Глава 2. На войне

За три года многое изменилось. Страна начала жить лучше, но до сих пор занимала почти последнее место по мировым стандартам. Стас благополучно закончил школу и собирался поступать в институт, но вместо этого ни с того ни с сего пошел в военкомат. Там он успешно прошел медкомиссию и получил предписание через три дня явиться на призывной пункт.
Когда он сказал об матери, то та только вздохнула. Кстати и мать и отец очень сильно постарели после того дня в деревне. Они никогда не обсуждали эту тему, но Станислав чувствовал, что они до сих пор не восстановили свои энергетические силы. Иногда парню даже казалось что все события в деревне были кошмарным сном. В те моменты, когда его вера готова была лопнуть он закрывался в комнате и доставал из своего тайничка блестящую булавку. Ненадолго он уходил на тропу времени, заставляя вновь и вновь себя верить в магию.

Проводы были более чем скромными и призывник после сухого прощания отбыл отдавать долг родине. Я не буду описывать учебку и дедовщину, потому что про это написано и без того много самых разных книг. Я просто скажу, что служить Станислава призвали в войска специального назначения. Лямку эту он оттянул почти полностью и уже готовился к сдаче на краповый берет, но в его жизнь опять вмешался непредсказуемый случай. Их взвод отправили в Чечню – в самое пекло. Им нужно было захватить Грозный и выбить оттуда всех чеченских боевиков и полевых командиров.

* * * * *

С Кириллом Стас подружился в первые же дни. Неизвестно чем понравился Стасу тихий и спокойный, худой до безобразия солдат, но они сразу поняли друг друга без слов. Они вместе проходили дедовскую школу, вместе вставали друг с другом в спарринг и даже письма писали одновременно. Разница была лишь в том, что Стас писал только родителям в то время, как Кирилл посылал весточки своей жене. Вот и сегодня друзья сидели в палатке и писали письма. По давно заведенной традиции после написания писем они прочитали их содержание друг другу. Точно также по традиции они пообещали, что в случае гибели одного из них выживший должен доставить письмо товарища до места назначения.
Это конечно все романтическая лирика, но без нее на Кавказе очень даже трудно и неуютно. Еще один день прожит и можно ложиться спать. Им на караул заступать только утром.

Внезапно в небе  в нескольких километрах от их поста вспыхнула яркая ракета. Не спеша она полетела к земле и тут же раздался взрыв, в ночной тишине прозвучавший особенно громко. Секунду спустя по лагерю прокатилась волна команд, призывающих солдат к полной боеготовности. А через несколько минут три бронетранспортера с сидящими на броне спецназовцами вылетели из расположения части на выручку колонне тыловиков, попавших под обстрел. Обычно тыловики занимались подвозом продовольствия и боеприпасов. Эта колонна не была исключением и ее ждали к утру.
Эти мысли проносились в голове каждого, кто сидел под броней и на броне. Самое главное, что там были наши парни, которых надо было спасти. И это не просто приказ, это суть войны – русские своих в беде не бросают.

Тыловики еще отстреливались, когда спецназ прибыл к месту назначения. Изредка темноту освещали трассеры. Это пехота выискивала врагов среди чужих камней. В овраге, перевязывали раненных, сдабривая этот процесс трехэтажным матом. Сквозь треск автоматных очередей слышались чьи-то крики и приказы. Внезапно сквозь эту какофонию прорезался свист и через миг минометный снаряд упал недалеко от перевязочного пункта. Еще один и некоторые раненные уже больше никогда не увидят солнца и не вздохнут запах скошенной травы. Очень многих матери не дождутся из чужих земель.

Чеченцы пристрелялись и теперь били наверняка. У них еще было время выкосить живых до того времени когда подлетят вертушки. Стас осмотрелся – вокруг царила смерть и вот-вот должна была начаться паника. Его командира тащили с поля боя раненные товарищи, перешагивая через лужи крови и трупы. Рядом пылал грузовик и в этом мареве просматривалось что-то чуждое и неправильное. Стас глянул и отшатнулся – из огня на него смотрело лицо огненного черта из детских кошмаров. Видение беззвучно хохотало, заглатывая в свой бездонный рот железный остов.

Очередной взрыв вывел парня из состояния ступора. Бойцы оказались в плотном кольце. Со всех сторон и нещадно поливал вражеский огонь. То здесь, то там кто-то падал, живые все плотнее и плотнее сбивались в кучу. Стас смотрел на это действие как будто со стороны, замечая, как острые пули проносятся рядом с ним. Что-то маленькое вдруг взметнулось возле его ног.
Парень вздрогнул и ему показалось, что он увидел маленькую собачку, которая рычала и тянула его в сторону. Сделав шаг за зверушкой, Стас вдруг понял, что является прекрасной мишенью. Тогда-то и сработал инстинкт выживания, подкрепленный спецназовской реакцией.
Кувырок через голову, глаза в этот миг замечают фигуру боевика за камнем, руки сами наводят автомат на цель и переключат оружие на одиночные выстрелы. Щелчок и боевик заваливается на бок, не успев вспомнит о своем боге. Переворот на спину и еще один боевик цепляется за пробитое легкое, изрыгая из себя струйки крови. Какая-то тень взметнулась из-за камня в опасной близости.
Не успеть перевернуть автомат, но организм сам прекрасно знает, что надо делать. Рука стремительно срывает с пояса лимонку, ребристая поверхность привычно ложится в ладонь, а чека на указательном пальце. Надо только сжать кулак и напрячь палец. Секунда и овальный предмет летит в сторону неясной тени. Боевик падает, но не от взрыва, а потому что лимонка попадает ему прямо в низкий лоб. Взрыв будет только через секунду. Стас знает это и поэтому катиться за валун.
Только здесь он переводит дыхание, с ироничной улыбкой вспоминая, что только у него одного из всего взвода получался подобный фокус с лимонкой, а еще Стас замечает раненного тыловика. У него перевязана голова практически до рта, но он не желает сдаваться и слепо вытягивает руку со штык ножом вперед. Разоружить его не проблема, но вместо этого Стас говорит на выдохе: «Свои!». Раненный солдат недоверчиво опускает руку, но весь заведен словно пружина и готов в любой момент броситься на врага. Такой дорого продаст свою жизнь.
Стас осторожно выглядывает из-за камня как раз в тот момент, когда несколько снарядов падают на его друзей. Его боевого друга Кирилла разорвало в клочья. Тело было дернулось к другу, но разум холодно остановил этот юношеский порыв. Теперь Стас остался один в этих чужих горах. Хотя нет, не один - есть еще один раненный солдат тыловик, который не видит ничего из-за повязки на глазах.
Стас объяснил ему ситуацию, взвалил солдата на плечи и двинулся в сторону своего штаба.

