Между Светом и Тьмой, или Война Верха и Низа

Современная сказка для детей и взрослых


***
Предисловие.

Свет - не всегда добро. Тьма - не всегда зло.

На заре человечества во мраке жили ночные хищники, а свет костра, свет дня – спасал и защищал от них. Потому и ассоциировался с благом, добром. Видимо, тогда и заложилась современная парадигма добро-зло, свет-тьма.
Но не всё так просто.  Например, достоверен факт, что жители низких широт относятся к свету, солнцу весьма отрицательно, а к ночной тьме - положительно. Почему так? Всё просто – днём жарко, слепит солнце – ничего приятного. Зато ночь приносит прохладу, избавление от яркого дневного света и пекла. К тому же сами они обычно смуглокожие. Так что ничего удивительного в том, что они иначе смотрят на эту проблему. Т.е. для них Свет – зло, а Тьма – добро. И они с бесконечным удивлением взирают на философские установки северных народов.

Поэтому можно предположить, что ни свет, ни темнота не несут в себе никакого полярного заряда – ни положительного, ни отрицательного, всё завит от точки зрения наблюдателя и его субъективной оценки. И в том и в другом явлении можно найти как положительные, так и отрицательные стороны. Более того, в силу общепринятого шаблона – давать этим явлениям экспрессивную оценку, обычно остаётся незамеченной более лёгкая, юмористическая сторона проблемы. А ведь смеяться можно надо всем, как сказал Пушкин – был бы достаточный повод. Что я и попытался сделать в этой сказке. Соглашаться или нет – решать Вам, уважаемый Читатель.


***

Жила-была одна девочка.

Впрочем, почему жила? И сейчас, наверно, живёт, если ничего не случилось. Сказка-то современная, из нашей настоящей действительности. Просто в сказках положено это говорить. Так что не будем нарушать традиции.

Жила она на окраине Огромного Города с мамой, папой и братом. Звали её Света Темникова. Это так папа над ней подшутил, когда в ЗАГСе регистрировал. А было это лет тринадцать назад.

Папа в ту пору увлекался художественной фотографией, любил разбрасываться разными мудрёными словами, например, «светотень», «нюанс», «рефлекс», а то и похлеще. Так что Свете ещё повезло, что её не назвали «Экспозицией» или «Фотосессией». А вообще-то папа был врачом, хирургом. Очень хорошим хирургом. А мама работала у него анестезиологом. Тоже очень хорошим. И поэтому их всегда направляли на самые трудные операции.

А брата звали Гоша. Ему было 17 лет, он учился в колледже и играть на гитаре, имел прыщи и мечту. Мечтал он сразиться с драконом и победить. Ну, может, не с настоящим или там сказочным, а хотя бы с костюмированным. Потому что он ещё ролевыми играми увлекался.

А Света мечтала выйти замуж. Чтобы фамилию поменять. Ну не нравилась ей эта фамилия!

А ведь «Темников» - это такая классная фамилия! Можно сказать, благородная, старинная. Во времена Чингисхана «темник» большим начальником был - командиром «тьмы» - десяти тысяч конных варваров, подчинялся только хану. А это вам не баран чихнул. Так что фамилия сама за себя говорит – и старинная, и благородная, почти что дворянская.

Но вот Свете её фамилия не нравилась. Может, потому, что в школе дразнили? И «Темнотой», и «Светлотой», и «Тёмным Светом», и ещё по всякому.

***

Пришла Света однажды со школы. Довольн-а-я! Четвёрку по физике получила. Но настроение быстро испортилось. Похвалить некому было. Потому что мама с папой уехали. Один только Гоша дома оказался. А тот рюкзак на середину комнаты разложил, все свои походные прибамбасы вывалил, даже доспехи вытащил – сразу видно, куда-то намылился.

      

- Куда это ты собрался, а? – строго спросила Света маминым голосом.

- Куда-куда! На Игру – я уже давно готовился, не помнишь, что ли? – сказал он, запихивая в рюкзак почти настоящую кольчугу.

- Так тебе же мама не разрешила?

- Ну и что! Я уже не маленький. А они с папой всё равно уехали – в командировку.

- Куда, опять?

- Да вот опять – слышала, в Тарханске дом рухнул? Там раненых под сотню. Газ взорвался, наверно. Или террористы орудуют.

- А… никто не умер? И почему всё время их посылают?

- Не только их. С пол-России врачей собирают. Самых лучших. И не реви давай. Всё будет хорошо.

- Да-а-а, а сам тоже уезжает… Я что, одна тут должна оставаться?...

- Ладно тебе, ты же уже большая! А я через недельку приеду.

- Ничего себе, «через недельку»! А быстрей нельзя что ли? А мама когда вернётся?

- Посмотрим… Как Игра кончится, сразу домой! Может мама с папой даже раньше приедут.

Гоша закончил упаковывать рюкзак и направился к двери.

- Да, чуть не забыл! Светка! Надо убраться в квартире – как раз твоя очередь. А то будет, как у соседей… Ну, пока!

- Пока…

Гоша, нагрузившись рюкзаком, гремя фанерным щитом и деревянным мечём, ушёл.

Света переоделась в домашние джинсы, нехотя принялась за уборку. Когда она тёрла шваброй пол под кроватью, увидела бегущего таракана. Тут Света сразу оживилась. С азартом стала гоняться за тараканом, пытаясь прихлопнуть его тряпкой. Но, конечно, ничего не вышло – таракан был очень шустрый.

- Опять от соседей эмигранты пожаловали! Когда же это кончится, а! На водку денег хватает, а на яд для насекомых – жадничают!

Гоняясь за тараканом, Света немного устала и решила передохнуть. Села на диван и включила телевизор. Пощёлкала по каналам – ничего интересного. Но вот попались новости – как раз про дом в Тарханске (Света посмотрела, надеясь, что маму или папу покажут).

- Вот врун! Полсотни раненных – а он «сотня»!

Потом по другому каналу показывали мультик про насекомых. Света мультики любила - любые, поэтому, забыв про дела, посмотрела. Наконец, оторвавшись от телевизора, продолжила уборку (есть ещё сила воли, оказывается!)

Но вот она почувствовала, что проголодалась. Обычно её мама кушать звала, даже заставляла иногда. А тут – сама! Пошла Света на кухню, заглянула в холодильник.

- Ого, тортик! Ура!

Достала его, поставила на стол. Хотела уж поесть, да вспомнила, что надо руки помыть.

Не заметила, как половину съела. Посидела, вздохнула – надо продолжать уборку. Взяла тряпку, стала вытирать пыль на книжных полках. Попалась книжка «Приключения Алисы» - папа подарил. Открыла, хотела только картинки посмотреть, да зачиталась – как всегда. Уборка продвигалась очень медленно – некому было подгонять. Не заметила, как уже и ночь настала.

Да, пора заканчивать, а то уж и спать хочется! Света стала протирать зеркало в прихожей. За стенкой был слышен шум, крики - буянили соседи. Вдруг стена задрожала от мощного удара. С полочки под зеркалом упала фарфоровая балерина и разбилась.

- Ах! Вот черти, у них что там, война началась?

Света с сожалением подняла статуэтку. Села в кресло, попыталась её скрепить – ничего не вышло. А ведь это любимая мамина фигурка – ещё с детства. Ни за что не поверит, что Света не виновата! Света посидела, опустив руки – что же теперь делать?

****

Вдруг зеркало на стене превратилось в маленькую дверь. Она чуть-чуть приоткрылась. Света очень удивилась! Встала и осторожно подошла к этой дверце. Странно, здесь никогда никакой двери не было, да и быть не могло – за стенкой чужая квартира! Света немного постояла, не зная, что делать. Но любопытство одержало верх. Она открыла дверцу и заглянула. Ничего! То есть не совсем ничего, а ничего интересного – какой-то тёмный коридор, каменные стены… А ведь дверь-то, наверно, волшебная! Должно же быть что-то необычное!

А вдруг это опасно?! Об обычных опасностях, о которых постоянно твердят на ОБЖ, Света даже не думала – раз дверь появилась по волшебству, ничего обычного случиться не может! А вот волшебные опасности… вот войдёшь туда, и окажешься в заколдованном лесу, или на другой планете, или ещё где… А как потом выбираться? На всякий случай надо хотя бы телефон прихватить – вон, рядом лежит! И Света отважно вошла в волшебную дверцу.

