Стрелок. Весёлое Рождество

We wish you a merry Christmas
We wish you a merry Christmas
We wish you a merry Christmas
  And a happy New Year. (С)

 ( предыдущая история "Стрелок. Закон для Волка")
   Паровоз, отплёвываясь дымом и искрами, потащил вагоны дальше в вечерний сумрак, оставив на дощатом перроне Мэтта и мешки, которые сразу же утащили почтари.
…Вот и приехал, осталось пройти милю до дома. Невесёлое Рождество - ныла рана…порез на скорую руку заштопал ветеринар и залил меркурохромом. Саквояж оттягивал руку. Подарки под ёлку и игрушки. …Большие стеклянные шары в деревянном ящичке, если бы в вагоне их раскололи было бы обидно. Ауксилиадора
так хотела повесить такие на ёлку…Посидят вместе с ней выпьют горячего понче*1. ..Тамалес*2  и индейка – без этого старая мексиканка не мыслила праздничный стол…
Жена грозилась уехать к родителям- может это и к лучшему… Всё, до дома осталось полсотни ярдов, а сил уже не было.
  Мэтт остановился перед витриной магазина, ярко освещённой керосиновыми лампами. Цветной рисунок, изображавший Санта-Клауса   с подарками …Правы были древние греки…У такой живописи не может быть музы, это поделка ремесленника-мизантропа. Костистый старикан с кислым лицом. Мешки под глазами. Растрёпанная борода клочками…Морщинистая рожа…Как обезьяна подавившаяся лимоном… меховая шапка с прилипшими листьями – будто он валялся по пьяни где-то в канаве ещё с прошлого  года и очухался только перед Рождеством. … Он был навьючен коробками, сундучками, пакетами и бонбоньерками.  Кукла, подобно повешенному  бандиту, безвольно болталась на поясе у Санты в вязанке других подарков, … Да, как трупики уток на ягдташе у охотника. Барабан и жестяная дудка – вот счастье-то  для родителей. Сабелька, деревянная лошадка и маленький звёздно-полосатый флаг, торчащий из-за воротника…В довершении ко всему этот ушлёпок курил трубку с длинным тонким чубуком…
  Сзади требовательно затренькал колокольчик. Мэтт не спеша  развернулся. Стайка детишек  с китайскими гофрированными фонариками на длинных изогнутых палках.  Свечи  через бумагу  освещали крохотулек  мал мала меньше.  Самая старшая девочка открыла щербатый рот в изумлении : "Ой, это же Страшилище-Чудовище! Бежим! "
- Куда? А песенку?
Малышня затопталась, задёргалась, но бежать не решилась. Кто насупился и смотрел под ноги, кто испуганно уставился прямо в глаза Мэтту.
Самая старшая захлопала в ладоши и взмахнула рукой, явно  кому-то подражая. Тоненько и дружно запищали: 
- Dashing through the snow
On a one-horse open sleigh,
Over the fields we go,
Laughing all the way;
Bells on bob-tail ring, making spirits bright,
What fun it is to ride and sing
A sleighing song tonight,
O Jingle bells, jingle bells, jingle all the way!....
К концу песни стали сбиваться, запели в разнобой, путая слова, захлюпали носами, запыхтели и под конец дружно разревелись.
Вздохнув, Мэтт достал  клетчатый платок, наклонился и  вытер слёзы у всех  и пару сопливых носов и стал разглядывать компанию. Одежонка застиранная, штопанная-перештопанная с аккуратными заплатками, пуговицы разномастные - зато все пришиты, и дети хорошо отмытые и ухоженные. Чистенькая бедность…
- Сэр? Мы можем идти?
- Вы этого очень хотите?
Малышня так закивала головёнками, что Мэтт побоялся, что тонкие шейки оборвутся.
Вытащил из кармана горсть монет. Стал выбирать золотые пятидолларовики.
-Давайте ладошки подставляйте.
  Головастый крепыш в старом мятом котелке ,сползшем на уши, поднял удивлённые глаза: "Дядя, а таких деньгов не бывает…Ты обманщик ". Захлюпал носом, слезинки одна за другой покатились по бледненьким щёчкам.
-Молчи. Это настоящая  и очень многая деньга. Я такую у мамы видела,- дёрнула его за рукав девчушка в побитом молью капоре.
