Гэг-роман или Одно лето, из жизни Кощеевых

Юмористический  роман
Все персонажи и ситуации вымышленные.












Часть 1
                Глава1               


Был как всегда обычный, скучный  вечер (то есть ночь, или даже утро…).
Вернувшись с очередных разборок с жизнью, мы с Клепкой сели пить чай. Неожиданно раздался звонок в дверь.
-«Кого это принесло в три часа ночи»? - Подумали мы хором (но хор получился, какой-то не стройный, видимо из-за позднего времени). Дальше этого вопроса наша реакция не пошла.
- Надо же какой настырный! – Сказала я в робкой надежде, что дверь открывать пойдет Клео (после десятого особо затяжного звонка он начал меня раздражать!), но она, равнодушно помешивая ложечкой в давно опустевшей чашке, мрачно произнесла:
- Тебе напомнить, где у нас дверь, или сама найдешь?
-Вот еще! Буду я среди ночи какие-то двери искать! Тебе надо ты и ищи! - Я решила закосить «под дуру». А в дверь тем временем уже не звонили (видимо, решив оставить это гиблое дело), а просто нагло и монотонно ломились. В квартире кроме меня, Клепки и тараканов больше (пока еще) никого не было, поэтому мы  нервно сглотнули (я и Клепка). Дверь было жалко, к тому же неизвестность изводила еще сильнее, чем страх, поэтому после непродолжительной пародии на японскую борьбу «Сумо», мы решили идти вместе.
- Ну чего ты трясешься, кому мы  с тобой нужны?! Это, наверное, папа из командировки вернулся, или тетя Груша в гости приехала! - Успокаивала я сестру, храбро выпихивая ее в коридор. Стук в дверь теперь больше напоминал царапанье вернувшегося с прогулки кота. (Хорошо еще, что мы живем не на улице Вязов!)

Небольшое отступление. Наши полные имена, – Кассандра (это я), и Клеопатра (Клепка). Не смотря на то что, мы близнецы,  похожи мы  примерно так же, как Дон Кихот и Санчо Пансо, или же, как Том и Джерри. Короче, я длинная, но тощая (Клепка зовет меня «жертвой диет»), а Клео фигуристая но мелкая (я мщу ей тем, что зову «карликовой топ моделью»). Наша с ней общая черта или способность (или проклятье!?) где бы мы ни были, мы обязательно найдем пару тройку неприятностей, в которые обязательно влипнем по самые брови! Даже если будем сидеть посреди аэродрома в смирительных рубашках, в окружении санитар, пожарных и группы захвата!

Клепа не сдавалась и крушила все на своем пути. Под ее легкую (или скорей горячую) руку попала вешалка, на которой почему-то сохло чье-то нижнее белье. Причем мужское.… Причем гигантского размера.…Наконец устав от бесполезной борьбы, я плюнула в сторону забившейся под кровать Клеопатры, отважно выдохнула и распахнула дверь….
На пороге сгорбившись и тяжело дыша, стоял бледный, взъерошенный тип с безумными глазами и окровавленным топором в руке.…               
Не теряя самообладания я мужественно притворилась, что никого не замечаю, и даже спросила: «кто там?» - для пущей убедительности, после чего, пожав плечами, быстро захлопнула дверь, пробормотав: «наверное, мальчишки шалят!»- и тут же затаилась в глубоком обмороке. Видя мою неадекватную реакцию, по которой можно было догадаться, что это не папа и даже не тетя Груша (разве что, прихватившая всех наших родственников разом…), Клепка вылезла из своего укрытия и ринулась в окно, вопя во все горло: «Караул! Убивают!»…Шучу! Конечно, может быть она так и поступила бы, если б не услышала из-за двери сдавленное: «Помогите! Вызовите «скорую» пожалуйста!»
Как выяснилось позже «маньяком» оказался  Гоша, наш сосед с первого этажа. У него маленькая частная, мясная лавочка. Его брат с женой фермерствуют в Подмосковье, а Гоша помогает сбыть товар в столице. Он как раз вернулся от брата (помогал провести вакцинацию скота) и, валясь с ног от усталости, все-таки решил разделать тушу для утренней торговли. В итоге его рука дрогнула, и чуть было не осталась единственной. Находясь в шоковом состоянии, Гоша ринулся на третий этаж и принялся ломиться в первую попавшуюся квартиру, которая естественно, и оказалась нашей. Хорошо хоть, что все соседи в эту ночь очень крепко спали и никто не вызвал милицию. Хотя с другой стороны….
Отдохнув немного в глубоком, но непродолжительном обмороке я решила придти в себя. Тут же об меня споткнулась пробегавшая мимо Клеопатра:
- Как позвонить в 03?! – Рявкнула она, даже не извинившись. И не дав мне опомниться,  сунула в руки какую-то тряпку, со словами:
- Вот, перевяжи его! - после чего скрылась в комнате.

И снова небольшое отступление, а точнее экскурс в историю нашей семьи.
Родились мы в Москве. Сперва я, а через 30 минут Клепка. Помимо нас у папы с мамой есть еще двое детей Лелька и Мишка. Самая старшая – Лелька (Элеонора), потом мы (Клеопатра и Кассандра) и последний Мишка. С детства мы с Клепкой были «не разлей вода». И повзрослев, не захотели разлучаться, поэтому снимаем одну квартиру на двоих. В свои девятнадцать лет мы сменили не одно место работы, не задерживаясь подолгу нигде. Последним на данный момент стал небольшой ресторанчик-забегаловка «Амброзия» где Клепка самоотверженно мыла посуду, а я так же самоотверженно натирала полы по двадцать раз в день. Помимо  звучных, эффектных имен от родителей нам досталась тоже эффектная, но не слишком благозвучная фамилия – Кощеевы. Ох, и намучились мы с ней! Особенно Я! (Ввиду характерного телосложения…)

Как ни странно, «Скорая» приехала довольно скоро. Но мне пришлось помогать врачам, затащить нашего соседа на носилки (от сильной потери крови он был в полубессознательном состоянии, к тому-же никак не желал выпустить из здоровой руки топор). Клепка побежала к нему домой собрать кое-какие вещи, в качестве компенсации за моральный ущерб…. Шучу, которые могли понадобиться ему в больнице. Распахнув дверь, она изумленно застыла на пороге, из кухни явственно доносились мужские голоса.
- «Но ведь Гоша живет один»! - мелькнуло у нее в голове. – «Может это его брат приехал, пока Гоша по лестничной площадке бегал? Хотя он никогда не говорил что его брат грузин»…,-Голоса, доносившиеся из кухни были с характерным акцентом. Она уже почти решилась зайти и спросить, но внезапно услышала фразу:
- Да в расход его! «Чик» - по горлу и в колодец! Отбэгал свое, козлик. А дэвчонку Арслану отдадим, он знает, что с ней дэлать!,- Похолодевшая  от ужаса Клепа медленно повернула голову и взглянула на номер квартиры. Так и есть, она ошиблась дверью. Квартира Гоши рядом. 
- Ну, значит завтра на «Добрынинской», в двадцать часов. Мухмед иди взгляни все там чисто, ми уходым!, - Послышались шаги. Клепа, изо всех сил стараясь не шуметь, осторожно прикрыла дверь и кинулась прочь. Понимая, что добежать до своей квартиры она не успеет, Клеопатра затаилась в мусоропроводе. Тьфу! То есть за ним. Из-за двери показалось «два метра безобразия» в чалме и бороде. Клепа   изо всех сил пыталась слиться с окружающей средой, прикинувшись кучкой отходов.
Неожиданно с верхнего этажа показалась процессия «в белом», во главе со мной, несущей  ведро (я решила заодно вынести мусор, оставшийся с вечера). Двое санитар, что по крупнее, кряхтя от натуги, несли носилки, на которых лежал человек, прижимавший к себе окровавленный топор. Сзади шел щупленький врач в огромных очках. Двухметровый Мухмед моментально скрылся за дверью, звонко приложившись при этом лбом о косяк. «Люди в белом» не без труда протиснулись на улицу, а я завернула к мусоропроводу. Столкнувшись там с Клепкой,  от неожиданности я выронила  ведро.
- Тихо, сделай вид что здесь никого нет! - Зашипела мне Клепка, - Высыпай мусор и уходи!  - Я туго соображая уставилась на нее.
- Что ты здесь де…, - Клео принялась корчить жуткие рожи, по которым я поняла, что если сейчас же не подчинюсь ее требованиям меня постигнет страшная, насильственная гибель от ее рук и возможно зубов. Опорожнив ведро, я развернулась на месте.
- Не оглядывайся! – донеслось сзади. С трудом подавив желание, догнать санитар и уговорить их взять еще одного больного (вернее больную), я медленно поднялась по лестнице к себе в квартиру. Через пару минут туда же влетела взволнованная Клео.
- Индусы с грузинами спелись, замочить кого-то хотят! А девчонку какому-то Арслану в рабство отправят! Завтра на «Добрынинской» «стрелку бить будут!»- Вопила она полу-шепотом. То и дело, прикладывая ухо к входной двери. Я медленно села на коврик для вытирания ног.
- Клепа, ты себя хорошо чувствуешь?  Только честно! Может у тебя шок? Потрясение? Дефект, тьфу, то есть,- аффект? Ты когда к соседу за вещами бегала, никуда по дороге не падала? Ничего у него там не пила? Не нюхала?
- Ничего я не нюхала! Хватит пороть чушь! - Выдала сестренка
- Это я то чушь порю!? – возмутилась я. - Я!? По-твоему, все, что ты только что наговорила - нормально?! - Клео почесала затылок
-Ладно, сейчас все по порядку объясню.   
Когда она закончила, за окном почти рассвело. Пора было отправляться на «амбразуру»,- как мы с Клео называли наше место работы - ресторанчик «Амброзия». Нас это не очень радовало (скорее даже ОЧЕНЬ НЕ РАДОВАЛО) но ничего другого не оставалось. Ведь надо было еще и за квартиру платить.
- Что будем делать? – осведомилась Клеопатра.
-Приведем себя в порядок, насколько это возможно, (мы слегка походили на двух не свежих зомби вернувшихся на днях из авиакатастрофы) и пойдем на работу.
-Да я не об этом! Кого-то ведь могут убить!
-Ага, НАС! Если будем лезть, куда не следует!
-Как ты можешь так говорить! А если бы речь шла обо мне? – Клепка не на шутку разошлась.
-А что мы можем? – не сдавалась я, - В милицию идти не с чем, доказательств у нас нет. Да и вся эта милиция давно уже заодно с теми же бандитами! И потом, может ты ошиблась, что - то не так поняла….
- Но я же видела, как ее вели! – Не унималась Клеопатра. - Я специально осталась за мусорником, и видела как из той квартиры долговязый индус вывел девушку, которая была явно не в себе. Наверняка накачали ее наркотой, и теперь в рабство отправят! А квартиру продадут! - Спорить с ней было бесполезно.
В итоге мы решили идти в «Амброзию», а дальше видно будет…

В ресторане мы вели себя не вполне адекватно (сказывалось ночное бдение), чем жутко изводили нашего шефа. Клепка вломилась в мужской туалет  со словами: «Достала меня эта посуда!», - и принялась искать «фэрри», распугав всех посетителей. А я полчаса «строила глазки»  симпатичному, голубоглазому брюнету в смокинге. А когда наконец-таки решилась подойти, обнаружила что, он вырезан из пластика. (Его установили здесь вчера, это был такой своеобразный держатель для меню.) Внезапно выяснилось, что одна из официанток не вышла на работу, и пока искали ее сменщицу, звонили и уговаривали ту заменить ее, исполнять  обязанности официантки, временно назначили Клео. Скрипя зубами, шеф предупредил, что стоимость каждой  тарелки почти равна половине ее зарплаты, так что выводы пусть делает сама. Меня же отправили на  место сестры. Не знаю, чем руководствовался  шеф, делая такой выбор? Может, думал, что при падении с высоты Клепкиного роста у посуды больше шансов выжить?! Как бы то ни было, но Клеопатра приступила к своим новым обязанностям. Напялив короткое до неприличия платье не скрывавшее, а скорее даже открывавшее все, что только можно и нельзя, Клео перекрестилась и шагнула в зал ресторана. В помещении повисла гнетущая тишина…. Клепка сделала стандартное лицо «вышибалы» и подошла к столику.
- Сделаете заказ? – Спросила она раскованно, отметив про себя, что клиент, судя по характерному выражению лица (выпученным глазам и слегка приоткрытому в туповатой улыбке рту),  видимо с небольшими умственными отклонениями. Внезапно откуда-то вынырнул шеф, и грубо хапнув Клео за руку, поволок ее в подсобку. Сердце Клепы тревожно забилось.
- Что вы делаете!? Как вам не стыдно! – крикнула она, вырываясь из его рук, когда дверь за ними захлопнулась.
 - Ты на себя посмотри! Бесстыдница, ты меня сегодня доведешь! – Орал багровея, шеф.
- Да, что я такого сделала?! – Возмутилась та, и попыталась изобразить на лице оскорбленное достоинство. (Получилась, какая то вульгарщина…)
- Наоборот НЕ сделала! – Брызжа слюной, вопил шеф, потрясая в воздухе какой-то тряпкой.
- Юбку, по-твоему,  надевать  совершенно не обязательно?! Да?
- Юбку? Какую юбку? – напряглась Клео, - Разве наша униформа состоит не из платья?
- НЕТ! Ваша униформа состоит из БЛУЗКИ и ЮБКИ! И носить их надо ОДНОВРЕМЕННО! А не по очереди!
Выйдя из непродолжительного оцепенения, (во время которого Клепа интенсивно меняла цвета, с молочно белого, на пунцово-красный) она нашла в себе силы, что бы парировать:
- Зато у вас клиентов прибавится! – И, выхватив юбку, ринулась переодеваться. Вернувшись на рабочее место, она оглядела себя с ног до головы. Вроде бы все было на своих местах (это я об  одежде). Посетитель за дальним столиком, сделал рукой подзывающий жест, и Клепа направилась к нему. Еще на подходе она поняла, что перед ней ее идеал, ее принц на белом коне, только без коня! (С животными в ресторан вход воспрещен)
На вид ему было не больше тридцати, черные как смоль волосы стильно уложены на бок. Светло серый пиджак и белая рубашка без галстука, расстегнутая на две верхние пуговицы. Казалось, что он только что сошел с экрана телевизора или модного журнала о «Бомонде», легкая непринужденная улыбка, тем не менее, почему - то заставила Клео слегка смутиться. Она изо всех сил молилась, что бы его интеллект ни оказался в пределах среднестатистического утюга.
-Меня? – выпалила Клепка, вместо привычного «меню».
-Вас?! – незнакомец приподнял одну бровь.
-Я говорю: «меню»?!
-Нет, вы сказали: «меня»!
-«Вас»? Я не могла такого сказать!
-Вы сказали «меня»  в смысле «вас»! И не спорьте  с клиентом!
Уголки голливудской улыбки Клео, медленно поползли вниз. – «О нет! Нет, Господи, ты не можешь так со мной поступить»! – Молилась она, - «Это же мой  идеал! Пожалуйста, не разрушай моих надежд»! – А вслух сказала: 
- Может, все же сделаете заказ?
- Ну, хорошо. Я бы выпил кофе. Черный. Молотый, без сахара и молока.
- Клеопатра судорожно записывала все пожелания в блокнот, - Но это только если вы составите мне компанию! – Она перевела взгляд на незнакомца. Тот улыбался. Его лучистые голубые глаза смотрели на нее по-доброму, но в тоже время с каким-то вызовом. Клео не смогла удержаться, чтобы не ответить ему тем же.
- Сожалею, но мне нельзя….Я на службе!
- «Наша служба и опасна и трудна»…- Буркнул себе под нос «принц» и тут же добавил, обращаясь к Клео:
-Тогда и я ничего не буду, не привык завтракать в одиночестве! - Клео возмущенно принялась вычеркивать заказ.
- А когда заканчивается ваша «служба»? - Она хотела ответить, но тут почувствовала, как кто - то дергает ее за рукав. Это была я.
- Клеп, Клеп я вилку в унитаз уронила! Что мне делать?
- Достань ее! – Не оборачиваясь, сквозь зубы пробурчала Клепа.
- Как?!!!
- Руками!!!
- Я ТУДА руками не полезу!
- Извините! – буркнула Клео, и, развернувшись, принялась выпихивать меня из зала.
- Скажите хотя бы, как вас зовут! – Донеслось сзади сквозь смех.
- Клуша! – Зачем то, сказала она, и, глотая горькие невидимые слезы, по безвременно рухнувшему счастью – удалилась, ожесточенно пиная меня ногами.
Как только мы скрылись в подсобке, к брюнету подскочил человек в синих джинсах и черной кожанке.
- Я тебя еле нашел! Какого черта ты сотовый вырубил? А?!
- Садись Виталик, хоть ты кофейку со мной попей.
- Сесть я всегда успею, ты лучше объясни мне, что ты вытворяешь? Ты что, обалдел так светиться, к тому же без охраны?! 
- Арбат, ты мне  в няньки нанялся что ли? – Добродушный настрой брюнета начал потихоньку выветриваться. – Я что дите малое? Или как?
- Ну ладно, ладно!  Давай закругляйся тут, поехали.
- Куда?
- Ты что забыл? У тебя же  «стрелка» через час с этим как его?! Азором!
- Азиром. Я ему уже все сказал, не представляю, что еще можно обсуждать! Эта  «стрелка» ЕМУ нужна  больше чем мне. Так что не суетись. – Все это брюнет договаривал, нехотя поднимаясь из-за стола и направляясь к выходу. В дверях он вдруг остановился и оглянулся. Поискав что то глазами но не найдя это, он как то разочарованно вздохнул, улыбнулся, одними уголками губ, и вышел следом за «Арбатом».
 
 Кошмарный день медленно, но верно близился к концу. Слава Богу, никаких особых инцидентов больше не произошло (Как мы с Клепкой доставали вилку из унитаза – отдельная история!) Нас даже не уволили, не смотря на все предпосылки. В общем, день прошел в целом довольно удачно (бывало и похуже). Вот только Клепка все еще дулась на меня из-за того  брюнета.



- Ну, я же извинилась! Ты теперь всю жизнь на меня злиться будешь?!
- Нет не всю, всего лишь лет пятьдесят - шестьдесят! Буду рассказывать моим не родившимся детям, как тетя Касса лишила их отца!
- Откуда я знала, что все так серьезно? К тому же пока ты с ним любезничала, кто ни будь, мог спустить воду в туалете, и тогда… 
- Что ты вообще делала в туалете с вилкой? – Клепа подозрительно покосилась на меня.
- Суп выливала, из тарелки…
- Слушай! – вдруг подскочила Клепка, - Который час?
- Полвосьмого, а что…
- Пошли! Мы еще успеем!
- Куда? – Клепка тащила меня за руку по направлению к метро. И тут до меня дошло.
- Только не говори, что мы поедем на Добрынинскую!
- Ладно, не скажу.
- Ты что, обалдела? – Я попыталась выдернуть свою руку, - Что мы там делать будем?
- Не знаю, посмотрим.
- Нет! – Я, наконец-то вырвалась из ее «железной хватки» (зря я все-таки прогуливала уроки физкультуры!) и остановилась. Клепка застыла чуть впереди, в позе «одуванчик на тропе войны».
- Хватит страдать ерундой! Тебе что, заняться больше нечем? Ты что бандитов на «разборках» никогда не видела? – Попыталась я воззвать к ее разуму.
 - А тебе что, не жалко ту  бедную девчонку? Вдруг ее в рабство продадут!
- Прояви хотя бы женскую солидарность!
- А, так ты хочешь, что бы мы составили ей компанию? «Веселые русские рабыни оптом и в розницу! Ночью дешевле!»
- Я тебя что держу? Можешь отправляться домой! – Клепа развернулась на каблуках.
-   Ну и пойду! - Крикнула я и тоже развернулась, только в другую сторону. 

Через десять минут мы были на Добрынинской.
-Объясни мне, пожалуйста, глупому, недоразвитому существу, что мы здесь будем делать?  Ночью, вдвоем, без страховки, без оружия, без огневой поддержки, без минометного прикрытия? – Ныла я.
- Для начала просто посмотрим! – «отрезала» Клео.
- Ну, вон смотри и пошли! – Кивнула я в сторону носатого типа в «кепке-аэродроме», торгующего в переходе персиками.
- Эй, крошка не хочешь познакомиться  с потрясающим парнем? – Раздалось откуда-то снизу. Я завертела головой в поисках «потрясающего парня» но наткнулась лишь, на что - то мелкое (ниже меня!), прыщавое,  желтозубое и почему - то ужасно уверенное в собственной  неотразимости, ОНО мне подмигнуло.… В моей душе  молниеносно завяли помидоры.
- Если она «крошка», то ты Майя Плисецкая! – вмешалась Клеопатра. 
- Понял?! Ты че панты кидаешь, ты, где пасешься кент? Ты луга не попутал?! Че лыбишся, шняга? Зубы вроде не в наколках, так че пантуешся в натуре?! – - Я просто «опухла» от подобной речи. Интересно, где Клепка успела нахвататься таких выражений? Парень, судя по скисшей физиономии тоже «выпал в осадок». И после некоторого замешательства, поспешил затеряться в толпе. (Видимо от греха подальше…)
- Иди, иди! – Крикнула ему  вдогонку разбушевавшаяся Клеопатра. И тут ее внимание привлекло знакомое ей уже «два метра безобразия» в чалме.
- Мухмед! – выдохнула она шепотом и ринулась за колонну, волоча меня за собой. Мне оставалось лишь удивляться тому, откуда она знала его имя. Этот «Мухмед» был не один. Все время, озираясь, он, вел за руку какую-то девушку, явно славянской внешности. Кажется, я видела ее пару раз, когда выносила мусор. Она вместе с мужем или сожителем снимали в нашем доме квартиру. Было заметно, что девушка не в себе. Широко открытые, какие-то пустые глаза. Бледное лицо и вялые безжизненные движения, скорей всего ее накачали наркотиками.
- Пошли! – Клепка ринулась сквозь толпу вслед за Мухмедом. Я, стараясь не отстать, последовала за ней. После того как Клепке надоело метаться от одной колонны, к другой, она пристроилась за каким то толстяком. И время от времени выглядывая из – за него, бормотала себе под нос:
- Что же делать, что же делать!?
Тем временем подъехал поезд. На платформу хлынули пассажиры, и я временно потеряла Мухамеда из вида. Когда я снова отыскала их взглядом, то обнаружила что девушка уже не с ним. А вместе, с каким-то амбалом поднимается на эскалаторе. Мухмед же стоит внизу с каким-то черным дипломатом. Клепке надоело что толстяк, которого она использовала как прикрытие, все время оборачивается  и она не сдержавшись, рявкнула:
- Мужчина! Что вы все крутитесь!? Идите себе прямо!
-Извращенка! – Пискляво вскрикнул толстяк, и как-то уж слишком резво (для своих габаритов) заскочил в отъезжающий поезд. Я подбежала к сестре:
- Что будем делать? Может, милицию позовем?
- Уйдут ведь! Уйдут! – Тоном Глеба Жеглова бубнила Клео. Амбал с девушкой уже почти скрылись из виду.
- Э-эх! Была - не была! Придется жертвовать собой! – Отчаянно махнув рукой, выдала Клеопатра. Я с ужасом уставилась на нее.
- Ты чего это… - Вместо ответа Клепка ринулась к, собравшемуся было уходить Мухмеду. Подскочив к нему, она, не долго думая, вцепилась в его руку и дурным голосом завопила:
- Дяденька куда вы меня тащите? Отпустите! Я не хочу в рабство а – а – а! –Мухмед, дико озираясь, безуспешно пытался стряхнуть ее с себя. Но не тут то было! Клео вцепилась в него мертвой хваткой. Я огляделась вокруг в поисках людей в форме. Как назло все они как испарились. Тем временем Мухмед, судорожно тряся рукой, на которой болталась орущая Клео, ступил на эскалатор. Надо было срочно, что-то делать иначе я запросто могла лишиться сестры. Не придумав ни чего лучше, я ринулась наверх по другому эскалатору, рассчитывая обогнать их, и попытаться разыскать милицию там. Спустя пару секунд я поняла что «обогнать их» вряд ли сумею, так как эскалатор, по которому я бежала двигался вниз.
- Дяденька, я готовить не умею! И стирать тоже! А шить тем более, не получиться  из меня хорошей рабыни! Отпустите меня-а-а-а! – Орала тем временем Клепка, затравленно озираясь и из последних сил держась за Мухамеда. Тот, проклиная все на свете, кое-как умудрился достать из внутреннего кармана сотовый и что-то в него буркнуть, не по-русски.  Я, волоча за собой язык, все еще не оставляла надежды добраться до верха. И все же Мухмед и Клепка оказались там раньше.
- Мили… - Попыталась выкрикнуть Клеопатра, но Мухмед сверкнув глазами, наконец, скинул ее с руки и злобно прошипел:
- Убью зараза! – Клепка моментально заткнулсь и лишь испуганно моргала глазами. Зыркнув по сторонам бандит поспешно вышел из метро. Клепка хотела, уж было последовать за ним, но тут наконец-то появилась я. Почти на четвереньках, расталкивая возмущенных прохожих, я выползла на твердую поверхность (как, же я все-таки была не права, насчет физкультуры!). Клепка помогла мне подняться, и мы (плохо соображая, что делаем) продолжили нашу погоню. На выходе из метро нас встречали два амбала, которых я, сперва, сперва приняла за два забытых кем-то шкафа. Мне почему-то резко захотелось домой. Один из качков попытался схватить Клепку за руку, но та, каким-то образом вывернувшись, двинула его ногой в пах. Парень явно не ожидал такой прыти от столь безобидного на вид существа, поэтому слегка растерялся. И согнувшись пополам, начал обдумывать дальнейшие действия. Зато второй оказался более расторопным, цапнув Клеопатру за шкирку, он приподнял ее над землей.   
- А ну, положь на место! – Кипя праведным гневом, я попыталась повторить подвиг сестры. Но ноги упорно не желали меня слушаться и вместо того, что бы ударить бандита я сама рухнула как подкошенная. Амбал тем временем, переложил орущую и брыкающуюся Клеопатру под мышку, что бы освободить руку, для захвата меня. Но, внезапно он и его «коллега», с криком «Атас, уходим!» сорвались с места и ринулись к стоявшему  неподалеку черному джипу с тонированными стеклами. Ничего не понимая, я кое-как поднялась на ноги (мне казалось, что вместо них у меня трясущееся желе). Откуда-то вдруг появились милицейские Жигули. Качки вместе с Клепкой погрузились в Джип, и, визжа покрышками, ринулись прочь. Жигуленок, включив сирену, последовал за ним.
- Как всегда «вовремя»! – С досадой подумала я, и вдруг, боковым зрением  заметила как ко мне «с тыла» тянется «волосатая лапа врага», (Правда волосатой она не была, это я так, к слову).  Не раздумывая ни секунды, я сомкнула на ней свои челюсти, издав при этом  жуткий плотоядный звук. (Почти такие же звучат в фильме «Парк Юрского периода» когда там кого-то едят…).
-А-а-а! Черт! – Вскрикнул человек в форме, тщетно пытаясь освободить свою руку из моей «бульдожьей хватки» и на ходу ловя слетевшую с головы фуражку. Я испуганно раскрыла рот, выронив при этом изрядно пожеванную кисть.
- Сержант... ЁШКИН КОТ!!! – Сдавленно протянул милиционер, поднося скрюченные посиневшие пальцы к козырьку. – Документики, пожалуйста! – -- Я машинально ощупала себя с ног до головы, проверяя отсутствие оных.
- Какие «документики»! У меня сестру украли, близняшку! Вот точно такую же как я, только другую!
- Так, ясненько. Пройдемте на ветеринарную станцию ТЬФУ! То есть в отделение. – Мент заботливо обхватил мое предплечье.
- Да никуда я не пойду! – Попыталась вывернуться я. – У меня близнеца украли, индусы, кажется, или грузины.… Теперь в рабство продадут! Вот их и хватайте!
- В отделении  разберемся! – Не унимался жутко упрямый сержант снова хватая меня за руку (кажется у него чрезмерно развит хватательный рефлекс!).
- Да не хочу я в отделение! – конвульсивно дергалась я, -  Не имеете права! На каком основании?
- Нахождение в общественном месте без намордника и короткого поводка! –Ехидно хмыкнул сержант.


В участке мне долго задавали тупые вопросы. Когда я уже замучилась повторять все по несколько раз, мне предложили записать все это еще и на бумажке. Скрипя зубами, я снова описала все, как есть, стараясь не упустить ни одной детали, и как можно более разборчивым почерком без ошибок (чтоб не заставили еще раз переписывать). Наконец, появился тот самый сержант Ешкинкот  (Бывают же фамилии! Еще по хлеще нашей!), и пробежав глазами мою «телегу» попросил вычеркнуть предложение: «…находясь в состоянии шока, по причине похищения сестры, приняла подкравшегося сзади сержанта милиции за сообщника  бандитов. Вследствие чего произвела укус в левую верхнюю часть кисти, в целях самообороны».
-«А  вот возьму, и не вычеркну»! – Мстительно подумала я. Но, поглядев на  несчастного сержанта, на его честные, грустные глаза. На его  замазанную зеленкой руку, все-таки передумала. За дверью кабинета, в котором были я, ЕшкинКот и участковый, послышались голоса. Через секунду она распахнулась.
- Капитан Никитских – отдел по расследованию убийств  СКМ, окружного Управления. – Прямо с порога отчеканил высоченный плечистый мужик в штатском. Следом за ним  вошли еще двое  поменьше, но тоже внушительные и тоже в штатском. При их появлении Ешкинкот как-то еле заметно изменился в лице.
- Мы забираем задержанную. – Бесцеремонно заявил  капитан и  быстро взглянул на меня прозрачными, голубыми глазами.
- Как это «забираем»? – Возмутился Ешкинкот.
- Почему это «задержанную»?  - Возмутилась я, - Между прочим, потерпевшую!
- Она проходит у нас свидетелем по важному делу!- С непроницаемым видом пояснил капитан.
- По какому еще делу?! - Вскочил «покусанный» сержант.
- Да, по какому?! – Снова влезла я. Участковый, сидевший тут же, за столом, лишь пожал плечами.
- А документы у вас соответствующие имеются? – Не унимался настырный  Ешкинкот.
- Слушай сержант, ты кого из себя строишь? Не нарывайся, по-хорошему тебе говорю! -  Не выдержав, рявкнул Никитских, после чего  шагнул ко мне и протянул руку:
- Пройдемте с нами гражданка! - Я вопросительно глянула на Ешкинкота. Тот, стиснув зубы, молчал. Тяжело вздохнув и сложив по арестантски руки за спиной,  я вышла из кабинета. Уже на выходе из участка Ешкинкот догнал нас и сунул мне в руку клочок бумажки. На котором было выведено слово «Север» и номер телефона….



                Глава 2

В  небольшом уютном ресторанчике, стилизованном под  восточную  чайную,  сидели двое. Один явно восточных кровей, не высокий, полнеющий мужчина лет сорока пяти. Почти  все пальцы его рук были унизаны дорогими драгоценными перстнями и кольцами. Он то и дело улыбался и выдавал плоские шуточки, над которыми сам же и смеялся. Второй был, чуть ли не вдвое моложе. Элегантный светло серый костюм не скрывал хорошее сложение, мускулистую, но стройную фигуру, широкую грудь и плечи. Царственная осанка заставляла вспомнить об английских  аристократах. «Англичанин» натянуто улыбался, но было заметно, что все это ему до смерти надоело, и он только и мечтает о том, как бы поскорее отсюда убраться.
- Вай, Цэзар! Ми с тобой умные люди! Давай не будем делать друг другу проблемы?
- Азир, я тебе уже  сказал. Транзит через Москву я тебе не дам. Можешь  провозить свое оружие где угодно, но только не через столицу.
- Эй, через «гиде угодно» мне не вигодно! Сам понимаешь, больше дорога больше расходы. Время – дэнги! – При этих словах Азир поднял вверх указательный палец с  перстнем  и снова рассмеялся
- Это твои проблемы! – Сухо ответил Цезарь и попытался встать.
- Хорошо, ты меня уговорил. Я предлагаю тебе 30…. Нет 40 процентов! Кто тебе еще такие бабки согласится отваливать, а?!  Ну, что по рукам?! – И он радостно протянул ладонь. Цезарь взъерошил рукой  волосы, и, нагнувшись ближе к Азиру, четко и громко как для плохо слышащих, произнес:
- НЕТ! – После чего поднялся и вышел. Следом за ним тенью последовал стоявший все это время чуть в стороне человек в кожаной куртке. Азир еще, какое-то время сидел с протянутой рукой, потом Яростно смахнул со стола поднос с пиалами и сквозь зубы прошипел:
- Щенок! – После чего  еще и пнул в зад собиравшего осколки официанта.               
 
Клепа очнулась на ужасно неудобном жестком, бугристом матрасе. Повернувшись, она попыталась устроиться получше, но внезапно рухнула куда-то  вниз, больно приложившись пятой точкой, о какое-то полено. Придя в себя после пережитого шока, она с удивлением обнаружила, что лежит на груде бревен. Рядом громоздились мешки, с картошкой. Клеопатра определила это, принюхавшись и пощупав один из мешков.
- «Где я»? – Зачем-то спросила она, хотя в помещении кроме нее никого не было. Решив, что вести диалог с пустотой не слишком продуктивно, она попыталась припомнить, что с ней случилось. Отметя сразу версию похода на склад за картошкой. В ее воспаленном мозгу замелькали смутные картины недавнего прошлого. Амбал зашвырнул ее в джип  и запрыгнул следом. Второй сел рядом с водителем, который резко дал по газам. Клео попыталась выскочить из машины, но бандюга поймал ее за шиворот, и  резко дернул   к себе. Клеопатра со всего маху  шарахнулась головой о его челюсть, и … дальнейшее происходило уже без нее. В подтверждении этой версии говорила огромная шишка на ее лбу. Клепка обошла помещение, которое скорей всего использовалось как «прод-склад». И почувствовала, что ужасно проголодалась. Она попробовала покричать, но вскоре оставила эту затею. Так как никто не откликался. Прошло какое-то, время желудок уже не просил, а просто нагло требовал пищу.
- «Они что меня голодом уморить хотят»? – Ужаснулась пленница. – Хотя, в крайнем случае, можно есть картошку….  Костер, что ли попробовать развести…   
Послышались звуки шагов и отпираемого замка.
- Ну, наконец-то! – Крикнула Клепка спрыгивая с мешков. Чем чуть ли не до смерти напугала щуплого мужичонку с ведром в руке. Тот  рванул было обратно, но уронил ведро и чисто по инерции развернулся в его сторону. Ведро торжественно подкатилось к ногам Клеопатры. Мужик увидев Клепку решил что бояться ему особо нечего, и как можно более грозно спросил:
- Ты че здесь делаешь? А?
- Абсолютно ничего! Что тут  можно делать?
- Ану пошла вон отсюда! Поняла? А то рыло начищу!
- Ну, и пожалуйста! – Обиделась Клео, - Сами притащили, а теперь я  еще и виновата! - Пробурчала она, направляясь к выходу. Но выйти ей так и не удалось. Потому что появившиеся в проходе азиаты втолкнули ее обратно и принялись, что-то яростно кричать на своем языке.
- Почему не смотришь за ней? – Обратился один, к мужику с ведром.
- А – э – э – я …- замялся тот. – Да я это, за картошкой пришел…
- Да шайтан с ним! – махнул рукой второй,  и хапнул Клеопатру.
- Пошли! – Бросил он, то ли ей, то ли «напарнику», и потянул Клепку за собой.


Вам знакомы эти люди? – Никитских разложил передо мной россыпь фотографий каких то грузин и индусов. Допрос продолжался уже, наверное, больше часа. Я и Никитских упорно доканывали друг друга, явно не находя общего языка. Я по очереди рассмотрела каждую фотографию, но никого не узнала.
- Знаете, у меня ужасная память на лица. Особенно на нерусские.
- И все-таки?
- Нет, по-моему, я никого из них не знаю! – Никитских как-то недоверчиво прищурился.
- Тогда объясните мне, пожалуйста, еще раз, что вы делали на Добрынинской?
- Нет, только не это! Давайте я лучше фотографии еще раз посмотрю!
- Ну хорошо посмотрите. Капитан терпеливо сложил руки.
Нет, не помню.… Хотя может вот этот! – Я ткнула пальцем, в какого-то кавказца.
- Где вы его видели? – Оживился Никитских.
- На рынке. Он нам с Клепкой помидоры гнилые продал, сволочь. Сверху хороших наложил, а снизу…
- Так ясно, свободны! – Вдруг рявкнул Никитских.
- Подождите, а как же…
- Вы свободны! Лейтенант проводите гражданку! – Из-за двери выглянул белобрысый, конопатый лейтенант.
- А как же Клепка? Вы ее спасете? – Не унималась я.
- Если мы, что-нибудь узнаем, или если (тут капитан, почему то закашлялся) вы нам понадобитесь, мы дадим вам знать! – Он почти выпихнул меня из кабинета.      

- В чем дело Виталик? – Цезарь стряхнул пепел в бронзовую пепельницу и устроился по удобнее в кресле. Мне пришлось уехать, пока Клаудия принимала душ. Представляю, как она разъярится, когда выйдет оттуда и поймет что одна в номере. Я обещал ей устроить романтический ужин!
- Романтика подождет. В общем, Синий отзвонился, они с ребятами вчера фуру со стволами накрыли, случайно. Похоже, этот твой Азор так ни хрена и не понял! – Цезарь сжал зубы.
- Это точно он? Водителей обработали?
- Да, но хреново вышло. С одним ребята перестарались, а второй пока молчит. Ты ж знаешь этих «азеров». -  Цезарь, какое-то время, молча, разглядывал не докуренную сигарету, размышляя.
- Сань, ну так че? – Арбат присел на край стола.
- Где они его держат?
- На заброшенном складе, под Москвой. Часа три езды отсюда. – Цезарь раздавил  окурок в пепельнице.
- Поехали!   
- Через три часа черный «БМВ» в сопровождении такого же черного джипа, уже въезжал на территорию бывшего чугунолитейного завода. У ворот их встречал парень, одетый во все черное.
-  Ну, что Демон, есть что-нибудь? –  Осведомился Цезарь, вылезая из машины.
- Либо он и впрямь ни черта ни знает, либо ему можно вручать орден имени «Зои Космодемьянской»!  – Ответил  Демон.
- Где? – Парень в черном махнул рукой, призывая следовать за ним. Огромный ангар был сплошь завален всевозможной ржавой рухлядью. Старыми котлами, полу развалившимися конвейерами и прочим ломом. В дальнем углу чего-то ожидая, стояли люди. Они обернулись на звук шагов, открыв обзору прикованного наручниками к огромному железному колесу человека. Все его тело было одной сплошной кровавой раной, так что даже черты лица разглядеть было невозможно. Люди расступились пропуская подошедшего Цезаря.
- Он говорить то может? – С сомнением протянул тот, глядя на несчастного. Вместо ответа парень в черном достал, откуда-то почти пустую бутылку «Аква Минерале».
- О! Дай хлебнуть, а то в горле пересохло! – Раздалось из толпы. Все медленно повернули головы в сторону говорившего.
 Хотя ладно! Я потерплю! – Тут же стушевался тот. Демон плеснул водой в лицо прикованного наручниками. Тот вздрогнул и попытался открыть глаза. 
- Кто тебя нанял? – Задал вопрос Цезарь.
- Я…я..не зна…ю.., - Слова пленнику давались с трудом, он кашлял, давился кровью, к тому же у него видимо были выбиты зубы. - М…меня попросили машину пе… перегнать…
- Кто? Кто попросил? – Встрял в разговор Демон.
- Я… я не знаю. По телефону… деньги большие, а… абещали…- После этих слов он потерял сознание. ( Не Демон конечно…)
- Он нам это целый день талдычит! – Досадливо выдал парень в черном. Цезарь почесал подбородок. В его жестоких, холодных глазах на секунду мелькнуло что-то похожее на жалость, но тут-же исчезло.
- Избавьтесь от него. – Кинул он Демону и, развернувшись, обратился уже к стоявшему все это время чуть в стороне Арбату.
- Собирай людей, проведаем кое-кого…

Клеопатру втолкнули  в какую то темную комнату. Да так что она не удержалась на ногах и рухнула на четвереньки. Но не ушиблась. Под ногами (и руками) оказался шикарный персидский ковер с длинным ворсом. Клепа не спешила подниматься.
-«Мало ли что»! – Думала она, - «Вдруг стрелять начнут»! - Она подползла к чему-то  напоминающему кресло, и тут зажегся свет. Оказалось, она была не одна в комнате.…В самом дальнем углу, в кресле сидел полноватый кавказец и тупо улыбался. Все его руки были увешаны перстнями. Слева и справа от него стояли двое, видимо телохранители. В одном Клепа не без ужаса узнала Мухмеда. Кощеева так же тупо улыбаясь, поднялась на ноги.
- Это она? – Указывая рукой на Клео, осведомился кавказец. Мухмед яростно затряс головой в знак согласия и злобно усмехнулся. Сидящей в кресле оценивающе оглядел ее с ног до головы, после чего сказал:
- Садись! – И указал на кресло, рядом с которым она стояла. Клепа хотела отказаться, но взгляд Мухмеда убедил ее этого не делать. 
- Скажи мнэ дэточка, кто тибя послал? – Все так же улыбаясь, спросил кавказец.
- Кого? Меня? Ой, кто меня только не посылал! Даже сестра родная! –  Некоторое время все молча, переваривали информацию, наконец, главарь расхохотался.
- Э! Шютница! – Добродушно погрозил он пальцем с сапфировым перстнем. – Лючше расказывай пока я добрий, потом я могу сделать тебе «бобо»! - Клепку коробила его фамильярность и наигранное дружелюбие. Но она понимала, что перед ней бандит, и любая оплошность может стоить ей жизни.
- Знаете, - Расплываясь в улыбке, начала она. -  Это, какое-то недоразумение! Я не понимаю, что происходит! Кто вы? – Улыбка кавказца медленно стекла вниз, как грязь с лобового стекла. Он что-то сказал не по-русски и махнул рукой Мухмеду. Клеопатра не успела даже судорожно сглотнуть, а подлетевший к ней бандит уже прижимал к ее горлу огромный ножище.
- Отвечай! Стерва, я тебе все мозги из живота выпущу! Все лохмы повыдергиваю! Мать твоя женщина! Говори!
- На место Мухмед! – Словно собаке приказал  главарь. Тот послушно вернулся, но все еще продолжал что то бормотать злобно глядя на Клепу ( Даже зачем то поднес к губам три сложенных вместе пальца, издав при  этом характерный чмокающий звук. Словно он не сыпал угрозами, а рассказывал о новом рецепте шашлыка)… Бледная Клеопатра, выпучив глаза,  тупо размышляла над тем, почему производит впечатление человека, у которого мозг находиться в животе, когда снова услышала противный голос.
- Испугалась? Не обижяйса на Мухмеда, он бывает очень даже ласковим.
-Правда, Мухта…ой, тьфу! Мухмед! – Лицо Мухмеда размазалось в гаденькой, похотливой улыбке.
- Вам виднее… - Буркнула Клепка, обиженно потирая горло. Мухмед и главарь резко перестали улыбаться. Второй охранник судорожно дергался в приступе беззвучного смеха.
- Я не в том смисле, дура! – Аж подпрыгнул бандюга. В дверь резко постучали, и в комнату заглянул один из тех, двоих, что забирали Клео из подвала. Он отрывисто начал, что-то говорить главному. В его речи проскользнуло слово - «Циза». После которого главарь приобрел цвет не свежей простыни. И тут же судорожно принялся отдавать распоряжения в ходе которых Клепку сперва схватил Мухмед, но тут же бросил и помчался куда то подгоняемый криками шефа. Потом ее цапнул за руку второй  телохранитель, почти волоком дотащил  до дверей, за которой с рук на руки передал тому самому мужику, который пытался выгнать ее  со склада. А сам тоже куда то побежал.
- Шевели окороками, хохлома! – Мчась по лестнице и волоча за собой Клеопатру, бормотал мужик. Неожиданно его рукав зацепился за выступающий  край перила. Раздался треск. Клепка успела вырваться и дальше бандюга, покатился по лестнице один. ( Без конца матерясь!) Когда его грандиозное падение, наконец, закончилось, он на удивление шустро поднялся, отряхнулся, прихрамывая, вернулся за Клепкой, и они продолжил путь. Правда, уже молча. Внизу кто-то с кем-то  выяснял отношения. Слышались какие то голоса.
- Азир, я всего лишь хочу с тобой поговорить. Что ты забился как крыса в нору, тебе ведь нечего боятся? – Прозвучало когда Клепа с мужичком, наконец, оказались там. Внезапно Клеопатру словно поразило громом. Внизу в окружении «кавказцев» (или индусов) стоял ОН! Засунув руки в карманы и широко расставив ноги, стоял тот самый «принц» из ресторана. Он был в другом костюме и его смоляные волосы слегка растрепались, но вне  вских сомнений это был он. Рядом с ним чуть впереди стоял очень похожий на него парень в джинсах и кожаной куртке. Он напряженно глядел в  толпу, в руке у него поблескивал пистолет. Напротив толпы щупленьких индусов, возвышалась «гордость рязанской школы по вольной борьбе, сборная  «русские мордовороты»!
- Картина Шишкина «Мишки на стрелке…». – Подумала Клеопатра. Принц перевел взгляд и от неожиданности вздрогнул, словно увидел привидение.      
- Клуша?.. – Неуверенно выдал он, и совсем по-детски заморгал длинными ресницами. Клеопатра поперхнулась, споткнулась, и мужик поволок ее дальше.


                *                *                *

     Выйдя  на свежий воздух, я наконец вдохнула полной грудью и… отчетливо ощутила в каком катастрофическом положении находится наша  экология! Ужасно хотелось, есть и спать. А эти бесконечные допросы привели к тому, что я чувствовала себя почти зеком. (Выглядела я, наверное, соответствующе!) Я решила не заходить ни в какие забегаловки, (не хотелось никого видеть), а добраться, наконец, до дома. Но остаться в одиночестве, мне сегодня было не суждено. Свернув, в какую то подворотню, что бы сократить путь к дому я наткнулась на веселую компанию «скин-хедов». Все посмотрели в мою сторону, а я, не ожидая продолжения, молча, развернулась в обратную.
- Эй ты! – Донеслось сзади, - Че лица наши не понравились? – «Лица» слегка не дотягивали до «рожь», и больше походили на «хари». Я сглотнула подкативший к горлу ком, и как можно мягче произнесла:
- Да нет, я просто забыла дома утюг… (Я хотела сказать – «забыла дома выключить утюг, но как всегда в щекотливой ситуации сморозила глупость!) Скины переглянулись.   
- Я не понял, это че наезд?! – Теперь я действительно пожалела, что забыла дома утюг. Могучая кучка грозно двинулась в мою сторону.
- Россия – русским! – Отчаянно заголосила я, - Очистим страну от черного мусора! Пусть всегда будет солнце.…Тьфу, это, кажется из другой оперы…- Парнишек это слегка озадачило.   
- Так ты че, своя что ли? – Спросил один из них, самый страшный (Видимо главарь!).
- Своя, своя! – Я радостно закивала головой.
- Че то я тебя раньше не видел!
- А я это… - Делая неопределенные жесты руками, я пыталась на ходу придумать, что-нибудь правдоподобное. Вся шайка тупо следила за моими движениями. – Я болела! – наконец выдала я.
- А-а-а! – Облегченно выдохнули все. Хотя по их лицам было заметно, что они никак не сообразят, к чему это было сказано.
- А одета че не по нашему? – Не унимался главарь.
- Маскируюсь! – Заговорщически прошипела я. Неожиданно, со всех сторон раздался жуткий рев мотоциклов. Через мгновение нас ослепило ярким светом, и мы оказались в плотном кольце, из небритых длинноволосых ребят в «коже» и с цепями.
- Ну че, говнюки! – Обратился к скинам  огромный бородатый дядя, с пузом вываливающимся из под потертой косухи.
- Думали почикаете  нашего черного брата и в кусты? Да? Не выйдет! Мы вам щас за Уголька, все  скальпы плешивые поснимаем! – Логичное завершение кошмарного дня! Оказаться в самом центре местной разборки и пострадать в итоге либо за идеалы, которые не разделяешь, либо вообще за какой-то глупый природный ресурс! – Думала я, нервно теребя кусая пальцы. Скины явно были захвачены  врасплох, о чем свидетельствовали характерные выражения их лиц. А ля «Мартышка  потеряла банан»!
- Бей их, ребята! – Крикнул кто - то из толпы. И началось…
«…И восстали, храбры воины против нехристей позорных! Не жалея кулаков своих и животов пивом отпоенных, разили они врага лютого. Иногда одним лишь дыханием смраным… И кони железные летали над полем брани, и разили, и своих, и чужих без разбора, железяки бестолковые! И всюду стояли крик, и плачь и брань нецензурная! Три дня и три ночи шел бой»… - Ну это я конечно загнула! Как только раздались первые удары, я попыталась спешно покинуть место происшествия. Но это оказалось не так легко как хотелось. Беспрестанно вереща:
«Я не с ними, я мимо проходила! Я тут случайно!» – Я ломилась сквозь гущу мутузящихся тел. Наконец выбравшись из эпицентра и, слегка переведя дух, я кинулась проч. Отбежав метров на пятьдесят и не обнаружив признаков погони, я пошла шагом. Через какое-то время, мне стало казаться, что за мной следят. Я несколько раз останавливалась и пристально вглядывалась в темноту. Но, в конце концов, решила, что меня глючит.
Но когда почти у самого дома, мой «глюк» вдруг отчетливо чихнул, в голове понеслись разные нехорошие мысли.
- Маньяк?! – Нет, так «повезти» не может даже мне. - Кто ни будь из скинов или рокеров?! Вряд ли бы они таились так долго! Тогда кто? Может те, кто похитил Клепку, теперь вернулись за мной? – При этой мысли я почувствовала, как закипаю праведным гневом. Подобрав с земли обломок березы, я  попыталась изобразить из себя «супер - крутого ниндзя», но после третьего кульбита чуть не отшибла себе оба полушария. И решила оставить эти трюки Джеки Чану. Взяв палку чисто по-русски, в обе руки, я грозно (как мне показалось) рявкнула:
- А ну выходи, сволочуга паршивая! Тварь недобитая! Выходи и дерись как мужчина…, -поколебавшись, я неуверенно добавила, - с девушкой! - Но это прозвучало как-то «не очень» и я исправила:
- С бабой! – Этот вариант оказался еще хуже предыдущего, но не найдя ничего лучше, я плюгула на эту затею. Из кустов с поднятыми вверх  руками вышел человек.
- Тихо, тихо! Спокойно! Свои! – Пробормотал он, и я узнала голос сержанта Ешкинкота. Меня охватила ярость. Оставят они меня сегодня, наконец, в покое!?
- У меня нет «своих», у меня только чужие остались! – Рявкнула я, надвигаясь на мента.
- Положи дубину! - Нервно сказал он пятясь.
- Что вы ко мне пристали?! Лучше бы бандитов ловили! Вон тех, которые Клепку украли! – Сержант сделал резкий выпад вперед и, заломив мне руку, выдернул палку.
- Ах, так! – Вырвалась я и, разбежавшись, ткнула его головой в живот. Раздался странный, звеняий звук. Словно ударили в колокол. Из глаз у меня посыпались искры. Я сделала шаг назад, ноги подогнулись, я ощутила как что-то теряю. Кажется, это было сознание…      

                *                *                *
Черный «БМВ» затормозил у обочины. Из ехавшего следом джипа выглянул парень и вопросительно кивнул.
- Проезжайте ребята, мы сейчас! – Махнул рукой Арбат.
- В чем дело, Виталик? – Сидевший рядом Цезарь сложил на груди руки.
- Сань, это конечно не мое дело, но честное слово я тебя не понимаю! Мы какого хрена к этому уроду ездили? Чаю попить? А, эта пигалица тебе на кой фиг сдалась? Да, за такие деньги, что ты за не отвалил, Можно десять таких же снять. Была - б она хоть красавицей, я бы еще понял! Вот как Клавдия например!  – Виталик испытующе глянул на Цезаря. На лице того не дрогнул ни один мускул.
- Ты закончил? – С ледяным спокойствием поинтересовался он, Арбатский молчал.
- Тогда я скажу. Во-первых: это действительно не твое дело! Во-вторых, Азир от нас никуда не денется. А в - третьих  это еще раз не твое дело! Езжай к своей Клавдии, придумай что-нибудь, меня сегодня скорей всего не будет.
- Да не моя она… – Попытался вставить Арбат, но Цезарь пропустил это мимо ушей.
- Приведи  девчонку, а сам садись к Синему. Я поеду один. Виталик хотел еще, что- то сказать, но передумал. Махнул рукой  и послушно вылез из машины.      

Клепа ехала в черном «БМВ», в неизвестном направлении. Прильнув к стеклу, она упорно молчала.
- Как же тебя все-таки зовут? – Допытывался незнакомец, хотя… можно уже сказать «старый знакомый».
-Ну не «Клуша» же  в самом деле?
-    (Молчание).
Может это уменьшительно-ласкательное от… Клары, например?
-    (Молчание).
- Угадал?
- (Тишина…)
- Н-да… А в ресторане ты была более разговорчивая. Как ты к Азиру-то попала?
- (Гробовая тишина…)
- Я что с «бардачком» разговариваю?!  Ну, скажи ты хоть что-нибудь! – Почти взмолился несчастный. Клео не реагировала. Цезарь тяжело вздохнул.
- Ну, хорошо. Не хочешь  не надо. Скажи тогда куда тебя отвезти, где ты… - Договорить он не успел. Из окна внезапно обогнавшего их «шевроле-Блейзера» высунулось черное дуло.
- Черт! - Только и смог воскликнуть Цезарь. Первые выстрелы превратили лобовое стекло в сплошную паутину из трещин.
- Пригнись! – Крикнул Цезарь, сворачивая на встречную полосу. Из Шевроле продолжали стрелять, пока не закончились патроны.
- «Надо было в Джип садиться! Он хоть бронированный»! – Мелькнуло в голове у Цезаря. Их «БМВ» съехал в кювет и заглох. Цезарь вытащил из бардачка пистолет и два раза выстрелил в след удаляющейся «шевроле». На секунду в приоткрытом окне мелькнула злобная физиономия Мухмеда…
- Ах, ты ж мразь… - До конца еще не веря, ошарашено воскликнул Цезарь.
- Ты как, жива там? – Внезапно вспомнив о Клепе, он заглянул в салон. Клепа неподвижно сидела, ошарашено глядя прямо перед собой широко открытыми глазами. По ее виску медленно сползала бордово – алая струйка…

Глава 3

- Только не умирай! Только не умирай! – В отчаянии бормотал Цезарь поднося Клеопатру к небольшому пригородному домику с мансардой. ( Его маленькая личная резиденция). На встречу, ему выбежал огромный серо-рыжий пес. (Жуткая смесь из сенбернара и ирландского волкодава.) Когда Цезарь наконец умудрился открыть дверь, собака вломилась в дом первой, и принялась радостно лаять.
- Тихо Бандит! – Скомандовал «Прынц». Пес послушно умолк, подбежал к хозяину и начал тыкаться в Клепку холодным мокрым носом.
- Иди гуляй! – Цезарь пытался уложить Клепу на диван, и осмотреть рану.
-Я же говорил тебе, – пригнись! Что же ты! – Бормотал он, вытирая кровь носовым платком. К счастью, рана оказалась пустячной. Клепу всего лишь  царапнуло осколком стекла.
- Слава Богу! Слава Богу! - И Цезарь в порыве непонятной нежности крепко прижал к себе Клеопатру. Она открыла глаза и молча, залепила ему смачную пощечину.
- За что?! – Срываясь на фальцет от возмущения, вскрикнул Цезарь. Клеопатра молча жгла его презирающим взглядом.
- Ну-ну! – Усмехнулся Цезарь, потирая щеку. - Это твоя благодарность? Да?! – абсолютно спокойно сказал он.
- Благодарность?!!! – Клепа словно очнулась от долгих раздумий. Глаза ее наполнились свинцовой тяжестью. Презрение, ненависть, гордость все смешалось в этом взгляде.
- Благодарность за что? – тихо сказала она, приподнимаясь, и едва сдерживая кипевшие внутри нее страсти.
- За то, что вы меня купили? Не освободили, с боем, перестрелкой, с кровью и потом из рук врага. А всего лишь купили! Тихо и мирно как вещь, как машину, как дом или собаку! – Негодующе рявкнула она, под конец, сорвавшись, и с чувством глянула на лежащую у камина тварь. Больше похожую на лохматого крокодила, чем на пса. Тот виновато вильнул хвостом. – Конечно, зачем напрягаться, когда все можно купить!!! - добавила она с горечью.            
- Мне что, нужно было оставить тебя там?! – Ошалело взвился Брюнет.
- А какая  между вами разница? Чем один уголовник лучше другого? 
- Ну, знаешь ли! Жаль, что я так быстро тебя оттуда вытащил, иначе ты бы заметила разницу! – Цезарь внезапно с недоумением осознал, что       оправдывается перед этой нахальной девчонкой.
- Да лучше бы я погибла в этой перестрелке! - Клепка подскочила на диване, - Ничего вы не понимаете! Я ведь, дура, верила что вы, не такой как все! Зажравшийся богач, для которого деньги – единственная ценность в жизни. Я ведь надеялась! А вы.…Эх вы! – Она шмыгнула носом, но слезы все, же удержала.
- Чего изволите? – издевательским тоном вдруг сказала она секунду спустя,
 - Танец живота? Эротический массаж? А может ночь любви? Проклятый бандюга! Я ведь почти влюбилась в тебя! Какой же я была дурой! Будь ты проклят!!! – Вдруг, театрально выкрикнув последнюю фразу, она схватила со стола ножницы, смутно представляя, что делать дальше. Потом прицелилась ими себе в грудь, но решив, что это не произведет должного эффекта, тут же перенаправила их на сонную артерию…- Цезарь даже не дрогнул. Хмыкнув с каменным выражением лица, он налил себе в бокал виски и удобно устроившись в кресле, отпил глоток. Клепа сжала челюсти и до боли стиснула кулак с зажатыми в нем ножницами.
- Думаешь, я блефую? Думаешь, у меня «дури» не хватит? – взорвалась она.
- Ну, почему же! – Цезарь увлеченно разглядывал содержимое стакана,
- «Дури», я уверен, у тебя и не на такое хватит! Только, пожалуйста, делай это где-нибудь в другом месте, а не в гостиной! Мы, «зажравшиеся богачи», очень не любим беспорядок. Я только вчера постелил тут новый арабский ковер из верблюжьей шерсти, а кровавые пятна так трудно выводятся! – Клепе вдруг ужасно захотелось стукнуть его кочергой по голове, но она все же удержалась. Вместо этого, прошипев сквозь зубы: «Ах, тебе ковра жалко, гад!», изящным движением руки,  скинула с подоконника  горшок, с каким-то офигенно пахнущим цветком. Цезарь скрипнул зубами, но продолжил, с наигранным безразличием попивать шотландскую водку. Тогда Клеопатра с разворота сбила с подставки огромную почти круглую вазу, расписанную сюжетами из жизни древних китайцев (вполне приличными).
Рука брюнета дрогнула, но он упрямо продолжал игнорировать все попытки Клеопатры произвести впечатление.
- Ах, так! – злорадно протянула та, и нагло глядя ему прямо в глаза, с размаху вонзила ножницы в кожаное кресло, как раз посередине. В комнате раздался странный звук – это железные нервы Цезаря лопнули, не выдержав напора. Отшвырнув стакан в сторону, он вскочил  на ноги и с перекошенным от ярости лицом  рявкнул:
- Ну, все! С меня хватит! Бандит, Ату!…
         
                *                *                *


Сосед Гоша, кровавым топором рубил унитазы, в которых словно экзотические рыбки плавали вилки... Колонна индусов грузила обломки в черный джип. Клепка в парандже танцевала танец живота, почему-то на крыше милицейского уазика, а мы с сержантом Ешкинкотом  прорывались сквозь армию «Скинхедов» с огромными мужскими, семейными трусами привязанными к обломку березы…
Я поморщилась, когда мое сознание медленно, словно густое тесто, принялось втекать обратно в успевшее от него отвыкнуть, тело. Слева от меня слышался какой то плеск. Я повернула голову на звук. Кто-то, сгорбившись, полоскал, что-то в близлежащей луже. Затем этот «кто то», тщательно отжал это «что то», и, обернувшись ко мне, шмякнул ЭТО (!) мне прямо на лоб. Я моментально подскочила, и откинула двумя пальцами эту «мерзось» от себя подальше.
- ФУ! Что это за дрянь!? – Сержант Ешкинкот  застыл в странной позе, глядя на меня ошалелыми глазами.
- Очнулась!? Что это было? «Прием самообороны от самой себя» что ли? Это ты здорово придумала, очень оригинально! Главное неожиданно!
- Что случилось? – пробормотала я, потирая ушибленный лоб.
- Неудачная попытка тарана! – Съязвил Ешкинкот, распахивая полу пиджака и демонстрируя кобуру с пистолетом.
- А голова у тебя крепкая! Чуть ребро мне не сломала и пистолет не погнула, а у самой ни царапинки!
- Ага «ни царапинки»! А это? – я возмущенно указала на лоб, - Небось, синяк  будет! – Сержант придвинул ко мне свое лицо, я в первый раз видела его так близко. В тусклом свете фонаря (был уже вечер) его глаза показались мне безумно красивыми.
- Ерунда, до свадьбы заживет! – Бодро сказал он и улыбнулся. По телу у меня побежали мурашки. Может это из-за того, что я уже, наверное, второй час валялась на холодном  асфальте, а может и еще почему…
- Это вы, за мной следили? – Сказала я, что бы заполнить паузу. Ешкинкот в это время шарил в темноте в поисках чего-то.
- Ну да! Вернее, я не следил, а провожал….  Я вообще поражаюсь, как ты до таких лет дожила! У тебя просто невероятная способность влипать в неприятности!
- Вы бы хоть предупредили, что ли… Что следить за мной будете. Я бы оделась поприличней…- бормотала я, поправляя прическу и глядя на то, как сержант старается отряхнуть ту грязную тряпку, от которой я избавилась очнувшись.
- Выкиньте вы эту гадость! – Не выдержала я, когда он попытался запихать ее себе в карман.
- Это  мой носовой платок!- Гордо сообщил сержант, меня передернуло.
- Между прочим, я шел к вам  поговорить о вашей сестре! – обиженно протянул сержант, пряча платок за спиной. – А тут вы со своей березой…- странно, меня, почему-то огорчил тот факт, что он снова перешел на «вы», в разговоре со мной.
- А нечего было по кустам ныкаться! – Огрызнулась я, и тут до меня дошло.
 - Клепка?! Вы ее нашли?!!!
- Спокойно! – Сказал сержант, поднимая руку. А я только сейчас сообразила, что изо всех сил трясу его за отвороты пиджака.
- Вообще то точное ее местонахождение пока не известно, но есть кое какие предположения…- Я сникла.
- Думаете, она…с ней все в порядке? – Не глядя на него, пробормотала я.
- Я почти уверен! – Сказал сержант, и видимо желая приободрить, с размаху хлопнул меня по плечу. Ноги мои подогнулись, и я чуть было снова не оказалась на асфальте. Но Ешкинкот во время меня подхватил.
- Простите, немного не рассчитал…-  он опять виновато улыбнулся. –«Какие у него все - таки выразительные глаза»! – Подумала я. И только сейчас обратила внимание  на то, что он не в форме. Ну, то есть в «штатском»! На нем были обычные  джинсы, песочного цвета «водолазка», коричневый, кожаный пиджак и остроносые какие то «ковбойские» ботинки. Медно-каштановые, отливающие в свете фонаря в рыжину, волосы, были не по уставу довольно длинными. Глаза глубокие, то ли синие, то ли зеленые, какие-то нереально честные, (для мента) – и добрые. Прямой, тонкий нос. Губы с приподнятыми уголками, упрямый подбородок…- я вдруг поймала себя на мысли, что беззастенчиво составляю его фото робот. Мент – это заразно! Жаль, что он не в моем вкусе, а то бы я, пожалуй, закрутила бы с ним роман…Господи, о чем я думаю?!
- Я могу помочь вам в поисках этой вашей Клапероны!
- Клеопатры! – машинально поправила я.
- Ну да, вот возьму отгул, и мы с вами съездим по одному адресочку…
- Только, если не возражаете, я  все - таки зайду сегодня домой. – Вставила я. - Поем немножко, приму душ, переоденусь.
- Да! Конечно! – кивнул головой сержант, - Вам это необходимо! – Я пропустила это оскорбление мимо ушей, и мило улыбнувшись, предложила:
- Может, зайдете? А я ваш платок носовой постираю.…Так уж и быть…   
       
Клепа лежала на полу, над ней возвышался  мохнатый  крокодил (в смысле собака),  вдавливая ее своим весом в пушистый ковер. А этот криминальный «буржуй», возомнивший себя «не весть кем», нагло стоял рядом и надменно улыбался, сложив на груди руки и  глядя в перепуганное лицо Клеопатры. Она мужественно попыталась состроить на своем лице маску полного безразличия к происходящему и даже хотела закинуть руку за голову, сделав вид, что данная поза  - ее собственная инициатива, но первая, же попытка пошевелиться, вызвала низкий, утробный рык этого «бультерьера-переростка», отбив всякую охоту выпендриватся.
- Ну что, «честь униженных и оскорбленных», будешь и дальше геройствовать? – Немного раздраженно произнес ее новый знакомый. – И продолжать порчу чужого имущества? – Клепа все явственней ощущала, как под собственным немалым весом, когти зверя все глубже впиваются в ее плечи, и решила, что сделать гадость этому типу она еще успеет, а сейчас не помешает принять более удобную позу. Поэтому, сделав над собой усилие, она все же попросила:
- Убери собаку! – Но незнакомец, лишь поморщился и произнес:
 - Какая невоспитанность! А где же, пожалуйста? – Клепа чуть не задохнулась от возмущения и уже собралась, было вылить поток ругательств на этого хама, но вид его спины, удаляющейся в сторону дверного проема, заставил ее передумать.
- Пожалуйста! – крикнула она ему вслед. Никакой реакции. – Ну, ты что, оглох, что ли? Пожалуйста, говорю, убери свою собаку! – Незнакомец остановился,  и, не оборачиваясь, произнес:
- Слишком грубо, и не учтиво! Даю тебе еще одну  попытку. – «Вот же сволочь!» подумала про себя Клеопатра, а вслух, сквозь зубы, процедила:
- Пожалуйста. Убери. Собаку!
- Ну, вот совсем другое дело! Прямо бальзам на мой «аристократический слух»! - Оборачиваясь, и расплываясь в саркастической улыбке сказал он. – --- Можешь ведь быть культурной, когда хочешь! Бандит, место!  - Псина  мгновенно, послушавшись покинула Клеопатру и легла на пол у камина. А Клепка продолжила валяться на ковре, обдумывая план мести.
- Ну что, будем  ломать комедию дальше, или все же познакомимся? – Проклятый «Буржуй» протянул ей руку. Клеопатра выдержала паузу и  нехотя протянула свою. Без особого напряжения Цезарь, в мгновение ока поставил ее на ноги.
- Что это за порода? – Кивнула Клео в сторону пса, одновременно пытаясь стряхнуть с одежды клоки шерсти.
- Метис. Я называю его «Сенбернарский волкодав». – Радостно пояснил Цезарь.
- Скорее уж «Московский сторожевой людоед». – Буркнула под нос Клео, но брюнет видимо не расслышал этого (или сделал вид?).
- Ты можешь, наконец, назвать свое  имя? Или это государственная тайна?! Я не знаю как к тебе обращатся! – спросил он.
-Вообще-то, по правилам этикета первым должен представляться мужчина, а не дама! – Решила блеснуть знаниями Клепа.
- Ого, ты вспомнила о манерах?! Не поздновато ли? После того, как «дама» чуть было, не разнесла мой дом в щепки! – Клепа набрала в легкие воздуха, собираясь высказаться на этот счет. (Нет, она не собиралась оправдываться! Она собиралась нападать!), (Если кто не понял!) Но, встретившись взглядом с брюнетом, отчего-то не смогла произнести, ни слова. Он улыбался, и на его щеках проступали обаятельные ямочки. Она бессильно выдохнула и с ужасом обнаружила, что улыбается в ответ. Неизвестно кто засмеялся первым, но через секунду оба уже вовсю хохотали. Видимо сказывалось нервное напряжение, не покидавшее обоих на протяжении долгого времени.
- Не верю я, что тебя зовут Клуша ты слишком очаровательна для такого имени! – Произнес он, и в глазах его заблестели лукавые искорки. Клепа скромно потупила взор.
- «Вот паразит! Наверняка же знает о своей неотразимости»! – Но она уже не могла на него злиться.
- Ладно, тогда поведаю тебе захватывающую историю своего собственного имени! – Примирительно подняв руки, брюнет уселся на чудом уцелевший диван.
- Чувствуй себя как дома! – Добавил он, приглашая Клео сесть рядом. Та, почему-то приняла предложение безоговорочно и плюхнулась на диван.
-Так вот, - начал он, опираясь на спинку, и беззастенчиво вперивая взгляд в ее глаза. – Вообще-то у меня два имени. Так получилось. Моя мать из старинного английского рода, правда, слегка разорившегося. Тем не мене традиции там свято чтились. Всех первенцев мужского пола принято было называть - Эдвардами. Но моему русскому папе это имечко жутко не нравилось. Он мечтал назвать сына Александром, (в честь Македонского). Разгорелся скандал, чуть ли не международного масштаба. Но в итоге победила русская смекалка. На радость английских родственничков в документах меня записали Эдвардом. Но дома все всегда звали  Сашкой! Хотя все это сейчас не важно, так как в той среде, где я теперь вращаюсь, все зовут меня Цезарь… 
- Как? – Не поверив своим ушам, подскочила на диване Клео.
- Цезарь…- Спокойно повторил первенец аристократической семейки, с «прибабахом» на почве мужских имен. 
- Только не спрашивай меня почему! – Тут же  замахал он руками, истолковав по-своему ошарашенное выражение лица своей гостьи.
- Ни хрена себе! – Пробормотала пораженная Клепка.
- Ну!? - Выжидающе уставился «Эдвард по паспорту».
- Что? – Сразу не сообразила Клепка, но, тут же спохватилась. – А!!! Ты не поверишь! Это просто невероятно! Но… Мое имя Клеопатра! - Некоторое время Цезарь молча изучал ее лицо.
-Как?
- Клеопатра! Правда, правда! – Клепка совсем по-детски трясла его за рукав, трогательно заглядывая в глаза.
- Ни хрена себе! – Только и смог выговорить Эдвард Александр. Внезапно, мирно лежавшая у камина зверюга, издала нечеловеческие,…то есть не собачьи… ну, в общем, разразилась жуткими звуками! (Если собака Баскервилей действительно, когда-либо существовала, то лаяла она именно так.) В дверях возник человек в кожаной куртке. Собака принялась радостно вертеться вокруг него.
- Сань, у нас проблемы! – Вжимаясь в дверной косяк и следя глазами за псом, сквозь зубы сообщил он. Клепа заметила, как в руке Цезаря мелькнул пистолет и тут же исчез.
- Какого черта, Арбат? А позвонить, руки отсохнут? Ты в курсе, что нас обстреляли по дороге?
- Да…. Потому я и здесь. Я рад, что ты цел. Я, кстати, предупреждал…но у нас еще проблемы, по старой теме. Похоже, «федералы»… – Арбат как-то странно глянул на Клепку, и еле слышно хмыкнул. Цезарь, заметив это, скрипнул зубами. Резко вскочил на ноги, отослал собаку на место (к облегчению Арбата). Не глядя на Клеопатру, грубо схватил ее за предплечье и, всучив, словно куклу Арбату, приказал:
- Я понял. Отвезешь ее на Чеховскую, запрешь в подвале. Скажешь, кому ни будь из ребят, пусть пока приглядывают. – Клео смотрела ему в лицо огромными, непонимающими глазами обманутого ребенка. И не могла, не хотела верить. Арбат замялся.
- Это все!!! – Рявкнул Цезарь, глядя мимо Клепки. – Выполняй! – Арбат послушно поволок Клеопатру на улицу. Она не сопротивлялась. На столике возле цезаря, немым укором остался платок в пятнах Клепкиной крови. Который он совсем недавно прикладывал к ее ране на виске.      