 

Но представьте себе её разочарование – ничего чудесного она там не обнаружила! Просто попала в соседнюю квартиру – свалилась на пол, как кукла. Хорошо хоть, никто не видел, как она туда проникла. Хотела Света тут же назад выбраться, да вот беда – дверцы с этой стороны не было! Только голая стена с облезлыми обоями. Чудеса! На всякий случай, она решила извиниться, стала искать хозяев. Даже придумала, что у них дверь открыта была. Но, похоже, в квартире никого не было. Она заглянула на кухню. Боже, что она там увидела! Ужасная грязь - видно, что жили какие-то алкаши, после себя ничего не убирали.
В свинарнике чище бывает!

В грязной раковине лежали немытые треснутые тарелки и стаканы. На подоконнике стоял засохший (!) кактус с наколотыми мухами. Форточка с пыльным разбитым стеклом висела на одной петле.

Стол был покрыт грязной скатертью непонятного цвета, и украшен засохшими объедками вперемешку с пустыми бутылками. Между ними деловито ползали тараканы.

Свете пришло в голову возвести глаза горе` и бессильно уронить руки. Но это ни к чему хорошему не привело. Потому что то, что она увидела на потолке, обрадовало её ещё меньше. По всем углам под потолком висели огромные гирлянды паутины. А весь потолок был густо облеплен мухами, которые, очевидно, расположились там на ночлег. Некоторых из них разбудила зажженная лампочка, но далеко не всех. Потому что лампочка горела довольно тускло – то ли от покрывавшей её грязи, то ли от старости. Но зато вокруг неё бодро порхала какая-то маленькая ночная бабочка.

Лампочка висела в проволочном круге, на котором местами сохранились прозрачные пластмассовые висюльки. Такие люстры были в моде в восьмидесятых годах прошлого века, хотя узнать в этих жалких развалинах горделивый совковый замок «Его Величества Электричества» было бы очень трудно даже современнику.

Свете осталось только со вздохом опустить голову. Но этого тоже делать не стоило. Потому что пол, который она увидела в полумраке, был прямым выходцем из логова первобытных людей. Такой пол, наверно, был у них в пещере - после того, как племя пожило в ней на протяжении нескольких поколений. Чего там только не было! И засохшая грязь с улицы, и обрывки всевозможных упаковок, и какие-то подозрительные опилки, и пищевые остатки непонятного происхождения, похожие на чьи-то кости…

Света решила, что с неё хватит, и решила срочно вернуться домой. Однако, раз уж волшебная дверь исчезла, надо было воспользоваться обычной. Подошла она к входной двери, подёргала – но та была заперта на ключ. Света достала мобильник, набрала номер. Из мобильника послышался противный голос операторши: «Абонент не отвечает».

- Ну, мама, пожалуйста, ответь!

Света осмотрелась. Постелила газету, осторожно села на старое расшатанное кресло. Стала набирать другие номера на мобильнике. Но никто так и не ответил. Света очень расстроилась, уже была готова заплакать.

Но вдруг услышала какие-то грубые неразборчивые голоса со стороны кухни.

«В окно что ли кто-то залез? Или хозяева вернулись? Ну да, первый этаж, наверно, через форточку залезли!» - подумала Света.

Она встала с кресла, подошла к двери. Осторожно открыла - за ней вместо грязной кухни опять был длинный тёмный коридор! Света с опаской вошла, сделала несколько шагов. А зря! Не следовало этого делать! Как маленькая, прямо! Как будто фильмов не смотрела! Естественно, дверь тут же захлопнулась.

Света бросилась назад. Конечно, ручки на двери не оказалось. Ломая ногти, Света попыталась открыть дверь. Но безрезультатно. Скорее всего, даже если бы и была ручка, дверь всё равно бы не открылась. Пришлось идти по коридору – не сидеть же на месте, ожидая у моря погоды.

Как ни странно, коридор оказался гораздо длиннее, чем показался вначале. К тому же он начал поворачивать, сначала вправо, потом влево, и наконец, разветвился на несколько ходов. При этом ходы были больше похожи на дырки в земле, которые копают дождевые черви, только очень большие. Света, правда, червей видела только на рыбалке, но в руки их никогда не брала, а тем более не копала.

Это оказался настоящий лабиринт со множеством ответвлений. Света стала в панике метаться по полутёмным проходам. Вот она приблизилась к очередному повороту. Ура! За поворотом что-то светилось. И даже слышны были какие-то неразборчивые голоса.

Выглянула Света осторожно из-за угла. И увидела четверых громадных тараканов - ростом с человека! Вы когда-нибудь видели таких? Я видел. В мультфильмах. Света, конечно, тоже видела – потому что нисколечко не удивилась. А было чему. Тараканы сидели на корточках вокруг постеленного клочка газеты (большого-пребольшого, а на нём огромными буквами были написаны полтора слова в две строки).

А на газете у них чего только не было! Я даже не знаю, чего у них там не было. Потому что это была какая-то еда, совершенно непонятная – нам такое не подают. Ну и выпивка, естественно. Не текила, конечно, но вполне приличный самогон. Или бражка.

Только тараканы чокнулись, хотели выпить, и тут Свету увидели. Стаканы отставили, Свету за руки схватили и из-за угла вытащили.

 

- Ты кто такая? – спросил самый здоровенный таракан с есаульскими усами. А надо вам сказать, у него не только усы есаульские были, но и погоны. И форма тоже. И вообще они были обмундированы как положено. Галифе, папахи, гимнастёрки… И сабли были, и ещё кое-какое оружие. Вобщем, белогвардейцы на привале. А может, махновцы. Потому что второй из них был Атаман, а оставшиеся – Капрал и Хорунжий.

Тут Атаман спрашивает перепуганную Свету:
 
- Откуда это ты взялась?

Света ответить не успела, потому что у неё зазвонил мобильник. Она, как воспитанная, извинилась, достала его из заднего кармана. Думала – мама, а это оказался Оператор мобильной связи. Света и кнопку нажать не успела, а мобильник уже сам запищал тоненьким голосом:

- Не говори! Только фамилию!

Света пожала плечами, посмотрела на тараканов, и прошептала:

- Темникова, живу здесь…

Как ни странно, она их тут же перестала бояться. И даже отвращения никакого к ним не испытывала. Даже интересно ей стало – откуда взялись такие большущие тараканы?

А Капрал тут ей говорит:

- Что-то мы тебя раньше не видели! Шпионишь за нами? На врагов работаешь?

- Больно надо! Я из соседней квартиры. Дверь захлопнулась, я выйти не смогла. Придут хозяева – меня выпустят.

Хорунжий как заорёт:

- Какие ещё «хозяева»? У нас тут Республика, с хозяевами покончено раз и навсегда!

Но Света всё равно не сдрейфила.

- Не кричите на меня! – говорит, - а то щас милицию вызову!

И тут за неё Атаман заступился.

– Отстаньте от неё, - говорит. – Смелая девочка, уважаю. Не то, что наши солдаты – попрятались по щелям, как… бабы…

Хорунжий говорит:

- Камрады, надо что-то делать. Войскам завтра в бой, а моральный дух, действительно – ну совершенно никакой!

Тут Есаул высказался:

- Ты прав, Хор! Особенно это пророчество – просто подрывает дисциплину! Боюсь, скоро начнётся повальное бегство.

Капрал и говорит:

- Откуда оно вообще взялось, не иначе, как провокация с Верху! Ему нужно что-то срочно противопоставить. Нужен какой-то символ, Знак… Знамя, наконец.

Вобщем, чуть не забыли они про Свету. Но тут Атаман вспомнил некстати, будь он неладен со своим вниманием.

- Вот эта девчонка и будет нашим Символом! Другой кандидатуры я вообще не вижу! Смелее некуда!

Хорунжий его поддержал:

- Ну, раз уж она здесь появилась, видно это Знак Снизу! Фамилия у неё уж больно символическая! «Темникова»! Да она для нас прямо как Жанна Дарк!

Атаман сказал Свете:

- Так что придётся тебе остаться. Добро пожаловать в «Тьмутаракань» - столицу Подпольской Республики.

Света спросила:

- А зачем вам Жанна Де Арк? У вас тут что, война Алой и Белой Розы, что ли? (Хотела блеснуть своими познаниями, наверно).

Но Атаман ничуть не смутился, и бодренько так ей ответил:

- Да, у нас назревает самый крупномасштабный конфликт за всю историю Республики. Только не Роз, как ты выразилась, и даже не Кактусов, а между Верхом и Низом!

Капрал добавил:

- И нам не помешает иметь такое Знамя, как ты.

Света их спрашивает:

- И кто же ваши враги?

Есаул тоже решил высказаться – видать наболело:

- Кто-кто! Воины Яркости, конечно, Антиподы! Кто над нами вверх ногами! Двуличные создания! Им без разницы – где Верх, где Низ! Поклоняются Свету, Тьму всячески охаивают! Воспользовались пророчеством о Конце Темноты и решили захватить Нейтральные Территории.

