Новогодняя история

  Если  оценивать  значимость  праздника  по  количеству связанных  с  ним   выходных  дней, развлекательных  мероприятий, поздравлений  и   пьяных  людей  на  улицах, то  главным  праздником  страны   можно  считать  Новый  год. Неудивительно: событие  действительно  беспрецедентное  по  своим  масштабам. Планета  замыкает  очередной  виток  вокруг  Солнца  и  начинает  новый. Большинство людей ,  подстраиваясь  под  движение  небесных тел ,   кто  мысленно , кто  на  бумаге , кто  из  собственных  соображений , кто  в  силу  должностных  обязанностей  подводит  итоги  прожитых  двенадцати  месяцев  и  начинает  строить  планы  на  год  грядущий.
    Так и   медсестра  Вера,  протирая  салфеткой  два  старых  фужера  для  шампанского  поздним  вечером  31  декабря ,  пыталась  подвести  итог  прожитых  лет  и  разработать  генеральный  жизненный  план  на  будущее. И  если  с  планами получалось  не  очень  складно – будущее  было  туманно  и  расплывчато, то  с  прошлым  все  было  кристально  ясно , и  память  живописно  рисовала  картины  прожитых  лет.
    Вера  была  единственным  ребенком  в  семье  учителей. Мама, Татьяна  Александровна преподавала  русский  язык  и  литературу, папа  Артем  Николаевич, учил детей  физике  в  той  же  школе. Очевидно  ввиду  специфики  педагогической  работы , неблагоприятно  влияющей  на  нервные  клетки , оба  родителя  отличались  импульсивным  характером , вместе  являя  миру  крайне  сложную  систему  взаимоотношений, построенную  на  постоянных  упреках, обидах, оскорблениях, чаще  всего  весьма  остроумных  и  высокопарных, количество  которых  росло  пропорционально  педагогическому  стажу. Сложные  системы  редко  бывают  долговечны. Семья  оставалась  собой  в  полном  смысле  этого  слова  до  восьмого  дня  рождения  Веры, после  чего  мужская  составляющая  отделилась  и  удалилась , а  Вера  осталась  вдвоем  с  мамой.
    С  уходом  Артема  Николаевича  из  семьи   Татьяна  Александровна  здорово  заскучала - ссориться  стало   не  с  кем. Сотни  созревших  , но  так  и  не  высказанных  язвительных  реплик   роились  в  ее  голове  лишая  аппетита  и  сна.  За  неделю  она  состарилась  лет  на  двадцать , похудела  на  два  килограмма              и  даже  думала  что , как  китайская  хохластая  собачка  умрет , не  выдержав  разлуки. К  счастью  , спустя  неделю  выход  был  найден -  Татьяна Александровна  решила  всерьез  заняться   воспитанием  дочери.
    Мама  записала  Веру  в  музыкальную  школу  на  класс  фортепьяно, на  дополнительные  занятия  по  английскому  языку,    на  художественную  гимнастику в  спортивную  школу  и на  кружок   оригами. Завершающим  штрихом  к  этой   блистательно  продуманной  развивающей  программе  стала  ежевечерняя    поверка   домашнего  задания. 
    Жизнь  будущего  медработника  оказалась  расписанной  по  минутам. День  за  днем  Вера  исступленно  стучала  пальцами  по  клавишам  фортепьяно, изворачивалась  до  боли  в  сухожилиях , выполняя  гимнастические  упражнения , сворачивала  бумагу  в  японских  алгоритмах   и  засыпала  с  формами  неправильных  английских  глаголов  на  устах. Излучаемые  Татьяной  Александровной   флюиды    душевного  тепла  и  ласки   крупнокалиберными  пулями  прошивали  Веру навылет. Вера  гнулась  под  тяжестью  материнской  заботы, но не  ломалась.
  Окончание  девятого  класса  явилось  и  концом  мучений  Веры. Она  разом  бросили  все : музыку, гимнастику, английский  и  кружок оригами , поступила  в  медицинское  училище, а  после  окончания  устроилась  на  работу  в  городскую  больницу  в  лабораторию. Через  три  года  перешла  медсестрой  в  отделение  терапии, где  тихо  работала  по  сей  день.
