Хвост

   Глава первая.  Начало.

   Боль. Опять наступили. Яша поспешил убрать хвост в карман штанов. Опять хвост за все расплачивается.
 Да, вы правы. Это - аномалия. У совершенно нормального, взрослого и здравомыслящего человека, каким Яша считал себя, был совершенно нормальный, живой  его собственный, Яшин, хвост.

                I

  Мать взвизгнула, впервые увидев хвостатого младенца, и уже собралась оставить его в роддоме, но потом, одумавшись, со слезами на глазах, забрала ребенка домой. Первые несколько недель она тайком пришивала ко всем пеленкам продолговатые кармашки. Ведь это так некрасиво, когда из коляски свисает что-то похожее на хвост, а тем более, он самый ! Она тайно надеялась, что с возрастом хвост, не получая достаточно питания и свежего воздуха, зачахнет и отвалится сам собой. Но хвост жил, рос и процветал.
                II
 Стометровки Яша бегал неважно. Зато на длинных дистанциях он не знал себе равных. От земли хвостом отталкивался. В школе хвост маниакально не замечали. Преподавательница по музыке сначала долго приходила в себя и украдкой пила валерианку, затем вспыхнула, села за фортепиано и предложила Яше повторить куплет еще раз. Яшино пение нравилось. Он не раскрывал рта. Пел хвост. После этого случая Яшу определили в школьный хор.
  Хвост чаще стал давать о себе знать только к концу школьного периода. Вел себя хулигански. Сам высовывался из кармана на контрольных, пытаясь помочь решать логарифмические уравнения. К шестнадцати годам он приобрел «взрослый» специфический цвет - стал полосатым. Розовые полоски чередовались с голубыми.  И Яшу часто выгоняли из класса за нарушение дисциплины.
  А после школы вдруг стало худо. Яшу никуда не хотели брать, кроме циркового училища. И с тех пор он клоун. Клоун по призванию. Представления с Яшкой Хвостатым пользуются ошеломляющим успехом. Но зрители думают, что хвост из папье-маше, или, на худой конец, что это какие-нибудь супер-современные виртуальные штучки. Смеются и аплодируют. А хвост настоящий. И он Яшин.
 
 Яша тогда был молодым и глупым. Когда Яше исполнилось лет восемнадцать, он  как-то попробовал поделиться тайной о хвосте с одной девушкой, к которой был тайно неравнодушен. Но это было их последним разговором. Девушка рыдала, и, совершенно искренне говорила, что он, то есть Яша, - изверг, над ней издевается,  желая сделать ее всеобщим посмешищем. Как она расскажет родителям, что встречается с хвостатым ? Никогда и не думала, что симпатичные юноши бывают такими уродцами. И на что он теперь вообще надеется ? Яша сник. И больше про хвост девушкам не рассказывал.
   А хвост все более и более проявлял какую-то странную чувствительность. Особенно четко он реагировал на подлость и загрязнение окружающей среды. Тогда он свертывался в трубочку и становился зеленым.
  В общем, Яша вскоре смирился с ролью бесхитростного  шута. Это практически перестало его беспокоить. Так, значит так. Неизвестно что там еще есть у других. Может копыта или рога. А это - куда хуже.

     Глава вторая.  Выставка

  Шли годы.  Почти каждый день Яша ходил на цирковые прогоны и выступления. Разъезжал по гастролям. И, практически ни с кем не общался, кроме собственного хвоста. Маловато времени. А в один прекрасный день произошло следущее.
  Коллега, дрессировщик цирковых свиней, которого по дружбе Яша величал Свинопасом, как-то шепнул на досуге, что в город приехала удивительная коллекция шедевров. То ли авангардистов, то ли волшебников. Кто их знает. Чего только стоят парящие пузыри в радужной оболочке, похожие на мыльные, но, на самом деле, резиновые! Или стол-самобранка , посмотрев на который и подумав о любой еде, тут же получаешь ее голографическое изображение, которое можно видеть, но, к сожалению, нельзя потрогать.
   Последний раз, Яша припомнил, он был на выставке кошечек и собачек полтора года назад. Поэтому страшно обрадовшись, тут же стал упрашивать Свинопаса за компанию еще разок сходить с ним. Все-таки интересно порой посмотреть, что там происходит во внешнем мире. Но, как на зло, у самой старой опытной свиньи что-то разболелась задняя левая ляжка. Свинопас изобретал свинной велотренажер. И Яша оставил Свинопаса в покое.
   
