***

Последнее лето войны
(рассказ)

Они летели на Запад, в который раз за эту войну. Но сейчас из всех провинций Афганистана повсеместно выводятся Советские войска. «Наконец-то мы дожили до этого события», так думал каждый, кто покидал эту негостеприимную южную страну. «Кто мы были здесь: гости, друзья, враги? Зачем мы были здесь? Кому нужна была эта война?», - с такими вопросами в голове уходил советский солдат из Афганистана.
«Вывод войск, – какое долгожданное слово», - рассуждал Илья Кондрашев, разглядывая из кабины своего вертолёта, шедшую по бетонке автомобильную колонну. Сопровождать колонны боевой техники и вести разведку прилегающих к дороге территорий – было обычным боевым заданием для вертолётчиков в течение всего периода боевых действий. Но летом 1988 года это боевое задание было особенным – оно было последним. «Последнее лето в Афганистане», - продолжал думать Илья, разглядывая прилегающие к дороге горы. На душе у него от этого было и легко и горько одновременно. «Странное чувство, - думал Илья. – Это и не радость победы, и не горечь поражения в войне – это что-то другое…»
Что именно он не успел осознать, потому что его размышления прервались голосом командира экипажа в наушниках: «Вот чёрт, - выругался тот. – Смотри, Илья, что ты видишь за отдельно стоящей от Диларама горой?»
Илья стал всматриваться в окуляр управляемого вооружения: «Там духи, командир, - чуть позже ответил лётчик-оператор, и продолжал. - Они с теневой стороны горы и наши их не видят».
«Неужели вступят бой», - Илья неохотно осмотрел своё оборудование и вооружение. Воевать уже совсем не хотелось, хотелось только домой.
С Земли передали: «В бой не вступать, огня не открывать», - снова послышался в наушниках голос командира, капитана Евсеева.
«Значит, будем ждать, - подумал Илья. – Пока по нам или по наземным войскам духи первыми не долбанут». Именно в этот момент вертолёт ведомого лётчика капитана Евсеева так встряхнуло, будто он наскочил на невидимое в воздухе препятствие. «Что это было?» - спросил недовольный Илья, его защитный шлем сдвинулся на глаза.
«Из гранатомёта по нам с тобой сработали, Илюха, но не попали», - как-то спокойно ответил капитан Евсеев. – «Ты рад, Илья?»
Лётчик-оператор не ответил. Он был почти обозлён и сразу по двум причинам. Во-первых, нельзя было ответить – приказ: «Огня не открывать», - прозвучал в эфире только что. А во-вторых, потому что в грузовой кабине вертолёта уже были уложены упакованные домой чемоданы. Там были личные вещи и подарки родным и близким, и именно за них почему-то сильно переживал Илья: «Так до дому не дадут довезти».
Ведомый капитан Евсеев перестроился в «правый пеленг» и подальше «отошёл» от горы. На земле и в воздухе ожидали новых неприятностей, но к счастью ничего больше не произошло. Колонна благополучно прошла опасный участок дороги, а вертолёты получили новое задание. Они взяли курс на северо-запад и покачали крыльями: «Может быть, когда-нибудь встретимся в Союзе…»
«Вот оно, последнее задание», - думал Илья, пока их вертолёт подлетал к заданному району боевых действий.
Ориентировку в воздухе он почти не вёл. Илья и его командир уже наизусть знали каждую гору, ущелье, изгиб дороги в этих местах. В который раз Илья поймал себя на мысли, что здесь всё и дорого и враждебно.
«Готовь управляемое вооружение», - послышался в наушниках приказ командира экипажа.
«Вот он, тот дувал, откуда они постоянно простреливают дорогу, а ведь скоро сюда подойдёт колонна наших войск», - лётчик-оператор положил марку на цель и стал ждать команды: «Пуск!».
«Скорее бы всё это закончилось, как я устал от войны! Кто бы знал?», - думал Илья. – «Это, последняя ракета и уходим». «Пуск!», - коротко прозвучала команда командира. «Рановато», - подумал Илья, но ракета уже сошла с пилона. Лётчик-оператор удерживал ракету на Черном проёме входа вдувал уже несколько секунд, как произошло неожиданное.
Из тёмного проёма дувала показались женщины и дети, они выдвигались довольно быстро, держась за руки. До попадания в цель ракете оставалось каких-то три секунды. Илья еле успел отвести ракету в сторону. Взрыв произошёл метрах в 200 от того места, где стояли люди.
Женщины и дети присели возле дувала, но никуда не уходили.
«Попал?», - спросил командир, увидев взрыв вдалеке. Из-за большой дальности он не мог видеть результата пуска ракеты.
«Нет», - весь мокрый от внезапного напряжения, ответил Илья.
«Как нет?», - удивился командир.
«Там люди: женщины, дети, сейчас подлетим, сам увидишь», - устало ответил по переговорному устройству лётчик-оператор. Командир выполнил проход прямо над дувалом: там действительно сидело трое женщин и двое детей.
Капитана Владимира Евсеева уже запрашивал по радио ведущий вертолёт: «Как у вас там? Задание выполнили?» Немного помолчав, ведомый доложил: «Да… выполнили». «Ну, тогда догоняй меня и на аэродром».
Весь обратный полёт командир вертолёта и лётчик-оператор молчали. Каждый думал об одном и том же.
На аэродроме Володя отвёл Илью в сторону от вертолёта, закурил. Он молчал, но волнение было заметно. «А если они всё-таки обстреляют нашу колонну?» - всё же задал висевший в воздухе вопрос Илья.
«Значит,… полетим снова», - тихо и серьёзно ответил командир. «Сейчас на обед, потом к диспетчеру и … ждать. А ты – молодец, реакция хорошая», - похвалил он лётчика-оператора. «Ну, так… опыт не пропьёшь!», - уже веселей ответил Илья. Через час стало известно, что колонна благополучно прошла тот район и скоро будет на точке временного базирования. А утром все пойдут и полетят дальше, теперь уже на Север, а там Шиндант, Герат и долгожданный наш Союз.
                2003г.