- А что это за нейтральные территории?

Хорунжий схватился за голову:

- Светлота! Ничегошеньки не знает!

Стало немного  светлее, потому что они вошли в широкий проход, освещенный тусклым гнилушечным светом. Тут им на встречу попался отряд из десяти Сверчков. Приблизившись, они начали печатать шаг, отдавая честь. Тараканы ответили им тем же.

 

- Гвардейцы… - выдохнул Есаул.

- Ты сама-то какого роду-племени? – вспомнил Капрал.

- В каком смысле? – спросила Света.

- Ну, мы, например, высшая раса – Тарканы, - стал терпеливо обьяснять Капрал. - Есть ещё Сверчи, Блохи`, Ци-клопы… Это всё наши союзники.

Есаул добавил:

- За границей ещё есть Мураши, наши главные поставщики… Ну и враги у нас имеются, конечно… А ты не из них, часом?

Атаман на него рыкнул:

- Ну что ты к ней пристал – она же сказала – «Темникова»! Разве у врагов такие фамилии бывают?

Света испуганно пролепетала:

- Нет, я не враг! А кто ваши враги?

Есаул чуть помягче пробасил:

- Я же тесно сказал – антиподы! Все Летучки – Оси, Молли, Кама`ры… Ну, и конечно, главные – Мухосранцы. Что, не знаешь, разве?

- Знаю, знаю. Терпеть их всех не могу…

Тут они подошли к винтовой лестнице и стали взбираться по ней друг за другом.

Капрал довольно пробубнил, поднимаясь впереди:

- Это хорошо. Значит, ты наш человек… А кто ты, я так и не услышал?

Света удивлённо ответила:

- Я? Я Человек.

Хорунжий вскинулся:

- Человек!? Настоящий? Врёшь! Человеки большие, их и взглядом не охватишь! А ты – нормальная совсем, как мы…

За Свету опять заступился Атаман:

- Да ладно тебе, Хор, может правда… Были ведь случаи, легенды врать не станут…

И даже Капрал задумчиво сказал:

- Я в одной книге видал Человеков. Очень на неё похожи.

Хорунжий заржал:

- Ха-ха-ха! Сказанул тоже! Кап, где ты книгу-то здесь увидел, а?

Капрал обиделся:

- Ты что, забыл? Я к вам из соседней квартиры сэмигрировал, из профессорской… Когда они травить стали…

Атаман с ухмылкой обратился к Свете, явно издеваясь над Капралом:

- Вот видишь, в чём преимущество республиканского правления? Любой иностранец может добиться самого высокого положения!

Хорунжему, видно, надоело спорить, и он подвёл итог:

- Как Начальник Особого Секретного отдела, заявляю - ладно, поверим. Пока! Но, при первой возможности – проверим. Знаю хороший способ…

Наконец, Тараканы и Света достигли конца лестницы. Они вылезли из щели на широкую горизонтальную поверхность Пола.

Света даже испугалась такого громадного тёмного пространства:

- Я ничего не вижу! Можно свет включить?

На неё сразу зашикали с трёх сторон:

- Тс! Ты что говоришь-то! Чтоб я этого слова от тебя больше никогда не слышал!

Хорошо, хоть Атаман заступился:

- Ладно, она, наверно, не в курсе. Она же только что из-за границы, не знает, что у нас тут цензура строгая.

Есаул махнул рукой:

- Ладно, свет с тобой… Можем в виде исключения ночник зажечь. Капрал, сделай-ка поменьше мраку!

Капрал нехотя пополз куда-то в сторону. Оказалось, что там валяется пустая зажигалка, в которой он, поднатужившись, включил светодиод. Всё вокруг озарилось тусклым синим светом. Ну что ж, на безрыбье и рак рыба.

Пространство тут же заполнилось блуждающими тенями и призраками. Оказалось, что вокруг них туда-сюда уныло ползают полчища разнообразных насекомых. Среди них можно было различить тараканов, сверчков, блох и клопов. Они иногда сталкивались, затевали вялые ссоры. Как ни странно, при этом они не пускали в ход оружие, хотя оно у них и было.

Есаул откуда-то достал горн, протрубил «сбор». Хорунжий отбил бодрую дробь на барабане. Атаман заорал в рупор:

- Внимание! Всем построится!

Насекомые начали в беспорядке бегать взад-вперёд, строится по видам. Наконец, они построились довольно ровным квадратом вокруг них. Четыре Таракана и Света оказались в центре.

 

Атаман вышел вперёд и обратился к войскам с речью:

- Граждане солдаты и офицеры Тёмной Подпольской Республики! Хочу сообщить вам радостную весть! Знамя Тьмы найдено! Сейчас оно будет явлено народу! Пророчество о конце Темноты оказалось ложным! На самом деле речь идёт о конце Света!

Есаул вывел Свету вперёд:

- Солдаты! Вот наше Тёмное Знамя! Присягайте ему на верность!

Повернулся к Свете, встал перед ней на колено, поцеловал руку. Она вырвалась, спрятала руки за спину.

Полки радостно заорали:

- Ур-р-ра-а-а!!! Присягаем!

Света потихоньку сказала, чтоб солдаты не услышали:

- Только без телячьих нежностей! Это антисанитарно!

Капрал понял (или сделал вид, что понял), и сказал:

- Хорошо-хорошо… Солдаты! Наша святейшая… Кхе-кхе, Темнейшая обязанность – защитить Застолье – наш главный источник кормовых ресурсов. Все на защиту Столограда!

Всё-таки у них было групповое управление армией, поэтому Хорунжий тоже высказался:

- Злые враги – воины Яркости хотят отнять наши исконные владения – Нейтральные Территории. Не отдадим врагу ни пяди нашей родной земли! Умрём, но победим!

 

Полки продолжали кричать, встав на одно колено и потрясая оружием:

- Ур-р-ра-а-а!!! Ур-р-ра-а-а!!! Ур-р-ра-а-а!!! Присягаем!

Потом полки промаршировали мимо них. Прошли Тараканы-копейщики, Сверчки-меченосцы, Блохи-арбалетчики, Клопы со шприцами на плечах. Сделав круг почёта, они направились к Столу и стали подниматься по его ножкам вверх.

Атаман тихо и удивлённо пробурчал:

- Однако! Как полки-то воодушевились!

Света, надеясь, что никто её не видит, покрутила пальцем у виска.

Хорунжий её тут же охладил:

- Так говоришь, Человек? Тогда ты нам поможешь!

***

И пошёл впереди всех по направлению к огромному зданию - Газовой Плите. Показал Свете на краник высоко вверху под крышей Газовой Плиты, весь опутанный строительными лесами, канатами, блоками и рычагами. Вокруг него копошились с полторы сотни тараканов и других насекомых.

- Надо повернуть этот Кран.

Света пробурчала тихонько себе под нос, но он услышал:

- Дайте мне точку опоры, и я переверну Землю!

- Что ты сказала?

- Это не я, это Коперник сказал. А зачем вам кран поворачивать?

- Пойдём – по дороге объясню.

Они впятером вошли в чёрный провал входа у подножия Газовой Плиты. Внутри оказалась длиннющая винтовая лестница. Четыре Таракана и Света стали с грохотом подниматься по бесконечным ступеням. По дороге они наперебой рассказывали Свете свою Военную Тайну.

- Скажем тебе по секрету, как Знамени Темноты. Это наш Главный Стратегический План! – сказал Атаман - С его помощью мы навсегда победим воинов Яркости.

Есаул его перебил:

- Когда нам удастся открыть этот Кран, Газ выйдет наружу, поднимется в Верх, к Империи Света.

- После этого будет достаточно одной боеголовки типа «КЦ» (знаешь, что это такое?) чтобы взорвать его, и тогда весь Верхний Мир рухнет! – добавил Капрал.

Света пробурчала:

- Вам на голову!

Тут она на полушаге остановилась, задумавшись.

«Вот гады! Так они же весь дом взорвут! Будет теракт не хуже, чем в Тарханске! Хорошо, что мама с папой уехали! И Гоша… А как же я? Я же вместе с ними… Надо им помешать, обязательно…»

Добравшись до верха, Света чуть не рухнула от усталости. А тараканы даже не запыхались.

***

Выбравшись на крышу через какую-то дыру, чем-то похожую на газовую конфорку, они подошли к краю. У Светы закружилась голова, она встала на четвереньки и посмотрела вниз. До земли было так далеко, что и представить нельзя.

- Не могли бы вы меня подержать, а то свалюсь ещё! – сердито бросила она тараканам. - Останетесь тогда без Знамени – расшибусь в лепёшку!