   Выставочный зал распологался в Космологическом Центре  на минус пятьдесят четвертом этаже. Яша ненавидел подземелье. Но космология - дело тонкое, ей не займешся на каком-нибудь высоком, например, минус пятом этаже - уж очень там много народу. Надо сказать, что дома с плюсовыми этажами - двух, трех и четырех-пятиэтажные давно уже отошли впрошлое. С точки зрения науки. Вернее, люди по привычке еще пользуются магазинами или там парикмахерскими, но уж космологическому-то центру выбрали место получше, вдали от назойливого солничного света - под землей.
И, все же, Яша не любил бывать в людской толчее нижних слоев. Лучше одному гулять наверху и смотреть на солнце.

- Проходите, пожалуйста, вперед ! - зазвенело металлическим колокольчиком в лифте, - этаж номер минус пятьдесят четыре!
Яша пробежал глазами огромную неоновую афишу : « Только в космологическом центре наука соединяется с древней мудростью ! , - и далее, - Добро пожаловать на выставку исторического авангарда !» Яша отдал один пластиковый шарик и вошел внутрь.

  Сначала его ослепило, потом затрясло, потом на Яшу понесся какой-то ужасный железный предмет. Яша видел его в школьных учебниках по истории. Из трубы наверху предмета валила серая пакость. Все квакало и качалось. Не давая Яше опомниться, его поместили в какую-то глубокую воронку, и Яша увидел тоже железяку, но затонувшую. На ржавом боку Яша сумел разглядеть полуистлевшие буквы « ТИТАНИК », но его уже несло дальше, и огромный черный кит глотал его. Внутри китового брюха Яша видел развалины. «Это античный акрополь», - только и успел он прочитать во вдруг мелькнувшей перед ним Большой Энциклопедии. Спустя несколько мгновений Яша увидел уже всю землю, которая, как маленький шарик, покоилась в банке с консервированным зеленым горошком «Золотой Фазан».

- Попросим вновь прибывших занять положение номер 1 - ноги внизу, голова сверху, - раздался приятный женский голос.
   И все пропало. Осталась обыкновенная комната, заполненная разной рухлядью. Высушенные молюски, зародыши, парящие в колбах с сереводородом, и, почему-то рядом картины древних мастеров. Картины плавно превращались одна в другую. И запах мускуса. Переливающихся же свинопасовых шаров не было. Яша, ухмыльнувшись, подошел к очередному стенду.
- Скучно. Как всегда скучно, - подумал он, - а еще авангардисты ! Цирк куда лучше. Сейчас у нас тоже нововведения, вот, например, со свиноматкой.., -  осекся.
 Хвост вопреки сказанному позеленел.
 
  Внутри стекла стояло что-то. Это не было похоже на чудо. Простая серая каменная статуя. Яша рассеянно взглянул на нее. В общем, она ему нравилась. «Пожалуй, единственно приличная вещь тут», - с огорчением думал он, пробираясь к выходу.

     Глава третья.  Любовь

  Все следущее утро у Яши болел хвост. Яша не мог ни сконцентрироваться, ни репетировать. Думал о статуе. Хорошая вещь, но как ей безнадежно далеко до авангарда !
Это был Ангел, сделанный, вероятно, для культовых нужд, в каком-нибудь первом тысячелетии. Серый Ангел был одет в серый капюшонистый балахон. Ни ноги, ни опущенные руки, ни чуть приподнятая голова с правильными чертами лица, по яшиным понятиям ничего не означали. И все же Яша думал о нем целый день.
   Посчитал вечером пластиковые шарики - их осталось всего десять. Артистов премиями не баловали. Регулярная зарплата, получаемая Яшой  за выступления, составляла 25 шариков. «На стороне»  же прирабатывать Яше не позволяла какая-то внутренняя убежденность. В чем-то. В чем, он не знал.
  Прибыв на минус пятьдесят четвертый этаж и опустив шарик в турникет, Яша занял исходную позицию, положенную инструкцией - голова сверху, ноги внизу. Огляделся. Стенда с Ангелом не было. На его месте висели переливающиеся шары. А Свинопас не врал тогда.
« Уникальность нашего современного авангарда состоит в том, что экспозиция меняется в соответствии с четырьмя измерениями, - подняв голову,  прочитал он, - для удобства всеобщего обозрения все экспонаты постоянно плывут во времени, оставаясь при этом на одном месте.»
Яшу охватила невероятная тоска, потому что он внезапно понял, что влюбился. Не пойми во что. Он даже не мог назвать объект своей любви Объектом ! Мысли связывались в желтый клубок и улетали к Ангелу. Яша взглянул на хвост. Он снова был нормальной полосатой расцветки.
- А видел ли я вообще Его ? Может это - голографический обман ? - укоряя себя за несдержанность чувств, думал он. Но пред Яшиными глазами мелькали серые одежды, опущенные руки и лучезарные глаза.
   И тут он понял, что видит Ангела. Стоило только встать с ног на голову. Статуя жила. Жила каким-то неярким бело-желтым светом.
- Немедленно займите исходную позицию, предписанную инструкцией !  - настойчиво повторил приятный женский голос.
  Двери за Яшей зазвенели. «Нарушителей правил техбезопасности положено немедленно удалять с выставки !» Поднимаясь вверх на лифте, Яша понял, что счастлив. Главное - он увидел Его ! Больше Яше было ничего не нужно.