Они вырвались из огненного кольца и сейчас засели в небольшой чаще и устроили небольшой привал.
- Тебя хоть как звать то? А то я тебя тащу и даже не знаю как тебя величать.
- Рядовой Синицин.
- Я у тебя имя спросил, а не должность с фамилией.
- Егор.
- У меня был один знакомый с таким же именем.
- И что с ним случилось?
- Ничего, просто я его не видел уже лет пять. Ладно хорош болтать – надо дальше двигаться.
- А тебя как звать?
- Стас. – буркнул спецназовец, взваливая раненного товарища на плечи.

Идти тяжело – ноги постоянно скользят по мокрым камням. Одно хорошо, что редкий лес бросает неясные тени. В этой призрачной тени можно совершать перебежки от дерева до дерева. Именно так Станислав с солдатом на плечах передвигается. Внезапно лес заканчивается, открывая маленькую разрушенную деревеньку. Ну или как там у них называется поселение. Спецназовец говорит об этом раненному товарищу, но в ответ только тишина. Егор не отвечает и Стас сразу же скидывает его на землю. Тот без сознания и только это спасает его от смерти и болевого шока.
Это парень определяет в тот момент, когда проверяет его пульс. Приходит знание о том, что энергетические силы этого человека на минимуме. Что делать в подобной ситуации Станислав не знал и потому просто осматривал деревеньку ища какой-нибудь помощи. Внезапно его взгляд зацепился за пожелтевший кустик какого-то растения. Парен протянул руку и с удивлением понял, что это мелиса. Тут же в памяти возникла раскрытая книга с названиями трав. Мелиса – трава восстанавливающая силы. Вот она та самая соломинка за которую хватается утопающий среди бушующего моря. Стас разжевал засыхающее растение и вложил эту кашицу в рот Егору.

Некоторое время ничего не происходил, но наконец тот моргнул, шевельнулся и застонал.
-  Тебе нельзя говорить! Жуй траву - она тебя спасет.
- Почему ты знаешь, что эта трава меня спасет?
- Потому что она волшебная.
Голос и движения Егора с каждым жевком становились увереннее. Наконец более менее придя в себя Егор вновь подал голос.
- Ты что колдун, что знаешь волшебные травы?
- Ага, что-то вроде того…
- У меня сестра тоже не обычная, по крайней мере была такой до шестнадцати лет.
- А что с ней случилось потом?
- Она приехала к нам в гости и познакомилась с этим городским парнем. Он младше ее, но наш с тобой ровесник и его кстати зовут точно так же как тебя. Был праздник Ивана Купала. Этот парень тогда чуть не утонул и Наташа ухаживала за ним. Она часто бывала у него, а однажды пришла уставшая и больная. Вызвали врача, который сообщил, что у нее лихорадка и что она беременна. Натальке предлагали сделать аборт, чтобы она могла выжить, но она наотрез отказалась и уехала к себе домой.
- Что с ней стало потом? – немеющими губами прошептал Стасик.
- Да все в порядке. Она родила сына Игоря, но замуж так и не вышла. Она стала обычной бабой, которая все ждет отца своего ребенка…
- А почему этому городскому парню не сообщили о том что он отец?
- Наташа сказала ни под каким предлогом не говорить ему об этом, потому что он об этом узнает сам, а если скажу то тут же умру. Самое смешное, что я даже как-то поехал в город, чтобы набить ему морду. Целый день искал его, а когда нашел, то меня какой-то ступор сковал и я не смог даже подойти к нему.
- А ты то как с ним познакомился?
- Я уж и не помню, а что?
- Насколько я помню вы сидели на поленнице, когда он появился. Вы попросили пиво, а он предложил вам деньги вы его побили. Потом ты вместе с ним сходил в магазин. Там за пивом вы и познакомились.
- Откуда ты это все знаешь?
- Вот и свела нас судьба, Егор.
Увернуться от удара Стас не успел и потому позорно упал навзничь. Егор слепо размахивал руками, пытаясь нанести еще один удар. Он молотил по воздуху и наконец зарычал.
- Эй, спецназовец, тебе западло драться с инвалидом? Или ты просто боишься?
- Нет не боюсь, но нечестно драться с противником который слабее тебя и не видит…
- О какой чести ты говоришь? Ты бросил девчонку беременной и за эти годы не разу не навестил сына.
Стас почувствовал, как ярость наполняет его тело. Короткий удар и Егор согнулся пополам.
- Слушай ты, идиот! У меня до сих пор не было ни одной девчонки. Я все еще маль-чи-к-к. Понял меня, кретин?
- Да! А когда ты потонул и тебя еле живого притащили домой она всех выгнала, уложила тебя. Сперва водила над тобой руками, а потом разделась и легла с тобой. Ты очень быстро очухался и очень резво заскочил на нее.
- Откуда ты это знаешь, если она всех выгнала...
- Я стоял под окном… - Егор осекся на полуслове.
Стас глубоко вздохнул и еще раз дал раненному под дых.
- Это тебе за то, что подглядывал. А теперь слушай сюда. Я действительно не помню этого и никто мне не об этом не говорил. И я …
Егор отдышался после удара. Это его немного отрезвило, но говорить он не торопился.
Несколько минут солдаты провели в полной тишине
- Она говорила, что ты особенный. Почему ты не спас всех, если это на самом деле так?
- Это совсем не то, хотя можно попробовать.
- Ты хочешь оживить всех мертвых? – истеричный смех прорвался из него и тут же оборвался хрипом. Изо рта потекла струйка крови и только через миг раздался хлопок выстрела.
Стас оглянулся и увидел, что Егор еще дергается в агонии. Его шея была разорвана и алая кровь небольшим фонтанчиком хлестала из раны, а на склоне мелькнула отразившимся светом линза оптического прицела.

