Иногда и в наше время встречаются рыцари

- Приветствую! - некто рыжий останавливается у двери.
- Здравствуйте... - как-то растерянно. Спрыгивает с подоконника и старательно поправляет рубаху. - Чем обязан?
- Решил с соседями познакомиться, - улыбка. - Не помешаю? – и, не дождавшись ответа, проходит дальше. – Джей, - склоняет голову. - Джей Милохе.
- Доминик. Доминик де Ги, - некоторое время старается не задыхаться от смущения, а затем как-то поспешно, босыми ногами по паркету - лёгкие и быстрые шаги в сторону кухни. - Хотите чаю? Или кофе? 
- Не откажусь от чая, - улыбнулся шире. Выглядит парень, мягко говоря, не по эпохе - рыжие волосы в творческом беспорядке, выражение лица лукаво-ироничное; атласная рубашка с широкими руками и обилием кружев, насыщенно зеленая в тон глазам, темно-зеленая замша жилетки и такого же цвета штаны, высокие сапоги с отворотами и меч на поясе. - Только без сахара, умоляю.
- Не умоляйте... - Доминик обернулся через плечо и усмехнулся лукаво и весело. - Это не тот случай, господин Милохе, - и скрылся на кухне. Вскоре оттуда донёсся звон разбивающегося хрусталя, шипение чайника, тихий вскрик мальчишки. Грохнулось что-то деревянное и тяжелое. Мальчик выругался, чертыхаясь и поминая всуе всю троицу разом. И минуты через две, вышел из кухни, неся на подносе чайничек с чаем и чашечку, стараясь выпутаться по ходу из гардины, которая намоталась  на него на манер туники.
Несколькими движениями освобождает мальчика из плена.
- Юный герцог ищет новые варианты парадного одеяния? - лукаво оглядывает с ног до головы. - Однозначно покрой этой гардины Вам не к лицу, - качает головой.
- Простите... - почти с вызовом, стараясь скрыть стыд за себя и свою неловкость, - здесь у меня слуг нет, поэтому - учусь справляться сам...
- Вы однозначно делаете успехи, - забирает чашку с чаем и облюбовывает подоконник. - Отчего же слуг нет? Уволили за нерасторопность?
- С тех пор, как я живу здесь - их просто нет. Мне не позволяют иметь слуг, земли, - пожал плечами. - Я здесь... в плену, так сказать. А значит - все привилегии моего титула – аннулированы, - вздохнул не без грусти.
- О, коварный мир! - театрально трагично, отпивает чай. - Замечательный напиток, сэр Доминик, - с долей уважения в голосе. - А что же Ваши вассалы? Отчего не вызволяют сюзерена из неволи?
- Но они же не здесь... - покачал головой. - А здесь у меня нет ни одного верного воина, ни единого рыцаря! Представьте, сударь, здесь даже исповедоваться некому - ни единого священника! - хлопнул ладошкой по бедру. - А те, кто есть... они все врут! Представляете, такое впечатление, что я не почувствую натуру, норов, благородство крови!
- Мой меч к Вашим услугам, герцог, - с удовольствием пьет чай. - Исключая вторники и субботы, когда я пропадаю на море, - ироничный взгляд из-под ресниц. - Как же некому исповедаться? Непотребство-то какое! Я обязан пожаловаться Его Святейшеству кардиналу де Мориньи! - искренне возмущение. - Надеюсь, Вы католик, сэр Доминик?
- Ну, конечно католик! - искренне возмущённо. - Неужели Вы думаете, что я, дважды опоясанный...- мальчик запнулся, будто ему дали хорошую затрещину, а посему не договорил то что собирался, но продолжил уже куда более смиренно, - буду впадать в ересь? Если бы я был не в духе, я бы счёл это за оскорбление и предложил бы Вам наглядно продемонстрировать мне своё умение владеть мечом.
- Сами понимаете, еретики научились скрываться и притворяться, - примиряющая улыбка. - Мне как верному воину Церкви надлежит быть настороже все время.
- Понимаю Вас, сударь, - мальчишка улыбнулся и тряхнул кудрями, отбрасывая непослушные пряди со лба. - Надеюсь, Вы не почитаете меня за лживого катара или трусливого альбигойца?!
- Упаси Боже! – отмахнулся. - Я все еще не пытался Вас отправить к Всевышнему на очищение. Так что нет, нет, герцог, - улыбнулся.
- Вот и славно, - успокоился, забрался в кресло, прижав колени к груди и упёршись в них подбородком. - Значит, теперь Вы мой сосед? Можете приходить ко мне в гости, когда заблагорассудится, сударь. Кажется, Вы умудряетесь мне нравиться.
