Горячий шоколад

(иронический детектив)
( мой ОТВЕТ Иоанне ХМЕЛЕВСКОЙ и её роману «Всё красное»)
( P.S. эта повесть есть в блоге целиком, сейчас я представляю её "мелкими частями")

-- 1 –
Я уже давно привыкла ничему не удивляться. Со временем приучила себя смотреть на вещи трезво, чтобы ни случилось. В какой-то степени это было благоразумным, т.к. жизнь и моя особа настолько противоречили друг другу, что иногда казалось, что жизнь придумала меня, чтобы ей самой не было скучно. Или что-то в этом роде. Хотя с первого взгляда я была самой нормальной почти молодой женщиной, высокой, нечто среднее во внешности и в уме. Мужская половина с ума не сходила при виде меня, но время от времени вызывала у них повышенный интерес. В такие минуты я ощущала себя слабой, очаровательной женщиной, матерью подрастающего отпрыска и чем-то больше. Руслан был моим единственным сыном, моей единственной радостью и вторым моим «Я». Чтобы ни случилось, это 18-летнее долговязое существо могло понять меня с полуслова и поддержать меня в любой ситуации. Иногда, из-за своей гениальной рассеянности, я забывала, что этот молодой человек с уверенным взглядом – мой сын.
Тот вечер мы с Русланом коротали вдвоём, довольные тем, что впервые за последние две недели имеем время отвлечься от работы. Сын подрабатывал в редакции, в последнее время ему попался интересный материал о сотрудничестве какой-то там нашей фирмы с немцами, и все вечера были посвящены переводам статей с немецкого. И Руслан, и я знали этот язык в рамках школьной программы, и давался он намтуго. Я вечно висела на телефоне, пытаясь разыскать у всех знакомых моих знакомых какой-то редкостный словарь. Название и автор никак не запоминались, вот почему они были написаны прямо на календаре над телефоном. Внизу в два столбика были выписаны телефоны куда ещё необходимо позвонить. Руслан ползал по полу кверху задом среди разложенных учебников по-немецкому, и время от времени поминая недобрым словом уроки иностранного языка в школе. Изредка, оторвавшись от телефона, я вставляла иронические замечания по поводу того, что я думаю об умственных способностях моего переростка.
--- Николай, ты? Добрый вечер. …Что? Уже ночь? Извини…да, всё хорошо… Меня интересует словарь такой-то и такой-то …ах, не имеешь понятия? А кто имеет?...Будь так добр…ага, записываю…спасибо, Коля. Пока.—и так каждый раз. Иногда к телефону подползал Руслан и набирал номер какой-нибудь своей знакомой.
--- Риточка, радость моя, добрый вечер…Кисонька моя, мне срочно нужен словарик…
--- Вскормила Казанова на свою голову!--- злобно шипела я из своего угла, приканчивая вторую чашку кофе.
--- Ах, нет…Ради Бога, извини, сладенькая…Да, весь в работе. Освобожусь, сходим в кино. Договорились? Ну и ладненько. Целую.
--- Что это ещё за Риточка? Сколько у тебя этих Риточек?
Руслан замотал головой.
--- Будет тебе, язва. Понятия не имею кто это. У меня записан её телефон, а рядом имя.
--- А если этой Риточке за сорок? Ты решил путаться со старыми девами?
Слегка ошарашенный сын странно смотрел на меня из своего угла.
--- Ну ты даёшь, мать! Как это за сорок? И почему сразу старая дева? Впрочем, почему бы и нет? Это даже интересно.
--- Что-о-о?!!—взвыла я пожарной сиреной и в сына полетела пустая чашка из-под кофе,-- развратник! Из дома ни ногой! Попробуй взглянуть на какую-нибудь девку, голову сверну!
--- В монастырь уйду!—буркнул недовольный Руслан и повис на телефоне,-- Светочка? Ангел мой, как я рад слышать тебя…
……. И вот спустя две недели каторжной работы. Немецкий был осилен, статья написана и сдана в печать, и мы могли спокойно посидеть в гробовой тишине. Руслан вместе с Антоном, моей очередной симпатией, колдовали на кухне, стараясь из ничего в холодильнике состряпать подобие ужина, а я просматривала старые фотографии. Как раз мой взгляд задержался на кузине Галочке. Сколько себя помню, она всегда была девушкой в теле. Но когда спустя 17 лет она вдруг в этот вечер появилась на пороге моего дома и заколыхала огромными грудями под кофтой в такт раскатам громового голоса, я была шокирована.
--- Аля, девочка моя, обними скорее свою мамочку!...- она раскинула свои объятия , и я покорно утонула в нечто мягком и тёплом. Меня отнюдь не зовут Аля, а Галочка совсем мне не мамочка, но при её колоссальных габаритах, я невольно ощутила себя нашкодившим ребёнком.
Привлечённый шумом, из кухни вышел Антон. Это миниатюрное создание с фигурой хронического язвенника потеряло дар речи, и только спустя несколько секунд смогло судорожно перевести дыхание.
--- У тебя он милый…--- Галочка ткнула в его грудь толстым пальцем и перевела взгляд на меня,-- И ты совсем не изменилась… Фу, хватит, ты мне надоела! Пропусти меня в дом и ради Бога, дай что-нибудь поесть!
---Тётя Галя, всё уже готово!—раздалось из кухни и в дверях показалась вихрастая физиономия моего отпрыска.
--- Я не умру от голода!—выдохнула Галочка, всучила Антону два неподъёмных чемодана, отпихнула меня жестом руки и искренне обняла моего мальчика. Тот сразу задохнулся от прилива чувств и душных форм тёти. Когда-то в детстве меня с Галочкой связывала крепкая дружба. Теперь я воочию лицезрела зарождающуюся симпатию между мальчиком и его тётей.
--- Галочка, ради всего святого, разве трудно было предупредить? Дать телеграмму, позвонить, телепартировать…Скажи на милость, чем я буду тебя кормить?
Пока я выплёскивала наружу свои эмоции, Антон распихивал чемоданы по углам, а Галочка заняла место у стола и с возрастающим аппетитом стала поглощать ужин. Я, уже успокоившись, сидела напротив и откровенно смотрела ей в рот. Руслан ловко воевал с убегавшим кофе.
--- Какого чёрта ты припёрлась?—не выдержала я.
--- Аля, дорогая, грех было не воспользоваться возможностью порвать всякую связь с внешним миром. Да ты не раз приглашала меня провести у тебя пару дней…
---Раз!..—простонала я,-- Это было один раз, 17 лет назад, когда я имела несчастье влюбиться в этого кретина!...
--- В него?—Галочка перевела маленькие глазки на онемевшего Антона. Руслан замер на лету.
--- Ах, нет! Антон почти святой… То был отец Руслана… Слава Богу, сын не похож на отца… неужели ты не помнишь Ярослава?
Галочка хрюкнула и залилась истерическим хохотом.
--- Ярослава Грицкевича? Ох, ты , Боже мой!... Его еще от тебя Аврора увела, да?
--- Он всегда был прытким на страстных блондинок…
Галочка отвалилась на спинку кресла и закурила сигару. Руслан зачарованно смотрел на изящество бегемота. Кажется, моему мальчику выпало некоторое разнообразие во впечатлениях. Эх, не в добрый час подумала я об этом!...
--- Аля, мужайся!... Я забыла тебя предупредить. Завтра ты принимаешь гостей.
Мне показалось, что я ослышалась.
--- Что я делаю?
--- Что с тобой? Ты стала плохо слышать?
--- Я стала плохо понимать. С какой стати я должна принимать гостей? Каких гостей?
--- Моих.
--- Хрен редьки не слаще. Я их знаю?
--- Ты зря так разволновалась. Я плохих людей не приглашу в твой дом…
--- Хоть на этом спасибо,-- мрачно вставила я.
---…завтра утренним поездом приезжает та самая Аврора.
На какую-то долю секунды я перестала дышать, затем я только и смогла, что хрипло выдавить:
--- Я не позволю…
Я вскочила и мегерой пронеслась по комнате.
--- Что ты себе позволяешь?—шипела я,-- Пока ещё это мой дом, и я распоряжаюсь в нём! Аврору не пущу даже на порог! Пусть катится ко всем чертям! С какой стати я должна принимать её здесь?
--- Потому что мы работаем вместе над одним очень важным проектом…--Галочка затянулась.
---… И не хорошо выгонять гостя, если он уже приезжает,-- подало голос моё чадо.
Я только беспомощно опустила руки и рухнула в кресло.