Глава 3


Я быстренько приняла душ, переоделась и осторожно заглянула на кухню. Сержант Ешкинкот сидел за столом и покорно ждал, почему-то глядя на холодильник. Я выпорхнула из за двери в новеньких голубых джинсах и серо-белом свитерке крупной вязки. Поддавшись внезапному, необъяснимому  порыву я покружилась, и, откинув назад все еще слегка влажные волосы, кокетливо спросила:
- Ну, как я выгляжу?
- Уже лучше! – Заворожено глядя, протянул сержант. Тут же опомнившись и смутившись, я принялась «исправлять» ситуацию.
- Я имела  ввиду, я не слишком толстая в этом свитере? Понимаете, он мне немного велик! Я его на распродаже купила, потому, что дешевый. А размер только один был так что…- Я внезапно ощутила себя такой дурой, что весь мой словарный запас моментально исчерпался.
- Вот! -  Только и смогла произнести я и, развернувшись к холодильнику, принялась вытаскивать из него десятилитровую «бадью».
- Хотите борща? Сама варила! Вы уж извините, но у вас в отделении не еда, а прямо какая то «смерть тараканам»! – Лепетала я, водружая кастрюлю на плиту.
- Спасибо конечно, но я уже того… - Сержант сделал неопределенный жест. – Дома поел! – Пояснил, наконец, он.
- Ну, как хотите! – Пожала плечами я, и плотоядно улыбнувшись, добавила:
- Мне больше достанется! – Сержант как-то странно на меня взглянул.  (Он не знал, что борща в кастрюле осталось совсем чуть-чуть, на самом донышке и видимо решил, что я собираюсь прикончить все десять литров.)   
- А вам может быть кофе налить? – Предложила я, на что Ешкинкот радостно согласился.
- Вообще то, розыск пропавших граждан не моя прямая обязанность. – Начал он, глядя, как я уплетаю борщ. – Кстати, как вас называть? – Я замерла с ложкой в руке, не донеся ее до рта.
- Вы что, пардон, в ментовке своей совсем все с ума по сходили? Заработались да? Да, я уже замучилась долбить, что зовут меня Кассандра! Фамилия - Кощеева! Уже бы и мартышка выучила! А вот вашего имени, я, кстати, как не знала так и не знаю!
- Ну, Север же! – С каким-то возмущением произнес сержант.
- Причем здесь наше географическое расположение!?
- Это мое имя,- Север! – Немного раздраженно пояснил он. Я опустила ложку и посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, шутит он или издевается.
- Могу паспорт показать! – Не унимался сержант.
-Что, серьезно Север? – Переспросила я, радуясь в душе, что мы с Клепкой не единственные, кому так «повезло» с именами. – Ну и сочетаньице: Север Ешкинкот…а отчество как?
- Какой еще «Ешкинкот»!? Причем здесь «Ешкинкот»! – Вдруг вскочил Сержант.      
- Что вы  так нервничаете! – Попыталась разрядить обстановку я. –  У нас тоже странная фамилия, подумаешь! Если б мы из-за этого бесились…
- Моя фамилия Крайнов! 
- Ешкинкот Крайнов? Вполне нормальное сочетание! Поверьте, я встречала и хуже…
- Забудьте вы этого «Ешкиного КотА»! – Сержант молитвенно закатил глаза.
- Как это – «Забудьте»!? А как же мне вас тогда называть?
Казалось еще чуть-чуть и сержант повесится на веревке для сушки белья, тянущейся через всю нашу кухню (А может сперва повесит на ней меня…). Не в силах больше этого выносить, он, молча, достал из кармана «ксиву» и протянул ее мне. Я заглянула внутрь.
- « Крайнов Северин Эдмундович…» - Прочитала я и недоуменно глянула на ее обладателя. – Ничего не понимаю! Тогда причем здесь Ешкинкот?…   
-Вот именно! – Буркнул сержант. Повисшую паузу нарушил марш Мендельсона…
- Панченко! – Сквозь зубы прошипел, теперь уже бывший Ешкинкот, и достал из внутреннего кармана сотовую «раскладушку».
Я деликатно принялась мыть посуду, дабы дать ему возможность  спокойно поговорить, но видимо, перестаралась, так, как, сержант вскоре вылетел в коридор, прижимая к одному уху сотовый, а к другому ладонь. Когда я, уже почти закончила изображать из себя хозяйку, (посуду у нас обычно моет Клепка, ее это расслабляет! К тому же ей не привыкать!) этот самый «Крайний Север» вновь ступил на кухню с очень серьезным видом.
- В общем, так! – Сказал он и пристально уставился, куда-то за мое плечо. Я тоже взглянула туда, но не увидела ничего кроме черного прямоугольника окна.
- Сегодня уже поздно, а завтра с утра будьте готовы. Мы с вами кое-куда съездим. Я вам позвоню. Кстати, какой у вас номер? – Я продиктовала, а он занес его в память своего «мобильника».
- «Может, переночуете здесь? Чего зря туда – сюда шляться»?  – Чуть было, не ляпнула я, но вовремя спохватилась. И вместо этого ляпнула:
- Ваш платочек с первого раза не отстирался, поэтому я его замочила. Завтра  будет как новенький! – и расплылась в идиотской улыбке.
- Да, спасибо! – Пробормотал Север,  и тоже улыбнулся.
- Ну, значит до завтра! – сказал он, распахивая входную дверь. Я кивнула. Он  ушел. А я, какое-то время, все еще стояла, словно «памятник жертвам мужского обаяния». Какие у него глаза! Я еще никогда в жизни не видела глаза цвета морской волны! Обидно все-таки, что он не в моем вкусе, а то бы я, пожалуй.…Тьфу! Касса, что за мысли?!      

Утро наступило слишком быстро. Я даже не успела, как следует поспать (пол ночи меня преследовал фантом рыжего «мента» с глазами цвета «морской волны», а остальную половину не веселые думы о Клепке). Тем не менее, когда раздался телефонный звонок, я была уже почти готова, оставалось только почистить зубы, попить чаю, одеться, умыться, причесаться.… В общем, когда я спустилась вниз, у сержанта был такой вид, словно он опоздал на собственную свадьбу….Мы поймали машину и поехали «кое-куда».
   «Кое-куда» на секретном, милиционерском языке означает в грязную, дешевую закусочную, типа «чебуречной». До верху набитую всякими подозрительными личностями и сомнительного вида «жратвой». Когда мы прибыли, я представила себя героиней какого то, старого  вестерна: Супер-крутая Кассандра со своим партнером не менее крутым ковбоем Севером, распахиваем хлипкие дверцы салуна и все поворачиваются в их, то есть в нашу сторону. В гробовой тишине мы, звякая шпорами, не спеша, подходим к стойке и заказываем виски со льдом…. На самом деле никто кроме толстого повара антиславянской наружности, срезавшего шаурму, на нас даже не взглянул. А из-за того, что сержант был почти на голову выше меня, естественно, шире в плечах, узок в бедрах и бессовестно длинноног… тьфу, опять отвлеклась! Вобщем за ним меня почти не было видно. Я выглядывала из-за его спины то слева, то справа, в тщетной попытке казаться крутой, но  на «супер-крутую Кассандру», как-то не  тянула…. Алкоголического вида мужик, за дальним столиком кивнул нам, и мы двинулись к нему. Крайнов сел напротив мужика, а я, взглянув на перепачканный кетчупом, пластмассовый стул колебалась. Мужик и Крайнов медленно повернули ко мне свои, выражавшие крайнее недовольство, лица (пардон за тавтологию!) С криком: « я сейчас!», я метнулась к соседнему столику и, сдернув кем-то забытую газету, расстелила ее на стуле, уселась и приготовилась слушать. Мужик вопросительно кивнул в мою сторону,  глядя на Севера. Сержант успокаивающе махнул рукой, дескать – « Все в порядке, свои!». Тогда мужик достал из внутреннего кармана какой-то конверт, и, озираясь по сторонам, протянул его Северу. Тот, не глядя, передал его  мне.
- Она? – Спросил он, когда я, наконец, догадалась заглянуть внутрь. Там оказалось три фотографии. На одной из них был какой-то перепуганный мужик, несущий на руках что-то непонятное из-за нечеткости снимка. На второй я узнала Клепку, почему-то с ножницами в руках. На третьей была огромная, непонятной породы собака, грозно глядящая прямо в объектив.
- Да, это Клепа! – Как можно более сдержано, сказала я, возвращая конверт Крайнову.
- Когда? – Спросил он у мужика.
- Два дня назад. – Ответил тот.
- Жива еще?
- Да. – При этих словах я вся похолодела, хотя старалась выглядеть хладнокровной (извиняюсь за каламбур)!
-«Цезарь»? – Продолжал свой странный разговор Сержант.
Да! – Кивнул мужик,  заметно нервничая.
- Где?
- Сейчас, уже, где - то  в Москве, точнее не знаю. – Я хоть и пыталась выглядеть умно, но при таком разговоре чувствовала себя полной дурой!
 - Какая сыволочь сперла газэту с моего стола? – Раздалось совсем рядом. Стало как-то неправдоподобно тихо. Я обернулась и заметила, что все глядят в нашу сторону, а несколько «сыновей кавказских гор» с очень недовольными лицами направляются к нам.
- Ой, мама! – Подумала я, голосом пятачка.
- Гиде она? – Спросил один из них.
- Кто? – Не поняла я, и с надеждой оглянулась на сержанта, но тот, уперев рукой лоб, что-то отчаянно бормотал сквозь зубы. Может быть молился? Хотя лицо у него при этом было, какое то злое.
- Дура, да? – Крикнул второй. И мне показалось, что он сейчас выхватит откуда-нибудь, кривой ятаган, и порубит меня на шашлык!
- Какая именно? – Все больше запутываясь, я перебирала в памяти всех, известных мне дур (включая меня и Клепку) и  молилась, что бы вмешался Север. Краем глаза я заметила, что «алкоголический мужик» с которым мы сидели, куда то испарился, а повар закончил строгать шаурму и как-то очень уж кровожадно вытирает свой тесак о фартук. Один из кавказцев протянул ко мне свою руку, намереваясь стащить меня со стула. Но тут наконец то, все таки вмешался Крайнов.
- Граждане, давайте успокоимся! – Обратился он ко всем присутствующим, так вывернув при этом  протянутую ко мне руку кавказца, что ее обладателю пришлось скорчиться в «три погибели».
- Мы не хотим неприятностей! – Второй  попытавшийся было отбить товарища, получил ногой под колено и рухнул как подкошенный, задев при этом наш стол. Все вскочили, но продолжали напряженно наблюдать за происходящим, не двигаясь с мест.
-Осторожней! Все в порядке? – Заботливо осведомился Север. - А сейчас мы тихо, спокойно отсюда уйдем! А вы продолжите заниматься тем, чем  занимались. Кассандра, верни им газету! – Я не сразу сообразила, что это он мне. Но после того как сержант бросил на меня многозначительный взгляд, принялась остервенело отдирать прилипшую к стулу «виновницу торжества». Проклятая бумажка изорвалась на несколько частей. Проклиная все на свете, я сунула самый большой кусок тому типу, что, потирая ушибленное колено, поднимался с пола, тихо матерясь на своем языке.
- Вот видите, все в порядке. Теперь мы уходим! – Крайнов протянул руку, схватил меня за плечо, и мы  трое (я, Крайнов и кавказец, которого он все еще держал)  пятясь, двинулись к выходу. Оказавшись на улице, сержант толкнул кавказца обратно в двери, прямо в объятия его товарища, ринувшегося нам в след. Тот не удержался на ногах и рухнул, повалив еще двоих, бежавших ему на помощь. В дверях образовалась «куча мала». Пользуясь этим, мы рванули через дорогу и затерялись во «дворах».   

- Дело дрянь! –  Пробормотал Север, себе под нос. Мы шли, какими-то закоулками, но он видимо знал дорогу, так как вел меня достаточно уверенно и  совершенно не глядя по сторонам. Оставалось надеяться, что эти слова относились к чему-то другому, нежели к нашему пути. Я тащилась, сзади переваривая ситуацию в «чебуречной», и пытаясь найти себе оправдание.
- Времени совсем нет! Еще денек и все…, - Сказал он и резко остановился. Я впечаталась в его спину лицом.
- Что «все»? – Потирая ушибленный нос, решила уточнить я. Север посмотрел на меня так, словно видел в первый раз, а затем, оглядевшись по сторонам, вдруг сжал мои плечи.
- Ты знаешь у кого твоя сестра?
- Конечно, нет! – Удивленно пискнула я, пытаясь вывернуться из его рук, мне показалось, что он немного не в себе.
- Слышала о Цезаре?
- Ну да…Римский полководец…
- Да не этот, другой! – Перебил меня сержант. - Я удивленно заморгала:
- А что, был еще и другой!?
- И был и есть! На тех фотографиях! Это он – Цезарь.  «Черная метка» - раньше он был наемным убийцей. А теперь чуть ли не крестный отец русской мафии! Хотя нет, он преступник международного масштаба, за ним даже спецслужбы Великобритании гоняются! Интерпол задействован!
- Круто! – зачем-то сказала я, отмечая про себя, что когда сержант нервничает, его глаза становятся темно-зелеными.
- Круто!? Твоей сестренке «кранты»! Я не понимаю, почему она вообще до сих пор жива!
- «Кранты»? Как «кранты»? Почему «кранты»?! – Затараторила я, опускаясь на грешную землю.
-Так точно – «кранты»! И вряд ли мы чем ни будь, сможем ей помочь!


                Глава 4

Клепке казалось, что она уже целую вечность, сидит в этом полуподвале, старой «хрущевки». Сначала за ней присматривал мрачный качек по кличке Таран, но вскоре его сменил смешливый мужик лет пятидесяти – Виктор Палыч, он постоянно сыпал анекдотами шутками и прибаутками и называл Клепку не иначе как: «птичка моя» или «деточка». Но Клепке он не нравился, было в нем, что-то фальшивое, наигранное. Казалось, будто бы он только прячется за маской шута, а каково его истинное лицо неизвестно, да как-то и не хотелось узнавать. Виктора Палыча сменил «Серый», точно соответствующий своей кликухе, тип. В памяти Клео отложилось лишь его вечное покашливание, за стеной комнаты, в которой ее держали.
   Клео не понимала, что произошло, почему она здесь? И что ее ждет? Что означал блеск в глазах, этого подлого обманщика? Его прикосновение? Почему он так переживал когда думал, что она смертельно ранена, а потом так хладнокровно швырнул ее в руки своих «подданных»? Почему просто не пристрелил ее, если она ему совершенно не нужна, и та искра что пробежала между ними была лишь плодом ее больного воображения?! Почему? Это было бы гораздо гуманнее, нежели держать ее здесь, в неизвестности, под замком,  вдали от него…
Клеопатра поежилась на кровати и плотнее закуталась в старенький плед, служивший ей одеялом и подушкой одновременно. Она задавала себе вопросы но не находила ответы на них. Дни и ночи слились в один серый, бесконечный день. Сколько это еще будет продолжаться?
 В дверь постучали, и тут же в комнату вошел негр. Он поставил на стол тарелку с бутербродами и положил рядом банан.
- Кушать! Ам! – Сказал он, и, указав себе на рот, расплылся в белозубой улыбке. Словно без его подсказки Клео бы никогда в жизни не догадалась, что нужно делать с принесенными продуктами.
- «Опять власть сменилась»! – Подумала Клео, когда дверь за негром захлопнулась, и, отвернувшись к стенке, вновь погрузилась в сладко-горькие воспоминания.

«Эдвард Александр Цезарь» положил трубку и нервно потер виски.
- Значит война, Азир?! Ну, хорошо, пусть будет война. - В комнату влетел Арбат.
- Цезарь, наших ребят обстреляли, двоих «наглухо», один в реанимации.
- Знаю, уже знаю. Ты проверил, откуда ветер дует?
- Да Азир это, точно тебе говорю! Кто ж еще?! Этот его Махмуд все рядом крутился, падла. Его местные засекли. Сань, надо че-то делать!
- Знаю Виталик, знаю. Спокойней, ты пока ребят собери. – Арбат метнулся выполнять поручение.
- Погоди! – Остановил его Цезарь. Арбатский открывший, было дверь, снова ее захлопнул.
- Ты не в курсе? – Арбат принялся лихорадочно перебирать в голове все события, о которых должен был бы знать его Босс, но по непонятным причинам до сих пор не знает.
- Как она там? – Стараясь не глядеть ему в глаза, спросил Цезарь.
- Кто? – Не понял Арбат. Секунд пятнадцать, оба молчали. Один все еще пытаясь сообразить: о ком идет речь, второй – взвешивая, стоит ли развивать эту тему или лучше все замять?
- Ладно, давай, братишка. Я тебя жду в семь, нет – в восемь! – Арбатский кивнул головой и вышел за дверь. Цезарь остался один. Подперев рукой голову, он разглядывал бронзовую статуэтку ангела, у себя на столе. Кажется, дверь в его душу, давно уже заваренную самой надежной сталью безразличия, заваленную камнями цинизма и расчетливости, одним прикосновением разрушил кто-то белокурый и голубоглазый. И теперь в образовавшуюся щель пробралась пара другая кошек, которые и скребут ее сейчас изнутри маленькими, но острыми коготками. 
- О чем задумался, сладкий? – От внезапно раздавшегося  голоса Цезарь вздрогнул и повалил статуэтку, но тут же снова ее поднял.
- Клавдия, я просил стучать, прежде чем входить! – Словно боясь быть уличенным в своих мыслях, раздраженно сказал Цезарь.
- Я  и так, все стучу, стучу, а ты и не слышишь! – Ее руки обвились вокруг его шеи, пухлые губки едва коснулись мочки уха. Сделав огромное усилие, Цезарь отстранился от нее.
- Не сейчас Кле…Клава, я занят! – К таким ответам, она явно не привыкла. Еще бы! Клавдия Смирнова легко могла бы сделать карьеру фотомодели: стройная, высокая с роскошными каштановыми волосами, с не менее роскошным бюстом, ногами «от ушей» и холодными серыми глазами. Мало кто из сильной половины человечества мог в здравом уме отвергнуть такое «сокровище». И хотя у Цезаря, частенько бывали, какие-то неотложные дела, она своим шестым чувством почуяла угрозу. Усевшись перед ним на стол, Клавдия обиженно выпятила нижнюю губу.
- И чем же, позволь узнать, ты тут занят!? Передвигаешь эту, дурацкую статуэтку в другой конец стола? Да, это занятие на весь день! Позволь я тебе помогу! – С этими словами, она швырнула фигурку в корзину для мусора. Цезарь вскочил, но Клавдия мягко опустила свои изящные ручки ему на плечи.
- Тебе так нужна эта железная игрушка? – Ее лицо было так близко, что он ощущал ее дыхание на своей щеке.
-Разве я не лучше? А!? – С этими словами она прильнула к его губам. Поцелуй был долгим и страстным, но Цезарь оставался холодным как та несчастная статуэтка.
 - Если ты закончила, можешь быть свободна, у меня куча дел! - Сказал он, когда Клавдия, наконец, от него отлепилась. Глаза красотки гневно сверкнули. Издав, то ли рев, то ли рык она яростно пихнула его обратно в кресло и ринулась прочь из кабинета. Раздался грохот. Влетевший в кабинет охранник попытался задержать Клаудию, но та рявкнула:
- С дороги, козел!
- Пусть идет! – Раздалось откуда-то из-под стола. Отвергнутая красавица гордо продефилировала мимо охранника. Тот непонимающе моргнул,  соображая, куда подевался его бос.
- Ух, Мегера! – Поднимаясь на ноги и поднимая кресло, пробормотал Цезарь. – Ну, что стоишь? – Обратился он, к пытавшемуся подавить приступы хохота, качку.
Иди работай!


                *                *                *

Мы тщательно готовились к операции по спасению Клепки. Вернее впечатление было такое, что готовилась только я. По совету Крайнова я написала заявление о пропаже и возможном похищении сестры. Но дело никак не хотело сдвигаться с мертвой точки. На все мои просьбы помочь мне в поисках, Крайнов только тяжело вздыхал и, закатывая глаза, отвечал неопределенно. А на просьбу прояснить ситуацию указывал, куда-то вверх, а затем проводил этим же пальцем себе по горлу, издавая при этом довольно кровожадные звуки. Наконец мне все это надоело, и я, решив «выяснить все раз и навсегда», с утра пораньше, заявилась в участок. Север, что-то писал в углу за столом.
-Привет!
- А, здравствуй, извини, у меня куча дел…
- Ладно, я зайду попозже!
- Позже я тоже буду занят.
- Тогда я тебе позвоню.
- Вряд ли это хорошая идея, у нас линия перегружена.
- Тогда сам позвони!
- Я же сказал, я занят!
- Может мне уйти?
- Если очень хочешь, можешь посидеть здесь, только не отвлекай меня. – Что-то тут было не чисто! Он явно хотел от меня избавиться! Только не на ту напал! Хорошо, что он не мой парень, а то бы я решила, что у него другая! Ничего, сейчас народная актриса Кассандра Кощеева покажет «высший пилотаж» актерского мастерства!
- Ну, ладно! Я, пожалуй, лучше пойду! - Сказала я, слишком радостно.
- Иди! – Он оторвался на миг от бумаг, тоскливо взглянул на меня, тяжело вздохнул и снова принялся что-то писать. Я развернулась, сделала пару шагов и, нарочито громко воскликнув: «Ой, что-то мне плохо…», повалилась на пол, как мешок с картошкой. Вообще-то я предполагала, что сержант успеет меня подхватить, как в кино! Иначе выбрала бы место почище! Но, то ли я отошла слишком далеко, то ли он слишком заработался, то ли еще черт знает что ще! В итоге, мало того, что я больно приложилась правой частью бедра об пол, так еще, вдобавок, носом легла прямо на жутко не эстетичный и кошмарно антисанитарный коврик у двери! Я еще собиралась отползти от него в сторону, как вдруг,  ощутила сотрясение собственных мозгов…

Какой гад распахнул дверь, возле которой я изображала «припадочную», я так и не узнала, но в итоге мне не пришлось притворяться. Я действительно потеряла сознание!
 
  Очнулась я уже в больнице. С чем-то тяжелым и холодным на макушке и капельницей в вене. Потребовалось довольно много времени, прежде чем я сообразила, что собственно произошло. А, сообразив мне, почему-то стало себя очень жаль. Вот ведь не везет, хронически! Прямо злой рок, какой- то! Подумав так, я вложила весь трагизм, на какой была способна в данном положении,  в отчаянный полу-стон:
- Воды! – Словно смертельно, раненый боец (в лучших традициях голливудских мелодрам!). И только потом заметила  сидящего рядом с кроватью Севера, в белом халате.
- Ну, что ты так кричишь! Соседку разбудишь, ее только что, с операции привезли! – После этих слов он кивнул,  куда-то в сторону. – Вон стакан, на тумбочке. - Не без труда повернув голову, я заметила, кем-то заботливо принесенный (я даже подозревала кем!) апельсиновый сок, и пластмассовый стаканчик рядом. Он был уже даже «кем-то» заботливо наполнен. Я умудрилась взять его, но как только я отвела руку от тумбочки, она принялась лихорадочно трястись (естественно рука, а не тумбочка), словно я была законченной алкоголичкой. До рта добралась лишь половина содержимого, остальное неравномерно распределилось по поверхности пододеяльника. Север, все это время следивший за мной  со странным выражением лица, покачал головой.
- Так, гражданка Кощеева, с вами все ясно! Значит, лежите здесь (Как будто я могла, куда-то уйти!) и усиленно выздоравливаете! А я еще вечерком загляну. – С этими словами он собрался уходить.
- Стой! Я не хочу здесь оставаться! – Зажмурившись, я выдернула иголку из вены, при этом с головы моей упал пакет со льдом, из-за чего она сразу же стала непривычно легкой, как воздушный шарик! Я даже испугалась, что сейчас воспарю к потолку.
- Тише, тише! Тебе надо лежать! – Попытался вмешаться сержант.
- Со мной все в порядке, я себя отлично чувствую! – Соврала я, превозмогая боль, и бодро вскочила с койки. Первый шаг дался мне легко, на втором меня, почему-то,  занесло и я оказалась одной ногой в (к счастью пустом!) судне.
- Стоп, стоп, стоп! – Крайнов  попытался меня поймать, но я лавировала как заправский «НЛО» по жутко, ломаной траектории, сама, удивляясь тому, что выделывает мое собственное тело. Я его почти не контролировала! Наконец, я решила для всеобщей безопасности, просто лечь на пол. Рухнув на корточки, я оценила, какое это все-таки устойчивое положение. Но долго радоваться мне не пришлось, так как сверху на меня рухнул Север…. Мир померк. Последнее, что я услышала, было, нецензурная брань, и чей-то до боли знакомый голос, издавший нечто среднее между писком и стоном.    

    Когда я вновь пришла в себя, все повторилось, словно в страшном сне. Я лежала на кровати, Крайнов сидел рядом на стуле. Единственной новой деталью, была довольно крупная шишка прямо по центру его лба. Я решила еще немного полежать и не выдавать своего истинного состояния. Иногда о себе можно узнать столько всего нового, когда все думают, что ты ничего не слышишь! Но Крайнов молчал, лишь, то и дело тяжко вздыхая. Да и просто лежать, с моим характером, занятие не из легких. Очень скоро у меня зачесался нос, это я еще могла стерпеть, но потом мне жутко захотелось поменять положение тела. И поправить одеяло и посмотреть, что делает Север…. Наконец, я решила прекратить «ломать комедию». И принялась обдумывать: как бы по эффектнее «прийти в себя».
- Кассандра, прекрати «корчить рожи»! Я знаю, что ты уже очнулась! - Претворяться дальше было, глупо, я открыла глаза. Сержант сжал мою руку и вдруг чмокнул в лоб.
- Прости меня, так неловко все получилось! Я не хотел! – От неожиданности я дернулась и чуть не упала с кровати. Мне помешало лишь то, что он все еще держал меня за руку.
- «Что он делает!!? Он же не в моем вкусе?!!» – Барабанило в голове. – «Зато ты, похоже, в «его»! – Съехидничал внутренний голос. Я почувствовала, что заливаюсь краской.
- Отцепитесь от меня! – Я  выдернула руку. – Как только я с вами связалась, я почти не вылезаю из больниц! У меня уже мозги в голове болтаются как горох в погремушке! А, нахождение без сознания  стало вполне привычным! -
Я не понимала, на что  злюсь, но просто не могла с собой совладать! В меня словно вселился маленький, злобный бес. Крайнов изменился в лице, его взгляд стал холодным и колючим. Но бес все не унимался.
- То вы меня пистолетом глушите, то дверью шарахаете после чего меня на «скорой» увозят»! Но вам этого мало, вы меня еще и в больнице решили доконать!
- Хочешь, что бы я ушел? – Голос Севера звенел как сильно натянутая струна.
- Не знаю, вдруг вы меня случайно в окно выбросите…
- Всего хорошего! – Не дослушав, он вылетел из палаты оглушительно хлопнув дверью. (Бедная соседка по палате!) А я осталась.
- Знаешь кто ты? – Ехидно спросил внутренний голос. – Нет, ты не просто дура! Ты – МЕГА ДУРА!      


      
Конец первой части.



Часть 2

Глава 1

-   Цезарь!!! – слегка запыхавшийся Арбат, пристроился рядом с бегущим трусцой "Эдвардом-Александром". Но тот даже не подумал сбавить темп.
-   Ты опять сотовый отключил!?
-   Я его еще и дома оставил! – Не оборачиваясь «похвалился» Цезарь. Спортивный костюм, шел ему не меньше чем привычный деловой стиль.
-   Ой, братишка, доиграешься ты, когда-нибудь!
-   Ладно, не парь мне мозг! Что там у тебя?
-   Вобщем, Ханур весточку шлет. Федералы ему хвост подпалили. Бабки  нужны, надо ему из страны в темпе слиться.
-   Я надеюсь, он нам подлянку на прощание не подкинул?
-   Да нет, вроде. Все «чисто», пока. Хотя они к нам итак подгребают, сучары! Так, что нам тоже не мешало б в ил зарыться, на время.
-   Сколько ему денег надо?
-   Тысяч 8-10, "зелени". Паспорт ему уже делают, с этим проблем не будет… - на мгновение Арбат исчез из поля зрения Цезаря, продолжавшего утреннюю пробежку, но вскоре с ним поравнялся ехавший все это время чуть сзади, черный «БМВ».
-   Я думаю, может ему «пошуметь» немного? Ну, знаешь, для «отвода глаз»? – продолжил Арбат, выглядывая из салона.
-   Итак, шуму много. Дашь ему 10 штук «зелени», и проследи там за всем… - Цезарь отдалился, от машины оббегая заботливо вырытый кем-то котлован, и пристроенный рядом экскаватор.
-   Теперь, что там с Азиром?- продолжил он, опять поравнявшись с Арбатом.
-   Этот гад, как ты и говорил, в тот же день с якоря снялся, как покушение на тебя устроил. Ребята над этим работают, но пока результаты по нулям.
-   Пусть лучше работают! Я этому ублюдку устрою дефиле на сломанных ногах!
-   Поставки свои он тоже прекратил…
-   Он  мне еще заплатит! И за машину разбитую и за нервы попорченные!
-   Нигде и следов не оставил! Как корова языком слизнула!
-   Он у меня еще по скалиться беззубой улыбочкой! Шутник хренов! – «БМВ» продолжал ехать, а Цезарь внезапно скрылся в подземном переходе. Машина остановилась у противоположного выхода. Прошло довольно много времени, прежде чем все снова смогли лицезреть своего босса. Но вышел он, почему-то с той же стороны где совсем недавно скрылся. Прихрамывая, подошел к машине (водитель которой, видя такое дело, тут же сдал назад) и бесцеремонно «кинув» - Подвинься!», сел рядом с Арбатом  на заднее сидение.
-   Знаешь, что! Пришли-ка ты ко мне Демона! Хватит ему уже в своем «шпионер-лагере» прохлаждаться, а к нам по выходным, да по большим праздникам ездить. – Выдал он, потирая рукой, чем-то испачканный лоб.
-   У него  же зачет по стрельбе через неделю, на мастера спорта сдавать будет…- попытался вставить Виталик.
-   А   мне плевать! – оборвал его босс. – Он работает на меня! И пусть будет так  любезен и  притащит свою задницу сюда! Он мне нужен здесь и сейчас! Уясни сам  и ему передай! Здесь Я решаю, кто, когда и чем занимается!
-   Спокойно Сань! Не буянь! Я все понял. Курить будешь….?


Клепа расхаживала, взад-вперед пытаясь размяться от долгого сидения (в прямом и переносном смысле). Но комнатушка была слишком маленькой даже для нее. Клепа боялась, что от недостатка движения и обильного питания (у нее даже не раз зарождались нехорошие мысли о том, что ее специально откармливают, что бы она стала толстой и не красивой…), у нее начнется ожирение, и к концу срока ее пребывания здесь, она просто не сможет выйти из дверей. Она как-то пыталась уговорить своего тюремщика  перевести ее на здоровую  диету, но, к сожалению ее мольбы, остались не услышанными.
-   Садюги! – с чувством произнесла она, – долго мне еще тут сидеть?! Обо мне что, вообще забыли!? – Словно в ответ послышался звук отпираемого замка, дверь распахнулась, но комнатку не озарил свет как обычно. Лишь узкая вертикальная полоска внизу, и две горизонтальные вверху. Клепа не сразу догадалась, что в дверях стоит человек, его вполне можно было принять за застрявший в проеме гардероб…
-   Выходи! – гаркнул он.
-   Зачем? – на всякий случай  поинтересовалась она, настороженно пятясь. Вопрос застал верзилу  врасплох, о чем свидетельствовало напряженное сопение.   
-   Надо! – Наконец выдал он, радуясь своей находчивости.
-   Кому надо? – тут же обломала его Кощеева. Амбалу надоело изображать из себя «Гари Каспарова» и,  шагнув вовнутрь, он грубо схватил Клепку за руку.
-   Кому надо – тому надо! – с этими словами он выволок ее из комнаты. Клепа едва успевала перебирать ногами, когда ее тащили к машине. Но ее радовало то, что, наконец, то пейзаж измениться. Спиной она внезапно почувствовала, чей-то взгляд, но, обернувшись, лишь мельком заметила в окне  рядом стоящей машины, женское лицо, тут же скрывшееся за поднявшимся затемненным стеклом. По прибытии в пункт назначения, Клеопатре любезно позволили вымыться и переодеться, прежде чем  вновь запихнули в какой-то чулан. Клепка долго возмущалась по поводу  мизерных, подозрительно похожих на детские, шорт и белой гигантской рубашки явно с мужского плеча. Наконец, какой-то мужик  из охранников, не выдержал и, заглянув к ней, пообещал отобрать и это, если она не успокоиться. Клео подумала и решила успокоиться….


Мягкой кошачьей походкой Клаудия пробралась в кабинет Цезаря. И уселась в его кресло.
-   «Зачем ему нужна эта девчонка»?! – думала она, глядя все на ту же бронзовую статуэтку ангела, снова вернувшуюся на свое прежнее место.
- «Может  заложница? Вряд ли, я бы знала. Обычно он не скрывает такого, а  о ней ничего не сказал! Если бы Арбат не проболтался, я бы, наверное,  так бы и не узнала! Что-то тут не чисто! Но вот что»!?
-   Клавдия, что ты тут делаешь? – Цезарь  только, что вернулся из душа, о чем свидетельствовало полотенце на  плечах и прическа в стиле «веселый спуск по ниагарскому водопаду».
-   Жду тебя! – состроив невинное личико, с придыханием произнесла та. – И я, хотела извиниться, за тот раз, просто… Ты все время работаешь, работаешь. И  совсем меня забросил. А я же, как цветок – без тепла и ласки скоро совсем завяну! – Цезарь ступил в кабинет и захлопнул за собой дверь.
-   Иди ко мне! – Лицо Клаудии стало, каким-то  хищным, губы сложились в блудливую улыбочку. Цезарь шагнул к ней и Клаудия, обвив его шею, прильнула к его губам. Цезарь ответил  поцелуем полным страсти, и,  взяв ее на руки,  усадил на стол. Бумаги, ноутбук, телефон, статуэтка ангела все посыпалось на пол…
-   Сладкий, если я тебя кое о чем попрошу, ты сделаешь это для меня? – Спросила она некоторое время спустя, пытаясь пригладить растрепавшиеся волосы. Цезарь поджег сигарету, затянулся, выпустил облако дыма и лишь тогда ответил:
-   Хочешь, что бы я, что - то тебе купил? Ты же знаешь, это для меня не проблема.
-   Нет, - Клавдия забрала у него сигарету и тоже затянулась. – Зачем тебе эта девчонка, скажи мне? – Он внутренне напрягся, но постарался ничем этого не выдать. Это ему как всегда удалось.
-   Какая девчонка? – Притворяясь, что не понимает, о чем идет речь, спросил он.
-   Та, которую ты держишь под охраной на секретной квартире.
-   Откуда ты знаешь? – «Никому нельзя доверять, обязательно какая-нибудь тварь, проболтается»! – В сердцах подумал Эдвард.
-   Так, слышала краем уха, Виталик, что-то говорил…
-   «Арбат! От тебя-то я такого не ожидал!» – Вновь подумал он, а вслух сказал:
-   Ах, эта! Она нужна мне как гарантия, что человек, с  которым я веду дела, меня не подведет.
-   Только и всего?
-   Только и всего.
-   Сладкий! - Клаудия снова  впилась в него губами. – Пообещай мне, что избавишься от нее, как только это станет возможным! – Выдала она, отлепившись. Цезарь молчал.
-   Ты обещал, что сделаешь ради меня все! – В голосе Клаудии появились капризные нотки.
-   Конечно, избавлюсь! – Несколько резковато ответил Цезарь. – Это итак входило в мои планы! – Клаудия довольно ухмыльнулась.



-   Эй! Я еще долго тут сидеть буду? Если не знаете, куда меня деть, просто отпустите! – Орала Клеопатра. -  Внезапно дверь распахнулась, в чулан протиснулся бугай, и, не отличившись оригинальностью, цапнул Клепку за руку, прорычав: «Пошли»! Они вышли из помещения и направились через огромный огороженный двор к воротам.
-    Давно бы так! – Радовалась Клепка.
-   Стой! – раздался сзади женский голос. Охранник замер на месте, не оборачиваясь. Послышался цокот каблучков. Через минуту утомительного цоканья (Видимо обладательница каблуков  никуда особо не спешила.) наконец показалась и сама хозяйка «шпилек», во всей своей красе. Увидев которую, Клепка сразу заподозрила неладное. Красотка презрительно окинула Клеопатру долгим изучающим взглядом.
-   Господи, какое убожество! – пробормотала Клавдия, словно себе под нос, при этом, постаравшись, что бы ее слова долетели до ушей Клео.
-   Как тебя зовут «красавица»? – С таким выражением лица обычно давят тараканов…
-   Клеопатра! – Гордо вскинула голову Клепка. (Иначе не получалось, Клепино лицо было как раз на уровне груди Клаудии.) Девица расхохоталась.
-   У твоих родителей хорошее чувство юмора! – Выдала она, наконец, отсмеявшись. Клепка сжала зубы.
-   А вас как зовут? – С предельной вежливостью поинтересовалась она.
-   Меня?  Меня, дорогуша, зовут Клаудия! – При этих словах она как бы невзначай тряхнула роскошной шевелюрой и качнула бедром, видимо намекая на аналогию с Клаудией Шифер.
-   Понятно. Послушай Клава, мы спешим! Если тебе нечем заняться, кроме, как вилять задом и пыжится от гордости, то это твои проблемы! Не обижайся, но я не люблю без толку молоть языком, как базарная баба. Счастливо оставаться! – Договорив, Клепка дернула за руку остолбеневшего качка.
-   Пошли! - И потянула его за собой к воротам. Клавдия выпучив глаза, судорожно глотала воздух, силясь, что-то сказать. Но от возмущения, удивления и изумления из ее уст вырывались лишь несвязные обрывки слов.
-   Что!!! – Наконец справившись с потрясением, взвыла сиреной она. – Да как ты смеешь!!! Потаскушка! – В три прыжка настигнув их, красотка вцепилась в воротник Клепкиной рубахи, и  дернула ее на себя. Не удержавшись на ногах Клео, завалилась назад, но не издала при этом, ни единого звука. Ничего не понявший качок, испуганно выпустил Клепкину руку. И Клео упала на землю.
-   Как ты смеешь, гадина, мне такое говорить! – Верещала Клавдия. В глазах Клепки блеснул нехороший свет. Стиснув зубы, и шумно дыша, она медленно поднялась на ноги, держась за затылок. Из прикушенной губы сочилась кровь.
-   НЕ СМЕЙ КО МНЕ ПРИКОСАТЬСЯ! – Очень тихо, но внятно и четко произнесла  она. От ее взгляда Клаудия невольно попятилась.
-   Да, что ты о себе возомнила! Чучело! – Тем не менее, вякнула та. И попыталась пихнуть  Клеопатру в грудь. Но та поймала ее руку, и мастерским движением дернула ее на себя, одновременно отступая в сторону. (Мы с Клепкой, одно время увлекались приемами самообороны, в книжке, по которой мы тренировались, было написано, что лучшая защита – это нападение…) Клавдия растянулась на земле, издав «предсмертный» стон.
-   Я же сказала! НЕ СМЕЙ КО МНЕ ПРИКОСАТЬСЯ! – Повторила Клеопатра, чеканя каждое слово.
-   Что ты стоишь, идиот! Прикончи эту тварь! – Обратилась Клавдия к качку, поднимаясь на четвереньки, но тот  отошел в сторону, глядя куда то вдаль. Видя такое дело, Клавдия резво приняла вертикальное положение.
-   Выполняй приказ, придурок! Ты что оглох? Я здесь главнная! Ты еще пожалеешь! – Но качок не шевелился.
-   Помогите! Убивают! – Заверещала Красавица, когда Клепка принялась демонстративно закатывать рукава рубашки. И не дожидаясь дальнейших действий, прихрамывая, помчалась к дому,  потеряв по дороге одну из туфель. Клепка презрительно плюнула ей в след.

Где-то чуть в стороне раздались аплодисменты. Клепка  обернулась. Цезарь стоял, привалившись к стене дома и улыбаясь, хлопал в ладоши. У Клепки перехватило дыхание, ей хотелось кинуться к нему и обнять, но в тоже время она затаила обиду на него еще с прошлого раза. Цезарь двинулся к ней.
-   Больно? – Кивнул он на запекшуюся кровь  у нее на губе, подойдя.
-   Ерунда! – Гордо сказала Клео. – Жить буду! Цезарь хотел, было провести ладонью по ее щеке, но Клепка отстранилась.
-   И что дальше? Господин бандит? -  В ее тоне было столько горечи и упрека, что Цезарю как-то резко перехотелось улыбаться. - Зачем ты меня тут держишь? Что ты еще задумал? Тебе мало моего унижения, ты хочешь так меня замучить, что бы я приползла к тебе на коленях? Да?!  - Глаза Клеопатры блеснули холодным огнем. – Так вот знай, этого не будет НИКОГДА! Лучше сразу прикончи меня, тебе я думаю не привыкать! – Она с вызовом глядела ему в глаза, и Цезарь понимал, что она не шутит. Он сглотнул вставший в горле ком и, глядя в ее лицо вдруг рявкнул:
-   Взять! – Клео вздрогнула. Подбежал тот же качок,  с которым они шли до появления Клаудии, и еще один. Они схватили Клепку под руки и поволокли  куда-то,  вперед спиной. Клеопатра видела, как к Цезарю подошел высокий, худой парень в длинном черном плаще (а ля “Нео” из  “Матрицы”), Цезарь, что-то сказал ему, продолжая глядеть на Клепку и, резко развернувшись,  быстро зашагал к дому. А парень достал, откуда-то из-за спины большой черный пистолет, и, проверив наличие патронов, двинулся к ним…
-   Не думала я, что ты такая сволочь, Саша! – дрогнувшим голосом крикнула Клепка. Цезарь споткнулся, но удержался на ногах и, не оборачиваясь, скрылся в доме.

Глава 2


-   Ах, так да? Так? Ушел значит, да?! Ну, и катись ко всем чертям, Мент поганый! – Бубнила я сквозь слезы. – Я в больнице, Клепка вообще неизвестно где и, что с ней! И ты ушел, в такой момент! Бросив меня на произвол судьбы, совсем одну! СВОЛОЧ!!!
-   Господи! Да дайте же ей кто ни будь, успокоительного, в конце то концов!!! Или лучше яда! – Взвилась внезапно, недавно прооперированная соседка по палате. Я показала ей язык, но тут пришла медсестра, и, не смотря на мои бурные протесты, сделала мне укол. Но, даже забывшись тяжелым, неестественным сном, мне не удалось  отдохнуть. Мне снился вредный сержант. Я плыла к берегу, через океан, а он все время загораживал мне свет, укоризненно глядя своими зелено-голубыми глазами. А когда я вдруг начала  тонуть развернулся и ушел по воде в закат…СВОЛОЧ!!!   



-   Никаких одиночных вылазок! – Бушевал майор. – Ваши личные мотивы не должны препятствовать проведению операции!
-   Но он, же прикончит девчонку! – попытался вставить Крайнов.
-   Это не наша юрисдикция! Я не могу ставить под угрозу срыва, всю операцию!
-   Но я мог бы попытаться, сам  ее вытащить, я знаю, где она! Кажется….
-   Кажется, кажется! Когда кажется надо «завязывать»! – Майор отхлебнул из бутылки «Акваминерале».
-   Подкинь милиции идейку! Наведи аккуратненько, а сам ни-ни!  –  Погрозил он  пальцем, усаживаясь в кресло. – Ты у меня не спецназ Савицкого! Ты боец другого фронта, интеллектуального! Твоя задача, какая?
-   Под видом штатного сотрудника собрать информацию, выявить правонарушения,  установить связь с уголовным элементом и… Товарищ майор…
-   Да пойми же ты, Крайнов! Думаешь, мне не жалко девчонку? Жалко! Еще как жалко! Я попробую это дело продвинуть, но ничего не гарантирую. Не вовремя все это, очень не вовремя. Надо подождать. Мы вот- вот  накроем этого «полководца организованной преступности». А если что, за все твои «геройствования» спросят с меня! Даже если вытащишь ты эту свою Нифертити…
-   Клеопатру. – Поправил мрачный Север.
-   Неважно! А у меня жена, дети, хомяк и морская свинка! Мне их тоже жалко! Ты меня понял, лейтенант?
-   Понял, понял…- Пробурчал Крайнов.
-   Как надо отвечать?
-   Вас понял, разрешите идти?
-   Идите, и, Крайнов…- Север развернувшийся было на выход, с вялой надеждой оглянулся.
-   Без фокусов там! А то я тебя знаю!


Выписавшись из больницы, я чувствовала себя вполне полной сил. Продолжительный отдых пошел мне на пользу. В голове прояснилось, не смотря на многочисленные травмы, и я готова была к решительным действиям.
-   «Ладно, товарищ «Крайний Север»! Плевала я на ваши красивые глазки и длинные ноги! Обойдусь своими силами, без сопливых»! – Для начала я уладила все дела с «Амброзией», наврала, что нам с Клепкой срочно нужно лететь в Таганрог (хотя у нас там никого нет, и я даже толом не знаю где это, но решила, что это достаточно далеко), на свадьбу к горячо-любимой троюродной сестре. А до этого мы не смогли придти, потому, что меня сбил грузовик, и я лежала в больнице. А у Клепки обнаружилась ложная беременность,… Шеф сделал вид, что поверил мне. Следующим моим шагом была покупка в переходе метро вульгарного ярко-рыжего парика (он оказался самым дешевым). Дома я заперлась в ванной и полчаса колдовала над собой. Наконец, все было готово! Я критически оглядела свое отражение в зеркале. Передо мной стояла жуткая смесь женщины легкого поведения с готом и панком. Ярко рыжие торчащие в разные стороны волосы (я так и не смогла их уложить, как не пыталась), по кольцу на каждом ухе и в носу. Соответствующий макияж (Фиолетовые губы, и, густо подведенные черным карандашом, глаза). Два метра ржавой  цепи на шее,  (каюсь, я  сняла ее с припаркованного  у обочины бульдозера). Мини топик со светящимся в темноте черепом, кожаные штаны брата, которые пришлось подвязать веревочкой (ремни  с бляшками в виде сердечка и солнышка туда категорически не подошли),  солдатские «берцы» и дерматиновая голубая «косуха»… Ну или что-то похожее на нее. Другой не нашлось. Да! Еще перчатки без пальцев (пришлось испортить свои зимние!) Средство от тараканов в кармане (взамен газового баллончика), это – для самообороны! Не хватало только мотоцикла.
-   «Ну и хрен! Доеду на метро». – Решила я. – Держись Клеопатра, Кассандра спешит на помощь!
            
         Когда я в таком виде влетела в метро, очередь около кассы как-то очень быстро рассеялась. Я быстренько купила карточку, и помчалась вниз по эскалатору, гремя цепями как «кентервильское привидение»…Запрыгнув в вагон, я увидела свободное место и с ходу, плюхнулась на него. Мой план был таким: Я еду на Добрынинскую, и стараясь особо не мелькать, караулю там тех индусов (чем черт не шутит, может, они там часто пасутся!),  на этом мой план пока заканчивался, и я принялась обдумывать свои дальнейшие действия. В вагон вошла старушка – божий одуванчик,  я, как культурная девушка, крикнув на весь вагон: «Садитесь, бабуля!» – вскочила с места. Но старушка, почему-то, судорожно крестясь, отрицательно закачала головой, и  забилась в дальний угол вагона. Пока поезд доехал до моей станции, я умудрилась спугнуть с насиженных мест, человек двадцать! Даже  скинхеды шарахались от меня, как от особо опасной инфекции. Добравшись до Добрынинской, я вышла, и попыталась «затеряться в толпе», что бы ни привлекать лишнего внимания и не спугнуть «жертву». Но, судя по тому, как на меня таращились люди, это у меня не слишком-то получалось. А точнее, я выделялась среди этой серой массы, как мухомор на снегу. Через пару минут томительного ожидания, я увидела ЕГО! Словно вылезшего из сказки «Али баба и сорок братков, тьфу! Разбойников!» Бородатый, в чалме и халате, не хватало лишь кинжала на поясе!
-   Похоже, это он! – подумала я, и, не теряя времени, подлетела к нему.
-   Здрасте! Ой, то есть – «салям малейкум»! – Индус бешено вытаращил на меня один глаз (на втором была повязка). – Я ищу работу! Вам случайно рабыни не нужны? – Я решила идти напролом, на любезности не было времени. У индуса нервно задергался единственный глаз.
-   Нэта! Нэта! – затараторил он, размахивая руками и озираясь по сторонам. – Ничего нэта! – Но меня как прорвало, я остервенело вцепилась в его халат и зашипела:
-   Ага! Испугался! Знает собака, тьфу, то есть кошка чье мясо съела! А ну колись, где моя сестра?! Где Клепа!? Говори гад, или без второго глаза останешься!!!
-   Клопа? Какой «Клопа»? Низнай я никакой «Клопа»! Милиций!!! – Заорал недобитый индус.
-   Какая тебе милиция! Сволочь! Тебя же первого и заметут! Говори пока не поздно, гадский дядя! Я – психическая, я себя не контролирую! Ой... - Подоспевший наряд милиции, не без труда оторвав меня от индуса, скрутил нас обоих.… В участке выяснилось что «индус» вовсе не индус, а таджик, прибывший в Россию проповедовать ислам мусульманам. Меня он принял за грабительницу-расистку и упорно пытался накатать на меня заяву. Я сидела в «обезьяннике» и тупо шарила по карманам, в пустой надежде найти документы, которые не брала. И тут я наткнулась на бумажку с чьим-то сотовым номером. Я прихватила ее вместе с ключами от квартиры. Под номером, красивым ровным почерком, было выведено: «Север». Подскочив от радости на нарах, я принялась требовать причитающийся мне телефонный звонок. Через минуту я уже названивала Крайнову, запихав свою гордость, куда подальше. Слава Богу, он ответил! Кое-как, объяснив, где я нахожусь (долгий рассказ о том, как я там оказалась, я оставила на "потом"…), я елейным голоском, упросила его вытащить меня оттуда.
-   Жди! – Буркнул Север. – Сейчас приеду.
Через двадцать минут дверь открылась, и вошел ОН! Я радостно вскочила с нар, и прижалась к решетке. Но он даже не взглянул на меня. Пройдя мимо, Крайнов обратился к дежурному, показал удостоверение и, что-то спросил. Тот показал пальцем в мою сторону. Север повернулся ко мне, но глаза его глядели, куда-то сквозь меня. Дежурный достал ключи из стола и вместе с Крайновым двинулся ко мне. Когда открыли решетчатую дверь, я с радостью кинулась на шею Северу, но сержант шарахнулся от меня как от чумы, а затем принялся запихивать обратно, приговаривая: «Спокойно, гражданка! Мы не за вами!». Я едва не поперхнулась от обиды.
-    Кассандра, где ты там?! Выходи! – Это было уже чересчур!
-   Да вот же она! – Удивленно ткнул в меня пальцем дежурный. Север, хотел, было, возразить ему в ответ, но, приглядевшись ко мне, вдруг выпучил глаза, и ошалело протянул:
-   Кассандра? Это ты?!!!!!!!!!!


Глава 3


Клепу вывезли, куда-то за город и долго «трясли» в машине по ухабистым, сельским дорогам. Наконец машина остановилась, в каком-то леске. Один из «сопровождающих», вышел, открыл багажник, вытащил оттуда всклокоченную Клепку, и  поставил ее на землю. Пока она щурилась от яркого дневного света, от которого успела отвыкнуть за последнее время, рядом с ней бесшумно возник парень в черном плаще. Он был еще совсем мальчишка, лет 18-20, не больше. Очень высокий и худой. «Они с этой Клавдией могли бы составить замечательную пару, и нарожать кучу баскетболистов!» – совсем не к месту, подумала Клепка. Только взгляд его, был отнюдь не мальчишеским. Тяжесть горького опыта жизни отпечаталась в его зеленых  глазах, мрачной суровостью. Они  смотрели на мир устало и холодно. Парень взял Клепку за предплечье и повел куда-то в лес. «Амбалы» двинулись, было за ним, но он остановил их «бросив» не оглядываясь:
-   Ждите здесь! – И те покорно остались у машины. Клепа поняла, что ее будут убивать….  Ком подкатил к горлу, в глазах предательски защипало.
-   «Все равно, о пощаде молить не буду! Не доставлю ему такого удовольствия!» – Упрямо думала она, пока они пробирались в гущу леса. – «Может попытаться вырваться и убежать?! Пожалуй, от такого, далеко не убежишь! Вон, какой поджарый! В три прыжка догонит. Да и бежать то особо некуда»…  - Неожиданно парень остановился, развернул Клепку к себе  и внимательно вгляделся в ее лицо. 
-   Убивать будешь? – Внезапно севшим голосом спросила Клеопатра. Вверху раздался шум, и прямо над ними, на сук села ворона. Словно услышав заветные слова. Парень ухмыльнулся одной стороной губ. Потом достал, откуда-то из-под плаща большой, черный пистолет, и взвел курок. Видимо Клепка побледнела, потому, что парень снова хмыкнул, наверное, все это доставляло ему неописуемое удовольствие. Он провел ледяным дулом по ее щеке, Клепка, не моргая, глядела в его глаза, так, будто, стоит ей только отвести взгляд, и он тут же выстрелит. (Не взгляд, разумеется!) Высоко вверху заливалась карканьем ворона, созывая на кровавый пир сородичей. Клепка нервно сглотнула.
-   Москва - там! – Снова хмыкнув, наконец, сказал «палач», и указал куда-то налево стволом пистолета. Затем вынул из внутреннего кармана две мятые купюры и протянул ей. Клеопатра непонимающе заморгала.
-   Держи! Цезарь просил передать, что бы ты больше не попадалась Азиру. И особо не распространялась, о том, где была. Он  желает тебе «удачи в личной жизни». – Под непрекращающееся карканье выложил парень. Клепка открыла рот, силясь, что-то сказать, но не смогла ничего произнести. А ворона все каркала, но теперь уже как-то обиженно и возмущенно. Внезапно на черном плаще киллера появилось маленькое белое пятнышко.…  В немом гневе тот брезгливо поморщился, и злобно покосился наверх. Абсолютно неожиданно грянул выстрел. Клепка вздрогнула, сделала шаг назад и, споткнувшись о корягу, шлепнулась на попу. Прямо перед ней рухнул труп злосчастной вороны. Парень убрал пистолет, развернулся и молча, пошел обратно к машине.




Мы сели в старенькие, потрепанные жизнью Жигули, и медленно, куда-то покатили.
-   Уму непостижимо! Кассандра, как к тебе в голову мог прийти такой бред?! – Начал свою лекцию Север. – Ты не подумала о том, что шанс встретить тех же людей, у которых оказалась твоя сестра, на том же месте равен, по меньшей мере, 1/1000?! Ты не подумала о том, что если бы тебе случайно все - таки повезло, тебя могли бы запросто убить? Ты могла мне хотя бы позвонить, прежде чем все это затевать?! И, что это за маскарад на тебе?! Извини, но ты похожа на шлюху с Тверской…. – Я подскочила на месте как ужаленная.
-   Ну, знаете! Это уже слишком! Сколько раз я таскалась в ваш долбаный участок?! Сколько раз просила мне помочь найти и спасти Клепку?! Причем  лично вас, товарищ сержант! И что в итоге? Как всегда, приходиться все делать своим руками! От вас ментов помощи не дождешься! И ты еще смеешь меня в чем-то упрекать?
-   Ты не понимаешь!
-   Ну, конечно! Я же полная дура! Куда мне! – меня просто распирало от негодования!
-   Перестань, я не это имел ввиду! – На скулах у Севера заходили желваки, было видно, что он изо всех сил пытается держать себя в руках. Несчастный, он еще не знает, что рядом со мной это просто нереально!
-   «Иволга», «Иволга» на связь! «Стриж» вызывает! – Внезапно раздалось в салоне. Я вопросительно глянула на Севера, но тот напряженно вел машину как будто ничего и не было.
-   А я-то думал ты еще в больнице! – Вдруг сказал Север. – Когда тебя выпустили? Тьфу! Выписали?
-   Какая разница! Сегодня! - Слишком резко ответила я.
-   И ты тут же угодила в «обезьянник»?! Почему тебе не живется как нормальным людям?
-   Потому, что  моя сестра в лапах у мафии, и никто не хочет мне помочь ее спасти!
-   Опять ты за свое! Я хочу тебе помочь, но пока не могу!
-   А когда сможешь? Когда расчлененный труп Клепки найдут, в каком-нибудь лесу?
-   Кассандра! – Крайнов вдруг резко остановил машину у края тротуара, и, заглушив двигатель, посмотрел мне прямо в глаза. Я тоже уставилась на него, скроив надменную, полную праведного гнева физиономию, и сложив на груди руки.
-   Что?!!
-   Твоя сестра жива и здорова! По крайней мере, еще вчера все было так. – Я вылупилась на него как алкаш на зеленых человечков.
-   Откуда ты знаешь? – Север напряженно молчал, глядя на меня.
-   Откуда ты знаешь?!! – Повторила я на тон выше. – Ты что, знаешь, где она? Ты ее видел? – Я уже почти кричала.
-   Да. Я знаю, где она. - Медленно проговорил Крайнов, выдавливая из себя каждое слово. Я застыла с открытым ртом, от изумления и возмущения у меня перехватило дыхание.
-   И давно, ты узнал об этом?
-   Давно.
-   И ты молчал? Все это время, пока я сходила с ума, от неизвестности и безысходности, -  ты молчал? – Север отвел глаза и упрямо сжал губы.
-   Да знаешь, кто ты после этого? – Прохрипела я, от внезапного спазма, сдавившего мое горло у меня сел голос. Я судорожно попыталась сглотнуть.
-   Поверь мне, у меня есть на то причины. – Твердым голосом сказал  Север.
- Какие? Какие причины?!  - Рявкнула я так, что он вздрогнул. - Я хочу найти  свою сестру! Я уже неделю «бьюсь головой о стену»,  пытаясь хоть, что-то сделать! И  никто не хочет мне помочь! Даже в милиции мне все отказывают! А теперь еще и выясняется, что ты знаешь, где она, но ничего мне не говоришь! Более того, ты ничего не делаешь, что бы вытащить ее оттуда! Какими причинами можно это оправдать?!!!! Блин, да в конце то концов это твоя обязанность!!!
Север молчал как непрошибаемая стена, и это злило меня еще больше.
-   Где она? – Я схватила его за отвороты пиджака и принялась трясти. – Где она, дай мне адрес! Я сама туда поеду! Я сама вытащу Клепку если вы ни хрена не можете! – Север схватил мои руки.
-   Успокойся, пожалуйста! Все будет хорошо! Все будет в порядке, надо  только немного подождать!
-   СКОЛЬКО МОЖНО ЖДАТЬ?! – Я пыталась вырваться, но мне это не удавалось.
-   Пусти! Останови машину, я выйду!
-   Так, мы  же стоим…
-   Тогда отцепись! Не хочу даже находиться с тобой рядом!!! Предатель! Врун бессовестный! Подлый трус! – Внезапно успокоившись, я посмотрела на него взглядом королевской кобры и прошипела:
-   Если с моей сестрой, хоть что-нибудь случиться, я тебе этого НИКОГДА НЕ ПРОЩУ! Понял?!! – Он ослабил хватку, и я, не без труда открыв дверцу,  выскочила на улицу. Вернее почти выскочила, поставила одну ногу на асфальт. Крайнов не особо церемонясь, затащил меня обратно и захлопнул дверь.
-    Значит, так. – Начал он, не дав мне опомниться. – Слушай меня внимательно и не перебивай! – Я как раз открыла рот, что бы высказать все, что я об этом думаю, но также быстро и закрыла. Что-то во  взгляде, в тоне его голоса, заставило меня замолчать и подчинится.
-   ФСБ совместно с Интерполом проводит операцию - «Граф»,  мы выявляем факты связей сотрудников милиции с уголовным элементом…
-   «Вы»?
-   Не перебивай! Мы вышли на след одной преступной организации, глубоко запустившей свои щупальца в органы МВД. Руководит ею, некий Цесарев Э.Л
-   Цезарь…? - Догадалась я.
-   Умница, соображаешь. Твоя сестра, непонятным образом оказалась у него. Мы не можем пока вытащить ее оттуда, потому, что это грозит провалом нашей операции! А этого допустить нельзя. Слишком многое поставлено на карту! Ты меня понимаешь, Кассандра? – Я ошарашено кивнула головой.
-   Но как только это станет возможным, мы сделаем все, что в наших силах! Я тебе обещаю!
-   Значит… - Я еще не пришла в себя, от потока информации, обрушившейся на мою голову. – Клепку приносят в жертву, ради благой цели….
-   О, Господи! Никого, никуда не приносят! Мы просто пока выжидаем!!!! С ней хорошо обращаются! Я не знаю почему, но это, правда! Да, и еще… - Крайнов взял мою руку и сжал ее. – Все, что я тебе рассказал – это секретная информация! Ты ни с кем не должна говорить об этом! Ни с кем! Поняла? Ни  с папой, ни с мамой, ни с бабушкой! От этого зависит жизнь, моя, а теперь еще и твоя! Ты меня поняла? – Я ошарашено кивнула. Раздался марш «Мендельсона»…  Север достал сотовый.
-   Да! Я, слушаю. Ну? – Его лицо резко стало, сосредоточено серьезным.
 – Когда? – Он бросил на меня быстрый взгляд и тут же отвел его. – Я понял, понял! – В отличие от него я ничего не понимала, и это меня очень беспокоило. Потому, что  теперь я не знала, как относится к нему. Можно ли ему доверять? Вдруг он опять скроет, что ни будь важное от меня?! – Север отключил сотовый, резко выдохнул и завел мотор.
-   Выходи! – Бросил он мне, когда я потянулась к ремням безопасности.
-   Чего? – Не поняла я.
-   Выходи, мне срочно нужно ехать!
-   Куда?
-   Касса, я теряю  время!
-   Ты хочешь меня высадить неизвестно где? Я не знаю этого района! Где здесь метро? Я же домой не доберусь!
-   Доберешься… - Видимо вспомнив эпизод, с моим первым возвращением из участка, Крайнов прикусил губу.
-   Ладно, сиди. До метро я тебя подброшу. А дальше сама!  – Жигули рванули с места, скрежеща и грохоча. 
Некоторое время мы ехали молча. Север о чем-то напряженно думал, уставившись на дорогу. Я тоже.
-   Значит ты из ФСБ? Или из Интерпола? Может ты и не сержант Крайнов, вовсе? – Наконец  сказала я. Он как будто не слышал меня.
-   Да?! – Не унималась я. – Ты не сержант Крайнов?
-   Да!!! Я не сержант, вообще-то я лейтенант! – Раздраженно ответил он.
-   И куда ты собрался? Это связано с Клепкой, верно? Я уверена! Это связано с ней! – Крайнов Молчал, нервно кусая губы. 
-   Все, я еду с тобой!
-   Касса!
-   Я еду с тобой! Ты опять хочешь от мен, что-то скрыть! Я знаю!
-   Прекрати этот детский сад! Я на работе! Ты это понимаешь?! Я не могу возиться с тобой весь день! Отправляйся домой, займись…. Ну, не знаю… Вязанием, каким-нибудь!
-   Не умею я вязать! – буркнула я.
-   Вот и научись! В жизни пригодится, выйдешь замуж, будешь вязать своему мужу носки!
-   Вот еще! Перебьется! Носки обычно бабушки вяжут! И я не собираюсь выходить замуж за человека, который не в состоянии купить себе носки!
-   Влюбишься, выйдешь как миленькая! – Вдруг, каким-то странным голосом сказал Север, и поглядел на меня. Я  посмотрела в его яркие зелено-голубые глаза и почувствовала, что отчего-то заливаюсь краской. Он улыбнулся, а мне от смущения,  захотелось выпрыгнуть из машины.
-   Причем тут «носки» и «любовь»… -  Пробормотала я, отворачиваясь и глядя на дорогу. Неожиданно откуда-то сбоку, вылетела черная иномарка.
-   Осторожно! – Только и успела пискнуть я. Крайнов резко дал по тормозам, взвизгнули покрышки. Раздался грохот и звон. Нас хорошенько тряхнуло.  Я, собиралась протаранить головой лобовое стекло, но в последний момент мне помешал отвалившийся наполовину, противосолнечный козырек. На секунду я отключилась, а когда пришла в себя, мы уже стояли, мотор не работал, и пахло бензином.
-   Как ты? Сильно ушиблась? – Бледный Север, зачем-то приложил к моему лбу ладонь, словно у меня была температура.
-  Да что же это такое делается, люди добрые! Опять головой! А я ведь, хотела пристегнуться! – Захныкала  я. Черный «БМВ» стоял чуть в стороне и наискосок от нас. Переднее крыло, и фара  вмяты внутрь, зеркало заднего вида, висит на каком то проводе. Рядом валяются осколки  и какая-то длинная, блестящая железяка.
-   Вот козел! – Выругался Север. – Последний казенный жигуль доломал! -Он попытался открыть дверь, с третьей попытки ему это удалось.  Выйдя из машины, он оглядел  ее  снаружи. Я тоже неуверенно выбралась на воздух. Что-то мне резко разонравилось ездить на автомобилях! Север нагнулся и постучал в окно иномарки. За тонированными стеклами ничего не было видно.
-   Эй, придурок! Ты живой там? – Дверь распахнулась, и на свет божий выполз «Кинг-Конг»… Один его кулак был размером с голову Севера, а сам он мог бы запросто переломить Крайнова пополам об колено… Я разнервничалась из-за того, что Север назвал его «придурком». Но Крайнов явно не собирался извиняться.
-   Ты куда прешь? Ты вообще книжку о правилах дорожного движения читал? Или хотя- бы картинки смотрел? А?
-   Да, ты че, так разнервничался, мужик!? Живой? Живой! Вот и ладненько! По твоей колымаге давно утиль плачет! – По наглому тону качка, было ясно, что совесть его отнюдь не мучает, а мысль о раскаянии вообще не посетила его просторную черепную коробку. Открылась вторая дверца и из иномарки вылез еще один  точно такой же «мордатый дядя».
-   «Двое из ларца, одинаковых с лица»… - Сглотнув, подумала я. На нервной почве у меня началась икота.
-   Ты че бушуешь, хлюпик?! Ты смотри, че наделал! Кто нам за ремонт бабки отвалит, а?
-   Я, наделал?! Да вы что, братцы, совсем совесть потеряли!? Так, ладно! - Север сделал шаг назад, что бы глянуть на номер машины. Внезапно его лицо стало бледнее мела, он нервно сглотнул и, пятясь, задел блестящую железяку ногой. Которая, как, оказалось, была нашим бывшим бампером. Не меняя цвета лица, он как можно более непринужденно вернулся в машину,  незаметно достал рацию и принялся чем-то щелкать. Внутри нее что-то зашипело, а потом все стихло. 
-   Мать вашу! – Выругался сержант, то есть, лейтенант, шепотом.
В иномарке открылась третья дверца. Я затаила дыхание, и даже перестала икать. Но, вопреки моим ужасным догадкам, на этот раз из машины вылез длинный тощий парень, одетый во все черное. Он яростно хлопнул дверью, обошел машину, оглядел ее и с досады пнул по покрышке.
-   Че, делать, машина то тю-тю! Не едет! – Обратился к парню первый верзила.
-   «Че делать?» Не знаю я «че» делать! Мне через полчаса у Цезаря надо быть! Или он мне башку открутит! – Рявкнул тот.
-   «У Цезаря»!!!? – Я не поверила своим ушам,  и округлившимися глазами уставилась на парнишку. Тот как-то странно покосился на меня.
-    Ну, чего пялишься, дура?! У вас обоих очень крутые неприятности! Поверь мне! Вы даже не представляете насколько крутые! – «Ха! Нашел  чем пугать»! На «дуру», я, конечно, обиделась, но решила этого не показывать. «Я-то промолчу, а вот Север вам «оскорбление меня» ни за что, не простит!» - Злорадно подумала я. Север вылез из Жигулей и подскочил к нам.
-    У вас в машине больше никого нет? – Вдруг вкрадчиво поинтересовался он. Я изумленно моргнула и уставилась на него. - Ну, то есть из пострадавших? Может, кому помощь нужна, медицинская…?
-   Чего?!!! – Почти одновременно протянули качки. Не знаю, кто крикнул «ложись», я даже не успела осознать, к чему это было сказано, но уже катилась с откоса в придорожные кусты. Север, любезно пихнувший меня туда, сам, остался, где-то наверху. Почти одновременно с моим «куль битом», раздался звук автоматной очереди, а потом одиночные пистолетные хлопки и «трехэтажный мат». Я не понимала, кто в кого стреляет? Что вообще происходит! А главное, с чего вдруг?!! Мы же никого, еще, не трогали! Стояли себе тихо, мирно, выясняли отношения!  Я осторожно выглянула из травы, и попыталась сориентироваться: на противоположной стороне дороги резко тормознул черный джип с открытыми дверцами, из которого выглядывало штук шесть стволов, плюющихся огнем в нашу сторону. Те, в кого мы с Севером «впечатались» открыли ответный огонь, из, возникших, откуда-то, пистолетов. Стрельба с обеих сторон не прекращалась ни на секунду. От бронированного джипа отскакивали искры, иномарка, в которую мы врезались, уже была продырявлена в нескольких местах, из бензобака на асфальт капал бензин. Один из амбалов растянулся на дороге, сраженный «бандитской пулей» раскинув руки и ноги. Второй отстреливался из-за машины. Парнишка в черном, что-то говорил по мобильнику, одновременно почти не глядя, шпигуя из-за машины противника свинцом. Север, приоткрыл дверцу наших Жигулей, и, пригнувшись, шарил в салоне, в поисках чего то. Один из нападавших, вскрикнул и выпал из джипа, выронив автомат. Я заметила, что лицо его скрывает платок. Кто-то из его «товарищей» попытался дотянуться до его автомата, но парень в черном, уже поменявший обойму, метким выстрелом уложил того рядом с «коллегой». Внезапно, «бандюги из  джипа» резво погрузились в машину, прихватив ближайшие к ним тела убитых, и попытались так же внезапно скрыться, как и появились, вскоре я поняла причину. На дороге возникла еще одна иномарка, на этот раз серебристый «Крайслер», из которого тоже раздавались выстрелы. Вроде бы стреляли не по нам. Уже легче…
-   Беги в лес! – Донесся до меня  знакомый голос. Я обернулась, и встала во весь рост.
-   Чего? – Как всегда, задала я тупой вопрос. Север скорчил гримасу.
-   Мать твою…. Пригнись! В лес беги! В лес!!!  – Отчаянно и безуспешно жестикулируя, он сбежал с откоса, и ринулся ко мне, размахивая, тоже, неизвестно откуда взявшимся, пистолетом (Похоже, тут, только я была безоружной). Я открыла рот, с намерением задать очередной глупый вопрос из серии: «Зачем?» или «В какой», но не успела.… Грянул выстрел,…Я вскрикнула,… Крайнов дернулся вперед. На его лице появилось удивление. Пистолет вывалился из его руки а, сам он, начал медленно оседать в траву…. Издав нечеловеческий вопль, я и кинулась к нему. Лейтенант лежал лицом вниз, подогнув одну руку под себя. На спине, чуть выше лопатки растекалось кровавое пятно. Почти черное внутри, и ярко алое по краям. Я не особо приглядывалась, потому, что мне резко поплохело. Не то, что бы я боялась крови, но ее было слишком много. Закусив губу, я попыталась перевернуть его на спину.
-   Север, миленький! Не умирай, пожалуйста! Не умирай! - С невероятным трудом мне это удалось. Спереди, сразу под ключицей тоже виднелась кровавая рана, из которой текла кровь.
-   «Надо зажать ее  и остановить кровотечение»! – Мелькнуло у меня в голове.  Я ощупала себя, но не найдя ничего подходящего стянула с головы парик, приложила к ране и надавила дрожащими руками.  Север поморщился и, застонав от боли, открыл мутные зелено-голубые глаза.
-   Беги, отсюда…. Через лес.…прямо…. Там пост ГАИ… Я прошу тебя… - Прошептал он, кривясь от боли.
-   Тихо, Север миленький, молчи! Я тебя здесь не брошу! Ни за что! – С этими словами я попыталась приподнять его. Я старалась держать себя в руках, но на глаза, то и дело, наворачивались слезы, а в горле стоял ком.
-   И…и… - Север явно хотел еще, что-то сказать, я нагнулась ближе к его губам.
-   Ну, что, миленький? Что?
-   И…ИДИ…. ИДИОТКА! - Прошептал он, наконец, пересохшими губами. Я слегка опешила.
-   Убирайся! Они убьют тебя.… Сообщи майору… - Глаза его снова закрылись.
-   Никуда я отсюда не уберусь! – Пробормотала я упрямо, снова пытаясь сдвинуть его с места.
-   Сволочи! Гады! Подонки! В спину стреляли! Трусы подлые! –  Надо сказать, что я понятие не имела, кто стрелял. Была ли это шальная пуля, или злонамеренное попадание, мне было все равно. Сейчас я готова была на что угодно, лишь бы вытащить его отсюда! Даже за себя я так не боялась как за него. Я обхватила Севера под руки и невероятным усилием приподняла.
-   А, ну стой! – Раздалось рядом, и я увидела наставленное на меня черное дуло. Рядом со мной возник все тот же худощавый парень, и я с надеждой, уставилась на него, но его взгляд был холоден и жесток.  Плотно сжав губы, он взвел курок. Я нервно сглотнула.
-   Пожалуйста! Вызовите «скорую»! – Как можно более жалобно взмолилась я. – Ну, пожалуйста!!! – Лицо «длинного» осталось непроницаемым. Проще, наверное, было бы разжалобить «Терминатора». Парень прошипел, какое-то ругательство и сильно пихнул меня в грудь. «Айкнув», я с размаху села в траву, тщетно пытаясь возмутиться. Но меня нагло проигнорировали. Он нагнулся и бесцеремонно обшарил карманы Крайнова. Сигареты и зажигалку он забрал себе, а ручку выбросил. Не обращая  внимания на мои возмущенные выкрики и призыв, к давно,  видимо, «почившей» совести.
-   Легавый?!!! – Удивленно выдохнул он, раскрыв, окровавленное удостоверение. Раздался визг тормозов, я глянула на дорогу. Это, видимо оставив погоню, вернулся «Крайслер», из него выбрались «братки» и бодро двинулись к нам. Переведя взгляд с них на парня, я обнаружила, что он целиться Северу в голову.
-   НЕЕЕТ! – Не своим голосом заорала я, и, вскочив, вышибла ногой, из его руки пистолет. «Братки» перешли на бег. Они что-то наперебой кричали, но до нас долетали лишь обрывки фраз типа: «Мать….», «Снесем на хрен….», «Мать…», «Ах ты ж….» И т.д. Я особо не вслушивалась. Парень посмотрел на меня злобными зелеными глазами. И я вдруг с ужасом разглядела, что принятый мною за пистолет, предмет, на самом деле оказался большим, черным мобильником…. Две его половинки теперь лежали чуть в стороне от нас.      
 -   Не убивайте нас! Нас нельзя убивать! Зачем вам лишние проблемы!? – Затараторила я, нервно. Потому что, взгляд этого малолетнего бандита не сулил ничего хорошего (теперь особенно!) Подоспевший «табун» (вообще-то их было трое, но казалось, будто все шестеро) наставил на нас с Севером весь свой арсенал. Похоже  «лишние проблемы» их не особо волновали…. 
-   Демон, нас шеф послал, тебя встретить! Азир нам войну объявил.- Сказал запыхавшийся качек, держа меня на прицеле.
-   Я догадался! – желчно, отозвался «Демон».
-   А  эти кто? - спросил второй, и, не дожидаясь ответа, прибавил: - Уходить надо, ща менты нагрянут!
-   Кончайте их. – Холодно бросил парнишка вставая, и наставляя пистолет теперь уже на самом деле, на Крайнова.
-   Подождите!!!- Пискнула я, зажмурившись и пытаясь заслонить собой Севера от всех «стволов» разом. - Лучше, возьмите нас в плен! – Вдруг радостно предложила я. - Мы много чего знаем!  Правда, правда! Вы нас немного попытайте и отпустите! – Боже, я себя не узнавала.
-   Касса!!!! Черт тебя подери! – Раздался слабый голос Севера (похоже, он предпочел бы, что бы нас пристрелили). – Заткнись!!!
-   Вот он, например спецагент! – Не обращая внимания на попытки Крайнова дотянуться до моей шеи, продолжала я. На лице «длинного» появилась скептическая ухмылка.
-   Честно! Не верите? Он на Цезаря охотиться! Знаете, бандит такой есть, самый главный…. – Скепсис с его лица, мгновенно улетучился, парень резко стал серьезным. Даже каким-то испуганным.
-   Они операцию проводят, по его поимке…Совместно с….
-   Кассандра! Я тебя сам пристрелю! – В отчаянье простонал Крайнов и снова отключился, не в силах выносить этот кошмар.
-   Цезарь, говоришь?! –  Протянул преступник, я усиленно закивала.
-   В машину его, быстро! – Рявкнул парнишка. – Уходим! – Один из «братков», спрятал пушку и грубо, взвалил Севера на плечо. Все бодренько двинулись к «Крайслеру», я покорно поплелась следом, зачем-то, подняв руки вверх, хотя меня никто и не звал с собой.
Качек открыл багажник и небрежно швырнул туда Крайнова.
-   Осторожней, козел! – рявкнула я. – В ваших же интересах, что бы он выжил! - Браток выпучил на меня глаза, давясь немым возмущением. А я деловито  полезла в багажник вслед за Крайновым. (Хотя клятву: «следовать за ним и в горе и в радости, пока смерть не разлучит нас» пока еще не давала.) «Амбал» цапнул меня поперек талии, и, не без усилий отодрав от багажника, захлопнул его. После чего разжал руки, и я шлепнулась на асфальт, словно подбитая утка.
-   С ней-то чего делать? – Услышала я у себя над головой.
-   С собой возьмем, там видно будет! – Ответил, бесшумно подошедший к нам «парень в черном». Он поднял меня за воротник куртки и запихнул в машину.
-   Поехали, поехали! – Нервничая, рявкнул он. Все спешно погрузились, от чего машина начала ходить ходуном. Я почувствовала, что меня начинает укачивать.
-   А можно я сяду на переднее сиденье, а то меня сзади укач…. – Начала, было, я,  но парень предложил мне заткнуться. А сам, хитренький, уселся спереди,  да еще вдобавок ко всему, закурил!
-   Ну и ладно! – Буркнула я. – Вам же хуже будет! – Мы  тронулись с места, но когда поравнялись с разбитой иномаркой, парень бросил водиле:
-   Притормози-ка! – Когда его просьбу исполнили, он в последний раз затянулся, и швырнул горящую сигарету в окно.
-   Жми! – Рявкнул он и мы помчались. Прошло секунд двадцать и вдруг сзади громыхнуло так, что у меня заложило уши. Я обернулась, сзади полыхал пожар, сквозь языки пламени проступал черный силуэт искарежиной иномарки.
-   «Надеюсь, Клепка все еще у Цезаря». – Подумала я с тоской.   


