Глава 1. В деревне

Маленькая деревенька домов в пятьдесят, шестьдесят с одним маленьким покосившимся магазинчиком располагалась в живописной местности. Небольшое озерцо, вокруг которого глухой стеной разросся древний лес.  Посередине леса возвышается вышка сотовой связи – единственное напоминание цивилизации.

Как оказалось бабушкин домик располагался на самом краю деревни. Домик был низкий с одной комнаткой. Посреди комнаты большая русская печь, а в правом углу маленький иконостас. Комнатка довольно светлая, несмотря на низкие потолки. Возле стены стоит кровать и стол с двумя покосившимися табуретами. В общем нормальное жилье.
Стас сразу решил, что спать будет на печи, а отец на кровати. Разбирать вещи не стали. Для начала решили перекусить и сходить на озеро, чтобы смыть дорожную пыль. Озеро оказалось камышовым и илистым, но вода на редкость теплая и какая-то сладковатая. Накупавшись, они еще позагорали на берегу. Правда Стасу приперло по нужде, ну если быть совсем честным, то он просто ходил курить.

В магазине отец купил тушенки, макарон и прочей снеди. Ужи готовили на печи. Только под вечер Стасик вспомнил, что так и не распаковал вещи. Когда он открыл сумку, то первым делом увидел бабушкину калошу. Неизвестно, что нашло на мальчика, но он привязал калошу к веревке и потащил через двор в сад и обратно домой. Там оставил свою игрушку возле порога и отправился смотреть телевизор. Как оказалось телевизора у бабушки не было, да и электричества тоже не было. Поэтому ничего не оставалось, как лечь спать.

Утром Стас проснулся рано и обнаружил, что отец куда-то ушел. Парень оделся и выскочил во двор. Отца он обнаружил только в саду. Тот стоял босиком на земле, а руки поднял высоко к небу, где загоралось солнц2е. Стас хотел напугать отца, но тот повернулся к нему и улыбнулся.
- Я тут был только один раз, когда познакомился с твоей мамой. Здесь ничего не изменилось, вот только крыша на сеновале обвалилась.
- Папа, а почему мама никогда не говорила о том, что ее мама живет в деревне, да я первый раз познакомился с бабушкой меньше месяца назад?
- Нет, ты уже давно знаком с бабушкой. Ты еще был очень маленький и мы приезжали сюда, а потом все некогда было.
- А почему вы меня не отправляли сюда на каникулы?
- Ну, ты же видел, что бабушка немного не в себе и мы просто-напросто боялись, что она может повредить твою психику, ну все хватит говорить. Пошли умываться, завтракать и ремонтировать крышу на сеновале.

Завтрак был пролетарский: килька в томате, хлеб и молоко. После завтрака они отправились ремонтировать крышу. Когда Стас залез на сеновал, то был поражен множеством сухих пучков трав, которые висели в каком-то определенном порядке. Отец двигался между ними очень аккуратно. С его не маленькими габаритами он прошел по сеновалу не задев ни одного из этих пучков. Стасу же внезапно захотелось потрогать каждый из них, понюхать, что он и сделал. Тем временем отец отрывал сгнившую прожилину. Вскоре Стас оставил изучение гербария и направился помогать отцу. Весь ремонт крыши занял максимум час. Следующим по списку необходимых работ была уборка дома. Только вот произойти этому было не суждено, потому что едва они вошли в дом, как у отца зазвенел мобильный телефон. Телефон у отца был простенький и громоздкий, но связь держал отменно. Судя по тому, как менялось выражение лица у родителя, Стас предположил, что на этом его отдых закончиться.

- Сынок, тут таки дела …
- Да я уже понял, будем собираться?
- Нет, собираться буду я, а ты останешься здесь. Вот тебе тысяча рублей на продукты, а я уезжаю. Приеду к выходным. Конечно, если хочешь, то можешь поехать вместе со мной.
- Нет, ты езжай, а я ту2т отдохну! – через чур быстро ответил Стас и испугался, что такая удача остаться на неделю одному может пропасть.
Отец не обратил на его высказывание никакого внимания  и через полчаса покинул территорию домика.
Стас возликовал.

* * * * *

Первые два дня были еще ничего, но на третий Стас начал шизеть от одиночества и потому он решил прогуляться по деревеньке. Закрыл дверь и пошел в магазин. Буквально через десяток домов он услышал грубый окрик. Трое местных пацанов, загорелых как черти дымили беломоринами. Весь их вид показывал, кто здесь главный, а кто приезжий.
- Ты кто такой?
- Стас.
- Да мне хоть карась! – белобрысый оголил желтые зубы, ловко выплюнул папиросу и направился в сторону приезжего.
- Я приехал сюда в гости! – зачем-то пробормотал Стас, прекрасно понимая, что разбитый нос ему гарантирован.
- К кому, если не секрет? Только ты нас сперва пивком угости, а потом будешь свои сказки рассказывать.
- Без проблем, у меня есть деньги на пиво и на сигареты.
В глазах белобрысого вспыхнул нездоровый огонь, а двое его товарищей синхронно поднялись с мест.
- Значит, городской выродок хочет повыпендриваться перед деревней, башлями помахать, да?
Удар был размашистый, но Стас понял, что наносится он не в полную силу, а служит скорее профилактическим мероприятием. Совершенно неожиданно для себя, парень ловко увернулся от удара и выкинул кулак вперед. Профилактические мероприятия закончились и началось избиение. Пинали ногами долго, но неумело. Скорее всего данное действие не носило цели его покалечить, а скорее всего – унизить. В конце концов его перестали бить, но и не шмонали.
- Так ты там что-то про пиво говорил, да? – опять заговорил белобрысый.