* * * * *

Наташа готовила обед, а маленький Игорь теребил подол ее платья, требуя к себе внимания. Девушка потрепала сынишку по вихрастой голове и отправила играть с машинками. Поняв, что другой альтернативы нет молодой человек засеменил к себе в комнатку.
Наташа проводила его печальным взглядом о осмотрела кухню. Эта часть помещения, как и остальная квартирка была маленькой. Такие клетки называются хрущевками. Несмотря на то, что эта однокомнатная квартирка была мала даже для двоих, девушке очень хотелось, чтобы здесь поселился еще один человек. Этим человеком должен быть только отец сына. Очнулась девушка от своих мыслей в тот момент, когда суп закипел и побежал через край. По инерции Наташа бросилась сдувать пену даже не заметив, что огонь газа убавился сам собой.

Пока она занималась сдуванием пены серебряная цепочка на шее начала нагреваться. От неожиданности девушка вскрикнула. На ее крик в дверях появился Игорь и серьезным голосом спросил, что у нее случилось. Наталья успокоила сынулю, поцеловав его в лоб, выключила суп и отправилась в ванну. Эта цепочка служила своего рода индикатором. Нагревание ее могло означать только то, что ее силы начинают восстанавливаться, причем очень стремительно. В ванной девушка решила испробовать силы. Какого же было ее удивление, когда она легко подняла в воздух с помощью мысли шампунь. Тут же пока оставались силы она заговорила зеркало, чтобы то показало ей Стаса. Зеркало подернулось дымкой и вскоре девушка сжалась в комок. Стас ругался с каким-то парнем с забинтованной головой. Даже через искажающее пространство зеркала Наташа узнала раненного солдата. Это был ее двоюродный брат Егор. Поняв по движению губ о чем говорят ребята, Наташу прошиб озноб. Она прекрасно помнила, как три года назад полусерьезно сказала брату, что если он хоть одним словом намекнет Стасу, что именно тот является отцом ее ребенка, то Егор сразу же умрет.

Сейчас, глядя в поверхность стекла, Наташа молилась лишь о том, чтобы те ее слова оказались не закреплены энергетикой. А картинка в зеркале продолжала двигаться: Стас ударил брата в живот, тот согнулся, отдышался и сел на землю. Некоторое время оба сидели молча. Девушка начала успокаиваться, но внезапно заметила, как возле брата возникла мутная серая тень. Она не спеша обошла парня вокруг, как будто примеряясь. Тем временем солдаты перекинулись парой фраз и Егор истерично захохотал. В этот миг серая тень достала из под плаща длинную палку и резко взмахнула ей. Металлический блеск на миг отразился в зеркале и Наташа поняла что за серая тень стояла возле брата. Лезвие острой косы задело шею брата. Тут же очень медленно в это самое место вошла пуля. Егор дернулся и захрипел а Станислав моментально повернулся к нему. Он не видел серую тень, зато она прекрасно видела его. Обнажив гнилые корешки зубов костлявая взмахнула косой и ударила его прямо в сердце. Это было последнее, что увидела Наташа прежде чем потеряла сознание.

Если бы она еще пару секунд просмотрела эту жуткую картину то увидела бы совсем другую картину. Смерть вонзила косу в самое сердце человека, но вместо восторга вдруг заверещала, словно раненная росомаха. Она судорожно пыталась вырвать дымящую косу из тела человека, а снайперская пуля стремительно приближалась к указанному месту на груди. Еще секунда и внезапно человек вместе с серой тенью исчез, а правдивое зеркало покрылось паутиной трещин.

* * * * *

Стас успел расстегнуть волшебную булавку тогда, когда пуля начала входить в бронежилет. Боли он не успел почувствовать, потому что окружающий мир исчез и вместо него появился мир с серебряной нитью.