Света заглянула за край крыши, посмотрела на Краник, опутанный всевозможными приспособлениями. В лучах рассвета, да ещё вблизи, они выглядели куда более внушительно. У неё ещё больше закружилась голова – и как только эти насекомые там ползают! Циркачи, да и только. Они, действительно, кишмя кишели вокруг одного газового краника, ползая друг-по-другу, по вертикальной поверхности стены и по самому кранику.

- Ух, как высоко! Прямо вавилонское столпотворение!

Хорунжий пропустил это малопонятное высказывание мимо ушей («Небось, опять Коперник») и спросил:

- Ну, что скажешь? Сможешь повернуть?

Света задумалась. С одной стороны – плёвое дело повернуть кран. Но для этого нужно быть в соответствующем масштабе. И тем более, этого нельзя делать по соображениям безопасности. Света решила потянуть время.

- Если б я была такая, как всегда… Я бы вам этот кран в два счёта повернула. А сейчас, сами видите – я же маленькая…

Хорунжий махнул рукой:

- Так я и думал! Толку с тебя…

Капрал, видимо, страдающий комплексом неполноценности, и потому агрессивно настроенный, удивил неожиданным предложением:

- Да зачем она нам теперь нужна? Свою миссию она уже выполнила, кран повернуть не может… Только зря хлеб ест. Давайте от неё избавимся…

 

Света испугалась, что её сейчас, прямо тут бросят на произвол судьбы, и решила брать быка за рога – доказать, что она представляет хоть какую-то ценность:

- Так вы никогда его не повернёте! Сперва надо утопить… - чуть не выдала она тараканам очень важную стратегическую информацию.

Хорошо, что вмешался Мобильник (Оператор подслушивал, что ли? Вроде выключен был). Он неожиданно зазвонил, а потом сам включился и запищал тоненьким голоском:

- С ума сошла! Не говори!

Тараканы этого не заметили, а вот фразу «утопить» поняли по своему. Ну что ж, каждый судит других в меру своих способностей. Капрал, видимо, вспомнив старый спор, тут же выдал:

- Я всегда говорил, что начинать надо с жертвоприношения. Только нам проще кого-нибудь расчленить, раздавить, в крайнем случае - на кол посадить. А топить нам негде – разве что в канализации. – Он развёл все четыре руки, как будто извиняясь.

Есаул тут же заинтересовался.

- А кого ты посоветуешь принести в жертву? – обратился он к Свете.

Мобильник (вот хитрец!) решил дать ценный совет. Он пропищал (и опять его никто, кроме Светы, не услышал):

- Кого-нибудь самого ценного, из командования.

Света и сама так подумала – надо же как-то использовать ситуацию.

- Кого-нибудь главного!

Тараканы с опаской переглянулись. Они прекрасно поняли, кого Света имела ввиду. Но никому не хотелось брать на себя такую тёмную сомнительную миссию. Атаман первый решился высказаться:

- Главного? Кого-то из нас, что ли? Не-е, нельзя! Мы ещё пригодимся нашему народу!

Хорунжий подхватил его мысль, и тут же углубил:

- А может её? Она же у нас теперь Знамя – главней Президента! И польза хоть какая-то будет… Только вот до каналюги тащиться больно далеко…

Капрал, как самый многознающий, тут же предложил радикальное решение:

- Скинем её вниз – у неё крыльев нет, точно разобьётся вдребезги. Я читал, таким образом приносили жертвы богу Аиду – сбрасывали пленников в Тартар…

Света тут же дала задний ход и испуганно пролепетала:

- Я про жертвоприношение ничего не говорила! Это вы сами придумали!

Это и в самом деле было так, да кто ж об этом теперь вспомнит! Света стояла на самом краю Газовой Плиты. Оглянулась назад – край скользкий, закруглённый, того гляди, поскользнешься и упадёшь без посторонней помощи. А тут ещё тараканы подкрадываются, растопырив руки – всё понятно, решили расправиться с беззащитной девушкой.

***

В это время в воздухе над газовой плитой пролетала эскадрилья из девяти крупных мух. Увидели они на крыше Газовой Плиты четырех тараканов и Свету.

Командир эскадрильи мгновенно принял правильное решение:

- Господа! Это ихнее руководство (если агентурные данные не врут). Приказываю взять их живьём!

Мухи растянули между собой сеть-паутину и зашли в пике.

На четырёх Тараканов и Свету неожиданно обрушилась большая сеть. Три Таракана успели удрать, только Капрал и Света попали в сети Мух.

Капрал оказался патриотом и партизаном. Сначала он сильно брыкался, хотел порвать сеть, перерубить её своей саблей… Но куда там! Только ещё больше запутался. Тогда он вынул капсулу с ядом и проглотил её.

- Я вам ничего не скажу! Убийцы! Подонки! Палачи! Упс!

И брякнулся кверхногами на крышу. Мухи приземлились, увидели, что Капрал дохлый, и не стали его даже выпутывать (побоялись сами прилипнуть). А Свету осторожненько извлекли, отцепили, и давай допрашивать.

- Ты кто, да что?

Ну, Света ничего скрывать не стала, рассказала всё как есть – с того момента, как встретила Тараканов. Лейтенант, командир эскадрильи, очень удивился.

- Надо срочно доложить на Верх!

Сеть они бросили вместе с Капралом, а Свету взяли за руки две самые сильные мухи, и полетели на Потолок. У Светы аж голова закружилась. Но потом она закрыла глаза, и всё пришло в порядок. Поднимались они недолго – гораздо быстрее, чем Света поднималась по лестнице с тараканами.

Из-за этого она не увидела, как подлетела к «Гостинице для иностранцев» - именно так было написано мелом на краю довольно большого квадрата, нарисованного на Потолке.

Когда она открыла глаза, у Светы опять чуть не закружилась голова. Потому что вся эскадрилья уселась на Потолок, и сразу стала для Светы кверху ногами! Но сами они считали такое положение вполне естественным, и никакого неудобства не испытывали. Свету они посадили в гамак из очищенной паутины – один из многих, свисавших в делениях гостиничного квадрата. Лейтенант упорхнул с докладом, две Мухи остались на страже – завалились в соседние гамаки, а остальные рассосались кто-куда.

 

К Светиному гамаку подкатился маленький бойкий мушонок – гостиничный бой. Он представился Муком и спросил насчёт багажа. Услышав отрицательный ответ, предложил выпить. Света с удовольствием осушила целую скорлупку воды и попросила ещё. Мук умчался за новой порцией.

Света и заскучать не успела, как по Потолку, вниз головой, к её гамаку приблизились три большие жирные Мухи в сопровождении Лейтенанта. Он представил их как «Адмирала» - тот был весь зелёный, блестящий, «Вице-адмирала» - синий, блестящий, и «Контр-адмирала» - чёрный, тусклый, как будто пыльный.

 

Света так и не поняла, какая между ними разница, кроме цвета. Говорили они, перебивая друг-друга, и по большей части одно и тоже.

- …Так говорите, эта барышня – их Фетиш? Эй, Фетиш, тебя как звать? – спросил Адмирал, приблизившись.

Света, не взирая на столь невежливое начало, ответила:

- Света!

Командиры удивлённо переглянулись и затараторили:

- Не может быть! С таким именем – и Фетиш Воинов Тьмы? Невероятно! Это нам такой Фетиш нужен, до зарезу! Скоро Ночь, что делать будем? Тёмные же нас в Темноте как слепых личинок передавят!

Пыльный Контр-адмирал, наконец, нашёл решение:

- Я вижу только один выход – назначить её нашим Фетишем! Пусть Светит всю Ночь! А то на этих Светлячков надёжа, как на зубную щётку…

Адмирал торопливо сказал:

- Решено! Назначаю её на должность Леди Света! С окладом и надбавками!

 

Вице-адмирал ревниво проворчал: 

- Если Королева утвердит…

Света опомнилась и взяла инициативу в свои руки:

- Кто–нибудь объяснит мне, что здесь происходит?

Адмирал опять опередил всех:

- С удовольствием, сударыня! Раз уж вы будете нашим Фетишем, надо ввести вас в курс дела…

Вице-адмирал, не желая упускать возможность отличиться, перебил его:

- Дайте, лучше я! Вы, наверно, слышали пророчество о Конце Тьмы? Так вот…

Но Контр-адмирал тоже был не весь лыком шит, и тут же оттеснил его в сторонку:

- … Согласно ему, Конец Тьмы наступает завтра, окончательно и бесповоротно. И воины Тьмы решились на отчаянный шаг…

- … Они решили захватить Нейтральные Земли, которые искони являются нашим главным кормовым ресурсом!…

- … Если не считать заграничных владений, конечно. Но и там наша власть не безраздельна, приходится делиться с Дикими Народами. Правда, они взамен поставляют нам добровольцев для борьбы с Тёмными…

- … Вот как раз сейчас нам должны прислать нашу главную надежду, наше Супер-оружие… Да, вот Оно и летит! Ура, господа!

