Вампир. Глава 3

-И все же, дорогая, почему Вы так торопитесь с отъездом? – В очередной раз спросила Ливия, собираясь покинуть комнату, где Анаис в последний раз осматривала содержимое шкафа – не забыла ли чего положить в саквояж.
-Мне и самой очень неловко за подобную спешку. Но, как оказалось, у графа в Венеции неотложные дела. – Сказала Анаис, застегивая саквояжи на ремешки.
-А что, если он отправится по своим неотложным делам, а мы позаботимся здесь о Вас до его возвращения! – С надеждой предложила Ливия.
-К сожалению, он не поддается ни на какие уговоры!
-Что ж, досадно! Мне будет очень нехватать Вас, милая!
Анаис подошла к молодой женщине и заключила ее в теплые объятия.
-И мне Вас! Но я обещаю, что обязательно приеду к Вам погостить еще! Постараюсь уговорить Лео закончить дела как можно скорее.
-Я буду с нетерпением ждать Вас, милая! – Обняла ее Ливия в ответ. – Удачи вам и счастливого пути! – Закончила она, заметив пришедшего пажа графини.
-Спасибо! – Улыбнулась Анаис.
Ливия вышла.
-Миледи. – Обратился к графине паж.
-Да, Ортон.
-Я заберу вещи, с Вашего позволения. Граф велел просить Вас поторопиться. И еще, там внизу Вас ожидает гостья.
-Гостья? А она не представилась? – Спросила Анаис.
Ортон поднял с пола саквояжи с вещами.
-Нет, миледи, но она… - Замялся молодой человек. – Если угодно, я попытаюсь Вам ее описать.
-Буду тебе очень признательна. – Улыбнулась Анаис.
Она была очень привязана к этому стеснительному юноше, потому что он стал служить ей в двенадцатилетнем возрасте, когда ей не было еще и пятнадцати. И был своего рода частью всей ее еще совсем недолгой жизни, свидетелем всех трех ее кардинально отличающихся друг от друга частей: жизни с родителями в Вожираре, с покойным супругом в злосчастном Шато-Ладон, и в странствиях по графским поместьям с Лео.
-Она высокая, похожая на ангела, сошедшего с небес на землю. Волосы светлые, ниспадают до самой талии, ненамного короче Ваших…
-Я таких, кажется, не знаю. – Перебила его Анаис.
-Она еще сказала, что у нее к Вам какое-то дело.
-Хорошо, Ортон, предложи ей подняться сюда. Легче принять, чем догадаться, кто это. – Отпустила пажа девушка. – И передай, пожалуйста, графу, что я уже спускаюсь.
Молодой человек чуть кивнул головой и вышел, а через несколько минут в дверях появилась таинственная гостья.
-Мадалена?! – Изумленно глядела на пришедшую Анаис, пока та склонялась в изящном реверансе.
Вид куртизанки в платье ошеломил ее. Словно Мадалена и платье меж собой были вещами несовместимыми. Хотя нельзя было не признать, что Ортон был прав, назвав ее ангелом, сошедшим с небес. Голубая парча в цвет ее глаз шла ей, как никому другому. Расшитый серебряными нитями корсаж поднимал и без того высокую грудь. Легкая белая газовая накидка на обнаженных плечах окутывала ее, словно облако.
-Простите меня, графиня, что я посмела потревожить Вас. – Начала Мадалена. – Но Вы у меня кое-что забыли. – К очередному удивлению Анаис, она вспыхнула, и дрожащей рукой протянула ей алую моретту.
-Право же, не стоило Вам об этом беспокоиться!.. – Не зная, что сказать, Анаис взяла протянутую ангелом маску. – Благодарю Вас.
-Вы уезжаете?.. – Спросила Мадалена.
Не находя слов, Анаис медленно кивнула.
В глазах куртизанки показались слезы.
-И я Вас больше никогда не увижу?.. – Продолжала пришедшая, уже не в силах сдержать слез.
Анаис, не зная, что сказать, опустила голову.
-Прошу Вас, не уезжайте! – Взмолилась Мадалена, заламывая прекрасные пальцы. С плеч ее упала накидка, обнажив словно выточенные из слоновой кости плечи.
-Я не могу… Не могу ничего изменить. – Проговорила в конец растерявшаяся Анаис.
-Вы не собирались посетить меня вновь… - Прошептала Мадалена так горько, что Анаис не выдержала и крепко обняла ее за плечи.
-Успокойтесь, прошу Вас!.. Мы, ведь, совсем друг друга не знаем… - Прошептала Анаис, гладя по волосам уткнувшуюся ей в плечо девушку.
-Я Вам совсем не нравлюсь? Я сделала что-то не так? – Спросила куртизанка.
