На край света

Или вымысел через реальность, а реальность через вымысел
Посвящается Елене Reiterin

Реальность. Утро
Осеннее утро выдалось промозглым и холодным. Что-то мелкое, мерзкое, неприятное моросило с небес. Накинув кожаную куртку, я вышел из дома прогуляться и заодно купить сигарет. Люблю дождь, вообще люблю всяческие осадки, только настоящие, существенные, не такую морось. Настроение было паршивое, меня уволили с работы, и нужно было искать новую. Без работы я никуда.
Плеер наигрывал «Синие замшевые туфли» Элвиса, и музыка приятно доносилась из наушников, предоставляя мне утренний заряд бодрости. Грустный человек старался, как и всегда. Тщательно обходя лужи, я подошел к сигаретному киоску, встал в маленькую очередь. Какой-то явного вида мажор в костюмчике покупал дорогой «Парламент», за ним потрепанного вида старик купил «Приму». «Приму» без фильтра мне часто приходилось курить, а вот «Парламент» очень редко. Что они все как один в нем нашли? Не нравится мне он. Считаю это излишеством.
- «Галльские», пожалуйста,- сказал я и протянул деньги. Получив красненькую пачку, я прошелся до ближайшей лавочки, сел и закурил сигарету. Тут же почувствовал, как намокают джинсы. Крепко затянулся, и начал наблюдать за проезжающими мимо машинами. В наушниках заиграла песня ДДТ «Метель августа». Вот уж что-что, но эта песня наиболее сейчас подходила к моей жизни. Жду нового века белого. А еще почему-то часто последнее время стал испытывать чувство, схожее с чувством дежа вю. Как будто я прожил это время однажды, а сейчас все просто отматывается в голове. Как кинопленка. Меня порой пугает это чувство, да так, что я начинаю сомневаться в порядке ли у меня все с головой. Заметил, что пропали многие ощущения, даже самые обычные, радостные и грустные, необъяснимые. Может я просто повзрослел, а может и постарел в душе. По дороге проехал шикарный мотоцикл-чоппер, прервав мои размышления. Всегда хотел себе байк, для души. Ездил бы на нем по городу и путешествовал по стране. Возился бы с ним в гараже. Меня даже не пугала вероятность аварии, хотя возможно это до первого случая таковой. Но не время мечтать. Сейчас нужно было искать себе работу. Я подумал, что опять проведу целый день за ноутбуком, лазя по закуткам нэта. За последнее время перепробовал массу работ, все искал себя. Маляр, Механик, Мангальщик, Монтажник. Странно, только сейчас заметил, что меня преследует буква «М».  Моя последняя работа была очень даже ничего, но то ли дело в моей нерасторопности, то ли просто во мне. Испытательный срок я не прошел. Я и так целую неделю сидел у родителей на шее и просиживал задницу за компом. Хватит. Резко встал, выбросил окурок, раздавил его ковбойским сапогом. Нужно было ехать в центр занятости, на другой конец города. Может это хотя бы сдвинет все с мертвой точки. И я быстрым шагом, для бодрости, потопал к метро.

Вымысел. Энтропия
Такого ливня уже давно никто не видывал в наших краях. Некоторые связывали это с энтропией второго Светила. Никто не знал, что случилось. Оно просто погасло, потухло, умерло. Теперь в нашем мире в темную ночь путнику не сыскать дороги, а вору и грабителю раздолье. Люди были напуганы, некоторые обвиняли в этом магов, с их призрачными замыслами, кое-кто глаголил о конце света. Но мне было на это наплевать. Конечно, преступлений станет больше, и без электрического фонаря уже не выйдешь на тракт. А мне то что с этого? В этом жестоком мире никогда не упадет в цене настоящий воин, так же верно срубающий головы с плеч, как и стреляющий без промаха из любого положения и способный в одиночку решать любые задачи. Пусть наемник, и в прошлом охотник за головами, но там где благородному воину помешает честь, меня спасет хитрость. Хотя и у меня установился кое-какой неписаный кодекс и мораль мне не чужда. Не убивать женщин и детей. Не вступать в гильдии. Не прыгать выше головы.
Джеймс поморщился от внезапно проснувшейся боли. Он уже почти вылечился от неудачного пулевого ранения, чуть не стоившего ему жизни. Но все же старые раны давали о себе знать.