Пуля торчала из бронника и первым делом парень вытащил ее и выбросил. Только после этого он заметил рядом с собой еще один персонаж. Призрачно-серое существо скорчившись скулило перед ним. Одним рывком Станислав поднял это нечто и глянул в лицо. Точнее это когда-то было лицо, а сейчас на него смотрел наполовину осыпавшийся череп. Что это за персонаж парень догадался сразу же, но почему последняя скулила он не знал, но подсознательно понял, что она в западне.
- Долго будешь скулить?
Смерть попыталась что-то ответить, но вместо ответа у нее откололся кусочек черепа. Видя это парень понял, что временной поток является губительным для той, которая сама была воплощением исхода.
- Я задаю вопрос а ты киваешь. Поняла?
Утвердительный кивок.
- Выбраться отсюда хочешь?
Вместо ответа последняя стала на колени и поползла к нему, протягивая костлявые руки.
- Понятно! Я тебя выпущу только тогда, когда ты вернешь жизни всем, у кого сегодня их забрала.
Торопливый утвердительный кивок. Через чур быстрый. Стас почувствовал подвох и внимательно осмотрелся по сторонам. Взгляд его наткнулся на маленький брелок в виде косы, который валялся под его ногами. Солдат поднял его и положил в карман. На том месте, где раньше было лицо прочиталась такая гамма эмоций, что ясно было без слов, что без этой штуковины смерть не опаснее комара.
- Это я оставлю у себя, как залог твоего честного слова.
Существо обреченно кивнуло, готовое выполнить что угодно, лишь бы вырваться отсюда вместе со своим оружием.

Парень понял что дальше перегибать палку не следует, а то загнанный в угол зверь становиться во сто крат опаснее. Поэтому Стас развернулся и отправился в сторону надписи «исходная точка». Смерть загремела костями, но пошла следом. Без труда парень нашел то место, где снайперская пуля вонзилась в горло Егора. Там он сместился на пару минут назад, поднял серебряную нить и вытолкнул костлявую наружу. Сейчас в мире было две смерти. Общались они буквально долю секунды и коса сверкнула в полете и вонзилась Егору в плечо. Смерть вернулась под полог времени и вопросительно посмотрела на парня.
- Почему ты полностью не отвела косу в сторону?
Костлявая что-то попыталась сказать и потеряла еще один кусочек своего черепа. Она показала жестами, что ей нужна ручка и бумага.
Стас порылся в карманах и достал карандаш и блокнот. Существо торопливо схватило эти приборы и начала выводить каракули.

Когда парень прочитал написанное, то понял, есть судьба, которую можно обойти, но не изменить. То есть, если человеку суждено получить пулю, то он ее получит, а вот со смертельным исходом или нет решает смерть. Ответ удовлетворил солдата и он пошел дальше. Вот и время сражения. Смерть носилась как очумелая среди солдат, снимая с них свои метки. Только с трех человек метки не были сняты.  Это оказались командир, чеченский боевик и его боевой товарищ Кирилл. Когда парень спросил ее об этом, то вместо ответа смерть вытащила какую-то таблицу и стала тыкать в нее костлявым пальцем.

Чеченца жалко не было, командир свое пожил и детей на ноги поставил, а вот Кирилл только начинал жить. Надо было что-то делать и Стас взял таблицу в руки. Это был странный материал, похожий на пластик. На нем были выгравированы какие-то цифры. Стас нашел фамилию Кирилла. Несколько минут парень смотрел на рядки цифр, пытаясь понять их значение. Наконец он понял закономерности, достал нож и напротив даты смерти друга поставил цифру соответствующую сердечному приступу, а к цифре смерти приписал ноль. Казалось, что из пустых глазниц смерти сейчас выпадут ошарашенные глаза. Парень усмехнулся и приписал другу много положительных событий на оставшиеся сто лет. Лишь после этого он отдал таблицу смерти в руки. Та недоверчиво осмотрела измененный документ, пожала плечами и сняла метку с друга. ничего не произошло, а вот пластиковая таблица задымилась, но через миг восстановилась, причем изменения сделанные Стасом сохранились почти полностью.
В тот момент когда вражеский снаряд должен был упасть на друга тот схватился за сердце, закачался и скатился на дно оврага.

Свое задание смерть выполнила и теперь требовательно смотрела на солдата, ожидая свою косу. Стас сунул руку в карман за маленьким брелком, но вместо него достал карандаш и блокнот.
- Почему ты не смогла меня убить?
- Ты же ведун. Кроме того твоя судьба открыта. Ты или погибнешь в схватке с огненным чертом или победишь его и проживешь еще пятьдесят лет. Кроме того ты можешь умереть со своей женой в один день, если захочешь.
- Понятно! Теперь пиши, что ты такая-то всегда будешь стараться уменьшить урон всем тем, кого сегодня спасла.
Смерть зашипела не соглашаясь с подобной сделкой, но потом посчитав, что это всего-то полста человек а то и меньше, успокоилась. Она написала эту расписку, получила свою косу и ретировалась. Стас же дошел до «исходной точке» и вернулся в реальный мир.
Егор лежал раненый там где и упал. Стас подобрал его, перевязал как смог и понес дальше.

* * * * *

Наташа пришла в себя от того, что Игорь плакал под дверью, молотя по ней чем-то тяжелым. Девушка глянула на почерневшее расколотое зеркало и с тяжелым сердцем открыла дверь. Сын сидел на полу и молотил по двери утюгом. Как он его умудрился достать со шкафа Наташа не поняла. Она забрала эту игрушку и прошла в комнату. Поглощенная своим горем она внимательно посмотрела на сына.
Тот, как две капли воды похожий на отца уже нашел себе новую забаву и как ни в чем не бывало продолжал свою игру. Это было неправильное поведение, ведь при смерти одного из родителей с магическими способностями ребенок очень остро ощущает эту потерю. Первая мысль, которая возникла в голове девушки было то, что сын не обладает никакими магическими способностями.

