Принцесса воронов

Эта история случилась много веков назад. В одном старом замке, который стоял на огромной черной скале жила стая воронов. Каждый день они летали по свету, а когда наступала ночь, вороны возвращались в свой замок и рассказывали о том, что они увидели на земле. Внимательно слушал их король всех воронов, а потом высказывал свое мудрое мнение о поступках людей, о делах животных, и никто из подданных не смел перечить его королевской воле.
Однажды днем, когда небо заволокло огромными серыми тучами, всполошилась, загудела воронья стая.
-Что случилось, мои наиглавнейшие министры?,-спросил король-ворон.-Что так встревожило вас?
-Там у подножья горы лежит человеческий детеныш,-ответили ему вороны.
-Что нам до этого?,-сказал король,-люди очень жестоки. Они отличаются от нас и мы тут бессильны что-либо изменить. Этому ребенку суждено погибнуть едва родившись,такова его судьба.
-Но ты не все знаешь, наимудрейший,-отвечали ему на это другие вороны.-Этот малыш отмечен знаком. Это избранное дитя. У него на плече родимое пятно в виде летящего в небе ворона.
-Это предзнаменование,-удивленно прошептал король.-Я хочу увидеть младенца.
Вся огромная воронья стая полетела туда, где замотанное в лохмотья, лежало дитя.
Ветер обдувал маленькое хрупкое тельце. Младенец улыбался огромным птицам, удивленно разглядывавшим свою находку. Кроха протягивала к ним свои ручки, как будто ища защиты от жестокого мира, и на плече у ребенка вороний король увидел летящую птицу, ворона.
-Слушайте же, мои подданные,-громко сказал он.-Этот ребенок принадлежит нашей стае. Вы будете охранять и заботиться о нем так, как заботились бы о своем собственном потомстве. Этот малыш вырастет и унаследует все наши знания, которые были переданы нам нашими мудрыми предками. А теперь, мы заберем младенца в свой замок.
Крохотный ребенок оказался девочкой, и она стала любимицей всей стаи, маленькой принцессой огромного вороньего племени, жизнь которой теперь полностью зависела от них.
Вороны с утра до ночи трудились, чтобы малышка росла здоровой и счастливой. Каждый день они летели по деревне и приносили маленькой принцессе в клювах свежее парное молоко, а когда малышка подросла, они угощали ее хлебом и лепешками, которые им удавалось раздобыть. Другие вороны летали к замкам графов и королей, и приносили для девочки самую красивую одежду, украшенною золотом и жемчугом. Они приносили своей принцессе золотые и серебрянные украшения, потому что хотели, чтобы она была самой красивой и самой нарядной принцессой на свете.
Шло время, малышка росла, и превратилась в юную прекрасную девушку. Ее длинные черные, словно вороново крыло, волосы касались земли, а зеленые глаза были похожи на лесное озеро, в котором отражались вековые деревья. Она знала язык зверей и птиц, потому что все они были ее младшими братьями и сестрами. Принцесса была очень счастлива, ведь все вокруг ее очень любили, и она платила им тем же...
Однажды вечером, старый король воронов  позвал свою названую дочь и сказал ей:
-Девочка моя, дочь моя. Теперь ты уже совсем взрослая. Тебе исполнилось 16 лет, и ты вольна поступать, как считаешь нужным. Для меня ты навсегда останешься самой родной и любимой дочерью, единственной принцессой самой свободолюбивой стаи, но ты рождена людьми, и вправе жить среди людей. Я не могу держать тебя в замке вечно, теперь ты взрослая девушка, и должна сама решать свою судьбу. Если хочешь, можешь жить с нами и дальше, я буду только рад этому, но если ты решишь уйти к людям,я не обижусь,потому, что очень хочу, чтобы ты была счастлива.
-Отец, я никогда не забуду тебя,-ответила принцесса,-здесь мой дом, но мне бы очень хотелось посмотреть, как устроен мир. Разреши мне отправиться в далекое путешествие. Я обещаю тебе, что скоро вернусь, потому что только в этом замке я дома.
-Я хорошо понимаю тебя, моя девочка,-грустно ответил ей старый ворон,-когда-то, когда я был молодым вороном, я летал по всему миру. Мне так же как и тебе хотелось увидеть белый свет,и поэтому я со спокойной душой отпускаю тебя. Ты знаешь язык зверей и птиц, они добры к тебе,и если тебе нужна будет помощь, ты только позови, и мы придем к тебе.
-Спасибо отец,-сказала девушка,- я никогда не забуду, чему ты научил меня.
