Какое чудо, что Вы позвонили

…Он медленно шел по новогодней, ярко освещенной улице, растворившись в толпе спешащих людей, вглядываясь пристально в радостные, смеющиеся лица. С недавних пор ему стало доставлять удовольствие вот так бесцельно бродить по городу. Разглядывать витрины, людей, ощущать движение жизни вокруг себя. Все, что угодно, лишь бы не возвращаться домой, в пустую квартиру, к опостылевшему телевизору. С тех пор, как он остался один…

Кто-то ухватил его за рукав. Он обернулся. Коллега с работы.
– Сергей Иванович, правда хорошо на улице? – Полная невысокая румяная Тамара Петровна держа под руку невыразительного мужчину, должно быть мужа, светилась в улыбке.
Он вежливо кивнул.
– Пойдемте с нами. Елка шампанское гарантированы! Отметим, как полагается. Одному-то, небось, плохо, – она с сочувствием смотрела на него.
– Нет-нет, спасибо, я уже приглашен, – пробормотал он, отходя.
– А жаль. Счастья и удачи Вам в Новом году! – послышалось вслед.

Как глупо, что вообще вышел из дома, – подумал он. – Сегодня Новый год и подобных предложений не избежать. Отмечать праздник с незнакомыми людьми, – от этой мысли его передергивало. Опять все напьются, хозяйка в сентиментальном порыве расскажет его историю и гости будут смотреть на него, как на музейный экспонат, с пьяным дружеским участием. Уж чего-чего а жалеть себя он не позволял никому. Ни когда при родах умерла жена, ни когда решил сам воспитывать двоих детей. Тогда, на первых порах, к нему заглядывали любопытные соседки – может, что сварить надо или постирать, но он быстро их отвадил, отвечая на все предложения сдержанным холодным отказом. Пока дочка была маленькой, он приглашал приходящую нянечку, потом целиком взял воспитание в свои руки. Одно время у него были близкие отношения с женщиной, которая относилась с симпатией к его малышам. Может, он даже женился бы на ней, если бы не слова матери: «Чужая мать – не мать. И сам не рад будешь и детей загубишь», – сухо сказала она тогда. Эту фразу он хорошо запомнил и всю свою жизнь посвятил детям. Да, он может ими гордиться. Сын – в Москве, в хорошей фирме, уехал из их провинциального городка. Дочь – на Камчатке, тоже счастлива. Вот только он чувствовал себя брошенным, старым и ненужным. Оттого и повадился гулять допоздна и сидеть в кафетериях, наблюдая за шумной веселой молодежью…

За этими мыслями он незаметно добрался до дома. Около подъезда ему встретилась соседка.
– Что же Машенька совсем уехала? Хорошая она у Вас девочка, воспитанная, приветливая. Всем бы таких детишек, – тараторила она, глядя на него с пустой, ничего не значащей улыбкой. – Плохо-то одному? Его опять кольнуло в сердце.
– Да я-то что, главное, чтобы у них все было хорошо, – вымученно улыбнулся он. – До свиданья.
– Всего хорошего. Счастья и удачи Вам в Новом году! – пожелала она ему на прощанье и отправилась домой, мгновенно позабыв об их разговоре и даже не подозревая, что разбередила рану в его душе.

Он открыл ключом дверь, включил в прихожей свет. Пахнуло елкой. В этом году Сергей решил не изменять традиции и в первый раз поставил елку не для детей, а для себя. Снова защемило в груди. «Представлю, что они со мной», – подумал он. Достал из холодильника бутылку вина и покосился на старую черно-белую фотографию, которую не так давно приколол на «обеденную доску». Это было его изобретение – чего только не украшало небольшой деревянный стенд, сделанный собственными руками. Сначала – рисунки, картинки из журналов и газет (однажды сын с гордостью прилепил на доску автобус, аккуратно вырезанный из его годового проездного билета). По мере того, как дети взрослели, картинки сменяли листы бумаги с умными фразами, например: «Доброта спасет мир» или планами: «Сдать зачет», «Поехать в парикмахерскую». Когда он остался один, то оформил доску лучшими «экспонатами». Рядом с корявым дочкиным «Папа, я тебя люблю!», нашлось место и этому выцветшему фото. На снимке он, молодой, обнимал светловолосую девушку. Где она сейчас? Школьница, приехавшая на каникулы к ним в деревню… первая любовь. Их пути разошлись. Ее бабка продала дом и уехала, он поступил в институт, женился. Все ниточки, казалось, прервались. Но теперь каждый день в тихой, опустевшей квартире, он вглядывался в милое, смеющееся лицо. И снова и снова, сам того не замечая, шептал про себя: «Если бы, если…»

Его мысли вернулись к детям. С ними он радовался каждому дню, смотрел, как они взрослеют, читал сказки на ночь, придумывал игры, для каждого праздника – свою. Например на Новый год, чтобы исполнилось желание надо, чтобы тебе трижды пожелали счастья и удачи. Дети справлялись с этим очень просто – выбегали на улицу и просили первого прохожего: «Пожелайте нам счастья и удачи в Новом году!» Потом громко загадывали желания у наряженной елки. Счастливому отцу было нетрудно осуществить неприхотливые детские мечты…

Стоп! Его будто окатило кипятком. Сегодня ему два раза пожелали счастья и удачи. Нет, глупость. А вдруг?!! Он бросил взгляд на часы. До Нового года оставалось 10 минут. Он сорвался с места, распахнул входную дверь. На площадке курил сосед.
– Витя, пожелай мне счастья и удачи! – срывающимся голосом попросил он.
– Ну, счастья тебе и удачи, Иваныч, – удивленно хмыкнул тот.
Не отвечая, он захлопнул дверь, подбежал к елке. Что говорить? Мысли путались.
- Лиля, Лиля… – только и смог выдавить он из себя.

Часы начали отбивать полночь. Он опустился в кресло, раздавленный и опустошенный.
– Веду себя как ребенок, – подумал с внезапным раздражением. – Эти чудеса не для взрослых людей.
Словно в ответ на его мысли загудел телефон. Он снял трубку. Женский голос звучал взволнованно и неуверенно. Сквозь треск и помехи на линии он с трудом разбирал ее слова. Но каждое эхом отзывалось в его душе.
– С Новым годом, Сергей…Я недавно была в деревне… взяла номер телефона… да Вы меня, наверно, не помните…

– Лилечка, – стараясь удерживать твердость в голосе, сказал он. – Вы даже себе не представляете, какое чудо, что Вы позвонили!…