Свет в твоем окне

Свет в твоем окне.

Глава 1

-Юра, домой! - позвала мама.
-Н-е-е т, не пойду, еще Наташу не звали! - крикнул в ответ кучерявый мальчуган  из песочницы.
-Наташа, на, возьми мою машинку, дома поиграешь, - он протянул маленькую «гоночку» девочке.
Наташа покрутила в руке машинку и отдала ее назад мальчику:
-Девочки в машинки не играют, - рассудительно сказала она, - лучше ты возьми мое ведерко, видишь, какое красивое! Мальчик взял обеими руками маленькое розовое ведерко с синими цветочками по бокам, слегка поморщил конопатый носик, легонько постучал ведерком о край песочницы, чтобы вытряхнуть из него песок и положил в него  свою машинку.
- Наташа, домой! - позвала Наташина мама.
-Иду, мам! - Наташа быстро вскочила с коленок и стала отрясать от песка колготки.
Юра тоже стал стрясать свою одежду, затем снял поочередно сандалики, вытряхнул и из них песок, и малыши быстро побежали к Наташиному подъезду.
- Ой, а покачаться  забыли! - вскрикнула девочка и  стреканула назад на площадку, с разбегу заскочила на качели. Юра подбежал следом и тут же начал раскачивать ее, что было сил. Качели стали набирать ход: туда – сюда, туда - сюда.
-Юра, быстро домой, я кому сказала! – снова кричала мама, выглядывая в окно.
- Иду, мам, - крикнул в ответ он и стал останавливать качели, Наташа помогала ему, шкрябая пятками по земле. Качели остановились, и ребятишки бегом помчались к Наташиному дому.
-Завтра выйдешь? - спросил Юра.
-Ага, выйду, и ты выходи, и ведерко мое не забудь,- девочка побежала по ступенькам наверх. - А вообще-то возьми его себе. Я его тебе дарю! Он смотрел ей вслед, послушал: вот  она пробежала один этаж, потом второй, затем  услышал, как хлопнула дверь. Он поддернул свои шортики и помчался к своему подъезду. Залетел на третий этаж, аккуратно поставил ведерко в прихожей, скинул с себя сандалии и пробежал в свою комнату. Из окна Юриной комнаты были видно окно Наташиной комнаты. Он увидел, что в ее окне горит свет и Наташа уже стоит у окна. Юра вскочил на маленькую табуретку и стал махать ей рукой. Она тоже махала ему рукой. Их детские мордашки озаряли счастливые улыбки.
-Все, нагулялись? - ласково спросила мама. - Иди умываться и ужинать.
-Мам, а Наташа, тоже будет ужинать? - спросил Юра.
-Конечно, а потом тоже ляжет спать. Ведь вы еще маленькие детки, вам нужно хорошо кушать и спать, чтобы вырасти большими и здоровыми,- мама поцеловала сына в щечку.
 Перед сном Юра снова вскочил на табуретку и посмотрел на Наташино окно. Света в нем не было. «Спит уже, наверное»- подумал он и залез под теплое одеяло.

   Наташа Воронцова была на год старше Юры Калинина. Их дружба началась еще в яслях, потом продолжилась в детском саду. Почти ежедневно они встречались по дороге в детский сад. Иногда Наташина мама просила Юрину маму довести Наташу до сада или забрать  девочку из сада домой,  и наоборот. Их родители по-соседски дружили друг с другом: иногда по праздникам ходили в гости то к Воронцовым, то к Калининым. Поэтому  дети  с раннего детства много времени проводили вместе, в основном в маленьком тихом  дворе, который разделял их дома,  в любимой песочнице, на качелях, на лестнице-радуге.
В этом году Наташе исполнилось семь лет и первого сентября она пошла в школу в первый класс. Наташа очень хотела в школу, ждала этого события с нетерпением, считала дни. И вот этот день  настал - первое сентября 1977года. Наташа  проснулась рано утром, умылась, тщательно почистила зубки, сделала зарядку.
-Молодец, доченька! - ласково сказала мама, ты теперь школьница  и должна все делать правильно, тогда и учеба будет даваться легко, и будешь мне приносить из школы одни пятерочки.
-Ага, мам, буду!- сказала Наташа, она с  нетерпением ждала, когда же они начнут  одеваться.  Маленькое черное платьице, ослепительно  белый фартучек, отороченный белым кружевом, белые гольфики и черные лакированные туфельки. Все было новенькое, наглаженное, торжественное. На голове два  больших белых банта держали пышные локоны  волнистых русых волос. Она с восхищением смотрела на себя в зеркало и думала: «Я сказочная принцесса!» Она даже тайком, чтобы мама не заметила, чмокнула свое изображение в зеркале. Вот такая нарядная и красивая с букетом  цветов  Наташа вышла из своего подъезда .
 А Юра как раз заболел. У него была высокая температура и поэтому в этот день его не повели в детский сад. Он  тоже проснулся рано и, несмотря на недомогание, стоял на маленьком стульчике у окна, ждал, когда же появиться Наташа. Ему было страшно досадно, что он еще не идет в школу. Больше всего на свете  ему  хотелось идти сегодня в школу вместе с Наташей. От его горячего дыхания окно то и дело запотевало, он  быстро вытирал его рукавом пижамы, боялся, что пропустит момент, когда  Наташа выйдет из подъезда. И вот он, наконец-то, увидел ее.
-Наташа! Наташа! - крикнул он и постучал кулачком по стеклу. Он так надеялся, что она повернется и посмотрит на него, и как всегда помашет ему рукой. Но она не обернулась. Красивая и гордая она торжественно прошла по двору за руку с мамой,  с букетом  белых цветов, которые несла перед собой почти на вытянутой руке. Юра соскочил с табуретки и побежал в кухню, быстро запрыгнул на батарею.  Из этого окна было видно, как Наташа с мамой повернули за угол дома, и пошли по направлению к школе. Так он  стоял и смотрел им вслед, пока они не скрылись из вида.
-Сыночек, деточка, ну что же ты бегаешь по дому, у тебя же температура, ну-ка, быстро в постель!- сказала мама.
-Мам, там Наташа, она в школу пошла, - грустно сказал Юра.
-И ты на следующий год пойдешь в школу, вот подрастешь еще немного и обязательно пойдешь.
-Скорее бы,- вздохнул он.
Мама уложила его в постель, потрогала мягкой ладошкой горячий лоб, к которому прилипли черные кучеряшки.
-Горячий какой, надо же соскочил, смотреть на Наташу, мужчина ты мой маленький! -ласково сказала мама. Она напоила Юру чаем с медом, дала таблетку  аспирина, и он сразу же заснул. Ему приснился сон, что  он тоже идет в школу и держит за руку Наташу. Юра улыбался во сне.
   Год пролетел незаметно. Юра тоже стал учеником той же школы, в которой училась Наташа. Каждое утро он ждал  Наташу у подъезда. Слушал: вот хлопнула дверь, вот Наташа пробежала один этаж, второй, затем выскакивала из подъезда со словами:  «привет, Юрочка!» - отдавала ему свой портфель и он шел за ней на шаг отставая, как верный оруженосец. Вскоре ребята в школе и во дворе, завидев их, кричали: «Тили-тили тесто жених и невеста!». Наташе это нравилось, Юре - нет. Он иногда ставил на асфальт оба портфеля и бежал за дразнящими их ребятами, чтобы  накостылять обзывалам. Где-то в шестом или в седьмом классе Наташа ходила в школу в другую смену. Тогда они непременно встречались  вечером во дворе. Юра качал Наташу на качелях, потом запрыгивал на качели сам и они летали, болтая обо всем на свете.  А если по какой-то причине встретиться не удавалось, непременно  махали друг другу вечером  в окно. Телефонов в те времена в их семьях еще не было, и Юра придумал такой способ общения. Он связал между собой несколько бельевых веревок и с помощью добродушных соседей с нижних этажей протянул веревку от окна своей комнаты  в окно Наташиной комнаты. Наташа была в восторге. Они отправляли друг другу записочки по веревочке. Юра писал ей какие-нибудь анекдоты, или страшные истории, или наоборот смешные. Записки всегда начинались одинаково словами: «Привет, принцесса!». Наташа отвечала ему «Привет, капитан!». Они писали друг другу о том, как прошел день, что происходило в школе. Веревочка почти четыре  года соединяла их дома, конечно, они еще не понимали, что и детские сердца тоже.