Чтобы проверить эту теорию Наташа скатала маленький энергетический шарик и бросила его перед сыном. Тот сразу же заметил его. Машинка была отброшена в сторону, а маленькие ножки засеменили к неведомому предмету. Игорь остановился прямо перед шариком и сел на корточки. Он не торопился брать неизвестный предмет в руки, но в глазах светился такой восторг, что Наташа облегченно вздохнула. С ребенком все было в порядке, а значит и Стасу удалось выжить. Она подняла сына на руки и крепко прижала его к себе.

Буквально через минуту зазвонил телефон.
- Я слушаю вас! – проговорила девушка в трубку.
- Привет невестка!
Наташа слегка ошалела от такого обращения, не сразу поняв, что на другом конце провода мать Стаса.
- Кто это?
- Просмотри вероятностные цепи и собирайся. Внука отведи к своим родителям. Пусть кто-нибудь из них за ним присмотрит, а сама телепортируйся к нам. Мы сейчас провесим тебе канал.
В трубке раздались короткие гудки. Едва девушка положила трубку на рычаг, как телефон вновь зазвонил.

На этот раз звонила мать Наташи.
- Собирай все самые сильные амулеты и отправляйся. Отец подъедет к тебе через несколько минут. Я уже на пути в аэропорт. Хороший у тебя женишок – всему аду взбучку устроил, но одному ему не справиться.
- А как же бабушка?
- Как, как? Бабушка отправилась по старинке на своей метле. Ну все, до встречи.
Наташа опять положила трубку. Раз началась такая карусель, что сильнейшие ведьмы срываются с места, то это действительно наступил час Х.

Минут пять ушло на то, что собрать все амулеты. Поскольку все они были закамуфлированы под бижутерию, то Наташа просто одела все это на себя. В результате она стала похожа на новогоднюю елку. Ни одна цыганка никогда так не выглядела. Лишь напоследок она глянула на себя в зеркало и с удовольствием отметила, что за последние месяцы ее фигура не потолстела, сохранив осиную талию. Волосы стали белыми, как снег, подбородок заострился. Вот-вот должна была начаться телепортация. Она уже ощущала толчки силы. В двери зашебуршал ключ и в квартиру ввалился отец.
- Вот и я! Хороша! Ну все давай иди!
Наташа была благодарна ему за то, что он не задавал лишних вопросов. Она поцеловала отца и пообещала привезти ему какой-нибудь трофей. Отец на это буркнул что мать тоже обещала привезти что-нибудь. Наташа прекрасно знала, что отец слабее матери, но и ему очень хотелось отправиться на эту войну. Надо отдать должное его выдержке. Наташа махнула ему рукой и растворилась в пространстве комнаты.

* * * * *

Егор что-то бормотал по поводу того, что Стас до сих пор не воспользовался своими возможностями. Просто для раненного бойца время замерло на том моменте, когда он не получил смертельную пулю и не знал ни о своем спасении, ни о спасении остального большинства. Станислав стойко переносил это нытье. Он так сильно погрузился в себя, что не заметил как смотрит на мир со стороны. Только когда он заметил это, то понял что окружающий мир заметно и6зменился. Вокруг остро пахло серой, повсюду вспыхивали бардовые языки голодного пламени. Стас посмотрел на себя со стороны. Он заметил, что его физическое тело до сих пор тащит на себе Егора по лесистой дороге. Это похоже было на новомодное кино. С одной стороны мир, получивший кратковременную передышку в войне и с другой – настоящий ад или его преддверья. Именно в этот момент Стас понял, что ему предоставляется выбор: он может тащить раненного друга или пройти в самое сердце ада и навести там порядок. Конечно же парень предпочитал первый вариант, но произошедшее в невидимом для остальных мире полностью изменило его решение.

В одном из всполохах огней как будто мелькало какое-то изображение. Автоматически Стас вгляделся в него и замер. На огненном экране четко просматривалось какое-то действо. Крупным ракурсом показали длинную жердь, стоящую в углу двора. Несколько секунд ничего не происходило, а потом жердь начала трансформироваться. Сперва появились клешнеобразные руки, затем появилась вытянутая голова с жестким гребнем шипов. Из этой головы прорезались глубоко посаженные глаза, в которых мелькали электрические разряды. Но это все цветочки, а вот зубы, появляющиеся по всему телу – это пожалуй ягодки. Дворовой, а это был именно он издал какой-то короткий звук, похожий на завывание милицейской сирены. Тут же все вокруг засуетилось. Какие-то маленькие щепки и палки бросились врассыпную.

Только сейчас Стас понял, что у дворового была семья и дети. Сейчас отец семейства чем-то сильно взволнованный предупреждал детей об опасности, с которой он может и не справиться. Внезапно ракурс странного кино смещается и теперь на огненный экран проецируется вид сверху. Внезапно на крыльце появляется соломенная кукла. Без труда парень узнает в ней домового. Доли секунды ничего не происходит а потом из-под земли выскакивает огромное существо, покрытое длинной белой шерстью. Это существо было раза в два крупнее того, что покалечило однажды дворового. Хозяин двора это тоже сразу понял, но сдавать свои позиции не собирался. Он наоборот собирался защищать вверенное ему пространство даже ценой собственной жизни. А в это время домовой скидывал с себя соломенную личину, бросаясь на выручку своему другу.

