглянул в глаза девушки, и её взгляд вызвал на его лице нежную улыбку.
- И я рад, что с тобой всё хорошо. Ведь это так?
- Да… - выдохнула она. – Ведь ты рядом…
Ангел осторожно обнял девушку, прижавшись губами к её голове и погладив по волосам. Александра вздрогнула. Ей очень, безумно хотелось тоже обнять его, но…
- Ты… ты любишь её? – тихо спросила девушка. – Тебе хорошо с ней?
Ангел вздохнул.
- Да, я люблю её. И мне хорошо с ней. Это правда.
- Значит… ты счастлив?
- Да.
Александра обняла рин-д-еля, уткнулась лицом ему в грудь.
- Это главное… тогда и я тоже счастлива…
- Ты всё ещё...? - спросил мужчина, покрепче обняв девушку.
- Да… да… - едва слышно выдохнула она.
Забывшись, прижалась к нему всем телом, наслаждаясь каждым мгновением, проведённым в объятьях рин-д-еля. Ангел тихо вздохнул, продолжая обнимать девушку и поглаживать её по пушистым пепельно-русым волосам.
Так продолжалось несколько минут, но потом Александра открыла глаза и осторожно освободилась из объятий Ангела.
- Я очень рада, что с тобой всё хорошо, - искренне улыбнулась она. – Больше мне ничего не нужно, правда. Ни за что в жизни не стану вам мешать.
- И я рад... рад, что ты понимаешь... Спасибо, Кристалл. Мне приятно слышать эти слова, - слабо улыбнулся Ангел.
- Ну что ты… главное, чтобы ты был счастлив… я бы всё отдала, чтобы так продолжалось вечно… п-прости, если сделала что-то не так…
- Что ты... Не смей даже думать так. Ты не сделала ничего плохого мне. Это просто невозможно. И я счастлив... обещаю тебе, что так будет всегда. Как бы и я хотел, чтобы ты была счастлива...
Александра снова улыбнулась.
- Так и есть. Я счастлива. Счастлива видеть тебя, понимать, что у тебя всё хорошо, что ты любишь и любим. Что ещё мне нужно? Ничего.
Ангел тоже улыбался, смотря девушке в глаза. Но потом вдруг помрачнел.
- Прости... Прости меня. Из-за меня ты в опасности.
А вот девушка продолжала улыбаться.
- Я сделаю всё, чтобы помочь тебе… любимый… ох… - вдруг спохватилась она. – Извини, наверно мне не стоило этого говорить… прости… я… просто…
- Всё в порядке. Ты хотела это сказать. Я не против... - мягко перебил Александру мужчина, положив руку ей на плечо и чуть сжав его.
Снова смутившись, девушка отвернулась, подошла к стопкам книг.
- Знаешь… я… я все эти годы постоянно вспоминала… не могла забыть… как… как мы… были вместе… - не глядя на рин-д-еля, сказала она, с трудом выталкивая слова из горла. – Это… это самые счастливые воспоминания в моей памяти… ни разу в жизни мне не было так хорошо… И я хочу сказать… спасибо тебе… за них…
Мужчина, помедлив, подошёл к девушке, встав рядом.
- Не благодари. Ведь мне тоже было с тобой хорошо, - мягко произнёс он.
Больше всего на свете Александре хотелось обнять любимого, раствориться в его глазах, тепле, ощутить головокружительную сладость губ… забыться Ангелом, растаять в нём… Но ещё сильнее девушка хотела, чтобы любимый был счастлив. Поэтому просто чуть отвернулась, чтобы он не видел её слёз.
- Тебе… тебе уже наверно надо идти… - сказала Александра, стараясь изгнать дрожь из голоса. – А то… Ника заждалась…
Ангел сощурился, понимая, что что-то не так. Он прекрасно чувствовал девушку, которая была полностью для него открыта. И больше всего хотел сделать так, чтобы ей хоть немного стало легче...
Мужчина снова положил руку на плечо девушки, мягко потянул за него, поворачивая Александру к себе лицом. Долго смотрел в блестящие от слёз глаза. А потом, склонил голову, едва коснувшись её губ, нежно целуя.
Девушка не смогла сдержаться, и слёзы потекли ручьём.
- Микаэль… - простонала она. – Умоляю… я… я сойду с ума…
- Тише... - прошептал Ангел, продолжая целовать девушку, намереваясь лишить её всех сил, дать успокоение.
Он долго и нежно целовал её, выпивая силы, даруя слабость и покой.
