Подарок. Рождественская история. Часть 4

Неделя пролетела быстро, как один день. Чашка не одобряла, что Вероника, не обращавшая до последнего времени никакого внимания на свою внешность, теперь по утрам тщательно подбирала свитерки, меняя их по настроению, и волосы она причесывала с особой тщательностью. И то, что каждое утро круглый стол накрывался на две персоны, тоже не одобряла чашка. Правда её радовало, что хозяйка не изменяла ей и всегда её ставила у своего прибора. Зато для гостя вынималась целая пара из серванта.
Константин, так звали нового знакомого, приходил каждое утро ровно в девять, по нему можно было проверять часы. И молодые люди  работали до шести вечера, делая перерывы через каждые два часа. Тогда они пили кофе с бутербродами или булочками, которые Константин приносил с собой. За работой они не разговаривали, а в перерывы беседа их была легкой, как бы ни о чем. Казалось, они оба боялись коснуться чего-то личного, спрятанного за маску вежливости и легкой иронии, которая превращала их беседы в турниры остроумия. Чашка привыкала слышать имя девушки.
« Вероника, какое красивое имя», - думала она.
Константин произносил его каждый раз по-разному, вкладывая в его звучание разные чувства: иногда удивления, иногда заинтересованности, а последнее время чашка ловила нотки восхищения в его бархатном баритоне. Двадцать седьмого к трем часам дня работа была закончена. Вечером Константин "Красной стрелой" уезжал в Москву.
Вероника аккуратно сложила напечатанные листы и диск в пластиковую папку и передала её Константину.
- Я и не знаю, как вас благодарить, - сказал он, укладывая папку в портфель, - вот это лишь маленькая часть моей благодарности. -  И он протянул девушке белый конверт.
- Спасибо, желаю вам успешного выступления, - беря конверт, ответила Вероника.
В комнате повисла тишина. Только что молодые люди непринужденно перебрасывались остроумными фразами, а тут никто не решался нарушить эту, так некстати возникшую, тишину.
- Ну, до свидания. Счастливого вам пути, - почему-то откашлявшись, словно что-то мешало ей говорить, наконец, произнесла Вероника и решительно протянула руку для прощания. Константин взял эту узкую, нежную девичью ладонь так, как будто это была величайшая драгоценность, склонил голову и поцеловал. Веронику будто током ударило, и она отдернула руку.
- Ну что вы, право не стоит, - смутившись и покраснев, как девчонка, еле вымолвила она.
- Ещё как стоит, - внимательно глядя на неё, тихо произнес Константин.
- С наступающим Новым годом. Счастья и радости желаю вам от всей души. - Это были его последние слова, и дверь закрылась.
- Вот и все, - как-то обреченно сказала Вероника.
И вдруг слезы хлынули из её глаз. Она забыла, когда позволяла себе плакать в последний раз. А тут слезы лились и лились, не принося облегчения. С ними покидали душу девичьи мечты и надежды, поселившиеся в ее душе в последние дни.


Продолжение следует.