Дальнейшее заняло несколько секунд. Белошерстное существо буквально разорвало дворового на части, даже не заметив вцепившегося своим огромным зубастым ртом в шею домового. Миг и убийца дворового исчезло, а оставшийся в живых друг поднял такой вой, что на крыльцо выскочили практически все. И тогда в центре двора вспыхнул высоченный огонь, из которого вышел огненный черт. Возникла небольшая потасовка между отцом Стаса и чертом. В этой стычке отец потерпел поражение и когда черт хотел вырвать его сердце дорогу ему преградила мать. Она выдержала огненную атаку, а потом в бойню ввязались ангел и домовой.

Экран погас, Стас вздрогнул и увидел в этом мире огромное длинношерстное существо, греющееся в огненных всполохах. Стас сразу же узнал убийцу дворового и шагнул к нему. Этот шаг и был тем самым пресловутым выбором, потому что на лесистой дороге ноги спецназовца Станислава подкосились и он рухнул на землю вместе со своей ношей. Ослепший Егор в тот момент еще не знал, что Стас находится в состоянии клинической смерти.

* * * * *

Провешенный родителями Стаса канал был общего пользования и это немного расстроило Наташу. Несмотря на легкую обиду она закрыла глаза и поплыла по потокам силы. Течение было спокойное и эта умиротворенность начинала убаюкивать. Перед глазами начали проноситься картины прошлого, настоящего и будущего. Что-то важное в этих событиях выстроилось в определенную цепочку, но понять смысл она не успела, потому что чей-то окрик вывел ее из этого состояния.
- Красавица, ты всю войну проспишь!
Наташа автоматически приняла боевую стойку и только потом поняла, что перед ней стоит высокий статный мужчина с бокалом вина в руках. От этого кавалера так и веяло огромной силой и очарованием. Наташа усилием воли представила себе образ Стаса и поставила перед собой словно щит. Любвеобильный мужчина сразу изменился. Он потерял к Наташе всякий интерес и направился встречать еще одну прибывшую.
- Неприятный тип, но в серьезном бою незаменим. – Наташа услышала знакомый голос и радостно обернулось. Как она и предполагала перед ней стояла мать Стаса.
- Молодец, быстро добралась, невестка. Ты проходи, отдохни, сплетни послушай! – в голосе свекрови читалась такая ирония, что Наташа непроизвольно начала крутить головой.

Люди, источающие силу и власть, пили вино, смеялись, гуляли, играли в карты, целовались и даже дрались. В общем все было больше похоже на громадную вечеринку, чем на подготовительный процесс к военным действиям. Опережая ее ответ мать заливисто засмеялась.
- Не волнуйся, невестка, как все соберутся, так и выступим, а сейчас отдохни, посмотри по сторонам, может что-то новое для себя узнаешь.
После этого мать Стаса удалилась, оставив девушку одну. Та несколько минут ошарашено смотрела по сторонам, прежде чем поняла, что здесь встретились старые знакомые и сейчас использовали любую свободную минутку для этого общения.

Внимание Наташи привлекла одна влюбленная парочка, идущая прямо к ней. Казалось, что эти двое срисованы с модного плаката: белокожие, улыбающиеся, с идеальными фигурами. Ну прямо таки сказочная идиллия.
- Внученька, раскрой глаза и посмотри внимательно по сторонам. Кстати, если ты скажешь этому замечательному молодому человек о моем настоящем возрасте я тебе все космы повыдергаю.
Кавалер забористо рассмеялся и пристально посмотрел на Наташу.
- Милая, не пугай внучку, ей и так страшно.
Только тогда девушка открыла третье зрение и была поражена увидев напротив себя бабушку и дедушку. Она даже попыталась что-то сказать, но лишь промычала нечто невразумительное. Парочка рассмеялась и удалилась, а Наталья вспомнила, что давным-давно кто- то проклял ее родню, так что им нельзя было подходить друг к другу ближе чем на пушечный выстрел.
Только во время военных действий они могли быть вместе, а сейчас как раз были военные действия.

Внезапно началось какое-то движение и народ начал расступаться, образуя своеобразное кольцо, в центр которого начали стремительно падать белые лучи. Ослепительное сияние разлилось по этому кругу и вскоре стала понятна причина этого явления. В центре круга стояло десять мужчин с белыми крыльями. На поясе каждого из них висели массивные мечи в крепких кожаных ножнах. Конечно же глупо было предполагать, что такие военные действия, собравшие под свои знамена всех сильных ведьм и ведьмаков, обойдутся без поддержки ангелов. Последние стали спина к спине и расправили крылья. Через миг на этот своеобразный батут упал еще один луч. Из него появился черный как уголь человек, но даже у него виднелись еще пушистые маленькие крылышки. Его меч походил на скрученный бараний рог и от этого выглядел еще ужаснее, чем у товарищей. Только после того, как этот экземпляр небес оказался на земле ангелы отправились целоваться и обниматься с ведьмами и ведьмаками. Вот тогда то и началось настоящее пиршество.
Ангелы тут же разбились по кучкам. Они на спор пили вино, приставали к молодым ведьмачкам и занимались прочими непристойностями. Оно и понятно: у этих ребят, большинство из которых вышли из сильнейших ведьмаков, очень редко бывают минуты отдыха. Буквально за пару минут трое из небесной диаспоры напились так, что теперь блаженно валялись под столами, еще двое сотрясали кусты на пару с молодыми ведьмочками, ну а остальные рассредоточились так, что выпали из поля зрения. Вся эта вакханалия длилась минут пятнадцать, а потом раздался призыв боевого рога. Еще минута и отряд из нескольких тысяч человек построился в боевом порядке. Наташа оказалась в паре с одной из тех дамочек, которая развлекалась с ангелами. Та невинно улыбнулась, обнажив белоснежные ровные зубы и на этом моменте окружающий мир начал видоизменяться.