Так они говорили наперебой, пока со стороны Окна не показалась новая группа насекомых.

Мухи-командиры сорвались с места и взлетели. К ним приближалась громадная Стрекоза, опутанная верёвками, которые растягивали между собой шесть крупных Ос-шершней. Вице-адмирал на радостях стал носиться как бешеный вокруг Стрекозы, подлетел слишком близко к её голове и загляделся на своё отражение в глазу. Она лениво протянула лапку, схватила Вице-адмирала и отправила в рот. Моментально его разгрызла, выплюнула ошмётки – ножки и крылышки.

Адмирал пролетел снизу, что-то подхватил на лету.

- Прекрасно! А мы-то как раз думали, где взять для вас свежие Потолоходы! – сказал он, подлетая к Светиному гамаку.

Контр-адмирал отправился с Лейтенантом принимать и устраивать Стрекозу.

Света не поняла, переспросила:

- Что-что?

- Потолоходы! Мы всегда снабжаем ими гостей нашей столицы, ведь не у всех они имеются собственные! Жаль только, что надолго их не хватает - ресурс ограничен… Вот если бы у вас были свои, естественные… Надевайте!

Света ничего не поняла, на всякий случай пожала плечами и надела на ноги (прямо поверх кроссовок) огромные мохнатые ботинки с присосками.

- Вставайте! – сказал Адмирал.

Света неуверенно поставила ногу на потолок. Нога прилипла.

 

- Смелее!

Света поставила вторую ногу, встала с гамака. Покачнувшись и взмахнув руками, Света легко сохранила равновесие. Ощущение было странное, но довольно приятное. По крайней мере, вид окружающего пространства стал вполне нормальным. Света в восторге воскликнула:

- Ух ты! Никогда бы не подумала, что стану Антиподом!

Адмирал почему-то обиделся:

- Никогда так больше не говорите!

Тут примчался Контр-адмирал, всё разъяснил:

- Антиподы – там, Внизу… Поклоняются Тьме, узко мыслят. А мы – самые передовые и просвещённые, носители прогресса!

Света попробовала сделать несколько шагов. Оказалось, что ничего сложного в этом нет. Просто ноги приходилось каждый раз отдирать от «пола» (потолка), но не слишком большим усилием. При этом ботинки смешно чавкали, как будто идёшь по болоту. Но на болоте опасность подкарауливает совсем с другой стороны. Там рискуешь погрузиться вниз, в пучину, а здесь – совсем наоборот - зазеваешься и взлетишь к «небу» - к Полу.

Тут как раз Мобильник выпал из кармана, повис на верёвочке, зазвонил, запищал.

- Что он там говорил насчёт ресурса?

- Да, а что вы там говорили насчёт ресурса пото… потолоходов?

Света убрала Мобильник на место.

Контр-адмирал махнул рукой:

- А, так, ерунда! Без естественной связи с хозяином они теряют свои свойства.

Адмирал нехотя добавил:

- Могут отказать в самый неожиданный момент. Ну это не страшно, всегда можно немножко подождать и найти новые.

Света задумалась. Наконец, сообразила, какому риску подвергается, вцепилась в гамак и возмущённо закричала:

- Немножко подождать?!! Я же грохнусь вниз, с высоты в … сколько-то метров! Мне уже тогда никакие потоходы не понадобятся! Я так не играю! Если хотите, чтобы я осталась у вас в гостях, да ещё на должности Фетиша, мне нужны какие-то гарантии! Страховка!

Адмирал смущённо опустил свои пучеглазые фасетки.

- Ах, да, извините! Вы же без крыльев… Обычно все наши гости имеют собственные крылья. Что же делать?

Он осмотрелся, увидел неподалёку робко топтавшегося маленького Мука.

- А! Придумал! Эй, бой, иди сюда!

 

Маленький мушонок несмело приблизился. Адмирал осмотрел его крылья, покачал головой.

- Ладно, сойдёт… Будешь страховать Леди Света – лови, если она начнёт падать. Ну, и заодно, покажи ей нашу Столицу.

Мук почему-то очень обрадовался:

- Есть, сэр!

Не обращая больше никакого внимания на начальство, Мук взял Свету за руку и повел её на выход.

- Пойдёмте, я покажу вам наш Мухосранск – высочайшую столицу Верхнего Царства Света!

Адмирал с Контр-адмиралом переглянулись, пожали плечами и взлетели. Пролетая над этой странной парочкой, Адмирал крикнул:

- Ещё увидимся! Извините, дела!

Света помахала ему рукой.

Через некоторое время Мук и Света подошли к большому квадрату, очерченному чем-то красным – видимо кирпичом. На его территории находился большой отряд Мух, вооружённых арбалетами. У них проходили тренировочные стрельбы. Мухи стреляли по мишеням в виде силуэтов тараканов.

   

Мук объяснил:

- Это наш ударный отряд Мушкетёров!

Света не хотела его обижать, но как правдивая девочка, не смогла смолчать.

- Я конечно не уверена, но мушкет - это что-то другое…
А это… из чего они стреляют - как-то по другому называется… Потом вспомню – скажу.

Мук пожал плечами и продолжал:

- Смотрите, сейчас они будут сражаться на Мушпагах!

 

И действительно, закончив стрельбу, Мушкетёры разбились на пары, выхватили по две шпаги и начали ими бешено размахивать.

***

Солнце стояло высоко в небе, когда Мук и Света подошли к огромному сверкающему дворцу, напоминающему хрустальную люстру. Мук, затаив дыхание, с благоговением произнёс:

- Вы представляете, дворец нашей Повелительницы Королевы Молл построен из пятидесяти тысяч кристаллов горного хрусталя! А главное – в их числе скрываются два огромных бриллианта «Глаза Света» величиной в три карата каждый!

Мобильник придушенно пропищал из заднего кармана:

- Спроси у него – где именно? Может, пригодится!

Света не услышала, а может не обратила на его слова никакого внимания.

- А почему они скрываются? И от кого?

Мук шёпотом ответил:

- У нас есть такое поверье - тот, кто их найдёт – станет самым богатым. Но пока никто не нашёл…

- Плохо искали, наверно. Вот мой брат быстро бы нашёл. А можно нам войти внутрь?

Мук сначала повесил нос, но потом почему-то обрадовался.

- Вам-то – можно… И мне с вами – тоже, наверно. Раньше я никогда не был здесь – ростом не вышел.

Света удивилась:

- Что значит «ростом не вышел»? У вас что, оценивают людей… мух… не по заслугам разве, а по росту?

Мук вздохнул:

- Именно так. А что, возможны другие варианты?

***

Света и Мук вступили на огромную хрустальную лестницу. По ней взад-вперёд сновали различные мелкие букашки-слуги и придворные-мухи. Слуги тащили наверх огромные сосуды с мёдом, нектаром, подносы с пыльцой и сахаром.

 

Поднявшись по лестнице, они вступили в громадный пиршественный зал, в котором нарядная толпа уничтожала съестные припасы. Света и Мук тоже присоединились к пирующим. Света опорожнила напёрсток мёда и решила, что теперь целый год не притронется к нему. Заев колобком из цветочной пыльцы, она пошла искать Мука. Тот сидел в компании нескольких жирных мух и ел в три горла.

Света подёргала его за крыло и прошептала на ухо:

- А как на счёт аудиенции с Королевой?

***

У входа в покои Королевы стояли на страже два грозных рыцаря с алебардами – Жуки. Они с лязгом скрестили оружие, загораживая вход.

 

Но Мук что-то сказал одному из них на ухо, и Свету пропустили. А Мук бросился обратно к столу – видимо, не надеялся на повторение такой удачи.

Войдя в тронный зал, Света увидела на блистающем троне из мятой фольги от шоколадки старую обтрёпанную моль. Это и была Королева Молл.

Света с поклоном приблизилась. Её приятно удивило мудрое доброе лицо Королевы, да так, что захотелось рассказать ей обо всех своих злоключениях. Королева не возражала, и Света всё-всё ей рассказала, с самого начала.

 

Королева Молл долго молчала, и наконец молвила:

- Ах, милая, я тоже сюда попала по недоразумению. Помню, давным-давно, во времена моей юности, я так рвалась в Столицу, меня манили яркие огни дешёвых реклам! Я мечтала стать балериной! Как я ошибалась! Свет большого света опалил мои крылья, и вот, теперь – я в золотой клетке, рабыня прихотей своих подданных! А все думают, что я – Повелительница Мух! Какая ирония судьбы…

- Но Вы сможете мне помочь? – с надеждой спросила Света.

