Они сделаны из мяса

Автор: Терри Биссон
Перевод с английского

– Они сделаны из мяса.
– Из мяса?
– Из мяса. Они сделаны из мяса.
– Из мяса??
– В этом нет никаких сомнений. Мы взяли несколько образцов из различных районов планеты, и тщательно исследовали их на борту наших научных судов. Они – чистое мясо.
– Но это невозможно! А как же тогда радиосигналы? И сообщения, отправленные в космос?
– Они используют радиоволны для общения, но сигналы исходят не от них. Сигналы исходят от машин.
– Ну, а кто создал машины? Ведь это те, с кем мы хотим вступить в контакт.
– Машины созданы ими. Это то, что я пытаюсь Вам объяснить. Мясо создало машины.
– Это смешно. Как мясо может создать машину? Вы хотите, чтобы я поверил в разумное мясо?
– Я просто констатирую факт. Эти существа – единственная разумная раса в этом секторе, и они сделаны из мяса.
– Возможно, они похожи на орфолеев. Знаете, это такой углеродный разум, который в процессе развития проходит стадию мяса.
– Нет. Они рождаются мясом и умирают мясом. Мы изучили их на протяжении нескольких жизненных циклов, которые у них, кстати, длятся совсем недолго. Вы представляете себе, какова продолжительность жизни мяса?
– Понятия не имею. Хорошо, возможно, они только частично мясо. Знаете, как веддилеи. Мясная голова с электронным плазменным мозгом.
– Нет. Мы тоже так думали вначале, поскольку у них, действительно, мясные головы, как у веддилеев. Но, как я уже говорил, мы тщательно их исследовали. Они – мясо, целиком и полностью.
– Без мозга?
– Нет, с мозгом как раз все в порядке. Только он тоже сделан из мяса. Это то, что я пытался Вам объяснить…
– Ну… а чем же тогда они думают?
– Вы не понимаете? Или отказываетесь понимать то, что я Вам говорю? Они думают мозгом. Мясом.
– Думающее мясо? Вы хотите, чтобы я поверил в думающее мясо!
– Да, думающее мясо! Чувствующее мясо! Любящее мясо! Мечтающее мясо! Мясо – и в этом все дело! Вы понимаете или мне повторить все сначала?
– Божемо! Значит, Вы это серьезно. Они сделаны из мяса…
– Благодарю Вас. Наконец-то. Да. Они, действительно, сделаны из мяса. И они пытались войти с нами в контакт в течение почти ста своих лет.
– Божемо! И что хочет это мясо?
– Прежде всего, оно хочет поговорить с нами. Затем, я думаю, оно хочет исследовать Вселенную, войти в контакт с другими цивилизациями, чтобы обмениваться с ними идеями и информацией… Все, как обычно.
– Нам нужно поговорить с этим мясом?
– В том-то и дело. Вот сообщение, которое они посылают в эфир: «Привет! Там есть кто-нибудь? Есть кто живой?» Что-то в этом духе.
– То есть, получается, они умеют говорить. Они используют слова, мысли, понятия?
– О, да! И в этом нет ничего удивительного, за исключением того, что все это делается мясом.
– Но Вы только что сказали, что для контакта они использовали радио?
– Правильно, использовали. Но, как Вы думаете, что у них, в основном, передается по радио? Звуки мяса! Представьте себе шум, который получится, если шлепнуть по мясу. Они общаются друг с другом посредством колебаний, возникающих в мясе. Они могут даже петь, продувая воздух через свое мясо.
– Божемо! Поющее мясо… С меня довольно. Так что Вы посоветуете?
– Официально или неофициально?
– Давайте рассмотрим оба варианта.
– Официально, мы обязаны устанавливать контакты, радушно приветствовать и регистрировать любую разумную расу в этом секторе Вселенной, – безо всяких предубеждений, не думая ни о своих опасениях, ни о выгоде. Неофициально, я советую стереть все записи и просто забыть об этой истории.
– Я очень надеялся, что Вы скажете именно это.
– Может, это и жестоко, но всему есть предел. Неужели нам, действительно, нужен этот контакт с мясом?
– Я согласен с Вами на сто процентов. О чем нам говорить с ними? «Привет, мясо! Как дела?» Но Вы уверены, что этот план сработает? О каком количестве планет идет речь?
– Всего об одной. Они в состоянии летать на другие планеты только в специальных контейнерах для мяса, но покидать их не могут. И, будучи мясом, они могут путешествовать лишь в С-пространстве. А оно ограничено скоростью света. При таких условиях, вероятность установления контакта у них ничтожна мала. Практически, равна нулю.
– Таким образом, мы притворимся, будто во Вселенной никого нет.
– Именно так.
– Жестоко. Но Вы сами сказали, – кому охота встречаться с мясом? А что будет с теми, кого Вы брали для исследований? Вы уверены, что они ничего не вспомнят?
– Даже если они что-нибудь вспомнят, их посчитают ненормальными. Мы проникли в их головы и обработали находившееся там мясо. Теперь мы для них – лишь увиденный сон, мечта.
– Мечта мяса! Как странно осознавать, что мы можем быть мечтой мяса.
– А весь их сектор мы отметили как необитаемый.
– Хорошо. Решено, – официально и неофициально. Дело закрыто. Есть что-нибудь еще интересное в этой части галактики?
– Да, довольно робкий, но милый водородный кластерный разум на звезде девятой величины в секторе G445. Выходили на контакт два галактических обращения тому назад, сейчас снова хотят подружиться.
– Всегда появляется что-нибудь новенькое…
– А почему бы и нет? Представьте, какой невыносимо холодной была бы Вселенная, если бы в ней никого не было.