-- 2 –
Утром я вытолкала Руслана на вокзал встречать Аврору, а сама занялась уборкой дома. Кто бы ни приехал, пусть даже это будет сам Ярослав Грицкевич собственной персоной, царство ему небесное! - мой дом должен быть в идеальном порядке!
В тот момент когда мы с Антоном с остервенением трясли маленький коврик, к дому подъехало такси и из него выпорхнула вышеупомянутая фурия. Антон замер с ковриком в руках, не сводя восторженных глаз с яркой и высокой женщины.
Аврора, всё ещё Грицкевич по мужу, переносила своё вдовство тяжело. Но с достоинством. Для неё это было проклятьем, она жила под этим бременем уже 2 года. В свои 36 лет она ощущала себя во всех смыслах на вершине зрелости: опытная, умная, образованная, шикарная женщина, имеющая не слабую страсть к мужчинам. В качестве умницы-жены она смотрелась шикарно. В качестве неразборчивой во связях вдовушки она чувствовала себя обыкновенной шлюхой. Аврора появилась в огненно-оранжевом свитере в обтяг и мини-юбке. Антон, так и не пришедший в себя, пробормотал нечто нечленораздельное себе под нос и задом ретерировался в дом.
Я наконец-то смогла прийти в себя и даже нашла в себе мужество отметить, что с нашей последней встречи Аврора даже похорошела. Ярослав всё-таки знал толк в эффектных женщинах!
--- Боже мой, Аля, неужели это ты?!—прощебетала Аврора, бросаясь мне навстечу.
--- Похоже, что я…
--- Галочка любезно пригласила меня погостить у тебя… Скажи, этот милый мальчик, встретивший меня на вокзале, сын Ярослава? Такой взрослый? Кто бы мог подумать!...
Руслан в это время вылез из такси и круглыми глазами таращился на меня. Я развернулась задом и неприлично удалилась в дом. Гори всё ярким пламенем! Не обязана я никого встречать и никому улыбаться! Если уж на то пошло и эта фурия здесь, то в этом доме есть мужчины, есть Галочка, вот пусть они её и развлекают!
Но, когда спустя некоторое время, я всё же спустилась в столовую, то увидела картину, достойную кисти художника. Аврора в шикарном белом костюме приятным тембром что-то обсуждала с кузиной. По некоторым обрывочным фразам можно было сделать вывод, что разговор вертелся вокруг работы и лился с нотками женского кокетства. Флюиды главным образом были направлены на Антона, сидящего в протиположном углу комнаты и напоминающего китайскую статуэтку. На кухне топтался Руслан: кофе убежал, тосты сгорели, а последний бекон более-менее съедобного бекона утащил соседский кот Ротфельер- большая красивая скотина с прекрасным аппетитом.
Руслан вскинул на меня глаза и в них блеснули азартные искорки.
--- А ничего бабёнка, да, мам? Она, действительно, бывшая жена моего отца?
--- Да, к несчастью,-- мрачно отозвалась я, наливая себе стакан холодной воды.
-- Но она же красивая!
--- У тебя вкусы твоего папеньки!—ядовито заметила я,-- И вообще это тебя не касается.
--- Ну да! Глаза мне что ли закрыть?
Я залпом выпила воду и уставилась на сына.
--- Руслан, я сказала, чтобы ты к этой фурии не подходил ближе, чем на метр! Иначе я за себя не ручаюсь!—я развернулась и смело шагнула из полыни в пекло, но на пороге всё же слегка заколебалась. Чтобы хоть как-то скрыть своё состояние, я нетерпеливо повторила,-- Ты меня понял?
--- Так точно, мэм!—Руслан вытянулся во весь рост и задел башкой полки. С них посыпались банки, и мой отпрыск бросился их собирать. Я с достоинством удалилась.
Воспользовавшись тем, что Аврора выразила желание осмотреть сад и удалилась с Антоном, я вцепилась в кузину.
---Ради Бога, кого ты припасла ещё?
Я слишком хорошо знала Галочку, чтобы не понять, что Аврора – только начало.
--- Аля, я не хотела тебя расстраивать…
--- Говори уж.
--- Должны приехать Пётр с Яном… Ты же знаешь, проект над которым мы работаем…
--- Как? Ян тоже приезжает?—я моментально растаяла. Вот уже несколько лет нас с Яном связывают тёплые отношения. За что я испытываю к нему сердечную привязанность было вполне понятно, но за что он проникся ко мне искренней симпатией – было для меня загадкой. Ради Яна, я готова была простить Галочке внезапный наплыв гостей на мой дом и визит этой чёртовой фурии. Наблюдая, как она висит на моём благоверном, я невольно задумалась, насколько хватит Антона, чтобы пасть к её ногам или , наоборот, бежать с криками ужаса от неё. Где-то спустя полчаса Аврора явилась мне на очи и мило улыбнулась.
--- А у тебя мило… Кстати, сегодня вечером приедет Сима. Надеюсь, у тебя найдётся местечко где переночевать.?
--- Сима это кто?
--- Как, ты не знаешь? Моя дочь. Очень славная девочка…

--- 3 ---
Я стойко перенесла тот факт, что у этой фурии есть дочь. Горячо заверив заботливую мамашу, что в моём доме разместится при желании чуть меньше роты солдат, я ретирировалась на кухню обрадовать сына.
--- Ты вроде как хотел братика или сестрёнку?
--- Так то когда было!
--- Так вот, сын, сегодня тебе будет сестричка!
Взгляд Руслана непроизвольно скользнул по мне, и по его лицу пробежали самые противоречивые чувства.
--- Ну ты даёшь , мать!...
--- Сегодня вечером приезжает дочь фурии. Будь добр, встреть сестричку на вокзале.
…. Дочь Ярослава , к моему удивлению, оказалась милой девушкой с небесно-синими глазками смышленого зверька. Я настолько настроилась увидеть вторую фурию, что когда предо мной предстал нормальный человек, я только вздохнула с облегчением. Трудно было определить точный возраст девочки. Ей можно было дать и 14, и все 18. Нынче пошла такая безвозрастная молодёжь!
--- Мама, это Сима!—радостно завопило моё чадо, выпрыгивая из такси и помогая девушке с чемоданами.
--- Вижу… Добрый вечер, милочка. Как доехала?
--- Великолепно.—Сима мило улыбнулась и на меня волей-неволей нахлынули воспоминания юности,-- Папа много рассказывал о вас… Я такой вас и представляла.
--- Представляю, что он тебе наговорил!...
--- Разное,-- Сима с улыбкой пожала плечами, и я невольно пропиталась к девушке симпатией. Удалив Руслана в дом, я уединилась с Симой и стала расспрашивать её об отце. От разговора нас отвлёк Руслан, наполовину высунувшись из окна и протягивая мне телефонную трубку.
--- Я точно не понял, но , кажется, тебя, мам.
--- Кто? – но по визгливым высоким ноткам я уже поняла кто это.—Христя, ради Бога, говори тише… нет-нет, лучше я отодвину трубку…теперь говори…подожди,-- я замахала Симе, показывая, чтобы проходила в дом. В то же время я успела скроить рожу сыну, по выражению которого Руслан должен был прочесть , чтобы приготовил гостье бутерброды и кофе. Сын моментально исчез, Сима ушла в дом, я вытянула телефон в сад, где смогла спокойно поговорить с Христей. Это была моя близкая болгарская подруга, жившая то в Болгарии, то в Польше, то в России, то ещё Бог знает где, превосходно говорившая на этих трёх языках, плюс в совершенстве владела английским и немецким и сносно могла объясниться на итальянском. Полиглотство было у Христи что-то вроде хобби. Христя по жизни была миниатюрной брюнеткой с большими зелёными глазами.
--- Как я рада тебя слышать!—откровенно выдохнула я.
--- Да? А что случилось?
--- Нашествие татар на мой дом.
--- Я и не знала, что у тебя связи с татарами.
--- Я не о том. В мой дом нагрянули гости сами по себе…Конечно, не сами по себе! Их всех пригласила Галочка…
----Ох, как неудобно!...
--- Ещё как неудобно!—охотно подхватила я.
--- Я хотела сказать, что у меня билет и завтра я буду у тебя не позднее обеда.
Сказать, что я потеряла дар речи, значит, ничего не сказать. Я сидела и тупо смотрела на телефон.
---Ты…ты уверена? – глотнула я воздух.
--- Что приеду к обеду?
--- Н-нет…Что я не сойду с ума?
--- А, что, так серьёзно?—наконец забеспокоилась Христя.
--- Конечно, нет. Приезжай.. Но спокойствия не обещаю, не надейся. Единственное, что могу гарантировать - Руслан встретит тебя на вокзале.
Мы поболтали ещё немного, пока я не заметила как к дому подъезжает такси и из него выходят двое рослых мужчин. Бестактно распрощавшись с Христей, я галопом побежала им навстречу. Только при одном взгляде на них у меня переворачивалось всё внутри и я чувствовала себя женщиной. Ян – чертовски интересный мужчина со светло-серыми глазами, выглядел как всегда умопомрачительно. Петра я почти не знала, пару раз пересекались, но и он производил впечатление: большой, светловолосый и такой же красивый, как и его спутник.
--- Аля, ты выглядишь как всегда потрясающе!—Ян константировал данный факт с ноткой доброжелательности и удовлетворения,-- Ты не будешь против, если мы проведём у тебя пару дней?
--- Я не буду., но вам придётся смириться с фактом, что с приездом Галочки мой дом больше напоминает гостиницу. Постоянно кто-то приезжает…сам по себе или по приглашению другого. Просто так всем было угодно.
--- Невероятно.—Ян улыбнулся,-- Впрочем, гостеприимство всегда было твоим слабым местом.
--Разве?—я была оскорблена в лучших своих чувствах. Задумавшись над этим вопросом, я провела новых гостей в дом, представила их Авроре и Симе, и показала им комнаты. Ян был явно чем-то озадачен и несколько раз порывался сказать мне что-то, но я носилась по дому как смерчь и была не в состоянии выслушать его. С первых шагов в доме оба рослых симпатичных мужчины привлекли горячее внимание Авроры. От неё так и полились женские флюиды, которые готовы были снести любые бастионы.
-- 4 --

На следующий день я сама лично поехала на вокзал встречать Христю. Я продефилировала раз 20 вдоль перрона, привлекая внимание, пока наконец-то прибыл поезд.
Ожидая такси на привокзальной площади, я в пол-уха слушала оживлённую болтовню подруги. Наконец, она вспомнила об элементарных правилах приличия и поинтересовалась положением дел в доме на данный момент.
--- Я что-то плохо поняла, зачем ты принимаешь столько гостей?
--- Они меня не спрашивали, сами приехали.—прошипела я , Христя вздохнула.
--- Вообще-то выглядишь ты великолепно, но нервы у тебя никуда…
--- Ничего удивительного!
--- Почему меня не встретил Руслан? Теперь пол-часа провозимся с чемоданами,-- и действительно, вещи Христи ни под каким углом не желали ложиться в багажник. Таксист молча наблюдал, как две бабы пыхтят и пробуют закрыть багажник. На его физиономии можно было прочесть всё что угодно- азарт, любопытство, скуку, безразличие. Но только не желание помочь . Наконец, мы захлопнули багажник и устроились на заднее сидение такси. В общем, я была рада приезду подруги, но на данный момент меня захлёстывали отрицательные эмоции.
--- У меня всё валится из рук,-- кипела я,-- постоянно по дому кто-то шатается… Утром не возможно попасть в ванну…
Христя сочувственно кивала головой, тем более в такоё траги-сентиментальной обстановке глупо прозвучала её реакция:
--- Я развожусь со Станиславом.
Эта новость ухудшила и без того плохое моё настроение. К Стасу я никаких претензий не имела, считала его человеком умным и симпатичным. Но семейная жизнь Христи с ним не сложилась с самого начала: столкнулись два совершенно одинаковых, импульсивных человека. В конце концов Христя уехала от него в Болгарию, и вот спустя несколько лет раздельной жизни, она решилась на развод. Я была заинтригована, все гости отошли на второй план, и я с любопытством уставилась на подругу.
--- У тебя в Болгарии кто-то наклёвывается?
Христя как-то неопределённо покачала головой.
--- Да не в этом дело…Понимаешь…Ах, мы приехали!
Меня тут же захлестнули другие проблемы. Прежде всего я заметила в глубине сада мило шушукующих в беседке фурию и Яна. Это настолько выбило меня из колеи, что я раздражённо хлопнула дверцей такси, бедром отшвырнула выскочившего за мной таксиста и, выругавшись, уступила ему всю катавасию с чемоданами Христи.
--- располагайся, отдыхай, разводись, делай, что хочешь!—развернулась я к подруге,-- на меня не рассчитывай…
--- Я хотела предупредить…
--- Что ещё? Добивай уж…
Христя была жутко смущена, тем более, что она уже заметила причину моих взыгравших нервов и откровенно пялилась в сад.
--- Да оторви ты глаза!...
--- Ах, да, надо же! Я и не думала, что у них роман…--- Христя перевела дыхание,--так вот, я хотела сказать тебе ещё раньше…
---- Да нет у них никакого романа!—с раздражением я сама уставилась в сад в самых страшных подозрениях.
Христя плюнула на всякую деликатность.
--- Я хотела переговорить со Стасом на нейтральной территории и пригласила его к тебе.
--- Ян всегда не долюбливал Аврору… Что ты?!!!
Христя уже летела по направлению к дому, прихватив в форме прикрытия доселе неподъёмный чемодан.


