Проклятый мир 4 главы наброски

Пролог

  Ты думаешь, что сможешь пройти весь это путь от начала и до конца, думаешь, что сможешь перебороть страх и безумную боль и выжить в этом мире. Но это не так, это не так легко как тебе кажется сначала. Со временем ты начинаешь понимать это, и понимаешь это тогда, когда этот мир начинает поглощать тебя, тебя и все твои чувства, которые в один короткий миг падают в неизведанную пропасть.
 Этот мир не щадит никого. Это брошенный мир, куда попадают избранные на долгую и страшную жизнь, покрытую грязью и кровью. Здесь нет ни любви, ни дружбы, ни жалости, единственный, кому ты можешь довериться - это твой клинок и голова на плечах, если не сможешь ими воспользоваться, то ни первого и ни последнего у тебя больше никогда не будет.
  У тебя есть две дороги в этом мире: либо стать Охотником, неким оборотнем, поглощающим людские души, купаясь в их крови; либо вступить в ряд их самых лютых врагов - Хищников.
  К последним отношусь и я. Меня зовут Веста, Веста Чейз. Сколько себя помню, столько и живу в этом мире. Моя история проста, но немного нелепа для здешних обитателей. Моя мать была хищницей. Наверное, она была очень красивая, да, глупо, но я не помню, как она выглядит. Каждый новый день жизни здесь с каждым разом стирал у меня её образ, теперь остались лишь смутные воспоминания. Отец..., я даже и не знаю как его звали, кем он был. Я ничего о нем не знаю, а жаль. 
  Признаюсь, я любила этот мир, но после того, как двенадцать лет назад жестоко убили моих родителей, я возненавидела этот безжалостный и темный мир. Убийцу так и не нашли, но я поклялась, что сама найду и прикончу того, кто это сделал и принес мне столько боли, что раз и навсегда истреблю выродков клана Охотников и покину навсегда этот проклятый мир, мир страха и ужаса, мир жертв и убийц... и снова проклятый мир.

Глава 1 Ссора

  - Вставай, Веста! - услышала я сквозь темноту и сон до боли знакомый тонкий голос.
  Этот голос принадлежал моей самой лучшей подруге, которую когда-либо можно было только найти в этом суровом мире, и практически сестре Кэре. Мы с ней были знакомы с самого детства и просто не могли существовать друг без друга, хотя и такие разные, как огонь и вода. Она всегда была рядом со мной и была опорой для меня, тем более после того, что случилось с моими родителями. В этом мире не было никого, кого бы я смогла полюбить больше, чем эту девушку. Я каждый день просыпалась под её теплый, спокойный, но в тоже время с нотками задора голос, и каждый раз боялась, что она может оказаться просто моей фантазией, боялась потерять её.
  - Вставай, просыпайся, нам пора на работу, - снова тем же беззаботным голосом сказала Кэра, стягивая с меня одеяло, которое я натянула на голову, не желая просыпаться, - Да встанешь ты или нет! - фыркнула она, перед тем как послышался звук её удаляющихся каблуков.
  Я еле открыла глаза, бормоча себе под нос ругательные слова, и, потянувшись, взглянула на неё.
  Кэра Холл стояла возле большого напольного зеркала, находившемся в углу комнаты. Она как всегда пыталась уложить свои черные волнистые локоны, что каждый раз заканчивалось не очень удачно для очередной расчески, которая после её мучительных попыток со свистом улетала в открытое окно. Она как и всегда была в своем репертуаре, вся в черном, даже ногти красила только черным лаком. Ну, что поделать, я уже привыкла к  этой темной стороне её жизни и теперь только изредка закатывала глаза, хихикая над ней. Не знай, я её так хорошо, то подумала бы, что эта девушка явно относилась к какой-либо субкультуре, но нет. Кэра такая же, как и все, просто любила эти черные шмотки и, так же как и любая девушка, кроме меня, наверное, любила выглядеть привлекательно и поэтому, каждый раз просыпаясь, я заставала её у зеркала в борьбе с расческой. Так происходило и в этот раз, она с ног до головы рассматривала свое отражение, видимо уже успев распрощаться с расческой, пока я выходила из того состояния, когда хочется снова закрыть глаза и уснуть.
  Поборов своё желание погрузиться в очередной ночной кошмар, я провела рукой по лицу и, зевнув, взглянула в окно. Там, как и всегда в это время суток было темно, и не удивительно, ведь все жители Централии, именно так называется этот городок, вели исключительно ночной образ жизни, наверное, именно поэтому этот город был так малозаметен. Да и кому нужен всеми позабытый город-призрак... Днем Централии и не существовало, со стороны это место могло показаться лишь заброшенным старым городом, не имевшим с жизнью обычных людей ничего общего, но ночью все преображалось, и начиналась охота...
  - Я больше упрашивать не буду, - предупредила Кэра, не отрываясь от зеркала, -  в последний раз спрашиваю, ты собираешься ехать или нет?
  - Да, уже встаю, - наконец промолвила я и добавила, ухмыльнувшись, - все равно подождешь!
  Кэра повернулась и взглянула на меня своими накрашенными, немного осуждающими, и без того темными глазами.
  - Я то подожду, - сказала она, - а вот Юкос ждать не станет, сразу вышвырнет нас, а я не хочу из-за тебя потерять работу.
  - Не потеряешь, - уверенно сказала я, - Уж больно трепетно он к нам относится, ведь мы одни из лучших хищниц, и он это знает. Не будь нас рядом, вся его работа полетела бы к чертям вместе с ним.
  - Молись, чтобы он никогда не узнал того, что ты только что сказала, - ошеломленно предупредила Кэра, мотнув головой.
  - Да ну тебя! - отмахнулась я от неё, хмыкнув.
  На этом наш разговор был окончен, ну, или почти окончен. К моему глубочайшему сожалению, Кэра была права, надо было поторапливаться, Юкос не любил ждать.
  Но и я тоже говорила серьезно, отчасти веря в сказанное, ведь с Юкосом у меня и Кэры были более близкие отношения, чем у кого-либо другого. Он был нам больше чем начальник, можно было бы даже назвать его нашим приемным отцом, ведь это именно он нашел меня, после того, как убили родителей, и приютил в этой самой небольшой квартирке, в которой мы сейчас и жили. А до этого то же самое было и с Кэрой, после гибели её матери, Юкос так же нашел её и привел в эту квартиру. Конкретно этой истории я не знала, и не знала, что было с отцом подруги, что случилось с её матерью, да и вообще о смерти родителей мы старались не говорить, боясь задеть чувства друг друга. Так Юкос заменил нам отчасти и матерей и отцов, правда он не всегда был рядом, он не жил с нами, просто иногда заглядывал к нам и помогал, чем мог, так что в основном мы жили и воспитывались вдвоем.
  Я резко подорвалась с кровати, правда, не совсем желая вдохнуть в себя новую ночь, размашистыми шагами пересекла комнату, единственную комнату в этой квартире, не считая кухни и туалета, и оказалась возле кресла, на котором лежали мои вещи. Я напялила на себя черные потрепанные джинсы и единственную чистую майку с какой-то надписью и подошла к зеркалу.
  На меня оттуда смотрела семнадцатилетняя девушка. Худенькая, невысокого роста и все-таки с изюминкой. Красивые длинные черные волосы с седыми прядками волнами спадали на плечи, обрамляя бледную кожу. Большие черные глаза, похожие на ягоды  смородины и пухлые губки предавали внешности еще более прекрасный вид. И этой девушкой была я: внешне - прекрасным ангелом, в душе - кровожадным монстром. 
  Вздохнув, я принялась прилизывать волосы, так как последняя расческа валялась уже где-то в районе первого этажа. Эти непослушные пряди были такими красивыми, но настолько непослушными, что мне просто иногда хотелось схватить ножницы и обстричь их под корень, правда, останавливало то, что вид после стрижки у меня был бы не лучше, чем перед ней. Закончив, наконец, с волосами, я принялась размашисто наносить макияж на глаза, выделяя их черными тенями и такого же цвета карандашом.
  Через минут десять покончив со своим внешним видом, я еще раз оценивающе посмотрела на себя в зеркало и, развернувшись, прошла на кухню, разделяющую её и единственную комнату в этой квартире длинным столом, тянувшимся от самой стены. Кухня, так же как и комната не отличалась своими огромными габаритами, поэтому здесь можно было и свернуть себе шею, ища что-то конкретное под завалами кухонной утвари.
  Засунув свою голову в небольшой холодильник, доходивший по высоте мне до плеча, я достала оттуда палку колбасы и, отрезав от неё пару несуразных по размеру ломтей, кинула их на приготовленный подругой тост.
  Как и всегда, я никуда не торопилась и тщательно пережевывала свой бутерброд, изредка поглядывая в окно, в котором виднелась луна.
  Кэра не обращала на меня внимания, только иногда зыркая на меня недовольным и осуждающим взглядом. Ну что я могла поделать, если не особо любила торопиться и делать все тщательно, медленно. Нет, вру, не все. Когда дело касалось схватки, я вела себя более резво, правда все же тщательно, насколько это позволяло время и мой соперник, обдумывая свой ход.
  - Тебе не кажется, что это уже затянулось? - наконец спросила она.
  - Что конкретно? - не поняла я её вопроса.
  - То, что из-за твоих двухчасовых сборов, мы постоянно задерживаемся, а впоследствии получаем втык от босса, - сказала она, встав с другой стороны стола прямо напротив меня и сложив на груди руки.
  - О, - округлила я ротик и продолжила дальше жевать, - ты про это. Не вижу в этом никакой глобальной проблемы и не надо приукрашивать, подумаешь, какой-то лишний часик повалялась в кровати, не смертельно.
  - Проблема заключается в том, что достается нам всем! - рыкнула она.
  - Еще лучше, - саркастически улыбнулась я, не особо придавая значению её словам. - Не нравится, ходи на работу пешком, остальных то все устраивает, правда я не уверена в том, что пешком ты доберешься быстрее, чем мы с моим опозданием на авто.
  Меня не особо мучила совесть по поводу того, что доставалось всем, а ведь это так и было. Но все же, кто мешал добираться им до базы без меня? Я никого не держала и не умоляла, ползая на коленях, подождать, все было добровольно, так же, как и их понимание того, что влетит абсолютно всем.
  - Да я лучше куплю себе автомобиль, спасибо за хоть один дельный совет, - фыркнула она таким же тоном.
  - Действительно, - озарило меня, - а это неплохая идея. Не правда ли, я гений? - хитро улыбнувшись и не желая ругаться, спросила я, - Я тоже на досуге как-нибудь рассмотрю этот вопрос.
  - Ты невыносима, - бросила она мне, закатив глазки, и закрылась в ванной, хлопнув и так уже разваливавшейся дверью.
  - Вот и поговорили, - сказала я сама себе и хихикнув, крикнула ей погромче, так сказать "на прощание", - Не утони там!
  Из ванной раздался грохот, оповещающий мне, что лучше закрыть этот разговор и я, прыснув, продолжила поедание своего колбасного творения.
  Наконец, засунув последний ломтик себе в рот и запив его минералкой, я услышала требовательный звук автомобильного гудка, доносившегося с улицы. Ухмыльнувшись, я схватила куртку-косуху, закинула её на плече и выглянула из окна на темную улицу.
  Небо было чистым, поэтому при свете звезд не сложно было разглядеть со второго этажа то, что творилось в округе. Люди потихоньку начинали просыпаться, кто-то уже бродил по улице, радуясь новой ночи, но это было не важно. Главное, я увидела прямо под окнами ярко-красный кабриолет феррари, и широкая улыбка появилась на моем лице, когда я сумела разглядеть три фигуры в этом автомобиле, смотрящие прямо на меня.
  На водительском сидении, как и всегда, сидела красивая и серьезная Марианна Дэвис, а лучше просто Мара, так как она ненавидела свое полное имя. Её волосы цвета блонд и правильная прямая челка, всегда придавали ей ещё больше гламурности, чем другим девушкам. Быстро махнув мне рукой, она все свое внимание переключила на небольшое зеркальце и ярко-красную помаду, которой постоянно красила губы.
  Рядом с ней, на соседнем сидении, ну просто невозможно было не разглядеть рыжеволосую макушку Леи Росс и её постоянно светящиеся счастьем зеленые глаза.
  Третьей в этом списке была Диана Миллер. Её рваные темно-русые волосы, укороченные под "мальчика", длинная челка и большие солнцезащитные очки, придавали ей вид Голливудской звезды, правда, это мнение сразу же рассеивалось при близком общении с ней.
  Эти три разноплановые бестии, так же как и я с Кэрой, были абсолютно неразлучны. Да что уж говорить, они даже жили вместе. Иногда я даже не понимала, как они только терпят друг друга, ведь они такие разные.
  Я махнула им приветственно рукой и увидела уже подходящую к ним Кэру, как ни странно, но я немного удивилась тому, что подруга даже не стала меня ждать.
  "Могла бы и подождать", - стала повторять про себя я, нахмурив бровки и поджав от негодования губы.
  Достав из кармана куртки связку ключей, я выскользнула в коридор, захлопнув дверь ногой и пару раз провернув ключ в замочной скважине, спустилась к девушкам, к хищницам.
  - Ну неужели, - сказала Диана, завидев меня и освобождая для меня место.
  - И тебе привет, Ди! - с долей сарказма сказала я, ухмыльнувшись и запрыгивая в кабриолет, оказавшись между все еще недовольной Кэрой и того же состояния Дианой.
  - Ты же знаешь, как у неё медленно работает мозг по "утрам", - пробурчала кучерявая.
  - Мне плевать на её мозг, Юкос нас за очередное опоздание по головке не погладит, - ответила сидящая слева от меня Ди, поправив на переносице свои очки.
  Ох уж эта Ди, не могла я понять эту её манеру постоянно ходить в очках. Ладно, днем, хотя в это время суток мы старались и не выходить из своих убежищ, но ночью... Полный бред.
  - Да ладно вам, - проговорила Лея, поворачиваясь к нам в пол-оборота и сияя своей белоснежной улыбкой, - она же не виновата в том, что совершенно не педантична.
  Улыбка, покоившаяся на моих губах до этого момента, совсем сползла с моего лица. Закатив глаза, я попыталась побороть своё огромное желание двинуть этой троице по подзатыльнику.
  - А может, хватит уже обсуждать мою не педантичность, - наконец фыркнула я, сделав небольшой акцент на последнем слове, передразнивая рыженькую, - ничего, что я тут рядом сижу? Причем в непосредственной близости, чтобы суметь как следует зарядить кому-нибудь по челюсти.
  - Да ладно тебе, - еще шире улыбнулась Лея, пролепетав своим тонким, почти детских голосом.
  Это её коронное "Да ладно...", уже вошло в привычку рыжеволосой, но все равно это меня немного подбешивало и я передернулась. Хотя, злиться на неё за это слишком долго, было невозможно, да и вообще в целом на неё нереально было злиться. Эти большие, широко распахнутые зеленые глаза, в сочетании с улыбкой, иногда приводили меня, да и не только меня, в состояние нирваны и это быстро успокаивало.
  - Извини, - просто и тихо сказала Кэра мне на удивление, даже не удосужившись взглянуть на меня, ну или хотя бы в мою сторону.
  Видимо, сегодня я кому-то с самого, так сказать, утра, немножко подпортила настроение. А может, дело было и вовсе не во мне. Судя по лицу Ди, правда отчасти прикрытому очками и по затылку Мары, которая так и не повернулась к нам, напряжение существовало еще до того, как я села в автомобиль.
  - Так, все, - сказала я уверенным голосом, - забыли и проехали.
  Не хотелось вот так, на такой паршивой ноте начинать свой новый рабочий день.
  - Обещаю, что больше этого не повторится, - стиснув зубы, но пытаясь при этом улыбнуться, проговорила я.
  Если бы кто знал, как мне сложно было сказать эти слова. Не привыкла я не перед кем извиняться и вообще говорить что-то подобное, это было выше моего самолюбия. Но для такого случая можно было бы и сделать исключение, тем более что я незаметно от всех скрестила пальцы на руках.
  - Да, кстати, про проехали, да и вообще про темы, связанные с ездой, - сказала рыжая уже без былого энтузиазма, чем привлекла всеобщее внимание, убирая свой мобильный в сумочку, а точнее в рюкзак.
  Да, в этом мы с ней были похожи. В отличие от остальных трёх, мы с Леей предпочитали более простую и удобную одежду, нежели остальные, которых можно было спокойно приписать в список любителей каблуков, рюшечек и остальной гламурной дряни.
