Отклонение или Лал Земля Лал глава 61

       - Ваше Величество!
       - Что-то случилось, Олв? – спросил Элс, поворачиваясь в сторону боковой аллеи и глядя на приближающегося к нему начальника специальной разведки Лала.
       - Случилось, Ваше Величество, - ответил Олв, останавливаясь перед королём и коротко кланяясь. – Я не рискнул доверить эту информацию средствам связи.
       - Давно меня ищешь?
       - Не очень, когда я пришёл во дворец, мне сразу сказали, что вы в саду.
       - Да вот, - Элс развёл руками. – Хотел ненадолго уединиться, отдохнуть, если получится.
       - Простите, Ваше Величество, но это важно.
       - Брось, Олв. Что я не понимаю, дела прежде всего. Только, давай не будем торчать посреди аллеи, - предложил Элс, направляясь к ближайшей лавочке, прячущейся в тени раскидистой яблони.
       Олв молча последовал за королём.
       - Теперь рассказывай, - распорядился Элс, дождавшись пока Олв сядет рядом.
       - Сегодня мне, наконец-то, удалось познакомиться с сыном Нана.
       - Форнаном? - Элс прищурился и посмотрел Олву прямо в глаза. - Так, кажется, его зовут?
       - Совершенно верно, Ваше Величество, с ним.
       - Значит, он нашёлся?
       - Да, Ваше Величество. Нам помог встретиться случай, но это не настолько важно, чтобы тратить время на подробное описание нашей встречи. Важно то, что Форнан предложил нам своё сотрудничество и передал мне те самые письма, которые Нан посылал своей жене.
       - Предложил сотрудничество? – требуя более развёрнутого ответа, спросил Элс.
       - Он предложил мне использовать его в роли живца.
       - Сам предложил?
       - Да, Ваше Величество, сам.
       - Странно. Не каждый день услышишь про человека, добровольно предлагающего себя на эту роль. А где письма?
       Олв расстегнул кожаную папку, которую он всё это время держал в руках, и достал небольшую пачку писем.
       - Вот они, - сказал он, отдавая их королю.
       Элс взял протянутые ему Олвом письма и, некоторое время, внимательно рассматривал их.
       - А это не фальшивка? – спросил он, поднимая голову и бросая на Олва быстрый взгляд.
       - Нет, Ваше Величество, - твёрдо ответил Олв. – Мы провели экспертизу, которая подтвердила - и бумага, и чернила, и почерк – всё подлинное. В некоторых местах, сохранились даже отпечатки Нана.
       - И что в них? - Элс потряс письмами.
       - Я ещё не успел их подробно изучить, но имён, к сожалению, в них нет. Есть только номера звёздных систем, к которым они летали на разведку и к которым, если верить письму, они, в конечном итоге, и отправились. Это В-13-С-6, В-13-С-7 и В-13-С-8. Возможно, по приказу Жена, а, возможно, сами, они выбрали системы расположенные рядом, что позволит нам существенно сократить зону поиска.
       - Сократить? О чём ты говоришь, Олв? - Элс вскочил на ноги и сделал несколько быстрых шагов вдоль лавочки и обратно. – Да сиди ты, - остановил он попытавшегося подняться начальника разведки. – Всего три поисковые партии. Они прочешут эти системы вдоль и поперёк, найдут все пригодные для жизни планеты. Сколько их там будет? Десять? Двадцать? Тридцать? Или всего три? Понимаешь, Олв, наконец-то, у меня появился реальный шанс найти своих сыновей!
       Элс посмотрел на Олва и засмеялся:
       - Прости, Олв, эмоции.
       Олв понимающе кивнул головой.
       - Всё это, конечно, хорошо, Ваше Величество, - сказал он, выждав несколько секунд. – И я радуюсь вместе с вами. Но не забывайте, указанные системы находятся за пределами контролируемого нами космоса.
       - А разве мы этого не знали?
       - Знали, Ваше Величество, - согласился Олв и опустил голову.
