6-Ужасное ж-ж-ж

Глава 6
Ужасное «Ж-ж-ж»

Лишь только дневное светило под громогласное звонкое эхо вновь воцарилось на небосводе, Ник и Знавий, позавтракав дарованными им в Березани припасами, тронулись в путь.
Перед ними расстилалась широкая лента реки, берущая свое начало где-то у подножий Белых гор на севере, и пронизывающая весь Восточный край до самых его границ с югом. Ее воды, неспешные и глубокие, петляли и ветвились по окружавшим ее плодородным землям, а вдоль них один за другим стояли города местных жителей, и так было до самого горизонта в любую из сторон света.
Добравшись наконец до добротного бревенчатого моста, перекинутого через Ленивую реку, Ник и Знавий остановились. На протяжении всего пути им так и не встретились ни следы пропавших без вести лесорубов, ни какие другие намеки на причины их внезапного исчезновения. Следовательно, можно было предполагать, что сила, заставившая сгинуть двенадцать жителей Березани, кроется как раз по ту сторону реки.
Мост не показался путникам хоть сколько-нибудь ненадежным, и они смело перебрались по нему на другую сторону, и продолжили идти по накатанной дороге к следующему поселению. Как знать, может быть, как раз там им помогут разрешить эту загадку?
- Ох, не стоило мне кушать столько медовых сот, - печалился Ник, уже в который раз прикладываясь к своей порядком опустевшей фляге. - От них постоянно хочется пить!
- Что верно, то верно, - поддакнул Знавий, думающий о чем-то своем.
- Но они такие вкусные, а у меня дома таких сладостей и не было никогда!
Живот Ника одобрительно заурчал.
- А ты видел где-нибудь в Березани пасеку? – вдруг спросил Знавий у своего спутника, на которого внезапно набросилась икота.
- Да вроде нет… Ик! Не было там пасеки… Ик! А что такое?
- Я вот тут прикинул, а откуда у них могут быть медовые соты, да еще такие свежие? - начал рассуждать он, задумчиво поглаживая себя по подбородку. - Не думаю, что лесовики позволили бы отбирать мед у пчелок из Чудесной дубравы, уж больно они любят всех его обитателей.
- А… Ик! Ну да, вроде так. Ик! Ну и что из этого? Ик! Может им его из соседних городов привозят, а? Ох… - Ник набрал полные легкие воздуха, пытаясь пересилить свою икоту.
- Да, я тоже об этом подумал, - согласно кивнул Знавий. - Но ты заметил, какой был размер у этих сот? Маленькие пчелки за всю свою жизнь столько меда не насобирают. А какие же тогда у них по размеру ульи?
Ник с надутыми щеками промычал что-то нечленораздельное. Ему не очень было понятно, к чему клонит его спутник. К тому же у него уже начало звенеть в ушах, но он стоически боролся со своим недугом.
- Говорят, для того, чтобы избавить человека от заикания или икоты, его надо сильно напугать, - произнес Знавий, резким движением руки указывая куда-то вдаль. - Вот сейчас это и проверим, гляди!
Проследив взглядом за жестом, Ник мгновенно выдохнул, и вместе с воздухом из его рта вылетел испуганный крик и пара очень нехороших слов. Но ему можно простить эту небольшую оплошность, потому что прямо на путников затмевающей небо грозно гудящей тучей летел огромный черно-красный полосатый рой.