* * * * *

Адская гончая заметила Стаса в тот самый момент, когда он сделал свой выбор и вступил на тропу войны с адом. Только она не испугалась, а тупо смотрела на приближающегося человека. Под ее ленивой личиной скрывалась быстрота, молниеносная реакция, мощь и сила и поэтому зверюга не восприняла  Станислава за угрозу. Но ярость, которая клокотала в нем в тот момент была страшнее любого кошмара, виденного когда-либо гончей.
Удар был коротким и злым. Белошерстное создание даже не успело понять, что сила удара была настолько мощной, что сердце, спрятанное под грудой мышц и меха просто разорвалось на куски. Единственное, что поняло это животное, что кто-то попытался нарушить ее отдых. грозно рыча и угрожающе размахивая своим шипастым хоботом тварь начала подниматься. На полпути ей стало нечем дышать и, заваливаясь вперед, тварь умерла.

Стас чувствовал, что та ярость, бушевавшая в нем всего минуту назад, только усилилась. Надо было что-то крушить, кого-то убивать, но вокруг не было ни одного живого существа, похожего на врага. По крайней мере так думал парень. Но вот кружащихся в небе несколько созерцателей думали иначе. Созерцатели это небольшие скользкие существа с длинными чешуйчатыми крыльями. Их основная сила – это выпирающие надбровные дуги. Эта часть тела заточена у этих бестий так сильно, что легко разрезает стальной  трехдюймовый трос. Несмотря на такое природное оружие эти существа никогда не нападают в одиночку. Именно поэтому часть созерцателей стремительно уносилась в поднебесье за помощью, а оставшиеся экземпляры внимательно следили за человеком с высоты птичьего полета. Возможно, при других обстоятельствах созерцатели и рискнули бы напасть на теплокровного малым составом, но тот факт, что человек одним ударом убил адскую гончую ставил его в разряд опаснейших врагов, убивать которых надо только толпой.

Стас пробирался через каменные развалы, когда увидел немного в стороне хорошую протоптанную дорогу. Не раздумывая над тем, откуда здесь взялась дорога парень направил свои стопы к ней. Едва он ступил на нее, как неведомый ужас начал охватывать его сознание. Что это такое Стас не знал, а вот созерцатели прекрасно знали что это означает. Они даже поднялись повыше и затаили дыхание, боясь оказаться среди этих двух сил. Тем временем парню становилось все страшнее. Он и не предполагал, что впереди его поджидает Тихий ужас. Это существо было древнее самого ада, но из-за своей тупости так и осталось простым привратником. Внешность этого существа не поддается описанию. Можно лишь только смело сказать, что тот ужас который сейчас испытывал парень был лишь отголосками того панического страха, который возникает, когда живое существо видит воочию Тихий ужас. Тот в свою очередь почувствовал движение по дороге и сейчас, словно паук, плел мысленные сети страха.

Парень тем временем пытался свернуть с дороги, но ужас тянул его как горящий огонь мотылька. Передвигать ноги с каждым шагом становилось все сложнее – организм всячески противился такому неестественному состоянию. Еще один шаг и спецназовец плашмя упал на пыльную дорогу. На несколько секунд тяга страха пропала и парень осмотрел окрестности. Вдоль этой дороги, как впрочем и любой другой дороги рос подорожник, полынь и крапива. В памяти вновь всплыла раскрытая страница древней книги. Крапива – трава храбрости -  гласила книга. Станислав вспомнил, как совсем недавно подобное знание помогло восстановить силы Егору и не раздумывая пополз к низкорослой траве. Ее ожог прошел по рукам и парень почувствовал, что страх, поселившийся в нем начинает отступать. Зеленые листья этого растения прошелестели по лицу – сознание прояснилось и уже осмысленно Стас сорвал несколько жестких стеблей и, обжигая губы и язык, принялся остервенело их жевать.

Да, это действительно была трава храбрости, потому что через миг он вновь готов был воевать и уничтожать ад. Тихий ужас тоже почувствовал неладное. Его нити страха рвались, выпуская жертву. Некоторые из особо прочных рвались и стремительно возвращались хозяину. Наверное впервые с момента существования Ужас испытал страх, который насылал на живых. Подгоняемый этим неведомым чувством он поднялся из своего убежища и встретился взглядом с шедшим навстречу человеку. От вида этого маленького существа, которое без страха шло навстречу, Ужасу стало еще хуже. Он даже хотел убежать, но отвыкший от физических нагрузок за эти столетия, не смог сдвинуться с места. От этого стало еще страшнее, ужас сжался и собрал все свои силы для последнего рывка.
Именно так веет себя крыса зажатая в угол. Она выжидает того момента, когда швабра отодвинется в сторону и бросается на человека. В этом прыжке заложена вся жизнь. Если человек испугается и дернется в сторону, то у нее появляется шанс сбежать, если же человек не уворачивается, то крыса вцепляется ему в лицо. Она прекрасно понимает, что умрет и ее основной задачей просто покалечить человека. Именно такие мысли и крутились в голове Ужаса. Стас почувствовал это каким-то шестым чувством и остановился. Не спеша достал пачку сигарет и закурил, в упор глядя на противника. Именно это хладнокровие, а не безумная атака сыграло свою роль. Тихий ужас дернулся пару раз, хрюкнул и умер от своего же оружия – от страха.