Стас нехотя поднялся и внимательно осмотрел троицу. Ребята, его сверстники сидели на поленнице и о чем-то тихо перешептывались. Мимоходом Стас посмотрел пути отступления. Бежать смысла не было, так как безбашенные деревенские запросто могли его прирезать.
- Вот деньги! Я могу идти? – парень протянул вымогателям сторублевку.
Только вот вместо того, чтобы взять деньги, троица поднялась на ноги и еще раз его отдубасили. После этого спокойно уселись обратно на поленицу.
- Ты хотел угостить нас пивом и сигаретами, а вместо этого суешь нам позорные деньги. Что скажешь?
В этот раз Стас попытался ответить по другому.
- Я не знаю, какое пиво вы предпочитаете, да и про сигареты тоже не знаю. Поэтому пошли со мной и в магазине покажете, что вам купить.
Троица переглянулась – ответ явно понравился. Не дожидаясь, когда кто-нибудь другой согласиться составить городскому компанию со своего места поднялся белобрысый. До магазина они дошли довольно быстро. Там белобрысый указал на полтарашку толстяка и добавил три пачки беломора. Стас расплатился, взяв по пути пачку бонда и булку хлеба.
Когда подошли к знаменательной поленице Егор, так звали белобрысого, подтолкнул Стаса к седушке и сам уселся на нее следом.

* * * * *

Стас проснулся от того, что кто-то громко свистел под окном. Парень еле доковылял до окошка и увидел там Егора.
- Здорово, засоня! Всю жизнь проспишь!
- Заходи, а то я еще толком не проснулся.
- Нет, я не на долго! Сегодня день Ивана Купалы, так что приходи вечером на речку. Будет костер, да и вообще интересно.
- Когда? Ну точнее во сколько?
- Приходи вечером, не ошибешься. Ну ладно, я побежал.
На этих словах Егор развернулся и неспешно направился в деревню.
Стас вспомнил, как вчера познакомился с пацанами. Нормальные ребята. Они даже объяснили, что побили Стаса для профилактики, потому что он не местный.

Парень натянул шорты и направился к плите, чтобы поставить чай. Какого было его удивление, когда он обнаружил, что пол тщательно вымыт, а чайник горячий. Сперва Стас подумал, что это отец приехал, но дверь была закрыта на внутреннюю щеколду. Это было что-то новенькое. Пацан с удивлением осмотрел комнату, но ничего необычного не обнаружил. Тогда он потянулся к чайнику и услышал тихий шепот.
- Хоть бы помылся сперва, неряха!
Он неожиданности Стас вскрикнул. Вокруг сразу стало тихо.
- Есть кто живой? – голос предательски дрожал и готов был сорваться на фальцет.
Вместо ответа со стола внезапно упала тарелка, но не разбилась а покатилась к печке.
- Кто здесь? – вот теперь голос выдал изрядного петуха.
- Я! Кому же тут еще то быть? И не ори ты как красна девица!
Сперва Стас хотел выбежать во двор, но любопытство взяло вверх.
- Покажись, кто ты есть!
- Я же тебе уже показался! Ну что за молодежь пошла нынче неразумная. Смотри внимательно.
На этих словах вторая тарелка сорвалась со стола и подкатилась к печке. Только сейчас парень заметил, что обе тарелки остановились возле маленькой соломенной куклы, которая стояла на полу, навалившись на печь.
- Полтергейст! – тут же выпалил пацан.
- Сам ты полтергейст, а я домовой. Кстати полтергейстами зовут наших заморских братьев.
- А откуда ты взялся?
- Ты же сам меня привез, да еще и с ветерком прокатил.
- Когда?
- Ну что ты за почемучка! Давай умывайся, ешь, а я все тебе поведаю. Домовые появились очень давно, я даже сейчас и не помню. Нашими задачами из поколения в поколение было охранять дом, поддерживать чистоту и гармонию. Ну это было до тех пор, пока люди о нас помнили. Когда люди о нас забывают, то мы гибнем. Лишь некоторым из нас везет и мы попадает в руки к людям понимающим и знающих нас не понаслышке. Но в нашей стране вроде с этим особых трудностей не бывает, а вот на западе духовность сведена к минимуму и потому нашим заморским братьям приходится обращать на себя внимание всеми доступными способами. Они стучат  в стены, кидаются посудой и прочее, прочее, прочее. Ешь! Я тебе уже показывал на тарелках, что тоже умею делать подобные чудеса. Так вот, на чем я остановился? Ах да, на тарелках…тьфу ты напасть какая …про нас я говорил. В общем мне повезло. Я попал к хорошим хозяевам и живу с ними и их родственниками уже пятьсот лет.  Мне очень повезло, что твой род составляют такие люди. Соломенная кукла – это своего рода символ. Его придумали люди, что бы наш настоящий облик их не пугал, а чтобы у нас было нормальное тело, то для нас сделали эту куклу. Твоя бабушка, когда уезжала отсюда, то увезла меня с собой, а ты меня привез обратно. Для нас средство передвижения это калоша, в которой лежит хотя бы одна соломинка из куклы. Ты же меня и по двору прокатил и в сад заглянул, а потом к самым дверям подвез. Да кстати а ты с дворовым познакомился, хотя ты наверное еще не с кем не знаком. Пошли знакомиться!

На этих словах соломенная кукла исчезла и тут же возникла на пороге. У Стаса от такой выходки глаза ползли из орбит и, решившись он спросил.
- А какой твой истинный облик? Покажи мне!
- Ну, вообще то нам нельзя появляться перед людьми в нашем истинном обличии, но ты попросил… ладно, смотри.
В комнате вспыхнул свет и в следующий момент перед парем возникло существо, похожее на маленького медведя на куриных ножках и с длинными тонкими руками.
- Что же тут страшного? – ребенок, повидавший столько фильмов ужасов, расхохотался от этого зрелища.
- Да это ничего, а вот это… - на этих словах монстрик распахнул свою пасть, которая была усеяна сотнями маленьких острых зубов и занимала не меньше полкомнаты.
Возможно Стас бы и закричал, но ужас сдавил горло так, что даже дышать стало тяжело. Увидев это, домовой сразу принял свой кукольный облик.
- А зачем вам столько зубов? Вы мясом питаетесь?
- Нет, что ты! Это для обороны дома от врагов, а так мы едим хлеб и воду, которые порядочные люди нам оставляют. Или на крайний случай крошки от еды на столе и крышечку с водой.
Последние слова прозвучали с такой укоризной, что Стасу стало не по себе. Он вспомнил, что дома всегда на холодильнике лежал кусочек хлеба и блюдечко с водой. Только он не успел ничего сказать, как домовой продолжил свою речь.