--- 5 ---

То, что произошло в следующий момент, можно сравнить только с концом света. Из дома внезапно донёсся истерический визг. Краем глаза я заметила, как вздрогнули сидящие в беседке. В ту же секунду со стороны проезжей дороги появились Руслан и Сима. В следующий мг я уже влетела в дом, где столкнулась с насмерть перепуганной Христей, сидящей прямо на чемодане. Её старался успокоить не менее испуганный Антон, в то время как Пётр внимательно рассматривал развалившуюся в кресле Галочку. Увидев меня, Христя начала говорить на всех языках сразу. Это привело её в чувство, и страх сменился неудержимой яростью.
--- Какого чёрта, у тебя повсюду трупы? – наконец она перешла на понятный язык. Подошёл Пётр, слегка бледный, но в состоянии нормально что-либо объяснить.
--- Галочка мертва…Сожалею…
Я пошатнулась. Может, это мне только кажется? Зажмурилась и снова открыла глаза. Нет, ничего не изменилось. Галочка так и осталась лежать в кресле. Ещё раз закрыла глаза.
--- Как это мертва?—взорвалась я, открывая глаза. Но увидев неподвижное лицо Галочки, растерялась,-- Почему?
--- Кажется, отравление.
--- Что она ела?
--- Вскрытие покажет,-- мрачно пошутил Пётр. И в этот момент дом потряс ещё один вопль. Кричала Аврора, мешком оседая на Яна. Подошедшие Руслан и Сима жались друг к другу, как котята.
--- Дайте ей воды! – попросил Ян, явно недовольный, что руки его заняты непредвиденной ношей. Он перенёс Аврору на диван. Христя тодже всхлипывала, сжимая пальцы и судорожно глотая воздух.
--- Это невозможно. Это неправда! Не может быть!
--- Как видишь, может.
Я огляделась и встретилась взглядом с Симой. Девочка в шоке, но в целом держится молодцом, не то, что её мамаша.
--- Надо что-то делать,-- неуверенно произнесла я, чувствуя дрожь в коленках. Внутренне я только и делала, что успокаивала себя.
--- Надо вызвать полицию,-- предложил Антон, кивая на телефон,-- и…надо чем-нибудь прикрыть её…того…труп.
--- Не надо!—неожиданно проревел Ян. Все в немом изумлении уставились на живое изваяние громовержца.
--- Звонить в полицию не надо? – осторожно переспросила Христя, боясь навлечь на себя новый гнев Яна.
--- Нет, трогать тело не надо,-- Ян склонился над трупом и занялся визуальным осмотром. К нему тут же присоединились Пётр и Руслан, и втроём они представляли прекрасную картину из трёх неподвижных фигур: высокие, статные, все трое довольно-таки интересные и симпатичные, только и любоваться этой троицей, если бы не предмет их созерцания. Я была в отчаянии. Создавалось впечатление. Что кузина для того и приехала и притащила с собой всю эту ораву гостей, чтобы отдать Богу душу в компании друзей и знакомых. От Галочки можно было ожидать всё, что угодно. Даже то, что местом своей смерти она выберет мой дом. Как будто мне своих проблем мало!
--- Аля, пожалуй, позвони в полицию ты.—Христя протянула мне телефон. Я решительно выхватила у неё трубку и набрала номер………………………….
………………..До приезда полиции я выплёскивала подруге всё, что я думаю о поступке Галочки.
--- Господи, ну почему именно в моём доме?
Расстроенная Христя, всё ещё не расставшаяся с чемоданом, опять примостилась на нём и закурила.
--- Просто ужасно… А я ещё вызвала Станислава в твой дом!
Я была шокирована.
--- Если Галочка отдала концы, это не значит, что в моём доме её примеру должен последовать каждый!—зловещим шёпотом выдохнула я. Христя побледнела.
--- Аля, я не имела в виду… Просто Станислав он всегда такой впечатлительный… Он может вообразить чёрт знает что…
--- Да что тут можно ещё вообразить? Когда есть труп, то большого воображения не требуется: он умер…
---…или его убили,-- мрачно закончила Христя.
Пока мы молча таращились друг на друга, в соседней комнате разгорелся не менее оживлённый разговор между Петром, Яном, Антоном и моим чадом.
--- На лице и шее пятна,-- Ян о чем-то сосредоточенно думал,-- похоже на отравление… Руслан, что она ела?
--- Бог её знает. Она столько ела, что могла отравиться чем угодно.
--- Что она ела в последний раз?—требовал Ян. Руслан потряс головой.
--- То, что и все – пили горячий шоколад на завтрак. Тётя Галочка попросила двойную порцию сливок и 4 ложечки сахара. Может, её сладкое доконало? На толстых людей иногда действует похуже радикулита.
--- Хуже уже некуда,-- отозвался расстроенный Антон.
И в этот момент в комнату влетела я с криком ужаса от предположений Христи.
--- Руслан!...—я хватала ртом воздух и искала рукой позади себя опору. Наконец, я просто-напросто оперлась о косяк двери.—Руслан, скажи правду: ведь это не ты?...не ты убил Галочку?
--- Н-не, мам, н-не я,-- Руслан начал заикаться.
--- Ты ей ничего не подсыпал в пищу? Только не ври!
Трое мужиков воззрились на меня как на святую, принесшую им благую весть. Их можно было понять, т.к. прийти двумя разными путями к одному выводу – Галочка была убита, мало того, её отравили,-- это ещё пол-беды. Но то, что родная мать в первую очередь бросилась с обвинениями к сыну – это был предел. Руслан стоял потрясённый не меньше Христи, застывшей у меня за спиной.
--- Я прошу, я умоляю, Руслан, ответь честно: ты лично ничего не подсыпал ей в пищу?
Наконец, моё чадо хрипло сглотнуло и выдавило из себя.
---- Подсыпал…две лишних ложечки сахара…
Первым в себя пришёл Ян. Он обнял меня за плечи, усадил на стул и похлопал по руке.
--- Приди в себя, Аля. В твоём доме несчастье, но не надо терять последнюю каплю разума. Ну зачем твоему сыну травить Галочку?
--- Ну ты даёшь, мать!—пришёл в себя Руслан.
Я с ужасом перевела взгляд с Яна на сына.
--- Я, кажется, сошла с ума.
--- Это не самое худшее, что случилось за сегодняшний день,-- мстительно отозвался Руслан.
--- Замолчи!... Господи, Ян, что теперь делать?
--- Прежде всего успокоиться и ждать полицию.