И в тот же миг завывая на все поднебесье на Стаса ринулись тысячи созерцателей. Они пикировали вниз, пытаясь пропороть его своими надбровными дугами. Парень моментально сориентировался в обстановке и ловко прыгнул в сторону. Кувырок через голову, выстрел из пистолета и один созерцатель падает замертво. Еще несколько плюющихся свинцом хлопков и пистолет дернулся выплюнув последний патрон. В тот момент, когда созерцатель должен был вонзиться ем в лицо что-то просвистело в воздухе.

Скрученный меч с хрустом разрубил тело летающего монстра и мир наполнился звуками. Тут и там раздавались человеческие крики, обрывки боевых заклинаний, свист мечей и стоны раненных. Вокруг кишела настоящая битва, но ни люди, ни созерцатели еще не заметили как от горизонта к ним катилось две волны. Первая снежно-белая и вторая — огненная.
Гибли созерцатели, гибли ведьмы, падали раненные и в этой суете никто не заметил, как белая пушистая волна ворвалась в толпу воюющих, раскидывая и подминая и тех и других.

Стас увидел мать и отца,  и заметил, наконец, белые развевающиеся волосы и заостренный подбородок.
Среди этого хаоса разрушения и празднества смерти эти двое стояли друг напротив друга, не решаясь начать разговора. Эти двое были в своебразном круге, даже не догадываясь, что их сейчас охраняют два лютых врага. Один обгоревший ангел-хранитель с перекрученным мечом и серое бестелесное существо с косой в призрачных руках. Эти извечные враги пристально смотрели друг на друга, держа между собой двоих влюбленных, даря людям бесценные секунды беззвучной любви. Стас и Наташа успели прожить целую жизнь за эти мгновения. Они даже успели взяться за руки, когда окружающий мир заявил о себе.

Их отбросило на землю взрывной волной. Это любвеобильный ведьмак применил заклинание инициированного взрыва. Волна этого синего пламени покатилась во все стороны. Выжигая адских гончих. Секунда и ведьмак закачался обессиленный. Тут же рядом с ним возникла молодая ведьмочка. Она стала перекачивать в ведьмака свою энергию. Но ее сил хватило только на то, чтобы синий огонь не погас. Как по команде все ведьмы и ведьмаки бросились к ним. Цепочка росла, синий огонь стремительно несся по миллионам адских гончих. Последней в эту цепочку вступила Наташа, крикнув, что Стас должен победить огненного черта.

Тот, кстати, тоже пострадал от ведьминского огня. Сейчас он, приняв нормальный облик огромными скачками несся к толпе людей. Он еще не видел своего главного противника, которого сама жизнь короновала на эту битву. Черт стремительно приближался, но внезапно остановился, будто напоролся на невидимую стену. Он наконец-то почувствовал своего противника и сделал шаг к нему. И едва он сделал этот шаг, как десять теней метнулось ему наперерез.
Засверкали мечи и ангелы решительно вступили в эту последнюю для них схватку. Закружились в воздухе белые перья, посыпались искры и  повалил дым, на несколько минут застлавший все вокруг. Когда дым рассеялся, то люди увидели разорванных ангелов и огненного черта, потерявшего в этой короткой схватке руку и прихрамывающий на одну ногу. Теперь остались только Стас и черт.

Огненный сделал шаг к человеку и рядом с ним возникла серая тень. Она не нападала на него, а обнажив свою косу, шла на Стаса.  Когда до парня оставалось не больше пяти метров серая сущность резко развернулась и вонзила свое оружие в своего союзника.
Даже костлявая понимала, что на данном этапе развития огненный должен умереть.

Черт взвыл, сжег серую сущность и сделал еще один шаг. Стас тоже шагнул навстречу. Его нога наступила на что-то вытянутое. Он скосил глаза и увидел скрученный в бараний рог меч. Тут же возникло воспоминание, как маленький щенок нырял под воду, спасая его от русалки, как мужчина с мечом бежал на огненного черта и как впоследствии смело бросался в самое пекло, сжигая свои крылья. Все это моментально пронеслось перед мысленным взором и парень поднял меч с земли.
Оружие во многих местах прогорело и больше походило на перекрученное решето, чем на оружие. Следующее движение спецназовец сделал на полном автомате. Он сорвал с себя волшебную булавку и зацепил на одной выжженной дырке.
На грани чувств он услышал тяжелый вздох среди людей. Конечно же старожилы знали об этом древнем и единственном артефакте, открывающим врата времени.

Черт тоже знал не понаслышке об этом артефакте. И ему вовсе не хотелось раствориться в безвременье от меча с приколотой раскрытой булавкой. Черт все это понимал, вот только сдвинуться с места не мог. Тем временем Стас преодолел разделяющие их метры и вонзил меч в своего врага. Вспышка ослепила всех и никто не заметил, как маленькая искорка стремительно улетала  небо. Сейчас все видели, как на землю осыпается ворох горящих огней и медленно испаряется перекрученный меч, навсегда закрывая временной поток. А люди видели, как через поле летит девичья фигурка. Белокурые волосы и заостренный подбородок быстрее мысли летели к горе углей, под которой остался лежать заваленный Станислав.