Конец второй части.
















Часть 3
Глава 1

Клепа постояла в раздумье еще немного, а затем взошла на резное крыльцо дома. Избушка, высившаяся среди деревьев, здорово напоминала бредовый мираж. Или же здесь снимали фильм-сказку про  Иванушку-дурачка, а после съемок забыли одну из декораций. А вернее расписную избушку-сруб. Слишком уж все было…сказочно. Клепа отмахнулась от навязчивого образа бабы Яги, но постучать, все-таки не решилась. Вместо этого, обошла дом и попыталась заглянуть в окошко с распахнутыми деревянными  ставенками. Внутри было темно, лишь, где-то в глубине комнатки мерцал синеватый свет. Желудок вновь дал знать о себе недовольным урчанием, и Клепа сразу вспомнила о том, как у нее болят ноги, как она замерзла и устала, брести по, казалось, бесконечному шоссе. Все это придало ей решимости, и, собрав волю в кулак, она мужественно постучала им в оконце. Синее мерцание мгновенно прекратилось. Послышалась, какая то возня, топот, шебуршание, что-то, куда-то  задвинули. Кто-то споткнулся о ведро, и сдавленно выругался под звон жести, затем хлопнула какая-то дверца, и все стихло. Клепа простояла еще секунд тридцать, напряженно вслушиваясь в тишину, но обитатели сказочной избушки явно не спешили встречать ее хлебом-солью. Клепа попыталась еще раз заглянуть внутрь дома, но в тот самый момент, когда она прильнула к стеклу, с той стороны видимо попытались сделать то же самое. Узрев перед собой чью-то косматую голову, Клепа «ойкнув» от неожиданности, отшатнулась, споткнулась обо что-то и с размаху села в разбитый перед окном палисадник. Окошко тут же распахнулось, и из него выглянул заросший, косматый и бородатый дед.
- Гладиолусы же!!!!!!!!!! – всплеснув руками, трагично выпалил дед.
- А? – непонимающе заморгала Клепа.
- Вылазь оттуда! – Рявкнул дед раздраженно. Клепа с трудом перевалилась на четвереньки, под беспрестанное оханье и аханье старика, и, примяв рукой какой то кустик, подозрительно напоминавший коноплю, вылезла из окультуренных зарослей.
- Извините, - сказала она, краснея и оглядывая то, что было, когда-то клумбой. – Я заблудилась, как  мне отсюда в Москву попасть? - Створки резко захлопнулись, оставив Клепу в недоумении с разинутым ртом. Но через мгновение послышался скрип отворяемой дверцы и на резное крыльцо вышел моложавый дед, в русской рубахе и джинсах….  Озираясь, он подошел к Клепе.
- Чаво ты там говорила?
- Мне в Москву надо! Я заблудилась, отстала от экскурсии….- На ходу сочиняла Клеопатра, разглядывая подозрительного «дедулю».
- А! Ну, дык, последний автобус на Москву в 7 вечера ушел, а следующий тока завтра будет. Выйди вон, на шоссе, машину поймай…- При упоминании о шоссе Клепку передернуло. Дед, видимо понял это по-своему. Оглядев Клепку с ног до головы и прищурившись на потемневшее небо, он почесал лохматую голову.
- Ну, или хошь, тут заночуй. Завтра на автобус провожу, так уж и быть. – Клепу напрягала перспектива ночевать в «сказочной избушке» вместе с подозрительным пенсионером. Она бы, конечно предпочла вместо него, улыбчивую старушку в цветастом платочке… Образ бабы Яги снова навязчиво посетил ее воображение, и тут же подкрепился особо длительным завыванием желудка. Последний аргумент был решающим.








Мы въехали, на какой то двор глубокой ночью. Железные ворота перед нами, открывал тип, напомнивший мне, Кинг-конга в миниатюре. Такой же плечистый, рукастый, волосатый, и судя по выражению лица, с таким же коэффициентом умственного развития. Он же больно цапнул меня за предплечье, когда длинный парень, выпихивая меня из машины, приказал тому меня держать. (Хотя я и так не собиралась никуда бежать.) Севера выволокли из багажника двое из тех, что ехали с нами. И мое сердце сжалось, при виде его, безжизненно повисшего, окровавленного тела.
- Живой он там? - Бесцеремонно озвучил мои мысли парнишка в черном. Один из качков нащупал пульс на шее Крайнова и кивнул. Мне стало чуть, чуть полегче.
- Только выживи! Пожалуйста, только выживи! А уж я нас отсюда вытащу, вот увидишь!
- Чего? - Пробасил «Кинг-конг». Оказывается, я сказала это в слух.
- Ничего! – Буркнула я, - Тупых повезли, а тебя забыли…
- Девку в подвал, а этого в дом. – Командным голосом распорядился длинный.
- Правильно, Северу сейчас надо в тепло, а я могу и в подвале посидеть! Мне то что! Я в отличие от многих темноты не боюсь, да и сырости вобщем тоже. – Одобрила я его команду. - У вас, йод или зеленка есть? А еще перекись водорода не помешала бы, а главное бинт. Надо…
- Ты еще здесь? – Рявкнул длинный на  громилу, и тот спешно потащил меня куда-то, видимо в тот самый подвал.

- Демон! Ты что, совсем спятил? На хрена, ты мне сюда, недобитого  легавого притащил?!!! -  Негодовал Цезарь, входя в свой личный кабинет-библиотеку, из красного дерева. -  У меня, что на двери табличка «добрый доктор Айболит» висит? – Он раздраженно швырнул окровавленное удостоверение Крайнова на стол.
- Так ведь видел он нас… - попытался вставить, вошедший за ним Демон.
- И что? Теперь каждого кто «нас видел» ко мне в дом тащить?
- С ним девчонка была, говорила про какую то операцию «Граф»... – От этих слов Цезарь переменился в лице. – Вроде как они на тебя облаву готовят, и вообще когда по нам эти  уроды азирские, из всех стволов палили, мне некогда было особо раздумывать! А мобилу мне…вобщем потерял я ее.… Ну, че мне его обратно отвезти что ли?  – Вспылил парнишка под конец, и лицо его приобрело выражение обиженного ребенка.
- Ладно, тихо, не искри! – Эдвард по отечески хлопнул Демона по плечу. Я рад, что «эти уроды» вас не порешили. – А девчонка эта где?
- Да тут она, я ее в подвале запер, Горилла за ней приглядывает. – Все еще обиженно пробурчал, парень.
- Ладно, тащи мента ко мне! - Демон скрылся за дверью, и уже через миг распахнул ее пошире пропускаю качков. Севера внесли в кабинет и швырнули прямо на стол Цезаря.
- Да не  сюда, идиоты!- спохватился, было тот, - А, ладно! – махнул он с досады рукой, выпучившим на него перепуганные глаза, громилам. - Теперь уже поздно метаться. - Он откинул полу пиджака и оглядел рану на груди Севера, потом попытался нащупать пульс на его шее.
- Так  Денис, вези-ка ты ко мне Николая Петровича. – Обратился он к Демону.
 – Да по живее! – Демон кивнул, и бесшумно скрылся за дверью.
- Эй! - Цезарь дважды хлопнул Крайнова  по щеке и тут же, вынув из кармана платок, брезгливо отер руку. -  Ну, чего встали? Принесите полотенце, что ли! – Обратился он к амбалам, которые, в буквальном смысле сложа руки, тупо смотрели на Крайнова. Опомнившись, оба тут же бросились выполнять поручение, и на секунду Цезарю показалось, что сейчас они вынесут плечами дверной косяк, но обошлось. Север дернулся, застонал и, открыв глаза, попытался сообразить, где находится.
- Не надейся, это  еще не рай! – Сказал Цезарь, прикуривая дорогую сигарету. Крайнов перевел глаза туда, откуда ему слышался голос и попытался  сфокусировать зрение на говорившем. Цезарь шагнул ближе, давая ему разглядеть себя, и выпустил облако дыма в потолок.
- Ну что, будем знакомиться…- Он вытащил  из-под головы Севера удостоверение и, заглянув в него, прочитал. – Сержант Крайнов Северин Эдмундович… 
- Ты - Цезарь…- прохрипел Север, еле шевеля бледными губами, и закашлялся. – Цезарь хмыкнул, и стряхнул пепел в серебряную пепельницу в форме ракушки-жемчужницы, стоящую рядом с плечом Крайнова. – Надо же! Так ты меня в лицо знаешь? Как «приятно».
- Где Касса? – Снова прохрипел Север и попытался сесть, но безуспешно,  лишь сбросил со стола какие то папки с бумагами.
- Лучше не дергайся, не хочу, что бы ты мне все здесь кровью заляпал. – Поморщившись, произнес Цезарь, и, взяв со стола пепельницу, поставил ее на  сержанта. На щеках Севера заходили желваки, а глаза сверкнули праведным гневом.
- Где Кассандра? – снова повторил он, но уже более отчетливо. Цезарь осклабился в  хищной ухмылке.
- Как там, у вас в ментуре любят говорить? «Вопросы здесь задаю я» - так, кажется?
- Не долго тебе осталось… – буркнул Север. Цезарь театрально рассмеялся.
-Уж кто бы говорил! – Парировал он, после, стряхнув пепел в ракушку.
- Ладно, давай рассказывай. – Произнес он почти ласково, словно разговаривал с близким другом о прошедшей рыбалке. - Что «облаву» на меня готовите, это я давно уже в курсе, так, что твоя задача упрощается. Ой, вот только не надо делать такие изумленные глаза! Ты еще спроси – откуда! – Север осекся, он и в самом деле хотел это спросить.
- И кто – ж это вас таких чистых и наивных в милицию вербует! Прям, грешно смеяться! – Издеваясь, вздохнул Цезарь и снова выпустил облачко, сигаретного дыма. И уже более жестко произнес:
- Меня интересуют детали. И советую тебе не тянуть быка за вымя.
- Да пошел ты! – В глазах Севера светилась неприкрытая ненависть и отчаянная решимость. Цезарь посмотрел на него с жалостью.
- Не надо мне грубить, мальчик. Я ведь с тобой пока еще  по-хорошему пытаюсь договориться! – он хотел, было раздавить окурок в пепельнице, но Север, кривясь от боли, сбил ее рукой на пол. Пепел рассыпался по ковру, пепельница закатилась, куда то под антикварный стеллаж с книгами. Цезарь проводил ее глазами, а затем, плюнув на ладонь, затушил об нее окурок и аккуратно положил бычок на край подоконника. Все это сопровождалось  непроницаемым выражением лица, как будто ничего особенного не произошло. Вернулись амбалы с огромными стопками вафельных полотенец в руках у каждого, словно они всем табуном собрались в баню. Цезарь взял одно, пробормотав со вздохом - «болваны». И подойдя к Северу, приложил полотенце к ране. Тот скривился, и уставился немигающим, взглядом, выражавшим крайнее презреннее в лицо врага.
- Ну что - ж, дружок! Я видимо, не совсем убедителен в роли доброго дяди, увы, опыта, знаешь ли, маловато. А ты, я вижу, решил в партизан поиграть? Очень не советую! Думаешь я не найду способа развязать тебе язык? Ты кем себя возомнил, «робокопом», что ли? Ах, нет, нет! Ты, наверное, решил героически  сдохнуть, от потери крови так и не выдав мне план операции? Угадал? Похвально! Тебя за это орденом «мужества», наградят, посмертно, разумеется! Но тебя, как «героя» это вполне устраивает, не так ли?
- Вполне! – прошипел сквозь зубы Крайнов. Цезарь улыбнулся и придвинулся ближе к лицу Севера, с наигранной заботливостью промокая полотенцем кровавые потеки.
- А девушка твоя, такая же героиня? Эта как ты там ее назвал? Кассандра кажется? - Лицо Севера и без того белое  стало еще бледнее. В глазах мелькнул страх.
- Не смей ее трогать! – прохрипел он, давясь воздухом и хватаясь слабыми  руками за отвороты пиджака Цезаря.
- Еще как, посмею! – прошипел в ответ Цезарь, и вдруг резко с силой надавил через полотенце на рану. Севера пронзила дикая боль, белая ткань мгновенно пропиталась кровью, он вскрикнул, закусил губу, пытаясь подавить свой крик, но тут же потерял сознание.


Клеопатра старалась спать в пол глаза. Мало ли что! Хотя подозрительный дед (который, кстати, представился как  - дед Семен) и выделил ей комнатку, которая на поверку оказалась кухней, с огромной, занимающей почти все ее пространство печкой, а сам, гремя какими то железяками, нырнул, куда то в подпол, оставив ее в обществе трех разноцветных кошек. Внутри избушка выглядела еще странней, чем снаружи. Деревянные лавки, грубая, деревянная мебель, на окнах шторки расшитые петушками, в углах иконы, и на фоне этой живописной картинки в стиле «русский лубок», два  компьютера, огромный  телевизор, ноутбук (который,  правда, «дед Семен» утащил с собою в подполье) и огромное количество всевозможных кассет с фильмами и мультфильмами, просто горы! Клепа перебрала в голове уже все варианты, пытаясь догадаться, кто же этот загадочный «дед Семен». Версии были одна другой краше: засланный в глубинку шпион иностранной разведки, отшельник – мормон, не сумевший до конца отказаться от благ цивилизации и потому изгнанный из общины, один из «новых русских» устроивший себе экзотический отдых, программа розыгрыш со скрытыми камерами, параллельный мир, или петля во времени, наконец, голодный глюк, который мерещится ей Клепе. А на самом деле она лежит  сейчас не  на жесткой лавке, (со шкурой какого то барана вместо матраца и мешка с тряпьем вместо подушки), а на обочине шоссе, по которому она брела, брела, но так видимо и не добрела в Москву….  Мысли ее перескочили, на тот момент, когда подручные Цезаря привезли ее в лес и почему-то отпустили, вместо того, что бы учинить расправу. Потом на самого Цезаря, на его улыбку, на холодные непроницаемые глаза при их последней встрече. На то, как они встретились впервые….  Незаметно для себя Клеопатра погрузилась в глубокий, но тревожный сон.

**********************

Я, пожалуй, погорячилась. Хотя в принципе, ничего бы не изменилось, даже если бы я орала как резаная, что боюсь темноты. (Что впрочем, я и делала, когда тяжелая железная дверь, с жутким скрежетом, захлопнулась за моей спиной, оставив меня наедине с разгулявшимся не на шутку воображением.) Естественно мои крики и мольбы остались без ответа. Я долбила в дверь  ногой, я изображала эпилептический припадок и чуть ли не билась в конвульсиях, (рассчитывая,  хотя бы привлечь внимание). Я симулировала приступ астмы, усердно хрипя в дырочки для вентиляции на двери. Я уверяла, что страдаю клептоманией, перепутав ее с клаустрофобией, – ответом на все мне была мрачная и холодная ти-ши-на. Наконец выдохшись, я забилась в угол, на какую-то драную софу и сама не заметила, как уснула. Проснулась я от странного звука, и не сразу сообразила, где нахожусь. В свете ночного фонаря или может быть луны, падающем из малюсенького зарешеченного окошка, на середину каморки, деловито копошились две огромные крысы….  В ту ночь, глаз я больше не смыкала, вооружившись собственным ботинком. Память услужливо перечисляла все страшные истории, когда-либо слышанные мной, о том, как крысы обглодали спящей женщине лицо, или загрызли младенца, или стаей набросились на старушку, или согнали всех людей в резервации, а сами захватили мир….  Впрочем, возможно я все-таки иногда дремала….
Наконец рассвело. За дверью послышались шаги и звон ключей, дверь, скрежеща, отворилась, и вошедшие смогли лицезреть жалкое подобие картины Константина Флавицкого, «Княжна Тараканова» (со мной в роли княжны, но без потопа). Сидя на спинке софы, я взглянула на них осоловелыми глазами полными укора и мученической скорби, дабы пробудить  хоть каплю сострадания и жалости к несчастной девушке. Что, впрочем, не помогло.
- Доброе утро! – Сказал, явно издеваясь, высокий симпатичный брюнет в идеально выглаженном костюме. – Кассандра, я полагаю?
- А что? – Заморгала я в ответ, тщетно пытаясь понять, откуда он меня, знает, хотя лицо его вроде бы тоже, было мне смутно знакомо. Вошедший вместе с ним все тот же  долговязый парнишка в черном, (успевший, кстати, сменить плащ, на черную мотоциклетную куртку), бесцеремонно стащил меня за руку с софы и поставил перед брюнетом.
- Ну, чего ты там плела вчера про «спецагента»? А?! – Рявкнул он мне, чуть ли не в самое ухо.
- Кто? Я? – искренне удивилась я. Пытаясь высвободить руку из его «мертвой хватки». Симпатичный брюнет закатил глаза и улыбнулся.
- И эта туда же…
- Ты чего, коза, опухла? Выкладывай, все, о чем вчера трепалась, нечего под дуру косить! – Долговязый принялся трясти меня так, что с меня слетел весь бутафорский пирсинг.
- Тише, Демон. Зачем же так грубо, с девушкой? – вступился за меня брюнет. Он аккуратно  отнял меня у противного Демона и, усадив обратно на софу, сел рядом.
- Ты хорошо знаешь этого человека? – говоря это, он вынул из внутреннего кармана удостоверение и раскрыл его. Я сразу же узнала на заляпанной, уже запекшейся кровью, фотографии – Севера. Сердце мое сжалось от боли, а к горлу подкатил ком.
- Нет, - дрогнувшим голосом сказала я и, сглотнув, добавила, - Он меня просто подвозил, а потом нас подрезали они! – я ткнула пальцем в длинного. – А потом по нам начали стрелять и…
- Да чего ты гонишь! Подвозил он ее! Что ж ты его защищала, как бешенная? – снова вспылил Демон, и рука его опять потянулась ко мне. Но брюнет бросил в его сторону красноречивый взгляд, и парнишка, буркнув что-то про «раздолбанную мобилу», ретировался.
- Ну, и зачем ты мне врешь? Чем ты, думаешь, это поможет вам обоим? – сказал тип в костюме, ласково.
- А что с нами будет? – промямлила я чуть не плача, стараясь выглядеть как можно более мило и жалостливо.
- Ничего! Конечно, если ты нам поможешь во всем разобраться! – сказал брюнет, расплываясь в слащавой улыбочке.
- Ага! Ну, конечно! – думала, я, шмыгая носом, - Так я вам  бандюкам и поверила! И вообще, что он со мной сюсюкает как с умственно отсталой?!!!
- Значит, ты его знаешь. – Продолжил тем временем брюнет. - Это твой boy-friend?  –  Я залилась краской и принялась отрицательно качать головой. Демон, подпирающий косяк, только многозначительно хмыкнул.
- Мы просто  знакомы, вот и все! - Затараторила я. – И вообще, какая вам разница? Почему вас так интересует моя личная жизнь? Я ж говорю, мы ехали, он меня подвозил, тут вылетели они, - Я опять ткнула пальцем в сторону долговязого. – Раздолбали нам всю машину! По-накупят, блин права, чайники! Пока мы с ними разговаривали, подъехали, пардон, другие бандюги, конкуренты ваши, наверное, и давай палить без разбору! Ну, мы с Севером побежали в окопы, я удачно, а он не очень….  Короче, зацепило его. А этот, (снова жест, в сторону, начинающего уже звереть Демона) вместо того, что бы помочь, человеку, оказать так, сказать первую помощь, ничего умней не придумал, как,  взять и добить его окончательно! Ну, не скотина ли? Фашист несчастный! Ну, я и давай плести, что в голову взбредет, ну, что типа он «спецагент»… Ну, какой он спецагент? Вы его видели? Самый обыкновенный сержант! Ой… - Не выдержав, Демон подлетел к нам и, не глядя на меня, попросил брюнета:
- Цезарь, можно я ее придушу немножко, ну чуток, руки прямо чешутся!!! А? – Я опешила, - «Цезарь»!!!! Так значит это он и есть?!!! Самый  главный и  ужасный бандит – Цезарь, у которого Клепка!- Пронеслось в моем воспаленном, бессонной ночью, мозгу. (Хотя, в принципе меня должны были больше волновать другие слова в его предложении…)
- Демон, держи себя в руках! – Рявкнул Цезарь раздраженно. И тут же мило улыбнувшись, ласково погладил меня по щеке, затем его пальцы скользнули ниже…и сомкнулись на моей шее, не сильно, но ощутимо. Все произошло так неожиданно, что я только изумленно открыла рот, как рыба на суше, не проронив ни звука.
-  Ты, видимо нас за идиотов принимаешь? – Сказал он, продолжая улыбаться и сверля меня убийственным взглядом - Вобщем так, baby, если ты не хочешь, что бы в твоем Севере, появилось еще несколько лишних дыр, отвечай быстро! И по существу! Все, что знаешь. Подумай сама, твоему дружку сейчас итак плохо, а если мы его еще и пытать начнем, как думаешь, выживет он после такого, а?
Я попыталась сглотнуть, с трудом, но у меня это получилось, и покосилась на Демона, стоящего чуть в стороне, ища сочувствия, - естественно, не нашла…
- Я жду! – Холодные пальцы на моем горле сжались еще чуть плотнее.
- Я, правда, ничего такого не знаю! – В странном полу - придушенном хрипе, я с удивлением опознала собственный голос. - Он говорил…. - Я зажмурилась, казалось, словно Север сейчас стоит здесь, и смотрит на меня с укором.
– Говорил, что Интерпол и ФСБ проводят какую то там операцию под кодовым названием «Граф», и что он в ней участвует…вроде… - Демон присвистнул. Брюнет ослабил хватку, прожигая меня хищным взглядом.
- Все, больше я ничего не знаю! – Добавила я тихо, ощущая себя вселенским предателем, и добавила еще тише:  – Не убивайте нас, пожалуйста! Ну, или, хотя бы Его не убивайте.…  - Все это звучало настолько жалко и бессмысленно, что я не смогла больше ничего к этому добавить, только сейчас, наконец,  осознав, всю обреченность нашего с Крайновым положения. Я попыталась отвернуться. Мне было горько и страшно смотреть в эти глубокие, красивые и абсолютно холодные глаза убийцы. Цезарь разжал пальцы и не сильно пихнул меня, так, что я рухнула на софу. Встал и размашистым шагом направился к двери.
- А где Клепа?! – крикнула я ему в след хрипло, поднимаясь и потирая саднящее горло.
Цезарь застыл, словно наткнувшись на невидимую стену.
- Где Клеопатра? Она жива? Это сестра моя! – Через мгновение «отмерев», Цезарь все так же молча покинул подвал. Демон пропустил его вперед, показал мне язык и, захлопнув дверь снаружи, запер ее на ключ…

Глава 2

Клепа проснулась, от того, что солнце светило ей прямо в лицо. Она сладко потянулась, открыла глаза и с недоумением уставилась на русскую печь.
- Где я?!!! – Пронеслось в голове, и тут же в ее сознание ворвался калейдоскоп воспоминаний вчерашнего дня. Немного придя в себя от их обилия, Клепа  учуяла аппетитный запах жареной картошки.
- Надо напомнить этому деду Семену, что он обещал проводить меня на автобус. Надеюсь, он меня хотя бы сегодня догадается накормить! – Думала Клеопатра, идя на запах. Соседняя комнатка была перегорожена на две части цветастой тряпкой, и за ней, гремя посудой,  мелькала чья - то объемистая  тень. Клепа списала на игру света, тот факт, что вчера, дед Семен, не показался ей таким широкоплечим и плотным, каким сейчас виделся за занавеской.
- Я извиняюсь, но… - начала она фразу отдернув ширму. Фигура, склонившаяся у окна, резко обернулась на звук ее голоса, и это был не дед Семен… Парень лет 17, типичный деревенский увалень, со светло русыми, стрижеными под «горшок» волосами, носом «картошкой» и круглыми от удивления, серыми глазами. Румяный и щекастый, грудь колесом и косая сажень в плечах. Если бы он был одет так же как дед Семен в  русскую рубаху, можно было бы без проб брать его на роль какого ни - будь «Иванушки дурачка», ну или на худой конец  Емели. Изрядно сэкономив на гриме.
- Ты кто? – Настороженно спросила Клепа. Парнишка в ответ лишь молча моргнул. В его глазах читался тот же вопрос. И тут Клео заметила на столе, рядом с ним огромный куль из скатерти, откуда выглядывали, тарелки ложки, чашки, почему-то драные носки, пара ботинок, и еще какие-то тряпки.
- Так, ясно! – подумала Клепа, нащупывая рукой кочергу, стоящую, как она успела заметить, в углу у стола.
 -Ах ты, ворюга, малолетний! А - ну развязывай баул! – рявкнула она, голосом командира спецназа, и сжала кочергу в руках наподобие бейсбольной биты.
Парень заморгал еще чаще, и вдруг схватив «добычу» ринулся в ближайшее окно. Швырнув первым импровизированный «мешок» (послышался звон бьющейся посуды), он сложил руки, и «рыбкой» попытался покинуть место преступления. Но «размах плечей» не позволил ему, сделать это быстро  и красиво. Кое как, протиснувшись верхней частью туловища, нижнюю он оставил в весьма уязвимом положении. Чем и воспользовалась, подскочившая к нему с кочергой Клепка. Хорошенько размахнувшись, она прибавила «Иванушке» скорости для прохождения препятствия…
- Ой! Ай! Ёоооооооо……..   – Взвыл басом преступник, вылетая из окна, словно пробка из бутылки и приземляясь на свою добычу (добив тем самым остатки посуды). Но, тем не менее тут же, довольно резво, поднялся на ноги, и спешно покинул территорию, держась одной рукой за пострадавшее место, а второй волоча баул, теперь уже, с осколками.
- Куда это Васька так ломанул? – Под окном возник дед Семен, с удочкой и пакетом, в котором дергалась только, что пойманная рыба. – Да еще и через окно! Совсем ополоумел! Он хоть посуду и белье грязное забрал?
- Ой- ой…, - подумала Клепка, растеряно улыбаясь, и пряча кочергу за спиной.


Север очнулся, от каких то невнятных, бредовых видений терзавших его сознание. И тут же попытался оценить обстановку. Он находился в небольшом помещении, почти без мебели, но с окном, на котором была железная решетка, увитая неизвестным растением. По периметру комнаты  расстелен старый палас, на котором отпечатались следы от чего-то тяжелого, стоявшего тут, недавно. Дверь в помещение была железной, и запиралась, снаружи. На побеленном кое-как потолке, висела одинокая лампочка, с выключателем у двери, и тянулся провод, уходивший в стену. Крайнов лежал, на пружинном матрасе, брошенном поверх каких то ящиков, рядом валялись его окровавленные пиджак и рубашка. Сам он довольно туго был перевязан бинтом. Как ни странно плечо ныло совсем чуть-чуть, но зато жутко хотелось пить.
- Наверняка, чем-то обкололи. – Подумал Север, и попытался приподняться на локте. Комнатка тут же закружилась в безумном хороводе. Север зажмурился, пытаясь остановить эту карусель, и рухнул, обессилено обратно. Выругавшись, попытался снова подняться, но тут за дверью послышались приближающиеся шаги и голоса. Через мгновение щелкнул, засов и дверь отворилась, пропуская в комнатку двоих мужчин. В первом Север сразу же опознал Цезаря. Он снова улыбался, своей особой, хищной улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего. Второй несколько задержался в проходе, разговаривая о чем-то с охранником.
- Где Кассандра? – Не дав Цезарю первым открыть рот, буркнул Север.
- Я смотрю, ты уже почти оправился. Очень кстати. – Снова проигнорировал вопрос сержанта, бандит. – Знаешь, очень раздражает, когда собеседник постоянно теряет сознание. - Цезарь остановился напротив окна разглядывая, что-то.
- Я хочу ее видеть! – Не унимался Север.
- Да? – наигранно удивился Цезарь, - А вот она, похоже, не хочет. И вообще, говорит, вы с ней не знакомы вовсе. Так, случайные попутчики. – Цезарь, испытующе посмотрел в глаза Крайнову. И тот, отвел их. Дверь распахнулась сильней, и в комнату, наконец- то, вошел спутник Цезаря – невысокий человечек, с чемоданчиком, сильно напоминающий Ленина….  На ходу, он продолжал говорить, что-то охраннику.
- По чайной ложке на ночь. А  с утхеца обязательно клизмочку! Чехез недельку и думать забудете о запохах, голубчик! – донеслось до Крайнова с Цезарем. Охранник – амбал, густо покраснел, часто-часто закивал, и, пропустив человечка, поспешно захлопнул за ним дверь, оставшись снаружи.
- Ну-с, батенька! Вижу вам уже гохаздо лучше! Глазки то заблестели, заблестели! – с этими словами «картавый», ласково ущипнул Крайнова за щеку. Север раздраженно отдернул голову.
- Николай Петрович, у нас мало времени, что вы можете сказать о его состоянии? – Спросил Цезарь, складывая на груди руки.
- Ну-с, Сашенька, дохогой, должен сказать, что молодому человеку кхайне повезло. Пуля пхошла на вылет, не задев ни один жизненно важный охган. Воспаление мы сняли. Думаю, никаких осложнений не будет. Пхавда, меня не много беспокоит большая кховопотехя, но охганизм молодой, кхепкий, я думаю спхавится! Фхуктиков  побольше, винца кхасненького бокальчик, а! – с этими словами, тип весело подмигнул Крайнову, но тот не разделял его радости.
- А как насчет…
- А вот с пытками, желательно повхеменить, - перебил Цезаря «псевдо - вождь мирового пролетариата». – До стабилизации состояния. Нет, можно конечно воспользоваться тхадиционными, мало тхавмотичными способами, ну там иголки под ноготки по- пихать, глазки зашить, личико кислотой пожечь, ну и пхочее….  Но бить мальчика сейчас, кхайне нежелательно! Иначе все мои тхуды, так сказать, пойдут на смахку! - Крайнов почувствовал, что ему резко поплохело, и  в серьез задумался, о том, не потерять ли ему снова сознание?
- Боюсь, доктор «мало - травматичные способы», не дадут нужного результата. – Вздохнув, сказал Цезарь.
- Что, вы говохите?! Такой упхямец? – с этими словами врач-убийца плотоядно улыбнулся Крайнову, обнажив ряд мелких, подозрительно острых зубов. Север поежился.
- Вы привезли свой экспериментальный препарат? – продолжил, леденящую душу тему, Цезарь.
- А как же! Вот он голубчик! – С этими словами доктор, положил на подоконник свой чемоданчик, открыл его, и начал выкладывать на расстеленную тут же салфетку всякие мензурки, пузырьки, нераспечатанные шприцы разных размеров, жгуты, и прочий  свой жуткий инвентарь.
- Ди-пентотал натрия-3м, улучшенный, модифицированный вашим покохным слугой! – Сияя зубастой улыбкой, доктор воздел к потолку внушительного вида пузырек из темного стекла.
 - Не такой слабый, как сколомин, и прочие барбитухаты. Правда, пока еще мало на ком опхобованный! – Север резко передумал терять сознание, вместо этого ему вдруг ужасно захотелось вскочить, и выбежать за дверь, оставив придурочного доктора, проводить свои жуткие опыты на Цезаре. Он не понаслышке знал, для чего используется пентотал натрия, или в  простонародье - «сыворотка правды». И жалел сейчас только об одном, что его ранили не в голову, лишив тем самым памяти.

-  Сволочи! Ненавижу! Твари! – я сидела на спинке софы, и нервно наблюдала, как в углу копошатся крысы. Похоже, они больше не считали меня угрозой для их безопасности, а может даже вообще думали обо мне как о потенциальной добыче… Мои глаза уже адаптировались к царящему в подвале полумраку, и мне были отлично видны все их передвижения. Слава Богу, пока, они не настолько осмелели, что бы подойти ко мне ближе, но, что будет потом? Я судорожно сглотнула, отгоняя от себя жуткие картинки, тут же нарисованные услужливым воображением. Нет, мало мне того, что я и так чувствую себя «Иудой в юбке» (хотя я в брюках), последней размазней расколовшейся на «первой же кочке» и подставившей Севера, так мне еще приходится «любоваться» на этих тварей! А возможно, это вообще будет последним, что я увижу в своей жизни….  Отчаянье  и жалость к себе новой удушливой волной подкатили к моему горлу, но тут же сменились злостью. Я вдруг схватилась, за деревянный подлокотник софы, и резко дернула. Давно трухлявое дерево   легко поддалось моему порыву. Отломав внушительный кусок, я с воинственным воплем Чунгачгука (хотя это было больше похоже на отчаянный визг недолетевшей до дерева макаки) швырнула его в гущу крысиной стаи. Крысы прыснули в разные стороны с сердитым писком. А одна перевернулась на спину и дергала в воздухе лапами.
- Что? Не нравится?! Я вам покажу, кто стоит на верхней ступеньке эволюции! Вы у меня узнает, кто тут король джунглей, тьфу! То есть царь зверей…. – Орала я торжествуя. Но радоваться пришлось не долго. Моя деревяшка, произвела эффект разорвавшейся бомбы, серые хищницы, до этого кучковавшиеся в одном месте у противоположной стены, теперь разметались по всему помещению. А, несколько задрав хвосты, уже довольно резво направлялись в мою сторону…
- Мама! – взвизгнула я, когда к ним присоединилось еще трое. Откуда-то выползали новые порции,  видимо спешившие на писк подбитой товарки. И весь подвал, неожиданно заполнила кишащая, серая масса. Не помня себя от ужаса и омерзения, я подпрыгнула, на софе и уцепилась за оконную решетку. Вися в воздухе, и  с переменным успехом карабкаясь по стене, я продолжала орать как резаная.
- Помогите! Люди добрые, караул!!! Help me!!!Спасите! Ну, кто-нибудь, пожалуйста! Выпустите меня отсюда! А – а – а! - Неожиданно дверь распахнулась (из-за собственного визга, я не услышала, как ее отперли). И в подвал заглянул «Кинг-конг».
- Эй, ты, будешь орать…. Ой, ё! – Оборвав фразу, он быстренько захлопнул дверь.
- Отлично! – подумала я. – Вот он «сильный пол», во всей своей красе!!! – А в слух обиженно крикнула. – Да, да не волнуйтесь за меня! Я так еще долго могу висеть, в метро натренировалась! – Но, поразмыслив немного, пожалела о сказанном. Мой сарказм, вполне могли принять за «чистую монету». «К счастью» дверь вновь приоткрылась, в образовавшуюся щель просунулись две руки, с пистолетами принявшиеся  палить по разбушевавшимся грызунам. Помогало это мало, потому как попали они только в одну. А остальные хаотично носились по всему подвалу, совершая неадекватные прыжки в стороны. Я из последних сил висела на решетке, словно пьяная китайская акробатка, пытаясь, подтянуть ногу и пропихнуть ее в окно. Не хватало, еще, что бы какая ни - будь шальная пуля, сразила меня рикошетом, и я рухнула бы в этот крысиный хаос! (Премия «Дарвина» была бы обеспечена.) В невообразимой какофонии звуков, раздался, чей то новый голос.
- Вы че, тут, охренели совсем?!!!!  - Стрельба прекратилась, дверь распахнулась, и в подвал заглянул вспотевший от ужаса, Демон. Видимо, ожидая увидеть мою изрешеченную пулями тушку. Вместо меня, в его сторону ринулась парочка крыс, почуявших выход из этого «дурдома». В мгновение ока, в руках у длинного, появился огромный пистолет. Двумя выстрелами, он уложил парочку, спешащую к нему, еще один достался особенно жирной твари, а затем еще двум. Остальные мгновенно рассосались, будто их тут и не было.
Через мгновение раздался грохот. Это я «изящно приземлилась» на софу, словно перезрелая чернобыльская груша.
- Мне надо в «дамскую комнату»…. – Шмыгнув носом, жалостно оповестила я.



- А еще, я в детском саду украл плюшевого зайца! Но мне было так стыдно, что я принес его обратно и сам себя поставил в угол…. И голую женщину во всю стену, это я нарисовал в школьном туалете…. И окно тете Маше, тоже я разбил, что бы она больше не подглядывала за всеми, и не сплетничала.…  А в пятом классе, это я с Димкой Плетневым подрался, а не с лестницы упал. Потому, что он сказал, что Штирлиц – фашист….  – Цезарь и зубастый доктор мрачно слушали этот нескончаемый поток сознания, уже не пытаясь, что-либо вставить. Их уши, давно «завяли» под тяжестью бесполезной информации из жизни Крайнова.
- И как это понимать, доктор? - наконец не выдержал Цезарь. – Вы же сказали, он будет отвечать только на задаваемые вопросы! А он уже пол часа, excuse me, пургу гонит! О, которой, заметьте, никто его не спрашивал! – «Призрак вождя мирового пролетариата» поежился под взглядом главаря.
- Думаю, такой стханный эффект, хезультат того, что пациенту были введены дхугие медицинские пхепараты, котохые по каким то пхичинам вступили в хеакцию….
- Меня не интересуют ваши жалкие оправдания! – перебил его Цезарь, - Будем считать, что ваш эксперимент провалился. Придется все-таки воспользоваться «традиционными методами», тем более что времени у нас мало.
- Я боюсь! – гордо выкрикнул Север. И тут же глупо хихикнув, добавил:
- А у вас, доктор, воняет изо рта!
- Да, заткните его уже кто ни – будь! – Начиная выходить из себя рявкнул, Цезарь. Один из троих мускулистых парней, которые держали Севера, достал из-за пазухи пистолет.
- Убери пушку, болван! – От свирепого взгляда главаря, все трое поежились. Качек, обливаясь потом, убрал пистолет и зажал Северу рот рукой.
- Вы свободны, доктор! – убийственно холодно произнес Цезарь в наступившей тишине. Ленинский двойник попятился, быстро пошвырял все свои препараты в чемоданчик и вылетел из комнатки.
- А с тобой, мы поговорим по-другому! – Это уже предназначалось Северу. Цезарь сжал руку в кулак и помахал им пред носом Севера. – Бросил качкам – «Глаз с него не спускать!» – И вышел вслед за доктором.

Глава 3


- Он, что, сквозь землю провалился? Как это понимать – «Его нигде нет?» - Майор, багровея, прошелся по кабинету. От одной стены к другой, это его успокаивало. Капитан Серденюк, пожал плечами, он был бы и рад, что ни - будь сказать, но сказать было нечего.
- Домой звонили?
-Звонили, и выезжали на место. Он один живет. Соседка, сказала, что со вчерашнего дня не появлялся, потому как Юрка весь день орал, голодный. Она ему мясо  в форточку кидать пыталась.
- Какой еще Юрка? Какое мясо?– Остолбенел Майор.
- Юрка, - это кот. Соседка сказала…. – Майор уставился на Серденюка бешеными глазами, и тому показалось, что он сейчас набросится на него как бык на корриде.
- А его сотовый?
- Не отвечает…
- Ну, так, запеленгуйте сигнал, не отвечает, но включен же! Родных обзванивали? На работе, что тоже не в курсе?
- В том то и дело! Он просто исчез….  Из его отдела  запрос пришел, тоже желают знать, куда вдруг пропал сержант Крайнов… - В кабинет постучали, и, не дожидаясь приглашения, вошли. Вернее вбежали.
- Лейтенант Панченко, разрешите товарищ майор? – Молодой, невысокий светловолосый лейтенант, с серыми глазами и шрамом на скуле, вломился в кабинет, бледнея и краснея от собственной наглости.
- Панченко ты совсем оборзел? Вваливаешься, как  к себе домой! Что, там у тебя?- бросил майор.
-Виноват. Только, что по сводке получили, за МКАДом обнаружены милицейские Жигули и обгоревшая иномарка, со следами от пуль. Человеческих останков в милицейской машине не обнаружено, но….- Он запнулся, сглотнул и посмотрел на майора.
- Ну, что, что?! Панченко, не тяни резину, говори уже!
- В траве на обочине нашли табельное оружие и телефон Крайнова….- Майор тупо уставился на  лейтенанта.
- Бред, какой то! – Наконец выдавил он.
- Найденный служебный автомобиль, так же был за ним закреплен. – Продолжил, сглотнув, Лейтенант.
- Какого фига Крайнова понесло за МКАД? Что он вообще там делал? Он должен был сидеть в своем отделе и бумажки перебирать. Мать его за ногу! – Рявкнул майор, и резко развернулся к окну. Лейтенант бросил быстрый взгляд на капитана Серденюка, немного помялся, собираясь с духом, и выложил:
- В последний раз Крайнов выходил на связь, вчера в 16.15…. Ему как раз сообщили, что по МКАДу движется иномарка, в которой предположительно может находиться… Гражданка Кощеева….
- Кто это ему сообщил? Какая еще гражданка Кощеева? Что тут вообще происходит за моей спиной?!   – Рявкнул майор оборачиваясь.
- Ну, та, что у Цезаря была…. которую он все найти пытался…. – Панченко бледнея, попятился.
- Тааак! – протянул майор таким тоном, что капитан Серденюк  тоже попятился, и чуть было не столкнулся с лейтенантом.
- ТАК! – повторил он на два тона выше и с размаху стукнул кулаком по краю стола.

Дальнейшая речь майора Мурашкина, не несла особой смысловой нагрузки. Поэтому  здесь она не приводится. В двух словах, можно сказать, что это был плохо связанный между собой по смыслу набор слов, с негативным значением….


Я не могла поверить своему счастью! Меня привели на чердак двухэтажного дома, где держали Севера. Конечно, хорошего во всем этом было мало, но зато я теперь точно знала, что он жив! Да и комнатка была сухая, светлая, а самое главное – без крыс! Огорчало лишь то, что меня приковали наручником к трубе отопления у противоположной от Севера стены. И я не смогла броситься ему на шею и расце…. дружески пожать ему руку. Он лежал, на каком то матрасе, брошенном поверх ящиков. Бледный, перебинтованный, но живой! И даже довольно бодрый. Когда я вошла, его взгляд казалось, прожег меня насквозь, но тут же он отвел глаза и уставился, куда то в потолок.
- Север, ты как? – Спросила я, когда нас оставили вдвоем, и я хоть чуть-чуть, утихомирила свою радость.
- Так себе. – Буркнул он и, кряхтя, отвернулся к стене. Я недоуменно заморгала не ожидав столь холодного приветствия.
- Что с тобой? Тебе плохо?
- Нет, блин! Хорошо! Прямо не знаю, куда деться от счастья! – Буркнул он не оборачиваясь, и добавил:
- Оставь меня в покое, я хочу спать!
Сказать, что я была изумлена, значит, ничего не сказать. Я просто офигела, ошалела, короче «выпала в осадок». Мир померк, последняя ниточка, за которую держалось все мое существо, не дававшая ему погрузится в пучину паники, депрессии и безысходности лопнула в один миг. Я почувствовала, как подогнулись мои ноги, и я с размаху уселась на грязный ковер,  но даже не ощутила удара. Глаза сами собой наполнились слезами.
Я рисковала жизнью, что бы спасти его! Я держала себя в руках, ради него! Да у меня уже в тридцать лет седина будет, (если я, конечно, выживу) после всего пережитого! А он…. Мне стало так горько, обидно, больно, противно, и жалко себя…. Я собрала остатки сил и негодующе пискнула:
- Ну и спи!!! – Горячие слезы ручьями заструились по щекам. Я не плакала, не хотела плакать, но они все равно текли и текли. Я пыталась не шмыгать носом, что бы Крайнов не повернулся ко мне и не увидел меня такую. Боже! Как мне хотелось сейчас вскочить, и выбежать за дверь, куда глаза глядят! Как жестоко было, запереть меня здесь, с ним. Да лучше бы я осталась в подвале с крысами! Я сглотнула душивший  меня,  ком в горле и, слишком громко всхлипнула.
- Я не собираюсь с тобой ничего обсуждать! Ты дашь мне, отдохнуть в конце то концов! – Холодным, безразличным голосом отчеканил Крайнов. И меня прорвало…. Я разрыдалась в голос, размазывая по щекам слезы и задирая голову, словно собиралась, выть на луну. Север тут же обернулся. На лице его был испуг и недоумение.
- Ты чего? Ну,… ну, чего ты? – пробормотал он, но его слова потонули в моем реве.
- Перестань, Касса! Ну, Кассандрочка!- Крайнов морщась от боли, сполз с  матраца и, шатаясь, держась за стену, подошел ко мне. Я отвернулась  и еле выговорила:
- Уйди!
- Что? – Участливо переспросил Север, приблизившись, и усаживаясь рядом на корточки.
- Уйди-и-и-и-и! – И я разревелась с новой силой. Я и сама не понимала, почему плачу, но не могла остановиться. Все накопившиеся переживания, стрессы, страхи все выходило наружу  вместе со слезами. Мне казалось, что теперь я уже не смогу остановится, от меня это уже не зависит, что сломался какой то механизм, сдерживающий слезы, и они будут теперь литься  вечно. Пока не затопят эту комнату, или пока я не умру от обезвоживания.
- Ну, успокойся! – Раздался прямо над моим ухом тихий полу шепот. – Прости, прости меня, Касашенька! – Рука Севера легла на мое плечо, а потом он вдруг обхватил меня и прижал к себе. Слезы мгновенно высохли. Я лишь судорожно всхлипывала, на его груди не понимая, что со мной происходит.
- Ну, не плачь, я же с тобой! Я вытащу нас отсюда! Не бойся! Все будет хорошо…. Только не плачь, ладно?! – Я все еще судорожно всхлипывала, пытаясь сообразить, что я должна теперь делать. Как вдруг Север прильнул своими горячими, сухими губами к моим. От неожиданности, я сперва хотела отстраниться, но вовремя передумала. Вместо этого еще плотней прижалась к нему, и свободной от наручника рукой обхватила за шею. Я гладила его мягкие золотистые волосы, и думала о том, что, наверное, сейчас оглохну от грохота собственного сердца или лишусь чувств. Как героини глупых женских романов. Все было так плохо, секунду назад, а теперь внезапно, все стало так хорошо! Наконец то, я почувствовала себя уютно и спокойно. И казалось, что все самое страшное позади, а впереди только безоблачное счастье. Неожиданно голова Севера скользнула вниз, и он довольно сильно сдавил мое плечо рукой, но тут же отпустил и привалился спиной к стене. Я увидела, что лицо его исказила гримаса боли, а на белых бинтах проступило красное пятно. Он закрыл глаза и, закусив губу, некоторое время казалось, не дышал. Потом открыл глаза, улыбнулся мне вымученной улыбкой, поднялся и побрел обратно к своей лежанке, держась за плечо.

- Сейчас, рыбу почистим, и я тебя отведу. – В третий раз уже, повторил дед Семен. Видимо намекая на то, что если Клепка ему поможет, с этим  «грязным» делом, то окажется на остановке гораздо быстрей.
- Давайте я вам помогу! – Выдавила из себя Клеопатра, без особого энтузиазма. От голода и пережитых стрессов, она  постоянно ощущала во всем теле странную ломоту и  слабость.
- Да, не надысь, я - б и сам управился! – Дед Семен, радостно придвинул к Клепке ведро с рыбой, и нож. А сам вытер руки об штаны, и куда то резво ушел. У Клепки в голове мелькнула нехорошая мысль, о том, что возможно он и не собирается ее никуда вести. А что? Бесплатная «раб - сила», никто Клепку не ищет, никто не знает, где она. Никто даже не вспомнит о ней….  Ну, не считая «Ваську – Иванушку»,  который возможно, будет вспоминать встречу с Клепкой еще очень долго. От этих мыслей Клепе стало совсем не по себе. Она сжала в руках нож и прислушалась, не звенят ли какие ни - будь кандалы, за которыми ушел дед. Но в избушке было убийственно тихо. Клепа бросила не дочищенного пескаря  в кастрюлю. И осторожно на цыпочках пробралась в комнату. Деда нигде не было. Она пошарила взглядом, но ничего подозрительного не обнаружила. Посреди комнатки виднелась дверца подпола. Клепа подкралась к ней, осторожно легла на пол и приложив ухо к полу - прислушалась.
- Глухо как в танке! – Пронеслось в ее голове. С минуту поколебавшись, она все-таки дернула колечко, приподняла дверцу и заглянула в подполье. Там было темно, и пахло  нафталином.
- Ау… - неуверенно сказала Клепа. Ответа не последовало. Собравшись с духом, она осторожно спустилась на пару ступенек по видневшейся из темноты лесенке. И тут же зацепившись ногой, за какой то провод или веревку, чуть было не навернулась вниз. Кое-как, уцепившись за проем, и чертыхаясь про себя, она собралась, было вернуться наверх, от греха по дальше, но тут взгляд ее упал на выступающие из мрака очертания телефонного аппарата. Клепа спустилась вниз, сняла трубку, старого еще, дискового телефона, и с радостью услышала в ней гудки. Не долго думая, она набрала код Москвы и номер собственного телефона. Послышался, какой то треск, потом, трубку вроде бы кто-то снял, но тут же раздались короткие гудки.
- Наверное, вызов сорвался, телефон то, вон какой древний! – подумала Клео, и снова набрала номер. Все повторилось, как и в первый раз, только теперь в трубке была тишина.
- Алло! Касса? Кассандра, это я Клеопатра! Ты меня слышишь? Алло! – Клео несколько раз дунула в трубку, словно это могло прочистить помехи на линии.
- Я где-то в Подмосковье, кажется. Тут, такая избушка странная…. Короче, я должна сегодня добраться домой, если меня сегодня не будет, сообщи в милицию! Алло! Алло, ты меня слышишь? – На том конце  трубки было тихо. Клепа успела подумать, о том, что возможно лучше ей самой сразу же позвонить в милицию, на всякий случай, но тут вверху раздался стук входной двери.
- Блин, наверное, дед Семен вернулся… - Мелькнуло в голове у Клепки. Она аккуратно положила трубку на место и осторожно выглянула из-под пола.
Никого не было видно. Она быстренько вылезла, тихонько опустила дверцу. И бегом вернулась в кухоньку. Не успела она усесться и схватить ближайшего пескаря, как в кухню заглянул дед Семен и почему-то вздрогнул при виде Клепы, будто не ожидал ее здесь обнаружить.
- Я вот тут картошки накопал, ее бы, того, тоже, почистить бы надо… -  С этими словами, обнаглевший дедуля придвинул к Клепке ведро, доверху набитое молодыми клубнями. Клепа сжала нож в руке.
- А больше вам ничего не надо? – Вдруг рявкнула она. - Может быть пол помыть? Или дров нарубить? А может у вас крыша течет? Так давайте я вам ее залатаю, а заодно и сарай пристрою, и асфальт перед домом уложу!!! – Клео хотела продолжить списочек, но внезапно комната перед ее глазами закружилась.
- Так я это…. Не всю картоплю то, чистить, тока пяточек…. - Бормотал устыдившейся эксплуататор. Но Клео его уже не слышала, карусель перед ее глазами сменилась непроглядной тьмой, в ушах зазвенело, и Клео неожиданно рухнула на пол, рассыпав несчастную картошку по всему помещению.


- Ну, - что? – Спросил Цезарь сидящего за монитором компьютера небритого, длинноволосого мужика, похожего на  потрепанного байкера.
- Ничего. – Со вздохом ответил тот. - На экране была видна небольшая комната без мебели. С одной стороны на матрасе лежал перебинтованный человек, у окна на полу сидела худенькая девушка. Правая рука ее была прикована наручниками к батарее.
- О чем они говорили? – поинтересовался Цезарь.
- Да, ни о чем! Вот уже пол часа молчат как немые. Но вы были правы, босс, они это…ну…вместе короче….- Длинноволосый хмыкнул и отхлебнул пива из жестяной  банки.
- Это меня сейчас меньше всего волнует. Время поджимает, если эта ищейка не расколется в ближайшее время, у нас могут возникнуть неприятности. Нам по любому, придется менять дислокацию. – Раздраженно бросил Цезарь.
- Да не расколется он! Знаю я их породу. Кончать надо обоих и на дно, пересидеть, пока, выждать, авось пронесет. – Цезарь улыбнулся и посмотрел на «байкера» убийственным взглядом.
- Это ты мне совет даешь? Или указание? – Парень вжал голову в плечи, понимая, что забылся и нервно сглотнул.
-Да нет, это я просто рассуждаю в слух…. сам с собой. – Цезарь резко положил руку на плече «длинноволосого», от чего тот вздрогнул.
- Кабан, ты бы завязывал с этим, ну с разговорами «тихо сам с собой». А то знаешь, мне шизофреники в команде не нужны. – Посоветовал Цезарь, и еще пару раз дружески хлопнул Кабана по плечу. От чего лицо «Кабана» стало белее штукатурки. Раздалась трель сотового. Цезарь вынул мобильник, Кабан шумно выдохнул, радуясь, что внимание босса переключилось. Не дожидаясь приветствия, Цезарь рявкнул в трубку.
- Арбат ты где? Забудь про Ханура, пулей ко мне. И следи за «фарватером». Я сказал – «пулей»! Я не могу это с тобой по телефону обсуждать! Все жду. – Он убрал мобилу во внутренний карман и, достав, откуда-то из-за спины большой черный пистолет, взвел курок.
- А ты собирай всех, пусть будут готовы. – Это он уже сказал Кабану. И бросил взгляд на неподвижную картинку в мониторе.
- Ну, ладно сержант, или кто ты там. Значит, по-хорошему ты не хочешь, okay! Значит, будет по-плохому.