- Домашние животные и кошки, а также маленькие дети нас видят в истинном облике, поэтому нам нельзя заходить в комнату, где ребенок. А кошки нас обожают. Мы их расчесываем. Девицы тоже нас любят, потому что мы их космы расчесываем, пышными их делаем. Ведь нельзя девицам, чтоб молодцы их космы до замужества трогали, а хочется ведь. Вот мы их и выручаем: мы не молодцы, а голову помассировать можем, заговор на рост наговорить, тропы, ну то есть каналы энергетические прочистить. Ладно пошли с дворовым знакомиться.

Дворовой оказался жердиной, стоящей в самом углу двора. Увидев домового он сразу на него взъелся.
- Ты, чего на чужое хозяйство выперся? Без тебя управимся!
- Ослеп что ли, дворовой? Хозяина нового не видишь, не привечаешь!
- Стар стал, прости хозяин Стас, забыл представиться!
 С этими словами жердь согнулась до земли, делая поклон.
- А откуда ты меня знаешь?
- Дык бабка твоя нас знакомила, но ты еще тогда совсем маленький был. Как никак тринадцать лет минуло.
- Мне сейчас четырнадцать, во-первых. А во-вторых как ты меня узнал через столько лет?
Дворовой замялся, а потом ответил, что освещенность тела осталась такой же. Стас ничего не понял из этого объяснения и не смог бы понять если бы домовой не объяснил, что раньше освещенностью называли энергетику человека.
После этого парень с домовым отправились обратно в избу.

Там Стасик устроил домовому «что, где, когда». Как выяснилось его бабка очень сильная потомственная ведьма. Способности передаются по наследству, но основная часть знаний достается внуку или внучке. Кстати парадокс: внук должен обучаться только в доме бабушки по матери, а внучка только в доме бабушки по отцу. Именно поэтому и говорят, что маменькин сынок и папенькина дочка. То есть сын унаследует энергетику матери, а дочь отца. Больше домовой ничего не сказал, объяснив, что остальное сам поймет. Парень попытался допросить дворового, но никаких результатов не добился, единственное, что услышал, что тот приберет весь двор.
Вечером Стас поел вкусных щей, сваренных домовым, и собрался идти на берег. Уже перешагивая порог услышал шепот домового.
- Только с русалками не целуйся, а то на дно утащат.

Когда парень вышел за ворота, то за ним кто-то двинулся следом. Как оказалось это маленький кудрявый щенок, появившийся не известно откуда, увязался за ним. Чем-то зверюга привлекла к себе внимание и Стас наклонился и погладил собачонку по лохматой голове. Тот радостно лизнул ему руку и посеменил за ним. Стас думал, что зверюга скоро отстанет от него, но щенок продолжал ковылять за человеком на своих маленьких лапках. Таким образом эти двое и дошли до берега. Там уже горел костер, возле которого кучковалось человек десять. Стас без труда узнал Егора и направился к нему. Белобрысый обрадовался Стасу и представил его всем остальным. Особое внимание он уделил светленькой блондиночке. Это оказалась двоюродная сестра Егора, которая приехала сюда на каникулы из какого-то северного города. За нее Егор пообещал свернуть шею любому, кто ее обидит. На это девчонка только заливисто расхохоталась и напомнила брату, что у нее черный пояс по карате. Паренек сразу смутился, видать он знал о способностях сестры не понаслышке и испытал все прелести восточных единоборств на своей шкуре.

Как ни странно, но заводилой во всей этой компании оказалась Наташа – сестра Егора, может быть потому что она была старше остальных на два года или по какой-то другой причине. Она устроила игру в ручеек, прыжки через костер, пение песен и многое другое. Люди веселились, а маленькая собачушка, пришедшая вслед за Стасом, ела кусок хлеба возле костра. Все веселились и никто не заметил, как Стас пошел к воде. Напрыгавшись ему было жарко и очень хотелось искупаться. Вода манила своей гладью и парень даже не стал долго раздумывать. Он скинул с себя одежду и прыгнул в воду, стараясь достать до дна.

Стас всегда плавал под водой с открытыми глазами. Вид в ночной воде был просто великолепный: звезды сверху, темно-зеленое дно снизу и тень приближающейся громадной рыбины. Страха не было и парень с интересом наблюдал, как стремительно к нему приближается рыбина, похожая на женщину. Как оказалось это и впрямь была обнаженная женщина с рыбьим хвостом. Точнее это была девушка, очень похожая на одноклассницу Юльку. Она подплыла вплотную к Стасу, заманчиво улыбнулась и протянула руки ему навстречу. Парень, не единожды видевший во сне тот момент, когда он целуется (и не только) с Юлей, не стал перечить самому себе и протянул руки ей навстречу. 
Русалка, а это была именно она, обхватила шею парня, стала извиваться словно в танце и приблизилась настолько, что их губы почти сомкнулись. Стас потянулся, чтобы поцеловать ее, как вдруг на поверхности возникло какое-то движение. Автоматически парень поднял глаза т увидел, как на фоне серебряных звезд плывет маленькая собачка. Точнее она не плыла, а ныряла под воду и тут же выныривала обратно. Наконец щенок увидел парня в обнимку с русалкой и тут же нырнул вниз. Русалка тоже заметила это движение. Ее внешний облик изменился. Лицо осунулось, кожа стала серой, глаза впали, обнажив пустые глазницы, девичья фигура исчезла, оставив вместо себя сморщенное старушечье тело. Стасу сразу стало тяжело, вода сдавливала грудь, а в легких почти не было воздуха. Почти пробкой парень вылетел на поверхность и увидел, что находиться метах в двухстах от берега. От кислородного голодания у него закружилась голова и последнее, что он увидел – это люди размахивающие на берегу горящими ветками и бурлящую воду за спиной.

* * * * *

Стас открыл глаза. Чьи-то белые волосы касались его лица, но из-за рези в глазах он не мог рассмотреть того, кому принадлежало это чудо. Пока он адаптировался к окружающей среде ему ничего не оставалось, как вдыхать какой-то дивный запах исходящий от этих белокурых локон. Стасу очень захотелось прикоснуться к волосам и, собрав все свои силы, он протянул руку. Тут же раздался заливистый смех и Наташа ловко откинула волосы с лица.

