58. Горечь мёда, сладость губ

Настал третий день нашей телестройки. Ангел как обычно ушёл ни свет ни заря, я валяюсь в постели, наслаждаясь прикосновением мягких шкур, а слуга за дверью усердно колотит в неё, сообщая, что Сальвадор ждёт меня в лаборатории.
- Да-да, многоуважаемый! Прибуду, как освобожусь от наручников! - заверяла я слугу. - Мой благоверный с шахт приходит сам не свой просто!
Дальше настало гробовое молчание. Даже стук в дверь прекратился. Зато потом был задан гениальный вопрос!
- Быть может, миледи желает получить напильник? Или позвать кого-то из магов?
- Миледи вполне может спокойно справиться сама! - заявила я, дернув для правдоподобности спинку кровати, - О! получилось! Сейчас оденусь и приду. Так вашему магу и передайте!
- Конечно, миледи, - сказал голос за дверью, и я услышала звук удаляющихся шагов.
Эх, северяне, северяне… чувства юмора ни на грош! Но самое противное, что придётся вылезать из-под шкур и одеваться… жизнь моя жестянка!
Ууу.... как не хочется... как тут хорошо...
Эх... чтоб ты там подавился Сольвадор. Я таки поднялась, оделась и направилась в сторону лестницы в башню. Хм... однако я даже помню куда идти.
«Я вся в нетерпении! – сообщила Аврора. – А таких, как Сальвадор беречь надо! Как зеницу ока! Ты… я так понимаю, всё будет как вчера, да?»
"Ооох... только не шокируй Александру, если она там будет..." - попросила я.
"Просто представь, что ты по-прежнему лежишь на шкурах и отдайся мне" - весело засмеялась Аврора.
«Ангел ревновать будет» - буркнула я.
Но вот и двери в лабораторию. Ну что ж… понеслась…
- Приветствую, - улыбнулась я, с некоторым удивлением замечая, что вместо мага меня встретила Александра.
Но ещё больше я удивилась, хорошенько рассмотрев её наряд: снежно-белое, расшитое серебром платье в средневековом стиле. На серебристых волосах красовалась серебристая же диадема с тремя голубыми камнями.
Вау…
- Привет, - тоже чуть улыбнулась девушка.
- Эй-эй-эй, я тоже так хочу! - заявила я. - Где ты его взяла?
- Наколдовала, - шире улыбнулась она. – Я ж не только Создание, не забывай.
- Чем я могу тебя шантажировать, чтобы ты сделала мне нечто подобное?
Я лукаво подмигнула Александре. Та усмехнулась.
- Да я и просто могу попробовать. Но не гарантирую, что получится что-то толковое…
- Почему?
- Я не очень хорошо знаю магию Творения… Зато Эль мастерица по этой части. Но попытка - не пытка, как говорится… Попробуем?
- Боюсь просить что-то у твоей Сорфивэль. Ещё укусит, - насмешливо молвила я. - Попробуем.
- Ладно. Значит так. Пока я разбираюсь с заклятьем, ты представляешь себе то, что хочешь, чтобы на тебе было. Понятно?
- Так точно, мэм! Начинать?
- Угу, - кивнула Александра, закрывая глаза и складывая пальцы в непонятном знаке.
Как она их ещё не сломала… Несколько секунд, и меня начал обволакивать фиолетовый дым, а ещё через мгновение он исчез.
- Ну как… - начала было девушка, открывая глаза, но поперхнулась, увидев меня. – Бо-о-оги-и-и… Ника… эм… зачем тебе такое одеяние?? Или это я что-то напутала…?
- А что тако...
Когда я посмотрела на себя, то чуть ли не поперхнулась. Кожаные штаны в обтяжку, кожаный чёрный корсет, свернутая плеть на поясе, ошейник на шее, сетчатые перчатки по локоть...
- Я...этого... не заказывала...
«Ангел будет сча-а-а-астлив…» - рыдала от смеха Аврора.
Александра выглядела смущённой.
- Чёрт… прости, Ника… но… знаешь, тебе идёт…
- Идёт??? - изумилась я.
Мне это идёт??? Хм... а может и впрямь... боже!!! Девушка ещё на несколько секунд зажмурилась, что-то прошептала, и передо мной появилось зеркало в человеческий рост высотой.
Вот это женщина... Только голову убрать и шикарно... Ну или и голову в порядок привести...
- Не дурно... - выдала я, не отрывая глаз от своего отражения.
- О да-а-а, - улыбнулась Александра. – Р-р-р-роковая женщина. Как думаешь, Микаэль оценит?
- Он испугается и убежит! - засмеялась я, выхватывая плеть и взмахнув её, точно женщина-кошка из одноимённого фильма.
Девушка улыбнулась, но выражение её лица и глаз было какое-то странное.
- Навряд ли, - только и сказала она.
- Да, но в шоке точно будет... и пошлить наверняка будет... - уже тише ответила я, продолжая любоваться собой.
- Да, это он умеет… - теперь уже странным голосом протянула Александра.
- Смотрю, вы хорошо знакомы, - улыбнулась я.
Девушка прохаживалась вдоль стены, не глядя на меня.
- Ну… можно и так сказать… я его с семнадцати лет знаю… но последние четыре года не видела…
- Да, Ангел рассказывал мне.
Я отвернулась от зеркала.
- Ну вот… Они тогда недавно с Верном… хех, расстались… это был вожак клана вампиров… Микаэль у нас гостил… целый год…
- Верн? А... слышала эту историю. Да и самого вампира видела. Тот ещё...упырь, - улыбнулась я, снова сворачивая плеть и нацепляя её на пояс.
- А я его и не видела считай… - протянула Александра, увлечённо глядя в окно.
- Многое потеряла, - заверила я девушку.
В этот момент отворилась дверь  и в лабораторию вошёл Сальвадор, одетый сегодня в белую рубашку и чёрные кожаные штаны.
- Приветствую, дамы. Рад видеть вас, - сказал он.
- Привет, привет, - тоже чуть улыбнувшись, сказала я.
Александра же пару секунд стояла неподвижно, но потом таки медленно повернулась.
- Здравствуйте, - также медленно произнесла она, смерив мага непонятным взглядом.
