Вечное противостояние

 
Ночь хранила молчание. Её сумеречные стражи, скованные цепями Времени, были вынуждены ждать. В своих бесконечных мечтаниях они видели, как избавляются от тяжёлых цепей и несутся навстречу Ночи, опьянённые запахом свободы. Но это были лишь их фантазии, впрочем, до поры до времени…

Лёгкий шёпот коснулся плеча, придирчиво уложив мои длинные спутанные волосы. Её голос, полный упрёка и недовольства, зашелестел в тенистой траве:
– Ты всегда приходишь без приглашения. Мне стоило бы поработать над твоими манерами, – Она подошла незаметно, накрыв меня тёмной душной вуалью.
– А разве ты не ждала меня?
Ночь осторожно приблизилась, зашуршала многочисленными юбками, в складках платья заблестели серебряные звёзды.
– Возможно, но… – в её взгляде скользнула откровенная дерзость,  – это вовсе не значит, что я желаю тебя видеть.
Я сжал рукоять меча, крестовина оскалилась острыми дужками, отражаясь на клинке злорадной усмешкой. «Как она смеет смеяться мне в лицо?! Глупая… обреченная…»

Ночь лишь кивнула окружающей тьме, и огромные кляксы паучьих тел выползли из черноты. Они окружали и жадно клацали челюстями, их ядовитые испарения отяжеляли воздух. Ночные охотники плели паутину, как госпожа их плела свои тёмные мысли, чтобы поймать в липкие тенета очередную жертву. Но я не был жертвой. Мой меч заблестел от ярости, тело напряглось, как натянутая струна, мой взгляд – не обещал пощады…
…Черные капли испачкали траву.
– Подумаешь… – Ночь безразлично махнула широким рукавом платья. Такого добра у меня в достатке, – Она выжидающе смотрела на меня, играя завитками чёрных волос. – А ты все такой же…  – со вздохом произнесла Ночь.
– Ты тоже не изменилась, все те же приёмы. Едва ли ты удивишь меня чем-нибудь новеньким.
 Она выразительно засмеялась, звёзды на её одежде замерцали и сорвались на землю, оставляя за собой каметообразный шлейф. Ночь потерла белые ладони и распутно зашагала в кусты.
– Не беспокойся, у меня для тебя ещё много сюрпризов…

***
В плечо ткнулось что-то мягкое и податливое. Я почувствовал, что опускаюсь на воздушную перину не в силах сопротивляться нахлынувшей на меня слабости. Вдруг заиграла чудесная музыка, точно десятки сладкоголосых арф слились в единый стройный хор. Пальцы невидимых арфистов пробегали по струнам, даруя безмятежный отдых и успокоение, но… я вспомнил о Времени.
В это мгновение я ощутил аромат Ночи, её цветочный веер проплыл у меня за спиной, как только я сбросил дурман сонной музыки.
– Игра подходит к концу. Твои уловки бессильны перед Временем. Я должен сделать то, зачем пришёл.
Я сорвал её тёмные одежды, обнажив лунную кожу. Мрак стал бледнеть, разбавляясь слабым светом. Время было на исходе.
– Ты готова?
– Будь понежнее, – умоляла Ночь, её тёмные глаза поплыли мутными разводами слёз.
– Постараюсь, но не обещаю, – мои губы коснулись холодного лба. – Прости, но Время…
– Не любит ждать, – закончила Она и вздохнула прохладным ветерком.
Мой меч сверкнул тонким лучом света, багровые капли потекли по небу причудливыми узорами, слились с молочными облаками и порозовели, как щёки новорождённого. И я родился, я – новый День. Теперь Время в моём распоряжении и я господин, пока мой огненный меч горит пламенем Солнца и всё живое просыпается. Но я помню наш уговор, вечный и неизменный. Время, оно не жалеет никого.

***

Она пришла. Чёрный бархат мягко струится в длинных волосах, в бледных ладонях букет из фиалок – Она положит их на мою могилу.
– Теперь Время на моей стороне, День. Видишь, как быстро меркнет свет? Слышишь, как завывают мои сумеречные стражи? Они проголодались, – Ночь скользнула ближе и зашептала на ухо. – Теперь твой меч не спасёт тебя, – её ладонь коварно легла на золотую рукоять.

– Да, Время любит менять союзников.

Вой стал сильнее, массивные цепи загремели совсем рядом, ветер дунул с усмешкой, неся запах смерти. Стая чёрных волков окружила меня, и было их так много, что видел я лишь мириады жёлтых глаз, мигающих в непроглядной тьме. Но сдаваться без боя – не в моих правилах. Острый клинок распорол чернильные сгустки, и я услышал злобное рычание. Я сражался до тех пор, пока меч не выбили из моей руки. Когда острые зубы вцепились в запястье, я понял, что проиграл. Ночные стражи вырвали мне глаза, чтобы не мог я больше освещать мир, и тьма Ёе власти сковала усталое тело. А затем ледяные губы коснулись моего остывающего рта, посылая забвение.
– Спи мёртвым сном, День. Спи до утра.
Тёмным плащом Ночь прикрыла окровавленное тело. А затем, как обычно, положила на бездыханную грудь Дня букет любимых лиловых фиалок.