Глава 5. Другие

Всё следующее утро я чувствовала себя как не в своей тарелке. Как же я ругала себя за чрезмерное любопытство! Ну кто меня дёрнул пойти гулять по поместью? Разговор братьев де Роше привёл меня в сильное смятение. Интерес графа ко мне, какие-то «остальные» и таинственный Орден: я не могла связать воедино всё это. Решив, что, возможно всё проясниться за обедом, я стала готовиться, чтобы успеть к приезду экипажа.

За переодеванием меня застала Анабель. Она хитро улыбнулась, присев на кровать, пока Дениза занималась моей причёской.
- А граф-то хорош, верно?- не переставая улыбаться, прокомментировала моя невестка.
- А это-то тут причём?- искренне удивилась я.

Анабель закатила глаза, давая понять, что я не в курсе элементарных вещей.
- Готова поклясться, что ты ему понравилась.
- Я бы на твоём месте не делала столь поспешных выводов.
Внезапно я ойкнула, поскольку Дениза сильно дёрнула меня за волосы.
- Простите, мадемуазель,- проговорила она, но в её голосе я не почувствовала ни капли раскаянья.
- Иди уже, дальше я сама справлюсь,- отослала я горничную от греха подальше.
Когда она вышла, я встала, придирчиво разглядывая себя со всех сторон.

- Завидую я тебе, - вздохнула Анабел.- Хотела бы я попасть к графу на обед!
Я с укоризной взглянула на неё.
- Анабель, ты вообще-то замужем, а мечтаешь об обеде с другим мужчиной.
Невестка обижено поджала губы.
- Да я же не это имела в виду. Кстати, кажется, экипаж уже подъехал,- добавила Анабель, выглянув в окно.

Всеми силами я старалась скрыть волнение. Простившись с невесткой, которая искренне пожелала мне приятно провести время, я спустилась вниз, где на подъездной дорожке меня действительно ждал экипаж.

Прошло совсем мало времени, и вот я снова была у особняка семьи де Роше. К моему удивлению, меня встречал сам граф собственной персоной. Хоть он и сменил свой белоснежный сюртук на повседневный наряд, выглядел он всё так же великолепно.
- Рад нашей новой встрече, мадемуазель Леруа,- тепло улыбнулся мне Жозеф, широким жестом провожая к парадному входу.- Нас уже ждут.

Те несколько минут, что мы шли с графом до столовой, мне показались вечностью. Нет, он, безусловно, нравился мне, как человек, но почему-то мне было тяжело находиться с ним рядом. И я не могла понять, почему.

Когда мы, наконец, вошли столовую, моим глазам предстал длинный стол, за которым уже сидели несколько человек. Из всех них я была знакома лишь с Себастьяном, который приветливо помахал мне рукой. Граф пригласил меня присесть рядом с виконтом и представил сидящим за столом людям. Затем по очереди стал называть имена присутствующих.

- Мадемуазель Жаклин Мерье,- Жозеф кивнул в сторону миловидной блондинки, что сидела рядом с Себастьяном.- Она дочь близкого друга нашего отца.

Мы с Жаклин кивнули друг другу, обменявшись любезностями. Следующей мне была представлена та самая рыжеволосая девушка, которая подошла к нам с графом на балу. Её звали Диана Блоссом, и она была родом из Ирландии. Диана снова окинула меня каким-то колючим и оценивающим взглядом, от которого мне стало не по себе.

- А это герцог Эмиль д’Амбр, - представил Жозеф последнего сидящего за столом мужчину.- Хороший друг нашей семьи.

Он меня заинтересовал. Прежде всего тем, что совершенно невозможно было определить его возраст. Герцогу могло быть, как двадцать пять лет, так и сорок. Да и внешностью Эмиль разительно отличался от братьев де Роше. Они оба были зеленоглазые шатены, в то время, как герцог был голубоглазым пепельным блондином. Сказать по правде, поначалу я думала, что он и Жаклин родственники. Но оказалось, что это не так.

Впрочем, как и тот факт, что ни один из сидящих за столом людей, исключая Себастьяна, не приходился графу роднёй. Хотя на балу он говорил, что это будет семейный обед. Но я решила пока не напоминать Жозефу о его словах.

Обед прошёл очень непринуждённо. Мы обменивались с Жаклин и герцогом последними новостями из области искусства. Диана же за всё время обеда не проронила ни слова, видимо следуя правилу «Когда я ем, я глух и нем». Она только бросала время от времени хмурые взгляды в мою сторону. Мне же только оставалось гадать, чем я вызвала у девушки такую неприязнь.

Когда обед закончился, мы все дружно переместились в гостиную, чтобы выпить чаю. Уже усевшись в кресло, я обнаружила, что Себастьян и Жозеф таинственным образом исчезли.
- А где граф и виконт де Роше?- поинтересовалась я у своих новых знакомых.
Те загадочно улыбнулись, от чего у меня по спине побежали мурашки. С самого начала я чувствовала, что в поместье творится что-то странное. Вспомнив слова Себастьяна об Ордене, мне стало совсем не по себе.
Видимо, моё состояние отразилось на моём лице, потому что Жаклин поспешила успокоить меня.