Меня одолевали тяжелые мысли:
Вот мы спасемся, найдем Клеопатру, пересажаем всех бандитов, а дальше – что? «Спасибо за помощь, в особо опасной операции. Ура товарищи!» - Перед моим внутренним взором возник образ Крайнова в форме и с приставленной к козырьку рукой. На груди его поблескивали медаль, и орден. – «Счастливо оставаться! Гражданка Кощеева » - отчеканил он, в моем воображении, - развернулся, и шагом кремлевских часовых устремился прочь, звеня наградами.
- Вот блин…. –Тяжко вздохнула я, вынула из наручника руку, которая порядком занемела, потерла запястье, пару раз встряхнула ею, и сунула обратно. Север лежал, разглядывая, потолок или, что-то обдумывая. Вдруг он, кряхтя, приподнялся, немного посидел на кровати зажмурившись, потом осторожно слез со своего матраса и на четвереньках пополз к двери.
- Ты чего? – Спросила  я, испугано моргая.
- Тихо! – Шикнул он мне в ответ. – Нас подслушивают! – Мое воображение тут же нарисовало живописную картину: «Кучка амбалов, привалилась ушами, к той стороне двери».
- Видишь камеру? – Спросил он. Я завертела головой по сторонам и нагло соврала:
- Ага! – Север поднялся, держась за стену, нащупал провод рядом с выключателем и резко дернув, оборвал.
- Теперь слушай меня очень внимательно! У нас мало времени. – Он, шатаясь, приблизился ко мне и сел рядом на пол.
- Я попытаюсь тебя отсюда вытащить, как только окажешься на свободе, тут же беги в ближайшее отделение милиции…
-  А ты? А Клепка? Я одна не побегу! – Заныла я.
- Прекрати! Ты должна выжить, и рассказать все Мурашу….
- Кому?
- Майору Мурашкину. Касса слушай меня! – Он схватил меня за плечи и уставился своими изумрудными глазами в мои, словно гипнотизируя.
- Запомни номер 512 - 30 – 80! Повтори! – Я послушно повторила, хотя все это мне очень не нравилось.
- Доберешься до ближайшего отделения милиции, позвонишь по этому номеру, представишься и все подробно расскажешь! Поняла? Трубку возьмет лейтенант Панченко. Скажешь, что Цезарь в курсе насчет облавы, и теперь наверняка «заляжет на дно». Повтори номер?
- Пятьсот двенадцать…. э…..
- Тридцать, восемьдесят! Кассандра запоминай, это очень важно!
- Пятьсот двенадцать, тридцать, восемьдесят! – повторила я послушно.
- Молодец!
- Север я… - Начала, было, я, но он грубо оборвал меня.
- Цыц! Кажется, сюда уже идут. Обещай, что сделаешь, так как я тебе сказал! Обещаешь?!!! Ну?!
- Ну ладно… - Выдавила я из себя с неохотой, потому, что за дверью действительно слышались шаги. Крайнов вернулся на свое место и приложил палец к губам. Я кивнула и зачем-то прикинулась спящей. Раздался звон ключей, дверь со скрежетом распахнулась, и в комнату ворвался Цезарь. Лицо  его было как обычно непроницаемым, а вот глаза метали молнии. Нет, он все-таки красавчик, жалко, что бандит…. Блин, вот о чем я опять думаю?! И я от греха подальше, зажмурила левый глаз, которым разглядывала Цезаря.
- Простите, что без стука! Я вам не помешал? – съязвил брюнет, глядя на Крайнова. Но тот молчал, лишь презрительно взглянув в его сторону.
- Вобщем так! – Цезарь вынул из-за пояса пистолет, передернул затвор и навел его на Севера.
-Мне порядком осточертело нянчиться, с тобой и твоей девицей. Здесь вам не санаторий мать вашу! Даю тебе последний шанс, сержантик, или ты расколешься или я стреляю!
- Стреляй! – Равнодушно сказал Север, склонив голову набок. – Я похолодела, услышав эти слова.
-  Я так и сделаю! – Сквозь зубы процедил бандит. Грянул выстрел, что-то просвистело рядом с моим ухом, меня обдало теплым ветром, и осыпало  пылью. Я вздрогнула и резко открыла глаза (притворятся и дальше спящей, было бы глупо). Крайнов сидел на лежаке бледный как мел и глядел на меня ошалелыми от ужаса глазами. Цезарь тоже смотрел в мою сторону, но его лицо выражало злорадную, и самодовольную гримасу. В десяти сантиметрах от моего левого уха, на стене, зияло маленькое отверстие от пули. Не придумав ничего лучше, я зевнула и пробормотала наигранно сонным  сдерживая стучащие зубы голосом:
- В чем дело? Поспать не дадут! Достали  вы меня уже, со своей стрельбой! Живу как на полигоне! И кстати, когда у вас тут обед дают? Мы же все-таки не роботы, нам питаться надо… - Левый глаз Цезаря начал мелко подрагивать, видимо я переборщила с непринужденностью….
- Ха-ха…. – Сказала я нервно. - Шутка…- И попыталась вжаться в стену.
- Ну, так что, легавый, стрелять? – Злорадно поинтересовался «начальник банды». Крайнов перевел на него остекленевшие глаза, и, видимо туго соображая от пережитого шока, медленно кивнул,  но тут же спохватившись, отрицательно затряс головой.
-Тогда говори! – В дверь заглянул «верзила», привлеченный звуком выстрела.
- Скройся!  - Рявкнул Цезарь, наводя на него ствол, повторять, дважды не пришлось.
- Ну, говори! – Повторил он, снова направляя пистолет в мою сторону. Крайнов облизнул мгновенно пересохшие губы и снова «завис».
-Что, склероз нечаянно нагрянул? Или не знаешь с чего начать? – Продолжал издеваться  красавчик. – Ну, так я тебе помогу, так и быть! - С этими словами Цезарь стремительно подошел ко мне, рывком поставил на ноги и, обхватив за талию, приставил ледяное дуло к моему виску. Крайнов все это время тупо смотрел на меня словно, ожидая, что я вот-вот сделаю что-то такое, что нас спасет. Блин! Ну, что за человек?!!! Меня тут вовсю нагло «лапают», прикрываясь пистолетом, а он даже слова сказать, не может!
-  На кого  работаешь? Ну? Название организации?! Быстро! – Цезарь надавил дулом на мой висок, из-за чего мне пришлось склонить голову набок.
- ФСБ…Специальный отдел… - Белыми губами произнес Север, каждое слово давалось ему с огромным трудом.
- Все-таки «федерал» значит. Выходит ты никакой не сержант, а как минимум лейтенант. Кто руководит операцией? – Север снова потупил взор.
- Говори! – Рявкнул бандит, почти оглушив меня.
- Майор….- Пробормотал Север с выражением мученичества на лице и снова запнулся.
- Okay! – Недобро сказал  Цезарь, приставил пистолет к моей ноге.
- Нет! – Крикнул Крайнов, в последнюю секунду и даже привстал, но тут же схватившись за плече, повалился обратно.
- Тогда говори, черт бы тебя побрал! Или мне нужно прострелить ей обе ноги, что бы ты, наконец, понял, что я не шучу?! -  Несмотря на грозные обещания и близость огнестрельного оружия  к моим конечностям, у  меня вдруг сложилось смутное впечатление, что Цезарь, почему-то не хочет меня калечить…. Может, я ему нравлюсь? А что? Я по-своему очень даже мила, и как сказал один мой знакомый – чертовски обаятельна! Правда если точнее, то он сказал: «от твоего обаяния, аж скулы сводит», но я думаю, смысл от этого не меняется. В конце концов, могут ведь у бандитов быть какие то свои вкусы?! Отличные от вкусов всех остальных, нестандартные так сказать…. Господи, кажется такими словами, обычно описывают всякого рода извращения…. Но ведь Северу же я нравлюсь?! Он же не извращенец!!! Надеюсь….  - Мой внутренний диалог прервал голос Крайнова, наконец решившего, что то сказать.
- Отпусти ее, я все тебе скажу. Только отпусти, она здесь совершенно не причем! – Цезарь рассмеялся классическим смехом всех злодеев.
- Ты, что, думаешь, я совсем идиот? Да ты скорей на собственном бинте удавишься, сам себе глотку перегрызешь, чем скажешь мне хоть, что-то, если здесь не будет ЕЕ! -  Он  потряс моей головой, обхватив сзади за шею,  а затем теснее прижал к себе и снова ткнул пистолетом  в живот.
- Ой, щекотно! – Глупо хихикнула я, и тут же сделала серьезное лицо,  понимая всю неуместность своего веселья в данной ситуации.
- Ну, так кто у нас командует операцией? – Снова повторил свой вопрос бандит и больно сдавил мое плече своей «железной лапой».
- Ай! Больно! – На этот раз с обидой в голосе пискнула я.
- Майор Мурашкин! – В отчаянии крикнул Север. И схватился рукой за голову.
- Perfect! Значит, старый пень все еще сидит в майорах! Неудивительно, что он с таким рвением пытается меня достать, видимо это единственный для него способ, получить, наконец, полковничьи погоны. – Цезарь, забывшись, водил холодным пистолетом, вокруг моего пупка. От чего меня колбасило не по-детски, потому, что это было холодно, щекотно и жутко одновременно. Север осознавал всю отчаянность положения, понимал, что ради того, чтобы этой глупой и смешной  девчонке не причинили вреда, пойдет на все. Пусть даже его после всего этого отдадут под трибунал, уволят и расстреляют. Но так же он понимал, что как только Цезарь получит нужную ему информацию, он скорей всего убьет обоих, - и его и ее. Еще в его истерзанном сердце теплилась надежда, что Мураш и «Кобра» найдут их раньше, и скорей всего уже ищут, а значит нужно тянуть время…
- Где ее сестра? – Мрачно спросил Крайнов, одновременно боясь услышать ответ, и не находя другой темы,  что бы перевести разговор. Я встрепенулась. Цезарь еле заметно напрягся.
- Я знаю, что она была у тебя буквально пару дней назад. И обращались с ней, на редкость хорошо. Где она сейчас? – Лицо Цезаря приобрело странное выражение. Он уже не улыбался, хотя одна сторона его губ, пыталась изображать  нечто похожее на улыбку, в глазах при этом появилась какая то задумчивость, печаль и даже страх. Всего на мгновение, но Север, заметил это, и его пронзила невероятная на первый взгляд догадка.
- Где Клепка? Она ведь жива, правда? – С надеждой пропищала я, и посмотрела на бандита, внезапно повлажневшими глазами.
- Понятия не имею, где она сейчас. Да и почему я должен это знать? Если кто-то из моих парней привел себе девочку для развлечения, почему я должен следить за ее дальнейшей судьбой?! Мне абсолютно плевать, что стало с ней потом. Я даже не понимаю, о ком  именно вы говорите! И вообще, какого черта! – Спохватившись, Цезарь направил пистолет в сторону Крайнова. – Хватит мне зубы заговаривать! Что у вас на меня есть? Какие адреса «засвечены»? Отвечай, гаденыш, не доводи до греха!
- Так она жива?! Он ее не убил? Но почему? Что это за внезапный приступ милосердия? – Тем временем думал Север. - А эта нервозность при упоминании ее имени, бестолковые попытки придумать на ходу, какую то глупую «отмазку», неужто он боится того, же… той же ситуации, в которую поставил сейчас меня?!
- Ты что, оглох? – Вне себя от бешенства крикнул Цезарь. – Считаю до трех! Раз! – С этими словами Цезарь в порыве ярости, схватил меня за воротник, и почти подняв в воздух, тряхнул как котенка. Я что-то сдавленно пискнула, Север очнулся, наконец, от каких то своих раздумий. Из внутреннего кармана моей псевдо - косухи вывалился баллончик со средством от тараканов (который я брала в качестве оружия, для самообороны) и покатился с характерным звуком к дверям.
- Ложись! Граната! – Зачем-то крикнул Север, за дверью послышался топот и звуки падающих тел. Цезарь резко обернулся в ту сторону, выпустив из руки мой полу - оторванный воротник и рефлекторно направил пистолет в сторону подозрительного предмета. В это же мгновенье рядом, непонятно каким образом возник Север. Он оттолкнул меня, и, схватив  Цезаря за руку, в которой был пистолет, резко дернул ее в сторону и  вниз, при этом странно вывернув ему кисть. Одновременно с этим, двинул противника коленом в солнечное сплетение. Цезарь согнулся, пополам и сдавленно прохрипел какое-то ругательство по-английски. Все действия Крайнова были очень быстрыми, и в тоже время отточено-точными, словно он проделывал все это по несколько раз на дню. Север, схватил бандита за ворот пиджака, и, рывком распрямив, обхватил за шею свободной рукой, приставил к его виску уже оказавшийся как-то у него пистолет. Я ошарашено наблюдала за всей этой потасовкой из своего угла рядом  с батареей. Север, развернулся ко мне, вместе со все еще  корчившимся от боли Цезарем, и крикнул:
- Отойди в сторону! – Целясь при этом в мой наручник. Я послушно вынула руку и отскочила в угол комнаты. Крайнов одарил меня  странным взглядом, но стрелять не стал (не в меня, конечно, а в наручник). Вместо этого махнул мне пистолетом и, кряхтя от натуги, прохрипел:
- Встань прямо за мной, возьмись за мой ремень и не отходи ни на шаг! Пока я не скажу. Я послушно, нащупала ремень его брюк, и почему-то краснея, просунула под него руку. Такой странной процессией мы вышли, из комнатки, служившей нам тюрьмой, (я к ней даже не успела привыкнуть). Нас встречала плохо организованная вооруженная до зубов толпа головорезов. Все они, при нашем появлении направили весь свой внушительный арсенал в нашу сторону. Послышались многочисленные щелчки затворов. Я ойкнула и спряталась за широкой и надежной спиной Севера, в который уж раз ощутив себя подлым трусом и никчемным существом, абсолютно лишенным всякой героичности. Север еще сильнее придавил к себе Цезаря, и, прижав к его виску пистолет рявкнул:
- Бросить оружие! – Бандюки переглядывались, соображая видимо, имеет ли право этот неизвестный мужик им приказывать.
- Я сказал бросить оружие, вашу мать! Или я прострелю, вашему шефу мозги на хрен! – Север еще сильней надавил дулом на висок Цезаря. Тот поморщился, то ли от боли, то ли от слов Лейтенанта, и спокойным, даже слегка снисходительным тоном проговорил:
- Бросайте стволы, не заставляйте парнишку нервничать. - На этот раз бандиты подчинились. Послышался грохот падающего оружия.
- Теперь, к стене, руки за голову! Ну! Руки за голову я сказал! – Срывая голос орал Крайнов, и даже у меня от его крика по телу бежали мурашки. Бандиты нехотя выполнили его приказ, выстроившись вдоль длинного коридора с заложенными за голову руками.
- И что дальше, сержант? Sorry, лейтенант. Как ты надеешься выбраться отсюда? Знаешь, сколько еще моих ребят ждет тебя у выхода? – Насмешливо произнес Цезарь.
- Заткнись! – Сквозь зубы прошипел Север, и еще сильнее сдавил его горло рукой. – Касса, быстро собери все оружие, и брось его за дверь, только близко к бандитам не подходи. – Я не сразу сообразила, что это он мне. А когда до меня дошло, я со всех ног кинулась выполнять, его распоряжение. Радуясь в душе, что хоть для чего-то слабо героического, я все-таки годна.
- Дружок, ты ведь не глупый! Ты разве не понимаешь, что вам отсюда не выбраться? Ну, пристрелишь ты меня, чем тогда прикрываться будете? А? – Вкрадчиво говорил главарь шайки, пытаясь хоть чуть-чуть ослабить душившую его хватку Крайнова.
- Тамбовский волк тебе, дружок! – Рефлекторно пробормотал Север, избитую донельзя фразу, напряженно глядя, как я сгребаю в кучу стволы.
- Я, конечно, понимаю, что тебе на себя плевать, и если, ты меня прикончишь, твоя миссия, твой служебный и гражданский долг перед обществом будет выполнен. А там, хоть трава не расти. Но девчонке то твоей, зачем умирать? А случись заварушка, ее же первой и пристрелят. Ты то хоть, мной можешь прикрыться, а она?
- Заткнись! – Рявкнул Север раздраженно, потому, что понимал, куда клонит враг, и потому, что пистолет в его руке вдруг начал становится, все тяжелее и тяжелее, а в глазах, то и дело мелькали предательские, черные «мушки».

Я сгребла восемь пистолетов и два автомата в кучу, и задумалась, над тем, как мне транспортировать весь этот дурно пахнущий железом и смазкой металлолом к дверям комнатки. Бросив опасливый взгляд в сторону, стоящих вдоль стены бандюг, я попыталась нанизать, все это богатство на собственные пальцы, затея не удалась, пальцы не выдерживали такого обилия «украшений» и гнулись как гуттаперчевые, тогда в моей голове мелькнула «гениальная мысль» распихать пистолеты по карманам, а автоматы перекинуть через плече. Только я собралась все это проделать,  как в некотором отдалении от себя, рядом с лестницей ведущей вниз, увидела еще один  большой пистолет с длинным дулом, который видимо, не заметила вначале. Обозвав себя «слепой курицей» я метнулась к лестнице.

Север, мотнул головой, пытаясь прогнать надоедливых мушек, которых становилось все больше,  и немного ослабил хватку. Цезарь, наконец, вздохнул чуть свободнее и, закашлявшись, предложил:
- Слушай, отпусти меня, и я гарантирую, что девчонку никто не тронет. – Голос Цезаря привел Крайнова в себя, он глянул в сторону, где должна была быть Кассандра, и сердце его сжалось, от нехорошего  предчувствия.

- Касса стой! – Крикнул он мне. Но я уже нагнулась над длинным пистолетом, и тут же из темного угла, у края лестницы, бесшумно возникла длинная, темная фигура. Черная рука, схватила меня за шиворот и дернула к себе. Я вскрикнула и, оказалась, в чьих то «крепких объятиях», тут же к моей щеке приставили дуло, и вновь раздался, ставший уже привычным щелчок, взводимого курка.
- Стой и не рыпайся! – Я сразу же узнала голос противного Демона. Он поднял второй пистолет, на который как на приманку поймал меня, засунув, перед этим первый, куда то под плащ. И, сдавив больно мой локоть, толкнул вперед, побуждая двигаться обратно к Северу. Стоило в очередной раз признать, что герой из меня, хуже некуда.

- Бросай пушку, легавый! – Самодовольно произнес Демон, когда мы приблизились к Цезарю и Крайнову. Север возвел глаза к потолку и беззвучно выругался. Я,  позорно опростоволосившись, лишь тяжко вздохнула. Дескать: «Ну да, дура я, признаю, но что-ж поделаешь то…» Цезарь хмыкнул.
- Сам бросай! – Крикнул в ответ Север.
- У меня твоя девчонка!
- А у меня твой босс! – Демон скрипнул зубами, видимо не ожидав такого поворота событий.
- Слушай, мент, не выводи меня! Или ты бросаешь пушку, или я отстрелю ей что ни - будь! – С этими словами, он больно тюкнул меня дулом прямо в лоб.
- Ай!- Снова заныла, я. – Ну, зачем по лицу то, вот теперь синяк наверняка будет!
- Заткни хлебало, курва! –зашипел на меня малолетний хулиган, и я не  на шутку обиделась.
- Ах, так, да? Ну ладно! – И затаив злобу, я принялась выжидать удобный момент для мести.
- Сегодня явно не твой день, лейтенант! Видишь, все против тебя! – Злорадно улыбнулся Цезарь и попытался высвободиться, но Север из последних сил, сдавил его глотку.
- Ты сказал, что ее никто не тронет! – Прошипел Крайнов прямо ему в ухо.
- Если ты меня отпустишь! – Придушенно прохрипел в ответ тот.
- Ну, так, что легавый? – Снова влез Демон.
- Заткнись! – Рявкнули одновременно Цезарь и Крайнов. Демон опешил, недоуменно и обиженно хлопая ресницами, он открыл, было, рот, но так ничего и не сказал.
- Так тебе и надо, злыдень! – Буркнула я, торжествуя. Он ткнул  меня дулом в живот, а я со всего маху двинула ему каблуком по ноге.
- Дура! – Буркнул он сквозь зубы, сопя и безуспешно делая вид, что ему не больно.
- Сам дурак! – Парировала я. На лестнице послышались шаги, и через мгновение к нам бегом, поднялся парень, в черной кожаной куртке, чем - то отдаленно похожий на Цезаря, но более коренастый и крепкий.
- Сань, в чем дело?  Мне пришлось все бросить, и мчатся сюда со всех ног, ты….- Он на секунду застыл, удивленно разглядывая выстроившихся вдоль стены бандитов. И тут же выхватив пистолет, направил его сперва в сторону меня и Демона, а после, на Цезаря и Крайнова.
- Че за хрень? – выпалил он ошарашено.
- Ты все-таки опоздал, Арбат! – Буркнул Демон.
- Спокойно Виталик! Мы тут мило беседуем с господином из ФСБ, вот только никак к консенсусу не придем! – пошутил Цезарь.
- Хорошо! – Сказал Крайнов, хотя ничего хорошего в сложившейся ситуации он не видел. – Отпусти ее, и как только она окажется в безопасности, я отпущу  тебя.
- Ты не в том положении, что бы, что-то требовать!  - Снова влез Демон, но его проигнорировали.
 - А где гарантии, что ты меня не пристрелишь, как  только она окажется на свободе? Или ты хочешь, что бы мы поверили твоему «честному милицейскому»? – Деловым тоном поинтересовался Цезарь. - Север молчал, пытаясь собрать мысли «в кучку», его то и дело бросало то в жар то в холод, и он изо всех сил старался, что бы его рука с пистолетом не начала дрожать, и кто ни - будь вдруг, не заметил бы это,  и не воспользовался его состоянием.
- Сделаем так, - Предложил Цезарь. – Я отпущу девчонку, но сначала, ты отпустишь меня.
-А почему Я должен верить твоему «честному уголовному»? – Возразил Север.
- А мне нет резона ее убивать. Пусть даже она расскажет, где была, все равно нас через пол час уже здесь не будет.
- Дайте ей мобильный телефон, пусть она поймает машину, оттуда позвонит и сообщит мне об этом, и тогда я отпущу тебя. – Не сдавался Север.
- Хорошо, сделаем вот как: один из моих людей вывезет ее отсюда, это будет моя гарантия, после того, как она отзвонится, и ты удостоверишься, что с ней все в порядке, то, наконец, перестанешь пачкать мой пиджак своей кровью! Okay? – предложил Цезарь, начиная уставать от всего этого.
- А как же ты? – Вставила, наконец, и я свое слово, обращаясь к  Северу.
- Отпустите нас обоих! Вас ведь все равно здесь не будет через пол часа?!!
- Может нам еще вас до «ментовки» подбросить? – Съязвил  Цезарь.
- Было бы не плохо! – Обрадовалась я.
- Дура!- снова буркнул Демон.
- А ты – «шпана выпендрежная»!
- Ну, так что, Цезарь? Какие наши действия? – прервал нашу перепалку Арбат.
- Ладно. Я согласен. – Тихо пробормотал Север.
- Отлично! – Оживился Цезарь. – Демон, отвезешь ее на шоссе,  потом звякнешь мне.
- Почему я?!!
- Почему он?!! – Сказали мы  почти одновременно, переглянулись и, фыркнув отвернулись друг от друга.
- Я сказал, быстро взял девку и отвез ее на шоссе! – Рявкнул Цезарь. Демон насупившись спрятал пистолет, схватил меня под локоть и потащил к лестнице. Я слабо упиралась. Понимая, что могу больше никогда не увидеть Крайнова, я обернулась и встретилась с ним глазами. В них  читались усталость, боль и вместе с тем отчаянная решимость. Он вдруг подмигнул мне и еле заметно улыбнулся. Но демон уже тащил меня по лестнице вниз, и Крайнова загородила выступающая стена.

Глава 4

Я, конечно, понимала, что для Севера лучше, если  меня не будет рядом. Ну, то есть,  в том смысле, что он не будет каждую секунду волноваться из-за меня. Боятся, что я случайно застрелюсь при попытке помочь ему отобрать, у кого ни - будь оружие. Или каким ни - будь неадекватным действием спровоцирую не в меру нервных уголовников на стрельбу. Или еще что-то в этом же роде. А так же меня держало то, что я пообещала ему сообщить обо всем этому, его  Мурашу. Но, сердце мое разрывалось от желания, помчаться обратно, вцепится в него всеми руками и ногами и больше не отпускать ни на миг. Вот  уж действительно «пока смерть не разлучит нас»…. Я очень, очень боялась за него. Боялась, что он спасает мою жизнь ценой  своей, и очень надеялась, что это не так, что у него есть какой-то  план….  Ведь не может же все вот так закончиться? Не должно!

Демон запихнул меня в салон машины и молча сел рядом за руль. Когда мы выехали за ворота, мне стало совсем плохо. Я уезжала, а  он оставался там. В этом красивом коттедже, доверху набитом убийцами и головорезами. Раненый. Один на один с целой бандой. Горло сдавило спазмом, на глаза навернулись слезы. Но я изо - всех сил старалась держать себя в руках. Демон бросил украдкой взгляд в мою сторону и хмыкнул.
- Каюк твоему мусорку! – Сказал он со злорадной улыбочкой. – Думаешь он оттуда живым выберется? Не надейся! Я вообще не понимаю, на хрена Цезарю весь этот замут? Я в легкую мог бы  снять этого гада с пяти шагов, не зацепив его самого. Зря, что ли, на белках тренировался! – Я молчала, до боли сжав кулаки.
– Давай, пореви над невинно – усопшим! – Продолжал глумиться малолетний живодер, пока мы ехали. – А не хрен, с ментами путаться! Че, нормального мужика себе найти не смогла? Хотя, да, кто на тебя из нормальных позарится! - Еще немного и мои ногти в сжатых кулаках пропороли бы кожу на ладонях.
- Останови машину. – Тихо, чужим голосом сказала я.
- Чего? – Усмехнулся бессовестный истребитель белок. – В кустики приспичило? Ничего, потерпишь!
- Останови машину, я пойду пешком! – Прошипела я сквозь зубы.
- Сиди и не рыпайся, до шоссе еще километра три. – В глазах у меня помутилось, я вдруг схватилась за руль и изо всех сил дернула  его на себя.
- Ты че!!!! Охренела! – Срываясь на фальцет, взвизгнул Демон. Машину развернуло, не снижая скорости, мы, слетев с обочины, и ломая кусты  и молодые березки, проложили новую дорожку  в лес. Демон, видимо растерявшись, вместо того, что бы нажать на тормоз, усиленно лавировал между деревьями. Я, придя в  себя от мимолетного помутнения орала как резаная, особенно когда впереди маячил очередной  дуб,  или овраг. Внезапно лес вместе с землей впереди нас закончились, и мы ощутили невесомость.
- Твою мааать!!!! – Заорал Демон.
- Мамаааа!!!!!!!!! – поддержала его я.
С жутчайшим грохотом мы приземлились на проселочную дорогу  в нескольких метрах от шоссе. Чуть не пробив головами крышу при ударе. Что-то со звоном отлетело в сторону. Машина немного откатилась назад и остановилась. Почему - то включились дворники. Некоторое время мы сидели,  молча, вжавшись в кресла и глядя перед собой выпученными глазами, под мерный звук двигающихся щеток (странное, наверное, зрелище). Затем Демон, протянул дрожащую руку, отер капельки пота  со лба, очень медленно выключил дворники и зажигание, словно машина должна вот-вот взорваться. Затем все так же заторможено повернулся ко мне, и вдруг схватив меня за отвороты куртки, принялся трясти, крича при этом:
- Ты блин совсем чокнутая! Идиотка! Ты нас чуть не угробила! На кой хрен я с тобой  связался только! – Я в свою очередь схватила его за ворот черной водолазки и тоже заорала:
- А нечего меня из себя выводить! Что ты мне  гадости  всю дорогу говоришь! И не смей порочить честное имя Севера! Слышишь?!!! Не смей!!! Ты - мелкий упырь, шестерка!!! Ты не достоин даже имя его произносить своими грязными губами! Понял?!!!
- Ладно, все! – Вдруг примирительно поднял руки бандит. – Надо вылезать отсюда, поглядеть че с машиной…

- Нам еще долго так стоять? – Проныл один из бандюков, выстроенных  вдоль стены, когда Демон увел  Кассу вниз.
 – У меня руки затекли!
- Потерпишь! – Тихо ответил ему Север. Арбат, не моргая, глядя на Цезаря, напряженно, вертел в руках  брелок от ключей в виде жука скарабея. Цезарь смотрел,  куда то в сторону и еле заметно улыбался, словно вспоминая, что-то приятное. Внезапно Север уронил голову, и всем весом навалившись на своего заложника, начал медленно оседать на пол. Цезарь, будто все это время ждавший именно этого момента, спокойно (но не без труда) выдернул из руки Крайнова пистолет, и небрежно сбросил с себя его обмякшее тело. Выпрямился, поправив измятые рубашку и пиджак, и надменным тоном приказал:
- Чего встали? Взять! В подвал его.
- Давайте,  давайте живее! – Арбат прикрикнул, на лениво разминавших затекшие конечности «коллег». И  бросив быстрый взгляд в окно,  метнулся к боссу.
- Они только за ворота выехали, звякнуть Демону, что бы тащил девчонку обратно?!
- Да черт с ней! – Махнул рукой Цезарь, пытаясь разглядеть пиджак со спины. – Пусть живет! Oh, damned!  Он все-таки  испоганил мне костюм!
Арбат недоуменно почесал висок, но, видимо решив, что шефу виднее, не стал продолжать разговор на эту тему.
- Сань, уходить надо. Наверняка «хата паленая»! Откуда этот «фээсбешник» то взялся? Я тебе говорил, чуяло мое сердце копают под нас мусора поганые!
- Арбат не ной! Я тебя для этого и дернул. Возьмешь часть людей, и дуйте на Рижскую. Свяжись с «Корольком» может он чего знает. Потом, ты, сразу ко мне, я тебе звякну. Демон отзвонится, скажешь, - как высадит девку пусть едет в Чистопрудный, разъяснишь ситуацию. Все понял? Я ухожу, вы за мной, не засиживайтесь.
- Э…Цезарь! – окликнул шефа Арбат, когда тот уже сделал шаг в сторону лестницы. По которой только что, спустились его подручные, таща бесчувственное тело Крайнова.
- А с этим то что, делать? Ну, с «фээсбешником»? - На мгновение лицо Цезаря стало мрачным и полным сожаления, но это быстро прошло.
- В расход его. Оставишь Гоблина и Тлю, пусть избавятся от тела. Сам не марайся.
- Понял. – Буркнул Арбат, которому явно все очень не нравилось.
- И это….  Ну, пусть все сделают аккуратно, что б не мучался….

Крайнова швырнули в подвал, в котором до этого держали Кассу, и, заперли дверь, за которой слышалась суета, топот многочисленных ног, какие то окрики, звук заводящихся моторов и отъезжающих машин. И будто на время забыли о нем. Он пришел в себя, пошевелился, со стоном попытался подняться, и, кривясь от боли сел. Потрогал разбитую при падении губу, сплюнул кровь. И невдалеке от себя обнаружил дохлую крысу. Огляделся по сторонам, восстанавливая в голове хронологию событий. Выругался, с досады. И, привалившись к холодной стене, пробормотал:
- Ну, майор, теперь только на тебя вся надежда…

Как ни странно, машина не сильно пострадала. Если не считать исцарапанной краски, двух отлетевших дисков, и багажника, который теперь почему-то не закрывался. Демон обошел ее, оглядывая со всех сторон, сплюнул на землю. В третий раз попытался захлопнуть багажник, опять неудачно. Заглянул под днище. Что-то там потрогал и понюхал, опять сплюнул. Я сидела на траве чуть в сторонке и тупо наблюдала за его действиями.
- Ну, чего расселась? – Обратился он ко мне, недовольным тоном. – Шоссе видишь? Дуй туда!
- А позвонить?  – Пробурчала я.
- Чего?!
- Я должна позвонить и передать Северу, что я в порядке! Иначе, я не двинусь с места!
- А, ну да! – Он принялся щупать свои карманы. Пока он это делал, мою голову посетила мысль, как помочь Северу, и спасти его из лап этих мерзких уголовников. Нужно сказать Цезарю, что Демон у меня в заложниках, и если они не отпустят Крайнова…
- Твою ж мать….- Прервал мои коварные замыслы, парнишка. И со всего маху двинул кулаком по крыше несчастной машины. Я недоуменно уставилась на него. Псих какой то…
- Ничего, починят твою машину, давай телефон!
- Накрылся твой звонок медным тазом! Поняла?! – Вдруг, багровея, рявкнул он. Ну, точно - псих…
- Дай мне, пожалуйста, мобильник! – Как можно более мягко и ласково сказала я, вспомнив, что с психами нельзя делать «резких движений».
- Слушай, как ты меня достала! От тебя одни неприятности! Это же рехнутся можно, прямо ходячее ЧП какое то! Нет у меня мобильника, ясно тебе?! Нет!
- Как это  нет? – Опешила я, - Ты, что его потерял?
- Ага! «Потерял»!!! Ты ж мне его сама еще в прошлый раз раздолбала! Дура! – В сердцах крикнул он. Я уставилась на него, пытаясь сообразить. Чем это грозит Северу. По  всему выходило, что это может плохо закончиться и для Цезаря, которого он, вероятно, пристрелит, не дождавшись звонка от меня, и для самого Севера, которого тоже вероятно пристрелят сообщники  Цезаря, когда того уже не будет в живых, и прикрываться будет нечем, вернее некем.
- И, что теперь делать? – Осторожно спросила я. Демон метнул в меня убийственный взгляд.
- Может, попросить, у кого ни - будь телефон? – Предложила я попятившись.
- У кого? У дятлов?! – съязвил Демон.
- Ну, можно машину поймать…
- Слушай, иди отсюда, а? – Протянул он умоляюще. – Вон шоссе, поймай машину, позвони оттуда! А я поеду, назад. Может, успею еще...
- А если  я не найду откуда позвонить? Как ты докажешь, что я жива? Север тебе не поверит! Давай я поеду с тобой… - Демон закрыл лицо руками, сполз на траву и начал дергаться, то ли от смеха, то ли от рыданий, а может вообще в конвульсиях….   Нет, все-таки он точно психически не совсем здоровый!
- Иди на шоссе попробуй поймать машину с мобилой! – Наконец сказал он, резко поднимаясь на ноги. - А я пока свою  попробую завести. - Я кивнула, подозрительно косясь в его сторону. И ринулась через заросли к шоссе. Через пару мгновений раздался щелчок, и  что-то сильно сдавило мою ногу. Я взревела как раненый медведь и с размаху села в траву. Демон, который только взялся за ручку дверцы, посмотрел в мою сторону затравленным взглядом. Я попробовала пошевелить ногой, но она намертво застряла в чем - то.
- Ой! – Сказала я, достаточно громко, надеясь, что Демон догадается подойти ко мне. Но он что-то не спешил.
- Ну, что там опять!!! – Раздраженно крикнул он мне, закатывая глаза, после серии моих «охов» и «ахов».
- Не знаю! – сказала я обиженно, - Кажется, я застряла!
- Вылезай оттуда!
- Я не могу…
Парнишка, сплюнул, поколебавшись, мгновение, и с досады хлопнув дверцей, которую уже успел открыть, быстрым шагом направился ко мне.
Жутко ругаясь, от чего, казалось, никли цветы в радиусе двух метров, он обхватил меня под руки, приподнял и попытался вытащить из зарослей. Но, что-то упорно не отпускало мою левую ногу. Бросив меня не особо нежно, обратно в траву, Демон принялся раздвигать заросли бурьяна, рядом с моей ногой. Вскоре, его сердитое сопение, сменилось изумленным присвистом.
- Что там? – Нервничая, сказала я, пытаясь заглянуть за его спину.
- Повезло, что ты в «берцах»! Похоже на волка ставили! – Сказал он, отодвигаясь в сторону от моей ноги. И я, наконец, смогла лицезреть, чудовищных размеров, ржавый капкан, сдавивший мою ногу, словно челюсти невиданного зверя. От него тянулась, такая же ржавая цепь, исчезая, где - то в недрах бурелома.
- Слушай, ну, почему,  с тобой вечно, что ни - будь случается?!!! Это у тебя с рождения такой «дар»? Или может, тебя кто-то проклял?  - Бормотал Демон, разглядывая капкан. - А может, оставить тебя тут, от греха подальше? – Вдруг сказал он, и злобно прищурившись, посмотрел на меня. – Ладно, шучу! – Сказал он, тут же не дожидаясь, пока я открою свой рот. – Я попробую раздвинуть створки, а ты как сможешь, вытаскивай ногу, поняла? – сказал он, доставая из карманов плаща черные кожаные перчатки. Я кивнула. Руками в перчатках, он схватил створки и начал тянуть их в разные стороны. Раздался щелчок, и одна из створок оказалась в руке Демона.
- Тьфу ты, рухлядь! – Сказал он, и, повертев кусок железа в руках, зашвырнул его, куда то в кусты. – Топай на шоссе! – Бросил он мне, отряхивая перчатки и собираясь идти обратно к машине.
- У меня нога болит! Помог бы бедной девушке! – Возмущенно заявила я.
- Ну, и нахальные девки пошли! – Вздохнул он, останавливаясь, чуть помедлил, но после недолгой внутренней борьбы все - таки сделал ко мне шаг. Не особо церемонясь, поднял  за воротник,  взвалил на плечо и отнес обратно к машине.
- Все - таки есть в нем, еще, что то хорошее!- думала я, болтаясь на его плече, пока он с размаху не швырнул меня на капот. От удара я прикусила язык, и на некоторое время перестала чувствовать свою попу. На которую пришелся основной удар.
- Или нет! – Подумала я, раздраженно.
- Интересно, если она заведется, он что, вот так и поедет со мной на капоте? Я постучала в лобовое стекло, в перерыве между жалобным скулежем мотора и отчаянным матом Демона.

«Дед Семен» судорожно перебирал в голове все свои знания по медицине, которых оказывалось не так уж и много. Кроме инструкции по оказанию первой помощи, которую в них вдалбливали в ПТУ, да народных рецептов от всенародной болезни с птичьим названием - «перепил»,  на ум больше ничего не приходило. Васька, опасливо поглядывая на разметавшуюся по постели Клеопатру, (будто она вот-вот могла вскочить и вцепится в него зубами) шмыгнул носом и предположил:
- Может она беременная? У меня тетка тоже все в обмороки падала, как с покоса вернется, так и туда, в обморок. Однажды корову доила и тоже, - хлоп! Хорошо ее дядька мой нашел. Поехала в город на обследование, и оказалось, что - беременная! – Дед Семен подозрительно покосился на Клепу, но тут же тряхнул головой, отметая Васькино предположение.
- Да, нет, вряд ли… - И приложив руку к Клепиному лбу, добавил:
- Лихорадит ее! Вон, голова, горячая какая, температура под сорок, наверное, а у меня даже градусника нет!
- Так я могу принести! – Оживился Василий. – И меду могу, меня мамка всегда медом лечит! Лучше всего с самогоном смешать и на ночь выпить, а потом завернутся в ватник, и потеть, утром все как рукой снимет!
- Самогоном тебя тоже мамка лечит? – Поинтересовался дед.
- Не, самогоном это я сам придумал! – растянув улыбку до ушей, похвалился знахарь-самоучка. – Только если она беременная, то самогон ей нельзя. – Добавил он мрачно.
- Ладно, тащи свой самогон! Тьфу! То есть мед, и градусник. И еще таблеток каких ни -будь, ну там аспирин или анальгин…. Вобщем, все что сможешь, то и тащи! – Васька радостно кивнул и побежал выполнять поручение. Словно «тащить все, что можно» из дома, было для него высшим благом. А дед Семен, плотнее укутал стареньким одеялом Клепу, и смачно выругался.
- Зачем ты так со мной, Цезарь… - Вдруг пробормотала она. От неожиданности Семен вздрогнул.
- Как же ты мог…- Снова простонала Клео и резко отвернулась к стене. Семен нахмурил брови и почесал макушку. Имя, а вернее кличка «Цезарь», - была ему до боли знакома…

- А че, того мента реально Севером зовут? – Спросил Демон, прохаживающийся вот уже минут пять взад-вперед по обочине шоссе.
- Ну, да. – Сказала я,  - Хотя вообще-то, - Северин! - и хлопнула себя по щеке к которой присосался комар…
- Беспонтовое имечко! – Буркнул Демон. Вечернее шоссе было странно пустым. Лишь несколько минут назад, пара легковушек, промчались мимо нас на бешеной скорости, проигнорировав все наши попытки привлечь их внимание. Машина Демона так и не завелась. Более того, у нее спустило колесо, после того как Демон, кипя от злости, со всего маху стукнул ее ногой по покрышке. Теперь мы кормили комаров, пытаясь «поймать» кого ни - будь, желательно с мобильником, на трассе. Пока безуспешно. Впрочем, я не осуждала тех, кто, не горел желанием подвезти хмурого, подозрительного парня в черном,  и странного вида девушку, несуразно одетую, с растрепанными волосами, и черными потеками под глазами. Хотя возможно в сумерках все это было не так уж и заметно. Единственное, что меня беспокоило – Север. Вернее, то, как может сказаться на нем, мое «молчание».
- Нормальное имя!- Буркнула я в ответ. – И даже очень красивое! – И махнув рукой, отогнала очередное «пищащее кровососущее».
- Ну, да если по сравнению с твоим, то конечно. Тебя дома как называют, - «Каска» что ли? – Я проигнорировала очередной его «наезд», и невозмутимо ответила:
- Касса, Касси, Кася….- Кому как нравиться.
- Да, родоки у вас явно с завихрениями! – с этими словами он покрутил пальцем у виска, и тоже шлепнул себя по щеке, убив трех комаров разом.
- Сам ты…- Вскипела я, но все-таки сдержалась.
- Тебя  самого как зовут?
- Меня? Демон!
- А, это, по-твоему, нормальное имечко?! – съязвила я.
- Это «погоняло» конечно. А так вообще то Денис…
- Скучно и обычно! У нас пол страны Денисов! – Я попыталась его «уколоть», но он не поддался на провокацию.
- А мне по - фигу! Меня все равно так никто не зовет, почти.
- А что, родители тебя тоже Демоном зовут? – Я тряхнула головой, потому, что противный писк раздавался у самого уха.
- Нет у меня родителей. С рождения в глаза не видел. Да и не хочу. Говорят, они меня цыганам продали, еще младенцем…-  Вдруг резко прекратив ходьбу, сказал он мрачно. Я с ужасом и жалостью взглянула на него, пытаясь подобрать подходящие к ситуации слова. Он посмотрел на меня исподлобья и вдруг криво улыбнулся.
- Да шучу я! Вот дура! Никто меня никуда не продавал, хотя, раз бросили, значит, грош цена таким родителям. И пусть катятся ко всем чертям!
Вдалеке сверкнули фары. Но машина ехала не в ту сторону.
- Блин! – Сказал он, и с досады ухлопал еще парочку комаров на себе. Я хотела предложить ему остановить ее, и попросить телефон, но к моему удивлению, машина и без этого начала притормаживать. Как вскоре оказалось, их было несколько, остальные  тоже начали останавливаться. Встав прямо напротив нас, темный джип мигнул нам фарами. Но вместо того, что бы подойти к нему, Демон вдруг резко развернулся схватил меня за плече и потащил через бурелом обратно к нашей машине. Я ничего не понимала, путалась в траве не успевая за ним, падала, но он продолжал тащить меня, куда-то с упорством маньяка. За спиной раздавалось хлопанье дверей, и мужские голоса кричащие, что-то не на русском языке. Кто-то уже бежал за нами, судя по шуршанию травы за спиной. Выволочив меня на проселочную дорогу, на которой стояла наша многострадальная «тачка». Демон ринулся к ней, и, нырнув в салон, начал там, что-то искать. Я встала и подбежала к нему.
- Вали отсюда! – Рявкнул он, - Быстрее! – С этими словами он развернул меня в сторону леса, и сильно пихнул в спину. Я сделала два гигантских шага, теряя равновесие, и растянулась на земле, вдобавок ко всему, больно приложившись головой о какой-то пень. Я  увидела несколько ярких звездочек, но они быстро угасли. Совсем, рядом грохнул выстрел, а затем и еще два. Кто-то вскрикнул, и, судя по шороху, повалился в кусты. Со стороны дороги раздалась автоматная очередь, несколько пуль попали в нашу машину, и разбили стекло. Демон приглушенно выругался, стряхивая с головы осколки. Затем открыл дверь, и, прикрываясь ею в качестве щита,  полоснул в сторону дороги, из откуда-то взявшегося у него в  руках пистолета-автомата «узи». Потом бросил быстрый взгляд в сторону, увидел меня и снова выругался.
- Ты еще здесь!!!!? Уходи в лес! Быстро, я прикрою! – прошипел он мне, и тут же подкрепил свои слова новой очередью в сторону дороги. Там кто – то взвизгнул, но тут же басом прорычал какие то странные, и скорее всего нецензурные слова. Я еще пребывала в состоянии легкого помутнения рассудка. Поэтому, все вокруг мне казалось странным черно-белым фильмом про гангстеров. Звуки были приглушенные, и казалось, что все происходящее абсолютно меня не касается. Что мы как бы существуем в параллельных мирах, которые почему то вдруг наложились друг на друга, словно пленки с разными фильмами у пьяного киномеханика. Я поднялась на ноги, отряхнулась и неспешно пошла по направлению к лесу. Небрежным движением руки, отмахиваясь от «комаров», которые то и дело, странно свистели возле моей головы. Кто-то крикнул по-русски, но с акцентом:
-Живим брать Демона! – В ответ, тот еще раз полоснул в ту сторону из «узи».
- Ложись, дура! – Внезапно охрипшим голосом крикнул он мне. Я споткнулась обо что-то, и «легла». Словно очнувшись от кошмарного сна, я помотала головой, приходя в себя. Демон строчил из пулемета…тьфу, то есть из пистолета-автомата, в кустах раздавались крики. Я вскочила на ноги и побежала в лес.
-Почему по мне постоянно стреляют?- Думала я, продираясь сквозь кусты. – И почему, я постоянно бегу в лес…Стоп. – Скомандовала я себе, и послушно застыла в оцепенении. Странное французское слово крутилась на подкорке, но никак не хотело проникнуть в мое сознание.
- Это уже было! Все повторяется в точности, как и с Севером! Дэжавю! –Выдала я наконец, и начала прокручивать в голове нашу с ним поездку. Сначала мы едем и ругаемся, потом авария, потом по нам стреляют, потом он кричит, что бы  я бежала в лес, а потом…. О, нет…Демон! – С этим именем на устах я развернулась на месте, и ринулась в обратную сторону. В темноте я ориентировалась лишь на звук выстрелов, которые звучали все реже. Наконец, добравшись до места, я выглянула из-за куста, метрах в шести, смутно виднелись очертании «нашей» с Демоном машины, откуда тот отстреливался. То и дело вспыхивали яркие вспышки от  его одиночных пистолетных выстрелов, видимо патроны в «узи» уже закончились. Но самого Демона различить было трудно. (Что, собственно, и не удивительно, учитывая его пристрастие к черному цвету в одежде.) И вдруг его пистолет совсем «замолчал», а со стороны дороги, все еще стреляли. Я уже собиралась позвать его, дрогнувшим голосом, и даже открыла рот как, как вдруг грянул такой взрыв! Меня оглушило и отбросило назад. Кое-как, придя в себя, я выглянула из своего укрытия и обнаружила на месте машины Демона, пылающий костер из искореженного железа…


Крайнов слышал, как двор за стеной его тюрьмы, внезапно наполнился новыми звуками. Ревом двигателей,  стрельбой, криками. И гадал, кто же войдет в его дверь первым. Сначала, он решил, что это подоспел Савицкий, со своей «Коброй» (спецотрядом быстрого реагирования), оправдав его ожидания. Но незнакомый говор заставил его усомниться в своем предположении. Он нашел неподалеку кусок, деревяшки (кем-то оторванный подлокотник софы) и сейчас нервно сжимал ее в руках, стоя рядом с дверным косяком. Плечо жутко ныло, но он старался не думать о нем. Кто-то подбежал к его двери, подергал ручку. Крайнов напрягся, концентрируя внимание и волю. Через мгновение раздался топот еще нескольких ног, кто то, произнес фразу  не по-русски. Раздался грохот выстрела и замок вылетел на пол. Дверь распахнулась и в проеме показалась рука с зажатым в ней  «Узи». Север, с размаху выбил его  из руки незнакомца в чалме, и со всей силы пихнул того обратно. Ругаясь, на каком то «тарабарском» языке, он повалился наземь, увлекая за собой еще нескольких чужаков. Север подхватил «Узи» и направил его в дверной проем на вторгшихся. С криком: «Ё мана Кырды…», - пестрая толпа расползлась в разные стороны. Некоторое время, Север пребывал в недоумении, по поводу того, кто же посетил особняк Цезаря со столь недружественным визитом? Но быстро взял себя в руки, понимая, что в данной ситуации философские рассуждения чреваты смертельным исходом. Он осторожно выглянул во двор, звуки выстрелов временно переместились куда то в дальнюю часть дома, и во дворе было подозрительно пусто. Лишь пара тел лежала рядом с кабиной «КПП». Огромный «хаммер» протаранивший ворота, снеся их подчистую, стоял тут же, недалеко от «места преступления». Рядом стояло еще несколько джипов с тонированными стеклами и распахнутыми настежь дверьми. Север, пригибаясь, подобрался к телам. Судя по выражению лиц несчастных «качков» их застали врасплох, изрешетив автоматной очередью в спину.
- Нет, это явно не Савицкий орудует! Наши так не работают…- Только и успел подумать Север. И тут же за его спиной раздался щелчок взводимого курка.
- Вот черт! – Выругался Север, и медленно поднял руки, не оборачиваясь.
 – Бросай пушку! – Произнес вкрадчивый женский голос. Север округлил глаза.
- Клавдия? – Не веря сам себе, произнес он и обернулся. Да, это была она. Роскошные каштановые волосы собраны в высокий «конский хвост», облегающие узкие джинсы заправлены  в черные сапоги-ботфорты, свободная белая блузка фривольно распахнута на груди, обнажая  неуместное в данной обстановке декольте. Он узнал бы ее даже в костюме нищенки.
- Клава, ты, что здесь делаешь?- Все еще не веря своим глазам, выдохнул лейтенант.
- Пожалуйста, брось вот эту игрушку на землю!- Улыбнулась красотка, указывая дулом пистолета на «Узи», который Крайнов, забывшись, все еще держал в руке. – А то мне придется стрелять! – Протянула она капризным голосом и надув губки, навела пистолет на голову Севера. Он ошарашено разжал руку и автомат упал на землю, рядом. Клавдия сделала шаг, и, отбросив ногой «Узи», проворковала:
- Рада тебя видеть! Скучал по мне?
- У меня не было на это времени! – Холодно ответил Крайнов.
- Не лги, своей малышке! – С этими словами, почти двухметровая «малышка» схватила Севера за шею и прильнула к его губам словно пиявка. Крайнов хотел было отстраниться, но тут же холодное дуло уткнулось ему под челюсть.
Поцелуй был долгим и мучительным для Крайнова. Он почти забыл ее. Забыл ту боль, которую она ему принесла. А теперь в его мозгу вновь всплывали картина за картиной, и память, словно растревоженный улей гудела от воспоминаний, больно жаливших его в самое сердце.

Они познакомились случайно. На дне рождения одного из бывших сокурсников Севера. Хотя, зная теперь хищную натуру Клавдии, можно было бы  усомнится в той «случайности». Она будто околдовала его, заворожила, и Север не видел ничего вокруг, только ее прекрасные, полные жгучей страсти глаза, глядящие на него немного надменно. Но бурно начавшийся роман, закончился так, же бурно и довольно быстро. Однажды Север принес с работы кипу распечаток и досье на некоего Цесарева Эдварда. Почему то Клаву сильно заинтересовал этот вернувшийся недавно из Лондона тип, находившийся под наблюдением у спец. служб. Она вцепилась в его фотокарточку хваткой стафордширского терьера, и засыпала Севера расспросами о его положении, местонахождении и пр. Север тогда не придал этому значения. Думал, что любимая просто интересуется его работой из вежливости. (Позже он понял, что Клава и вежливость понятия несовместимые). Север не занимался напрямую Цесаревым, ему  нужно было передать эти документы коллеге из другого отдела.  Он был просто молодым лейтенантом, недавно взятым на службу и рьяно пытавшимся доказать всем и себе, что достоин этой работы. Не добившись ничего толкового от Севера, Клава зачем то начала требовать, что бы  Крайнов познакомил ее с сослуживцами. Буквально терроризируя его скандалами на тему: «ты что, меня стесняешься?!!!». В конце концов, Север сдался. И на новый год, привел ее на небольшой фуршет среди коллег. Клава произвела фурор. Разодетая и разукрашенная по последнему писку заграничной моды, она походила на ожившую обложку журнала “ VOGUE ”. Вся мужская часть (а таких было большинство) мгновенно заболела избирательным склерозом, напрочь забыв, что кое кто из них уже давно и  прочно женат. Женская часть в лице уборщицы Антонины Степановны, дородной капитана Сергеевой и молодой стажерки Марины в свою очередь тут же люто возненавидели «стервозную куклу» (как они ее молча, не сговариваясь но поразительно единодушно про себя окрестили) жгучей женской ненавистью замешанной на зависти и восхищении.
Крайнов интересовал Клаву ровно до того момента, пока не выдал ей капитана Холщева, занимавшегося делом Цесарева, и зашедшего сюда «на минутку», с кем Север опрометчиво познакомил Клаву лично. После этого, Север как будто перестал для нее существовать. Клавдия флиртовала со всеми подряд, хохоча над скудными, анекдотами с огромным трудом вспоминаемыми обалдевшими, но желающими выделится мужиками из  тех, что «можно рассказать при даме». Сверкая голливудской улыбкой, с которой спорила дорогая бижутерия, она очаровала, казалось, даже сурового майора Мурашкина, который слыл «законченным семьянином». Но особенно «доставалось» Холщеву. Сперва, Север, старался веселиться вместе с подругой, не показывая виду, что он «немного ревнует». Но вскоре его натужные улыбки перестали излучать всякую радость. А после того, как Клава не моргнув глазом, буквально напросилась  на ужин с Холщевым, Север потерял остатки бодрости духа. Высказав в грубой форме все, что он об этом думает, Крайнов попытался увести разбушевавшуюся не на шутку красотку домой. С большим трудом ему это удалось. Клава злилась, упрекала его в «тупой, ничем не обоснованной ревности», и «собственнических замашках». Которые она «терпеть не намерена». И еще Бог знает в чем.  Не прошло и пяти дней, как она переехала жить к Холщеву… Север дико переживал предательство, хотя и старался не показывать виду. Воспитанный в интилегентной семье со слегка старомодными взглядами, он был на редкость честным, и чересчур порядочным, для современной жизни. Мало того,  что она разбила его сердце, так еще и на работе  чуть ли не каждый (вплоть до майора Мурашкина) были в курсе произошедшего. Да и Холщев, таскался с новой пассией как «с писаной торбой». Север даже подумывал о том, что бы уволится, и не быть посмешищем для всего отдела. Но ему вовремя подвернулось задание, суть которого заключалось в том, что нужно будет под видом простого сержанта сидеть в участке «тише воды ниже травы» перебирать бумажки, и каждый день выслушивать жалобы выживших из ума старушек, о том, что «их сосед шпион иностранной разведки, ну, или, по крайней мере «многосерийный маньяк-убийца». Майор как раз никак не мог найти  «добровольцев» на эту работу. Север ухватился за это задание как за спасательный круг. Еще бы, это позволило бы ему, наконец, покинуть ставшую невыносимой обстановку, и как будто бы начать «с нуля». Его не пугало ни временное понижение в должности, ни перспектива нудной бумажной работы с редкими выездами для патрулирования территории, даже наоборот, сейчас он был этому очень рад. Позднее Северу в голову неоднократно закрадывалось подозрение в том, что Мурашкин, специально для него выдумал это задание. Хотя, пожалуй, это было бы слишком. Через какое то время до Крайнова дошли слухи, что Холщев не долго радовался своему «счастью». Клавдия упорхнула от него еще быстрей чем от Севера. Неизвестно, переметнулась ли она еще к кому ни будь, или ей просто надоели служащие ФСБ. Севера уже не очень-то интересовал этот вопрос. Ему, была безразлична дальнейшая судьба блудной красавицы. Да и вообще все, что связано с личной жизнью. Ему даже было немного жаль, Холщева, который как то быстро уволился после всего этого. А потом Крайнову поступили новые распоряжения относительно его задания, которые кардинально меняли его суть. И на этот раз, дело действительно выглядело серьезным. Одно лишь то обстоятельство, что в деле вновь мелькала фамилия Цесарев, разжигала в Севере тот, забытый уже было азарт  и рабочую «злость». Видимо неосознанно напоминая ему о Клаве.

Отлепившись наконец от Севера, Клавдия одарила его лучезарной улыбкой (не забывая при этом держать того на мушке).
- Ну, признайся, ты ведь скучал по мне! – Промурлыкала она, тряхнув волосами.
- Клава, что ты здесь делаешь?  С каких пор ты умеешь обращаться с оружием? Ты что, решила податься к уголовникам? – Проигнорировал ее вопрос Север. Сияющее лицо красавицы приобрело оттенок негодования.
- Не хами мне! По твоему, если ты мент, значит все кругом уголовники? Цезарь - удачливый предприниматель, разве он виноват, в том, что в этой дурацкой стране бизнес не может быть честным?!
- Так, ты, что все-таки связалась с Цезарем? – Ошарашено произнес Крайнов. – Твой  «удачливый бизнесмен» торгует оружием, из которого потом, по нам же и стреляют! И это самое малое из его преступлений! Он международный преступник! Ты поинтересовалась о том, сколько человек он убил лично, прежде чем запрыгнула к нему в постель?!! Или тебя это заводит? – Клавдия растянула губы в обворожительной улыбке и в вдруг залепила Северу пощечину. От неожиданности  Крайнов слегка пошатнулся, теряя равновесие. Но, упасть ему не дали двое мускулистых азиатов, подскочившие откуда-то сзади, и скрутившие ему руки. Север вскрикнул, от резкой боли в плече, попытался вырваться, но безуспешно. Амбалы замерли злобно сопя и глядя на Клаву,  в ожидании дальнейших указаний.
- Ты дурак Крайнов! Цезарь уже давно в прошлом. Он разочаровал меня, так же как и ты! - Приблизив свое лицо, высокопарно заявила та. - С его связями за границей, и деньгами он давно мог бы стать уважаемым, большим человеком в Европе. Как многие нормальные люди, которые уже уехали отсюда на запад. Мог бы приглашать к себе на праздники голливудских звезд, покупать футбольные клубы. Обедать с европейской элитой, иметь вес в обществе! А на досуге, писать  книжки, которые бы  раскупались как горячие пирожки, только потому, что это он их написал! А вместо этого, он торчит здесь, в этом прогнившем государстве, непонятно зачем! Рискуя своей и моей шкурой. Водится с этим быдлом, его тупыми дружками, воюет  с местными шайками и будто бы не замечает, что лишь зря тратит свои деньги и мое время! Не понимает, что все это бесперспективно! При таком раскладе, в будущем ему светит либо тюрьма, либо смерть в очередной перестрелке! Вот какая мне разница, кто будет главной бандой тут в Москве, он или какие ни - будь кавказцы? Да, кому она вообще нужна, эта вонючая Москва?!! Сто лет бы ее не видеть! Если уж ему так хочется, пусть подыхает здесь! Но только без меня!
- Да, слово «патриотизм» ей явно не знакомо! – Подумал Крайнов. В его душе  возникло странное чувство, что-то вроде уважения к Цезарю. Видимо тот внезапно проникся тоской по отечеству, и в своей уголовной манере пытается навести тут, хоть какой-то в его понимании «порядок».
- Да ты просто Иуда в юбке! Хотя нет, ты даже его переплюнула! Тебе еще не надоело всех предавать?
- Нет! – беззаботно бросила красотка. - Ты прав, меня это заводит! Такой выброс адреналина! Столько новых ощущений, это помогает мне держать себя в тонусе! – С этими словами она ласково провела холодным дулом  пистолета по щеке Крайнова.
- Клав, это не игрушки! Ты не боишься? Ты вообще понимаешь, во, что ты ввязалась?
- Не считай меня круглой дурой! Ты всегда только и делал, что поучал меня. «Это не правильно», «то не честно», «так порядочные девушки не поступают»! Тьфу! – передразнила его Клавдия. – Будто ты тут, самый умный! Не представляешь, как меня это бесило! Хотя… - Клава улыбнулась улыбкой сытой Джоконды. - Мы были красивой парой! Признай! Ты – такой весь правильный и честный, и я – плохая, очень плохая девочка! – с этими словами, она снова полезла с поцелуями. Но Крайнов вовремя отвернулся.
- Ах, так! – Сверкнула глазами красотка. И  ее пышные губки превратились в узкую полоску.  – Не забывай, что ты в моей власти! И я могу делать с тобой все, что захочу! Захочу  - и ты будешь моей игрушкой! Моим домашним животным, пуделем на поводке! Будешь спать на коврике, у моей кровати, и приносить мне в зубах тапочки! Хочешь? Я уверена, тебе понравится!
- Господи, как я мог любить ЭТО? – Думал Крайнов, глядя на зарвавшуюся девицу, с отвращением и жалостью. – Каким я был дураком и слепцом! А еще страдал, когда она меня кинула! Да, я должен был радоваться и благодарить небо за освобождение! – Видимо все это так отчетливо читалось в его глазах, что, Клавдия вдруг резко изменилась  лице. Она перестала улыбаться и жестким тоном произнесла:
- Где он?
- Кто? – Не понял Крайнов.
- Цезарь! Мы обыскали весь дом, его нигде нет! Куда он делся?
- Откуда мне знать?  С чего бы вдруг, ему откровенничать со мной? – Клава щелкнула пальцами, и один из азиатов двинул Крайнова под дых. Север опустил голову, судорожно пытаясь вдохнуть, но Клава тут, же подняла его за волосы и зашипела прямо в лицо.
- Где Цезарь? – Лейтенант, криво усмехнулся и, кое-как справившись с дыханием, прохрипел:
- Послушай, Клава, мы с Цезарем,  «не друзья», и даже не приятели, почему ты думаешь, что он вдруг решил сообщить мне, о своих «планах на вечер»?!!! –   Клава почесала висок, дулом пистолета, видимо соображая, в чем подвох. От этого действия Север, невольно поежился, и перед его внутренним взором непонятно к чему,  возник образ «обезьяны с гранатой». Очень красивой обезьяны…
- А тогда, что ты здесь делал? – Не унималась красавица, снова направляя на него пистолет.
- Сидел в подвале, готовился к отправке.
- К какой отправке? Куда?
- На тот свет, скорей всего.
- Ты издеваешься надо мной?
- Вовсе нет! Вообще то, это ты его подружка, ну или была ею…Тебе лучше знать, куда он мог деться. Или он все-таки не настолько доверял тебе, как ты думала?
Клава издала то ли рык, то ли рев и бросила азиатам:
- Ладно, отведите его в мой джип, позже разберусь. Только глаз с него не спускайте! Ясно?! – Прошла пара мгновений. Верзилы тупо хлопали ресницами, но с места не двигались.
- Они, что у тебя, глухие? – поинтересовался Север.
- Заткнись! - Рявкнула девица, теряя терпение. – Выполняйте приказ, придурки! Отведите его в мой джип! – Зашипела она, указывая на Крайнова дрожащим от негодования пальчиком. Верзилы переглянулись, один даже зачем то дал Северу подзатыльник, с надеждой глядя на Клаву. Словно спрашивая: «угадал?»
- Кщента кыгыл бабул? – Сказал второй. И Север будто даже услышал лишенный эмоций голос, переводящий за кадром эту фразу: «Чего хочет от нас эта женщина?». – Клавдия тем временем, растерянно моргала.
- Его! - Наконец собравшись с мыслями, ткнула она пальцем  в Крайнова:
- Отведите! – опять на пальцах показала она. – В джип…- Вот тут Клава призадумалась.
- Ну, продемонстрируй им джип! – усмехнулся  Север. – Покрути воображаемый руль, бибикни! Они поймут, я уверен! А вот как ты объяснишь им на пальцах, что бы они «глаз с меня не спускали», даже мне интересно?!
- Заткнись, я сказала!!! – Взвизгнула «атамнша-неудачница», хватаясь за голову. И видимо уже плохо соображая, ткнула пистолетом азиату в живот:
- Гоу, придурок! Гоу ту май каар!!! Тайк ит, энд лукс ат хим!!!! – Азиат совсем запутался, видимо решив, что он в чем то провинился и его сейчас убьют, он бросил Крайнова и подняв руки вверх жалобно залепетал,  что то на своем языке (видимо моля о пощаде).
- Нет! Нет! Идиот! – Клава закрыла лицо рукой. Воспользовавшись моментом, Север двинул, оставшемуся держать его верзиле, в нос. И когда тот скорчился, «добил» оглушающим ударом «ребра» ладони в основание черепа. Подхватил валяющийся в стороне «узи» и скрылся в проеме бывших ворот.
Когда Клава резко отняла руку от лица, Севера уже и след простыл. Перед ней стоял лишь перепуганный азиат с поднятыми руками.

Глава 5

После взрыва меня видимо контузило. Потому как способность логически мыслить совершенно покинула мою многострадальную голову. Те, кто устроили перестрелку, еще какое-то время шарили вокруг догорающей машины в поисках непонятно чего. Я испугалась, что в итоге они найдут меня, и решила уносить ноги пока не поздно. Тем более что Демону я уже  ничем помочь не могла…Я старалась не думать о том, что с ним стало. Лучше я подумаю об этом завтра, иначе такого наплыва эмоций моя психика точно не выдержит…
 Шарахаясь от каждого куста, я брела по лесополосе, абсолютно не соображаю куда иду и зачем. Казалось, ноги, решили взять управление моим телом на себя, пока так сказать, голова «отдыхает». И теперь старались увести меня подальше от всей этой стрельбы, взрывов, недружелюбных людей на джипах, и прочих «источников постоянного стресса».
Неожиданно сбоку раздался странный звук, словно кто-то чихнул или фыркнул. Я замерла, и, стараясь не шевелится, принялась всматриваться в темноту, близоруко щурясь. Но к счастью, не обнаружила там, ни пугающих очертаний маньяка с топором, ни засевших в засаде кровожадных монстров, ни даже стеснительно чихающего в кулачек лешего. Облегченно выдохнув, я пригладила, вставшие было дыбом волосы и уже собралась продолжить свой бесцельный, но уверенный путь, как вдруг заметила два желтых огонька, светящихся прямо напротив меня… Я нервно заморгала, все еще надеясь, что это оптическая иллюзия измученного мозга. Огоньки заморгали в ответ, и я с ужасом поняла, что это глаза.…  Тут же припомнив капкан на обочине, в который я угадила, мое сознание связало эти два эпизода и обреченно выдало вердикт:
- Волк… - Я медленно принялась щупать воздух вокруг себя. В поисках дерева, на котором можно повеситься, чтобы не умереть от страха. Огоньки внимательно следили за моими действиями. Как назло деревья вокруг были довольно хлипкими, и вряд ли бы выдержали мой не слишком большой, но все-таки вес. Из глубин бьющегося в панике мозга, всплыло почерпнутое, из какой-то передачи знание, о том, что «при встрече с волком, нужно произвести некое неадекватное действие, например, - побежать в его сторону с криком «сидеть»! Хотя возможно я опять,  что-то путала.
- Север, ну почему тебя вечно нет, когда ты так нужен! – Думала я с тоской. Затем медленно присела и принялась шарить по земле в поисках, какого-нибудь камня или палки. Терять было нечего (кроме сознания и жизни естественно), и  я, схватив огромную поросшую мхом корягу, резко вскочила на ноги и с криком: «Щемись, волки позорные! Касса вышла на тропу войны!», отважно ринулась на предполагаемого волка.
Не ожидав такого поворота событий, волк развернулся и, поскуливая от страха, потрусил прочь.
- Ага! – орала я, уже более уверенно, видя его реакцию, - Вот я тебя сейчас как догоню…- Внезапно мы ввалились на небольшую полянку, которая была усыпана отдыхающими телами волков….  Все они тут же вскочили, и с оглушительным лаем(?) понеслись, в след за первым.  Я оказалась, аккурат в середине  гавкающей стаи. Орать и дальше, размахивая корягой, находясь в самом ее центре, было, как то странно….  Хотя о чем я? Странность всего происходящего уже зашкаливала. Я не могла остановиться, боялась, что меня затопчут бегущие сзади, выкинуть корягу я тоже, не могла мало ли, что им еще взбредет в голову…. Через пять минут такого бега, я уже чувствовала себя полноценным членом стаи. С той лишь разницей, что мои легкие, не были приспособлены к таким нагрузкам (да и мне уже стало, как то надоедать все это). Как вдруг мы всей стаей выбежали на небольшую опушку. Посреди нее у костра сидел монах и что-то читал. Увидев нас, он судорожно перекрестился. Потом подумав, перекрестил меня и, выставив вперед книгу, взревел басом:
- Сгинь, нечисть! Шарик, Тузик, Полкан отойдите от нее от греха подальше! - И тут до меня дошло, что никакие это вовсе не волки, а самые обычные бездомные дворняги! Я смахнула со лба пот, улыбнулась и шагнула к монаху. Тот попятился.
- Не бойтесь! – Сказала я, бросая, наконец, корягу, которую все это время волочила за собой, и снова улыбнулась, как можно более дружелюбной улыбкой. Монах, не отрывая от меня настороженных глаз, молча, попытался нащупать горящую ветку из костра…
Я вздрогнула и очнулась прямо на холодной земле, в корнях огромного дуба, меня била мелкая дрожь. Я поежилась.
- Приснится же такое! Хотя, после всего пережитого, это и неудивительно. – Уже светало. Видимо я не успела уйти достаточно далеко от места вчерашних разборок, тут - то меня и свалила усталость или может «пост - травматический шок»? А может я даже потеряла сознание от истощения моральных и физических сил….  Я не стала, долго размышлять над этим. Встала и решила вернуться обратно, на поле боя, к искореженной машине Демона. Там, по крайней мере, была дорога, ведущая к цивилизации…. Углубляться в лес, желания как то не возникало. Выглянув осторожно с пригорка, я сразу же увидела обгоревший остов. Недалеко от меня валялась оплавившаяся покрышка. В воздухе стоял удушливый запах горелой резины. Уцелеть, находясь рядом с машиной, было практически невозможно. Уж, не знаю, что там взорвалось, бензобак или какие-нибудь патроны…. Демон, безусловно, погиб. И тут меня поразила дикая догадка.
- Он был прав! Я проклята! Я несу смерть, всем мужчинам, которые находятся рядом со мной! Слишком много совпадений. (Не стоит забывать про мою контузию, и все пережитое мной за последние недели-две.
Допускаю, что у меня слегка «съехала крыша», она и раньше-то держалась на одном ржавом гвоздике.)
- Демон погиб из-за меня! – Сказала я, ни к кому, не обращаясь. - Север, возможно тоже…. Из-за меня его ранили…. У шефа, в «Амброзии» случился инфаркт, когда я однажды решила придти на работу в  лыжной маске с прорезями для глаз, (потому как на улице стояли трескучие морозы, и у меня отмерзал нос). В детстве, мне нравился один мальчик, и я решила привлечь его внимание, нарядилась в мамино платье, накрасилась ее косметикой и, улучив момент, когда он был один во дворе, выпрыгнула из засады…. Мальчик до сих пор заикается.… Все сходится, - это проклятие.…Какой-нибудь  венец «мужегубства» или «синдром женской синей бороды»…- Размышляя так, я подошла к груде обгоревшего металла. В горле першило от гари, на глаза наворачивались слезы.
- Прости Демон. Прости, что я встретилась на твоем пути, и ненароком обрезала нить твоей бандитской жизни…. Теперь я знаю, мне нельзя встречаться с мужчинами, нельзя любить, даже просто находиться рядом…. - Я запрокинула голову  и с выражением мученичества на лице запричитала:
- Это кара божья! Вот почему мне снился сон про монаха, это знак! Откровение! Монастырь…. Вот куда я  должна уйти, и тогда ни один мужчина больше не пострадает! Только так, я спасу тысячи невинных жизней…. Ну, может не тысячи, по крайней мере, одного - двух уж точно! Я обещаю, Север, если ты еще жив, - я спасу тебя! Пусть даже и такой ценой, но ты будешь жить…. Пусть и без меня…. Я обещаю…- Моя голова и руки безжизненно повисли. Потом я еще раз взглянула на место гибели Демона и… Неожиданно в предрассветном полумраке, вся поляна вдруг как будто ожила, зашевелилась и двинулась на меня. Я попятилась, споткнулась и с размаху села на что-то,  «оно» шепотом неприлично выругалось.
- Касса?! Кассандра! – Раздался голос Крайнова.
- Север? – Проронила я неуверенно, решив, что окончательно сошла с ума. Он подбежал ко мне откуда-то сбоку, красивый, высокий, с рукой на перевязи. И с размаху прижал мою голову к своему свитеру, расплющив мой нос. – Живая, ты живая! О, Господи! – Опустившись передо - мной на одно колено он принялся целовать мое лицо, обхватив здоровой рукой за шею. Я сидела и ошарашено понимала, что это не сон. Все это на самом деле происходит сейчас со мной. Понимала, но не могла поверить.
- Касаша, что с тобой? – Вдруг напрягся Крайнов. – Тебе плохо? У тебя, что-то болит? Врача! – Крикнул он куда-то в сторону.
- Нет, нет! Со мной все нормально! Я просто… - Слова вдруг неожиданно закончились. Говорить, не хотелось, хотелось  просто смотреть и смотреть на него, не отрываясь, что бы запомнить. Навсегда…. Я улыбалась, а по щекам опять сами собой лились горячие слезы.
- Север, это правда, ты?
- Правда! Господи, ты не представляешь, как я рад тебя видеть! Мы думали, ты погибла…
- А я думала, что ты…. Но как? Цезарь тебя отпустил?
- Лейтенант, да сними ты ее уже с меня! – Раздался недовольный голос, откуда-то снизу. Крайнов виновато улыбнулся и стащил меня, с человека в камуфляжной форме, на котором я, оказывается, сидела. Тот поднялся, отряхивая колени одной рукой и держа второй, кусок какой-то железки, бросил на меня косой взгляд и  куда-то убежал. Подошли два мрачных санитара.
- Что, еще один труп?
- Типун вам на язык!!! – Взвился Север. – Вот, ее надо осмотреть! – с этими словами он выпихнул меня вперед.
- Не надо меня осматривать! – Я ловко вывернулась и спряталась за его спину.  – Север, я, правда, в порядке, просто очень устала, и хочу есть!
- Еды у нас нет, но можем вколоть ей витамины! – Предложил один из санитар.
- Спасибо, уж как-нибудь обойдусь! – Буркнула я. Не хватало еще, тыкать иголкой в мое и без того измученное тельце! Санитары пожали плечами, и  удалились.
- А как ты здесь оказался? – Спросила я Севера, отмечая про себя, что вокруг нас, снуют люди в камуфляже с автоматами через плечо и надписью «ФСБ» на спинах. Их – то форма и ввела меня в заблуждение, когда я решила, что поляна «движется».
- Это долго рассказывать, - махнул рукой лейтенант. – Лучше ты расскажи, что с тобой произошло? Где подручный Цезаря? Кто вас обстрелял?
- Не знаю. Как обычно! Подъехала, какая - то машина и началась стрельба. Иногда мне кажется, что по городу ездят какие-то маньяки на джипах, и стреляют во всех без разбора... – Мрачно пошутила я.
- Ага, только попадают, почему то постоянно по тебе…- Подхватил Север.
- Лейтенант! – Севера окликнул опять тот мужик в камуфляже,  хотя может это был уже другой.
- Пробили по базе, номера машин, указанные очевидцами. Одна из них числится в угоне, вторая принадлежит Азиру Арафат Лухуму, 1957 года рождения. Та еще «пташка», замечен в незаконной торговле оружием, в страны третьего мира. Контрабанде наркотиков из Афганистана. Работорговле. В 1993 году предпринял попытку взять под контроль вещевые рынки Москвы. Но наткнулся на неожиданный отпор со стороны местной группировки, руководимой Эдвардом Цесаревым, больше известного как Цезарь. Вследствие чего тогда, по столице прокатилась волна заказных убийств, терактов,  «бандитских разборок». Получив так сказать, «по пальцам», этот  «Рахат Лукум» видимо залег на дно, зализывать раны. А теперь. Снова всплыл и жаждет мести.
- Выходит, он охотится на Цезаря? – Пробормотал Север, себе под нос.
 – Неожиданный поворот. – Подхватил, мужик. - А это и есть та самая  Клеопатра? – Кивнул он, в мою сторону.
- Нет, это Кассандра, ее сестра. Это долгая история…. А это Артур Савицкий, командир нашего мобильного отряда. – Обратился он уже ко мне. Я постаралась улыбнуться, но видимо попытка провалилась, судя по тому, как капитан, в ответ нахмурил густые брови.  А улыбаться мне сейчас совсем не хотелось. Я смотрела на Севера, такого красивого, сильного, а главное живого. И понимала, что скоро всего этого у меня не будет… Он  что-то сказал капитану, и лицо его было решительным и серьезным, но стоило ему бросить взгляд в мою сторону, как его бирюзовые глаза тут же начали светиться каким-то теплым, внутренним светом, губы словно сами собой складывались в нежную улыбку. Казалось еще чуть-чуть и эта улыбка прожжет огромную дыру в моем сердце, может, поэтому мне было так больно?
- Прости, Север, миленький! Прости меня! Но если такой ценой, я спасу тебя от злого рока, то пусть так и будет…. Боже, как, же болит сердце! – Капитан Савицкий вдруг как то странно кивнул в мою сторону, Север обернул ко мне лицо, на котором отразилось недоумение и испуг.
- Надеюсь, я не сказала это вслух? – Подумала я с тревогой, что-то раздражающе жужжало у меня возле самого уха.  Я попыталась ободряюще улыбнуться, но почему-то вместо ободрения испугала их еще больше. Вдруг у меня, почему то подогнулись колени, но Крайнов каким-то образом успел меня подхватить.
- Господи, я что, опять теряю сознание? – Успела подумать я, и все вокруг потонуло в черноте.