Трудное задание. Но я его выполнил. Чертов гном оказался крепче, чем я думал, но какую бойню он учинил в банке. Овчинка стоила выделки. Я все-таки получаю удовлетворение от того, что лишаю жизни всяких отъявленных негодяев, а не честный люд. Хотя, и это не всегда так получается.
И сейчас, потратив все деньги на лечение в храме Гештианны (целебные мази, которые я готовлю, закончились, да и ранение было слишком серьезным), практически без патронов и медикаментов, буквально с медяком в кармане, я отправился в таверну этого ушлого городишки в надежде найти  какой-то заработок или хотя бы согреться.
Таверна называлась «Огненная пасть». Я совсем не хотел знать почему. Открыв дверь, я занес в таверну ветер, дождь и холод. С моего плаща, который  к тому же был разорван в нескольких местах, сильно капало.
В таверне было тепло, горел свет редких свечей. Посетителей было мало, и я уж было подумал, что и тут мне не повезет. Я подошел к  засаленной стойке, и, кинув на стол мелкую монетку, заказал чая. Тучный хозяин, нахмурившись, сказал:
- Нам не нужны проблемы. Убирайтесь поскорее.
Но монетку взял. Конечно, вид у меня был ободранный. Черная кожаная куртка местами стерлась и зияла дырами, про плащ я уже говорил. Да и висящий на поясе револьвер не внушал доверия, как и ножны с зачарованным клинком на спине. Меч и  револьвер были единственными моими ценными вещами, не считая пряжки для ремня из неизвестного металла с выгравированным на ней гербом в виде арфы и кинжала на фоне звездного неба. Семейная реликвия. Я подумал, что если тут нет заезжих, то я зря потратил время, и надо было переночевать на чердаке старого домишки. Но там было холодно, а в животе пусто.
И намереваясь засесть в самый дальний и темный угол, я взял дымящуюся кружку чая, но вдруг услышал знакомый голос прямо оттуда.
- Иди сюда, Скальд. Как ты повзрослел…

Реальность. Встреча
В метро было людно. Такие чужие люди толпились, читали, слушали музыку, очень спешили по своим делам. Люблю метро. Тут все – неповторимые запахи, звуки, обстановка как из другого, нереального мира. Такие вот урбанистические катакомбы. Всегда хотел прогуляться по туннелю метро. Все-таки интересно, какие тайны там скрываются. Даже если никаких, просто интересно.
Странно. В этом вагоне не было ни рекламы, ни мониторов. Не люблю ни того ни другого, там или реклама, или какие-то банальности показывают. Народ серой массой сидел или стоял в таком же сером вагоне. Никто не выделялся. Я встал к дверям напротив, удобно прислонился к ним. По закону подлости в плеере села батарейка. И я невольно прислушался к обрывкам фраз.
- Вчера купила себе такую розовую кофточку…
- Этому … Давно пора сваливать с поста президента…
- Драпали мы долго, и этот Вася, прикинь, за нами гнался…
- Да «Ария» в сто раз круче твоего тупого «Киша»…
И тут что-то изменилось. Мир как будто застыл. Я перестал слышать голоса людей. Я перестал слышать вообще что-либо. Я увидел ее.
Она вошла легкой походкой. Ее длинные черные волосы развевались. Она была невероятно красива. Черты лица, очки (которые только украшали лицо), а главное глаза, да глаза показались настолько знакомыми. Она шла, и, казалось, народ расступался перед ней. Я узнал ее. Это была девушка из моих снов. Они повторяются вот уже год с разной интенсивностью.
Когда я очнулся от этого непонятного чувства, сковавшего мое тело, она уже исчезла. Я подумал, что это не простое оцепенение. И снова:
- Этот Петя такой кАзел!..
- Еще этот налоговый кодекс, скоро придется откопать старенькие шмайсеры…
- А я спрашиваю: Вася, семки есть?..
-Да «Ария» без Кипелова…
Я с чувством сожаления закрыл глаза, стер струйку пота с лица, и в сердцах проклял всех и вся. Как я мог ее упустить? Я открыл глаза, осмотрелся.