Слёзы продолжали течь, но Александра просто не могла не отвечать на поцелуи любимых губ. Они пьянили её, заставляя забывать обо всём, кроме их сладости, мягкости и теплоты. В конце концов, девушка обмякла в руках Ангела, лишённая всех сил.
Микаэль поднял ослабевшую девушку на руки, присел на стул, усадив Александру себе на колени и осторожно стирая с её щёк слёзы. Он знал, что девушке нужно его тепло. И хотел хоть немного согреть её.
- Зачем…? – едва слышно простонала она, не в силах даже обнять Ангела. – Зачем ты это делаешь…?
- Ты готова сделать для меня всё, лишь бы я был счастлив. Почему же я не могу сделать, так чтобы тебе было хорошо? Ты дорога мне, Кристалл, пусть всё и в прошлом. Очень дорога... Я хочу, и я буду хранить о тебе самые лучшие воспоминания, - прошептал Ангел.
Девушка вздрогнула и обняла его, прижавшись всем телом.
- А… а я… я буду всегда любить тебя…
Мужчина погладил Кристалл по голове, тоже обняв её ещё крепче, согревая. Несколько минут они просидели в молчании. Девушка забылась в тепле любимого, растворилась, растаяла. Ей было так хорошо… как тогда, в прошлом… но Александра также знала, что уже прошло непозволительно много времени.
- Иди… - тихо прошептала она на ухо Ангелу. – Иди к ней… да и… нужно собираться… со мной всё хорошо…
- Ты... уверена? - спросил Ангел.
- Да… к тому же, у нас просто нет выбора… иди…
С этим словами девушка осторожно поцеловала любимого в щёку, слабо ему улыбнулась и встала с колен.
Микаэль тоже улыбнулся, поднимаясь со стула.
- Тогда до встречи. Через час мы будем здесь, - произнёс он, выходя из помещения.
- До встречи.

Так и случилось. Почти через час мы все снова собрались у магазина. Мы с Ангелом, после того как собрали весь его арсенал, провалялись дома без делаю Просто отдыхали, вспоминая, как проводили время в Питере до Тонсанга. Как тогда было спокойно... Рай явился как уже когда-то являлся. То бишь в чёрной дымкой, с курительной трубкой в зубах и ухмылкой на лице.
- Я как всегда во время! - заявил он, плюхнувшись на кровать прямиком между нами.
- Отнюдь, - недовольно поморщился Ангел, вставая. – Встреча назначена в магазине, а не у нас. Так что катись, а то помогу.
- Ну покуда вы уже соизволили подняться, то пошли вместе, - бесстыдно заявил демон.
- Признайся, ты просто забыл туда дорогу, - съязвила я, тоже поднимаясь.
Хорошо хоть не разделись…
Рай фыркнул.
- Не смеши! Да я из лабиринта Минотавра выберусь с закрытыми глазами.
- Угу. В тот раз ты тоже так говорил. А если бы я не отправился за тобой с отрядом рин-д-елей, ты бы там ещё недельки две побродил, - напомнил Ангел, одевая пальто и забрасывая на плечо большею сумку.
- Ну и что! – не сдавался демон. – Я бы всё равно выбрался! Вы мне вообще помешали!
- Да ладно? И в чём мы тебе помешали? Закадрить скелет наложницы, который ты, будто белены объевшийся, принял за живую, но молчаливую? Ну прости, братец! - развел руками Ангел.
- Не прощу! – рыкнул Рай.
Резко распахнув дверь, он вышел из квартиры. Ангел лишь ухмыльнулся, проводив брата насмешливым взглядом. Я тоже усмехнулась. Видать, случай с лабиринтом был одним из неудач Рая, которые он осознаёт, но не хочет принять. Что ж… как говорится, на каждого чёрта найдётся своя петля.
- Пойдём, - кивнул Ангел на дверь и мы вышли.
Через полчаса уже были в магазинчике и застали всю компанию в сборе. С некоторым смущением, я заметила, что мы опоздали и оборотень уже рвал и метал, чертыхаясь. А когда увидел Ангела, с рыком подошёл к нему вплотную, желая вонзить когти в шею моего любимого, но на полпути остановился, махнув рукой.
Сорфивэль прибывала в своём обычном виде учительницы литературы. Хотя было бы интересно поглядеть на неё в истинном обличи рин-д-еля. Да, я помню, как братья и сестра устроили спектакль перед Виталиком. Благоверный тогда был в золотых доспехах, с двуручником… м-м-м… так, о чём это мы?!
На Александре красовались джинсы, свитер и кроссовки. Куртку девушка держала в руках. В общем, стандартный походный набор, разве что волосы по-прежнему были распущены.