- Я всем умудряюсь нравиться, - милостиво кивнул. - Всевышний не забывает о своих преданных слугах.
- Да Вы же самовлюблённый гордец! - тихо рассмеялся. - Разве Вам не говорили, что такая самовлюблённость – грешно?
- О, нет, не раньте меня такими жестокими речами, герцог! - с усмешкой. - Я смиренный воин. И всего лишь констатирую очевидное.
- Ох, простите меня, мой славный воин... - Ники так и не смог прекратить улыбаться. - Я не хотел Вас ранить. Так же, как и Вы не хотели ранить меня, вопрошая католик ли я.
- Согласен, мы квиты, - кивнул. - Сегодня же отправлю прошение о священнике.
- Спасибо, - поднялся с кресла, деловито подошёл к мужчине, поднялся на цыпочки и поцеловал в щёку. - Вы просто бальзам проливаете на моё израненное сердце. Если Вы вознамерились продолжать в том же духе, то я могу задуматься о том, чтобы сделать Вас своим любимейшим из слуг. Ммм... единственным, я бы сказал.
- Нести утешение брату во Христе моя святейшая обязанность, - погладил по щеке, а затем несколько назидательно. - Негоже выделять любимцев. Все мы равны перед Господом нашим, -сочувственно. - Вот оно влияние скверны и ереси - даже чистейшие склоняются к греху гордыни. Не волнуйтесь, сэр Доминик, помощь на подходе.
- Ну вот! Снова я неверно истолкован! - театрально трагически вздыхает. - Я к тому, что... Если уж так сложится, то Вы будете единственным моим слугой. Просто потому, что других нет. И конечно, я буду Вас очень любить и заботиться. Если, конечно, Вы будете достаточно расторопны.
- Договорились, - склонил голову к плечу. - Единственное уточнение - клятву верности я произнести не могу в силу обстоятельств.
- Ну конечно! Вы же верны Богу и только ему, - улыбается, медленно возвращаясь в кресло. - Но это просто обязывает Вас следовать его заповедям, а значит - Вы будете достаточно верны мне, чтобы я не подвергал эту верность сомнению.
Изобразил негодование.
- Я еще ни разу не был уличен в уклонении от взятых на себя обязательств, - долго сие выражение не продержалось и Джей снова улыбается. - Вы ходили под парусом, сэр Доминик?
- Ни-ког-да, - с некоторым сожалением. - Однако довольно часто общался с моряками, - пожал плечами. - Раньше я много путешествовал, часто заглядывал в портовые города.
- Если на то будет Ваша воля, можем совершить рейд, - отнес чашку на кухню, вымыл и поставил сушиться. - Сегодня "Асмодей" выходит в море.
- «Асмодей»? – прищурился. - И Господь ни разу не послал кораблю крушение?
- У капитана корабля своеобразный юмор. Поражение грешникам несет их же покровитель, - пожал плечами.
- Действительно странный юмор, - кивнул. - Я не откажусь. Только сперва найду... - мальчик не договорил, принялся копаться в ящичках туалета, перерывая всё вверх дном и разбрасывая всяческие украшения, шарфы и парфумы по комнате. - Ну куда же он запропастился...
- Вам помочь, герцог? - едва сдерживая смех.
- Ммм... наверное да, - уже чуть не по пояс зарываясь в гардероб. - Я не помню, куда запропастился мой крестик... Цепочка порвалась и я... Ну куда я мог его сунуть?!
Мягко сжав в ладонях талию мальчика, переставляет его подальше от вещей, деловито складывает разбросанные вещи и перебирает всякую мелочь.
- Вот, держите, - протягивает на ладони крестик.
Смущённо опустил взгляд.
- Спасибо, сударь... Я уж боялся что... потерял. Мне его в своё время подарил сам Папа, вручая мне и моему королю миссию.
- Рад помочь, - мягко улыбается. – Сообщите, когда будете готовы к выходу, - сдувает упавшую на глаза огненно-рыжую прядь.
- Ну... Это зависит от того, что мне с собой понадобится, - пожал печами. - Я же говорил - никогда не ходил под парусом и понятия не имею, что может пригодиться. 
- Едва ли на нас нападут. Так что возьмите плащ, сегодня ветрено, - улыбнулся.
- Плащ? И всего-то? - мальчишка улыбнулся, прищурившись немного недоверчиво. - Тогда я буду готов совсем скоро, - порывшись ещё немного на какой-то из полок, отыскал штаны, быстро натянул их, заправляя рубаху, немного помучался со шнуровкой, которая располагалась сзади, накинул жилет и, перетащив один из стульев, взобрался на него в попытке достать до верхних полок. - А какая Ваша роль на корабле, сударь? - покосился с интересом, точнее постарался оглянуться, от чего чуть было не потерял равновесие, а посему предпочёл вернуться к своему прежнему занятию - пытаться нащупать на полке свёрнутый валиком плащ.
