AcidKitty. Часть 6

Маленькая гномочка прогуливалась по лесу возле деревни. Стояла зима, и на ней было теплое пальто и варежки, голову прикрывала красная шапочка, а изо рта вырывался пар. Ей было скучно ходить в школу, хотя исполнилось всего 10 лет, а все, что там изучали, она знала уже в пятилетнем возрасте. Огромное спасибо ее родителям. Отец был торговцем и постоянно пропадал из дома на недели или даже месяцы. Его товары всегда пользовались спросом, и он никогда не возвращался домой без подарка любимой дочери. Вот и сегодня он должен был вернуться после трехнедельной торговли по другим городам. И каждый раз по приезду, он рассказывал о том, как ему удалось продать свой товар, и что это ему стоило. Она всегда ждала его и скучала в его отсутствие, а потом с замиранием сердца смотрела, как он достает для нее очередной подарок. В этот раз она попросила себе оружие и, несмотря на протесты матери, отец пообещал привезти эльфийский молот. Мама у нее преподавала в местной школе, обучала детей других гномов создавать вещи и добывать ресурсы. Поэтому ее дочь уже знала все с самого раннего детства. По вечерам она помогала матери проверять домашние задания, а потом вместе готовили ужин. Сегодня намечался особенный вечер, поэтому она пошла в лес, собрать зимней приправы для любого блюда отца, и уже собиралась домой, когда услышала странные звуки. Казалось, что плачет маленький ребенок, и она, оглядев окрестности, уверенным шагом двинулась к запорошенным снегом кустам. За ними лежал в луже крови маленький волчонок и тихонько скулил. В его боку торчал обломок стрелы, девочка так и не смогла опознать ее, а значит, в лесу появились браконьеры. Стоило рассказать старейшине, а пока она аккуратно подняла на руки раненого волчонка и бегом направилась к деревне. Дома, вытащив стрелу и остановив кровь, она накормила молоком волчонка. Переодевшись и взяв обломок стрелы, она направилась к дому старейшины. Через несколько минут там собрались все охотники и молча, передавали его из рук в руки. Появление браконьеров грозило всему живому в округе, а гномы народ запасливый и с природой всегда дружили, никогда не убивали малышей и не стреляли сверх того, что было нужно на пропитание. Стрелу никто не смог опознать, поэтому решили пустить караулы в ближайшие леса. Гонец направился в ближайшие деревни с предупреждением. Браконьеры могли убить и ручных зверей, а если они убили семью волчонка и хотели убить его, значит это группа, волков в одиночку никто не убивал. Уже вечером, за праздничным ужином, после приезда отца, она рассказала семье о случившемся. Волки издревле считались опасными животными, но прирученный волк был как ангел-хранитель. Он мог вырасти боевым помощником или стать ездовым. Волки помогали на охоте, выслеживали врагов или служили своего рода гонцами важных донесений. В деревне гномов такой волк был всего один, двадцать лет назад его принес, еще щенком, ее отец. Теперь он всегда был рядом с ним, за столько лет он понимал хозяина с полуслова, по жестам. Теперь такой щенок появился и у его дочери, это было уже больше чем просто совпадение. Через три недели выздоровевший волчонок бегал рядом с девочкой по полю. Она пока еще не решила, кем он станет, но решила начать его учебу, они будут учиться вместе. На поясе висел привезенный отцом подарок- настоящий эльфийский молот, а старый ветеран, Ламин, начал ее обучение. Наравне с юношами она тренировала выпады и удары, изучала защиту и уклонения. Ее оружие было предметом зависти всех мальчишек и каждый в ее группе хоть раз, но подержал его в руках. Пока выздоравливал ее питомец, она создала свой первый меч, то, что преподавалось в старших классах местной школы, стало для нее возможным в десять лет. Конечно, первый блин комом, но он висел в ее комнате на стене. Скоро она научится делать прекрасное оружие, такое же, как делал ее отец, а пока тренировки, тренировки и такой важный опыт. Начинало смеркаться, когда раздался шум, яркая вспышка озарила окрестности. После короткого мгновения слепоты она увидела стоящую перед ней богиню природы. Красивая девушка в сине-зеленом платье держала на руках котенка и с улыбкой смотрела на оторопевшую девочку.