Я наверное выглядела примерно так же.
- И снова здрасте всем, кроме той, что в костюме, - махнула я рукой, а потом указала пальцем на Сорфивэль.
Та усмехнулась, небрежно дёрнув плечами.
- Привет, - тепло улыбнулась Александра.
Рай фыркнул, по-прежнему строя из себя оскорблённую невинность. Да, видать тогда он капитально опростоволосился…
- Ты что, глухой? – рыкнул Палач, сверля Ангела взглядом. – Или совсем придурошный?? Развлекаться со своими девками потом будешь! Хоть со всеми сразу!
- Заткнись и веди, - отрезал Ангел, мгновенно помрачнев.
Вот же лохматая скотина...
Сорфивэль одела недлинное классическое фиолетовое пальто и взяла в руки длинный чёрный зонт-трость, кивнув Александре. Рай застегнул кожаную куртку, подмигнув мне. Ну, с Богом.
Закрыв магазин, Александра остановилась и закрыла глаза.
- Подожди, - хранительница положила руку ей на плечо, а потом взглянула на меня. – Поиск порталов отнимет у моей подопечной очень много сил. Ты же говорила, что у тебя есть какие-то запасы. Самое время их использовать.
"Сел, твой выход" - мысленно призвала я кошку.
- Мррр... а я только собиралась зайти к...ооо... - протянула кошка, урча и глядя серебристыми глазами на Рая. - Так вот ты где…
Демонстративно ужаснувшись, демон не менее демонстративно спрятался за Сорфивэль. Точнее, зашёл ей за спину…
- Слушай, ты ведь правда любишь кошек?- жалобно протянул он. – Спрячь меня от неё, а?
Хранительница вскинула бровь, сделав шаг вперёд.
- Бывший Приближённый Рыси? Боится кошек? - удивилась она.
Селена же начала умываться, не обращая на выкрутасы демона никакого внимания.
- Угу, - яро закивал демон. – У меня просто фобия. Как увижу – сразу страх накатывает. А если подойдёт близко, то могу и в обморок упасть.
- Кончай трепаться! – рыкнул Палач. – А ты быстрее ищи портал!
Это уже было сказано Александре. Та даже не взглянула на оборотня. Присев на корточки, девушка внимательно посмотрела на Селену, а потом протянула к ней руку, намереваясь погладить.
Кошка с интересом наблюдала за девушкой.
- Надо же. Маг и Создание, - промурлыкала Сел, - Как необычно. Хозяйке бы понравилось. Ну что ты медлишь? Пользуйся, пока позволяю.
Я усмехнулась. Ох уж эта Сел.
Александра улыбнулась.
- Хм… а ведь я догадываюсь, кто тебя создал… чёрт, как же её имя… забыла… ах да… Аврора, кажется. Величайшая среди Созданий.
«Я польщена, - подала голос Аврора. – Можешь ей так и передать»
- Она польщена, Александра, - улыбнулась я, скрестив руки на груди.
Ангел нахмурился. Любое упоминание о том, что во мне ещё кто-то кроме меня же самой сидит, его не радует.
- О чём ты? – удивилась девушка, взглянув на меня.
- Хватит!! – рявкнул Палач. – Быстро ищи портал!
- А ты не ори, - сощурилась Сорфивэль.
Александра вздохнула, закрыла глаза, положив ладонь между ушей кошки. Селена тоже закрыла глаза. Некоторое время ничего не происходило, а потом девушка вдруг резко открыла глаза.
- Ух… сколько силы… - выдохнула она. – Так… да, я чувствую портал. Правда он на другом конце города… Поедем на метро или есть другие предложения?
- Метро, так метро, - сипло прорычал оборотень, хотя это по всей видимости его не радовало.
Острый взгляд Палача заставил всех нас двинуться за Александрой.
- Сел, побудь с нами на всякий пожарный.
Кошка кивнула, подбежала к Раю и, хищно припав к земле, запрыгнула ему на плечо. Демон тихо застонал от досады.
- Не стони, - велела кошка. – Я знаю, что тебе всё нравится.
Демон покачал головой, но кошку не согнал. Та же довольно урчала, сидя у него на плече, с интересом разглядывая его встопорщенные светлые волосы.
- Как мило, - на ходу улыбнулась Александра, обернувшись на Рая и Селену.
- Хочешь, я её на тебя пересажу? – буркнул он. – Эй!
- Я тебе не вещь, - фыркнула она, убирая когти. – Так что цыц. И не выпендривайся.
Рай снова застонал.
- Киса с характером, - улыбнулась я Александре, поравнявшись с девушкой и через плечо глядя на то, как кошка пытается укусить Рая за волосы.