--- 6 ---
Полиция приехала минут через 15. и тут же её стало много: представители власти занялись различными манипуляциями в каждой комнате, обсыпая всё на своём пути белым порошком, что-то измеряя, прощупывая и вынюхивая. Нас сразу же пройти на терассу. Аврора, которая то и дело издавала трогательные всхлипывания, позволила усадить себя в огромное плетённое кресло. Сима не сводила любопытных глаз с инспектора. Который вышел к нам и занял место в соседнем кресле. Ян и Пётр сохраняли завидное спокойствие. И только я никак не могла взять себя в руки- кто бы мог ожидать от Галочки такую «свинью», взять и помереть в моём деле! Руслана распирало охватившее чувство причастности к криминалу. Он курсировал за полицейскими, то и дело задавая самые нелепые вопросы.
Инспектор Кразовский представлял собой типаж книжных сыщиков прошлого века: небольшого росточка с умными глазками на худом лице любопытного суслика. Его редкие светлые волосы были аккуратно уложены. И вся внешность говорила о большом интеллекте. Впрочем, он действительно, оказался человеком своего дела и вызвал у нас огромную симпатию.
Прежде всего Кразовский переписал данные каждого из присутствующих и поинтересовался целью приезда. Он выяснил, что покойная, Пётр , Ян и Аврора работали над одним проектом, причём Пётр и Ян были представителями конкурирующей фирмы, сильно заинтересованных в реализации вышеупомянутого проекта именно в их сфере. Чтобы договориться по данному вопросу, все четверо , по приглашению покойной, и собрались в данном доме. Все четверо более или менее знали друг друга и меня, и были свято уверованы в моём гостеприимстве.
Инспектор что-то записал в свой блокнот и поинтересовался к чему пришли договаривающиеся стороны относительно проекта.
--- Галочку не устраивали наши условия,-- подал голос Ян, в то время как охающая Аврора внезапно пришла в себя.
--- И не надейтесь, что смерть Галочки всё изменит! Я с места не сдвинусь с такими убытками!
Пётр пытался ввязаться в перепалку, но его жестом остановил инспектор. Теперь его заинтересовала личность Христи. Та срывающимся голосом поведала о своих семейных проблемах, о приглашении мужа в мой дом и о моём всем-известном гостеприимстве.
Кразовский как-то странно посмотрел на меня, но я проигнорировала его взгляд. Чтобы я ещё оказала кому-нибудь любезность! Приезжайте, помирайте, места в доме хватит, но без меня! Я оглохла и ослепла!
--- Мам, ты что не слышишь?—очнулась я от полушёпота моего сына. Оказывается, инспектор уже в третий раз просил меня рассказать подробности о покойной. Я в ярких красках поведала о нежных родственных чувствах, объединявших нас в годы бурной молодости. Инспектор на каждую мою фразу кивал головой и что-то быстро записывал в блокнот.
--- Конспектирует?—Сима наконец отошла от матери и присоединилась к Руслану. Их обоих сжигал юношеский азарт расследования.
--- Анализирует,-- моё чадо уже успело заглянуть поверх плеча инспектора и удостовериться, что блокнот исчирикан вдоль и поперёк какими-то завитушками и рожицами.—Я где-то читал, что когда что-нибудь рисуешь, лучше думается. Может у него тоже…того…мысль пошла.
--- Куда пошла? – Сима фыркнула и продолжала тем же таинственным шёпотом,-- по-моему, он не знает за что ухватиться в этом деле, вот и рисует. И ещё задаёт глупые вопросы.
--- У него особый метод расследования,-- встал на защиту власти Руслан, тем более, что маленький инспектор ему очень нравился.
Кразовский, будто читая мысли, поднял глаза на молодых шушукающих людей, и доброжелательно улыбнулся.
--- Руслан, приготовь инспектору кофе!—шикнула я на сына.
--- Сахар ложить?—внезапно также шёпотом забеспокоилось моё чадо,-- Сколько? Как всегда две ложечки? А вдруг и он помрёт?
--- Руслан!!!—взревела я и мой переросток галопом вылетел с веранды. Все, включая и самого инспектора, с интересом взирали на разыгравшуюся семейную сцену.
--- Дорогая…-- отважился подойти Антон со словами утешения, но тут же примирительно потупился, ---Извини, дорогая…
Инспектор Кразовский осуждающе покачал головой и начал в дипломатической форме объяснять нам о необходимости оставаться на месте, т.е. в доме, до конца расследования.
--- Это зачем?!—взорвалась я, явно игнорируя все нормы вышеупомянутого гостеприимства.
--- У нас контракт,-- в унисон подхватили Пётр и Ян, и только Аврора с тихим стоном изобразила жертву насилия непредвиденными обстоятельствами. Я была вне себя. Сначала всей толпой прут в мой дом, а теперь все готовы уехать и оставить расхлёбывать все неприятности мне одной. Хотя я была неправа: Сима и Христя с готовностью выразили желание остаться. Христя, разумеется, по вопросам личного порядка, а это милое дитя – Симочка – в надежде поближе познакомиться с единокровным братом. Кажется, мой сын тоже в восторге от сестрёнки! Во всяком случае, Сима хоть не похожа на свою мать!
Пока гости в голос спорили о необходимости остаться и о своих «горячих» планах, к Кразовскому подошёл эксперт. Он что-то прошептал тому на ухо, после чего оба обменялись взглядами и уставились на меня. Все внезапно замолчали и тоже вытаращились на меня.
--- Меня избрали английской королевой?—буркнула я, весьма уязвлённая всеобщим вниманием. Не настолько я неотразима, чтобы вызывать у присутствующих повальный интерес к своей персоне.
--- Прошу прощения, но я должен поставить всех в известность. Ваша кузина, мадам, была убита. --- Кразовский выдержал паузу, чтобы добить нас окончательно,-- Точнее отравлена.
Святые угодники! Мы были правы!
--- И чем её отравили?
--- Медленно действующий яд без вкуса и запаха.
Господи Боже мой, ну ясное дело не мухоморами!
--- Где Это было?
--- В горячем шоколаде.
Упала и разбилась чашка. На пороге стоял Руслан и ошалело смотрел как на полу растекается тёмная жижица кофе. Аврора дала волю охватившей её истерике. Рыдая, крича и визжа, она билась в руках трёх мужчин – Антона, Яна и Петра – и требовала незамедлительной гарантии её безопасности пребывания в этом «зачумлённом» доме.
--- Мам, это не я…я не травил…честное дело,-- Руслан выглядел растерянным. Непроизвольно моё чадо было включено в список подозреваемых. И он, поддавшись естественному человеческому страху, приполз просить помощи у матери. Я же пребывала в состоянии озверевшего хамелеона – настроение менялось как буря на море. Я кипела и негодовала, но последней каплей стали вопли фурии. Зловеще переведя взгляд на сына, я произнесла голосом Оракула.
--- Успокойся, дитя моё… Если это и твоих рук дело, прими моё материнское благословение,-- и гордо покинула террасу.
--- Ух ты! – восхищённо выдохнуло моё чадо мне вслед, а Христя с разгону понесла всякую околесицу насчёт моих нервов, положения матери-одиночки, проблем на работе и вот теперь в доме. Инспектор был удивлён не меньше других, но был в состоянии понять случившееся.


--- 7 ---
На следующий день в моём доме царила благодать. После бессонной ночи Аврора ни свет ни заря разбудила дочь, и они вместе отправились в город за покупками. Ещё не совсем проснувшаяся Христя, без всякого энтузиазма, выползла в сад с огромным плетённым креслом и принялась за маникюр. Время от времени она вопрошающе поглядывала в мою сторону, но я отдалась полностью наведению порядка в доме после нашествия полиции. Ян и Пётр, с утра страдающие бездельем, напросились мне в помощники, и я их тут же отослала чистить огромный палас. В это время Руслан готовил завтрак при свидетеле. Антон добросовестно просматривал каждый продукт и давал своё «добро».
--- Теперь если все и помрут, то пойдёшь, как соучастник,-- промурлыкало моё чадо.
--- Кто бы мог её отравить? – Антон задал вопрос, который мучил всех нас со вчерашнего вечера. Руслан корпел над салатом.
--- Знаю точно, что не я.
--- Полиция делает ставку на кого-то в доме… По-твоему, кто это мог сделать?
Руслан почесал затылок.
--- Тот кто работал над проектом. Чего-нибудь не поделили, Галочка была камнем преткновения и её убрали. Я бы поставил на Аврору…Мне её не жалко.
--- Аврора работала в паре с Галочкой. Она отпадает. Кто? Пётр? Ян?
--- Ну да!—Руслан аж подскочил,-- Такие отличные ребята! Не верю!
--- Мне тоже верится с трудом,-- согласился Антон,-- А там что у тебя?
Руслан тупо уставился на банку, которую вертел в руке.
--- Перец.
Антон заинтересовался куда именно собирался тот использовать экзотическую приправу, но Руслан и сам толком не знал для чего достал перец.
--- Христя отпадает,-- вернулся к расследованию Антон,-- Она только приехала и в этом светопредставлении не участвовала…
---…На её долю выпало обнаружить труп…
--- Кто остаётся? Сима и твоя мать.
--- И ты.—подхватил Руслан, не сводя глаз с закипающего кофе,-- Признайся, это ты сыпанул ей эту мерзость в шоколад. Интересно только, чем она тебе не понравилась .
--- Я влюбился в неё с первого взгляда,-- буркнул Антон,-- То, что отравила твоя мать – не верю.
--- Почему? – Руслан всё-таки отвлёкся и кофе моментально убежало. Парень, чертыхаясь, занялся уборкой, но потом сгрёб всё в кучу и сел на стул,-- Может мать вспомнила что-нибудь из их совместной жизни и решила заткнуть кузине рот.
--- Или решила избавиться от наплыва гостей на её дом и начала с Галочки, виновницы нашествия,-- с энтузиазмом подхватил Антон.
В такой вот позе, сидящих на стульях друг против друга, я и застала своих любимых мужчин.
--- Вы собираетесь нас кормить? ..И чем вы тут занимаетесь?
--- Выясняем из-за чего ты укокошила свою любимую кузину,-- голосом невинного агнца ответил Антон. Я вытаращила на них глаза.
--- Никак спятили!
Уже накрывая на стол, Антон вздохнул, сознавая поражение в расследовании собственными силами.
--- Никто не подходит на роль убийцы…Так зачем тебе перец?
---…Надо выяснить мотивы преступления,-- Руслан опять уставился на злосастную банку с приправой,-- Какого чёрта?!... Сыпануть её в кофе?
--- Тогда в этом доме наступит повальный мор. А перец чёрный или красный?
Руслан, понятия не имевший о цвете перца, открыл банку и издал голосом нечто нечленораздельное.
--- Чёрный?—брезгливо поморщился Антон, у которого была аллергия на всякого рода приправы.
--- Что?—очухался Руслан,-- оно, конечно, чёрный, но не перец. Шоколад! Сухой шоколад!
И галопом, крича что-то безумное, он рванул с банкой в дом.
--- 8 ---
С утренним поездом приехал Станислав. Это был приятныё энергичный человек, под стать Христе в её безрассудстве и беспечности. Он выгрузился из такси и замер прямо у калитки, заметив на террасе столпотворение народа, с тоскливым видом ожидающего завтрак. Я чуть не бросилась ему на шею, чем наверняка бы довела подругу до удара. В последнюю секунду сдержалась и только тепло приветствовала его.
--- У тебя что-то произошло? Юбилей? Вечеринка?
--- Хуже,-- мрачно вздохнула я,-- Труп.
--- Да ну? Чей?
--- Кузины Галочки. Ты её помнишь?
--- Вроде видел когда-то…А с чего она того…в труп?
--- Кто-то ей подсунул одну мерзопакостную гадость, а она её слопала.
--- Зачем?
--- Так она всё подряд жрёт.
--- Нет, зачем подсунули? И кто?
--- Зачем-не знаю. А кто,-- я тоскливо обернулась на народ и честно рубанула правду-матку,-- Кто-то из нас.
Стас ошалело перевёл взгляд на веранду. И в этот момент с диким воплем влетело моё чадо. Оно проскакало по ступеням, потрясая над головой банкой.
--- Улика! Вещественное доказательство! Нашёл! Перец! В шоколаде! Чёрный! С отравой!
--- Что с ним?—Стас с интересом смотрел на моего сына-переростка. Последний раз он видел Руслана, когда тот самым бесстыдным образом «подмочил» новенькие брюки Стаса, привезённые по большому блату с Канады. И сейчас этот малец скакал, орал и выкрикивал бог знает что.
--- Спятил никак,-- ужаснулась Аврора.
Моё чадо бросилось ко мне, в надежде найти понимание и поддержку.
--- Я нашёл эту мерзость…Нет, нашёл Антон, думали перец. Это им отравили Галочку.!
--- Перцем?—засомневалась я.
--- Почему перцем? – обиделся Руслан,-- Яд был в шоколаде, а сухой шоколад был в банке из-под перца. Вчера она пропала, а сегодня я нашёл её между сахаром и кофе. Клянусь, я её туда не ставил!
Подошёл Ян и стал внимательно рассматривать банку. Банка как банка, самая обыкновенная. Ну не совсем, конечно, обыкновенная. Её мне привезли одни хорошие знакомые из Индии в качестве сувенира, и я до сих пор питаю к ней симпатию: очень симпатичная баночка, аккуратненькая, на чёрном фоне жёлтые и серебряные завитушки, а внизу пара заморских иероглифов. И я решила , что будет баночка для перца.
--- Ты сыпанул сюда шоколад? – вознегодовала я. Руслан пожал плечами.
--- А что такого? Для перца большая, а мне некуда было пересыпать шоколад.
--- Какая красивая!--- ахнула Сима, заворожено протягивая руки к банке.
--- Не трогать!!!—взревел Ян. А, чтоб ему! Что за дурная привычка орать в самый неподходящий момент! --- Никому не прикасаться!... Аля, звони в полицию!
Руслан так и остался стоять посреди террасы с банкой в руках. Он смотрел на неё, как на змею, не шевелясь и не дыша. Я рысцой побежала звонить. Опять запричитала Аврора. И началось светопредставление. Сима бросилась успокаивать мать. Пётр заспорил с Яном о перце, шоколаде, яде, банке и как всё это вместе взятое может повлиять на их контракт с фирмой. Христя из огня в полымя набросилась с семейными упрёками на Стаса, который работал на два фронта- невпопад отвечал жене и пытался выяснить у Антона подробности убийства. Тот с удовольствием поведал о том, как нашли труп, как он выглядел и что думает полиция на этот счёт. Единственным неподвижным монументом было моё насмерть перепуганное чадо с зажатой в руках банкой……………………………
…………..Инспектор приехал с криминалистом, очень печальным человеком. Весь его облик свидетельствовал о великой мировой скорби по поводу, я так понимаю, преждевременной кончины кузины Галочки. Во всяком случае хотелось верить, что кислое выражение лица вызвано ничем другим, и уж тем более не нашим присутствием. Инспектор вежливо выслушал сбивчивый рассказ Руслана о банке, перекинулся парой слов с криминалистом, упаковал баночку в пакетик, и напомнив ещё раз о необходимости не покидать город, удалился. Я могла только молча скорбеть об утраченной любимой баночке.