Вокруг стояли парочка гламурных девиц, трое гопников, двое старых чиновников и двое неформалов, панк и металлист.
С годами начинаешь определять к какой социальной группе или профессии принадлежит человек по первому взгляду.
Я подошел к открывшимся дверям и вышел…
На улице шел снег! Это был первый снег. И заметно похолодало. Вот, явное доказательство, что желания сбываются. Я так хотел настоящей зимы со снегом и морозом. Ведь уже конец осени.
В центре сказали, что надо принести определенные документы: паспорт, идентификационный код, аттестат и их копии. И к тому же, за консультацию нужно было платить. Я наотрез отказался от консультации, но вакансии я просмотрел. Там был «шайтан-ящик», что-то вроде древнего настенного терминала и просто папка с вакансиями. После неудачной попытки воспользоваться «шайтан-ящиком», который бесстыдно глючил, я решил по старинке поискать в папочке. Среди огромного количества предложений о работе дворником и грузчиком, я все же отыскал что-то интересное. Строительному лицею требуется лаборант со знанием компьютера. Позвоню к ним в понедельник, после выходных.
Когда я возвращался домой, к большому сожалению, пошел дождь. Я промок, разозлился, проголодался. Дождь испортил всю снежную идиллию. Остаток дня я все-таки просидел в интернете, слушал хорошую музыку и думал о той прекрасной девушке из метро. Мои сны не беспочвенны. А может это нервишки или воспаленное воображение создало ее в моем сознании и спроецировало в вагоне метро. Хотя нет, не может быть…
Ночью долго не мог заснуть, встревоженный мыслями. Вышел на балкон, открыл раму. Посмотрел в окно и закурил. Город спал. В моем дворе горели редкие фонари, громоздилась гора земли из разрытой прям на детской площадке ямы. Как много во дворе машин. Они и так заполонили города, а что будет дальше? Уже сейчас машин столько, что куда не плюнь – они. Подул пронизывающий до костей ветер, и я почувствовал холод.
В этом мире глобально, основательно почти ничего не меняется. Лишь только мелочи. Возможно, все состоит из мелочей. Но это все ужасно скучно. Надо что-то менять, постепенно. И начинать нужно было только с себя.
Я выкинул окурок, поморщился от внезапной боли в теле. Крепатура, следовало меньше упражняться. Все-таки решившись, пошел на кухню и сварил кофе. Налил молока в дымящуюся кружку кофе, добавил сахара и глотнул. Вкусно…
Последнее время очень часто пью кофе. Раньше она меня просто бодрило, теперь же помогает заснуть. Забавно. Хотя может, это заморочки мозга, обычное навеивание.
Почему миры в моих рассказах так отличаются от того мира, в котором живу я? Почему они мне кажутся более живыми, а люди в них человечнее? Почему там дружба – это дружба, а не предательство, а любовь – это и есть любовь, а не измена?
Может потому, что я живу в этих мирах?
Вымысел. Друзья
Джеймс с удовольствием вгрызался в «печено вепрево колено» и запивал элем. Вот, снова доказательство, что госпожа фортуна улыбается ему. В маленькой комнате за столом тускло горела свеча, рядом стояла кровать с довольно чистой постелью. На стуле в углу комнаты сидел высокий худой человек в видавшем виды кожаном пальто и курил трубку. По нему нельзя было определить его возраст, но Джеймс знал, что тот был старше его самого. Этого человека звали Гилберт по прозвищу Пилот, и он был старым товарищем Джеймса. Его назвали так неспроста, он был один из немногих, кто мог водить летательную машину. Но это было давно, редко где встретишь летательный аппарат сейчас. Потом он служил  в городской страже, часто выручал Джеймса, пока тот не стал наемником и стал путешествовать. Тогда-то их пути разошлись и до настоящего момента не пересекались. Вот и сейчас Пилот выручил Скальда.
- Ты должно быть чертовки голоден, Скальд. Давно не видел, чтобы кто-то так набрасывался на еду.
- А я уже не помню, чтобы меня кто-то так называл. Но да, спасибо, уже лучше. А ты помнишь, как все начиналось?