  - Боюсь, нам придется поторопиться, - продолжила она. - Юкос прислал сообщение, чтобы срочно ехали на базу.
  Я снова фыркнула.
  "Интересно, с каких это пор он оповещает Лею, а не меня?" 
  Снова не удалось хорошенько позлиться, вспомнив, что сама виновата, ведь на последней стычке с охотниками мне пришлось разбить мобильный об голову одного из врагов, так как по чистой случайности моё оружие оказалось выбито из рук, что больше никогда не случится, иначе будет разбит уже не телефон, а моё лицо.
  Девушки с завидным интересом переглядывались, было сразу видно, что часть напряжения улетучилась и уступила место интересу, что не могло не радовать. Однако, и срочное сообщение от начальства, заставило меня напрячься, все-таки Юкос не так часто это делал сам, ограничиваясь помощью своих помощников. Значит, случилось что-то серьезное.
  - Как думаешь, что там случилось? - спросила меня Ди, уже нормальным тоном, увидев мой прищуренный и задумчивый взгляд.
  - Судя по тому, что он сам лично оповестил нас и добавил слово "срочно", - начала я коротко рассуждать, основываясь на том, как долго я знаю его, - думаю, тут что-то действительно серьезное.
  - Небось это связано с охотниками, - улыбнулась рыжая.
  Я с ней переглянулась, и мы очень хитро заулыбались друг другу, что заставило Кэру закатить глаза, зная, что мы всегда так реагируем на очередную стычку с блондинчиками, которую постоянно ждем с огромным желанием.
  - Ну что, - сказала я, обращаясь теперь серьезно уже к Маре, - может, уже тронемся.
  - Черт с вами, - фыркнула она, убирая помаду, которой все это время пыталась сделать губы  попухлее.
  Я хихикнула, а блондинка уде включила зажигание, и автомобиль с визгом резко тронулся с места. Прохладный ветер ударил в лицо, и мы понеслись по улицам Централии. Теперь настроение у всех было приподнятое, хотя нам, наверное, и стоило быть настороже и волноваться в связи с новым заданием, которое обещало быть опасным.
  Я смотрела прямо перед собой, на уже выученную Трассу 61 до базы вдоль и поперек. Небольшие двухэтажные дома, причем это была максимальная высота домов в Централии, проносились мимо нас. Фонари еле горели, хотя в этом и не было особой необходимости, ведь местные жители уже настолько привыкли к ночному образу жизни, что вполне могли спокойно разглядеть что-либо в кромешной темноте. Люди потихоньку начинали выходить из своих отстроенных убежишь, не скажу, что нас тут таких мало, но и большим количеством живущих здесь это не назовешь. Где-то около двухсот обитателей, часть из которых составляли хищники, это человек тридцать семь, плюс-минус два, и столько же охотников.
  Как бы мы не старались выжить их, с каждым разом становилось все сложнее. Во-первых: они бессмертны, хотя на каждого бессмертного найдется свой клинок; и во-вторых: они с каждой потерей постоянно увеличивали свои ряды. Сложно нам приходилось, но мы старались и делали все возможное, чтобы избежать новых человеческих жертв.
  - А что у вас случилось то? - наконец спросила я, разрушив тишину, которая царила в автомобиле, не считая звука ветра и свиста колес по дороге.
  - Ты о чем? - вопросом на вопрос ответила Лея.
  Я всегда знала, что она была хорошей актрисой, но сейчас она явно переигрывала, снова уткнувшись в телефон, делая вид, что занята чем-то безумно увлекательным.
  - Я о том напряжении, которое царит между вами тремя, - сказала я как можно отчетливее и показала пальцем на всех трех подружек. - Я не дура, и знаю, что между вами что-то произошло.
  - Ааа..., - протянула она, все еще не отрываясь от телефона, - этот вопрос не ко мне.
  Вздохнув и проведя языком по верхним зубам, я с недовольным видом посмотрела на Диану, которая так же как и рыжая, делала вид, что не замечает меня и вообще ничего не слышит. Она смотрела на дорогу, хотя я и была уверена, что если бы не очки, то я бы заметила её пристальный взгляд.
  - Лучше не спрашивай, - пробубнила она наконец.
  Видимо я снова подпортила всем настроение, но и отступаться от своего я не собиралась, поскольку меня просто выводила из себя эта напряженка между ними.
  - Уже спросила, так что не отвяжитесь, все равно все узнаю, - сказала я и посмотрела снова на Лею, так как поняла, что эти две мне ничего так и не расскажут и будут молчать до последнего, а вот рыжая с удовольствием выложит мне все, да и еще в мельчайших подробностях.
  Почувствовав мой напряженный взгляд, направленный на неё, она сдалась и отодвинулась подальше от Мары, чтобы та не смогла стукнуть её ненароком.
  - Все дело в Максе, - просто сказала она.
  Мара фыркнула и что-то пробубнила себе под нос.
  - О, это уже интересно! - воскликнула я с энтузиазмом.
  Слушать о личной жизни подруг было для меня занятием привычным, особенно если в роли рассказчика выступала Лея, что в большинстве случаев и бывало. А про Ди с Максом всегда было интересно слушать. Их недопонимания, глупые шуточки парня, из-за которых возникали ссоры, недоверчивость Дианы, которая при каждом удобном случае готова была приревновать его к фонарному столбу, все это вызывало у меня улыбку.
  - У них с Ди было очередное романтическое свидание, - ухмылка появилась на её лице, когда она сделала акцент на слове "очередное", - которое они решили закончить на квартире...
  - Ух! - мои глаза загорелись.
  - Не радуйся.
  - Судя по вашему виду, романтика закончилась неудачно, - хмыкнула я.
  - Они решили сделать это на нашей квартире... - осеклась она, взглянув на блондинку, - где Мара в это время занималась спа процедурами, расхаживая полуголая.
  Ну, это естественное дело для блондинки, особенно для этой блондинки. Мара занималась собой и своим внешним видом все свое свободное от работы время, так что я не удивилась, услышав про процедуры и полуголый вид.
  - Ну и... - сказала я, когда рыжеволосая остановилась в пересказе.
  - Ну и вообще-то мы с ней собирались сходить в клуб, выпить и возможно разбить кому-нибудь лицо, но ничего не вышло, потому что у неё кажется, началась мигрень, - вздохнула она, явно жалея о плохо проведенном вечере, переводя взгляд то на меня, то на Кэру, которая тоже заинтересовалась этой историей.
  - Дома никого не должно было быть! - подав голос, буркнула вдруг Диана.
  - Ты же знаешь, что я против того, чтобы посторонние знали о нашем убежище! - воскликнула вдруг Мара, резко вжав по тормозам, отчего я чуть не пропахала лбом лобовое стекло.
  - Психи! - крикнула я, потирая подбородок, которым стукнулась обо что-то, но на меня уже мало кто обращал внимание.
  - Но он не посторонний! - таким же тоном крикнула в ответ Ди.
  - Ну конечно, он же член семьи, - с сарказмом рыкнула блондинка, - и когда вы только успели расписаться!?
  - Ты прекрасно знаешь, что мы с ним уже давно встречаемся!
  - О, извини, - закатила Мара глазки, - не знала что слово "давно" подходит под определение "две недели"!
  Кажется, напряжение с каждой минутой нарастало все больше. Зная этих двух особ, я была уверена, что или все закончится перемирием, что наврятли, или дракой крупного масштаба, что, скорее всего и произойдет в ближайшие пять минут, если никто не вмешается. Правда и вмешиваться никто не торопился.
  - Может успокоитесь, - предложила я решить это дело мирным путем, правда получила на это совсем даже ожидаемый ответ.
  - Заткнись! - крикнули они в голос, даже не взглянув на меня, а просто сверля друг друга глазами.
  "Хорошо, заткнусь, но только на ближайшие пять минут, пока вы не выведете меня из себя!" - решила я для себя.
  - Кто знал, что он притащится за нами! - говорила шатенка на повышенных тонах, - Этого идиота никто и не приглашал.
  - Меня не интересует тот факт, что его никто не приглашал, - прорычала в ответ блондинка, - меня интересует то, каким образом он вообще узнал о том, где я живу, да и еще приперся со своим самодовольным видом, как будто он выиграл в лотерею пару миллионов долларов.
  Нахмурив брови, я продолжала выслушивать пререкания подруг, пока Лея не заметив выражение моего лица, не наклонилась ближе и не подозвала меня пальчиком. Подавшись искушению услышать что-то вразумительное из её уст, я наклонилась к ней, подставив ушко.
  - Это все Шейн, - объяснила она, и мне сразу стало все понятно.
  Макс Китон и Шейн Уилсон старые закадычные друзья, так же как и мы, состоящие в клане Хищников. Диана и Макс, только недавно начали встречаться, а вот Шейн, которому теперь от друга доставалась лишь малая доля внимания, везде таскался за своим другом, что не могло не бесить Диану. По большей части именно из-за него у этой парочки постоянно возникали разногласия. Но Мару бесило не это. Дело в том, что этот самодовольный тип, я имею ввиду Шейна, в последнее время стал считать себя секс символом этого городка и естественно не смог побороть в себе желание не приударить за красавицей Марианной, причем каждый раз делал это все более и более настойчиво, досаждая своим не только присутствием, но и существованием. В конечном итоге блондинка стала стараться избегать встреч с этим нахальным типом, что в большинстве случаев выходило не очень удачно. А уж что говорить о том, что он узнал о месте их убежища. Да, можно себе представить в каком бешенстве находилась сейчас Мара.
  - Ты слишком много о себе возомнила, - выкрикнула Ди, - Не забывай, что это не только твоя квартира!
  - И действительно, это была последняя капля, - прищурив глаза, ответила собеседница шатенки, - Раз уж вы так близки и с Максом и с этим придурком, то тогда, думаю, тебе не составит труда собрать свои вещички и перебраться жить к ним! Вам же так весело втроём!
  - Ты меня выгоняешь? - удивленно прошипела Ди, снимая свои очки, - А может это тебе со своими предрассудками пора покинуть наше жилье!
  - Интересно, и кто же это меня выселит? Проголосуем? - Мара перевела свой суровый взгляд на Лею, Ди проделала тоже самое, отчего, я не сомневаюсь, у рыженькой все внутренности разом сжались в один маленький комочек.
  - Вы больные, - тихо сказала она, покачав головой, - я не собираюсь участвовать в ваших разборках, делайте это сами и подальше от моей шаткой нервной системы.
  - Отлично, - хмыкнула Мара, - вы меня вдвоем уже достали, я переезжаю к Весте.
  Послышался приглушенный стон Леи, которой эта ситуация уже немного поднадоела и довольный возглас Ди, которая была довольна таким решением теперь уже экс подруги.
  - Что?! - воскликнула я, округлив глазки.
  Такого поворота событий я никак не ожидала. Драка, кровь и все-такое, но только не то, что произнесла блондинка. Я находилась в состоянии шока, то же самое, наверное, я не видела, но знала, что чувствует и Кэра. Нам вдвоем то было мало место в этой небольшой квартирке,  а что будет после переезда Мары со всеми её вещами, так страшно было представить.
  - Ты же не против? - повернувшись ко мне, она даже не спросила, а просто поставила меня в известность.
  Что еще я могла ответить, я просто посмотрела извиняющимся взглядом на Кэру, которая вздохнув, пожала плечами, и кивком дала положительный ответ теперь уже новой соседке по квартире.
  - Я так и знала, что ты не будешь против! - улыбнулась она и снова сурово посмотрела на Ди, которая снова напялила свои очки и сидела с довольно непринужденным, но счастливым видом. - А ты живи со своими идиотами счастливой шведской семьей!
  - Не смей его так называть! - прошипела Диана, наверное, имея ввиду своего "возлюбленного".
  А я то уж было подумала, что все разборки позади, но видимо глубоко ошибалась, потому что после последней фразы, брошенной в сторону шатенки, та покраснела сжала кулаки и направила один в сторону блондинки. Раздался вскрик, не ожидавшей такого поворота Мары. Кулак попал прямо в цель, точнее я не знаю куда целилась Диана, но он проскользил по подбородку девушки. Мара с криком отпрянула, но тут же собралась и кинулась на заднее  сиденее с кулаками. Это было ужано, не так кроваво конечно, как это было в стычках с охотниками, но все же... Навалившись на Ди, Мара схватила ту за челку и принялась тянуть её на себя, шатенка же, собираясь оставить на себе хоть какую-то часть волос, схватила соперницу за длинные белые локоны и началась настоящая свара. Они тягали друг друга, иногда разбавляя визги шлепками пощечин и ругательными словами, мне же тоже досталось отчасти, так как я практически оказалась всасана в эту борьбу, отпихивая от себя разъяренных девушек, оказавшихся на мне.
  Наконец мне на подмогу кто-то пришел и я почувствовала долю воздуха, отпихивая от себя из последних сил эту слипшуюся парочку. Свобода. Я вздохнула полной грудью и тяжело дыша, благодарно посмотрела на Кэру и Лею, которые помогли мне не задохнуться под тяжестью тел девушек. Иначе, это была бы нелепая смерть.
  Но где остальные? Нахмурив брови, я посмотрела через дверцу кабриолета. Две фигуры все так же продолжали крепко держать друг друга, катаясь, по грязной дороге. Видимо чувство гордости было сильнее боли. Мне бы, например, не очень хотелось грохнуться на грязный асфальт с такой небольшой, но все же ощутимой для позвоночника высоты. Для них же сейчас было неважно вывалились ли они с кабриолета, либо упали с Биг-бэна, чувство боли было заглушино даже больше обидой, чем чувством собственного достоинства.
  - Вот дерьмо! - проговорила я уставшим голосом, наблюдая за их попытками выбить друг другу зубы, - Пора закругляться, - решила, взглянув на Кэру, которая в отличие от Леи спокойно могла своими сильными руками оттащить Мару.
  Выпрыгнув из автомобиля, я быстрыми шагами преодолела расстояния от феррари до хищниц и схватив под руки Ди, стала её тянуть подальше от места разборок, что так же, но с блондинкой делала и Кэра. Правда это оказалось намного труднее, поскольку обе не хотели сдаваться и все еще держали друг друга за волосы, пинаясь ногами. Благодаря этому, снова и влетело мне. Стиснув зубы, я пыталась совладать со всем словарным запасом плохих слов, которые в это время полились у меня из губ и еще сильнее дернула Диану в противоположную сторону, хорошо, что и помощь Леи пригодилась, которая уже разжимала пальцы девушек, применяя при этом какой-то болезненный метод, потому что все быстро закончилось и я оказалась на дороге, все еще сжимая шатенку, которая оказалась на мне.
  - Да отпусти ты, - рыкнула она, отпихивая от себя мои руки и отходя подальше.
  - И не надейся на то, что мне это доставляет огромное удовольствие, - прошипела я, отпуская её.
  Я встала вслед за Ди и стала следить за движениями хищниц, которые только что чуть не оставили друг друга без волос, а меня не сделали калекой. Шатенка стояла, нагнувшись и облакотившись руками на коленки, Мара же подошла к автомобилю и принялась разглядывать себя в зеркало, шипя ругательные слова.
  - Успокоились?! - сказала я, отряхивая джинсы от грязи, что было абсолютно бесполезно, и поэтому  я закончила это бессмысленное занятие и сурово посмотрела на всех.
  Только Мара собралась открыть свой рот, чтобы что-то мне сказать интересное в ответ, как я поднятым кулаком присекла все её попытки.
  - Я вас слушала, а теперь вы заткнитесь и послушайте меня, - разминая костяшки пальцев, и из подлобья смотря каждой из них в глаза, я старалась спокойно говорить, не срываясь и не повышая голоса, - Вы же хищницы! А ведете себя так, словно уличные кошки, у которых до сих пор играет детство в одном месте, хотя в данном случае больше подойдет определение "брачный период", а может и "критические дни", не важно в общем. Давайте не будем раздувать из этой совершенно бессмысленной истории такую трагедию, благодаря которой, мы уже явно опоздали на базу, - я потерла шею и добавила, - и вы сами все объясните Юкосу, который наверняка будет рад нашей пунктуальности.
  - Какая нравоучительная лекция, - фыркнула Мара, пытаясь оттереть грязь с лица.
  - Да заткнись ты уже, иначе еще и кистенем пройдусь по твоему смазливому личику, - ответила ей за место меня Лея, уставшая от этого бреда и уже сидевшая в автомобиле на водительском сидении.