 Старшая нахмурилась и стала рассматривать сапоги Мэтта.
- Простите, сэр. Мы не нищие и в милостыне не нуждаемся, сэр. Мы просто хотели поздравить всех с Рождеством, сэр. Ну…,чтобы было хорошо всем…
- Вот тебе раз…А, что не могу вам подарок вам всем на Рождество сделать?
- Вы?...Но почему?
- Ты не поверишь, - Мэтт наклонился к уху старшей и прошептал так, чтобы все слышали,- Я брат Санта-Клауса.
-О-о!!
-  Я слишком толстый и в трубу не пролезу, и вы все останетесь без подарков. Вы, что братья и сёстры?
- Угу ..и вот ещё кузёны Боб  и Вилли и ещё Сью, они сироты – ихние мама с папой померли…но они нам братья и сестрёнка.
- Кто же вас научил петь песенку?
-Наша старшая большая  Лизи.
- Вот монетка и вашей Лизи. А это …Ну подставляй ладошки.., -сыпанул горсть зашуршавшей мелочёвки ,– пойдёте в лавочку старого мистера  Бакстона, вон она на углу, и купите вкусностей. А ваши большие деньгИ отдайте маме и скажите, чтобы мама  купила вам обновку. Ну, давайте бегите, а то лавочка закроется.
- Весёлого Рождества вам, мистер!
Радостно вереща, мелкота потрусила за сладостями : "…лакричные леденцы…и вот ещё есть сливочные тянучки…а апельсин вкусный?… как его едят ?... " И только малый в котелке молчал, и, оглядываясь, восхищёнными глазами смотрел на Мэтта.
  " Неужели мне всю жизнь охотиться за "головами"? Разве я больше ни на что не гожусь? Да, но кто тогда будет вычищать это дерьмо, если я такой брезгливый…., Ждать власть? Эй, правительство ! Немедленно вытащить меня из сортира и утопить в оном преступную мразь, а то больше голосовать не буду…"
   А вот и дом….Мэтт не стал подниматься по высокому крыльцу и трезвонить. Зачем? Ауксилиадора сейчас мечется по кухне, пойдёт открывать и на плите
что-нибудь непременно подгорит, убежит из кастрюльки, вылезет на стол подошедшее тесто… Есть вход со двора через маленький коридорчик  прямо в кухню.
   На сквозняке зубья стекол разбитого окна терзали болтающуюся занавеску. Входная дверь была приоткрыта, рядом с ней валялся растоптанный грязными ногами венок, ягоды остролиста капельками крови разбрызгались по полу…
"Работу уже стали приносить на дом? "
 В его доме было что-то не так. Запах. Запах табачного перегара, прокисшей потной грязи и свежего конского навоза задавливал аромат корицы и жжёного сахара, сбившийся в кучу  коврик, мокрые отпечатки сапожищ, раздавленный гребень для волос,  ошмётки глины, шум какой-то возни из кухни…А это полетела на пол кастрюля, разбились тарелки.
   Тихо поставил к угол раздутый саквояж, всунул в переломленные стволы
 обреза два исцарапанных унитара с картечью, кольт он так и не вытащил из  кармана. Приоткрыл дверь в кухню. Осколки битой посуды и тушка индейки с
сиротливо задранными  ногами на полу, опрокинутая маленькая ёлочка в углу
 - гирлянды и мишура оборвана; орехи , раздавленные свечи и картонные игрушки
валяющиеся  рядом. Скорчилась около буфета, прижимая руки к голове, старая Ауксилиадора.
…И Элен, борющаяся с каким-то ряженным с расцарапанной мордой, держащим в руке нож. Он всё старался завалить жену Мэтта на пол через перевёрнутый стул.
- Приятель, а ты не слишком  увлёкся?
 Элен повернула голову и тут же Ряженный согнутой рукой обхватил шею Элен и кромка лезвия впилась в шею под подбородком.
- Бросай обрез или убью эту сучку!
- Если я его брошу, он выстрелит. Курок взведён.
- Тогда клади, но очень медленно и ногой толкни ко мне !
 - Не-а…
- Я убью её!