- Сделаю всё, что в моих силах… - пообещала Королева. – А пока – веселитесь, танцуйте, развлекайтесь – молодость так быстротечна! Да возьмите в гардеробе что-нибудь нарядное!

***

В бальном зале дворца оркестр из Кузнечиков играл весёлую польку. Вдоль стен стояли местные красавицы – дневные и ночные Бабочки. Их приглашали на танец кавалеры – Мухи, Жуки и Комары. Свету пригласил Принц - Жук-Олень.

 

Во время бешенного танца Света, еле переводя дух, умудрилась спросить, так её занимал этот вопрос:

- А вы правда принц? И ваша мама – королева Молл?

Принц удивлённо на неё посмотрел, но ответил серьёзно.

- Нет, конечно, она не моя мать. Но я – правда, принц.

- Как же так? Я думала, что престол передаётся по наследству…

- Что Вы! Нет, конечно. Наследника выбирает правящий монарх из числа десяти кандидатов от разных слоёв населения. На сей раз повезло моей партии. И мне…

***

Света с Принцем вышли в вестибюль прогуляться и остыть после танца. Они неспешно прохаживались вдоль стены с огромными портретами. Это были короли и королевы из числа различных летающих насекомых в золочёных рамах. Все они были нарисованы в натуральную величину и застыли в странной раскоряченной позе.

Принц сказал:

- Перед вами галерея портретов правящих персон, начиная с позапрошлого Лета.

- Как красиво нарисовано! А кто их рисовал?

- Рисовал? Никто! Это они сами, засушены и препарированы. Так гораздо проще и надёжнее. Когда-нибудь и я сюда попаду, после завершения карьеры.

Света сначала удивилась. А потом сморщила носик от отвращения:

- Фу-у-у! Так это гербарий, что ли? Вернее, мавзолей венценосных особ? Выставка трупов?

Света сбросила с себя нарядное платье, сделанное из лепестков какого-то цветка и осталась в джинсах и футболке. Ей почему-то разонравилось находиться в королевском дворце.

***

Света с Муком вышли из дворца.

Мук, который неплохо провёл время, с довольной улыбкой спросил:

- Вам понравилось, Леди Света?

Света не хотела его обижать своим ответом, и пока она думала, что сказать, к ним неожиданно подлетел Овод. Мук испуганно спрятался за Свету.

 

Овод приземлился и без всякого вступления начал:

- Простите за вторжение, но моя цель оправдывает все мои средства. Скажите, видели ли вы там эти пресловутые «Глаза Света»? Существуют ли они на самом деле?

Света, которая и думать забыла про эти «Глаза», пробормотала:

- Не знаю… А как они вообще выглядят? Я никогда бриллиантов не видела.

- В том-то и дело, что никто не знает, как они выглядят. Устройство наших глаз не позволяет их увидеть – потому никто и найти не может. А они, может быть, на самом видном месте хранятся.

- А что у вас с глазами?

- Сами посмотрите!

Овод снял свои глаза, как будто это были очки, и дал Свете. Она их надела… и тут же всё окружающее предстало перед ней в виде мозаики из мелких квадратиков. Посмотрела она на Овода – и увидела странный колышущийся силуэт из каких-то разноцветных кубиков. Посмотрела на Мука – тоже самое, только поменьше и посветлее. Взглянула она на дворец - он весь заискрился и слился в сплошное сияние.

 

Света сняла «очки», вернула Оводу.

- Да, с такими глазами вряд ли найдёшь что-нибудь в таком месте, тем более бриллианты. А зачем они вам?

- Пустим на дело Революции!

- Лучше контактных линз закупите. Как вы только живёте с такими глазами. У всех, что ли такое зрение?

- Мы привыкли. В этом отношении все равны. А вот социально… - тут он неожиданно зажужжал, - Свободу Мошкаре, а так же Слепням и Оводам!

- А что, вас кто-то притесняет?

- Не то слово! Они же сами жрут всякую падаль, экскременты, тухлятину... А нам свежую кровь пить запрещают, жмоты! Ретрограды!

Света с отвращением передёрнулась.

- Б-р-р… Я тоже не одобряю. Но можно ведь есть мёд, сахар, нектар... хлебные крошки, в конце концов…

Овод покачал головой и печально ответил:

- Это же только для богатых! Мы же - за демократию. Монархия устарела, вырождилась. Посмотрите на вопрос с престолонаследием - выбирает правящий монарх из ограниченного количества кандидатов. А по какому принципу? Кто лучше вылижет ему конец брюшка! Тьфу!

- А вы как предлагаете?

Овод с жаром ответил:

- Жребий! Самый удачный и объективный способ.

Света с сомнением покачала головой:

- Так любой дурак может стать королём. И наворочает такого… Не расхлебаете!

- Зато будет соблюдён принцип социальной справедливости!.. Ой, извините, мне пора!

Овод резко взлетел, покружился над Светой и исчез. К Свете и Муку подбежали Адмирал с Контр-адмиралом.

- С кем это вы тут стояли?  И куда это он так резко исчез?

- Ну что, вы не скучали? Вам понравилось во дворце?

- Королева утвердила вас на должность Леди Света?

Мук подал голос:

- Да, да, я сам слышал!

Адмирал сказал торжественно, потирая лапки:

- Поздравляю со вступлением в должность! Теперь мы можем посвятить вас во все свои военные секреты!

Света потихоньку прошептала себе под нос:

- Что ж за день такой! Все хотят поделиться своими секретами! Я что им, копилка, что ли? Надеюсь, эти не собираются взорвать мир?

***

Мухи-командоры и Света пришли на военный аэродром – квадрат, нарисованный углем на потолке. В середине его, к колышкам, вбитым в пол, была привязана Стрекоза – как самолёт на растяжках. На голове у неё красовался намордник из ремней. По бокам туловища, в виде ракет, были закреплены огромные спички – по две с каждой стороны. Маленькие Мухи натягивали резинки, которыми «ракеты» предполагалось привести в движение.

На аэродроме распоряжался Муханик – большая жирная муха в комбинезоне, из-под которого выглядывала тельняшка. Из карманов комбинезона торчали гаечные ключи. Они то и дело вываливались и падали вверх. Муханик их ловко ловил и возвращал на место.

 

На краю лётного поля стояла клетка с Пауком. К ней подошли две маленькие Мухи. Одна сунула Пауку через прутья толстую тараканью ножку. Паук жадно впился в неё громадными зубами. Другая Муха схватила Паука за хвост, и стала, перебирая лапками, вытягивать из него длинную верёвку. Паук оглянулся, резко повернулся, и укусил её за лапку.

- Ой! Он меня укусил! Ядовитым зубом!

 

Муханик сердито бросил:

- Говорил же вам, осторожнее, салаги! Пойдёшь теперь на корм Рыбкам… в аквариум…

Адмирал, Контр-адмирал, Света и Мук, строевым шагом (насколько это было возможно в Потолоходах), приблизились к Муханику. Тот вытянулся в струнку, при этом у него из карманов опять выпали ключи и улетели «вверх». На этот раз поймать их он не успел, поскольку держал руки «по швам».

Контр-адмирал с ходу спросил:

- Вы заправили Ероплан перед вылетом? Стрекозу покормили?

Муханик, огорчённый потерей ключей, ворчливо ответил:

- Ну, если не считать трёх моих младших Помушников, которых она сожрала, пока на неё не накинули узду – нет! Там поест, на задании. У нас всё равно сейчас запланирован испытательный полёт с боевыми снарядами.

Адмирал сказал, потирая лапки:

- Знаю, знаю… Для этого мы к вам и прибыли. Леди Света, не хотите ли прокатиться? Посмотрите, какое мощное оружие мы приготовили для наших врагов!

Света, уже полетавшая с Мухами, хотела было отказаться.

- Нет, что-то не хочется.

Контр-адмирал резко её оборвал.

 

- А вас никто и не спрашивает! Вопрос был риторический. Вы – наш Фетиш, поэтому должны быть всегда в первых рядах!

 

Делать нечего, пришлось подчиниться. Муханик прислонил к спине Стрекозы лесенку, и Света вскарабкалась на неё. К счастью, вдоль спины было устроено удобное многоместное седло. Не успела Света в него опуститься, как Муханик взлетел и плюхнулся на переднее место. Следом взлетел Адмирал и вклинился между Мухаником и Светой. Сзади неё приземлился Мук. Муханик рявкнул:

- А вы что стоите, дармоеды? Быстро на борт!

