Отклонение или Лал Земля Лал глава 77

        В дверь негромко, но настойчиво, постучали. Элс, как раз вышедший из ванной комнаты, набросил халат и, мягко ступая по толстому ковру, подошёл к двери.
       - Что? – недовольно спросил он, приоткрыв дверь.
       - Простите, Ваше Величество, - извинился его личный слуга Твер, занявший это место после смерти Жена. – В приёмной господин Олв.
       - Олв?
       - Да, Ваше Величество. Я ему говорил, чтобы он подождал, что вы ещё не завтракали, но он настаивает, у него какое-то срочное дело.
       - Хорошо, Твер. Проводи его в восточный кабинет. Я скоро буду.
       Твер поклонился.
       - Да, и ещё, - остановил его Элс. – Приготовь нам кофе. Покрепче.
       - Слушаюсь, Ваше Величество.
       Элс закрыл дверь и негромко выругался, а какая-то неведомая сила сдвинула его брови к переносице. Несмотря на то, что часы показывали без четверти восемь, это был довольно ранний визит и, насколько Элс знал своего начальника разведки, тот не позволил бы себе ничего подобного без весьма веской на то причины. Похоже, случилось что-то ещё и, скорее всего, не самое лучшее. Это начинало надоедать. Только вчера, покушение на Эллину, а сегодня, с самого утра, уже что-то новенькое. Конечно, оставалась ещё надежда на то, что Олв принёс добрую весть, но, с другой стороны, добрые вести уже давно обходили дворец стороною, да и подождал бы он.
       Элс быстро оделся, спустился по лестнице на второй этаж и вошёл в кабинет.
       - Доброе утро, Олв, - ответил он на приветствие, поднявшегося навстречу начальника разведки.
       - Прошу прощения, Ваше Величество, за то, что потревожил вас в столь ранний час, - извинился Олв. – Но это дело не терпит отлагательств.
       - Ничего, Олв, - успокоил его Элс, садясь не за рабочий стол, а в кресло возле небольшого круглого столика и доставая сигареты. – Я уже не спал. Садись.
       - Благодарю, Ваше Величество.
       - Ну и что у тебя за дело? – подождав пока Олв займёт предложенное ему кресло, спросил Элс.
       - Я прошу вас, Ваше Величество, объявить господина Слэма вне закона.
       - Даже так? – удивился Элс. – Ты уверен?
       - Я думаю, мы не имеем права терять время, надеясь только на работу специальных служб и не используя полностью все свои возможности.
       - А теперь, подробнее.
       - Сегодня ночью, нам удалось схватить убийцу Форнана.
       - Всё-таки убили?
       - К сожалению, да, Ваше Величество. Но он знал, на что идёт, и, по большому счёту, добился того, чего хотел. Он отомстил за своих родителей, открыв нам имя одного из участников заговора.
       - Слабое утешение, - заметил Элс, поднимаясь навстречу вошедшей в кабинет жене. - Ты уже встала? – с тревогой спросил он.
       - Сразу после тебя. Мне больше не спалось. Да и выспалась я уже. Доброе утро, Олв, - поприветствовала она начальника разведки. - Я вам не помешаю?
       - Ну, что ты, - Элс помог ей сесть.
       Эллина улыбнулась Олву.
       - Опять бессонная ночь? – спросила она, глядя на воспалённые глаза начальника разведки.
       Олв беспомощно развёл руками.
       - Я слышала, кого-то убили?
       - Да, Ваше Величество, Форнана.
       - Я тебе о нём рассказывал, - напомнил Элс.
       - Я помню. Бедный мальчик.
       - Наконец-то, - недовольно сказал Элс, поворачиваясь на стук в дверь. – Входи.
       Дверь открылась и на пороге вырос Твер, держа в руках серебряный поднос, на котором, помимо кофейника и чашек, удобно расположились тарелки с печеньем и бутербродами. Пройдя вглубь кабинета, Твер поставил поднос на стол и взял кофейник, но его остановила Эллина.
       - Оставь, Твер, - сказала она, поднимаясь. – Можешь идти. Я сама налью.
       Твер поклонился и вышел.
       - Кто это сделал тоже неизвестно? – спросила Эллина после того, как за слугой закрылась дверь.