Глава 2

- Мам, по-моему, надо пониже декольте сделать, смотри, ты мне все закрыла, что я как монашка буду, мам, ну в самом деле! – Наталья отколола иголку и опустила декольте пониже, так, чтобы выгодно приоткрыть молодую высокую грудь.
-Доча, ты же не на конкурс красоты собираешься, а на выпускной бал в школу, - ласково мама.
-Какая разница, мам? - не унималась Наталья.
- Разница в том, что все должно быть прилично, - мама снова отколола иголку и подняла декольте. Вот, пусть будет так.
- Ладно, тебя не переспоришь, мамочка! - сказала Наташа, нахмурив брови.
В дверь позвонили.
-Стой, не шевелись, а то сейчас все иголки разлетятся, я сама открою, - мама поспешила в прихожую.
-Кто там ? - крикнула Наташа.
-Это  Юра пришел, - проходи, Юрочка - пригласила Наташина мама.
 Из-за косяка двери показалась улыбающаяся Юркина физиономия.
-Привет принцесса! ух ты, да ты прям королевишна! Теть Тань,  а вы прям Кутюрье, здорово у Вас получается!
-Нравиться? - Наталья подхватила  длинные полы юбки и слегка покрутилась на месте.
- Очень! Можно я с тобой пойду на выпускной, Наташ?  - спросил он, сделав при этом умоляющую гримасу.
- Еще чего!  Твой выпускной через год,  вот и тогда и пойдешь, а  мне провожатые не нужны!  Мам, скажи ему, а то правда припрется.
- Наташа, ну и что в этом плохого, вы же друзья и потом Юра как раз проводит тебя домой, и  мне спокойней будет.
- Правильно, теть Тань, скажите ей,  что одной по ночам девушке ходить не следует, - Юра упрямо  смотрел на Наташу.
 - Вы что специально меня злите? - Наталья спрыгнула с маленького стульчика, на котором стояла. Только попробуй. Я тебе покажу. И вообще, ты что зашел-то?- спросила она.
- Пойдем, погуляем?
- Пойдем, через полчаса выйду,  иди, подожди меня во дворе.
- Ладно, я в беседке буду, до свидания,  теть Тань!
- До свидания, Юрочка – сказала  Наташина мама,   закрывая за ним дверь. – Наташа, какой же он  хороший парень и с тебя глаз не сводит, неужели ты не замечаешь?
- Ну замечаю,  и что? Маленький он еще, пусть сначала школу закончит.
- Маленький? Всего-то на год разница. А красавец какой вырос, и постоять за себя может, боксом занимается, молодец Юрочка!– рассуждала Татьяна, наметывая подол Наташиной юбки.
- Ой, ну что в нем особенного, мам, он мне с детства уже надоел, он мне друг понимаешь и ни чего больше, пусть смотрит как хочет. Я уже сто раз тебе об этом говорила. И потом, ты же знаешь, он помешан на море, которого, правда, ни когда в жизни  не видел.
- Да, удивительно. Сколько вам было лет – то, по десять кажется, когда он капитаном захотел стать?
- Не нам, а ему было десять! А мне одиннадцать, мама. Помнишь, мы с ним на «Капитана Немо» ходили. Вот он и захотел стать капитаном, все уши мне уже про это прожужжал.
- Знаешь, дочь, я думаю,  что раз он так давно и пламенно этого хочет, то у него все получиться. Хотя, конечно, я не завидую его жене. Это надо будет ей бедной сидеть на берегу и ждать его всю жизнь.
- Вот и я о том, же. Так что Юрку я не воспринимаю  иначе как друга, даже, знаешь, как брата, но не как парня, с которым бы я хотела связать свою жизнь. Она зашла в свою комнату, присела на край кровати. «Коля, хороший мой, -думала она, - как же я тебя люблю. Как жаль, что ты меня не замечаешь». Она достала из ящика стола фотографию Николая. На нее смотрел красивый молодой человек: чуть прищуренный взгляд голубых глаз, белозубая улыбка, модная стрижка «теннис». « Ах, если бы не Юрка, а Коля сейчас ждал меня в беседке», –вздохнула она, и прижала к губам  фотографию. Она  стащила ее у Колиной сестры Маринки, с которой дружила и училась в одном классе. Затем  снова положила фотографию  в ящик стола, подальше, под   тетрадки .
-Рано тебе еще думать  жизнь с кем - то  связывать, образование нужно сначала получить, профессию, слышишь, Наташ? Ладно,  переодевайся и иди, ждет же человек. Как он тебя только терпит такую свиристелку!- покачала головой Татьяна.
 -Пока мамуль, целую, я ему обязательно передам, что ты за него переживаешь,- лукаво улыбнулась она и выбежала из квартиры.
- Приходите потом чай пить, я сейчас пирог  поставлю! – крикнула мама вслед Наташе.
- Хорошо!- крикнула в ответ  Наташа, -отстукивая каблучками ступеньки, - придем, мамочка!
   