Маг скользнул взглядом по Александре:
- Вы замечательно выглядите, - произнёс он, улыбаясь и переводя взгляд на меня, - ... дамы.
На мне он взгляд задержал. Ещё бы! Взгляд был не заинтересованный, а скорее удивлённо-ошеломлённый.
Девушка промолчала, снова отвернувшись к окну. Я ухмыльнулась во все тридцать два.
- Благодарю.
- Что ж... подождите немного. Мне нужно кое-что приготовить, - на миг задумавшись, сказал маг, принимаясь что-то рыскать за столом.
Тем временем я подошла к Александре.
- Слушай, веселье весельем... но мне ж как-то переодеться надо, - шепнула я.
Взгляд Александры стал смущённым.
- Ну… надо, конечно… но теперь только вечером…
-Как так?? - недоумевала я.
Ходить в этом до вечера...матерь божья...
- Вот так… специфика заклинания…
- Погоди.. .мне в этом... до вечера ходить??
- Ну… ну да… но тебе правда идёт, - попыталась улыбнуться Александра.
- Спасибо...- протянула я, снова осматривая себя.
Богии...
- Дамы, вы готовы? Ника, прошу прощения, но Аврора мне сегодня нужна, - подал голос маг.
Вздохнув, я кивнула.
«Валяй»
«Огромное спасибо»
- Здравствуйте, Сальвадор, - улыбнулась женщина.
Александра смотрела на меня во все глаза.
- Что тут происходит??
Аврора повернулась к девушке, с улыбкой на лице и мудростью в глазах. В  общем, думаю было понятно, что Ника это уже не Ника, а наглая Аврора.
- Здравствуй, Александра. Да это я, Аврора.
- А… Аврора…? Величайшее из Созданий… - выдохнула девушка. – Но… как…?
Аврора вздохнула, положив руки на ремень кожаных штанов.
- В своё время я создала накопитель силы, которым ты уже пользовалась. Селена. Поместив её в кристалл и запечатав вместе с ней свою душу, я обеспечила себе возвращение в этот мир, ибо знала, что умру скоро, а дела мои не были кончены. Я знала так же, что активировать магию камня может только следующие Создание. А  Ника оказалась настолько сильна, что смогла выдержать пребывание в ней и другого сознания.
Александра не могла оторвать от неё восхищённого взгляда.
- Подумать только… никогда даже не предполагала, что подобное может когда-нибудь произойти… Но… значит я тут лишняя, так? Какая от меня помощь?
- О, милая не волнуйся. Ты нам понадобишься. Даже очень. Я давно почувствовала в тебе чудесную силу. Тебе очень повезло с таким хранителем, как Сорфивэль. Она многому обучила тебя, чему я не успела ещё обучить Нику, - продолжала улыбаться Аврора.
- Ты обучаешь Нику?? Повезло же ей! Но… разве её хранитель не Микаэль? Разве не он должен этим заниматься?
Аврора махнула рукой.
- У них не было времени, Кристалл. Слишком многое навалилось. А для учёбы нужно время. Более того...учебе нужно отдаться полностью. Так что её обучением занялась я. Ника не замечает даже, что с каждым днём её сила и возможности растут. Это как вязать шарф, - пояснила Аврора. - Думаю об этой технике тебе тоже известно.
Мда… однако… не ожидала…
Но Александра кивнула. Однако, восторженности в её взгляде несколько поубавилось. Точнее, она заменилась чем-то другим…
- Да, известно… хм… всё же странно… я думала, из Микаэля выйдет отличный хранитель…
- Вышел бы, если бы у них было время на учёбу, - мягко ответила Аврора.
Да...времени у нас действительно не было...
- А… ну да… ладно… - сказала Александра отводя взгляд.
«Слушай, мне кажется, или с ней что-то не так?» - поинтересовалась я.
"Ты права. С ней происходит что-то странное. Но я не могу узнать что. Хранительница очень хорошо научила свою подопечную скрывать мысли. Наверное, новые методы. Я бы сказала "зеркальные". Все попытки отражает в небытие. Надо будет поинтересоваться у Сорфивэль об этой технике"
«Вот это без меня, - фыркнула я. – А может просто спросить, а?»
"Хорошо, спроси." - просто ответила Аврора.
- Что ж, дамы, - улыбнулся маг. - Продолжим. Александра, мы с Авророй закончили на попытки оживить одного из големов-воинов. Взгляни.
Сальвадор указал рукой на одно из каменных людей с мечами вместо рук. Даже не взглянув на мужчину, девушка подошла к одному из постаментов. Долго внимательно изучала эту груду камней, расписанную какими-то знаками.
- Интересно, - только и сказала она.
Маг чуть улыбнулся, вставая рядом с Александрой.
- Наслышан о том, что вы весьма недурно рисуете, миледи. Это так?- вдруг спросил он.
Она заметно напряглась.
- Возможно. А к чему это?
- Ваше умение основано на магии, так? - невозмутимо продолжал маг.
- Не только, - ответила девушка, оскорблено вскинув голову. – Есть ещё такая вещь, как талант, знаете ли.
- Не спорю. Талант это само собой разумеющееся. Не подумайте, обидеть вас я не хотел. А клоню я к тому, что есть возможность попробовать оживить ваши рисунки. Не все, конечно же. К примеру, каких-нибудь животных.
Александра заметно вздрогнула, и я опять ощутила какую-то непонятную волну.
- О… оживить… нет, спасибо! Да и я не анималист. Предпочитаю рисовать… человекоподобных существ…
- Почему же вы так поспешно отказываетесь? - насторожился маг, посмотрев на девушку.
Она опять опустила взгляд.
- Ну… а… а зачем вам это??
- Это прекрасная идея! - восторгалась Аврора, подходя к парочке, - Сколько же всего можно оживить! Александра, я знаю, ты прекрасно рисуешь. Почему бы не попробовать?
Серебристо-голубые глаза девушки неожиданно вспыхнули откровенной злостью.
- Аврора, - чётким холодным голосом произнесла она, - я вас, конечно, очень уважаю… Но, право, не стоит меня уговаривать. Очень этого не люблю. То же самое касательно и вас, Сальвадор. Говорите, какая от меня требуется помощь или отпустите.