  - Спасибо, - улыбнулась я рыжей и запихнув Ди в кабриолет между собой и Кэрой, поудобнее уселась на сидении, откинув голову на его мягкую кожаную спинку.
  После такой замечательной полуночи, вся остальная ночь была испорчена. Мне даже отчасти расхотелось ехать на базу, но только из-за того, что рядом постоянно маячили бы недовольные и обиженные лица Мары и Дианы. Ну а в общем..., неплохо повеселились!
  Я только тогда краем глаза заметила, что мы еще находились на территории города, откуда из окон соседних домов на нас смотрели любопытные лица. Еще лучше, я и не знала, что мы устроили такое шоу на виду у довольно большого количества зрителей, хорошо, что еще без кровопролития.
  Блондинка все с тем же недовольным видом и довольно потрепанным, уселась в феррари и Лея газанула на педаль. Снова холодный ветер, снова дорога, но благо мы оказались на окраине города и уже чере минуту покинули его пределы, проносясь мимо заброшенного поля, больше напоминающего мусорную свалку.
  Все молчали. Я уставилась на звездное ночное небо и стала размышлять о наших отношениях между девушками. Что теперь произошло? Неужели из-за того, что кто-то совершил небольшую ошибку, нам теперь придется ставить преграду в отношениях. Это было невыносимо. Мы всегда были очень дружны, еще с тех самых пор, когда меня и Кэру пять лет назад взяли на обучение к хищницам. Остальная троица уже тогда была там и мы прекрасно сдружились. Теперь, когда мы подросли, у каждого начались свои проблемы, но это же не значит, что вся дружба должна была на этом рушиться.
  Хотя, это началось не сегодня и не вчера. Последние четыре месяца мы только и делали, что ссорились. Ди и Мара постоянно находили темы для ссор, бедная Лея, как настоящая подруга, постоянно пыталась их примирить, что в итоге заканчивалось ссорой всех троих. Кэра тоже отчасти недолюбливала блондинку, постоянно жалуясь мне на её самодовольное отношение к себе. Я же... А что я. Я только и делала, что выслушивала все их нытье, вмешиваясь в ссоры, только тогда, когда приходилось их разнимать. А теперь еще и этот переезд блондинки, который совсем поставил меня в тупик. Я не совсем была уверена, что Мара и Кэра уживутся вместе, и мне прийдется еще и дома выслушивать эти скандалы.
  Вот такая она, эта реальность. Казалось, мой мозг скоро взорвется от такой перенагрузки, не уверена была я, что в состоянии и дальше все это терпеть. Мне просто надо было чем-то отвлечься, что я и надеялась сделать на работе, полностью отдавшись ей.

Глава 2 Наказание

  Раздумывая над сложностоями жизни в этом суровом мире, я и не заметила как мы пролетели около четырех миль и оказались возле огромного заброшенного здания, очерченного только темнотой и страхом. Это и была наша база.
  Бывший автомобильный завод простирался от дороги до густого хвойного леса и занимал не малую площадь небольшого поля. Большие окна были изнутри забиты широкими стальными пластами, только через небольшие щели можно было разглядеть неяркий тусклый свет, прорывавшийся сквозь темноту. Двустворчатая огромная деревянная дверь, находившаяся в боковой части здания, как и всегда была широко распахнута.
  Притормозив на небольшой стоянке возле здания, мы потихоньку начали выбираться из автомобиля. Никто не решался нарушить гробового молчания, царившегося всю дорогу от последнего места событий, поэтому все тихо вышли на площадку и вразброс двинулись к базе. Первой шла Мара, гордо подняв свое перепачканное лицо, следом я, рыжая и Кэра. Последней нашу процессию замыкала Диана, через очки которой невозможно было разглядеть выражение её глаз, но судя по сжатым губам, она все еще пребывала в ярости.
  Возле входа нас встретили несколько девушек, вооруженных холодным оружием. Они тоже были одними из нас, но по своей неопытности им не разрешено было участвовать в каких-либо серьезных стычках и решениях каких-либо вопросов, поэтому пока они несли свою службу, следя за тем кто и что находится в близи этого объекта, оповещая начальство в случае чего.
  Так и сейчас я была уверена, что Юкосу уже доложили о нашем прибытии и нас ждал крупный выговор за наше опоздание и возможно даже наказание.
  Мы прошли мимо девушек и кивнув им, заметив их завистливый взгляд, вошли в здание. Пройдя по темным захламленным покрышками и другой автомобильной утварью коридорам, мы наконец вышли в огромный холл, освещенный тысячью и даже более свечей. Пол здесь был покрыт мраморной светлой плиткой, на стенах кое-где висели большие красные ковры в арабском стиле, потолок, впринципе как такового его и небыло, не считая застекленной поверхности, сквозь которую виднелись звезды, отчасти переплетался широкими трубами и балками.
  Прямо напротив меня, у дальней стены стояло огромное каменное кресло, обрамленное различными узорами готического стиля восемнадцатого века, напоминающее трон. В этом кресле сидел, закинув ногу на ногу красивый, лет тридцати пяти, опрятный брюнет с аккуратно выбритыми усами и бородкой. В черных брюках и такого же цета рубашке, верхние пуговицы которой были растегнуты, он выглядел очень..., не побоюсь этого слова, сексуально. Этим мужчиной и являлся Юкос Холланд.
  Возле него, на полу, как и вседа маячила его любимица Тара. Нет, это не девушка и даже не человек, а очень мощный доберман, пугающий одним только взглядом.
  Существовала ли дружба и взаимопонимание между домашним животным и его хозяином? Я не совсем была уверена в этом. Тара же, казалось, понимала его без слов и следила за каждым нашим шагом, взглядом, вдохом.
  Меня всегда настораживала эта бездушная тварь, небольшое движение Юкоса в сторону своего противника и Тара тут же разрывала его на кусочки. Признаюсь, не очень приятное зрелище и явно не для слабонервных лиц.
  Вокруг Юкоса в ряд стояло по человек десять с каждой стороны. Все были разные: парни и девушки, в возрасте от четырнадцати до двадцати пяти лет, блондины и брюнеты, высокие и низкие, и все стройные как на подбор, почти все. Их серьезные лица были устремлены на нас.
  Подойдя к нему поближе, я поняла по его глазам, что он не в настроении, а это значит, что нас ждет крупный выговор и серьезное наказание за наше немалое опоздание.
  - Вы опоздали, - как будто читая мои мысли, сказал он, переводя взгляд поочередно на каждую из нас.
  Мы стояли ровным строем, поэтому ему не составило труда разглядеть наш неприлежный внешний вид, но он был неприклонен. Он сидел неподвижно, пристально всматриваясь каждой из нас в лицо и лишь его ладонь, глажущая Тару, казалась живой.
  - Это моя вина, - машинально сказала я и все взоры устремились на меня.
  Мне стало немного неуютно. И почему я такая честная была в этот день? Сама удивляясь такому своему шагу, я взглянула на лица остальных девушек.
  Мара стояла ровно, с окаменевшим лицом смотря прямо перед собой. Кэра смотрела на меня удивлеными глазами, а Лея что-то интересное высмотрев на потолке, уставилась туда пуленепробиваемым взглядом. Ди, в отличие от рыжей, держала свой взгляд в совершенно противоположной стороне, то есть на полу.
  Я не могла понять о чем каждая из них думает и собирается ли кто-нибудь сознаться в реальной причине опоздания. Да, я конечно отчасти тоже была виновата, но все же, не случись того конфликта, то все было бы как и всегда: мы приехали бы на пол часа позже и никто бы не заметил бы нашего очередного опоздания, ну если не считать небольшого выговора, но это ведь не смертельно.
  - Мисс Чейз, - обратился он ко мне по фамилии, смотря мне в глаза своим ледяным взглядом, - Ты всегда стараешься успеть всем помочь. Ты не супергерой и даже не женщина-кошка, так что поумерь свой пыл. С одной стороны это конечно не плохо, но с другой... Напомни ка мне одно из правил хищниц, относящееся к нашему разговору.
  - Мм... Быть всегда первой, нет, что-то не то... - пробурчала я, посмотрев на свои кеды, и услышала его ледяной смех.
  Не часто ощущаешь себя полной дурой, но именно в тот момент у меня и было такое чувство. Словно меня отчитывали, как маленького ребенка, который нашкодил, засунув маленького котенка в унитаз или разрисовав любимую рубашку отца фломастерами, перед большой толпой людей, совершенно не нужных и не имеющих к этому делу никакого отношения.
  Хотелось уйти, чтобы на меня никто не смотрел своими интересующимися не их проблемой глазками. Они раздражали меня и хотелось каждому из них снести голову, жаль, но это пока было невозможно.
  - Да, быть первой, защищая друзей от наказания, это тебе несомненно удается, - снова серьезный вид и стеклянные глаза, - но дело не в этом.
  Я краем глаза заметила, что Мара немного покраснела и стала теребить кончиками пальцев свое алое платье. Означало ли это, что она сожалеет о своем молчании, я не знала, но поняла точно, что она раскаивается о сегодняшнем поступке. Ди же так и стояла уперев свой взгляд в пол, правда изредка переминаясь с ноги на ногу.
  - Одно из правил - научись врать, - продолжил Юкос, не дав мне ответить, - ну хоть немного, - он качнул головой, - тебя всегда так легко раскусить.
  И он был прав. Я не умела врать, да и никогда не желала этого делать. А зачем? Мне это не доставляло особого удовольствия. Я не любила уклоняться от своих же ошибок, стараясь всегда говорить только то что думала в лицо и только правду.
  Я не стала ничего отвечать, просто снова взглянув на его бледное лицо.
  - Это непростительно, - тихо сказал он.
  Мое сердце стало учащенно биться, как-будто пыталось вырваться наружу. Никогда я не слышала от него этой фразы, а теперь он так легко мне это говорил, что мне стало дурно.
  - Придется понести наказание, - резко сказал он, - так больше не может продолжаться.
  Моя черная душа ушла в пятки. Что-то непонятное пронеслось у меня в голове. Страх, боль, неприязнь ко всем окружающим? Не знаю точно что это было, но я начинала злиться еще больше. Нет, не на девушек, которых считала подругами, а на саму себя, за свою глупость и неответственнось, ведь я была по статусу в его глазах выше всех из нашей пятерки, а теперь я упала в его глазах и все это выводило меня из себя.
  Я сжала кулаки, что костяшки пальцев побелели, и уставилась на него, не обращая больше ни на кого внимания.
  - Логово охотников, думаю, подойдет в самый раз, - ехидно ухмыльнувшись, сказал он и посмотрел на других девушек.
  Я что-то рыкнула в ответ. Как я и предполагала, наказание должно было быть опасным, таким как и всегда: одна, против четырех-пяти соперников, но не настолько, чтобы в одиночку идти в логово охотников. Обычно наши стычки происходили на нейтральной территории, ну или в городе, но никто никогда из нас не был в их логове. Да это же чистое самоубийство. Я не была одним из любителей харакири, поэтому мне эта идея совершенно не понравилась. Но как ни крути, наказание, есть наказание. Сама была виновата, меньше надо было распускать свой никчемный язык.
  Все присутствующие переводили свои взгляды то на меня, то на Юкоса и явно с интересом ждали моей реакции и ответа.
  Только я собралась открыть рот, для того, чтобы дать ему согласие, как рядом кто-то схватил меня за руку, останавливая, и вышел вперед на шаг. Я удивленно повернула голову и уставилась на Мару. Её щеки пылали, переливаясь от персикового до помидорного цвета, глаза метались по комнате, пока наконец не остановились на нем.
  - Это я, - выдохнула она, своими губами, немного потрескавшимися после стычки с Ди, и уперев свои глаза в пол под натиском взгляда Юкоса.
  - Что, ты? - спрасил он таким тоном, как будто заранее знал её ответ.
  - Я виновата в том, что мы немного задержались.
  - Ты говоришь, что немного задержались? Или я чего то не расслышал? - он прищурил глаза и сдвинул свои густые брови. - По твоему час это мало?
  - Нет, - ответила она на один из его вопросов.
  - Я не стал бы раздувать вот это... - показал он на всех присутствующих, - из-за того, что вы всего лишь "немного" опоздали, - Юкос встал и сделал пару шагов в нашем направлении, - Для обычного человека это возможно и немного, но не для хищников. Мы должи беречь каждую минуту, отведенную нам на битву с охотниками. А вы, - снова он кинул на нас суровый взгляд, - в пустую тратите время, устраивая разборки посреди дороги города.
  Наши удивленные лица, смотревшие на Мару, за её честность, резко переметнулись на него.
  "Как он узнал?" - задалась я вопросом, скорее всего так же, как и рядом стоявшие хищницы.
  - Этого больше не повторится, - выступила на шаг Диана, стоящая с другого края.
  И мне показалось, что её левая щека немного поблескивала от царапины. Я только сейчас заметила, что драка оставила на них обеих не только следы дорожной грязи, но и следы небольших побоев.
  "Неужели сегодня все решили построить из себя честных?" - мои удивленные глазки метались от одной девушки к другой, - "Как это мило с их стороны".
  - Еще бы такое повторилось, - усмехнулся он, - после такого наказания, я вообще не уверен, что кто-либо останется в живых.
  Я передернулась, но пальцы, сжатые в кулаки, казалось собрали всю мою волю и я не позволила себе задрожать от мысли о смертельной кончине.
  - Она не виновата, - выкрикнула Лея, но тут же закусила губу, не давая всем словам вырваться наружу.
  - Я знаю, - тихо ответил Юкос, расхаживая вдоль нашего теперь уже не совсем идеального ряда. - Виноватых нет, думаю, так бы с удовольствием ответила каждая из вас. Но я то знаю, что каждая из вас причастна к этому и поэтому вы и понесете наказание вместе.
  Я негодующе выдохнула. Я была благодарна девушкам за участие в нашей беседе. Но, неужели они думали, что этим самым смогут что-либо изменить. Нет. Юкос с самого начала все знал и подготовил для всех нас поучительный урок.
  У всех резко, так же как и у меня, выражение лиц изменилось от негодующего к серьезному. Видимо, они осознали, что всем придется понести наказание и отчасти смирились с этим. По крайней мере, я знала, что так будет, пока мы не ступим за пределы базы, а дальше снова нытье и осознание того, что предстоит опасная битва.
  Мы молча стояли и смотрели на него, тишина, царившая в зале после его последних слов, теперь была нарушена перешептыванием остальных хищников.
  - Да, не хотел бы я оказаться на их месте, - услышала я голос парня, стоявшего недалеко от меня и Мары.
  Блондинка свирепо посмотрела на него и на этом его разговор был окончен.
  Краем глаза взглянув в туже сторону, я пристально всмотрелась в лицо рыжеватого блондина с широким, но довольно опрятным носом с горбинкой, широкой белозубой ухмылкой, и сразу же узнала в нем Шейна Уилсона. И не удивительно что он сразу заткнулся при взгляде Мары, я бы тоже не выдержала бы такого взгляда. Невысокий шатен, с которым он пытался перешептываться, стоял окаменев и негодующе смотрел своими красивыми большими глазами на Диану, наверное, не совсем понимая, как она смогла допустить такое.
  Я почувствовала как у меня пересохло в горле и участилось сердцебеение.
  Было больно смотреть на Макса, тем более, что обычно у него горели глаза и из уст вылетали всякие пошлые шуточки, теперь же что-то изменилось. Я ни разу не видела его втаком понуром состоянии. Мне даже начало казаться, что это я как и говорила во всем этом виновата и приплела во все измучанную Ди, тоже смотревшую неотрывным взглядом на парня, и всех остальных девушек.
  Наконец Юкос поднял руку и наступила тишина.
  - Что вы намереваетесь делать? - спросил он нас.
  - Поеду домой, выпью пива и лягу спать, - сухо ответила я без доли сарказма.
  В зале раздались смешки, но тут же затихли, когда по ним прошелся холодный взгляд.
  - Что вы намереваетесь делать? - еще раз, и скорее это был последний раз, он повторил свой вопрос.
  "Вот зануда!" - решила я, не совсем поняв то, что он хотел от нас услышать.
  Но вразговор наконец вступила и Кэра, до этого благоразумно хранившая молчание.
  - Проникнем логово, не вызывая подозрений, сделаем свое дело и красиво удалимся, прихватив с собой пару сувениров в виде голов охотников, - спокойно сказала она.
  - Неплохо, - оценил он, усмехнувшись, - Очень убедительно и, главное, оптимистично.
