Сын Неба. часть 20. Тревожные перемены

( Продолжение. Начало:
часть 1: http://www.proza.ru/2010/11/21/858
часть 19: http://www.proza.ru/2010/12/03/1747 )

Вскоре Грай больше не смог приходить к Люцию. По городу распространились слухи, что на свободе осталось еще много христиан, которые готовят освобождение своих товарищей, и поэтому градоначальник приказал усилить охрану темницы и запретил пускать к заключенным их близких. Люций так и не узнал, что за это время к нему несколько раз приезжал Марк, но, узнав, что проникнуть в темницу теперь можно только получив на то специальное разрешение градоначальника, он решил не испытывать судьбу. Успокоившись на словах о том, что градоначальник очень занят, и, если христиан и казнят, то это будет не скоро, он скакал обратно в Стабию... теперь вся служба в гарнизоне держалась на нем...

Действительно, казалось, что градоначальник совсем забыл о христианах. Сейчас он был так занят своими делами, что до них у него не доходили руки. Но он планировал, что, как только освободится, устроит показательную расправу над христианами, чтобы никому в его городе впредь не было повадно проповедовать новую веру и призывать имя Распятого... Градоначальник откладывал это со дня на день, и до последнего момента решил не объявлять о своём намерении, опасаясь, что родственники христиан поднимут мятеж. При этом он не чувствовал ни малейших угрызений совести, ни жалости к своим жертвам - напротив, он считал себя идеальным правителем, строгим, но справедливым. Кроме того, у него был повод умиляться своим милосердием: он не арестовывал женщин и детей, считая, что эти существа не способны быть опасными проповедниками новой веры, и не подвергал своих узников чудовищным, нечеловеческим истязаниям, как то нередко делали другие правители. А оскорбления, унижения и побои за пытки он, разумеется, не считал. Он был абсолютно уверен, что делает всё исключительно для блага своих подданных, и за это требовал от них выражения благодарности и почтения. Лесть была пищей его души, всякого, кто не льстил ему, он воспринимал, как личного врага. Упоение своими достоинствами было главным и едва ли не единственным наслаждением его жизни...

Люций, конечно, не мог ничего знать о планах градоначальника, но предчувствовал близкую развязку. Впрочем, она не пугала его - юноша, как и все его товарищи, был спокоен и готов последовать за Христом. Он только с каким-то тайным волнением и с еще более тайной радостью ожидал этого момента...

Наконец, день казни был назначен...


(продолжение: http://www.proza.ru/2010/12/27/1431 )