Аврора кивнула, отошла к столу.
- Что ж... - протянул Сальвадор.
Маг не спеша рассказывал Александре, что именно ей нужно делать, при этом как-то странно и часто поглядывая на неё. Порой казалось, будто он её знает. Девушка же молча слушала, не глядя на мага, а когда он закончил – тут же пошла выполнять поручение: вроде как наносить те знаки на остальных големов.
С Авророй они снова долго дискутировали. И, кажется, даже спорили. Хэх, спокойствие мага было нарушено, пусть он и быстро взял себя в руки. Когда же мы с Авророй занимались выведением формул Оживления на пергамент, Сальвадор наблюдал за тем как, Александра рисует знаки на големах. Делала это девушка медленно, осторожно, никуда не спеша. Однако, не особо аккуратно: на снежно-белом платье появились светящие синие пятна. Но Александра, казалось, даже не замечала их. Маг улыбался. И мне казалось, что далеко не тому, что всё получается, а тому, что Александра увлеклась. Ведь обычно она рисует достаточно быстро.
А вообще, или девушка ему кого-то напоминает, или Сальвадор просто ею заинтересовался. Что ж… мужчина он вроде бы достойный… вот только Александра его слегка недолюбливает… впрочем, она вообще какая-то странная последнее время…
"Впрочем, ясно почему,- вторглась в мои мысли Аврора, - Виттар может испортить впечатление не только о себе."
"И не говори. Хоть Сорфивэль и стерва та ещё, я ей не завидую."
Потом я слышала, что Сальвадор и Александра о чём-то тихо говорили. Девушку видимо что-то заинтересовало...

- Из чего эта краска? – не отрываясь отработы, спросила Александра, когда маг подошёл к ней.
- Звездная пыль, - охотно и несколько задумчиво ответил маг. - Способ изготовления удивительно прост.
Александра даже остановилась.
- Звёздная пыль? Надо же. Как же вы её получаете?
- Падающие звёзды, - улыбнулся маг. - У нас это не просто красивое зрелище.
- Ах да… Что ж, логично. Молодцы, отличная идея, - натянуто улыбнулась девушка и продолжила вырисовывать причудливые символы.
- Если захотите, могу показать, как это выглядит.
Маг подошёл ближе, вставая рядом с Александрой. Она как бы случайно отошла, вставая у голема за спиной.
- Благодарю. Не стоит.
На самом деле, девушке было весьма интересно, но она боялась расслаблять в присутствии Сальвадора. А сделать это очень хотелось.
Маг улыбнулся, прошёлся вдоль постамента.
- Вам не нравятся звезды?
- У меня аллергия на пыль, - фыркнула Александра.
- Я предлагаю вам посмотреть не на пыль, - сказал Сальвадор, а потом добавил, стоя уже снова рядом с девушкой. - А на звёзды.
Она снова отошла.
- Я уже много раз видела их. Навряд ли, вы откроете для меня что-то новое.
- На севере ночью небо всегда чистое, а звёзды яркие. Такое не везде увидишь.
На этот раз, маг остался на месте.
- У меня достаточно хорошее воображение. Что вам нужно, Сальвадор? Зачем всё это?
- Вы о моём желании убедить вас в том, что я не собираюсь как-то навредить вам? - спросил мужчина уже тише. - Вы видите в этом что-то подозрительное?
- Именно, - ответила Александра, продолжая орудовать кистью. – Если я вам не нужна, то зачем всё это? Какое вам до меня дело?
- Ваше впечатление обо мне испорчено словами Виттара. Но поверьте, они ничего не значат. Я не собираюсь лишать вас свободы. В конце концов, я не хочу, чтобы вы чувствовали себя здесь как в клетке.
Голос Сальвадора уже не был таким мягким. В нём была твёрдость и уверенность. Девушка же снова чувствовала себя совершенно разбитой. Это состояние не проходило уже третий день, с момента их прибытия. Больше всего на свете ей хотелось увидеть Микаэля. Обнять его и разрыдаться. Или хотя бы просто убежать от всего и всех.
- Что же так мучает вас... - тихо произнёс Сальвадор.
"Как же она похожа на... Сколько сходства... даже голос..." - думал маг, глядя на девушку чуть прищуренными глазами.
- Ничего! – тут же вскинула голову девушка, вздрогнув. – Вы, кажется, работаете с Авророй, да? Вот и не заставляйте даму ждать. Особенно такую.
Подняв голову, девушка встретилась с красивыми карими глазами Сальвадора. По взгляду казалось, что он будто бы знает что-то, что Александра скрывает. Будто догадывается, что её так мучает. Он смотрел в её глаза, не отрываясь и не отводя взгляд. Девушка не ожидала, что сможет утонуть ещё в чьих-то глазах, кроме глаз Микаэля. Некоторое время она тоже смотрела, и была не в силах отвернуться. Но потом таки смогла опомниться и отвести взгляд.
- Уйдите, пожалуйста… - тихо сказала Александра, вновь опуская голову.
Маг просто стоял рядом с девушкой, продолжая с некоторой тревогой смотреть на неё. Да, теперь он точно знал, что Александру что-то мучает. И от мысли о том, что он ничем не может ей помочь, что-то в груди болезненно сжималось.
- Ладно… - также тихо сказала девушка, видя, что Сальвадор не двинулся с места. – Тогда позвольте мне уйти…
Мужчина вздохнул.
- Я оставлю вас, миледи, - сказал маг и, развернувшись, не спеша, пошёл вдоль помещения.

Сорфивэль проснулась только тогда, когда почувствовала, что прямо в лицо ей светит белый свет северного утра. Ослепительный, он заставил её зажмуриться и отвернуться. Открыв глаза, женщина не сразу поняла, где находиться.
- Доброе утро, - услышала она шёпот над ухом.
Подняв взгляд, женщина увидела улыбающегося светловолосого мужчину с глазами-изумрудами. Но если раньше их взгляд был властным и жёстким, то сейчас они смотрели с нежностью, разве что немного лукаво.
- Доброе... - тут же напряглась Сорфивэль, приходя в себя.