- Помощник капитана. Попугай боцмана. Кара Господня кока, - со смехом. - Вам помочь? - иронично ухмыляется, глядя на мучения мальчика.
- По-вашему, я не справлюсь? - почти сердито, а оттого - безумно забавно. Цепляется пальцами за нащупанный плащ, тянет на себя. Вместе с плащом на мальчика обрушивается ещё целая куча разных тканей, тряпок, знамён и прочей белиберды. Ники победно усмехнулся и прижал плащ к груди, будто любимую игрушку. - Это - подарок отца. Он редко меня баловал, но если дарил что-то - то самое лучшее! - а потом, сообразив, что снова навёл беспорядок, принялся забрасывать хлам назад, на полку.
- По-моему, Вы навели дичайший беспорядок, - качает головой. - Если Вы с этим закончили, то нам стоит поспешить, пока прилив не закончился.
- Тогда – поспешим, - беззаботно пожал плечами. - Потом приберу... - и совсем тихо, под нос, скорее самому себе. - Ну и кто бы мог подумать, что я буду сам заниматься такой ерундой?
- Порядок это не ерунда. И его легче поддерживать, чем наводить, - перекинул перевязь с мечом за спину, спускается вниз, терпеливо дожидается герцога, между делом скармливая коню яблоко. Проверяет подпруги, надевает плащ и садится в седло. – Садитесь, - протягивает руку. 
- Я... - мальчик совсем смутился, но всё-таки подал руку мужчине, и уже когда оказался в седле, снова позволил себе повозмущаться, - ...и сам бы забрался! К тому же... Лошадь, кажется, у меня не конфисковали... - поёрзал, устраиваясь поудобнее, и несколько смягчившись, - …но всё равно, спасибо за заботу.
- У нас нет времени разыскивать Вашу лошадь, герцог, - хлопнул коня по крупу и погнал к порту.
Мальчишка позволил себе расслабиться, прикрыть глаза и со всем удобством откинуться на грудь мужчины, плотно прижимаясь спиной. Он обожал кататься верхом, правда, вот так ему в последнее время не удавалось. Во всём мире было только два человека, которые брали Ники к себе в седло. Отец и покойный учитель. - И далеко до порта? - герцог улыбнулся, жмурясь солнцу.
- В получасе езды от города, - склонившись к уху мальчика, щурится от солнца и ветра. - Порт не большой, но нашему кораблю подходит. "Асмодей" - сторожевой корабль и находится под патронатом Ватикана. Команда состоит из самых сумасшедших и отчаянных флибустьеров.
- Сударь, Вы решили меня похитить в сторону рая? - тихо смеётся, трётся спиной о грудь мужчины. 
- Отбирать души у Господа не честно, - смеется. - Нет, я всего лишь вношу разнообразие в Вашу жизнь.
- Приятно, конечно... Но... - нахмурился, стараясь быть серьёзным. Не получалось. Поездка и наличие этого странного воина, согласившегося быть ему слугой, не располагали, - ...с чего такое рвение?
- Я же сказал нести утешение брату во Христе моя задача, - хлопнул по бедру. - Держитесь, герцог, сейчас будем много прыгать, - конь, видно привыкший к этой дороге, без лишних понуканий перескакивает препятствия в виде валунов, унося всадников к утёсу за которым прячется порт.
Непроизвольно вцепился в запястья мужчины. Хотя нет - не вцепился. Просто сжал довольно крепко, но мягко. Подобные скачки были не впервой и, откровенно говоря, навеивали довольно приятные воспоминания. Да и просто - нравилось Ники это дело - вот так попрыгать. И весело, и приятно - если, конечно, правильно держаться в седле.
- Ничего, в самый раз сударь. А скакун у вас - молодчина.
- Старый, верный друг, - улыбается широко, довольно, с вызовом всему миру. Конь переходит на рысцу, спускаясь вниз по дороге, к кораблям. - Почти приехали, - вывернул руки и мягко прошелся подушечками больших пальцев по запястьям мальчика.
Юный герцог сначала напрягся, вздрогнул, а затем расслабился и отдался ощущениям. Ну, мало ли? Вдруг он привык так выражать свою благосклонность или ещё чего? В конечном итоге, ничего страшного не происходит, правда ведь? Только почему-то кровь прилила к щекам, и дышать стало приятно тяжело.