Происшествие с Флавио

Красавец Флавио проснулся вечером с чувством, что сегодня с ним произойдет что-то необычное. Шел уже третий день карнавала, но пока у Флавио случилось три... нет, четыре коротких истории с дамочками, как оказывалось, из низших сословий. Ему было скучно и досадно: время летит, долги нарастают, жалование платят с задержками, кредиторы не дают покоя, даже слуга сбежал, а единственное, что могло бы ему помочь (знакомство с богатой дамой), пока оставалось мечтой.

Почистив свой камзол, лучший из двух имеющихся, и отполировав сапоги до зеркального блеска, Флавио приготовил себе яичницу из пяти яиц и занялся наведением красоты - облился ароматическим маслом, усы закрутил щипцами в виде двух воинственно торчащих бараньих рогов, потом оделся и пошел.

Маска у него была небогатая, но зато не закрывала усы. И вид он имел стройный, победоносный и горделивый. Дамы смотрели ему вслед, забывая о своих кавалерах. Мужчины обходили, стараясь не толкнуть и косясь на огромную шпагу.

И вот на одном из мостов Флавио увидел ЕЁ - хрупкую, в серебристом домино, с серебряной маской на палочке. Она явно робела. Но стояла прямо, руки держала, как знатная дама, и только глазки бегали в прорезях маски из стороны в сторону. Он подошел к ней красивым размашистым шагом, остановился рядом, якобы любуясь водой внизу. И вдруг, как-будто только увидев соседку, обратился с вопросом, не знает ли она, который час? И туманно намекнул, что в 8 вечера у него назначена встреча, а он так боится на нее опоздать!
О, у дамочки имелись часики! Не каждый состоятельный мужчина мог себе такое позволить. А Флавио - тем более. Азартная душа вскипела: дамочка богата, он - беден, и это ли не повод взять реванш у судьбы?

Одно восторженное слово за другим, и мифическая встреча была отложена, а потом решено было прокатиться на гондоле. Но денег у Флавио было в обрез - только на прокат лодки без гондольера. Это стало поводом рассказать юной даме историю о том, как он был пленен турками и определен на галеру, а потом бежал вплавь через Черное море и шел через Альпы домой, но повстречал армию русских и примкнул к ней, чтобы отомстить туркам за свой позор. А вернувшись с победой домой, он понял, что ему очень нравится грести веслом, поэтому он никогда не нанимает гондольеров!

Вот так они катались. Флавио, со всем своим ораторским пылом вещал даме о своих немыслимых подвигах. А она восторженно смотрела на него, забывая закрывать маской прехорошенькое личико. Она уже была влюблена, и нет бы ему остановиться, слезть с носа гондолы, обнять, поцеловать и перейти на шепот. Но он продолжал вдохновенно и громко говорить, размахивая руками и ударяя себя в могучую грудь.

Да-а-а... на одном из перекрестий каналов их гондола попала в течение, ее развернуло, но оратору было не до того. Зато через пять минут посреди фразы "Прусские солдаты - слабаки!" Флавио испытал окрыляющее чувство полета, а еще через мгновение увидел перед собой воду и всем своим длинным телом вошел вглубь дурно пахнувшего канала.

Гондола врезалась в пролет моста, дама охнула, но уцелели обе - и дама, и гондола. Сбежался народ и с веселыми криками, смехом и свистом глядел, как в темной воде барахтается человек, а в гондоле причитает дама. Барахтался Флавио так, что столбы брызг напоминали фонтаны в знаменитых парках Петра Великого, и  дама в гондоле вскоре стала похожа на мокрого серого цыпленка, что еще больше позабавило почтенную публику.
Когда же барахтанье стало затихать, двое мужчин спрыгнули в канал и вытащили незадачливого пловца на набережную. Маска утонула, и многие узнали знаменитого героя Флавио.

Подоспевший гондольер быстро пересадил несчастную даму в свою лодку, укрыл навесом и увез ее от стыда подальше. И очень умно поступил, ибо дама была дочкой и женой... не будем называть кого и кого. Получил он за это доброе дело столько, что сумел купить еще одну лодку и отдать старшего сына в школу. Дама потом долго жила в страхе, что ее кто-то мог узнать у моста, но обошлось.

А Флавио больше не показывался на веселых карнавальных улицах. На исходе ночи он покинул Венецию и своих кредиторов и удалился в Пруссию. В прусскую армию его не взяли, а в отместку он женился на толстой вдове-бюргерше и стал руководить мясной лавкой, благо хорошо умел управляться с коляще-режуще-рубящими инструментами. И когда предчувствовал необычное, готовился к худшему.