"Я... действительно заснула у с ним? О боги..." - подумала она, однако ж не сводя отводя взгляд от глаз короля. Продолжая улыбаться, Виттар мягко притянул хранительницу к себе, обнимая.
- Как спалось…?
В который раз хранительница чувствовала себя в руках этого большого и сильного мужчины абсолютно беспомощной. Чего греха таить, такие чувства ранее она ни с кем не испытывала. Но она ни за что не собиралась показывать Виттару этого.
- Спокойно, - сказала она, стараясь ничего не выражать лицом. - Как всегда без снов. Зачем ты спрашиваешь?
Король долго смотрел в глаза Сорфивэль, и нежность в его взгляде причудливым образом смешивалась с чем-то другим, непонятным. Виттр отпустил её и перевернулся, ложась на спину и закладывая руки под голову.
- Иди, если хочешь, - лишённым какого-либо выражения голосом сказал мужчина, глядя в потолок.
Женщина окончательно запуталась в поведении короля. Он хочет, чтобы она приходила к нему с закатом. Приходит. Хочет, чтобы она осталась с ним на ночь, однако ничего не делает с ней.
- Чего ты хочешь от меня? - спросила женщина, с настороженностью и непониманием глядя на Виттара.
Он долго молчал, не глядя на неё. Потом снова повернулся. Изумрудные глаза лучились насмешкой, едва не издёвкой. И ещё чем-то…
- Я хочу тебя.
Сорфивэль нахмурилась, сама не понимая, почему пытается разобраться в том, что с ним происходит.
- Так получай, - ответила она, хмыкнув. - Что останавливает великого конунга?
Глаза Виттара полыхнули. Секунда, и женщина уже придавлена к кровати сильным мужским телом, и его бёдра между её.
- Да, действительно! – зарычал король в лицо хранительницы, держа её руки. – Ты же принадлежишь мне! Доступна для меня! И я могу делать с тобой всё, что захочу!
Сорфивэль зарычала, начала вырываться, сверля Виттара полным гнева взглядом.
- Ты можешь получить только моё тело! - рыкнула она.
Вместе со злостью в ней переплетались и иные чувства, которые она испытывала впервые.
- Ну же! Давай же! – насмехался король, продолжая удерживать женщину под собой. – Ах да, ты же ничего не можешь! Слишком слаба!
От услышанных слов, злость в хранительнице закипала. Или это уже была не злость...?
- Не смей! - рычала она, истово вырываясь. - Я могу стереть тебя с лица Параллели одним взмахом руки, человек! Мне достаточно указать на твой несчастный мир и его сотрут в порошок! Ты сам строишь для этого обелиск, не подозревая, что до сих пор принадлежишь нам! И то, что ты сейчас властен надо мной, это чистая случайность, которая не изменит самого факта твоей беспомощности и слабости!
В глазах короля полыхнула лютая злоба, практически ненависть. Этот взгляд парализовал Сорфивэль, острейшим клинком вонзаясь в душу. Но… всё-таки что-то странное не покинуло взгляд Виттара. Но что же? Возможно… боль?
Женщина ожидала взрыва. Но его не последовало. Король встал с кровати, завернулся в пушистый белый халат.
- Вон отсюда, полукровка, - ледяным голосом проскрежетал мужчина, не глядя на неё. - Чтобы ты больше не попадалась мне на глаза. Никогда. Иначе…
Но он не договорил. Просто сел в кресло лицом ко всё ещё горящему очагу и спиной к кровати.
Женщина продолжала лежать. Она не понимала, почему дрожит всем телом, а в горле застрял ком. У неё не хватало сил, чтобы унять дрожишь. Чтобы даже подняться, уйти и больше не видеть того из-за кого она постоянно чувствует себя слабой.
Силы не возвращались, и дрожь не унималась. Дыхание было прерывистое, сбивающееся. Не сдержавшись, Сорфивэль вскрикнула, до боли сжав руки в кулаки и уткнувшись лицом в пушистый мех. Услышав крик, Виттар резко вскинул голову. Увидев хранительницу, он было вскочил, но тут же замер на месте. Сомнения и колебания буквально рвали душу на части, чего с королём Эдбальда никогда раньше не случалось. А вот сильнейшую злость сняло как рукой. Что же делать??
Однако, наконец, что-то для себя решив, мужчина таки метнулся обратно к кровати.
- Что с тобой? – встревожено спросил он, осторожно касаясь плеча Сорфивэль.
Женщина задрожала сильнее, как только почувствовала прикосновения короля. Всеми силами она старалась сдержать очередной крик. Она не понимала, что с ней происходит. Почему она не ушла сразу, как только услышала слова конунга? Почему злость не подхватила её? Почему она чувствует себя слабой и беспомощной?
- Ничего...! - полузастонала-полувскрикнула хранительница, вжавшись в кровать. - Я не знаю... не знаю!
Виттар тут же обнял её, прижав к себе.
- Тише, тише… - зашептал он, гладя по роскошным чёрным волосам.
- Ты... ты сделал меня слабой! Ты виноват...!
Крик Сорфивэль срывался на плач, дрожь усиливалась. Она в отчаянии пыталась ощутить хоть какую-то свою силу, но её уже не было. Виттар обнял хранительницу крепче.
- А зачем тебе сила? – тихо спросил он. – Здесь, со мной?
- Она... она мне всегда нужна... тем более... рядом с тобой...!
Чувствуя сильные руки мужчины, хранительница окончательно теряла силу, ослабевая. Но сопротивляться она не переставала... Виттар же не переставал обнимать женщину.
- Тебе так плохо со мной? – едва слышно спросил он, тяжело вздохнув. – Скажи, и я отпущу тебя. Никогда больше не потревожу.
- Мне должно быть плохо с тобой... - застонала женщина. - Но это не так... не так... ! Уууу....
Сорфивэль снова застонала. Так тяжело, так мучительно ей ещё никогда не было.
- Не так… - эхом повторил король. – Тогда… тогда будь со мной…
По щекам Сорфивэль текли слёзы...
- Ну почему... почему ты сильнее меня... - вскрикнула она, вздрогнув и опустив голову.
Виттар осторожно поднял лицо женщины за подбородок, мягко улыбнулся.
