Что будет потом

Красное солнце освещало маленький остров. Среди бесконечной глади воды он казался одиноким и заброшенным. Тысячи тысяч таких островов выглядывали из воды, рассыпанные по всей планете, как звезды соседних галактик.
На них можно встретить следы древних империй, о которых подводные люди мало помнят.
Много лет назад произошло ужасное, но очевидное: к глубокому сожалению ученых, космические проекты потерпели крушение, на Земле оставалось мало чистого воздуха и других жизненно важных ресурсов…
Вернемся к острову. Под островом и вокруг него обитали лителианцы – мелководные люди. Лителианцы живут в каменных городах, которые находятся не глубже чем на 2 тысячи метров от уровня воды. В городе есть сад полезных деревьев, из которых делают лекарства и некоторое подобие одежды. Лителианцы не любят подолгу находиться под солнцем – это сушит жабры.
Вы, наверное, уже догадались, как ученые вышли из положения. Если космос не мог спасти человечество, его могла спасти вода. На изобретение и приращение силиконовых жабр потребовалось не так много времени, попутно ученые вывели новые сорта растений, и скрещенные с водорослями деревья идеально подходили к новым условиям.
Другим видом подводных людей являются Амёбы – глубоководные люди, пионеры водных пространств. Говорят, что они настолько мутировали там, на глубине, что размножались, как и всякая рыба, икрой.
В этот день в лителианском городе Мак оставались только дети, взрослые беспечно оставляли их одних после уничтожения последней акулы.
Эп, Пом, Соф и Отан играли в свою любимую игру – сравнения. Как и у всех мелководных людей, у них были очень длинные волосы, чуть заметно сращенные пальцы ног. Руки и фаланги пальцев сохранились, ими они доставали найденные на затонувших кораблях сокровища. У некоторых представителей мутировало горло – они говорят с помощью ультразвука (их обычно ставят связными с дельфинами и китами). Благодаря матерям дети были одеты, хотя подчас сами взрослые плавали нагишом, ничуть этого не стыдясь.
Дети резвились среди пустых домов города Мак, сравнивая друг друга на плаву:
- Вот у нас с Отан,- начала Соф, - руки одного цвета!
- И ласты у всех нас похожи! Только у Пома они какие- то странные.
- Пом, а может, ты акула?
- Да нет! Он крокодил! Бабушка говорила, что они живут в реках.
- А что такое реки? - спросили все дружно у Эпа.
- Ну…ээээ…я не знаю! Но какая разница, если он крокодил! – демонстративно развернувшись, дети поплыли прочь от Пома.
Это был не первый раз, когда друзья бросали его, но сегодня был день его рождения, а значит, не было времени грустить. Год назад тетя научила его шагать по надводному песку, и он принялся тренироваться, представляя, как она обрадуется тому, что он все лучше и лучше осваивает ходьбу. Увидев эти действия Пома, дети немедленно вернулись:
- Пом! Что это ты делаешь?
- Я хожу.
- Как это «ходишь»? Зачем это надо? А научи меня!- град вопросов накрыл Пома с головой.
- Я могу вас научить, но на поверхности это будет легче. Поплыли?
- Но нам нельзя на поверхность! - нравоучительно сказала Соф.
- А когда нам это мешало? Поплыли! - возразил Эп. Он был главным задирой и имел большое влияние среди сверстников.
Всюду светило солнце, а на берегу лежало…, вернее, лежала тетя Пома, облепленная морскими звездами.
- Ах, как красиво! Что это? - восхищались дети ясным небом, - до этого они не разу не всплывали.
- Это небо, мои русалочки! Оно еще прекраснее ночью, когда звезды смотрят на землю.
- Что такое звезды? А что это - земля и ночь?
- Если вы так и останетесь в воде, то простудитесь! А ну вылезайте!
- Нам нельзя выходить! - из последних сил протестовала Соф.
- Да, поэтому мы выйдем! Помнишь, нам запретили искать сокровища, а поплыли их искать и чуть не попали в лапы к Амёбам….Ух ты! Как хорошо слышно! И пленки на глазах нет, и жабры не работают, но как же мы дышим?! - он двинулся к отлогому берегу, постепенно поднимаясь, и вскоре сделал первый шаг:
-Уху! Я умею… как это?…«ходить»! Друг, почему ты не научил нас раньше? Это здорово!!!
- Вы еще не видели, как я взбираюсь по деревьям!
- По тем липким, как медуза? - девочки вышли на берег.
- Нет, здесь совсем другие деревья. Пойдемте к огню – становится холодно.
Тетя Ким проводила их к костру, в то время как Пом предупредил взрослых, что их не будет пару дней. (Взрослые были не против, даже если бы их дети не вернулись совсем - к слишком частой гибели детей можно было привыкнуть).