- Здравствуй, Китти. Вот, наконец, мы и познакомились.
- З-з-здравствуйте,- оторопевшая девочка смотрела своими большими зелеными глазами и не могла поверить в происходящее .
- Ты сделала доброе дело, спасая волчонка. Теперь это твой самый верный друг на всю жизнь. Тебе скоро придется решать, кем он будет, но ты и сама это прекрасно знаешь. Я слежу за тобой с самого рождения, хочу предложить тебе маленький подарок. Довольно редко рождаются с такими умениями как у тебя. Я хочу, чтобы ты стала моей избранницей в мире. Неси мое слово в народ, защищай обиженных, наказывай зло, а я дам тебе силу и возможность применить ее на деле. Скоро мир изменится, и не могу сказать, что в лучшую сторону, поэтому каждому необходимо подготовиться к грядущим переменам. Вы уже знаете, что все меняется, старейшины всех деревень и городов давно собираются, чтобы решить, как жить дальше. Боги ищут себе помощников на земле и мой выбор пал на тебя. В двадцать лет у тебя проявится мой дар, ты научишься всему, что необходимо. Делая выбор, всегда помни обо мне и о том, что я просила. Неся людям мое знание, ты сделаешь больше, чем просто создавая оружие и одежду, как многие ваши женщины. И только всем миром, поверив в доброту и любовь, вы сможете противостоять силам тьмы. А пока, я сотру у тебя воспоминание о нашей встрече до твоего двадцатилетия. В тот день мы снова увидимся с тобой и снова поговорим. А сейчас прощай, и оставайся такой же доброй и отзывчивой,- богиня пропала в яркой вспышке и опустилась вечерняя тишина.
Китти проморгала глаза и уставилась на волчонка:
- Ну что, пошли домой, а то итак задержались мы с тобой,- в памяти не осталось и следа от прошедшего разговора. Напевая веселую песенку, парочка двинулась в сторону деревни. Через десять лет ее имя узнает весь мир, города будут аплодировать ей, а враги тщетно пытаться найти и убить ее. Через десять лет Китти получит новое имя, данное ей богиней- Эйсид Китти. Так кислота проедает металл и все живое, как она будет изводить с лица земли врагов и нечисть.

Слезая с волка, Китти услышала свое имя. Этот голос она никогда ни с кем не перепутает. В дверях таверны стоял Стив и улыбался. Его волк находился у его ног, а в руках он держал бутылку орковского пива. Эту гадость мало кто пил, после нее выворачивало наизнанку все внутренности, а вот ему все нипочем. Какие же боги охраняют его, если он пьет непотребно много, ни одной юбки в округе не пропустит, в общем, ходячий пример абсолютного неподражания. Странно, что он стоял один и рядом не было Нерона, большого орка и большого друга Стива. Их как-то назвали в шутку близнецами, просто один из них в детстве долго болел. Никто не мог сказать кто, то ли орк, что стал страшен и зеленым, то ли паладин, который, скорее всего, тронулся умом.
-Здравствуй, дорогая. Давно не виделись, смотрю, твой волк стал сильнее, да и ты заметно повзрослела. Как насчет игры в шахматы за бокалом вина? Расскажешь куда направлялась, что сделала за последние полгода. Да и я многое расскажу, что случилось за время твоего отсутствия,- не дожидаясь ответа, он развернулся и скрылся за дверьми. Изнутри доносилось пение и звон бокалов. Народ вечером предавался отдыху и сплетням.
- В мире многое меняется, а вот вечер в таверне не изменится никогда,- и, потрепав волка, она двинулась следом.