- Как никак кавалер очухался? Понравилось с утопленницами целоваться?
- С какими утопленницами?
- Ну, русалки – это утопленницы. Им скучно и нельзя с людьми общаться, но раз в год в день Ивана Купала им разрешается подыскивать себе кавалеров. Ну как понравилось целоваться с русалками?
- А ты что ревнуешь?
Ответить на этот вопрос Наташа не успела, потому что хлопнули ворота и скрипнула входная дверь.

- Егор вернулся, я его за хлебом послала. – начала было она, но осеклась на полуслове, потому что в избу вошла мать.
- Здравствуйте! – Наташа дерзко подняла на мать красивые голубые глаза.
Что-то произошло в комнате в этот миг, потому что даже Стас ощутил, как по коже побежали мурашки. Он глянул на мать и обомлел. Ее обычно зеленые глаза сейчас стали синими и бездонными и смотрели они прямо на сидящую возле кровати Наташу. Наташа тоже преобразилась: подбородок заострился, волосы стали еще белее. Первой игру в гляделки не выдержала девушка. Она опустила глаза  смущенно стала теребить свою юбочку.
- Ну, здравствуй невестка! – наконец произнесла мать и ее глаза опять стали зелеными.
- Здрасти! – пролепетала девчушка – А почему невестка? Ведь Стас не …
- А ты посмотри внимательнее, милая!
Теперь Наташа вперилась в парня, да так, что тому захотелось провалиться сквозь землю. Смотрела она долго, изучая что-то видимое лишь ей. Наконец она опустила глаза и зарделась как помидорка.

Стасу надоело, что о нем говорят в третьем лице и он собирался встать, но в это время что-то мокрое ткнулось ему в руку. Парень скосил глаза и увидел, что маленькая собачка стояла возле кровати на задних лапках и радостно виляла хвостом.
- Привет, Ангел! – произнес Стас и погладил щенка по голове. Как оказалось все тело зверька было покрыто еще не зажившими шрамами.
Обе женщины аж подпрыгнули на месте и внимательно глянули на Стасика и щенка, которого тот так беспечно назвал Ангелом.
- Наташа, пошли расскажешь как все было, а молодой чемодан пускай оденется, а то лежать голышом перед матерью как-то неприлично.
Они вышли, а парень только сейчас с ужасом обнаружил, что лежит под толстым одеялом абсолютно голый. Тут же появился домовой, но щенок не обратил на него никакого внимания, продолжая ластиться к хозяину.

Прошло наверное полчаса, прежде чем вошли мать и Наташа. Они смеялись и увлеченно обсуждали достоинства и недостатки какой-то травки. Наташа тут же метнулась ставить чайник, а мать уселась на стуле и принялась говорить.
- Издревле на Земле жили люди, которые отличались от остальных. Эти люди умели общаться с тонкими материями. Беда в том, что таких людей единицы и нам надо беречь себя и продолжать свой род. Есть своеобразные классификации таких людей. Я тебе сейчас не буду рассказывать об остальных, а расскажу коротенько о таких как мы. Женщины нашей классификации называются ведьмы, а мужчины ведьмаками. Если муж и жена оба из одной классификационной группы, то и их ребенок будет обязательно из той же группы. Вот к примеру весь мой род – это ведьмы и ведьмаки. Причем часть их опыта перешла ко мне по праву рождения, но остальной опыт достанется только моему сыну или будет потерян.
- Мама, я не понял! Ты сказала, что ведьмак может родиться только от родителей, которые тоже попадают в эту категорию. Выходит, что папа тоже ведьмак?
-Когда ты приедешь в город, то посмотришь. Кстати ты меня перебил. Есть строгий закон, что молоденькая ведьмочка должна пройти инициацию в период между 12 и 13 годами, а ведьмак между 13 и 14 годами, поэтому девочки разумнее. Вообще каждая особь женского пола владеет скрытой магией, но если она пропустит момент инициации, то навсегда останется обычной женщиной. Только разговор сейчас не об этом. Иногда на помощь ведьмаку спускаются высшие силы и тогда он стает не ведьмаком, а ведуном. Для него открыты только азы магии: видение сетей реальности, элементарное сканирование поля другого человека, даже обладающего магическими способностями, основы защиты и нападения и на последок знахарское и магическое искусство в том объеме, который ведун сможет запомнить за время инициации. Для ведуна сроки инициации могут быть от одного дня, до одного месяца. Этот период определяется в тот момент, когда открывается книга.
- Мама, а почему ты так много говоришь о ведунах?
- Ну, во-первых в эту деревню приехала Наташа, которая сама по себе является очень сильной ведьмой. Во-вторых меня сюда выдернула сила, хотя были важные дела по укрощению одной секты. В-третьих тебе на помощь послан Ангел, ну и в-четвертых я предполагаю, что ты – ведун.
- Когда мне можно будет открыть книгу?
- После того, когда я тебе объясню азы, а то так ты останешься только с теми заклинаниями, которые успеешь выучить за время инициации.

На этом разговоры закончились и они сели есть. Когда с обедом было почти законченно во дворе раздался какой-то нечеловеческий крик. Все трое выскочили на улицу. Комок черно-белой шерсти шипя и рыча катался по двору. Стас почувствовал, что воздух вокруг задрожал. Интуитивно он понял, что это его мать применила магию.

* * * * *

Дворовой выглядел не лучшим образом, несмотря на то, что он уже принял обычный облик в виде жерди. Там и тут виднелись трещины и сколы, из которых сочилась зеленая жидкость. Из не совсем внятных ответов дворового получалось, что кто-то чужой появился из-под земли и напал на него. Правда по описанию получался какой-то монстр, выглядевший следующим образом.  Длинная белая шерсть покрывала тело пришельца, короткие ножки и такие же маленькие крылья казались просто приклеенными а телу. Длинный хобот с острыми шипами на конце располагался над глубоко посаженными поросячьими глазками. В тот момент, когда мать применила магию это существо захрипело и ретировалось, словно растворилось в небытии. Кто это был ни мать, ни тем более Наташа понятия не имели.
За неимением лучшего женщины отправились в поле, чтобы узнать у полевиков о подобных существах, а Стас пошел спать. Сон настиг его в тот момент, когда парень только прикоснулся головой к подушке.