К его возвращению вся компания уже облазила все деревья на острове.
- Какое красивое звездное небо! Как прекрасно ходить! День был очень хорош, - дети очень устали и с наслаждением лежали на песчаном берегу, на подстилке из больших листьев. Тетя Пома вскоре начала рассказывать о былых временах:
- Прежде люди всегда ходили на ногах, жили в деревянных или каменных домах. Носили одежду. Давным-давно люди открыли в себе силу изобретений и начали изобретать и изобретать, и никак не могли остановиться… Они изобретали разные вещи - и жабры, которыми мы дышим в воде, одно из таких изобретений. Ученые хотели, чтобы жабры были у всех. Хотя эти амёбы - глубоководные - как всегда, все делают неправильно.
- А вы знаете, нас чуть не съели эти самые глубоководные – взрываясь от восклицаний, заявил Эп. Как всегда непоседливый, он быстро встал и начал бегать по пляжу, нарезая круги вокруг лежащей компании, - они были страшными! Огромные черные зубища, все такие сплюснутые, как … ну, как не знаю что. Такие злые, и они совсем не похожи на нас! Разве они наши родственники? Ха… просто не могу поверить в это.
- Сейчас в это трудно верится и мне, но сначала в воду вошли именно глубоководные - амёбы. Это сейчас их так называют, а тогда они были пионерами, героями и первооткрывателями. Некоторые из них даже не имели жабр, но шло время, и пионеры опускались все глубже и глубже. С этого и началось их преображение в непонятных чудовищ. Никто не знает точно, как это происходило, но когда наши предки - мелководные люди - вошли в воду, глубоководные –уже рыбы - метали икру и поедали акул, а крокодилы вообще исчезли с лица земли. Да и мы изменились с тех давних времен.
- А как люди раньше жили? – сонным голосом спросил Соф.
- Люди… Все человечество жило в больших и малых городах. На земле, наверное, не оставалось места, где бы не жили люди. У каждой страны была своя культура… я сама не знаю, что это такое, но прабабка показывала мне те громадные храмы искусства и просто храмы – это самые яркие впечатления моего детства. Правда, я уже смутно помню их, но эти строения представляют из себя что-то поразительное, - это нельзя представить и передать словами….
Дети давно уже спали. На темном небосклоне горели звезды, и неотступная пастушка Луна отражала свет остывающей желтой звезды. А рассказ Ким все не заканчивался, переходя в детские сны, готовя их к открытию хорошо забытого старого.

Солнце, как большой клубок, меняющий цвет ниток, катилось по небосклону, отсчитывая дни.
- Ким, смотри, что мы обнаружили, - дети быстро обшаривали территорию острова. В самой середине острова они нашли большую каменную голову, на которой было что-то написано.
- Молодцы! Вы нашли остаток древней культуры!
- Что же на ней написано? Что это за письмена? Может, это древний язык первобытных жителей?
- Ха-ха, - рассмеялась Ким, - первобытные жители! По-моему, это написано по-английски – это был самый распространенный язык на планете много лет назад.
- Что же здесь написано?
- Мне кажется, это означает «Остров Пасхи».
- Что это за место?
- О-о-о-о-о-о, туда, то есть сюда, приезжало много людей, чтобы посмотреть на всякие древности.
- Я вот что подумала, - начала Отан, - а что, если мы будем плавать от острова к острову и искать всякие древности? Помните, как мы мечтали о приключениях? Так вот они! Главное, не упустить их.
- Решено! Кто с нами?! – закричал Эп на весь остров.
- Мы! – так же громко отвечали ему Пом, Соф, Ким и Отан.
Жажда приключений влекла ребят все дальше и дальше от дома. Они могли не есть, не спать, исследуя остров или затопленный город. Они уже не боялись Амеб и гигантских спрутов и других, умело вели себя в стычках с акулами  и касатками, но за это им приходилось дорого платить…
-Эп, подожди! Давай передохнем, я так устала!- простонала Отан, Эп донес ее до берега маленького атоллового островка и опустил на теплый песок.
Был знойный полдень. В глубине островка бил пресный родничок. Припав к нему, Отан жадно пила студеную воду. Вопросы о том, почему родниковая вода всегда такая холодная, а небо синее больше не занимали ее…
За последние два месяца она сильно изменилась. Все началось с нападения в ущелье, куда отряд Земноводных отправился на разведку, об этих водах было ничего не известно.
Настроение у всех было отличное: наконец-то удалось собрать отряд Земноводные-5/012, который будет изучать затопленные субмарины и «книги памяти» в окрестностях Ролда и, как надеялись, позже отряд сможет работать и на других кладбищах цивилизации.
Первыми, как всегда, опасность почувствовали дельфины, но к этому моменту все выходы были перекрыты огромными акулами.