Ангел оставался невозмутим, также как и Сорфивэль. Палач хмурил брови, задумавшись о чём-то своём. Хм…
- Александра… могу я кое-что у тебя просить? – осторожно поинтересовалась я.
- Можно, - улыбнулась девушка.
- Ты как-то сильно невзлюбила нашу псинку, - кивнула я на оборотня. - Ты его знаешь?
- Знаю? – вскинула бровь девушка. – Нет. Я, слава предкам, впервые его вижу. Тварь…
- Просто ты так... сильно желаешь его убить, что кажется, будто у вас старые счёты, - пожала плечами я.
- Нет, - покачала головой она, устремив взгляд вдаль. – Впервые его вижу. Но кому он понравится?
Хм...
- Ну да, ну да... просто, показалось. Не бери в голову, - улыбнулась я.
Чтобы добраться до метро пришлось сначала ехать на автобусе. Слава Богу, сейчас был день, причём будний, и людей было немного. Но и те, что были на нас ой как косились. Особенно на Палача, хотя и на Ангела с Раем тоже. Ну ещё бы… Женская половина нашей кампании тоже получила свою долю взглядов, хотя на нас с Александрой косились скорее в силу того, что мы явно были с этими… экстравагантными личностями, чем из-за какого-то необычного внешнего вида.
- Вот поэтому, я предпочитаю не носить свои доспехи, - проворчала Сорфивэль, протискиваясь между людьми, поближе к нам.
- Почему же? - с интересом спросил Рай, ухмыляясь.
- По твоей морде видно, что ты всё прекрасно понимаешь! - поморщилась полукровка, хмуро косясь на двух мужиков, откровенно пялившихся на неё.
- Не любишь быть в центре внимания? – улыбнулся демон.
О да. Уж кто-кто, а он подобное просто обожал и сейчас наслаждался взглядами части женской половины пассажиров автобуса.
- Они слишком откровенные по меркам людей, - пояснила Сорфивэль, смахивая с лица волосы.
Селена, дабы не упасть с плеча демона, устроилась у него на руках. Меня её поведение откровенно забавляло.
- Не видела ты откровенных взглядов… - тихо сказала я, покосившись на Ангела.
Тот ухмыльнулся, молча слушая наши разговоры, стоя рядом с братом и оборотнем.
Ехали мы недолго, полчаса максимум. Ну а что творилось в метро....ууу... На нас пялились. Перешёптывались, тыкали пальцем. Рай всем широко очаровательно улыбался, лицо Ангела по-прежнему невозмутимым. Палач хмурился, погружённый в свои раздумья. Самое интересное, что больше всех ему уделяли внимание… дети. Причём, их взгляды были не испуганными, а заинтересованными. Мда… насмотрелись ужастиков, и теперь хрен их что-нибудь напугаешь. О времена, о нравы!
Мы шли одной большой сплоченной компанией, стараясь делать вид, что всё так и должно быть и мы не пришёльцы из космоса или того хуже Параллели. Стали в самом конце станции, ожидая поезда.
Александру повышенное внимание не слишком волновало, а, видимо даже наоборот. Наверно поэтому она разговорилась в Раем, правда на тему кошек. Демон выпендривался, будто бы забыв о существовании Виты. Не, навряд ли. Скорее у него просто напросто это в крови: производить впечатление на всё, что движется, особенно женского пола. В общем, типичный бабник и кобель. Одним словом – демон. Но главное, что любит, и что Александра вроде даже не поддаётся его очарованию.
Когда мы заходили в вагон, я пихнула Рая локтём в бок:
- Как там Вита, поживает,ммм? - заискивающе поинтересовалась я.
- Отлично, - невозмутимо ответил демон, улыбаясь.
- Ой, как я ей всё расскажу... - пригрозила я.
Улыбка сползла с его лица.
- Не лезь сюда, пожалуйста, - серьёзно, даже несколько холодно сказал Рай. – Я люблю только Виту, и она об этом знает. К тому же, я не лезу в ваши с Ангелом отношения. Последуй моему примеру.
- Расслабься, белобрысый. Я просто хочу сделать твою жизнь сложнее, - усмехнулась я. - Шучу.
- Неудачно, - хмыкнул он и снова повернулся к Александре.
Я вздохнула. Ох уж этот демон. Свои же собственные шутки не понимает. Забившись в угол между Ангелом и Сорфивэль, я задремала.
- Проснись, - через какое-то время услышала я шёпот на ухо, почувствовав, как его касаются чьи-то мягкие губы.