Через несколько часов, когда двери таверны открывались, чтобы выпустить на улицу и по домам изрядно подпитых завсегдатаев, они перебрались поближе к очагу с шахматной доской. Стив проигрывал, хотя это неудивительно, ему просто лень было учиться играть, поэтому, схватив азы, он так и остался на уровне начинающего. Сама гномочка играла всегда и везде, когда выдавалась свободная минутка. Она любила эту игру- следить за противником, предугадывать ходы, развивать тактику и стратегию, как это помогало в ее жизни. И, главное, выдержка и спокойствие, что она взяла от этой игры. Уже почти двадцать лет прошло с момента первой встречи с богиней, сколько воды утекло с тех пор, и сколько она успела сделать. А сколько еще предстояло, мир начал меняться, как и предсказывала великая, темные силы начинали вести бой по всем направлениям, появились наемные убийцы и их кланы. Именно такой клан она отправилась искать полгода назад, выехав на волке с Адена. Два месяца поисков, потом четыре на выслеживание всех членов клана. Получив награду, она вернулась в Годдард и вот, встретила давнего друга, который сейчас сидит напротив и чешет лоб в поисках выхода из сложившейся ситуации на доске. Всего через пять ходов ему будет поставлен мат, как бы он не сопротивлялся. Новости, которые ей сообщил Стив были нерадостные- снова появились ангелы-убийцы в монастыре, в подземельях опять бесчинствуют призраки, появилось много поддельного оружия и брони, выглядит как настоящее, а вот ничего с ним сделать нельзя. Деньги народ тратит напрасно, пытаясь улучшить оружие и зачаровать броню. Несколько торговцев такими вещами были допрошены, но это ничего не дало. Они все как один рассказывали о найденных ими повозках, а вот кто оставляет такие повозки, было неясно. Приходилось их отпускать, в надежде найти поставщика, выписав большой штраф. Гномы и эльфы говорили, что создатель оружия тоже им не знаком, а ведь они по оружию и броне были главные и знали про него все. Ходили слухи, что такое оружие создают в далекой стране Хитае, но там никто никогда не был, и верить этим слухам не стоило. Везде были выставлены дополнительные взводы охраны, из города выходить ночью было опасно. Первые отряды лучших воинов уже отправились на остров Ада, который был закрыт много веков, а недавно кто-то открыл туда портал. Поставив паладину мат, Китти поднялась в свою комнату. Разочарованный воин тут же заказал большой бутыль вина и уставился на огонь. Завтра он будет уже в форме, хоть в бой, что ,вероятно, и произойдет, поэтому за него она не волновалась. А ей нужно встретиться с парой знакомых и, возможно, снова предстоит встреча с покровительницей. Потом пару дней отдыха, навестить всех и отправиться смотреть на библиотеку, ей всегда были интересны ангелы- отступники. К тому же в монастыре и монахи, скорее всего, перешли на темную сторону. Предстоит хорошая битва, а хороший бой лучше простого боя. Через минуту она уже спала, ей снился дом, снежные холмы и маленький волчонок на ее руках.
Стив уже отсутствовал, когда она спустилась позавтракать, трактирщик сказал, что тот отправился искать какие-то новые книги. Этот пьяница и бабник никогда не упускал возможности прокоротать вечерок с бокалом за хорошим чтивом. Позавтракав и выйдя на площадь, она встретила многих своих друзей и знакомых, ее поздравляли с удачной охотой, слухами земля полнится и притом очень быстро. Они собирали народ пройтись вокруг городов, поискать главарей монстров, в их хранилищах всегда было чем поживиться, поэтому периодически народ собирался в такие походы. Да и бой с такими давал больше, чем просто убийство монстра. А такой опыт был очень даже нужен. Учить новые заклинания и умения- это просто так не давалось. Боги решили даровать волшебную силу лучшим. Они запустили зону олимпа, где наблюдали за боями и по итогам месяца награждали лучших из лучших. Там нельзя было никого убить. Бои шли как тренировочные, но с полным набором всех атакующих и защитных магий. Оружие, которое мог получить победитель, не шло в сравнение с обычным, но нужно быть действительно лучшим воином или магом, чтобы победить в состязании. Весь мир ждал начало следующего месяца, чтобы поздравить новых героев, и Китти с нетерпением ждала того момента, когда она сможет там выступить. На площади ей пришлось задержаться дольше, чем планировала, а потом она услышала голос. Срочно со всеми распрощавшись, она вышла в поле, где перед ней появилась ее хранительница.