        Вера  была  необыкновенным  человеком, но  как  часто  случается, это  обстоятельство  было  известно  очень  ограниченному  кругу  людей  ( в  данном  случае  ей  и  врачу – гинекологу  из  женской  консультации). Ей  было  тридцать  семь, и  она  оставалась  девственна. 
    Сказать, почему  так  получилось  сложно. Особых  причин  не  было.  Вера  не  была  ни  ханжой, ни  уродиной, и  в  физиологическом  плане  все  было  в  полном  порядке. Однако , повседневные  мелочи , незначительные  особенности  характера , стремление  к  тихой  спокойной  жизни ,  и  просто  случайные  совпадения , переплетаясь ,  цепляясь  друг  за  друга  привели  ее  к  указанному  результату.
    В  школьные  годы, утомленная  избыточным  вниманием  матери  Вера  если  и  не  избегала  знакомств, то  уж  точно  не  искала  их , хотя  в  старших  классах , как  и  все  девочки  украдкой  посматривала  на  парней  и  втайне  мечтала  о  сказочном  принце  на  белом  коне. 
    В  училище, когда  с  кружками  и  физкультурой,  наконец,  было  покончено, возник  новый  изолирующий  фактор  –  юношеские  прыщи. На  долгие  четыре  года  крупные  багровые  бугры  и  рытвины  сплошь  покрыли  тело  и  лицо. С  такой  физиономией  о  романтических  встречах  можно  было  забыть. Мечты  о  принце  на  белом  коне   сменились  на  эротические  сны  с   сантехником  дядей  Витей  в  главной  роли.
    К  двадцати  трем  угри  исчезли,  но  женихи  не  появились. Нет, конечно, за  прожитые  годы потенциально  «постельные»  ситуации  время  от  времени  возникали, но  всякий  раз  это  происходило  как-то  несвоевременно,  и  Вера  не  была  к  ним готова.  В  финальной  сцене , за  считанные  секунды  до , казалось  бы , логической  и  неизбежной  развязки ,   ей  вдруг  становилось  нестерпимо  страшно, она  либо  говорила  решительное  нет, либо  начинала  плакать. В  обоих  случаях  результат   был  один. Каждый  последующий  отказ  давался  легче  предыдущего, принося  смесь  душевного  успокоения  с  острой  до  тошноты    физической  неудовлетворенностью. С  течением  лет  количество  таких  ситуаций  стремительно  падало, а  к  тридцати  годам   сошло  на  нет. Такого  в  целом  закономерного  оборота  сюжета  в  собственной  биографии  Вера  не  ожидала  и  не  желала,  но, похоже,  Господь  Бог  оказался  безразличен  к  ее  ожиданиям  и  пожеланиям. Оставалось  надеяться  на  Санта-Клауса.
- Вера, ты  куда  пропала?- громко  из  зала  позвала  мама.
- Иду. Уже  иду.
    Ввиду  праздника  стол  накрыли  в  зале , к  тому  же  так  было  удобнее   смотреть  телевизор. На  белой  накрахмаленной  скатерти  в  глубоких  тарелках  стояли  картофельное  пюре, винегрет, оливье, котлеты. В  центре  стола  графин  с  компотом, пакет  персикового  сока и  две  бутылки. Одна – открытая  с  красным  вином, другая  с  шампанским, которое  предстояло  откупорить  за  пять  минут  до  полуночи.
    В  который  раз  они  встречали  Новый  год  вдвоем. Излишне  узкий  семейный  круг  хотя  и  не  тяготил  их  обеих, но    и  совершенно  не  располагал  к  веселью. Тихо, обыденно  и  серо  вечер   тек  в  сторону  грядущего  года.
     Они   сидели  рядом  на  диване    лицом  к  телевизору. По  телевизору  пели, танцевали, шутили  и  смеялись - шел  традиционный  «Голубой  огонек».
- С  кем  Новый  год  встретишь , с  тем  его  и  проведешь ,- во  время  рекламы  задумчиво  заговорила  Татьяна  Александровна ,- Ты  со  мной , а  я  с  телевизором. Засиделась  ты  в  девках , доченька. Непозволительно  засиделась. Неужели  самой  замуж  неохота?
- Так  никто  не  зовет.
- А  кто  тебя  может  позвать , когда  ты  на  люди  не  показываешься. Из  дома  на  работу , с  работы – домой. Ты  думаешь , однажды  проснешься , а  перед  твоей  дверью  женихи  в  очередь  выстроились.