- Потому что я мужчина, - тихо сказал он, глядя в блестящие от слёз болотные глаза.
- Сильный... такой сильный... - прошептала Сорфивэль, прерывисто дыша и окончательно ослабевая в руках короля.
Продолжая улыбаться, он снова уложил хранительницу на пушистые шкуры, снова лёг рядом, продолжая обнимать.
- Да… я сильнее тебя и это в порядке вещей. Расслабься. Успокойся, прими это. Ты же хочешь.
- Ты же ненавидишь меня... - простонала Сорфивэль. - Зачем успокаиваешь? Зачем... зачем просишь быть с тобой?
Улыбка сползла с лица короля. Он снова тяжело вздохнул.
- Ты тоже ненавидишь… но тебе не плохо со мной…
- Прости... прости меня...
Слёзы снова хлынули по лицу Сорфивэль и она обняла мужчину. Он едва заметно вздрогнул.
- Прощаю… и ты… прости…
Сорфивэль продолжала дрожать, слабо кивнув.
"Почему... так тяжело... почему нет сил..." - проскальзывали в голове мысли.
- Ну что с тобой…? – тихо прошептал Виттар ей на ухо, гладя по волосам. – Почему ты дрожишь…? Боишься меня…?
- Ты... так близко... Это лишает меня... возможности  дышать... - едва слышно прошептала Сорфивэль.
- Просто расслабься… и всё будет хорошо…
Губы короля начали нежно целовать женщину за ухом, медленно переходя на щёку… всё ближе к её губам… Сорфивэль невольно потянулась к губам Виттара, прикрыв глаза. Несколько мгновений, и он уже целует её. Сильный, властный, жёсткий король северян… нежно ласкал губы хранительницы своими губами, не останавливаясь ни на миг. А холодная, бесчувственная полукровка таяла под этими губами. Как же ей хотелось ответить на такой нежный поцелуй... но сил хватало лишь на то, чтобы тянуться.
Виттар всё продолжал выпивать силы женщины, и никак не мог оторваться от этих губ. Мягких, нежных, сладких… Но в конце концов таки отстранился и просто прижал Сорфивэль крепче к себе. К груди, к сердцу, которое теперь билось лишь ради неё.

На счастье Сорфивэль, днём король обычно был очень занят, так что это время она проводила в библиотеке или же наблюдала за тем, как строится обелиск. Сегодня как раз был тот день, когда на улице была страшная метель, и скучное время приходилось пережидать за чтением книг. На удивление, библиотека северян собрала не мало интересных книг и фолиантов. По большей части полукровку интересовала история северного мира Параллели. Она сама не понимала почему... Но, к сожалению, доступ в архив для неё был закрыт. Мысленно обозвав короля всеми подходящими эпитетами, женщина решила навестить свою подопечную, ибо Сальвадор по идее уже должен был её отпустить. Но в комнате Александры не было.
Озадаченная хранительница решила поискать её в другой части замка.
- Бррр... - поморщилась Сорфивэль, выходя на длинный мост, соединяющий  обе эти части.
Снег непроницаемым занавесом скрывал то от любопытных глаз противоположную башню, к которой и вёл мост. Вот на нём-то хранительница и увидела едва заметную невысокую хрупкую фигурку в белом платье. Она стояла на середине моста, раскинув руки и запрокинув голову, будто бы отдаваясь метели.
- Александра! Такая жуткая метель! Ты что здесь делаешь? - крикнула Сорфивэль, подходя к подопечной.
Полукровке холод был не страшен. Так что она как всегда была в своём белом платье и золотых доспехах. Девушка не ответила, веки её были опущены. Хранительница не чувствовала какой-либо магии, а значит Александра уже наверняка замёрзла до костей. Женщина тут же метнулась к подопечной, обнимая её и согревая магическими импульсами.
- Кристалл... Кристалл, ты слышишь меня?
«Не нужно, Эль, - мысленно ответила девушка. – Я не чувствую холода… просто… вот так мне легче… не так больно…»
"Конечно ты уже не чувствуешь холод! Ты околела совсем..." - встревожено ответила хранительница, продолжая посылать магические импульсы, чувствуя, что тело подопечной постепенно оттаивает. Она вздохнула.
«Да мне уже всё равно… тяжело… и никак от этого не избавиться. А ветер даёт иллюзию свободы, лёгкости… хочется шагнуть ему навстречу и полететь… и всё будет хорошо…»
Сорфивэль тихо произнесла формулу перемещения, и они с Кристалл оказались в тёплой комнате замка. Женщина уложила девушку на кровать, села рядом.
- Что произошло? - тревожно спросила хранительница.
- Ничего, - слабым голосом ответила Александра. – Просто у меня совсем нет сил… Этот Сальвадор… говорит, что не сделает мне ничего плохого… но я всё равно боюсь ему доверять… но вроде что-то в нём есть… а ещё я… я бы очень хотела увидеть Микаэля… но днём он работает, а вечером с Никой… так близко и так далеко…
Последние слова девушка произнесла едва слышным шёпотом. Серебристо-голубые глаза заблестели ярче, наполняясь слезами.
Хранительница вздохнула и нахмурилась.
- Сальвадор... В следующий раз я пойду с тобой. Тем более я не доверяю Нике, - задумчиво произнесла Сорфивэль. - А насчёт Микаэля... я поговорю с Виттаром.
- Не надо… - всё также тихо прошептала Александра. – Пусть всё идёт своим чередом… Почему ты не доверяешь Нике?
- Я чувствую в ней ложь. То ли она одержима, то ли скрывает свою личность... не могу  разобраться в ощущениях. Но я ей не доверяю.
- В ней есть ещё один человек. Аврора. Та самая, Величайшая… в этом всё дело. Да и… Микаэль не мог влюбиться в лгунью…
Хранительница покачала головой.
- Вот откуда у неё кошка... - сказала она. - А насчёт Микаэля... я всё равно поговорю с кузнецом. Он не понимает, какой опасности всех нас подвергают. Тем более они совершенно не знают как строить обелиск!
- Ну и что же ты скажешь королю…?
- Чтобы он отпускал их раньше, - ответила женщина, посмотрев на подопечную. - И перенаправил туда меня. Хотя бы днём...