- Да, ведь это твое «родовое имя», Скальд. Так называли твоего отца и деда. Да, я помню, как мы с тобой поработали. Очистили весь Гримберг от ублюдков и негодяев. Стреляли по наглым воронам разрывными патронами из праздного любопытства и скуки. Устроили шуточную плату за въезд в город и выход из общественных туалетов…
- А что дальше случилось? Почему ты ушел из стражи? Что делал потом?
- Причины были, Скальд. Мне так не хочется вспоминать об этом. Но тебе я расскажу. Они убили Лидию. Она была беременна.
- Что?! Кто убил? Как?
- Ты, вероятно, далек от новостей Гримберга. Город вновь заполонили бандиты. Самое главное, что они встали у власти, свергнув честное правление Губернатора. Меня тогда не было дома. Они пытали ее. Когда я пришел и увидел беспорядок дома, я сразу понял что произошло. Но я совершил кровную месть. Их было трое. Я долго убивал их, во мне было столько черной ненависти, я всадил в их трупы столько пуль, сколько у меня было с собой.
- Это трагедия. Что же дальше?
- Я был в отчаянии. Я не мог больше оставаться в Гримберге и ушел из города восвояси. Я стал скитаться по континенту. Но, знаешь что, везде царит мракобесие и тьма. Везде, куда бы я ни пришел меня встречала злоба, лицемерие, вонь и разложение. В итоге, я стал бедняком и, наверное, так и закончил бы свое существование. Но я смог взять себя в руки и подался в охранники караванов. Тут я нашел хороших людей, пищу и неплохой заработок.
- А ты не хотел бы что-то поменять в своей жизни, Пилот? Недаром судьба свела нас снова вместе. Я о том, что мне бы пригодился твой трезвый ум и ястребиный глаз. Мы бы могли воплотить наши старые мечты и хорошенько тряхнуть этот застоявшийся мир. Что скажешь? Мы не такие молодые и проворные как раньше, но, чем черт не шутит, мы бы могли хоть что-то изменить. А покататься на настоящем паровозе, я помню, что это было твоей давней мечтой. Что скажешь друг, или ты хочешь до конца дней остаться погонщиком скота?
- Да, я давно хотел отыскать такого человека как ты, Скальд. Но я не погонщик скота. Мне действительно нравится моя работа. Вместе с тобой мы бы наделали дел! – в глазах Пилота появился огонек, который Джеймс давно уже не видел. С тех самых пор как они расстались. - И мне уже нечего терять. Я с радостью приму твое предложение, друг. Возможно, мне это поможет расстаться с прошлым и обрести покой. Но это будет еще явно не скоро!
Они рассмеялись и крепко пожали друг другу руки, похлопав друг друга по спине. Как и тогда, давно, друзья были вместе. Но кто же те несчастные, кто встанет у них на пути?
Приключенцы легли спать. Каждый из них сильно устал, но заснули они не сразу. Может быть в этом виноват дождь, который тяжело барабанил по крыше, но скорее всего это были мысли.

Реальность. Сон
Мне снова снилась она. Этот сон я запомнил четко и цельно.
Весенний лес, старый и мрачный. Мы с таинственной незнакомкой гуляем, слушаем птиц, разговариваем о чем-то незначительном. Она одета в платье кислотно-зеленого и черного цветов. Это не ядовито-кислотный, а приятный глазу цвет. В волосах у нее узорчатая зеленая бандана. Ей это очень идет, и я еще раз невольно поразился насколько она красива. На этот раз на девушке нет очков. Я одет в какую-то непонятную кожаную куртку, местами потертую и драную, но неизменно черную. Еще на мне совсем уж драный плащ и порядком ношенные сапоги. Это мне показалось совсем уж странным. Мы все шли и шли мимо вековечных деревьев, пока внезапно не дошли до песчаного пляжа. Море, как я давно в реальности там не был. Море было прекрасно, я чувствовал его соленый запах, и морской бриз ласкал наши лица. Мы подошли к морю, и я прикоснулся к воде. Она была холодная, приятно леденящая руку, чистая и прозрачная.
- Я хочу сказать тебе что-то важное, Андрей, – прекрасная незнакомка положила мне руку на плечо.