 Глава3
 
      Школьный бал был в самом разгаре. Из динамиков гремела музыка. Выпускники, слегка взбодренные шампанским и красным вином, громко смеялись, балагурили. Кто-то сидел за большим праздничным столом, сооруженным  в виде буквы «п» из всех столов, которые были в школьной столовой, кто-то выходил на  школьное крыльцо, покурить. Девчонки в красивых больных платьях кружились по залу, словно на демонстрации мод:  мол, « посмотрите, какая я! – как же вы не замечаете моей красоты!». Парни в костюмах, галстуках, светлых рубашках крутились вокруг них, кто-то приглашал танцевать, кто-то просто пританцовывал то вокруг одной, то возле другой  девушки. Юра  сразу увидел среди танцующих Наташу.  Сиреневое шелковое  платье, сшитое ее мамой, прекрасно подчеркивало хрупкую женственную фигурку, тоненькая  талия, опоясанная широкой лентой,  пышная юбка, и высокое декольте, водопад русых кудрей на плечах делали ее прелестной.    Юра стоял  и смотрел на нее несколько минут, не сводя глаз. «Я люблю тебя Наташа, ты будешь моей женой, ты  обязательно будешь женой капитана»- думал он. Она заметила его и подошла.
-О, привет! Ты откуда взялся Юра, что ты здесь делаешь? -  спросила она, прижавшись губами почти к самому его уху, потому что из-за грохочущей музыки не было ни чего слышно. Он почувствовал запах ее духов.
- Привет, принцесса!– улыбаясь сказал он. - Вот пришел на тебя посмотреть.
- Ну, и как я тебе? – кокетливо спросила она.
- Как всегда, лучше всех! - ответил он.
- Я же тебя просила не приходить?! - подбоченилась Наташа.
- Я что, тебе мешаю? – подбоченился он, передразнивая Наташу. 
- Ну что ты, я всегда рада тебя видеть! Представь себе, я прекрасно знала, что ты  придешь, - улыбнулась она.
- Откуда ты знала?
- Я тебя всю жизнь знаю, глупенький. Тут зазвучала красивая медленная мелодия.
- Потанцуем?  - он протянул к ней руку.
- Этот танец Натали обещала мне, правда малыш?- за спиной Натальи вырос, как из-под земли, Коля и взял Наташу  за руку.- А твой выпускной, детка,  через год. Так что иди домой, к мамочке. Юра крепко сжал кулаки, желваки заходили на его лице. Но он спокойно сказал:
 -Я буду ждать тебя, Наташа! Я буду здесь, недалеко, - он безразлично посмотрел на Колю, явно смущенного его спокойствием  и твердой походкой направился к выходу.
- Зачем ты так,  Коля?- беспомощно сказала  Наташа, глядя вслед удаляющемуся Юре.
- Пусть знает свое место, ты- моя девушка и нечего ему возле тебя крутиться. Ей стало ужасно жаль Юру. Но в тоже время она посетовала про себя: «глупый маленький мальчишка, говорила же ему не надо приходить, ходит везде за мной как хвостик, ну я ему покажу!» Но вскоре ее мысли о Юре растаяли в крепких объятиях мускулистых рук Николая.
Николай Заварзин тоже был  выпускником  этой школы. Он окончил  ее уже три года назад. Сейчас заканчивал училище и собирался в Армию. Маринка разболтала ему, что Наташа от него без ума. Он присмотрелся в подружке своей сестры: что ж красивая девочка, не дура, вроде. И уже несколько дней они встречались. Он катал Наташу по городу на своем мотоцикле. Наташа была на седьмом небе от счастья.
Юра сидел в беседке возле школы, смотрел на освещенные окна столовой и спортивного зала, где происходило действие выпускного бала. В окнах мелькали тени танцующих, он пытался угадать в них Наташу, до него доносилась музыка, смех, шум. Часам к трем ночи ужасно захотелось спать. Он прилег на лавочку в беседке и незаметно для себя заснул.
Он проснулся оттого,   что услышал голос Наташи:
- Ну что, мой верный рыцарь, проспал свою принцессу! – она стояла рядом, красивая и уставшая от всенощного гуляния.
Он быстро соскочил с лавочки, тряхнул головой
- Наташ, что уже утро?
- Утро, утро, дурачок! Ты почему домой не пошел?
-Тебя ждал, ты же знаешь, -тихо ответил он.
- Дождался?- она смотрела на него добрыми  нежными глазами, – пойдем домой,  Юра.
Он накинул на нее свой пиджак, и пошел рядом, чуть отставая с поникшей головой. Он чувствовал себя неловко, ругал себя за то, что поступил как беспечный ребенок.
- А где же этот, Коля твой?- тихо спросил он.
 - Не знаю, куда- то запропастился. Я его уже больше часа не видела, – сказала Наташа. Юре показалось, что ее голос дрогнул. Она видела, что Коля танцевал с Ленкой Петровой из параллельного класса, и. видела, как они целовался за углом школы, но Юре ни чего не сказала. Уже почти совсем рассвело. Утро было теплое и свежее. Они шли, держась за руки медленно и молча.
-Ну что,  мой славный капитан Немо,  пока! - Наташа чуть коснулась головой  его плеча.
-Пока… любимая, - тихо сказал он. Она удивленно посмотрела на него, хотела переспросить: «Что ты сказал, Юра?» - но не стала. Она прекрасно слышала, что он сказал, зачем переспрашивать.
Мурашки пробежали по ее спине. Раньше Юра ни когда не говорил ей таких слов. Наташа поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. Он хотел обнять ее, прижать к себе, очень хотел поцеловать по настоящему, в ее нежные губы, но не смог, что-то удерживало его, и он стоял как вкопанный. Он почувствовал, что краснеет. Наташа тихо спросила:
-Ну, я пошла?
-Да, до завтра, то есть уже до сегодня, - смутился он.
Наташины каблучки застукали по ступенькам: первый этаж, второй, вот хлопнула дверь. Как же он любил стоять вот здесь у ее подъезда и слушать стук ее каблучков. Тут он очнулся от стопора и быстро, почти бегом поспешил домой. Он подошел к окну своей комнаты. Наташа смотрела на него из окна своей комнаты. Они улыбались друг другу, она помахала ему рукой, он помахал ей в ответ. Потом она задернула шторы.
Ее поцелуй горел на его щеке, прожигая до самого сердца.