--- 9 ---

Христя, Стас и я уединились в дальнем углу дома, своеобразной мансандре, более напоминающей чулан с небольшим окошком. Здесь моё чадо хранило свои вещи, типа велосипеда, строительной каски, помятого крыла «Опеля»( и где только стащил?) и всякий другой хлам. Но это было единственным местом, где нас не стали бы искать, и где мы могли обсудить события прошедших двух дней. В углу лежало несколько матрасов. Мы соорудили из них что-то вроде пуфиков, накрыли какими-то тряпками и уселись друг против друга. Христя закурила.
--- Сожжёшь дом,-- пробубнила я. Нервы не выдерживали.
Собрались мы втроём потому, что я была уверена, что ни Христя, ни тем более Стас не причастен к смерти Галочки. Христя только приехала, а Стас вообще не присутствовал при этом безобразии. Я же не могла отравить Галочку по многим причинам. Живая кузина была мне намного полезнее, чем мёртвая. Единственный мотив который можно было поставить мне в вину – мол, решила расквитаться за самоличное приглашение гостей. Но как выяснилось, полиция установила время кончины Галочки, и только у меня одной было алиби на то время- я ездила встречать Христю. Остальные мотались в пределах дома и сада, и любой из них мог не только отравить Галочку, но и передушить всех остальных, а заодно и поморить тараканов, никто бы ничего не заметил. Христя была до неприличия счастлива, что убийца не я.
--- А ты чего ждала? Что я маньячка? В состоянии хандры развлекаюсь подобным образом?
--- Ах, нет,-- Христя замотала головой и руками одновременно, чуть не угодив сигаретой в корзину с бумагой,-- Но так трудно поверить, что её мог убить кто-то из присутствующих.
--- Преступник кто-то из нас?—Стас был заинтригован. В нём проснулся профессиональный азарт журналиста,-- Может кто со стороны? Пришёл, сыпанул, ушёл и концы в воду.
--- В шоколад,-- поправила я.
--- Не обобщай. Тебя это вообще не касается,--разозлилась Христя на мужа, а я в унисон ей твердила ответ на вторую часть вопроса.
--- Невозможно было проникнуть в дом, не столкнувшись с кем-либо. Они сновали в то утро взад и вперёд.
--- Значит, убийца в доме?—резюмировал Стас,-- Я бы поставил на Руслана… Извини, Аля, но ему легче всего было отравить Галочку.
--- Я уже думала об этом. Даже в первые минуты бросилась к нему с обвинениями…и с этой банкой что-то не так…-- в моём мозгу забрезжила какая-то смутная мысль, но уловить её мне не удавалось. За банку клещами ухватился Стас.
--- Что в ней не так?
--- Сама ещё не знаю… Что-то такое мелькнуло,-- я вопросительно взглянула на друзей. Они таращились на меня. Наконец, Христя стряхнула с себя оцепенение.
--- Не понимаю, о чем ты?
--- Почему Руслан решил, что яд в банке? Умерла ведь только Галочка. Логичнее было бы предположить, что отраву ей подсыпали уже в чашку. Ведь шоколад пили все. Или не все?
Христя и Стас переглянулись.
--- Я не пила,-- осторожно произнесла я, чувствуя что вот-вот меня осенит,-- я не успевала на вокзал…
--- А другие?
--- Руслан!!!—взревела я и вылетела из чулана. В комнату я влетела смерчем, снося всё на своём пути. Ян и Пётр, как братья-близнецы, разом повернули голову и воззрились на моё безумие. Я пыталась успокоить дыхание и хваталась за грудь. Следом за мной влетели Стас и Христя.
--- Мам?—Руслан обеспокоено смотрел на меня,-- Ещё кто-нибудь помер?
-- Кто?
--- Не знаю. У тебя вид, будто по крайней мере пол-города скончалось!
--- Типун тебе!... Руслан, ты готовил шоколад на всех?
--- Конечно. А что? Предупреждаю, если ты опять со своими подозрениями, то я не травил. И не собирался.
--- Подожди… Шоколад пили все?
--- Конечно. Кроме тебя. Ты сорвалась на вокзал.
--- Я не пил,-- подошёл Ян,-- не люблю сладкое.
--- Я тоже не пил,-- эхом подхватил Пётр,-- Сначала был слишком горячим и я оставил чашку в сторону остыть. Когда же хватился, всё было убрано. А напоминать было неудобно.
--- Руслан, ты?
--- не помню…-- Руслан стал заикаться, чувствуя, что в вопросе «пил не пил» кроется ответ на важный вопрос,-- К-кажется, пил… Или нет? Мам, я пил?
--- Ты что, не знаешь, что делал?
--- Не пил!—неожиданно уверенно заявил Руслан,-- Вспомнил, не пил!
--- Точно? Ты уверен?
--- А то! Я приготовил шоколад в маленькой кастрюльке и хватило только на гостей. Я ещё подумал, как хорошо, что ты уехала на вокзал.
--- А что ты пил в то утро?
--- Воду из-под крана.
--- Что-о? Но там же микробы!
--- Во всяком случае от них сразу не помирают!—парировал довольный Руслан. В это время вошли Аврора и Сима. На вопрос, пили ли они горячий шоколад, они отрицательно замотали головами.
--- У меня диета,-- фыркнула Аврора.
--- А я выпила кофе, оставшееся с вечера,-- улыбнулась девочка.
--- Так получается, что никто не пил, кроме Галочки?
--- Точно,-- подхватило моё чадо,-- шоколад так и остался нетронутым…Нет, три чашки были пустыми…
--- Три? Значит, кто-то всё-таки пил?—я уставилась на гостей отнюдь не гостеприимным взглядом.
--- Или Галочка выпила всё сама,-- вставила Аврора.
--- Тогда не надо было и яда,-- буркнул Руслан,-- от такого количества сладкого можно было дуба врезать и без химикатов.
Мы молча обдумывали сказанное. Если никто не пил шоколад и всё выпила кузина, то яд был либо в каждой чашке и убийца решил уничтожить всех в доме, или яд был в одной чашке и тогда он покушался на кого-то одного, не обязательно даже на кузину. Или всё-таки яд был в чашке Галочки?
--- Ох, без инспектора не разобраться…

