Ранним апрельским утром по федеральной трассе "Кавказ" двигался автомобиль «Жигули» пятой модели, за рулём которой сидела яркая модная шатенка, а рядом с ней – скромно одетая женщина средних лет. Они выехали из Пятигорска рано, едва забрезжил рассвет, и взяли курс на север.
-Как я ненавижу ранние подъёмы! – роптала путешественница, сидящая за рулём, - Даже перспектива встречи с любимым городом и обожаемой дочкой не компенсирует стресса от недосыпания. А ты, Саш, привыкла рано вставать, да? И при этом чувствуешь себя прекрасно?
-Да, для меня ранние пробуждения – естественны, я – типичный жаворонок, с детства привыкла вставать на заре. Ты же знаешь, Лин, я выросла в деревне, где никто долго не нежится в постели.
-А меня жизнь баловала: я всегда любила утром поспать. Саш, посмотри, какая красота: эти бесподобные
горы! Весь Главный Кавказский хребет, как на ладони! И Эльбрус двухголовый, как живой! Шикарный пейзаж, скажи?
-Да, красиво. Я обожаю эту панораму, при ясной погоде она открывается прямо из наших окон – этаж-то девятый, сначала я огорчалась, а сейчас только рада высоте. Иногда встану в пять утра, выйду на лоджию и любуюсь красотой, пока воздух чистый. А ты, соня, все красоты проспишь! Хоть сейчас, из машины, полюбуйся на утреннюю природу, лентяйка!
-Завидую тебе, жаворонок, но с собой ничего поделать не могу. Такой уж я на белый свет народилась - лентяйкой и соней. А ты меня всегда поражала своим самоотречением: о себе, любимой, ты, кажется, вообще никогда не думаешь. Или ты у себя – не любимая?
-Наверное, так - нелюбимая. А за что мне себя любить? Я что – звезда? Нет у меня ни талантов особых, ни красоты яркой, ни добродетелей.
-Это в тебе-то, Сашка, нет талантов и добродетелей? – выдохнула искреннее возмущение Элина, - Да ты из одних добродетелей и состоишь! Всю жизнь для других живёшь, о себе вовсе не думаешь.
-Я живу для своих детей, для близких, для своих мам, которых у меня – две, как ты знаешь.
-Знаю, Саш, что – две, и всю жизнь удивляюсь, что ты маму родную и тётку свою одинаково любишь и почитаешь. Для меня, например, с мамой никто не может соперничать.
-А я люблю их одинаково, ведь с самого детства они обе меня воспитывали, обе любили, холили. Я их никогда и не различала, мы всегда втроём жили, единой семьёй. Они и теперь, без меня, вместе живут, обе одинаково несчастные в личной жизни: у мамы Гали жениха на войне убили, а у моей родненькой, что меня родила – жениха из-под носа увела подруга, когда мама беременной была…
-А отца своего ты знаешь?
-Можно сказать – не знаю, хотя он живёт в нашей же станице, но на другом её конце. Я видела отца всего один раз в жизни, в десятом классе.
Александра на всю жизнь запомнила ту давнюю, очень странную, единственную встречу с собственным отцом.
…Однажды пятнадцатилетняя Сашенька зашла с подружкой в магазин за конфетами, где её внимание привлёк высокий, красивый мужчина, смотревший на неё пристальным взглядом. Мужчина долго и внимательно разглядывал девочку, так, что ей стало слегка не по себе, а, когда подружки направились к выходу, остановил Сашу: «Девочка, постой! Скажи, твоя фамилия – Кириенко?» Смущённая Саша растерялась и, ответив утвердительно, услышала ласковые слова незнакомца: «Я очень рад, что мы с тобой встретились, ведь я – твой родной отец, Сашенька. Живём в одной станице и не знаем друг друга, это плохо». Несмотря на сильное душевное волнение, в душе девочки вдруг вспыхнула давняя обида, и она с вызовом ответила, что у неё нет отца и никогда его не будет. «Но я есть, дочка, и от этого факта не уйдёшь», - обиженно отвечал мужчина. «Но Вы ничего не дали нам с мамой, Вы бросили нас» - с обидой в голосе заявила Саша и в ответ услышала загадочные слова, которые впоследствии часто не давали ей покоя: «Я дал тебе огромное богатство, дочка, о таком богатстве мечтает каждая женщина, и ты когда-нибудь это поймёшь».
- Мы с ним тогда разговаривали единственный раз в жизни, но те загадочные слова я до сих пор не могу понять, - задумчиво говорила Александра подруге, - Он сказал, что дал мне какое-то богатство.
-Интересно, что бы это значило? – удивилась Элина, - Может быть, он имел в виду – жизнь? Саш, а каков он из себя?
-Очень красивый, статный, высокий, с большими серыми глазами. Говорят, что я очень на него похожа.
-Я поняла: он имел в виду, что ты от него унаследовала красоту. Ведь ты – красавица, Сашенька, хоть и стараешься запрятать свою красоту под личиной серой мышки.
-А я и есть серая мышка. В юности, правда, я была намного лучше: стройная, тоненькая, а после родов так растолстела, что теперь меня саму от себя тошнит.
-Саш, а больше ты отца никогда не видела?
-Нет, и видеть не желаю. Хотя мне всегда было очень горько оттого, что я – безотцовщина, в душе я на отца и на свою судьбу с детства обижалась. Помнишь, когда ты познакомила меня со своим папой, я тебе говорила, что завидую всем, у кого есть отцы, и что я – в обиде на свою судьбу?
-Помню, было. Но тогда я была так поглощена своим счастьем, нашей семейной идиллией, что не приняла информацию близко к сердцу, кое-что быстро из памяти улетучилось. А впоследствии я узнала, что носить в себе обиду на родного отца, на судьбу – большой грех.
-Правда? Наверное, поэтому у меня нет счастья в жизни. Вот у тебя жизнь сложилась счастливо с самого детства: и родители в согласии живут, и ты в браке счастлива. Я заметила, что счастье или несчастье передаются по наследству. Мои обе мамы всю жизнь одиноки, и моя семейная жизнь не заладилась.
-Глупости, дорогая моя Александра, счастье нельзя передать по наследству, оно полностью в наших собственных руках.
«Легко ей так говорить, счастливой, живущей с любящим и любимым человеком! - подумалось Александре, - Наверное, у счастливых людей и дети счастливы: вон, старшая дочка Элины тоже, как и родители, вышла замуж за любимого человека. Неужели я завидую? Нет, я очень рада, что моя подруга счастлива, приятно знать, что счастье на Земле есть… Надо учиться у подруги умению быть счастливой. Как часто я об этом думала, но что-то у меня пока неважно получается, видно, в моих генах не заложена предрасположенность к счастью. Самое страшное, что мои дети получат от меня плохое наследство, не смогут быть счастливыми».
-Счастье – в наших руках? По моей судьбе этого не скажешь, - вслух завершила свои мысли Александра, - На себе-то я давно крест поставила, а вот за детей душа болит.
-Глупости, дорогая: тебе только сорок три года, а ты на себе крест поставила – не рановато ли? – возмутилась Эллина, - Говорят, жизнь после сорока лет только начинается.
-Нет, для меня всё лучшее давно прошло. Упустило я своё счастье, а теперь уж и не хочу ничего, будущее моё – только в детях.
-Вот ты и раскололась, подружка, созналась, что сама своё счастье упустила. Я же говорю, что оно – в наших руках.
-Отчасти, конечно, мы сами виноваты, но есть какой-то рок, наследственность, от которых зависит судьба.
-Честно сказать, я никогда не думала о том, от чего зависит судьба. А надо бы подумать: есть ли у человека предпосылки для счастья? Почему одни счастливы, а другие – нет? Это один вопрос. А другой вот в чём: почему ты считаешь себя несчастливой? У тебя трое прекрасных, красивых, умных детей, уже это одно можно считать счастьем.
-В этом ты права: в детях я счастлива, и живу для них, а не для себя. Пусть хоть они получат от жизни то, чего недополучила от судьбы я – любви.
-Сашуля, но ведь вы с Женей прекрасно жили. Помню, Женька был таким весёлым, заводным, да и ты была заводилой и запевалой. Помню, как мы все вместе ездили в Домбай: как было здорово, весело! Я так гордилась тем, что во главе огромной компании – моя закадычная подруга, комсомолка и красавица.
Александра, действительно, была настоящей русской красавицей: с мягким взглядом больших, серых, с синим оттенком, глаз, с нежной смуглой кожей красивого лица, лишённого макияжа, с полной, но статной фигурой. Такая неяркая, естественная красота не бросается в глаза, не привлекает к себе взоров мужчин, ищущих приключений, но притягивает истинных ценителей женской красоты своим обаянием и теплом.
-Сколько мы дней провели вместе: в праздники, в дни рождения, пикники, походы, поездки – разве это не было для всех нас, счастьем? – напомнила подруге Элина, не отрывая взгляда от шоссе.
-Наверное, было. Сейчас жизнь с Евгением кажется мне счастливой, но тогда в душе всё время что-то тихонько ныло и раздражало, а в памяти моей всегда была моя первая любовь.
Александра опять умолкла, с грустной улыбкой глядя в окно машины на поля, зеленеющие первыми всходами зерновых культур. Некоторое время подруги ехали молча, любуясь окружающими южными пейзажами.
Через пару часов путешественницы приблизились к границе Ставрополья и Краснодарского края, родины
Александры.
-А вот и моя дорогая Кубань, - первой нарушила молчание Саша, - Лина, как я люблю свою малую родину, ты просто не представляешь! Конечно, мне нравятся горы, и Кавказские минеральные воды, и Пятигорск, но привольнее, чем на Кубани мне нигде не дышится, там и воздух кажется чище, и трава зеленее. Как здорово, что ты взяла меня с собой, Лина, в свою командировку, по пути насмотрюсь на эти просторы, на зеленеющие родные поля. Как хорошо иметь подругу на руководящей должности - с машиной, с правами и полной свободой передвижения!
-А ты не боишься ехать в машине с «Чайником» за рулём? Я ведь вожу машину всего каких-то пару месяцев.
-Нет, не боюсь: чему быть – того не миновать. А ты сама не боишься? Ты ведь могла ехать в казённой машине, с личным водителем…
-Могла бы, я это делала раньше, и мне это нравилось, пока я не села за руль своей собственной тачки. Теперь тянет самой управлять железным конём, к тому же мне нужно набираться опыта. А главное – мы можем всю дорогу болтать и секретничать без посторонних ушей. Кроме того, я хочу иметь полную свободу в Ростове, хочу повозить тебя по моим любимым улицам, погулять вместе с тобой и нашими дочурками по городу. Ведь ты, надеюсь, не откажешься?
-Погулять с тобой и нашими дочками? Конечно, не откажусь, только - не долго, мне надо ещё съездить в свою станицу, навестить мам. Лин, как здорово, что наши девочки подружились! Я надеюсь, что моя Аня в дружбе с твоей Наташей подцепит от неё заразу личного счастья. Ведь Наташа счастлива в браке?
-Кажется, да. Хотя она долго сомневалась в целесообразности этого замужества. Думаю, просто ей не хотелось жертвовать свободой ради брака. Я её понимаю: в двадцать один год хочется гулять с подружками, а не крутиться в рутине семейных обязанностей. Но мне нравится мой зять, он человек хороший и любит жену.
Эллина умолчала о своих опасениях по поводу прочности раннего брака дочери, которая не сразу решилась на замужество, хотя встречалась с будущим мужем – однокурсником все студенческие годы. Константин – симпатичный, скромный студент - очкарик пылко полюбил яркую, умную девушку с первого взгляда, и Наташа по - товарищески помогала ему овладевать науками, в которых парень был не силён. Постепенно молодая пара стала неразлучной, что завершилось шумной, весёлой свадьбой сразу после окончания вуза.
-Самое главное, чтобы человек был хороший, - задумчиво промолвила Александра.
-А я думаю, главное - крепкие чувства. Сомневаюсь я в прочности этих чувств, всё-таки моей дочери нужно было набраться опыта. А вдруг её настоящая любовь – только впереди, а сейчас – иллюзия любви, мираж?
-Ничего, Лин. Лучше ошибиться, приняв за любовь – мираж, чем предать настоящую любовь в ожидании миража.
-Опять ты, Александра, за своё: никак не оставляет тебя твоя память. Ты до сих пор помнишь свою первую любовь, обожаемого некогда Славика?
-Да, я помню всё в мельчайших подробностях, будто это было не двадцать семь лет назад, а только вчера. Какая я тогда была счастливая, влюблённая, очарованная и … глупая.
…Элина знала историю неудавшейся первой любви подруги; когда-то, в первые дни их дружбы, эта история потрясла её. Ей, счастливой и любимой, стало страшно от того, что можно по глупости потерять любовь и любимого, потерять саму надежду на счастье.
- Саш, а вы со Славиком в одном классе учились?
-Нет, он был на год старше меня, учился в другой школе, но наши пути иногда пересекались: было много общих знакомых, да и школы наши находились неподалёку, часто проводились совместные мероприятия – спортивные, культурные. Лин, ты не представляешь, какая у нас большая и богатая станица: широкие, зелёные улицы, красивые кирпичные дома, совсем, как в городе. Станица утопает во фруктовых садах и виноградниках.… А какая у нас река – теплая, чистая! Каждое лето мы с друзьями бегали на речку, загорали, купались, играли на берегу в волейбол. Иногда моя компания смешивалась с другой компанией, в которую входил и он. Поэтому Славку я знала с детских лет, и, с некоторых пор, при виде его у меня замирало дыхание, но я скрывала от него свои детские чувства, старалась и не смотреть в его сторону. У него была хорошая семья: отец - ответственный работник, мама - интеллигентная женщина, а я росла в неполной, бедной семье, чувствовала себя золушкой. В девятом классе меня выбрали заместителем секретаря комсомола школы, а Слава был секретарём в своей школе, и мы иногда стали встречаться в комитете ВЛКСМ, когда мне приходилось замещать нашего вожака. Славик был таким деловым, активным, идейным, аж -жуть!
Они опять замолчали, Элина сосредоточенно крутила баранку, а Александру охватила острое ностальгическое чувство по юности, по далёкому, казавшемуся теперь иллюзорным, счастливому прошлому, по первой, всепоглощающей любви.
…Она смотрела на дорогу, на кубанские поля, а перед её внутренним взором мелькали картины прошлой жизни: весёлая, беззаботная юность, трепетное ожидание любви, первый поцелуй, нежность и волнения первых свиданий.
Глава 2.
…Это началось в праздничный день Первомая. Под звуки маршей Саша бодро шагала в толпе друзей и подруг по центральной улице станицы, радуясь солнцу, весне и молодости. Впереди огромной колонны, состоявшей из коллективов двух соседних школ, маячила высокая фигура парня, словно магнитом, притягивая к себе взгляды девушек. Он шёл рядом с директором школы и выглядел солидным, взрослым человеком.
Их колонна подходила к трибуне с песнями, и голос Саши выделялся из хора звонкой силой и красивым тембром.
-Утро красит нежным светом стены древнего кремля, просыпается с рассветом вся советская страна! – старательно запевала девушка.
Они прошагали мимо трибуны с партийными лидерами, и стройные ряды начали расслаиваться, превращаясь в живую массу с броуновским движением.
…Александра с закадычной подругой Галиной медленно брела по улице, не в силах освободиться от наваждения. Из её головы не выходил образ высокого, красивого парня из соседней школы.
-Саш, ты слышишь, что я тебе говорю? – перебила её мысли Галя, - Ты сегодня какая-то не такая: молчишь, о чём-то думаешь. Что с тобой? Ты слышишь, что я тебе толкую?
-Извини, Галка, я задумалась. А что ты говорила?
-Я говорю, что комсомольский вожак соседней школы – красавчик, правда? Говорят, он и учится отлично, и спортсмен, и лидер! Мне он так нравится, просто ужас! Такого бы себе парня отхватить! Я бы за ним на край света пошла. Но говорят, за ним бегают все девчонки их класса, все о нём мечтают. А тебе он нравится?
-Не знаю,– смутилась Саша, - А кто это о нём мечтает?
-Да все. Я уверена, что за таким парнем любая девчонка пойдёт на край света. Неужели тебе он не нравится, Саш? А хоть кто-то тебе из парней нравится?
-Не задумывалась, - разозлилась Александра, - А как ты думаешь, у него есть девчонка?
-У Славика? Говорят, что есть. Говорят, он дружит с самой красивой девочкой их класса, ты её знаешь – с Оксанкой. Она, конечно, куколка, но – очень легкомысленная особа.
Саша ничего не ответила, но почувствовала, что в сердце её что-то тревожно заныло. Неожиданно она услышала знакомый мужской голос:
-Девочки, вы куда? Неужели в такой весёлый, ясный, праздничный день будете сидеть по домам? Саша, признавайся, куда вы с подружкой наярились?
Александра с удивлением увидела рядом с собой смеющиеся глаза своего кумира. От неожиданности девочка покраснела и не нашлась, что ответить.
- Ой, «лёгок на помине», - вырвалось у Галины, - А куда же прикажете нам идти, если не домой? У вас есть какие-нибудь предложения по этому вопросу? Вы ведь – комсомольский лидер, привыкли выносить решения, вносить их на рассмотрение коллектива, вот и предлагайте.
-А не пойти ли нам по случаю праздника в кино? – проигнорировал «лидер» шутливые приколы, - Я вас, девочки, приглашаю, в кинотеатре идёт новый фильм Герасимова «У озера». Вы его видели?
-Не видели, но жаждем увидеть! От Вашего предложения трудно отказаться, - обрадовалась Галя.
-Девочки, предлагаю сразу перейти на «ты», не возражаете? Ведь мы давно знакомы, как соперники в спорте и самодеятельности. Но сегодня вы своим пением все школы обставили, я просто наслаждался, слушая ваши звонкие голоса. Сашенька, как тебе идея – совершить совместный культпоход в кино? Наши друзья уже стоят в очереди за вожделенными билетами.
-Не знаю, вообще-то я собиралась кое-что сделать дома, - пробормотала смущённая девочка.
-А нельзя ли эти дела отложить на будни? Всё-таки сегодня – праздничный день, да и фильм должен быть прекрасным. Ведь это – продолжение трилогии знаменитого режиссёра о наших современниках, второй фильм. Первую картину вы знаете, девочки?
-Да, «Журналист», мне очень понравился, и актёры хорошие. А кто играет в новом фильме? - оживилась Александра.
-Вот это нам и предстоит выяснить. Значит, идём? А после просмотра проведём в своих коллективах диспут о любви и дружбе, я уверен, что фильм будет о любви, - с улыбкой говорил Вячеслав, - Можем даже организовать межшкольное совместное обсуждение. Как тебе такая идея, Сашенька, как комсомольскому вожаку?
-Не знаю, посмотрим, - от смущения Саша не находила нужных слов.
Переговариваясь, они подошли к кинотеатру и встали в длинную очередь за билетами.
…В тёмном зрительном зале Александра рассеянно смотрела на экран, с трудом отслеживая сюжетную линию, всем своим существом чувствуя близость Славы, сидевшего рядом с ней. Постепенно интерес к фильму овладел ею, и она расслабилась, но вскоре вздрогнула, почувствовав, что к её руке прикоснулась большая, тёплая ладонь соседа. Оцепенев, Сашенька сжалась, боясь шелохнуться и не зная, что предпринять, а Слава, сначала нежно прикасаясь, всё крепче сжимал её маленькую ладошку в своей руке. Наконец, после пятиминутного смятения, девочка осторожно освободила ладошку от оков, и была благодарна Вячеславу за его отступление. Охватившее её волнение не позволяло осознавать последующие сцены фильма, Саша лишь любовалась красотами природы и обаянием исполнительницы главной роли.
…Они медленно брели из кинотеатра. Александра молчала, боясь выдать своё волнение и переживая за своё малодушие: впервые в жизни её руки коснулась мужская рука, и она не ответила решительным отказом!
В душе боролись противоречивые чувства нежности и стыда. «Какой наглый этот красавец, наверное, он думает, что я, как и все, от него без ума! Не ожидала от него такого нахальства!» - думала Саша.
А двое её спутников, тем временем, весело обсуждали фильм, будто вовсе не замечая переживаний влюблённой девушки.
«Понятно, теперь он примется за Галку, ведёт себя, словно ничего не произошло, будто меня и нет рядом», - разозлилась Александра.
-Вот это любовь! – восторгалась Галка, - А какой красивый актёр играет этого молодого влюблённого! Саш, ты не запомнила его фамилию?
-Кажется, Николай Ерёменко.
-Надо запомнить, мне он так понравился, я в него прямо влюбилась. Неужели можно вот так, в одно мгновение, полюбить человека? Или это бывает только в кино, а в реальной жизни никакой любви вовсе нет?
-Но почему же? Любовь на свете есть, надо только её найти и за неё бороться, - отвечал Вячеслав, - А возникает она у всех по-разному, у одних – с первого взгляда, а у других – постепенно. Сашенька, а ты что думаешь по этому поводу?
-О чём? О любви? Мне об этом ещё рано думать, учиться надо.
-О любви и браке думать никогда не рано, и никогда – не поздно, как сказал герой комедии «Кавказская пленница». И он был прав. А картина тебе понравилась?
-Очень, главная героиня понравилась. Правильно она сказала: «Честь надо всем иметь свою». Умная девушка, волевая, целеустремлённая и красивая. Тебе, как мужчине, она понравилась?
-Красивая актриса, но вы, девочки, совсем не хуже, вы - настоящие кубанские казачки, лично мне ваша красота ближе, чем бледные лики северянок.
-Ну, мне пора поворачивать, мой дом – там, уже близко, – объявила Галка, стрельнув глазами в сторону Славы.
-Сашенька, пойдём, проводим Галю, а потом я провожу тебя, - тихо предложил парень, к полному разочарованию Галины.
Распрощавшись с Галей, они и медленно брели по широкой улице, по которой одиночным порядком двигались редкие автомобили. Сгущались сумерки; один за другим зажигались огни в окнах станичников, замерцали и ночные огни немногочисленных уличных фонарей с лампами, уцелевшими от варварских нападений подростков. Слышались редкие людские голоса, иногда встречались группы подвыпивших людей, а из домов доносились народные, протяжные и весёлые праздничные песни, которыми славились кубанские станицы.
-Сашенька, ты на меня обиделась? Извини, если я тебя обидел, я не хотел,- нарушил молчание Вячеслав.
-А зачем ты это сделал? Наверное, ты думаешь, что я, как любая другая девчонка, буду в восторге от тебя, от твоих нахальных прикосновений?
-Но ведь ничего страшного не произошло, только дружеское рукопожатие.
-Дружеское ли?
-Ну, не совсем. Саша, ты мне давно и очень нравишься, неужели ты это не замечала?
-Не замечала.
