Выбор

Нина зашла в купе. Упрятала сумку. Села. Как хорошо, что место нижнее. Теперь еще бы попутчика, чтобы не испортил настроение. Ехать-то придется двое суток.

И попутчик не заставил себя долго ждать. В купе вошел мужчина. Высокий, худощавый. Точно пенсионер, и уж точно- интеллигент. Кажется, повезло.

 Он поздоровался, убрал  сумки, устроился у окна. Поезд тронулся. Замелькали столбы. Лес потянулся темной  стеной. Снег выпал обильный, и эта девственная белизна резала глаза.

  Нина отвела глаза. Мужчина смотрел на нее и, кажется, ждал  этого.
-Илья,- представился он.
-Нина, - кивнула она в ответ.
 И завязался обычный разговор. Незаметно стемнело. Легкий ужин, и спутники погрузились в сон.

   На следующий день поезд остановился на небольшой станции. Пассажиры высыпали на перрон. Кто-то  делал покупки, кто-то просто смотрел. Нина и Илья наблюдали за этой суетой. Молодая женщина купила четыре банки сгущенки. Прижала их к груди и пошла к поезду, который начал трогаться. В это время парень, который шел сзади, побежал и задел ее локтем. Банки рассыпались и покатились по  снегу. Женщина на секунду остановилась в растерянности, но тут же кинулась к поезду. Банки остались синими пятнами на белом перроне.

-Как интересно устроена жизнь,- проговорил Илья.- Все время ставит перед нами выбор. Ведь и сейчас, если бы не поезд, она собрала бы свои банки. Она выбрала поезд. Не оставаться же здесь из- за сгущенки.
-Да,- согласилась Нина.- Выбор делаем мы. И не всегда правильный, к сожалению.

Оба замолчали. Каждый задумался о своем.
 -От нашего выбора не всегда зависит что-то важное. Но выбор стоит перед нами постоянно.- Снова проговорил он. - Я родился в войну. У мамы уже было трое. И, когда отцу пришла повестка, до моего рождения оставалось два месяца. А у него была женщина. Мама никогда не рассказывала про нее, да это и неважно. Важно, что в последнюю ночь он ушел к ней. И больше не вернулся. Пришла похоронка, мама вырастила нас одна. И только Бог знает, чего ей это стоило.
 
  Мама ни разу не сказала об отце плохого слова. Я не знал его и не видел, но любил. Когда я повзрослел, мама рассказала мне эту историю. Это был такой удар. Я злился, я не мог найти места от обиды за маму  и от жалости к ней. Она была для меня всем.

   Он достал паспорт. За обложкой была вложена фотография пожилой женщины. Никогда раньше Нина не видела, чтобы мужчина носил с собой фотографию матери.

  Он помолчал, глядя в окно. Вздохнул. Убрал паспорт в карман. И продолжил:
- И с  тех пор я не мог  понять, люблю ли я отца по-прежнему или ненавижу. Он в одно мгновение перестал быть для меня идеалом. И это мучило меня. Уже в зрелом возрасте я узнал, где похоронен отец. И решил побывать на его могиле. Путь на юг, куда я ехал отдыхать, лежал через места, где находилась  братская могила. И, когда поезд уже подходил к станции, я взял вещи, прошел к выходу. Но сойти не смог. Не смог пересилить себя. Проехал дальше. Отпуск прошел. Жизнь продолжалась. А я до сих пор борюсь с этим чувством. Люблю или ненавижу? Простить или нет?  И нет сил сделать выбор.

   Нина молча смотрела на него. А он и не ждал ответа. Разговор постепенно восстановился, тем для обсуждения было предостаточно. Но к этой больше не возвращались. И только утром, когда поезд уже подходил к конечной станции, Нина вдруг сказала:
-А Вы все-таки  простите. Ведь ему уже все- равно. А Вам станет легче. Такой груз нельзя носить в сердце. Освободите его.

 Поезд остановился. Они поспешили к выходу. На перроне попрощались. Он уходил, а Нина смотрела ему вслед, и ей  хотелось плакать.

  Свой выбор каждый делает сам. Иногда на это уходят годы, иногда- целая жизнь. Не ошибитесь. И не спешите.