  - Еще бы, - буркнула я, окончательно потеряв к этому разговору интерес.
  Все и так уже было решено за нас, зачем тогда задавать этот несуразный и не имеющий никаких действий за собой вопрос.
  - Все не так, как вам это кажется, - продолжил брюнет, расхаживая по залу, - это - задание.
  Мне все так же ничего не дали его слова, но зато стоящие девушки немного встрепенулись, или мне только показалось.
  - Для тех, кто не понял, - он подошел и остановился прямо напротив меня. - Я отправляю вас на очень серьезное задание, которое надо выполнить "от" и "до", даже если вам придется попрощаться с жизнью.
  А вот это уже было мне ближе. Я стала понимать смысл его слов и тем более смысл того срочного сообщения. Все было серьезно.
  - Если это так важно, - начала я, пока он сделал паузу, - то почему бы не отправить побольше хищников, ведь это упрочнит наш шанс на его полное выполнение и шансы на то, что наши ряды не порядеют.
  - Это часть вашего наказания, - резко бросил он мне, - вот если уж не справитесь, то только тогда я вышлю наш полный арсенал.
  Я не могла его понять, от этого мое скопившееся бешенство начинало потихоньку вырываться наружу.
  - Но это чистое безумие! - выкрикнула я.
  - Что же здесь безумного? - просто спросил он.
  Меня бесила его тупость. Хотя, нет, это была не тупость, а просто желание немного поразвлечься и в итоге сделать из меня дуру.
  - Ты отправляешь нас на верную смерть! - злобно сказала я, сама не заметив как перешла на "ты".
  Раздался злобный рык. Тара, про которую я совсем забыла, смотрела на меня своими черными как смоль глазами и издавала неприятное рычание.
  - Надеюсь, ты не думаешь, что я настолько глуп, что отправлю одних из лучших моих учениц одних, я не горю желанием заниматься вашими похоронами.
  - Но вы же сами сказали, что мы должны это сделать впятером! - непонимая, сказала Лея.
  - Выполнить задание, мы же - указал он на несколько человек, - будем вас прикрывать.
  - Но... - что-то еще хотела добавить блондинка, но я её успешно перебила.
  - В чем суть задания? - коротко спросила, ощущая, как больно впились мне в кожу костяшки пальцев, желая двинуть по лицу либо Юкосу, либо его чересчур умной собаке.
  Наконец он в последний раз пройдясь по залу и оглядев нас, устроился в своем кресле, поглаживая добермана, и все так же спокойно продолжил свою речь.
  - Вот это совсем другое дело, первый действительно достойный вопрос за сегодняшнюю ночь, - сказал он. - Вам надо освободить одну юную особу из их плена. Правда, я не совсем уверен, что она еще жива, но это стоит проветь.
  - Чем она так важна, неужели они снова решили пополнить свои ряды? - спросила Кэра.
  - Думаю, тут все намного сложнее. По достоверным источникам я знаю, что у девушки имеется какая-то важная информация, которая их так заинтересовала, но нам надо узнать её первыми.
  - А по конкретннее можно? - спросила я, скрестив на груди руки, - Я должна знать более вескую причину, по которой мы подвергнемся смертельной опасности.
  Он вздохнул, зная, что я от него не отвяжусь и буду настаивать на своем, даже если меня подвергнуть мучительным пыткам.
  - Знаю, что это связано с каким-то оружием, которое способно нас всех остановить...
  Я хмыкнула. Ну что это еще за бред такой с этим оружием? Если бы охотники очень захотели, то и без оружия бы от нас избавились.
  - Бред какой-то! - фыркнула я.
  - Это для тебя бред, а для меня это серьезно, - рявкнул он и Тара тоже оскалилась. - Если тебя что-то не устраивает, то пожалуйста, - указал он пальцем на дверь, - выход там. Тебя никто не держит, можешь идти.
  - Спасибо, мне и здесь неплохо! - я мотнула головой и показала доберману кулак, чтобы сильно не расслаблялась.
  Девушка, оружие, тайная информация. Все вертелось у меня в голове одним большим колесом обозрения. Неужели какая-то девченка может что-то такое знать? Я тоже, конечно, не старушка и многое знаю, но чтобы за меня тряслись и дрались охотники с хищниками..., такого еще не было, да и наврятли когда-нибудь будет. И это оружие еще!
  "У них там наверное приличный артиллерийный запас!" - мелькнуло у меня в голове и я усмехнулась.
  Было немного нелепо бросаться в неизведанное вот так вот с ходу, не зная, что там может ожидать. Понятное дело, что логово охотников это не Эдемский сад, но хотелось бы хоть какой-то более реальной информации и о самом задании и о логове.  На жалось со стороны этих блондинистых оборотней можно было и не расчитывать, так что, я полагала, что нам придется не сладко, если мы попадем в плен, что естественно неизбежно судя по нашей численности. Было бы намного лучше, если бы они сразу нас прикончили: меньше душераздираюших воплей и меньше боли.
  Да, быстрая смерть это мечта каждого из нас, хотя лучше бы мы были бессмертными, как и эти бездушные твари, от которых веет только болью и кровью.
  - Думаю, я дал вам достаточно информации для поглощения, так что, - оскалился Юкос в улыбке.
  После непродолжительного молчания он встал со своего кресла, посмотрев на всех собравшихся в этом зале, и легонько мотнул головой в сторону соседней двери.
  - На этом мы закроем эту тему и перейдем к распределению...

Глава 3 Новый легион

  - Что? - как-будто не расслышав, переспросила я с удивленным видом.
  Я и представить не могла, что с последнего распределения прошел уже целый год. Как быстро все-таки летело время.
  Юкос, развернувшись по правую руку от себя, зашагал прямым ходом в широко открытую деревяную дверь. Пожав плечами, Лея взглянула на меня и мы вместе с остальными хищниками стали протискиваться в дверь.
  А я и забыла, как здесь было просторно и спокойно. Улыбка появилась на моем лице и стало так уютно и тепло.
  Огромный зал, в котором мы находились, выполненный в готическом стиле, приподносил эффект настоящего замка. Пол был отделан  камнем, а может и его имитацией. Таким же материалом были выложены стены в самом низу. Кроме того, таинственную, немного даже мистическую атмосферу, которая поглощает с первой минуты и переносит далеко в прошлое, на несколько веков назад, приподносят и арки, своды и колонны. Низкий потолок, расписанный различными тонами, старая мебель, почти антикварная, так же придавали величие и изящество в дизайн. Массивный круглый стол, стоящий в центре зала, тяжелые деревяные стулья с высокими спинками, а  так же тяжелые дорогие люстры и светильники, обилие золота и темных тонов, внесли свою лепту в роскошь и шик помещения. На стенах, обделанных камнем, весели различные аксессуары, вроде старинного оружия, щитов, резьбы, но не было ни картин, ни ковров, как в первом зале, которые впринципе были бы и не очень уместны здесь.
  Кому-то этот зал мог показаться гнетущим, но это только если освещение было бы приглушено. Включите светильники на полную мощность – вы окажетесь в шикарном замке. Тишина и спокойствие здесь, что мне очень нравилось, за стенами же обычный суетливый мир. Но это все там, за стенами. Так далеко, и так близко…
  Наш мистер Холланд уже восседал на своем троне, в кривой усмешке сжав губы.
  Все встали в полукруг, не решаясь что-либо сказать, а ведь это и не к чему было. Сейчас, как и всегда, всем руководил Юкос, и все ждали его решения, так же, как и год назад. Тогда все было так же: массивный стол, тринадцать стульев, не считая "трона" нашего босса, и мы..., двадцать с лишним человек, претендующих на элитное место в свите Юкоса.
  Год назад мне не повезло, так же как и моим подругам по совместительству, но теперь... Да, признаюсь, я очень рассчитывала на место. Надеялаь, что хоть перед смертью мне дадут насытится славой и местом. Это же так почетно - быть избранной и никакой грязной работы. После этого все стало бы по другому, и я надеялась на это.
  Молчание повисшее в зале, заставило меня переминаться с ноги на ногу, дожидаясь, когда же наконец Юкос начнет говорить.
  - Как вы поняли, сегодня у нас распределение и я выбираю лучших, - начал он наконец.
  Все вздрогнули, лишь самодовольный Шейн вел себя раскованно, как будто ничего и не происходило.
  - Последний год прошел не лучшим образом для нас, - продолжил Юкос. - Многие, кого я избрал, меня очень сильно разочаровали: кто-то не оправдал моих надежд и загордился, кто-то не дожил до сегодняшнего дня, и поэтому пришло время избрать новый лучший легион.
  Да, именно так назывались избранные, хотя и редко это слово упоминалось в нашем обществе, стараясь сохранять, ради нашей же безопасности, равенство между хищниками.
  - Начнем же с первого, - он ухмыльнулся, прошелся по нам своим взглядом и остановился на стройном блондине с ярко-голубыми глазами, - Николас, ты как всегда не разочаровал меня, поэтому твое место останется за тобой.
  Ник Шелтон с самодовольным видом посмотрел на всех стоящих в полукруге и сделав пару шагов, уселся на свое коронное место по правую руку от Юкоса. Аплодисменты раздались со стороны его дружков и он показно приклонил голову в благодарность.
  Он был настолько привлекателен, что я ненароком не могла отвести глаз от его накаченного тела и даже шрамы, полученные от множественных стычек не портили его вида. Его пухлые губы и очаровательная невинная улыбка, придавали ему вид ангела, что никак не вязалось с его натурой. На самом деле, Ник наглый, высокомерный и порой даже грубый, но при всем этом выглядел довольно мило. Этот парень мне иногда даже нравился, что-то в нем притягивало к себе, но все же что-то и напрягало, чем-то он мне не нравился. Хотя, кто мне тут вообще нравился?
  Я сильно и не удивилась тому, что этот блондин был первым, ведь сколько себя помнила в хищницах, он уже был под покровительством Юкоса в легионе, ему тогда уже было лет двадцать, а теперь прошло пять лет, а он все "растет". Иногда мне казалось, что он метит на место Юкоса, да и тот кажется сам не против когда-нибудь взять блондина в приемники.
  - Следующая, девушка, естественно заслуживает место "под солнцем", - сказал Юкос, продолжив. - Целеустремленная, хладнокровная и красивая, - на последнем слове он хмыкнул.
  "С каких это пор в легион берут не по заслугам, а по внешним данным? Это же не кастинг на шоу супермоделей!" - пронеслось недоверчиво у меня в голове.
  - Марианна Дэвис, - сказал он тихо, но настойчиво.
  Я раскрыла от удивления глаза и посмотрела на Мару. Она шла красивой легкой походкой, улыбаясь каждому, мимо кого проходила.
  Для меня было немного удивительно, что вот так вот сразу выбирут кого-то из нас, тем более, что новичков всегда оставляли "на закуску". Отойдя от шока, я стала хлопать в ладоши, искренне радуясь за блондинку. И не я одна радовалась. Рыженькая чуть ли не плакала от счастья, хлопая вместе со мной, даже Ди, которая даже сняла очки, и Кэра, не поленились поапплодировать, а блондинистый Шейн умудрился наполнить зал свистами, подначивая делать тоже самое и Макса.
  Ситуация сразу немного разрядилась, всем хотелось уже закончить только начавшееся распределение и чем быстрее, тем лучше.
  Я все смотрела на счастливое лицо блондинки. Странно, но она даже не фыркнула, когда Юкос произнес её полное имя, видимо для неё это было таким же шоком как и для нас. Мара подошла к столу и уселась на показанное Холландом место рядом с Ником.
  Ажиотаж прошел и снова все взгляды устремились на наше начальство. Юкос сидел спокойно, облакотившись на спинку своего огромного стула и поглаживая откуда-то появившуюся Тару. А может она уже и была там, просто из-за напряженной обстановки я её не заметила?
  - Не буду долго томить вас, и скажу, что следующими у меня по списку идет семейство Росс, - снова ухмыльнулся он. - Артур, Олимпия.
  Ну тут я в конец запуталась, пока не увидела рыжего парня, который пронесся с другого конца зала и подхватив Лею, начал крутить её во все стороны. Казалось, что если он не остановится в ближайшие секунды, то её обязательно стошнит.
  Арт Росс вовремя остановился и аккуратно поставив Лею на пол, чмокнул её в макушку, светясь от счастья.
  Только сейчас я поняла, что так называемая Олимпия и была нашей рыженькой.
  - Вот, сучка, - ругнулась я, хихикнув, - я даже и не знала, что это её полное имя! Хотя, будь у меня такое имя, я бы тоже его скрывала!
  Я посмотрела на Ди и Кэру, которые прыснув, широко улыбались, глядя на эту парочку и судя по их виду невозможно было понять, знали ли они до этого дня эту подробность или нет.
  Артур, как и его сестра двойняшка, был абсолютно рыжим, даже длина волос была как у сестры - под карэ. Глаза у него были изумрудного цвета, небольшие веснушки покрывали курносый нос, такой же невысокий рост и такая же широкая и красивая белозубая улыбка. Они были копией друг друга, только мужское накаченное тело отличало его от неё и её тридцать пятый размер ноги от его сорок второго.
  Всех хищников объединяло одно - это смерть родителей от "рук" охотников. Так же и эта парочка пострадала когда-то от этих беспощадных существ.
  Это случилось девять лет назад, им тогда было по десять лет и жили они тогда в Йорке. Была ночь. Охотники ворвались в небольшой уютный домик семьи Росс и перебили всех, в том числе и младшую сестру двойняшек, которой тогда было четыре года. Арту и Лее повезло, их не было в ту ночь дома, дети тогда находились в лагере и лишь через неделю узнали о трагической смерти их семьи, которых разодрали волки. Детей отправили в приют и как и нас всех, через год их забрал Юкос.
  Так и осталось загадкой, что же делали тогда так далеко от Догмы охотники, но двойняшки поставили себе задачу узнать это и отомстить всем и теперь, когда они в легионе, они стали еще на один шаг ближе к её выполнению.
  Через пару минут, счастливая парочка наконец заняла свои места, Арт возле Мары, а Лея следом.
  Кажется, мне теперь был понятен принцип их восседания, все просто и немного глупо, а ля мальчик-девочка и так далее.
  Я хмыкнула и стала вслушиваться дальше в тишину, дожидаясь, когда же Холланд назовет и мое имя, ведь осталось всего девять мест из тринадцати и с каждым его словом, их будет становиться все меньше и меньше.
  - Эрик Янг, - услышала я имя следующего легионера и метнула взгляд в его сторону.
  Хиленький и щупленький, на первый взгляд, на половину американец и на большую половину кореец, он стоял с огромной папкой в руках и сквозь линзы очков смотрел на Юкоса, наверное не совсем веря его словам, а может и собственным ушам.
  Этот кореец всегда казался мне немного странным. Эрик у нас относился к разряду ботаников-интеллектуалов, которые сначала по пунктикам выстраивали стратегию нападения и уже после вступали в бой. Правда и таких унас не много. Он - единственный. В большинстве случаев к нему относились с иронией, совсем не прислушиваясь к его мнению, а ведь он практически всегда оказывался прав. Но Янг никогда не обижался и не пускал сопли по этому поводу и всегда с достоинством отвечал своим обидчикам. Ботаник, он и в Африке ботаник, но все же неплохой парень, что тут еще можно сказать.
  Эрик своими тонкими до беспредела ногами быстро пересек отрезок отделяющий его от стула и опустившись на него, стал что-то усердно записывать в свою папку.
  Снова ухмылка появилась на моем лице, пока я следила за его действиями, но уже через небольшой отрезок времени я снова устремила взгляд на босса.
  - Я не думаю, что для кого-либо это будет новостью, но все же, озвучу следующего..., точнее следующую девушку, которая к нам примкнет, - сказал Холланд спокойным тоном и посмотрел на черноволосую девушку. - Ада, прошу, - показал он на соседнее место рядом с Эриком.
  - Еще бы её не принял! - фыркнула Кэра, стоящая рядом со мной.
  Я не обратила на её тон никакого внимания, лишь мотнула головой, соглашаясь с подругой. Ведь совсем и неудивительно было то, что Юкос взял в легион свою собственную дочь.
  Она как две капли воды была похожа на него: те же черные волосы, те же черные глаза, та же походка, те же выточеные черты лица. Всегда скрывалась за маской эгоистки, но все-таки чаше отстраняясь от всех и живя в каком-то своем воображаемом мире, в котором полное спокойствие, тишина и, как мне казалось, полнейшая скука.