-Значит, я искусно маскирую свои чувства. Но, с некоторых пор, твой образ сопровождает меня, где бы я ни находился - и дома, и в школе, и на улице. Разве ты не видела, как я смотрю на тебя во время наших встреч в комитете комсомола? Направляясь туда, я всякий раз лелею надежду увидеть тебя, но это случается так редко. И, наконец-то, ты оказалась совсем рядом со мной! Я так мечтал об этом! Я просто потерял голову. Скажи, ты простила меня?
-Простила, хотя и не верю твоим словам. Ты просто морочишь мне голову.
-Но как мне доказать тебе свои чувства? Хочешь, я буду каждый день встречать тебя у твоей школы?
-Нет, не хочу. И вообще, я уже пришла. Пока, Славик.
-Подожди, Сашенька. Что ты будешь делать завтра вечером? Может быть, встретимся?
-Нет, завтра у меня много домашних дел. Пока.
-Пока, милая Сашенька, до свидания.
…Всю ночь Саша не могла сомкнуть глаз. В голове крутились противоречивые мысли, а сердце учащённо билось от трепетных чувств. Неужели она может понравиться этому красивому, остроумному парню, мечте всех девчонок? Нет, не может этого быть! Она знала, что у Славы - солидный, образованный отец, интеллигентная, красивая мама, и он ей, взращённой необразованными крестьянскими женщинами, - не пара. А вдруг это - правда, и он полюбит её? Какое бы это было огромное счастье! Нет, она не достойна его…
Саша уснула лишь на рассвете, измученная тяжёлыми мыслями и волнениями. Два праздничных дня она трудилась в огороде, помогая матери и тётке.
-Сашенька, хватит работать, пошла бы, погуляла с подружками, мы одни управимся, - уговаривала её жалостливая тётя.
-Не хочу. Надо сегодня сделать, как можно – больше, а то занятия начнутся – некогда будет, - отвечала трудолюбивая девочка.
Она копала землю, сеяла цветы и петрушку, а перед её мысленным взором маячил он – её прекрасный принц по имени Вячеслав.
…В первый день учёбы во дворе школы её с нетерпением ждала Галка.
-Саш, ну, рассказывай.
-Что рассказывать?
-Как – что? Как вы дошли со Славиком, как он тебя проводил? Целоваться не лез?
-Ещё чего? Нет, конечно, - отрезала Саша.
-Фи, а я -то думала! Конечно, Саш, он мне очень нравится, но, если он к тебе прилипнет, я дорогу переходить не буду, имей в виду. Интересно, кто из нас ему больше нравится? Со мной он больше, всё-таки, беседовал, но и на тебя поглядывал. Саш, а может, он в нас обеих влюбился? Ведь такое бывает, я знаю.
-Что за чушь ты несёшь, Галка? Да ни в кого он не влюбился, успокойся, просто ему для спортивного интереса новые жертвы нужны, вот и всё. Невооружённым глазом видно, что он – ловелас.
-Саша, ты к нему несправедлива, он очень хороший. Просто, возможно, он пока не определился со своими чувствами. Имеет же человек право выбора? Мы ему обе понравились, но настоящие чувства приходят не сразу. Это только в кино, как в том - «У озера»: увидел и – с места в карьер! За любовь надо бороться. Сашка, а я влюбилась бесповоротно.
-В кого – в Славика этого? Ты же сама говорила, что он встречается с Оксанкой из своего класса.
-Нет, оказывается, это – неправда, ни с кем он не встречается. Иначе, зачем бы ему было к нам первого мая прилипать? Он свободен, как горный орёл, мне это моя соседка Машка сказала. Кстати, она сама в него безумно влюблена, аж тащится при упоминании его имени.
-Кто такая эта Машка, из какой школы?
-Ну, помнишь, я тебя с ней прошлой осенью знакомила у нас дома?
-А, помню, шустрая девчонка, и, кажется, - большая модница.
-Да, в моде она толк знает, и родители её шмотками балуют. Так вот, она в одной школе со Славиком учится, в параллельном классе, они даже немного дружили, в одной компании состояли, спортом занимались, и всё такое, чисто по-детски. А потом он что-то от неё стал отдаляться, вот она и подумала, что он Оксанкой увлёкся, ведь Оксанка – самая красивая девчонка в классе Славки. Это вчера мне Машка поведала, я специально её на разговор раскрутила. Так что мой любимый – свободен, можно его брать в оборот, обкручивать. Я после нашего культпохода в кино совсем голову потеряла, Шурка. А ты?
-Что – я?
- Неужели ты совсем ни в кого не влюблена? Сознайся, хоть кто-то тебе нравится?
-Глупости всё это, Галя, и хватит об этом. Нам учиться надо, а не парнями головы забивать.
-Ой-ой – ой, какие мы серьёзные! Но ведь через год мы школу кончаем, скоро – совершеннолетними будем, уже имеем право о любви думать. Нам, дылдам, уже по шестнадцать лет стукнуло, можем паспорта получить и ехать, куда заблагорассудится. Ведь ты хочешь найти свою любовь?
-Хочу, конечно. Но это всё – потом, сейчас надо учиться, в комсомоле работать, в институт готовиться.
-Саш, а я хоть сейчас бы за любовь всё отдала, а за таким, как Славик, пошла бы, куда угодно, даже замуж, всё бы ради любви бросила!
-Легкомысленная ты, Галка, - засмеялась Саша, - Пошли в класс, скоро урок начнётся.
…Выйдя вместе с Галиной после уроков во двор школы, Саша с удивлением увидела знакомую фигуру, и от волнения у неё перехватило дыхание. Вячеслав смотрел на неё и широко улыбался:
-Я же обещал, что встречу тебя после школы! Пойдёмте, девочки, провожу вас до дома.
Они опять втроём брели по улице, Галка тарахтела всякие глупости, Саша молчала, а их общий кавалер периодически поглядывал на Сашеньку пристальным, испытывающим взглядом. Он терпеливо ждал, когда останется наедине с любимой девушкой.
- Шур, а пойдём к тебе, вместе позанимаемся! – вероломно нарушила планы парня Галина, - Ты мне объяснишь химию, а то я ни – бум – бум!
-Пошли, Галя, - обрадовалась Александра, хватаясь за спасительную соломинку.
Она боялась новых объяснений с этим странным парнем, боялась своих чувств к нему, овладевавших ею с катастрофической скоростью.
К полному разочарованию Вячеслава девушки нырнули во двор семьи Кириенко, а он, распрощавшись с ними, ещё несколько минут стоял и смотрел на окна любимой. В последние дни мысли о ней не давали ему покоя ни днём, ни ночью. Впервые в жизни в сердце парня поселилась настоящая, мужская, земная любовь. Эта скромная, красивая неяркой, естественной красотой девочка снилась ему во сне, ради неё он был готов на многое, но он не знал, какие ключики подобрать к сердцу строгой недотроги. Её неприступность ещё больше распаляла его чувства, как дуновение ветра разжигает огонь костра.
…Прошло несколько дней, в течение которых Саша не видела Славу, и сердце её заныло от тоски и боли. «Конечно, он разочаровался во мне, - одолевали её мрачные мысли, - Ему, как любому парню, нужны нежность, ласка, любовь. А я – такая грубая, неотёсанная деревенщина! Зачем ему я - тёмная, забитая, дремучая девица? В него влюблены такие яркие, красивые девчонки – выбирай любую! Мне до этой Машки далеко, она такая шустрая, модная! Да и Галке моей палец в рот не клади, не то, что я – тихая, серая мышка».
Прошло две недели. В воскресенье Сашенька, по обыкновению, после завтрака принялась за многочисленные домашние дела, когда неожиданно мать крикнула со двора:
-Санечка, к тебе пришли!
Он стоял у калитки, с опаской поглядывая на раскрасневшуюся от волнения Александру.
-Саша, приглашай гостя войти, что же держать его на улице! – приветливо предложила мать.
-Здравствуй, Сашенька! – сказал он, всё ещё не решаясь войти.
-Входите, молодой человек, гостем будете, - продолжала выручать дочку мать.
Они молча вошли в дом.
-Саша, извини меня, что я – без приглашения. Как говорится, незваный гость – хуже татарина. Если ты не рада моему визиту, я удалюсь и исчезну с твоих глаз. Ты этого хочешь?
-Нет, - прошептали против воли её губы.
-Тогда, может быть, мы пойдём на речку, позагораем, поплаваем? Уже тепло, вода в реке, как парное молоко, я вчера проверял. Ты любишь плавать?
-Обожаю! Пойдём, пожалуй, - ей хотелось скорее выгнать его из своего дома, стесняясь скромного, почти бедного его убранства.
-Саня, ну что же ты не угощаешь гостя чаем? – нарушила её планы тётя Галя, возникшая в дверях.
-Добрый день, меня зовут Вячеслав, - представился гость.
-А я – тётка Галя, вторая мама Санечки, а её родная мать – тётка Раиса.
-Да, у меня две мамы, они обе меня воспитывают, - улыбнулась Саша, наливая в чашки чай.
-И я вижу, что воспитывают очень хорошо, - улыбнулся Слава, - Вы вырастили прекрасную дочь: умницу, красавицу и комсомолку.
-Ты забыл упомянуть – спортсменку, - засмеялась Саша.
Неожиданно ей стало легко и просто в его обществе, он вёл себя очень естественно и уважительно,
как близкий, родной человек.
-А Вы, Слава, учитесь в одной школе с Сашей?
-Нет, я учусь в соседней школе, но мы с Сашенькой по комсомолу давно знакомы, и живу я неподалёку.
-А кто Ваши родители? – продолжала допрашивать тётка.
-Отец – инженер, мама - экономист, они вместе на предприятии работают. Ещё у меня есть младший братишка, восьмиклассник. Такая у нас большая семья.
-Это хорошо, когда семья большая и дружная, - улыбалась довольная тётка, которой пришёлся по душе красивый парень с открытым взглядом больших голубых глаз.
«Вот такого бы жениха нашей Шурочке, была бы она, как за каменной стеной. Хоть бы у Сашеньки нашей жизнь сложилась счастливо», - думала Галина, наливая чай в чашку гостя.
-Ну, всё, пошли на речку, - прекратила допрос Саша.
Остаток дня они провели вдвоём, загорая на пляже. Переплыв реку, они оказались на пустынном, левом берегу реки и присели на зелёной лужайке, ведя задушевные простые беседы. Слава рассказывал ей о себе, о своей семье, о планах на будущее.
-Я ведь через месяц окончу школу, пора определяться в выборе пути.
-И куда ты решил навострить лыжи?
Вячеслав поведал любимой девушке свои заветные мечты. Он страстно любил технику, автомобили, мотоциклы… К выпускному классу он уже чётко определил свои задачи на ближайшие годы и принял решение поступать в Краснодарский политехнический институт, чтобы стать инженером.
Слушая целеустремлённого парня, Саша любовалась горением его глаз, размышляя о своей, как ей казалось, непутёвой жизненной позиции. Ведь она до сих пор не могла определиться, чему отдать предпочтение. Воспитанная на любви к земле, к труду, к которому она приобщилась с раннего детства, она не могла себя представить в других сферах жизни.
-Тебе хорошо, Слав, ты уже определился, - вздохнула девочка, - А я ничего не умею, кроме как копаться в земле. Никакими другими талантами я не обладаю
-Ты, как всегда, скромничаешь, милая Сашенька. Ты обладаешь массой талантов! У тебя – огромный организаторский талант, ты – лидер вашей школы. А какой у тебя прекрасный, звонкий голос! Я не раз слышал твоё пение на конкурсах, и получал истинное удовольствие. При желании ты могла бы даже стать певицей, артисткой.
-Ну, скажешь тоже! Какая из меня артистка! Да и не для меня подобное занятие, не люблю я быть в центре внимания. Если честно, больше всего я люблю работать с людьми, помогать им, очень люблю детей. Может, пойду в педагогический институт. А может, всё-таки, - в сельскохозяйственный, ещё не решила.
-Педагогика – дело благородное, поступай в краснодарский педагогический институт, будем в одном городе учиться. Ведь мы теперь всегда будем вместе, правда, Саша?
-Почему ты так решил?
-Потому что я тебя люблю, Саша. Ведь я тебе уже говорил об этом?
-Нет, не говорил.
-А мне казалось, что говорил, мысленно я много раз объяснялся тебе в любви, так что мне казалось, это было наяву. Я тебя люблю, Сашенька, ты слышишь?
-Слышу, слышу, заяц, - попыталась она замаскировать своё волнение шуткой.
-Саша, а ты ко мне как относишься? Ты любишь меня?
-Кажется, да, - прошептали её губы.
В порыве чувств он подхватил хрупкую девочку на руки, закружился на зелёной поляне, потом остановился, посмотрел в её глаза и нежно прикоснулся губами к её губам. Она вырвалась и в смятении отпрянула от него:
-Не смей этого делать, слышишь?
-Но почему, Сашенька, ведь мы с тобой любим друг друга? Я ничего плохого не сделал, лишь слегка поцеловал. Какая ты у меня недотрога!
-Да, недотрога. Ты думаешь, если в любви мне объяснился, так я уже и растаяла, уже и целоваться можно? Все вы, парни, такие, вам лишь бы добиться от девчонки взаимности, а там – трава не расти.
-Саша, почему ты так говоришь, будто тебя какой-то негодяй уже успел обидеть? Тебя кто-то обидел?
-Меня – нет, но мою маму - да. Мой отец обманул её, я знаю эту историю с детских лет, и поняла, что вашему брату, мужчинам, доверяться нельзя.
В душе Саши вдруг всколыхнулись дремавшие чувства обиды за мать, за себя, и она горячо рассказывала другу о любви матери, о своём вероломном отце, о его измене. Вячеслав слушал исповедь любимой, затаив дыхание, искренне сочувствуя ей.
-Бедная моя девочка, ты так рано столкнулась с предательством! – воскликнул он, едва она умолкла, - Но у нас с тобой всё будет по-другому, Я тебя люблю всей душой и всем сердцем, и буду любить всю жизнь. Я хоть сейчас готов предложить тебе свою руку и сердце, но пока ты учишься в школе, а я буду студентом. Но в будущем мы с тобой обязательно поженимся и будем очень счастливы, вот увидишь.
-Что-то ты слишком уж далеко заглядываешь! – счастливо рассмеялась она, - Всю нашу жизнь по полочками разложил. А я имею право на свои мечты и планы в этой твоей, расписанной по графику, жизни?
-Конечно, милая! Для меня твоё слово всегда будет законом, а твоя воля и свобода выбора будут
непоколебимы! Скажи, ты любишь меня, ты хочешь быть со мной?
-Да, я тебя люблю, - прошептали её губы.
И тут он не выдержал, обнял её и прижался губами к её губам, а у неё не было сил его оттолкнуть. Потом
они долго лежали, обнявшись, на траве, боясь шелохнуться, уже без поцелуев, но с ощущением полной
близости, и радовались отсутствию отдыхающих на берегу реки.
Когда солнце клонилось к закату, влюблённая пара переплыла реку и нашла свои вещи в полной сохранности.
С того памятного, счастливого дня Саша и Вячеслав стали неразлучными Он часто приходил в их дом, помогал матери и тётке по хозяйству, вместе с милой подругой работал в огороде. Иногда они ходили на берег реки, мечтали, переплывали на левый, пустынный берег и лежали в объятиях друг друга, мечтая о том времени, когда, наконец, смогут быть вместе навсегда.
В начале июля он уехал в Краснодар поступать в институт. Провожая любимого на автобус, Саша не смогла сдержать слёз, которые неожиданно хлынули из её глаз. Всплеску эмоций не могло помешать и присутствие родителей Славы, с которыми он познакомил подругу незадолго до отъезда.
-Что с тобой, милая? Почему ты плачешь? Ведь я еду ненадолго, и буду приезжать к тебе после каждого сданного экзамена. Я поступлю и вернусь к тебе, моя любимая девочка. А пока ты приходи к моим родителям, ведь ты – моя невеста. Мама, пожалуйста, пообещай мне, что станешь моей Сашеньке третьей мамой.
-Не волнуйся, сынок, всё будет в порядке, мне очень по душе твой выбор, и я полюбила Сашу, как родную дочку. Сашенька, ты приходи ко мне, мы с тобой вместе будем волноваться за нашего абитуриента, - отвечала мать.
Он уехал, а для Саши наступили печальные дни: её мучили сомнения в его верности и любви,
А природная скромность не позволяла принять приглашение будущей свекрови. Лишь однажды девушка пришла в дом Колесниковых, чтобы узнать, звонил ли её жених.
-Да, он звонит почти каждый день, и всякий раз спрашивает о тебе. Что же ты не заходишь к нам, Сашенька? Я от души приглашаю тебя в свой дом, ты стала нам с отцом, как родная дочь. Мы так мечтали о девочке, а второй ребёнок тоже оказался сыном. Вот ты и поможешь нам осуществить мечту, станешь нашей дочерью. Отцу Славы ты тоже очень понравилась. Проходи, попьём чаю, посмотрим детские фотографии Славика. Кстати, завтра он приезжает, сдал первый экзамен на пятёрку.
Назавтра Слава приехал, и сразу же примчался к подруге. Их счастье вернулось на два дня, но потом абитуриент опять уехал, чтобы возвратиться через неделю, успешно сдав все экзамены.
До конца лета влюблённые были неразлучны, расставаясь лишь на ночь, когда приходили друг к другу во снах.
…Наступил учебный год, и студент отправился в Краснодар. Для Саши тоже началось ответственное время учёбы в выпускном классе, да и комсомольская жизнь отнимала массу времени. Лишь по ночам она думала о любимом, вспоминая их счастливые дни и мечтая о новых встречах.
Слава приезжал в родную станицу в воскресные и праздничные дни, стремглав мчался к своей девочке, ожидавшей его с замиранием сердца, дарил ей цветы и конфеты.
…Наступило время прощания со школой. Мать с тётушкой постарались сшить для дочки красивое, хоть и недорогое, платье, и Сашенька была королевой выпускного бала, на котором присутствовал и Вячеслав, прибывший по этому случаю из города.
-Сашенька, я бы хотел помочь тебе в подготовке к вступительным экзаменам, но у меня – сессия, и я должен усердно позаниматься, - сказал он на другой день после выпускного бала, прощаясь перед отъездом в город, - Занимайся и приезжай ко мне в Краснодар, я тебя встречу. Ты ведь не передумала учиться в Краснодаре?
-Нет, не передумала.
-Тогда я тебя буду ждать. Перед отъездом зайди к моим родителям, от них позвони мне в общежитие, я тебя встречу. До свидания, моя родная, любимая моя, единственная. Помни, что я очень люблю тебя.
Он уехал, а она засела за учебники, отвлекаясь лишь на мысли о любимом. Как она любила его! От нежности чувств у неё перехватывало дыхание, а при воспоминаниях о его прикосновениях и поцелуях сердце учащённо билось, готовое выскочить из её груди!
Однажды в разгар её занятий к ней заглянула Галина.
-Готовишься? Что учишь? Химию?- затарахтела подружка.
-Нет, биологию, я ведь в педагогический поступаю, на биофак. Хочу совместить две свои любви – к ботанике и к педагогике. А ты куда едешь?
-А я решила ехать в Новочеркасск, там у меня родня есть, пригласили у них жить. Поступлю в мелиоративный институт, ведь мелиорация – дело всенародное!
-А у меня тоже в Новочеркасске живёт дядька, приглашал нас, но я там ни разу не была.
-А я была, город – хороший, зелёный, совсем рядом с Ростовом, можно сказать – пригород, можно каждый день ездить туда и обратно. А Ростов это вообще – шикарный город, столица юга. Впоследствии я мечтаю перебраться в Ростов. А поехали вместе, Сань?
-Нет, я решила в Краснодаре учиться.
-Из-за Славика своего, что ли?
-Не только, всё-таки, недалеко от станицы, смогу по выходным домой приезжать, помогать мамам.
-Кстати, до Ростова от нас даже ближе, чем до Краснодара.
-Да? Я не знала. Но всё равно поеду в Краснодар, я Славику обещала.
-Думаешь, подруга, он всё так же в тебя влюблён?
-Он меня любит.
-А что же это он так долго к тебе глаз не кажет? Сколько дней ты его не видела?
-Да вот уже три недели, я уже волнуюсь, не случилось ли чего. Собираюсь вечером к его матери сходить…
-Не ходи, Саня.
-Почему?
-Потому. Думаешь, он там, в городе, по тебе сохнет? Да там такие девчонки его обкручивают, - не чета нам с тобой. Сомневаюсь я в его верности. Не обижайся, Саш, я тебе добра желаю.
-Ты что-то знаешь? Говори.
-Только ты не волнуйся, Саш. Машка, соседка моя, вчера приехала из Краснодара и сказала, что Славик с одной красоткой закрутил, вроде, уже и заявление в Загс подали. Машка ведь с ним в одном институте учится, ты же знаешь.
-Не может быть! Откуда эта твоя Машка всё знает?
-Оттуда: эта красотка – её подруга по общежитию, она её уже и на свадьбу пригласила.
-Не верю, Галка. Может, твоя Машка всё придумала, она ведь сама в Славика влюблена.
-Нет, Саш, не придумала, она сама в расстроенных чувствах, чуть не плачет. Говорит, от тебя -то он ещё мог уйти, а от той красотки – никогда, таких, как она, мужики не бросают. Машка говорит, у них бешеный роман, страсть, как в кино!
-Всё равно не верю, - шептала Саша побелевшими губами.
-Ну, как знаешь, хочешь - верь, хочешь – не верь. Я тебе, как подруге, глаза открываю, чтобы ты в дурах не осталась.
Галина ушла, а Саша упала головой в подушку и горько разрыдалась. Теперь она поняла, что неспроста её мучили сомнения в его чувствах. Действительно, кто она такая, чтобы её мог любить такой красивый, умный парень? В городе, девчонки стильные, красивые, ухоженные, не чета ей – деревенской казачке, чумазой золушке. Может, он и был ею увлечён, пока не увидел других, по- настоящему красивых, современных девушек. В её воображении крутились страшные сцены любви Славика с неведомой женщиной-вамп, их страстные поцелую и объятия, и от этих воображаемых сцен её маленькое сердечко заныло от кровоточащей раны.
Два часа она плакала, радуясь отсутствию матери и тётки, а потом решительно встала и пошла к Галке.
-Галя, я решила ехать с тобой в Новочеркасск, буду в мелиоративный институт поступать.
-Вот и правильно, вдвоём веселее будет. Завтра выезжаем?
-Выезжаем, пошли за билетами.
Дома Саша ничего не стала объяснять, и обе её мамы остались в полном неведении, чем вызвана резкая перемена планов дочери, но противиться её воле не стали.