Три маленькие Мухи взлетели с Аэродрома и пристроились позади Мука.

Муханик что-то покрутил у Стрекозы на затылке, она затрепетала крыльями и начала медленно подниматься, натягивая верёвки.

 

Муханик крикнул Мухам, оставшимся на земле:

- Отпускай! То есть старт!

Контр-адмирал вовремя спохватился и крикнул с аэродрома:

- А вы намордник почему не сняли? Как же наше Чудо-оружие будет расправляться с врагами, коли у него зубы связаны?

Муханик понял и отреагировал:

- Отставить! Эй, ты, отстегни намордник!

Одна Маленькая Муха на Еродроме боязливо приблизилась к Стрекозе, длинной палкой отстегнула намордник и столкнула его со стрекозиной головы. Он улетел, кувыркаясь, вверх. Стрекоза презрительно покосилась на Маленькую Муху.

 

Муханик, не стесняясь высокого начальства, заорал:

- Старт, Богомол вас всех побери!

Маленькие Мухи на Аэродроме перерезали ножницами верёвки. Стрекоза сорвалась с привязи, сделала вираж над Аэродромом, схватила одну Маленькую Муху и полетела, пожирая её на лету. Контр-адмирал и Маленькие Мухи в ужасе разбежались. При этом Контр-адмирал попытался спрятаться в маленькую будку, но та оказалась заперта. И к счастью для него - потому что это была паучья клетка.

***

Мухи и Света летели на Стрекозе в сторону Застолья. Им в лицо бил сильный встречный ветер, так что приходилось кричать.

Что и сделал Адмирал на ухо Свете.

- Сейчас мы пролетим над Застольем – из-за которого, собственно, и разгорелся этот конфликт.

Муханик вмешался – у него был рупор, что давало ему большое преимущество.

- Внимание, поворот! Держись!

Стрекоза заложила крутой вираж, так что все пассажиры попадали с её спины. Мухам это оказалось нипочём, они замахали крыльями и вернулись на свои места. А вот Света полетела, кувыркаясь, вниз.

Хорошо, что верный Мук это сразу заметил.

- Эй! Стойте! Леди Света упала!

Муханик никак не отреагировал – может, и не слышал, а вот Адмирал оказался на высоте – сразу сориентировался и подал нужную команду:

- Муханик! Догнать немедленно! То есть быстро!

Стрекоза сделала вираж, пролетела под Светой, приняв её на спину. Света с маху уселась на своё место.

- Вам только в цирке выступать, клоуны! – сердито сказала она.

- Цирк!... Это где такие большие слоновьи лепёшки!... – мечтательно произнёс Адмирал. – Там прошла моя молодость…

***

В центре стола стоял большой  электрический самовар – красивый, как Собор Парижской Богоматери. Вокруг него выстроились здания поменьше – чашки, стаканы и вазочки. Окна во всех них были заклеены по диагонали бумажными ленточками.

На площади перед собором стоял памятник – оловянный солдат на одной ноге, с громадными усами и обнажённой саблей – что поделаешь, и тут пропаганда. В качестве постамента у него была пустая спичечная коробка.

По улицам между домами передвигались (в основном ползком, по пластунски) отряды вооружённых насекомых, катили машины с боевыми припасами, даже танки, сделанные из спичечных коробок. Приводились в движение они, правда, мускульной силой одного или нескольких тараканов, спрятанных внутри. Но выглядели вполне натурально и грозно.

В переулках стояли катапульты, сделанные из ниток, карандашей и резинок. Заряжены они были тоже спичками, и нацелены в Потолок.

Вдруг над ними бреющим полётом пронеслась огромная  Стрекоза. Тараканы и прочие воины Тьмы остановились и стали смотреть вверх, показывая пальцами и возбуждённо крича.

***

Адмирал, сидя верхом на Стрекозе, показывал пальцем вниз и объяснял Свете диспозицию, стараясь перекричать шум ветра и крыльев.

- А это – наша главная святыня, которую захватили Тёмные! Её мы тоже хотим заодно отбить!

Стрекоза сделала круг над Самоваром и пошла на следующий заход. Адмирал приказал Муханику произвести артподготовку. Тот, в свою очередь, приказал бойцам, сидевшим на хвосте, заняться ракетами. Две Мушки переползли на бока Стрекозы, устроились у спускового устройства и стали ждать команды.

***

С неба посыпались горящие спички. Тараканы и прочие воины Тьмы побросали свои экипажи и начали разбегаться в разные стороны.

- Всем укрыться в бомбоубежище!

Одна Спичка упала в лужу и с шипением погасла.

Другая Спичка попала в палатку, сделанную из грязной салфетки (на ней был нарисован красный крест – полевой госпиталь) – палатка загорелась, из неё выскочили и запрыгали в разные стороны Блохи-санитарки.

 

Ещё одна Спичка попала в толпу убегающих Тараканов – они рассыпались в разные стороны с горящими спинами. Один стал кататься, пытаясь сбить пламя. Другой бежал не сворачивая, пока не обуглился и свалился с края Стола. Третий, самый догадливый, сел в лужу, чем и потушил себя.

Четвёртая Ракета попала в спичечную коробку-Танк, и он взорвался с большим количеством огня и дыма.

Из-за угла выехала и резко остановилась огромная пожарная машина, сделанная из Пивной Банки на колёсиках-катушках от ниток. С неё спрыгнули Жуки-пожарники, размотали шланги, стали тушить пивной пеной.

 

Стрекоза пронеслась низко над столом, схватила бегущего Таракана, и полетела, пожирая его на лету.

***

Адмирал прокричал в ухо Свете:

- Отлично! Я даже не ожидал! С этим чудо-оружием (и с вами, конечно, Леди Света) Воины Света выиграют эту войну! Подписываем договор на поставку… десяти… нет, одиннадцати экземпляров!

Света поморщилась от громкости его голоса, но виду не подала.

- А это кто там, внизу – к нам летят?

- А, это наши разведчики-добровольцы. Боевые действия ещё официально не объявлены, они действуют на свой страх и риск.

Подлетели два Муха-разведчика.

- Ура! Ура! Поздравляю, господин Адмирал! Это чудо-ору…

Стрекоза схватила его и съела. Второй Разведчик в страхе удрал.

Адмирал, поморщившись, сказал:

- Досадные издержки!

Муханик, пожав плечами, возразил:

- Необходимые жертвы!

Мимо них пролетела большая стая Комаров.

Света спросила:

- А это кто такие?

- А, это наши диверсанты!

***

На край стола опустился отряд Комаров. Они были одеты в камуфляж, в руках держали странное оружие, похожее на пейнтбольные маркеры.  Им на встречу выдвинулся отряд Клопов, аналогично экипированных. Они попрятались за различные столовые приборы – солонки, вилки, ложки и стали обстреливать друг-друга красной краской.

Один Клоп закричал, высунувшись из-за рюмки:

- Падай, ты убитый!

Комар, к которому он обращался, возмущённо ответил:

- Так не честно! Ты в меня не попал! Это я сам испачкался!

 

***

Между тем, Стрекоза прилетела на Потолок и приземлилась. Четыре Маленькие Мухи набросили новый намордник на голову Стрекозы, верёвки на ноги, зафиксировали. Пассажиры спустились со спины Стрекозы.

Адмирал обратился к Муханику, вытянувшемуся перед ним:

- Поздравляю! Прекрасно управляетесь! Будете награждены! И представлены к званию Кукурузника!

Муханик рявкнул так, что у Светы все уши позакладывало.

- Служу Светлому Свету!

Адмирал подвёл итог:

- Контр-адмирал, я решил, что ваше предложение о приобретении Эскадрильи Стрекоз заслуживает рассмотрения. Я доложу Их Величеству…

***

…Адмирал опасливо оглянулся и сказал полушёпотом:

- Настало время посвятить вас, блистательная Леди Света, в нашу святая-святых. Эскадрилья Стрекоз – это всего лишь отвлекающий манёвр, тактическая хитрость! Наш главный козырь – здесь! Это государственная тайна, наш ядерный кулак, наш меч Апокалипсиса! В час Икс мы приведём его, наконец, в действие.

В этот момент они подходили к другому квадрату, нарисованному на поверхности Потолка – на сей раз двойной линией – углем и мелом. С краю чернела надпись: «Секретный Полигон».

На Полигоне вертикально вверх (или Вниз?), покачиваясь на тоненьких верёвочках, стоял частокол из Спичек с бумажным оперением. Между ними притаились Маленькие Мухи с ножницами.

 

Света испортила сюрприз.

- Это боеголовки типа «КЦ»?

Лицо Адмирала разочарованно вытянулось.