  Так же как и Ник, Ада в свои двадцать три уже успела многого добиться, и не благодаря своему папочке, а действительно от стремления быть лучшей и поэтому не первый год состояла в лиге, что придавало ей еще большую важность, чем это казалось на первый взгляд.
  - Тсс..., не ворчи, - услышала я строгий голос Ди, обращенный к Кэре.
  Диана, так же как и я уже давно горела желанием попасть в лигу. Для неё это было действительно важно, впринципе так же, как и для всей нашей пятерки.
  Я краем глаза посмотрела на неё. Шатенка с завороженными глазами смотрела на происходящее, одной рукой дергая свою серую кофточку, которую и так уже растянула до невозможного, а второй крепко сжимая руку Макса.
  Я почувствовала прилив каких-то неведанных мною чувств, но это было что-то теплое и радостное. Мне было приятно смотреть на эту парочку. Это было так мило, но в то же время так наивно и слюняво, что я хихикнула, но все же почувствовала долю зависти.
  Иногда в такие важные моменты жизни, тоже хотелось почувствовать ободряющую руку близкого человека, с которым можно поделиться радостью или горечью, но для меня такое было пока нереально. Мне не хотелось никаких серьезных отношений, лишь мужскую поддержку, которой мне так не хватало в общении с подругами. Хотелось обрести друга в мужском лице и так же верить, общаться и делиться мыслями как и с девушками.
  Я вздохнула и тут же вздрогнула от голоса Холланда, который продолжил распределение.
  - Уилсон, - он строго посмотрел на ухмыляющегося блондина, у которого сразу же исчезло это дебильное выражение лица, - тебе повезло, ты принят, но при первой же оплошности и несуразной шуточке, ты отправишься домой и до конца своих дней будешь развлекать свое отражение в зеркале. Тебе все ясно?
  - Да, - тупо и коротко ответил Шейн, снова вовсю ухмыляясь и присаживаясь на свое место "под солнцем".
  Вот кого, но только не его я рассчитывала сегодня увидеть в легионе. И Мара, кажется, думала о том же, о чем и я, поскольку её улыбка, светивщаяся до этого на лице, моментально улетучилась.
  - А его то за какие заслуги? - тихо простонала я, прикрыв глаза и мотнув головой. - Или выбирать больше некого?
  Не только я одна была не то чтобы удивлена, а просто шокирована такой новостью. Да, конечно понятно, что силы в Шейне немеренно, но в голове то пусто. Сразу вспомнилась какая-то известная пословица по такому случаю: "Сила есть - ума не надо". И этот, не одаренный большим мозгом, крашенный самодовольный блондин относился именно к таким людям. Ну кто знал, может Юкос надеялся вычерпать из него хоть какую-то пользу? Но какую пользу мог принести этот болван, наверное, останется пока тайной не только для меня, но и для всех присутствующих.
  - Долго томить не буду, хотя и следовало для пущего напряжения.
  Холланд снова проелся по нашим лицам и мне стало неуютно, от повисшего напряжения.
  - Признаюсь, я долго думал над тем, стоит ли вообще включать этого человека в легион, - говорил он, и насколько я поняла по раскладу, дело касалось одной из девушек. - Эта излишняя самоуверенность и наглость, смешанные с полным отсутствием педантичности, дали мнеогромную почву для размышлений.
  Ноги немного подкосились, ладошки покрылись капельками пота, дыхание участилось. И это была моя реакция на слово "педантичность", которое не раз уже сегодня произносилось, а точнее на полное её отсутствие.
  - Я даже над кандидатурой Уилсона так долго не думал, - признался брюнет, ухмыльнувшись.
  "Неужели он сейчас назовет мое имя?" - разволновалась я еще пуще прежнего.
  Ну кто еще, как ни я, мог подходить под такое критичное описание Юкоса? Конечно, мы все здесь не ангелы, но все же маленькая доля надежды стала проростать внутри меня, с каждой секундой увеличиваясь и полностью поглощая моё тело и мой мозг.
  "А вдруг меня постинет разочарование и это окажется совсем другая хищница? А если меня вообще не примут в легион?"
  Нет, это было бы невыносимо и безумно обидно, тем более если брать в расчет уже избранного в легион Уилсона. Естественно, я не стала бы рыдать и биться головой о стенку, крича о самоубийстве, это просто осталось бы со мной на ближайжий год, угнетая меня и утягивая камнем "под воду".
  - Но все же я решил дать шанс данной особе, тем более, что она за последний год очень хрошо проявляла себя в бою, - подвел он невидимую черту к завершению своей речи, - Веста...
  В этот миг у меня словно земля ушла из под ног.
  - Да, мисс Чейз, это вы, - рассмеялся он и даже перешел на "вы".
  Через мгновение, когдая осознала, чтоэто все-таки произошло, земля уже была под ногами и теперь, казалось, я в неё просто вросла и не могла сделать ни шагу. Счастье разливалось по телу, полная эйфория струилась по венам и делая первый шаг навстречу своей судьбе, я чуть споткнулась, но быстро взяла себя в руки и устремилась к своему теперь уже законному месту.
  Уже облакотившись на спинку стула, я поняла, что это реальность и то, о чем я мечтала, воплотилось в жизнь.
  - Молодец, - крикнула мне полушепотом через стол Лея, которая до сих пор светилась от счастья, держа за руку брата.
  Я кивнула ей и послала в ответ такую же ослепительную улыбку.
  - Прошу немного тишины, - прохрипел Юкос, поднимая ладонь вверх.
  Все дружно заткнулись и теперь я могла лицезреть только лица сидящих со мной за одним столом, боясь повернуться и потерять кого-то из них из вида.
  - Еще один кандидат, так же как и мистер Уилсон и мисс Чейз, вызвал у меня сомнения, но все же я так же решил дать ему шанс. Китон, можешь занять свое месторядом с Вестой.
  Позади мееня послышался радостный вопль Дианы и приближающиеся шаги Макса, который через мгновение уже восседал по правую руку от меня.
  - Ооо..., - протянула я, сообразив, что оказалась не в самой лучшей компании.
  С одной стороны на меня пялился Шейн, а с другой его закадычный друг.
  Вот всегда так со мной. Если и произойдет что-то хорошее, то обязательно это подпортит какое-нибудь дерьмо. Макса еще можно было терпеть, за его поведением следила Ди, но вот Шейн бесил меня ровно так же, как и Мару, которой кстати очень повезло сидеть рядом с Шелтоном.
  Осознание того, что мне придется теперь постоянно терпеть их, дало мне повод немного позлиться, но я быстро остыла и уже вовсю улыбалась этой парочке, переводя взгляд то на одного, то на другого.
  - Чай, кофе, потанцуем, - наклонившись, шепнул мне Уилсон.
  Улыбка сошла с моего лица.
  - Отвали, будь так добр! - рыкнула я ему.
  - А на свидание со мной не хочешь сходить? - ухмыльнулся он, пододвигаясь еще ближе.
  Я закатила глазки. То, о чем я думала, началось намного раньше чем я предполагала.
  - А как же Мара?
  - Она и без меня неплохо развлекается, - хмыкнул он и ткнул пальцем в сторону блондинки.
  Я проследила за его взглядом и посмотрела на Мару. Что-то внутри меня екнуло.
  Блондинка сидела, облакотившись на ручку стула и мило беседовала с Ником, улыбаясь ему во все тридцать два. Нужно было быть полной дурой, чтобы не понять, что она строит ему глазки и активно заигрывает.
  Я отвернулась от них и посмотрела на Шейна, фыркнув.
  - Да я лучше твои трусы буду неделю на голове носить, чем пойду с тобой на свидание.
  - Я согласен! - рассмеялся блондин. - Тебе сейчас их дать или отложим представление на завтра?
  - Гуляй, идиот, - фыркнула я, показав ему кулак, - иначе, я твои панталоны тебе на голову натяну!
  - Слушай, а я как-то и забыл, - продолжил он доканывать меня, - свои то я забыл сегодня надеть, может у Макса одолжим?
  Китон прыснул, мотая головой и явно не желая расставаться со своим нижним бельем.
  - С его труселями пускай Ди разбирается, а мне и своих хватает, а если у тебя проблемы с нехватной нижнего белья, так и быть, я могу свои одолжить.
  - Согласен, но при одном условии, - продолжил Шейн, хохотнув, - ты снимешь их прямо сейчас!
  Этот идиот раздражал меня все больше и больше с каждым словом. Я закатила глаза и фыркнув, двинула ему левой рукой по челюсти, даже не смотря на него.
  - Ты мне губу разбила! - промычал он, держась одной рукой за челюсть, а второй вытирая капельки крови с нижней губы.
  - А я предупреждала, чтобы ты отвалил от меня, - просто тветила я. - Хотя, ты наверное меня извини, - сказала я вдруг, ухмыльнувшись, и взглянула на Уилсона, - извини за то, что я разбила тебе губу, а не свернула шею, что следовало бы сделать!
  Макс расхохотался и повернув голову, я заметила. что оказывается не он один слушал этот никчемный разговор.
  Мара же, казалось, радовалась больше всех, только вот мне было непонятно чему. То ли она была счастлива, что Уилсон наконец пригласил на свидание хоть кого-то кроме неё, то ли ей было весело, что я двинула ему по челюсти. Кто знает, а может её просто радовал тот факт, что рядом с ней сидит ослепительной красоты блондин, который, кстати, тоже смотрел в нашу сторону своими голубыми глазами, а точнее на меня.
  Небольшое смущение охватило меня и я почувствовала, что мои бледные щеки начали розоветь. Захотелось закрыться руками от всех, но это выглядело бы еще глупее.
  - Если так и дальше будет продолжаться, то вы двое в легионе надолго не задержитесь, - услышала я холодный голос Юкоса.
  Я ненадолго прикрыла глаза и, больше не говоря ни слова, стала тихо сидеть, разглядывая свои ногти, покрытые синим лаком.
  Шейн тоже успокоился и потирая челюсть, лишь изредка поглядывал в мою сторону, что-то бурча про оторванные руки.
  - Думаю, я могу дальше продолжить, - Юкос посмотрел поверх меня на стоящих позади хищников и хищниц. - Еще одна девушка из знаменитой пятерки, заслуживает быть с нами.
  Мои губы растянулись в улыбке, так как было понятно, что он говорит либо о Кэре, либо о Ди. я все-таки решила немного развернуться и села полубоком, смотря на подруг, стоявших а ряду.
  Диана явно волновалась, потирая от нетерпения руки, а вот Кэра стояла с неприклонным видом, глядя прамо на Холланда.
  - Диана Миллер, - сказал он после непродолжительного молчания.
  - Да! - услышала я довольный возглас Леи, которая радовалась за каждого нового легионера.
  Еще одна улыбка прибавилась к нашим. Ди аж раскраснелась от счастья, вытирая тушь под глазами от навернувшихся слез.
  "А я и не знала, что она настолько сентиментальна!" - радуясь за подругу, подумала я.
  Диана быстрыми шагами проскользила и села рядом с Максом, который ободряюще ей улыбался и даже поцеловал её в щеку, после что-то шепча на ушко.
  - Фу, - скорчил гримасу Шейн, - только сейчас не надо этих соплей и слюней!
  Как ни странно, но я была с ним полностью солидарна. Эта показная любовь меня всегда бесила, иногда даже доводя до тошноты.
  - Следующий, мистер Генри Андерсон.
  Я прыснула, как и многие, не сумев сдержаться.
  То, что Генри вообще оказался среди хищников, всегда меня удивляло. Ранее было сказано про стройность всех хищников, так вот Андерсон кардинально не вписывался под это описание. Его маленький рост и круглый выпирающий живот, делали его похожим на большой бильярдный шар. Да и вообще сам по себе он был немного нелепым парнем. На вид ему было лет двадцать, его круглое лицо и каштановые курявые волосы, всегда напоминали мне какого-то персонажа из старого мультфильма, которые я к сожалению редко смотрела в детстве. Но в тоже время его большой вес давал ему некое преимущество, при котором он мог спокойно взять на себя сразу несколько охотников при стычке. Честно, не видела его в бою, но раз уж Юкос его избрал, значит что-то было в этом парне, чего не было в остальных.
  - У нас осталось только два места, как вы успели заметить, - Холланд показал на два пустующих стула слева от себя. - Мисс Холл...
  Он посмотрел на Кэру и в его глазах что-то блеснуло.
  "Неужели наша пятерка собирется вместе?" - с надеждой подумала я и посмотрела на Кэру.
  Она все так же спокойно стояла, лишь приподняв правую бровь и сделав один шаг вперед, как бы сомневаясь, стоит ли идти дальше.
  - Кэра, - обратился он к ней, - я знаю, как это для тебя важно и поэтому это место по праву теперь принадлежит тебе.
  Было заметно, как выражение лица у девушки изменилось на удивление, смешанное с некоторой злобой и когда она прошла мимо меня, я сумела прочитать по её губам слова:
  - Спасибо за одолжение!
  Мне было непонятно, отчего Кэра опять была недовольна, но меня сейчас это мало волновало, даже Ди и Мара, благодаря которым произошла вся заварушка, выглядели счастливо.
  Юкос не обратил внимания на недовольство Кэры и просто продолжил, точнее подошел к заключению всего распределения.
  - Остался один человек, который составит нам компанию.
  Оставшиеся парни внимательно следили за каждым его жестом и слушали каждое слово, ну а девушки совсем сникли, хотя, на некоторых лицах все-таки теплилась надежда.
  - Боюсь, я вас разочарую, - хмыкнул он, - никто из вас не вступит в легион.
  На многих лицах появились вопросы. Я тоже не совсем поняла о чем говорил Холланд, ведь еще одно место оставалось. Кому тогда оно достанется? Не будет же оно пустовать!
  - Дело в том, что у нас в рядах пополнение, - загадочно сказал он. - Вы же знаете про обмен, - не сколько спрашивая, сколько утверждая, продолжил Холланд.
  Все уставились на него, поняясь понять к чему же он клонит.
  - Я неделю назад говорил с нашими итальянскими друзьями и мы решили произвести обмен.
  - Круто, - хмыкнула я тихонько. - Теперь нас каждого бандеролькой будут пересылать в Италию.
  - И с минуты на минуту наш гость и по совместительству новый легионер, прибудет к нам.
  Послышались неодобрительные перешептывания и недовольные лица тех, кто так надеялся занять место в лиге. И я их прекрасно понимала, ведь такой шанс дается не так часто, а тут какой-то итальянец просто взял и порушил мечты кого-то из хищников. Я и не сомневалась, что этому парню придется не просто среди нас и примут его не с распростертыми объятьями.
  - А вот и он, - проговорил босс, смотря прямо перед собой.
  Все устремили взгляды на дверь, но там никого не было. Только где-то за пределами здания до меня донесся звук рычащего мотора.
  - Хм, мустанг, - сказала я, на ходу определяя модель автомобиля.
  - Ты о чем? - спросила Ди, наклонившись в мою сторону, как самая близ сидящая из нашей пятерки.
  - Я про автомобиль, который остановился возле базы.
Она неодобрительно хмыкнула:
  - Я и забыла, что ты у нас всевидящая и всеслышашая!
  Что-то в её словах было и она была права. Не знаю почему, но мой слух и мои глаза никогда не подводили меня. Я всегда видела больше, чем другие и слышала то, чего не мог услышать никто другой. Может это был дар, а может и какая-нибудь болезнь. Я не знала что это было, да и сильно не интересовалась этим, просто принимая это как факт существования во мне.
  Я видела горящие от ожидания лица хищников, обращенные к двери, я слышала, как бьются их серда и сбиваются дыхания от нетерпения.
  Стук шагов раздался в главном зале и я тоже взглянула на дверь.
  Он вошел, нисмотря ни на кого из нас и пересек зал, сразу же усаживаясь на отведенное для него место.
  Я не могла отвести взгляда от него, ровно так же, как и другие присутствующие в зале.
  На вид, ему было где-то двадцать три года. Он был среднего роста и довольно мощного телосложения. Его волосы, цвета вороньего пера, были собраны сзади в короткий конский хвост и, скорее всего, были прилизаны каким-нибудь гелем. Очерченные густыми бровями темные глаза, в которых читалась некая задумчивось, поблескивали в полумраке, а губы сложились в еле заметной ухмылке, которую могла разглядеть только я. Он был прекрасен и красив, и как ни странно, но в нем, как мне показалось, не было ничего итальянского, не было итальянской утончености и мягкости, лишь бледная кожа и вычерченные острые черты лица.