На рассвете она надела самое обыкновенное крестьянское платье и отправилась прочь из замка,который целых 16 лет был ее домом. Стая воронов кружилась над ней высоко в небе, как будто прощаясь со своей принцессой. Долго ходила она по земле, многое повидала,а потом , она поселилась в одной деревне,в старом доме на окраине. Девушка была очень скромной и тихой, поэтому почти все люди полюбили и приняли ее. Но были среди них и те,которые завидовали ее красоте и юности, ее знаниям и умению лечить всякие недуги, но принцесса не обижалась, потому что сердце ее было переполнено любовью к людям.
Многие жители деревни обращались к ней за помощью, и она всех принимала с радостью, никому не отказывала. Звери лесные помогали ей, собирали целебные травы, из которых девушка готовила различные снадобья, а птицы небесные дарили ей свои волшебные песни. Девушка была очень счастлива, лишь иногда, когда видела она в небесах стаю черных воронов, сердце ее наполнялось печалью по своему отцу, которого она уже очень давно не видела.
Однажды мимо ее маленького домика проезжала свита очень богатого и надменного герцога.
Он охотился в лесу и теперь возвращался в свой дорогой замок. Увидев прелестную девушку он без памяти влюбился в нее. С тех пор не было дня, чтобы он не приехал к ее дому, чтобы поглядеть на нее.
-Выходи за меня замуж,-молил он,- я все что захочешь для тебя сделаю. Ты будешь жить во дворце, в богатстве и роскоши, только будь моей женой.
-Мне богатства не нужно,-возразила девушка,-я не люблю Вас, и поэтому Вашей не стану.
Рассердился знатный вельможа:
-Как смеет какая-то девченка отказывать мне?!
И вдруг он услышал, как какая-то крестьянка обратилась к нему. Черной злобой и завистью было наполнено ее сердце:
-Если Вы хорошо заплатите мне, мой господин герцог, я открою Вам одну тайну об этой девушке.
Удивленный герцог отстегнул от пояса кошелек, полный золота, и бросил его крестьянке:
-Говори, женщина.
-Эта девушка недавно поселилась тут. Она конечно очень красива, но я бы держалась от нее подальше. Она целительница. Звери и птицы подчиняются ей, она понимает их язык. За глаза ее называют колдуньей, потому что варит она свои зелья, привораживая богатых и знатных вельмож Я сама лично видела, как над домом ее кружится воронье, и она разговаривает с ними.
-Значит, она ведьма,-удивленно подумал герцог,-наверное поэтому я потерял разум, очарованный ее красотой.
Затем приказал он своим верным слугам связать несчастную девушку и бросить в самую темную темницу его замка. Принцесса не могла понять, чем же провинилась она, что так жестоко с ней поступили.
Всю ночь она проплакала, а с рассветом дверь темницы открылась, и она увидела того, кто пленил ее.
-Если ты откажешься от целительства, перестанешь разговаривать с птицами и животными и станешь моей женой, я пощажу тебя. Если же нет, сегодня же будешь ты сожжена.
Тихо вздохнула бедная принцесса и ответила:
-Я не сделала ничего дурного. Нет ни одного человека на свете, который был бы в обиде на меня. Я не могу быть Вашей женой, потому что я не люблю Вас, и Вы не вправе осуждать меня за это.
-Ты сама выбрала свою судьбу. Сегодня же ты будешь брошена в огонь, и больше ни один мужчина не разобьет свое сердце о твою холодную красоту.
Весь день она плакала, вспоминая свою прожитую жизнь. Больше всего тосковала душа ее о старом вороне, который воспитал ее с отцовской любовью.
-Прости меня, отец,-прошептала она,-больше я тебя никогда не увижу.
Когда же наступила ночь, бедную девушку вывели на площадь возле герцогского замка. Ее привязали к столбу, но она как будто не видела этого. Ее зеленые глаза глядели в синее ночное небо, моля о помощи. Когда же первые языки пламени вспыхнули у подножья столба, девушка увидела в небе огромную стаю воронов. Они звали ее домой и кружились над площадью, а потом, сбросили с себя черные свои перья. Никто не успел даже опомниться, как девушка превратилась в красивую черную птицу и улетела. Она покружилась над людской толпой, а потом присоединилась к огромной вороньей стае. Юная принцесса была счастлива, ведь теперь она возвращалась домой.
С тех пор прошли века, но легенда о прекрасной девушке донеслась и до наших дней. Кружится в небе огромная стая, рассказывая людям о своей принцессе, так и не нашедшей своего такого желаемого человеческого счастья.