-Нет, милая, Вы мне, правда, очень симпатичны…
-Тогда, молю Вас, не оставляйте меня! Я не могу без Вас!.. Право, для Вас, возможно, это непонятно… Эта маска – всего лишь предлог для встречи с Вами. – Указала Мадалена на упавшую из рук Анаис моретту. – Я не могу без Вас!.. Не могу ничего с собой поделать!
Слезы стекали с ее белых щек на золотистый  шелк платья графини.
-К сожалению это зависит не только от моего желания. – Сказала Анаис. – Я не свободна. И в ту ночь мне просто чудом удалось выйти из дома  незамеченной охраной, слугами и друзьями.
-Тогда возьмите меня с собой! – Предложила Мадалена, поднимая с плечика Анаис голову и заглядывая в ее глаза. – Я не буду Вам мешать! Мне бы только иногда видеть Вас!
-А как же Ваша работа?
-Мы можем послать мадам Кармеллу письмо с объяснениями через синьору Ливию.
Конечно же, это был выход. Но Анаис не знала, как поступить, а потому решила объяснить красавице все,  как есть.
-Видите ли, дорогая, я не люблю… То есть, я не могу заниматься любовью с женщиной, потому что меня интересуют мужчины.
-Я обещаю, что не стану навязывать Вам свое общество! Только позвольте мне иногда находиться с Вами рядом. – Мадалена старалась не заплакать, но голос ее дрожал. – Я могла бы многому Вас научить… Если, конечно, Вы захотите, чтобы я учила Вас!.. Разумеется теоретически!..
-Консуэлла! – Послышался голос входящего в дверь Лео. – Сколько мы еще можем ждать Вас?! – Не забывая об этикете, граф поклонился неизвестной ему даме, на что она приветствовала его реверансом. – Это Ваше? – Спросил он, поднимая с пола накидку и маску. Затем протянул их Мадалене.
-Благодарю Вас! Ну, я, пожалуй, пойду. Простите, что задержала Вас! – Забрав из рук графа предметы одежды, свои и Анаис, она, не желая, чтобы графине досталось, повернулась к выходу.
-Постойте, Мадалена! – Обратилась к ней Анаис. – Мне нужно переговорить с графом. Я сейчас спущусь к Вам вниз.
Уходя, прекрасная блондинка развернулась, присела в изящном поклоне и удалилась за дверь.
-Это та самая Мадалена. – Тихо сказала Анаис другу, брови которого поднялись еще, когда Анаис обратилась к куртизанке по имени. – Я хочу, чтобы она была моей компаньонкой. Это возможно?
-Вы уверенны, что она Вам нужна? – Спросил Лео.
-Да. – Неуверенно ответила Анаис.
-Тогда Вы могли у меня ничего и не спрашивать. – К удивлению девушки ответил он, направляясь к двери. – Я Вас жду! Поторопитесь! Где она живет?
-Думаю, в Доме Фантазии… - Тихо сказала Анаис, изрядно удивленная скорым согласием графа на ее просьбу взять куртизанку в компаньонки. Она рассчитывала, что Лео откажет, тем самым освободив ее от необходимости видеть Мадалену каждый день.
Но он, как ни странно, согласился.
-Мы не станем туда заезжать. Закажем ей гардероб в Венеции. Надеюсь, дорогая, у Вас найдется что-нибудь для нее подходящее в путь. Пожалуйста, поторопитесь!
С этими словами граф поспешно покинул комнату. У него весь день не было настроения. И его подопечной это, как никому другому, было заметно.




-Почему Вы решили ехать верхом, Консуэлла? – Раздался за спиной идущей галопом на лошади Анаис голос нагонявшего ее графа.
-Мне захотелось подышать свежим воздухом. – Прокричала она ему в ответ, сбавляя ход на рысь и позволяя ему оказаться с собой рядом.
-Вы в седле последние шесть часов. Не устали? – Улыбнулся Лео.
Анаис отрицательно покачала головой, натянуто улыбаясь. Она с трудом удержалась от желания оглянуться на свою карету, в коей осталась Мадалена.
Три дня, проведенные в молчаливом напряжении рядом с ней изрядно ее утомили. И несколько часов в седле показались ей несравнимо более легкими, чем пребывание в одной карете с молчаливой куртизанкой, неотрывно за ней следящей и не решающейся заговорить.
После проведенного с ней времени в Доме Фантазии как на подругу Анаис на нее смотреть не могла. Спали девушки на мягких сидениях кареты, накрываясь пледами и подкладывая под головы мягкие дорожные подушки.
Анаис спала не более двух-трех часов за ночь, потому что опасалась, что спутница решится на какие-либо нежелательные действия уже в пути. На вторую ночь она, открыв  глаза, встретилась взглядом с лежащей напротив, разглядывающей ее красавицей. Она давно пожалела о том, что взяла куртизанку с собой, но было поздно что-то менять.