- Ничего  я  не  думаю. Просто  живу.
- А  не  надо  просто  жить , надо  прикладывать  определенные  усилия  на  пути  к  поставленной  цели.  Женщина – это  мать  и  жена , в  первую  очередь , а  потом  уже  все  остальное.
- Слушай , мам , отстань - а. У  всех  судьба  по-разному  складывается. У  меня  вот  так.
- Нет  никакой  судьбы , Вера. Есть  жизнь. И  если  что-то  в  ней  не  так , значит  либо  делаешь  ты  не  то , что  надо , либо  с  недостаточными  усилиями. Поэтому , слово  «судьба» - излюбленный  термин  дураков  и  лентяев. Это  у  них   судьба  складывается , а  дельный  человек  сам  себе  ее  складывает , да  еще  и  другим  эту  самую  судьбу  в  нужное  русло  направляет.
- Ну  вот  и  направь  мою  туда , куда  надо , раз  ты  такая  умная , - разозлилась  Вера.
    Слова  матери  показались  ей  обидными ,  а  собственный  ответ  глупым  и  грубым.  Краска  залила   лицо ,  Вера   замолчала   на  несколько  секунд  , подыскивая  нужные  слова , чтобы  разрядить  обстановку.
- Помнишь , когда  я  в  училище  училась ,  как-то  сборник  рассказов  Стивена  Кинга  покупала? Был  в  той  книжке  интересный  рассказ , «Нищий  и  алмаз»  назывался , написанный  на  основе , если  не  ошибаюсь  древнеиндийской  притчи. Сюжет  такой.
    Идет  по  пустынной  дороге  нищий  праведник , а  за  ним  с  неба  наблюдают  Бог  и  один  из  его  помощников , не  помню  как  их  там  индусы  называют , не  важно , в  общем  вроде  нашего  архангела. Так  вот , этот  архангел  и  говорит  Богу :
- Уважаемый  Бог , скажи  пожалуйста , зачем  такая  тяжелая  жизнь  у  этого  хорошего  человека?
- Даже  не  знаю , - отвечает  ему  Бог ,- Ничего  не  могу  с  этим   поделать. Словами  долго  объяснять. Лучше  я  тебе  покажу. Вот  смотри. 
    Достает  Бог  из-под  подушки  алмаз  величиной  с  конскую  голову  и  швыряет  его  на  середину  дороги , по  которой  идет  нищий ,  в  сто  метрах  перед  ним.
    Здесь  действие  спускается  на  землю. Идет  нищий  по  дороге  и  думает : «И  что  у  меня   за  жизнь?  Ни  кола , ни  двора , все  тело  в  язвах , в  голове  вши , одет  в  тряпки и  есть  нечего. Должно  же  быть  хоть  что-то  хорошее». И  начинает  мысленно  искать  положительные  моменты. «Вот. Есть.» , - наконец  отыскав , радуется  он , -  «У  меня  великолепное  зрение. А  если  бы  я  был  еще  и  слепым?» И  в  двадцати  метрах  от  алмаза  он  закрывает  глаза , чтобы  лучше  представить  себе  слепоту. Так , с  закрытыми  глазами  он  проходит  мимо  алмаза , а  еще  через  двадцать  метров  раскрывает  глаза , обращает  их  к  небу  и  упав  на  колени  в  слезах  благодарит  Господа  Бога  за  дарованное  ему  зрение.  Успокоившись , встает  и , заметно  повеселев , идет  дальше.
    Бог , протянув  руку  с  небес , забирает  с  дороги  алмаз ,  сдув  с  него  пыль , по-хозяйски  кладет  его  обратно  под  подушку  и  , обращаясь  к  архангелу , говорит : «Ну  что  видел? Вот  так-то».
- Сказка.
- Сказка , конечно. 
   Реклама  закончилась, а вместе  с  ней  и  разговор. По  телевизору  вновь  запели , затанцевали  и  засмеялись. Вера  и  мама  снова  погрузились  в  созерцание  чужого  и  чуждого  веселья , тщетно  пытаясь  проникнуться  атмосферой  праздника.
    Без  пяти  минут  полночь , под  новогоднюю  речь  президента  и  обвинительные  реплики  Татьяны  Александровны  в  адрес  главы  государства, с  выстрелом, но  не  облившись,  Вера  открыла  шампанское.