Глава 6

Цезаря не покидало гнетущее чувство. Что-то явно было не так, он ощущал это всем своим существом, но пока не мог определить, что именно. Нужно было решать вопрос с Азиром, нужно было решать множество вопросов! Нужно было позаботиться о своих людях, которые теперь были разбросаны по частным квартирам по всей Москве и Подмосковью. Нужно было, что-то делать с облавой, которую готовят на него спецслужбы. Нужно было вести переговоры кое с кем из его британских и местных «коллег». Да много еще чего нужно было, а вместо этого, Цезарь сидел в гостиничном номере, и тупо пялился на свой телефон.
Он только что вернулся из душа, но даже ледяная вода, не помогла как раньше, прояснить голову. Цезарь глотнул обжигающего виски, и рука его сама собой потянулась за сигаретой. Но тут раздался звонок.
- Почему вечно, стоит только, отвернуться от сотового, как он тут же звонит! А до этого молчал как убитый! – Раздраженно подумал Эдвард. И схватив трубку  приготовился слушать, поскольку знал, что это должен быть Арбат. И не ошибся.
- Сань, это я! – Раздался голос Виталика Арбатского, правой руки Цезаря. И по еле уловимым интонациям его голоса, Цезарь понял, что случилось, что-то очень неприятное.
- Я тебя слушаю. -  Сказал он как можно более спокойно, чтобы не выдать свое раздражение.
- Вобщем….- Слегка замялся Арбат, подбирая слова, или может быть, собираясь с духом.
- Похоже, дела совсем плохи! – подумал Цезарь.
- Не тяни резину, Виталь! Что? – сказал он в трубку, мысленно чертыхаясь на весь свет.
- Вобщем, - выдохнул Виталик и затараторил, как обычно бывало, когда он боялся, или не хотел произносить вслух, то, что будет неприятно Цезарю.
- «Малину» накрыли, но мы вовремя оттуда убрались. Оставалась лишь парочка человек охраны да Тля с Гоблином…. Ну, с фээсбешником  тем…. По ходу, всех «положили», наглухо, так что, тут федералы просчитались. И «ниточки к нам», у них не будет.
- Так… - Холодно сказал Цезарь, понимая, что это еще не все вести. Новость была, конечно, не из приятных, но он был к ней морально готов. К тому же для них все закончилось не так уж и плохо, как могло бы.
- Были у Королька, ситуация очень непростая. ФСБ за нас серьезно взялось, Интерпол вроде бы дает добро на твой арест за пределами СНГ…. На территории соединенного королевства….
- Бред! – Вспылил Цезарь, - Интерпол тут ничего не решает!
- Ну, я тебе его слова передаю.
- Ладно, что еще? – Цезарь уже не пытался сдерживаться. В трубке слышались, какие-то щелчки, вздох, снова щелчки. Словно Арбат, нервно колотил пальцами по чем-то.
- Демон погиб…. – Сказал он, наконец, когда Цезарь уж было, собрался высказаться по поводу участившихся  «театральных пауз». Но слова застряли в его горле.
- Как… Кто? – Только и смог он выдавить севшим голосом.
- Не знаю, толком не известно. Машину его обстреляли недалеко от  шоссе. Может федералы, а может….
- Да что ты все заладил! «Может», да «может», «толком неизвестно»! Ты его тело видел?
- Сань, я машину его видел! От нее почти ничего не осталось!
- И как же ты понял, что это его тачка?
- Менты по сводке передавали ее номер. Ты ж знаешь, у Королька подвязки там есть…. Мы с ним на ментовском УАЗе  туда подгребали, но не близко. Там федералы орудовали.
- Так, может он ушел!- Не сдавался Цезарь. – Бросил тачку и ушел!
- Сань, он бы с нами связался, хоть как-нибудь. Уже сутки прошли…. -Умом Цезарь понимал, что Арбат прав, но что-то внутри него упрямо сопротивлялось этой мысли. Он поднял стакан с виски, но неожиданно даже для себя, швырнул его о стену.
- Сань? Саня?! Я тебя умоляю, только не пори горячку! Ты нам нужен с трезвой головой! – Бормотал в трубку Арбат. Цезарь, только сейчас сообразил, что на самом деле хотел швырнуть телефон, вместо стакана, чтобы не слышать больше, голос своего давнего друга, который сейчас прочно ассоциировался у него с неприятностями.
- Fucking….  Damn…- Прошипел он сквозь зубы. – А девчонка? С девчонкой что?
- С девчонкой? – Удивленно протянул Арбат.
- Ну, да, да! С ним ведь была девчонка, та, что с ментом у нас сидела!
- Насчет нее я не в курсе. – Сухо сказал Арбатский, и в его голосе послышалось какое то осуждение.
- Ладно, дуй ко мне. Я на «зеленой хате». Жду.

Через полчаса Арбатский сидел  в кресле, напротив Цезаря за маленьким журнальным столиком. Его босс мрачно полулежал на кожаном диване, пуская в потолок сизые кольца дыма. Арбат, молча, наполнил водкой, которую принес с собой, две рюмки.
- Помянем, Монастырского…. – Сказал он со вздохом, поднимая свою стопку. Цезарь бросил на него прищуренный взгляд, и снова выпустил кольцо в потолок. Некоторое время Арбат сидел со стопкой в руках, глядя на Цезаря, но тот продолжал демонстративно курить. Наконец Арбат не выдержал и с размаху поставил рюмку обратно на стол, частично разлив содержимое.
- Цезарь, вот че ты выкаблучиваешься? Ты, че думаешь, если не верить, в то, что Демона положили, так он воскреснет? – Арбат явно злился, о чем говорило его обращение к Цезарю, не по имени как обычно.
- Я его тела, не видел…. –Начал, было, Эдвард, но Арбатский его перебил.
- Блин! Да там от машины кучка ошметков осталась, не знаю, может они из «мухи» по нему шарахнули! Там даже зубов теперь не соберешь!
- Демон не из тех, кого можно вот так запросто порешить! Ты вспомни, из каких он заварух выкручивался! А потом появлялся, как ни в чем не бывало, не зря ему кликуху такую дали! – Перекрикивая Арбата рявкнул Эд. – Все, оставили эту тему! У нас других забот по горло!
- Но как же… - Попытался возразить Виталик.
- Я сказал, - ВСЕ! – Рявкнул Цезарь тоном, не терпящим возражений и взглянул на Арбата. Тот молчал, сжав губы в тонкую полоску, и в его карих глазах читалась неприязнь. Впервые за многие годы, его «правая рука», была настолько не согласна с его решением. Даже странно, Арбатский всегда как будто недолюбливал Демона, относился к нему как к выскочке. Нередко критиковал того в открытую, и Демон в силу своего вспыльчивого характера, не раз пытался выяснять с ним отношения. Но частенько оказывался не удел. Арбату каким то образом удавалось, погасить конфликт, но в тоже время  поставить юного бандита на место. В конце концов, им удалось свести свое общение к «вежливому игнорированию» друг друга. А теперь…
- Похоронить мы его всегда успеем, Виталик! – Примиряющее сказал Эд. Раздавливая сигарету в пепельнице. – Ты мне лучше вот, что скажи: ты говорил, там, где его машину нашли, федералы орудовали?
- Ну, да. – Нехотя буркнул Арбат.
- И, что они, по-твоему, там делали?
- Откуда мне знать! – Удивился Виталик, - Искали, что то, обломки машины собирали….  Я же не мог пойти к ним и спросить!
- А номер по сводке, ты до того как туда подъехал или после узнал?
- Конечно «до». Иначе я бы  туда не поперся! – Воскликнул Виталик, пытаясь сообразить, куда клонит его босс.
- А теперь послушай меня! – Сказал Цезарь, и лицо его приобрело загадочное выражение. – Если бы это ФСБ, мочкануло Демона, то фиг бы ты по сводке, хоть что-нибудь услышал. Это раз. Стрелять из гранатомета по машине среди бела дня, это не их методы. К тому же, что бы они там искали после всего этого? Стреляли наугад, а после решили узнать, кто попался им под руку? Вряд ли. Это два. Где ты сказал, его машину нашли? Недалеко от шоссе? Это примерно в трех километрах от нашей дачки. Если они, были там, то с чего им стрелять по Демону, а потом шарится возле, вместо того, что бы пойти и накрыть нас тепленькими на даче? Они бы вполне успели. Это три. Вывод: Демона обстреляли не федералы. И на дачке орудовали скорей всего тоже не они. Они как всегда, опоздали и объявились там уже после! – Арбат удивленно посмотрел на Цезаря.
- А кто, тогда?
- Вот! – Эд поднял вверх, указательный палец. – «Кто?»
- Азир? – Предположил Арбат, - Но откуда….
- Второй правильный вопрос! – Снова перебил его Эд.
- «Откуда?» Сдается мне, в наших дружных рядах объявилась «крыса»! – Глубокомысленно заключил Цезарь.
 И залпом выпил водку из своей рюмки, пока Арбат переваривал полученную только, что пищу для размышления.
- И кто ты думаешь, это может быть? – Наконец спросил он.
- Классика жанра: «кто виноват» и «что делать»? – Саркастически заметил Эд, кривясь от выпитого без закуски спиртного.
- Дачка, место хоть и не особо скрытое, но ты там довольно редко появлялся. И угадать, что именно в этот день, ты там как раз будешь, было бы почти невозможно. – Рассуждал тем временем Арбат. Кто об этом знал? Ты, я, Демон, ребята из «эскорта»….
- Притормози! – Поднял руки Цезарь, - Так мы ничего не добьемся! Предлагаешь подозревать всех и каждого? Что бы навести на нас Азира, надо было знать, о том, что мы там будем, хотя бы за день. Или же сообщить ему об этом прямо с дачи. Звонить с дачи со стационарного телефона могли только я, ты и Демон. Поскольку он только у меня в кабинете. А мобильные есть не у всех.
- Значит, надо проверить всех, у кого есть мобильники, и кто был с нами на даче! – Заключил Арбат.
- Погоди. – Вдруг резко переменившись в лице, бросил Цезарь. – Демон выезжал в этот день два раза с дачи, причем и в первый раз его обстреляли люди Азира, а потом он столкнулся с фээсбешником, которого притащил сюда, вместе с девкой…..
- Хочешь сказать, Демон – «крыса»?! – Взвился Арбат.
- Да, погоди ты! Азир, уже тогда знал, где примерно будет Демон!
А это вообще никто кроме меня знать не мог! Даже ты этого не знаешь! Кроме меня это знал только… Демон… - Цезарь замолчал. Придя в замешательство от собственных слов.
- И каков вывод? – Спросил наконец Арбат, хмурясь, и глядя на Цезаря с подозрением.
- Или Азир телепат, и прочитал наши мысли на расстоянии…. Или Демон  поехал выполнять мой приказ, по дороге вызвал Азира, устроил с его помощью перестрелку для отвода глаз, и, что бы убрать свидетелей. Сообщил ему, где мы находимся, а потом, спокойно вернулся обратно. А когда я послал его отвезти девку, сымитировал свою гибель на всякий случай….  – Цезарь и Арбат переглянулись.
- Нет! Слишком заморочено для Демона! – Завертел головой Арбат. – Он бы до такого не додумался, и вообще, с чего бы ему тебя предавать?
- Да, фиг его знает….  Хотя, ты прав, для Демона такая комбинация слишком уж заморочена.
- И на фига ему устраивать перестрелку с Азиром? Мог бы сразу слинять, а Азира направить к нам… - Добавил задумчиво, Арбат. – Еще этот федерал подстреленный…. Может Азир и ФСБ заодно?
- Маразм крепчал, деревья гнулись… - Скривился, Цезарь.
- Да уж….- Хмыкнул Арбатский. – Кстати, зачем ты Демона  куда то отсылал?
- Ты будешь смеяться, затем же почти, что и во второй. Отвезти девчонку. Не ту, а первую, блондинку.
- Куда отвезти?
-Да просто, куда-нибудь подальше, припугнуть и отпустить…. – Арбат  изумленно уставился на Эдварда.
- Что?!! – Не выдержал тот. – Она абсолютно безобидна! К тому же вряд ли бы вообще запомнила дорогу!
- Сань, я тебе поражаюсь! Эти бабы тебя когда-нибудь под пулю подведут!
- А что ты предлагаешь? Я еще не до такой степени озверел, что  бы детей хладнокровно мочить!
- Это она, - «ребенок»?!
- Для меня да! Да ей от силы лет шестнадцать!
- И что? В некоторых странах в этом возрасте уже замуж выходят!
- Слушай, Арбат, давай вернемся к главной теме! – Цезарь потянулся к бутылке и машинально наполнил рюмки.
- А, что если Азир, следил за Демоном?
- А почему именно за ним? – Хмыкнул Арбат.
- Ну, хотел через него добраться до меня! Потому, именно Демона он два раза обстрелял, хотел взять живым, но не получилось.
- Ну, вобщем, да, из нас троих до Демона добраться было проще всего, он же одиночка. Типа «крутой» и ему никто не нужен… - Саркастически хмыкнул Арбат.
- Этот Азир, нам конкретно кислород перекрывает! А тут еще и ФСБ вспучилось! Воевать на два фронта нам будет весьма, весьма накладно, если не сказать больше.- Мрачно констатировал Эд, опрокидывая вторую рюмку.
- А я тебе говорил! Не надо было дел с этим уродом заводить! Он на тебя еще с прошлого раза зуб точит! – Выдал Арбат, поднимая свою стопку.
- Виталик не начинай! Он же сам ко мне первым начал клинья подбивать, мосты наводить. К тому же, у него связи  с оружейниками, а нам как раз надо было рынок расширять….
- Вот и расширили…- Буркнул Арбат. – Чего делать то будем?
Цезарь на минутку задумался, пытаясь собрать в кучу мысли, которые под действием алкоголя начали как то не серьезно себя вести.
- Во-первых, надо вычислить, кто тут у нас «стучит», или «стучал». Побазарь с Севой Ленинградским, пусть перекроет Азиру «кислород» в Питере. Думаю, он мне не откажет. Пресонем выскочку  как следует. Будем глушить, начиная с дальних рубежей. А как только он засуетится тут мы его и прищучим. Надо собрать всех, кто с нами не «на ножах», будем идти на любые уступки, платить любые бабки, но мне нужна «армия» и побыстрее…
- А как же ФСБ? – Прервал разгоряченного полководца, Виталик.
- Придется осторожничать. Подключи Королька….
-  Нет, он ни при делах. Сказал, что в такую кашу не полезет…. Боится. Мое мнение, надо плюнуть на понты и временно затаится. Пересидеть где-нибудь. Пусть хоть, что-то прояснится! А то мы как  в темной комнате с двумя неграми….
- Виталик, какие «понты»? Если мы сейчас заляжем, то потеряем все наработки, и придется многое начинать с нуля!
- Но это лучше, чем, если нас всех «положат», или «посадят»! – Вдруг рявкнул Арбат. И видимо испугавшись собственной смелости решил сменить тему.
- Все-таки мне не нравится эта твоя «блондинка». Ты уверен, что она не на Азира работает? Вспомни, где ты ее встретил! Как она к нему попала? И почему, он так легко ее тебе тогда уступил? – Цезарь взболтал остатки в пустеющей бутылке, и разлил по рюмкам.
- Уверен. Она тут совсем ни причем. Просто оказалась в ненужное время, в ненужном месте.
- Или наоборот. Вспомни, Азир тебя тогда впервые обстрелял…
- И чуть не убил ее! Зачем ему это делать, если он сам, по твоим рассуждениям ее мне «подсунул»?
- Ну, не убил же? – не унимался Арбат.

- Слушай, Виталик, я уже сказал, она не при делах. Это точно. Забудь о ней, все. Вряд ли, мы еще когда-нибудь с ней встретимся. – Арбат неопределенно хмыкнул, и пробурчал в сторону:
- Да уж….
- Это как понимать? – сощурился Цезарь, и отставил в сторону поднятую было рюмку. Арбат, скорчил гримасу выражающую досаду и то, что уже жалеет о своих словах.
- Я чего-то не знаю, Арбат? – Не унимался тем временем Цезарь, сверля его взглядом королевской кобры, готовящейся к броску. Виталик вдруг ощутил себя очень не уютно, захотелось встать пройтись, размять ноги, покурить на улице, быстро поймать такси и уехать, например, в Мурманск…. Навсегда. Он, даже сделал попытку встать из-за стола, что бы подойти к окну, и немного отдохнуть от тяжелого взгляда босса.… Но…
- Сидеть! – Загробным голосом произнес Цезарь, продолжая жечь Виталика убийственным взглядом.
- Ну ладно, спокойно! – Поднял тот руки, не в силах больше выдерживать этот взгляд и тут же затараторил.
– Звонил Шнырь. Ну, помнишь? Тот, что дурью приторговывает и пиратскими копиями? Ну, он еще к нам «под крышу» просился?
- Ну! – не меняя выражения лица, бросил Цезарь.
- Так, вот говорит, подобрал на шоссе девчонку, такая мелкая, белобрысая. Сказала, что от экскурсии отстала, но он уверен, что врет. Экскурсии в их местах редко бывают….  Так вот, лежит она у него в беспамятстве, и  что-то про тебя в бреду лепечет…. Вот, он и спрашивал, что с ней делать… - Когда Арбат закончил, Цезарь еще какое-то время сидел, словно каменная статуя. Меняя только цвет лица с белого на свой обычный и обратно. А потом вдруг протянул руку и, схватив Арбата за воротник рубашки, притянул его через стол к себе.
- Когда он звонил?
- Сегодня утром…- Не пытаясь вырваться, произнес тот.
- А нашел, когда?
- Кажется день назад…- Пуговица от рубашки Арбата отлетела в сторону и, ударившись о стену, упала на пол. Арбат мягко попытался выдернуть воротник из руки Цезаря.
- Что с ней? – Не обращая внимания на все это, продолжал свой допрос тот.
- Не знаю! И он не знает, говорит, что лежит без сознания, бредит…
- И, что ж ты молчал! – Рявкнул Эд в лицо Арбату и, оттолкнув его, вскочил с места. Арбатский рухнул в кресло и, переведя дух, попытался привести себя в порядок. Цезарь тем временем, метался по номеру, одеваясь и явно собираясь, куда-то.
- Саня… - тревожно наблюдая за его действиями, протянул Виталик. – Ты, чего это делать собираешься? – Но босс не отвечал. Накинув светло серый пиджак он судорожно завязывал галстук.
- Саня! – Настойчиво повторил Арбат. – Только без глупостей! Ты куда собрался? А? – Плюнув на галстук, Цезарь швырнул его в сторону, и, вынув, откуда-то из-под подоконника пистолет принялся проверять боеготовность.
Арбат встал, тихо матерясь себе под нос, и подойдя к Цезарю, попытался урезонить его разумными доводами.
- Саня, может это не она вовсе! Мало ли девок белобрысых на свете? А даже если и она! Пусть себе отлежится у Шныря, ну пришли ей доктора! Ну, хочешь я к ним Николая Петровича с ребятами отправлю?! Только не говори, мне, что ты сам туда поедешь!!!
- Хорошо, Арбат, не скажу!- бросил вскользь Эд. И приоткрыв дверь номера, крикнул в коридор:
- Джекан! – В дверях тут же показался коротко - стриженый, высокий и плечистый атлет в спортивном костюме.
- Пригони машину! – бросил ему Цезарь, и тут же дверь перед его носом захлопнулась. Арбат привалился к двери, не выпуская Цезаря, и уставился в его глаза.
- Сань, вот ты подумай, на минутку отбросив все свои эмоции. Кому станет легче, от того, что ты попрешся сейчас не пойми куда? В такой момент, когда нас отовсюду прессуют, когда Демона замочили….
- Отойди! – Тихо сказал Цезарь, и взгляд его метал молнии. Арбат качнул головой.
- Ну, хорошо, давай ты поедешь к ней, но не сейчас! Успокойся, проспись, обдумай все хорошенько, ты сейчас не головой думаешь а…- Цезарь схватил Арбата за отвороты куртки и попытался отшвырнуть от двери, но тот вцепился в его пиджак, и, перенеся вес тела, дернул на себя. Эд теряя равновесие, взмахнул рукой и, задев ею раму картины, висевшей на стене сбил ее на пол, но равновесие все-таки удержал. Послышался треск и грохот рассыпаемого багета.
- Баран ты упертый! – С досадой крикнул Арбат, понимая что, увещеваниями ничего не добьется. И тут же получив удар в солнечное сплетение, согнулся пополам. Цезарь, шагнул к двери, но Арбат распрямившись как пружина толкнул его к стене, и придавил собственным весом. Цезарь успел сгруппироваться. Арбат придавив локтем горло Цезаря, и тяжело дыша, попытался, что то сказать, но услышал щелчок и в его грудь уперлось дуло пистолета. Цезарь молча смотрел в глаза Арбата, тот все еще тяжело дыша, смотрел в его.
- Саня, что ты делаешь? – Тихо сказал, наконец, Арбат. – Ты понимаешь, что все рушишь? Из-за какой-то девки…. - Он криво усмехнулся, и медленно убрав руку с горла Цезаря, поднял обе согнутые в локтях вверх. Эд не спешил убирать пистолет. Он толкнул дулом Виталика, побуждая того отступать назад, пока тот не уперся спиной в противоположную стену. Лицо его по-прежнему ничего не выражало. В комнату ворвались Джекан, и еще один атлет тоже в спортивном костюме, оба они, увидев пистолет в руках Босса, тут же направили свое оружие на Арбатского. Виталик, стоял, прикрыв  глаза и криво улыбался.
- Убрали пушки! – Рявкнул, не глядя в их сторону Эд. Запыхавшиеся атлеты слегка замялись, но подчинились.
- Ты остаешься за главного, Арбат. Действуй, как мы условились, и не подводи меня. Я скоро буду. – Сказал Цезарь, пряча ствол. И глядя в ошарашенное лицо Виталика. – Если будут возникать, какие-то проблемы, решай на свое усмотрение. И не подставляйся под пули!


Глава 7

Северу, конечно, влетело от начальства….  Нет, он естественно, делал вид, что все нормально, что ему самому захотелось взять отгул, чтобы придти в себя, долечить руку, побыть со мной….  Но, судя по тому, как орал его начальник, в трубке, «отгул» был не совсем  добровольный и довольно длительный.
Из участка, где он как, оказывается, работал «для прикрытия» ему  пришлось уволиться. Но по причине бюрократизма на все это ушел не один день.
Я сидела в «приемной», пока он носился по всему участку  с какими то бумагами, куда то постоянно звонил, и с кем то все  никак не мог встретиться. Я  мужественно игнорировала подозрительные взгляды в мою сторону, проходящих мимо людей. Суровые дяденьки в форме, не особо скрывали свою неприязнь при виде меня (или, может быть это у них просто лица такие?) А не менее суровая тетенька, даже демонстративно отвернулась в другую сторону. Впрочем, возможно я себя накручивала. После нашей встречи на поляне, в лесу, Крайнов, не отходил от меня  ни на шаг, наверное, боясь, что я опять попаду к кому-нибудь в плен, или найду еще какое-нибудь «развлечение» на свою голову. Раньше меня бы это только обрадовало, а теперь…. Он даже не пустил меня одну, домой переодеться. Когда я, придя в себя от очередного обморока (тогда, на поляне) наотрез отказалась от госпитализации, но, не подумав, согласилась на предложение заботливых санитар подбросить меня до дома. Как позже выяснилось, мне бы пришлось ехать в «компании» нескольких черных мешков, о содержимом которых красноречиво говорили характерные очертания, и торчащая с одной стороны обувь…. Нас с Севером подвез тогда тот самый Артур Савицкий на своем микроавтобусе, набитом ребятами в камуфляже с автоматами. Трудно передать словами выражения лиц бабушек, сидящих у подъезда, когда мы подъехали к моему дому…. По району тут же поползли слухи о новом перевороте, который толи уже свершился, то ли готовится к свершению, то ли как раз незаметно свершается …

-Ну…- Север остановился напротив меня, сияя вымученной улыбкой и утирая вспотевший лоб, здоровой рукой. Видимо он хотел сказать, что-то вроде: «Ну, все, отмучился!» или «Ну, все поехали!», но в этот самый момент к нему словно из засады, подскочила шустрая девица, в форме с сержантскими погонами и демонстративно игнорируя мое присутствие, затрещала:
- Сев, ты что уходишь?
-Да, Марина, я здесь больше не работаю…- Север с извиняющимся лицом  попытался отстраниться от девицы.
-Как? Тебя уволили? За что? – Не сдавалась та.
- Не уволили, я сам уволился…
- Зачем?!!
-Марина, я спешу, давай в другой раз…
-В какой другой? Ты же здесь больше не появишься?!
- Появлюсь, мне еще придется пару раз заскочить…
-  А может, сходим, куда-нибудь, ты мне все объяснишь?
-Нет, мы спешим! Это срочно! Пока! – С этими словами Крайнов прорвал-таки оккупацию, схватил меня за руку и, не оборачиваясь, потащил к выходу.
- Похоже, эта Марина имеет на него  какие-то «виды». – Подумала я. Ревность слегка шевельнулась, где то в глубинах моей души, но я тут  же подавила ее. – Вот и хорошо! – Сказала я себе, - По крайней мере, он не останется один и быстро меня забудет. – В носу предательски защипало, но я, закусив губу, повторяла себе: «Это для его же блага! Со мной у него нет будущего, а он достоин лучшей судьбы»…
- Устала? – Спросил Крайнов, глядя на меня, с сочувствием, когда мы оказались на улице. – Тут неподалеку есть кафешка, вернее бар, давай заскочим, перекусим? Ага?
- Ага. – Кивнула я вяло. Есть мне сейчас хотелось меньше всего. Но это был шанс поговорить с ним на чистоту. Мы сели в машину, которую зачем то поймал Крайнов, хотя по его же словам «бар был неподалеку», и поехали. Всю дорогу я молчала, обдумывая предстоящий разговор о том, что все закончилось, не успев  толком начаться. «Как бы так все это повернуть, что бы причинить ему как можно меньше боли….  А может лучше наоборот? Чем будет больнее ему сейчас, тем скорее он меня забудет? Как же все это сложно»…. Север же, ни о чем, не подозревая, беззаботно болтал, стараясь меня развеселить, что-то рассказывал, успокаивал, обещая найти Клепку, и уверял, что с ней, скорей всего все хорошо. Наконец мы припарковались у бара «Бриллиант». Внутри оказалось довольно уютно, хоть и накурено. Царил интимный полумрак, вдоль  стен ютились небольшие столики, а по центру играли в бильярд. Перегородками  между столами служили огромные аквариумы, в которых плавали экзотические рыбки. Мы сели в уголок подальше от назойливых глаз. Тут же приятный молодой человек, почему то с полотенцем через плечо принес нам меню.
- Ни в чем себе не отказывай! Тебе надо набираться сил. – Загадочным полушепотом сказал Крайнов и улыбнулся. Мне оставалось лишь гадать, что это был за намек. То ли я была слишком худой, на его вкус, то ли через, чур, болезненной, а может быть все вместе? Как бы там ни было, но отъедаться я сегодня не намеревалась. Я раскрыла кожаную папку с наклеенной в уголке стекляшкой, призванной видимо изображать «бриллиант» и принялась бездумно листать меню. Глаза упорно не желали фокусироваться на предлагаемых блюдах и напитках, я постоянно проваливалась в какую-то прострацию. Север следил за мной несколько настороженно и наконец, не выдержав, спросил:
- Ну? Ты выбрала? – Его голос вернул меня в реальный мир. Я, наконец, увидела то, что вот уже пять минут листала. И первым что бросилось в глаза, были цены, выраженные в «условных единицах»….
- Ты знаешь, я есть, как то не хочу… - Сказала я, усилием воли  удерживая вылезающие из орбит глаза. «Было бы просто свинством с моей стороны еще и нажраться тут дорогущих блюд, перед тем как заявить Северу, что мы расстаемся»…
- Ну, уж нет! Ты должна поесть, заказывай, я угощаю! И не смотри на цены, если они тебя смущают. – Я честно старалась «не смотреть», но из всего, что было в меню, самым доступным для меня оказалась бутылка минеральной воды без газа. Ее я могла бы выпить, не терзаясь угрызениями совести.
- Нет, я, правда, есть не хочу… - Крайнов опустил голову и посмотрел на меня исподлобья.
- Я обижусь, если ты, не закажешь хоть чего-нибудь!
- «Ну вот, завелся! Теперь  не отстанет,  пока не утрамбует в меня какого-нибудь жареного поросенка»…. Конечно в упрямстве я могла бы с ним поспорить, но сейчас мне этого совершенно не хотелось.
- Ну, хорошо! Тогда…. Двойной скотч и стакан минеральной воды с лимоном! – Сказала я развязанным тоном завсегдатая баров. Теперь поползли из орбит глаза Севера. «Я вообще-то не пью ничего крепче чая, но сейчас был другой случай»…
- Касса, что-то случилось?
- Нет. А что?
- Да так…. Ты уверена? Может, лучше закажем вина? Или шампанского?
- Нет, я уверена. Обожаю скотч! Это мой самый любимый напиток. Ну, после молочного коктейля с ванилью. Ты же сказал, что я могу заказывать все что захочу?!
- Ну ладно, как скажешь… - Лицо Крайнова казалось слегка озадаченным, но вскоре на нем появилось какое-то лукавое выражение. Подошел парнишка с полотенцем, принял заказ и забрал меню. – Ну, вот и все. – Думала я, - Скоро ты меня возненавидишь…..  Прости, прости  меня милый Север! Прости за все, если сможешь простить. Я хочу, что бы ты жил и был счастлив! Это единственное, о чем я мечтаю…- Север изучал мое лицо,  теребя в руках салфетку. Я этого не замечала, продолжая в мыслях просить у него прощение, за то, что намеревалась совершить. Принесли заказ. Передо мной поставили широкий стакан, наполненный до половины коричнево-желтой жидкостью. И второй высокий, узкий  стакан с шипучей минералкой. Себе Север заказал кофе.
- Сдачи не надо! – Крайнов протянул парнишке зеленую купюру.

 Я неуверенно замялась, глядя на свою порцию и уже жалея о собственном выборе. Крайнов смотрел на меня, чуть наклонив голову набок и прищурив один глаз, еле сдерживаясь, что бы не рассмеяться.
- Ты же совсем не пьешь! Да?! – сказал он, наконец.
- Почему это не пью? Еще как пью!!! Ну, не каждый день конечно…. Ну, там по праздникам, или когда с кем-нибудь куда-нибудь идем….
- Угу?! – Буркнул Север, недоверчиво расплываясь в ехидной улыбочке. Это меня задело.
- Обожаю виски! – Скрипнув зубами, соврала я и в подтверждении своих слов отхлебнула огромный глоток. Тут же горло обожгло, будто я пила расплавленный металл, дыхание на миг перехватило, глаза начали медленно выползать на лоб, который мгновенно покрылся испариной, но я все-таки умудрилась криво улыбнуться Крайнову и, схватив со стола стакан с минералкой (какое счастье, что я его заказала!!!) осушила его полностью. А затем, поколебавшись с секунду, еще и заела кусочком лимона висевшего на краю бокала.
- Обожаю виски…. – сказала я хрипло, что бы удостоверится в том, что все еще могу говорить. – Крайнов деликатно подавил смех и, стараясь удержать серьезное выражение лица, спросил:
- Кассандра, что с тобой? Тебя что-то терзает? Ты хочешь о чем-то со мной поговорить? – Я отрицательно затрясла головой, неосознанно пытаясь оттянуть страшный миг.
- Нет…. - Но тут, же разум взял верх над чувствами.
– То есть да. Хочу поговорить… - И сникла. Опустила глаза. Дыхание мое участилось, в горле мгновенно пересохло.
-«Вот сейчас, сейчас!» - звучал в голове жестокий голос, и тут же другой  перебивал его: «Дура, что ты делаешь?! Опомнись!!!» Я снова потянулась к виски, рука моя тряслась как у законченной алкоголички. Север положил на нее свою, горячую, слегка влажную ладонь и  сжал.
- В чем дело, малыш? – Эта фраза меня «убила», еще чуть-чуть я разревусь, и весь мой план рухнет как карточный домик. Минутная слабость, о которой я могу потом очень сильно пожалеть. «Нет, отступать нельзя!» Я вспомнила окровавленное, почти бездыханное тело, Севера, которое волокли бандиты к багажнику машины. Это придало мне решимости.
- Касань, ну,  что случилось? –  Голос его звучал очень тихо, но я слышала каждый оттенок, каждый его нюанс. Север пытался заглянуть в мои глаза, но я упорно отводила их. Иначе не смогу.  Если посмотрю в них – то не смогу!
- Мы… - Прохрипела я.
- Что «мы»? – Тут же подхватил Крайнов, и подался  ко мне. – От его близости меня бросало то в жар, то в холод, в голове спорили два противоположных мнения, я  терялась в собственных решениях  и чувствовала, что хочу застрелиться. Я с трудом проглотила подкативший к горлу ком.
- Мы не должны больше встречаться…- Прохрипел кто то, нагло пользуясь моими голосовыми связками.
- Что? – Сказал Север, и улыбка мгновенно исчезла с его лица. А меня прорвало.
- Мы не должны быть вместе! Это ошибка! Там в плену у Цезаря, все было не так, как ты подумал, я просто испугалась. Мне было очень страшно, вот и все! А ты оказался рядом, больше ведь никого не было! Понимаешь? Я не хочу, что бы ты продолжал думать, будто я что-то испытываю к тебе. Меня это тяготит. Я не хочу, что бы ты заблуждался и терял со мной время…. Я думала, что ты поможешь мне найти сестру…. Вот и все… – «Боже, неужели это говорю я?!!» В повисшей тишине я слышала как грохочет кровь в моей  голове, и еще стук бильярдных шаров в отдалении.
- Это не правда… - Сказал тихий мужской голос. Но это был не голос Крайнова. Я подняла глаза, что бы убедится, что к нам не подсел еще кто то, например официант…. И встретилась с ним взглядом. Эти глаза были огромные, темные и пугающие. Будто сама бездна, смотрел на меня через голову Крайнова. Темная, трепещущая бездна. Умирающая вселенная…. Вселенная искала способ остановить разрушение, она хваталась за соломинку, она искала спасения в моих глазах, но я отвела их.
- Это правда. – Сказала я тихо. –  Ты даже не в моем вкусе. Мне нравятся такие как…. Как Цезарь!  - Зачем то ляпнула я. И, осторожно вынула руку из-под его ладони.
- То, что ты сейчас сказала – это очень жестоко. Не поступай так со мной…. – Он говорил, еле шевеля губами, продолжая сверлить меня взглядом.
- Я знаю, это больно, но это правда! – Продолжала «добивать» его я.- Я тебе благодарна за все, но не более. Мне трудно продолжать притворятся….
- Притворятся? – Прошипел Крайнов и вдруг выбросив вперед руку, приподнял  мое лицо за подборок, заставив смотреть в эту умирающую вселенную. В эту корчащуюся в агонии бездну. Словно говоря: «смотри, смотри, что ты делаешь, смотри! Любуйся же!» Я сжала зубы и постаралась как можно более холодно и безразлично ответить на этот вызов.
- Да, я притворялась, что бы ты нашел мою сестру. Иначе никто не хотел этим заниматься. А у тебя большие связи с милицией, вот я и подумала, что ты мне поможешь. Я просто тебя использовала….  – Я плела уже полный бред и молилась, что бы все это поскорее закончилось. Сколько можно мучить его? И мучится самой, от того, что я его мучаю….
- Ты врешь. Не понимаю, зачем ты мне врешь? Я не верю ни единому твоему слову! – Прохрипел Север, и в последней попытке вдруг притянул мою голову к себе. Меня обдало жаром. Я пискнула, что «мне больно» и попыталась вырваться, но это оказалось не так просто. Его руки сдавили мою голову как тиски, еще мгновение и его губы коснутся  моих, и тогда все кончено, вся моя задумка провалится!
- Господи! Ну, оставь же ты меня, наконец, то в покое! Убери свои руки! Я тебя не люблю, ты можешь это понять? Не люблю! – Эти слова вырывались, откуда-то из глубин моей груди, я чувствовала, что действительно больше не могу выносить этот кошмар. Север смотрел на меня дикими, пустыми глазами, с расширенными зрачками. Нет, он  смотрел, куда-то сквозь меня.
Я, наконец, вырвалась, и отползла в угол, словно побитая собака. С минуту мы оба молчали, лишь я пыталась привести свое дыхание в норму. И вдруг он вскочил. Поискал, что-то на столе рукой, не глядя, словно слепой. Снова сел. Закрыл лицо руками. Снова вскочил, сдернул пиджак со спинки стула, и вдруг грохнул изо всех сил кулаком по столу. Развернулся и порывистым шагом вышел из бара. Я смотрела прямо перед собой широко открытыми глазами и ничего не видела. Дрожащей рукой нащупала стакан, и залпом допила содержимое.
Вот и все.

Фантастический пейзаж в стиле русских народных сказок приобрел еще более фантастический вид, когда прямо на лужайке возле «сказочной избушки» припарковалось несколько иномарок с тонированными стеклами. Из одной машины выскочили несколько одетых в темное мужчин и быстро рассосались по территории. Два «атлета» в спортивных костюмах, легко взбежали на резное крылечко, прислушались, доставая, откуда-то из-за пояса пистолеты. Один сделал второму, какой-то знак рукой, второй кивнул. И тут же оба одновременно двинули ногами, обутыми в кроссовки конкурирующих фирм («Адидас» и «Пума») по несчастной дверце. Она с жалобным скрипом распахнулась. «Спортсмены» исчезли внутри. Из черного джипа вышел высокий брюнет, в костюме, без галстука. Его сопровождал маленький, лысенький человечек похожий на Ленина, со старомодным чемоданчиком в руке. Человечек затравленно озирался по сторонам. Брюнет размашистым шагом подошел к дому, так же легко, как и «атлеты» взбежал на крыльцо и скрылся внутри. Человечек без особого энтузиазма последовал за ним.

 Цезарь вошел в дом и огляделся. Слева от двери за столом сидел перепуганный парнишка с поднятыми вверх руками, и огромным куском   колбасы во рту. Рядом стоял «атлет» целясь несчастному в голову.
- Где она? – Спросил Цезарь. Парнишка дважды моргнул, лихорадочно соображая, о чем идет речь, и, косясь на «атлета». Было видно, что направленное на него оружие, мягко говоря, очень мешает мыслительному процессу.
- Да убери ты пушку! – Бросил Эдвард, и, шагнув к парню, не без труда выдернул у него изо рта колбасу, швырнул ее на стол. Там  уже остывала  вареная картошка, уложенная горкой в расписную глиняную миску, стояла запотевшая трехлитровая банка с молоком, и лежал надкусанный кусок хлеба. Все  свидетельствовало, о том, что парня застали врасплох за трапезой.
- Где девушка? – Повторил Цезарь не громко, но властно.
- Т… там, там! – Парнишка кивнул в сторону комнаты и одновременно махнул обеими руками которые продолжал держать поднятыми даже после того как «атлет» убрал пистолет. Цезарь шагнул в указанном направлении, отдернув занавеску  в цветочек, он обнаружил за ней распластанное по полу тело мужика  в  русской рубахе, с заломленными за голову руками. Второй атлет держал его на мушке, придавив  для верности ногой к полу. Цезарь тяжко вздохнул.
- Джекан, отпусти несчастного! Вам бы только людей пугать. Шнырь? – Обратился он к лежащему. Старик заерзал на полу, приподнимаясь и поглядев на Цезаря затравленным взглядом, кивнул, нервно поправляя отклеившуюся бороду.
-  Я Цезарь.
- А? А - а – а! – Воскликнул после минутного молчания «Шнырь», и по лицу его скользнуло еле заметное облегчение.
- Она там! Там! – с этими словами «псевдо дед» указал на закуток, наспех отгороженный одеялом, перекинутым через перекладину у потолка.
Цезарь шагнул в ту сторону, отдернул одеяло, и первое время ничего не видел. В закутке было темно, поскольку не было окон. Наконец глаза его привыкли к полумраку, и он разглядел в углу, на узкой кровати, в горе одеял  и подушек, лежащую девушку. Он шагнул ближе, пытаясь рассмотреть ее лицо. Разметавшиеся по подушке светлые, волосы. Чуть вздернутый нос, бледные губы, упрямый подбородок…. Вне всяких сомнений это была она! Клепка, его Клеопатра… Цезарь стоял в нерешительности, не понимая собственных чувств. Тут были и радость,  и нежность и даже досада. Наконец Цезарь шагнул ближе к кровати, и немного, поколебавшись, сел в ногах. Но тут же вскочил, под душераздирающий кошачий вопль. Серо-полосатая кошка пулей соскочила с кровати и, шипя, на встрепенувшихся «атлетов» спешно покинула дом. Цезарь выругался сквозь зубы. Клепа зашевелилась, повернула голову и открыв мутные, казавшиеся огромными из-за ввалившихся щек, глаза, посмотрела на Цезаря. На несколько секунд их глаза встретились, затем Клепа  медленно их закрыла и отвернулась к стене.
- Зачем ты мне все время мерещишься? Мне и так плохо… - Пробормотала она недовольным тоном. Цезарь слегка улыбнулся.
- И что мне с тобой делать? – Сказал он тихо, и предварительно проверив постель на отсутствие  еще каких-нибудь кошек, сел. Провел рукой по ее горячей щеке, убирая с лица прядь волос. Впервые за многие годы, он ощущал  странное давление в груди, это было какое-то, давно забытое чувство, определения которому мозг пока не находил. Вдруг Клепка резко обернулась и уставилась на Цезаря измученными долгой болезнью, воспаленными глазами.
- Ты?! – Она вся как то подобралась, продолжая скользить по лицу, Цезаря взглядом, всматриваясь в него, и видимо ожидая, что он вот-вот исчезнет, раствориться в воздухе как очередной бредовый мираж. Но он не исчезал…. Цезарь протянул руку, что бы потрогать ее лоб,  но она  уставилась на нее словно это был диковинный зверь и вдруг вцепилась  сперва одной, а потом обеими руками.
- Ты?! Это правда, ты?! Ты, правда, здесь? Саша?!! Это ты?
- Я, это я! – Цезарь слабо улыбнулся и попытался отнять свою конечность, но Клео не отпускала ее, словно боясь, что тогда он точно  исчезнет. И вдруг прижала ее к своей щеке и поцеловала, сухими горячими губами.
Цезарь опешил.
-Только не уходи! Не уходи, ладно? Не сейчас! Побудь немного со мной, ну хоть чуть-чуть, Саша!
-Не уйду, успокойся!- Цезарь, тронутый до глубины души нагнулся и поцеловал  Клепу в горячий лоб. Но она, уже снова закрыла глаза, погрузившись в полу сон, полу обморок.
-Николай Петрович! - Громким Шепотом позвал Цезарь. За ширму кряхтя, протиснулся «Ленин». Деловито потрогал Клепкин лоб, пощупал пульс на руке, поцокал языком, что-то прикидывая в уме. Порылся в своем чемоданчике, достал маленький фонарик, приподнял одно веко Клеопатры, проверил реакцию зрачка. Убрал фонарик, достал молоток, спохватившись, убрал молоток, достал тонометр.
- Ну, что с ней? – Теряя терпение, спросил Цезарь, наблюдая за всеми этими действиями.
- Тхудно сказать без тщательного осмотха и анализов. Я склоняюсь к тому, что это – «пост тхавматический шок на фоне стхесового состояния, и общей ослабленности организма». – Сообщил картаво доктор, пытаясь измерить Клепе давление.
- Это серьезно?
- Ну, я бы сказал, что состояние не угхожает жизни, хотя и тхебует должного ухода.
- Ясно, забираем ее в больницу. – Сказал Цезарь, все еще пытаясь, аккуратно вынуть свою руку из Клепкиной хватки.
- Э..э…Голубчик, я бы не советовал ее  сейчас тревожить. Хогошее питание, и здоховый сон, вкупе с чистым дехевенским воздухом…
- Какое нафиг, «питание воздухом»?!!!- Зашипел Цезарь, - Вы не видите, она в себя почти не приходит! Ей, капельницу надо ставить!
- Я сделаю ей на всякий случай укол антибиотиков, дабы исключит инфекцию, и вколю витаминов. Это должно стабилизиховать состояние. Если не поможет, пхидется госпитализиховать….
- Я не собираюсь ждать, пока ей станет хуже! - Отрезал Цезарь, приподнимая Клеопатру. Та застонала, выпустив руку Эдварда, и открыв глаза, слабым голосом произнесла.
- Со мной все хорошее, не волнуйся! Я скоро поправлюсь…
- Конечно, поправишься! -  Нежно произнес Эд, - В больнице тебя мигом на ноги поставят!
- Цезарь…- За ширму заглянул «атлет», по прозвищу Джекан. – Жуя жвачку, он, почесав в нерешительности макушку дулом пистолета, и неуверенно произнес.
- Нельзя в больничку…. Засветимся.
- Я твоим мнением  интересовался? – Сверкнул глазами Эд.
- Понял! – «Атлет» примирительно подняв руки, скрылся за ширмой.
- И нефиг подслушивать! – Рявкнул ему в вдогонку Цезарь.
- Послушайте, голубчик! Мальчик пхав! При нашем сегодняшнем положении это очень хискованно. Насколько я понимаю, мы попали под «пегекхестный огонь» Азигха и Федералов? А если нас всех убьют, или арестуют? Я вас увегяю состояние не тяжелое! В течение двух тхех часов должно наступить улучшение. Повехте мне! – Лицо доктора напомнило Эдварду лица попрошаек на улицах, выклянчивающих деньги у прохожих. Он явно боялся за свою шкуру, но понять в чем он лукавил, Эд пока не мог. К тому же, доля истины  и в его словах, и в  словах телохранителя были. И как не хотелось, но Эд это признавал.
- Три часа говорите? – Сказал, он,  укутывая Клепку и поправляя ей подушку. – Доктор радостно закивал плешивой головой.
- Хорошо, подождем до вечера, если ей станет хуже, везем в больницу.

К вечеру Клепе действительно стало полегче. Она больше не металась по постели, не выкрикивала имя Цезаря. Впервые за долгое время она тихо и безмятежно спала. От нечего делать люди Эдварда мрачно расхаживали по двору, докуривая последние  сигареты. «Атлеты» в спортивных костюмах, затеяли спор о том, кто сильнее «Шварценеггер или Сталлоне». Доктор о чем-то мрачно размышлял сидя в углу комнаты и обнимая свой чемоданчик, как единственную ценность в жизни. Дед Семен, который оказался вовсе никаким не дедом, а мужчиной лет 30, отпаивал Ваську припрятанным  «на черный день» коньяком. Цезарь, сложив на груди руки, смотрел на Клео, размышляя о том, куда закатилась его жизнь, и что теперь с ней делать. Вернее, что делать с этой девчонкой, которая по каким-то непонятным причинам, вдруг стала ему так дорога? Несмотря на кажущиеся покой и бездействие, мрачность царила над всеми. Кроме Васьки, который, наконец, отошел от шока и, приобретя неестественный румянец, то и дело  беспричинно  хихикал.
Цезарь  восседал в услужливо принесенном «дедом Семеном» плетеном кресле, будто король на троне, в закутке рядом со спящей Клео. И вопреки, невозмутимому (как всегда) виду, в голове его царил хаос….
Он пытался прикинуть дальнейшие свои действия. Подлечить девчонку, убедится, что все с ней будет хорошо. И спокойно вернутся к своим делам? А что? Совесть его будет чиста, а остальное его не касается…. Звучало вполне разумно, но, почему-то эта мысль совершенно не нравилась Эду. Совесть….
С каких пор его волнует этот атавизм? Он представил себе Клео на месте Клавдии, но тут же замотал головой, отгоняя прочь от себя этот образ. Кстати, где Клава? Что-то давно он ее не видел…. Но порочная красавица, недолго властвовала над разумом Цезаря. Перед его глазами вдруг замаячил образ Клепки в свадебном платье…
- Нет, ну это уж совсем бред! – Сказал Цезарь в слух и улыбнулся над собственным идиотизмом. – Приплыли! О чем я вообще думаю?!! Сейчас надо решать совсем другие проблемы!!!
- Что, - «бред»? – Вдруг раздался тихий, знакомый голос. Цезарь вздрогнул от неожиданности. Погруженный в свои размышления, он не  заметил, что Клепка давно проснулась, и молча, наблюдает за ним.
- Да, так… - Он сделал неопределенный жест и подвинул кресло ближе к кровати. Уставился в большие, голубые глаза.
- Ну, как ты?
- Лучше всех. – Слабо улыбнулась девушка. – Я думала, ты мне приснился. Цезарь снова криво ухмыльнулся одной стороной губ.
- Так что, - «бред»? – Снова спросила Клео. Цезарь внутренне выругался.
- Да вот, думаю, что мне с тобой делать дальше.
- Хочешь подлечить, а потом прибить? – Сказала Клео с совершенно серьезным выражением лица. Цезаря почему то больно резанула эта фраза.
- Если бы хотел  «прибить», давно бы уже это сделал. – Сказал он нахмурившись.
- Тогда зачем ты здесь? – Вопрос застал Цезаря врасплох.
- Что бы убедится….- Конец фразы застрял в горле.
- Убедится….? – Клепка испытующе смотрела в глаза Цезаря, и тот почувствовал, что ему хочется провалиться сквозь землю.
- Убедится, в том, что ты не выдашь нас ментам…. – Соврал он не слишком убедительно. Клепка хмыкнула.
- Ну и как ты будешь в этом убеждаться? Мне расписку написать? Или, может, ты сотрясение мозга мне устроишь, что бы я все забыла…
- Клео!!! – Перебил ее Цезарь.
- Что? - Спокойно отозвалась та. – Твой прихвостень мне уже доходчиво все объяснил. Правда, жестами. Но я девочка не глупая, все поняла. – Цезарь вспомнил свой приказ отданный Демону, что бы тот ее хорошенько припугнул, прежде чем отпустить и до боли сдавил кулаки.
- Не волнуйся, я вас не выдам. Если ты конечно, способен поверить на слово. – Мрачно сказала Клепа и отвернулась к стене.
- Ну, прости! – Вдруг вырвалось у Цезаря. – Ты же знаешь, кто я! Я не могу…- Цезарь закусил губу и добавил тише. – Прости, за то, что заставил тебя пережить все это… - И встал. Внезапно ощутив себя полным дураком. «Действительно? Какого хрена я сюда приперся? Пинал ее, пинал, а теперь, видите ли, решил заботу проявить?» - Он сделал решительный шаг по направлению к выходу, но полный отчаяния и боли крик заставил его замереть на месте.
- Не уходи!!! – Клепа привстала на кровати, в глазах ее блестели  слезы.
- Саша! – Давясь воздухом, добавила она еле слышно, чувствуя, что теряет сознание от слабости и нахлынувших внезапно чувств. Цезарь мгновенно оказался рядом. Подхватил ее падающую в изнеможении. Она обняла его за шею, прижалась щекой к его щеке.
- Хочу, что бы ты всегда был рядом, всегда!!! – Прошептала Клеопатра. – Хочу, что бы открыв глаза, я видела твое серьезное лицо, твои сильные плечи, теплые руки, твою улыбку, слышала твой голос! Я хочу быть с тобой всегда! – Цезарь отодвинул свое лицо и посмотрел на Клеопатру немного растерянно, и вдруг прильнул губами к ее губам. Клео еще сильнее прижалась слабыми руками к нему. Отвечая на поцелуй, она чувствовала, как кружится голова, и из под ног, буквально, уходит земля, вернее кровать. Воздуха катастрофически не хватало, но она, ни за что не хотела отрываться от губ Цезаря. Наконец судорожно вздохнув, она обмякла у него на руках.
Цезарь удивленно открыл глаза, и тут же перепугано заорал:
- Николай Петрович!!!
Доктор, как раз, задремавший в углу, подскочил на месте как ошпаренный и первым его судорожным действием был бег в сторону двери ведущей на улицу. Но поколебавшись, мгновение, он все-таки развернулся и нехотя шагнул  за ширму.
Клео сидела на руках у Цезаря бледная и растерянная, но на губах ее сияла улыбка.
- Да все нормально! – Убеждала она его, тихо. – Мне просто воздуха не хватило…
-Ну вот, видишь какой я опасный? – Отвечал Цезарь с наигранной серьезностью. - Убиваю одним поцелуем…
- Кхе – кхе! – Доктор деликатно покашлял.
- Да, Николай Петрович! «Ложная тревога», но все-таки я думаю, вам лучше ее еще раз осмотреть. – Сказал Эд, ни капли не смутившись, в то время как Клео делала слабые попытки сползти с его коленей. Двойник Ленина нерешительно потоптался на месте.
- Ах, да! – Спохватившись, Цезарь вскочил с кровати, чуть не уронив Клепку на пол.
- Мне, наверное, лучше выйти! – Сказал он, поправляя галстук, которого не было. Еще раз, быстро взглянув на Клео, зачем то пожал, удивленному доктору руку и вышел за ширму, предварительно в ней запутавшись.

В доме было пусто. Люди Цезаря уставшие от непривычного бездействия, призраками блуждали по двору. Васька дрых на лавочке, подложив под голову кирпич. Шнырь, или бывший «Дед Семен», при свете старинной керосиновой лампы ковырялся в палисаднике, оттуда, то и дело доносился сдавленный мат и шлепки. Видимо «гладиолусы» о которых он так пекся, все таки кто то вытоптал. А может просто комары, привлеченные неярким светом, досаждали. При появлении Цезаря все (кроме Васьки) вскочили.
 И выстроившись недружным строем, выжидающе замерли, взирая на него словно зрители, в ожидании «второй части марлезонского балета».
- Ну, как….  Она….  Там? – Подал голос за всех невысокий, загорелый парень в коричневой кожаной куртке и синих джинсах.
- Да вроде  по лучше… – Загадочно улыбнувшись, ответил их Шеф, разминая затекшие ноги. Кое-как спустившись с крылечка, Цезарь походкой робота Вертера (из фильма  «Гостья из будущего») прошелся по двору.
- Арбат не звонил? – Спросил он у загорелого, который при ближайшем рассмотрении оказался еще и кучеряв, выдавая тем самым предков африканской расы.
- Нет… - Мотнул тот кудрявой головой, и тут вдруг пискляво зазвучал гимн советского союза. Васька подскочил на лавочке и не открывая глаз, басом заголосил:
- Союз нерушимых республик свободных, сплотила на веке великая Рууусь!!! – Слово «Русь» было пропето настолько высоким и фальшивым фальцетом, что у многих заложило уши. Загорелый достал огромный, синий мобильник из внутреннего кармана куртки, и нажал кнопку приема. Музыка мгновенно прекратилась. Васька умолк на слове: «Да здра….» и рухнул как бревно обратно на лавочку. Никто не рискнул засмеяться. Поскольку тревожный, громкий  голос «кудрявого» резко произнес:
- Цезарь, это Арбат.  Говорит… короче, нужно срочно возвращаться….

Из сбивчивой речи Арбата Цезарь понял главное. Их предали…. Те, кого он рассчитывал заполучить в союзники в войне с Азиром, теперь оказались на стороне врага. Слишком быстро…. Или это он слишком промедлил? Неужели Азир все предусмотрел заранее? Просчитал все его ходы? Ах, да….  Шпион. Кто же эта зараза?!! Черт возьми, Арбат был тысячу раз прав! Нельзя было уезжать сейчас, бросив все на него!!! Слишком опрометчиво! Повел себя как мальчишка! Интересно сколько им заплатила эта сволочь - Азир? Может еще есть шанс перекупить? В любом случае, нужно было попытаться договорится лично, а не присылать помощника. Каким бы замечательным и толковым бы тот ни был. Это неуважение, так нельзя…. так не принято.
Такие мысли распирали голову Цезаря, пока он возвращался в дом, после телефонного разговора с Виталием Арбатским. В сенях его встретил доктор и картаво сообщил, что девушка идет на поправку, в чем лично он, нисколько не сомневался, поскольку, - «охганизм молодой, здоховый»….
- Ей, нужны еще какие-нибудь лекарства, витамины? – Перебил его Эд.
- Витамины не помешают, а в медикаментах надобности нет. Здоховое питание и сон скохо поставят ее на ноги! – Эд, шагнул было за ширму, но эскулап деликатно придержал его за рукав.
- Что? – Недовольно бросил Эд, замирая на пол пути. Врачеватель кашлянул в кулачек.
- Я бы не советовал….. То есть гекомендовал бы воздехживатся…. – Дальше псевдо вождь усиленно пытался, что-то донести до Эда, без участия членораздельной речи. Заглядывая тому в глаза из-под  опущенного лба и усиленного шевеля бровями вверх-вниз.
- Ну, что?!!- Теряя терпение, рявкнул Эд. Сейчас ему было не до разгадывания  шарад. Доктор разочарованно выдохнул. Затем притянул Цезаря за локоток к себе, и заговорческим шепотом пояснил свои кривляния:
- Любые эмоциональные волнения для нее сейчас пхотивопоказаны, только покой и сон! Никаких…. Постохонних воздействий….. на охганизм….
- Тьфу, ты! Доктор! - Цезарь, до которого, наконец, дошло, на что намекал врач, брезгливо отдернул руку. – У меня даже мыслей об этом не было!!! Кто я по-вашему?! Маньяк – извращенец?!! – Доктор пожал плечами.
- Имейте ввиду, голубчик! – Он снова поймал Эда, за край пиджака, когда тот почти готов был отдернуть ширму, за которой лежала Клео. Цезарь страдальчески закатил глаза к потолку.
- Я дал ей успокоительного, минут чехез пятнадцать она кхепко уснет. - Цезарь сделал шутливый поклон в сторону доктора, и, наконец- то, шагнул в закуток.
Клепа лежала бледная и растрепанная, глядя в потолок. В свете неяркой настольной лампы, стоящей на табурете, она казалась искусно сделанной фарфоровой куклой, в человеческий рост. Цезарь шагнул к ней и вдруг вспомнил наказ доктора о том, что «эмоциональные волнения ей сейчас противопоказаны». Он судорожно соображал, как преподнести ей весть, о том, что он должен уехать, или лучше вообще не говорить?  Клепа повернула к нему лицо, и тихо произнесла.
- Ты уезжаешь? – Цезарь на мгновение опешил.
- Да. Я должен. – Наконец вымолвил он, и с грустью улыбнулся.
- Я тебя еще когда-нибудь увижу? – По щекам Клео текли слезы, Эд только сейчас это заметил.
- Конечно, увидишь! – Тут же сказал Эдвард, усаживаясь рядом. –
«Например, в «криминальной хронике» мелькнула у него в голове нездоровая мысль. Но озвучивать ее он конечно не стал. Клеопатра посмотрела ему в глаза.
- Обещаешь?
- Обещаю. Я вернусь, как только смогу! - Сейчас он был готов обещать все что угодно, лишь бы она успокоилась и снова улыбнулась. Веки Клео тяжелели с каждой секундой. Она закрыла глаза и тихо произнесла:
- Поцелуй меня…. На память…. – Цезарь задумчиво посмотрел на нее, а потом очень нежно, коснулся губами ее губ. Словно боясь разбудить. Клео еле заметно улыбнулась. Лекарство, наконец, взяло свое, и она погрузилась в глубокий, искусственный сон.

У Цезаря в голове мелькнула бредовая мысль взять Клепу с собой. Но он быстро отмел ее.
- Здесь она будет в безопасности. –  Поехали! – Бросил он толпе, призывно заглядывающей в окна, и шагнул на крыльцо. Во дворе он столкнулся с перепачканным в земле Шнырем, и, схватив его одной рукой, за ворот рубахи, не глядя, произнес.
- Фрукты, витамины, все чего ни попросит - выполняй! Сделаешь все, как надо, - Цезарь повернул голову и прожег «псевдо деда» взглядом от которого, тот  поежился.
- Век благодарен буду.- (Взгляд его при этом, красноречивее всяких слов говорил, что если тот сделает что-нибудь «не то», то расплата будет ужасной и настигнет неотвратимо…) Оттолкнув от себя слегка ошалевшего Шныря, Цезарь направился к машине:
- Даня! – бросил он на ходу.
 – А!? - Тут же к нему быстрым шагом подбежал тот самый загорелый и кудрявый парень.
- Останешься здесь. Головой за нее отвечаешь, понял? В случае чего, действуй по обстоятельствам, мне не звони. Понял?
- Понял, понял… - Кисло пробурчал тот, мгновенно сникнув. В машине Цезарь обнаружил доктора, усиленно изображающего из себя спящего. Цезарь, несколько раз позвал его по имени-отчеству, и даже пихнул пару раз в бок, намереваясь тоже оставить здесь, на всякий случай. Но «псевдо-вождь», упорно не желал открывать глаза. И если бы не нарочито громкий храп, Цезарь бы решил, что тот внезапно скончался.
-Damned, он, что, и сам успокоительного нажрался?!!! – В ярости подумал Эд.
- Ладно, поехали! – Раздосадовано рявкнул он водителю-атлету, не желая больше терять время. И взглянув еще раз на врача, который мигом перестал храпеть, как только они тронулись с места, ощутил себя  внутри какого-то передвижного мавзолея.


Крайнов сжал кулаки. Так, что кожа на костяшках пальцев побелела. Затем достал еще одну сигарету и закурил. Юрка недовольно фыркнул и убежал на кухню. Раньше Север не позволял себе курить в комнате, впрочем, раньше он вообще почти не курил….. Но сейчас ему было плевать на все.  Он  словно бы  пытался заполнить свою голову дымом, что бы тот вытеснил оттуда все мысли и образы. Север затянулся вонючим «LM» и тоже пошел на кухню. Юрка недовольно уставился на хозяина. Крайнов машинально насыпал ему кошачьего корма в миску, и  вернулся обратно. Мысли его были далеки от столь обыденных вещей, как голодный кот. В квартире идеально убрано, кровать заправлена, вещи аккуратно разложены по местам. Чисто и пусто. Как в казарме после подъема. Крайнов в сотый раз вспоминал давешний разговор в баре с Кассандрой. И снова в груди его тупо ныло. Он все пытался понять, что двигало Кассандрой? Зачем она все это сделала? Зачем? Какой тут мотив? Вот так, ни с того, ни с сего, взяла и все обрубила! А ведь он уже начал к ней привыкать, впервые за долгое время, после разрыва с Клавдией. Когда он решил для себя, что женщинам доверять нельзя. Особенно красивым. С ними можно общаться, иногда флиртовать, можно даже пускать их в свой дом, но только не в сердце. Между душами всегда должна быть дистанция. Так спокойней, понятней, так можно контролировать ситуацию…

Север никогда не страдал от отсутствия внимания со стороны женского пола. Благодаря симпатичной внешности, и мягкому характеру. К тому же он  был отличником и серьезно занимался в спортивных кружках, даже пару раз, занимал первые места на школьных соревнованиях. В недолгую бытность пионером, (Крайнов застал конец, уходящей эпохи СССР) его не раз ставили в пример всем остальным. При этом, сам он достижениями не кичился, а даже порой стеснялся их. Для него это  было лишь средством, для достижения более важных целей. Лучшим другом его был Витька Плетнев главный двоечник и хулиган в классе. С ним вместе он не раз представал пред «несветлые очи» директора. Порой, выгораживая друга,  брал его вину на себя, поскольку «гордости класса» прощалось многое. А Плетнева вполне могли выгнать с треском. Что окончательно добило бы, его бедную мать, разрывающуюся между  тремя работами и  двумя младшими братьями Витьки. В школе в Севера влюблялись даже старшеклассницы. Но сам он всегда был слишком серьезен в этом вопросе. Очень долго присматривался к человеку, прежде чем подпустить ближе. Будто родился не в своем веке. Может быть, сказывалось строгое воспитание отца профессора филологи Эдмунда Крайнова, которого он всегда очень уважал. Отец привил ему «книжную правильность», патриотизм, понятие о чести и достоинстве, забыв упомянуть, о том, что в жизни это все зачастую бесполезно, а иногда даже и вредно. Хотя возможно, он и сам этого не знал, или не хотел знать…. Северин был поздним, но долгожданным ребенком. Вот только его рождение подорвало здоровье уже не очень молодой матери, которая покинула этот мир, едва тому  исполнилось пять лет. Бабушек и дедушек у него не было, отец и думать не мог, о новой жене, и мать ему практически  заменила тетя Агата, младшая сестра отца. Она мечтала, что бы Север стал дипломатом. Но окончив МГИМО с красным дипломом, Крайнов отправился прямиком на Лубянку. В только, что образовавшуюся  «Федеральную службу безопасности Российской Федерации», взамен  упраздненного «Министерства безопасности Российской Федерации». Сперва, талантливого выпускника пригласили «просто посмотреть», но Крайнов сразу понял, что тут его место. Он с детства  стремился защищать слабых, быть справедливым и честным, любить и уважать свою родину. Каким бы смешным, это ни казалось его сверстникам. Для него все это было так же естественно как дышать. Поначалу работал он вдохновенно, но вскоре юношеские иллюзии померкли, а потом и вовсе начали рушиться, одна за другой. На какое-то время Крайнов потерял ориентир, но вскоре сам для себя все решил. Пусть говорят, что хотят, называют его взгляды старомодными, а его самого наивным  идеалистом. От своих принципов он не отступит. Упрямством, вернее упорством  он отличался всегда. Даже начальство ничего не могло с этим поделать. Порой патологическая честность и правильность молодого и принципиального  лейтенанта была «неудобной» и его начали «задвигать». Поручать пустяковые дела, отправлять на формальные задания. Поскольку уволить его никто бы не посмел, в его личном деле придраться было не к чему. Крайнов погряз в бумажной рутине, искренне не понимая, почему ему не доверяют более важных дел. С переводом в «специальный отдел внутренней разведки», ситуация немного улучшилась. Начальником там был майор Мурашкин. Который как оказалось, когда то был знаком  с его отцом. Он искренне симпатизировал Крайнову, потому, что тот напоминал ему себя в молодости.  И даже  попытался «образумить» его, по началу. Но действуя жестко, быстро понял, что  ничего этим не добьется, и дальше решил действовать мягче, незаметней.  Но Крайнов был непрошибаем. Как стальная пружина, чем сильнее давишь, тем мощнее отдача. Более того, он замкнулся в себе, стал неразговорчив. Немного растопила его сердце красавица Клава. Да и то, лишь для того, что бы заморозить его потом еще сильнее. И вот теперь все повторялось как в страшном сне. Кассандра, эта смешная, нескладная девчонка, так непохожая на всех остальных девушек, вообще не похожая ни на кого! Открытая, трогательно наивная, с тем же упрямством, что и он, пытающаяся разыскать свою пропавшую сестру. Способная на бесшабашно смелые поступки, ради любимых людей…. Теперь уже она с милосердием мясника, била его в то же самое, уже покрытое шрамами место.