  - Знакомтесь, - сказал Юкос, протягивая парню руку, - Джон Сандерс.
  Все разглядывали молодого брюнета с интересом и завистью, казалось, от него никто не может отвести глаз, настолько он был притягателен.
  Джон протянул ему руку и мы смогли лицезреть крепкое рукопожатие двух непонятных для нас людей.
  - Джо, как я уже говорил, - продолжил Холланд, - прибыл к нам из Италии, но насколько вы успели заметить сам он не итальянец, а в полне обычный американец, просто по воле обстоятельств, он очутился в Европе и так же как и мы, вступил в ряды хищников, чтобы бороться против охотников.
  Я смотрела на Сандерса и пыталась понять его натуру. Какой он, этот "итальянец"? С виду очень хладнокровный и рачетливый тип. Вел он себя не совсем так, как это обычно делали новички. В нем не было никакого страха, и полное отсутствие интереса настораживало меня еще больше. Он просто поочередно смотрела на каждого из нас, не меняясь в лице.
  Когда его взгляд остановился на мне, я взглянула ему в глаза, стараясь не отводить глаз и держаться непринужденно. Показалось, что -то блеснуло у него в глазах и он изменился, но тут же он резко перевел взгляд дальше, на Макса, а после на Ди и на остальных.
  Я хмыкнула, довольная своим самообладанием.
  - Познакомиться поближе вы еще успеете, а пока, - Юкос сделал несуразный жест рукой, означающий, что можно потихоньку выбираться на выход, - часть из вас отправится на разведку в Эшланд, а остальные в клуб "Мотив", сегодня там по сведениям должны собраться охотники, я думаю, цель нахождения в клубе вам понятна.
  Он закончил и встав, направился к двери. У же возле нее он развернулся на своих лаковых, начищенных до блеска, туфлях и добавил:
  - И попрошу обойтись без горячительных напитков.

Глава 4 Мотив

  Уже через какие-то двадцать минут я сидела в мустанге и смотрела на дорогу прямо перед собой, изредка поглядывая на затылок Джона.
  Так получилось, что Юкос сам нас разделил на две группы и сделал это не так, как на бы того хотелось.
  - Это для того, чтобы вы сильно не расслаблялись, - сказал он нам, перед тем как отправить в совершенно противоположные стороны.
  Во его воле Мара, Кэра и Ди оказались в другой группе и вместе с Артуром, Генри, Максом и блондинчиком Ником, отправились в Эшланд, самый блишайший населенный пункт к Централии, на разведку. А меня, этого самодовольного Шейна, зануду Эрика, странноватую тихоню Аду и новичка, отправил в клуб. Единственно, что меня утешало, так это то, что хоть Лея оказалось со мной, единственный нормальный человек в этой компании.
  Так как Мары с нами не было, то пришлось ехать на черном мустанге новичка, что еще раз дало мне повод поразмышлять над покупкой собственного автомобиля.
  Компания была до ужаса паршивая. И никакого разговора. Сидящая справа от меня Ада молча смотрела в окно, с другой стороны ботаник что-то как и всегда строчил в своей папке. Сидящая на переднем сидении рядом с Джоном Лея, засунула в уши наушники и погрузилась в музыку. Я бы даже не отказалась от компании Шейна, который хоть что-то бы говорил, но он ехал позади нас на своем спортивном желтом мотоцикле.
  Правда меня радовало то, что Холланд разрешил нам взять с собой оружие, которое обычно держалось под замком, но теперь то мы в легионе и поэтому нам многое позволено.
  Я сидела и поглаживала свою черную, обделанную серебром, катану. В большинстве случаев я старалась не расставаться с этим японским изогнутым мечем, потому что он был частью меня. Это как если мне оторвать руку и мне будет не совсем уютно и приятно без неё жить, так же и с катаной. Катана была прекрасна. Её изогнутый клинок, несомненно, улучшал режущую способность меча. Да и вообще, насколько я знала, такие изогнутые мечи по своей природе прочнее и позволяют резать легче, чем прямые. Кроме того, катану легче извлекать из ножен, да и её клинок, который был изогнут немного назад от режущей кромки, способствовал более гладкому, режущему удару и, по сравнению с прямым клинком, более равномерно распределял отдачу от удара по всему мечу, уменьшая тем самым отдачу на меня при нанесении удара. Для борьбы на близкой дистанции она была просто идеальна, и так же прекрасно справлялась с отсечением головы поверженным противникам, то есть охотникам.
  - У вас тут мило, - услышала я наконец спокойный и ровный голос, который принадлежал новичку.
  Я посмотрела на его затылок, а затем на зеркало заднего вида. Оттуда на меня смотрели его темные глаза, казалось, он даже не следит за дорогой, управляя автомобилем чисто механически.
  - Я в этом не совсем уверена, - услышала и я свой голос, как будто со стороны, - да и ты вскоре в этом убедишься.
  Он хмыкнул и на его лице появилась ухмылка.
  - Я, Джо, - представился он.
  - Я счастлива.
  - А имя у такой счасливой есть?
  Легкая улыбка появилась на моих губах, но некая осторожность появилась в голове. Сразу вспомнились серийные маньяки, которые с такой же ухмылкой, наверное, знакомились с девушками перед тем как убить их. Мне же роль жертвы была не свойственна, поэтому доля осторожности не помешала бы.
  - Не думаю, что мое имя тебе что-либо даст.
  - Он просто пытается быть культурным и вежливым, - сказал вдруг Эрик, не отрываясь  от своих рукописей.
  - Очень мило, - с сарказмом сказала я, закатив глаза.
  Во мне же никогда не было этой самой вежливости, ну может только если совсем чуть-чуть, а про культурность так вообще можно и не заикаться, поскольку она кардинально у меня отсутствовала. Да и зачем она нужна была в этом проклятом мире? Перед кем тут выделываться и строить из себя великосветскю даму? Глупо и не к месту.
  - Веста, - представилась я наконец, решив, что ничего глобального от того, что он узнает мое имя не случится.
  - Приятно познакомиться, Веста, - сказал Джон.
  - О, а как мне приятно! - снова сарказм появился в моих словах.
  Не знаю отчего, но этот парень мне не очень понравился. Хотя, возможно от того, что Юкос в нашей команде назначил его лидером. Было немного обидно от этого, ведь и самой хотелось взять на себя эту ответственность за команду. А он только появился в нашей компании и сразу же стал командующим. И я сильно сомневалась, что его вообще кто-либо станет слушать, ну по крайней мере я этого точно не собиралась делать.
  - У остальных так же придется выпытывать имена? - спросил он.
  Эрик тут же встрепенулся и подавшись вперед, протянул брюнету руку.
  - Эрик Янг, - с довольным видом произнес он.
  Джон покосился на руку корейца, которая располагалась напротив его уха и улыбнувшись, протянул ему свою.
  Казалось, кореец умрет от счастья, ведь не многие удиляли ему даже столько внимания, в основном отмахиваясь от него.
  - Лея Росс, - тут же протянула свою руку рыженькая, как только Эрик убрал свою руку.
  Я вскинула бровки, ведь насколько мне казалось, она была увлечена музыкой, да и вообще вроде дремала на ходу, а тут вдруг такое рвение. Мой неодобрительный взгляд метнулся в её сторону и она улыбнулась мне, подмигнув.
  Сандерс доброжелательно пожал и её руку и я заметила, что его глаза в зеркале устремились к Аде, но она молчала и казалось, совсем не слушала нас, да и не хотела слышать.
  - Это Ада, - решила я влезть и представить дочь Холланда.
  Он перевел взгляд на меня, а затем на дорогу.
  - Я знаю, мы уже знакомы.
  "И когда это они успели познакомиться?" - прищурила я глазки, тоже смотря на дорогу.
  Вдали уже виднелись тусклые огни городка и я была рада тому, что мы почти прибыли на место, оставалось каких-то три или четыре минуты.
  Спросить про знакомство этой парочки я так и не решилась, поэтому остаток пути мы ехали в абсолютной тишине, если конечно не считать рев мотоцикла Уилсона, который обгнав нас, мчался чуть впереди, выпендриваясь и выписывая непонятные пируэты.
  Через несколько минут мы въехали в город и я взглянула на часы. Было около двух часов ночи. Шейн уже унесся вперед и заворачивал за угол, где находился тот самый клуб.
  Я вздохнула, все только начиналось, а мне уже хотелось домой, тем более в такой компании.
  Уже через мгновение мустанг остановился на стоянке возле клуба. Джон припарковал его у самого края, поскольку машин было немеренно и это несмотря на то, что был понедельник, а как все знают это рабочий день, даже для такого городка как наш.
  Клуб "Мотив" выглядел внушительно. Это огромное здание бордового цвета, отстроеннное когда-то из местного банка и кардинально переделанное, обрамленное различными светящимися рекламами и лампами, всегда напоминало мне о Лас-Вегасе, который я, к моему глубочайшему сожалению, видела только в фильмах.
  Выпихнув из автомобиля корейца, я быстро выбралась из него и закрепив катану на поясе, направилась прямиком в здание, не дожидаясь остальных. Пройдя по асфальтированной тропинке, я дошла до лестницы и не успела каснуться рукой перила, как кто-то развернул меня к себе.
  - Ты с ума сошла? - спросил меня Сандерс, держащий меня за локоть.
  Брови взметнулись вверх и я отдернула руку.
  - Тебя что-то не устраивает? - вопросом на вопрос спросила я, заметив как позади него, все еще возле автомобиля стояла наша компания и Шейн в том числе.
  - Не плохо было бы обсудить план.
  - Уменя такое чувство, как будто ты до этого был знаком не с Адой, а с Эриком, - буркнула я ему.
  Я нелюбила эти планы и никогда не прислушивалась к ним, стараясь все делать инстинктивно. Да и зачем они нужны, если все равно все всегда идет не по плану. По мне, так планы и обсуждения были только для зануд и неуверенных в себе личностей.
  - Мечтаешь о смерти?
  Он стоял, скрестив на груди руки, и с упреком смотрел мне прямо в глаза.
  Раз уж так дело повернулось и меня немного притормозили, я решила не терять времени впустую и достав из куртки сигаретку, подкурила её, выпуская струйки дыма.
  - Да, но только о твоей! - рыкнула я.
  - Если ты забыла, то я могу тебе напомнить о том кого из нас назначили лидером.
  - Меня не волнует то, кем тебя назначили. Я сама по себе и подчиняюсь только своим мозговым импульсам.
  - Боюсь, тебе все же придется подчиниться.
  Он снова схватил меня за руку, выбил сигарету и потащил обратно к мустангу. Я растерялась. Мое возмущенное лицо и тело выражало глубокое недовольство, но как я не старалась, я не могла освободить руку от его цепкого захвата до того момента, пока он не дотащил меня до автомобиля и добровольно не отпустил.
  - Ты соображаешь что делаешь?! - прошипела я, протягивая руку к катане.
  Лея быстрыми шагами подошла ко мне и положила свою руку поверх моей. Я сжала руку в кулак, но все же убрала подальше от оружия.
  - Извини, но ты сама вынудила меня, - сказал Сандерс, ухмыляясь.
  Так и захотелось врезать ему по его самодовольной морде, но присутствие рядом рыжей сдерживало меня.
  - Ты еще поплатишься за это! - прорычала я сквозь зубы.
  Просто терпеть не могла, когда какое-то существо трогало меня без причины своими лапами, да и еще тащило куда-то без моего согласия.
  - Остынь, - тихо сказала Лея, поглаживая меня по плечу.
  Я отдернулась и посмотрела на неё удивленным взглядом, после переводя глаза на каждого из присутствующих.
  - Неужели вы будете его слушать? С каких это пор этот неполноценный итальянец стал для вас авторитетом?
  Мой голос дрожал от злобы и негодования. Я не могла поверить тому, что они все вдруг стали его слушать, даже Шейн, казалось, не был против этого брюнета.
  - С тех пор, Веста, когда Юкос назначил его лидером, - с невинном видом проговорила рыженькая, стараясь не злить меня еще больше.
  - Поверить не могу!
  Я отошла на два шага назад и облакотилась на соседнюю машину, скрестив руки на груди.
  - Вот и отлично, а теперь послушаем Эрика, - сказал Сандерс  и снова взглянул на меня.
  Я отвела взгляд и посмотрела на звездное небо, местами покрытое тучками.
  - Судя по моим расчетам, сегодня двадцать первые лунные сутки и вследствие этого, мы можем сделать вывод, что мозговой центр оборотней может работать немного противоречиво и поэтому...
  - Фигня, - буркнула я и отошла еще дальше, уже не слушая интеллектуальные выводы корейца по поводу лунных суток.
  Было немного прохладно, правда пробивавшееся тепло из под земли немного грело ноги, но все-таки наступившая осень давала о себе знать. Я не могла тогда вспомнить какое же было число, но знала точно, что была середина сентября двухтысячно двенадцатого года.
  Централия выглядела немного скудно и довольно угрожающе. И не удивительно, ведь после подземного пожара в шахтах, начавшегося сорок лет назад и продолжавшегося по сей день, люди стали покидать эти места. Дома опустели, часть из них снесли, дороги выглядели опасно и этот пробивающийся из под земли дым, пар и угарный газ... Последний коренной житель покинул Централию года два назад и тут вэтих местах появились мы. Идеальное место и для охотников и для хищников.Если раньше Централия была опасна, тот теперь же этот городок стал настоящим. земным Адом.
  Я тихонько зевнула, прикрыв рот ладошкой, и взглянула на небо.
  Незаметное приближение зимы временами стало наводить на меня тоску. Ну что поделать, если я терпеть не могла это время года. Этот холод, ветер и снег превращали меня в тряпку, я вся расклеивалась и становилось лень что-либо делать, да даже из кровати вылезать в такие дни не хотелось, что уж говорить о том, чтобы идти на работу и тем более отправляться на задание.
  - Тебе совсем не интересно?
  Я вздрогнула, так как надеялась, что отошла на достаточное расстояние для того, что бы меня не трогали и посмотрела на стоявшего рядом Джона.
  Он был довольно спокоен и выглядел миролюбиво, отчего мне стало как-то странно спокойно, но нервы все-равно давали о себе знать.
  - Ты о чем? - спросила я как можно более дружелюбно, понимая что в нашем небольшом разногласии, возникшем несколько минут назад, в большей степени была виновата я.
  - Я о предположениях Эрика.
  - Совсем, - катигорично ответила и посмотрела на команду.
  Склонившись над папкой, они что-то активно обсуждали, точнее, это делали только кореец и рыженькая, а остальные просто наблюдали за ними, правда иногда слышались и предположения Шейна.
  - Думаю, они хотят сделать как лучше, да и я тоже, - Джо улыбнулся, - так что ты сильно не осуждай нас.
  Я попыталась улыбнуться в ответ, но получилось довольно паршиво, поэтому я отбросила эту идею и просто кивнула головой.
  - Понимаю, но в тоже время считаю, что это только придаст лишней нервотрепки.
  - Возможно ты права, но все же стоит дать ему шанс.
  Я нахмурила бровки и посмотрела на него, он же в свою очередь смотрел на Эрика. И тогда я сообразила, что в основном то дело было не в плане и не в расчетах тактики, а в самом корейце.
  Жалость на какое-то мгновение сдавила мою грудь и легонько стала отпускать.
  - Зачем тебе это? - искренне поинтересовалась я, прищурив глаза, немного озадаченная таким рвением помочь Янгу. - Ты ведь его совсем не знаешь!
  Джон сделал пару шагов в сторону и посмотрел на небо.
  - Я сразу увидел его лицо, как только вошел в зал, и оно не выражало ничего кроме досады и обиды. Никто ни разу не обратил на него внимания, чувствовалось ваше пренебрежение к нему и к тому, чем он занимается.
  Сандерс снова посмотрел мне в глаза.
  - Для вас, он лишь ботаник, который постоянно что-то чертит в своей папке, я же увидел в нем личность и твоя рыженькая подруга, думаю, тоже это поняла.
 А у этого парня, как оказалось мозги были на своем месте, мне даже стало как-то стыдно, что я не смогла понять их намерения сразу и раздула эту нелепую сцену.
  - И мне, наверное, стоит извиниться? - спросил он.
  - Было бы не плохо, - ухмылка появилась на моем лице.
  - Извини.
  - Очень многословно и многообещающе, - хихикнула я впервые за то время, пока мы были знакомы. - Но я предупреждаю, в следующий раз, когда схватишь меня за руку, я оторву тебе голову! Договорились?
