Подарок с севера

               
   На берегу океана под жарким тропическим солнцем  Африки росли пальмы. Они были красивые и очень гордые. Такие гордые, что даже разговаривать друг с другом не хотели, только ссорились.
   - Мы лучше всех! У нас самые большие орехи! – хвалились Кокосовые Пальмы.
   - А у нас самые красивые листья! – не уступали Веерные Пальмы.
   - А у нас самые сладкие плоды! – хвастались Финиковые Пальмы.
   - Не ссорьтесь, девочки! – уговаривал их весёлый Северный Ветер, который иногда прилетал к ним в гости. Но пальмы продолжали сердито трясти друг на друга листьями.
   - А хотите, я вас помирю? – спросил Ветер. – Я принесу вам необычный подарок с Севера! – и он улетел.
  Долго его не было, ведь путь на Север неблизкий. Пальмы за это время несколько раз успели поссориться и теперь молча дулись друг на друга. А Ветер прилетел и принёс крошечное семечко с крылышком, бросил на землю, сбрызнул дождём из тучки да и был таков.
   - Фу, какое оно маленькое! – презрительно сказали Кокосовые Пальмы.
Из семечка выросла маленькая Ёлочка.
   - Фу, у неё вместо листьев иголки! – заметили Веерные Пальмы.
   - Фу, какие бесполезные плоды! – фыркнули Финиковые Пальмы, когда на Ёлочке появились шишки.
   Однажды из моря вышли крабы. Их все называли Кокосовыми Ворами за то, что они очень любили воровать кокосы. Кокосовые Пальмы затряслись от ужаса. Чтоб добраться до кокосов, крабы решили не карабкаться по гладким стволам пальм, а перелезть поближе к орехам по шершавому стволу Ёлочки. Ёлочка выпустила густую липкую смолу, и лапки крабов тут же увязли в ней. И Кокосовым Ворам пришлось уйти без добычи обратно в воду – отмываться.
   - Спасибо… - тихо сказали Ёлочке Кокосовые Пальмы.
Как-то раз к пальмам пришёл Буйвол. Он хотел полакомиться красивыми листьями Веерных Пальм. Пальмы задрожали от страха. Но тут Ёлочка растопырила иголки и уколола Буйвола в нос. Буйвол заревел и убежал.
  - Спасибо… - прошелестели Ёлочке Веерные Пальмы.
  А потом пришёл Носорог. Очень ему захотелось сладкого, и он стал тереться боками о Финиковые Пальмы, чтоб стряхнуть финики. Пальмы никак не могли защититься! Тогда Ёлочка не растерялась и швырнула шишку прямо в лоб Носорогу! Носорог испугался от неожиданности и умчался далеко-далеко.
   - Спасибо… - поклонились Ёлочке Финиковые Пальмы.
   - Ты такая находчивая! Ты такая смелая! Ты такая сильная! – наперебой заговорили все пальмы. – Ты такая добрая! Только почему ты это делала? Ведь тебе не грозила опасность! И мы ничего не можем предложить взамен…
   - Я делала это только потому, что могла помочь. Так поступают настоящие друзья, - улыбнулась Ёлочка. – Дружба – это же так прекрасно!
И все пальмы с ней согласились. Тут прилетел Северный Ветер и спросил:
   - Девочки, вы уже помирились?
   - Помирились! – ответили пальмы. – И поняли, какой замечательный подарок ты нам сделал! Ты подарил нам дружбу!