Ох…
Вздрогнув, я открыла глаза. Ангел улыбнулся и поцеловал меня в щёку.
- Приехали, радость моя.
Я вздрогнула, но снова закрыла глаза, улыбаясь.
- Интересный способ... Можешь попробовать ещё раз.
Ангел усмехнулся, потянув меня за руку.
- Обязательно, на обратном пути.
Вздохнув, я нехотя поднялась.
- Нехороший ты.
Его улыбка стала шире.
- Обещая доказать обратное при первом же удобном случае.
- Мужчины! – фыркнула шедшая рядом Сорфивэль.
- Да ладно тебе, - тоже улыбнулась Александра. – Мне кажется, это очень мило.
- Мило? - изумилась хранительница, но потом покачала головой, - Даже думать не хочу.
А потом ушла вперёд.
- Чего она вечно такая "позитивная"? - спросила я.
Девушка махнула рукой.
- Эль у меня мужененавистница. Ну как… не совсем уж конченая, но… с хорошими такими закидонами. Обжигать ей в этом плане вроде бы не приходилось, но имелся опыт наблюдений. В общем, Эль считает, что лучше и проще быть одной.
- Дура, короче, - лающе усмехнулся Палач, видимо, очнувшись от своих мыслей. – Мужика просто на неё нет. Оттрахает хорошенько – в раз мозги на место встанут.
Я усмехнулась.
- И почему же она дура, Палач? Потому что считает таких как ты грязными псами. Ну так в этом она права.
Ангел предостерегающе сжал мою руку.
- Придержи язычок, девочка, а то я найду ему иное применение, - рыкнул оборотень. – И твоя птичка тебе не поможет.
Я поморщилась.
- Слушай, Ангел мне свой двуручник не даст, - зашептала я Александре, - Может ты уломаешь Сорфивэль? Мне так... на пару минут...
Александра хмыкнула.
- Я уже просила. Не даёт.
- Коснись её хоть пальцем... – тихо зарычал Ангел.
Но Палач его перебил.
- Если ты не можешь заткнуть своих девок, значит, это сделаю я.
Теперь уже я крепко сжала руку Ангела.
- Не слушай его, - шепнула я. - Успокойся.
- Да, голубок, успокойся, - ухмыльнулся Палач, мимолётно показывая двадцатисантиметровые когти.
Таким вот дружным строем мы вышли из метро, продолжая идти за Александрой.
- Слушай, а кто тебя чуять порталы научил?
- Я, - встряла Сорфивэль. – Смотрю, твой хранитель тебя мало чему обучил?
Ангел фыркнул, но промолчал.
- А чему он должен был обучить меня? – поинтересовалась я.
- Всему, конечно же, - пожала плечами полукровка, - Как использовать силу, совершенствовать умения...
Завидев мой смущённый взгляд, Сорфивэль сощурилась, с недоумением посмотрев на Ангела.
- Ты что и впрямь её ничему не научил?
- Не твоё дело, - с каменным лицом холодно ответил Ангел.
Сорфивэль фыркнула.
- Сочувствую, милочка, - сказала она, взглянув на меня. – Может, любовник он и хороший, но вот как хранитель – ноль без палочки.
- Эль! – возмутилась Александра, дёрнув хранительницу за руку. – Прекрати сейчас же! Ведёшь себя, как конченая стерва!
- Что? Я не права разве? - удивилась Сорфивэль, - И почему это я конченая стерва?
Странная дама...
- Хватит придуриваться! – начала всерьёз злиться Александра. – Мы обе прекрасно знаем причину такого твоего поведения! И я уже много раз просила тебя уняться и, наконец, понять меня! Уймись!
Сорфивэль тяжело вздохнула, не глядя на свою подопечную, и тихо произнесла:
- Прости...
Александра хотела было что-то сказать, но промолчала, ускорив шаг. Её хранительница снова вздохнула, но догонять не стала.
"Нечто странное происходит" - подумала я.
- Ангел, я ничего не понимаю, - не выдержав сказала я.
- А что ты хочешь понять? - насторожился любимый.
- Мне... последнее время всё больше кажется, что я много не знаю... что от меня многое скрывается... Уж кем, не знаю, но... предчувствие такое тревожное... ладно, не бери в голову...
- Создание должно верить своей интуиции, - глухо сказала Сорфивэль. – Это первое, что мы говорим своим подопечным. Возможно, у твоего хранителя просто напросто слишком много секретов, о которых он бы предпочёл никогда не рассказывать. Потому Микаэль и не хотел учить тебя.
Лицо Ангела осталось холодным и беспристрастным.