Крайнов сжал кулаки. Затем раздавил окурок в блюдце, служившем ему пепельницей. И рефлекторно потянулся за новой сигаретой. Юрка возмущенно орал на кухне.
– «Зачем?» - Снова возник в голове Севера риторический вопрос. Север не мог, не хотел верить, в то, что наговорила ему  Касса. Но для чего она тогда лгала, и отталкивала его? Зачем? Этого понять он не мог. Сколько не пытался.  «И опять этот Цезарь!» - при упоминании его имени, внутри Крайнова все закипало от ярости. Второй раз, он незримо вторгался в его жизнь, словно предвестник, а может даже причина крушения его личных отношений. И хотя, наверняка Касса, упомянула его почти случайно, эти шесть ненавистных букв стали, для Крайнова своего рода «квинтэссенцией» зла. Источником бесконечных страданий и боли. Он  злился на Кассандру, но не мог ее ненавидеть, даже после всего, что она наговорила ему. А Цезаря – мог, и еще как мог! И поэтому решение, было только одно…

Наверное, Клава была права. Когда кричала ему в лицо: «Ты слишком правильный!!! Таких, никто не любит! Ими восхищаются, их ненавидят, но любить не может никто!»

Глава 8

 Цезарь  шел по длинному коридору бывшей коммуналки, в сопровождении двух телохранителей. Дверь в одну из комнат была приоткрыта, за ней можно было наблюдать сидящих на кожаном диване (абсолютно не вписывающемся в общую, обшарпанную обстановку), двух хмурых парней, с серьезно-отстраненными лицами глядевших в телевизор. На экране шел мультфильм про «домовенка Кузю», но по выражению их лиц, можно было подумать, что транслируют оперу с трагическим концом или, по меньшей мере, историческую инсценировку расстрела царской семьи. Один из угрюмых парней, с серыми от проседи, волосами заметив боковым зрением Цезаря, вяло поднялся на ноги, в качестве приветственного жеста, второй так и не пошевелился. Цезарь прошел мимо, оставив позади угрюмую парочку, и завернув за угол, петляющего коридора, махнул рукой в сторону кухни. Телохранители, молча кивнув, проследовали туда, а Цезарь, шагнув прямо, толкнул дверь, в небольшую комнатушку. Внутри  почти ничего не было, лишь узкая кровать у одной стены, да шкаф заставленный видеокассетами, и маленьким  телевизором, совмещенным с видеомагнитофоном у другой. У приоткрытого окна, спиной к Цезарю, стоял Арбат. Он даже не пошевелился, когда Цезарь  нарочито громко хлопнул дверью. Цезаря немного задело, такое непривычно бесцеремонное отношение к себе, но он ничего не сказал, лишь сложив на груди руки, также молча, уставился в спину Арбатскому. Тот, не спеша затянулся сигаретой и так же неспешно выпустил облако дыма на улицу. Цезарь был уверен, что Арбат все еще злится на него, из-за прошлого разговора. Но оправдываться, а тем более бросаться на грудь с покаянными речами, естественно не собирался.
- «Интересно, долго мы еще будем стоять тут как два идиота?» – Подумал он раздраженно, отметив про себя, что на голове у Арбата, какая-то дурацкая синяя бейсболка, абсолютно не идущая к его внешнему виду. «И зачем он ее только нацепил? Решил вспомнить молодость?»
- Из моих ребят, осталось только трое. – Прервав размышления Эдварда, сказал, наконец, Виталик. – Плюс я. – добавил он чуть погодя. Внутри у Цезаря все сжалось. Он отлично знал «бригаду стрелочников», как их  в шутку прозвали за то, что обычно, Арбат ездил с ними на всякого рода «стрелки». Двенадцать сверхнадежных парней, каждого из которых, Виталик подбирал лично. У многих из них за плечами был Афган, каждый в совершенстве владел оружием, огнестрельным и холодным плюс еще какой-нибудь личный навык. Например, экстремальное вождение, или навыки рукопашного боя…. Это был своего рода «элитный бандитский спецназ». Если бы Арбат  не был, бы на сто процентов предан Цезарю, то вполне мог бы, попытаться  занять его место, с помощью этого «маленького отряда». И вполне возможно, что ему это удалось бы….
- «Значит те двое, в комнате, это все, что осталось от  его «бригады»…. » - Мрачно подумал Цезарь и до боли стиснул зубы.
- Кто? – Сказал он тихо, подразумевая имя человека, уничтожившего почти полностью «бравый отряд». Арбат, наконец, докурил сигарету, щелчком отправив окурок вниз, не спеша захлопнул окно, задернул штору. И обернув к Цезарю, непривычно бледное, усталое лицо, с залегшими под глазами глубокими, темными кругами, небрежно, словно говорил о погоде, бросил:
- Ленинградский. Мы даже среагировать не успели. Они нас просто расстреляли при подъезде. Под Тверью. Как в тире….
- Вот сука…. Это точно он? Не Азир? – Арбат как то странно посмотрел в лицо Цезарю.
- Сань, ты понимаешь, что дел с тобой уже никто иметь не желает? Я ни с кем не договорился! Одни - боятся, другие - думают, что ты давно уже за границу сбежал, раз помощника присылаешь, и не хотят подставляться. Третьи, - реально перешли на сторону этого урода, Азира…. – Арбат шагнул к Эдварду и аккуратно, словно боясь, что тот рассыплется от его прикосновения положил ему руки на плечи, и, заглянув в глаза, сказал:
- Это конец, Саня! Понимаешь? КА – НЕЦ!!!
- Не перегибай палку, никакой это не конец!!! – Зло  бросил Цезарь, отпихивая его от себя, резким движением. Арбат, отступил, на шаг, морщась как от удара. И вдруг улыбнулся улыбкой человека, которого ведут на расстрел клоуны, а потом горько рассмеялся, закрыв руками лицо. От этого движения, бейсболка слетела с его головы и  упала на пол. Открыв бинтовую повязку, с кровавым пятном у виска.
- Конец, Саня конец! – Смеясь, крикнул Арбат, вновь открывая лицо. – Ты еще мог все исправить, у тебя был шанс! Но ты его просрал! Просрал!!! Братишка! Пока ты со своей бабой возился, на свиданки к ней ездил, Азир времени не терял! Он подгреб  под себя обе столицы! Ты знаешь, я даже восхищаюсь им! Спихнуть с трона самого Цезаря! – Арбат пафосно воздел руки к потолку и снова рассмеялся. Цезарь молчал. Постепенно Арбат успокоился и сел на кровать.
- Ребят жалко, перебили как щенят слепых. Никто даже пикнуть не успел. Повезло, я сзади, в последней машине ехал, меня только царапнуло. Козину плечо пробило. Давно мы так не улепетывали! Сивый на трех пробитых колесах, под 90 гнал! Только искры летели. Жаль, Демона нет, заказали бы ему эту сволочь продажную, Ленинградского. Он бы до него добрался…. Точняк, добрался бы! Он бы смог, отомстил бы за ребят…. – Цезарь присел рядом с Арбатом на кровать.
- Ничего, мы до него по-другому доберемся. - Сказал он уверенно, и  мягко похлопал друга по спине.



Отчасти, он сказал это, что бы как то приободрить Арбатского. Как именно он собирался «добираться» до предавшего их «братка», Цезарь пока и сам не знал. Знал только, что так это оставлять нельзя. Иначе это примут за слабость, неспособность «огрызнутся», «потерю хватки» и уважение в определенных кругах и без того, тающее с каждым днем, будет утеряно окончательно. А это опасно. Смертельно опасно. Да он и сам жаждал отомстить за погибших, не меньше Арбата. Но вместе с тем, внутри у него было странное спокойствие, и даже какая-то граничащая с мазохизмом, - радость….
 
Все было настолько плохо, как было лишь один раз в его жизни, много лет назад. Когда внезапно погибли его родители, а партнеры отца по бизнесу, не стесняясь, принялись растаскивать по кускам все его дело, не обращая ни малейшего внимания, на слабые попытки обороны, оставшегося в живых отпрыска. Ему было всего 21 и естественно, никто не воспринимал его в серьез. Еще бы, до этого он только и делал, что развлекался, да проматывал положенные ему «карманные миллионы». Не желал ни учиться, ни работать. (Отец с трудом пропихнул его в Оксфорд, который он так и не закончил.)    О, своей дальнейшей судьбе, Эдвард задумался лишь, когда остался совсем один, в чужой стране.
 Черт дернул отца, вернутся в Россию, когда рухнул «железный занавес» (в 1987, Эду как раз стукнуло 16).Возможно, если бы не это возвращение, отец Эдварда  был бы жив до сих пор…. Но сын русских эмигрантов, он всегда скучал и бредил этой страной. Дома заставлял всех говорить по-русски, (благодаря чему, Эд, долгое время, живя в Англии, плохо знал английский язык) с детства называл Эдварда, Сашей. В школу Эдвард ходил тоже, в русскоговорящую. У него была русская няня. Он будто заранее готовил его к жизни там. Вернувшись в Россию, отец умудрился даже сделать себе и сыну российское гражданство. Как раз грянула перестройка, и отец занялся недвижимостью. Позднее  открыл коммерческий банк «Империя». В  девяностые случился «Путч». Но как ни странно дела пошли еще лучше, в отличии от многих коллег. Может просто везло, а может он сумел предугадать эти события и подстраховаться.  А в 92-ом, в солнечный июльский денек, отец Эдварда вместе с его матерью сели в машину и больше Эд живыми никогда их не видел. В милиции потом говорили, что водитель не справился с управлением. Но отец прекрасно водил машину с 16 лет. И Эд в это не поверил. Внезапно оказалось, что «завещание утеряно», либо его никогда и не существовало. Хотя зная отца, для Эда это было сомнительно. Он никогда не интересовался делами отца, и оказался не готов к такому повороту событий. Он просто ничего не знал, не умел, не понимал и, доверившись «друзьям»,  которые твердили, что хотят помочь ему разобраться, потерял почти все. «Друзья» отца охали, вздыхали, сочувствующе хлопали его по плечу, и, твердя,  что «тут ничего нельзя сделать», фактически обворовывали наивного юнца. У Эдварда хватило мозгов, связаться с отцом бывшего сокурсника, юристом по образованию, специализировавшемся на международном праве. Тот приехал в Москву, и благодаря ему, у Эдварда все же кое, что осталось. Но дальше во всем этом,  участвовать тот не рискнул. Честно сказав, что боится. Поскольку тут как он выразился: «сплошные русские гангстеры». Посоветовал Эду, забрать все, что удалось спасти, продать, недвижимость и вернутся в Англию, от греха подальше. Поскольку с бандитами, дел лучше не иметь. И тут у Эдварда, случился кризис мировоззрения. Взыграла гордость. Взяла злость за отца, за такое отношение к нему. За всю эту несправедливость. Он решил, для себя, что так это не оставит. Он был уверен, что  гибель была не случайной. Все было подстроено, «партнерами – стервятниками», и позднее это подтвердилось, но доказать это было уже практически невозможно. В милиции только делали вид, что слушают, но, абсолютно  ничего не предпринималось. Дела «терялись», следователи внезапно увольнялись, уходили в отпуск и т.д. Вот тогда он решил мстить сам.  Мстить той же монетой, не рассчитывая на «законное правосудие». Сперва нанимал киллеров. Но деньги быстро заканчивались. К тому же это было опасно, и не всегда надежно.  И тогда пришлось действовать по-другому. Всего за год (1993) ему удалось сколотить небольшую группировку из местных, и пары английских «братков» и встать у нее во главе. К концу 1994 родители были частично отомщены. Почти все, кто был замешан в убийстве и разворовывании имущества, казнены, либо пропали без вести. Многие бежали из страны, но и за границей, карающая длань Эдварда Цейсера, умудрялась настичь их. Из  сына богатенького иностранца, «аристократа – кутилы», Эдвард превратился в убийцу…. Ходили слухи, что он  убивал лично, особенно в начале «карьеры», за что его и прозвали: «Черной меткой»….  Когда Эд, наконец, разобравшись почти со всеми, решил, что месть свершилась, - обратной дороги уже не было. Его разыскивали и в России, и за ее пределами. Запоздалое правосудие теперь горело желанием, пролиться праведным гневом на его, Эдварда, отчаянную голову. Он стал своего рода, заложником сложившихся обстоятельств. «И рад бы в рай, да грехи не пускают». Какое-то время, что бы удержать, «взятую высоту», ему приходилось отстаивать свои интересы, во всяческих «разборках». Особенно Цезарь, не терпел всякого рода иностранцев, в бандитской среде, если те пытались, как то хозяйничать в Москве. Он это жестко пресекал. Будто бы сам, не приехал из Англии в 16 лет, а родился и вырос здесь. Видимо в память об отце, влюбленного в Россию. Так в 1995 он столкнулся с Азиром. Выходцем откуда-то из арабских эмиратов. Тот хотел установить господство сперва над одним, а в перспективе над всеми вещевыми рынками столицы. Но Цезарь пресек эти поползновения на корню. За что теперь и, расплачивается.

 Цезарь давно уже от всего этого устал. Он был еще достаточно молод, глубоко в душе ему так же, как и всем, хотелось нормальной человеческой жизни. А не  постоянных перестрелок и сомнительной уголовной романтики. Но сам он этого еще не осознавал.  Естественно, он ведь вовсе не мечтал быть уголовным авторитетом с детства. Так сложилось. И с появлением в его жизни Клеопатры, крамольные мысли, раз от разу закрадывались в его душу. Слабыми, полупрозрачными образами, якобы проплывающими мимо, и случайно, тонким своим краешком, цепляющими сознание.  Она стала для него соломинкой, за которую хваталась его грешная, обреченная на вечные муки душа. Она стала единственным человеком, рядом с которым, он мог как когда то, быть просто «Сашкой». Как она его называла, с потрясающим безразличием наплевав на все его «заслуги и регалии» в бандитском мире. На то, что он грозный Цезарь, убийца, от чьего имени одинаково бросает в пот и видавших виды уголовников, и юных милиционеров, ознакомившихся с его личным делом. Его это удивляло в ней, нравилось, и даже немного пугало. Когда, он впервые почуял угрозу, почувствовал что, дает слабину, а это значит, становится уязвимым, чем могут воспользоваться. То поспешил поскорее избавиться от этой угрозы. Быть грубым с ней, даже жестоким. Что бы и она пропиталась к нему отвращением, страхом и ненавистью. А затем отправить, хорошо припугнув восвояси. Но не получилось. Узнав, о ее внезапной болезни, он впервые ощутил, что страшнее. Гораздо страшнее не,  просто «стать уязвимым», а потерять ее, навсегда потерять, его Клепку, его Клеопатру. Единственную, кто делает его живым  по настоящему, и ради кого ему хочется жить. Бросить все, забрать ЕЕ и убежать куда ни – будь. В тайгу, в горы, необитаемый остров, в маленькую страну, где можно начать все с начала, и жить как обычный человек. Подниматься с утра и с радостью идти на нудную работу, возвращаясь видеть встречающего тебя любимого человека, бегущих с криками: «папа плисол», детишек…. Это ли не счастье? Но достижимо ли оно для него? Он принес все это в жертву, очень давно вступая на скользкий и опасный путь. Пришла пора платить по счетам. И как теперь просить у неба помощи? Просить чуда, если душа, была давно продана, и совсем не ему…. Как надеяться? Как верить? Да имеет ли он на это право? Как вырвать ЕЕ, чистую, светлую девочку из ее нормального мира, своими кровавыми по локоть руками, оторвать от семьи, от друзей, обречь на вечные скитания, и страх в один момент все потерять?  Как?!! Как бросить все, людей, которые тебе доверяют, друзей, власть, деньги? Ради заранее обреченной на провал авантюры?  Это невозможно…. Да и не позволит он себе этого. Другое дело, если все рухнет само…. И у него просто не останется выбора.

Поэтому он был так спокоен. Поэтому, наверное,  и улыбался, еле заметно, сам того не замечая. Улыбался, обещая Арбату отомстить за людей. Улыбался, когда в утешающем жесте, прислонил его перебинтованную голову к своей, касаясь лбом. Полу обняв за шею и глядя ему в глаза, обещал, что отомстит.


Именно, и только по этому.



Глава 9

Грузный, лысеющий человек в модном малиновом пиджаке, небрежным жестом поджег сигару и так же небрежно «бросил» крупье:
-Ставь все на красное! – Крупье, молодой, худощавый парнишка, быстро сгреб внушительную кучку фишек специальной лопаткой. Переместив ее с зеленого сукна, на расчерченную цифрами доску. А затем, слегка дрожащей рукой в белой перчатке крутанул колесо рулетки. Грузного человека звали Василий Хавлев. Больше известный в определенных кругах как Сева Ленинградский, он отмечал в своем недавно приобретенном казино внеочередную удачную сделку. Благодаря которой, в перспективе он одним махом избавлялся от заклятого друга, хозяйничающего в Москве, и обретал все шансы расширить свое влияние теперь уже на обе столицы. Новый «партнер» был без сомнения заинтересован в сотрудничестве с ним, иначе не стал бы отваливать такие деньжищи,  ради того, что бы он принял его сторону в переделе сфер влияния. К тому же, он как раз набирал силу и мощь, и уже «отрастил достаточно длинные руки», что бы достать этого самого «друга», если тот хотя бы  попытается вдруг, вылезти из своей норы. И отомстить, ему, Севе Ленинградскому. Здесь, в казино, доверху набитом, его братками, Хавлев чувствовал себя особенно спокойно. К тому же, его грела сама мысль, о том, что когда то это казино принадлежало его бывшему приятелю, английскому выскочке...
Ленинградский играл «на интерес», ведь как владелец казино, он не мог проиграть в любом случае. И все равно выпавшая красная семерка, вызвала в нем бурю восторга.
-Семь, красное. – Голосом без эмоций сказал крупье и придвинул увеличившуюся вдвое кучку фишек к Ленинградскому. Окружающее игроки, сидящие тут же за столом, натужно улыбаясь, с тоской во взоре наблюдали, как их фишки смешивают в одну кучу.
- Мое! – Жадно сказал Хавлев и довольно расхохотался. К нему подошел, такой же тощий, бледный, как и крупье, юноша-официант. И склонившись к самому уху, что-то шепнул. Ленинградский недоуменно глянул на него. Официант выпрямился, и в его руке только теперь был заметен серебряный поднос, с высоким бокалом наполненным шампанским. Официант еле заметно кивнул в сторону одинокого столика у противоположной стены. Ленинградский воззрился туда же, с выражением надменного снисхождения на лице. «Кто это угощает меня шампанским, в моем же собственном казино?» Было написано на нем. (В смысле на лице.) За столиком тут же блеснула голливудская улыбка шикарной блондинки, в бриллиантовом колье. Серебристое, блестящее в свете люстр платье, казалось через чур узким, для столь внушительного бюста. Который, выпирал из откровенного декольте как переспевшая опара из кастрюльки. Нарочито выставленная из под стола ножка, в сетчатом, белом чулке, призывно покачивала остроносой туфелькой. Блондинка приподняла свой бокал в символическом жесте. Ленинградский окинув ее похотливым взглядом, сладострастно облизнулся и тут же, подняв свой с оставленного на столе официантом подноса, жадно осушил его до дна.
- Ставки еще будут? – Неуверенно спросил крупье, видя как его  Босс лихорадочно распихивает фишки по карманам, явно намереваясь уйти из-за стола. Ленинградский хотел, что то ответить, но внезапно, закашлялся. Несколько фишек упали на зеленый ковер из его кармана, и сидящий рядом мужчина в дорогом костюме проводил их жадными взглядом. Ленинградский все еще кашлял, стоящая рядом дама, неуверенно хлопнула его пару раз по спине. Тот раздраженно отмахнулся от нее как от мухи и вдруг, захрипев, выпучил глаза, схватился за горло, фишки сыпались из его карманов и разлетались по полу. Кто-то крикнул: «Скорую! Вызывайте скорую!»
К хрипящему Ленинградскому подскочили двое опомнившихся телохранителей, но было уже поздно. Сделав последний, судорожный вздох. Ленинградский закатил глаза и повалился на пол, сбив со стола поднос  с опустевшим бокалом. Тот, звеня, укатился в сторону. Поднос с трагическим грохотом кувыркался рядом с Ленинградским. Слетевшая с подноса салфетка, как раненый мотылек планировала на застывшее тело, упав прямо ему на грудь. Все окружающие, подавшись вперед, непроизвольно ахнули. На развернувшейся в падении салфетке ярко алой помадой было выведено: «Привет тебе от Цезаря!»
Ниже красовался внушительный отпечаток губ. Крупье внезапно осиротевшего казино, бросил нервный взгляд на столик, где совсем недавно сидела блондинка, но он, конечно же, уже давно был пуст…


Я проревела пол дня. Звонил телефон, но я не обращая внимания, рыдала, зарывшись головой под подушку. Наконец раздался звонок в дверь, я  нехотя, вылезла из берлоги, в которую превратилась моя постель, шмыгнула носом и вдруг, пискнув севшим голосом: «Север!» Сломя голову кинулась в коридор. На пороге стоял сосед Гоша. Гримаса идиотской надежды медленно улетучивалась с моего лица.
- Привет. – Сказал он неуверенно и тут же добавил, косясь на мои опухшие от слез глаза, и чудесный куст на голове, в который превратились волосы.
 - Я не вовремя, наверное?
  - А в чем дело? – Грубее, чем хотелось, буркнула я. От горечи разочарования хотелось разрыдаться с новой силой.
- Меня просили вам кое, что передать, когда вы появитесь. - С этими словами он протянул мне какую-то бумажку сложенную вдвое. Развернув ее, я узнала о том, что отныне мы с Клепкой больше не работаем в ресторане. Там также сообщалось время, и дата когда можно прийти за окончательным расчетом. Подавив в себе очередной позыв к рыданиям, я буркнула «спасибо», некстати вспомнив, о традиции древности, вымещать злобу на гонцах, принесших дурные вести.
- Может, помощь нужна? – Участливо спросил Гоша. Я покосилась на непроизвольно протянутую, в мою сторону «руку помощи», на которой все еще красовалась  бинтованная повязка, и обреченно покачала головой.
- Нет. Спасибо. Сама справлюсь. – Тронутая неожиданной заботой соседа, я сказала это более дружелюбно и даже попыталась улыбнуться. Впрочем, улыбка оказалась вымученной, да к тому же еще задела какие-то струны «слезного механизма» в голове, и те снова собрались в уголках глаз. Не в силах больше бороться с собой, я довольно бесцеремонно захлопнула дверь. Бедный Гоша, едва успел отдернуть уже и без того покалеченную руку.

Клепка чувствовала себя уже вполне сносно. Непонятно, подействовало ли так на нее лечение картавого доктора, или присутствие Эдварда, но на все еще довольно бледном лице ее, проступил легкий румянец. Она, даже немного помявшись, для порядка, выпросила для себя таз с теплой водой и полотенце, дабы привести себя в более-менее приличный вид. «Дед Семен», которого, оказывается, звали Андрей, и который был далеко еще не старым. Как то уж, больно рьяно, организовал ей, что-то отдаленно напоминающее ванную комнату. И даже снабдил мылом. От чего Клепка решила, что ванная ей более, чем необходима. (Шампуня видимо, в доме не держали из принципа. Поскольку большую часть времени «Дед Семен» носил на голове седой косматый парик.) Васька, который по обычаю, мог бы раздобыть что то более-менее подходящее для Клео, у себя дома, еще с утра был послан в город за фруктами и витаминами. Поэтому Клепе пришлось облачаться в то, что было у «деда» в закромах. А именно в такую же, как и на нем, косоворотку с цветастой вышивкой. Все предложенные брюки были ей катастрофически велики и вширь, и в длину. А рубаха, сидела, как странноватое платье, с претензией на этнику. Поглядев  в мутное зеркало, найденное  в углу, закутка, Клео не без труда узнала, в странном женоподобном мальчике из бедной крестьянской семьи 18 века, собственное отражение. Успокоив себя тем, что эта одежда временная, покуда ее собственная, 
( которую,  любезно обещал постирать «дед» Андрей), не высохнет. Клепа с чувством громадного облегчения забралась обратно в кровать. Внезапно расщедрившаяся совесть, вполне позволила ей попросить «какой ни - будь еды» и «чего ни - будь попить». Впрочем, Клео ни на что, особо не надеялась. Однако псевдо дед немало удивил ее тем, что уже через пару минут, притащил прямо в постель глиняную миску с ароматной яичницей из нескольких яиц. Пол буханки свежего черного хлеба и стакан холодного молока. Клепа набросилась на еду с такой жадностью, которую сама от себя не ожидала. Ее аппетит не испортила даже скорлупа, то и дело хрустящая на зубах.
- Ничего! Кальций полезен! – Ободряла она себя. Наевшись, Клео погрузилась в приятные воспоминания о Цезаре. И сама не заметила, как уснула. На этот раз, сон ее был здоровым и глубоким, как у младенца.
Даня, - человек оставленный Цезарем для охраны Клепки, молча, сидел в углу у окна, и не спеша чистил, пистолет. На все мельтешения Шныря, он реагировал снисходительной усмешкой.
- «Ишь, как старается! Перед Цезарем выслуживается, не иначе. А может просто боится, что девчонка ему нажалуется, если ей что-то не понравится!» -  Не без злорадства думал он. Шнырь, тем временем, осторожно задернул штору, в Клепкином закутке и, двигаясь на цыпочках, понес пустую миску и стакан в кухню.
- Слышь, - окликнул его Даня. – Шнырь еле удержался, что бы ни цыкнуть на него по инерции. – А мне пожрать не хочешь принести? Или я  запахом питаться должен? – Лицо Шныря выразило плохо скрываемое раздражение, но тут же сменилось на льстиво заискивающую улыбочку. Он поправил, фальшивую бороду и молча, скрылся на кухне. Через мгновение, перед Даней, довольно небрежно были поставлены грубо вскрытая ножом банка кильки, и,  недоеденный кем то (видимо Клепкой), огрызок хлеба.
-Приятного аппетита! – С плохо скрываемым сарказмом, сказал «дед», и, поклонившись в пояс, удалился.
- А компот?!! – Обиженно буркнул ему в след Данил.
Он все еще безуспешно пытался выловить ножом юркую рыбешку, (откликнувшись, на настойчивую просьбу о «столовых приборах», Шнырь будто издеваясь, притащил, огромную расписную, деревянную  ложку, которая абсолютно не лезла в банку) когда его глаза, уловил какое-то движение за окном. Через мгновение, килька была забыта. А Даня, напряженно всматривался из-за цветастых занавесок в подъехавшие к дому иномарки. Рука его нервно сжимала уже полностью готовый к бою пистолет. Шнырь, видимо тоже заметил «гостей», потому как появился в комнате, с растерянным видом.
- Э….-Начал, было, он, но Даня его перебил.
- Тихо! – И знаком, показал, что бы тот подошел к нему. Шнырь, пригибаясь, подобрался к окну и одним глазом выглянул на улицу. Три черных джипа, словно акулы, хищно застыли напротив их дома.
- Цезарь? – С надеждой прошептал Шнырь, обращаясь к Дане. Тот отрицательно мотнул головой.
- У тебя тут другой выход, какой ни - будь есть? – «Псевдо дед», с беспокойством в глазах, шумно сглотнул.
-Есть…. Там. – С этими словами он махнул рукой в сторону подпола.
- Буди девчонку, пусть собирается! – Шнырь, кивнул, и сделал шаг, что бы выполнить поручение, но тут с улицы донеслось:
- Эй, Цэзар! Виходи, мы знаем, что ты здесь.  – Шнырь и Даня, молча, переглянулись. После минутной заминки, Даня пихнул Шныря в плече.
- Скажи им, что  здесь никого, кроме тебя нет.
-А вдруг они стрелять начнут? – Уперся «дедок». Но Даня тут же приставил к голове Шныря свой пистолет. Аргумент был весомым.
- Понял….-Обреченно буркнул тот, и, шагнув к окну, распахнул ставни.
-  Чего вам, люди добрые?! Я тут один совсем, никакого Цэзаря не знаю. Чего шумите? –Долговязый мужик в чалме, сплюнул на землю и смерил Шныря презрительным взглядом.
- Позови Цезаря. Ми знаем, что он тут. Ми его выследили! Скажи, если через две минуты он не выйдет, мы ваш тюремок снесем, нафих!– С этими словам долговязый вынул из под цветастого восточного халата автомат и, щелкнув, демонстративно перевел его в режим боеготовности. Шнырь, мгновенно втянулся обратно в дом и, уставившись слегка окосевшими от страха глазами на Даню, сообщил:
- Они говорят…
- Да слышал я, не глухой! – Шипя перебил его Данил, и задумался.
- Считаем до трох! – Донеслось с улицы. – Шнырь, нервно закусил кончик фальшивой бороды.
- Так, бери девку, пусть уходит отсюда, где там у тебя говоришь, второй выход? Я их отвлеку.
- Рас! – Донеслось с улицы. Шнырь кивнул, сорвав в сердцах парик и бороду он с силой швырнув их в сторону ринулся за занавеску.
- Вставай, эй, да вставай ты! Быстрее! – Принялся трясти он Клепку.
- А? Чего? Вы кто? – Не сразу сообразив, что происходит, перепугано затараторила та.
- Вставай! – Уже практически выволок ее из кровати Шнырь.
- Что происходит? Дайте хоть одеться нормально! Где моя одежда? Мне ее постирать обещали!!! Обманули?!!! – Не унималась Клео. Волочась по полу, за тащившим ее Шнырем. Но все ее  вопли упрямо игнорировались.
- Тва! – Снова раздалось на улице.
- Мухмед?! – Испуганно пискнула Клепка, узнав знакомый ей уже голос. Шнырь приподнял доску и не слишком церемонясь швырнул Клепу вниз словно она была не милая девушка, а мешок картошки.
- Ай! – Клео приземлилась, на какие-то вязанки. Рядом грохнулся Шнырь. И тут же принялся судорожно разгребать завалы в темном углу.

-Тры! – Раздалось сверху. И тут же защелкали затворы.
- А! Собаки, сказано вам нет тут ни какого Цезаря! – Зло крикнул Данил. В ответ ему раздались автоматные очереди. Даня рухнул на пол и с удивлением обнаружил под лавкой увешанный паутиной пулемет «Максим». Жалко, что без патронташа.

Сверху послышались, звон разбитого стекла и грохот выстрелов.
- Что это? – Перепугано спросила Клео у Шныря, который быстро сгребал какие то сушеные листья в большой целлофановый пакет.
- Мать вашу…Что б вас всех….Принесла нелегкая…-Выругался в ответ Шнырь. И вдруг схватив Клепку за плечи, заговорческим тоном, зашептал.
- Лезь вон туда, этот ход ведет в погреб, выход позади дома. Выберешься, беги  в деревню. Только осторожно!!! Там, сперва, речка будет, у большого камня есть брод. Попросишь, кого ни будь подвезти до города ну, или сама машину поймай. Или Ваську дождись, его двор первый с окраины. Поняла? – Клепка, испугано хлопая глазами кивнула.
- Вот! – Шнырь сунул ей в руку, огромный, напоминающий подушку, пакет. Плотно набитый каким-то сухостоем.
- Оставишь там, в погребе. – Клепа недоуменно воззрилась на пакет. «Нас тут, судя по всему, убивают, а он о каком - то чае думает!!!» - пронеслось у нее в голове. Но, Шнырь, с той - же быстротой  вдруг дернул пакет обратно, видимо резко передумав.
- Нет. Лучше я сам.

Даня пальнул с двух рук в окно с вывалившейся рамой, и быстро метнулся в сторону. На улице кто-то вскрикнул и в дом полился дождь из пуль. Автоматная очередь превратила в деревянную крошку, стену напротив окна. Даня присев перебрался к другому. Быстро выглянул и прямо через стекло пальнул не глядя во двор. От ответных выстрелов, стекло превратилось в тысячи хрустальных брызг которые посыпались Даниле на голову. Тот савлено выругался, и отряхнулся  по-собачьи. По щеке его расползались несколько кровавых дорожек. Из под пола как из танка, выглянул Шнырь, и по пластунски охая и ахая, пополз куда то к шкафу.
- Где девчонка? – Крикнул ему Даня. Пытаясь перекричать новую автоматную очередь.
- Там! –Как  обычно, махнул неопределенно Шнырь, прикрываясь найденным по дороге, алюминиевым тазом. – Я ее в деревню отправил. – И истерично добавил: - Уходить надо!
- Рано! Заметят, нужно дать ей время. - Не дав ему договорить, новая автоматная очередь снесла с потолка часть штукатурки, которая рухнула прямо на Шныря.
- Ой! – Взвыл тот, прячась под таз как, странная «черепаха-мутант». Даня пальнул еще пару раз в окно, почти не целясь, и понял, что патроны на исходе. Шнырь, тем временем уже ползал туда-сюда, с тазом на голове, ссыпая в подпол «пиратские кассеты» и еще какую-то рухлядь.
- У тебя патроны е… Ох! – Вопрос Дани прервали несколько очередей разом. Со всех сторон сыпались щепки, ошметки стен, и предметов превращавшихся в кашу. Шнырь, крича от ужаса, инстинктивно закрывался руками, от летящих со всех сторон пуль. Когда все смолкло, он, дрожа всем телом, приподнял голову и воровато огляделся. Даня сидел около противоположной стены, и, кряхтя, держался за живот. По его футболке растекалось рубиново - алое пятно.
- Патроны, патроны еще есть? – сквозь зубы процедил он.
- Что же это! Я же тихо, мирно…. Я никого не трогал, жил себе тихо, мирно! Да, за что же мне это? – Чуть не плача бормотал Шнырь.
- Заткнись! Патроны! Патроны у тебя есть!?  – Настойчиво произнес, Даня и из края его рта поползла кровавая струйка.
- Нет, нет, у меня патронов! Нет! Я же тихо, мирно… Я никого не трогал! –Бормотал Шнырь зачем то скидывая в зияющую дыру подпола все, что попадалось ему под руку.
- Проверь там! – Послышалось на улице, и по крыльцу загрохотали шаги. Прежде чем, Шнырь успел сделать хоть движение в сторону подполья, хлипкую деревянную дверцу прошило насквозь выстрелами. Несколько пуль попали Шнырю в плече и левую руку. Он вскрикнул и рухнул навзничь. Искалеченную дверь вышибли ногой, и на пороге показался один из людей Мухмеда. Даня, кривясь от боли, вскинул руку, и прежде чем изумленный бандит успел среагировать, голову ему пронзила пуля. Он рухнул в проходе, и второй, шедший за ним, что-то крича, не по-русски, поспешил укрыться за стеной. Даня, хрипя и кривясь от боли, резко отстранился от стены и пополз в кухню. Новый дождь из пуль изрешетил окончательно все, что как то  еще умудрилось уцелеть. Особенно досталось тому месту, где только что был Данила. И снова все стихло. На улице прислушивались, к движениям внутри дома. Шнырь, тоненько застонал,  приходя в себя. Открыв глаза, он  неуклюже попытался перевернуться на живот, но вскрикнув от боли, схватился рукой за плече. Потом взглянул на окровавленную ладонь и снова, застонал, на этот раз от ужаса. Рядом валялись, какие-то тряпки, он схватил их дрожащей рукой, и попытался примотать к ране. Тряпки, которыми оказалась Клепкина рубашка и шорты, брошенные для стирки, мгновенно пропитались багровой кровью. Шнырь, снова жалобно застонал, и огляделся, ища глазами Данилу. Тот сидел  на полу кухоньки, привалившись спиной  к столу и даже его смуглая от природы кожа, не могла скрыть смертельную бледность.
- Уходи…- Одними губами шепнул он Шнырю. Тот кивнул и, корчась, начал сползать в подпол. В дверной проем полоснули из автомата и Шнырь вскрикнув от страха, разжал руки и рухнул вниз. В дом ворвались несколько человек, они палили во все, что казалось им подозрительным. Наконец, заметив, что изувеченная мебель, не пытается обороняться, они осторожно крадучись начали обшаривать дом в поисках людей, или их тел.

Клепа выбралась из туннеля, и, приоткрыв дверь погреба, осмотрелась. Где то совсем рядом слышалась стрельба. Но здесь было пустынно. Клео осторожно выскользнула наружу, и, не помня себя от страха, бросилась наутек. Добежав до реки, как и сказал ей Андрей, Клео  ощутила внезапное головокружение.
- Нет! Только не сейчас! И не здесь! Потом упаду в обморок, только не сейчас! – Уговаривала она себя, присев на корточки и обхватив голову руками. Сзади послышался оглушительный грохот выстрелов, казалось, что взрывается целый склад с петардами. Это привело Клеопатру в чувство. Она взвизгнула и ринулась в реку. Найдя взглядом большой камень, она побрела вдоль речной отмели, на другой берег.

Даня проверил обойму, оставался еще один патрон, он слышал, как в доме орудуют бандиты, но не спешил. Напротив него, из небольшой ниши, выглядывал красный, потертый бок, газового баллона. На таких, обычно, готовят дачники. Бандиты обнаружили открытый подпол, и возбужденно затараторили, видимо сзывали остальных. Кто-то пару раз выстрелил внутрь. Снова защелкали рожки, перезаряжаемых автоматов. Даня не шевелился. Он слушал, как кто-то осторожно шагает в его сторону.
- Цезарь, я сделал все, что смог! – Произнес про себя Даня, и прежде чем, вошедший успел наставить на него автомат, выстрелил в лежащий перед ним баллон.

Каждый шаг давался Клепе с огромным трудом, ослабевшую после долгой болезни, ее то и дело, пыталось снести, с песчаной отмели на глубину, стремительное течение реки. Ноги, заплетались, и вязли в песке. Она решила остановиться ненадолго, что бы перевести дух и тут грянул взрыв. Клепку оглушило, она вскрикнула, инстинктивно обернулась на звук, краем глаза заметив взвившийся к небу столб огня, и потеряв равновесия, рухнула в воду. Отмель осталась позади, ее уносило все дальше и дальше по течению, обувь на ногах, превратилась в два кирпича тянущих на дно. Клепа захлебывалась, путалась в рубахе, пыталась грести, но никак не могла понять, куда именно ей надо. А по небу растекалось кровавое зарево огня, и беспросветно черный дым застилал тускло мерцающее солнце…








Глава 10
Весть о гибели питерского авторитета разносилась со скоростью эпидемии. По телевизору в новостях, то и дело, крутили ролик, о гибели «бизнесмена Хавлева». Следователь в интервью, туманно выражал предположения об очередных «бандитских разборках». И обещал, что без промедления возьмется за это дело, и вскоре наверняка распутает. Хотя, «найденные улики, которые «в интересах следствия пока не разглашаются», уже наталкивают его, на некоторые предположения….»
Заслышав шаги, Арбат, щелкнул пультом, выключая телевизор, и  пробормотал:
- Туда тебе и дорога. – Глаза его при этом, мстительно блеснули. В комнату стремительно вошел Цезарь, бросив в трубку мобильника, по которому он с кем - то говорил: «Ага» и «все, давай…»Он сунул его во внутренний карман своего серебристо - серого пиджака, и сел рядом с Арбатом на кушетку.
- Ну что, «наши акции медленно ползут вверх»! – Сообщил он радостно и хлопнул Арбатского по плечу. Но тут же, видя, как тот скривился, схватившись за перебинтованный висок, пробормотал:
- I’m sorry, друг! – Поднимая руку в примирительном жесте.
- Да, ерунда! – Храбрясь, ответил Арбат, вымученно улыбаясь.
- Ребята из Солнцево, изъявили желание вступить под наше знамя. Сейчас еду в «Афинский полдень», на переговоры. – Сообщил, между тем, Эд.
- Сань, давай лучше я! Тебе бы сейчас лишний раз не светится! – Вскочил было Виталик, но Цезарь, удержав его за плече, качнул головой.
- Нет, я должен лично. Им Ленинградский, как кость в горле был, а мы с ним корешились. Так, что лучше, если это буду я. К тому же, ты был прав, я слишком все под забросил, да и вел себя глупо, как мальчишка! Сам себе удивляюсь! Теперь надо наверстывать. А ты давай, рассчитайся с «Робин Гудом». Да, и скажи, ему, что «чмок», в конце записки, был явно лишним. То - же мне, импровизатор хренов! Не равен час, поползут слухи, будто я не той ориентации! – Скривившись,  от подобной мысли Цезарь трижды сплюнул через левое плече, и постучал по ближайшему к нему деревянному предмету, коим оказался табурет, служивший Арбату «журнальным столиком». Арбат шутливо отодвинулся от Цезаря на дальний конец кушетки и рассмеялся, видя злобную гримасу, которую скорчил Эд. Все еще улыбаясь, Виталий вынул из кармана запиликавший вдруг мобильник, и приложил его к уху.
- Да, я. – Бросил он весело, косясь на скрюченный Цезарем кулак. И тут же лицо его резко стало серьезным, а потом и вовсе каким-то тревожно-испуганным. Он бросил быстрый взгляд на Эдварда и тут же отвел глаза, отвернулся к окну и тихо, севшим внезапно голосом спросил:
- Когда? – Цезарю все это очень не понравилось. А когда Арбат и вовсе  встал и, отойдя,  понизил, голос почти до шепота в груди его что-то екнуло.
Арбат все еще говорил с кем - то по мобиле, когда Цезарь развернул его к себе лицом и непререкаемым тоном потребовал ответа:
- В чем дело? Кто это? – Арбат буркнул, в трубку, «да, понял», и быстро сунув аппарат в карман джинсов, попытался обойти Цезаря.
- Арбат! – Глаза Эда впились в Виталика словно, пытаясь прочесть его мысли.
- Это Сивый….- Арбат решился, наконец, посмотреть на Цезаря, и тут же скривился и зажмурился как от боли.
- Это Никита Лебедев, брат Дани….Дом Шныря взорвали…


Лейтенант Крайнов курил на балконе, не обращая никакого внимания на разрывающийся в комнате телефон.
- Пошли вы все….- Буркнул он, стряхивая пепел. Аппарат будто обидевшись, тут же  умолк. Но через пару минут, теперь уже запиликал в кармане его сотовый. У Севера мелькнула нехорошая мысль, швырнуть его с балкона, но он не стал этого делать. Достал «раскладушку» и даже не глянув, буркнул в трубку:
- Да! – Какое-то время сосредоточенно слушал. Потом сказал:
- Да, уже еду. – Затушил окурок, убрал сотовый, обратно в карман, и  пошел собираться.

 Цезарь гнал по шоссе  как ненормальный. Он жутко рисковал нарваться на гаишников, проскакивая на своем черном «БМВ» на красный свет, и объезжая «тащившихся как черепахи» машины, по «встречке». Но сейчас ему было плевать на все. Когда Арбат огласил свои страшные вести, у Цезаря помутилось в голове. В первый момент он даже не понял, почему судьба какого – то там, Шныря, так озаботила Арбатского. Но когда сообразил, земля, качнувшись, уплыла из под ног.
- Нет. Только не это! Пожалуйста, Господи, только не это! Что угодно, только не это! – Бормотал он себе под нос, выжимая педаль газа почти до упора. В это раз, Арбатский, даже не успел, хотя бы попытаться отговорить Эдварда, от опрометчивого поступка. Только что крикнул ему в след:
- Саня стой!!! – С таким отчаянием в голосе, что не будь, Цезарь так оглушен страшными событиями, непременно бы остановился. Но он метнулся серебристо – серой стрелой, пролетел бешеным ураганом по лестнице, старой хрущевки, сбив с толку телохранителей. Которые, не сразу поняли, что то, что сейчас пронеслось мимо них, и есть их босс, которого они должны охранять. Оказавшись на улице, Цезарь рванул к машине, которую ему уже подогнали к подъезду, для поездки на переговоры. Оттолкнул, вальяжно курившего, рядом водилу, и прежде чем, тот успел хоть что-либо понять, Цезарь уже мчал по дороге, в сторону пригорода. Сам не зная зачем. Он просто не задумывался над этим вопросом, ему просто надо было быть там.
Подъезжая к знакомым местам, Эд как ни старался, не смог найти взглядом, возвышавшуюся, как было раньше, странную расписную избушку. Торчавшую когда то на окраине. Но, даже через закрытые окна, ощутил удушливый запах гари, и еще чего то, навязчиво примешивавшегося к нему. Какой-то странновато-тревожного запах, от которого внутри все переворачивалось, и к горлу подступала тошнота. Наконец, когда он вырулил к тому самому месту, глазам Цезаря предстало страшное зрелище. Он был готов ко всему. Но, эта картина потрясла его до глубины души. Обугленный, развороченный остов печки, вздымавшийся посреди пепелища, словно смертельно раненый воин, на поле битвы. Черные искореженные бревна сруба, разметавшиеся как безжалостно разоренное кем-то гнездо. Цезарь остановил машину, и выбрался наружу. В нос тут же с новой силой ударил тошнотворный запах. Эд схватился за голову, провел по лицу ладонью, словно надеясь смахнуть с себя дикое видение, и хоть немного придти в себя. Но «видение» не исчезало. Где то неподалеку жалобно скулила иногда подвывая, собака дополняя и без того мрачный пейзаж. Эд с трудом сглотнул, душивший его в горле комок, и неуверенно шагнул к пепелищу. Он, что - то искал глазами среди руин, сам не зная, что и зачем. В голове стоял оглушительный звон, будто застывший удар колокола. Эд остановился. Идти дальше он не мог себя заставить. Запах становился все невыносимей. Всюду валялись использованные гильзы от патронов. Он попятился, шагнул в сторону, и вдруг, отчетливо осознал, что скулит вовсе не собака, а человек….. Эд метнулся на звук и чуть не сбил сидящего на земле спиной к нему парня. Это он, горько рыдал, тоненько поскуливая, и закрыв лицо обеими руками. Рядом фантасмагорическим натюрмортом среди черного пепла, валялись рассыпанные по траве ярко-оранжевые апельсины.
- Что здесь произошло? Где все?  – Спросил Эд, и сам не узнал собственный голос. Парнишка вздрогнул и резко обернул, опухшее красное и мокрое от слез лицо. Цезарь, узнал в нем, парня, которого уже  видел здесь в прошлый раз. Кажется, того звали Васькой. Вася не сразу, но тоже узнал Цезаря. И заморгав слипшимися от слез ресницами, открыл, было, рот, но так ничего и не сказал, и, скривившись вновь начал поскуливать.
- Где все?!! – Рявкнул Эд, так будто от ответа на этот вопрос, зависела жизнь всей планеты. Васька опять вздрогнул и испуганно залепетал:
- Я…. меня, в город…. Я пришел, а тут…. Витамины…. Для нее….Вернулся, а тут…. Вот….  - Он вновь закрыл лицо руками и, отвернувшись, принялся трястись в душивших его, беззвучных рыданиях. Цезарь, присел на корточки, и с силой убрав от лица Василия руки, зашипел сквозь зубы, еле сдерживаясь, что бы вновь не начать кричать.
- Кто был в доме? Кто ни - будь, выжил? Скорая приезжала? Говори!!! – Васька пожал плечами, ему, почему то было страшно смотреть в глаза этому человеку. Они казались ему, какими-то безумными. Он его пугал. Хотелось закрыться от него руками, или убежать. Но человек, крепко, почти до боли сжимал его руки, и настойчиво вперевал свой дикий взгляд, прямо ему в глаза.
- Вроде, все были…. Вроде, говорят, мужика, какого то….  Вроде, живого еще вытащили, обгорелый весь. Вроде в больницу увезли. И все – е – е …!- Разрыдавшись с новой силой на последнем слове, Васька выдернул руки, кое - как поднялся, и на заплетающихся ногах ринулся прочь.
А Цезарь остался сидеть, на траве, глядя  прямо перед собой.
Затем тоже медленно поднялся и, куда-то побрел. Почти не видя, куда идет, он, молча, шел вдоль пепелища. То и дело звякали, попадавшие ему под ноги стреляные гильзы. Внезапно его взгляд наткнулся на что-то. Он  остановился, медленно подошел ближе,  и наконец, понял, что его привлекло. Среди черноты обгорелого хлама валялась, светлая, почти белая тряпка. Цезарь присел на корточки, и, поколебавшись, поднял, ошметок частично обгорелой рубашки. Заляпаный, темно коричневой, запекшейся уже кровью. Рядом лежал такой же заляпанный кровью кусок, синей ткани. И Цезарь вдруг вспомнил, где уже видел  их. Он схватил ткань, которой как он и предположил, оказалась часть, от  Клепкиных шортиков, тех самых, которые были на ней в прошлый раз….
Эда  затрясло, он рухнул на колени, держа в обеих руках обрывки, не решаясь выбросить, и одновременно желая этого.
Все рухнуло. Совершенно неожиданно он осознал, что дальнейшая его жизнь, теперь абсолютно бессмысленна. Его накрыло с головой, черной удушающей волной безысходности. Все, что он делал, в последнее время, все было, какими то, необходимым но побочным действием, на фоне одного большого желания, быть рядом с ней. Дикая мечта, покончить с прошлой жизнью, ради НЕЕ, и попытаться начать все сначала, разлетелась в прах, сгорев вместе, со всем этим домом. Зачем теперь все это? Зачем, пытаться выплыть на поверхность, занять свое, принадлежавшее ему, когда то по праву место? Какие-то глупые, жалкие игры. Все, что он делал до этого, лишь глупые, жалкие игры…. Единственное, что было важно, это ОНА. Клеопатра, его Клеопатра. Которой теперь нет. 
Эд осторожно, словно это были спящие дети, положил, наконец, куски ткани землю. Это было странное и печальное зрелище, - человек в дорогом, серебристо - сером костюме, стоит на коленях, среди  пепла и разрухи нежно "баюкая" какие - то, кусочки тряпок. Эдвард схватился рукой, за левый лацкан пиджака, сдавил его, скомкал. Замер. Потом медленно достал, оттуда, пистолет. Долго смотрел на него, протирая от несуществующей пыли. Затем взвел курок. И рука его медленно потянулась к виску.
Грянул выстрел.
Стая ворон, сидевшая на соседнем дереве, в ожидании чего то, с оглушительным карканьем взметнулась вверх, и унеслась прочь…










Цезарь тупо смотрел, нас свою правую руку, по которой медленно растекалась кровавая полоса.
- Совсем, что ли охренел? – Хрипло сказал кто – то, и, подойдя ближе, поднял валяющийся в стороне пистолет Эдварда. Эд воззрился на говорившего снизу вверх. (Так как все еще стоял на коленях).
- Демон? Тебя же убили… - Отрешенным голосом сказал Он.
- Ага, щас! Пупок развяжется у них Демона убить! – Это и вправду был Демон. Еще более худой, заросший, небритый. В своем любимом длинном черном плаще. И ужасно злой….
- Цезарь, вы, что тут пока меня  не было, совсем с горя, свихнулись, или укурились все разом? Ты че творишь?
- Нет. – Все так же отрешенно сказал Цезарь. – Мы не курили…
- Да? Тогда с какого перепугу ты себе башку продырявить решил? И где Арбат? Как это он тебя в таком невменяемом состоянии одного отпустил?
- А я давно уже труп. – Мрачно сказал Цезарь. - Просто, я не заметил, того момента когда умер. – Демон внимательно посмотрел на Цезаря, потом  спрятав оба пистолета за пояс, шагнул  к нему и, вдруг схватив за воротник пиджака, принялся трясти из стороны в сторону.
- Алле гараж! Ну ка вылезай из своей нирваны, философ фигов! Скажи спасибо, что я сам тебе башку не снес, у меня после контузии рука трясется! Целых восемь секунд целился, чтоб пистолет твой выбить, и в тебя не попасть! Ты че, из-за девки этой, что ли? Далась она тебе, пигалица крашенная! Страшнее атомной войны! Ни ума, ни фантазии, одни закидоны! – Цезарь все это время, безучастно мотавшийся, в руках Демона, с иронично-обреченным видом. При упоминании о «девке» вдруг резко встрепенулся, и, вскочив, наконец, на ноги, схватил Демона за ворот.
- Не смей! – Прошипел он ему в лицо.
- А ты не тупи! – не отступал «воскресший», все еще держа Цезаря за отвороты пиджака. – С чего ты взял, что она тут ласты склеила? Думаешь, Даня сидел бы и смотрел, как  их мочат? Черта с два бы он себя завалить дал, если бы не пытался, только ее вытащить. Небось, давно уже твоя краля, в ментовке, показания против тебя строчит, а ты тут Ромэо, пополам с Му-му, из себя разыгрываешь! Ну, чего смотришь? Шевели мозжечком! Подключай полушария!
- Не хами, пацан! – Буркнул Эд. Демон довольно ухмыльнулся, узнавая, наконец, своего босса.
- И пиджак не мни, он как пол Мерседеса стоит. – Монастырский послушно отпустил отвороты пиджака, и ждал, что Цезарь, в ответ выпустит из рук его. Но тот не спешил. Одной рукой он разгладил лацканы, а второй дернул  Демона за шиворот, подтащив вплотную к себе, и уставился в его глаза, "фирменным" леденящим душу взглядом, королевской кобры.  Демон внезапно осознал, что, так как он только что, «разговаривал» с боссом, «разговаривать с боссом нельзя»…. Впрочем, раскаянья в нем не было ни грамма.
- А к тебе у меня, еще будет очень серьезный разговор. – Ледяным тоном, пообещал Цезарь. И еще немного помедлив дабы, Монастырский осознал, всю глубину выше сказанного, добавил:
- Рад тебя видеть живым, и все таким же наглым. – Демон хмыкнул, и слегка улыбнулся.
- Симметрично!


- «Все! Хватит рыдать! Ты сама этого хотела! Хотела – же? Это для его же блага! Жизнь продолжается! Тебе всего лишь надо его забыть…. Ну, или постараться не вспоминать, и жить дальше». ( Но жить дальше, почему-то не хотелось…) Я стояла в ванной перед зеркалом, и уже второй час уговаривала себя успокоиться. Но безуспешно. Только вытерев слезы, и  наивно думая,  что они больше не потекут, я, вздохнув, делала шаг в сторону. Как тут же, какая-нибудь предательская мысль, или образ мелькали  в мозгу, и слезы лились новым «Ниагарским водопадом».
- «Он будет жить! Вот, что главное! А, как он смотрел на меня, там, в ресторане…. Беееедненький»!!! (слезы, слезы, слезы….)
- «Ну, подумай, что ты можешь ему дать? Ты не красавица, работаешь уборщицей…. Вернее уже вообще,  не работаешь. Интеллект ниже среднего, особенно после всех перенесенных травм…. У тебя дурацкий характер, ты лентяйка, и плакса! К тому же, вечно влипаешь в истории, и над тобой висит злой рок»…. – Я задумалась над собственными словами. (Слезы пока не текли).
- «И ему нравилось такое чудовище? Несмотря на все мои недостатки, нравилось….  Может, даже он меня  любил….  Да, с его данными (красивый, спортивный, сильный, умный, добрый, смелый, нежный да к тому, же еще и агент ФСБ!) он мог выбрать себе любую! А выбрал меня…. Да мне вообще надо было держать его всеми руками и  ногами, не выпуская ни на секунду, и благодарить небо за чудо…. А я…. Я его оттолкнула…. (Снова слезы.) Так мне и надо! Я ничтожество, не достойное счастья»! (Злость, временно перекрыла слезную реку.)
- «А как же теперь Клепка? Кто ее будет искать»?! – И слезы, прорвав невидимую плотину, вновь собрались «в дальний путь». Я чувствовала себя, самым несчастным и заброшенным существом во всей вселенной, горький привкус отчаянному горю, добавляла мысль, застрявшая, где то на подкорке, что несчастна я, в принципе, по собственной глупости. Внезапно раздавшийся звонок в дверь, слегка привел меня в чувство. Я промокнула слезы туалетной бумагой, (потому как полотенце, давно уже было насквозь мокрым, к тому же глаза у меня и так были красными и опухшими, лишнее трение, не добавило бы им…хм, красоты.) И поплелась в коридор. Мыслей, о том, что это может быть Север, уже даже не возникало. И правильно, потому что на пороге стоял, практически его антипод. Пухлый, низкорослый мужик, лет, эдак, под пятьдесят, с редкими кудрявыми, волосенками, до плеч, неравномерно облепившими блестящий проплешинами, череп. В огромных очках, с толстенными линзами, на таком же огромном носу и старинным, кожаным портфельчиком в руках. Потрепанные брюки и вязаная жилетка, поверх белой рубашки дополняли живописный образ.
- «Вот, кого ты достойна…» - Подумала я с горечью, а вслух сказала:
-Вам кого?
- Интересно, кого мне может быть надо, в моей собственной квартире? – Немного раздраженно, воскликнул мужик, промокая блестящий лоб, платочком. Я непонимающе заморгала. Коротышка, видя мою реакцию, продолжил «наступление».
- Таки я вижу, шо мое появление, не вызывает у вас восторга радости! Может, это Афиноген Афанасьевич, должен радоваться, лицезрев ваш, убитый весельем портрет? Афиноген Афанасьевич, через пол Москвы, едет к вам лично, трясясь в этой адской повозке, именуемой маршруткой, шо бы избавить вас от всяких лишних движений, а вы встречаете его на пороге, дерзким возгласом: «Вам кого?»!!!
- Афиген Па..Панасевич… - Пролепетала я, смутно припоминая, что вроде бы, так зовут мужа, тетеньки, у которой мы снимаем квартиру.
- Таки вы пустите меня, чуть дальше порога, или я должен продолжать, унизительно, маяться в общественном коридоре? – Я вспомнила, о том, что уже несколько дней практически не вставала с постели. Благодаря чему, квартира поразительно быстро, как то «сама собой» превратилась в подобие пристанища бомжей. (Слава богу, пока еще без самих бомжей!) Пускать, предполагаемого, владельца квартиры, в этот тихий ужас, было равносильно самоубийству, в особо изощренной форме.
- А в чем собственно дело? – Пролепетала я, как можно более невинно, тем не менее,  уперев, ногой дверь, в которую попытался вломиться, этот самый «Афиген».
- Я поражаюсь вашему, возмутительному равнодушию к  моим жертвенным, поступкам! – Всплеснул руками тот. – Вы намекаете мне прямым текстом, что Афиген Афанасьевич лишний, на вашем празднике жизни, причем, заметьте, праздник творится в его собственных же апартаментах!
- А где Софья Аристарховна? Мы с ней заключали контракт, на съем квартиры, а не с вами. – Огрызнулась я, потому как упоминание о празднике, в моем нынешнем состоянии звучало как откровенное издевательство. - Ах, не троньте светлую память Сонечки, своими бездушными словами! – Вновь всплеснул руками тип.
- Она что, скончалась….? – Побледнев, от мысли, что теперь мне придется его все-таки впустить, пробормотала я.
- Ах, Боже -ж мой! Вы еще смеете глумится надо мной, намекая на печальные события, ожидающие в далеком, и не светлом будущем?!!!
- Я только уточнила! – Закатив глаза, простонала я, весь этот разговор, откровенно начал меня утомлять.
- Таки не дождетесь! Сонечка уже неделю как, бессовестно наслаждается, благами курортной жизни, на югах. Не моргнув глазом, взвалив на меня всю тяжесть бытового апокалипсиса! Благодаря ей, я вот уже десять минут, вынужден выслушивать оскорбительные, намеки, в свой адрес, подвергаясь опасности внезапного сердечного приступа, от столь возмутительных «уточнений»! – Закончив тираду, Афиген вновь, попытался прорваться, в оккупированную мной квартиру. Но я стояла насмерть, и интервенция не удалась.
- Послушайте, Афигел Папанасевич!
- Афиноген Афанасьевичь! Не искажайте мои паспортные данные!
- Хорошо! – Взвизгнула я, напугав мужика, внезапным высоким звуком.
- Чего вы хотите?
- Кто вы такая, что бы задавать мне столь сакральные вопросы! – Злобно щурясь, через громадную оправу очков, проворчал тот.
- Блин! Конкретно от меня, чего вы хотите!? – Рявкнула я, совсем потеряв контроль и вновь уперлась в дверь, пресекая, новую попытку мужика, ворваться внутрь, воспользовавшись моим временным замешательством.
- Я всего лишь на всего, решил напомнить неблагодарным жильцам моей собственности, что близится окончание месяца! И по условиям контракта, вы обязаны оплатить будущий месяц, не позднее, чем за пять дней, до его начала! – Повисла пауза, нарушаемая лишь скрежетом моего мозга, усиленно пытающегося осмыслить все вышесказанное.
- Так сегодня же только 15 число? – С трудом переварив, наконец, информацию, удивилась я.
- Таки, чем раньше вы об этом задумаетесь, тем больше шансов, что вы об этом не забудете! К тому же, видя ваш не внушающий доверия анфас, я буду вполне оправдан в глазах Сонечки, если попрошу у вас аванс, в счет предстоящей оплаты, в размере 50% суммы! Таки, и вам же будет проще, если вы оплатите следующий месяц, и половину следующего за ним, прямо сейчас! И забудете об Афиногене Афанасьевиче как о пироге с яблоками в духовке, на ближайшее к вам время! – Радостно взмахнул руками, закончил наконец вымогать у меня последнее, обнаглевший в конец тип. С трудом удержав себя, от соблазна стукнуть его, чем-нибудь тяжелым  по голове, и прошипев:
- Ничего я вам сейчас платить не буду! Заплатим как обычно, в свой срок!– Я со всей силы хлопнула дверью, прямо перед его носом. Тут же заперла ее на замок, и  для надежности привалилась  спиной, боясь, что он каким  ни будь невероятным образом, сумеет просочиться внутрь. Мужик, что-то еще возмущенно выкрикивал, и даже пару раз нажал на кнопку звонка, чем практически довел меня до состояния  аффекта, но вскоре затих. Я обессилено опустилась на около дверный  коврик. «Вот ведь! Сговорились они, все что ли!? Или мерзкая судьба, решила добить меня окончательно? Что - ж, стоит признать, что ей это блестяще удается»…. -Я закусила губу. Адреналин, начал медленно улетучиваться, уступая место разуму, и я сама себе ужаснулась.
- «А что, если, теперь этот «Офигел Фигасевич», решит нас с Клепкой вообще выселить? Судя, по сложившимся обстоятельствам, это событие вполне укладывается, в  рамки «злодейского плана судьбы». И я сама, дала ей в руки, еще один замечательный повод! Опять…. Да, что ж это такое»!!! - Я вскочила на ноги, всплеснув руками, и в этот момент, в дверь снова позвонили. Я даже, подпрыгнула на месте. А затем, закусив губу, прильнула к двери ухом. «А вдруг, это судьба в лице мерзкого хозяина квартиры, решила немедля предварить, свой коварный замысел в жизнь, услышав, как я ее поношу?» За дверью было подозрительно тихо, но кто-то вновь нажал на кнопку звонка. Я принялась нервно грызть ногти.
- «Может, притворится, что меня нет дома? Ага, куда ж я делась? В окно выпрыгнула? Нет, не пойдет. Или крикнуть ему, что я принимаю душ! Или нет, лучше сказать, что у меня неожиданно начался понос…. Или запор…. Нет, как то все неубедительно»! – В дверь, настойчиво звонили, и было ясно, что уходить, звонящий, в ближайший час, явно не намерен. Я пригладила волосы, сделала «морду кирпичом», и выдохнув:
- «Эх, была, не была!» – Мужественно распахнула дверь. На пороге стоял бомж…. Вернее бомжиха. В несуразной одежде, чумазая, волосы слиплись от грязи, кое, где торчат водоросли. Но, глаза! Такие знакомые, и до боли родные глаза!!!!
- Клепка!!!! – Пискнула я, ошалев от счастья!
- Привет! – Сказала Клео, и, улыбнувшись, рухнула на пороге без чувств.


Глаза Арбата непроизвольно округлились, при виде Демона. (Как бы, двусмысленно не звучала эта фраза.) Челюсть слегка отвисла, но шагнул он, тем не менее, к Цезарю, а не к нему, хотя взгляд какое - то время все еще косил в сторону бывшего «покойника». Который,  саркастически ухмыльнулся, сложил на груди руки, и привалился, к машине.
- Сань, я с солнцевскими  перезабился на завтра. Думаю, они войдут в положение. Ребят за тобой послал….
- Да, мы их встретили по дороге. Сейчас подъедут. - Как ни в чем не бывало, беззаботно ответил Цезарь. Захлопывая дверцу черного БМВ, на котором они только что прибыли с Демоном. Арбат не решался заговорить, об участи девчонки, оставленной Цезарем на попечении Шныря. Хотя, Цезарь выглядел вполне спокойным, не мрачным, не убитым горем, не пылающим жаждой мести. Обычным. Будто ездил всего лишь немного развеяться, или на какую-нибудь будничную встречу. И только приглядевшись, можно было заметить, как постарел его взгляд за эти два часа. В нем уже не было той, обычной живости, искоркой, оживлявшей все лицо, и заряжавшей всех, своей силой и энергией. Это были глаза старика, которого уже ничто не радует на этой земле.
- Так, надо сменить костюм. Демон, свяжись еще раз с братом Дани. Потом зайдешь ко мне. Разговор есть. – Бросил на ходу Цезарь, и, не дожидаясь ответа, скрылся в темноте подъезда. Арбат проводил его долгим внимательным взглядом, а затем обратился к Денису.
- Ну, чего там?
- Полный «пепелац». «Враги сожгли родную хату». – Многозначительно буркнул тот.
- А конкретней? Девица то, жива?
- Да фиг ее знает, Никитос, адрес больнички пробивает, надеется, что брательник его там. Вроде местные, сказали, что одного точно еще живым на скорой, увозили.
- Ясно… - Выдохнул Арбат, и,  нахмурив брови, о чем-то задумался.
- У начальника крышу рвет, со страшной силой. Приглядеть бы за ним…. – Понизив голос, серьезно добавил Демон.
- Да, это само собой…. – Все еще о чем-то размышляя, буркнул Арбат, совершенно не глядя в его сторону. Демон, хмыкнул, тряхнул головой, дескать «ну все ясно, разговор окончен, я пошел». И двинулся к подъезду.
- Эй! – окликнул его вдруг Арбат. – Ты сам - то как? Ты где вообще был?
- Да так, отлеживался у подруги. – Обернувшись, ответил Денис. И немного помедлив, вопросительно указал пальцем на свою голову.
- А, это долгая история. – Схватившись, рукой за забинтованный висок буркнул Арбатский, печально. Демон понимающе кивнул. И, развернулся, дабы продолжить прерванный путь. Но Арбат вновь его окликнул.
- Монастырский…. – Демон скорчил рожу, на которой большими буквами, можно было прочитать нецензурное слово, и нехотя обернулся. Арбат уже стоял рядом и как то странно на него смотрел. Какое-то время, Демон пытался  прочесть по его лицу чего он собственно от него хочет, но, так и не преуспев в этом деле, плюнул в сердцах, и  спросил прямо:
- Ну, че тебе? – В ответ, Арбатский, вдруг хлопнул его со всей дури по плечу, и тут же не дав, опомнится, схватил за шею и зажав его голову подмышкой  принялся ерошить ладонью волосы приговаривая:
- Ах… ты…нечисть! Самая натуральная нечисть! Нечисть и есть! – Монастырскому, ошалевшему от таких действий, не сразу удалось вырваться из «лап Арбата». – Он ругался, грозился, возмущенно махал руками. И наконец, вырвавшись, попытался было догнать и, отомстить за «оскорбление достоинства». Но Арбатский, с глупой улыбкой на лице, очень шустро скрылся в подъезде.
- Псих! – Только и успел крикнуть ему в след Демон, пытаясь пригладить торчащие во все стороны волосы.
- Кругом одни ненормальные! – Буркнул он злобно, ни к кому конкретно не обращаясь.