     Глава четвертая.  Цирк

  С тех пор жизнь Яши расцвела. Каждый день, приходя в Космологический Центр, он заставал Ангела  в совершенно разных местах.  Ангел то летал в межзвездном пространстве, то покачивался, паря над пушистой веткой сирени.
 
  Спустя несколько месяцев, дрессировщик свиней сломя голову вбежал в кабинет директора цирка :
- Номер с хвостом стоит на голове и светится, а через пять минут его выход ! Что он себе позваляет !  И где этот его чертов хвост !  Сорвать такое представление !
 Ровно через пять минут Яша был на арене с блаженной улыбкой на лице и кувыркался при помощи хвоста, срывая апплодисменты публики.
  « Уволен по причине недееспособности», - значилось в приказе об увольнении.
  Да, Цирк был всем в его жизни до прихода Ангела. Яшиной работой, увлечением и любовью. Как нескладно все получилось ! Но хвоста больше не было. В одно прекрасное утро, Яша обнаружил, что он просто исчез. На его месте появилось чуть заметное но постоянное свечение, которое, впрочем, все равно приходилось плотно прикрывать джинсами.
- А больше всего бы радовалась мама, - убитый неожиданным горем Яша ковырял два оставшихся пластиковых шарика. Это были не деньги. Яша сломя голову побежал к Космологическому Центру.
«СLOSED, извините, выставка окончена», - высвечивалось на табло минус пятьдесят четвертого этажа.
 
  На десятый день есть стало нечего.
- Вот ! - Свинопас поставил нат кухонный стол перед Яшей пол-бутылки водки и остатак ливерной колбасы. По старой дружбе, разумеется. «Совсем как свиньи», - подумал Яша и закусил колбасой.
- А ты, браток, еще чего-нибудь выдумай. На выдумку то ты горазд ! Например, хобот отрасти. Очень выгодное дело.
Яша развел руками :
-У слонов это лучше получается.
    В Цирке был весь смысл его жизни. Он даже никогда не задумывался о возможной вынужденной переквалификации.  Яша чувствовал, как земля уходит из-под ног его. Долго на подачках не протянешь.
Ангел перевернул всю его жизнь. И он полюбил Ангела и научился с ним общаться. Но вот Ангел улетел, лишив Яшу и хвоста, и работы, и, в конечном итоге, хлеба насущного. Но закрывая глаза, каждый раз Яша видел бело-желтый свет, и понял, что умирать не имеет права.
    В течение следующей недели Яша устроился рабочим подземной стройки. Осуществлялся проект грандиозного 100 - этажного здания. Минус, разумеется. Через месяц в бригаде он был совсем свой. Под землю не брал даже фонаря. Что- то само светилось у него сзади. И почти что не ел. В общем, трудолюбивый и выгодный работник, как вскоре  решил бригадир.
« Но почему, почему же Ангел оставил меня именно сейчас, когда мне особенно тяжело ? - думал Яша, дробя ручной машиной огромный земляной пласт. - Я  смотрел на его мудрость и свет и восхищался им. Он был моим единственным другом. И так хотелось чего-то человечески теплого. Но он говорил со мной каким-то общим, обьективным светом.» Сверху на Яшу начинала капать прохладная жидкость, похожая на жидкий азот. И пахло горным снегом. « И всеже Ангел прав, я этого не заслуживаю. К кому я сам относился по человечески тепло ? Я  жил в постоянной гонке, думая  только о своем предназначении. Цирк ! Цирк ! Цирк ! Везде был Цирк ! Я  находился внизу, в центре арены, а, на самом деле, ощущал, что я вижу всех-всех этих зрителей с птичьего полета. Дорогой Ангел, я знаю, так ты даешь мне понять, до чего же я мерзейшая тварь. Ты был настолько честен, что не смог это скрыть от меня. Да, я подонок и не заслуживаю публики !»
Жидкая гадость сверху слепила глаза, затекала за пазуху якобы водонепроницаемого спецкомбинезона. Яша стоял и долбил. Почти механически, но в праведном гневе пробуждения. Он знал, что ему теперь делать.
         