       - Олв, как раз, говорил об этом, - ответил Элс, принимая из её рук чашку.
       - Да, - подтвердил Олв, поблагодарив подавшую ему кофе королеву. – На этот раз нам повезло чуть больше, мы задержали убийцу Форнана.
       - И кто он? – поторопила Эллина.
       - Это личный палач господина Слэма.
       - Вот как? Выходит, и за покушением на Земиллу, и за покушением на меня, стоит господин Слэм?
       - Думаю, и за похищением принцев тоже, - ответил Олв. – Боюсь только, Ваше Величество, не он один.
       - А чтобы не привлекать к себе внимания, он, в первую очередь, инсценировал смерть своей собственной дочери, - добавил Элс. – Что ещё сказал палач?
       Олв виновато улыбнулся:
       - Он всего лишь палач, и не посвящён в планы господина Слэма.
       - Форнана пытали? – спросила Эллина.
       - Да, Ваше Величество, ему пришлось несладко.
       - Что они хотели узнать?
       - Они хотели знать, что за информацию он передал нам.
       - Ещё кофе? – спросила Эллина, увидев, что Олв опустошил чашку.
       - Благодарю, Ваше Величество. Не откажусь.
       Элс поднялся, отошёл к окну, поставил чашку на подоконник и закурил.
       - И им это удалось? – обеспокоено спросила Эллина, налив Олву кофе.
       - Не могу сказать точно, - Олв виновато пожал плечами. – Но, если верить палачу, то – нет. Его сердце не выдержало прежде, чем Тур, так зовут палача, смог приступить к своим самым изощрённым пыткам.
       - А это значит, что Слэм будет пытаться получить эту информацию у кого-то ещё, - заметил Элс.
       - Скорее всего, так и будет, - согласился Олв. - Но, я надеюсь, мы этого не допустим.
       - Кстати, Олв, тебе не кажется, что в твоём ведомстве, причём, в центральном аппарате, завелись ненужные люди?
       - После похищения Форнана – да. Я работаю над этим, Ваше Величество.
       Элс затушил окурок.
       - События развиваются слишком стремительно и требуют от нас решительных действий, - сказал он, вернувшись в своё кресло. – Мы не имеем больше права рисковать, как своей жизнью, так и жизнью преданных нам людей. Мало кто знает, что с королевой всё в порядке, и те, кому это известно, находятся во дворце. Я хотел, через два часа, вместе с Эллиной, предстать перед камерами и донести гражданам империи радостную весть. Я думаю, это великолепная возможность, не откладывая в долгий ящик, объявить Слэма вне закона.
       - Раньше ты не делал этого, – удивилась Эллина.
       - Времена меняются.
       - А мы не поспешим?
       - Нет, - твёрдо ответил Элс, отбросив в сторону возникшие в начале разговора сомнения. – Во-первых, полная конфискация его имущества и денежных средств, существенно подорвёт его материальную основу, что, естественным образом, ограничит его возможности. Во-вторых, объявив его вне закона, мы, официально, откроем сезон охоты на господина Слэма, что даст право каждому верноподданному, на абсолютно законном основании, в случае встречи оного, убить его и получить положенное в этом случае вознаграждение, одну пятую часть всего имущества Слэма, а это огромная сумма. Я уверен, найдётся достаточное количество желающих быстро разбогатеть.
       - Неужели наши дела настолько плохи, что ты решил прибегнуть к помощи тех, чья любовь к трону определяется суммой вознаграждения?
       Элс пожал плечами и сделал глоток кофе:
       - Мы обязаны задействовать все рычаги, в том числе и этот.
       - А твоё мнение, Олв?
       - Я полностью с этим согласен, Ваше Величество.
       - Это Олв предложил объявить Слэма вне закона, - пояснил Элс.
       - Почему?