Когда он, некоторое время спустя, поднялся в квартиру в сопровождении двух телохранителей. (Они просто как раз вернулись, а вовсе, не были наняты им, что бы защищать его от «всяких психов»). Арбат сидел на табурете, напротив Цезаря, и, как ни в чем не бывало, серьезно, и сосредоточенно, что-то тому объяснял.
- Ну, что, связался с Лебедевым? – Спросил Цезарь, доставая сигарету.
- Да. Он уже был в больнице. К пострадавшему этому, никого не пускают. Он в реанимации. Но говорит, вроде это не Даня.
- Может Шнырь? – Вставил Арбатский.
- Возможно. – Сказал Эд, выпуская облако дыма. – В какой он больнице?
- Саня…. – недовольно бросил Арбат. Уже догадываясь о дальнейших его действиях, и заранее не одобряя их.
- В Склифе. – Объявил Демон, радуясь, возможности позлить Арбата. Эд медленно поднялся с места.
- Поехали.
- Цезарь, не глупи! Он тебе все равно ничего не скажет! – Тут же  вскочил  на ноги Арбат. – Нужно подождать!
- А если он не выживет? – Раздраженно бросил Эд. – Что тогда? У меня вообще никакой ниточки не останется! Я должен с ним поговорить, что бы….. поставить точку.
- Цезарь, Арбатский прав, не надо тебе туда ездить. – Вмешался Демон, корча недовольную рожу, потому, как приходилось  поддерживать Арбата.
- Склиф такое место, тебя там стопудово кто-нибудь узнает!
- Да мне плевать. – Сказал Цезарь тихо, но таким тоном, что все на мгновение умолкли. Телохранители, вошедшие вслед за Демоном, дабы узнать, какие будут для них указания. Но так, и  не улучившие момента, что бы задать вопрос, переглянулись, медленно попятились и почти на цыпочках вышли за дверь.
- Хорошо, я поеду и все узнаю. – Нарушив гнетущую тишину, сказал Арбат.
 – Я не такой заметный. Лицо у меня ничем не примечательное, никто не заподозрит.
- Почему сразу ты?! – Начал, было, Демон.
- Ну, не ты же! – Оборвал его Арбат, усмехнувшись. - С твоей-то рожей уголовной, да от тебя за версту криминалом несет!
- Я, между прочим, киллер,  умею быть незаметным! – Не сдавался Демон.
- Может быть, если ты сидишь  на крыше высотки, со снайперской винтовкой. Там тебя, действительно трудно заметить! И потом, я представляю ваш разговор, человек только, только в себя пришел, а ты ему:
«Ну, че жмурик? Че у вас там за мочилово нарисовалось…»
- Я че совсем идиот, по - твоему?!!- Взвился Монастырский.
- Тихо! – Рявкнул Цезарь, пресекая перепалку.
- Пусть Лебедев едет, он ведь там уже был. – Демон качнул головой.
- Дохлый номер. Он как понял, что это не Даня…. Короче, не в себе он сейчас. Как ни как, брата потерял…..
- Вобщем, я поехал. – Сказал Арбат, надевая свою синюю бейсболку, поверх повязки. – В случае чего, прикинусь больным.
- Тебе и прикидываться не надо. – Буркнул Денис.
- Ну, хорошо. Возьмешь Джекана с собой. – Мрачно казал Эд, вся эта канитель его порядком утомила.
- Нет, - Качнул головой Виталик. - Лучше если я один буду. Меньше внимания привлеку.
- Тогда держи связь. Если что выяснишь, сразу дуй обратно. – Уставшим голосом сказал Эд. Арбатский кивнул, и вышел за дверь.
После того как Клепка, оклемалась, приняла душ, переоделась в нормальную человеческую одежду  и окончательно доконала, завалявшиеся  запасы еды в доме. Мы принялись наперебой, рассказывать друг другу о приключениях, в которых нам «посчастливилось» побывать. В конце концов, это превратилось в некое подобие соревнования на тему: «У кого круче события». Прерываемые то и дело «ахами», «охами» и восклицаниями типа: «Да, ты что?!!!», и  «Офигеть!», - мы, наконец - то, добрались до сути:
- Что?!!! Нет, я не расслышала, что вы делали? – Взвизгнула я, ощущая потребность, придержать глазные яблоки руками, дабы они не просыпались на стол, как переспелый горох.
- Ну да, мы с Цезарем целовались…. -А что тут такого?!!! – Невозмутимо попивая чай заваренный из, использованных вчера пакетиков, сказала Клепка.
- Мы взрослые люди….
- Но это, же Цезарь!!!! Он, же бандит!!! Супер-пупер-мега преступник международного масштаба!?
- У каждого свои недостатки. – Пожав плечами, буркнула Клео. Я ошарашено плюхнулась обратно на свой стул.
- Ну, хотя, конечно он симпатичный…. – Ради справедливости, заметила я.
- Не просто симпатичный, он  классный! Сильный, мужественный, и очень добрый! – Возведя блаженные очи к потолку, томно вздохнув, сообщила Клеопатра.
- Да уж…. –Непроизвольно потирая шею, буркнула я. – Доброта прям так и косит всех налево и направо….  - Но Клепка меня не слышала.
 Глядя на ее оглушенное счастьем лицо, я невольно вспомнила о Крайнове, и слезы снова навернулись на глаза. Что - бы вновь, не разреветься, я отвернулась к  холодильнику.
- Ты чего? – Удивилась сестренка.
- Ничего. – Буркнула я. Но Клепу не проведешь.
- Касуха, в чем дело?
- Ни в чем!
- Ну, я же вижу!
- Просто, вспомнила. Тебя же ФСБ ищет…. - Теперь, настала очередь, поперхнутся пакетиком с заваркой Клепке.
- Что?! ФСБ?!! (Рассказывая о наших с Севером перипетиях, я ограничивалась общими фразами типа: «Мы, с тем милиционером», «Тот милиционер», «и тут приехал спецназ» не вдаваясь в подробности. И не раскрывая, кем он на самом деле является. Так мне было легче. К тому же, он сам меня просил, не распространятся об этом.)
- Ну да. Должна же я была, что-то делать…. Если бы родители узнали, что ты пропала…..
- Но почему ФСБ?!!! Я думала, ты в милицию пошла! Как ты вообще умудрилась, их во все это впутать?
- Мм,… случайно…. – Неопределенно махнув рукой, пробормотала я. Клепка, в недоумении, воззрилась на меня.
- ФСБ случайно решило помочь тебе найти сестру? Они же врагов государства ищут, зачем им я?! – Я невинно пожала плечами, накручивая край скатерти на палец.
- А тот милиционер?
- Что «тот милиционер»? – Тут я сразу неосознанно напряглась.
- Он, тоже, просто «случайно»,  решил тебе во всем помогать? – И Клепа прищурив глаза, уставилась на меня.
- Ну…да…случайно…. Он…. он… – Я теребила край скатерти, и наконец, не выдержав, все - таки разревелась, уткнувшись лицом в край стола.

Арбатскому удалось, с помощью личного обаяния, и определенной суммы подкупить медсестру, и та обещала ему, что когда его «двоюродный брат» (тут медсестра недоверчиво, хмыкнув, уточнила: Опять брат? Тут уже один был…) очнется, она ему сообщит. Он раздобыл белый халат и, надвинув на глаза, бейсболку прошелся по коридорам приемной. На всякий случай, изучая расположение лестниц, переходов и выходов. Если бы не девчонка, ему вообще бы не пришлось, здесь находится. И из-за этого, он  злился на нее, обвиняя чуть ли, не во всех неприятностях, навалившихся на них, в, и без того, сложное время. Он видел глаза Цезаря, когда тот вернулся с места происшествия. Пустые, потухшие глаза. И наконец, с ужасом, понял, что все это серьезней, чем он сперва предполагал. В глубине души, он даже, надеялся, что девчонка и впрямь погибла. Так было бы лучше. Цезарь бы немного помучился, но вскоре наконец то, опять, стал тем самым, Цезарем, которого знал Арбат. А не этой размазней, в которую он постепенно превращается на глазах у всех. По крайней мере, Арбатскому хотелось в это верить. Сейчас, главное не дать ему наделать ошибок. Ослепленный чувствами, он не вполне понимает, что ставит под угрозу не только себя, но и его, - Арбата, Демона, и вообще всех его людей. А может даже и хуже, понимает, но ему на это плевать…. Хотя думать, что это так, совсем не хотелось. Цезарь всегда, отличался тем, что не боялся брать на себя ответственность. И уж если брал, то можно было быть уверенным на  200%, что все будет сделано как надо. За это его  и уважали. Даже тогда, когда многие считали, всего лишь «нахальным, зеленым выскочкой», в пору его неопытной юности. Способность быть лидером, вести за собой, браться за дело, и тащить его иногда на голом энтузиазме, до победного конца. И при этом, понимать, и заботится о тех, кто вверил ему свои жизни, выделяло его даже среди, вполне опытных, и матерых «коллег». Именно благодаря тому, что он, доводил все начатое до конца, с упрямством, доходящим до крайности, никогда не бросая своих, он и добился того, что стал одним из влиятельнейших людей криминального мира, в свои не полные 30. А сейчас? Все летит в тартарары, из-за какой-то невнятной соплячки!
Ладно, хорошо! Если она ему так нужна, он, Арбат, сделает все, что сможет. Если получится, найдет и притащит ее хоть, с того света. И будет охранять день и ночь, лишь бы только Цезарь, перестал о ней думать. Пусть маячит у него перед глазами как Клава, пусть он, наконец, пресытится ею, до тошноты. Расслабится, успокоится, и наконец, возьмется за ум. Так размышлял Арбат, когда внезапно, услышал окрик:
- С дороги! Дайте дорогу! – Виталик рефлекторно, шарахнулся в сторону, прижавшись к крашенной больничной стене спиной, и только потом, оглянулся. Мимо него, очень быстро провезли человека на каталке, облепленного всякими трубками и приборами. От толпы бежавших рядом с каталкой, медиков, отделилась женская фигура, и, запыхавшись, подскочила к Арбату. Он, сразу узнал в ней, медсестру, с которой договаривался, ранее.
- У вашего брата, открылось внутреннее кровотечение. В операционную повезли.
- Это серьезно? Он выживет? – Спросил, слегка напрягшись, Арбат. Медсестра пожала плечами.
- Будет ясно, только после операции. – И  дернулась, в сторону почти скрывшихся из вида, коллег.
- Я могу подождать здесь до ее окончания? – Придержал девушку за руку Арбат. – Медсестра снова повела плечом.
- Если хотите. Но операция может затянуться, я бы на вашем месте, съездила бы домой, отдохнула.
- Света!!! – Раздался раздраженно требовательный женский голос, в самом конце длинного коридора. И медсестра, улыбнувшись Виталию, виновато-сочувственной улыбкой, убежала, стуча каблуками по гулкому коридору.
Арбат тихо выругался, прошелся до операционной, размышляя над дальнейшими своими действиями, вернулся. Сел, на потертую кушетку. Достал из внутреннего кармана сигарету, сунул ее в рот, и уже хотел было, щелкнуть зажигалкой, как вдруг услышал, лишенный всяких эмоций голос.
- Здесь не курят. – Арбат спохватившись, убрал сигарету и зажигалку в карман, поднял глаза, и  замер, холодея внутри. Перед ним стоял мрачный, высокий человек в темно-сером костюме. И хотя одет он был по другому, Арбат сразу же узнал в нем, того самого раненого «Фээсбешника», которого Цезарь, приказывал ему «убрать». «Фээсбешник» молча, жег его холодными, серо-зелеными глазами, не предпринимая абсолютно никаких действий. И по его спокойному, почти усталому лицу, невозможно было прочесть совершенно ничего. Арбат внезапно и резко вскочил на ноги, и кинулся прочь, по коридору. Там, справа, должна была быть дверь, ведущая на запасную лестницу! Крайнов (а это был он), даже не шевельнулся, лишь проводил  ничего не выражающим взглядом, удаляющуюся фигуру. И потом не спеша, пошел следом. Добежав до угла коридора, Арбат резко дернулся назад, но не успел. Тут, же его повалили на пол, люди в камуфляже, неожиданно выскочившие сразу со всех сторон. Арбат застонал от боли и бессильной ярости, когда ему грубо вывернув назад руки, надели наручники. И придавив коленом в спину, принялись обыскивать карманы.
- Поднимите. – Все  тем же, голосом робота, сказал, подошедший уже Крайнов. Арбату, тут же подняв его с пола, придали вертикальное положение. И он с презрением уставился, в холодные, серо-зеленые глаза.
- Где Цезарь? – Все так же монотонно спросил лейтенант. Арбат лишь, нервно усмехнулся ему в лицо. Крайнова это видимо, ничуть не смутило.
- Увозите. – Сказал он резко. - Остальным рассредоточится и проверить здесь каждый сантиметр. – Сказав это, он развернулся и уверенно зашагал прочь.

Часть 3.
Глава 1
Рассказ Демона, о том, где он был, и как умудрился выжить (записано со слов Демона.)
Демону  все это не понравилось с самого начала. Еще с того самого момента, когда он рискнул притащить подстреленного мента, вместе с чокнутой девчонкой к Цезарю. Черт дернул, не иначе! И потом, когда он пытался выторговать за нее Цезаря, захваченного в заложники, тем же самым ментом, который по ходу дела, оказался вообще, «федералом», это ощущение усилилось. Поэтому, когда Цезарь, приказал ему, (в его устах, все звучит как приказ) отвезти и выпустить девку. Демон недоумевал. «Какого фига, его босу, эти «вензеля»»? Ему, (босу) стоило только моргнуть, и он, Демон, стрелок – Ас, кандидат в мастера спорта, мгновенно, отправил бы «недобитого мусора» в его «ментовской рай». И близость Цезаря, которым тот прикрывался, нисколько бы ему в этом не помешала. Но нет, босу, зачем-то понадобилось, играть собственной жизнью и свободой. Складывалось впечатление, что зачем то Цезарь хочет оставить девку в живых. Но при этом, так, что бы никто его в этом не заподозрил. Включая даже,  мента. Так ли это было на самом деле, или просто измученный размышлениями мозг Демона, выдал ему, столь бредовую версию не найдя лучшей, Демон, не знал. Но злился. На Цезаря, на девку, на себя, и заодно на Арбата (он всегда на него злился, просто, тот его раздражал) когда вез ее к шоссе. На Цезаря, он злился, потому, что то как всегда был недоступен его пониманию, на девку, потому что, из-за нее он наверняка пропустит, все самое интересное, на себя за то, что вновь, ему не удалось блеснуть перед всеми, собственными, без сомнения выдающимися, талантами и способностями, ну, а на Арбата, так, «за компанию». А так, как «в зоне доступа» была только девица (как там ее, Кастаньета, что ли?) Демон не долго думая,  принялся, вымещать на ней, всю свою злобу разом. О чем, впрочем,  очень скоро пожалел. По тому, как, девица была абсолютно «безбашенная», и вместо того, что бы тихо рыдать в кулачек, как все нормальные бабы, едва не отправила их обоих на тот свет, вывернув ни с того, ни с сего руль, во время езды. Представив себе, насколько глупой и нелепой, была бы в этом случае, его смерть, Демон, чуть было не разрыдался. Разбиться, они, может быть, и не разбились бы, скорость была, не слишком высокой. Но, в бардачке у Демона, совершенно случайно лежала, пара «лимонок». (Ручная граната РГд-6) И совершать кульбиты, вместе с этим опасным грузом, на борту, было, мягко говоря, опрометчиво. Демон уже десять раз проклял себя, за то, что не выложил их еще с прошлого раза. Нахождение неадекватной девицы, в опасной близости к «лимонкам», заставляло его желудок, то и дело, болезненно съеживаться в конвульсивных движениях. В голове так и мелькали  ужасающие картинки: вот она, улучив момент, натыкается на гранаты, с интересом вертит их в руках, пока он занят, а затем, выдернув чеку, невинным голосом восклицает: «Ой, прямо как настоящая!» (Дальше следует взрыв). Или же, от скуки начинает, ими жонглировать, роняет, и дальше следует взрыв. Ну, и  так далее. Причем, взрыв, следовал неотвратимо, после каждого такого мысле образа. Но, в тот раз «пронесло».
Зато, когда позже выяснилось, что благодаря, чертовой девке, которая лишила его мобильного аппарата, еще при первой их встрече, - связь с босом - недоступна. Он был, всего в шаге, от воплощения в действительность заветного желания последних двух часов, -  задушить ее и припрятать тело в близлежащем лесу. Жаль, никто, никогда не узнает, каких усилий, ему стоило, удержать себя в руках. А то, наверное, прониклись бы, если не восхищением, то уважением как минимум! Впрочем, судя по всему, «марать руки»  не стоило еще и потому, что девица, вполне самостоятельно, и с невероятной «ловкостью» находила способы покончить с собой, и без посторонней помощи. (Ну, или как минимум покалечится.) В конце, концов, ему стало ее даже (страшно подумать) жаль. А заодно, почему то, и того «мента», но мента в меньшей степени. Вобщем и целом, девица, оказалась вполне сносной. (Если держатся от нее на почтительном расстоянии, и ничем не провоцировать). В какой-то момент, Демон не без изумления, поймал себя на мысли, что уже относится к ней, почти как к младшей сестре (слегка умственно отсталой, но трогательно- забавной). (Которой у него, слава богу, никогда не было.)
А потом началось… Подъехавшие тачки, опять, сразу показались, Демону подозрительными. Как и направление, их движения, в сторону «дачки» Цезаря. Такими «кортежами» ездят только  высокопоставленные лица государства, или же «круты братки», на «разборки». Высокопоставленные, лица, вряд ли остановятся, в благостном порыве подбросить, голосующих на дороге, людей, (разве  что, накануне выборов, да и то вряд ли) значит второй вариант, более реален. Проверить свои размышления Демон не мог, но интуиция говорила ему, что его догадки верны. Своей интуиции он привык доверять. И поэтому, схватив,  Девицу за «шкирку», что есть духу, рванул с нею прочь. Волоча за собой через бурелом, подальше от подозрительных джипов, с наглухо тонированными стеклами, и туманными намерениями. Вскоре его худшие опасения подтвердились. Демон ринулся к машине, поскольку в ней, было припрятано оружие (пистолет-автомат, патроны к нему, запасной ТТ и две запасные обоймы к его «вальтеру», ну и естественно гранаты.) А вот, что делать дальше, он не знал. Лучше всего, конечно, быстренько «сделать ноги», пока, бегущие следом врАжины, не отрезали все пути к отступлению. В наступившей темноте это  вполне реально, даже при условии, что они откроют  шквальный огонь. Вот только девица…. С ее способностями, она уже через минуту, окажется, «смертельно раненой во все места», свернет шею, упав в какую ни будь канаву, наткнется на ядовитую змею, или же подорвется на каком ни будь, снаряде, случайно оставшемся со времен великой отечественной войны. В конце концов, у нее «хватит ума», побежать не в ту сторону….  Но ведь, Цезарю, зачем-то, надо, что бы она осталась в живых?! (Если только это Демону не померещилось.) Зачем то в его великом и непонятном уме, родилась такая идея, а Цезарь, никогда ничего не делает, «просто так». Просто потому, что ему в этот момент  «так захотелось». А значит, вполне возможно, что девица, это не просто девица, а  маленький винтик, в какой-то его «большой игре». И значит, если она сейчас погибнет, это сломает, всю эту «игру». Возможно, Цезарь специально, послал его, Дениса Монастырского, на это, казавшееся, ему сперва идиотским, задание. Может он, верил, что он, Демон, все поймет и сделает правильно, не допустив, тем самым срыва, всей этой скрытой «махинации». Тьфу, комбинации! Подумав так и, сам немало удивившись своей идее, Демон решил дать девице шанс.
- «Отвлеку их немного, пусть уходит». – Подумал он. И тут же принялся притворять свою бредовую задумку в жизнь. Пихнув девку в благородном порыве, в спину он бодро буркнул ей.
- «Вали отсюда! Быстрее!» – Все еще поражаясь собственному героизму. Но, девица, впрочем, этого не оценила. Не удержавшись на ногах, она бессовестно растянулась около ближайшего пня. Поставив тем, самым под угрозу срыва все его, возвышенные планы. Демон, однако, не сразу это заметил. Он, уже вовсю поливал из «Узи», ближайшие кусты, (не подумайте плохого, «Узи»  – это пистолет-автомат) сдерживая тем, самым противника, когда ответный выстрел, разбил, стекло в дверце машины, которой он прикрывался. Такая  обидная меткость, породила в голове Демона, здравую мысль, что пора бросать геройствовать, и  быстрее  отсюда «валить». Тут, в его душе шевельнулось, нехорошее предчувствие. «Уж, больно, гладко все с девицей, получилось». Которое тут - же подтвердилось, стоило ему лишь глянуть, чуть в сторону, на то место, с которого, девице «был дан старт». Обнаружив там, все еще вяло, дрыгающую ногами, заднюю часть тела, злополучной девки, и, почувствовав, что смерть, от «взрыва мозга» никогда еще не была так близка. Демон чертыхнулся но, взяв себя в руки, снова рявкнул ей, на этот раз с нотками отчаянья в голосе:
- Ты еще здесь!!!!? Уходи в лес!!! Быстрее, я прикрою!!! – И дабы, подтвердить слова делом, принялся щедро палить по «бусурманам», в лучших традициях древнеславянского сеятеля пшеницы. В стане врагов, не смотря на ожесточенную пальбу, раздался вселяющий надежу выкрик, о том, что он, Демон, зачем то им нужно живым. Впрочем, особой радости, это не принесло. И стрелять меньше, или же «аккуратнее» бандюги, отнюдь, не стали. Краем глаза, Демон, заметил, что девица, потеряв видимо остатки, мозгов при падении, словно издеваясь над ним, медленно бредет к лесу, небрежно отмахиваясь, от пролетающих, рядом с ней, пуль. Подавив в себе, желание взвыть, Демон из последних моральных сил, и ни на что, уже не надеясь, крикнул ей:
-Ложись, дура!!!!!!!! И в то же мгновение, девица, как то слишком уж послушно, «легла». Вернее рухнула, как подкошенная.
-Все… - С горечью подумал Демон. – Замочили!- И с отчаянной решимостью, принялся, расстреливать оставшиеся патроны, прикидывая одновременно в уме «план отступления». Патроны закончились быстрее чем, созрел план. Демон, вставил обойму в пистолет, и сделал еще пару выстрелов, затем его «осенило». Он достал из бардачка «лимонку», выдернул чеку, и аккуратно пристроил ее, рядом с дверью, сделал еще пару выстрелов в сторону врагов, а затем, пользуясь, наступившей тьмой, низко пригнувшись, бросился в сторону от машины. Бандиты, решив, что противник, как минимум, остался без патронов, а как максимум убит, принялись осторожно приближаться, дабы подтвердить или опровергнуть ту или иную версию. Один из бандюков рискнул открыть дверцу машины…. И грянул взрыв. Демона, который  еще не достаточно далеко отбежал, ударило в спину взрывной волной, а затем впечатало в какой - то дуб, после чего, он рухнул, в овраг, и усыпанный трухой и мхом потерял сознание.

Глава 2

Двое крепких парней в серых костюмах ввели Арбата в небольшой кабинет без окон,   и, довольно бесцеремонно усадили на стул. За столом уже сидел точно так же одетый, как и вошедшие конвоиры, человек, и что-то читал. Он, казался абсолютно погруженным в это занятие, и вроде бы, даже не заметил вошедших. Однако, впечатление это было обманчивым. Подняв вверх правую руку, читающий, махнул ею, в сторону двери, все так же, не поднимая глаз. И крепкие парни, сняв с Арбатского наручники, молча, удалились. Оставив Арбата наедине с «читателем». Некоторое время Арбатский, тупо пялился на мужика в костюме, потирая запястья, но тот продолжал читать, никак не реагируя, лишь время от времени, перекладывая листы, в толстой папке. Наконец, Арбату это, все надоело, и он попытался встать.
- Сидеть. – Тут же раздался загробный голос. Арбату, даже показалось, что он раздался еще раньше, чем он об этом подумал. И было совершенно не понятно, сказал ли это сидящий перед ним человек, или же, в комнате был установлен какой-то динамик, через который и раздался «глас». Наконец человек, захлопнул папку, аккуратно положил ее на край, стола, и, поднял на Арабата, темные, пронизывающие насквозь глаза. Арбат непроизвольно поежился.
- Опять ты! – Буркнул он, узнав, наконец, Крайнова. – Ты что тут, у них самый главный? – Скептически добавил он, отмечая про себя, что, что-то неуловимо переменилось во всем облике ФСБешника, со дня их прошлой, кратковременной встречи у Цезаря.
- Перейдем сразу к делу. Мне нужен Цезарь. – Проигнорировав вопрос, голосом, лишенным всяких эмоций, сказал Север.
- Да что ты? Правда что ли? – Усмехнувшись, буркнул Арбат. – Так, дай объявление в газету!
- Мне нужен Цезарь, и я его достану, в любом случае.- Прошипел Крайнов, глядя прямо перед собой.
- Тогда, я тут причем? – Снова ухмыльнулся Виталик. – Иди, и «доставай», если сможешь. - На скулах Крайнова заходили желваки, но он продолжил, все тем - же спокойным, тоном.
- Ты, Арбатский, давно уже обеспечил себе, уютное местечко на нарах. Не терпится, туда попасть? Что ж, я это устрою, ты всю оставшуюся жизнь будешь гнить, за решеткой, в самом адском месте из всех возможных. И никогда больше не выйдешь на свободу. Никаких помилований, апелляций, УДО, никаких поблажек. Ад, покажется тебе курортом. Я это тебе обещаю. – Арбатский выслушал все это с дерзкой улыбкой на лице, и только хмыкнул в конце.
- Не пугай, не из пугливых. Можешь петушиться, сколько хочешь, но Цезаря я вам не сдам. Обломись!
- Ты, еще не знаешь, наших возможностей. Ты сдашь нам его, так или иначе, это даже не вопрос. Просто не хочется терять время. Поэтому, я предлагаю тебе сделку: Ты нам не нужен, сдашь нам Цезаря, и катись ко всем чертям, можешь покинуть страну. Отправляйся, ну например в Краков... – При этих словах, Арбатский непроизвольно напрягся. – Навестишь сына. – Как ни в чем не бывало, продолжил Крайнов, сверля Арбатского всепроницающим взглядом. – Вы, кажется, давно не виделись? Ах, да, по-моему, его мать увезла его, не спросив твоего разрешения…. Печально.
- Заткнись! – Прошипел, Арбат. – Ничего я вам не скажу, катись к черту!
- Скажешь. Но только от тебя зависит, что в итоге получишь ты сам: пожизненный срок, или возможность увидеться с ребенком, и начать жизнь заново. – Арбатскому очень хотелось, вскочить и двинуть в глаз, этому «самоуверенному щенку». Но он все-таки сдержался.
- Я дам тебе время подумать. – Продолжал тем временем Север, не сводя  с него пристальных глаз, и казалось, читая все его мысли. - Но два раза, предлагать не стану. А язык мы тебе все равно развяжем, можешь даже не сомневаться. Наука шагнула далеко вперед, а мы, пользуемся самыми передовыми ее плодами. Не то что, твой Цезарь. – Север усмехнулся, краем губ, вспомнив, как тот, пытался накачать его сывороткой правды, что бы узнать, планы ФСБ, на  свой счет. Арбат, сжав зубы сверлил Севера ненавидящим взором, а тот,  с непроницаемым видом, глядел в его глаза, и  казался спокойно-отрешенным, словно Будда.
- Не стоит он того. – Вдруг тихо сказал Крайнов, и в глубине его глаз, появилось нечто вроде сочувствия. Это, почему-то, окончательно вывело Арбатского из себя.
- Жаль не успели наши ребята, тебя грохнуть! – Прошипел он еле слышно. Крайнов лишь слабо улыбнулся ему улыбкой тибетского монаха, и встал, собираясь уйти.
- А девица то твоя где? – Вдруг крикнул ему в спину Арбат. Крайнов резко остановился. – Цезарь то ее не тронул, отпустил восвояси. Я вот все думаю, почему? Ты случайно не знаешь? - От Буддийского спокойствия Северина не осталось и следа.
- Не твое, собачье дело! – Чеканя каждое слово, прошипел он, и на скулах его вновь заходили желваки.
- Что ты там шепчешь? Я не слышу! – Чувствуя, что нащупал брешь, в непрошибаемой броне, продолжал атаку Виталик.
- Я вот думаю, понравилась она ему, что ли? Или может, наоборот…. Знаешь, бабы на Цезаря так и вешаются, может и твоя тоже, не удержалась? А он ее за то и отблагодарил….– Крайнов сжал руки в кулаки. И вдруг, каким-то невероятным образом, оказался рядом с Виталиком. Арбатский совершенно не ожидал такой резвости, от стоявшего до этого к нему спиной, лейтенанта. Поэтому не успел даже  толком вдохнуть, после брошенной фразы. Крайнов схватил его за шиворот, протащил по столу, сбив лежащую там папку. И со всего маху впечатав спиной в стену, размахнулся для удара.
- Эй! Эй! Отставить Крайнов! Отставить!!!– В кабинет ворвался майор Мурашкин. Кулак Севера завис в сантиметре от носа, Арбатского обдав того, потоком ветра.
- Север, сходи-ка, проветрись! Ты слышишь? Крайнов!– Грозно, добавил майор, безуспешно пытаясь ослабить мертвую хватку, которой лейтенант сжимал горло, начинающего уже синеть, Виталия. Через мгновение Крайнов, все-таки разжал пальцы, и опустил занесенную для удара руку. Виталик, наконец-то судорожно вдохнул кислорода и тут же закашлялся.
- Давай, давай Север, выйди отсюда! – Продолжал Мураш, передавая Арбата из рук Крайнова в руки крепких ребят в костюмах, подскочивших следом за ним. Крайнов мрачно буркнул сквозь зубы:
- Есть. – И развернулся к выходу.
- Да, иди, проветрись! И рубашечку надень, смирительную! – Хриплым голосом крикнул ему вдогонку  Арбат. Север, развернулся, на месте как флюгер, при внезапном порыве ветра. Арбат, неосознанно зажмурился.
- Крайнов выйди! – Рявкнул Мурашкин, и незаметно, двинул Арбатскому, локтем под дых. Тот, опять резко выдохнул, удивленно распахнув глаза.
- Есть…- Снова, буркнул Крайнов, пылая взглядом, от которого, казалось, вот-вот, начнут плавиться оставшиеся пуговицы на рубашке Арбатского. И резко развернувшись, стремительно вышел за дверь.



В большом, просторном светлом спортзале, крепкие ребята, в белых кимоно, с разноцветными поясами, усиленно пыхтя опрокидывали друг друга на черные, пыльные маты, швыряли через плече, сбивали с ног, в  нижней подсечке, перекидывали через бедро. Ну вобщем, сосредоточенно занимались прочими членовредительскими  занятиями. То и дело слышались леденящие душу, непосвященных, воинственные выкрики типа:
«Киииийа!!!», «Йааху!», «Хо!», «Ух!», «Ааах»! - И не очень воинственные, но не менее леденящие: «Уй…», «Ай…», «Ёооо…»
Крайнов мрачно вступил в этот «тестостероновый рай» (он теперь все время казался  мрачным), быстро оглядел кувыркающихся на матах мужиков, выцепил взглядом одного и хрипло позвал:
- Панченко, можно тебя на минутку? – Довольно щуплый (на фоне остальных) белобрысый парень, который занимался только тем, что уже в третий раз пытался подняться на ноги после очередной круговой подсечки «коллеги». Радуясь, неожиданной передышке, наконец-то поднялся, и легкой трусцой побежал к Северу. (Ну, к Крайнову, то бишь!)
- Физкульт привет! – Сказал он бодро, останавливаясь перед ним и улыбаясь какой-то открытой, детской улыбкой, протянул для приветствия  руку.
 – Тебя уже восстановили? Я думал Мураш недели на три как минимум, отстранил?!
- Привет. – Буркнул Крайнов, пожимая руку. – Да. Знаешь, у меня к тебе просьба….. Выручишь?
- Без проблем! – Шмыгнул носом, парень, и снова улыбнулся, своей трогательной улыбкой. – А что надо?
- Только это между нами. – Понизив голос, и сканируя глазами зал, на предмет «любопытных Варвар» сказал Север.
- Крайнов, ты меня пугаешь! Что, опять хочешь устроить Мурашу «сюрприз»? Так он от прошлого еще не отошел! Ты не заметил, у него теперь естественное милирование, в виде седины образовалось! – Хохотнул белобрысый.
- Вадим, я серьезно. – Буркнул Крайнов.
- Ну? – Тут же перестав улыбаться, спросил тот.
- Помоги мне разыскать Клаву. – Вадим, быстро заморгал светлыми ресницами.
- Клаву? Это та, которая…. Так вы ж вроде разбежались давно?
- Просто, помоги мне ее найти! Адрес фактический, где бывает, с кем, что делает. Машину, если есть, номер…. Ну, вобщем полный набор. Сделаешь? – Вадим недоуменно почесал длинный шрам пересекающий скулу.
- Ты разве ее адреса не знаешь?
- Знаю, она там давно не живет.
- А у родителей?
- Она к ним сто лет не наведывалась, я проверял. К тому же ее, всегда «тошнило» от  деревень. Так сделаешь?
- Ну, хорошо. А сам что? А, понятно! «Всевидящее, налитое кровью от напряжения  око начальника следит за тобой и днем и ночью»! – Зловещим тоном произнес и снова улыбнулся Вадим.
- Типа того. – Неопределенно буркнул Север. – Только по быстрее, ладно?
- Постараюсь. Ты сам-то как? А девчушка та? Вы с ней…. – И Вадик с лукавой ухмылкой принялся выписывать в воздухе пальцем, замысловатые узоры, но видя, что лицо Крайнова приняло такой вид, будто кто-то невидимый наступил ему на ногу, тут, же прекратил.
- Понятно…. Как рука? – Тут же, что бы уйти от неприятной темы, спросил он.
- Нормально, заживает. – Сквозь зубы, произнес Север.
- Ясно. Ладно, я пойду. А то Барсукову, не терпится, отбить мне все лопатки. – Наигранно радостно сообщил, Панченко. Приложил два пальца ко лбу, а затем резко отвел их в сторону, шутливо отдавая честь, и потрусил назад, к своему «мучителю».
Крайнов молча, достал из кармана пиджака сигарету и, запихнув в рот, вышел из зала.





Я трагично высморкалась в платочек, закончив свой рассказ о нашем  короткометражном «романе» с Крайновым. Клепка сочувствующе гладила меня по руке, заглядывая  в глаза.
- Бедная моя! Это ж надо быть такой дурочкой! И в кого только…. – Сказала она, наконец, тяжело вздохнув. Я так и застыла с платком в руках, слезы мгновенно улетучились.
- Чего? – Переспросила я, часто моргая, и надеясь, что ослышалась.
- Я говорю, за что ты с ним так? Он, ведь судя по всему, влюблен в тебя…
- Ну, так в том то все и дело! Я же уже объяснила! Я пытаюсь его спасти!
- От чего? От счастья?
- От возможной гибели! – Буркнула я, начиная, злится, на недалекую сестру, которая вместо поддержки, еще меня и упрекает.
- Не преувеличивай, да научишься, ты, в конце концов, готовить!
– Я не шучу! На мне проклятие, все люди, мужского пола, рядом со мной, подвергаются опасности! – Вспыхнула я.
- Страсти, какие …. Ну, и с чего ты это взяла? – всплеснула руками Клео. – Тебе, что цыганка нагадала? Или экстрасенс, какой, сказанул, по «доброте душевной»?
- Нет…. – Буркнула, я, - Об этом мне сказанули факты! - Клео покачала головой, как сердобольная старушка, заставшая внучка, за воровством конфет.
- А ты не подумала о том, что возможно, твое присутствие, его наоборот спасло? Может, ему суждено было погибнуть, а благодаря тебе, он отделался лишь, ранением?! – Об этом я действительно не думала, но признаваться, в этом никак не хотелось.
- А Демон? – Не сдавалась я.
- А откуда тебе известно, что он действительно погиб? Ты видела его мертвым? – Тут  же парировала сестренка.
- Я вообще там ничего не видела! Там так бабахнуло, что, наверное, от него ничего и не осталось.
- То есть тебе толком неизвестно, но ты уже сделала выводы?
- А что, мне надо было сперва, хорошенько поискать там его останки?!!! – Я передернула плечами, представив себе это, и возмущенно вскочив со стула, отвернулась к стене, сложив на груди руки.
- Касуха, мне кажется, ты просто тупишь на ровном месте! Может, ты боишься сблизиться с ним?
- Ничего я не боюсь!
- А мне кажется, дело именно в этом! Вот ты и придумываешь всякие, смешные отговорки, а потом сама же, беззаветно в них веришь!
– Да ничего я не выдумываю! – Я  со всей дури шмякнула, ставший теперь уже не нужным, платок на стол. – Я просто боюсь, что его рядом со мной убьют!
- А того, что его убьют, не  рядом, с тобой, ты не боишься? – Спросила начавшая вдруг, дико меня раздражать, Клеопатра.
- Боюсь! Но это маловероятно! – Сказала я, неуверенно.
- Ты ему сердце разбила! Вдруг он начнет теперь кидаться во всякие опасные дела, лезть на рожон, рисковать собой? Потому, что теперь, ему не ради кого жить, только ради, себя, а ради себя, он не умеет.
- Откуда такие выводы? – Взвизгнула я. – Ты его вообще не знаешь!
- А ты типа думаешь, что он живет с мыслью: «Ой, только бы меня не убили! Только бы выжить сегодня!» - Если бы он так думал, то не пошел бы в милицию работать!
- В ФСБ! – Машинально поправила я.
- Тем более! – Разгорячившись, Клео тоже вскочила из-за стола, и за неимением платка, шмякнула по нему ладонью.
- Касса, такие люди, живут для всех, кроме себя! И только когда, у них появляется кто то, кто им дорог, и кому дороги они, тогда  они начинают жить для этого человека! Уж поверь мне! А ты взяла и  все обрубила! Ну, и как, по-твоему, ему теперь себя вести? – Я непроизвольно задумалась, над ее словами, а Клео тем временем, продолжила:
- И вообще…. Я дорожу каждым мгновением, каждой секундой, каждым воспоминанием, связанным с Цезарем! Неизвестно, сможем ли мы когда-нибудь быть вместе, скорей всего нет. Но даже если сможем, во что превратится наша жизнь? А ты разбрасываешься, счастьем, как капризная принцесса, когда оно само идет  к тебе в руки! Ух, Бесит!!!!– И она, тоже сложив на груди руки, отвернулась в сторону. И где, только Клепка всего этого нахваталась? Я стояла с открытым ртом, полная возмущения, и ничего не могла сказать в ответ. Очень глубоко внутри, противный, предательский голосок, монотонно нашептывал: «Она права! А ты дура! Ты дура. А она права!» Не имея никаких контраргументов, и злясь на внутреннего предателя, я топнула ногой, и рявкнула:
- Хочешь сказать, я должна его вернуть, наплевав на все?!
- Хочу, и скажу! Ну, конечно же!– Топнула в ответ ногой Клео. – Если еще не поздно…
- В смысле? – Перепугалась я.
- Ну, пока он не нашел тебе замену.
- А, ну это вряд ли…. –Махнула я с облегчением рукой. Клепа воззрилась на меня с удивление и восхищением одновременно.
- И когда это твоя самооценка успела так, безмерно раздаться вширь? – Спросила она, приподняв одну бровь.
- Ну, я думаю, он вряд ли успел…. – Тут же пояснила я. – Хотя….
- Вот! – Клепа протянула мне телефон.
- Что это? – Задала я как всегда, идиотский вопрос.
- Звони ему!
- ЧТО?!!!
- Звони! – И она с силой впихнула мне в руку мобильник.
- Я не могу!  - Буркнул, я, и вернула ей аппарат.
- Можешь!- Снова всучила  мне телефон настырная сестра.- Открываешь, адресную книгу, находишь его номер, нажимаешь «вызов» и вперед!
- И что я ему скажу? «Привет, я тут подумала, и передумала, давай все забудем и начнем сначала?»
- Ну, вот видишь! Ты уже и речь сочинила! – Засияла Клео.
- Я не буду  ему это говорить! – Я положила мобильник на стол. – Он пошлет меня…. куда подальше!
- Ничего, отряхнешься, засунешь гордость в тайники своей души, до поры до времени, и попробуешь снова! – Мобила, тем временем, уже каким-то образом вновь оказался у меня в руках.
- Не буду я звонить! Я так не могу! – Я снова положила аппарат на стол.
– Вот, если бы был какой-нибудь нейтральный повод, что бы  я как бы случайно, как бы, не специально …. не по своей воле, а потому что так надо….
- Так он  у тебя есть! – И Клепка стукнула себя кулаком в грудь, словно воинственная  Тарзанка (ну, в смысле, Тарзан женского рода). – Я непонимающе, моргнула и перевела взгляд на то место, где у и меня по всем законам природы, тоже должна была быть грудь, пытаясь понять, на что она намекает.
- Ты же сказала, что он меня разыскивал? Вот, и позвони ему, как бы сообщить, что я как бы нашлась! – Я вновь лишилась, дара речи и контраргументов разом. Интересно, она, что брала уроки красноречия и очковтирательства, пока была у Цезаря?
- Скажешь, что больше меня искать не нужно. Что я дома, и со мной все в порядке. Пусть сворачивают всю эту свою операцию! – Продолжала, тем временем, «добивать» меня Клео, снова впихивая мне мобильник. – Я не в силах, больше сопротивляться, покорно, как на расстреле набрала номер Севера. Трубку довольно долго не брали, и это было жутко обидно. Наконец, когда я совсем уже отчаялась, трубку сняли, и какой-то чужой, чуть хрипловатый голос, довольно грозно (как мне показалось) и отрывисто произнес: «Да». Услышав которое, все мои жалкие, кое-как уложенные в слова, заготовленные фразы, мгновенно испарились из башки, и я позорно, промямлив что то нечленораздельное, быстренько сунула телефон в ухо Клепке. А сама спряталась под стол, дабы пресечь ее попытку перевести стрелки снова на меня.
- Это лейтенант Крайнов? – Деловито спросила Клео, смерив меня уничтожающим взглядом, и погрозив кулаком. – А это Клеопатра Кощеева, сестра Кассандры. Я звоню, что бы сказать, что я нашлась. Со мной все хорошо! Можете больше меня не разыскивать! Спасибо за….  Что? Да, я дома. Ладно…. Хорошо. До свидания…. – Последние фразы, Клепка произносила уже не так уверенно как первые, и как то растерянно поглядывала, то на меня, то куда-то в коридор.
- И это все? Ну, и что он сказал? – Ринулась я к ней, как только она отключила связь.
- Сказал, что бы я никуда не уходила, он сейчас подъедет…. – Пробормотала Клеопатра.
- Что?!! – Кажется, стены содрогнулись, и сосед снизу раздраженно выругался матом, от моего вопля.
- Он сейчас приедет сюда? Зачем? – Ощущая приступ дикой паники, завизжала я.
- Откуда я знаю! – Пожала плечами, Сеструха. – Может, хочет, лично во всем удостоверится….
- Но я еще не готова!!! – Кусая пальцы, бормотала я, уже ее не слушая.
 – Вернее, я вообще не готова! - Клепка лишь пожала плечами и деловито потопала в комнату, что бы хоть немного, прибраться к приходу «гостя».

- Где этот гребаный Арбат?!!!- Орал Демон, нависая над, ни в чем, не повинным парнем. Тот, съежившись, лишь пожимал плечами.
- Не знаю! Он как в воду канул!
- Ты щас сам у меня канешь! Мать твою!
- Демон! – Цезарь пресек попытку Демона, отпинать несчастного ногами.
 – Прекрати истерику! Сядь. – Демон засопел, упрямо косясь на «недобитого» братка. – Сядь, я сказал! – Теряя терпение, рявкнул Эд. Монастырский сжал зубы, взял стул, поставил его перед Цезарем, и сел задом, наперед, положив руки на спинку.
- А ты иди. – Любезно позволил, Эдвард, затравленно глядящему на Монастырского, парню. Когда тот удалился, Цезарь устало обхватил голову руками.
- Значит так! – Сказал он мгновение спустя. – Нужно снимать людей со всех мест, о которых знал Арбат, и самим сниматься. И по быстрее.
- Ты, что думаешь, это менты?
- Не менты.
- Федералы?
- Скорей всего….
- Неа….- Упрямо не веря в это, проронил Денис. – Может Азир-сука, подсуетился?
- Если бы это был Азир, сейчас шуму было, по всем каналам! Он «по-тихому» не умеет! Только палить без разбора во всех подряд. Это почерк ФСБ, когда человек, вдруг ни с того ни с сего исчезает среди белого дня, из общественного места.
- Блин, не мог, он…. Он же осторожничал?! Он же…. – Не зная, что еще сказать, Демон стукнул кулаком по спинке стула.
- Говорил же, надо было мне ехать! –
- Ну и взяли бы тебя, тогда.
- Неа! Меня бы не взяли, кишка тонка!
- Хватит! – Вдруг рявкнул Эд. Демон хмуро и немного надменно воззрился на боса.
-Никому не надо было туда ездить! Ясно?! Это мой просчет…. – Добавил он тихо.
- Да ладно тебе! – Нарушил, воцарившуюся тишину минуту спустя Демон. – Чего теперь локти то кусать?
- Нет не ладно. – Качнул головой Эд, и деловым тоном добавил. – Значит так, предупреди ребят Арбасткого, пусть снимаются с «малины». Пусть кто-нибудь свяжется с Корольком, может, удастся хоть, что-то прояснить, насчет Арбата. Сделай нам, документы, загранпаспорта. Денег сколько нужно, возьмешь, из моего сейфа. Возможно, придется улетать из страны….
- Чего? – Опешил Демон.- Мы чего, поджав хвост, делаем ноги?
- Мне что, нужно искать другого человека, который будет просто выполнять, то, что я говорю, а не задавать тысячу вопросов? – Прошипел Эд.
- А Арбат как же? – Буркнул уязвленный Монастырский.
-  Здесь я ничего не могу. Вернемся в Англию, я попробую его как-нибудь вытащить, по своим каналам.
- Блин, надо замочить Азира, вытащить Арбата, и все проблемы решатся! – Пробурчал недовольно Демон.
- Монастырский не выводи меня!!! – Срываясь на крик, снова рявкнул Эд. – Сейчас главное, сохранить то, что еще осталось! Я не хочу больше рисковать своими людьми, все хватит, наигрались в «казаки разбойники»! Я сделаю все, что бы больше никто не погиб, и никого не повязали! С тобой или без тебя, но я сделаю все, что я сказал! – Выложив все это, Цезарь резко поднялся, и шагнул в сторону двери.
- Ладно, окей! Будет сделано, в лучшем виде. – Бросил ему в след Денис. – Цезарь остановился, но не обернулся.
- Все, что ты приказал, я сделаю. Видно, мое мнение, здесь никого не колышет. – Добавил он еле слышно. – Кстати, Арбат нам документы давно оформил, и даже чартер на твое имя заказал. Все у него на хате лежит. Надо отдать ему должное, он давно, подозревал, что все этим закончится. – Цезарь вдруг с невероятной отчетливостью осознал, насколько велика эта потеря. Потеря его «правой руки», - Арбата. Особенно ярко это осознавалось рядом с Демоном, который, не мог считаться полноценной заменой, как ни старался. Слишком много гонора, лишних слов, порывистый решений. Слишком много неоправданной бравады, желаний «выпендриться» блеснуть перед всеми. И слишком мало ответственности, и хладнокровного ума. Присутствие Арбата, всегда было мало заметным, но только сейчас, можно было осознать, насколько он был незаменим. Он был своего рода «цементом», именно на нем держались все бытовые мелочи, организационные вопросы, и прочая нудная, но очень важная «фигня». Он просчитывал на несколько ходов вперед, не только возможные действия врагов, но и  самого, Цезаря. Именно он, позволял Цезарю, быть Босом, заниматься глобальным, не погрязая в каждодневной рутине. Он очень ненавязчиво, скрыто, действовал по своему усмотрению, формально, и педантично исполняя все приказы Боса, в то же самое время, незаметно подстраховывая. Цезарю вдруг пришла в голову мысль, что вся их «организация» по сути, давно уже держалась на одном Арбате. И теперь, с его потерей крах еще больше неминуем. Горько улыбнувшись собственным мыслям, Цезарь обернулся к Демону. Который все еще сидел на стуле, печально изучая пол в обшарпанной комнате.
- Хорошо. – Сказал он медленно. – Съездишь, заберешь документы. Только будь осторожен, не подставляйся.
- А ты куда? – Тут же встрепенулся, Денис. Цезарь, непроизвольно скривился как от зубной боли.
- Надо забрать Бандита. Возможно, придется передать его в приют. А он, кроме меня никого к себе не подпустит. - Демон хотел было, что-то  сказать, но передумал. И только когда Цезарь, скрылся за дверью, буркнул себе под нос.
- Тут, «песец подкрался незаметно», а он о собаке думает!


- Ты куда? – Грозно словно надсмотрщик, заключенному рявкнула Клеопатра.
- Я…. В магазин! – Невинно хлопая глазами, пискнула я, пытаясь наспех натянуть кроссовки.
- Стоять! Никаких магазинов! – Клепка отобрала у меня обувь и спрятала ее за спиной.
- У нас жрать нечего! – Горя, праведным гневом, возопила я, пытаясь отобрать свою обувь.
- Потерпим!
- А гость? Надо же ему, хотя бы чаю предложить, ну или там кофе с булочкой….
- Он сюда не жрать едет! – Безапелляционным тоном выдала Клео.
- Клепа! Я еще не готова к встрече с ним! Мне надо все хорошенько обдумать, взвесить…. – Я решила говорить напрямую.
- Пока ты будешь, взвешивать и обдумывать, его у тебя уведут! И я лишусь последней ниточки….-Клео внезапно осеклась, закусила губу и смолкла.
- Что, что?! – Я пораженно уставилась на сестру.
- Лучше, помоги в кухне прибрать! Там, такой вид, будто ты бомжей приютила, пока меня не было.
- Клепа!- Я, прищурившись, вперила в нее свой взгляд. – Что еще за «ниточка»?
- Ниточка? Какая ниточка? Тебе послышалось…
- Ничего мне не послышалось! Заклепка, а ну выкладывай! Имей ввиду, если он тебе тоже понравился…. – Я нависла над ней, словно сильно бледный и исхудалый Отелло.
- Да не нравится он мне! Я его вообще ни разу не видела. Просто…Может быть, можно как то так сделать, чтобы они не ловили больше Цезаря….
- Ушам своим не верю! – я с размаху уселась на пол. – Значит, все, что ты мне тут наговорила, про его «жизнь ради других», про то, что я «напридумывала себе глупости», и то, что я «капризничающая принцесска», это все было ради того, что бы, использовать его, посредством меня, в твоих корыстных целях?!!
- Ну, можно же «убить двух зайцев» сразу! Ты получишь своего милиционера, а я Цезаря! Что в этом плохого? – Невинно хлопала ресницами корыстная Клепка.
- Как ты могла! А я чуть не подалась на твои уговоры! Искусительница! Из-за твоих коварных махинаций, я чуть было не поставила под угрозу жизнь Севера!– Я вскочила, на ноги, выдернула у растерявшейся Клеопатры кроссовки, и, схватилась за ручку…. И тут раздался звонок в дверь. Я взвилась в воздух, в лучших баскетбольных традициях, и, приземлившись, затравленно уставилась на Клепку.
- Это он! Что мне делать?
- Открывать! – Невозмутимо посоветовала сестра.
-Нет, нет! Дай я где-нибудь спрячусь! – Пискнула я и зачем, то  ринулась к холодильнику. В дверь снова позвонили, и Клепка, пожав плечами, пошла открывать.
- Подожди, пока я получше спрячусь! – Трагическим шепотом орала я, пытаясь укрыться за шторой. - «И почему, в этой дурацкой, однушке, совершенно не предусмотрено укромных мест»?!!! -Но Клео, упрямо надвигалась на дверь.
-«Может притвориться, что  я сплю?» - Подумав так, я с размаху плюхнулась на диван, и больно напоролась, на выскочившую пружину. Задушив крик, я услышала как в коридоре, щелкнул замок, и хриплый голос произнес:
- Добрый день. Лейтенант Крайнов. Вы Клеопатра?
-Да, это я. – Ответила Клео. Я замерла, судорожно напрягая слух, и кусая кончики пальцев.
- Проходите, пожалуйста, в КОМНАТУ! – Последнее слово, было произнесено гораздо громче, чем все остальное. Я панически заметалась по дивану, и застыла с краю, делая вид, что на потолке есть, что-то очень интересное. В комнату вошел человек. Я даже не сразу узнала в нем Севера.
Высокий, в костюме, он был еще красивей, чем обычно! Вот только выражение лица, холодное, отстраненное, не вызывало никаких теплых чувств, только, почему то, - страх…. Войдя, и увидев меня он будто наткнулся на невидимую стену.
- Прр… Здравствуйте.– Буркнул он хрипло. Я в ответ, зачем то кивнула.
- Прошу, садитесь! – Манерно махнув рукой, сказала, вошедшая следом Клепка, зловредно указывая на диван.
- Спасибо, я постою. – Холодно бросил Север и повернулся ко мне спиной. – В нем действительно, что-то сильно изменилось. Мне даже показалось, что это не он, а кто-то очень похожий на него! Даже глаза были, какие-то чужие, и серые, а не бирюзовые как, обычно.
- Вам придется проехать со мной. – Обратился  тем временем к Клепке Крайнов.
- Зачем? – сказали мы с ней, одновременно.
- Для снятия свидетельских показаний.
- Показаний? Каких еще показаний? – Занервничала Клепа.
- Не волнуйтесь, это не займет много времени. Собирайтесь.
- А…э….
- Собирайтесь! – С нажимом повторил Крайнов.
- Ну, ладно…- Буркнула Клео, взяла, вещи и пошла, переодеваться на кухню, оставив нас с Севером наедине. Повисла гнетущая тишина. Север перекатывался с пятки на носок, и тоже  разглядывал потолок, будто, это самое интересное, что есть у нас в квартире. А я украдкой смотрела на его спину, такую родную…. и такую чужую. Прошла минута, две, три. Мы замерли как странная скульптурная композиция.
- Может, вы поторопите свою сестру? – Вдруг, раздраженно сказал он. От неожиданности я вздрогнула. Север не оборачивался.
- У меня мало времени, я на работе! – Добавил он сквозь зубы. Я, молча, встала и потащилась в кухню. Толкнула дверь, раз другой, она не поддавалась.
- Клепа! – Я неуверенно постучала. – Это я, открой!
- Поговори с ним! – Послышался раздраженный шепот за дверью. – Я покосилась в комнату, а затем прильнула к щели, в проеме.
- Клепка пусти!
- Нет. Пока вы не поговорите, я отсюда не выйду! – Зловещим шепотом, сообщила шантажистка.
- Клепка! -  Я навалилась на дверь всей своей массой, Клепка с той стороны не сдавалась. Через минуту отчаянного пыхтения с обеих сторон, я все-таки победила! Клепка распахнула дверь, чуть не уронив меня на пол, и воинственно ступила в комнату:
- Вы два идиота! – Рявкнула она. – Как дети малые честное слово! Вам что, трудно поговорить? Нет, конечно, куда веселей дуться друг на друга как индюки, а потом страдать втихомолку, упиваясь собственным горем! – Мы с Севером изумленно уставились на нее, я еще и рот раскрыла, от удивления.
- Не понимаю я вас. Вот честное слово! За свое счастье надо бороться, а не ждать неизвестно чего! Ну, подумаешь, сглупила девушка, так что ж ей, теперь до конца своих дней мучится? – Север смотрел поверх Клепки с непроницаемым видом.
- Вы закончили? – Сказал он холодно, когда «толкавшая речь», в лучших традициях Ильича, Клеопатра, наконец смолкла. – Я вас внизу подожду, в машине. Не задерживайтесь. Пожалуйста. И к вашему сведению, - Добавил он уже из коридора. – Я не, «надувался как индюк». Просто пытаюсь выполнять свою работу, не смотря ни на что. – Тут он, впервые скользнул по мне взглядом, но тепла в этом взгляде, было столько же, как и в его имени. Через мгновение, оглушительно хлопнула входная дверь, прозвучав как выстрел в мое сердце. Я медленно опустилась на диван. Было такое ощущение, будто через меня пропустили десять тысяч вольт. Я не чувствовала собственного тела. Было непонятно, стою я все еще, или уже сижу, а может вообще, лежу? Может это на самом деле был выстрел, и я умерла? Раньше, несмотря ни на что, в глубине души, мне казалось, что если, например, вдруг как то выяснится, что на мне нет проклятия то я смогу с легкостью все исправить! «Прости Север! Все, что я наговорила тебе в баре, это все ложь! Я просто запуталась! Я тебя очень люблю! (хотя ты все же и не  в моем вкусе) Давай забудем все, и поженимся…. Тьфу, то есть, - помиримся!» «Касса я тебя тоже люблю! Ты даже не представляешь, как мне было плохо без тебя! Ты самая лучшая на свете!» Дальше в моем воображаемом, сценарии следовал долгий, и страстный поцелуй,…но теперь все это рухнуло в пропасть…. Я вдруг отчетливо поняла, что потеряла, что-то очень важное в жизни. Потеряла безвозвратно. И в душе, моей сразу образовалась какая-то пустота.
- Нет, вы не индюки! – Нарушил тишину, чей-то голос.
- Вы ослы! Упрямые, толстолобые ослы!!! – И Клепа, (а это был ее голос) постучала себя по голове.
- Ну, что довольна теперь? Эх! – Тяжко вздохнув, Клепка обулась и вышла следом за Крайновым. А я осталась сидеть. Одна.

Сбежав вниз по лестнице, Клеопатра распахнула подъездную дверь, и ступила на улицу. В лицо ее тут же ударил бешеный солнечный свет, а свежий ветер, закружив, смешал в голове машины, дома, прохожих, деревья….Клео, сделала, неуверенный шаг, и вдруг, почувствовала, как асфальт предательски скакнул на нее словно злая собака, и впился своей шершавой поверхностью в ее коленки. Видимо от сильного избытка чувств, и недавней болезни, Клеопатра  потерла сознание и как подстреленная утка рухнула у подъезда.

Сначала Север решил, что это очередная уловка, дабы  примирить его с Кассой, ну, или не ехать с ним в штаб. Он приоткрыл дверцу, своей старенькой, потрепанной, белой «Volvo», и холодно заявил, что ему надоело присутствовать на этих самодеятельных спектаклях. И что он сыт по горло, «припадками» этой, «веселой семейки». Еще немного, и его терпение окончательно лопнет. Клепа продолжала лежать без движения. И в голову Крайнова, стали закрадываться смутные подозрения. Секунду поколебавшись, он  все-таки вышел из машины и направился к ней.
- Кхе, кхе! Гражданка Кощеева, немедленно прекратите этот «балаган»! Хватит изображать из себя «кисейную барышню»! – Реакции не последовало, и он, слегка ткнул, «притворщицу», носком ботинка. Клепка все еще не шевелилась. И тут Север, наконец,  понял, что обморок настоящий….
В дверь начали бешено ломиться, совершенно игнорируя кнопку звонка.
- Кто это, еще?!! – С ужасом подумала я, не на шутку перепугавшись. Но все- таки слегка, приоткрыла дверь, что бы краем глаза выглянуть наружу. И тут же, схлопотала ею, по лбу. В квартиру влетел «смерч», с Клепкой на руках, и тут же ринулся в комнату.
- Что случилось?!! – Взвизгнула я, потирая ушибленный лоб.
- Не знаю, похоже - обморок. У вас есть нашатырь? – Быстро сказал Север. Я побежала в ванную, а Крайнов осторожно уложил Клепку на диван, и скрылся на кухне.
- «Небось, нарочно притворяется!» - Ехидно подумала я, и сунула пузырек с нашатырем ей прямо в нос, злорадно представляя реакцию. Клео слегка поморщилась, застонала, и попыталась отвернуться. Сообразив, что все серьезно, я незамедлительно принялась мучится угрызениями совести. В комнату широким шагом вошел взъерошенный Север, с чашкой в руках. Он приподнял голову Клепы, и потребовал:
- Выпей, тебе станет лучше! Ну! – Клепа послушно сделала глоток, все еще не открывая глаз.
- А где ты…взяли воду? – Я решила проявить заботу о сестре. – Надеюсь не прямо из-под, крана? Иначе лучше ей точно не станет, скорее наоборот! – Крайнов, пропустил мои слова мимо ушей, и приказным тоном потребовал:
- Здесь душно. Открой…. те окно!
- Лучше форточку! А то тут пыль столбом будет. – Буркнула я и полезла, открывать.
- Ну как ты? – тем временем, тормошил Клепку Север.
- Нормально! – Голосом тяжело раненного бойца простонала  та.
- Это у вас, семейное, что ли? – Задумчиво промычал Крайнов, и тут в его кармане зазвонил мобильный. Крайнов быстро достал его одной рукой и приложил к уху. Второй он все еще поддерживал голову Клео.
- Крайнов. Да. Нашел? Где? Когда? Нет, не надо, я сам проверю! Да, спасибо тебе огромное! – Сказав все это, Север, вскочил на ноги, (голова Клепки при этом безжизненно рухнула обратно на диван).
- Присмотри….те за ней! – «Бросил» он мне, указывая пальцем на лежащую сестру.
- А ты…вы куда? – Мой вопрос остался без ответа, если не считать ответом, хлопнувшую дверь. Как только она захлопнулась, Клепка тут же вскочила с дивана и, схватив меня за рукав, с дикими глазами принялась тараторить:
- Быстрее! Нам нужно бежать за ним! Скорее!!!
- Что?! Зачем?! Стоп, так, ты все - таки притворялась?!!! – Сердито рявкнула я, внезапно ощутив тяжесть макаронных изделий на ушах. Но Клео, не обращая, ни малейшего внимания на мое возмущение, уже тащила меня к выходу.
- Скорей, мы его упустим! Ну, быстрее, Касуха!!! Шевелись!!!
- Да, зачем, что стряслось- то? – Путаясь в собственных ногах, тащилась я за сестрой, по дороге серьезно сомневаясь в ее вменяемости.
- Вдруг, они нашли Цезаря? Мы должны помешать ему его арестовать!
- Ты  с ума спятила!!! Я не собираюсь мешать ФСБ ловить преступников! – Резко остановилась я. Клепка дернулась вперед, и чуть не упав, мотнулась назад.
- Касочка, ну пожалуйста! Ты не понимаешь, он очень хороший, правда! Нельзя, его в тюрьму…. – В ее больших глазах, стояли искренние слезы, и мое горло непроизвольно сжалось. Но я все еще была не уверена, что эта идея здравая, а не «пост обморочный бред».
- А вдруг, начнется перестрелка и твоего Севера убьют? – Сверкнув злобно глазами, буркнула вредная сестрица, «надавив на больную мозоль».
- Блин, Клепа! – Изобразив, для порядка, муку сомнения на лице, я схватила кроссовки и принялась их напяливать, в душе, предчувствуя, что ничем хорошим наша затея не может закончиться в принципе!


Глава 3

Цезарь вышел из машины и огляделся. Потом, приоткрыл калитку и свистнул, подзывая собаку. Но во дворике было непривычно тихо и пустынно. Отругав, про себя помощника-узбека, который приглядывал за псом в его отсутствие. Вернее должен был приглядывать, но обычно ограничивалось все тем, что тот наваливал псу кучу еды, и выпускал во двор. А сам, напивался и дрых, беспробудно. Пока местные не приходили жаловаться, на бегающего по округе волкодава. (Тому не составляло особого труда, перепрыгнуть забор.) Цезарь, страшно ругаясь про себя, вошел в дом и снова огляделся, сжимая в кармане шприц с легким снотворным, приготовленным для собаки, дабы ее можно было беспрепятственно перевезти.  Вроде все было как обычно, все на своих местах, но, что-то неуловимое, заставило Цезаря внутренне напрячься. На всякий случай, он вынул, пистолет и взвел курок. Потом, осторожно, начал подниматься на верхний этаж по лестнице. И вдруг увидел, лежащее на ступенях тело. Эд нагнулся ближе, и опознал в нем, того самого узбека, с пулей в голове. Судя по всему, тот был застрелен совсем недавно. За спиной Эда раздался щелчок, и грубый голос приказал:
- Бросай пушку, или я стрэляю! – Цезарь сжал зубы. Медленно поднял вверх руку с пистолетом, и так же медленно обернулся, не спеша выполнять приказ. Внизу, направив на него дуло автомата, стоял Мухмед, и чуть в стороне еще двое боевиков в костюмах защитного цвета. Один, из которых качнул бедрами и промурлыкал:
- Я же говорила, что он вернется за собакой!
- Клава! – Изумленно выдохнул Цезарь, и чуть было сам не выронил от изумления пистолет.
- Бросай, пушку, сладкий! – Мило улыбаясь, мурлыкнула та.
- Так вот, кто крыса!!! – Ошарашено произнес  Эд.
- Сам ты, крыса! – Взвизгнула девица. – Бросай свой пистолет, живо! Азиру без разницы, притащим мы тебя к нему живым, или нет. Так, что лучше не провоцируй нас!
- Демон, и ты тоже с ними!? – Округлив глаза, произнес Цезарь, глядя, куда-то за спину Клаве.
- Что?! – Не менее удивленно буркнули одновременно Клава и Мухмед, и резко  обернулись. Цезарь, сорвался с места и взлетел по лестнице на второй этаж. В след ему раздалась автоматная очередь, раскрошив деревянные ступеньки в щепу.
- Ай! Шайтан! – Выругался Мухмед, и жестом приказал, третьему бандиту следовать за Цезарем. Тот взбежал по лестнице, но тут, же упал пронзенный сверху пулей. Эд ринулся по коридору, второго этажа к мансарде. Но из ближайшей комнаты ему на встречу вылетели вооруженные до зубов боевики. Привлеченные звуками выстрелов они настороженно уставились на Цезаря.
- Сидите, сидите! – Радостно улыбнувшись, махнул им Эд. – Я попозже зайду! – И, деловым шагом зашагал, ко второй лестнице, находящейся у противоположного конца коридора.
- Стреляйте в него, придурки!!! Чего застыли!? – Взвизгнула, показавшаяся, на ступенях Клава. Цезарь успел прыгнуть вниз через пять ступеней, когда на его голову обрушился кусок перил, срезанный автоматными очередями.

Когда Панченко сообщил Северу, что нашел Клаву. Тот сразу же решил, не теряя времени, лично отправится на место. Он хотел, попытаться, уговорить Клаву, бросить свои опасные игры, и сотрудничать с ними. Ведь в противном случае, ей грозит тюрьма. А может, и смерть, от рук ее новых «друзей». Он надеялся, что Клавдию напугают, такие перспективы. А как информатору, владеющему ценной информацией, ей могли бы, «простить» некоторые прегрешения. Арбата, конечно скоро «расколют», но на это уйдет время, и, наверняка Цезарь заподозрив неладное, уйдет с «насиженных мест», о которых знает Арбатский.
Подъехав к месту, Север, обнаружил неподалеку, черный BMV. Он подошел ближе, потрогал капот, тот был еще теплый. Расстегнув нагрудную кобуру, Север двинулся к дому. Осторожно приоткрыл дверь, и тут где то в глубине дома, раздалась автоматная очередь, потом крики, и одиночный пистолетный выстрел. Крайнов, скользнул внутрь, прижался к стене и вынул свой пистолет.
- Что это еще за стрельба? – Недоуменно думал он. По всем данным, Клава должна была быть здесь в гордом одиночестве. Шмыгнув в комнату Север, обнаружил на полу тело подстреленного бандита. А на ступенях какого-то узбека. С противоположной стороны, вновь раздались выстрелы, и что-то громыхнуло, обрушившись на землю. Крайнов попятился в тень лестницы, вынул из нагрудного кармана мобильный, набрал вызов и быстрым шепотом произнес:
- Это Крайнов. Срочно, высылайте сюда группу захвата! Здесь перестрелка, похоже, это Азир, а может и Цезарь тоже здесь!
- Что, что? – Раздалось в трубке. – Крайнов, ты что ли? Что ты там шепчешь? Тебя очень плохо слышно! Повтори, что ты сказал?
- Высылайте группу захвата, мать, твою Панченко!!!- Зашипел в трубку Крайнов.
- А ну рюки вверх! – Раздалось сзади. Крайнов выругался одними губами и послушно поднял руки.
- Бросай ствол! – Крайнов разжал пальцы, и пистолет упал возле его ноги.
-И тэлефон бросай!
- Так, он же сломается! Давай я его тебе в руки отдам? – с этими словами Крайнов обернулся, в долю секунды оценил обстановку: «Противник один, поблизости никого, вооружен автоматом, но держит его в руках неуверенно, дуло направленно немного в сторону». В следующую секунду, Крайнов швырнул телефон бандиту, и пока тот отвлекся, тут же схватил и отвел дуло его автомата в сторону от себя и в пол, отклоняясь всем корпусом назад, ногой двинул, ошарашенного боевика в грудь. Тот отлетел к стене, и, закашлявшись, сполз по ней на пол, и затих, автомат остался у Севера в руке. Он проверил рожок с патронами, поднял свой пистолет, засунул, его обратно в кобуру и легкими пружинящими шагами, взбежал вверх по лестнице. На втором этаже спиной, к нему стояли двое вооруженных боевиков, у одного из плеча сочилась кровь, и он безуспешно пытался ее зажать. Крайнов оглушил его прикладом автомата, на второго направил пистолет и тихо произнес:
- Бросай! – Имея ввиду оружие, тот удивленно бросил.
-К стене, руки за голову. – Бандит послушно исполнил и это. Уперев, в спину, плененному дуло автомата, Крайнов осторожно выглянул в коридор. По середине сложив как арестант за спиной руки, стоял Цезарь, почему то усыпанный какими-то опилками. Напротив него длинный жилистый боевик в чалме и с автоматом. А чуть поодаль, Клавдия, в обнимку с плотным, низкорослым мужиком, со слащаво-фальшивой улыбочкой на устах. С минуту, Север, пытался вообразить ход своих дальнейших действий. Затем, он, заставил пленного обернуться и идти вперед.
- Всем бросить оружие! Вы арестованы! – Рявкнул Север, прикрываясь боевиком. Все удивленно посмотрели в его сторону. Цезарь истерично хохотнул.
- Я сказал всем бросить оружие! – снова крикнул Крайнов.
- Эй, эй! По легче! – Начал толстяк, все так же улыбаясь. – Ти кто вообще такой?
- ФСБ!  Я сказал, оружие на пол руки за голову! – Срывая голос, орал Крайнов.
- Вах, вах, вах! Чито-то тебя мало для «ФиЭсБе»!
- Да, Крайнов не глупи! Ты один, а нас много! – Поправив прическу, подала голос Клавдия. – Лучше сам бросай оружие! Или мы пристрелим его! – И она направила маленький блестящий пистолет в грудь Цезаря.
- Да на здоровье!  Я вам только спасибо скажу! – Буркнул в ответ Север.
- Не ври! Я знаю, что он вам нужен живым! – Погрозила пальчиком Клава. За спиной  Азира и Клавдии послышалась, какая-то возня, и через мгновение, в коридоре показались несколько боевиков тащивших за собой брыкающихся и упирающихся девиц. Земля качнувшись, уплыла у Севера из-под ног.