    Глава пятая.  Новое знакомство
   
  Очнулся Яша в медсанчасти стройки.
- Вам уже лучше ? - свесилось над ним смазливое личико виртуального санитара.
Последнее, что Яша был в состоянии вспомнить, это был запах высокогорья. Тогда у Яши появилось желание взлететь. Высоко, как птица. И он видел себя летящим. Разбежался, оттолкнулся обееми ногами и... провалился во тьму.
- Отравление жидким азотом на почве хронического недоедания. Больничный отпуск три дня, - констатировало виртуальное личико старшему бригадиру.

   Яше было о чем подумать. По прогнозу должен был выдаться солнечный день, и Яша пошел гулять наверх, там где хозяйничало солнце. Он брел по опустевшему теперь Верхнему городу. В голове его стоял блаженный звон пустоты.
- Простите, это не Вы потеряли ? - ему из-за спины протянули мятый исчерченный листок. Яша узнал их. Это были зарисовки Ангела.
Поежился от неприятного ощущения. Вспомнил, что каждую ночь, опять и опять пытается представить себе знакомый облик с карандашом в руке. И каждый раз Ангел получался разным. СейчасЯша увидел воочию: каждая линия была фальшивкой, лишь копией, матрицей. Яша смотрел и не видел в рисунках самого главного. Какая гадость !
- Всего лишь так, проба пера. Можете выбросить!
 На Яшу  пристально уставились девичьи глазенки.
- Если хотите, возмите их себе. Мне они больше не пригодятся, - развернувшись на каблуках бросил Яша через плечо. Странно, но ему не ответили.
 Через 20 минут Яша снова был в строительной медсанчасти. Пострадавшую притащил на руках. Диагноз - передозировка солнечного света.
И, все-таки, Яшу озадачило. С чего бы это при виде каких-то ужасных рисунков грохаться в обморок ? Правда, рисовол Яша ужасно, но ведь не до такой же степени ! Ох, уж эти женщины ! Вечно они со своими проблемами.

- Как Вы ? - спросил Яша боясь смотреть на нее.
- А как Вы ? - ответили ему вопросом огромные глазищи.

Яша долго думал, куда же в первый раз пригласить свою новую знакомую. Осенило его совершенно неожиданно.
- Знаете, давайте пойдем в Цирк !
- С удовольствием ! Сто лет не была там.
Девушка смотрела номера с дрессированными свиньями и беззаботно смеялась. Номер со свинным велотренажером. А у Яши внутри все текло. Через пять минут должен был бы быть его выход. « Если б я встретил ее тогда, чуть раньше...»,  - он не додумал. Он очутился на арене и исполнил свой коронный номер «Полосатый дрессированный хвост». Шквал аплодисментов. Потом он опять рядом с ней, смеющейся на «галерке». Она ничего не поняла.
- А хвост у Вас из чего сделан ?
- Из папье-маше, - огрызнулся Яша.
- Почему же Вы мне сразу не рассказали о вашем номере ?  - и кончики ресниц грустно задрожали. Яше показалось, что она сказала это не открывая рта. Он отогнал от себя метафизические мысли. Надо положить конец всем этим вопросам. С женщинами ничего хорошего никогда не получается. Цветочки, вечные слезы  и сплошные претензии. Эх !
Обернулся. Рядом никого не было.

   Глава шестая и последняя. Волна фиолетового моря.

«Чем же это я ее обидел?» -с грустью подумал Яша и побрел к проверенному приятелю. За кулисы.
- Здорово, Свинопас ! Поздравляю, ты сегодня был в форме. Ну, а как тебе мое сегодняшнее хвостатое мастерство ?
- Старик ? С голода что ли опух ? Ты у нас четыре месяца так и не показывался. Уж забыл, как ты выглядешь. Нехорошо это с твоей стороны, ох, нехорошо !
 Яша понял, что ничего не понимает из того, что понял.
- Да ты не робей сильно. Пойдем, новую свиноматку покажу. У нее четырнадцать красненьких поросяточек !
- Спасибо, в другой раз обязательно. Мне пора уже.
- Так скоро ?
Яша нахлобучил пальто.