Александра покачала головой.
- Не надо, Эль… Лучше скажи, что у вас там с Виттаром? Он уже… ну… ты понимаешь…
Сорфивэль тут же нахмурилась, напрягшись.
- Это не стоит даже обсуждения. Нет, он по-прежнему медлит... Но я положительно не понимаю почему!
Девушка пристальней всмотрелась в свою хранительницу.
- Он… нравится тебе, да…?
Лицо женщины было непроницаемо.
- С чего ты взяла? - равнодушно спросила она.
- Брось, Эль, - слабо улыбнулась Александра. – Уж мне-то можешь не лгать.
- Мы ненавидим друг друга, Александра. Как он может мне нравится?
Улыбка сползла с лица девушки.
- Как знаешь… - прошептала она, отворачиваясь.
Сорфивэль вздохнула.
- Что такое, Александра?
Девушка не ответила. Женщина коснулась руки подопечной.
- Не молчи...
- А что я могу тебе ещё сказать… - дрожащим голосом ответила она, едва сдерживая слёзы. – Я осталась одна…
Хранительница охнула и легла рядом с Александрой, сняв доспехи.
- Ну что ты... я же с тобой, - прошептала она. - Ты же знаешь, что я никогда тебя не брошу...
- Тогда зачем лжёшь…? Или просто не хочешь говорить…? Так бы и сказала… я бы отстала…
Девушку начало трясти. Видать, то время, что она провела на мосту в одном тоненьком платье, не прошло без последствий.
- Я не могу, Александра... просто не могу...  признаться в своей слабости даже самой себе...- прошептала хранительница, но потом вдруг нахмурилась, - Александра, ты же вся мокрая.
Сорфивэль покачала головой, поднялась и достала из массивного сундука сухие и теплые вещи, которые им выдали слуги. Положив их на кровать, женщина уселась снова рядом с подопечной и начала тихо шептать заклятье на мёртвом языке.
- Всё, переодевайся немедленно, - заявила она, закончив.
Но девушка осталась лежать неподвижно.
- Не стоит… я не хочу…
- Александра, не говори так. Ты заболеешь. И настроение у тебя будет гораздо хуже. Переоденься, пожалуйста... - мягко попросила хранительница.
- Ладно… - безразлично протянула Александра.
Она начала переодеваться, но движения были медленными. Девушке было тяжело стоять. Стянув с себя мокрое платье, она повалилась обратно на кровать.
- Не могу… плохо…
Женщина охнула, взяла из сундука длинный халат и осторожно  укутала в него подопечную, накрыв потом меховым покрывалом.
- Тебе нужно выпить моего отвара... помнится тогда в пещерах Нерахта он тебе очень помог.
Девушка застонала.
- Нет, Эль… пощади… это же такая дрянь… да и мне тогда было гораздо хуже… сейчас я просто простудилась…
- Эй! Ты хочешь меня обидеть что ли?! - возмутилась хранительница, материализовав миску и несколько маленьких баночек с непонятным содержимым. - Это средство мне порекомендовала одна ведь... то есть одна знахарка. Я ей доверяю.
Александра снова застонала.
- Э-э-эль… ты меня добить хочешь…?
- Я хочу тебя вылечить! - возмутилась женщина, расставляя баночки на широком подоконнике и начиная смешивать жидкости.
- Не-е-ет… ты хочешь меня доби-и-и-ть… сжалься, а…? Что я тебе такого плохого сделала…?
- Одна седьмая лериума... Цыц! Не сбивая меня.
Сорфивэль продолжала что-то тихо нашёптывать. А Александра продолжала капризничать.
- Э-э-эль… я не буду это пи-и-и-ить…
- Куда денешься. Выпьешь как миленькая. А не то я обижусь! - парировала хранительница, садясь рядом с подопечной и перемешивая варево.
- Это не честно! – возмутилась девушка, даже чуть приподнимаясь на локтях. – Шантажистка!
Хранительница же широко улыбнулась.
- Зато весьма обаятельная, не правда ли? Употребляй, - сказала она, подсовывая подопечной миску со снадобьем.
- Неа, - заявила Александра, с головой накрываясь одеялом.
- Вот гадина... - прошипела Сорфивэль, коварно сощурившись.
Как только девушка скрылась под одеялом, женщина тут же поднялась с кровати и начала причитать:
- Я для неё стараюсь! Забочусь о ней! А она отказывается! Да ты меня совсем не ценишь!
- Не надейся Эль, - донеслось из-под одеяла. – Я бессовестная.
- Эй! Вот сейчас обижусь и всё, - заявила хранительница, скрестив руки на груди.
- А… а я на тебя обижусь! За то, что заставляешь пить всякую гадость! Жива я! Так что этот твой… раствор без надобности!
- Александра, - сдалась хранительница, - выпей хоть немного. Это же хотя бы поможет. И вообще кончай капризничать!
- Я не капризничаю! Да успокойся. Я… просто полежу, и всё будет нормально… - сказала девушка, вылезая из-под одеяла.
Покачав головой, хранительница села рядом с подопечной.
- Обещай мне, что если завтра станет хуже, то ты выпьешь моё снадобье.
- Да я лучше с того моста сброшусь, чем признаю, что мне стало хуже… - тихо пробормотала она. Но потом добавила уже громче, – Угу, ладно.
Сощурившись женщина добавила:
- Иначе у меня случится разрыв сердца от горя!
Девушка подгладила Сорфивэль по руке.
- Вот и тише. Всё хорошо. Не нервничай, успокойся, - скрывая улыбку, сказала она.
Женщина долго сверлила подопечную недоверчивым взглядом, а потом ответила, чуть  улыбаясь:
- Я рада, что ты заботишься о моём сердце.

- Нет-нет, ровнее. Ну зачем же ты руку так выкручиваешь? Более расслабленно... Да-да! Вот так вот! А теперь...
Я страдальчески застонала про себя, не понимая радоваться ли такому ретивому учителю или огорчаться. Николас уже с час воодушевлённо втолковывает мне, что я должна соединиться со своим клинком, стать с ним единым целом и ощущать чуть ли не как продолжение руки.