- Я верю ему, - сказала я, посмотрев на хранительницу.
- И совершенно напрасно, Ника, - спокойно сказала она. – От него одни беды.
Я нахмурилась.
- О чём ты?
По её виду было понятно, что сказать Сорфивэль хотела совсем другое.
- Возможно, скоро поймёшь. Хотя… В общем, лучше спроси у своего… хранителя.
Практически выплюнув последнее слово, женщина ускорила шаг, догоняя Александру.
Я молчала. Долго молчала глядя перед собой. А потом произнесла:
- Ангел, скажи, что всё это не правда.
- У меня слишком длинная, по меркам людей, жизнь. Поэтому я не могу за час рассказать все её подробности. Что ты хочешь знать? Спроси – я отвечу, - спокойно сказал Ангел.
- Я не знаю чего-то, что должна знать? Ты скрываешь от меня что-то важное? - спросила я.
- Вам бы в мыльных операх играть без грима, - послышался справа хриплый лающий голос. – Успех обеспечен.
- Твоё какое дело? - огрызнулась я. - Мы в твою вшивую голову не лезем. Вот и ты исчезни.
Как ни странно, эта блохастая скотина не начала угрожать, а продолжала гнусно ухмыляться.
- Что, детка, любовь дала трещину?
- Да что тебе известно о любви? - фыркнула я, поморщившись.
- Я знаю о ней больше, чем ты, уж поверь.
- Не верю, - отрезала я и ушла вперёд.
Напротив какого-то дряхлого дома Александра остановилась.
- Здесь. Ника, ты можешь видеть порталы?
Ах да… я и забыла, что люди не могут…
- Неа.
- Тогда…
- Да знаем мы, знаем, - подал голос Рай. – Нужна сила кого-нибудь из рин-д-елей.
Ангел взял меня за руку и послал импульс силы. Мне вдруг стало холодно, потом жарко, потом всё вместе. Кажется, подобное я уже испытывала… ну да… это было, когда мы нашли портал в Парадиз.
Рай морщился. Да-да, точно. Помнится, тогда ему пришлось проверять портал. Я гнусно захихикала, глядя на белобрысого.
- И не надо на меня так смотреть, - взъерошился он. – В этот раз полезет кто-нибудь из вас!
- Я могу, - подала голос Александра, разглядывая чёрно-фиолетовую спираль с белыми прожилками.
Ангел нахмурился.
- Мужчина в этом отряде, похоже, один только я, - произнёс он, подходя к порталу и протягивая в него руку.
- Я передам это одному нашему общему знакомому, - елейным голосом сказал Рай, хихикая. – Он мужчин ой как любит.
Ангел раздражённо дёрнул плечом, чуть морщась от боли.
- Портал подлинный и ведёт действительно туда, куда нам нужно, - сказал он, вытаскивая из портала руку.
Я коснулась его руки и почувствовала холод. Мда… когда одевалась, я что-то забыла о том, что мир не тропический…
«Не бойся, я тебя согрею» - усмехнулся Ангел.
«Ещё кто кого греть будет» - тоже усмехнулась я.
- Тогда вперёд, господа рыцари, - прохрипел Палач. – Я, естественно, иду последним.
- Трус, - бросила Сорфивэль, идя вслед за скрывшимся в портале Ангелом.
- Терпеть не могу эти переходы... - простонал Рай, снова усадив Селену на плечо.
- Я так и не поняла почему.
- Потому что я больше демон. А демонам тяжелее удаются переходы.
Из каких-то особых ощущений было только чувство сжатия, если можно так выразиться. А потом холод. Открыв глаза, я обнаружила, что мы стоим на крошечной полянке в заснеженном лесу. Красиво, конечно, вот только я тут же провалилась в снег аж по колено.
- Чёрт! Какая скотина знала, что здесь снег и не сказала! - взвыл Палач.
- Я! - радостно хохотнул демон, тут же убегая вперёд, высоко поднимая ноги и смеясь.
- Значит, тебя и сожру первым!
Я обернулась, чтобы поглядеть на него в снегу, но едва не вскрикнула от ужаса. В нескольких шагах от меня стоял… стояло нечто… огромный человекоподобный монстр, больше всего похожий на вставшего на задние лапы волка. Всё его тело покрывала чёрная шерсть, и только вдоль хребта шла тонкая белая полоска. Глаза же остались человеческими. Страшно смотрится…
Облик Александры тоже изменился. Черты лица несколько заострились, глаза стали более миндалевидными, а серость в цвете радужки заменилась серебром. Волосы тоже стали не пепельными, а серебряными. Кожа стала ещё более белой, на лице и руках проступили какие-то еле заметные серебристые узоры, которые слабо мерцали, то полностью исчезая, то появляясь вновь.
