Непонятый гений

          

Окончив Академию живописи, Евпатий пять лет
писал картины — ни одну не оценили.
Он уехал в деревню, подальше от прозы суетящих-
ся городов — общаться один на один с природой.
Пошёл к озеру, разложил этюдник, смешал краски
на палитре и приступил.
Вдруг что-то почувствовал и обернулся: в кустах —
гирлянды горящих любопытством глаз.
Евпатий не выносил зевак. Не мог сосредоточить-
ся: спина ныла и тянуло оглянуться.
Несмотря на все усилия, ничего не получалось, и
он ушёл.
Пришёл в пять утра. Только начал — опять непо-
далёку забормотали.
Пригляделся: два рыбака с удилищами в камышах.
Евпатий с облегчением вздохнул.
Рябь озера на картине вышла превосходно, но едва
начал изображать восходящее солнце, одолели мухи:
отлепишь с полотна — и переделывай мазок! У Евпа-
тия вырвались крепкие словечки.
Подошёл рыбак.
— Тише, — шепнул он. — Рыбу распугаете.
Затем осмотрел картину, одобрительно кивнул, от-
лепил мух с полотна и убрал в коробочку.
Евпатий, закончив пейзаж, собрался уходить, но
рыбак огорошил:
— Возьму!
— Хотите купить?! — удивился художник.
— Обменять.
Развязал мешок и предъявил жирных трепещущих
карпов.
Евпатию при виде лакомства свело желудок.
Взвалил мешок на плечо и пошёл варить уху.
Вскоре картины пошли нарасхват, не успевая вы-
сохнуть: рыбаки предлагали то налима, то сома, то
щуку.
— Вот и признание! — ликовал художник. — Прос-
той народ прекрасное сердцем видит!
В неустанной работе прошло лето.
«Отдохну пару деньков и поеду. Покорил деревню,
пора — город!» — с гордостью думал Евпатий.
Он сидел с удочкой на берегу и мечтал. Подошёл
незнакомый рыбак и спросил:
— Не подскажете, где тут мазила?
— Что?! — опешил Евпатий.
— Я приехал из города порыбачить, — объяснил
мужчина. — Говорят, на берегу чудак малюет мазню.
На неё липнут мухи. На крыльях и брюшке остаются
необычайной красоты разноцветные пятнышки. Рыба
на них клюёт, словно одержимая. Не появлялся?
Евпатий бросил удочку в воду, вернулся в сарай,
лёг на топчан и зарыдал...