Знакомство

Солнце ленивым колобком выкатывалось из-за горизонта, цепляясь лучами-лапами за все, что попадется на его на пути. «Пальцы» света проникали в окна, заставляя людей недовольно морщиться и, либо накрываться одеялом и спать дальше, либо, сонно почесываясь и непрестанно зевая, неохотно вставать и начинать новый день.
Я была из тех, кто скрывался в душной, но такой уютной темноте покрывала. Спешить было некуда, поскольку свое я уже отработала прошлой ночью.
Ночка была тяжелой – пришлось выполнить аж пять заказов. Честно говоря, эти артефакты мне порядком надоели. И ладно бы я работала с ними на дому. Тык нет. Меня вызвал в это треклятое поместье хозяин первого артефакта мысье Гадюкин. Со слащавой улыбкой, постоянно кланяясь, помещик Гадюкин препроводил меня в одну из подвальных комнат, где обычно хранится вино и всякие соленья, и запер дверь со своей стороны, как он сказал «для надежности». Разъяренный дух, оказывается, уже был выпущен из несчастной бочки с вином. Бочка конечно была развалена на доски. И, судя по запаху перебродившего алкоголя, дух походу бузил по поводу того, что выпивки оказалось мало.
«Бабаус неугомонный» по классификации Симеона Раздраженного занимал промежуточное место между первым и вторым разрядом слабых духов. Кстати, до сих пор ведутся горячие споры по его местоположению. Видать кому-то он тоже попадался в бочках из-под вина. Брр.… Даже не хочу вспоминать, как я с ним разбиралась. Сплошной геморрой.
После Гадюкина я отправилась в деревню, гордо прозванную в его честь. Население деревеньки походило на дрессированных пуделей в цирке: все были чересчур услужливыми. Не знаю даже, что утомило меня больше – общение с жителями Гадюкино или чистка артефактов.
Другие духи были настолько мелкими, что даже не поддавались классификации. Сначала был кузнец с молотом, потом купец слезно тыкал мне в нос своими весами для золота, и еще двое крестьян прицепились под конец. Хотел подбить клинья и ремесленник с глиняным узорчатым горшком, но я из вредности пополам с усталостью заломила такую цену, что тот с багровым лицом, но с неизменной улыбкой ретировался в момент.
В итоге глубокой ночью я доползла до постоялого двора. Так что теперь я твердо решила проспать весь день и ближе к вечеру сорваться отсюда подальше, пока не припрягли доброжелательные жители.
Я зарылась поглубже в одеяло и с наслаждением растянулась на кровати. Я снова было провалилась в сон, почувствовала холод. Оказалось, что покрывало подло сползло. Я опять натянула его и только прикрыла глаза, как предательская материя поползла от меня по новой. Я в очередной раз, только теперь рывком притянула ее к себе.
И заговорило одеяло мужским слегка хрипловатым глубоким баритоном:
- Какого лешего? Холодно же…
Я резко села. Мой взгляд наткнулся на чью-то невозмутимую спину, лежащую рядом.
- Что значит какого?! Ты что здесь делаешь? Ты вообще кто?!
Спина перевернулась, явив своего обладателя. На меня сонно хлопая глазами, взирал черноволосый мужчина с золотыми глазами. Между левой ключицей и сердцем располагался знак Академии – замкнутый круг из змеи кусающей свой хвост, а внутри него весы. К слову сказать, у меня был такой же только чуть повыше и скрыт рубахой.
Золотые глаза, татуировка…тоже чистильшик?
- Что ты орешь с утра пораньше? В чем дело-то?
- В чем дело?!
- Перестань за мной повторять. Ты ж не попугай.
- Попугай?! – обомлела я.
- Птица заморская такая ес…
- Я знаю! – оборвала его я. – раз ты такой умник, то объясни какого черта ты делаешь в моей кровати!
- Да легко.
Я изогнула бровь в ожидании. Тот продолжил:
- У хозяина комнат не хватало, вот он здесь меня и положил.
- Ой ли?
- Ну, поселил. Сказали, что постоялец возражать не будет.
Ну, с хозяином я еще разберусь.
- В постели как оказался? – перебила я.
- А что такого?
Я поперхнулась словами.
- И потом, что, прикажешь мне на полу спать?
- А почему нет?!
-«Очистителю скверны дьявольской не подобает…»
- Пороху ты не нюхал, очиститель! Иди отходные места чисти! Там скверны достаточно!
Цитировать он тут еще будет этот несчастный Кодекс чистильщика! Да там половина правил уже давно отжили свой век. Издание сего документа древнейшее и ни разу не переработанное. Это раньше нас боготворили: как же, спасти мир от гибели!.. А нечего было Ящик Феодоры открывать! Хотя между чистильщиками он зовется не так пафосно и прозаично: «Федорино горе»
Люди существа привыкающие, так что теперь для богатых сошек мы нечто вроде забавных зверушек. Простой же народ нас, особо не заморачиваясь, всех согнал под категорию ведьм, ведунов, ведьмаков и т.д.