Глава 4

   Роман Николая Заварзина  с Наташей имел свое продолжение. Наталья не устояла под напором молодого темпераментного байкера. Вскоре она поняла, что беременна. Свадьбу сыграли в сентябре. В октябре Николая призвали на военную службу. Наташа плакала,  просила родителей придумать что-нибудь, что бы Колю не забрали. Но в армию он хотел сам и то обстоятельство, что он стал женатым человеком и его жена ждала ребенка, ни как не освобождало его от военной обязанности. Юра, по-прежнему,  всегда был рядом. Он был на Наташиной свадьбе. Ей удалось убедить Николая, что они с Юркой друзья с детства и ни чего более. И вскоре он перестал дергаться по  поводу Юры, они даже стали нормально общаться. Был Юра и на проводах Николая в армию. Он успокаивал Наташу, говорил, какие-то слова. Ей было спокойно оттого,  что он  рядом. Юра учился в десятом классе и серьезно готовился к поступлению в высшее мореходное училище. Много времени проводил в спортзале, накачивая мускулы, и  в библиотеке, тренируя мозги. Мечта о море не отпускала его, оно снилось ему по ночам, он болел морем и   точно знал, что его мечта осуществиться. В его жизни были две большие мечты: Наташа и море. Вот Наташа, похоже, не спешила становиться явью, но он был уверен, что уж синее море ни куда от него не денется.