- Не волнуйтесь, они часто отлучаются по делам, которые, как правило, возникают весьма неожиданно.
Я рассеяно кивнула, сделав вид, что меня вполне устраивает такое объяснение.
- Диана, а ты что же молчишь,- вдруг произнёс герцог д’Амбр.- Неужели тебе не о чем спросить Жюли?
Диана, которая всё это время даже не смотрела в мою сторону, повернулась, посмотрев на нас взглядом, в котором ясно читалось «как же вы мне все надоели».
- Не о чем,- коротко ответила она и снова отвернулась.

Жаклин наклонилась мне и тихо шепнула:
- Простите её, она не любит новых гостей. Когда я приехала в поместье, она вела себя точно так же. Диана хорошая девушка, вот увидите.

Я хотела было ответить, что не имею претензий к Диане, но тут в гостиную вошёл Себастьян, и, загадочно улыбаясь, велел мне следовать за ним. Извинившись перед девушками и герцогом, я последовала за молодым человеком.

Виконт довёл меня до дверей уже знакомого мне кабинета и жестом предложил войти.
- Граф хочет поговорить с тобой,- добавил он, видя моё колебание.
- Он там один?- уточнила я.
Себастьян кивнул. Потом, увидев, как я судорожно вздохнула, спросил:
- В чём дело? Тебя что-то беспокоит?
Я помолчала пару секунд и, всё же решила рассказать всё начистоту.
- Не пойми меня неправильно, Себастьян, граф очень интересный и обаятельный человек, но… Почему-то когда я остаюсь с ним один на один, мне становится трудно дышать, а в голове творится полная неразбериха.

Виконт, к моему удивлению понимающе кивнул и ответил:
- Ты не одна такая. Все, кто знакомятся с Жозефом, поначалу испытывают то же, что и ты. Это пройдёт. Хотя, может и нет. Всё зависит от конкретного человека. В данном случае - от тебя. Входи, не заставляй графа ждать.

Я подивилась такому ответу, но спорить  не стала. И, открыв дверь, переступила порог кабинета, где меня ждал граф де Роше.
«Только не смотри на него в упор! Не смотри!»- мысленно повторяла я, всеми силами стараясь не смотреть в лицо Жозефа.

- Присаживайтесь, Жюли,- раздался бархатистый голос графа.
Я робко подняла глаза, увидев, что граф жестом мне предлагает сесть в кресло, что стояло чуть поодаль дубового письменно стола, за которым он, собственно, и сидел.
Выдавив из себя что-то наподобие улыбки, я воспользовалась предложением Жозефа. Мне снова стало трудно дышать, и я невольно поднесла руку ко лбу.

- Вам нехорошо?- мягко спросил граф, увидев мой жест.
- Да, я… Мне кажется, тут душно,- пробормотала я, перебирая в уме все возможные предлоги, чтобы, как можно скорее, покинуть комнату.
Неожиданно, граф усмехнулся и ответил:
- Мне кажется, дело не в духоте, а во мне. Я прав, Жюли?

От удивления я тут же забыла про своё недомогание и, наконец, подняла взгляд на Жозефа. Ещё меня удивил тот факт, что он перестал называть меня «мадемуазель».
- Я сейчас вам всё объясню,- добавил граф, видя моё замешательство.
Он встал, и, обойдя стол, остановился рядом с моим креслом. Но, несмотря на то, что Жозеф находился в непосредственной близи от меня, приступы удушья меня больше не мучили.
- Так лучше, не правда ли?- поинтересовался он.
- Да,- протянула я, во все глаза глядя на графа.- Но, как?..
- Я просто уменьшил светимость моей ауры,- ответил Жозеф совершенно спокойным тоном, как будто бы говорил о совершенно обыденных вещах.- Но обо всё по порядку.

Я устроилась поудобнее и приготовилась слушать.
- Вы здесь оказались неслучайно,- начал рассказ граф.- Вас привёл мой брат. У него дар чувствовать тех, кто может проходить  через портал в другие миры. Существует целое сообщество людей, которое следит за проходами. Они открывают и закрывают их по своей воле и следят за тем, чтобы через них не проходили враждебные людям силы. Собственно, таким обществом мы и являемся. Нас не так уж много, поэтому мы называем себя Орден. С членами данного Ордена вы и познакомились сегодня за обедом.
- А почему вы назвали их своей семьёй?- не нашла я спросить ничего умнее.
Жозеф улыбнулся, устремив взгляд в окно.
- Потому что мы все заняты одним делом. Трудимся на всеобщее благо. А значит мы – одна семья.