- Я тебя внимательно слушаю, – И тут я увидел медленно поднимающеюся из-за горизонта солнце. Оно увеличивалось все быстрее и быстрее. И вот оно поднялось. Оно было огромным и величественным. Я посмотрел прямо на него и тут в меня ударил луч света невероятной силы и размеров. Свет буквально ослепил меня, он грел с каждой секундой все сильнее и сильнее…
И последнее, что я услышал, перед тем как проснуться было: «Ты найдешь меня, я знаю, ты найдешь…»
Я, крича, проснулся. Тут же сильно закашлялся. Чертовы сигареты! В глазах появились разноцветные искорки и не пропадали пару минут. Непередаваемые ощущения. Я пошел в ванную, умылся, посмотрел в зеркало. Вид у меня был довольно заспанный. Прошло некоторое время, прежде чем я осмыслил свой столь необычный сон. Хотелось бы увидеть и пообщаться с этой девушкой, но как? Каким образом я ее найду? Или же мне стоит обратиться к врачу? Все это набирало серьезные обороты.
Я решил сделать, так как я всегда делаю. Наиболее правильный поступок с моей точки зрения. Просто отвлечься, сосредоточится на чем-то другом. Сделал зарядку, состоящую из двадцати приседаний, отжиманий и упражнений на пресс. Отлично помогло. Надолго ли?
Наскоро позавтракав овсянкой и бутербродами, я вышел на балкон. Потягивая крепкий чай с брусникой и покуривая, я наблюдал, как копошатся рабочие возле второй, свежевырытой ямы. Трубы старые, часто прорывает, а новые мое государство уже не поставит. Я обрадовался настоящему мохнатому снегу, как ребенок. А он все-таки выпал и продолжал неспешно падать на асфальт, на малочисленных прохожих, машины и рабочих. Заметно похолодало, на градуснике было -10 C. Я услышал звонок и поспешил в комнату, где лежал мобильный.
Звонил отец, просил приехать к нему. Давненько его не видел, планов у меня особых не было, так что я решил поехать. Родители у меня давно живут отдельно, живу я у мамы, но и отца не забываю.
Одевшись в свою пилотскую куртку, зеленый армейский свитер, синие джинсы и неизменные ковбойские сапоги, на голову натянув кепку, я отправился в промерзшую стужу…
Андрей еще не знает, что он так и не доберется до отца…

Вымысел. Стальной Ключ
Свежесть и прохлада, смешанная с запахом прелых листьев, застала путников, как только они выехали на тракт. Земля была вся усеяна грязными лужами. Холодный ветер пронизывал до костей. Пилот взял двух выносливых лошадей из каравана без особого труда, и друзья начали свое многообещающее путешествие по континенту. Первым пунктом стоял Стальной Ключ, промышленный город, в своем роде столица технологического мира и оплот цивилизации. Именно там собрались все инновационные изобретения, лучшие ученые, инженеры и врачи со всего континента. Но, как и в каждом большом городе, бичом Стального Ключа были преступность и бандитизм. Целые кварталы города страдали от вандализма, насилия и грабежа. Техностража (такое название имели элитные воины правопорядка Стального), хоть и была профессионально обучена и оснащена лучшим снаряжением, была слишком малочисленна и не справлялась с ордами отребья, населяющими окраины и трущобы города. В один из таких кварталов Скальд тянул Пилота, чтобы сделать что-то важное для продолжения их путешествия.
Они доехали до Стального уже на закате. Город встретил путников светом электрических фонарей, и доносящейся еще издали вонью. Пахло дымом и гарью, нечистотами из плохо функционировавшей канализации. Возле городских ворот был расположен аванпост. Как только Джеймс с Гилбертом миновали ворота, к ним подошли двое внимательных техностражников в тяжелых пластинчатых доспехах и с магазинными винтовками наперевес.
- Приветствую вас, странники, в великом городе Стального Ключа. Будьте бдительны внутри, не воруйте, не убивайте, не разрушайте, и все будет в порядке. Это основные правила. Также не рекомендуется посещать некоторые кварталы города. Могу я поинтересоваться целью визита в город? – Стражник был вежлив, но сдержан. Я знал, что они далеко не всегда бывают такими. Хотя, это было правильным. Стража должна быть жесткой.
- Нам нужно заглянуть в один из бедных кварталов, повидаться кое с кем. Затем мы очень бы хотели заглянуть в архивы Стального и в аптечную лавку. После этого нам нужно как можно скорее сесть на поезд до Винтерры, - Джеймс все подробно изложил, не вдаваясь, хотя в подробности.