    В марте 1988 года Наташа родила прелестного мальчика и  назвала его Коленькой. Она безумно тосковала о муже. Бегала по нескольку раз в день к почтовому ящику, вдруг там письмо от Николая. Он писал часто, как только выдавалась такая возможность. Их скорый роман продолжался в письмах. Они не успели много сказать друг другу, поэтому писали длинные, нежные, ласковые письма. Наташа жила у своих родителей, и Юра часто  видел, как она качает на руках сынишку. Иногда она подходила к окну, и увидев Юру, непременно махала ему рукой.  Он тоже в ответ махал ей в ответ. Каждый раз у него при этом  сжималось сердце. Завидев Наташу, катающую коляску по двору, он выходил из дома  и шел рядом с ней. Они, как и  прежде,  болтали обо всем на свете. Иногда он брал ее сынишку на руки. Качал Наталью с сыном на качелях в их дворе. 
- В котором часу завтра поезд, Юра?- спросила Наталья, распутывая Коленькины пальчики из пряди своих волос.
- В пять утра выйду, поезд в пять сорок убывает. Блин, хоть бы поступить  там такой конкурс,  мама не горюй!
-Поступишь, ты же умница. Вон в аттестате  всего две  четверки, жаль, что до медали маленько не дотянул, и физическая подготовка у тебя хорошая. - Она поцеловала Коленькину щечку. - Правда дядя Юра у нас умный и сильный!- малыш что-то загулил в ответ. - Вот видишь, и Коля говорит, что ты обязательно поступишь. А мы будем ждать своего папу. Наш папа тоже умный и сильный и самый  красивый. Она с любовью и нежностью смотрела на пускающего пузыри сына.
-Наташ, писать то тебе можно? - спросил Юра.
- Конечно пиши, ты что спрашиваешь!
-А ты отвечать будешь?
-Ой, ну какой ты странный, но почему же я не буду! – она подняла сына перед собой.– Будем мы писать дяде Юре письма обязательно. Чтобы он стал настоящим капитаном. А ты когда теперь приедешь то, Юр? - спросила она.
-Не знаю, наверное, следующим летом, на каникулы, ты скучать-то будешь? - улыбнулся он.
-Конечно, спрашиваешь, тоже мне, я ж тебя всю жизнь знаю, я привыкла к тебе, не представляю, что тебя не будет рядом. Правда, Юрка, мы ж с тобой как брат и сестра.
-Да уж брат и сестра, смотри, уплыл Коленька то! Все, нагулялись, идите штаны меняйте. Пойдем, помогу коляску поднять.
- Не надо, у нас с собой запасные ползунки есть. Спасибо, Юрочка! Ты такой хороший, что бы я без тебя делала? - она ласково посмотрела на него.
- Если бы ты, принцесса, не выскочила замуж, а подождала немного, я всегда был бы рядом,- сказал он серьезно, пристально глядя ей в глаза. Наташе стало не по себе. Она ни когда не видела Юру таким.
-Что ты говоришь, Юрочка, я вышла замуж, потому что люблю Николая, понял, – она стала торопливо стягивать с ребенка мокрые ползунки.- И чего я должна была подождать, пока ты вырастешь?
-Наташ, не неси чушь, я не ребенок, я уже давно вырос, только ты этого не хочешь замечать, прости, если обидел, прости, - он коснулся ее плеча, но она резко отвела его.
- И потом, ты же всю жизнь бредишь этим своим морем,- не унималась она,- ты бы все равно уехал от меня, а я что, всю жизнь должна была бы сидеть дома и ждать с моря погоды? Ее глаза сверкали ни то гневом, ни то отчаянием. – Завтра вот уедешь в эту свою Одессу, в мореходку, за тысячи километров от дома, и останутся мне только воспоминания, Юрочка. Так что хорошо, что я вышла замуж! Коля скоро вернется и все у нас будет замечательно,- говорила она, при этом надевая на ребенка сухие ползунки. Малыш стал тихонько закрывать глазки, явно показывая, что хочет спать. Они поднялись со скамейки и тихонько покатили коляску  к березовой аллее рядом с домом, где они обычно любили гулять.
-Наташ, но ведь Колю тебе тоже приходиться ждать, - тихо сказал Юра.
-Коля уже год отслужил, еще год и дома будет, а ты сколько намерен отсутствовать, ты что сам не понимаешь, что  больше ни когда сюда не вернешься. Сколько учиться в мореходном?
-Четыре  года, потом в академию сразу   на пятый курс.
-Вот, пять лет, а потом ты будешь плавать в море…
- Не плавать,  а ходить Наташ!
- Какая разница - ходить, а я, вот скажи, что должна была бы делать я?
-Ждать, как и положено жене капитана, просто ты ни когда не любила меня, Наташа, поэтому и придумываешь  все эти проблемы.
- А ты можно подумать меня любил, ходил только везде за мной как хвост, а вот скажи, ты смог бы отказаться от этой своей мечты и ни куда не уезжать, ради меня. Ну, если бы я не вышла за Колю, скажи смог бы?-  она смотрела на него испытывающим взором.
Он немного помолчал и потом сказал почти шепотом:
-Давай не будем ссориться, зачем теперь говорить смог бы я или нет, ты ведь все уже решила и за себя и за меня. Ты замужем, хоть я никак не могу с этим смириться, Наташ.
- Нет, ты не уходи от ответа, скажи, ты бы остался, если бы я тебя об этом попросила?
Он опять помолчал, потом взял ее за руки и серьезно сказал:
-Только скажи и я ни куда не уеду, – он сильно сжал ее руки.
-Мне же больно, Юра! - попыталась высвободиться она.
-Я люблю тебя, понимаешь и это не шутки. И то обстоятельство, что ты чужая жена, меня не пугает. Только скажи, и я останусь здесь, пойду на завод работать, в институт поступлю заочно, все равно на какой факультет, скажи Наташ, что тогда ты будешь моей женой,- пылко проговорил он.
- Ты сумасшедший, ты не понимаешь.. Он притянул ее к себе и жадно впился губами в ее губы, она попыталась вырваться из его объятий, но он крепко держал ее и целовал нежно, и вместе с тем горячо. В голове у нее крутилось : «вдруг кто-то увидит.., что он делает.., это наш первый настоящий поцелуй.., ну что же он творит.., но, боже, как  это приятно, Юра, Юра, Юрочка, может он и в правду любит меня, а я дура ни чего не понимаю!». Он  ослабил объятия. Они стояли и смотрели друг на друга молча, глаза в глаза. При этом его правая  рука держала ее левую руку, а свободными руками оба придерживали  коляску.
-Уезжай, Юра – строго сказала она,- не береди мне душу, ты прав: что сделано, то сделано, желаю тебе счастья. Она быстро развернула коляску по направлению  к дому.
 На следующий день он уехал.  Наташа видела, как Юра вышел из подъезда рано утром. Он остановился, посмотрел на ее окно. Она помахала ему рукой, он в ответ помахал ей, они улыбнулись друг другу. Вот так и простились. Накануне она  провела бессонную ночь: сначала капризничал Коленька, потом она сама не могла уснуть. Всякие мысли лезли в голову. Она думала о сыне, о Николае: как он там, быстрее бы кончилась его служба, как было бы хорошо, если бы он был рядом. Но мысли о Юре то и дело вспыхивали в голове, она пыталась тут же их загасить и думать о муже. Но они вновь вползали в сознание и не давали покоя. Наташа  снова и снова вспоминала  его горячий поцелуй, при этом приятно ныло где-то внизу живота, она думала: «Люблю ли я его? Да люблю, но как брата, как хорошего друга, но не так как мужа, я люблю Колю, ведь он отец моего сынишки, я жду его, у нас все будет хорошо». Она заснула только под утро. Ей приснился сон, что она бежит по берегу моря, которое грохочет, зло облизывая песок под ее ногами и  огромный белый корабль уносит от нее в бесконечную морскую даль кого- то очень родного. Она бежит вдоль берега, хочет догнать этот корабль, но он все дальше и дальше скрывается в морской пучине и она никак не может разглядеть, кто от нее уплывает далеко-далеко: Юра или Коля, но точно знает, что она больше  никогда  его не увидит.   
     Первое письмо от Юры прилетело в начале сентября. Оно как всегда начиналось словами «Привет, принцесса!" Он писал, что успешно сдал все экзамены и приступил к учебе. Что Черное море великолепно, огромно, что оно на самом деле не черное вовсе, а зеленое, как ее, Наташины глаза. Писал, что ему не терпится поскорее выйти в плавание. Он передавал привет ее родителям, Коленьке, спрашивал, как там Николай, как служба. Наташа порадовалась за него: надо же парень вырос в степи, где одна единственная речка, да и та мелкая, что дно видать, добился своего, у него  получилось осуществить свою мечту и поступить в мореходку. Наташа ответила ему, и их переписка стала регулярной. Но  ни он,  ни  она не разу в письмах не упоминали их последнюю встречу тогда,  в аллее накануне его отъезда.
Вскоре  Наташиных писем Юра узнал, что Николай вернулся, отслужив, как и положено два года, что у них все хорошо. Коля устроился на работу, на завод в сталелитейный цех. Работа тяжелая, но зарплата приличная. Они переехали жить в дом Колиной бабушки, которая умерла в прошлом году. Наташа писала, что поступила  в политехнический институт на технологический факультет. После того, как Николай вернулся из армии, письма от Натальи стали приходить все реже и реже, но она непременно поздравляла Юру с праздниками, с днем рождения, отправляя ему открытки с пожеланиями и приветом от Коленьки и Николая. Он очень ждал от Наташи весточек, и каждый раз отвечал  длинным и теплым письмом. Потом переписка прекратилась. Наташа не поздравила Юру с Новым 1991годом, не ответила на его письмо. Он подумал, что Николай запретил писать Наталье. Юра сильно переживал, но решил, что не следует ему быть третьим лишним, пусть даже в письмах. Он часто вспоминал их последнюю встречу. Стоя на берегу Черного моря, вглядываясь в его бесконечные просторы, он часто ловил себя на мысли, что счастье его ни когда не будет полным, что все океаны и моря в мире не могут ему заменить  его принцессу. Юра учился уже на третьем курсе Одесского высшего  мореходного училища. За время учебы ему ни разу не удалось побывать в родном городе. После первого курса мама сама приезжала в Одессу. После второго курса он остался летом поработать в порту, как и многие его сокурсники. Но в это лето он непременно решил съездить домой. Одесса -красавица, но родной город постоянно снился ему. И Наталья, качающая сына и ее теплые губы, и красивые зеленые глаза.
 