Откуда-то доносилось неясное мычание. Стас не сразу понял, где находится источник звука. Честно говоря он и себя толком не ощущал. Наконец он огляделся и сообразил, что стоит в комнате, а на кровати лежит он же. Тут же пришло знание о том, что это сон. Парень не стал противиться своим ощущениям и осмотрел свое тело, стоящее в центре. Как ни странно, но он увидел вместо себя белое облачко. Этот вид ему не очень понравился и облачко трансформировалось, приняв привычные параметры. Тут же стали ярче звуки и Стас с удивлением обнаружил, что они доносятся из-под пола. С какой-то неистовой яростью парень оторвал половицы и увидел где-то далеко внизу стадо коров. Животные толпились и просили о помощи. Как помочь бедным животным парень не знал. Тогда он просто протянул к ним руки. Конечности удлинились и Стас схватил первое животное. Небольшое усилие и вскоре миниатюрная буренка, ростом с цыпленка, оказалась в комнате. Она поблагодарила своего спасителя и сказала, что под досками пола лежат вилы. Эти вилы волшебные и с их помощью Стасу будет намного проще доставать животных. После этого животное стало расти. Приняв нормальные размеры буренка радостно убежала. Парень посмотрел под половицы и увидел оговоренные вилы. Он взял их в руки, с удивлением обнаружив, что данное орудие светится неясным светом. Что делать дальше наш герой не знал и просто опустил вилы к коровам. Когда он их достал, то обнаружил, что вилы захватили с собой пачки коров. Именно пачки, а не связки и прочее другое. В одной пачке было до десяти животных, а за раз он вытащил пять пачек. Во второй раз все повторилось. Освобожденные животные говорили спасибо разными голосами и убегали. Стас кивал им головой и продолжал работать. Еще раз пять доставал парень вилы с необычным уловом, а на шестой или седьмой раз он не смог вытащить вилы. Кто-то держал их и даже тянул их на себя. Стас напрягся, капли пота выступили на лбу и он резко дернул вилы на себя. На этот раз улов оказался странный и ужасный. Вместо коров там был огненный черт. Он вылез из дыры в полу, оглянулся по сторонам, щурясь от дневного света и внимательно оглядел стоявшего перед ним паренька.
- Ты кто такой?
- Я – Стас, а ты кто?
- Я – хозяин животного ада – огненный черт. Ты украл у меня очень большое количество жертвенных коров и за это я должен забрать тебя.
На этих словах черт ощерился и прыгнул на паренька. Стас отшатнулся, но красная тень уже нависла над ним. Совершенно механически спаситель коров перекрестил незваного гостя. Тот заверещал и красная тень упала рядом с парнем. Обезумев от страха последний начал накладывать на черта одно крестное знамение за другим. Черт извивался на полу и вдруг соскользнул в дыру и бросился бежать. Стас знал, что надо наложить еще три креста и враг умрет. Парень бросился к дыре и увидел, что черт удаляется огромными скачками. Еще одно крестное знамение полетело вдогонку. Нечисть споткнулось, кубарем прокатилось несколько метров и взвыло. Теперь оно не бежало а ползло и еще один крест догнал нечисть. Стас приободрился и бросил еще один крест, но расстояние уже было слишком большим и крест рассыпался в воздухе. Что делать дальше парень не знал. Тогда он схватил волшебные вилы и бросил в огненного черта и услышал чей-то крик. Парень поднял глаза и увидел, как к нему бежит человек с мечом. Парень отшатнулся, но человек не собирался на него нападать. Он подбежал к дыре в полу и воткнул в нее меч. Где-то вдалеке раздался душераздирающий хохот.
- Мы с тобой еще встретимся, человечешко! Ты мне заплатишь за эти раны.
- Он ушел! – констатировал человек с мечом. – Самое плохое, что волшебные вилы находятся в его владениях.
Человек замолчал, что-то обдумывая и смачно выругался. Даже Стас, к своему возрасту знавший большой словесный запас из уличного жаргона, смутился.
- Ты кто? – пролепетал парень, чувствуя как вся смелость и ярость улетучивается.
- Я – Ангел-хранитель.
- Чей?
- Твой! Чей же еще?
- А почему ты так долго?
После этого простого вопроса пришла очередь ангелу смутиться.
- Ну… я справлял нужду… кто же виноват, что у меня такое физическое тело…
- Какое тело? – автоматически спросил парень.
- Ну ты же меня представил щенком… хотя хорошо еще, что не комком грязи…
Стас расхохотался, представив себе всю комичность ситуации, ангел же что-то пробормотал по этому поводу и сказал.
- Тебе пора просыпаться и начинать обучение!
Парень вздрогнул и открыл глаза. Возле  кровати седел кудрявый щенок и человеческим взглядом смотрел на него.

* * * *

Как оказалось из разговоров с полевиками странное существо было не кем иным, как гончим псом одного из хозяев ада. Одно появление этого отродья требовало срочный сбор все людей, обладающих магическими способностями. Ну а самое главное – надо было срочно начинать обучение Стаса. Мать решила начать этот процесс сразу после возвращения с поля. Наташа же решила сбегать домой и переодеться, потому что если начнутся какие-то действия ей лучше быть в спортивном костюме, а не в короткой юбочке, под которую так и норовят заглянуть мальчишки. Девушка улыбнулась своим мыслям. Замечательная мама у Стаса. Она сразу поняла, каким образом ее сыну вернули жизненное тепло после того как он утонул. Наташа тоже об этом знала, но еще не предполагала, что под сердцем у нее зарождается новая жизнь. Даже домовой знал, что девушка согревала парня своим телом, но вот Стас об этом даже не догадывался. Что именно подвигло Наташу на этот поступок она не знала, но и не раскаивалась в этом. Конечно же у нее уже были сексуальные связи и она прекрасно знала, что забеременеть она может только от ведьмака. Только когда девушка легла в постель к полуживому Стасу она не определила, что тот потомственный ведьмак или даже ведун, иначе была бы осторожнее. А еще она не знала, что через месяц после своего семнадцатилетия она станет матерью. Только вот до этого момента еще было девять месяцев, а сейчас девушка бежала домой переодеться.