    Полночь. Бой  курантов. Стоя  поздравили  друг  друга, чокнулись , пригубили, сели  и  снова  замолчали, уткнувшись  в  телевизор.
 Полчаса  спустя  Татьяна  Александровна  поднялась  с  дивана.
-  Мам, ты  куда?
-  К  елке  за  твоим  подарком. Скоро  вернусь.
- Нет, серьезно?
- Воздухом  подышать. На  улицу  и  обратно.
-  Одевайся, а то  простудишься. 
    Татьяна  Александровна  набросила  куртку  и  вышла  из  дома.
    Снега  не  было, но  не  было  и  грязи.  Немного  скользко. Легкий морозный  ветерок  приятно  дул  в  лицо. Небо  время  от  времени  озаряли  огни  фейерверков, появлявшиеся  с  секундным  запозданием  после  раскатистых  взрывов.
     Татьяна  Александровна  и  Вера  жили   в  одноэтажном  жакте  на  трех  хозяев  на  окраине  города.  Дом  был  дореволюционной  постройки, кирпичный, крытый  позеленевшим  от  мха  шифером. Раствор  из  швов  между  кирпичами  стен  выдуло  и  вымыло  на  несколько  сантиметров  вглубь.
    Татьяна  Александровна  вышла  со  двора  на  улицу  и  остановилась.
     По  дороге  шумно  прошла  компания  из  шести  взрослых  и  троих  детей. На  противоположной  стороне улицы , повиснув  друг  на  друге  и  громко  матерясь  с  трудом  передвигались  два  пьяных  подростка. Навстречу  бодрым  шагом  шел  средних  лет  мужчина  в  кепке. Когда  они  поравнялись,  Татьяна  Александровна   окликнула  его. Он  остановился.
-  Молодой  человек, - немного  сбиваясь  скороговоркой  начала  она, - Извините , ради  бога. С  Новым  Годом  Вас.
-  И  вас  также.
-  Еще  раз  извините. У  меня  к  вам  огромная  просьба. Да. Я  хочу  вас  пригласить  к  нашему  столу.
- Э-э-э …,- начал   прохожий
- Прошу  вас  не  отказывайтесь. Это  очень  важно, - еще  сбивчивее  и  быстрее  заговорила  Татьяна  Александровна, - Пожалуйста.  У  всех  людей  праздник, а у нас… Зайдите  хоть  на  чуть-чуть. У     меня  дочь… Ей  это  нужно. Ну  что  вам  стоит. На  одну  минутку. Прошу  вас.
- Ну  ладно, пойдем, - пожал  он  плечами , - заодно  чуток  отогреюсь.
  И  они  направились  в  дом
-  С  Новым  Годом! - громко  поздоровался  мужчина  с  порога   комнаты,  где  сидела  Вера,  во  втором  часу  новогодней  ночи.
  Вера, смутившись  от  внезапного  появления   незнакомого  человека,  поднялась  с  дивана, не  зная,   что  ответить. Следом  вошла  Татьяна  Александровна.
- Давайте  знакомиться.  Это  Вера, а  меня  зовут  Татьяна  Александровна.
- Денис. Будем  знакомы.
- Доченька, ну  что  ты  как  из  леса. Поухаживай  за  гостем. 
- Вот  здесь  присаживайтесь, пожалуйста, -  спохватилась  Вера  и  подставила  стул  к  торцу  стола, - Я  сейчас.
    Она  выскочила  в  прихожую  к  настенному  зеркалу. Достала  из  сумочки  косметичку, наскоро  поправила  расческой  челку, припудрила  щеки  и  нос, подкрасила  губы. Из  кухни  она  принесла  на  стол  чистую  тарелку, вилку, рюмку  и  бутылку  водки  «Столичной». Водка  стояла  в  шкафу  с  незапамятных  времен. Она  покупала  ее  к  столу  на  работу  для  мужчин, когда  отмечала  свой  день  рождения  в  коллективе, но  водку  тогда  никто  пить  не  стал.
-  Давайте  я  вам  селедочки  положу. Очень  вкусно. Под  шубой, - предложила  Денису  Татьяна  Александровна.
-  Спасибо, Татьяна  Александровна.  Я  сам  себе все  положу. Да  и  вы, Вера, присаживайтесь. Все  что  надо – уже  на  столе. 