 Глава 5

 -Мама, как ты могла не сказать мне? Мама, что ты наделала? Я не ожидал, что ты сможешь так поступить, - Юра ходил по комнате туда- сюда нервно теребя сигарету, так, что из нее мелкими крошками сыпался табак.
- Прости, сынок, но ведь я знаю, как тебе там тяжело, как тебе дается эта учеба. Ну, а напиши  я тебе, ты мог все бросить и приехать. Я же знаю твой характер. А если бы тебя  отчислили  тогда что, все пошло бы  прахом? А чем бы ты ей помог? Да и потом, здесь у Натальи родители, друзья. Она дома, сынок, как бы там не было, а ты на чужбине один на один со своими проблемами.
-Как это случилось, мам, расскажи и что теперь с Натальей, я пойду к ней, где она?
-Юрочка,  это осенью случилось. Чуть больше года прошло, как Николай из Армии вернулся. Родители купили ему новую «Яву». Он мечтал о ней еще перед армией. Ну, а тут пока служил, они денег подкопили, хотели сыночку сюрприз сделать. Вот теперь, бедные, казнят себя за этот сюрприз. У меня сердце замирало, когда я видела, как он на ней носиться. Да еще и ребенка впереди сажал. Татьяна ругала, не разрешала Коленьку катать на мотоцикле. В тот день зарплату давали как раз. Говорят, что он был пъян. В крови обнаружили алкоголь. Хотя мужики говорили, что они только пива немного попили. Так он ведь на работу на мотоцикле ездил. Вот в тот день с работы и не вернулся. Потом позвонили с милиции  Наталье и сказали, что он разбился насмерть. Врезался в столб на всей скорости. Вот такая глупая смерть, сынок. Хотя, бывает ли она умной смерть-то?  Наталья чуть с ума не сошла, черная вся ходила.  Но родители, конечно, поддерживают ее. Учебу не бросила они с Коленькой полностью сами управляются, а она учиться, вот так сынок. Они с Николаем  всего- то год  вместе прожили, видать судьба такая.
-А где она сейчас, мама, мне срочно нужно встретиться с ней. Он подошел к окну своей комнаты посмотрел на Натальино окно, оно было плотно задернуто шторой. В груди защемило, ему так хотелось, чтобы сейчас Наташа распахнула окно и помахала ему рукой, как  раньше. Он перевел взгляд на двор, сердце подкатило к самому горлу. Он не мог поверить своим глазам: Наталья качала на  ребенка на качелях. Красивая, тоненькая, волосы аккуратно заплетены в длинную косу. Она походила на школьницу, на ученицу старших классов. И невероятно было представить, что эта маленькая хрупкая девочка уже сама   мать и самое ужасное и противоестественное - вдова. Коленька размахивал ножонками, помогая матери раскачивать качели. Юра смотрел на них, не отрывая глаз, словно боялся, что это видение, и оно сейчас может исчезнуть. Вдруг Наташа подняла голову  в его сторону, их глаза встретились. Юра рванул на улицу. Не помня себя, в чем был, в домашних тапочках, выскочил во двор. Она остановила качели, взяла сына на руки. Юра подбежал к ней. Она сделала несколько шагов ему навстречу. Он прижал их к себе, и нежно обнял. Наташа тихонько прислонила голову к его плечу .
-Наташенька, милая, здравствуй, родная моя! Она молчала, только все тело ее задрожало, и из глаз покатились слезы. Сколько горя было в этих любимых глазах. Его сердце разрывалось в клочья.
-Не плачь, милая, все будет хорошо, - тихо говорил он, гладя ее по голове.
-Нет, Юра, хорошо уже ни когда не будет. Она отпустила сынишку,  и тот побежал в песочницу. - Ну, здравствуй, Юра, какой ты стал взрослый, красивый. Как возмужал, молодец! А я вот видишь  какая, мне кажется, что я стала старой, больной и замученной теткой, вот так со мной обошлась жизнь, за что только, не пойму. Она присела на край качели, вытирая не унимавшиеся слезы. Юра стал потихоньку раскачивать качели, словно хотел убаюкать маленькую  несчастную девочку.
-Ну что ты  говоришь, Наташенька, ты как всегда, самая красивая! Ты - моя принцесса! Не плачь родная.  Просто у каждого своя судьба и не в наших силах ее изменить, – он помолчал немного - Почему ты мне не написала?   Я так ждал твоих писем, боялся, что стал причиной ссоры твоей с мужем, а тут вон оказывается какие дела. Мы же с  тобой самые близкие друзья Наташа, мы же, как брат и сестра, ты всегда так говорила, а вот случилась беда, а ты и не слова мне не сказала, как же так…
- А что бы это изменило, Юра? Я не хотела тебя тревожить. Я знаю, что тебе тоже не легко. Как ты там писал: «Путь на капитанский мостик лежит через гальюн», - она грустно  улыбнулась. -Зачем мне было нагружать тебя своими проблемами.
-Ну, ничего, я теперь всегда буду рядом, каждый день, мне только через месяц уезжать. Мы все с тобой обсудим Наташа, все решим, - он начал говорить быстро, уверенно сильнее раскачивая качели.
- Что решать, Юра? Я вдова с ребенком на руках на втором курсе института. Спасибо родители помогают, одна бы я точно с ума сошла.
- И я тебе буду помогать. Ты всегда можешь на меня рассчитывать, Наташа,- он улыбался ей своей доброй, лучистой  улыбкой. Она внимательно посмотрела на него: уже не мальчик, но взрослый красивый мужчина, рядом с которым было так уютно, тепло и так просто, как в детстве.