-Азир, что с этими делать? Шарились возле дома! – Сказал один из конвоиров.
- Север! Слава богу, ты жив! – Крикнула я, увидев, бледно зеленое лицо Крайнова. И тут же добавила, обращаясь к бандиту:
- Да не толкайся, ты урод! Тут и так народу полно!
-Так, так, так! – Улыбаясь, сказал Азир, и, отобрав у одного из прислужников автомат, направил его на нас с Клепкой.
- А теперь, ФиэСБе, что ти скажешь? – Север, молча, сглотнул,  чуть помедлил и, бросив в сторону автомат и пистолет, поднял руки вверх.
- Мухмед, свяжи его! – Распорядился Азир, и добавил:
- На ловца и волк бежит! – И тут же сам расхохотался.

- Тебя Цэзар, я буду убивать долго и больно! – Поглаживая жидкую бородку, кровожадно сообщил  Азир, и махнул двум головорезам с автоматами, что бы те его увели.
- А с тобой,  – Он похлопал Севера по щеке. – Я буду долго говорить. Но потом, тоже убью! – Сказав это, он расхохотался, словно это была веселая шутка, к нему тут, же присоединились несколько боевиков.
- Цыц! – Гаркнул на них Азир, сам внезапно смолкнув. Все тут же состроили серьезные лица.
-Увэсты! – Небрежно махнув рукой, скомандовал бандит и Севера, повели вниз двое, рослых бандюков.
- А что с этими мымрами? – Надменно спросила Клава, кивнув в сторону меня и Клепки. – При этих словах Клепка засопела как паровоз в депо.
- Мимры? Зачэм мимры! – И Азир окинул нас сальным, оценивающим взглядом с ног до головы. – Рафику в гареме давно русских не хватало, предложу ему этих, за пол цины.
- «Этих»? – Высокомерно колыхнув бедрами, скривилась «красотка». – Да он не возьмет их, даже если мы ему приплатим!
-«Вот стерва!» - Самопроизвольно пронеслось у меня в голове.
- Эй, женщина! Нэ тибе судить о вкусах мужчин! У нас не лубят, если жена више мужа, на два голова! – И он покосился на долговязую Клаву. Та, аж подпрыгнула, от возмущения.
- Что?!! – Взвизгнула она, от чего у меня тут же заложило одно ухо. – Ты же говорил, что тебе надоели, эти «низкорослые мартышки»!!! Тебе нужна женщина, «с ногами гибкой лани» и  «глазами печальной серны»?!!!
- Ага, обломись, коза пучеглазая! – Злорадно буркнула Клепа.
-Вай! Разви я перэдумал? Я говорю, не о cебе! – Вскинул руки, усыпанные перстнями толстяк. - Вези их к Рафику! – Обернувшись, приказал он Мухмеду. – Скажешь, «Азир, гостинцы передал»!- И Мухмед с еще парой, бандюков, грубо ткнув в спину, повели нас на улицу.

Глава 4

- «Жива! Она Жива!» - вертелось в голове у Цезаря. – «Это самое главное, на остальное мне плевать!» - Его лицо, просто светилось от счастья, и бандюги, то и дело косились на него с подозрением думая, что он что-то замыслил. Его и Крайнова, вывели на задний двор, где под сенью деревьев, были спрятаны машины банды Азира. Север шел позади, под конвоем двух крепких бандитов. Проходя мимо одной из машин, Крайнов вдруг, споткнулся, налетел на впереди идущего, бндита, и они оба рухнули в придорожную пыль. Подскочившие боевики, быстро оттащили Крайнова от «коллеги» в сторону, и один видимо, для порядка съездил ему прикладом в живот. Север, резко выдохнул, согнулся по полам, но так и не проронил ни звука. Тут же его подтолкнули в спину, побуждая встать и продолжить движение. Что он, громко сопя,  и сделал. Вскоре, показалась процессия во главе с Клавой и Азиром, который, отдавал, какие то распоряжения на своем языке остальным боевикам. Замыкали «печальное  шествие», мы с Клепкой, под бдительным присмотром долговязого Мухмеда. Страдавшего, по всей видимости, садистскими наклонностями, и потому постоянно пинавшего нас в спины то коленом, то прикладом. Цезарь стоял возле машины, и, даже не смотря на, буквально висевших на нем, по бокам, бандитов, как то умудрялся и здесь не терять чувство собственного достоинства. Словно он был не пленником, а высокопоставленным гостем. Он даже слегка улыбался. И взгляд его, прикованный  к Клеопатре, как будто говорил: «Все под контролем, не волнуйся, это всего лишь досадное недоразумение! Я не дам тебя в обиду». И Клепа встретившись с ним глазами, даже невольно улыбнулась в ответ, хотя на душе у нее было совсем не весело. Цезарь напоминал, гордого, хоть и плененного льва, с которым, несмотря на всю его кажущуюся вальяжность, лучше, не шутить. Чуть поодаль, стоял Крайнов, тоже  в окружении боевиков. Слегка помятый, растрепанный, кое-где в пыли, одна щека перепачкана в земле, но лицо спокойное и сосредоточенное. Он тоже держался достойно, но в отличие от Цезаря, напоминал скорее молодого волка, выжидающего момент для  броска, и, от которого можно ожидать чего угодно, но только, не смирения. Когда Азир приблизился, Крайнов шагнул вперед и громко сказал:
- Эй, Азир! – Бандюки,  тут же пихнули его обратно. – Дай нам хотя бы попрощаться! – Все равно не унимался тот.
- Попрощаться? – Недоуменно проронил Азир. – А затем, вдруг, понимающе хмыкнул, и расплылся в гаденькой улыбке:
- А! У тебя, что сдесь– «любов»? – Головорезы дружно захихикали, пихая друг друга локтями.
- Да, любовь! – Гордо вскинув голову, сказал Север. Я вздрогнула, неожиданное, расслабляющее тепло разлилось внутри моего сердца, которое, все это время лишь, болезненно сжималось от страха.
- Эта девушка, для меня, дороже всего! Я люблю ее! Я не могу жить без нее, она самое прекрасное, что есть, на этой земле! И если мне суждено умереть я хочу в последний раз поцеловать ее! – Под всеобщее ржание, сообщил Север. Мое сердце бешено колотилось, разнося по телу волны тепла и радости. Лицо пылало, а в уголках глаз выступили слезы. И даже близость, печального конца, маячившая перед всеми нами, не могла омрачить приступ моего  внезапного счастья. Азир поднял вверх руки, словно депутат  Госдумы, и хохот мгновенно стих.
- Какой дэрзкий козлик! Ну, нэ знаю…- Издевательски, тянул резину бандюкан, почесывая, хлипкую бородку. – А ти будешь хорошо себя вести?
- Да. – Сквозь зубы буркнул Крайнов.
- Да? Чито «да»? Не слышю! – Издевательски приложил к уху ладонь, злодей.
-Буду хорошо  себя вести! – Четко и с расстановкой, произнес Север, яростно сверкнув глазами.
- Ну, раз такое дело…- Самодовольно, потирая ладони, смягчился Азир. Клава, недовольно фыркнула и демонстративно отвернулась в сторону.
– Чито ми не люди, что ли? Пусть попрощаются перед смертью! – Произнес Азир и махнул конвоирам. – Развяжите его! – Те освободили Северу руки, подвели его к нам с Клепкой, и встали, чуть поодаль, гадко ухмыляясь. Мое сердце, казалось, скоро выпрыгнет из горла. Лицо пылало, и по нему сама собой растекалась совершенно идиотская, счастливая  улыбка. Крайнов, потирая запястья, скользнул по мне быстрым взглядом, сделал шаг, и вдруг схватив руками, голову Клепки, впился губами в ее губы….
Солнце стало черным, небо красным,  я резко перестала улыбаться…
Клепка, пыталась сперва оттолкнуть Крайнова,  пару раз слабо стукнула его по груди кулаком, но потом вдруг резко успокоилась, и даже обняла его за талию….
Солнце со скрежетом, отвалилось, и ухнуло куда-то вниз. Весь мир стал черным и мерзким. «Вот тварь!!! И это моя сестра?!! Предательница! Гадская, противная соблазнительница чужих мужиков!!! А еще, говорила, что «он ей не нравится»»!!! – Бандиты вокруг гадко хихикали, посвистывали, и улюлюкали, издавая неприличные звуки. У меня в голове помутилось и мелькнула шальная мысль: «Выхватить у кого то из них автомат и застрелиться! Нет! Лучше сначала застрелить подлую Клопиху, и гадкого Севера, а потом, перестреляв  половину бандитов (нечего тут улюлюкать и хихикать) наконец гордо прекратить собственные мучения»! На глаза мои вновь навернулись слезы, но на этот раз, не счастья, а обиды. И только один единственный человек, понимал, все, что я сейчас чувствовала!
- Ублюдок! А ну отвали от нее!!! – Не выдержав, дернулся Цезарь. – Вшивая ищейка! Я сказал, быстро убрал от нее руки! - Но его самого крепко держали, и Эдварду, как и мне, приходилось лишь беспомощно наблюдать, за всем этим безобразием. – Пристрелите его! – в отчаянной надежде обратился он, к одному из своих конвоиров.- Но те, лишь покатывались со смеху. – Или дайте мне пистолет, я сам его пристрелю!!! – Багровея орал Эд, снова пытаясь вырваться. От прежнего его невозмутимого вида, не осталось и следа. А Север и Клепка бессовестно продолжали свои мерзкие лобызания, под всеобщее веселье.
- Отойди от него, дрянь! Я с тобой больше не разговариваю, до конца жизни! – Вопила я, брызжа слюной, и конвульсивно дергаясь, в руках Мухмеда. В ответ на мои крики, Клепка словно издеваясь, еще сильнее прижалась к Крайнову. Я на мгновение потеряла дар речи, а когда вновь его обрела, принялась с удвоенной силой рваться в бой.
- Ну, все! Довела!!! Берегись! Я тебе сейчас все космы повыдергиваю, всю рожу расцарапаю, и не посмотрю, что ты мне сестра родная! Все! Конец дружбе! Вертихвостка! Профурсетка! Интриганка!
- Козел недобитый! Все тебе конец! Ты меня слышал? Я тебя с того света достану и линчую!– Поддерживал меня Цезарь. Руки Крайнова, до этого лежавшие на талии Клепки, медленно скользнули ниже…Эдвард, весь побелел от ярости, и с удвоенной силой принялся вырываться из рук, продолжая выкрикивать оскорбления в адрес «офигевшего в конец федерала». Наши крики тонули во все нарастающем хохоте, боевиков. Азир внимательно наблюдал за всем этим и вдруг, сделал знак держащим Цезаря, «браткам», отпустить его. Те, не без удовольствия, предвкушая захватывающее зрелище, шустро развязали Цезарю руки. И тут же остальные бандиты обступив нас, образовали тесный круг, словно на петушиных боях. Меня, наконец-то, тоже отпустили и мы с Цезарем, наперегонки бросились, на этих гнусных, и подлых бесстыдников. Цезарь буквально сдернул Крайнова с Клепки, а я с размаху вмазала ей в пятак. Вернее, вмазала бы, если бы она не упала, от того что Крайнов внезапно «разжал объятия». А так, я только провернулась на месте, словно флюгер во время бури. Эд швырнул Крайнова на землю. (Вернее, об землю.) Но тот, выставив вперед руки, сделал кувырок через голову и, тут же снова оказался на ногах. Не теряя времени даром, он присел и, крутанувшись на одной ноге, вокруг собственной оси, сам сбил Эдварда с ног, круговой подсечкой. (Ноги то, длинные, везде достанут)! Эдвард, со всего маху рухнул на землю спиной. А Крайнов тут же встал, чуть боком, в боевую стойку. Прямо как Брюс Ли!
Сжав руки в кулаки, я  нависала над Клепкой, словно мрачный дантист, над пациентом. Тяжело дыша и скрипя зубами, я прокручивала в голове, все то, что сейчас сделаю, с предательницей - сестрой. Как вдруг на меня нахлынула апатия: «Зачем все это? Я ведь сама, отказалась от Севера, а Клепка, наоборот, изо всех сил, пыталась нас помирить. Она ни в чем не виновата»….- Додумать я не успела. Потому как «невинная сестрица», двинула меня ногой, по обратной стороне колена. А когда я «умирающим лебедем», рухнула на землю, тут же уселась на меня верхом, и попыталась откусить  ухо…. Сказать, что я «офигела», значит, ничего не сказать! Я «офанарела», «ошалела», «выпала в осадок», короче пребывала в состоянии глубочайшего шока!
- Подыграй нам! Сделай, вид, что дерешься со мной! – Шепнула мне в ухо Клео. – Надо тянуть время!
Крайнов, тем временем ждал, когда Цезарь в очередной раз, поднимется на ноги. Он не столько его бил, сколько постоянно «ронял» на землю, всяческими подсечками, и подножками. Цезарь, медленно поднялся, тяжело дыша, и не сводя убийственного взгляда с Крайнова, сдернул пиджак, и не глядя, швырнул его в сторону. (Пиджак повис на голове у Клавдии). Размял шейные позвонки, и тоже встал в стойку, которая, правда больше напоминала боксерскую. Крайнов сделал выпад, Цезарь увернулся. Они медленно шли по кругу, не сводя друг с друга ненавидящих глаз. Крайнов вновь, пошел в атаку, сделал новый выпад вперед, но промахнулся, и вдруг скривившись, схватился за плече. Цезарь в тот же момент, мощным, прямым ударом в голову, послал, наконец, противника в нокдаун. Север рухнул навзничь, но тут, же попытался подняться, правда, хватило его только на то, чтобы, встать на «четвереньки». Видно было, что он несколько «потерялся». Толпа оглушительно ревела. Мы с Клепкой, вереща как две ошпаренные кошки, валяли друг дружку в земле, перекатываясь с боку на бок. Стоял, жуткий шум, и «ржач». «Зрители», определившись с «фаворитами», наперебой подбадривали тех, за кого болели. Некоторые,  уже даже делали ставки, доставая, откуда-то, мятые купюры.
- Мачи, легавого! – Рявкнул кто-то, перекрикивая всех остальных. Видимо, большинство, все-таки было на стороне Цезаря. Тоже бандит, как - никак, - «свой» в какой-то мере….
Крайнов тряс головой, жмурился, но все еще, не мог встать. Под глазом его,  расплывался, огромный, ярко лиловый фингал.
 Цезарь слегка нагнулся, пытаясь заглянуть ему в глаза, и злорадно поинтересовался:
- Больно? – И тут же собрался пнуть его с размаху, ногой в живот.
- Не тронь его, изверг!!! – Воинственно пискнула я. И, бросив Клепку самоотверженно ринулась «на помощь» Северу. (О, чем, потом долго жалела….) В последний момент, Крайнов все-таки, откатился в сторону, а я, подоспев, получила, ТАКОЙ пинок в солнечное сплетение! От которого мгновенно, разучилась дышать. Клепка, ахнув, в ужасе, зажала себе рот обеими руками. А я, словно пестрый футбольный мяч, отлетела, куда то в мгновенно расступившуюся толпу, рухнула на землю, и судорожно дернувшись пару раз, затаилась в глубоком обмороке, (больше похожем на кому). Раздался новый взрыв, истеричного хохота и криков. Цезарь, стоял растерянный, опустив руки, и виновато глядел  туда, где скрылось мое бездыханное тело. На лице его было недоумение, и сожаление. Но Север этого не видел. Зато он видел, тот самый момент, когда я летела в сторону, от пинка Цезаря.
- Подонок!!! - Отчаянно крикнул Север, метнулся к Цезарю, разворачивая его лицом себе, и с такой силой двинул в челюсть кулаком, что тот мгновенно вырубившись, отлетел почти туда же, куда и я. (Хорошо, еще, что не на меня). Клепка снова ахнула, схватившись, на этот раз за голову. Внезапно, задние ряды засуетились, меня и Цезаря, подхватили и потащили к машине. Впереди, всех бежал, пухлый Азир. Он заскочил в джип первым, туда же, швырнули Цезаря, меня, и сели еще пара боевиков. Остальные бросились, к другим машинам. И наконец, стало ясно почему. Со всех, сторон бежали, люди в масках и камуфляже, крича, наперебой: «Бросить оружие!», «Лежать!», «Или мы открываем огонь!», «Бросить оружие!».
Остальные, боевики, которые все еще, не сообразили, что произошло, тоже, наконец, кинулись в рассыпную, некоторые пытались отстреливаться. Кто-то схватил Клепку, и прикрывался ее в качестве, «живого щита». Но, подоспевший Крайнов, ударом ребра ладони в основание черепа, уложил «джентльмена» на землю. Схватив, Клепку, за руку, он потащил ее за собой, подальше от этого хаоса. На бегу размышляя о том, куда бы ее деть, но так, что бы потом не пришлось, снова искать. Понимая, что во время «зачистки» она вполне может попасть под шальную пулю. А на то, что бы объяснятся с подразделением Савицкого времени у него совсем нет…. Азир,  вот-вот уйдет, вместе с Кассандрой…Машина Севера осталась, на противоположной стороне, и речи не могло быть о том, что бы бежать к ней. Поэтому, завидев брошенный старенький уазик, с открытой дверцей, Крайнов ринулся к нему.
- Быстро, садись! – Крикнул он совсем выбившейся из сил Клепке, и  сам сел за руль. На счастье, ключи были в замке зажигания, и ему не пришлось возиться с проводами. Дернув с места, Уазик поскрипывая помчался по ухабам и кочкам, немилосердно подбрасывая своих пассажиров, практически до потолка. Вырулив на дорогу, Крайнов заметил вдали, улепетывающий  на всех парах джип Азира. И вдавил педаль газа почти до упора. Клепа боялась, что в какой-то момент, протаранит головой брезентовую крышу Уаза, и вылетит из него вон, поэтому изо всех сил вцепилась одной рукой в дверную ручку, а второй в край сидения. Ремней безопасности предыдущий хозяин Уаза, почему то не держал в принципе. Крайнов с отчаянием понимал, что догнать Джип, вряд ли ему удастся. По счастью, дорога, по которой они ехали, была ему отчасти знакома. Огибая небольшой природный парк, в одном месте она делала крюк, и проходила параллельно себе самой. Крайнов решил, попытаться срезать путь. Крутанув руль, он влетел в заросли, под бодрый  визг Клеопатры, и возмущенный стрекот прыснувших из под колес сорок. Пугая белок, синиц и прочий животный мир, уазик прыгал по ухабам, упрямо пробираясь к «человеческой» тропе. Держаться за край сиденья Клепке было жутко неудобно, и она схватилась рукой за какой-то рычаг, который вдруг повернулся, и Клео вместе с Крайновым, чуть было не вылетели вперед через лобовое стекло. Уазик неожиданно замер.
- Ты, что делаешь? – Ошалевшими глазами уставился на Клео Крайнов.
– Хорошо, что я как раз скорость сбросил! – Бурчал он, снимая машину с ручного тормоза. – Ничего здесь не трогай, поняла?!!
- Я не виновата! – Оправдывалась Клепа, когда они вновь уже тряслись по ухабам. – Тут держатся  не за что, и ремней безопасности почему-то, нет!
- Надо бы, тебя высадить где-нибудь… - Себе под нос, бормотал Крайнов. И тут они внезапно ухнули, куда-то вниз, а затем вылетели на дорогу, прямо перед самым носом черного «Чероки». Одновременно взвизгнули тормоза, двух машин и Клепка. На мгновение, все замерли, потом Джип, начал медленно пятится, пытаясь объехать Уаз. Крайнов, поддал газу, совсем перегородив дорогу. И тут же придавил Клепкину голову рукой вниз.
- Пригнись, и не поднимайся! – «Если они начнут стрелять, нам хана!» - Думал он, обшаривая взглядом салон, в поисках какого-нибудь, случайно завалявшегося здесь оружия. «С другой стороны, расстреляв нас, они сами заблокируют себе путь, потребуется время, на  то что бы убрать УАЗ с дороги, и может быть, Савицкий с ребятами, как раз подоспеют. Черт!» - Крайнов принялся щупать свои карманы, хотя знал, что его телефон, остался лежать в доме Цезаря. В джипе, не спешили начинать стрельбу, возможно, по той же причине, о которой подумал Крайнов. Внезапно, он начал медленно прибавлять газу.
-«Столкнуть хотят? Черт, он похоже, еще и бронированный!» - Подумал Крайнов, а вслух сказал Клепе:
- Держись! – «Ага, за что тут держатся?» подумала, Клео, но вслух ничего не сказала. Уаз быстро развернулся, и уперся бампером в бампер джипа. Тот начал, медленно толкать УАЗ назад. Крайнов прибавил газу, джип ненадолго остановился, визжа покрышками. Но вскоре, вновь медленно двинулся.
-«Носорог против козла!» - Подумал Крайнов. Сзади джипа возникла фура, которая отчаянно сигналила, «странной процессии», перегородившей всю дорогу. Север поставил машину на «ручник», и, держась за руль, и принялся думать, как действовать дальше. Удушливо воняло паленой резиной, стоял оглушительный визг и скрежет покрышек по асфальту. Внезапно, «Чероки» перестал толкать УАЗ, и замер, одно из тонированных окон джипа приоткрылось, и из него показалась пухлая рука увешенная перстнями.
- Эй, лэгавий! Нэ хочу бодаться с тобой как с бараном твердолобим! Хочу тебе сделку предложит! Как цивилизованный люди!
- Сдавайся, Азир! Ты все равно не уйдешь. Ты лишь оттягиваешь неизбежное! – Крикнул в ответ Крайнов просто так, ни на что, в общем, то не рассчитывая. Все козыри были у Азира. Из Джипа донеслось «дружное ржание», потом грозное «цыц» и все смолкло.
- Ай, щютник! – Снова раздался голос Азира. – Слюшай! Вот мое предложение: Я отпускаю девчонка, а ты даешь мне уйти! И всем хорошо! А?!
- «Кроме Сашки», буркнула под нос Клепка.
- И Цезаря мне отдай! – Крикнул Крайнов.
- Нэт. Цезаря не отдам, у меня к нему счет.
- У меня тоже! – Не унимался лейтенант.
-Послушай, щенок! – Видимо Азир начал нервничать, понимая, что время играет на руку Крайнову.
- Не хочешь живую девчонку, будет тебе мертвая! Я и так, тебе одолжение делаю! Считаю до трох! Рас…. – Крайнов стиснул зубы, выбора у него не было.
- Тва…- Продолжал тем временем бандит.
-Хорошо, я согласен!!! – Крикнул Север. – Отпустите девушку, пусть бежит в тот магазин, что напротив остановки. Когда добежит, я отъеду.
- Слово даешь?
- Да!- вновь стиснул зубы Крайнов.
 Клепка поежилась, когда из Джипа вылезла, бледная, взъерошенная Кассандра и, шатаясь как пьяная, побежала к магазину, держа, что-то в обеих руках. Клепка все боялась, что в след ей, раздастся автоматная очередь из джипа. Но вот, Касса благополучно скрылась за дверью магазина, и они с Крайновым дружно выдохнули. Видимо, он тоже чего-то боялся. Скрипнув зубами и дернув передачу, Север съехал на обочину, освобождая путь. Джип тут же рванул с места, взвизгнув покрышками. На секунду в закрывающемся окне, мелькнула злорадно ухмыляющаяся рожа Азира. Следом проехала фура, с матерящимся дальнобойщиком. Крайнов и Клепа, проводили тоскливым взглядом джип, молча, вылезли из УАЗа, и двинулись к магазину.
- Ничего, мы еще сможем их найти. Пока они машину не поменяют. – Словно сам себя ободрял Северин. – Я когда падал, под днище передатчик впихнул. Шанс есть только… - Из магазина выбежала толпа перепуганных покупателей, и кинулась врассыпную. Через мгновение, к ним присоединились и несколько продавщиц.
- Что за фигня? – Удивленно подумал Крайнов, и ускорил шаг, так, что Клепке, пришлось бежать за ним. Вбежав в помещение, они оба увидели Кассу, стоящую посреди зала, и бледно-зеленого директора магазина пятящегося вдоль стены к запасному выходу, со словами: «Спокойно, спокойно»! У Клепы мелькнула нехорошая мысль, что психика ее сестры, не выдержала всего пережитого, и теперь та кидается на людей. Кассандра обернула к вошедшим белое как мел лицо, на котором выделялись лишь, ставшие огромными и темными глаза, и срывающимся голосом сообщила:
- Если я отпущу их, то  все  взорвется…. – (Директор истерично вскрикнул, и выбежал на улицу). У Севера внутри все перевернулось. Только теперь он заметил, на поясе у Кассандры, шашки тротила, с присоединенными к нему проводами, и два детонатора разжимного действия, которые она сжимала побелевшими от напряжения пальцами обеих рук. Крайнов судорожно сглотнул, и точно как директор магазина, минуту назад, пробормотал севшим внезапно голосом:
-Спокойно! Спокойно! – Касса взглянула на него умоляющим взглядом, и еле слышно прошептала:
- Я больше не могу…- По щекам ее беззвучно потекли слезы. – Уходите…

Но вместо этого, Крайнов метнулся ко мне, и сжал своими горячими ладонями детонаторы, поверх моих рук сдавив их почти до боли.
- Тихо, тихо! Все хорошо! Все под контролем! Давай ты медленно сядешь на пол, ага? – Я судорожно закивала, потому как, и без его предложения, ноги мои подгибались сами собой. Мы опустились на пол. Вернее я плюхнулась на попу, а Крайнов встал передо мной на колени, продолжая сжимать мои руки.
- Теперь, медленно и осторожно, разожми пальцы, и высвободи правую руку! – Спокойным и уверенным голосом продолжал Крайнов. Я отрицательно затрясла головой.
- Нет! Я не могу! Я не могу! – От одной мысли, что из-за моей неловкости мы все вместе взлетим на воздух, мне становилось дурно, голова начинала кружиться, а к горлу подступала тошнота.
- Ты можешь! Малыш, я их держу! Давай аккуратно, пальчик за пальчиком…
-Нет!  - Истерично крикнула я. – Я их не чувствую! Нет!
- Ладно! Хорошо! Не надо! – Резко сдался Север, и обернулся, ища глазами Клепку. Она стояла чуть позади, и с тихим ужасом в глазах наблюдала за всем происходящим.
- Ты! (Как будто в магазине был кто-то еще!!!) Найди мне телефон! Быстро! – Резко произнес Крайнов. Клепа перевела на него недоумевающий взгляд.
- Где, я его найду?
- Посмотри в подсобке! – Кивнул он в сторону служебного помещения так неосторожно брошенного директором нараспашку. Клепка метнулась туда, и услышала в спину:
-Если найдешь, тащи его сюда! – В Подсобке действительно обнаружился, старенький дисковой аппарат. Клепа сняла трубку, проверить, работает ли он. Трубка мерно гудела. И Клео, принялась вытягивать шнур в зал, кое-как, но трубка аппарата дотянулась до головы Севера.
- Набирай, а потом приложишь к моему уху! – Бросил Крайнов, и продиктовал номер. Клео послушно исполнила, все, что ее просили, и мы замерли в ожидании. Наконец трубку сняли, и Крайнов не дав опомнится, человеку, на том конце провода, быстро заговорил:
- Вадик, это опять я, Крайнов. Ты сейчас где?
- Крайнов? Ты куда опять исчез?! У меня из-за тебя сплошные неприятности! Ох, уж эти мне твои «геройствования»…. – Раздался недовольный голос в трубке, но Север, прервал гневную тираду.
- Потом, Панченко! Потом! Ты сможешь сейчас очень быстро подъехать ко мне?
- А в чем дело? Опять ты, что то мудришь… Скоро уже, и я поседею, вместе с нашим Мурашем.
- Здесь работа, по твоей основной специализации…. Ты мне нужен, очень срочно! Одна нога здесь, другая там…. Тьфу, прости, вы саперы, эту поговорку не любите…. Короче, бросай все и приезжай! – Крайнов продиктовал адрес.
- Да, и еще, захвати с собой, радар, пожалуйста!– На том конце провода на мгновение повисла тишина, но вскоре Панченко вновь заговорил.
- Ну, ты даешь, Крайнов! Час от часу не легче…. Ладно, жди, сейчас подъеду!

Цезарю, приходилось туго, в буквальном смысле. Он сидел между двумя, довольно мощными боевиками, на заднем сиденье джипа, и в ребра ему с обеих сторон упирались дула автоматов.
- «Интересно»,  - Думал он. – «Эти придурки понимают, что если кто-то из них выстрелит, то этот джип окажется нашей братской могилой?» Азир сидел впереди и самодовольно ухмыляллся, рядом с Мухмедом, который был за рулем. Цезарь медленно поднял вверх руку, (автоматы тут же, еще сильнее впились ему в бока) но он, казалось, не обратил на это внимания, и очень осторожно дотронулся до ноющей челюсти. Губа слева была разбита, и сильно распухла. Да, Крайнов порядком подпортил ему, его «породистое, лицо английского аристократа». «Видно, та нескладная девчонка, значит для него гораздо больше, чем он пытается показать. Тогда, зачем надо было устраивать весь этот цирк, с поцелуями? Хотя, надо отдать ему должное, затея удалась. Впрочем, и ему тоже, хорошо досталось». Цезарь, слегка улыбнулся злорадной улыбкой, вспомнив, украшенное огромным, лиловым фингалом лицо Крайнова. Но тут, его размышления прервал Азир.
- Ну, что, собака, жалеешь, что завещание не написал? – Обратился он, к Эду, слегка обернувшись.
- Да нет. – Беззаботно ответил тот. – Жду, когда вы уже, наконец, меня отпустите? Мне порядком осточертело, кататься с вами на этой калымаге! – Азир и оба братка дружно расхохотались.
- Да, ты шютник! – Наконец отсмеявшись, воскликнул Азир. – Прямо как твой друг, - лэгавий!
- Он мне такой же друг, как и ты! – Лучезарно, но косо, из-за разбитой губы, улыбнулся Эдвард.
- Да! Я заметил! – Указав на  челюсть, снова прыснул от смеха бандит. И братки тут же поддержали его раскатистым ржанием, породистый ишаков.
- Ну, прямо «цирк Шапито снова в Москве»! – В тон им, весело произнес Эд, и тоже присоединился к общему хохоту. Азир вдруг резко умолк, хотя бандиты по бокам от Цезаря, продолжали ржать пока главарь не рявкнул им:
- Цыц! Идиоты! Он обозвал нас клоунами! – Те мгновенно заткнулись. А Азир, злобно сверкнув глазами, продолжил, глядя в надменно ухмыляющееся лицо Цезаря.
- Джафар, сделай ему «нэ смешно»! – Левый браток кивнул и с размаху двинул Цезарю прикладом в живот. Эд скорчившись от боли, согнулся пополам, низко опустив голову.
- Чито нэ нравится? Дерьмо собачье! Скоро тебе совсем  нэ смешно будет! – Непривычно серьезным тоном, зашипел сквозь зубы Азир, совсем близко придвинувшись к Цезарю. - Я отрежу тэбе голову, заспиртую ее, и поставлю себе на стол, в качиствэ сувенира! А твой труп, я скормлю диким псам! Азир никому не прощает унижения! Но сперва, тебе придется помучиться. Ты еще будешь на коленях молить меня, о смерти! Ты…. – Озвучить дальнейшие плоды своей извращенной фантазии Азир не успел. Потому, как Цезарь вдруг резко разогнулся словно пружина, в руке его, что-то блеснуло….  Никто ничего не успел сообразить, а он уже кричал, обхватив одной рукой Азира за шею, а другой приставив к его горлу, что то белое:
- Если кто хоть пальцем шевельнет, Азир – труп!!! Он труп ясно?!! Все сидят на месте и не двигаются!!!? У меня здесь доза героина, которая слона свалит! – Ошарашенные бандиты, наконец, разглядели, что в руке Цезаря шприц, игла которого проткнула и почти полностью ушла в сонную артерию их боса, а палец Эда вот-вот надавит на «гашетку».
- Я думаю, ты знаешь значение слова «передоз»? – Шепнул на ухо перепуганному Азиру Эдвард. – Не думай, что смерть твоя будет легкой и приятной! Сначала у тебя откажут легкие и ты будешь задыхаться  от собственной блевотины. Потом начнут лопаться сосуды, по всему телу, и, наконец, твое сердце лопнет, как гнилой помидор! Достойная смерть, не правда ли, урод? – Цезарь почувствовал как Азир мгновенно вспотел, под его рукой, лицо покрылось бисеринками пота, а из приоткрытого рта то и дело вырывалось, нечто вроде поскуливания. Особенно на ухабх, когда игла дергалась в его шее.
- Ты блефуешь…. –Неуверенно пропищал Азир.
- А давай проверим! Мне терять все равно нечего. – Ласково произнес Эд, и еще глубже вонзил иглу в шею.
- Нэт!!!! – Заблеял Азир.
- Скажи своим гориллам, пусть откроют окно и выбросят стволы.
- Дэлайте что говорят! – Непривычно высоким голосом говорил Азир. Бандюки вздрогнули и судорожно по выбрасывали в окна автоматы, пистолеты кинжалы, и зачем то, телефоны…
- Хорошие девочки! – С издевкой промурлыкал Эд. – А теперь, пусть сами прыгают! – Бандюганы, бледнея, переглянулись.
- Ну! – Эд дернул, шприц.
- Пригайте! Пригайте, бараны! – Снова взвизгнул Азир. Те тяжело вздохнули, один, зачем то зажал нос, словно собираясь нырять. Второй чуть было не перекрестился, но вовремя спохватившись, вспомнил, что он правоверный  мусульманин. Открыв двери, один за другим, боевики скрылись из виду.
- Теперь, водила, тормози у обочины! – Отдал новое распоряжение Эд, когда они отъехали чуть подальше. Водитель не реагировал.
- Мне что, повторить? – Джип продолжал движение, как ни в чем не бывало.
- Я начинаю терять терпение! – Рявкнул, повысив голос Цезарь. А про себя подумал:
- «Неужели раскусил»?
-Мухмед, да вынь ти наконец, свой долбаний плеер из ушей! – Истерично заорал Азир. По шее которого, от постоянно дергания иглы, уже начала стекать кровавая струйка. Мухмед удивленно покосился на боса, заметил в каком он странном положении (голова просунута между двух кресел, рука Цезаря обвивает его за шею, словно в дружеском объятии, на бледном лице испуг и раздражение.) И тут же с перепугу, дал по тормозам. Всех троих мотнуло вперед.
- Вай…. –Испугано пискнул Азир.
- Проваливай отсюда! Ну, живо! Или он покойник! – Рявкнул, не своим голосом Цезарь, когда машина остановилась. Мухмед недоверчиво улыбаясь, покосился на боса.
-Уходи Мухмед… - Слабым голосом простонал тот. Мухмед все еще улыбался, видимо это было нервное.
- Пошел вон, придурок! – Заверещал Азир. Мухмед резко перестал улыбаться, и неуклюже вывалился из салона на улицу.
- И дверь закрой! – Крикнул ему вдогонку Эд. Они с  Азиром остались одни.
- Вай, Цезар, дарагой! Ти же не будешь меня убивать? Отпусти, тебе же лучше будет! Или  за меня будут мстить мои братья! – Жалобно, словно попрошайка скулил бандит.
- Вот я как раз и проверю, идиотизм, - это у вас семейное, или только один ты отличился!- Злорадно прошипел ему в ухо Цезарь. – Покойся  с миром, хотя нет. Лучше гори в Аду! – С этими словами Цезарь, впрыснул в шею Азира, всю жидкость, находящуюся в шприце.
- Мамочки мой!!!!  - Заверещал тот, хватаясь за шею, и закатывая глаза. Эд с силой отпихнул его в сторону, быстро перелез с заднего сидения за руль и, дав по газам, рванул с места.
Отъехав подальше, от места «высадки» Мухмеда, Цезарь припарковался у обочины. Азир стонал, завалившись на бок. И с ужасом ждал когда уже  начнутся, жуткие синдромы передозировки. Но пока что, на него всего лишь наваливалась жуткая сонливость. Цезарь насмешливо уставился на него.
-Ай, ай… – Бормотал бандюга, сверля Эдварда обреченно ненавидящим взглядом.
–Ай, Шайтан, Шайтан проклятий!!!! Ай…
- Все закономерно! – Развел руками Эд. – «Собаке, - собачья смерть!» -И снова ухмыльнулся, благодаря в душе Господа, за то, что в его кармане, остался шприц, с собачьим успокоительным, который он вез, для своего пса.
Затем, Эдвард дернул ручку, и,  выйдя на улицу, открыл пассажирскую дверь. Азир кулем, вывалился наружу, словно огромный мешок с тряпьем. Пухлые пальцы, увешенные перстнями, слабо скребли асфальт. Бледное, потное лицо, с выражением вселенской скорби, слабо подергивалось, в попытке оторваться от грязного тротуара. Причитания и постанывания, Азир ловко мешал с проклятиями, на русском и не русском языке, и матом, адресованными его «убийце». Цезарь приподнял его за шкирку, и, корчась от напряжения, потащил к багажнику.
- Давай, давай! Шевели ногами, жертва ветеринарии! Ишь жопу отъел! Таскай его теперь на себе! – Бормотал Эд, запихивая безвольно растекающееся в руках, словно пакет с киселем, рыхлое тело в багажник джипа.
- Смотри не помри там от страха! Вот смеху то будет! – Сказал он напоследок, и перед тем, как захлопнуть крышку добавил: 
-Да, кстати! А шутки у тебя тупые! - Вернулся сел за руль, повернул ключ  зажигания, и тут сзади него раздался вяло истерический вопль, больше похожий на звериный рев, осознавшего наконец, что его ловко провели, Азира.
Цезарь, лишь зловеще ухмыльнулся. В этот момент он действительно был похож на дьявола….

Глава 5
Демон еще издали заметил странное мельтешение, вокруг дома. Хотя не наметанным взглядом заметить все это было достаточно трудно. Расстояние было довольно большим. Но не для профессионального стрелка…. Нехорошее предчувствие, сдавило спазмом грудь еще на подъезде. Он прищурился, и тихо выругавшись, почти до боли в руках сжал руль. Люди в камуфлированной форме, с автоматами, настороженно оглядывали территорию. Буйная зелень надежно маскировала их от посторонних глаз. Из подъезда, начали по одному выводить скрученных людей Цезаря. Сажая их в припаркованный неподалеку автобус, с одним единственным зарешеченным окном сзади.
- Твою -ж мать…. – Сдавленно выругался Денис, и вдавив, в пол, педаль газа поспешил скрыться незамеченным.

Я и Крайнов сидели на полу, друг напротив друга. Я прислонялась спиной к прилавку. Север сжимал мои руки поверх детонаторов, ни на секунду не ослабляя хватку. Своих рук, я уже вообще не чувствовала, но мне было все равно. Я смотрела на него. Стараясь запомнить каждую его черточку,  лицо, глаза, губы, даже гигантский синяк под глазом. Впитать все это в себя, словно губка. Что бы, когда я умру, этот образ навсегда впечатался в мою душу, и был всегда со мной. Крайнов тоже смотрел на меня, но, было совершенно непонятно, о чем он думает. Лицо как будто застыло. Хотя он и пытался пару раз ободряюще мне улыбнуться. Но выходило это несколько, натянуто. Клепа, по просьбе Севера, болтала о чем-то отвлеченном. Рассказывала истории из нашего с ней детства, школьные годы, передряги, в которые мы с ней постоянно попадали. Сама шутила, сама смеялась, как тихая безобидная сумасшедшая, и уже  казалось, не в силах была прекратить этот словесный поток, даже если бы ее об этом попросили. Не знаю, сколько прошло времени, с момента звонка Севера, своему другу, мне казалось, что мы уже как минимум сутки, сидим вот так. Но вдруг за окном резко затормозил автомобиль. Хлопнули дверцы. Клепка, наконец, заткнулась. И уставилась в окно. Еще через несколько долгих минут, дверь в магазин распахнулась, и к нам вошел космонавт….
В скафандре, шлеме, как у сварщика, за которым не видно было лица, и с камуфлированным ведерком в руках. Увидев нас, космонавт приветственно поднял руку. И, мне показалось, что вот сейчас он достанет из-за спины флаг, подойдет и воткнет его рядом с нами в пол….Клепка, раскрыв рот, во все глаза пялилась на вошедшего, гадая, настоящий он, или у нее уже начались галлюцинации. Север пытался обернуться.
- Панченко, ну что ты там застрял? Давай, сюда! Шевелись, быстрее! – Космонавт поставил ведерко, на котором было написано: «ФСБ», в угол. Снял шлем, за которым оказалась, взъерошенная, белобрысая голова и сосредоточенно-серьезная физиономия совсем молодого парня. Лет, наверное, двадцати пяти. Почесав затылок, парень вдруг скинул с себя, защитный «скафандр» быстро подошел к нам с Севером, и, присвистнув сел рядом на корточки. Окинул взглядом, тротил, посмотрел на наши странно сплетенные руки, осторожно пощупал тянущиеся провода, и многозначительно выдал:
- Н-да…. Похоже  на «ВУНТ»! – Сообщил он.
- На что? – Переспросила Клепа, - Звучит как какая-то болезнь!
- Нет, это - Взрывное Устройство Неизвестного Типа! – Улыбнувшись, какой-то детской улыбкой, пояснил Панченко.
- Вадим, ты можешь это с нее снять? – Подал голос Крайнов. Вадим приподнял наши руки, осмотрел крепления детонаторов, прощупал провода до самого взрывного устройства, осторожно отклонил меня от прилавка, осмотрев крепления сзади. И скривил, озабоченную рожу.
- Я так понимаю, детонаторы разжимного действия. Любое размыкание контакта, повлечет за собой…. Пух….- И он изобразил руками, то, что нас всех ожидало при «размыкании контактов». Я сглотнула, и почувствовала, как от страха, к горлу вновь подступает тошнота.
- Панченко! – Прошипел Крайнов, и многозначительно посмотрел ему в глаза.
- Понял! – Примирительно подняв руки, буркнул тот. - Расслабьтесь, ну в смысле, совсем конечно расслабляться не стоит! Но нам еще повезло, что тут нет таймера…. А ты вообще, лучше выйди на улицу! – Обратился он к Клепке. – Мы его сейчас обманем! – Сказал он бодро. (Имея, видимо, ввиду, этот самый ВУНТ!) И достав, из висящей на поясе, небольшой сумочки-футляра, моток провода, кусачки, изоленту, маленький перочинный нож и еще какие-то странные предметы, обратился к Северу:
- Тебе, тоже рисковать не обязательно! – Я их сейчас изолентой, зафиксирую, возьмись за края!
- Я никуда не пойду! – Отрезал Север. – Давай не будем терять время. Делай, что должен. Я подержу. – Панченко застывший с изолентой в руках, которую он уже начал разматывать, бросил пронизывающий взгляд на Севера, пожал плечами, и убрал ее на место.
- Ну, лады! – Вздохнул он. Снял с себя, бронежилет, и отложил его в сторону. – Все равно, он тут ничем не поможет, а двигаться мешает! – Пояснил Вадик, хотя никто ничего не спрашивал. Отмотав, довольно большой кусок провода он откусил его кусачками, зачистил ножом, с двух сторон изоляцию, и принялся очень осторожно, приматывать, к проводу у меня за спиной. Мне пришлось, слегка нагнутся вперед, и мое лицо вплотную приблизилось к лицу Севера. Его бирюзовые глаза, не мигая, смотрели в мои. И мне вдруг стало так легко и спокойно, что я даже еле заметно, улыбнулась.
- Вы только с поцелуями потерпите, а то еще замкнет чего-нибудь.…               - Деловым тоном, произнес Панченко, абсолютно, казалось, не глядя в нашу сторону. – А  ты чего расселась? – Обратился он к Клепке. – Любишь острые ощущения? Так может, отчитаешься за меня перед Мурашкиным? Вот уж где адреналин….
- Я ее не брошу…. –Героически сообщила Клеопатра, и дрожащей рукой попыталась убрать, с лица выбившуюся прядь. Но, попав пару раз себе в глаз и не разу не попав в прядь, оставила эту затею. Панченко хмыкнул.
-Тогда хоть, броник накинь…. - Клео поразмыслила, и послушно попыталась приподнять валяющийся неподалеку бронежилет, но, так и не сумев этого сделать, из-за его невероятной тяжести, плюхнулась обратно, ни с чем.
- Ты же сказал, что он все равно не поможет? – Буркнула она.
- Не поможет. Ну, по крайне мере, хоть труп будет целым, а не кусочками! – Как ни  в чем не бывало, сообщил сапер. Я, наверное, позеленела, потому, что Крайнов резко рявкнул в сторону.
- Панченко!!!
-Шучу, шучу! – Спокойно пояснил тот, и отстранился. – Готово! – Сообщил он, смахнув со лба выступивший пот.
- Можно идти? – С надеждой в голосе, пропищала я.
-Нет, нет, нет! Пока еще, нельзя. Чуть - чуть осталось…. – С этими словами он взял в руки кусачки.
- Теперь без шуток, выйди на улицу! – Снова обратился он к Клепке. Та, отрицательно затрясла головой.
- Клеопатра выйди! – Подключился Север.
- Если я выйду, а она тут взорвется, (Панченко тут же сплюнул, через левое плече.)  мне же родители голову оторвут! – Отважно пискнула Клепка.– Нет, я никуда не пойду!
- Клеп, иди, а? – Убитым голосом, пропищала я.
- Я же сказала, нет! Мы выйдем отсюда, все вместе!
- Дружно маша крылышками…. –Буркнул Панченко, и сам шлепнул себя по щеке. – Ладно, все. Я режу! – С этими словами, он взялся руками за провод, тянущийся вокруг моей талии.
- Погоди! – Вдруг резко сказал Север. Панченко  так же резко отвел кусачки.
- Касенька, Касашка…. Я хочу, что бы ты знала… - Глядя мне прямо  в душу, своими безумно прекрасными глазами, вдруг очень нежно заговорил Крайнов.
- Ты мне дороже всех! Что бы ты там не говорила…. Я все равно люблю тебя, и уже не могу не любить….
- Я тоже! – Пискнула я, обливаясь слезами. – Я наговорила всякой ерунды, я такая дура! Просто мега-дура! Ты прости меня за все! Мне вовсе не нравится Цезарь, хоть он и симпатичный…. Мне нравишься только ты! И я тоже тебя очень, очень люблю…Я тебя так люблю….-Последние слова я произносила, задыхаясь, от сдерживаемых рыданий. Клепка, насупившись, сидела рядом, думая о чем-то, о своем.
- «И жили они НЕ долго, но счастливо»….-Хотел было сказать Панченко, но сдержался.
- Ладно, все!- Вместо этого сказал он, уверенно. – Скрестите пальцы, ну кто может, я режу… - И приложил кусачки к проводу.
Клепка зажмурилась и зачем-то заткнула уши. А я уставилась в глаза Крайнова. Больше всего на свете, мне хотелась сейчас его поцеловать, но я боялась, даже шевельнутся. Словно прочитав мои мысли, Север придвинул ко мне свое лицо  очень нежно, еле ощутимо коснулся губами моих губ  и прижавшись щекой ко мне, замер. Раздался щелчок и….

Ничего не произошло. Клепа открыла глаза. И зачем-то ощупала себя. Я ощутила, что в талии стало как-то посвободней. Крайнов резко отстранился, и поглядел на Панченко. Тот вытирал руками, заливающий глаза пот, и улыбался.
- Ну вот! – Сказал он бодро. – Пол дела сделано. Осталось зафиксировать взрыватели, и можно снимать эту хрень. Вдвоем они, кое-как разжали мои пальцы. Крайнов сдвигал мои руки, а Панченко наматывал, на освободившееся место изоленту, очень плотно, огромными мотками. Клепка по-прежнему, отказывалась уходить. Хотя и выглядела она неважно. Наконец мои скрюченные пальцы оказались на свободе. Крайнов зажал детонаторы, а Панченко очень аккуратно, помог мне снять пояс с тротилом. Потом они, обливаясь потом, очень аккуратно, уложили все это в камуфлированное ведро, (которое оказалось, противоударным, бронированным контейнером) закрутили крышку, сверху, укутали все это бронежилетом, и наконец, осторожно выдохнули.
- Так, попрошу всех, на выход! – Почему то шепотом, сказал Панченко, словно боясь разбудить младенца. На этот раз, никого уговаривать не пришлось. На улице Север и Вадим, опечатали все двери, магазина. И Панченко принялся звонить взрывотехникам. Крайнов, усадил нас с Клепкой, в машину Вадима, и отогнал ее чуть подальше от опасного места. Затем, позвал коллегу. Который как раз закончил, разговор по телефону, и закурил.
- Ты радар взял?
- Да, в багажнике лежит. Сейчас достану. – Сказал Панченко и пошел к машине.
- Ты же бросил? – Удивленно воззрился на сигарету Крайнов, когда Вадик, вынул из багажника штуку, похожую на мобильник, и протянул ему.
- С тобой, пожалуй, бросишь! – Усмехнулся в ответ тот, и вдруг лицо его стало удивленно озадаченным. Он уставился на радар, и даже пару раз, стукнул его ладонью по боку.
- В чем дело, не работает? – Удивился Крайнов.
- Да не знаю! – Почесал макушку, Вадик. – Судя по прибору, ты сейчас, как раз движешься к нам, по этой дороге…. Глюк, что ли какой? – Лицо Крайнова стало сосредоточено, напряженным, он метнулся к машине, пошарил в салоне, я заметила, как в руках его мелькнул пистолет. Обернувшись к Вадиму, он выхватил радар, и приказным тоном произнес:
- Значит так, оставайся, здесь, жди милицию и саперов. Я сейчас! – И резко сорвавшись с места, куда – то убежал.
- Крайнов, ты куда? – Крикнул ему в след Вадик. – Я что, опять буду один перед Мурашом отчитываться?!! – Неблагодарная личность! – Обратился он уже к нам, всплеснув руками.

Цезарь остановил Джип, не доезжая до места, где Азир высадил Кассандру. И снова схватился за голову, от противоречивых мыслей она уже начала гудеть.
Он и сам не понимал, зачем он вернулся? На что надеется? На что рассчитывает? Словно какая-то непреодолимая сила тянула его сюда. Он схватился за ручку коробки передач, с намерением уехать, но не смог, ее повернуть. В отчаянье стукнул по рулю кулаком. Немного помедлил, и, дернув  дверь, вылез из машины. По мобильнику Азира, Цезарю удалось связаться с Демоном. Тот был очень удивлен. Он уже думал, что Цезаря повязало ФСБ потому как основные их «базы» постигла именно эта участь. Включая загородный домик, куда Эдвард как раз и уехал, за своей собакой. Сам Демон, с горсткой самых преданных  людей, осели в какой-то деревне, под Рязанью. Остальные, кого не повязали, разбежались…. У Цезаря оставался лишь один выход – на время покинуть страну. Чтобы  собраться с силами, мыслями, и понять, как жить и действовать дальше. Начинать все заново? Для начала, надо, во что бы то ни стало, вытащить Арбата, а потом…. Что, потом, он пока и сам не знал…. Демон наотрез отказался улетать, во-первых, был уверен, что это почти невозможно сейчас, а во вторых у него на горизонте опять маячили какие-то соревнования….
 Но Цезарь, считал, что все-таки их последний  разговор внес свою долю, в решение Дениса, остаться. Так же возможно, что он просто банально злился на Эда. Как бы там ни было,  но сейчас, Эдвард, по сути, остался один…. В какой-то мере, это было даже к лучшему. Ничего его больше здесь не держало. Ну, или почти ничего…Эдвард прислонился к машине, и хотел было достать сигарету, что бы закурить, как вдруг раздался щелчок, и чей-то голос произнес:
- Не двигаться! Подними руки, что бы я их видел! – Цезарь не пошевелился.
- Я сказал, подними руки!!! Ты арестован!
- Снова ты, лейтенант! – Усмехнулся Цезарь, внезапно вспомнив, что сигареты остались в кармане пиджака, которого на нем сейчас не было. Крайнов вышел, откуда-то сбоку, держа Цезаря на прицеле своего пистолета.
- Ты арестован! – Снова повторил он.
- Как там твоя девчонка? - Продолжая испытывать терпение Крайнова, спросил Цезарь.
- В порядке! – Резко бросил Крайнов, и немного помедлив, добавил:
- Как и твоя…
- Это хорошо. – Ответил Эд, грустно улыбнувшись. – Хоть одна хорошая новость. Кстати, у меня для тебя подарочек! Ну, не лично для тебя….  –  С этими словами он хлопнул рукой по багажнику. Крайнов недоуменно приподнял одну бровь.
- Наш общий знакомый шутник. Азир! – Крайнов быстро перевел взгляд на машину, а потом снова на Эда.
- Он жив?
- Жив, если, только не умер со страху. – Злобно ухмыльнулся Цезарь, -  Его «плоские» шуточки, меня порядком достали. Вот, я и решил спасти мир, от пришествия нового «Петросяна»….
- Тебе это зачтется. – Ледяным тоном, сообщил Север, и безжалостно добавил:
- Повернись! Руки на капот…
- Я только хотел  увидеть ЕЕ, еще раз.  Знаю, это глупость с моей стороны…. Но ты, черт возьми,  должен меня понять! – Цезарь смотрел в глаза Крайнова, и видел, что тот понимает. Очень хорошо понимает. Но….
- Не надо было  возвращаться. – Тихо сказал Крайнов, и хладнокровно добавил:
- Руки на капот! Или я буду стрелять….
- Я безоружен…. – Пожал плечами Эд. – Крайнов дай мне шанс….
- Руки на капот! – Перебив, рявкнул Север.
- Сашка!!! – Раздалось у него за спиной. Цезарь вздрогнул как от удара током. Крайнов выругался сквозь зубы.
- Сашенька, я знала, что ты вернешься! Придешь за мной! Я верила, Сашка!
- Клеопатра, стоять! Назад! – Попытался было ухватить Клепку за руку Крайнов, но та вырвалась, и с разбегу влетела в раскрытые объятия Цезаря.
- Я знала, знала! – Твердила она, покрывая поцелуями его улыбающееся лицо. - Сашенька, милый, родной!
- Клеопатра отойди! – В отчаянье крикнул Крайнов. И шагнув ближе, попытался оттащить ее одной рукой, второй все еще наставляя на Цезаря пистолет.
- Нет!- Вцепившись мертвой хваткой, Клепа изо всех сил прижалась к Цезарю.
- Нет, нет, нет! – Кричала она, зажмурившись, когда Крайнов пытался отодрать ее от Эда. Цезарь, довольно сильно пихнул его в грудь, отталкивая от Клео. Север еле удержался на ногах, отпустив, наконец, Клепку и снова наставил на Цезаря пистолет.
- Не трогай ее! – Темнея от гнева, прошипел Цезарь. Но видя, как перекосилось от боли лицо Крайнова, понял, что попал по ране, и тут, же примиряющее буркнул:
-Извини….
-Да пошел ты…. –Простонал Север. – Клеопатра, если ты сейчас же не отойдешь, я арестую и тебя тоже, как сообщницу! – С истерическими нотками в голосе проорал Север.
- Ты, что обалдел? – Не веря своим ушам я уставилась на Крайнова, дойдя наконец, до них на все еще, дрожащих как щупальца медузы, ногах. Север закатил глаза.
- Может, ты и меня арестуешь, как сообщницу, сообщницы?!  – Ошарашено протянула я.
- Кассандра, ну хоть ты не лезь, а!? – Умоляющим тоном простонал Север.
- Это как это? Ты тут мою сестру, арестовывать собрался, не известно за что, а я стой в сторонке и молчи в тряпочку?
- Не бойся, никого он не арестует. Ну, кроме меня…. Это он так шутит! – Сверля глазами лицо Крайнова, ласково сказал Эд. - Лейтенант, дай мне еще пять минут…
- НЕТ! – Выкрикнула Клепка, и зарылась лицом в грудь Эдварда. Тот приобнял ее за вздрагивающие плечи и, склонившись к самому уху, прошептал:
- Все хорошо, солнце, мое, не плачь! – Я уставилась на Крайнова. Тот старательно, отводил от меня взгляд.
- Ты, что, хочешь посадить родственника?
- Что? – Вздернув брови, сам уставился  на меня Север.
- Ну, если они поженятся, и мы поженимся…. То он будет тебе, как это…зять, кажется…
- Кассандра! – Простонал Север, возводя свои красивые глаза к небу.
- Что?! – Я уперла руки в бока. – Ты не собираешься на мне жениться?!!! – Наши пререкания прервал странный звук, раздавшийся, откуда-то из джипа. Как будто кто-то наступил на спящего кабана. – Я на всякий случай, спряталась за Крайнова.
- Что это?
- Обычный храп. – Хмыкнул Цезарь.
- Северин, прошу тебя, пожалуйста! – Клепка обернула заплаканное лицо, все еще прижимаясь к Цезарю. – Отпусти его!
- Да, Северчик…. Ну, может можно что-нибудь сделать? А? – Поддакнула я, гладя Крайнова по руке с пистолетом.
- Да вы что, совсем охренели?!!! – Взвился Крайнов. – На что вы меня толкаете? Это подсудное дело!
- А мы никому не скажем! – Тут же нашлась я.
- И думать забудьте!
-Но…
- Никаких но! Вы предлагаете мне предать все, во что я верю, своих коллег, начальство, по сути, стать пособником преступника?! Вы этого хотите? –Крайнов попытался пристыдить нас всех разом, но ему это не удалось.
- Между прочим, там, в машине, этот толстый, противный бандит, хотел меня застрелить! А Цезарь не дал! Сказал, что так, ты только еще больше разозлишься, и точно не отстанешь. А если меня отпустить, то тебя это отвлечет…. Так, что не такой уж он и плохой…. -Буркнула я. Крайнов открыл рот, намереваясь, что-то сказать, но так ничего и не произнес.
- Ты представляешь, что это будет, если его посадят? Думаешь, Клепка, это вот так  оставит? Да она первая, кто попытается, организовать для него побег! Начнет ему пироги с начинкой из напильников носить! А я буду помогать! Ты представляешь, чем это обернется? – от этой мысли Крайнова передернуло.
- Я…ну…Если это правда, то я бла….кхе…благодарен! Ну, насчет Кассандры…. – С трудом выговорил Север.
- Но я все равно не могу! Это не обсуждается! Преступник должен сидеть в тюрьме!
- А давай, он тебя оглушит! – Вдруг радостно предложила Клепка. – Ну, так, слегка…. И тогда уж точно никто не подкопается! И совесть твоя будет чиста! – Я с  сомнением поглядела на Севера. Идея, конечно, была хорошей, и могла сработать. Но дать Цезарю, «оглушить» себя…
- Я вам, что карась?! Вы совсем обнаглели! Прямо банда, какая - то…. – Взвился Крайнов, отшатнувшись от нас от всех, как от заразы. (Цезарь, разочарованно опустил руки, на которых начал уже злорадно улыбаясь, разминать пальцы.) Я обняла Крайнов за талию сзади. И прижалась лицом к его спине. (Боже, его одекалон! Такой дурманяще,  пьяняще, божественный запах….Можно с ума сойти!)
- Северчик, Северочик, Северченочик, Северченочичек….- Противным голосом,  мартовской кошки канючила я.
- Ну, хватит!  - Не выдержал Крайнов, и закусил губу, продолжая держать на мушке Цезаря. – У тебя все равно нет шансов. Тебя повяжут, и в отличии от меня, не будут столь лояльно выслушивать всякий бред! –Жестко сказал он, но пистолет вдруг опустил. – Не верю, что делаю это, но…. Я даю тебе фору двадцать…. Нет, пятнадцать минут. После этого,  объявляю «красный код». Все вокзалы и аэропорты будут перекрыты. Твою ориентировку разошлют по всем постам ГАИ. Не знаю, зачем я это делаю? У тебя нет не единого шанса уйти. Лучше бы, ты сдался добровольно…. -Цезарь все это время со все более возрастающим изумлением на лице, взирал и слушал Крайнова. Мы с Клепкой замерли, боясь «спугнуть», его настрой. Потом Цезарь ухмыльнулся одной стороной губ.
- Пожал бы тебе руку, Крайнов, да боюсь, ты не выдержишь, «браслеты» мне на нее накинешь.
- Иди ты… - Буркнул Крайнов, и добавил чуть тише: - Я делаю это не ради тебя! - На мгновение зажмурился, тряхнул головой и вдруг рявкнул. – Ну! Время пошло! – Но вместо того, что бы бежать, Цезарь вдруг, развернул Клепку к себе лицом и впился в ее губы, с такой страстью, что я, аж покраснела, глядя на них. Клепка, от неожиданности, только и успела, что ахнуть.  Потом, он скользнул губами по ее щеке, добрался до уха и зашептал, обжигая дыханием:
- Я вернусь за тобой! Ты жди, я вернусь! Обещаю тебе. – Клепа вдруг резко отстранилась, от него и уставилась в его глаза.
- Нет, Саша! Я с тобой! Возьми меня с собой! – Цезарь покачал головой и улыбнулся доброй, открытой, слегка печальной улыбкой, которая практически никогда не появлялась на его лице. По крайней мере, уже лет десять.
-Нельзя! Солнце, мое! Я не могу рисковать твоей жизнью, а со мной ничего не случится. Ты, жди, и я за тобой вернусь. Вот увидишь!
-Уходи! – Зашипел Крайнов сквозь, зубы, затравленно озираясь по сторонам. – Пока я не передумал!
-Тогда, иди! Быстрее! – Роняя крупные слезы, всхлипнула Клео. – Сашка, уходи!!! - Цезарь медлил, глядя в ее глаза.
- Восемь минут! – Снова прошипел Крайнов,  и так сжал мою руку, что я чуть было, не вскрикнула, но все-таки сдержалась, чтобы не портить романтическую сцену. Ветер стих. Птицы молчали. А Клеопатра с Цезарем смотрели друг на друга, в наступившей внезапно полумгле.
- Уходи! Скорее, уходи! – Шептала Клео, вцепившись в Эда, глаза ее при этом, кричали об обратном.
-Я тебя найду. – Сказал Цезарь, и погладил ее по щеке. На которую вдруг упали несколько крупных капель с неба. – И тут Крайнов внезапно поднял вверх пистолет, и заорал:
- Стоять! Стоять сукин сын! Стоять я сказал! – И дважды выстрелил в воздух. Я отшатнулась от выстрела и, вскрикнув, зажала уши. Клепа перепугано, пыталась загородить собой Эда. А Крайнов продолжал орать, кивком головы, при этом, делая  Цезарю знаки, что бы тот убирался, и немедленно. Цезарь, еще раз быстро чмокнул Клепку, улыбнулся, сделал легкий поклон в сторону Крайнова. Быстрым пружинящим шагом, пересек дорогу, и скрылся в придорожных кустах. Выскочивший вдруг, неизвестно откуда  Панченко, встал на одно колено, направляя свой пистолет, на разные цели. Но, не обнаружив ничего, достойного быть простреленным, воззрился на Крайнова:
- Что тут? В чем дело?
- Ушел гад! – С плохо скрываемым чувством вины на лице, сообщил Крайнов, убирая свой пистолет.
- Кто ушел то? – Все еще вглядываясь, сквозь мрак в очертания кустов. Поинтересовался Вадим.
- Кто то из людей Азира….Видимо….Наверное….Я так думаю….- Буркнул Крайнов, потупив взгляд. – Было заметно, что уроки вранья, он всегда посещал с неохотой. – Я им в машину, свой персональный жучок подкинул. Для этого мне и нужен был радар!
- Так вот ты куда ломанул! – Понимающе кивнул Вадик, поднимаясь с колена.
- Да. Обнаружил, что они движутся к нам, хотел перехватить. Но не успел…. –Самоотверженно врал Крайнов, радуясь, что  в наступившей темени не видно, как горят его уши.
- Ага! – Сочувственно, кивнул Панченко, но лицо его при этом, было какое-то хитро-улыбающееся.
- Вот, машину бросили…. – Сделав неловкий жест, в сторону джипа сообщил Крайнов. Я стояла рядом, гладила его по руке и с серьезным видом кивала, и поддакивала каждому его слову. Мои кивания продолжались, даже тогда, когда все молчали.
- Ничего! Сейчас вызовем «кобру» прочешем район, на предмет «обнаружения подозрительных лиц»…. –Зачем-то подмигнув мне, весело сообщил Вадик, и достал телефон.

Клепа стояла чуть в стороне, спиной к нам и лицом к тому месту, где скрылся Эдвард Александр Цезарь вернее Сашка. Ее Сашка. И радовалась тому, что начавшаяся внезапно, летняя гроза, скрывает все подозрительные «улики» на ее лице.



Эпилог

Я как обычно сижу в скверике около лубянки. Я тут часто сижу. Почти каждый день. Жду Севера. Несмотря на моросящий дождик,  совсем не холодно. Дождик с переменным напором, идет уже третью неделю, с того самого дня, когда мы «упустили» Цезаря.
Как ни странно, но его так и не поймали! И как ему удалось улизнуть из страны, несмотря на «красный код», я, честно говоря, понять не в силах Начальник Севера, - Майор Мурашкин, тоже этого не понимает. Север, как всегда  «партизанит», но от Вадима, его друга, того самого, который меня разминировал, я узнала, что их Мураш был вне себя, от ярости. И даже чуть было не уволил Крайнова. За самовольство. Но потом, слава Богу, передумал. Иначе, вышло бы, что из всех нас, Север, бедняга пострадал больше остальных. Вадик говорит, что  я на Крайнова, «плохо влияю, в хорошем смысле». Что, раньше он был какой то, чересчур правильный. А теперь благодаря мне, немного поплохел…. Я не знаю, это он, наверное, опять так шутит, этот Вадик… Север, все предлагает мне переехать к нему, «что бы я была под присмотром», но я не хочу бросать Клепку одну. Хотя в гости, к нему регулярно хожу, и даже «усыновила» его кота!
Клепка, конечно, страдает, но виду не подает. Ждет! Недавно, к нам в дверь позвонили, и прыщавый мальчишка курьер, вручил Клеопатре огромную корзину алых роз! Чуть ли не с нее размером! Я чуть в ванной не утопилась, от зависти! На мой ехидный вопрос: «От кого это?» Она лишь хитро улыбнулась, и сказала, что от «тайного поклонника». И где она успела его подцепить? А главное, как же теперь Цезарь? Краем глаза, на карточке, я видела, что отправитель какой то Aleks Ceyes…не знаю, что и думать.
Мне Север, тоже обещал, что-то типа этого, но пока, все ограничивается, шоколадками и конфетами. У меня такое смутное, подозрение, что он пытается меня  откормить! Но, хвала генам, все его попытки заранее обречены на провал.
Как то Крайнов был не в духе и все возмущался, продажностью, и корупционированностью наше судейской системы. А все потому, что какого- то Арбатского, отпустили, из-за недостатка улик. Мол, и судью подкупили, и дело его «случайно» пропало, вместе с уликами и все один к одному. Я честно говоря, не очень понимаю, о ком идет речь…. Да мне и все равно как то…. Я кстати уже окончательно передумала, уходить в монастырь. Ведь как ни крути, если бы на мне было проклятие, то  мы бы все должны были тогда взорваться. Ну, или, по крайней мере. Крайнов с Вадимом…. Тогда, когда меня заминировали. А Север вообще очень долго ржал, когда узнал об этом от Клепки. Сказал что из меня монашка, как из него балерина. И что Господь, ужаснувшись, прочистил мне мозг, иначе, одним монастырем на земле стало бы меньше.
Мы кстати, ходили с Севером в тот самый бар «бриллиант». Хотя он и очень сопротивлялся. Говорил, что теперь его не переносит. Потому как, «ассоциации плохие». Но я его все-таки уломала. Мы сидели за тем самым столиком и целовались….
Из «Амброзии» нас с Клепкой уволили. Но мы особо не расстроились. Родители и Север помогают, оплатить квартиру, пока мы не устроимся на новом месте. Д и у нас с Клео, кое-что есть в заначке. Мы, кстати с Клепкой решили поступать в институт, она на юридический факультет (Небось, хочет стать адвокатом, для своего Цезаря), а я на психологический, чтобы, наконец, разобраться в себе. Для начала, а то такая каша в голове!
Длинноногую стерву Клавку, кстати, «замели», и светит ей ого-го…. Они с Азиром валят друг на друга всю вину. Клава каким-то образом достала телефон Крайнова, и два часа вешала ему лапшу на уши (я подслушивала с параллельного телефона). Что мол, дескать, она его всегда любила, а к бандитам внедрилась, что бы ему помочь в расследовании! Даже предлагала ему жениться на ней, в качестве оплаты, за то, что он ее вытащит! Поразительная наглость и самоуверенность! Но Север, конечно же, не поддался. Хотя пару раз, начинал подозрительно мямлить. Пришлось кашлянуть в трубку.
- Ты что, променяешь меня на эту мартышку?! – Визжала нахальная девица, когда поняла, что на этот раз, ее чары уже не возымеют действия.
- Знаешь что, ты не стоишь даже мизинца, этой «мартышки»! – Нашел, что брякнуть в ответ, Крайнов. Я чуть не прибила его потом, за такой «комплимент»!!!
Вобщем полный «хеппи енд»! Хотя нет, «хеппи енд» был бы, если бы мы все  поженились. Ну, в смысле я и Крайнов, Клепка и Цезарь. А так, просто счастливый конец…. Хотя, опять нет. Нам с Клепкой кажется, что это еще далеко не конец наших приключений. А всего лишь одно лето из жизни Кощеевых.
Ладно, мне пора. Вон уже Север идет. До новых встреч!
С любовью Кассандра и Клеопатра Кощеевы.

Конец
15.08.10