Меня растрогало такое объяснение, прозвучавшее из уст графа. Почему-то он мне сразу показался слишком серьёзным и несклонным к сентиментам. И вдруг такая теплота в  голосе.
- Вы, наверно, хотите знать, какое же вы имеете отношение ко всему этому?- не то спросил, не то констатировал факт Жозеф.

- Ну, да. Было бы неплохо узнать,- пробормотала я в ответ.
- У вас есть дар, Жюли,- произнёс граф, пристально глядя на меня.- И я имею сейчас в виду не только способность проходить сквозь портал.
Я судорожно сглотнула, понимая, к чему он клонит. Да, у меня действительно был дар. Я могла предсказывать некоторые события ближайшего будущего, но дар этот был у меня не слишком сильно развит. Да и как о нём мог узнать граф?
- Как вы узнали?- прошептала я.

Жозеф загадочно ухмыльнулся в ответ, так и ничего не сказав. Я же была в полнейшем замешательстве. Я всегда скрывала свою личную жизнь, и только моя мама знала о ней в полной мере. Здесь же я столкнулась с тем, что люди, даже почти не разговаривая со мной, знали обо мне такие вещи, которые бы я сама ни за что не рассказала.

Я глядела на графа глазами тонущего, страстно желая, чтобы кто-нибудь пришёл и помог мне разобраться с этим.

Жозеф, без сомнения, чувствовал моё состояние. Присев рядом со мной на корточки, он взял меня за руку и тихо спросил:
- Жюли, вы хотели бы измениться? Стать лучше, добрее, обрести мир в душе?

И снова он попал в точку. Уже последние пару лет я делала всё возможное, чтобы измениться самой и изменить свою жизнь. И вот он, мой шанс! Так почему же я колеблюсь?

Я смотрела на графа, кусая от волнения губы. Он же, как мне показалось, смотрел на меня с надеждой. И я приняла решение.
- Да,- твёрдо произнесла я.- Я хочу измениться.

Жозеф довольно улыбнулся, и я невольно залюбовалась им. Я и раньше замечала, как он привлекателен, но никогда не видела его лица так близко. Глаза его сияли каким-то мистическим, но в тоже время, мягким светом. Это завораживало.
Внезапно граф поднялся на ноги и крикнул:
- Себастьян, можешь заходить. Жюли согласна.

В ту же секунду дверь открылась, и на пороге возник сияющий виконт, который, как оказалось, всё это время стоял за дверью.

- Это хорошая новость,- кивнул он,- Значит, переходим к первому этапу подготовки?
Жозеф молча кивнул, устало потирая переносицу. Было странно видеть у него такой резкий упадок сил. Ведь ещё минуту назад граф буквально сиял.
Я встала со своего кресла и, дотронувшись до его плеча, спросила:
- Вам нездоровится?
Граф посмотрел на меня, стараясь изобразить бодрость, что у него не слишком хорошо получалось.
- Всё в порядке,- ответил он. И тут же поспешно добавил.- Идите за Себастьяном. Он должен вам кое-что отдать.

Как я ни хотела остаться и выяснить в чём дело, но Себастьян взял меня под руку и буквально выволок из кабинета.
- Что с графом?- спрашивала я, нехотя идя вслед за виконтом.
- Ему пришлось уменьшить светимость ауры, чтобы тебе не стало плохо,- коротко ответил Себастьян.
- И?- не отставала я.
- И теперь ему нужно восстановить силы. Такое сдерживание плохо сказывается на его здоровье.

- Вот как,- опечалилась я.- Я не знала. А без этого нельзя было обойтись?
Виконт скептически взглянул на меня:
- Чтобы ты грохнулась в обморок или чего похуже? Нет, дорогая Жюли, это, увы, необходимо для твоего же блага. Надеюсь, Жозеф знает, на что идёт,- тихо произнёс он.
- В смысле?- нахмурилась я.
Но Себастьян не ответил мне. Распахнув большую двойную дверь, виконт пригласил войти меня в просторный зал, который служил библиотекой. Огромные шкафы, которые рядами стояли вдоль  стен, были все сплошь уставлены книгами. Такая коллекция книг не могла не впечатлить.

Пока я с интересом рассматривала книжные полки, Себастьян что-то искал в дальнем книжном шкафу, который стоял как бы отдельно от всех остальных. Покопавшись там не менее двадцати минут, виконт извлёк на свет какой-то слегка потрепанный том в кожаном переплёте.

- Вот,- протянул он его мне.- Изучай. Только учти, он не должен покидать пределов нашего поместья.
- Что?- изумлённо воскликнула я.- И что же, мне тут жить теперь?
Виконт пожал плечами.
- Это уже твоё личное дело. Но хочу сказать, что раз уж ты согласилась ступить на этот путь, то можешь приходить сюда в любое время, когда посчитаешь нужным. Теперь это и твой дом.
Сказав это, Себастьян покинул библиотеку, оставив меня один на один с моими мыслями. И с таинственной книгой.

http://www.proza.ru/2010/11/27/823 - глава 6