Волчица

  Лай собак слышался совсем близко.Волчица выскочила из норы и бросилась навстречу охотникам.Загремели выстрелы.Резко изменив направление,она,зигзагами помчалась к реке,
уводя врагов подальше от детей.
  По волчьим меркам,волчица была старая и очень опытная.Она прекрасно умела путать следы
и обманывать погоню.Воспоминание о трех пушистых комочках,испуганно скуливших в норе,
придавало силы.Вот и река.Нырнуть в распадок,выскочить у самой воды,в три-четыре прыжка
перемахнуть неширокую речушку,а там вдоль ручья,в овраг,и поминай как звали.Вместо этого
волчица подняла голову и протяжно завыла.В ответ раздался яростный,быстро приближающийся,
собачий лай.
  За свою долгую жизнь волчица имела много детей.Некоторые из них были уже пожилыми,мате-
рыми волками.Но эти трое малышей,которые прятались сейчас в глубокой норе,были последними
в ее жизни.Это самка понимала безошибочным звериным чутьем.И еще она понимала,что,кроме нее,
никто не спасет волчат.Мать уводила врагов все дальше от норы...
  Прохор Петрович был самым пожилым жителем поселка.В молодости он слыл заядлым охотником.
Да и сейчас,разменяв седьмой десяток,частенько хаживал и на медведя,и на волка,и на кабана.
Живности этой,за последние пятьдесят лет,конечно,поубавилось,но хороший охотник без добычи не возвращался.Приезжие компании нанимали его за долю в добыче,еще и деньги приплачивали.
Прохор прожил всю жизнь в этих местах,тайгу знал,как свои пять пальцев,да и в повадках
зверья разбирался,так что охота всегда бывала удачной.
  И в этот раз,компания из трех "новых",ввалилась к нему в дом вечером,и тут же,с порога,
не поздоровавшись,предложила "зашибить деньгу".Охотники были слегка навеселе,на жирных шеях
поблескивали золотые цепи в палец толщиной.Прохор Петрович недолюбливал этот контингент,
но что поделаешь,в последние годы,в основном,приезжали именно такие.Проверив лицензию на
волка,хозяин отправил гостей на сеновал,предупредив,чтобы водку не пили,выходить надо на
рассвете.
  Утром охотники собрались на удивление быстро,очевидно азарт от будущего приключения,
разогнал сон.С неодобрением взглянув на "винчестеры",которыми были вооружены приезжие
(с такими не на волка-на слона идти),Прохор повел компанию в лес."Бизнесмены" поутихли,
ступали аккуратно,стараясь не отстать от широко шагавшего проводника.
  Собаки бежали чуть впереди,чутко обнюхивая землю.Обе были молодые,обе суки,и на серьез-
ного зверя Прохор Петрович взял их в первый раз,-пусть набираются опыта.След взяли кило-
метрах в трех от поселка.Волк крупный и немолодой.Позже,по манере путать следы,и по неко-
торым другим признакам,Прохор определил,что это самка.Очевидно возвращалась в нору после
ночной охоты.Волчица была опытной,и собаки несколько раз сбивались со следа,но старого
охотника обмануть было не просто.
 ...Волчица неожиданно выскочила прямо на собак,и,круто изменив направление,помчалась к
реке.Уводит от норы,понял Прохор.Наверное детеныши.Потом,когда зверь несколько раз оста-
навливался,будто поджидая неопытных собак,он убедился,что так оно и есть.
  "Новые",несмотря на отсутствие привычки,бежали резво-здоровья в них,хоть отбавляй.
Несколько раз стреляли из своих "слонобоев" по мелькавшей за деревьями волчьей спине,но
все мимо.
  Неожиданно,слева,из-за кустов,выскочил молодой кабан,почти подсвинок,и бросился наутек.
Собаки тут же бросили волчий след,и понеслись за кабаном.Прохор Петрович поотстал,развер-
нулся,и быстро зашагал в обратную сторону.Через полчаса он,не без труда,разыскал,хитро-
умно вырытую между корнями,волчью нору.Волчата скулили,испуганно призывая маму.Охотник
заломил несколько веток,потоптался возле норы,оставляя характерный человеческий запах,
затем бодро зашагал прочь.Через час-полтора он нагонит "новых",и поведет их дальше,а
волчица обязательно вернется к норе,и,учуяв человеческий запах,перетащит детей в другое
безопасное место.
  Ускоряя шаг,Прохор улыбался-ему было приятно,что сохранил детям мать,уберег волчицу
от безжалостных охотников.
  "Сентиментальным становлюсь,старею"-подумал он...



       11 августа 2010.