Дома в почтовом ящике Яша нашел письмо. Почему-то без марки и обратного адреса. И пахло не духами, а морем.
« Извините, что пришлось тогда исчезнуть. Мера вынужденная. Завтра вечером жду Вас к себе.» И подпись - Маря.
Чудная какая-то. Даже адреса не оставила.
Вечером вышел из дому и вдруг неожиданно понял, куда надо идти. Она просто НЕ МОГЛА жить где-то еще : второй этаж, средиземноморский пласт, комната фиолетового моря, 234.
  Маря встретила его в синем берете, шарфе и пальто :
- Раздевайтесь, - Маря тихонько встала в угол прихожей.
- Спасибо, Вы только что с работы ? - Яша потянулся, чтобы снять с нее верхнюю одежду. Маря отодвинулась:
- Не надо ! Я всегда так хожу, - она вдруг стала совсем серьезной.
- И даже дома ?
- Всегда и везде.
- И даже летом ? -съязвил Яша.
- Почти. Вот летом только меняю пальто на плащ.
« Ненормальная !» - промелькнуло у него. И Яша попытался сменить тему разговора.
- Так значит Вы работаете жемчугоисследователем ? Каждый день спускаетесь на дно моря ?
- Да нет, что Вы ! - засмеялась Маря, - я обыкновенный биолог. Да, бывает, если что-то очень сложное, я помогаю подводникам, в качестве консультанта, но, в основном, моя работа - лабораторная. Сидишь целый день на одном месте и создаешь... нечто новое. Знаете, интересные вещи иногда получаются ! Например, формулу золотого жемчуга уже изобрели. И высиживает его обыкновенный минтай. Икра называется. Скоро в отдельных баночках продаваться начнет ! - не без гордости заключила она.
«Точно, ненормальная. Фантазерка ! Или работа у нее такая ?» -
Яша задумался.
- А знаете, как меня называют подводники там, на глубине ? - Маря пристально на него посмотрела.
- ?
- Светяшка. Но мне не нравится, - вздохнула она.
Тут у Яши всплыло в памяти, что бригадир частенько зло обзывал его  Светогенератором.

  С этой минуты Яша больше не принадлежал сам себе. Его отбросило в угол комнаты. Угол прожевал его, проглотил и выплюнул. Яша перевернулся на 360 градусов. Он хотел во что бы то ни стало разбить этот чертов потолок и вылететь наружу. Наверх. Но стены давили, и было нечем дышать. Вещи вокруг устроили настоящую вакханалию, гудели и фыркали, превращаясь в каких-то существ ночного кошмара. Одна Маря неподвижно так и стояла в полутемном углу прихожей.
- А скажите, Маречка, у Вас остался какой-нибудь...след ? - еле слышно прошептал Яша.
- Да целых два, по обе стороны  лопаток, - весело улыбнулась она, - с тех пор приходится ходить в сверх-плотной одежде, сказала она не раскрывая рта.
 
Перед Яшей стоял Ангел. Ангел дышал теплом. Яша понимал, что должна быть малознакомая девушка, но это был Он.  И все в Нем было по-старому. И серый балахон, и опущенные руки, и лучезарные глазищи. Ангел испытующе взирал на Яшу сверху, стоя на белом потолочном плинтусе. Яша понял, что сердце его сейчас взорвется каким-то разрешающим  все раз и навсегда взрывом.
Он бежал навстречу Ей по дорожке, которая, как бегущий эскалатор, уносила его назад. Бежал вперед, и не мог приблизиться. Казалось, что пространство удлиннялось ему на зло, и победить его невозможно.
- Маря ! Маречка ! Ты меня слышишь ?!  - Яша протягивал к ней трясущиеся руки и падал. Волна Фиолетевого моря накрыла его с головой. Он захлебнулся. И не было сил плакать. Но вдруг все пропало, и он смог добавить совсем тихо :
- СНИМИ ЖЕ С СЕБЯ  ВСЕ  !
- Сначала встань с ног на голову, - ответила Она молча, - ведь тебя не было целую вечность.
 
  Они приблизились. Свечение сверху и снизу образовало огромный продолговатый кокон. Желто-белый. Кокон расширялся, заливая все вокруг мерцающим светом.
                Декабрь 1997 г.