Маленькие друзья

Новелла
Ниночка крутилась перед зеркалом, примеряла новое платье. У неё красивые длинные волосы  и хорошенький маленький носик в конопушечках. Нина – ученица первого класса. А наряжалась она потому, что Лазарь пригласил её не ёлку. Может, просто так пригласил, а может, потому, что взрослые  всегда говорили о Ниночке  " Лазарькина невеста".
До его дома рукой подать, и она решила идти прямо в туфельках. Ничего, добежит…
Лазарь уже взрослый, пионер. Встретили Ниночку очень хорошо, Валя, старшая сестра Лазаря, затеяла хоровод, а Ниночка была так хороша, что почти все старались выбирать её. Она веселилась и смеялась вместе со всеми, но вдруг увидела, что Лазарь делает ей какие-то знаки. Он стоял возле двери. Как только Ниночка подошла к нему, Лазарь быстро открыл дверь и, рывком схватив её за руку, выскочил в коридор длинный, во весь дом. Лазарь, не выпуская Ниночкиной руки, шёл в дальний угол коридора и остановился перед накинутым на что-то одеялом.  Одеяло старенькое, но красивое, из разноцветных кусочков материи.  Под ним оказалась клетка, а в ней, прижавшись  друг к другу, - два чёрненьких кролика.. Они сложили ушки и задвигали носиками.  Лазарь приоткрыл дверку и стал гладить кроликов.
- Труски, труски.  Хочешь, я тебе их отдам? – спросил он, пристально вглядываясь в Ниночкины глаза.  -  Я к ним привык, а отец не разрешает больше держать. Хочет их заколоть.  Говорит, что с ними одна маета.
Он помолчал и добавил:
- Это маленькие друзья, верно, труски?  Им ведь так мало надо, едят всё, что угодно: морковку, капусту, хлеб и любые отходы.
Ниночка слушала молча. Ах, как ей хотелось иметь маленьких друзей!
- Ты  хорошая девчонка, смирная, не обидишь их. А я буду к ним наведываться.  Ладно?
- Ладно, - сказала Ниночка, и чуть не поперхнулась от нахлынувшей радости.
Лазарь положил кроликам морковку, накрыл одеялом и. облегчённо вздохнув, пошёл в дом.  Вокруг ёлки была настоящая кутерьма.  Дядя Серёжа играл на гармошке, тётя Вера стучала в бубен.  Валя раздавала подарки, а гости прыгали до потолка, получив огромный кулёк.
Кроликов провожали все гости, завидовали Ниночке, давали советы.
Ниночкина мама  новых жильцов встретила без особой радости. Кроликов выпустили в хлевушок, где раньше жил поросёнок. Там было тепло и просторно.  Они быстро освоились в новой "квартире", побегали друг за другом и принялись за капустные листья.

Зима ослабевала, весна была не за горами.  Кролики подросли.  Ниночка любила наблюдать за ними, но гладить так и не решалась.  Лазарь приходил всего один раз.  Кролики его узнали и ещё сильнее заработали зубками…
- Ниночка делала уроки. Время от времени она откладывала в сторону ручку и представляла себя с охапкой свежей травы.  То-то будут рады кролики!  Мама стряпала на кухне, пахло вкусным.
- Мам, я есть хочу! – крикнула Ниночка из комнаты.
- Погоди маленько, вот отец скоро придёт, вместе сядем.
Отец пришёл румяный, морозец нет-нет да покусывал щёки. Ниночка выбежала к отцу, ловко подпрыгнула к нему на руки и обняла.
- Чем  у нас так вкусно пахнет?  Суп-тритатуй  или  каша-малаша?  Смотри, доченька, мать-то нас чем-то удивить хочет.  Какую-то вкуснятину сварганила.
- Мясо у нас, мясо,- ставя сковородку на стол, сказала мать.  – Кроликам башки отрубила.  А то наловчились дверь открывать. Сильнущие стали, раскормленные.
Она открыла крышку. Розовые  подрумяненные куски крольчатины так и подпрыгивали в жиру.
Ниночка ещё сильнее обхватила дрожащими ручонками отца и, уткнувшись в плечо,  заплакала.
- Ну, зачем ты…? – растерянно проговорил отец.