- Я надеюсь, вы не будете заниматься черными делишками. У нас и так много тех, кто ими занимается. В остальном, все предельно ясно. С билетами на поезд мы можем вам помочь. Вам эти двое скакунов, - он указал на лошадей, - Больше не понадобятся, если вы будете садиться на поезд. А нам они ой как нужны. Поэтому, я предлагаю вам обменять их на билеты на состав.
- Это было бы очень любезно с вашей стороны. Да, мы воспользуемся вашим предложением. У нас бы заняло довольно много времени продажа лошадей, - Пилот воодушевился предложением стражников, а Скальд смерил его долгим негодующим взглядом. Он бы мог продать их с большей прибылью.
- Хорошо, ведите их сюда, мы оповестим кассиров, они выдадут вам два билета до Винтерры. Приятного пребывания в городе!
***
В тесной комнатке внутри канализации пылился целый арсенал. На стенах висели револьверы различных калибров и размеров, ружья, разные доспехи и холодное оружие, даже огнемет с тяжелым баллоном нашел тут пристанище. При свете электрической лампы, все это выглядело более чем внушительно.
- Но откуда? Откуда у тебя это, Джеймс? Чтобы накопить столько, нужно быть действительно удачливым вором, - с глазами навыкате удивленно произнес Гилберт.
- Не без этого, признаюсь. Но большинство арсенала досталась мне по чистой случайности. Я спас сына старого богача-коллекционера от одной барышни-ведьмы, приворожившей юнца. Забавная история. Старик тоже был в прошлом бродягой-приключенцем и в награду подарил мне маленькую часть своей коллекции, - Джеймс сдул толстый слой пыли с коробки патронов. Через мгновение он встрепенулся, как будто что-то вспомнил. Скальд нащупал в стене выступающий кирпич и нажал на него. Из нижней части стены выехал средних размеров ящик. Клацнули замки, и на свет показалась высокотехнологическая винтовка с оптикой. Я взял ее в руки, почувствовал приятную тяжесть, приставил приклад к плечу и заглянул в прицел.
- Ох, ни черта себе, откуда у тебя зеркальная винтовка? Я думал, такие остались только у самых умных технологов. Я имел дело с такими, но сейчас такое смертоносное оружие осталось только у экспертов-стрелков и коллекционеров. Им тоже наградил тебя тот безрассудный старик?
- Отчасти да. Это он собрал ее для меня, - Скальд улыбнулся и подмигнул Пилоту, - Я очень дорожу ею. Оружие требует смазки и чистки. Так же желательно пристрелять ее на каком-то мерзавце, -Джеймс ухмыльнулся.
Они не взяли ничего, кроме новой одежды, большого количества патронов, двух больших электрических фонарей с запасными батареями. Пилот выбрал себе ружье Кларингтона, а Джеймс прихватил свой необычный экземпляр зеркальной винтовки. Но даже с учетом этого, они были нагружены под завязку, и стали бы легкой мишенью для бандитов без опыта и осторожности. Вдвоем они с трудом задраили люк в тайную кладовую. Впереди их ожидала не очень приятная прогулка - квартал по канализации.

Реальность. Дыхание смерти
Было так холодно из-за влажности воздуха. Организм при большой влажности остывал быстрее. Людей на улице было очень мало, и мне было радостно из-за этого. Не люблю толпу. Зимой я закачиваю себе на плеер Дельфина, и именно сейчас играла его композиция «Дверь». Давно уже разлюбил Дельфина, но зимой, слушая его, слегка депрессирую. Я спокойно шел к перекрестку, хотел закурить. И вот уже, переходя дорогу, я застыл в замешательстве, в неудачной попытке среагировать. На меня из-за угла несся огромный черный грузовик. Все замедлилось, я видел, как падает моя сигарета, как неразумная смерть побирается все ближе и ближе метр за метром. У меня что-то застыло в сердце. И вот, когда я уже понял, что все, конец, что это – последний метр, меня сбил сильный толчок откуда-то сбоку, и я полетел в снег. Черная фура пронеслась, яростно сигналя.