--- 10 ---
Христя и Ян поочерёдно висели на телефоне, разыскивая инспектора. После часа названиваний, его удалось поймать, и Христя рассказала о последних новостях. К удивлению, инспектор выслушал её равнодушно, сделал кое-какие пометки ( это было ясно потому, как Христя по несколько раз повторяла одно и тоже ).
--- Да, сегодня…да, Руслан…Ничего, спасибо…Пили…не все…Ничего не пил…Галочка пила…Да, одна. Остальные нет. Как почему? Откуда я знаю? У каждого своё… Я? Нет, не пила…
Кразовский вежливо поблагодарил , но приехать отказался, сославшись на ряд срочных дел.
--- Эта полиция так нудно и медленно ведёт расследование! – резюмировала слегка недовольная Христя.
--- Ума не приложу, кому помешала Галочка. Всё-таки с его стороны большое свинство, взять и отравить человека!—только и смогла я произнести. В голове всё перемешалось: чашки, гости, шоколад, восточная банка, да ещё встал вопрос, чем занять слоняющихся гостей. Со смертью Галочки у Авроры, Петра и Яна резко упал интерес к деловым вопросам. Со скучающим видом они взирали друг на друга в надежде, что проект выгорит как-нибудь сам по себе. Аврора соизволила прийти в себя только после того, как Антон принёс ей бутылку холодного белого вина. Кончиками пальцев она ощупала своё лицо и скривила губки. Было и без слов понятно, что на данный момент она выглядит не лучшим образом.
--- Мама, как ты?—присела рядом Сима, встревоженная продолжительной её истерикой. Ну что за прелестное дитя! Интересно, у кого из своих родителей она унаследовала черты сострадания и заботы? На моей памяти ни фурия, ни тем более её отец ничем подобным не обладали.
--- Лучше, девочка моя. Принеси мне плед и подушку, я отдохну в саду.
Девушка кивнула и поспешила в дом. Воспользовавшись моментом, к Авроре подсел Станислав. Этот дом подносит мне одни сюрпризы. Вот уж не знала, что фурия во вкусе Стаса. Так ведь можно и разочароваться в людях!
--- Ты только посмотри! – шипела Христя,--Что она себе позволяет! Мало ей Яна?
--- Причём тут Ян? Он её очередная жертва,-- тоже громким шёпотом заспорила я,- Она своего не упустит, действует автоматически. Каждого мужчину проверяет на профпригодность, на предмет женского обаяния. Она красивая баба, может себе позволить!
--- Не позволю! Поверь, она прекрасно осознаёт, что делает! Холодная и коварная бестия!
Я хорошо понимала подругу и её законное возмущение. Когда-то фурия увела моего благоверного супруга, тот попался как рыба на наживку, правда жили они долго и счастливо. Теперь роковая женщина выискивала себе очередную жертву и, кажется, на этот раз ею стал Стас.
Аврора возлежала на кушетке в саду, обтянутая в мини, чем довела неподготовленного Станислава до состояния комы.
--- Разрешите представиться,-- Станислав предстал перед фурией во всей божественной красоте.
--- В этом нет необходимости,-- Аврора улыбнулась,-- Вы- журналист.
---- Известный журналист! Вы меня знаете?
--- Первый раз вижу!
--- Тогда как?
--- Всё очень просто. В этом доме все уши прожужжали о вашем приезде.
--- Да? И кто, простите, прожужжал?
--- Ваша жена, конечно. Налейте мне вина, пожалуйста.
Стас открыл бутылку, налил и подал ей фужер. Сам он устроился в кресле напротив и достал сигареты.
--- Не курите здесь,-- Аврора показала прекрасные белые зубы,-- У меня астма.
Сам вид бедной Авроры говорил. Что она испустит дух только от одного вида сигареты.
--- Я так нервничаю. Галочка убита. Это ужасно!... Мы работали вместе. Вы знаете? Чисто деловое партнёрство. Но я ценила её, как рационального и ответственного человека,-- фурия закашлялась и залпом выпила фужер вина,-- Извините, моя астма…
Стас осторожно положил ногу за ногу, надеясь, что это не повредит её астме.
Аврора смотрела на Станислава глазами страдающей нимфы. Надо сказать, роль сладкой идиотки ей удавалась.
--- Вы хорошо знали Галочку. Кто мог убить её?—«закинул удочку» Стас.
--- Полиция уверена, что кто-то из нас,-- Аврора в полуулыбке опустила глаза, как будто подобные шутки были привычным делом у представителей власти.
--- Но почему не предприняты меры осторожности? Кто знает какие планы у убийцы? Может, Галочка – это начало .
Аврора судорожно сглотнула.
---- Маньяк?
--- Не думаю. А как восприняла эту смерть ваша дочь?
--- Она мужественная девочка,-- при упоминании о Симе, весь облик фурии изменился. Кто бы мог подумать, что Аврора может быть любящей матерью с нежностью и восхищением говорящей о своём ребенке!
После получасовой беседы с Авророй, Стас пришёл к выводу, что больше ему ничего не удастся узнать об убийстве Галочки, вежливо раскланялся с фурией и пошёл искать Руслана. Он всё ещё был уверен, что юноша должен был или что-то видеть или знать что-то такое, что могло помочь ходу расследования.

--- 11 ----
Скоропостижная смерть Галочки сильно заинтересовала детей. Хоть ни тот ни другой никогда раньше не видели тётушку, криминал в доме захватил их полностью и бесповоротно. Как и все, они пытались вычислить убийцу. Руслан с поистине ослиным упрямством придерживался версии, что покушение было заранее обдуманным и годами вынашивалось в чей-то голове.
--- Кто у нас самый сообразительный?
--- Ох, не хочу бросать тень на человека, но по сообразительности я бы поставила на Яна.
Руслан запротестовал. Ему очень нравился спокойный, вежливый, умный мужчина и меньше всего хотелось, чтобы убийцей оказался он. Дети заспорили. В конце концов девушка уступила.
--- Кто бы не убил Галочку, но как-то неприятно осознавать, что убийца среди нас.
Руслан был полностью согласен.
--- Сима, скажи честно…ты не травила тётушку?
--- Я? Почему я?
--- Вот если окажется, что ты, тогда и буду удивляться. А теперь скажи- ты или не ты.
--- Не я.
После часа горячих споров на счёт предполагаемой кандидатуры на роль преступника, оба сошлись во мнении, что так они ничего не решат.
--- Надо искать мотив преступления!—осенило Руслана.—Зачем убили Галочку? И кому выгодна её смерть?
--- Всем,-- уверенно заявила Сима,-- И прежде всего тебе.
--- Мне? А что я буду иметь с этого?--- Руслан был заинтригован.
--- Экономию в хозяйственном бюджете.
--- Ну-у, тогда пришлось бы перетравить всех и каждого.
--- Тогда Аля. Она могла руководствоваться принципами мести.
--- Ага! Вендетто!
--- Галочка не имела права приглашать кого ни попадя в чужой дом,-- Сима задумалась,-- Ян и Пётр могли убрать её с целью заполучить проект.
--- Не сходятся концы с концами. Тогда им надо было бы отравить и твою мать, она работала в паре с Галочкой.
--- Кто ещё остаётся?—девушка вопросительно посмотрела на парня.
--- Христя и Станислав приехали позже. В Антона не верю, его таракана прибить не допросишься. Да он и не знал Галочку. Может всё-таки Аврора?
--- Мама?
--- Как ты думаешь, у неё были причины убить тётушку?.
Сима замотала головой. Руслан заходил из угла в угол, поддавшись внезапному вдохновению.
--- Галочка мешала ей в работе. Или наоборот, Аврора тайно передала проект конкурирующей фирме, Галочка раскрыла махинацию, и твоей матери ничего не оставалось как замолчать её навеки!—закончил Руслан на торжественной ноте. Сима выразительно постучала пальцем по лбу.
--- Скажешь тоже!
--- Ну тогда ничего не получается. Галочку мог убить кто угодно. У каждого хоть пустяковый, но найдётся повод.
--- Что будем дальше делать?
--- Пошли пить кофе.
Единственная светлая мысль, которая пришла в их головы после кофе , это то, что просто так человека не убивают. Очевидно , Галочка кому-то очень сильно мешала или даже шантажировала. Т.е. должно быть что-то , и это что-то необходимо было найти.
Дети пробрались в бывшую комнату Галочки и оглянулись.
--- Искать надо методически, отметая все несущественное. Лучше вообще искать что-нибудь другое, тогда обязательно найдёшь что надо.
--- А что будем искать?
-- Хрустальную любимую мамину вазочку с отбитым краем. Год назад я её разбил и выбросил, так что мы её точно не найдём.
--- А что всё-таки искать?
--- Вазочку…и вещи Галочки: какие-нибудь бумаги, подписанные её рукой, компрометирующие снимки….
Сима только кротко вздохнула. В конце концов можно найти и иголку в стоге стена, но попробуй найти то, чего и сам не знаешь что ищешь. Руслан пребывал в таком же нерешительном состоянии.
За час они перевернули всё вверх дном в комнате, обнаружив массу неожиданных вещей: старые рекламные буклеты по сбору металлургической продукции, конверты с семенами и без, полинявшую тряпку отдалённо напоминавшую махровый халат. С особым интересом дети предались изучению яркого журнала десятилетней давности «Отдых на Канарах». Также был обнаружен допрадедовский тот самый словарь немецкого. Из всех вещей Галочки удалось найти только её зубную щётку и баночку из-под лекарства с этикеткой «Сахарная пудра». То, что эти вещи принадлежали именно тётушки, вычислили методом исключения. Руслан сбегал в ванную комнату и пересчитал наличие гостей и щёток, не хватало только Галочкиной. Странно только, что она держала её при себе. Никак ещё использовала её и для других целей, ни по прямому назначению. Разгоревшаяся дискуссия о том, где ещё можно применить зубную щётку, привела к выводу, что только для чистки носков и расчесывания тараканов. Что касается «Сахарной пудры», то Руслан клялся и божился, что у него все баночки со специями на учёте, и эта не из его коллекции.
--- Впрочем, в хозяйстве пригодится,-- произнёс он и положил в карман. Дети принялись за повторные поиски. За этим занятием их и застал Стас.
--- Вам помочь?
--- Ага,-- донеслось из-под дивана,-- Начни с книжных стеллажей.
Стас начал методично перебирать книги, иногда просматривая их, а иногда просто отставляя в сторону. Его привлекла фотография, где я и Галочка – юные и молодые студентки жизнерадостно таращимся в кадр.
--- Стас, ты не умеешь шарить по вещам, всё разбросал,-- из-за его плеча просунулась голова Руслана,-- Тебе что-либо надо или просто практикуешься?
--- Я пытаюсь выяснить, достаточно ли ты умный, чтобы с тобой можно было бы поговорить откровенно и по мужски.
--- Я очень умный!—заявило моё чадо без ложной скромности,-- Тебе будет стыдно, если ты не поговоришь со мной.
Они сели. Стас закурил. Руслан добродушно взирал на собеседника. Ещё бы: перед ним восседал ас в журналистике, с собачим нюхом на сенсации,--таким Руслану предстоит стать!
--- Послушай, Стас,-- внезапно засуетился парень,-- сразу предупреждаю, я никого не травил и не собирался.
--- По-твоему, кто?
--- Да кто угодно. Полиция подозревает любого в доме. Твое счастье, что приехал позже.
--- Может кто говорил с Галочкой на повышенных тогах?
--- Мать только и делала, что говорила на повышенных тонах. По-моему, у неё с кузиной манера была такая разговаривать. По поводу проекта много спорили. А что?
--- Пытаюсь вычислить убийцу.
--- Гиблое дело, ничего не получается. Мы уже и так и сяк прикидывали- её мог убить кто угодно.--- Руслан только отмахнулся,-- На месте полиции я бы пересажал всех в этом доме или поставил бы на кого-нибудь со стороны.
--- В тот день кто –нибудь посторонний заходил к вам?
--- Вроде нет… Возле ворот топтался один…
--- Не топтался,-- запротестовала Сима,-- у него шнурок развязался как раз возле нашей калитки, вот и завис на несколько секунд.
--- Может шнурок это только повод?—вспыхнул Руслан.
--- Как выглядел прохожий?
Руслан задумался.
--- Мужчина средних лет, крепкого телосложения, рост не ниже 1м77 см, весом около 80 кг. Он не назвался, но ему подошла бы фамилия Сташевич или Милашевич. Знал я одного Милашевича…Ну да, так, на нём был тёмно-серый костюм, зелёный галстук итальянского производства. Был без шляпы, из нагрудного кармашка торчал белый платок. Тёмные с проседью волосы, на макушке лысина, на левой щеке огромная бородавка с пятью тёмными волосинками. С левой стороны.
--- Неплохо,-- усмехнулся Стас,-- А как насчёт дырки на правом носке?
Руслан был обижен в лучших чувствах. Он фыркнул.
--- Я не снимал с него носки.
--- Ты дьявольски беспечный человек.
Руслан промолчал. Они уставились друг на друга, как новые соседи. Неожиданно им на помощь пришла Сима.
--- Нет, этот мужчина не мог быть убийцей. Он завязал шнурок и ушёл.
--- Точно. Ушёл,-- подтвердил Руслан.
--- А что известно полиции?
--- По-моему, они что-то скрывают.
--- Кого-то подозревают и скрывают,-- уточнила девушка.
--- Наверное, ищут доказательства,-- согласился Руслан.
--- Всё в доме перерыли, вещи Галочки унесли,-- создавалось впечатление будто дети разговаривают друг с другом,-- Нас только предупредили о невыезде…
----…и о даче ложных показаний,-- подхватил Руслан.
--- А что, кто-то наврал с три короба?—поинтересовался Стас.
--- Я мог соврать,-- равнодушно обвинило себя моё чадо,-- я главный подозреваемый, но я не убивал. У меня не было мотива.
--- А у кого он был?
--- Бог его знает,-- отмахнулся Руслан,-- Кстати, мать уже звонила в полицию?