Когда мать Стаса подошла к дому, то ее насторожила энергетика жилища. Казалось, что в доме произошла какая-то битва. Шаблоны заклинаний автоматически оказались приготовленными, а глаза вновь стали синими.
Сын сидел за столом, а рядом с ним сидел щенок, чья энергетическая сущность выглядела совсем не тек как полагает добропорядочным собакам. Конечно же было бы глупо предполагать, что ведьма такого уровня не видела кучерявого человека с мечом на поясе. Так вот сын о чем-то говорил с щенком. Мать подошла к нему, но не стала говорить сыну о том, кем именно было напавшее на дворового существо. Она хотела составить основную матрицу, отрывающую ясновидение и защиту. Лишь после этого можно было учить сына боевым заклинаниям. Только всему этому было не суждено сбыться. Стас поднял на нее взгляд. Радужная оболочка глаз сына была яркого золотистого цвета, в то время, как его обычный цвет его глаз был карим. Комок встал в горле у матери. Она прекрасно знала, что ведуны с таким цветом глаз появляются на Земле раз в пятьсот лет. Это люди, которые должны выйти в бой с неведомыми врагами совершенно без подготовки. Его единственным оружием будет только то, что откроет родовая книга, а враг покажется ему только во время сна.

* * * * *

Подбегая к дому, Наташа накинула заклинание беспечности на своих родственников. Ей вовсе не нужны были лишние расспросы о ее резком исчезновении. Она переоделась, выпила стакан молока, отметив для себя, что ей очень хочется этого напитка, хотя она его терпеть не могла. Девушка сгребла свои амулеты, завуалированные под дешевую бижутерию и выбежала из дома. Она была настолько поглощена предстоящими действиями, что не заметила полупрозрачной фигуры, отделившейся от забора. Морок, а это был именно он, быстро догнал девушку и легко накинул свою сеть на нее.

Мир посерел и превратился в ужасный лабиринт. Наташа охнула, запоздало поняв, что попалась на элементарное волшебство. Можно было конечно использовать какой-нибудь из своих амулетов, но они еще могли пригодиться и поэтому девушка решила пройти по предложенному ей лабиринту. Ей уже приходилось бродить по подобным лабиринтам, но еще никогда последние не были такими запутанными.
Предложенный лабиринт состоял из длинного коридора, по обе стороны которого располагались двери. За каждой из таких дверей могло скрываться все, что удобно, вплоть до чужих миров. Девушка присмотрелась и с радостью обнаружила, что двери пронумерованы, а это означало, что морок играет по правилам и нарушать их не собирается. Наташа успокоилась и открыла первую дверь. Ей надо было найти выход. В подобном лабиринте выход мог располагаться как за дверью непосредственно, как и где-то за дверным пространством.

* * * * *

- Почему ты не огородил его от контакта в сновидение?
Ангел вздохнул: он уже устал объяснять матери Стаса причину своего отсутствия. Женщины, а особенно те которые уже стали матерями чаще всего не хотят слышать никаких оправданий и не слышат их. Стасу же тоже надоело это переливание из пустого в порожнее и он внимательно осматривал стены избушки. Внезапно неясный блеск привлек его внимание. Приглядевшись, он увидел булавку, приколотую к стене. Непонятное чувство забрезжило в нем и, повинуясь ему, парень потянулся к блестящему предмету. Едва он коснулся булавки, как мир вокруг померк.

Он видел тонкую серебряную нить, уходящую куда-то за горизонт, а там вдалеке что-то яростно светилось. Стас пошел по этой нити, но идти ему было неинтересно и он побежал. Нить под ногами стремительно понеслась, словно змея эскалатора. Стас бежал, не чувствуя усталости. Наконец ему надоело бежать и он пошел пешком. Теперь его ум занимали какие-то цифры и буквы на плоскости нитки. Он пригляделся и увидел надпись «пять суток». Парень недоуменно пожал плечами и двинулся дальше. Следующей надписью была цифра один. Стас остановился – неясная догадка возникла в его мозгу, он развернулся и пошел обратно. Опять предыдущая надпись. Стас прошел мимо нее в обратную сторону и через несколько шагов оказался перед надписью «23 часа». Очень интересная нить, но вот как выбраться обратно. Стас решил узнать об этой нитке поподробнее и пошел к тому месту, где он предполагал начало своего пути.
Наконец возникла надпись « исходная точка». Стас остановился, подумал и сделал еще несколько шагов. Следующая надпись «минус один час» не заставила себя долго ждать. Только вот эта точка парню совсем была не нужна. Он подошел почти вплотную к исходной точке и потянул за нитку под ногами. Эффект оказался неожиданным. Как будто на экране телевизора возникла картинка: мать что-то говорила ангелу, но слов было не слышно, а вот Стас в этот момент тянулся к застегнутой булавке, висящей на стене. Вот он взял ее в руки и расстегнул и в тот же миг исчез. Только сейчас парень заметил, что стоит уже за отметкой «исходная точка», а в руках до сих пор раскрытая булавка. Стас резким щелчком застегнул маленький предмет и тут же оказался снова в комнате. Несколько первых секунд в ушах стоял гул и лишь потом он услышал взволнованный голос матери.

- Стас, ты в порядке? Что ты молчишь?
- Мама, не кричи! Со мной все в порядке.
- Тогда не зависай в прострации. Ты слышал, что мы идем открывать книгу?
- Да, конечно. – Стас понял, что он исчезал из реальности всего на миг, но мать, увлеченная спором с ангелом не заметила его отсутствия.

* * * * *

Еще одна дверь. Наташе уже порядком надоело ходить по лабиринтам морока, но иного пути выбраться отсюда не было. Одно радовало, что больше половины дверей уже было пройдено.

Открывшееся пространство напоминало большую поляну с ярко-зеленой травой. Эту поляну надо было пройти вдоль и поперек, потому что только так можно было найти выход. Девушка вздохнула и шагнула в предлагаемое пространство. Что-то в этой растительности было не так и Наталья насторожилась. Она прекрасно помнила, как ее обучали искать выход из подобных ловушек. Ее наставник говорил ей, что самое главное в таких случаях полностью доверять интуиции и если что-то не соответствует восприятию, то на эти моменты надо обращать больше внимания.