    Вера,  наконец, перестала  виться  вокруг  стола  и  села  на  диван. Денис  налил  женщинам  вина  и  взял  в  руки  бутылку  водки.
-  А  напиток  путевый,- сказал  Денис, открывая  бутылку, - Сейчас  такой  уже  не  делают.
      Чокнулись, выпили  за  Новый  год.  Разговор  завязался. Нашлись  общие  темы, общие  проблемы  и  вообще  много  общего. Через  полчаса, когда  перешли  на  ты, Татьяна  Александровна  пошла  к  себе  в  комнату  спать , оставив  Веру  с  Денисом  наедине. Разговор  перешел  с  тем  общих  на  частные  и   личные.
- Скажи, как  получилось , что  вы  без  мужиков  праздник  справляете?- спросил  Денис.
Вера  вздохнула  и  пожала  плечами
- А где муж?
- Муж объелся  груш. Нету  мужа.
- Разведенная?
- Да  нет. Незамужняя. Четвертый  десяток, а все  девушка  на  выданье. Принца  на  белом  коне  жду.
-  А  лучше  на  белом  Мерине.
-  Так  тоже  пойдет, - улыбнулась  шутке  Вера.
- Ну  Мерина  у  нас  нема, извините. На  маршрутке  ездим , но  за  рулем.   
- А  ты  тоже  без  колечка. Снял  или  не   носишь?- поинтересовалась  она.
- Нет,  никогда  не  одевал. Тоже  принцессу  ищу , а  попадаются  одни  подстилки. Извини , это  я  не  про  тебя , конечно , но  по-другому  не  скажешь.
    Пока  они  говорили, Вера  старательно  сворачивала  две  салфетки  красную  и  белую.
-  Это  что  у  тебя  получилось? Истребители  МИ-8?
-   Журавли. Красный  и   белый. Оригами. Японцы  придумали. В  детстве  я  могла  еще  лягушку, дракона и  других   зверей  складывать. А  теперь  все  забыла. Одного  журавля  помню. Держи. Красный  тебе, белый  мне.
    По  японскому  поверью  любое  желание  сбудется , если  сложить  из  бумаги  тысячу  журавлей.
-  Прикольно. Желание-то  загадала?
- Давно  загадала. Еще  пятнадцать  лет  назад.
- Ну , я  тебе  скажу , японцы  не  дураки. Если  что  говорят , значит  так  оно  и  есть. Ты  пока  оставшихся  девятьсот  девяносто  восемь  доделывай , а  я  выйду  на  улицу – покурю.
-  Кури  здесь, только  к  окну  подойди. Зачем  на  улице  мерзнуть.  Мама  ушла. Я  форточку  открою.
    В  пачке  оставалось  четыре  сигареты. Денис  выложил  их  на  стол  и  приспособил  пачку  под  пепельницу.
    Они  выпили  за  встречу, за  друзей, за  любовь, и  в  начале  четвертого  Денис, уже  изрядно  пьяный  засобирался  домой. На  столе  оставалась  одна  сигарета  и  недопитая  четверть  бутылки. Он  вышел  в  туалет, а  когда  вернулся  в  комнату,  обнаружил  Веру  без  платья  в  чулках  и  лифчике. Она  стояла  с  постельным  бельем  в  руках  около  дивана.
-  Останься, - тихо   попросила  Вера.
    Ничего  не  говоря ,  Денис, развернулся  и  быстрым  шагом  направился  в  коридор. Наскоро  оделся, обулся  и  вышел  на  улицу , хлопнув  дверью.
    Вера  села  на  диван  и  расплакалась  от  обиды  и  стыда , вытирая  слезы  постельным  бельем.
    К  утру  она  успокоилась. Аккуратно , стараясь  не  шуметь , чтобы  не разбудить  мать ,  сходила  в  ванну, умылась, вернулась  в  зал  и  начала  собирать  со  стола  грязную  посуду. Когда  вся  посуда  оказалась  в  мойке, она  взяла  полиэтиленовый  пакет  для  мусора  и  пособирала  в  него  пробки, салфетки, мандариновые  корки, сигаретную  пачку-пепельницу  и  весь  мусор, который  был  на  столе. Остались  два  бумажных  журавля – красный  и  белый. Грустно  улыбнувшись, она  смяла  их   и  бросила   в  мусорный  пакет.