Я и мой спаситель встали. Сердце билось в бешеном ритме, дыхание участилось, но все же я быстро отошел. И что же я увидел, когда повернулся поблагодарить спасителя? Это было невероятно, неимоверно, невообразимо!
Моим спасителем, был, точнее, была та самая девушка из моих снов. И вот она так рядом, живая и настоящая, в черной курточке и в черной вязаной шапочке, что я прямо растерялся от неожиданности. Девушка из моих снов нахмурилась и громко проговорила:
- Ты что? Ты что, вообще не видишь куда идешь?! Это хорошо, что я рядом была, а если бы нет, что тогда? – уже спокойнее, - Хотя, эта фура, она появилась как из ниоткуда. Ты как, цел?
- Да, все кажется в порядке. Спасибо тебе огромное, что спасла мне жизнь. Как же долго я ждал нашей встречи. И вот, наконец-то дождался. Но ты не поверишь, что я тебе сейчас расскажу.
И я рассказал, я рассказывал довольно долго. Как я был счастлив в то время. Как будто нашел что-то непередаваемо важное, хотя так оно и было на самом деле.
Вымысел. Поезд
Этот паровоз был превосходен. Огромная стальная махина возвышалась на рельсах рядом с небольшим вокзалом. Все было на месте и было хорошо знакомо такому технологу как Пилот. Тендер, будка, экипаж, паровоздушный насос, паровая машина, дымовая коробка и, конечно же, свисток – это была та малая часть гиганта, которая была доступна взору технолога. А сколько было еще скрыто внутри этого зверя!
Друзья воодушевились видом паровоза и восторженно направились в кассу. Получив заветные два билета, путешественники заняли два места у окна в просторном купе.
Их путь должен был занять четыре дня. В это время друзья с азартом резались в карты, перекусывали, пили чай из алюминиевых  подстаканников, и делали то, что делают все обычные пассажиры. Не считая того, что Джеймс готовил свои целебные мази и остальные лекарственные препараты.
- Твои мази, Скальд, они волшебные? – улыбнувшись, спросил Пилот. – Эльфийские рецепты?
- Можно и так сказать, - Джеймс тоже улыбнулся, - Не поверишь, искусство их приготовления передавалось через века так же тщательно, как и умение петь и играть на лютне. Но, на лютне я уже давно не играю, ты знаешь.
- Почему ты не играешь?
- Нет настроения и вдохновения. Когда тебя всюду окружает такая аудитория, как в портовых кабаках, нет сил играть. Может быть, когда-нибудь… - И Джеймс Скальд с сожалением посмотрел вдаль. На пейзаж, который больше напоминал выжженную пустыню, чем когда-то растущий лес.
Надвигалась зима. Уже сейчас можно было почувствовать ее морозное дыхание, а день становился все короче, уступая место мраку ночи. Иногда, разговоры друзей заходили на личные темы, иногда просто о жизни, воспоминания из прошлого как выцветшие листья падали на тень настоящего. Угольки эмоций все чаще разгорались в их сердцах, дорога сближала друзей. Они становились все открытее и откровеннее перед друг другом. Джеймс видел боль и отчаянье в глазах Гилберта, хотя тот тщательно скрывал это. Но все это отражалось в его глазах – в том зеркале души, что мы еще не сумели занавесить. Скальду самому было не по себе. Друзья не могли ничего противопоставить враждебному, холодному миру, лишь только свои светлые души и не всегда праведные поступки. Каждый из них искал частички тепла, и  не во всем еще охладел их пыл. Где им было искать тепло, как ни в них самих, да в окружении. Но в их окружении нет тепла.
На третий день потребность в курении, а может просто привычный ритуал привел их в продуваемый всеми ветрами тамбур. Пилот выпрямил и продул скрюченную папиросу.
- А все-таки, Джеймс, что заставило тебя выбрать именно Винтерру? Такой далекий и холодный город, - Пилот поежился и поглубже закутался в воротник своего пальто.
- В этом городе у меня остались неоконченные дела. К тому же, винтеррийский народ поприветливее и поприятнее многих других. А так же, кто не захочет снова ощутить на вкус настоящего винтеррийского джина? – Джеймс поднес зажженную спичку к папиросе Пилота и улыбнулся.
- Так мы едем пить джин? Лучше ты и не мог придумать, Скальд. Узнаю старого плута, - хохотнул Пилот.