 - Давай, валяй. Постарайся это сделать сразу, чтобы она не верещала. Будь добр сойди с ковра, его потом не отчистишь. Она мне уже надоела. А потом я убью тебя и получу страховку за неё, - Улыбнулся.
Элен обмякла и казалась утратила всякое желание и дальше сопротивляться.
В лохмотья разбитые губы, тонкая струйка слюны и крови из уголка рта по подбородку, заплывающий синяком глаз…Очнувшаяся Ауксилиадора в изумлении
смотрела на Стрелка.
- Ты думаешь – ты закон?...Ладно, уговорил - давай по тихому разбежимся… Сегодня Рождество – давай не будем портить праздник. А?
-Милосердие наказуемо. Один раз я уже отпустил тебя…Какой ты нудный и тогда тоже ныл, что будешь хорошим…"Время…Тянуть время… Ауксилиадора, моя морщинистая gvapenia, ну догадайся милая…"*3.
  Ауксилиадора медленно распрямилась, поползла спиной по стенке буфета, разгибая ноги, встала и потянула руки к пьяте*4, топорщимуся семью конусообразными лучами…
- Что молчишь, Стрелок? Не молчи!
- Ты чего Санта-Клаусом вырядился, паяц? Теперь понятно кто халат со звёздами у проезжих циркачей спёр. А вот где ты колпак смындил? Загадка…
…Худыми высохшими руками высоко подняла горшок и обрушила его на голову Ряженного. Сыпанули в стороны черепки, карамельки, печенюшки, леденцы, ломтики засахаренных фруктов. И тут же Элен зубами впилась в запястье руки державшей нож, вырвалась, схватила чугунный утюг, стоявший рядом на гладильной доске.  Взмахнула и ударила им, просыпая золу и угольки, с хрустом вбив его в плечо негодяя. Второй удар в грудь опрокинул его через валяющийся стул и распластал на полу. 
  Ауксилиадора схватила кочергу, стоящую у плиты, …
- Хватит, гвапенья, похоже, что он уже мёртв.
- Nuestra Se;ora de Guadalupe*5, - домоправительница перекрестилась.- Что же теперь будет?
- А ничего. Эта падаль просто исчезнет. Не думаю, что его будут искать. Шерифу скажем, что налётчик убежать ещё до моего прихода, он и так всё поймёт…Вы, девочки, поступили правильно… Он бы не успокоился. С нашим судьёй и присяжными не думаю, что его бы повесили… Отсидев, он опять бы нарисовался в нашем доме и не известно чем это закончится в следующий раз…Постарайтесь, если сможете позаботиться друг о друге – мне ещё предстоит прогуляться с этим рождественским "подарком", – Мэтт кивнул на тело, валяющееся на полу,- до старых печей для обжига извести.
  Элен слабо замахнулась  вялой  рукой. (Мексиканка перехватила её ,- "No lo hagas, ni;a"*6 , -пощёчина не получилась), уткнулась в плечо Мэтта, давясь слезами:  "Ты и в правду так думаешь?...ну это… про сучку? "  Он прижал её к себе. Русые волосы с запахом ромашки скользнули по щетине…
  На двери, выходящей на улицу, настойчиво заверещал входной звонок.
-  Заприте заднюю дверь. Синьоры, где-то я вел кулёк с подарками для детей.
…Рожицы измазанные шоколадом, липкие губы. На пороге стояла давешняя компания.
- Мы пришли допеть песенку.
….Hitch him to an open sleigh
And crack! you'll take the lead, O
Jingle Bells, Jingle Bells,
Jingle all the way!
 -Дядя, А Вы  и правду брат Санта-Клауса?

__________________________________________
*1- понче ,горячий фруктовый пунш
*2 - тамалес , рулеты с листьями маиса
*3  - gvapenia, красотуля
*4 - пиньята - это глиняный горшок, наполненный лакомствами и фруктами, который обычно оклеивают бумагой так, чтобы он напоминал семилучевую звезду (символизируя семь смертных грехов).
*5- Nuestra Se;ora de Guadalupe- Дева Мария Гваделупская (образ Богородицы, наиболее почитаемая святыня Латинской Америки. В Католической церкви почитается нерукотворным образом. Именно так назвала это изображение сама Дева Мария.
*6 No lo hagas, ni;a – не надо,девочка