Через тернии - к звездам

Она - красивая женщина. В меру добрая, в меру ласковая. Плохо заботится о доме, но умная. Пожалуй, даже слишком умная для женщины. Но она любит меня и никогда ничего не требует взамен.

Сегодня она разговаривала со мной. Мы лежали на диване. Её рука мягко скользила по моей голове, по плечам, спине... Она говорила ласковые, невнятные слова, мурлыкала, нежась.
Я почти не слушал её. Мне тоже было хорошо. От её воркотни я разомлел и задремал. А в дремоте унёсся памятью в прошлое.

Я был рабом, и кнут надсмотрщика прогуливался по моей спине несколько раз на дню. Нас выгоняли на работу из ям, в которых мы спали, лишь только в синей вышине начинали меркнуть звёзды. Мы не хотели идти, но нас безжалостно стегали кнутами, и мы тащились туда, где другие уже начинали вырубать из песчаника глыбы, которые могут нести двое взрослых мужчин. И мы носили, носили их... до первой вечерней звезды.

Я был ястребом. Я парил в синем небе. Я падал со звёздной высоты на добычу, рвал её и наслаждался запахом крови...

Я был крестьянином в холодном краю, где земля неплодородна, зато леса полны дичью. Я промышлял зимней охотой, я бежал по снегу, днем под солнцем, ночью под звёздами, пока не изматывал зверя и не настигал его. А летом я от зари до зари работал в поле и вспоминал вольную зимнюю жизнь...

Я был чабаном, ландскнехтом, морским разбойником, владетельным князем, вожаком волчьей стаи, тягловым конём, несколько раз я был птицей, дважды женщиной... Каждый раз я рождался, рос, смотрел на звезды, иногда учился, становился взрослым, находил себе пару, выкармливал детей, потом старился и умирал. Иногда меня убивали, но никогда я не уходил из жизни по своей воле.

Она разбудила меня, слегка дёрнув за ухо. Ей пришла в голову мысль, и не терпелось узнать, права ли она.
- Скажи мне, мой милый, кем ты был в прошлой жизни?
Я насторожился: странный вопрос, ведь мы вместе уже давно. Что это? Подозрение? Или она догадалась?
- Скажи, мой милый, ведь ты помнишь, что жил раньше? Ты так умён, ты так красив, ты - мудр. Ты понимаешь меня с полуслова и полувзгляда. Ты любишь меня. Ты лечишь меня. Ты вдыхаешь в меня жизнь. Мне кажется, раньше ты был королём. Королём-львом. Волшебником. Мудрецом. Милый, скажи мне...

Я посмотрел ей прямо в глаза. Она спрашивала серьёзно. Но... её вела интуиция. Это не опасно.
На всякий случай я не отвёл взгляд, и она вздрогнула. Немного испугалась. Отодвинулась, замолчала.

Эх, девочка, девочка... Как же я могу рассказать тебе? В одну из жизней я и в правду стал мудрецом. Тогда я смог постичь так много тайн, разгадать так много загадок, что до сих пор люди не знают и десятой доли того, что знаю я. Тогда я научился запоминать прожитые жизни, тогда нащупал эту тонкую нить между прошлым и будущим.
Я рождался и умирал, но всегда, в отличие от других, помнил, кем был раньше. В дружбе со временем я научился выбирать себе жизнь. Сейчас я выбрал эту - рядом с тобой, моя радость.

И я давно загадал, кем когда-нибудь стану. Я властен над временем, но привязан к этому месту. Всегда Земля: края холодные или жаркие, засушливые или пропитанные влажным запахом моря. Города, деревни, над ними - небо. В небе - звёзды. Я хочу туда. Прожив сотни земных жизней, пережив тысячи земных страданий, сотни раз умерев и запомнив всё это, я хочу туда, где время и пространство соединятся в одну бесконечную и прекрасную дорогу. Однажды мне удастся родиться в нужное время и, надеюсь, в нужном месте и стать тем человеком, который уйдет к звёздам. "Через тернии - к звездам!" - вот мой девиз. И я терпеливо жду и учусь...

Она осторожно протянула руку. Погладила меня по голове и по спине, поцеловала в лоб. Потом встала и пошла на кухню, приговаривая по дороге:
- Милый мой, пойдем кушать! Я купила тебе новых сухариков. Вкусных. Иди, мой хороший...

И она щедро насыпала в миску свежих сухариков. Люблю их прямо из магазина. Научились же, наконец, люди заботиться не только о себе! Пожалуй, следующую жизнь проведу снова в кошачьей шкуре. Звёзды звёздами, тернии терниями, но иногда же хочется простого покоя и сытости. И любви женщины, которая ничего не требует взамен...