Александра изо всех сил старалась взять свои чувства в кулак, не позволяя себе расслабиться. Душа её словно погрузилась в морозильную камеру, из которой не было выхода. Но она будет сильной, гордой, и найдёт в себе силы для дальнейшей жизни без него, вероломного! Он не увидит её слёз, а она найдёт себе новую любовь, ведь не сошёлся же на этом красавце клином белый свет!
Глава 3.
Александра смотрела на дорогу и не видела её, всем существом пребывая в милом, не всегда сладком мирке своего прошлого.
-О чём задумалась, «подруга дней моих суровых»? – отвлекла её от мрачных раздумий Эллина.
-Ты знаешь, о чём я думаю, ты сама напомнила мне о моей первой любви. Вспомнила о том, как хорошо началась и как печально закончилась наша со Славкой любовь.
-Снова лелеешь свои пессимистические мысли? Напрасно, девочка моя, выкинь их из головы.
-Не получается.
- Устала я крутить эту баранку! – воскликнула вдруг новоявленная водительница, - Будь проклят тот день, когда я села за баранку этого драндулета! Или как там говорилось в «Кавказской пленнице»? Что-то наша тачка стала громко тарахтеть, фыркать и чихать, наверное, требует отдыха. Или, в очередной раз, что-то случилось с карбюратором. В любом случае, давай остановимся, немного передохнём, выпьем кофейку, а наш железный конь пусть слегка вздремнёт и наберётся сил. Идёт?
-Идёт, тем более, что мы уже подъезжаем к повороту на мою родную станицу. Я уже чувствую себя почти на родной земле, хотелось бы на ней посидеть. Давай перекусим, я тут своих пирожков прихватила.
-Обожаю твои пирожки, Санечка, они у тебя чудесные, я тоже твой рецепт оприходовала. Вообще, я многому у тебя, кулинарки, научилась, спасибо тебе за твои таланты и твою доброту. Ты всегда готова поделиться с друзьями всем, что имеешь, а это не каждый может.
Подруги присели на обочину дороги, постелив на молодую травку подстилки, и с удовольствием принялись поглощать прихваченные с собою яства. Лина налила из сумки термос с горячим, ароматным кофе, налила в стаканчики, один из которых протянула Саше.
-Как хорошо, правда? – воскликнула Элина, - Солнышко светит, птички поют, травка зеленеет – обожаю весну! Мы свободны, как эти птицы, вместе едем к любимым дочкам, в нашем распоряжении – весь мир! Разве это не счастье?
-Какая ты у меня импульсивная, Лин, и - оптимистка, расположенная к счастью! Я, к сожалению, другая: люблю и ценю красоту, радуюсь ей, но эту радость вечно что-то омрачает, как будто я постоянно ожидаю новых неприятностей, - с мягкой улыбкой отозвалась Саша с лёгкой грустинкой в глазах.
-Это очень плохо, Саша. Откуда в тебе этот пессимизм и уныние? Ведь по натуре ты – весёлый человек, всегда любила петь, танцевать, веселиться. Как здорово ты организовывала комсомольские вечера! Жаль, что так рано ушла с комсомольской работы. Ой, Саш, извини, надо за моим конём немного поухаживать.
Рассеянно наблюдая, как подруга, встрепенувшись, заботливо протирает лобовое стекло любимого авто, Александра впала в раздумья.
Вспомнилась её комсомольская юность, завершившаяся поступком, странным для людей, не понявших честной, цельной натуры молодого комсомольского вожака.
…Со школьной скамьи впитав в свою кровь высокие идеалы, пропагандируемые комсомолом, Александра много сил и энергии отдавала общественной работе, за что пользовалась уважением в коллективах - школы, потом – завода. Переехав в город мужа, Саша поступила на работу на предприятие, рабочий костяк которого составляла молодёжь. В первый же год избранная на должность комсомольского секретаря, молодая женщина с энтузиазмом принялась за организацию культмассовых мероприятий, быстро сплотивших коллектив. Скоро её работу высоко оценили в городском комитете комсомола и – лично первый секретарь горкома, в состав которого Александра была выдвинута. Но со временем начались горькие разочарования: Александра так и не смогла привыкнуть к массовым попойкам, которыми, по традиции, обязаны были завершаться все комсомольские мероприятия. Да и многие поступки комсомольского начальства - расхождение слов с делами, неискренность, претили честной натуре Александры, так что после некоторых раздумий и сомнений она сложила с себя полномочия секретаря.
-Зря ты бросила общественную работу, Саш, - словно прочитала мысли подруги Элина, снова усевшаяся рядом с подругой, - Ты – очень талантливый организатор и любила работать с людьми, ведь так?
-Да, очень любила. Но надоели мне, хуже горькой редьки, постоянные комсомольские пьянки, разнузданность наших комсомольских вожаков.
-Да, вожаки эти и запятнали честное имя комсомола, - рассмеялась Эллина, - Но это – шелуха, а в основном-то, комсомол много делал для молодёжи, для страны: целина, БАМ…
-Ты права, в комсомоле было много хорошего: воспитывал, объединял молодёжь, жаль, что всё разогнали, не дав ничего взамен.
-Ты права, сейчас молодым – только в рэкетиры идти или в террористы. Но не будем об этом, лучше вспомним наши весёлые деньки. Как ты пела на ваших заводских Огоньках и на наших вечеринках! Помнишь?
-Конечно, повеселиться с друзьями в праздники я любила. Люблю и сейчас, но в последнее время меня всё чаще охватывает чувство какой-то тревоги. Наверное, это предчувствие беды, и оно у меня всегда сбывается. Вот и сейчас тревожно на душе, как у Высоцкого: «Вот и сейчас вдруг холодом подуло»…
-Глупости, выбрось это из головы, твои чувства навеяны воспоминаниями о беде по имени Вячеслав. Говори себе: сейчас мы поедем дальше, и всё будет прекрасно.
-Говорю: сейчас мы поедем дальше, и всё будет прекрасно. Лина, я смотрю на эту дорогу и не могу отделаться от воспоминаний: когда-то я впервые ехала по этой дороге из родного дома.
-Когда ехала поступать в институт? А для меня этот путь был воздушным, я летела самолётом, и ощущала себя птицей, парящей в небе, летящей навстречу своему счастью!
«Какие мы с ней, всё-таки, разные, - невесело улыбнулась Саша, - А я в тот памятный день новой жизни ехала с раной в сердце, едва сдерживая слёзы, страдая по несбывшимся мечтам, по любимому. А моя Галка тарахтела всю дорогу, наверное, тоже ощущала себя птицей или курицей, вылетевшей из гнезда. Никогда, наверное, не уйдёт боль моя при этих воспоминаниях юности. Как мне тогда хотелось плакать!»
-Ну, что загрустила, подруга? – спугнула её мысли Эллина, - Брось свои пессимистические нотки, вспомни что-нибудь хорошее, и все твои страхи уйдут. Мрачными мыслями ты и навлекаешь на себя неприятности. И вообще, пора ехать – по коням! Мой верный конь, я надеюсь, отдохнул, набрался сил и подобрел к своим седокам.
К счастью, машина, действительно, легко завелась и мягко тронулась с места.
Александра уселась рядом с подругой, взявшейся за руль, и, по её примеру, попыталась настроиться на оптимистический лад. «Молодец моя Линка - вечная оптимистка, она умеет быть счастливой, умеет видеть в жизни прекрасное и абстрагироваться от плохого. Как ни пытаюсь брать с неё пример, пока у меня это получается весьма паршиво», - думала Александра, глядя на дорогу, по которой всё более плотным потоком двигались грузовые и легковые автомобили.
Но как она сейчас могла не вспоминать тот долгий и печальный путь во взрослую жизнь? Память прошлого не оставляла её.
…Сердобольные матушки со слезами на глазах проводили дочку на автобус, отдав ей все свои сбережения. Они обе чувствовали, что у дочери случилась какая-то детская беда, но не могли ничего
выпытать у, замкнувшейся в себе, упрямой дочери. Успокаивало то, что едет она не одна, а с близкой подругой, и то, что в Новочеркасске её встретит родной дядя, их брат.
…Дорога в Новочеркасск, жизнь у родственников, незнакомый город, новые знакомства, экзамены – всё воспринималось Сашей, как в каком-то сизом тумане, как необходимое, серое существование, на которое обрекла её несчастная, неразделённая любовь. Дни были загружены суетой и бурной деятельностью абитуриентки, но по ночам опять приходила острая душевная боль и чувство своей неполноценности, ощущение безрадостной жизни без любви.
«Где он, мой любимый, мой неверный, но, тем не менее, самый лучший на свете мальчик?- думала она бессонными ночами, - Нашёл ли он свою истинную любовь, счастлив ли в браке? Рано он создал семью, но, наверное, на это его подвигли сильные чувства. Что же, значит, такова судьба, и мне остаётся лишь смириться с ней и тоже попытаться устроить свою жизнь, назло ему. Здесь много парней, можно будет найти хорошего жениха. Что за парень каждый день пытается со мной заговорить? Вроде бы, он симпатичный, даже красивый, и глаза у него ласковые. Подойдёт ко мне в следующий раз – отвечу ему».
С такими невесёлыми мыслями, пришедшими к ней в день последнего экзамена, она заснула.
Наконец, наступил день, когда в институте вывесили списки абитуриентов, зачисленных на дневное отделение, и Саша направилась, чтобы узнать свою судьбу. Экзамены она сдала хорошо: две пятёрки и одна четвёрка, но полной уверенности в победе у неё не было.
Во дворе института толпился народ, слышались весёлые возгласы, иногда перебиваемые криками и истериками несчастных, не нашедших в списках своих фамилий. Саша сразу увидела свою фамилию и вздохнула с облегчением: хоть в этом ей повезло, она будет студенткой.
-Поздравляю Вас, девушка, я вижу, что Вы поступили! – услышала она рядом мужской голос и увидела смеющиеся глаза симпатичного парня, неоднократно пытавшегося с ней познакомиться.
-Спасибо, - улыбнулась она, вспомнив своё обещание, данное самой себе.
-А не хотите отметить свою удачу? Предлагаю пойти в кафе – мороженое, я угощаю. Вы любите мороженое?
-Люблю. Только я привыкла сама за себя платить, и с незнакомцами я никуда не хожу.
-Так в чём же дело? Давайте познакомимся, меня зовут – Евгений, я – студент третьего курса политехнического института. А как зовут Вас?
-Александра. А что Вы делаете здесь, коль учитесь в политехническом?
-А я был здесь с товарищем, помогал ему подготовиться. Однажды увидел Вас, и ноги мои стали сами топать сюда ежедневно, чтобы мои глаза могли лицезреть Вашу неземную красоту.
-Свежо предание, но верится с трудом, - не совсем удачно пошутила она в ответ на его неуклюжий комплимент.
-Ну вот, наконец-то я увидел на этом личике улыбку, и она Вам, Сашенька, очень идёт. Ну, идём в кафе?
И Саша поплыла по течению. Парень оказался весёлым и остроумным, он рассказывал ей смешные анекдоты, истории из своей жизни, пел песни, и, в общении с ним она отвлекалась от своих мрачных мыслей и тяжёлых чувств. В течение недели они встречались ежедневно: гуляли по городу, по студенческому парку, загорали на пляже. Саша понимала, что ей пора ехать домой, да и деньги заканчивались, но она боялась возвращения, боялась встречи с Вячеславом и его супругой.
Тёплым августовским вечером они с Женей возвращались из кино.
-Надо мне ехать домой, а я всё тяну, так не хочется с тобой расставаться, - с грустинкой в голосе сказал Евгений.
-И мне тоже пора домой, и тоже не хочется.
-А поехали вместе, Сашенька. Я приглашаю тебя к себе, в мой родной Пятигорск. Ты была в Пятигорске?
-Нет.
-Так поехали, я познакомлю тебя с мамой и сестрой.
-А отец у тебя есть?
-Нет, он давно умер. Ну, ты согласна?
-И в качестве кого я поеду?
-В качестве моей невесты.
-Разве ты сделал мне предложение?
-Я тебе его сейчас делаю. Ты выйдешь за меня замуж?
-А почему ты решил на мне жениться, ты любишь меня?
-Люблю, разве ты не видишь? Просто я не умею об этом красиво говорить. Ну что, ты согласна?
-Надо подумать.
-Долго будешь думать?
-Пятнадцать минут подождёшь?
-Это можно, за это время мы как раз дойдём до твоего дома. Время пошло.
«Вот это будет сюрприз Славке! Он приедет с женой, а я – с мужем, чтобы его не мучила совесть, не омрачала его счастья. Надо соглашаться, Женя – парень хороший, не нахальный, даже не лез ко мне целоваться, хотя это даже немного кажется странным. Может, я веду себя слишком холодно, строго, и он меня боится?» - размышляла Саша в течение пятнадцати минут.
-Ну, время истекло, я жду ответа, - услышала она голос спутника.
-Я согласна, Женя.
-Ты согласна? Какая ты умница!
Он обнял её, привлёк к себе и нежно прикоснулся губами к её губам, потом, не чувствуя сопротивления, крепко поцеловал её губы. Его поцелуй показался ей слишком крепким и немного чужим, но весьма приятным. Она поняла, что его близость не будет ей неприятна, и настроение немного улучшилось.
На следующий же день они уехали в Пятигорск. Мать Евгения приняла будущую невестку сдержанно, но противиться воле сына не стала и начала интенсивно готовиться к свадьбе, в то время как жених возил невесту по окрестностям Пятигорска, ошеломившим Сашу своей красотой.
Свадьба была скороспелой, но весёлой и многочисленной. Накануне Саша телеграммой вызвала в Пятигорск обеих своих мам, которые, ничего не понимая, прибыли к началу регистрации брака.
-Санечка, как ты странно распорядилась своей жизнью! - говорила мать, отведя дочь в сторонку, - Почему так рано выходишь замуж, почему - за этого Евгения? Парень-то он, видно, хороший, но ведь вы так мало знакомы! А как же Славик? Ведь любите вы друг дружку. Неужели ты его забыла?
-А он ведь женился, разве не так?
-Откуда ты знаешь, дочка? Он сам тебе сказал?
-Нет, я его с июня не видела, мне Галка сказала, что он женится в Краснодаре. А вы об этом не слышали?
-Не слыхали ничего, и не бачили твоего хлопца.
-Ну, вот, если бы он хотел меня видеть, уже приехал бы и к вам бы зашёл.
Словно в тумане прошла для невесты шумная свадьба, как и всё, что происходило в последующие дни и ночи. Муж был с ней очень нежен, деликатен и трогательно заботлив, что компенсировало отсутствие любви с её стороны. «Стерпится – слюбится» - стучали в её голове навязчивые слова, а в душе была пустота, занявшая место слишком медленно затихающей боли.
К началу учебного года молодые супруги уехали в Новочеркасск, где сняли частную квартиру, и у обоих студентов начались занятия.
…Всё более напряжённое автомобильное движение напрягало Эллину, которая была рада молчанию подруги.
-Лин, ты не устала, не хочешь передохнуть? – словно прочитала её мысли Александра.
-Пожалуй, можно попить водички и отдохнуть перед последним штурмом. Нелёгкая, оказывается, у шоферов работа. Хоть и приятно чувствовать себя командиром железного коня, а напряжение трассы очень утомляет. «Последний бой, он трудный самый, а я в Россию, домой хочу, я так давно не видел маму», - пропела Эллина, останавливая машину, - Помнишь эту песенку? Когда-то она мне покоя не давала.
-Помню, мой Женя её очень любил, часто пел. Я как раз сейчас вспоминала, как мы с Женькой познакомились, как поженились.
-Свадьба! Какое это счастливое событие! Я на своей свадьбе просто улетала в нирвану! До сих пор помню это ощущение полёта.
-А я не летала, и думала не о женихе, а - о другом, о том, кого любила.
-Саш, как ты решилась выйти замуж без любви, вернее – с любовью к другому? Ведь это – такая ошибка, которую трудно исправить.
-Да, каюсь, я поступила легкомысленно, мною руководила гордыня: мне хотелось доказать Славке, что без него я не пропаду, что есть человек, которому я нужна, что я и без него буду счастлива.
-Доказала?
-Доказала, что я – глупая, доверчивая и легкомысленная особа. Какой был удар для меня, когда мы встретились впервые после моего замужества!
… В ту, первую осень семейной жизни они с Женей поехали в её родную станицу на ноябрьские праздники, чтобы помочь матерям по хозяйству. Как тяжело ей было ехать туда, где всё было связано с её любовью, с коротким, мелькнувшим яркой молнией, счастьем!
Женя сразу после завтрака включился в работу: чинил во дворе забор, вскапывал почву, а Саша принялась за уборку дома, как вдруг появился нежданный гость. При виде Вячеслава Саша похолодела, не в силах ответить на его приветствие, и выскочила в огород, к мужу, словно ища у него защиты. Обескураженный гость вышел следом за ней, и молодая жена, взяв себя в руки, познакомила друга детства с супругом.
- А где же твоя супруга, Славик, что же ты её не привёл? – вырвалось у Александры, - Познакомил бы нас, стали бы дружить семьями.
-С чего ты взяла, что я женился?» – удивлённо посмотрел на молодую женщину Слава, - Я по-прежнему холост, и до окончания института жениться не собираюсь, тем более – не на ком.
Оцепенев от ужаса, Александра замолчала, а потом, взяв себя в руки, пригласила мужчин в дом…
Вошедшая мать налила чай, мужчины обменивались ничего не значащимися фразами, смысл которых до Александры доходил с трудом.
Посидев минут пять, гость обратился к Евгению:
-Женя, позволь нам, как друзьям детства, поговорить, вспомнить былое, пусть Саша проводит меня до калитки.
…Был теплый осенний вечер, звезды светили влюблённым так же, как раньше, но они сами стали другими.
-Сашенька, любимая, что ты натворила?- воскликнул Славик, заключив её в свои объятия, - Зачем ты вышла замуж? Ты любишь его? Ты забыла меня, разлюбила?
В ответ Александра горько разрыдалась:
-Нет, я не люблю его. Но ведь мне сказали, что ты влюбился и собираешься жениться!
-Кто тебе сказал эту чушь?
-Галина, а ей сказала Машка.
-Понятно, что это – происки Машки, от неё всего можно ожидать. Я этой стерве устрою сладкую жизнь! А ты знаешь, что тогда, в июне, она и мне внушала, что ты встречаешься с другим парнем?
-Как? С кем? – распахнула Саша удивлённые глаза.
Вячеслав не ответил на её вопрос, не рассказал, как ждал приезда любимой девушки в Краснодар, как звонил матери, умоляя во всём помогать будущей невестке, как узнал от матери об отъезде Саши в Новочеркасск. Тогда-то влюблённый юноша из отчаяния и завербовался в молодёжную строительную бригаду, чтобы в далёкой Сибири забыть свою несчастную любовь. Но, ни расстояния, ни известие о замужестве девушки, не смогли излечить парня от любви. Узнав о приезде Александры в станицу, он, не раздумывая, примчался к ней.
-Скажи мне Сашенька, ты ещё любишь меня? – с горящими глазами спрашивал он, привлекая девушку к себе, - Ведь я вижу по твоим глазам, что любишь!
Вместо ответа из глаз Саши брызнули новые потоки слёз.
- Вижу, что любишь, милая моя девочка. Так ещё не поздно всё исправить, - шептал он, держа её в своих объятиях, - И я тебя очень люблю. Мы любим друг друга, мы должны быть вместе, назло всем врагам. Разводись и мы сразу же поженимся.
Но Александра уже носила под сердцем дочь. Не могла она сделать несчастным мужа, к которому питала самые тёплые чувства, и обречь на горе своего малыша…
Никакие уговоры страстного, любящего и любимого человека стать прекрасным отцом будущего ребёнка, не смогли поколебать её твёрдости. Саша приняла решение: она – жена хорошего человека, и не сделает несчастными мужа и их дитя.
Долго уговаривал Славик свою подругу, пока она не вырвалась из его объятий. И он ушёл, грустно сказав ей на прощание:
-Прощай, моя любовь. Без тебя мне всё в этой жизни безразлично, остаётся только жениться по твоему примеру - на первой встречной женщине.
Через месяц Вячеслав выполнил обещание и женился на официантке ресторана, с которой познакомился за неделю до свадьбы.
- Подруга, твоё самоотречение всегда меня поражало. Ты как Татьяна Ларина: “Но я другому отдана и буду век ему верна”. Почему ты не ушла к любимому, узнав, что он свободен, что тебя ввели в заблуждение?- в который раз недоумевала Лина, - Я бы не смогла отказаться от любви и счастья.
-А я не смогла поступить по-другому, такой уж я уродилась. Ради счастья для нас двоих я должна была сделать несчастными своего мужа и, главное, - будущего ребёнка, который лишился бы отца.
-Да, это – трудноразрешимая дилемма; для меня любовь всегда была первична, а для тебя, - вторична. Я читала где-то, что отказ от любви - большой грех, что человек, убивший в себе любовь, будет наказан судьбой. Печальная у тебя, Сань, история, и поучительная. Нельзя на веру принимать все разговоры и сплетни. Нас с Сергеем тоже пытались разлучить «доброжелатели», но мы не поверили проискам врагов и поженились, назло всем недоброжелателям. Мой умный жених сделал шаг навстречу, сведя на нет все их происки.
-А что бы ты делала на моём месте, если бы он не сделал этого умного шага?
-Я была в твоей ситуации, страдала, но у меня и в мыслях не было выходить замуж за первого встречного. Я бы, скорее, оставаясь верной своей любви, записавшись в старые девы.
Путешественницы сели в машину. Через несколько минут их взорам открылась панорама большого города, растянувшегося по всему горизонту.
Город встретил их солнцем, теплом и многоголосым шумом.
Глава 4.
Путешественницы быстро нашли змееподобный, длинный, девятиэтажный дом на улице Королёва, и вскоре звонили в дверь двухкомнатной квартиры.
-Мамочка, как я рада, что ты приехала! - бросилась в объятия матери юная хозяйка, - Здравствуйте, тётя Саша, входите, располагайтесь. Скоро должна и Анечка прийти, она мне звонила, что сорвётся с работы, как и я сорвалась.
-Как хорошо у тебя, Наташенька, чистенько, уютно, ты – прекрасная хозяйка, вся в маму, - Александра с улыбкой прошла следом за Элиной в комнату, заглянула в спальню, в кухню.
-Мамочка, вы надолго приехали? Какие у вас планы?
-Я, как всегда – в командировке, завтра поеду по делам службы, а потом буду в твоём и в Сашином распоряжении, дня четыре я могу у вас погостить. Надеюсь, мы хорошо проведём время все вместе, вчетвером.
-Класс! А как Анюта будет рада! Мам, вы тут хозяйничайте, пейте чай, я вам оставлю ключи и убегу на работу, хорошо? Меня всего на два часа отпустили, из которых уже прошло полтора часа.
Надеюсь, вы меня дождётесь, не уедете!