--- 12 ---

Кразовский позвонил сам и мягким голосом сообщил, что преступление раскрыто, и он хотел бы встретиться со всеми нами ещё раз, чтобы дать исчерпывающие объяснения. Мы были потрясены, поэтому на террасе мы собрались намного раньше приезда инспектора. Две дамочки – Аврора и Сима- сидели в дальнем углу, потягивая коктейли. В другом углу расположились Пётр и Ян, в пол-голоса обсуждая наболевшие вопросы. Мы с Христей заняли диван, и не сводили глаз с только что прибывшего инспектора. Руслан и Стас до хрипоты спорили о личности убийцы. Наконец, моё чадо не выдержало и задало вопрос открытым текстом. Кразовский доброжелательно посмотрел на парня и удобно расположился в кресле.
--- Следствие закончено.
--- Мы поняли. Так кто убийца?
--- Дом окружён?—заволновалась я. Не хотелось, чтобы сейчас сюда ввалились служителя порядка, ломая и круша мебель, с орденом на арест. Я уже собиралась попросить инспектора проявить максимум аккуратности, иначе счёт за ремонт дома, а также за материальные издержки, я проявлю непосредственно полиции. Но Кразовский предупредительным жестом дал понять, что стихийного бедствия не будет.
--- Ну, а убийца кто?—донимал Руслан,-- Мы же все эти дни только и делали, что вычисляли его…
--- И кто у вас получился?—в глазах инспектора блеснул живой интерес. Руслан покосился на меня.
--- Аврора.
Фурия издала квакающий звук. Никак коктейлем подавилась! Все дружно оглянулись на неё, даже инспектором с тем же азартным блеском в глазах.
--- Объясните, молодой человек.
--- Ну…никто другой не подходит, только Аврора.
И тут у предполагаемой убийцы прорезался голос. Аврора широким жестом отшвырнула от себя Стаса и возвысилась над креслом как дух империатрицы Клеопатры.
--- Чёрт возьми,! Как это, я-убийца? С ума сошли?! Когда я её убила? И почему я?
--- Понятия не имею,-- попятился Руслан,-- Скорее всего, ты нелегально передала какие-то ценные документы. А Галочка тебя застукала.
--- О, Господи!—только и выдохнула Аврора, оседая обратно в кресло. Я из своего угла строила сыну рожи, давая понять, что его ожидает после ухода полиции. Что за молодёжь пошла!
Руслан даже не взглянул в мою сторону!
--- Я никогда в это не поверю! – решительно заявил Ян.
Выступление Руслана вызвало живое обсуждение на терассе.
--- Это невозможно,-- снова произнёс Ян,-- Аврора никак не могла убить Галочку. С самого утра мы были вместе в саду и к чёртовому шоколаду даже не притрагивались. Аврора не убивала!
--- Его слова ещё ничего не доказывают!—зашипела я в ухо Христе. Горячее выступление Яна в защиту фурии меня явно задело.
--- А ты говорила, что у них нет романа!...
Инспектор с завидным спокойствием выслушал все доводы и возражения и снова обратился к Руслану.
--- Молодой человек, почему вы решили, что мадам Аврора Грицкевич э..э… вытворяет подобные манипуляции с документами?
Моё чадо растерялось. Да, идиотская ситуация. Попробуй объясни, что это всего-навсего плод разбушевавшегося воображения.
--- Ну я…того.. подумал…
--- Заткнись! – прервала я со своего места,-- Ты уже достаточно намолол здесь всякого вздора!
--- Убийство не имеет никакого отношения к Авроре.--- Я упёрлась как баран в своём мнении, что фурия невиновна,-- Может, у неё и были какие-нибудь претензии к Галочке, но она не убивала. Она с Яном и в самом деле была в саду…
Аврора в шоковом изумлении взирала за разыгравшимся спектаклем.
--- Инспектор, вы сказали, что знаете кто убийца,-- неожиданно произнёс доселе молчавший Пётр. Кразовский кивнул.
--- У вас есть какое-то своё мнение?
--- Есть,-- Пётр спокойно обвёл всех взглядом и остановился на мне,-- В любом преступлении рекомендуется искать наименее подозрительного, так?
--- Ты прав, -- согласилась я, т.к. его взгляд в упор создавал у меня впечатление будто он обращается ко мне, и мы ведём разговор конфедициально, т.е. тэт-на –тэт.
--- Давайте прикинем: кто до сих пор не вызывал никаких подозрений?—в явном воодушевлении продолжал Пётр,-- Кто кажется совершенно не причастным к делу? Подумайте: есть кто-то, кто отвечает всем этим требованиям.
Все переглянулись.
--- Я,-- произнёс Антон,-- Никто меня не подозревает, а кручусь по дому целый день.. Мог и убить ненароком.
--- И причина у тебя могла быть: например, Галочка узнала о твоём преступном прошлом. Или видела как ты однажды участвовал в налёте на банк…
--- Мама мия! Что он несёт! – выдохнула ошарашенная Христя.
--- Галочка разоблачила тебя, но обещала молчать какое-то время за определённую вознаграждение. Может ты не смог достать нужной суммы или не был уверен будет ли молчать Галочка и ты её отравил… Логично?
--- Прекрати, Пётр!—выдохнула я,-- Если ты будешь говорить так и дальше, ты меня убедишь.
--- А я уже и сейчас не уверена, что всё происходило именно не так,-- подхватила Христя.
--- Зато я уверен, что всё было не так,-- произнёс Антон.
--- Что-то не совпадает?
--- Я никогда не участвовал в налётах на банк, да и Галочки раньше не знал.
--- А между тем её кто-то убил!
Пётр проявил максимум благородства.
--- Впрочем, я и в самом деле не верю в вину Антона. Я нёс всякую околесицу в надежде, что убийца сам расколется.
--- У тебя хорошо получилось,-- заверил Антон,-- у меня мурашки по спине бегали, когда ты шаг за шагом доказывал мне, что убийца – я.
На этот раз слово взяла очаровательная девочка Сима.
--- Не кажется вам, что мы все ужасно бестактны? Обвиняем друг друга! Не лучше ли нам послушать инспектора?
Кразовский несколько раз энергично кивнул головой.
--- Ради этого я здесь. Молодой человек,-- обратился он к Руслану,-- и все остальные, постарайтесь вспомнить во всех подробностях то злосчастное утро. Руслан?
Моё чадо задумалось.
--- Я приготовил шоколад, но не рассчитал порции. Хватило на 5 чашек, т.е. как раз на гостей. Мама отказалась от завтрака вообще, она спешила на вокзал. Ну а я решил не пить шоколад раз дал маху с порциями. Единственное я опасался, что Галочка попросит двойную порцию или добавки. Я отнёс 5 чашек на подносе в гостиную, но там были только Пётр, Антон, Сима и Галочка.
--- Аврора и Ян в это время были в беседке,-- бесцеремонно вставила Христя, а фурия даже соизволила покрыться лёгким румянцем.
--- Галочка как обычно сидела в кресле. И её порцию я поставил на столик перед ней. Остальные чашки так и остались стоять на подносе. Я и Сима ушли. В комнате оставались Пётр и Антон.
--- Что произошло после ухода молодых людей? – инспектор перевёл взгляд на мужчин.
--- Ничего особенного,-- Пётр пожал плечами,-- Я взял свою порцию шоколада, но он был слишком горячим , и я поставил обратно остывать. Потом спустился в сад.
--- Значит, с Галочкой оставался Антон? – инспектор «переключился» на новую жертву,-- Что было дальше?
--- Я взял шоколад и сел в кресло напротив Галочки. Мы о чём-то поговорили и уверяю, она чувствовала себя великолепно. Потом я поставил пустые её и свою чашки на поднос, извинился и вышел. Я хотел в то утро повозиться в гараже.
Все молчали. Наконец, Ян произнёс то, что мучило всех..
--- Но тогда получается, что убийца должен был как минимум в присутствии двух свидетелей подойти к столику и на глазах самой Галочки всыпать ей в чашку яд. Чушь какая-то.
--- Чушь,-- согласился инспектор.
--- Если, конечно, не допустить , что яд подсыпал сам Руслан.
Моё чадо побледнело. На помощь пришёл инспектор.
--- Нет, молодой человек не виновен.
Руслан шумно выдохнул.
--- Будьте добры, юноша, вспомните, как вы убирали чашки.
--- Мы с Симой собрались на речку. До ухода я решил всё убрать. В комнате была одна Галочка, она дремала. Я аккуратно взял поднос и отнёс на кухню. Потом услышал, что Галочка зовёт меня.
--- Вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее.
--- Да там ничего не было необычного. Галочка попросила добавки шоколада.
--- Вспомните, что она говорила…
--- Ну…-- Руслан задумался и прикрыл глаза.