Для начала девушка притронулась к траве. Нет растительность была искусственная, но чувство иррациональности стало только сильнее. Вокруг порхали бабочки. Наташа поймала одну из них. Как оказалось это тоже была иллюзия, но тепло правильности выбранного пути заметно усилилось. Ведьмочка внимательно осмотрелась вокруг и заметила сидящего невдалеке суслика. Грызун не пугался ее, а спокойно перебирал четки. Вот он ответ и ключ одновременно. Девушка подошла к зверьку и протянула руку. Животное посмотрело на нее таким взглядом, каким смотрят дети, когда у них забирают любимую игрушку, но отдавать четки не собиралось.

Это было что-то новое. С подобным ведьма еще не разу не сталкивалась, потому что обычно когда находился ключ морока иллюзия исчезала. Конечно не полностью, но впоследствии Наташа смело могла призвать морока для выполнения какого-либо своего поручения. Например, она могла наложить на кого-то чары в своих личных целях. Только вот сейчас суслик не спеша сложил четки и бросил их в протекающий рядом ручей и исчез. Девушка потянулась к четкам.

Внезапно мир вокруг перевернулся и в следующий миг Наташа оказалась на маленьком деревянном плоту, который с немыслимой скоростью несся по бурной горной реке. Брызги приятно освежали ее, солнце сверху согревало, а периодические встряски на подводных камнях уплотняли ее энергетику. Вдруг все замерло на месте6 и река, и плот, и брызги. Наташа поняла, что морок предлагает ей сделку. Он предлагал львиную долю своей энергии взамен ключа.

Девушка понимала, что если она согласится, то ее запас энергетики, а соответственно магических способностей увеличиться как минимум вдвое. Если же откажется, то морок предпочтет умереть или убить ее, чем отдаст ключ. Как будто подтверждая ее мысли из воды появилась хищная морда какого-то древнего динозавра.

Морок, знающий как выглядели древние рептилии должен быть очень старым, а Наташа еще молодая и неопытная ведьмочка. Конечно в случае победы она переходила на принципиально новый уровень развития, а ключ мог являться одним из древних артефактов о которых она только слышала. Обладание последним гарантировало ей очень большую власть над живыми существами. Эти мысли пронеслись в белокурой головке за считанные доли секунды. Наташа колебалась, не зная что же ей выбрать.

Наконец она сказала, что согласна оставить ключ мороку при условии, что ей откроется тайна телепортации. Голова над водой угрожающе зашипела и стремительно приблизилась к плоту. Только сейчас Наташа увидела длинное почти двадцатиметровое тело рептилии.

В этой схватке девушка наверняка бы проиграла и в итоге наверное полгода просто набирала минимальный уровень энергии, необходимый для самых простеньких заклинаний. Но идти на попятную уже было нельзя, потому что тогда морок может потребовать что-то взамен у нее.

Секунды ожидания тягуче тянулись и казалось, что шансов нет. Рептилия внимательно осматривала потенциальную противницу, прикидывая свои возможности. Неизвестно что подвигло этого монстра отступить перед молодой ведьмой, но из воды показалась когтистая шершавая лапа, сжимающая небольшой свиток. Нет, морок не подал ей свиток, а бросил его на плот.

В тот же миг плот вновь стремительно понесся по горной реке. Автоматически Наташа схватила пергамент и прижалась к плоту. Вокруг было буйство энергий, попадаться в которые не рекомендуется человеку с неуравновешенной психикой или просто энергетически слабому существу. Плот несло вперед и девушка уже слышала рев водопада. Через миг она его даже увидела и в тот миг когда хрупкая посудинка взмыла над пропастью морок исчез. Наташа вновь оказалась в реальности и только сейчас поняла, что в руках у нее плотно свернутый кусок кожи.

* * * * *

Книга снаружи оказалась похожа на мировую энциклопедию. Самое интересное, что за время пребывания в деревне Стас проходил возле нее по десять раз на дню и даже не предполагал, что эта махина может быть книгой, потому что в деактивированном виде она походила на деревянную чурку.
Мать объяснила ему что надо делать чтобы открыть ее. Точнее открыть то ее может любой человек, но он там увидит лишь множество детских рисунков или какую-нибудь белиберду. Для того чтобы книга стала волшебной надо было прочитать особое заклинание, а затем с закрытыми глазами открыть любую страницу. Стас точно проделал все необходимые манипуляции и перевернул несколько тяжелых и плотных страниц, но вот открывать глаза почему-то не хотелось, но ритуал надо заканчивать.

«БЕЗ ПОДГОТОВКИ» - гласила надпись. Больше на огромной странице не было ни слова. Стас повернулся и увидел слезы в глазах матери. От вида ее мокрых глаз у парня комок встал в горле. Стас уже хотел закрыть книгу, когда на листе замерцало небольшое пятно и появилась надпись. Точнее это была даже не надпись. Это был список из 16 названий трав с очень кратким их описанием. Описание было настолько непонятным, что практической пользы в этом парень не увидел никакой, но на всякий случай зачитал эти строчки.

1) Гелиотроп (Heliotrop.europ;халд.-ieros)-трава откровенности.
2) Крапива-(Urtika dioica) – трава храбрости;
3) Пастушья сумка (Caps. Bursa pastoris; lorumb.) – трава плодородия;
4) Чистотел (Chelidonium majus) – трава победы;
5) Барвинок (Vinka minor; iterisi) – трава верности;
6) Кошачья мята (Nereta cataria; bieith) -  трава жизненности;
7) Чернокорень (Synoglossum off.; algeil) – трава симпатии;
8) Белена черная (Hyoscyamus niger; mansesa) – трава смерти;
9) Лилия (Lilium candidum; augo) -  трава проявления;
10) Омела (Viscum album;luperax) – трава спасения;
11) Василек (Centaure cyanus; isiphilon) – трава очарования;
12) Шалфей (Salvia off.;coloricon) – трава жизни;
13) Вербена (Verbena off.;ophanas) – трава любви;
14) Мелисса (Melissa off.; celeivos) – трава, восстанавливающая силы;
15) Роза (Rosa tomentosa;eglerisa) – трава посвящения;
16) Кирказон (Aristolochia clemat;tis)  - трава флюидов.
Стас еще раз перечитал эти строки, запоминая написанное. Точнее он просто прочитал это, но на подсознательном уровне он все прекрасно запомнил. В тот момент он даже не понимал, что получил полезные и нужные знания, которые при умелом использовании могли стать практически бесценными.
Когда он взглянул на книгу еще раз, то ничего в ней не увидел – абсолютно чистые страницы. Стас закрыл книгу и повернулся, заметив боковым зрением, что книга вновь приобрела вид деревянной чурки.