Молодая хозяйка умчалась, а гости сели к столу на кухне, поставив на плиту огромный чайник с гудком.
-Я рада за твою Наташку, Лина. Молодец она: институт закончила, работу нашла по специальности, хотя сейчас это не просто, и замуж вышла удачно. Муж хороший, своя квартира, мебель – всё есть, живи и радуйся. А моя Анька пока мечется, не может найти себя в этой жизни, хотя на три года старше Наталки. Ни высшего образования у неё нет, ни жениха подходящего. Я же говорю, что дети повторяют судьбу матерей.
-Ничего, будет и на её улице праздник, Саша. А почему Анечка бросила медицинский институт, проучившись три года?
-Она поняла, что не может видеть крови и смерти человека. Надо было ей поступать на психологический факультет, но она поняла это слишком поздно.
-Но она ведь переводилась на психологию?
-Да, проучилась два года и получила среднее образование, а хочет получить высшее. У неё мечта – заочно учиться в университете.
-Коль мечта есть – она непременно сбудется. Я рада, что наши девочки дружат, Саш, а ты?
-Я тоже, эту дружбу они унаследовали от нас. Как хорошо, что нас всех свела судьба!
-Нас свело место жительства наших свекровей, - засмеялась Эллина, - Я до сих пор помню, как впервые увидела тебя, сидя на скамейке у подъезда.
-Да, я тоже это помню, словно это было вчера. Мы сразу подружились, и даже встречали следующий Новый год вместе, у нас дома. Ты помнишь?
-Ещё бы! Я всё помню в мельчайших подробностях. Ведь это была одна из самых счастливых новогодних ночей в моей жизни: родилась наша Наташка, мы были ужасно счастливы, и дружба с вами преумножала наше счастье. Саш, наливай себе чай, а я пойду в душ, освежусь немного, хорошо? А потом - ты.
-Иди, я тебя подожду, а сама у дочки буду полоскаться.
Эллина с удовольствием окунулась под тёплую струю воды, размышляя о перипетиях человеческих судеб. Но какая замечательная была та, их общая, новогодняя ночь! Она врезалась в память во всех подробностях: полумрак гостиной, сказочные мелодии, танцы в объятиях любимого мужа…
…Пробили куранты, выпито шампанское, и три пары танцевали в полумраке ночи. Неожиданно в разгар веселья Эллину пригласил на танец Евгений.
-Хватит вам с Сергеем обниматься, а то, глядя на вас, завидки берут, - по обыкновению, пошутил партнёр.
-Зачем завидовать? Кто вам мешает брать с нас пример? Или нет желания?
-Как сказал известный герой в известном фильме, хорошо, когда желания совпадают с возможностями.
-Ты намекаешь на то, что у вас с Сашей нет возможности обниматься? Вы нас стесняетесь? Или - нет желания?
-Вопрос, конечно, интересный. Желание обниматься у меня есть всегда, проблема – с кем? Моя жена, как идейная советская женщина - комсомолка, относится к подобным мероприятиям не слишком одобрительно.
-И, тем не менее, ты обожаешь свою очаровательную жену, это видно невооружённым взглядом. Скажи, ведь ты влюбился в Сашку с первого взгляда? Она мне рассказывала, что вы очень скоро приняли решение пожениться, собственно, как и мы.
-Да, мы поженились через две недели после знакомства, но я бы не сказал, что влюбился с первого взгляда. Конечно, Сашенька была очаровательным ребёнком, и она мне очень понравилась с первого взгляда, но это не было любовью. Сердце моё в то время было занято.
-То есть – как? – опешила Эллина.
-А ну-ка, товарищи, кончать «обжимальный беспредел»! – прервал их разговор Сергей.
-Правильно, Сергей, танцуем ритмичный танец! Все обжимания прекратить! Это - энергичный танец! – объявила Александра, поставив на проигрыватель ритмичную мелодию.
Элина попыталась оторваться от партнёра, но тот осторожно удержал её.
-Нет, Лина, я тебя прошу: не будем прыгать! Так хорошо с тобой беседовать, ты разбередила мне душу.
-А ты меня заинтриговал, любопытство меня погубит.
Евгений демонстративно остановил музыку и увеличил звук телевизора. На экране красовалась популярная певица Эдита Пьеха, которая исполняла новую песню молодого ленинградского композитора Александра Морозова: «Завтра, завтра ты ко мне вернёшься, завтра, нашей улицей пройдёшь завтра…»
-Сергей, с горла пить буш? А баба твоя? Тоже нет? Тогда слушаем новую песню, друзья, и продолжаем танцевать, - весело балагурил Евгений, увлекая Элину в танец.
-Саш, что-то мне сегодня эта парочка не нравится, - заявил Сергей, - давай-ка их разобьём.
-Да не стоит, Серёжа, пусть общаются, а мы будем с тобой танцевать, - отвечала Александра.
-Продолжаем разговор, - облегчённо вздохнул Евгений, - На чём мы остановились?
-На твоей любви.
Евгений доверительно поведал Лине о своей школьной любви к однокласснице. Казалось, Юлия отвечала ему взаимностью и даже поступила вместе с любимым в один институт. Молодые люди встречались, родители влюблённых уже планировали свадьбу, но однажды на молодёжной вечеринке Женя застал свою невесту в объятиях своего друга. Парень был в отчаянии, несколько дней не ходил на лекции, чтобы не видеть неверную невесту.
-Впоследствии Юлия неоднократно делала попытки примирения, но я не мог простить бывшей возлюбленной коварства, - после недолгой паузы продолжил Евгений, - Я резко высказал ей всё, что о ней думаю, а в ответ она выскочила замуж за другого парня. И тогда и я тоже, назло ей, решил срочно жениться, и в этот момент увидел Сашку, Она была так очаровательна и мила, что я выбрал её для осуществления своих коварных замыслов. Правда, она не сразу ответила мне, несколько попыток познакомиться потерпели фиаско, но потом красавица снизошла, и у нас закрутился роман. Вот такая история любви. А когда мы с Сашей прибыли в Новочеркасск, Юлия пыталась восстановить со мной отношения, сказала, что уже развелась, но я её решительно отшил. К тому времени я уже понял, какое сокровище нашёл в лице своей жены, и полюбил её всем сердцем. Моя бывшая любовь меня ещё долго «домагивалась», но я был холоден, как айсберг. Её плевок в душу стал заключительным аккордом нашей несостоявшейся любви, так я ей и сказал.
-Ты должен быть ей благодарен за измену, благодаря которому ты нашёл счастье с Сашей.
-А я и благодарен, и с огромной благодарностью вычеркнул её из своей жизни и сердца.
Их уединение нарушили возмущённые супруги, и новогодняя ночь продолжилась, чтобы остаться в памяти на долгие годы, как одна из самых волшебных ночей.
…Элина вышла из ванной, посвежевшая и улыбающаяся:
-Санечка, может, всё-таки, освежишься? Так хорошо!
-Нет, Лин, не хочется, вечером полоскаться буду. Ты знаешь, что-то у меня на душе тяжело. И Анны, как назло, долго нет, душа болит: всё ли у неё в порядке? Очень я за неё переживаю. Ей уже почти двадцать пять лет, пора семьёй обзаводиться, а она ни с кем даже не встречается.
-Ну, и что? Любовь приходит не по нашему заказу, к каждому – в своё время. Может быть, время Анюты ещё не пришло, но она у тебя - умница и красавица, всё у неё будет в ажуре, вот увидишь
-Слишком она у меня неприступная, и не везёт ей с парнями. В институте один мальчик за ней ухаживал, так он ей не нравился, сердцу не прикажешь.
Гостьи на правах хозяев уселись за стол и принялись за чаепитие, продолжая женские беседы о детях, об их жизнях и судьбах.
-Вот болтаю я с тобой, подружка, а на сердце лежит какая-то тяжесть, - в очередной раз тяжело вздохнула Александра, - У меня такое бывает перед большими неприятностями. Никогда не забуду ночь, когда умер Женя, в тот вечер у меня тоже на сердце была такая же тяжесть. Помню, как сейчас, как я сидела одна на кухне в ожидании мужа, а он всё не возвращался с работы. Дети спали, а я сидела и ждала. Вспоминала наше знакомство, свадьбу, начало семейной жизни, и поняла, что уже не смогла бы жить без него, что мы стали единым целым. В какой-то момент меня пронзила мысль, что я ему ни разу не сказала ни слова о своих тёплых чувствах. Часы пробили двенадцать, и вдруг я похолодела от мысли, что его уже нет в живых, он словно мысленно сообщил мне об этом сам, оттуда, откуда не возвращаются. Так и вышло, что он умер примерно в это время, сидя в автобусе, по дороге с работы.
-Сашенька, не вспоминай, те дни были очень страшными. Неужели прошло уже девять лет, как с нами нет Жени? Не верится.
-Да, не верится, Лин. Всё-таки он был у меня очень хороший, любящий! Как сильно он любил наших детей!
-С твоим Евгением невозможно было скучать, его юмор был неиссякаем.
-Это правда, но иногда его юмор был чёрным, и меня от него бесило. Помнишь его излюбленную фразу: «Проспиртуюсь, долго гнить буду».
-Какой кошмар! Я тоже от этой фразы всегда цепенела. Но были у него и весёлые шуточки: «Эй, лысый, горла пить бушь? А баба твоя?» Мне всегда нравились ваши отношения, они были очень тёплыми, правда, Саша? Скажи, всё-таки, ты полюбила мужа со временем?
-Трудно ответить на этот вопрос однозначно: он стал мне близким, родным человеком, и я чувствовала его внимание, нежность, душа болела за него. А любовь ли это, я до сих пор не знаю. Наверное, всё-таки, любила.
-Это, я думаю, любое крепкое чувство супругов со временем перерастает в высшую фазу - фазу взаимопроникновения и духовной близости. У вас с Женей эта вторая фаза возникла из уважения и родства душ, минуя стадию страстей. Значит, и так бывает. Женя тебя очень любил, Саш.
-А я, к сожалению, оказалась ему не слишком хорошей женой.
-Почему ты так думаешь? Ты всегда была заботливой, домовитой, прекрасной хозяйкой – чего ещё надо мужику?
-Ему ещё надо ласки, нежности, чего во мне было маловато. Ты знаешь, Лин, после его ухода я много размышляла о нашей жизни, и поняла, что он покинул нас от недостатка любви.
-Прекрати истязать себя самоедством, подруга! С чего ты взяла эти глупости?
-А с того, что в первые годы супружества, живя с мужем, я думала о Славке, и, возможно, Женя чувствовал это.
Их невесёлую беседу прервал звонок в дверь, Элина открыла, и на пороге появилась улыбающаяся черноглазая, смуглая девушка лет двадцати пяти:
-Здравствуйте! Мамочка, девочка моя, как я рада, что ты приехала! Собирайся, поедем ко мне!
Уговоры выпить чаю и отобедать Анна категорически отвергла и попросила сразу отправиться в её жилище. Три женщины быстро собрались и выехали в сторону юго-западного района города. Они выехали на проспект Космонавтов, потом на – Нагибина, повернули на улицу Ленина и вскоре увидели ворота зоопарка.
-Мам, хочешь, я свожу тебя в зоопарк? – весело щебетала Анна.
-Да что я, дочка, маленькая, что ли? Деток заведёшь и будешь их в зоопарк водить.
-Хорошо, я так и сделаю, - в глазах дочери Александра увидела странную лукавинку, - Мам, посмотри, внизу – памятник жертвам фашизма!
-Красивый памятник, но место печальное. Не могу спокойно воспринимать фашистские зверства. Сколько ещё в нашем мире зла!
-А сколько в нашем мире добра и красоты, Саш! – весело парировала Элина.
-Вы у меня, как герои мультфильма: «Ах! » и «Ох», - рассмеялась Анна, - Мамочка, не будь «Охом», стань «Ахом», прошу тебя. Как поживает моя сестрица Катя? В техникуме учится?
-Учится, но что-то не очень ей это занятие нравится, или уклон – не по ней.
-Бухгалтерия сейчас востребована. А, помимо учёбы, чем занимается?
-С парнем одним дружит, с нашего подъезда, неплохой паренёк, но взрослый уже, техникум закончил.
-Ясно. Рано Катя в любовь ударилась, ведь ей ещё семнадцати нет. Я в её годы и не помышляла о парнях. А Егорка – как?
-Нормально, учится хорошо, в четвёртый класс перейдёт.
Тридцать минут пути – и машина благополучно въехала во двор пятиэтажного дома на узкой улочке. Они поднялись на пятый этаж и вошли в однокомнатную, скромно обставленную, квартиру.
Слушая дочку и осматриваясь, Александра с удовлетворением констатировала, что с квартирой дочери повезло, с работой – тоже: Анна работала в крупной частной фирме, неплохо зарабатывала, о чём с гордостью поведала матери, вручая заготовленные заранее подарки родным.
-Ну, девочки, я вас оставлю, мне пора, - заявила Элина, осмотрев квартиру.
-Подождите, тётя Лина, я Вас прошу, не уходите, - воспротивилась Анна, - Дело в том, что я хочу кое-что сообщить, и будет лучше, если это произойдёт в Вашем присутствии.
-Что такое, дочка? – испугалась Александра, - Что у тебя случилось, говори? Ты не заболела?
-Успокойся, мамочка, ничего страшного не произошло, я здорова. Садись и успокойся.
-Ну, села. Говори, итак сердце не на месте.
-Хочешь, я тебе дам сердечных капель? У меня есть.
-Не надо! Говори же, не тяни, Анна.
-Нет, ты, всё-таки, выпей капли. Ну, вот, а теперь я хочу сообщить вам, что я жду ребёнка.
-Как? Какого ребёнка? Что ты такое говоришь, дочка, ты шутишь?
-Нет, мамочка, я не шучу. Ты ведь сама мне десять минут назад советовала завести детей, чтобы в зоопарк водить. Я тоже об этом давно мечтала. У меня будет замечательный сын, твой внук, он подрастёт, и я поведу его в зоопарк. Разве это – не счастье? Что с тобой, мамочка?
Александра схватилась рукой за грудь, зашаталась и вдруг с грохотом упала со стула и, безжизненная, распласталась на полу, беспомощно раскинув руки.
-Аня, у тебя есть нашатырь? – засуетилась испуганная Эллина, - Дай мне его и вызови неотложку.
Через пятнадцать минут приехала скорая помощь. Врач измерил давление, сделал укол и констатировал гипертонический криз, предложив больной ехать в больницу. Однако от госпитализации Александра , после укола очнувшаяся от обморока, категорически отказалась.
После отъезда врача Эллина с Анной уложили больную в постель.
-Саша, как ты себя чувствуешь? – беспокоилась Лина, - Тебе лучше?
-Да, мне уже хорошо, - слабым голосом успокоила подругу Александра, - ты езжай, Лин, а я мал-мал отлежусь и завтра поеду к родителям.
-А как же наши планы, прогулки по Ростову, мамочка? – с робкой надеждой взглянула на маму Анна.
-Какие уж теперь прогулки, девочки мои! Чуяла моя душа, что ждёт меня очередной удар судьбы, вот и получила. Хороший подарок ты мне приготовила, доченька.
-Саш, какой же это удар? Рождение детей – это всегда счастье! – искала слова утешения Элина.
-Счастье, когда ребёнок рождается в семье. Аня, ты меня подрезала «под самый корень»! Всего ожидала от судьбы своей горькой, только - не этого. А кто же отец ребёнка?
-Разве это так важно, мамочка? Не волнуйся, он не наркоман, не алкоголик, а умный, образованный, хороший человек, и гены у него очень хорошие, я сделала прекрасный выбор донора.
-Боже мой, до чего мы дожили: вместо любви у них теперь – гены хорошие, а вместо отцов - доноры! – разрыдалась Александра, - Вместо поисков любви – поиск доноров с генами... Линка, куда катится этот мир?
-Мамочка, всё будет хорошо, ты только не волнуйся. Я сама хотела этого ребёнка. Замуж я не хочу, любви нет, а без любви – зачем заводить семью? С кем? Со студентом беспомощным, чтобы он висел на моей шее? Лучше уж я сама дитя воспитаю, настоящего мужчину выращу, вот увидите, он будет умным и добрым, с прекрасной наследственностью!
-А носитель этой наследственности – в курсе, или ты самовольно распорядилась его наследством?
-Нет, он не в курсе, и я не хочу посвящать его в свои дела.
-Но ведь ребёнок – не только твой, но и его, этого носителя генов, и он имеет право знать, что его использовали, как донора, - борясь со слезами, внушала дочери Александра, - Как ты думаешь, Лин?
-Я думаю, донор имеет право знать, что он переведён кем-то в новое качество, к тому же он сам ещё вполне может пригодиться. Анечка, ты не думала, что этот самый донор мог бы помочь тебе в воспитании ребёнка, даже, если ты не хочешь связывать с ним свою жизнь? Ведь сейчас в стране демографическая катастрофа, рождаемость – на нулях! Может быть, он обрадуется, что внёс посильную лепту в благородное дело повышения рождаемости.
-Я не думаю, что он обрадуется, - отрезала будущая мать, - И вообще, я хочу, чтобы ребёнок был только моим, я сама сделаю из него человека! Мой сын будет настоящим мужчиной, таким, которого мечтала встретить я сама, но так и не встретила, потому что сейчас из мальчиков воспитывают не мужчин, а маменькиных сынков и хлюпиков. А те немногие, кого можно назвать мужчинами, по разным причинам для меня оказались недосягаемы: они либо заняты, либо – закоренелые холостяки, либо больные.
Анна говорила скороговоркой, волнуясь и с трудом подбирая нужные слова, но мать её почти не слушала: в голове её опять крутились мысли о горькой судьбе, передаваемой по наследству.
-Счастливый отец твой, что не дожил до этого дня! – трагическим тоном изрекла будущая бабушка, - Услыхал бы, что вместо отца внуку генофонд выбирают, заживо бы в могилу лёг.
Теперь уже ручьями потекли слёзы из глаз будущей матери, которая вытирала их рукавом, всхлипывая, не в силах остановить этот горько-солёный поток.
-Саш, ну зачем ты – так? – упрекнула подругу Элина, - Видишь, расстроила будущую маму, а ей нельзя волноваться. Прекрати плакать, Анечка, пойми мать, ей сейчас итак нелегко. А ты, Сашуля, тоже успокойся и хорошо обо всём подумай. Разве это беда, трагедия? Сейчас тебе кажется, что это беда, но родится внук или внучка, ты его или её будешь любить и радоваться.
-Но ведь это – позор! Что я скажу бабушкам?
-Никакой это не позор, Саш. Мы что – в средневековье живём? Я знаю много случаев, когда женщины осознанно рожали детей вне брака, сейчас это происходит сплошь и рядом. Мужчины вырождаются, вымирают, нормальных потенциальных мужей и отцов – кот наплакал, вот умные женщины и находят для
счастья вместо любви и брака – доноров. Я считаю их героинями, и твоя Анечка – молодец, тоже - героиня. Пусть рожает и растит ребёнка, а мы ей в этом будем помогать.
Долго ещё Элина успокаивала подругу, убеждая её, что всё, что ни делается - к лучшему. Наконец, Александра успокоилась и легла на широкий диван, с укором поглядывая заплаканными глазами на непокорную дочь.
Условившись о встрече с подругой на обратном пути через три дня, Элина распрощалась и уехала из растревоженного жилища.
Глава 5.
Ранним утром следующего дня Александра выехала на автовокзал, где села на автобус, отправлявшийся в сторону родной станицы. С дочерью она простилась сдержанно, без упрёков и стенаний, но довольно холодно.
В одиннадцать часов дня грустная женщина входила в родной дом, обрадовав своим нежданным визитом мать и тётушку.
-Санечка, ты какими судьбами? Мы и не ждали тебя, - ворковала вокруг дочки Раиса, - Ты из дома?
-Нет, мама, я – из Ростова, от Ани.
-Как там наша внученька? Работает, чи учится?
-Работает, мама. А где мама Галя?
-А на огороде робит, сейчас я её кликну.
Мать вышла во двор и скоро воротилась в сопровождении сестры.
-Санечка, родная наша, приихала! – поцеловала племянницу Галина, - Садись, Саня, чай пить будем. Так ты от Анечки? Как там она, девочка наша? И чего она в Ростов поихала, из дома риднего? Чего ищет?
-Чего ищет – то уже нашла, - кисло улыбнулась Александра, расставляя на столе чайные чашки.
-Что у неё там? Не всё ладно? Замуж не собралась?
-Замуж пока не собралась, работает, квартиру сняла, житием своим довольна.
-А что-то ты, дочка, невесело балакаешь. Вижу я, что не всё у вас ладно, - испытывающее посмотрела на Сашу мать, - Что-то стряслось?
-Нет, мамочка, всё нормально, - пыталась сдержаться Саша, но нервы сдали, и слёзы потоком хлынули из её глаз.
-Санечка, доня моя, не плачь! Что стряслось? Говори нам правду! Что с Аней – заболела, чи какое горе с ней?
-Нет, мам, ничего, это я – так.
-Да нет, уже теперь говори, Саня. Видим, что не всё у вас ладно, - убеждала Галина, - Не томи нас, Санечка, скажи правду: что - с Анюткой? Она жива, здорова?
-Да, жива и здорова.
-Ну, это самое главное, - с облегчением вздохнули сёстры, - А остальное поправимо. Говори, что не так.
-Ой, мама, и зачем я на свет белый народилась? Беда – за бедою у меня. Беременна моя Анька, ребёнка ждёт.
-Дитя жде? – переспросила мать, - И вся беда?
-А что же это – не беда?
-Да кака ж это – беда? Дитя – в радость.
-Это, когда при муже, в семье рождается, а Анна замуж не хочет, сама хочет родить, дурёха.
-Ну и нехай рожает, - спокойно вынесла вердикт Галина, - Твоя мати тебя народила, мы тебя вырастили не хуже других, и ту дитятю вырастим, Анне поможем, нехай рожает.
-Вы так спокойно об этом говорите? – от удивления у Александры высохли слёзы.
-Вот так и балакаем: нехай рожает Аня, ей уже двадцать пять лет. Я тебя, дочка, в двадцать родила, ты Анюту – в девятнадцать, пора и ей родить. А что без мужа буде, так не она - первая, не она - последняя,- удивляла своим спокойствием мать.
-Мама, а как же люди? Ведь позор это на всю Европу!
-Той Европе, доня, теперь - не до нашей Анечки. У Европы – свои дела, а у нас – свои. Раньше позор был,
и то девки рожали, а нынче – другие времена, люди побалакают, пока не надоест, да и замолкнут, а дитё останется.
-Да, Санечка, на людей не надо бачить, - заявила тётка, - Люди от нечего делать языками молотят, всё перемелется, мука буде. Коли бы твоя мати на людей бачила, и тебя бы ни было. А как она хотела дочку! И я мечтала дочку иметь, вот и решили мы людей не слухать, и батьку твоего не слухать.