- Здорово, - только и сказала я, глядя на Александру, - Очень красиво.
Ангел улыбнулся, глядя на девушку. Сорфивэль с помесью отвращения и некоторой опаски глядела на Палача. Сама же она тоже изменилась. Стала чуть выше ростом, глаза чуть светились, волосы разделились на несколько больших прядей и были переплетены с тонкой золотой нитью. Вместо костюма на ней было длинное белое платье, поверх которого очень удачно смотрелись лёгкие золотистые доспехи. На ногах были такие же золотистые высокие сапоги, а за спиной большой двуручный меч.
- Спасибо, - улыбнулась Александра.
- А почему вы с Раем не поменялись? – поинтересовалась я, оглядывая благоверного.
- Потому что мы тут уже были, - ответил он. – А вот поему не поменялась ты…
- Не поменялась? Жа-а-аль…
- Вы так и намереваетесь там стоять? – донёсся до нас голос Рая, уже успевшего убежать на приличное расстояние.
- А как я должна была поменяться? - спросила я Ангела, когда мы все догоняли Рая.
- Вот уж не знаю, - ответил он. – Я этого увидеть не могу.
- А какой бы ты хотела быть? – поинтересовалась Александра, прижимая к груди ту самую кожаную папку.
Я пожала плечами.
- Не знаю даже... Не задумывалась... Что это?
Я указала взглядом на папку в руках девушки. Она несколько замялась.
- Это… да так… порча и перевод бумаги…
- Ну... а поподробнее? - улыбнулась я.
- Это её рисунки, - ответила за подопечную Сорфивэль. – Она великолепно рисует. И очень быстро.
- Правда? Тогда я точно хочу на это взглянуть. Сама когда-то рисовала... На партах, - усмехнулась я.
- Да наверно не стоит лучше… - продолжала мяться Александра. – Эль просто не хочет меня обидеть… ничего особенного…
Сорфивэль улыбалась.
- Наглая ложь. У неё неповторимый талант. Не скромничай, Кристалл.
Девушка вдруг зачем-то посмотрела на Ангела, опустила глаза.
- Это ты не нахваливай…
- Ну что, покажешь? - продолжала улыбаться я.
- Ладно, если так хочешь… но наверно лучше на привале…
- Хорошо.
Странно... что такого в том, чтобы показать рисунки? Ничего не понимаю...
- Насколько я помню, неподалёку есть трактир. Думаю нам нужно остановиться там, - сказал Ангел, идя рядом с братом.
- Как ты себе это представляешь, рин-д-нль?! - прорычал оборотень.
- Хорошо, ляжешь на коврике у порога, будешь охранять, - нашёлся Рай.
- Просто не убивай всех направо и налево, - быстро сказал Ангел, опережая вновь разозлившегося оборотня. – Да и для тебя наверняка всё будет… за счёт заведения.
- Ты же оборотень, - встряла Александра. – Разве не можешь опять сменить облик?
- Ты видимо плохо знаешь сказки обо мне, девочка, - рыкнул оборотень.
- Это его истинная суть. Он не человек, - отрезала Сорфивэль.
Оборотень на миг задержал на хранительнице взгляд. Не злобный, но долгий и... странный. Казалось бы он хотел что-то сказать, но промолчал.
А вот Рай молчать не стал.
- Ошибаешься. Человек. Во всяком случае, был им давным-давно.
- …и не правда, - издевательски огрызнулся оборотень, нахмурившись.
Александра впервые вгляделась в него попристальней.
- Неужели в тебе не осталось ничего от того, кем ты был раньше? – серьёзно, без намёка на издёвку, даже как-то грустно спросила она.
- А я был такой же сволочью как сейчас. Считай, что я получил по заслугам, - непонятным тоном произнёс Палач.
- Ага. Значит, осталось и достаточно много…
- У меня это на морде написано что ли? Иди дальше и не вздумай меня жалеть, сердобольная, - рыкнул оборотень, расправляя массивные плечи.
Но девушка как не слышала, хотя шаг и не сбавляла.
- Кстати, а кого мы ищем-то? Ты так и не сказал.
- Тебе до этого никакого дела нет, - отрезал оборотень, широко размахивая руками, будто помогая телу переваливаться с ноги на ногу.
- Раз спрашиваю, значит есть, - не отставала девушка.
Удивительно. Вчера она готова была его убить, а сегодня едва не жалеет!
- И какое же? - с издёвкой в голосе спросил Палач.