-Неужели, дорогая, Вы собираетесь ехать верхом до самой Венеции?
-А сколько нам до нее осталось? – Улыбнулась Анаис.
Ветер развевал длинные волнистые прядки, выбившиеся из ее прически, и Лео невольно залюбовался ею.
-Сейчас около шести часов вечера. К утру мы будем уже на месте.-
Улыбаясь ответил он, не сводя с неё пристального взгляда.- Не думаю, что Вам стоит испытывать себя и дальше. Что-то не так с Вашей новой компаньонкой?
-Нет, что Вы! Я вовсе не собираюсь до утра сидеть в седле! Только немного ещё подышу.- Анаис вновь натянуто улыбнулась.- Мадалена замечательная! Не беспокойтесь. Я просто немного отвыкла от женского общества. Это скоро пройдёт!
-Вы себя нормально чувствуете?- Спросил Лео.
Анаис кивнула головой, уже привыкшая к подобным вопросам друга. Было время, когда она часто теряла сознание, но потом всё прекратилось. Всё, кроме бдительной опеки графа де Леви.
-Выпейте вина, когда вернётесь в карету. Вы сегодня очень бледны. Боюсь, что вы простынете сегодня дорогая.- Сказал Лео, а про себя подумал, что если бы день не был пасмурным, графиня носу бы из кареты не показала.
-Миледи.- Проговорил поравнявшийся с беседующей парой Комменж, чуть склонив голову в поклоне, не найдя для себя возможным и уместным поцеловать её держащую поводья, затянутую в кожаную перчатку руку.
-Добрый вечер, Анри.- Улыбнулась другу детства Анаис.
-Вы, друзья, держитесь от нас далеко впереди! Секретничаете?- Спросил он, улыбаясь.
-Нет, дружище!- Опередил собравшуюся что-то ответить Анаис Лео.- Но сейчас мне вдруг пришла  в голову подобная мысль! Вы позволите мне кое-что спросить у графини?
Граф де Комменж  вновь поклонился, и, посерьёзнев, развернул коня к свите графини, пуская его в галоп.
-Зачем Вы с ним так?- Тихо спросила Анаис Лео.
-Ему пора бы уже повзрослеть, и оставить свои юношеские чаяния!- Поморщился граф.- Он без ума от Вас.
-Но ведь так было всегда... – Заговорила она.
-Но у него должна быть своя жизнь! Я понимаю, что для Вас он и Ортон – кусочек Вашего прошлого из детства, но он просто болен Вами! Разве Вы не видите этого?!
Анаис опустила голову. Она знала, что Лео прав. Он заводил этот разговор неоднократно с одной и той же целью.
-А как же Ваша жизнь?.. – Тихо проговорила она.
-Оставьте ее мне! – Излишне резко выпалил граф. Анаис вздрогнула и подняла на него очи. Лицо его из гримасы боли приняло непроницаемое выражение. Казалось, он избегал прямо взглянуть на нее.
-Может быть мне лучше выйти за него? – Тихо спросила она.
Лео, наконец, обратил на нее свое лицо, удивленно подняв брови.
Ему было хорошо известно, что она не видит в Анри возможного супруга, и воспринимает его скорее как младшего брата.
Неужели она так отчаялась найти стоящую кандидатуру на место Сержа де Тюржи, едва не сгубившего ее жизнь?!
-Вы, правда, этого желаете? – Спросил он вслух.
-Он будет рад моей невинности, потому что ненавидел Амори. – Констатировала она.
-Он будет рад любой Вашей милости, дорогая! Но это всего лишь милость! Я всеже думаю, что  стоит приглядеться к окружающим Вас мужчинам более внимательно. Вы молоды, красивы, и заслуживаете того счастья, которого сами себе желаете! То, о чем я хотел поговорить с Вами… Мы едем к одному моему другу. – Начал он. – Я хочу, чтобы Вы пригляделись к нему. А потом, если Вам не понравится предложенная мной кандидатура Вам в супруги, думаю, что наберусь дерзости просить Вашей руки, дабы успокоить, наконец, свою и Вашу душу! – Рассмеялся Лео.
Анаис широко улыбнулась, искренне надеясь, что эта его шутка может оказаться правдой. Потому что лучшего супруга, чем Лео она себе и представить не могла. Сильный, властный, всегда добивающийся своих целей, он скорее выполнял обязанности ее отца все эти годы. Он опекал ее, заботился о ее нуждах, распоряжался расходами, обладая связями, рекомендовал тех или иных своих знакомых в друзья. Даже питание и подбор гардероба производились с его подачи и умения проявить изысканный вкус.
-Ну как? Вы согласны, дорогая? – Улыбался Лео в ожидании ответа.
-Я заранее на все согласна, Лео! – Рассмеялась Анаис.