-А он знал о том, что я должна была родиться?
-А то, как не знал! Да у него свадьба на носу была, не до детей было! – глаза Раисы затуманились.
-Мам, а скажи, ты отца моего любила?
-Любила, Саня, сильно я его любила, да он меня не любил, другую любил, подружку мою. Он, доня, не виноват, он был хороший человек, и я на него зла не держу, спасибо за тебя ему говорила.
-Почему ты, мам, говоришь о нём в прошедшем времени?
-А помер батька твой, Саня, прошлой осенью помер.
-А ты давно его видела?
-А незадолго до его смерти и свиделись мы в последний раз. Про тебя он расспрашивал, побалакали и разошлись, а скоро и помер он от инфаркта. Санечка, ты к нам надолго приихала?
-На три дня. За мной должна подружка заехать, Лина, вы её знаете. Я за эти три дня постараюсь, как можно больше, сделать в огороде.
-Да мы уж всё сробили: и вскопали, и урожай собрали, отдыхай, Саня. А у нас вчера гость был, про тебя спрашивал.
-Кто это?
-Славик был, помог нам в подпол картошку снести, банки все спустил, молодец. Нет-нет, а поможет нам, старухам, как сынок ридный.
-Как он живёт?
-Живе хорошо, богато, два сына вырастил, машина у него красивая, сам, как картинка. Всё про тебя, Санечка, расспрашивал: как ты, да где ты.
-Ну, и ладно, хватит о нём. Я пошла на огород, найду, что делать. На своём девятом этаже я так по земле истосковалась, руки так и чешутся поработать!
Переодевшись в рабочую одежду, Александра отправилась в большой огород, взяв в руки лопату.
Три часа труда пролетели незаметно, и Саша присела на скамейку передохнуть, с удовольствием вдыхая свежий сельский воздух. Как она любила свой родной дом, огород, сад, виноградник! Всё это было высажено родными материнскими руками, и она с малых лет принимала участие в жизни приусадебного участка: в посадке деревьев, овощей и цветов. Вспомнилось детство, весёлые дни сбора урожаев, когда за осенними хлопотами время мчалось незаметно, радуя яркими красками и свежими ароматами. Здесь, у стен родного дома, Саше всегда было спокойно, светло на душе. Вот и сейчас в её душу пришло состояние мира и покоя, её слух услаждало пение птиц, кудахтанье кур, кряканье уток, петушиные крики – всё было, словно из счастливого, беззаботного детства. Все житейские проблемы, о которых ей не хотелось думать, отошли куда-то далеко, в тайные глубины её растревоженной души.
-Саня, к тебе гость пришёл, иди в дом! – услышала она голос матери.
Неохотно оставив работу, Александра прошла в летнюю кухню, вымыла руки, заодно освежив пылающие от работы щёки, причесалась и вошла в дом, где с удивлением увидела гостя, сидевшего в кампании старушек за обеденным столом.
-Здравствуй, Сашенька! Я. как чувствовал, что ты приедешь, заехал к бабушкам попрощаться, - вскочил со стула Вячеслав.
Его ласковые глаза горели лихорадочным блеском, и от этих родных, любимых глаз Сашу бросило в жар, одновременно разозлив её.
-Здравствуй, Слава, - сдержанно отвечала она, - Какими судьбами?
-Навещал родителей, заодно и твоих проведал, а тут – ты, - её холодность покоробила его, и он не находил нужных слов.
-Галя, пишли, кур покормим, - сказала мать, и старушки оставили дочку наедине с гостем.
-Сашенька, я так мечтал о нашей встрече! Видно, бог есть, услышал мои мольбы.
-Зачем нам встречаться, Слава? Всё уж давно сказано, эти встречи только душу бередят без толку. Зачем ты меня мучаешь, спокойно жить не даёшь? Оставь меня, пожалуйста, у тебя – жена, дети, пора бы тебе угомониться. Живёшь с женой, и живи, чего тебе ещё надо?
-Саша, ты же прекрасно знаешь, как я женился: назло тебе, на первой встречной. Она – чуждая мне по духу женщина, и, как была мне чужой, так чужой и осталась, нет у нас с ней ни любви, ни духовной близости. Живём, каждый сам – по себе: я занимаюсь делами, она – любимыми тряпками. Моя жизнь её не интересует.
-А дети?
-А что – дети? Я, конечно, благодарен ей за сыновей, я их люблю, они у меня парни хорошие, и мать она – неплохая. Но ведь этого для счастья мало! Не могу я выкинуть тебя из своего сердца, Сашенька.
-Чепуха это, Слава. Заставить себя разлюбить – можно. Я ведь заставила.
-Ты хочешь меня убедить в том, что не любишь меня? Но я не верю! Ты не умеешь лгать, твои глаза выдают тебя, в них я читаю любовь, и пока я вижу эту любовь в твоих глазах, я не отступлюсь. Ты знаешь, что, пока был жив твой муж, я не лез в твою жизнь, но теперь ты одна. Так что же мешает нам быть вместе?
-Многое.
-Что?
-Ну, хотя бы - моё нежелание разбивать семью. Я знаю, что на чужом горе счастья не построишь.
-Но семейного счастья у нас нет, разбивать нечего! Что ещё?
-Твои дети: им нужен отец.
-А я от них никуда не денусь, как был отцом, так и останусь отцом. Сыновья мои уже взрослые, старший уже сам думает жениться, а младший учится и живёт в Москве. Я дал им всё, что мог дать, они поймут меня, я уверен. Что ещё тебе мешает, Саша? – он попытался обнять её, но она отстранилась.
-Не надо, Слава. Ещё – мои дети и память об их отце.
-Ты думаешь, что Евгений хотел бы видеть тебя одинокой и несчастной? Он был хорошим, добрым человеком, и вряд ли желал бы тебе пожизненного одиночества. Дети твои тоже почти выросли, Аня совсем взрослая, Катя – почти невеста, а Егора я помогу тебе воспитать. Как они, кстати?
-Нормально. Егор учится в школе, Катя – в техникуме, а Анна… С ней плохо.
-Что плохо, Саша?
Неожиданно для самой себя Александра расплакалась, как ребёнок: из глаз её горькими ручьями потекли слёзы, глотая которые она поведала другу о беременности дочери и своих переживаниях.
-Не плачь, моя хорошая, моя милая девочка, всё будет хорошо, - он нежно привлёк её к себе, - Успокойся, дорогая, это вовсе не трагедия. Дай, я вытру твои драгоценные слёзки, у меня чистый платок.
Она упала ему на грудь и вздрагивала от рыданий, а он гладил её по голове, как маленькую девочку.
-Всё будет хорошо, моя родная, вот увидишь. Только ты не отталкивай меня, не отвергай мою помощь! Для тебя, любимая моя, я готов на всё. У меня есть машина, дом, деньги, бизнес, и я всё готов отдать для твоего счастья, родная. Мне нужна только твоя любовь и твоё счастье. Скажи мне, родная, что мне сделать для тебя, чтобы ты не плакала?
-Уезжай, Славик! – смягчила она улыбкой свой приговор, успокаиваясь.
От его участия, ласковых слов и нежности в её душе появилось странное облегчение, надежда на что-то светлое и счастливое.
-Хорошо, сейчас я уеду, а ты успокойся и хорошо подумай о том, о чём я тебе говорил, и прими решение, а я приеду к тебе. Хорошо, родная?
-Хорошо. А сейчас, Слава, уезжай.
Она не могла сразу понять себя и изменить установку, данную самой себе по отношению к любимому человеку.
-Я не уеду, пока не увижу улыбку на твоём лице, - сопротивлялся её воле Вячеслав.
-Ну, вот, покормили кур. Саня, дочка, приглашай гостя к столу, вечерять будем, чай пить, - прервала их пререкания входящая в дом мать.
-Да он уже уходит, мама, он торопится.
-Нет, Раиса Григорьевна, «он» вовсе не торопится, и с удовольствием попьёт с вами чаю, - нагло парировал доводы любимой незваный гость, - Сейчас я принесу из машины конфеты.
Он вернулся через пять минут, завалив стол сладостями.
-Сашенька, ты не обижайся, но я с детства в вашем доме – незваный гость, который хуже татарина. Помнишь, как я впервые пришёл к вам без приглашения? Сколько лет прошло с тех счастливых времён?
-Да уж двадцать семь лет минуло, - вместо дочери ответила мать, наливая в чашки чай. - Целая жизнь прошла! Пей чай, Славик!
-Неужели – двадцать семь, мама? – удивилась Саша, - А мне кажется, что это было только вчера.
-Да, в тот день мы с тобой впервые пошли вместе на пляж, плавали, загорали, а, когда возвращались
назад, мальчишки дразнили нас: «Тили-тили тесто, жених и невеста!». Ты чуть не заплакала от стыда, а я тебя успокоил.
-Да, я помню: ты сказал, что они нам просто завидуют, и что мы – избранные, которым все будут завидовать всю жизнь.
-Оказывается, ты тоже всё хорошо помнишь, Сашенька. А пошли сейчас на речку! Правда, уже темнеет, и совсем не жарко, но река – всё та же, и те же берега, которые помнят нашу юность и нашу любовь. Поехали на моей машине.
-И правда, Саня, езжай! – подталкивала дочку к счастью мать.
-Нет, мама, и не просите меня, никуда я не поеду. А тебе, Слава, пора ехать домой.
-Славик, чем ты занимаешься? Где робишь? – словно не слыша слов дочери, спросила Раиса.
-У меня – свой бизнес, Раиса Григорьевна, две автозаправочные станции и станция техобслуживания в Краснодаре.
-Молодец, Славик.
-Пора этому молодцу ехать в свой Краснодар, - стрельнула гневным взором Александра, - Уезжай, Слава, прошу тебя, не береди мне душу. Пойми меня, не до тебя мне теперь.
-Хорошо, я поехал. Но я выполню своё обещание, Саня, я приеду к тебе, жди меня! Мы с тобой всё равно будем вместе, рано или поздно!
Проводив гостя, Александра долго сидела в тёмном дворе, не в силах заставить себя войти в дом. Она улеглась в постель, когда обе её мамы похрапывали в своих кроватях, но долго ещё сон не шёл в её, измученный впечатлениями, воспалённый мозг.
На следующий день у двора Кириенко остановились красные Жигули пятой модели.
-Как быстро я нашла ваш дом, хотя ни разу здесь не была! – сказала Элина открывшей калитку Александре, - Ну, привет, подруга. Как ты тут?
- Привет, Лин! Ты ведь обещала приехать послезавтра, я тебя сегодня и не ждала.
-Как я могла оставить тебя на произвол судьбы, в таком жутком состоянии? Вчера я все дела быстро провернула, переночевала, с дочкой поговорила, и – в путь! Как ты, моя хорошая? Как мамы? Ты им всё рассказала?
-Рассказала, и, как ни странно, они очень стойко восприняли новость, ещё и меня уговаривали не расстраиваться.
-Они у тебя по-настоящему мудрые женщины, Саш, бери с них пример. Я восхищаюсь твоими мамами: они прожили долгие, трудные жизни, но не растеряли жизнелюбия и бодрости духа.
Действительно, в своём преклонном возрасте мать Александры, разменявшая седьмой десяток, была крепкой, моложавой, трудолюбивой крестьянкой, всю жизнь посвятившей воспитанию единственной дочери и крестьянской работе. Вместе с младшей сестрой Галиной она с радостью занималась нелёгким крестьянским делом: сёстры вели общее подсобное хозяйство, в котором были козы, кролики, куры, утки, гуси и прочая мелкая живность. Без праздников и выходных крестьянки ухаживали за своими питомцами, выращивали на большом огороде овощи, в саду – фрукты, считая свою жизнь счастливой, наполненной глубоким смыслом. Смысл этот видели они в труде, и, главное – в помощи единственной дочери и детям её, которых любили до самозабвения. Летом большой крестьянский двор оглашался детскими криками, наполнялся суетой и радостным общением, что радовало немолодых уже хозяек и придавало им новых сил. Такой же моложавой, бодрой и самоотверженной была младшая сестра Раисы Галина.
-Санечка, приглашай Лину на окрошку! Идите в дом, девчата! – крикнула из окна мать.
-Сейчас, мам, я только покажу ей наш замечательный сад. Пошли, Лин, погуляем по саду и поговорим. Посмотри, какой у нас виноградник, какие старые фруктовые деревья.
Александра с гордостью показывала подруге плоды своего труда: ведь она вместе с матерью и тёткой когда-то в детстве сажала эти фруктовые деревья, ухаживала за ними, как за малыми детьми. И они платили ей любовью и сочными плодами. Элина любовалась зеленеющими абрикосами, покрытыми бутонами будущих цветов, старыми яблонями, вишнёвыми и черешневыми деревьями, виноградными кустами и радовалась свежей зелени сада.
- А у меня новость: вчера тут был Славик, - прервала сада Александра.
-Собственной персоной?
-Да, и какой персоной, Лина! Весь из себя – в коже, элегантен, как рояль!
-И как прошла ваша встреча? На высоком дипломатическом уровне?
-На низком уровне. Мы опять друг друга не поняли.
-Что он хочет? Тебя? В каком качестве?
-До этих деталей наш диалог не дошёл, но он хочет, чтобы мы были вместе.
-Молодец, уважаю таких настойчивых мужиков, которые не отступают перед трудностями, а берут крепости штурмом. А ты что ответила? Как всегда – гордым отказом?
-Конечно, как же ещё?
-Саш, но я не вижу логики в твоих поступках. Любимый человек любит тебя всю жизнь, готов всё бросить к твоим ногам, а ты… кстати, что он может бросить к твоим ногам, кроме своих драгоценных чувств?
-Линка, прекрати издеваться.
-Нет, всё-таки, что у него есть за душой, кроме горячего сердца? В наше трудное время это немаловажный вопрос.
-Он занимается бизнесом, у него – станция техобслуживания и две автозаправочные станции в Краснодаре.
-О! Это немало. Приятно, что твой любимый богат не только духовно, но и материально, а также – умственно, иначе бы он не смог эти материальные блага заполучить. И такое сокровище страдает от неразделённой любви, лишён простого человеческого счастья? Где же справедливость, Санечка?
-Линка, прекрати, не сыпь мне соль на мои раны.
-Но мёдом ты эти раны смазывать не желаешь, значит, предпочитаешь – соль. Иначе, чем объяснить твоё гордое самоотречение? Вернее, не только самоотречение, но и отречение его, богатого, любимого, но одинокого и непонятого, от счастья?
-Лин, я ему не верю.
-Во что ты не веришь: в его любовь?
-Вот именно. То, что он принимает за любовь – не что иное, как память о любви и оскорблённое самолюбие. Как же это: всё ему в этой жизни удаётся, всё он получает, а меня заполучить никак не может!
Мне кажется, если он меня добьётся, то скоро поймёт, что это была не любовь, а иллюзия.
-Почему ты так решила, девочка моя?
-Потому. Ты бы его видела, Линка: он такой красавец! Машина – шикарная, сам – в кожаном пальто, в шляпе с полями, элегантен, как рояль.
-А, если бы у него была разбитая тачка и кепка вместо шляпы, ты бы ему поверила?
-Не шути, подруга. Кто - он, и кто – я?
-Тебя беспокоит, что он – элегантен, как рояль? Так в чём же дело? Измени имидж, стань элегантной, как виолончель.
-Не смейся Лин, мне – не до шуток. Мы с ним давно уже - не пара: кто – я? Серая толстая мышь, неотесанная деревенщина
-А я и не шучу, Саш, я давно призываю тебя к изменению имиджа. Зачем ты прячешь свою красоту за маской серой мышки? Сними эти монашеские одеяния, сделай модную стрижку, раскрепостись, и ты сразу почувствуешь себя звездой, достойной заморского принца, не то что – какого-то кубанского бизнесмена.
-Нет, Лина, ты знаешь, что я всегда буду такой, какая есть. Моей натуре чужды все эти элегантные имиджи. Внешний облик должен соответствовать внутренней сути человека. Моё строгое воспитание не позволяет мне быть виолончелью, я, скорее, - балалайка или даже – примитивный барабан. Вот ты у нас – виолончель.
-Я – виолончель? Впрочем, может быть, но я сама сделала из себя эту виолончель. Мы – суть то, что мы сами о себе думаем. Я возомнила о себе, что – виолончель, и кажусь ею, а вполне могла бы превратиться в бесцветную, бледную спирохету.
-Ты-то – в спирохету? - хихикнула Александра, - Не смеши меня, Линка! Ты – такая яркая, красивая, самобытная женщина! У тебя – богатый внутренний мир, масса талантов и – соответствующая яркая внешность. Я, конечно, - не спирохета, но – далеко не виолончель, я - просто балалайка в мышиной шкуре.
-Какая низкая у тебя самооценка, подруга! Ты к себе совершенно несправедлива: ты - прекрасная женщина, твоя внутренняя красота сочетается с красотой внешней, хоть и тщательно замаскированной. Нет, Саша, ты – вовсе не балалайка, ты – скрипка Страдивари. Только скрипка эта помещена в скромный, вырубленный с топора, серый футляр.
-Лина, не приукрашивай меня, - наконец, улыбнулась Александра,- Тоже мне, нашла скрипку Страдивари!
-Ну вот, улыбнулась, моя хорошая скрипочка! Саш, я тебя умоляю: пересмотри свои средневековые
взгляды на сущность женщины. Это при инквизиции за красоту сжигали на кострах, а в наши дни красота помогает нам достичь счастья, и мы должны данное нам природой не прятать, а оттачивать, на это сейчас работает целая индустрия красоты. Красивые люди приумножают красоту этого мира, так давай вносить в это благородное дело свою посильную лепту, подружка.
-Ой, Лина, не трать напрасно свой ораторский талант, со мной это бесполезно. Я знаю, что никогда не изменюсь, меня вполне устраивает мой имидж мыши, мне в нём уютно. А в имидже виолончели или скрипки я буду не в своей тарелке, это буду уже не я.
-Хорошо, пусть так, но Слава любит тебя даже в шкуре этой самой мышки, почему же ты не веришь ему?
-Потому, что мы с ним разошлись, как в море корабли, у каждого из нас - свой путь. Мы уже не те влюблённые дети, мы стали разными и далёкими. Мы из разных миров, понимаешь? Поэтому я и не верю в его любовь. При его качествах и деньгах он может заполучить таких красоток! Зачем ему я?
-Глупая ты женщина, Сашка. Он любит тебя, и никакие красотки ему не заменят твоей любви, твоей души и вашего общего счастья. В твоих руках счастье любимого человека, так осчастливь его, Сашенька. Ведь мы – женщины, и наша миссия на земле – давать счастье людям: мужчинам, детям. Чем больше на земле счастливых людей, тем счастливее всё общество. Разве не так?
-Наверное, так, Лина. Я подумаю об этом, но потом. Есть ещё одно препятствие: я знаю, что Женьке бы это не понравилось.
-Боже мой, подруга, откуда такие странные мысли? Ушедших «туда» наша жизнь уже не касается, разве не так?
-Нет, Лина, с уходом Жени я поняла, что душа вечная, что смерть – это переход души в другой мир. Я ведь тебе не раз говорила, что часто общалась с ним во снах.
-Я воспринимала это, просто, как сны больного воображения, извини.
-Нет, иной мир существует, - убеждённо заверила Александра, - Во-первых, в ту, трагическую, ночь я сразу поняла, что Жени нет в живых, я уловила его мысли. Потом, до сорока дней, он приходил ко мне: я видела его во снах, часто чувствовала его присутствие рядом с собой. А позже он стал приходить лишь в критические дни, будто предупреждая меня о чём-то. Кстати, Женя снился мне перед отъездом в Ростов, я видела его очень явственно, он так мне улыбался странно... Я уже знаю, что после таких его визитов меня ждут очередные сюрпризы судьбы. И вообще, сейчас мне не до любви, надо что-то решать с Анной.
-А что с ней решать? Подойдёт срок, и она родит, вот увидишь, никуда не денется. Наш мальчик появится точно в заданные природой сроки.
-Где? В Ростове?
-Не знаю, надо подумать. Наверное, будет лучше, если это случится в Пятигорске, чтобы близкие люди были рядом.
-Вот именно. В августе или в сентябре родится ребёнок, мне надо сделать ремонт и подготовить всё необходимое для встречи внука. Я не хочу, чтобы моего внука нянчили чужие тётки
-Вот это уже позитивные мысли, Санечка. Чем я могу тебе помочь?
-Не знаю. Трудности будут с деньгами, ты же знаешь, я еле свожу концы с концами, на моём иждивении – двое, а будет четверо. Надо будет найти работу по совмещению, хоть полы где-нибудь мыть.
-Саш, ты итак вкалываешь, как ломовая лошадь, не думаешь о своём здоровье. Разве ты не устаёшь на работе в училище? С детишками воевать – дело непростое.
-А я с ними не воюю, а дружу. Ты знаешь, Лин, мне очень нравится работа мастера производственного обучения, я даже рада, что мне пришлось изменить амплуа. Моя работа напоминает мне комсомольскую деятельность, мы с ребятами не только профессию осваиваем, но и мероприятия организовываем. Я их всех люблю, и мне кажется, что они меня уважают, даже любят.
-Это прекрасно, когда любишь своё дело. Мне тоже нравится руководить коллективом, я открыла в себе организаторский талант.
-В этом мы с тобой близки. Разница – в оплатах нашего труда: за мою работу в училище платят копейки. А мою ораву надо чем-то кормить. Хорошо, хоть квартира и дача есть - всё, что успел сделать для нас Женя. Приеду – займусь посадкой овощей на дачном участке. И всё-таки, надо мне найти дополнительный заработок. Анна должна будет бросить работу, и вряд ли в этой частной фирме ей выплатят декретные, у нас ведь – дикий капитализм, помощи ждать неоткуда.
-Обижаешь, подруга: как это – неоткуда ждать помощи? А друзья зачем? Только для развлечений и трёпа?
Даже при диком капитализме дружбу никто не отменял. Я постараюсь тебе помочь, чем смогу.
-Нет, Лина, если ты имеешь в виду деньги, ты знаешь, что я ни от кого их не возьму, даже от тебя.
-Ну да, мы ведь бедные и гордые! Попытаюсь помочь по-другому, например, устрою Анну на лёгкую работу, чтобы она ушла в декретный отпуск и получила всё положенное. Словом, я – в твоём полном распоряжении, подруга.
-Линка, как хорошо, что ты у меня есть. Пошли в дом, окрошку поедим.
-Пойдём. Я рада, что ты, наконец, слегка повеселела. Откушаем окрошки и – в путь!
Весь обратный путь подруги намечали мероприятия по подготовке встречи нового жителя планеты.
К концу пути Александра окончательно примирилась с перспективой стать молодой бабушкой.