Их разговор был внезапно прерван резким торможением поезда. Все стало наклоняться в сторону, и Джеймс чуть не потерял равновесие. Пилот был прислонен к стенке, ему это было нипочем. Друзья посмотрели в маленькое окошко тамбура. Там, на фоне пары деревцев, чернела все та же выжженная пустошь. Остановка не была предусмотрена.
- Вероятно, какой-то несчастный нажал стоп-кран. Надо бы спросить у проводника, - с упреком сказал Скальд.
Но тут послышались отчетливые выстрелы. Друзья встревожено выбежали из тамбура
***
Поезд был захвачен мгновенно. Люди в панике кричали и метались. Два десятка воинов в неизвестной броне быстро и организованно ворвались в вагоны и обезвредили всех сопротивляющихся. Джеймс и Гилберт выхватили револьверы и пытались стрелять по вторженцам, но пули не наносили им ощутимого вреда. Пилот заметил, что доспехи, которые носили захватчики, несли явный технологический отпечаток. Они покрывали все тело полностью пластинами из неизвестного металла, соединения были выполнены из гибкого материала, также имелся закрытый шлем с прозрачной полосой для глаз и двумя трубками. Сзади был закреплен небольшой вентиль. Неизвестные были вооружены странным видом огнестрельного оружия. Оно напоминало короткую ручную пушку. Но самое устрашающее началось, когда они опробовали ее в действии, хотя, казалось, налетчики не хотели нанести какой-либо вред людям. Выстрелы сопровождались оглушительным свистом и вспышками зеленого света и в итоге могли прожечь стену вагона.
После непродолжительной перестрелки, в ходе которой друзья были обезврежены и закованы в непонятные браслеты, им наконец были предъявлены требования. Вышел высокий воин, снял шлем с глазным прибором, чтобы показать, что они тоже представители рода человеческого. Воином на поверку оказалась черноволосая девушка. Джеймс заметил как она красива, но также он заметил некоторую боль в ее глазах. Девушка откинула прядь длинных черных, как воронье крыло, волос и сказала:
- Мы не причиним никому вреда, - голос был приятный, но со стальными нотками, - Нам нужен человек, способный управлять летательной машиной…
Реальность. Весна
Я все-таки дождался прекрасного пробуждения. Все становилось на свои места и верю, что так будет и дальше. Ко мне вернулись ощущения и радость практически в полной мере. Я работаю лаборантом в ПТУ, как бы смешно бы это не звучало. Но пока мне здесь удобно, и до поступления собираюсь поработать там. А вступительные экзамены уже близко. Купил себе гитару, и потихоньку учусь играть, каждый день совершенствуя свои навыки. Еще постепенно привожу себя в форму физическими упражнениями, начал снова учить немецкий язык и просто искать себя в этой странной жизни.
Что до той девушки, мы стали друзьями. Оказывается, она живет в соседней стране, но обещает мне приехать еще как-нибудь. Когда-нибудь, как долго можно ждать этого момента. И тогда я снова смогу взять ее за руку, просто почувствовать, что она – рядом. Но я подожду. А пока наша дружба крепнет (общение посредством IP телефонии и переписка - это конечно хорошо, но не всегда), я постараюсь сделать так, чтобы ни она, ни кто-либо еще не разочаровались во мне. (Главное чтобы она не была плодом моего болезненного воображения, просто в один день не пропала, что мне иногда и кажется…)
Вымысел. Отлет
Летательная машина казалась невероятной, хоть и простой в конструкции. Не зря говорят, все гениальное – просто. Имелись места для пилота и двух пассажиров. Это был биплан, таких машин Гилберт еще не видел. Хотя насчет надежности, ему казалось, можно было поспорить.
На взлетной полосе стояли трое. Гилберт «Пилот» - старый, потрепанный жизнью технолог, умный и верный друг. Джеймс по прозвищу Скальд – разочаровавшийся бард, закаленный и хитрый воин. Елена – элитный ученый и черноволосая красавица, о которой мы пока ничего не знаем.
- Ну что, летим? – с воодушевлением спросил Пилот.
- Да, но только куда?.. – спросила Елена. Джеймс привстал с корточек и ответил:
- На край света…

январь 2011