Мелькали летние  жаркие дни, сменяясь прохладными короткими ночами.   Календарь спешил, неумолимо перелистывая страницы, словно специально, назло, хотел как можно скорее приблизить день прощания.
-Наташа, милая, я люблю тебя, ты счастье мое шептал он ей на ухо. Снова и снова целуя ее губы, шею, грудь. Уставшие от любви они лежали, обнявшись. Она что-то шептала ему в ответ, отдаваясь снова и снова горячему напору молодой крови. Она была благодарна ему. Благодарна за то, что он хоть на короткое время избавил ее от мучительных переживаний. Благодаря ему, немного утихло горе, которое захлестнуло ее, и к которому она была совершенно не готова. Благодарна за то, что он ее любит.
-  Юра, Юра, Юрочка! - ее губы тихонько шептали ему, - как же хорошо, что ты у меня есть. Я чуть не умерла тут одна. Так не выносимо, когда тебя ни кто не любит. Так ужасна смерть, Юра, а смерть близкого человека-это страшное тяжелое испытание. Как будто тебя саму режут каждый день на маленькие кусочки острым ножом, потихоньку вынимая из тебя жизнь, и ты измученная и обескровленная засыпаешь, в надежде,  что уже не проснешься никогда, и эта невыносимая боль наконец-то закончится. Но потом ты просыпаешься, она возвращается к тебе снова, чтобы   опять  мучить тебя.  И так каждый день. И нет от этого спасения: не забыться не можешь, не переключиться ни на что. Пока ты со мной,  я перестала это чувствовать, но ты завтра уедешь, а я снова останусь одна,- ее глаза стали влажными от слез.
-Наташа, ты теперь моя жена. Да, я должен уехать. Я прошу тебя, помни, что каждую минуту я думаю о тебе, о Коленьке.  Ты учись, пожалуйста, не бросай институт. Я закончу мореходку, всего- то год осталось, Наташа. Приеду и следующим летом мы поженимся. Я  увезу тебя к себе в Одессу. Там женатым от пароходства дают жилье. Все будет хорошо. С тобой родители, мама моя тебя очень любит, ты ходи к ней, Наташа, она будет рада.
- Опять ждать, целый год,- она тяжело вздохнула. -Сначала Колю ждала, дождалась, а он ушел от меня навсегда. Теперь тебя буду ждать  целый год, а как же академия, Юра, ты же хотел еще в академию поступать?
- Подождет академия, я женюсь на самой красивой принцессе на свете! Да, к тому же, у которой есть маленький принц. Иди ко мне, родная! - он снова обнял ее.
-Знаешь, меня, наверное, осуждать будут.
-Кто тебя будет осуждать, милая моя, о чем ты говоришь?
-Ну как же, скажут, вот не успела мужа похоронить, уже с другим, не правильно это, –она свернулась клубочком, натянув на себя одеяло.
-Наташ, жизнь продолжается, а я, между прочим, всю свою жизнь тебя люблю, и то, что ты стала женой Николая, а не моей женой, так это непонятная, лично для меня случайность,- он встал с постели закурил.
- Нет, Юра, это не случайность, я ведь действительно любила его.
 -За что любила, Наташ?
- Не знаю за что. Да и разве любят за что - то конкретное? просто любила и все. Я так  ждала его из армии, письма писала почти каждый день, к почтовому ящику бегала по нескольку раз на  день, вдруг да там от него письмо.  Коленька, вон вылитый папа. Я всю жизнь буду его помнить.
-Конечно, будешь помнить, конечно, родная моя,- он затушил сигарету, присел на колени, обняв ее ноги руками.- И Коленька должен помнить и знать все о своем папе. Это правильно, Наташа. Но он должен расти с отцом, я готов быть ему отцом вместо Николая.
-Милый мой Юрочка, какое же счастье, что ты есть у меня! – она обняла его голову руками.- Ты мой капитан, мой славный капитан Немо, мой милый мальчик, я теперь хоть куда пойду за тобой.
- Я уже давно не мальчик, милая моя. Он покачал головой и улыбаясь сказал :
 - Ты всю жизнь, моя дорогая, считала себя невообразимо старшей при разнице  в один год. Надеюсь, теперь у тебя этот пунктик стерся в сознании, а Наташ?
-Нет, Юра, я и теперь старше тебя, старше на целую жизнь,- ее глаза окончательно наполнились слезами, которые тут же покатились по щекам, но он не позволил им завладеть его любимой. Он снова заключил ее  в крепкие объятия, он трепетно и нежно целовал ее. В соседней комнате тихонько посапывал Коленька. Маленький будильник на столе тихо, но неумолимо отстукивал последние часы  ночи перед его  отъездом.