Глава 6.
Новые реалии жизни в корне изменили жизнь Александры, сделав её ещё более напряжённой. По её просьбе начальство увеличило ей нагрузку в училище, и она возвращалась домой поздними вечерами.
Выходные дни посвящались работе на дачном участке, где, вместе с многочисленными овощами бурно произрастал бурьян, с которым приходилось вести неустанную борьбу.
-Детки, сегодня все – на дачу, работы – куча, я одна не управлюсь, - объявила Александра детям июньским воскресным утром.
-Мам, я не могу, что-то у меня живот болит, - вяло отозвалась белокурая, голубоглазая Катюша.
Встревоженная мать бросилась к дочери, уложила её в постель и предложила вызвать врача, от чего Катерина решительно отказалась, сказав, что уже стало намного легче.
Взяв с собой сына, Александра отправилась на дачный участок, где они с энтузиазмом трудились до позднего вечера: поливали, удаляли сорняки, собирали урожай яблок, красной смородины, вишни. Вид ярких, сочных плодов радовал душу Александры, приносил удовлетворение, приумножал чувство единения с природой. Здесь, на своём дачном участке, Александра словно возвращалась в своё крестьянское детство, наслаждалась знакомым с детство крестьянским трудом, и это несколько заглушало поселившуюся в сердце тревогу за дочерей. Они с сыном вернулись домой поздним вечером, застав Катю бодрой и весёлой.
-Мам, я пойду во двор, мы с подружками погуляем, - доложила дочка после ужина,- а то весь день в постели пролежала, бока болят. Ой, мам, звонила Аня, она завтра приезжает, просила встретить её на вокзале.
Александра бросилась к телефону и набрала номер Элины, которая с готовностью отозвалась на просьбу подруги – встретить на вокзале Анну.
-В шесть часов утра, говоришь, поезд? – посокрушалась Лина, - Жаль, что так рано, придётся принести в жертву утренний сон. Не волнуйся, мужественно пожертвую своей ленью, заеду за тобой в пять тридцать, будь к этому времени готова.
-Буду, как штык. Ты у меня, подруга, как палочка – выручалочка.
-На том и стоим, девочка моя. А почему Анна так рано едет? Кажется, нашему мальчику появляться в этот мир рановато. Какой у неё срок?
-Уже семь с половиной месяцев, через месяц - полтора может и родить. С работы она уволилась, в Ростове делать нечего, вот она к маме и едет.
-Понятно, надо готовиться к её приёму. Ну, пока, иди спать, надо лечь раньше, чтобы не проспать.
-Мне пока ещё не до сна, дел дома полно: нужно квартиру прибрать, еду сготовить на завтра, так что лягу, как обычно, после двенадцати, мне – не привыкать. А ты, соня, иди, ложись.
-Бедная моя пчёлка, я тебе очень сочувствую. Ну, я пошла в душ, нужно ещё заняться чисткой пёрышек, почитать на сон грядущий, помечтать на луну, подготовить свои мозги к отдыху, расцеловать мужа и дочку.
-Ой, сколько у тебя наиважнейших дел! Ну, спокойной ночи, - снисходительно рассмеялась Александра.
…Они быстро мчались по утреннему шоссе, радуясь малочисленности транспорта.
-Чем хорошо ехать в понедельник – машин мало, наш народ по понедельникам ездить не любит. – радовалась Элина.
-Да, считается, что понедельник – день тяжёлый и несчастливый. Понедельник – начало трудовых подвигов; начинать всегда нелегко, оттого понедельник и кажется тяжёлым. И чего Анюта решила приехать именно в понедельник? Нет бы – вчера, в воскресенье, прибыла. А сегодня привезём её и – на работу надо, даже не поговорим.
-Ничего, вечером наговоритесь.
…Состав медленно двигался вдоль перрона, пыхтя и стуча колёсами, встречающие всматривались в окна вагонов в надежде увидеть родные лица. Анна вышла из вагона с огромной сумкой, которую из вагона вынес молодой парень – попутчик, и сразу попала в нежные объятия матери.
-Слава богу, прибыла, Анечка! Как доехала?
-Хорошо.
-Все твои вещи – в этой сумке?
-Да, мам, я взяла лишь самое необходимое, остальной багаж обещала передать с попутной машиной Наташа. Мамочка, как я соскучилась! Ты, как всегда, со своей верной подругой! Доброе утро, тётя Линочка!
-Доброе утро, Анюта, пошли к машине.
Будущая мама, располневшая, но жизнерадостная, бодро шагала рядом с матерью. Они быстро дошли до машины, и Элина села за руль. Усадив будущую мать на заднее сиденье - самое безопасное место, а Александру - рядом с дочкой, Элина привычными движениями уверенно завела машину.
-Мам, как вы тут? Сколько ни звоню, тебя всё дома нет. Я так соскучилась, иногда хотелось хоть родной голос услышать! – говорила Анна, наблюдая, как их автомобиль выруливает с привокзальной площади.
-Работаю я, дочка, две ставки у меня, а в свободное время – дача. Ты же знаешь, летом мне светового дня мало. Посадила много: и огурцы, и помидоры, и перец, и кабачки, и другие овощи; уже огурчики молодые собираем, помидоры спеют, зелени много, будешь витамины кушать.
-Катя с Егором помогают?
-Егорушка помогает, а сестра твоя – сама знаешь, какая помощница: то устала, то больна.
-Ну, теперь я приехала, буду помогать.
-Какая уж с тебя теперь помощница! Твоё дело теперь витамины поглощать да беречь себя.
-Мамочка, мне стыдно, но я почти без денег. Я уволилась без объяснения причин и не получила зарплату. Мне не по себе, что я буду висеть на твоей шее.
-Не будешь, Аня, - успокоила её Элина, крутя баранку, - Я уже договорилась на фирме, возьму тебя к себе в отдел, будешь журналы заполнять за неплохую зарплату, потом получишь декретные и всё остальное, как положено.
-Ой, как хорошо, я согласна на любую работу!
…Вечером Александра мчалась с работы домой в приподнятом настроении, в радостном ожидании общения со старшей дочерью. Анна открыла ей дверь и опять бросилась на шею:
-Мамочка моя, как я тебя люблю! Ты у меня - самая замечательная мама на свете! Скажи, ты простила меня? Ты уже не огорчаешься, не плачешь?
-Брось, Анюта! Ну, отпусти же меня, дай разуться. Конечно, я тебя простила: куда денешься? Всё произошло так неожиданно, что я не была готова. А теперь надо просто ждать и готовиться всем вместе к новой жизни.
-Скажи, как там бабушки? Они знают? Ты им сказала? Они не презирают меня?
-Глупенькая! Они оказались мудрее меня, они рады дождаться правнука и меня утешали, как могли. Не знаю, что бы со мной было, если бы ни мамы и мои верные друзья: и Эллина, и Татьяна Рылова, и Яковлевы, и коллеги по работе - все предлагают нам помощь и поддержку.
-Да, хорошо иметь настоящих, верных друзей. Наташа тоже мне очень помогла, и я решила взять её в крёстные матери своему ребёнку. Мам, давайте ужинать, я тут кое-что приготовила.
-Сейчас, переоденусь и руки вымою. Катерина, ты дома? Помоги Анечке накрыть на стол. И вообще, помогай ей, чтобы она не перетруждалась, ей это вредно.
-Хорошо, мама, буду помогать, - Катя вышла из своей комнаты и степенно направилась в кухню.
Через пять минут семья сидела за большим обеденным столом, на котором красовались ароматные котлеты, салаты, отварной картофель.
-Что вы тут наготовили, девочки мои? - не скрывала мать приятного удивления, - Катерина тоже принимала в этом участие?
-Нет, я одна старалась, сестрёнку свою я и не видела, – отвечала Аня, - утром обняла меня и умчалась в техникум, потом пришла и – в постель. Допытываюсь у неё, что с ней – не отвечает. Катя, ты не больна?
-Да нет, с чего ты взяла? – недовольно вскинула огромные голубые глаза Катя, - Всё нормально.
-Ты какая-то не такая, как раньше, невесёлая какая-то. Скажи честно, у тебя всё в порядке?
-Всё у меня в норме, просто я не досыпаю, утром рано встаю, в техникум бегу, потом спать хочется.
-Понятно, - хмыкнула Анна, - Ранний подъём у моей сестрицы - в девять часов!
-Спасибо, я сыта, - Катя встала из-за стола и направилась в свою спальню.
-Кать, а чай? Я сладости привезла из Ростова, и Наташа гостинцы передала.
-Спасибо, я потом.
-Подожди, Катя, не уходи, - задержала дочку мать, - Сестра приехала, а ты убегаешь. Давайте просто посидим вместе, поговорим. Что-то мне не нравится твоё настроение.
-Хорошо, посижу. О чём говорить будем?
-Егорка нам расскажет о школьных делах, - предложила Аня, - Егор, как закончил третий класс?
-Нормально, без троек.
-А что нового в школе? Директор у вас - тот же?
-Да, все - те же: и учителя, и директор, и завуч, никакого разнообразия.
-А друзья у тебя –те же?
-Конечно, Аня, друзей на переправе не меняют.
-На какой переправе?
-Ну, мы же перешли в старший класс, в четвёртый. Ну, всё, я пошёл. Мам, можно, мы с Вовкой погуляем?
-Иди, только не долго. Вот такой твой братишка, Аня, остряк – самоучка, весь в отца, - проводив сына до двери, смеялась Александра, - Все вы у меня разные, но всех вас я одинаково люблю. А насчёт сестры, Аня, ты правильно беспокоишься, что-то с ней в последнее время происходит. Скажи, Катюша, что с тобой? Почему ты стала невесёлой, совсем не улыбаешься, ходишь, как царевна - Несмеяна?
-Да ничего, я же сказала, отстаньте от меня.
-Кать, может, ты влюбилась? – осведомилась Анна.
-Ещё чего! Ни в кого я не влюбилась.
-Катя, а что, Андрей, твой друг, тебе разве не нравится? Разве ты в него не влюблена? – продолжала допрос мать.
-Нет, мы с ним просто дружим, вернее – дружили, но сейчас в ссоре, и не нужен он мне. Всё, я пошла спать.
-Девочка моя, ещё детское время! – удивилась Аня, - Девятый час только, а ты – спать! А ну-ка, подожди, сестрёнка, остановись! Дай-ка, я на тебя полюбуюсь, как следует! Красавица! Но ты, Кать, ужасно поправилась! Какие пухлые щёчки! Мам, зачем ты её так раскормила? Катюша прямо-таки бочонком стала, живот, почти, как у меня. Но у меня-то там – сыночек! А у тебя – жирок, судя по всему! Мам, чем ты её кормишь?
Анна с удивлением вглядывалась в располневшую фигуру сестры, талия которой совершенно исчезла под слоем жировых отложений.
-Да не ест она ничего, откуда быть животу?- удивлялась Александра, только теперь начиная замечать странные метаморфозы, произошедшие с недавно стройной фигуркой младшей дочки.
-Но он есть, и ещё какой! – воскликнула Анна, - Мам, точно говорю, у Катьки живот больше, чем у меня. Катерина, ты, случайно, не беременная?
-Ты что, Анька, с ума сошла? – вскинула свои небесные глаза Катя и вырвалась из опеки родных, убежав в спальню.
-Аня, что тебе взбрело в голову? Какая у Кати может быть беременность? Она ещё совсем ребёнок, ей только семнадцать лет в сентябре будет. Тебе, видно, уже мерещатся эти беременности, - пожурила дочку мать, чувствуя, как в душе нарастает чувство тревоги, - Иди отдыхать, Анечка, завтра тебе вставать рано, на работу надо устроиться, к врачу попасть.
…Назавтра, возвратившись с работы, Александра застала дома обеих дочерей в мрачных настроениях.
-Доченьки, что невеселы сидите? Анюта, как ты себя чувствуешь?
-У меня всё нормально, мама.
Анна подробно поведала матери о событиях прошедшего дня, в течение которого она устроилась на работу в отдел Элины Васильевны, посетила женскую консультацию, где будущую мать поставили на учёт и определили с помощью УЗИ пол будущего ребёнка.
-У нас будет мальчик, мамочка! – радостно объявила Анна, - Я знала это, была почти уверена, я так рада!
-Вот и хорошо, всё будет так, как ты хотела. Что же невесело смотришь? Что-то у нас опять случилось неладное, я чувствую, опять с утра сердце моё не на месте.
В прошедшую ночь Александре опять снился покойный супруг. Сновидение было очень явственным и запоминающимся: Евгений смотрел на неё смеющимися глазами и протягивающий к ней руки. Потом Женя обнял жену, и они долго стояли рядом; Саша чувствовала исходящее от мужа тепло, его моральную поддержку и сочувствие. «Зачем ты приходишь ко мне, если бросил на произвол судьбы? Одна маюсь с нашими детками, а ты ещё и улыбаешься», - говорила она мысленно, просыпаясь в холодном поту, и сердце её тягостно заныло в предчувствии новых трудностей.
-Мамочка, сердце твоё тебя не обманывает, – вздохнула Анна, - Ты, конечно, не пугайся, но наше семейство ожидает новый сюрприз
-Боже мой, что ещё? Говори же! Что-то плохое?
-Ну, это - как посмотреть. По моему мнению - не плохое, даже – хорошее, но тебе вряд ли понравится.
-Да что такое? Говори же, Анна, не томи!
-Мам, с Катей… Дело в том, что я ночью долго размышляла, всю ночь не спала, всё о сестре думала. Что-то мне не понравился её животик. И вечером я Катюшу прижала, заставила сделать тест.
-Какой такой тест? На что – тест?
-На беременность. И тест оказался положительным.
-Как? Что это значит?
-А то, что наша Катюша беременна.
-Катя, это правда?
-Нет, мама, это неправда, - со всей серьёзностью опровергла доводы сестры Катерина.
Она смотрела на мать прямым, честным, детским взглядом своих огромных голубых глаз, вселяя сомнения в душу матери.
-Как – неправда? Анна обманывает? – обрадовалась Александра.
-Обманывает, это у неё «галюники».
-Кать, ну зачем ты так говоришь? – возмутилась Анна, - Признайся лучше нам, признайся маме, что ты – беременна, ведь тест подтвердил!
-Нет, отстаньте от меня, никакая я не беременная! Придумала тоже – какой-то тест дурацкий! – Катя в слезах бросилась в спальню.
-Что же это такое, дочка? Как всё это понимать? – не на шутку разволновалась Александра.
-Не знаю, мама. Но Катя – беременна, это точно, и, срок у неё - не меньше, чем у меня, а, может, и - больше.
-Какой кошмар! За что мне такие испытания? – на глаза несчастной матери навернулись слёзы.
-Мамочка, не плачь! И Катю пока не трогай, не ругай. Я думаю, она не признаётся, потому что боится за тебя, не хочет огорчать. Ты успокоишься, и она сознается. Что же теперь делать, будем рожать вместе, и вместе растить твоих внуков. Надо Катю отвезти к врачу.
-Пожалуйста, Аня, поговори с ней. Скажи, что я смирилась со своей горькой долей, теперь уж мне ничего не страшно: один ли внук, два ли – невелика разница. Пусть всё нам расскажет, в том числе, – кто отец ребёнка.
-Кто отец – это понятно: её друг и наш сосед по имени Андрей.
-Да, наверное, это так. Иди к ней, Анечка, поговори, успокой. Она очень нервная в последнее время, я ничего понять не могла. Теперь-то хоть всё стало ясно. Непонятно одно: почему она не признаётся, на что рассчитывает?
-Мне тоже странно: что у неё на уме? Пойду к ней, пожалуй, попробую разговорить.
В спальне царил полумрак, горел лишь старый ночник в форме лилии, от которого на стены падали длинные лиловые тени. Катя лежала на своей кровати, искусно притворяясь спящей, но Анна, присев рядом с сестрёнкой, увидела, как вздрагивают плотно сжатые веки девочки.
-Кать, не дури, вижу же, что ты не спишь, - тормошила сестру Аня, - Открой глаза, давай с тобой поговорим. Расскажи мне всё, девочка моя, открой мне душу.
-Отстаньте от меня все! – отмахнулась Катя, не открывая глаз, - Что я должна говорить, если вы мне не верите? Ведь не верите?
-Не верим, Катя. Я ведь вижу, что ты – беременна.
-Глупости! Это у вас с мамой – «галюники»! Это у меня - никакая не беременность, а – жир на животе.
-Катя, но ты ведь умная, взрослая девочка. Зачем так глупо себя ведёшь? Человека обмануть легко, а науку – не обманешь. Тест даёт девяносто девять процентов уверенности в наличии беременности, пойми это, отказываться глупо.
-Но ведь - не сто процентов, а всего – девяносто девять! – обрадовано вскочила Катя с постели, распахнув глаза, - А может, я как раз попадаю в один процент. И вообще, давай сменим тему. Я вам подарки купила: и тебе, и маме, и Егору. Посмотри: тебе – кофточку, маме – шарф, Егору – альбом и фломастеры. Как ты думаешь, им понравится?
Катя подошла к шкафу, из которого вытащила и выложила на стол груду новых вещей.
-Конечно, Катя, спасибо. А в честь чего – подарки, и – за какие шиши?
-А я на практике работала, деньги получила, вот все на подарки и потратила. Чтобы память обо мне была.
-Что ты такое несёшь, сестрёнка – какая память? Что ты надумала, Катюша?
-Да нет, это я так сказала. Просто я первую зарплату получила, вот и решила вас порадовать.
-А что же не вручила маме с братом?
-Потом отдам, не к спеху.
-А себе что-нибудь купила?
-Нет, мне ничего не надо, у меня всё есть.
-Странная ты у меня, Катенька, красавица моя. Я тебя очень люблю, мне так не хватало тебя и мамы вдали от дома! А ты не скучала?
-Скучала, конечно. Но теперь-то ты приехала, и мы будем вместе?
-Да, конечно, мы с тобой будем вместе, и будем вместе растить наших сыночков. Какое это будет счастье!
-Ты так думаешь?
-Конечно, Катя. Пойдём к маме, признайся ей, что ты беременна.
-Нет, ни за что! Я не беременна, сказала уже.
-Ну, хорошо, маме не говори, мне скажи.
-Что сказать? Ты итак всё знаешь, - из глаз Кати ручьями хлынули слёзы.
-Успокойся, девочка моя, ведь ничего ужасного не произошло, и мама уже смирилась с тем, что станет дважды бабушкой.
-Это правда?
-Вот те крест!
-Ну, иди, Аня, скажи маме всё сама, я потом выйду, полежу немного, подумаю.
Анна вышла в гостиную, усиленно подбирая нужные слова для матери.
-Ну, что, Анечка? Как она? Созналась? – вскочила со стула Александра.
-С трудом.
Их разговор прервал звонок в дверь. Аня открыла, и вошёл сосед с четвёртого этажа, друг Кати, двадцатидвухлетний Андрей.
-Добрый вечер! А Катя дома?
-Здравствуй, Андрюша. Катя – то дома, только вот не хочет ни с кем разговаривать. Ты не знаешь, почему? – Александра изо всех сил старалась быть спокойной.
-Не знаю. А что с ней?
-А ты не знаешь?
-А что я должен знать?
-Ты не знаешь, что Катя беременна?
-Не знаю.
-Она тебе ничего не говорила?
-Нет, мы в ссоре, но я хотел с ней помириться. Сейчас я с ней поговорю, можно? Где она?
-В своей комнате.
Гость уверенным шагом направился в комнату Кати, и Александра с Анной напряжённо прислушались, но, кроме нервного, резковатого шёпота Катерины, ничего не уловили. Через пять минут парень выскочил из спальни, как ошпаренный, и, стремглав, выбежал из квартиры, ничего не объяснив.
-Подлец! – резюмировала Анна.
-Да, и где вы только таких доноров находите? – на глаза Александры опять навернулись слёзы.
Анна не нашлась, что ответить, и в квартире воцарилась гнетущая тишина. Саша вытирала слёзы, размышляя о своей тяжкой доле, и собираясь приступить к очередному допросу младшей дочери. Но в этот момент опять прозвучал звонок в дверь, и на пороге появился Андрей в сопровождении родителей, с охапками свёртков и бутылок.
-Где наша Катенька, где моя любимая сношенька? – запричитала мать горе-жениха Клавдия, - Дорогая сватья, давайте сядем рядком, да поговорим ладком! Мы пришли сватать вашу красавицу.
-У вас, как говорится, - товар, а у нас – стало быть, - купец! – поддержал супругу будущий сват – полупьяный небритый мужик.
- Да, Шурочка, будем родниться, мы так рады заполучить в дочки твою красавицу Катю. Где же ваш товар, то есть – наша дорогая сношенька? – тарахтела Клавдия, - Эй, купец, чего глаза таращишь? Набедокурил, так старайся, уговаривай невесту, веди её под венец. Сейчас сядем, выпьем, произведём, так сказать, сватовство, как положено, по народному обычаю. Иди же, охломон, веди к нам невесту.
Андрей понуро удалился в спальню, а женщины принялись хлопотать у стола.
-Ну, зачем вы принесли столько колбасы? – возмутилась Александра, наблюдая, как соседка орудует ножом, нарезая крупными кусками принесённые деликатесы.
-Ничего, Санечка, с нас не убудет. Мы живём справно, не бедствуем, дом ломится от ковров, холодильник – от колбас. Катя попадёт в хорошие руки, уж ты не волнуйся. Давай рюмки, а ты, Николай, открывай коньяк. Хороший коньяк, Саня, пять звёздочек. Мы плохого-то не берём, слава богу, живём – не тужим. Я же в челноки подалась, Саня. Раньше-то приходилось тайком перепродавать тряпки-то, спекулировала, так сказать, а теперь власть хорошая, разрешила нам, купцам то есть, по свету мотаться, товар завозить, продавать. Для людей стараюсь, Санечка, на рынке, на «Людмиле», сутками стою, торгую турецкими шмотками. Катенька будет у нас, как у Христа за пазухой, радуйся, соседка. И тебе легче будет, знаю ведь, как ты бедствуешь.
-Чему радоваться-то? Не вижу повода, и богатства ваши нам не нужны.
-Стало быть, ты намекаешь, что не отдашь дочку нам?
-Ей самой решать. Сейчас, выйдет и даст свой ответ.
Однако Андрей вышел из опочивальни один, и мрачно изрёк:
-Не смог я её уговорить, лежит, как мёртвая, не разговаривает, на вопросы не отвечает, и выходить не желает.
-Подождите здесь, я сама, - Александра направилась в комнату дочери.
-Катенька, доченька, ну, что ты лежишь? – ласково обратилась она к дочке, погладив по голове, -Тебе Андрей сказал, что жениться хочет?
-Сказал.
-А ты – что?
-Ничего.
-Почему? Ты его любишь?
-Нет, ненавижу, - зло фыркнула Катерина.
