Звездочет

 

Далеко-далеко на севере в необъятных просторах ледников Гренландии жил Звездочет. Многие сотни лет он наблюдал по ночам в свою подзорную трубу за звездами, тщательно следил за их рождением, жизнью и смертью, и все записывал в свою тетрадь, не допуская и малейшей неточности. Многие слышали о нем, но никому и никогда не доводилось видеть его: ведь днем он не показывался на поверхности, а находился глубоко в толще льда в своих бесчисленных ледяных комнатах. Красивые легенды, слагавшиеся о нем, жившими вблизи и вдали народами, уходили своими корнями в глубокую, седую древность.
 Сам Звездочет уже смутно помнил то далекое время, когда Гренландия была настоящим зеленым раем, в котором он появился впервые. В  его памяти, перегруженной информацией о небесных светилах, не сохранилось сведений о том:
 кто он такой?
 откуда?
 кем послан и на какой срок?
 сколько времени надо все это записывать?
  Шли годы, века, а он продолжал добросовестно выполнять свою работу. Тетрадей с записями накопилось так много, что их было уже негде складывать, и ему приходилось много дней работать, чтобы найти им место в комнатах, сделанных своими руками с помощью обычного волоса из бороды.
  Откуда же он брал тетради, и где находил столько бумаги?- спросите вы, и будете абсолютно правы. Дело в том, что у Звездочета были не совсем обычные тетради, а с тончайшими, как паутина страницами, на которых он заносил всю информацию остро отточенным волосом из своей бороды. За многие годы она основательно поредела, и глядя в огромное зеркало из льда, он с ужасом замечал, что волоски убывают с катастрофической быстротой...
  -Что же я буду делать, когда у меня закончатся волосы и нечем будет писать?
  Сама эта мысль приводила его в неописуемый ужас: тогда потеряет смысл вся его предыдущая многолетняя работа.
  Он с тоской посмотрел на станок, специально изобретенный им для резки тончайших листов для тетрадей, и впервые за всю свою долгую жизнь ему стало по-настоящему грустно. Звездочет  вдруг ощутил себя  очень одиноким, ненужным, как и вся его работа. Многочисленные каталоги по звездным системам, планетам, кометам и даже небольшим астероидам были не востребованы и не использовались. Его настроение усугублялось еще и тем, что регулярно прилетавший звездолет со специальной капсулой для тетрадей, уже давно не появлялся. Прошли все сроки, отмечаемые им в комнате на огромном, во всю стену зеркале, а его все не было.
  -Наверное, что-то случилось,- мучился Звездочет сомнениями,- ведь он по моим подсчетам должен был прилететь уже дважды. Но, с другой стороны, даже если что и случилось, и произошла страшная катастрофа, должны же были послать еще один  корабль для выяснения всех обстоятельств и забрать материалы наблюдений? Скорее всего возможны два варианта развития событий,- продолжал он рассуждать вслух,- либо взорвалась Сверхновая ХУZ-1404 раньше времени и вся наша система погибла, либо... осененный страшной догадкой он ощутил противную дрожь во всем теле, и почувствовал как покрываются потом ладони...
  -Не может быть! Этого просто не может быть!- повторял он снова и снова. 
 И вдруг, как удар молнии,- он вспомнил слова матери:
  -Сынок, никогда не давай воли отчаянию, это самое страшное, что может быть с человеком.
 Помни о вековой мудрости,- все пройдет и все прейдет. Сам создай в себе это хорошее, вспомни его, впусти его в себя, изобрази улыбку, наконец, на лице, а принцип обратной связи все остальное сделает.
 Звездочет за долгие годы пребывания здесь, так уже сроднился с Землею, так привык к этим бескрайним ледяным полям, резко контрастирующим с природой его далекой родины, которую он почти окончательно забыл, что ему вдруг стало очень горько и больно от надвигающейся катастрофы, которую, он, похоже проглядел.
  Ему вспомнилось, как по прошествии небольшого промежутка времени от его прилета сюда, при наблюдении в телескоп его внимание привлекло одно странное небесное тело, которое то увеличивалось, то уменьшалось в размерах, изменяя яркость свечения. Спектральный анализ показал, что оно удаляется, и Звездочет забыл о нем.