  Я улыбалась и он улыбнулся мне в ответ.
  - Хорошо, только пообещай мне кое-что.
  - Что?
  Во мне сразу проснулся интерес и глаза загорелись.
  - Когда будешь отрывать мне голову, делай это красиво.
  Я расхохоталась и он тоже последовал моему примеру. Казалось, вся неприязнь, царившая между нами, а может и исходившая только от меня, куда-то исчезла и стало сразу легче. И только в этот миг я заметила какая все-таки у него была ослепительная улыбка, но тут же отбросив эти мысли я перевела взгляд на нашу малую часть легиона.
  - Мы закончили, - радостно объявил Эрик, как раз тогда, когда я взглянула на них.
  - Прекрасно, - сказал Джо и подитожил, - нет времени на лишнее, так что Веста разбирется во всем уже по ходу дела.
  Я вскинула бровки и посмотрела на него.
  "Неужели он до сих пор думает, что я буду придерживаться этого плана и слушать его указания?" - ухмылка появилась на моем лице и я мотнула головой.
  - Ну конечно, - снова закатила я глазки.
  Почему-то захотелось пнуть этого, так сказать, лидера и вдолбить ему в голову свои размышления по поводу плана и всего остального.
  После недолгого перебрасывания фразами, Джо сдвинулся с места и направился в сторону клуба. За ним, не отставая, шел Шейн, следом я и Лея, смотрящая на меня извиняющимися зелеными глазками, оставшихся Аду и Эрика я и не замечала, но была уверена, что и эти двое не отстают.
  - Я тебе еще это припомню, маленькое рыжее чудовище! - хмыкнув и чуть улыбнувшись, сказала я подруге.
  Она лишь похлопала глазками и улыбнувшись мне в ответ, ответила:
  - Да ладно тебе!
  Пройдя по лестничной площадке клуба мы наконец оказались в самом его помещении, который по своим масштабам и не уступал многочисленным клубам больших городов. Дизайн этого клуба в большинстве случаев приводил жителей нашего городка в восторг, чуть смешанный со страхом, так как не смотря на специфику ужасающей Централии, даже клуб был сделан по тематике подземного мира, то есть мрачного Ада. Это огонь и пламя, раскаленная агрессивность кровавых оттенков и грех, смешанный с роскошью.
  В таком месте странно было бы не задуматься о смерти и о том, что же все-таки ждет после неё. И у меня почему-то не было никаких сомнений, что после смерти я попаду именно в такое место, но никак не в эдемский сад, где светло, тепло и все счастливы.
  Сделав несколько шагов по направлении к барной стойке, я уселась на стул и огляделась вокруг. Напротив стойки находиласть небольшая сцена, на которой изредка выступали местные музыкальные коллективы, да, и такие у нас тут тоже имелись. В середине зала был огромный танцпол, по центру которого распологались две несущие колонны черного цвета, освещенные тусклым светом. Посадочные места здесь были расположены вдоль стен, мебелированные мягкими красными диванчиками и креслами. Да и к тому же слева от стойки за которой я сидела, располагался темный уголок с бильярдными столами.
  Мне не составило труда вглядеться в темноту и уже через секунду я поняла, что они тоже здесь. Судорога пронеслась по моему телу и я увидела их бледные тела, отливающие серебром в мерцающем свете софитов. Их было семь или восемь. Мертвенно-бледный цвет кожи, пепельные длинные волосы и глаза... Да, такие глаза нигде и никогда мне не встречались, они были черные, без зрачков, что нередко пугало меня. В них ничего нельзя было разглядеть: ни жалости, ни сострадания. Вообще никаких чувств и эмоций.
  Я инстинктивно потянулась за катаной, но чья-то рука легла поверх моей. Мои удивленные глаза взметнулись на Джона, который тут же отдернул руку и, присаживаясь рядом со мной, приложил указательный палец к губам. Я нахмурилась, но руку с катаны убирать не стала.
  - Еще не время, - тихо сказал он.
  Лея присела с другой стороны от меня и посмотрела туда же, куда и я. В её глазах мелькнул страх, но тут же сменился ненавистью и презрением, глядя на оборотней.
  - И когда же настанет это время, - фыркнула я и добавила, - босс!
  - Когда мы будем готовы, - спокойно сказал он и заказал у бармена стакан сока.
  - О, отлично, - с сарказмом сказала я. - Когда я буду готовая, мне будет уже не до них.
  Наклонившись поближе к стойке, я заказала бутылку крепкого пива и тут же получив свой заказ, принялась жадно пить.
  Недовольный взгляд Джо заставил меня на секунду остановиться, но увидев ухмылку Шейна, который сидел рядом с брюнетом и так же распивал пиво, я хмыкнула и продолжила пить, но уже без прежнего энтузиазма.
  - Эй! - пихнула меня рыженькая, наконец оторвавшись от охотников, - Я не горю желанием тащить тебя на себе, когда ты нажрешься!
  - Это всего лишь одна бутылка пива! - возмутилась я от того, что меня уже приписывают к ряду алкоголиков.
  - Когда ты облажаешься, никто тебя спасать не будет, - сказал брюнет.
  Я закатила глазки и фыркнув, с размаху поставила бутылку на стойку, отчего бармен на меня покосился неодобрительными и в то же время удивленными глазами.
  - Это всего лишь пиво! - уже рыкнула я, снова потихоньку выходя из себя, - Я не маленькая девочка и сама решу когда мне пить, а когда нет, и уж тем более, - я развела руками, - я никого не прошу меня спасать, никогда этого не делала и не буду делать! Надеюсь, я ясно выразилась?
  Мой взгляд метнулся сначала на Джо, а затем на Лею, которая уже отвернувшись, разговаривала с Эриком.
  - Не привлекай внимания! - рявкнул брюнет и послал мне злобный взгляд.
  - Если ты еще не понял, - в ответ рявкнула я на него, - то наше присутствие и так осталось не совсем не замеченным, причем еще тогда, когда мы появились на стоянке!
  Глупо было с его стороны думать, что оборотни могли нас не заметить. У них отличное зрение, обоняние и вообще чувство самосохранения, так что, этих тварей трудно было взять врасплох, ну только если, ты не пахнешь, не говоришь, не ходишь, да и вообще не существуешь.
  - Знаю, - ответил он и покосился в сторону бильярных столов.
  "Ну конечно, всевидящее око!" - подумала я и взглянув на них, тут же переключилась на Шейна.
  Рыжеватый блондин уже вовсю спорил с сидящим с ним по соседству поддатым мужчиной, намного старше его самого. Сколько прошло времени? Пять, десять минут или меньше? Видимо для Уилсона не существовало времени, поскольку прямо перед ним, на стойке, уже сгрудился ряд пустых бутылок из под пива.
  "Крепкий орешек!" - мелькнула мысль, но тут же улетучилась.
  Уилсон, с грохотом поставив очередную пустую бутыль на стойку, встал и, чуть пошатнувшись, куда-то направился.
  - Покончим с этим! - услышала я от него.
  Мимолетное замешательство и меня осенило, что он направляется в сторону охотников.
  - Вот дерьмо! - вырвалось у меня и еще пару раз ругнувшись на блондина, я вскочила на ноги.
  - Идиот! - злобное рычание донеслось от Джона и он рванул за пьяным хищником.
  Я не отставала и уже через доли секунд мы оказались носом к носу с оборотнями, не успев остановить Шейна, который уже обзавелся кием и расхаживал между столами. Лея, Ада и Эрик уже стояли возле нас, вооружившись, и тяжело дыша, смотрели на них.
  "Супер, класс! Я его убью!" - только такие мысли мог вызвать этот белобрысый идиот и видимо не только у меня, но и у остальных хищников, еще и включая охотников.
  Теперь я точно могла увидеть, что их было семеро, на одного больше, чем у нас. Да и к тому же с учетом того, что среди них было только две девушки, системой недолгих расчетов, я поняла, что мы в меньшенстве.
  Стрельнув глазами по каждому из них, я оскалилась в ухмылке, полностью готовая в ту же секунду вступить в бой.
  Злобный рык послышался мне в ответ на ухмылку и резко развернув голову, я увидела, во втором ряду стоявших охотников, небольшую миниатюрную девушку с мягкими детскими чертами лица, но совсем не детским взглядом. Я сразу её узнала, это была Софи. Эта маленькая стервозная француженка, по виду так года на два младше меня, бесила меня настолько, насколько и я её. Ну а если честно, то мне всегда было глубоко "по барабану" на неё, а ненависть... Скорее всего это просто чувство долга перед хищниками, а вот её глубокое неравнодушие, мне было непонятно.
  Вдруг, вперед на шаг вышел Оливер, остальные не отставали от него и моя рука крепче вцепилась в катану, которая все еще была в ножнах.
  - Решили составить нам компанию? - хмыкнул он, сузив глаза и мимолетом кивнул на Уилсона.
  Я не видела, но слышала, как люди, находившиеся в клубе, быстрыми шагами направились к выходу, перешептываясь о предстоящей стычке, даже молодой бармен, которого я видела здесь впервые, оставив все свои дела, выскочил через запасной выход.
  "Отлично, теперь мы одни!" - пронеслось в голове и я чуть повернула голову на бок, как бы рассмматривая соперников.
  Ронан, Итан и Агнесс. Этих троих я тоже прекрасно знала, так как не раз приходилось иметь с ними дело. Из них самым трезвомыслящим я бы назвала Ронана, хотя его габариты меня пугали, потому что даже не смотря на высокий рост Шейна, этот охотник выглядел раза в два мощнее.
  Да и о ком я говорю, это же оборотни, и среди них найти кого-либо нормально казалось совершенно невозможно, одни психи. Особенно к таким я бы приписала Итана, который, казалось, из всех этих тварей которых я мельком знала, был самым резким, неуравновешенным и дерзким.
  Что же касается Агнесс, то насколько я знала, она была одним из старожил оборотней, так же как и Оливер, но с ним её невозможно было сравнить, это как сравнивать котенка и тигра, есть же разница.
  Остальных двоих, как я не пыталась разглядеть, но все равно не могла различить в них хоть что-то, что напоминало бы мне, что мы уже встречались. Оба были небольшого роста. Один чем-то напоминал мне Софи, наверное такими же детскими чертами, да и на вид ему было лет четырнадцать, но странным было то, что он был на ивалидной коляске... Такой хрупкий, беззащитный на вид, но с дьявольскими глазами. Второй был чуть постарше меня и первое, что мне бросилось в глаза, так это его волосы. Обычно, в не зависимости от того, какого охотник пола, они все носили длинные ухоженные волосы, а у этого охотника они были короткие и лохматые. Сразу было видно, что эти двое у них явно новички.
  Меня снова охватила злоба, ведь эти твари уже не скрывая, вовсю показывали нам, что в очередной раз кого-то обратили. Такого хамства мы давненько от них не видели, видимо почувствовали силу. А может скоро полнолуние? Да, скорее всего так и было, ведь чем ближе этот день, а точнее ночь, тем более неуправляемыми они становились, даже для самих себя.
  - Конечно, горим желанием... - фыркнула я.
  "... надрать вам задницы," - продолжила фразу уже про себя, решив сильно не компроментировать седоволосых.
  Снова раздался приглушенный рык от Софи и я мило ей улыбнулась, разрываясь от нетерпения поскорее отсеч её слащавую голову.
  - Софи, - сказал Оливер, подняв руку чуть вверх и она сразу заткнулась, но продолжила сверлить меня убийственным взглядом.
  - Мы пришли с миром, - сказал вдруг Джон, выходя из нашего ряда вперед.
  "Ты больной?" - так и хотелось сказать ему эти слова, после того, как я поняла, что он вообще говорит.
  Я уставилась на брюнета, так же как и Лея с остальными, даже Шейн удостоил его свирепым взглядом.
  Охотники, в ответ на его слова, лишь разразились хохотом, все они, кроме француженки и новеньких. И я прекрасно понимала смеющихся. Еще бы, у меня была бы такая же реакция, если бы ко мне пришли оборотни с предложением мира. Такому никогда не бывать, в этой жизни точно.
  Теперь мне захотелось посильнее стукнуть не Шейна, а этого, так называемого, лидера. У меня было такое чувство, как будто меня опозорили и ведь я действительно начала краснеть. Не было сил и нервов такое терпеть, поэтому я резко схватила брюнета за рукав его куртки и попыталась оттянуть назад в ряд, что окончилось безуспешно, так как он не просто вырвал руку, но и еще сделал очередной шаг навстречу охотникам, навстречу своей смерти.
  В этот миг мне показалось, что я имею дело с одними идиотами, да еще этот идиотский план, который они обсуждали перед входом, явно провалился, как я и предполагала впринципе.
  - Сыграем? - сказал Джо тем же беззаботным голосом, не обращая внимания на хохот и обращаясь к Оливеру. - На желание.
  Так и хотелось провалиться сквозь землю и не слышать этот детский лепет из уст Сандерса, но лидер, как показалось, охотников, кажется заинтересовался этой идеей.
  - И каково же будет твое желание? - спросил он в ответ, сложив руки на груди.
  - Я выйграю - уходите вы, ты выйграешь - уйдем мы, - пояснил брюнет, дернув головой и скинув длинные волосы с глаз, - все легко и просто.
  Закатив глаза и повернув голову к рыженькой, я увидела её ошарашенные глаза. И действительно, тут было чему удивляться, ведь за всю историю наших разногласий с оборотнями, еще никто ни разу не решал дело таким нелепым способом.
  - Вот бы Макс поржал, - качая головой и как бы читая мысли хохочущего Шейна, о чем он скорее всего и думал, если конечно он был в состоянии вообще думать, прошептала я Лее.
  - Ага, вместе с Ди напару, - кивнула она мне.
  Оливер, пока мы перебрасывались словами, уже стоял в пол оборота и ухмыляясь, обсуждал предложение Джона со своими друзьями.
  - Я не собираюсь играть с этими, - услышала я шипение Агнесс, - в  детские игры!
  - Несси, тебе и не придется, - сказал он ласково.
  Посмотрев на нашу компанию, Оливер хмыкнул и что-то начал говорить ей на ухо, а вот что, я уже не могла, как ни старалась, расслышать. Хотя по изменившемуся  виду Агнесс, можно было подумать, что он сумел таки уговорить её и казалось, ей уже не настолько противна мысль игры между охотником и хищником. Эта охотница уже вовсю ухмылялась, что конечно не могло не насторожить меня.
  - Не нравится мне её ухмылка, - сказала я Сандерсу, когда тот подошел к нам.
  - Все будет нормально, я еще не проиграл ни одной партии, - ответил он.
  Не нравилось мне его спокойствие и этот скрытый оптимизм, может у них там в Италии и было все по другому и разборки решались таким образом, но с нашими оборотнями такого не возможно было и представить.
  - Соглашусь с Вестой, - подал голос Эрик, даже в этой ситуации не расставаясь с папкой, которая была зажата у него подмышкой.
  - Больше оптимизма и веры, - Джо повернулся к нам спиной и обойдя бильярдный стол, забрал кий у Шейна и посмотрел на своего соперника по игре, которая, как я надеялась, не состоится и мы просто, набив друг другу морды, разойдемся по "домам".
  Спорить было бесполезно, поэтому я просто отшла к диванчику, который был расположен напротив бильярдного стола, и уселась, поудбней облакотившись на его мягкую спинку. Последовав моему примеру, Лея и Эрик пристроились справа от меня и только Ада осталась стоять с невозмутимым лицом, поглядывая на Джона. Правда Шейн тоже решил побрезговать нашей компанией и вообще, плюнув на всех, пошел на танцпол, нарезая круги в быстром танце.
  - Я согласен на ваши условия, - сказал наконец Оливер, подойдя к нашему лидеру, в то время как его команда разместилась возле другого бильярдного стола, прямо напротив нашего игрового.
  - Отлично, - ответил Джо и подал ему второй кий, - играем в "Восьмерку".
  Сандерс установил пирамиду шаров на столе и взглянул на охотника, жестом руки предлагая тому разыграть первый удар. Оборотень с ухмылкой глянул на него и прицелившись, ударом разбил пирамиду, при этом отправив в лузу один из полосатых шаров. Точно не пояла, но помойму это был одиннадцатый номер. Вот и началась игра, Джо играл сплошными, а оборотень полосатыми.
  Как мне казалось, игра была не совсем честной, ведь эти твари видят просто превосходно, и поэтому у Оливера не должно было быть проблем с попаданием в цель, хотя если учитывать слова брюнета о его превосходной игре, то впринципе можно было сказать, что наши шансы на победу были абсолютно равны.
