История создания OLED есть на википедии

А. Бернаноз ( A. Bernanose) и его сотрудники в университете Нанси впервые смогли воспроизвести электролюминесценцию в органических материалах в начале 1950-х годов поместив в поля  переменного тока высокого напряжения акридин и акирихин, нанесенный на целлюлозу или тонкие целлофановые пленки. Они предложили механизм прямого извлечения молекул красителя или возбуждения электронов.
В 1960 году Мартин Поуп (Martin Popе)и его группа сделала основополагающее открытие омических электродов, которые вводили в органические кристаллы темные участки. Также ученые описали необходимые энергетические требования (работу выхода) для дырки и вводящего электроны контакта электрода. Отверстие, которое вводит темные участки и электрод инжектирующий электроны являются основой любого современного OLED-устройства. Как молекулярного так и полимерного, как будет сказано в разделе описания требований по созданию работающего OLED.
В 1963 году Мартин Поуп и его группа впервые наблюдала электромагнитолюминесценцию постоянного тока в вакууме на чистом кристалле антрацена, а также на кристалле антрацена легированном тетрацином. Электроны вводились посредством небольшого серебряного электрода и напряжения в 400 В, а предполагаемый механизм работы заключался в возбуждении поля заряженных электронов молекулярной флюоресценции.
В 1965 году Мартин Поуп и его группа переработала данные эксперимента и показала, что отсутствие внешнего электрического поля в электролюминесценции кристалла антрацена было вызвано рекомбинацией электронов и дыр. На бумаге было доказано, что проводящий уровень антрацена энергетически выше, чем экситонный уровень энергии.
Также в 1965 году, В Хелфрих и В. Г. Шнайдер (W. Helfrich и W.G. Schneider) впервые провели двойную рекомбинационную электролюминесценцию. Они использовали кристалл антрацена, катоды и электроды которые удовлетворяли требованиям указанным группой Поупа. Электролюминесцентными материалами могут быть изоляторы или легированные изоляторы. Работа Хелфриха и Шнайдера стала предвестником появления OLED-устрйоств двойной инжекции.
В 1965 году исследователи из  Dow Chemical разработали управляемые переменым током сверхтонкие (1 мм.) люминофоры состоящие из тетрацена и порошков антарцена и графита. Предложенный механизм работы заключался в возбуждении в местах контактов между частицами графита и молекулами антрацена.
Проводимость такого рода материалов была ограничена до тех пор пока не были открыты такие новые органические материалы как полиацетилен, полипирол и полианилин “Blacks”. В 1963 году в серии работ Вайса (Weiss) и других появились сообщения о высокой проводимости легированного йодом и окисленного полипирола. Проводимость достигала 1 см/см. К сожалению это открытие было «забыто» до появления в 1974 году высокопроводящего бистабильного переключателя на основе меланина. Материал испускал вспышку света при переключении.
В своей работе в 1977 году Хидеки Ширакава и другие сообщили о выской проводимости у схожим образом окисленного и егированного йодом полиацетилена. Алан Дж. Хеегер, Алан Г., МакДиармид и Хидеки Ширакава (Alan J. Heeger, Alan G. MacDiarmid , Hideki Shirakawa) в 2000 году получили нобелевскую премию в области химии за «Открытие и развитие проводящих органических полимеров» В выдержке из премии нет отсылок на более ранние открытия.
Первая попытка создать OLED была предпринята Роджером Партриджем (Roger Partridge) в национальной физической лаборатории Великобритании. Проект увенчался успехом и был запатентован в 1975 году, ходя публикация и была отложена до 1983 года.
Первое диодное устройство было изобретено в Eastman Kodak доктором Чинг В Таном (Ching W Tang) и Стивеном Ван Слайком ( Steven Van Slyke) в 1980-х.  Этот диод дал начало термину OLED используя сочетание двух слоев с отдельными слоями отвечающими за перенос дыр и электронов, которые рекомбинируясь в центре органического слоя испускают свет. Это потребляет меньше напряжения и более эффективная система. Так началась эра OLED-устройств.
Позже эта концепция была использована с полимерами перечисленными в работе Буррогса (Burroughes ) и других опубликованной в 1990 году в журнале Nature. Полимеры обозначались как высокоэффективные источники зеленого света.