Мать молчала, а кучерявый щенок выглядел так серьезно, как только может выглядеть собачка таких маленьких размеров. От всей этой серьезности Стасу стало смешно и он разразился заливистым смехом.

* * * * *

Парень вздрогнул, потому что в комнате происходило что-то странное. Он даже не сразу понял, что смотрит на себя со стороны. Откуда-то появился огромный огненный шар, который прямо накатился на него. Стас отклонился в сторону и шар, по размерам не отличавшийся от небольшого автомобиля, прокатился мимо. По инерции шар наехал на шкаф. От такого удара стекла в шкафу зазвенели и на дверке появилось выжженное пятно.

Парень с удивлением воззрился на мебель и тут же отвернулся в сторону, потому что кто-то внимательно смотрел на него из зеркала. Стас повернулся и увидел в зеркале огненного черта. Тот выглядел растеряно. По всей видимости еще никто не уворачивался от его фаерболов. Черт не сразу заметил, что Стас на него смотрит. Когда же он понял что человек его видит то злобно расхохотался и достал откуда-то маленькую восковую куклу. Демонстративно он взял в руки черную иглу и медленно вонзил прямо в сердце кукле, ну или туда где теоритически оно должно располагаться.

Эта показушная неторопливость с его стороны и спасла парню жизнь. Он увидел как из воздуха материализовалась огромная острая игла. Конечно можно было смело сравнить ее с доисторическим копьем. Очень медленно этот предмет стал приближаться к нему. Стас попытался отклониться в сторону, но не смог сдвинуться с места. Он еще не знал, что подобные манипуляции всегда достигают цели. Парню захотелось закричать, но даже крик не мог вырваться из его груди. Все его естество вот-вот готово было сорваться в панику, но разум подсказывал, что не бывает безвыходных ситуаций.

Стас попробовал двигать рукой и как ни странно у него это получилось. Они двигались синхронно: огромная игла и человеческая рука. В тот момент когда игла должна была вонзиться ему в грудь, он как раз поднял руку на этот уровень. Тут же жгучая боль пронзила его руку. Казалось что на руку вылили банку расплавленного свинца. Вот тогда крик вырвался из его груди. От этого вскрика даже боль утихла, а сознание вернулось в норму. Стас стоял в комнате один, даже в зеркале никого не было. С опаской он посмотрел на свою руку и ахнул: рука распухла и напоминала огромный синяк. Хуже всего было то, что она подрагивала как от настоящего ожога.

* * * * *

Прошло две недели с того момента, как Стас открыл книгу, но ничего не происходило. Мать уже начала сомневаться в том, что ее помощь действительно нужна сыну. Она позвонила отцу и попросила его приехать. Тот не заставил себя долго ждать и приехал на следующий день. Вот как раз в тот день и произошло нечто интересное, о чем я расскажу подробнее.

Отец лишь взглянул на сына и покачал головой. Как родителю ему конечно же было жаль сына, лишенного магических сил только потому что родился ведуном, но как ведьмак он гордился что именно от него родился человек с даром ведуна. Он ничего не стал говорить, а просто покачал головой. Его единственным желанием было поближе познакомиться с невесткой, которая должна была придти с минуты на минуту. Внезапно во дворе раздался какой-то шум и нечеловеческий крик. Все кто были в доме пулей вылетели на улицу.

Дворовой был просто разорван на клочки, а возле него причитал изрядно помятый домовой. Он не лицемерил, а искренне оплакивал хозяина двора так, как оплакивают единственного друга. Стасик посмотрел на отца, чтобы спросить у него о такой перемене в отношениях между домовым и дворовым, но слова застряли у него в горле. Он никогда не видел своего родителя в таком виде.

Огненно красные глаза с фиолетовыми поперечными зрачками, играющие желваки на вытянутом лице и неправдоподобные жилистые руки – вот как выглядел отец Стаса. Парень даже не заметил, что смотрит на мир со стороны. Вот он сам с золотистыми глазами подбирает с земли обломок палки, вот над матерью взметнулось голубое пламя, обвертывая ее словно доспех. Внезапно в центре двора появляется Наташа и тут же принимает боевую стойку, а на ее пальцах медленно расцветает зеленая волна и в тот же момент домовой с угрожающим рычанием принимает свой истинный облик, а миг спустя в центре двора вырастает огненный черт.

Дальнейшее смешалось в разноцветные всплески и крики, мельтешения тел и огня – страшного всепоглощающего огня. Казалось, что этот огонь достает до самых сокровенных мест его души и выжигает его подчистую. Сквозь этот жар он видит, как падает без сознания отец, пытаясь удержать стену огня, рвущуюся к дому и мать, за всю жизнь не показавшая своих чувств бросается к нему и загораживает отца собой. Ее волосы обгорают прямо на глазах, но она стискивает зубы. Стас чувствует, что она очень сильно любит отца и готова отдать за него жизнь. Вот ангел с мечом на перевес бросается на черта. Его перья горят, меч плавиться, но ангел не сдается и смело шагает в самое пекло. То же самое проделывает и домовой. Наташа падает без сознания и Стас чувствует, что ее магические и физические силы на исходе.

Внезапно все прекращается и огненный черт поворачивается в замершему на месте парню.
- Нет, ты еще не созрел и ничего не понял. Я дождусь более подходящего момента и мы встретимся вновь. По крайней мере эти трое в ближайшие пять лет для меня не опасны.
После этих слов с адским хохотом черт исчезает.