       - Я не верю в то, что исчезновение палача осталось незамеченным. Скорее всего, господин Слэм, который, последнее время, и без этого, не баловал Лал своим присутствием, уже покинул планету, и где он теперь, мы можем только гадать. Империя постоянно расширяется и, в связи с этим, мы не можем достаточно полно контролировать её окраины. Это очень удобное место для того, чтобы скрываться от закона. Оно населено преступниками и отчаянными авантюристами, ищущими возможность разбогатеть и не гнушающимися ничем, в достижении своей цели. В большинстве своём, наёмников вербуют, именно, на этих планетах. Не вижу ничего плохого в том, если эти люди поработают немного и на нас, своей активностью осложнив господину Слэму жизнь, - ответил Олв на вопрос королевы. - К тому же, - продолжил он. – Несмотря на всплеск несчастных случаев, затронувших наше общество в последнее время, я не исключаю, что у него остались сообщники. Если это так, они просто обязаны будут отреагировать. А это значит, они попытаются сами ликвидировать господина Слэма или, если первое не получится, постараются от него отгородиться, что может породить цепь непредвиденных обстоятельств, даже войну между бывшими друзьями. В любом случае, поспешность, с которой им придётся столкнуться, многократно увеличит их шансы на ошибку, которая откроет нам их имена. Не исключено так же, что кто-то из его собственных слуг решит обеспечить себе будущее, а заодно и честное имя. Ведь, даже самому закоренелому преступнику, выдавшему или уничтожившему объявленное вне закона лицо, прощаются все ранее совершённые преступления. Вряд ли слуги настолько преданы господину Слэму, чтобы отказаться от возможности начать новую жизнь и умереть вмести с ним. Я почти уверен, что, именно, кто-то из них принесёт нам его голову на кончике шпаги. Конечно, хотелось бы заполучить господина Слэма живым, но шансы на это слишком малы.
       - Мы это как-нибудь переживём, - усмехнулся Элс.
       - Я не очень разбираюсь во всех этих законах, Олв, но, говоря о сообщниках господина Слэма, ты даже не допустил мысли о том, что они могут быть прощены? Разве они не могут воспользоваться тем же законом и получить себе полное прощение? – спросила Эллина. – Или на них этот закон не распространяется?
       Олв посмотрел на короля.
       - Как бы тебе это объяснить, - вздохнул Элс. – Одно дело простить обычного преступника, а другое дело простить вельможу. Ответь лучше ты, Олв.
       - Закон распространяется на всех, Ваше Величество, - кивнув головой, ответил Олв. – Для этого и существуют несчастные случаи.
       - Коротко и ясно, - не удержался от комментария Элс.
       - Пусть это и жестоко, но, пожалуй, вы правы, - согласилась Эллина. – Нельзя быть милосердным во всём. Осталось дождаться прихода корреспондентов.
       - Нет, - Элс снова отошёл к окну и закурил. – Мы не станем ждать их прихода. В этой игре не может быть правил.
       - Что ты хочешь этим сказать?
       - Только то, что мы начнём действовать прямо сейчас, - Элс повернулся к начальнику разведки, внимательно ловившему каждое его слово. - Олв, немедленно, не дожидаясь нашего появления в эфире, арестует счета и начнёт конфискацию всего остального имущества Слэма.
       - Простите, Ваше Величество, - Олв посмотрел на королеву, как бы ища её поддержки. – Но я взял на себя смелость и отдал такой приказ сразу, как только мне стало известно его имя. Это было около двух часов назад.
       - Ну, что ж, отлично, - похвалил Элс. – Что ты ещё успел сделать?
       - Мною были оповещены все службы.
       - Очень хорошо.
       - Если я правильно поняла, его сейчас разыскивают все специальные службы империи? – уточнила Эллина, обращаясь к Олву.
       - Так и есть, Ваше Величество.
       - И, через два часа, он узнает об этом?
       - Вряд ли он пропускает выпуски новостей, - вмешался Элс. – Тем более экстренные.
       - В таком случае, Элс, мы просто обязаны дать время нашим специальным службам.
       - То есть?
       - Давай перенесём, сославшись на моё плохое самочувствие или, если они пока не должны знать обо мне, на что-нибудь ещё, нашу встречу с корреспондентами на вечер. Так мы сможем, сегодня же, объявить господина Слэма вне закона и, в то же время, дать возможность Олву решить эту проблему собственными силами. Конечно, времени у него на это будет не так уж и много, но, с другой стороны, открытый, но не объявленный поиск тоже может принести свои плоды.
       - Мы так и сделаем, - согласился Элс.