                *       *        *
  Согласно существующей гипотезе о происхождении Гренландии около 4 млрд. лет тому назад на небольшой скалистый остров Акилиа упал огромный метеорит и появилась Гренландия. На протяжении многих тысячелетий она оставалась безжизненной пустыней, пока не появились совершенно уникальные условия для возникновения органической жизни, благодаря которым остров вскоре превратился в цветущий зеленый оазис. Сколько продолжалось  это благоденствие- не знает никто, только спустя какое-то время, сравнительно небольшое по геологическим меркам, произошла страшная катастрофа, которая уничтожила все живое на благодатной ранее земле, покрыв  ее многометровым слоем льда.
  Все эти события пронеслись в голове у потрясенного Звездочета, и каким-то непонятным ему образом выстроились в определенную логическую цепь. Для полного завершения картины требовалось кое-что уточнить:
 -Надо просмотреть тетради в самой первой комнате! Может быть там удастся найти! Хоть бы не было повреждений,- повторял он как заклинание,- хоть бы не было повреждений!
  Привыкший к тихой размеренной жизни на протяжении столетий, сейчас он бежал по направлению к цели, не разбирая дороги. Специальная обувь, приспособленная для ходьбы по ледяному полу, слетела с его ног, он остался в одних носках. Звездочет скользил в них, падал, поднимался и снова бежал, задыхаясь и твердил:
  -хоть бы не было повреждений!
  Все дело в том, что несколько лет назад ему пришлось пережить настоящий шок:
 люди Земли, озабоченные надвигающимся экологическим апокалипсисом, пробурили несколько скважин с целью взятия ледяных образцов для исследования, при этом были разрушены около
десятка  ледяных комнат и безвозвратно утеряна ценнейшая информация.
 Тогда впервые капсула ушла на звездолет пустой, а Звездочету было приказано разобраться со всем оставшимся, и подготовиться к следующему разу.
  Наконец-то он добрался до нужной комнаты и принялся лихорадочно листать тетради, точнее, то, что от них осталось. Он искал тот странный небесный объект, так поразивший его тогда, к которому он утратил интерес после получения данных о спектральном анализе.
  -Я так и знал!- в отчаянии прокричал он,- я как чувствовал!
 Страница была почти полностью разрушена, самого светила не было, но по оставшимся звездам можно было определить его местонахождение с известной степенью точности. Кроме этого необходимо было отследить динамику его возможного периодического  появления в этом
месте Галактики.
  Следуя из комнаты в комнату за информацией, подтверждающей его догадку, Звездочет остановился в предпоследней из разрушенных,- сомнений не оставалось: объект возвращается с определенной периодичностью.
  Теперь быстрее в те последние оставшиеся комнаты к тетрадям, которые не были взяты в два предыдущих отсутствия звездолета.
  Сканер с бешеной скоростью считывал  тетрадные листы, и, наконец, остановился на легко угадываемом месте:
  -он возвращается!- вырвалось у Звездочета, -вопрос времени-когда, но он возвращается!
 Это был тот самый объект, огромный осколок которого в виде метеорита создал миллионы лет назад Гренландию, а теперь приближается снова.
  Звездочет вдруг внезапно ощутил страшную слабость и усталость, он опустился прямо на ледяной пол и привалился к зеркальной стене с информацией о прилетах звездолета.
  -Скорее всего наши проанализировали ситуацию и решили более не связываться с Землею,-
 проносилось у него в голове.
  -А с другой стороны как они могли ее проанализировать, ведь они не брали разрушенных тетрадей.
  -Какой же я идиот, -выдавил он из себя подобие улыбки,- но таких, как я было отправлено тысячи для исследования возможных мест обитания.
  Совершенно неожиданно он удивился своим  мыслям: многие тысячи лет прожил я на этой планете, выполняя рутинную сложную работу, а во имя чего или кого? Во имя тех, кто меня отправил? Эта планета стала мне роднее, я по-настоящему привязался к ней. Я и сейчас хочу ее спасти, но не знаю как. А в результате я чужой и там и здесь.
  ...-Помни об обратной связи! Помни!
  Звездочет достал из потаенного кармана небольшой сосуд, на котором были нарисованы растения с его планеты с надписью "эликсир бессмертия", и без сожаления разбил его об пол.
  Он чувствовал, как последние силы покидают его и он засыпает...
...Члены экологической экспедиции, проводившие очередные плановые бурения в Гренландии, были шокированы:
  в одном из образцов льда с более чем двухкилометровой глубины находилось что-то, отдаленно напоминающее часть человеческой обуви.
  Многодневная работа по обуриванию и расчистке интересного участка была наконец-то закончена, и спустившимся в ледяные пустоты предстала странная картина:
 У огромного зеркала из льда сидел человек и на его лице застыла улыбка...