«--- Руслан, какого чёрта ты гремишь посудой?—услышал он недовольный голос Галочки и поспешил оправдаться. Он высунул голову в комнату и не смог сдержать улыбки: тетушка лежала, развалясь в кресле, с изяществом умиротворённого гиппопотама.
--- Извини, тётя. Надо всё убрать к возвращению мамы и Христи.
--- Шоколад весь убрал?—Галочка посмотрела на столик, где стояли чашки.
--- Да, Тётушка. Только что вымыл.
--- Жалко. Мне хотелось бы добавки.
--- Никаких проблем, я сварю новый.—в тот момент Руслан был готов отложить на некоторое время поход на речку, только чтобы сделать приятное тётушке.
--- Хорошо. Я подожду.
На кухне Руслан в спешке никак не мог найти банку с шоколадом. На его счастье он заметил, что не все чашки вымыты, одна была ещё полной. Тут он изменил сам себе, может быть потому, что хотелось поскорее присоединиться к Симе, но мой сын взял и подогрел в микроволновке оставшийся шоколад.»
--- А спустя некоторое время Галочка умерла,-- торжественно закончил инспектор. Мы молча соображали, где здесь зацепка. Мы так настроились на убийцу, что не сразу поняли, что говорит нам инспектор.
--- Яд был в последней чашке шоколада, которую разогрел молодой человек и дал Галочке. Жертва была уверена, что Руслан сварил ей новую порцию
--- Не понял,--откровенно признался Стас.
--- Яд подсыпала сама Галочка. Когда осталась одна.
Мы сидели в полной невменяемости.
--- Как это? И кому эта гадость предназначалась?—воскликнула я.
--- Тому, кто наверняка должен был вернуться и выпить свою чашку шоколада!
--- Пётр! – я схватилась за сердце,-- Но почему?
Пётр был удивлён не меньше других. С его лица спала всякая краска и теперь он стоял как изваяние древней мумии. Объятые суеверным страхом, мы молча взирали на него. Благодаря спешке Руслана он остался жив.
--- Послушай, Пётр, а за что тебя невзлюбила Галочка?—поинтересовалась Христя.
--- Хоть убейте, не знаю! – наконец ожил Пётр,-- Господин инспектор, вы уверены, что Галочка положила яд? И что покушение было на меня?...
Инспектор утвердительно кивнул.
--- Ну тогда следующим был бы Ян,-- подвёл итог Пётр,-- как пить дать, это всё из-за проекта! Совсем баба из ума выжила!
--- А как вы узнали, что это дело рук тётушки?—спросил Руслан.
--- Следствие закончено, и я могу дать разъяснения по некоторым вопросам. Во-первых, в кармане кофты покойной обнаружены крупинки яда. Галочка не собиралась умирать, и была уверена, что Руслан сварил ей новый шоколад. Во-вторых, в вещах покойной обнаружена записная книжка, что-то вроде делового дневника. Нашим экспертам пришлось потрудиться над расшифровкой некоторых записей. Пётр, вы слышали что-нибудь об операции «Китокран»?
--- Я слышал,-- произнёс Ян,-- мало того, наша фирма для того и захотела получить проект, чтобы помешать её работе.
--- Не говорите загадками!—возмутилась я,-- Что такое «Китокран»? Вылавливание китов кранами? Незаконная ловля редких морских животных?
Инспектор и Ян ответили в один голос.
--- Нелегальный ввоз наркотиков. Читайте название наоборот.!!
Я потеряла дар речи.
--- А… а причём тут Галочка?
--- Галочка, как удалось доподлинно установить, являлась руководителем одной из преступных группировок. В последнее время у них что-то незаладилось. Галочка знала о причастности к этому фирмы Яна и Петра.
--- Тогда должна была убить Яна!—настаивала Христя.
--- Совершена ошибка. Галочка была убеждена, что именно в руках Петра находятся доказательства о работе её группы в операции «Китокран»(наркотик). Может какя-нибудь фраза, случайно оброненная в разговоре, испугала её. Она решила, что ей грозит разоблачение.
--- Дурдом! – только и сказал Пётр.
--- Галочка допустила ошибку, неправильно выбрала жертву. Вместо Яна покусилась на Петра, и отравилась сама.
Все молча переваривали услышанное. Я же была потрясена фактом. Что Галочка ввязалась в наркобизнес. Мало того, что-то там ещё возглавляла. В следующий момент заговорили все сразу…..

--- 13 ----

На следующее утро гости стали разъезжаться. Пётр и Ян спешили продолжить работу. Дело с проектом , кажется, выгорало в их пользу. Во всяком случае, узнав о причастности Галочки к наркобизнесу и её планы относительно проекта, Аврора пошла на все условия конкурирующей фирмы. Ян и Пётр тепло распрощались, ещё раз заверив, что и не в претензии ни на меня, ни на Галочку. Аврора уехала на такси, и впервые за эти дни во мне шевельнулась нотка сострадания. Она выглядела жалкой, растерянной женщиной, у которой всё валилось из рук.. Антону пришлось взять на себя заботу о её чемоданах. Также я стала свидетельницей поистине трогательного прощания детей. В какой-то момент я даже пожалела, что в своё время не рискнула родить второго. Но вспомнив Ярослава, я тут же отмела всякую жалость к себе.
Дом опустел, неизвестность и волнения были позади, и мы смогли семейным кругом собраться в гостиной. Христя несколько раз за вечер поднимала вопрос о разводе, но и Стаса, и меня волновало совсем другое: каким образом Галочка впуталась в грязное дело наркобизнеса. Невольно мы припомнили странные слухи знакомых наших знакомых. Христя неожиданно вспомнила, как в Болгарии какой-то неизвестный мужчина, передав привет от Галочки, оставил у неё на несколько дней огромный чемодан. Если предположить, что в нём был героин или марихуана, то можно представить каких размеров достигла сеть организации «Китокран». Нас настолько увлекла беседа о наркотиках и Галочке, что ты даже не обратили внимания, что вошёл Руслан и поставил перед нами поднос с ароматным горячим шоколадом. Он постоял, послушал наш бред и исчез на кухне: моё чадо пребывало в расстроенных чувствах от шокирующеё новости о наркотиках, от прощания с сестрёнкой и от факта, что он собственными руками подал яд Галочке. Пусть даже по неведению и во спасение невинного Петра, но факт остаётся фактом.
Мы заметили Руслана только тогда, когда он снова появился в гостиной с гаммой самых разнообразных чувств на лице: от ужаса до раскаивания. Я запнулась на полуслове и воззрилась на сына. Нехорошее предчувствие вдруг охватило меня.
--- Н-никто не пил шоколад?
Мы перевели взгляд на полные чашки, которые уже давно остыли и покрылись тёмной корочкой.
--- Господи, Руслан, нельзя же так пугать людей!—Христя укоризненно посмотрела на парня,-- Что случилось?
--- Мама, там…там в саду…. В саду…
--- Что в саду?
--- Кот Ротфеллер…
--- Ну и что?
--- Он помер, мама!
Бедный ребёнок! И всё из-за последних событий в доме!
--- Жалко котика… Не расстраивайся… А почему он умер?
--- Я дал ему попробовать шоколада.
--- Коты не пьют шоколада,-- нравоучительно произнесла я.
--- Но он же на молоке!—запротестовало моё чадо.
--- Всё-равно не пьют!
--- А Ротфеллер выпил и того…сдох!
Мы опять уставились на наши чашки. Христя в немом отупении потянулась за своей, никак решила последовать примеру кота. Стас аккуратно взял у неё из рук чашку и поставил на место. Руслан раскраснелся.
--- Я не виноват, мама!
--- Подожди… Шоколад отравлен?
--- Ага.
--- Весь?
--- Весь. Я как увидел Ротфеллера, чуть сам дуба не дал. И ещё вы… я думал уже того…--- горячился Руслан.
Вот так какая-то попытка скормить коту шоколад спасла всем нам жизнь.
--- Мама, я не знал, что вы не пили… думал того…
--- Помолчи, сын!—я задумалась. Что-то не сходилось. Галочка умерла, травить некому и некого. Пётр и Ян уехали. Та к что же происходит?
Моё чадо потеряло остатки сил и опустилось в кресло. Он ошалело переводил взгляд и пытался оправдаться.
--- Честное слово, я не виноват… У нас кончился сахар и я вспомнил о найденной баночке «сахарная пудра». Помнишь, Стас? Её как раз и хватило на порции,-- Руслан извлёк пузырёк и поставил на поднос,-- Я не знал, что здесь яд.
--- А ведь полиция так и не нашла чем отравила Галочка, да? – поинтересовался развеселившийся Стас.
--- Руслан!!!- только и смогла выдохнуть я.
Но это уже другая история!