- Мы помогаем тебе. Разве не имеем права знать, ради кого такой риск?
- Не забывай, малышка. Вы помогаете мне только потому, что я угрожаю вам, а не по доброте душевной.
Я с интересом слушала разговор.
- Так ты расскажи поподробнее и, глядишь, что-то да изменится, - нашлась девушка.
Оборотень даже остановился, посмотрев на девушку.
- А какая мне разница, почему вы мне помогаете?
А вот Александра улыбнулась.
- Разве это неясно? По-моему, очевидно, как дважды два. Если тебе помогают, потому что боятся – это одно. А вот если потому что ХОТЯТ помочь – совершенно другое.
- И в чём разница?
Оборотень, кажется, даже заинтересовался.
- Ты не понимаешь? Или делаешь вид? Скорее, второе, ну да ладно. Если тебе помогают из страха, то толку от этой помощи мало, к тому же, таких своих помощников нужно постоянно продолжать запугивать, иначе они могут перестать бояться и просто напросто уйти. В лучшем случае. В худшем – убить тебя. А вот если тебе хотят помочь, то такой опасности нет, да и пользы от помощи будет больше, ибо помощники захотят действительно использовать свои возможности на сто процентов, а не делать вид, что используют.
- Если они уйдут - я их убью. Если они попытаются убить меня - я их убью. Если не выложатся на все сто - я их убью. Всё просто. Ваше хотение мне совершенно не нужно. Никогда не нуждался в чьей либо помощи. Да и я же чудовище, не забывай. Кто захочет помогать чудовищу, если оно не пригрозит смертью? Нормальное существо не захочет.
- Понятие «нормальности» весьма относительно. Но ты всё равно не чудовище. Теперь я это знаю точно. И это хорошо. На душе легче. Кстати, раз ты был человеком, то у тебя должно быть имя, так? Как тебя зовут?
- Виктор, - процедил оборотень сквозь зубы, глядя впереди себя, видимо уже не надеясь просто так отвертеться от вопросов Александры.
- Да? Правда? – удивилась она, даже подойдя к нему поближе. – Победитель, значит. А где ты жил раньше? Раз человек, то на Земле, да? В России?
Я тихо хихикнула, слушая их разговор.
- Виктор как Виктор. Только не называй меня после этого по имени, ладно? - огрызнулся оборотень. - Да и вообще... зачем тебе все это знать??
- Мне любопытно, - улыбнулась девушка. Такое чувство, что все её антипатии к Палачу вдруг резко взяли и отпали. – Ну скажи!
Палач сощурился, пытливо заглянув девушке в глаза, видимо пытаясь понять в своём ли она уме.
- Ты с головой дружишь? Нашла, что выведывать у монстра.
- А я теперь знаю, что ты не монстр, - ещё шире улыбнулась девушка. – Ну так?
Оборотень вздохнул.
- Да, в России. В Новгороде, если быть точным.
Палач вдруг заговорил своим обычным голосом.
- Здорово. А когда это было? Сколько тебе лет?
- По земным меркам – более десяти веков. По меркам Параллели… смотря какой мир брать.
Я присвистнула. Это ж сколько ему лет то??
- Ну хватит, Кристалл, - сказала Сорфивэль, холодно глядя на оборотня. – Неужели ты думаешь, что он сказал правду?
Девушка обернулась.
- Уверена, - твёрдо ответила она.
- И почему же ты так уверена? - скрестив руки на груди, спросила полукровка, когда мы все остановились, дожидаясь вердикта спорящих братьев.
А спорили они по вопросу куда идти.
- Потому что Виктор – не чудовище. Бьюсь об заклад, его характер стал таким из-за чего-то очень тяжёлого, что ему пришлось испытать.
Сорфивэль вздохнула.
- Он опасен, Александра, - устало сказала она. - Я просто беспокоюсь о тебе...
Девушка подошла к своей хранительнице и обняла её.
- Я знаю, Эль. Но не волнуйся, всё будет хорошо.
Сорфивэль тоже обняла девушку.
- Не волнуйся... как это не просто, - печально вздохнула полуангел. - Впрочем, я должна быть сильной. Ради тебя.
- Мы решили, что надо направо, - сказал подошедший к нам Ангел. – Так… что-то произошло?
Его взгляд тут же устремился на Палача.
Палач оскалился, всем видом показывая, что он здесь виноват.
- Блохастый ни при чём, если ты об этом, - ответила я.
- Пока что, - мерзко ухмыльнулся он. – Ладно, птички-голубки, намиловались вы там? Решили, куда идти? Значит топайте!