- Здравствуй, моя девочка. Ты молодец, отлично справилась с последним заданием. Я знаю, ты собиралась пойти посмотреть на отступников сегодня. Прости, я тебя отвлеку от монастыря. Ты слышала, что собираются идти на главарей монстров? Тебе нужно идти с ними, по последним данным один из них прямой слуга тьмы. Тебе необходимо быть там, чтобы забрать его кольцо. Баюм, так его звать, позволил своим подданным перейти на темную сторону, теперь башня безмолвия стала стократ опасней. И, кстати, там увидишь и ангелов-отступников и даже вступишь с ними в бой. У Баюма личная стража из них. У меня есть подарок для тебя,- и девушка достала из-за спины шляпу-треуголку.- Это подарок от Закена, главного морского пирата, иногда он дарит богам такие подарки. Теперь ее носи ты.
- Скажи мне, великая, боги говорят со многими воинами и магами, но почему никто не говорит с несколькими? Вы всегда выбираете себе одного подопечного, которому потом помогаете всю жизнь. И почему просите никому не рассказывать этого, я не знаю, кто из моих друзей получил защиту богов, а кто из врагов. И они, скорее всего, не догадываются о моей покровительнице. Например, возьмем моего друга Стива, этот в полной мере очень странный человек и, скорее всего, ему помогают боги, иначе с таким отношением к выпивке он бы долго не протянул. Да и за юбками таскается постоянно, притом не выпуская из рук бутылку. Хотя он хороший друг. И я его уважаю.
- Но ведь к тебе он не пристает?- богиня улыбнулась.- Он тоже нужен нашим, у него открытое и чистое сердце, он любит друзей и уважает их. Убивая врага, он читает над ним молитву. Мало кто так прощает врагов, он действительно странный воин, но это только придает ему шарм, не так ли? А выпивка и его похождения, кто не без греха в наше время? И почитай его стихи, иногда он пишет их, очень удивишься- яркая вспышка скрыла девушку, аудиенция была окончена.

Китти собралась в город, для нее место всегда найдется в походе, к тому же ее приглашали пойти. Значит, пусть будет так, к тому же она давно не ходила так с друзьями, а в этом походе почти все ее друзья. Пришпорив волка, она направилась в сторону города. Стоящий на входе страж кивнул, приветствуя ее. Улыбка озарила красивое лицо, ее начинали узнавать и уважать, а враги начинали бояться. Необходимо зайти в магазин и запастись припасами. Потом будет несколько часов отдыха, а сейчас расслабляться нельзя. Ее друзья уже начинали лететь к месту сбора, опаздывать было нежелательно. Уже поздним вечером она вертела в руке кольцо Баюма. Обыкновенное кольцо, только вот руны на нем странные, завтра она отдаст его богине и получит новые указания. Перебирая в уме прошедшие схватки, она с удивлением заметила, что это ей начинало нравиться. Шум боя, лязг металла, выкрики магов и их заклинания, конечно, без ругательств там не бывает. Но это уже мелочи, неприятные, но все же мелочи. А потом, уже стоя у поверженного монстра с упоением разглядываешь его награбленное имущество и понимаешь, что это именно ты смог убить того, кто долгие дни и месяцы держал в страхе округу. Убрав кольцо, она спустилась в зал, там все рассказывали прошедший бой с огромным монстром. Правда, в них он вырос почти до неба, его оружие разило без промахов, а его взгляд заставлял впадать в ступор от страха. И если бы не магия защиты и их умение воевать, то не выйти им живым оттуда никогда. С гордостью показывали шрамы и, выкрикнув тост, залпом выпивали кружку эля или вина. Очередной вечер в таверне шел своим чередом и ничто в мире не могло нарушить такого распорядка.