  Сказать, что я с интересом наблюдала за игрой, это тоже самое, что вообще ничего не сказать. Ну играли и играли, флаг им обоим в руки, а меня больше интересовало поведение остальных оборотней. Как то странно они себя вели и даже, несмотря на то, что их сородич пока проигрывал нашему один шар, они все равно держались спокойно, показывая сквозь улыбку свои клыки, и даже немного нетерпеливо.
  Только один из них не проявлял должного интереса, не выражая вообще никаких эмоций. Он просто смотрел на меня своими сплошь черным глазами, не отводя взгляда. Это и был тот самый парень, которого я сразу приметила, правда скорее его прическу, чем конкретно его самого.
  Что-то забурлило у меня в голове и мне отчего-то захотелось подойти к нему и заговорить, но это было невозможно, скорее я бы отсекла ему голову, чем заставила свой рот говорить.
  Отвернувшись от него, я в нетерпении начала поскрипывать зубами, а игра все продолжалась: вот зеленая шестерка попала в лузу, следом промах. Я от злобы на Джо посильнее скрипнула зубами и сжала руки в кулаки.
  - Мазила! - буркнула я и услышала хохот охотников.
  Оскалив зубы, из моего рта раздалось негромкое шипение, и не глядя на группу поддержки Оливера, я посмотрела на него самого.
  Он склонился над столом, встал в стойку и шар номер двенадцать оказался в лузе. Обойдя стол, снова наклонился и моему большому сожалению оранжевый шар, проделав тот же путь, оказался в своем "доме".
  Радостные лица белобрысых и нисколько не разочарованное лицо Джо могли видеть мы все. Недовольство Леи не знало предела в тот момент, а бедный Эрик, протирая запотевшие очки рукафом толстовки, сидел, немного вздрагивая от наступавшего финиша игры.
  Остался один сиреневый шар у охотника, не долго думая он и его загнал в лузу.
  Я начала волноваться, хотя Сандерс и выглядел довольно спокойным, что могло означать, что у него все под контролем.
  Последний черный шар, восьмерка. Оливер прицелился, а я встала, готовясь на всякий случай вступить в борьбу, если что-то пойдет не так. Кий свестит в воздухе, ударяется о шар...
  Мой звонкий хохот пронзил наверное весь клуб от неудачной попытки охотника. Никогда не думала, что вот так просто в самый последний момент, самый главный шар от которого зависела сейчас судьба кого-то из нас, просто закрутится вокруг своей оси и вылетит за пределы стола.
  Лея вскочила на ноги и стала чуть пританцовывать под музыку, а Джо, собравшись, загнал единицу и семерку по лузам. Восьмерка, удар и мы наконец в выйгрыше!
  - Ееехаа! - воскликнула рыженькая и кинулась мне на шею от счастья.
  Я покрепче обняла её и, приподняв чуть над полом, опустила обратно, пытаясь вырваться из её объятий, что мне в конце концов удалось.
  Эрик тоже светился и видно было, что он даже всплакнул от счатья и встав с диванчика, пробежал пару метров и крепко обнял Джона, поздравляя с победой.
  Да, мы радовались нашей победе, прям как маленькие дети, ну кроме Ады конечно, но все же что-то меня настораживало. Лица, лица охотников были на удивление не злобными и раздражительными от поражения, а загадочные с легкой ухмылкой на губах.
  - Победа наша, вы должны уйти, - сказал наконец брюнет Оливеру, когда смог скинуть с себя Эрика.
  Оливер все так жестоял с кием в руках и, кажется, даже и несобирался уходить.
  - Да, мы уйдем, - спокойно сказал он, - мы сдержим свое слово.
  - Отлично, - прошептала я, скинув волосы с лица.
  Но не было никакого движения, охотники как стояли возле бильярдного стола, так и продолжили там находиться, правда чуть рассредоточившись в ширину.
  - Но.., - Оливер сделал небольшую паузу, и я увидела улыбающуюся во все свои зубы Софи, которая встала позади него, - для начала мы попрощаемся...
  Не успела я понять смысл его слов, как передо мной что-то пронеслось и я увидела Джо, лежащего на полу, и склонившегося над ним Ронана, кторый пытался своими когтями впиться брюнету в горло.
  В голове забурлило, ведь эти твари и действительно собирались сдержать свое обещание и покинуть клуб, но только после того, как перебьют всех хищников.
  Несколько шагов меня отделяли от этой пары, один прыжок и я была бы уже возле них, но нет... передо мной вдруг резко, с бесящей меня ухмылкой на лице, возникла Софи.
  - Поиграем в кошки-мышки! - предложила она, сверкнув глазами.
  В ту же секунду, не дав мне опомниться, её когтистая рука понеслась к моему лицу. Благо реакция у меня была отменная, иначе мне пришлось бы попрощаться со своими красивыми глазками. Так и стоя спиной к дивану, я чуть повернула корпус, выкручиваясь влево, и пропустила её удар мимо себя. Затем, не дав ей возможности настигнуть меня врасплох снова, я реско развернулась в ту сторону, куда унеслась её рука, и быстро нанесла ей удар ребром ладони в шею, а после ударила локтем по спине и вот моя противница уткнулась лицом в диван, но ненадолго.
  Пока Софи очухивалась, пердо мной предстала омерзительная сцена. Весь наш легион сражался в полную силу, но по тому, что я могла лицезреть большинство хищников на полу, до меня дошло, что мы явно теряем нашу хватку, а возможно и через пару минут потерям наши головы.
  Джон все так же пытался скинуть с себя Ронана, удерживая его лишь сжатым в руках кием, Лея, не успев достать свой кистень, вцепилась в волосы Агнесс, перекатываясь вместе с той по полу, а Ада вместе с Итаном нарезали круги, буравя друг друга озлобленными взглядами и даже при этом успевая перекидываться словами и выпадами в сторону дуг друга. Что же касаемо Эрика, то он вместе с коротковолосым охотником, как мне показалось, сильно и не горели желанием набить рожи, а лишь для вида, изредка, пытались кинуться друг на друга.
  В той суматохе можно было подумать, что абсолютно все заняты делом, но нет, в темноте, чуть поодаль от места битвы я увидела спокойно стоящего Оливера, который задним шагом все дальше, хоть и медленно, увозил коляску с молодым охотником.
  - Тварь! - услашала я режущий визг Софи, про которую успела уже и забыть.
  Я повернулась на носочках и посмотрела на неё. Француженка уже очухалась и стояла, сжав руки в кулаки.
  - Ну это смотря с какой стороны посмотреть, а вообще под это описание больше подходишь ты, - с сарказмом сказала я, вынув катану из ножен, и кивнула на её кулаки, ухмыльнувшись. - Сильно не сжимай, а то нечаянно ноготки сломаешь!
  Из её груди раздался рык и в один прыжок она оказалась на мне, снеся меня с ног. Софи вцепилась в мои руки и пыталась отвести катану от себя к моей шее, что у неё с успехом получалось. Да, я могла признать, что она возможно и сильней меня, но не во всем, правда сейчас я была на грани смерти и мне было не до размышлений кто же кого сделает, было лишь желание выжить. Становилось все тяжелее сдерживать её и я из последних сил отпихнула её от себя, увернувшись от своего же оружия. Что-то резанула по шее и стало трудно дышать. Показалось это конец. Я провела рукой по шее, отползая прочь от взбесившейся француженки, и вздохнула с облегчением, поняв, что это просто небольшой порез и моей жизни ничего не угрожает. Ну, или почти не угрожает, потому что Софи все еще была в поле моего зрения и выглядела довольно опасно с моим же оружием в руках.
  - Ты маленькая сучка, и тебе никогда не хватит сил убить меня, - она поднялась на ноги и зашагала ко мне, довольно улыбаясь.
  - Еще успею, - ответила я, отползая еще дальше и пока не решаясь подняться на ноги, чтобы не упустить её из виду.
  - Бось тебя огорчить, - усмехнулась она, размахивая моей катаной в разные стороны, - но не успеешь, потому что это последняя ночь в твоей жизни, попрощайся с этим миром.
  Если честно, то ни с чем и ни с кем я пока прощаться не собиралась и уж тем более умирать от руки это француженки. Позади неё мелькнула тень и что-то затрепетало в груди.
  - Прощай! - сказала я ей, широко улыбнувшись.
  Сложно было описать её лицо в тот момент, потому что моя улыбка явно выбила её из колеи. Её глаза чуть расширились, а ухмылка испарилась. Но все же она замахнулась катаной и в этот момент раздался глухой удар.
  Я спокойно смотрела как она падает на пол, а позади неё, протирая рукавом куртки кий от крови, стоял Шейн, которого вообще до этого момента не было видно, и стоял очень даже твердо на ногах, как будто несколько минут назад не он танцевал на танцполе от переизбытка алкоголя в крови.
  - Неужели протрезвел? - спросила я, улыбнувшись.
  - И не благодари, - лишь ответил он, так же улыбаясь и протягивая мне руку, чтобы помочь встать.
  Я огляделась вокруг, но выход из игры Софи, не принес никих результатов, так как все оставалось на том же уровне на котором и было. По крайней мере одну из охотников мы вырубили, а теперь лишь осталось довести дело до конца и добить её.
  Вырвав из сжатой руки Софи свою катану и протерев её об майку, я хотела замахнуться, но вдруг в голову пришла неплохая идея.
  - Закончишь дело сам, а то от вида крови меня тошнит, - сказала я Шейну, немного преврав и протянула ему оружие.
  - С удовольствием! - потер он ладошки и схватив катану, замахнулся над головой француженки.
  Как я и предполагала, Уилсон, не успев нанести удар, оказался на полу, поваленный Оливером. Кто бы сомневался, что охотники бросят своего умирать вот так просто.
  Подобрав катану, которая отлетела под бильярдный стол, я мигом глянула на блондинчика, надеясь, что с ним все будет в порядке, и понеслась к запасному выходу, туда, откуда и появился Оливер, наверняка там оставив молодого охотника совсем одного.  Пнув с разбега дверь, я оказалась в небольшой комнатке, чем-то напоминающую раздевалку, и увидела его на инвалидной коляске. Милое детское личико смотрело на меня скорее с ужасом нежели с отвращением и злобой.
  - Прошу... - промолвил он, но я не дала ему договорить и, скинув с коляски на пол, вцепилась в капюшон его балахона и потащила в зал.
  Что тогда мной руководило? Почему я была столь безжалостна к этому мальчику? Наверное желание спасти всем своим... друзьям, да, и так можно их назвать, жизни. Не хотелось причинять этому молодому оборотню вреда, даже несмотря на то, что он являлся собачьим отродьем, но своя жизнь и жизнь близких мне людей тогда стояли на первом месте и поэтому было без разницы кого придется убить и каким способом.
  - Заткнись, - кинула я ему.
  Дотащив мальчика до места стычки, я усадила его на полу, присев с зади, и приставила катану к его шее.
  - Эй, Оливер, - крикнула я настолько громко, насколько позволяли мои легкие набрать воздуха, - кажется ты забыл про своего дружка.
  Я посильнее прижала лезвие к его глотке, хотя в этом не было особой необходимости, потому что какого-либо отпора и сопротивления с его стороны я не чувствовала. Десять пар глаз устремились в мою сторону и я довольно улыбнулась, почувствовав, что взяла вверх над ситуацией.
  - Не смей трогать его! - прошипела Агнесс от гнева, стоя на бильярдном столе, на который она переместилась вместе с Леей. 
  - Ты так не трясись, а то волосы повыпадают, - приметила рыженькая, глянув на охотницу.
  - Не с тобой разговор веду, - рявкнула я той же седоволосой блондинке и посмотрела на Оливера, дожидаясь его действий.
  Потеряв полный интерес к Уилсону, он всем своим телом развернулся ко мне, чуть оскалив зубы.
  "И что такого в этом мальчике, что они над ним так трясутся!?" - удивилась я, но не показала своих эмоций.
  - Отпусти его, - спокойно проговорил он, пока Шейн перебирался поближе к моей персоне.
  - Вот те на.., - протянула я довольно, делая вид, что безумно удивилась, - интересно, и с какого перепуга я должна его отпустить? У него такая аппетитная шейка, полакомиться которой так и просит мой клинок!
  Признаюсь, мне доставляло огромное удовольствие дразнить и нервировать этих тварей, но перегибать палку я все же не собиралась.
  - Чего ты хочешь взамен? - спросил Оливер, делая шаг навстречу ко мне.
  - Еще одно движение и я перережу ему глотку! - предупредила я и кивнула в сторону Сандерса, который до сих пор пытался скинуть с себя Ронана. - Для начала, прикажи своему Геркулесу слезть с нашего... пфф.. лидера! Ну а дальше посмотрим.
  Охотник недовольно усмехнулся и шелкнул пальцами. В тот же момент огромное тело Ронана оказалось позади него. А Джо, потирая кисти рук, медленно поднялся с пола и прихрамывая подошел, встав по правую руку от меня. Лея тут же оказалась рядом с ним, чуть поддерживая его под руку.
  - Прекрасно! А теперь пусть ваш извращенец и садист подотрет свои слюнки и отойдет подальше от Ады.
  Шикнув, Итан в бешенстве отошел подальше и вот Ада вместе с корейцем уже оказались возле нашей компании.
  Оставалось дело за малым: либо все-таки перерезать этому мальчишке горло, либо отпустить его и вернуться на базу с пустыми руками, да и еще в потрепанном виде. Сомнения терзали меня, и ведь этим тварям действительно был важен этот парень. Так почему бы не обломать им вест кайф и не покончить с ним и принести его голову Юкосу. Но что-то останавливало меня. Может от того, что этот несчастный был калекой и я не могла вот так просто лишить его жизни не чувствуя его сопротивления и борьбы, а может дело было в чем-то ином.
  - Отпусти его! - требовательно крикнула Агнесс, пока я раздумывала, что же с ним делать.
  - Не стоит этого делать, - проговорил Джо, присаживаясь на корточки рядом со мной, - ты же сама понимаешь, что лучше убить его.
  Я нахмурилась. Было такое чувство, как-будто мой мозг разрывается на две части. Все ждали моего решения.
  - Я... - хотела что-то ответить, но в этот момент я неожиданно почувствовала сопротивление исходящее от мальчишки.
  Обхватив его посильнее, с каждой минутой я чувствовала, что его борьба возрастает все больше и больше. Взглянув на охотников я увидела их глаза полные ужаса и почувствовала то же самое внутри себя.
  - Черт! - крикнул Оливер и понесся к мальчишке.
  Как не старалась я сдержать его, ничего не получалось, даже помощь Джо и Шейна, которые схватили мальчика за руки, не помогла. В какой-то миг я почувствовала сильный толчок и оказалась спиной на полу, глядя как надо мной что-то проносится. Резко встав на ноги, я увидела как этот самый мальчишка на своих двух ногах уносится прочь к запасному выходу, а за ним несутся Оливер и Итан.
  - Тайлер, стой! - услышала я визг Агнесс, которая бежала следом, а за ней уже оставшиеся коротковолосый охотник и Ронан, несущий на плечах француженку.
  Тряхнув головой от всего увиденного, я провела рукой по волосам, не совсем понимая что только что произошло, и провела взглядом по залу. Джо и Шейн, так же как и я отброшенные на приличное расстояние, вставали на ноги. Остальные стояли вжавшись в стенку с ошарашенными глазами и смотрели вслед убегавшим.
  "Что это было? Как так получилось?!" - вопросы один за одним метались в моей голове, просачиваясь в каждую клеточку моего мозга, вызывая в нем короткое замыкание.
  Как смог этот мальчишка просто взять и убежать, если он был на коляске, мне было совершенно непонятно. И для чего вообще охотники брали с собой его в клуб, если знали, что как ни крути, но стычка бы произошла в любом случае. Каков был их мотив? Зачем было тащить с собой мальчишку в клуб? Только для того, чтобы сделатьего приманкой? Ну тогда в чем тут смысл, если этот Тайлер, как оказалось, никакой не калека, а прекрасно не то что ходил, но и бегал. Да и еще эти лица охотников, казалось, они были не сколько удивлены, сколько напуганы этой свободой своего собрата. В этом всем таился какой-то скрытый смысл, который нам надо было разгадать.
  Ни слова не говоря друг другу, мы молча, в раздумьях, собрались все вместе и потянулись к выходу, туда, откуда нам надо было отправиться на базу и объяснить все случившееся Юкосу и легиону.