-Благодарю Вас, но боюсь, что могу лишить Вас наилучшей пассии, приняв Ваше согласие сейчас. – Все еще смеясь, сказал он.
Она была очаровательна! – Мне будет нужно уехать. Хочу заранее решить все наши проблемы, чтобы ничего не могло омрачить наше счастье!
-Вы все шутите? – Обиженно проговорила она, покатываясь со смеху. – Хотябы расскажите о нем чтоли!
-Ах да, миледи, простите размечтавшегося старого дурака! – Хохотал он.
-Лео!
-Все, все! Говорю! – Пытался успокоиться Лео. – Это мой старый приятель. Ну, не совсем старый… - Чуть было не рассмеялся опять он, но, увидев, как она строго взглянула на него, постарался сдержаться. – Старше Вас, но моложе меня. Ему двадцать шесть лет, он холост, хорош собой и очень богат. А что самое важное – я ему полностью доверяю. Его имя Ги де Нестер. – Закончил он.
-Хорошо, я обещаю, что присмотрюсь к нему. – Проговорила Анаис так серьезно, будто от ее решения зависела судьба мирского благополучия. Граф вновь не удержал улыбки.
-Обещайте, что не очень хорошо! – Улыбка его перешла в смех.
После него не выдержала и она.
-Ну, я, пожалуй, пойду к Мадалене! – Смеясь, сказала она, разворачивая коня и направляя его к карете. – Надеюсь, Вы решите наши дела быстрее, чем я потеряю голову от Вашего де Нестера!
-Я тоже очень надеюсь, что решу их, дорогая! – Тихо сказал Лео скорее себе, чем ей, посерьезнев. Он проводил ее взглядом до кареты и жестом подозвал к себе Ортона.
-Проследи, чтобы графиня выпила вина и чего-нибудь съела. – Негромко приказал он юноше. Тот кивнул и удалился к фургону с провизией. А Лео сделал знак державшемуся в стороне Анри подойти.
-Мне нужно поговорить с Вами, друг мой. – Начал он, когда они ускакали далеко вперед от свиты графини. – Кажется, у нас начинаются неприятности.
-О чем Вы говорите? – Комменж встревожено поглядел на Лео.
-Она видела его в Риме. – Ответил он. – Вы думаете, нам так не понравился Вечный город, раз мы так быстро его покинули? Она видела его, хоть, к счастью, и не поверила в то, что это был он. А он вполне мог понять, что она не погибла в ту ночь, после которой мы сыграли ее погребение в капелле.
Изумленный Анри с трудом нашел слова, чтобы выразить свой гнев.
-Я говорил, что нужно было покончить с ним раз и навсегда! – Прорычал он.
-Я отправляюсь искать его в Рим сразу, как оставлю Консуэллу в Венеции. Вы со мной? – Спросил Лео. Он решил сделать все от себя зависящее, чтобы дать Анаис возможность спокойно пофлиртовать с другом, без назойливого пристального внимания друга детства девушки. Потому что Анри совершенно точно задушит ее своей опекой в его отсутствие.
- А как же она?! Мы оставим ее одну? – Спросил Анри, оставив, наконец, раздумья.
- С ней двадцать человек охраны, не считая повара, лекаря и прочих, а вот мне Ваша помощь может очень понадобиться. – Проговорил Лео. – К тому же, теперь  у нее есть компаньонка. Так что, уверяю Вас, скучно ей не будет.
-Хорошо, граф, я еду с Вами. – Издав тяжелый вздох, нехотя произнес Комменж. – Можете на меня рассчитывать.
- Благодарю Вас. Но погодите! Я сейчас отдам кое-какие распоряжения слугам. А Вы, если Вас не затруднит, поужинайте с дамами. Знаете ли, графиня еще не совсем привыкла к своей компаньонке…
- Я Вас понимаю, граф. Сделаю все, что могу, чтобы разрядить обстановку. – Не говоря более ни слова, Анри поклонился, развернул коня и направился к пресловутой карете.
А Лео, ловя себя на мысли о куртизанке, напомнил себе, что перед отъездом необходимо не забыть организовать дамам поход по лучшим магазинам Венеции.
Глупость графини с ее столь неосмотрительным ночным походом в Дом Фантазии обеспечила его проблемами на все ближайшее время. Начиная с поиска де Тюржи во всех порочных местах Рима, а их в нем было множество, благо, что хотябы имя хозяйки заведения графиня упомянула. Теперь, по крайней мере, было, откуда начать поиски. И заканчивая тем, что он был вынужден позволить ей в компаньонки проститутку, что само собой может бросить значительную тень на ее репутацию. А он, во избежание подобного, пять лет следил за каждым ее шагом. Но теперь сие представилось ему меньшим злом, нежели разговоры этой самой Мадалены о посещении Анаис ночного заведения.