Правда, когда мы с ним встретились, парень остолбенел ошалело разглядывая меня. Однако было явно видно, что увиденное ему нравится. Мда… только этого не хватало для полного счастья… Странные взгляды он продолжал бросать на меня на протяжении всего нашего занятия. Старался не подавать виду, видимо боясь как-то меня либо обидеть, либо смутить. Ну что ж. Порой мне было это на руку. Особенно когда он с десять минут пялился на меня, тем самым давая мне хоть какую-то передышку.
- Ты, наверно уже устала, да? – вдруг поинтересовался Николас.
Странно. Вообще, до конца занятия ещё около получаса…
- Ну немного... - не стала лгать я.
- А есть хочешь?
- Хм... можно.
Парень улыбнулся, снова взял меня за руку и повёл прочь из тренировочной. Я посмотрела на его руку. Хм... что за жест такой? Уж не знаю почему, но не очень нравится мне, когда кто-то посторонний просто так берёт мою руку...
"Это северяне, милая, - скучающим тоном отозвалась Аврора. - Они относятся к такому проще"
"Может у них ещё и душа на распашку?"
"А ты видела, как широко они порой открывают глаза?"
Я фыркнула. Мда...
Судя по всему, место, куда привёл меня Николас было кухней.
- Можно, конечно, и тут поесть, - предложил он, - но я бы лучше в другом месте. Чего ты хочешь?
- Хм... а какое у вас меню?
- Ме... что? - сощурился парень.
Ох...
- А... что можно поесть? - нашлась я.
Парень стал перечислять. Ни черта не понятно…
- … ещё есть мясо с овощами…
- Давай его, - сказала я, ухватившись за хоть что-то знакомое.
- Как пожелаете, миледи, - улыбнулся Николас. – А что будете пить?
Миледи? Как мило.
Я притворно задумалась. Хотя почему притворно? Черт знает, что они здесь пьют... судя по королю - кровь!
- Миледи желает какого-нибудь сока, - улыбнулась я.
- А мёд миледи не хотела бы попробовать?
- Ну… можно.
«Так, а вот тут осторожней, радость моя. Северный мёд – штука очень коварная. Пара кубков – и тебя нет. Будь внимательна»
"Ты что северянка?"
"В душе", - засмеялась Аврора.
За то время, пока я осматривала кухню, Николас успел раздобыть еду и большой кувшин с чем-то ароматным. По всей видимости мёд.
- Пойдём.
Николас кивнул в сторону выхода из кухни, и я последовала за ним. Шли мы недолго, и в конце концов заявились в… нечто совершенно чудесное. Большой круглый зал с высоченными потолками имел одну замечательную особенность: помещение было создано практически из одних окон, но было в нём также тепло, как и в спальне. Красота! Я восхищенно оглядывалась, чувствуя как у меня закладывает уши от такой звенящей тишины. Каждый шорох здесь казался просто громогласным.
- Ты быстро привыкнешь, - с улыбкой заверил меня Николас.
Я растерянно кивнула. Парень же быстро подошёл к большому, величиной с хороший стол подоконнику и, расположив на нём еду, сел на один край, облокотившись спиной в стену.
- Прошу, миледи, - улыбнулся он, сделав приглашающий жест.
Я подошла. Такое чувство, что мы с ним находимся в центре снежного смерча, но и одновременно во вполне тёплой комнате.
- Нравится? – продолжал улыбаться Николас.
- Да... очень красиво... слушай, у вас здесь всё такое... большое? - спросила я. - Порой кажется что у вашего короля просто гигантомания...
- Эм…? – не понял парень, уже что-то жуя.
- Ну… ему нравится всё очень больших размеров, - замявшись, пояснила я, рассматривая обещанное мясо.
Николас задумчиво пожал плечами.
- Уу... у нас здесь всё такое. Так было всегда, - беззаботно сказал он.
Хм... либо у вашего короля комплексы. Или же это в крови у всех ваших королей...
«А мне их король даже нравится, - заявила Аврора. – Мужик красивый, с характером. Всё как положено»
"Ты забыла уточнить с каким характером, радость моя. А я тебе уточню: мерзким, гадским и козлиным. Ко всему прочему он излишне гордый и выпендрёжный - съязвила я. - А вообще, если очень хочешь, займи место Сорфивэль. Думаю, она скажет тебе спасибо"
«Да без проблем, - усмехнулась женщина. – Займу с удовольствием. Только мне власть над телом дай, а?»
"Тьфу ты! Нет уж! Мучайся! - поспешно сдалась я. Неееет уж. Не надо мне такого счастья. Да и тем более они с Сорфивэль больше друг другу подходят. Мы с тобой слишком хрупкие", - добавила я, уплетая вполне съедобное мясо.
- Ну как тебе? – поинтересовался Николас, уже, оказывается, поглотивший свою порцию.
- Вкусно, - проглотив, ответила я.
Улыбнувшись шире, парень налил в кубок янтарного цвета жидкости с потрясающим ароматом и протянул мне.
- Держи. Запей.
"Так, Ника. Этой кружечки хватит на то, чтобы вскружить разум нам обеим"
"Ладно, ладно, я немножко..." - ответила я, приникая к кубку.
- До дна, - продолжал улыбаться Николас, тоже беря в руки кубок с мёдом. – Иначе сочту за оскорбление.
"Лучше оскорби его!"
- Хочешь споить меня? - лукаво улыбнулась я.
Хех, и где я это уже слышала?
- Ну что ты, - точно также улыбнулся парень. – Просто знакомлю с нашими обычаями. Ты попробуй – не оторвёшься.
Я поклялась себе оторваться, как только почувствую, что не могу это сделать, и пригубила мёда. Ох... и впрямь вкусно... Одновременно сладкий и терпкий, холодный и горячий… пьянит, кружит голову… как же быстро…
- Эй-эй! – как издалека услышала я голос Николаса, а потом почувствовала, что кубок выскальзывает из моих рук, а тело начинает куда-то заваливаться.
А ещё через секунду почувствовала чьи-то руки, помогшие вернуть прежнее положение. Но потом не отпустившие…
- Спасибо, парень... Теперь можешь отпустить.
Я почувствовала, что наши силы с Авророй объединились, и только это помогло нам обеим не потерять сознание.