-За что, дочка? Он виноват перед тобой?
-Нет, я сама во всём виновата, думала, что пора становиться взрослой, как все девчонки.
-Ты скажи: он – отец ребёнка?
-А кто же ещё? Он, мы ведь дружили.
-Да, хороша дружба. Катя, это моя вина, не смогла я уберечь тебя от беды, не говорила с вами о дружбе, о любви, о сексе, не умею я на эти темы говорить, воспитана по-другому. Но ведь в школе с вами беседы проводили, ты сама мне говорила, я на учителей и положилась.
-Да, проводили беседы, как от Спида предохраняться, чтобы с парнями не просто дружить, а с резинками. А резинки-то дорого стоят! А он сказал, что у него Спида нет, вот я и поверила, а про детей забыла, - ревела Катя.
-Вот нам и плоды перестройки! – в сердцах воскликнула Алексндра, - Перестроились на западный лад, на свои бедные головы! Катя, какая ты у меня ещё дурочка! Девочка моя, ведь ты у меня - совсем ребёнок! Ну, что же тут поделаешь: надо нам с тобой смириться и готовиться к рождению ребёнка. Ты не знаешь, когда - рожать? Ты у врача не была?
-Не была, но знаю: срок - в начале сентября, мы с Машкой подсчитали.
-Ну, вот, вместе с Аней рожать будете, вместе и растить будем, и любить их будем. Наша ведь, родная, кровиночка! А теперь пошли к гостям.
-Не пойду я, мама.
-Почему? Ты замуж за Андрея пойдёшь?
-Нет, не хочу.
-Надо, Катенька. Подумай хорошо, ведь легче тебе будет - при муже-то, и у ребёнка отец родной будет.
-Всё равно не хочу, мама. Сама, как и Аня, растить буду.
-Ну, смотри, Катя, чтоб потом не пожалела.
Александра вышла к гостям одна и сдержанно сообщила:
-Извините, но Катя не хочет выходить замуж, а насильно я отдавать дочку не стану.
-Малахольные вы какие-то, соседки! – возмутилась Клавдия, - Девка - брюхатая, а права качает! Знаем всё, и про Анну знаем, что без мужа родить надумала, хотели помочь, хотели, - как лучше, по-человечески, стало быть. Да где же это видано, чтобы так женихами раскидывались? А что наш сынок: чем плох? Прокажённый он, чи шо? Ведь мы – от чистого сердца пришли, хотели, чтобы всё по-людски было.
-Не волнуйся, Клава, мы на вас подавать в суд за растление несовершенных не станем, - успокоила гостью Александра.
-А мы и не боимся. Не будешь, Саня, заявление к ментам нести? Что нас касаемо – помогать будем в любом случае, а дитя родится – всё купим, признаем своим, об этом ты не волнуйся, Санечка. Ребёночка нашего подарками завалим, Саня! Только к ментам не ходи. А ты, сынок, уговаривай Катю, может, ещё согласится она в Загс сходить, узаконить дело. Женилку отрастил, хераку свою ублажать научился, учись и дела улаживать, дармоед! - Клавдия дала сыну внушительный подзатыльник, - Вырастили на свою голову дармоеда!
Андрей понуро отправился в спальню, делать вторую попытку сватовства. В гостиной воцарилось молчание, только Клавдия продолжала нервно, с ожесточением кромсать ножом сухую копчёную колбасу.
-Дай бог, чтоб молодые наши сошлись, - вздыхала гостья, - Такая пара была бы! Катя – красавица, да и сынок наш – не лыком шит, видный парень. Чтой-то у них в последнее время не заладилось, ссора приключилась, а так-то они хорошо встречались, любовь у них, стало быть, была. Придёт, бывало, к нам Катя, закроются они в спальне, и воркуют, никто им не мешал.
-Значит, ты, Клавдия, не мешала им ворковать? – осторожно поинтересовалась Александра.
-А зачем я мешать им стану: дело молодое!
-А ты знала, что Катя ещё несовершеннолетняя?
-Не знала, Саня, чего не знала, того не знала. Они, теперешние молодые-то, нынче все – прыткие, и парни, и девчата. Мы для них теперь – не указ.
-Ну, теперь мне всё стало ясно, - грустно промолвила Александра.
Их невесёлую беседу прервало появление Андрея с зарёванной Катей.
-Я уговорил Катюшу, она согласна пожениться.
-Это правда, доченька? - не поверила своим ушам Александра, - Выйдешь замуж за Андрея?.
-Не совсем. Я согласилась штампы в паспорта поставить, бумага всё стерпит, но жить вместе я не хочу и не буду. И свадьбы никакой не надо.
-Ну, хорошо, девонька, - обрадовалась Клавдия, - Не будем свадьбу делать, только – вечер небольшой.
Через неделю и зарегистрируем молодых, Санечка. Катенька, ты – не против скромного вечера?
-Только – без шума и криков «Горько», целоваться я не стану.
Регистрация прошла субботним днём, а вечером в четырёхкомнатной квартире Александры собрались две семьи с близкими друзьями. Вечер прошёл чинно и благородно, в соответствии с наказом невесты: без громких тостов и криков, но – с подарками и пожеланиями семейного счастья. Жених изо всех сил старался выглядеть внимательным и нежным к невесте - ослепительно молодой, но трагически печальной, с грустными голубыми глазами.
В начале сентября Катя родила сына. На пятые сутки молодая мать и ребёнок были выписаны из больницы, и Анна вместе со счастливой бабушкой обустраивала их в отремонтированной спальне. Внезапно она почувствовала, что её мальчик предпринимает решительную попытку выбраться из уютного, но тесного и тёмного пространства в огромный светлый мир, чтобы, как можно скорее, познакомиться со своим двоюродным братцем Владимиром, опередившим его ненароком. В тот же вечер, вопреки желанию своей матери, он с победным криком появился на свет - крепким, здоровым, с четырьмя килограммами живого веса. Младенец был наречён Кириллом.
Глава 7.
Малыши росли здоровыми, крепкими, радуя своим развитием матерей и влюблённую в своих мальчиков бабушку. Приближались новогодние праздники. В один из декабрьских воскресных вечеров Александру неожиданно навестила Элина.
-Ну что, юная бабуся, как жизнь молодая, спиралью закрученная? – смеялась гостья, - Не плачешь больше по загубленной своей молодости?
-Нет, Лин, теперь не плачу, а радуюсь. Оказывается, какое это счастье – иметь внуков! Я даже не представляю, что бы я сейчас без них делала. Благодаря моим малышам я чувствую себя бодрой, здоровой и счастливой, с работы бегу домой, чтобы поскорее увидеть своих мальчиков. Как я их люблю, Линка! Эта любовь не сравнится ни с какими страстями, ни с какими романами! По-моему, я даже помолодела. Заметно?
-Действительно, ты выглядишь прекрасно: похудела, помолодела, похорошела, глаза блестят. Неужели причина этой метаморфозы – статус бабули?
-Да, и этот статус мне очень по душе: кручусь, как белка в колесе, вот и похудела.
-Статус бабки может стать стимулом для женщины? Это для меня новость.
-Конечно, теперь я хочу быть молодой и здоровой ради внуков, чтобы они любили меня, гордились своей молодой бабушкой.
-Правильно: зачем таким красавцам – мужчинам старая карга! То, что не удалось сделать мужику, удалось внукам: ты поневоле становишься виолончелью, дорогая, и внучата будут обожать свою молодую бабушку. Значит, у вас - взаимная, тройственная любовь?
-Вот именно! Спасибо тебе, подруга, что тогда, весной, вразумила меня, всё вышло точно, как ты тогда говорила: все волнения забыты, осталась только радость и любовь. Ты давно видела моих малюток?
-Месяца два назад.
-Ты их не узнаешь, Лина. Как они выросли, стали просто богатырями! Уже оба норовят сидеть, ползают хорошо.
-А где они сейчас?
-Анна с ними гуляет. Лина, из моей старшей дочери получилась замечательная мать.
-А из младшей?
-Пока не поняла. Молода ещё Катенька, ей только восемнадцать исполнилось, ты же знаешь. К тому же она учится, Анна не разрешила ей брать академический отпуск, часть материнских забот о Вовочке взяла на себя. Даже кормит их по очереди своей грудью, когда Катюши нет. А что это тебя так долго не видно было? Я-то, понятно, визиты наносить не могу: у меня теперь хлопот прибавилось. Но ты-то почему не заходишь?
-И у меня забот прибавилось, Саш.
-Неужели и ты стала бабкой?
-Нет, к сожалению или - к счастью. – рассмеялась гостья, - Пока меня в бабушки производить не спешат, да и не до внуков мне теперь, у меня другие проблемы: я стала ещё чаще ездить в Ростов, работаю и живу на два города: нынче – здесь, завтра – там.
-А как твоя дочь? Живут хорошо?
-Пока не разбежались. А Катя с мужем живёт?
-Нет, не живёт. Сватья уговаривала её поселиться у них, - наотрез отказалась, Андрей пытался жить у нас – Катя воспротивилась, заявила, что, если он вселится, она уйдёт, куда глаза глядят.
-Значит, она его не любит, скорее – наоборот. Странно всё это, но в душу – не влезешь.
-Да, к сожалению, это так. Моя Катя для меня – книга за семью печатями, а Анна – открытая книга. Такие разные у меня дети. Странно, да?
-Ничего странного, наши дочки тоже совершенно разные по характерам, по темпераментам, по пристрастиям. Наверное, так и должно быть. Сань, а я пришла пригласить тебя к нам, вместе встречать Новый год. Как ты, согласна?
-Ой, подружка моя, как же я от своих красавцев уйду? Я теперь связана по рукам и ногам. Приходите лучше вы к нам!
-Ну вот, а мы уже хорошую компанию наметили, как бывало: мы, вы, Лобановы, Яковлевы. Размечталась, что будет так, как раньше бывало, ещё при Евгении - весело, дружно. Помнишь, как вы у нас частенько в новогоднюю ночь на полу спали?
-Конечно, помню, Женька называл это половой жизнью, - грустно улыбнулась Александра.
Их разговор прервал звонок в дверь, и вскоре Александра вернулась в комнату в сопровождении общей подруги Алевтины Яковлевой.
-Что, девушки, сидите вдвоём, за жизнь калякаете? И – без бутылки? Это неправильно. А я пришла пригласить вас к себе на встречу Нового года.
Женщины переглянулись и дружно рассмеялись.
-В своём стремлении осчастливить подруг ты, Алевтина, не одинока, - объяснила свой смех Элина, - Я пришла сюда с этой же целью, но натолкнулась на упорное сопротивление новоявленной юной бабки.
-Не хочет никуда уходить от своих кровопийцев?
-Вот именно.
-Ну, раз гора не идёт к Магомету, то мы, Магометы, пойдём к горе. Правда, Лина? Ведь мы все – земляки, ростовская диаспора на Кавминводах, должны держаться вместе, а в последнее время я не вижу сплочённости в наших рядах.
-Ты права, Аля. Раньше мы собирались часто, и - как весело всегда отмечали праздники! – воскликнула Элина, - А помнишь, как нас с вами познакомили Полунины накануне какого-то праздника, и мы сразу подружились?
Элине напомнила подругам, как много лет назад, в праздничный день седьмого ноября семьдесят седьмого года, Евгений представил своим новым друзьям одноклассника с юной супругой. Алевтина сразу покорила компанию своим весёлым нравом и общительным характером, и с тех пор три семейства частенько проводили вместе все многочисленные, любимые советские праздники.
- Ну что, девочки, может, выпьем по пять капель?-весело предложила Алевтина, - Я шампанское принесла. Сань, ты – не против?
-А за что пить будем?
-Как за что – за твоих внуков! Дай им бог здоровья! А как поживают родители? Катя с мужем живёт?
-Нет, как раз об этом мы говорили, – покачала головой Саша, - Не хочет о нём и слышать, я никак не могу её понять.
-Зато я прекрасно понимаю, Санечка. Правильно Катя делает, она поняла, что её Андрюша – ходок ещё тот.
-В каком смысле?
-В таком, Саня: любит налево ходить. Только Катюша забеременела, как узнала, что он с другой закрутил роман. Тогда-то у них и произошёл разрыв.
-Откуда ты это знаешь, Аль?
-Ну, как-никак, я – крёстная мать Кати, и обязана знать о крестнице то, что упущено родной матерью. Мы, Саня, должны с тобой дополнять друг друга. Правильно я понимаю свою миссию, Лина?
-Правильно. Но каков пройдоха – этот муж, обожравшийся груш!
-Да уж, тот ещё типчик. Загулял, а потом говорит: «Подумаешь, гульнул слегка. Что я, - не мужчина, что ли? Имею право!». Вот такая у него мужская, дебильная логика.
-Точно – дебильная, - подтвердила Эллина, - Как может молодой парень иметь такие средневековые взгляды? Где наше воспитание молодёжи?
-Так вместо воспитательной работы и диспутов о любви и дружбе, что вел в советское время комсомол, теперь – эротические фильмы и порнография, - возмущалась «юная» бабушка, - Партия и комсомол были нехороши; я признаю, что были ошибки! Но наша новая власть взамен неугодной идеологии принесла только растление молодёжи! Отсюда и все беды: измены, ранние беременности, наркотики.
-Узнаю бывшего комсомольского вожака! – рассмеялась Алевтина, - Ничего, девочки, прорвёмся! Давайте выпьем, наконец, за внуков и за наших деток. Счастья им всем!
-И – за то, чтобы в стране появилась, наконец, правильная идеологическая политика, - добавила Элина.
-Ну вот, хорошо пошло, - улыбнулась Алевтина, - А теперь, девочки, давайте отпразднуем с вами мою свободу.
-Это как?
-А так: мы с Олегом развелись.
-Ничего себе! Что это вы? Вроде бы, жили хорошо, - удивилась Элина.
-Видимость была, что хорошо жили, а давно уже очаг погас. Я и решила, что лучше одной быть, чем рядом с потухшим котлом зябнуть.
-Что, Аля, твой – тоже ходоком стал?
-Можно и так сказать, но не это - главное. Чужими мы стали, дети выросли, уехали учиться, нас ничего и не держит вместе. Ушёл он, я его выгнала. Так что я свободна, как ветер! Приходите в гости.
-Ну, вы даёте! – округлила глаза хозяйка дома и вздрогнула, услышав резкий звонок в дверь.
-Это, наверное, Анна с малышами, - Александра бросилась открывать дверь.
Через две минуты она вернулась - раскрасневшаяся, в сопровождении красивого, высокого мужчины в чёрной кожаной куртке. Гость смотрел на хозяйку влюблённым взглядом красивых серых глаз, в которых мелькали искорки еле уловимого смятения души.
-Добрый вечер, дамы, - раскланялся гость, - Будем знакомы, меня зовут - Вячеслав, я друг детства Сашеньки, вечный незваный её гость.
-Слава, я тебя не приглашала входить, - пыталась воспротивиться визиту гостя хозяйка.
-Я так и понял, поэтому вошёл так быстро, не дав тебе возможности воспрепятствовать. И теперь тебе ничего не остаётся, как смириться с моим визитом и познакомить меня со своими подругами.
-Знакомьтесь: мой земляк Вячеслав, а это – мои самые близкие подруги Элина и Алевтина. Каким ты, Слава, стал нахальным, не ожидала я от тебя! Я, между прочим, тебя не только не приглашала, а вообще запретила приезжать. Зачем ты приехал?
-Приехал поздравить тебя с приближающимся Новым годом и – с рождением внучат, вот, привёз для них новогодние подарки, – Вячеслав выкладывал из огромной сумки яркие свёртки с детской одеждой, игрушки, погремушки.
-Я этого не возьму, забирай всё назад!
-А это – не тебе, Санечка, а - малышам, так что ты за них не распоряжайся. Имею я право на миг стать дедом Морозом, дамы?
-Саня, он имеет право, - подтвердила Элина.
-Я тоже считаю, что – имеет право, - согласилась Яковлева, - А ты, дорогая подружка, радуйся, что тебя навестил не Фантомас, а - дед Мороз! Умерь свою гордыню, подруга!
-Эти слова мне очень по душе, милые дамы. Девочки, я предлагаю выпить за знакомство, - словно факир, Вячеслав откуда-то ловко вытащил бутылку шампанского, - За прекрасных дам!
Дамы покорно выпили, зашуршали конфетами, предложенными гостем.
-Саша, я недавно был у твоих бабушек, немного помог им по хозяйству, а потом мы с ними долго сидели и говорили о тебе. Они очень за тебя переживают, и я пообещал оказывать тебе посильную поддержку. Ты не возражаешь?
-Ещё чего не хватало! Ещё как возражаю! Я тебе говорила, что никакой помощи от тебя не приму. У меня много поддержек: вот, подруги меня поддерживают, в бедах не оставляют. И вообще, у меня всё хорошо, я счастлива, ни в какой помощи не нуждаюсь, особенно – в твоей, Слава.
-Сашенька, почему ты разговариваешь со мной, словно я – твой враг? Разве это справедливо? Ведь я – твой верный друг и люблю тебя всем сердцем. Скажите, девочки, разве это справедливо?
-Не справедливо, - согласилась Алевтина.
-И я думаю, что – несправедливо, - подтвердила Элина, - Старую, верную дружбу надо ценить, как и настоящую любовь, они не так уж часто встречаются в нашей жизни.
-И вы туда же, предательницы! – рассмеялась Александра, - А ты, старый друг, уходи, пока нас не застукали, а то сейчас вернутся с прогулки мои дети и внуки. Ни к чему им лицезреть твой нахальный облик.
-А ты обещаешь мне, что мы встретимся и поговорим? Пока я не услышу твоего обещания – не уйду!
-Ничего не могу обещать, может быть, и увидимся в следующий мой визит в станицу, только уходи!
-Когда ты поедешь на родину?
-Наверное, весной, в апреле. Лина меня с собой возьмёт, когда в очередной раз отправится в командировку в северном направлении. Да, Лин?
-Конечно, Сашенька. Только изъявишь желание – моя «антилопа Гну» - к твоим услугам. Она, хоть и немолода, но пока ещё терпит меня и даже отвечает любовью. Кликни, себя не заставлю я ждать!
Вячеслав неохотно поднялся, раскланялся и направился к двери, продолжая сверлить своим влюблённым взглядом зардевшуюся Александру. После его ухода три подруги продолжили посиделки.
-Саня, какая ты у нас дурёха! – журила подружку Алевтина, - Такой мужик готов ради тебя на всё, любит тебя столько лет, а ты выделываешься. Ведь ты у нас – добрейшее существо, а преданного мужчину так мучаешь. Объясни нам, - почему?
-Да, Санечка, открой нам тайники своей загадочной души, - присоединилась к этой просьбе Элина.
-Отстаньте, девки. Мне и самой трудно всё объяснить, но душа моя требует покоя, не хочу я никакой его любви. Я счастлива своими детьми и внуками, зачем же мне этот наглый тип со своей мнимой любовью?
-Ты так и не веришь в его любовь? - Элина пыталась заглянуть в глаза подруги, которая всё никак не могла справиться с волнением и смятением души.
-Не верю.
-А ты его испытай, - предложила Яковлева.
-Не хочу и испытывать. Ну, допустим, он мне докажет свою любовь, и – что? Я никогда не брошу своих малюток, да и он не оставит свой привычный уклад жизни, так что перспективы у нас нет.
-А если что-то изменится в вашей жизни, например, Катя и Анна выйдут замуж, что тогда? – загадывала загадки Алевтина.
-Если – бы, да – кабы, то бы выросли грибы! Не хочу и голову забивать такими мыслями. В нашей семье никому не грозит семейное счастья, это у нас передаётся по наследству, и моим дочерям тоже счастье не светит. Не хочу ничего и загадывать. Пока что мы растим детей втроём, это – реальность, а всё остальное – пустые мечты.
-Саш, а я думаю, что мечты нужны, - с жаром отстаивала свою философию Элина, - без них жить не интересно. И потом, именно с мечты начинается осуществление наших желаний. Станешь ты сама мечтать о семейном счастье, верить в него, и эта вера перейдёт к твоим дочерям: они поверят в любовь и получат её. А тех, кто не верит в свою звезду, удача обходит стороной. Правильно я говорю, Аль?
-Я полностью с тобой согласна, подруга! Надо всегда желать большего, чем имеешь! А ты, Сань, хочешь для себя и своих дочерей серого существования! Посмотрите на меня: в своё время я тоже довольствовалась никчёмной жизнью с нелюбимым мужем, но теперь не хочу. И я верю, что без него найду своё счастье. Для начала я решила стать честной перед ним и собой, обрела свободу, а теперь начну мечтать и верить, и я найду счастье, которого достойна, вот увидите!
-А признайся нам, Аля, ведь у тебя кто-то уже есть на горизонте? – улыбнулась Александра.
-Ну, если честно, есть один человек, который мне нравится, но пока что всё вилами по воде писано. Я вижу, что он ко мне неравнодушен, у нас тёплые, дружеские отношения, и неизвестно, во что они выльются, но мне они дороги, я чувствую себя настоящей женщиной, а не кухаркой при опостылевшем муже.. «Лишь тот достоин жизни и свободы, кто каждый день за них идёт на бой!»
-Гёте любишь, Фауста цитируешь? – удивилась Элина, - Какая ты молодец, Аля! Главное – ты ценишь себя, любимую. Это уже – залог успеха, начало пути к счастью. Давай вправим мозги нашей общей подруге, а то ведь она совсем не любит себя.
-Прекратите, девчонки, мне пока не до этого! Вот подрастут мои малыши, я поразмыслю обо всём этом, - Александра встала со стула, - Что тут накидал мой незваный гость? Давайте посмотрим, что в этих свёртках.
Юная бабушка принялась разворачивать свёртки, выложенные на стол Вячеславом, и радостно рассматривать яркие ползунки, кофточки, игрушки… Она заботливо разворачивала вещи, потом аккуратно складывала стопками, и в глазах её сверкали лучики нежности.
-Это всё нам, конечно, пригодится, - сделала вывод Александра, закончив осмотр, - Вот радости будет моим малюткам. А это что? Какой наглец!
Саша держала в руках последний, самый объёмный, свёрток, из которого выглядывала некая яркая вещь.
-Что такое, Саня? – испугалась Тина, - Что ты такого ужасного там увидела? Там ползает ядовитая гадюка?
-Нет, ещё хуже! Наглый тип, обманщик! Он меня обманул, сказал, что это – подарки детям. Поглядите, что он здесь замаскировал!
Александра с брезгливой миной держала в руках яркий модный пушистый шарф, и с ужасом, словно на заразу, смотрела на пакет с продуктами.
-Сань, ну, чего ты так испугалась? – успокаивала её Тина, - Красивый новогодний подарок, этот шарф тебе пригодится, будет даже очень к лицу. А тут деликатесы: колбаса копчёная, икра красная, икра чёрная, печень трески, конфеты, ты всё это любишь, насколько я знаю.