Ну, если говорить официально, то нашего брата и вправду зовут Очистителями скверны. У меня даже в грамоте сие непотребство выведено золотыми чернилами. Для нас такое прозвище больше на матерное похоже. Никто так давно уже не зовет. Не считая особо исполнительных идиотов, и всяких официальных случаев, а также дел на бумаге.
А так мы чистильщики. И главная наша задача – людей от духов и духов от людей по мере возможностей «отделять, защищать и наставлять на путь истинный». И чистить предметы, которые в целом мы, не особо разграничивая, называем артефактами.
Так что…
- Я меряться успехами с тобой не собирался. Просто дай мне поспать, – проворчал мой незваный посетитель и накрылся моим одеялом, стянув его с меня полностью. Мгновенно стало холодно.
Я глухо зарычала и пнула сокроватника так, что тот от неожиданности с грохотом свалился на досчатый пол.
- Да ради бога спи. Только не на МОЕЙ кровати.
Тот наконец-то проснулся и вскочил на ноги.
- Ты что делаешь?!
- Как что? Отстаиваю свою территорию.
- Я пойду жаловаться к хозяину постоялого двора, если ты не прекратишь свои выходки!
- Ха! Вот кому следует здесь и следует жаловаться, так это мне! И вообще хоть бы прикрылся что ли? В одних трусах перед мало знакомой девушкой щеголять - это не комильфо. – Насмешливо произнесла я.
- И не подумаю перед какой-то оборванкой.
Теперь уже я подскочила на кровати.
- Что?!
- Что слышала. А вот ты бы постыдилась перед господином прыгать в таком виде.
Это было последней каплей.
- Не хочешь, значит, по-хорошему… - я вытянула руку в сторону в призывном жесте, пытаясь припомнить последнего упокоенного духа. Надменная рожа собеседника быстро сменилась озабоченной.
Любой мало-мальски обучавшийся в Академии Очищения чистильщик может легко разряжать артефакты, то бишь освобождать духов и отправлять их восвояси, но редкие умельцы могут произвести обратный эффект – зарядить предмет духом. А управление духом так вообще считается признаком высшего чина в наших рядах.
Я до таких не дослужилась, да и закончила я Академию совсем недавно – года четыре назад, однако гены одного из моих дорогих, несомненно, благородных предков передались мне. Так что я тоже кое-что умею. Правда я пока не совсем могу управлять ими, поэтому вызывала только мелких, и то в одиночестве и где-нибудь в лесу. Но этот тип меня просто вывел из себя.
- Э-э! Это противозаконно вызывать духо…- договорить мужчина не успел - вихрь его как пылинку отнес к стене. Мои распущенные каштановые волосы взметнулись вверх, предав сходство с одной печально известной древнегреческой коллегой Горгоной, павшей от рук какого-то полоумного крестьянина. Несчастную мало того что при жизни проклял какой-то из духов так, что ее волосы превратились в змей, так еще этот крестьянин приперся с щитом-артефактом, который уже преуспевшая, да им между нами зазнавшаяся, Горгона хотела разрядить прямо в руках этого идиота. Ну, дух попался сильный, а конец я думаю, всем известен.
Вот и у меня результат вышел не совсем тот. Вместо последнего успокоенного вышел тот самый бузивший в бочке бабаус. И, судя по харе, еще пьянее прошлого. Блин им там в их пристанище наливают что ли? Мельком глянув на меня, он кинулся к незнакомцу. То ли и вправду признал во мне хозяйку, то ли мужик ему больше приглянулся, а может попросту учуял запах перегара. Очнулся «очиститель скверны» уже в воздухе. Ох, как его мотало. Как крутило! На ярмарочной карусели и то медленней народ катается.
- Ты ведьмачка проклятая! А ну прекрати! Останови его! – чрез силу кричал «очиститель».
- И не подумаю спасать какого-то ОБОРВАНЦА, – хмыкнула я, сложив руки на груди.
- Я заплачу!!! - в голосе уже прорвались просящие ноты.
- Ну, это другое дело! Сколько?
- 5 золотых!
- Пфе.
- М-м 8!
- Ха!
- 10?
- Хм…
-15?!
- Ну-у.
- А по роже лопатой не хочешь? 15 и не монетой больше!
- Ты сначала освободился бы, а потом уж угрожал. Ладно, жмот, уговорил. – я закатала рукава. И тут Бабаус обратил внимание на мою скромную персону.
- Вот леший! – пробормотала с досадой я и выскочила за дверь, подперев ее с другой стороны. – Извини, господинчик! Сделка отменяется!
- Ты, хренова чистильщица! Да я тебя…А-А! Твою мать!!! – раздался грохот и вой. Вдруг все смолкло. Я опасливо приоткрыла дверь и сразу захлопнула. По ту сторону графин встретился с дверью. Судя по звуку, не совсем удачно.
- Скотина!
- Какой же ты господин? Ты, скорее баба базарная – так истеришь!
- Я тебе покажу щас бабу! Зажравшаяся недоучка! А ну открой!