- Если я отпущу, то ты снова упадёшь.
Голос Николаса теперь был совсем близко. Я чувствовала, что прижимаюсь к его телу.
"Так, так, так...Мне это... о... определённо не нравится..."
-  Тогда посади… меня на подоконник, - чуть запинаясь, заявила я, пытаясь отогнать звёздочки из глаз.
- Зачем? Разве тебе плохо? – прозвучал голос парня уже над самым ухом.
Его объятия стали чуть крепче.
- Да, знаешь, у меня кружится голова... Николас, мне хочется пить... воды...
"Ника, парень на тебя явно запал..."
"Спасибо... а я то думала чего он так смотрит... открыла Америку..."
- Ничего страшного, это бывает, - почему-то чуть усмехнулся парень. – Сейчас принесу. Вот только…
Тут я почувствовала, как его рука поднимает моё лицо за подбородок. Глаза Николаса, оказывается, были так близко…
"Ника... похоже, он хочет тебя поцеловать..."
"Правда что ли? А я то думаю, чего он мне в глаза заглядывает..."
- Николас... мне очень хочется пить... - наставила я.
- Конечно, - улыбнулся он и… отпустил меня.
Фух…
Потом парень что-то прошептал, и на подоконнике рядом со мной возник кубок с водой.
- Большое спасибо, - протянула я, плюхнувшись на подоконник и приникая к кубку.
О... вроде бы голова проясняется...
- Ну и мёд у вас... крепкий...
- Разве? – вскинул бровь Николас.
Его кубок был тоже пусть, но не было заметно, чтобы напиток как-нибудь на него повлиял.
- Наверное, я просто не привыкла, - улыбнулась я.
Парень улыбнулся, но в глазах его была некая досада. Которая, однако, быстра прошла, сменившись… чем-то другим. Видать, потом хочет ещё раз попытаться. Мать вашу, не дай Бог, Ангел поймёт или, ещё хуже – увидит… От парня же мокрого места не останется…
- Николас... мне... мне наверное пора... да и голова ещё кружится...
- Без проблем. Но я просто обязан проводить тебя до комнаты. А то ведь мёд так быстро не выветривается…
- Хорошо, - улыбнулась я, поднимаясь с подоконника.
Шла я покачиваясь, так что парню приходилось постоянно меня подстраховывать. Когда мы уже шли по коридору, где были наши комнаты, навстречу шёл раздражённый Рай.
- Привет, - улыбнулась я.
- Тевирп, - буркнул он.
- Чего это с тобой?
- Ищу белобрысого козла с короной, - рыкнул он. - Ты не представляешь, что мне пришлось пережить!
Я поморщилась, представляя.
- Сам виноват, - встрял Николас, с некоторым высокомерием глядя на демона. – Нечего было рот раскрывать, когда не просят.
- Ты вообще кто такой, червяк? - возмутился Рай, обращая свой сиреневый взгляд на парня.
Тот побелел от ярости, но вместо ответа просто обнажил меч и встал в позицию, направив клинок прямо в сердце демона.
Рай рычаще усмехнулся.
- Ну давай, рыжий, проткни сердце бесстыжего демона.
Парень напрягся, в нём заметно поубавилось самоуверенности. Ну ещё бы. Демона ему не убить.
«Он не отступит, - хмыкнула Аврора. – Только не при тебе»
«Рыцарь, блин, нашёлся!»
Надо срочно что-то делать! Так… Чуть помедлив, я встала перед Раем. Николас тут же опустил клинок. Но не убрал.
- Ника, отойди, пожалуйста, - ледяным тоном попросил он.
- Лучше вам парни разойтись, - заявила я, скрестив руки на груди, - Я сильнее вас обоих. Так что сделайте это сами. Без моей помощи.
Вид у меня был весьма убедительный... Правда, Николас тоже не выглядел неуверенным…
- Да брось, милая, - зло усмехнулся Рай, отстраняя меня. Его глаза опасно щурились. – Я просто преподам щенку урок хороших манер. Дрессуры.
- Рай, ты знаешь как я отношусь к подобным стычкам, - сощурившись процедила я. - Посмотри на мой наряд и поверь, что сегодня я безжалостна. - Потом я посмотрела на Николаса, - Прости, парень, но этот демон сможет размазать тебя по стенке, а такие вещи, как честь и достоинство ему не знакомы.
- Тогда его тем более следует проучить, - уже почти прорычал парень, сверля Рая взглядом.
Он делал примерно то же самое. А потом тоже без лишних слов эффектным движением достал клинок из невидимых ножен.
- Парни я предупредила, - протянула я, отходя в сторону и готовясь применить силу, дабы остановить этих двух баранов.
- Лучше не лезь, - неожиданно холодно бросил Рай, делая первый выпад.
Николас парировал, тоже в свою очередь нанося удар. И понесла-а-а-ась… Боги всеблагие, ну почему мужики такие глупые??
- Рай, угомонись. Хочешь сорвать злость иди начисти морду Виттару, но никак не ему, - начала злиться я.
- Сопляк сам нарвался, - рыкнул демон. – А их чёртов король тоже своё получит, не беспокойся!
Николас в ответ зарычал, удваивая усилия.
"Ну и что делать?"
"Дай демону выплеснуть эмоции."
"Чего??"
"А что такого? Да и тем более ты следишь за боем"
«А толку-то! Думаешь, Николас выдержит? Рай же его сейчас и убить может!»
А это было действительно так. Демон активно теснил парня к стене, не давая шанса перейти в нападение. Сиреневые глаза полыхали давно сдерживаемым гневом, который, наконец, вырвался наружу. Мда… плохо дело… таким я Рая ещё не видела…
Думать надо было быстрее. Что делать? Если я сейчас остановлю Рая, то он взбесится ещё больше. Чёрт... похоже придётся...
"Ангел... Ангел, нужна твоя помощь... тут твой брат пытается одного парня убить..."
«Я сейчас сам его убью!» - рыкнул благоверный в ответ. Похоже, я его разбудила.
Мать вашу… а может и не стоило его звать…?
«Поздно, милая… Скоро мы будем лицезреть бой тяжеловесов…»