       - В чём дело, Олв? Тебя что-то беспокоит? – спросил Элс и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Только не говори, что ты вспомнил наш недавний разговор, о слишком большом количестве практически неконтролируемых планет. Это, конечно, проблема, но я не сомневаюсь, что мы решим её. Кстати, тебе пора подумать о расширении штата своих сотрудников, - Элс достал сигарету, повертел её в руках, но прикуривать не стал, а вложил обратно в пачку. – Давай посмотрим на происходящее с другой стороны, не сегодня, так завтра, мы бы всё равно коснулись этих звёздных систем, если не на государственном уровне, то на частном. Это неизбежно. Да, собственно, это уже и произошло. Ребёнок, рано или поздно, вырастает из штанов и ему нужна новая одежда. Так и мы. Мы выросли. Мы заселили это пространство. Настала пора двигаться дальше. Пришло время раздвинуть границы империи. А поиск моих сыновей, всего лишь, ускорит этот процесс.
       - Полностью с вами согласен, Ваше Величество, но во всём этом присутствует ещё одна сложность.
       - Ты имеешь ввиду инопланетян?
       - Да, Ваше Величество. Это именно тот район, где мы столкнулись с враждебным нам разумом.
       - Я помню об этом, Олв. Но я также помню и о том, что больше мы их не встречали, хотя и увеличили своё присутствие в той части космоса. Причём, увеличили весьма значительно. То, что это была случайная встреча, не вызывает никакого сомнения. Скорее всего, это скитальцы, в поисках новой планеты, залетевшие к нам из неизмеримо далёких окраин вселенной и боящиеся всего и всех. Такие же, как и мы, когда-то.
       - Тем не менее, риск остаётся.
       - Не узнаю тебя, Олв?
       - Простите, Ваше Величество.
       - Брось, - недовольно отмахнулся Элс. - Тебе просто надо выпить хорошего вина и хорошенечко выспаться. Небось, уже несколько суток на ногах? Вон какие мешки под глазами, - Элс на мгновение замолчал. – Ты вот сам посуди, если инопланетяне, действительно, появились там для того, чтобы найти и заселить новые земли, то почему мы должны им уступать? Мы имеем на этот район космоса такое же право, как и все остальные. У нас просто нет выбора, слабость может привести к трагедии. Мы должны быть там и, если потребуется, жёстко обозначить сферу своих интересов.
       - Всё верно, Ваше Величество, - согласился Олв. – Мы не должны стоять на месте. Только движение вперёд, стремление к новому, неизведанному открывает перед нами ворота жизни. И кому, как не молодым, первыми пройти этот путь.
       - Вот ты о чём, - Элс снова достал сигарету и снова не закурил. - Боюсь, и здесь, у нас нет особого выбора.
       Олв хотел что-то сказать, но только вздохнул.
       - А ты думаешь, мне было легко согласиться с этим её предложением? – ответил Элс на этот вздох. – Но ты ведь её знаешь, её невозможно переубедить. И она ни за что не откажется от полёта. Тем более, сейчас, когда ей станет известно, что звёздные системы интересны нам не только возможным появлением инопланетян. И не говорить ей тоже нельзя, да и не имеет смысла, - Элс, в очередной раз, открыл пачку, но тут же закрыл и положил её на лавочку рядом с письмами. - А может, оно и к лучшему, - сказал он, глядя прямо перед собой и скорее убеждая самого себя, чем сидящего рядом Олва. - Да что там говорить, она права, в данный момент, там она будет в большей безопасности, чем здесь. И более свободна. Надо признать очевидное, Олв, даже пряча её в окружённых войсками замках, мы не можем обеспечить ей полную безопасность, мы можем только снизить степень угрозы, слишком уж сильно прогнило около-дворцовое общество.
       - Это моя вина, Ваше Величество, и я приложу все силы, чтобы избавиться от гнили.