- Вижу, что вы в курсе! Откуда у вас эта секретная информация?

- … В школе проходили! – ляпнула Света первое, что пришло в голову.

- Да? Ну ладно… Так вот, все эти боеголовки нацелены на самые важные стратегические объекты Врага! Они сметут его с лица земли и пола! Всё Подполье будет разгромлено!

Света на это подумала:

«Мракобесы… И эти туда же. Тоже хотят пожар устроить… Как же их остановить?»

Опять очнулся Мобильник, запищал:

- Скажи ему, скажи!

Света сама бы, наверно не решилась, но с таким Куратором ей всё было по плечу.

- Э… господин Адмирал! А известно ли вам, что… э… воины Тьмы тоже имеют стратегический запас боеголовок, нацеленный на вашу столицу и на дворец Королевы Молл?

Адмирал небрежно отмахнулся.

- А, ерунда! Их средства доставки никуда не годятся! Детские рогатки! То ли дело наши – всё произойдёт естественно, под действием силы природы - Тяжести!

- Да, но у них тоже имеется мощный козырь, о котором вы, вероятно, не знаете…

- Фи! Что там у них может быть?

- Они собираются открыть Газ на Плите! Вы понимаете, чем это грозит?

Адмирал презрительно спросил:

- Чем же?

Света, сделав квадратные глаза, сказала страшным голосом:

- Если хоть одна ваша боеголовка попадёт в облако Газа, произойдёт чудовищный взрыв! Погибнет вся ваша Цивилизация! Произойдёт глобальная катастрофа, пожар на Кухне! И тогда весь Дом рухнет!

Адмирал опешил:

- Вы уверены? Откуда у вас такие сведения?

- Когда я была Знаменем Тьмы, они познакомили меня со своими секретами. Как и вы.

- Да-да-да, припоминаю… А как вам удалось стать их Знаменем? Мы этого так и не выяснили!

- Им понравилась моя фамилия – Темникова!

- Как!? У Леди Света – фамилия Темникова?! Какой ужас! Выходит, всё это время мы поклонялись Тьме? Какой кошмар!

Адмирал сорвался с места, и, срывая на себе волосы, помчался бегом, забыв, что умеет летать.

Мобильник, забыв свою роль няньки, и на сей раз выступив в роли цензора, пропищал:

- Зачем ты ему сказала?

Света в ответ только молча кусала губы, нахмурив лобик.

Хорошо, хоть Мук поддержал.

- Не переживайте так, Леди Света. Всё будет хорошо, я вас не покину.

- Спасибо тебе, мой маленький Мук!...

И поддержка ей в самом деле понадобилась, в буквальном смысле. У Светы отклеилась нога от пола (Потолка). Она повисла на одной ноге, отчаянно размахивая руками. Другая нога тоже отклеилась, и Света взлетела вверх. То есть упала вниз – и полетела, кувыркаясь, уже который раз за этот сумасшедший день. Мук прыгнул за ней, догнал в полёте, схватил за руку. Отчаянно замахал крыльями, но их мощности не хватило, и он только слегка притормозил падение. Однако без этой помощи Свете вообще пришлось бы плохо.

Света упала на стол, почти не ушибившись. Рядом плюхнулся Мук.
Их тут же окружили Тараканы и Сверчки. Мук бросился на защиту Светы - выхватил два кинжала и начал бешено размахивать ими. Но тут же упал под ударами сабель Сверчков.

Хорунжий закричал, грозно наступая на Свету:

- Ага, попалась! Предатель!

Есаул тоже принял участие в травле:

- Это она летала на Стрекозе, бомбила нас!

- Я не предатель… Меня похитили – забыли что ли? А потом заставили служить Свету. Как и вы – не спрашивая моего согласия…

Мобильник пропищал из кармана:

- Скажи, что ходила на разведку! Торгуйся!

Света сразу сообразила:

- У меня есть важная информация! Где ваш Президент? У вас же есть президент?

Есаул усмехнулся:

- Президента ей! А хлеба с маслом тебе не надо?

Атаман за неё заступился:

- Ладно, может она действительно что-то узнала…

Хорунжий приказал Сверчкам связать Свету, а двум Клопам, оказавшимся поблизости, конвоировать её.

 

Они спустились в лабиринт и пошли по тёмным переходам.

Есаул ехидно сказал, толкая Свету в спину:

- Хочу тебя обрадовать, Знамя Яркости! Мы уже смогли повернуть Газовый Кран на 14 блошиных укусов!

Света тоже ехидно ему ответила:

- А… это много?

Хорунжий почувствовал иронию и резко ответил:

- Достаточно! Ещё немного усилий, и Газ пойдёт на Верх!

***

Открылись громадные резные двери, и Свету ввели в кабинет. Это была длинная сводчатая комната с ребристыми стенами, похожая на перевёрнутую лодку. Впрочем, это и была модель корабля, каким-то образом попавшая в подполье. В дальнем конце стоял массивный письменный стол, сделанный их семи спичечных коробков (какое расточительство, можно было сделать три с половиной танка!). Опершись на  него, стояла высокая сутулая фигура. Это был Президент - огромный тропический Таракан. Как он попал в наши края – осталось загадкой, впрочем, как и то, каким образом ему удалось стать Президентом.

Президент проскрипел со страшным акцентом:

- Ну, что ты хотела мне там сообщить, изменнитса?

Света, поморщившись, произнесла:

- Товарищ Президент… Или как там у вас принято… Я узнала – там, на Верху – на вас нацелена огромная… флотилия… нет, армия… нет, эскадра…

- Коротче, у меня мало время…

- Вобщем, на вашу республику нацелена целая куча огромных зажигательных боеголовок «КЦ»! Штук триста, не меньше! И все они прилетят сюда, к вам, меньше, чем за… (считает в уме) три секунды! И подожгут всё, что может гореть!

Президент презрительно усмехнулся:

- Мы этот вариант без тебя знаем! Для этофо у нас и припасено ящик Старого Пива!

Есаул подхалимски захихикал.

Света продолжила:

- Да, но вы, наверно, не знаете, что ваш Стратегический План – это меч о двух концах! Он обратится против вас!

Президент оглянулся на троих Тараканов:

- Что ты мне несёшь? Она снает наш План?

Света заторопилась:

- Разве вы не знаете, что Газ не станет подниматься на Верх, как вы рассчитываете? Он будет заполнять равномерно всё пространство – начиная снизу, а потом, когда прилетят Посланцы Мух, всё взорвётся! Достаточно будет одной искры! Это действительно и будет Конец Света! Или Конец Тьмы, как вы говорите!

Президент озадаченно спросил:

- С чего ты это его взяла?

- В школе проходили!

Есаул что-то прошептал на ухо Президенту. Тот вытаращил глаза:

- Что-о? Она – Человек? Почему мне раньше не доложили? Ты что, действительно это знаешь Физику, Химию и Математику? И читать умеешь?

Света с гордостью выпрямилась:

- Да… У меня почти только одни четвёрки!… А что?

- Это в самом корне меняет всё дело! Теперь мы начнём действовать совсем уже по другому! Эх, жаль, у нас раньше грамотных специялистов не было… Развязать её!

Президент стал униженно кланяться Свете, попытался поцеловать руку. Света грубо вырвала её.

Президент пробормотал:

- Ваше Величество, Леди Темноты…

Но у Светы не было никакого желания становиться Тёмной Королевой – перед её мысленным взором промелькнула картинка – она, Света сидит на троне в платье королевы Молл. Вокруг стоят тараканы. Её лицо стремительно стареет, она превращается в дряхлую старуху…

Света помотала головой, отгоняя видение.

- Нет уж, я не буду Королевой Молл-2, даже не рискуя свалиться в любой момент с трона…

***

Света резко проснулась и открыла глаза. Она лежала на своей кровати, в пижаме, в своей родной спальне. Сначала она испугалась, потрогала, как бьётся сердце. Потом нахмурилась, затем улыбнулась.

«Так это был лишь сон…», подумала она.

С удовольствием потянулась, села. Нашарила под кроватью тапочки, сунула в них ноги. В глубине у стенки лежали… потолоходы.

- Ну, я вам устрою конец света!

Света встала, на ходу одеваясь, подошла к тумбочке, достала деньги.

- Так, сколько они мне тут оставили? Надеюсь, хватит!

***

Света подошла к прилавку хозяйственного отдела. У неё в сумке уже лежали порошки и чистящие средства.

- Пять банок «Дихлофоса», десять пачек «Боракса», двадцать упаковок «Комбата».

Продавщица спросила:

- Девочка, зачем тебе столько много?

- Соседям подарю, на День Независимости! Пусть поборются со своими паразитами!

***

 

КОНЕЦ