Отклонение или Лал Земля Лал глава 63

       Элс неотрывно наблюдал за змеящейся струйкой сигаретного дыма, поднимающейся к потолку, а затем медленно уползающей в широко открытую форточку.
       - Так ты думаешь, это наилучшая кандидатура? – спросил он, обращаясь к сидящему напротив него Олву, задумчиво щёлкавшему бензиновой зажигалкой, которую ему подарила Земилла незадолго до покушения.
       - Думаю, да, Ваше Величество, - ответил Олв, отрываясь от каких-то своих мыслей и поднимая голову. – Это умный, хорошо знающий своё дело капитан, уже успевший, и не раз, доказать свою преданность короне. К тому же, он лучше других знаком с тем районом космоса. Не говоря уже о том, что это единственный капитан, который встречался с враждебными нам инопланетянами.
       - Но в тридцать лет командовать эскадрой…, - Элс покачал головой. – Тебе не кажется, что он ещё слишком молод для этого?
       Олв улыбнулся и покачал головой:
       - Я, Ваше Величество, знаком с одним человеком, который в шестнадцать лет стал королём.
       - Ладно, тебе, - несколько смутившись, остановил его Элс. – Знаешь, ведь, почему я так говорю. Мне придётся доверить ему самое дорогое. Да и тебе тоже.
       Олв хотел что-то ответить, но в это время на аппарате внутри-дворцовой связи яркой звёздочкой вспыхнул зеленый огонёк, привлекая к себе внимание, и короля, и начальника разведки.
       - Ваше Величество, прибыл капитан Ралаш, - сообщил аппарат приятным женским голосом после того, как Элс нажал клавишу соединения.
       - Хорошо, Дейдри, проводи его ко мне.
       Элс посмотрел на Олва. В ответ, Олв ободряюще кивнул головой.
       Дверь открылась и, в проёме, отодвинув капитана на задний план, появилась стройная фигурка молодой и очень красивой девушки:
       - Разрешите, Ваше Величество?
       - Да, Дейдри.
       - Прошу вас, капитан, - разрешила Дейдри, давая капитану возможность пройти и закрывая за ним дверь.
       Ралаш переступил порог и замер по стойке смирно:
       - Ваше Величество…
       - Проходите, капитан, - не дал договорить ему Элс. – Садитесь.
       - Благодарю вас, Ваше Величество.
       Ралаш широким шагом прошёл вглубь кабинета и занял предложенное ему кресло, опустившись на самый край сидения и готовый в любую секунду вскочить на ноги.
       Элс прикурил сигарету и, откинувшись назад, внимательно посмотрел на молодого человека в форме капитана космического флота империи.
       Ралаш терпеливо ждал, прекрасно понимая, что за столь неожиданно последовавшим вызовом к самому королю, кроется какое-то очень важное задание.
       Олв безучастно наблюдал за желтоватым язычком пламени, которое то вспыхивало, то бесследно исчезало, повинуясь его необъяснимому желанию и лёгкому движению пальца.
       - Расслабьтесь, капитан, это кресло, а не плац, и вы не на параде. А может быть кофе? – неожиданно предложил Элс и, не дожидаясь ответа, нажал на клавишу внутри-дворцовой связи. – Дейдри, сделай нам кофе, пожалуйста.
       После этих слов, в кабинете снова воцарилась тишина. Элс непрерывно курил. Олв положил зажигалку в карман и отошёл к окну. Ралаш продолжал ждать. Дейдри принесла кофе и тут же покинула кабинет.
       - Как ваш корабль, капитан? – поинтересовался Элс, положив на край пепельницы недокуренную сигарету и сделав небольшой глоток источающего солнечный аромат крепко-заваренного напитка.
       - В полном порядке, Ваше Величество, - мгновенно доложил Ралаш, невольно напрягаясь и даже подаваясь чуть-чуть вперёд. – Двигатель отремонтирован и уже прошёл все требуемые испытания. Больных нет. Необходимые для дальнего полёта припасы загружены. И корабль, и экипаж находятся в полной готовности. Мы можем стартовать в любое время, по первому приказу.
       - Это хорошо, капитан, так как времени на сборы у вас, практически, нет, - сказал Элс, немного помедлив, и затушил истлевший окурок. – Завтра, вы должны будете отправиться к звёздной системе В-13-С-7. Это как раз тот район, где произошёл инцидент. Вы отправитесь туда не один, а во главе специально для этого созданной эскадры. Я присваиваю вам высшее офицерское звание военно-космических сил Лала. С этой минуты, вы – капитан первого ранга.
       Ралаш вскочил на ноги.
       - Рад служить короне, - выпалил он, вытягиваясь в струнку.
       Олв еле заметно улыбнулся.
       - Поздравляю, капитан, - сказал он, возвращаясь к столу.
       - Садитесь, капитан, - продолжил Элс. – И так. Помимо вашего корабля, в состав эскадры войдут ещё два сверхновых крейсера, пять тяжёлых крейсеров, пять крейсеров средней тяжести и два лёгких разведывательных корабля. Плюс ещё одна точно такая же эскадра, которую я планировал использовать, как ваше прикрытие, но сейчас, думаю, будет лучше, если она сольётся с вашей эскадрой в одну. В случае необходимости, в ваше подчинение перейдёт и вторая поисковая группа, во главе с капитаном Тримом. Фактически, это ещё одно, дополнительное, усиление вашей эскадры, - пояснил Элс. - Ваша задача состоит в изучении обозначенной системы, в целом, и поиске пригодных для жизни планет, в частности. По некоторым сведениям, такие планеты там есть. Впрочем, подробности вы узнаете в моём письменном приказе, - Элс ненадолго замолчал, посмотрел на Олва и промочил горло глотком кофе. – А теперь, главное. Самое главное, капитан. С вами, на вашем корабле, полетит один человек. Кто – вы узнаете после старта. Эту особу будет сопровождать специальное подразделение из ведомства господина Олва. Но, тем не менее, капитан, за безопасность этого человека, будете отвечать лично вы. И ещё, - добавил Элс после небольшой паузы. – Постарайтесь, без крайней необходимости, не придавать широкой огласке имя вашего пассажира. Конечно, капитаны приданных вам кораблей должны знать, но только они и ваша команда. Вот, пожалуй, и всё. Желаю удачи, капитан.
       Ралаш коротко поклонился и вышел из кабинета.
       - Он не подведёт, Ваше Величество, - сказал Олв после того, как за капитаном закрылась дверь.
       - Я знаю, Олв.