       - Это будет правильно. Но дело здесь не только в тебе или в работе специальных служб, дело ещё и во мне, и в том, что всё предусмотреть невозможно. Я, например, до сих пор не вижу разумного объяснения тому, что произошло недавно, и существующие версии меня не устраивают, особенно про месть отвергнутого ухажёра. Хотя, конечно, возможно всё. Но если последние события ещё можно списать на нерасторопность спецслужб, то в случае нашего, пусть даже частичного, успеха, на поверхность поднимется уже поднимавшийся вопрос. И он не уйдёт, пока не уйдём мы. Всегда будет присутствовать повышенная вероятность того, что отыщется ещё кто-то, кто решит переделать мир под себя, играя при этом роль спасителя отечества.
       - Мы можем ужесточить свою позицию.
       - Это ничего не даст. Репрессии не принесут нам желаемого результата. Мы только расширим клуб мстителей. К тому же, спасителем отечества может стать кто угодно, тот же охранник или горничная. Каждый, кто решит восстановить, по его мнению, высшую справедливость. Самые страшные беды, как правило, приходят оттуда, откуда мы их не ждём. Вспомни хотя бы Жена. Давай смотреть правде в глаза, мы никогда не сможем обеспечить ей стопроцентную безопасность, если всё будет оставаться так, как есть.
       - Стопроцентную безопасность обеспечить, вообще, невозможно, - возразил Олв. – Вы, абсолютно правильно, вспомнили Жена, а она будет не одна.
       - Не надо смешивать то, что присутствовало в нашей жизни всегда, с тем, что появилось в последнее время. Со старыми угрозами мы научились справляться, а вот новые, где речь идёт не только о жизни отдельного человека, но и о расколе общества, а может быть даже, о гражданской войне, это то, что нам ещё предстоит узнать.
       - Ничего, справимся и с ними. Если есть задача, значит, должно быть и решение. Выход есть из любого лабиринта.
       - Пока я вижу только один выход, - Элс достал сигарету и, на этот раз, закурил. - Я должен уйти. Это единственный способ исправить сложившуюся ситуацию. Отсутствие претензий к новому правителю полностью избавит нас от самой возможности появления спасителей отечества. И это тоже говорит в пользу полёта, он послужит ей хорошим уроком на пути к трону. А мы тут, пока, разберёмся с текущими делами.
       - Значит, всё-таки, она?
       - А кто же ещё? На данном этапе, она является единственным претендентом на корону, и в её способности я верю гораздо больше, чем в способности принцев, которых мы, я надеюсь, всё-таки найдём. Хотя, нельзя исключать ничего и, возможно, я изменю своё решение. В любом случае, только приход нового правителя сможет решить эту проблему, - Элс аккуратно затушил окурок и бросил его в отлитую из чугуна урну, установленную рядом с лавочкой. - А за инопланетян не думай, её будет сопровождать целая эскадра. Она, если что, сможет за себя постоять. К тому же, для усиления, в каждую группу дополнительно войдёт по два сверхновых и по три тяжёлых крейсера. Ты же знаешь силу нашего оружия, и не мне тебе говорить, что даже один, средней тяжести крейсер, способен очень быстро и очень эффективно выжечь целую планету. С нею ничего не случится. Кстати, я был у неё утром, она хотела тебя видеть, правда, не сказала зачем. Ты бы заехал к ней, в ближайшее время.
       - Я поеду к ней прямо сейчас.
       - Вот и хорошо. Заодно, расскажи ей о письмах, а то я увижу её только завтра. А потом отдохни, тебе это надо.
       Олв поднялся, коротко поклонился и вопросительно посмотрел на лежащие рядом с королём письма.
       - Письма оставь, - ответил Элс на его взгляд. - Потом заберёшь. Я сейчас пойду к Эллине, покажу ей их. Представляю, как она обрадуется.
       Олв ещё раз поклонился и двинулся по направлению к дворцу.
       - Да, Олв, - остановил его Элс. – Совсем забыл спросить, ты что-нибудь узнал насчёт дочери Слэма, Асны?
       - Пока, я могу сказать только одно – в могиле лежит не её тело.