-Вот именно! Он – наглый лгун и пройдоха! Знал ведь, что я не приму этих подачек, так подсунул втихаря!
-Молодец! - одобрила Яковлева, - Настоящий мужик! А ты, подруга, просто – глупая женщина. Все эти подарки деда Мороза пригодятся вам на Новый год, так смирись и поблагодари за них бога и раба божьего Вячеслава. Борись со своей гордыней, Саня, и счастье найдёт тебя.
-Достали вы меня своим воспитанием, девчата! Но, кажется, мои малыши прибыли, лифт остановился.
Александра кинулась открывать дверь, а гостьи, полюбовавшись на спящих, посапывавших крошечными носиками, малышей, покинули гостеприимный дом общей подруги.
Глава 8.
Наступила очередная весна, апрельские деньки радовали солнечным светом и теплом, и Александра торопилась навестить родных, пока не начались интенсивные работы на дачном участке. По давней договорённости, она с верной подругой Элиной отправилась в очередной вояж в северном направлении, чтобы навестить гостивших на её родине внуков.
Как бы ни было молодой бабке грустно без любимых внуков, она понимала, что малышам нужен свежий воздух, экологически чистые овощи и фрукты, выращенные заботливыми руками. «Пусть резвятся на свежем деревенском воздухе, мои красавчики, - успокаивала свою тоску Александра, - Да и Катюша отдохнёт от городской суеты, подумает о будущем. Скоро, даст бог, ей предстоят свадебные хлопоты, роль молодой жены…».
Александра радовалась появлению в жизни младшей дочери хорошего парня, полюбившего голубоглазую Катюшу и уже предложившего ей руку и сердце. Радовало, что парень крепко стоит на ногах, имеет востребованную, престижную профессию, неплохие заработки, и – не испугался наличию у любимой трёхлетнего сына. Радовало и уважительное отношение Сергея к будущей свекрови и – к будущему пасынку, обделённому вниманием родного отца, уже успевшего благополучно жениться.
-Лин, ты знаешь, скоро Катю будем выдавать замуж, - поделилась новостью Александра, - Напрасно мы регистрировали её брак с Андреем, нормальной семьи так и не получилось. Анна оказалась права: уж, коль нет настоящего мужчины, лучше одной воспитывать ребёнка, никто нервы не мотает. Анюта все эти три года была спокойна, а Кате родственнички покоя не давали, пытались под себя подмять, ребёнком спекулировали.
-Ничего, Сашок, первый блин получился комом, быть может, второй брак Катеньки будет счастливым.
-Надеюсь на это: должна ведь кончиться череда наших несчастий! Лина, я во много пытаюсь брать с тебя пример, пример оптимизма, веры в счастье, в любовь. Мне запали в душу твои слова о том, что о счастье надо мечтать, верить в него, и тогда оно придёт к нам и к нашим детям. Для меня главное – чтобы оно пришло к моим детям. Как ты думаешь, у меня что-нибудь получится?
-Если ты очень захочешь – всё получится. Но я думаю, чтобы наши дети были счастливы, мы сами должны быть счастливыми, должны быть для них в этом примером. А. если ты будешь отказываться от своего счастья, тем самым станешь заражать своих детей и внуков. Я так думаю
-Я над этим тоже подумаю. А помнишь, ровно три года назад мы с тобой ехали точно так же, как сейчас, по этой дороге, и тогда ещё не подозревали о грядущих переменах в моей судьбе, - вспомнила Александра.
-Ещё бы ни помнить! Яркие были события.
-Да уж, ярче не бывает. Но сейчас я вспоминаю их с улыбкой. Ты была права: теперь все мои переживания кажутся смешными на фоне моей любви к внукам. Какие у меня малыши красивые, умные, ласковые! Тебе, подруга, пока этого не понять. Вот станешь бабушкой, вспомнишь мои слова.
-Ой, пока не надо! У меня своя жизнь бьёт ключом, не до внуков. Я даже рада, что Наташа пока детей не завела, тоже бы остались без отца.
-Лина, а как она пережила развод?
-Нормально, по-моему, Натка очень рада свободе, значит, любви нет, жалеть не о чем.
Мрачные предчувствия Элины по поводу брака дочери оправдались: после полутора лет супружества и любовной эйфории молодые люди не выдержали натиска бытовых проблем и противоречий. Гордый нрав молодой жены воспротивился патриархальным устоям, которые пытались навязать ей новые родственники, и после нескольких показательных акций борьбы за права эмансипированной женщины Наташа подала на развод.
- Моя дочь – натура цельная, со своими понятиями справедливости и свободы, - со смехом говорила Элина, - мы с дочкой решили, что бывшая родня для нас не существует. Слава богу, у Наташи есть своя квартира, работа, друзья, а новая, настоящая любовь придёт, в этом уверены и я, и она сама.
-Какая ты молодец, Лина: ты во всех событиях жизни стараешься увидеть позитивные стороны, - дивилась Александра.
-Да, на том и стоим.
Подруги замолчали, Александра - любуясь зеленью полей и голубизной неба, Лина – сосредоточенно крутя баранку и лавируя между автомобилями, несущимися по трассе.
-Ну, вот и поворот, а отсюда до моего дома – рукой подать, - заметила Александра, - Может быть, оставишь меня здесь, на трассе, а я на попутке доберусь?
Однако верная подруга наотрез отказалась бросить Сашу на большой дороге, заодно напросившись в гости к старушкам, которые за последние годы стали и ей людьми родными и близкими.
Через полчала женщины входили в старый двор, и их гостеприимно встречали старые хозяйки.
-Ой, Санечка, Линочка, приихали до нас! Входите в дом! – суетилась Раиса, - Мы тебя так рано, Санечка, не ждали, думали, ты автобусом приидешь, вечером, Катя с мальцами только что на речку пишла.
Огорчённые отсутствием малышей гостьи выпили по чашке чаю, побеседовали о жизни, после чего Лина села за руль своего нового «Опеля», чтобы продолжить путь.
Проводив гостью, Александра, по обыкновению, засучила рукава и принялась за домашнюю работу, которой в деревенской усадьбе всегда бывает с избытком. Её занятия на огороде прервал детский визг. Два мальчугана стремглав неслись к любимой бабушке, которая еле успела распахнуть для них свои объятия. Дети повисли на шее бабули, прижались к её щекам и долго не отпускали.
-Ну, всё, мои славные, хорошие мои мальчики, вы меня задушите! Дайте-ка, я на вас хорошенько посмотрю. Выросли-то как за две недели! Нравится вам тут, у бабушек?
-Да, нравится, - ответил Кирилл, который отличался живым, не по – детски острым умом и серьёзным нравом.
Непоседливый Вова молча вырвался из объятий и помчался к матери. Разные по характерам и внешнему облику двоюродные братья росли очень дружными.
…Вечером вся семья сидела за столом, делясь друг с другом новостями, а потом Катя отправилась укладывать малышей в постель.
-Дочка, может быть, я их уложу? – предложила Александра.
-Да нет, мама, я сама, а ты с бабушками пообщайся.
Однако общения не получилось: внезапно под окнами послышался рёв мотора, и в дом уверенной поступью вошёл мужчина в чёрном кожаном пальто.
-Кого я вижу: Вячеслав Колесников – собственной персоной! – пыталась скрыть смущение Александра,- Какими судьбами?
-Вот, завернул на огонёк, как чувствовал, что ты, Сашенька, прибыла с визитом. Добрый вечер! К чаю не пригласите?
-Сидай, Слава, - придвинула к гостю стул Раиса.
Галина поставила перед ним чашку с ароматным напитком:
-Пей, Слава, ты в нашем доме всегда гость желанный! Саня, он нам так помогает! И правнучкам нашим тут всего настроил: и качели соорудил, и песочницу, а сколько подарков им надарил, и не рассказать!
-Какие пустяки, тётя Галя! – слегка смутился Вячеслав, отхлебнув глоток чая, - Саша, пойдём, проводишь меня до машины, я ведь уже в Краснодар направлялся, а душа вдруг почуяла, что надо к вам завернуть, вот и заскочил на минуту. Проводи меня, подруга детства, прошу тебя. До свидания, хозяюшки дорогие, спасибо за чай.
-А сам до машины дороги не знаешь? – съязвила Александра, поднимаясь из-за стола.
-Не знаю, Сашенька, покажи.
Они вышли во двор, медленно побрели к калитке, за которой стоял его красивый шестисотый «Мерседес».
Стемнело, и на небе зажглись яркие звёзды, освещая их лица. Глаза Александры горели, и лицо её казалось Вячеславу юным, как тридцать лет назад.
-Саша, как я рад тебя видеть! – с жаром воскликнул Вячеслав, робко протягивая к ней руки, - Встреча с тобой для меня, как глоток свежего воздуха! Когда мы долго не видимся, я начинаю задыхаться от недостатка кислорода.
-Ты стал красноречив, Слава, не замечала раньше за тобой этого таланта.
-Это – не красноречие, не ораторский талант, Сашенька, это – крик моей души. Разве ты не чувствуешь, что я тебя по-прежнему люблю, люблю горячо и пылко, как в далёкой юности? Как мне тебя не хватает, если бы ты только знала!
Он обнял её, и у неё подкосились ноги; она чувствовала, что надо отстраниться, но не могла, как и не могла отвечать на его слова. Наконец, Саша собралась с силами и мягко высвободилась из объятий:
-Не надо, Слава, ни к чему это, только душу терзать. Всё давно решено: общего будущего у нас нет, так зачем мучаешь себя и меня?
-А эти муки – самые сладкие! Я ведь вижу, Сашенька, что ты любишь меня, как любила в юности, об этом говорят твои глаза. Мы должны что-то решить и быть вместе. Что касается меня, я готов развестись хоть сейчас, я уже подал на развод.
-Зачем?
-Чтобы быть с тобой, и чтобы быть честным с самим собой и с матерью моих сыновей. Наш очаг никогда меня не грел, а теперь совсем остыл. Дети мои уже выросли, старший сын женился, скоро внук родится. У тебя внуки растут, пора нам и о своём счастье подумать. Скажи, ты хочешь быть со мной? Одно твоё слово – и я всё брошу к твоим ногам!
-О чём ты, Слава? О своих деньгах, о машине, о богатстве? Мне от тебя ничего не нужно, я привыкла к скромной жизни, и мне твои деньги не нужны.
-А мне, Саня, в разлуке с тобой тоже ничего не нужно. Я с удовольствием бы отдал все материальные блага за жизнь в простеньком домике, но – с тобой, с нашей любовью. Ты боишься богатства, боишься денег? Если ты скажешь мне «да», я готов, хоть сейчас, всё отдать детям и поселиться с тобою здесь, в нашей родной станице. Купим небольшой домик с садом, с мансардой, с гаражом, на машине будем к детям твоим ездить. Я тут, в родной станице, автозаправочную станцию могу открыть, авторемонтную мастерскую… Скажи, ты согласна? Я ведь знаю, что ты тоскуешь по родной станице.
-Хорошо же ты откажешься от своих богатств – с новым бизнесом! – рассмеялась Саша.
-Но ведь в Краснодар ты со мной не поедешь? Или…поедешь?
-Нет, никуда я с тобой, Слава, не поеду. У меня есть своя квартира в Пятигорске, там – мои дети, мои внуки, они для меня дороже всего.
-Значит, мне в твоей жизни места нет?
-Стало быть, пока – нет.
-Саша, но ведь всё может измениться! Твоя Катя скоро выйдет замуж за хорошего человека, мне бабушки рассказали, а, быть может, и Анна создаст семью. Что тогда будет с тобой? Пора нам уже и о своём счастье подумать. Скажи, ты ведь любишь меня? Признайся же, наконец!
-Оставь, Слава, и не пытай меня, и думать я об этом не желаю! Всё, езжай, а я пошла в дом, а то бабушки невесть что подумают. Счастливой тебе дороги.
-Хорошо, я поеду, но ты обещай мне обдумать моё предложение, хорошо? Оставь мне хоть маленькую надежду.
-Хорошо, я подумаю, - смилостивилась она, изо всех сил стараясь скрыть своё душевное волнение.
…Утро принесло неожиданный сюрприз. Выйдя за околицу, чтобы проводить на прогулку Катю с детьми,
Александра увидела подошедшую к их двору странную белокурую женщину, которая смотрела на неё любопытно, с нескрываемым интересом и одновременно – неприязненно.
Александра продолжила путь, но была остановлена голосом незнакомки.
-Извините, можно Вас на минуточку?
-А в чём дело?
-Вас зовут Александра?
-Да, а что?
-Дело в том, что я – жена Вячеслава. Вчера вечером я выследила его, он был у Вас, и я знаю, что у вас с ним когда-то был роман.
-Ну, и – что? Это было давно и неправда.
-Но ведь он был у Вас вчера?
-Заходил ненадолго по старой дружбе, но это совсем ничего не значит.
-Но он подал на развод, и я знаю, что – из-за Вас. Скажите, Вы любите его?
-А это так важно? Я в любом случае не собираюсь связывать с ним свою жизнь, будьте спокойны.
-Это правда? Значит, Вы его не любите? Так за что же он любит Вас? Мне очень хотелось Вас увидеть и понять это.
-Ну, вот и увидели.
-Да, увидела и удивляюсь его вкусу: ничего особенного в Вас нет, обыкновенная женщина, на которую в толпе и внимания не обратишь. Как он может любить такую? Ведь из-за Вас он не любит меня, хотя я намного красивее Вас.
-А Вы любите его?
-Разве в этом дело? Я хочу, чтобы он любил меня, чтобы не думал о Вас, ведь Вы всю жизнь стояли между нами, как невидимый член нашей семьи. Он даже не пытался этого от меня скрыть.
-В этом нет моей вины.
-Возможно. Вы – скромная женщина, и, судя по всему, - порядочная. Помогите мне, вернуть мужа, Саша. Скажите мне, что я должна сделать, чтобы мой муж меня полюбил так, как любит Вас? Я всю жизнь стараюсь быть красивой, эффектной, стараюсь нравиться мужу, но ему это, видно, совсем не было нужно. Что же ему надо? Посоветуйте мне, ведь Вы с ним знакомы с детства, хорошо его знаете, а для меня он, как был загадкой, так и остался, несмотря на двадцать пять лет брака. Вы поможете мне его понять, Саша?
-Извините, но это не в моих силах. Любовь – штука сложная и не подвластная нашему пониманию.
-Значит, Вы за него не собираетесь выходить? Вы не любите его?
-Не собираюсь. Желаю Вам семейного счастья с Вашим супругом.
-Спасибо на добром слове, и - извините.
Женщина удалилась, ввергнув Александру в состояние замешательства. Всю следующую ночь она не сомкнула глаз: из головы не выходили два нежданных визита, растревоживших её мятущуюся душу.
…Через три дня молодая бабушка распрощалась с внуками и возвращалась домой на машине подруги.
-Вот и правильно, что оставила детей у бабушек, руки себе развязала, - одобрительно говорила Элина.
-Как мне трудно было их оставить, но бабушки и Катя уговорили. Пусть ещё побудут здесь, а первого мая приедет Сергей и заберёт их. Он звонил и обещал. Лин, а у меня опять был гость.
-Неужели – мужчина, элегантный, как рояль, по имени Вячеслав?
-Он самый.
-И – что? Были жаркие поцелую, встречи при луне, клятвы в вечной любви?
-Ничего этого, кроме встречи при луне: я его до машины провожала.
-У него - новая машина?
-Откуда ты знаешь? Действительно, у него - новый «Мерседес».
-Догадалась. И как прошли переговоры? Ты ещё не сдалась на радость победителю?
-Нет, конечно, всё было, как и раньше: он меня убеждал начать новую жизнь, а я стойко сопротивлялась.
-Ты, как всегда, стояла насмерть за свою независимость от любви и счастья?
-Вот такая я зараза.
-А кто-то обещал пересмотреть свои взгляды и сделать первую попытку устремления к счастью. Разве это была – не ты?
-Ой, Лина, на словах всё можно сделать, а на деле… У меня ещё одна новость: ко мне приходила его жена.
-Зачем?
-Хотела, чтобы я помогла ей сохранить брак.
-Да ты что? Она что: с приветом?
-Не знаю, на вид – нормальная, даже яркая, блондинка, но простая, как три копейки.
-И ты дала ей совет?
-А я бы не могла этого сделать при всём желании: для меня самой Вячеслав – большая загадка.
-Так разгадай эту загадку. А сохранить чужой брак – утопия и глупость. Видно, его жена – не семи пядей во лбу. Бедный Славик! Визит дамы подтверждает его честность перед тобой. Сейчас вы втроём несчастны, так осчастливь хотя бы двоих – его и себя, а дама позаботится о себе сама.
-Вряд ли у меня это получится. Внутри меня сидит какой-то стержень, что не пускает меня в свободное плавание. Словно мне кто-то шепчет на ухо: «Куда ты, глупая, лезешь? Ведь счастье – не для тебя».
-А ты вырви этот стержень и начни новую жизнь, с обновлённой душой! Покопайся внутри себя, выкинь из своего нутра то, что мешает тебе любить и быть любимой! Быть может, именно для этого тебе были даны все жизненные испытания! Для чего, ты думаешь, мы живём на Земле?
-Я думаю, чтобы делать добро.
-Правильно, только каждый это добро понимает по-своему. Ты считаешь, что добро это жертвовать собой во имя детей, а я думаю, что надо показать им пример любви и счастья. По-моему, добро это стремление осчастливить любимого человека, который нуждается в тебе и в твоей любви. Разве – не так?
-Возможно, ты и права, я подумаю о твоих словах и о том, что говорил мне Славка.
-Что он готов теперь бросить к твоим ногам?
-Он готов ради меня всё отдать детям, а мне кинуть небольшой домик и машину, на которой мы станем навещать наших детей. Правда, он быстро одумался и решил начать новый бизнес в родной станице. Горбатого могила исправит, жертвовать своим положением ради любви он не желает.
-И ты этим разочарована? Ты уверена, что счастье должно быть непременно с жертвами и – в бедности?
-Не знаю. Просто я не представляю себя рядом с «Мерседесом», не то что – внутри него.
-Ну да, мы ведь – бедные и гордые! Ничего, Саша, скоро Катя станет женой бизнесмена, потом Анюта уедет на поиски своего судьбы, и тебе придётся сделать выбор между счастьем в любви и богатстве и – прозябанием в одиночестве и бедности.
-Не пугай меня, Линка, я вовсе не уверена, что Анна уедет из дома и увезёт от меня Кирилла.
-А у меня другие сведения: я знаю, что она собирается в путь, и в поисках судьбы ей помогают верные друзья. И правильно твоя дочь делает: под лежачий камень вода не течёт. Кстати, моя Наташка собирается замуж.
-правда? И кто - её новый жених?
-По её словам – хороший человек и по совместительству – бизнесмен, безумно в неё влюблённый.
-А она - в него?
-Надеюсь, она его полюбит, давно я не видела такого сияния в её глазах. После развода Наташка впервые говорит о претенденте на свою руку с теплотой, десятка два ухажёров были безоговорочно отвергнуты.
-Я рада за неё, Наташенька достойна счастья.
-Я тоже рада, и уверена в неизбежности её счастья во втором браке. Главное – в этом уверена она сама.
-Этот дар предрасположенности к счастью она унаследовала от тебя, Лина. А меня всю жизнь мучили сомнения, и я передала дурную наследственность своим детям.
-Так изменяйся сама и измени наследственность ради будущего детей.
-Разве это возможно?
-Конечно, возможно, я уверена. Мы сами должны искать птицу счастья на Земле, и верить, что она ждёт нас. «Под лежачий камень вода не течёт», а «дорогу осилит идущий», - это говорит народная мудрость. Постарайся сделать первый шаг к своему счастью: дай согласие любимому и предоставь ему все дальнейшие действия. Доверься ему и своей судьбе, плыви по течению реки, которая принесёт тебя в страну чудес
-Каких чудес?
-Чудес полноценной, радостной жизни с любимым человеком.
-Ты так думаешь? Мне нужно всего лишь сказать «да» а потом – плыть по течению? Так просто?
-Вот именно! Ты попала в фарватер реки счастья, так не сопротивляйся силе реки, плыви, слегка подруливая руками, и радуйся!
Александра глубоко задумалась над словами подруги. Она снова и снова переосмысливала свою непростую женскую судьбу. Неужели так легко стать счастливой, просто не сопротивляясь течению реки жизни и – веря в свою звезду? Ведь она всегда была человеком поступков, этому её учил родной комсомол, но многое из того, что она делала, сопротивляясь естественному ходу событий, не приносило ей полного удовлетворения. Пожалуй, пора сделать первый шаг навстречу новой жизни, по дороге, которая может привести к счастью не только её саму, но и её детей. Ради этого стоит изменить свой образ мыслей и жизни!
Элина вела машину, напряжённо вглядываясь в шоссе с плотным потоком автомобилей, и радовалась за подругу, чувствуя, что в её душе происходит судьбоносная борьба за любовь, и - веря, что эта борьба закончится полной победой любви. Ведь Александра, добрейшее существо с нежной, искренней, ранимой душой, наполненной божественной любовью, как никто другой, была достойна настоящего человеческого счастья.
Долгая дорога к счастью
© Copyright: Тина Морозова, 2011
Свидетельство о публикации №211011500733
Свидетельство о публикации №211011500733
Рецензии
Ваш рассказ нашла случайно, прочла только потому, что он называется так же как мой! Правда я его здесь не выкладывала, по личным мотивам, но речь не об этом! Мне так понравилась ваша повесть! Такая добрая, душевная, чувствуется, что это невыдуманно или я не права? Это здоровская история, по ней фильм снять можно!!Единственное, что Саша,конечно, зря так долго от своей любви отказывалась и не понятно почему в молодости этой подружке поверила так, когда на та на жениха её наговорила. Я бы не поверила, а если бы и усомнилась, то обязательно переговорила бы с любимым и всё выяснила..
Сильвия Мендес 26.03.2012 17:38 • Заявить о нарушении
Сильвия Мендес 26.03.2012 17:38 • Заявить о нарушении
Спасибо за добрые слова, Сильвия. Извините, что не сразу благодарю, не заходила долго. Вы правы: это невыдуманная история, которую я наблюдала на протяжении десятилетий. Я тоже считаю, что часто люди сами виноваты в своих неудачах, в отсутствии счастья: они отказываются от него в своём неверии, в низкой самооценке. Я уверена, что за счастье надо бороться, верить в любовь и в свою звезду, я и написала эту повесть, как назидание многим людям, которые из-за подлости завистников теряют любовь, таких историй немало. Удачи Вам!
Тина Морозова 07.04.2012 12:21 Заявить о нарушении
Тина Морозова 07.04.2012 12:21 Заявить о нарушении