Глава 6

В декабре 1991года Наташа и Юра стали жителями разных государств. Страна, в которой они родились и выросли, прекратила свое существование. В жизнь людей прочно вошли такие понятия как: экономическая стагнация, межнациональные конфликты, гонка вооружений, развал, распад, дефицит и так далее и тому подобное. Затем был принят закон о гражданстве, по которому Российское гражданство представлялось гражданам, проживающим на 6 февраля 1992года на территории Российской федерации. Таким образом, Юра стал гражданином Украины. Учеба подходила к концу и ему предложили, как успешному выпускнику, подать документы  в Одесскую морскую академию. Наташа читала письмо, периодически вытирая слезы. Оно заканчивалось так:
«Наташа, миля моя, мое сердце разрывается, но должен просить тебя подождать еще немного. Я не могу бросить учебу, сейчас это будет очень опрометчиво. Тем более, что в Российском флоте  чехарда, после мореходки могут взять  только  матросом и то не сразу: в армии и на флоте огромное сокращение. Говорят, образование нужно еще будет подтвердить. То есть надо академию заканчивать  здесь на Украине, я стану капитаном, как тебе и обещал только нужно немного подождать. Ну, ты же у меня умница, ты справишься. Пожалуйста, если сможешь, приезжай   ко мне хоть не надолго. Очень хочется тебя увидеть. Жду писем твоих, любимая. Целую, люблю, твой Юра». 
«Ждать, ждать, снова ждать, чего ждать?- думала она. Неужели ни когда рядом со мной не будет любимого человека. Мне его нужно непременно выждать, выстрадать. То Колина служба в армии, теперь Юрина учеба. За что мне это. Почему мне это все  досталось?» - она шла по улице, не замечая ничего вокруг. Весна была ранняя. Уже в середине мая порошил землю тополиный пух. Жизнь продолжалась, но ей казалось, что  только не ее собственная. «Мое счастье похоронено вместе с Коленькой, а новое, едва зародившееся, в которое я уже была готова поверить, потонуло в Юриных морях и океанах. Конечно, я- и синее море, где уж мне его одолеть. Оно сильнее, красивее, вот он и не  может с ним расстаться». Она шла по их любимой аллее, высокие стройные березки, обрамлявшие ее с обеих сторон, шептали ей что-то ласково, тихо. Солнце, пробиваясь через молодую листву, нежно прикасалась к ее щекам. « Я хочу быть счастливой, - думала она, - я непременно должна быть счастливой. И сильной. Ни буду больше нюни распускать. Все, решено,  закончу институт, буду работать, я все сделаю сама, для себя и своего сына все сделаю сама. Значит такая моя судьба, и я принимаю ее, но и она уж пусть будет любезна, принять меня такой, какая  я есть». Она шла постепенно ускоряя шаг, горда расправив плечи. Ей вдруг стало так ясно и так просто, она поняла, что бесполезно пенять на жизнь, ругать  судьбу, жалеть себя, все это бесполезно, от этого ни чего не измениться. «Приезжай  ко мне, Наташа, если сможешь»- боже мой, глупый маленький мальчишка. Он хоть соображает, сколько стоит билет до Одессы. А сына я куда дену? Тоже мне капитан Немо. Капитан Никто, вот кто ты, Юрочка, на самом деле, а мне нужен сильный самостоятельный мужчина. Мужчина, а не сопливый мальчишка. Все ариведерче , мой дорогой. Я больше не смею мешать твоей мечте».
   Наташа перешла  на четвертый курс института. И судьба подарила ей его. Его звали Петров Сергей Сергеевич. Он был старше Наташи на десять лет, разведен, имел дочь. Он перевелся из головного вуза в их политех после развода с женой. Купил квартиру в маленьком тихом городишке  и его, кандидата технических наук, с удовольствием  взяли на работу и сразу предложили должность заместителя декана технологического факультета.  Однажды на лекции по высшей математики их глаза встретились, долго  и проникновенно они смотрели друг на друга  и каждый понял, что не хочет отводить взгляд. Она: красивая, молодая, нежная, хрупкая. Он: высокий брюнет, с очень теплыми и умными глазами, чуть полноватый, но это лишь добавляло ему солидности. Как-то он предложил Наташе подвезти ее домой после занятий. Она согласилась. Потом он пригласил ее в кафе. Она тоже не была   против. Потом он признался ей в любви и предложил жить вместе в его квартире. Она согласилась. Любила ли она его, она и сама не знала. Но с ним  ей было надежно, уютно, она чувствовала себя защищенной от всех невзгод, которые могут ее подстерегать. Наталья с Коленькой переехала жить  в квартиру  Сергея.  Потом было письмо Юре, она долго не решалась ему написать, не боялась, нет, просто не хотела, не могла его огорчать. Ей меньше всего на свете хотелось причинять ему боль.  Она понимала, что Юра  любит ее, он всегда ее любил, с детских лет. Но детство давно прошло, и  ей нужна была совсем другая любовь: реальная, ощутимая, надежная. Спустя три месяца она все же написала Юре: «Милый Юра. Я рада, что у тебя все складывается, что ты вот-вот осуществишь свою мечту  и будешь водить огромные корабли по морям и океанам. Я желаю тебе счастья всем сердцем. Я вышла замуж  за очень хорошего человека. Он очень любит меня и Коленьку тоже любит.  Думаю, что ты поймешь, но писать я больше не могу, и ты, прошу, не пиши мне больше, я не хочу, чтобы муж задавал лишние вопросы. Целую, желаю тебе всего самого лучшего. Наташа».  Юра действительно перестал писать. Она немного удивилась, что он ни как не отреагировал на это ее письмо и не написал ей на прощание ни строчки. Но потом решила, что так даже лучше, в конце концов, она сама попросила его не писать. Он умный мальчик сразу все понял. Однако, сердце тревожно билось всякий раз,  когда она нет-нет да вспоминала их последнюю ночь. Иногда ей казалось, что это была сказка, в которой она была принцессой, а он красивым сказочным принцем на белом корабле. Сказка закончилась, образ  принц растворился где-то  в бескрайних морях, а она должна жить реальной жизнью. Получить образование, вырастить сына, быть хорошей женой своему мужу.

Глава 7

-Наташа, я полагаю, тебе нужно перевестись на заочное, - Сергей устало ходил по комнате.Еще год тебе учиться мы не вытянем на мою зарплату, даже если я  возьму еще часы и буду ночевать в этом проклятом институте. Если бы еще платили эту чертову зарплату. Мало того, что ставки нищенские, так еще платят, как попало. Я ни когда не мог подумать, что получив образование в хорошем вузе, защитив кандидатскую я буду еле-еле сводить концы с концами, это не нормально, это противоестественно. Он  вышел на балкон и закурил.
-Сереж, сейчас всем тяжело, заводы стоят, фабрики закрыты. Вон, вчера показывали в новостях, шахтеры бастуют. Она подошла к нему обняла его за плечи.
- Я не понимаю, Сережа, а что изменится, если я переведусь на заочное?
-Наташ, но ты же у меня без пяти минут дипломированный специалист, ты же понимаешь, что если ни чего не предпринять, мы скоро, наверное, будем и кушать не досыта. Ну, а теперь посмотри, кто в наше время живет в достатке? Подумай, Наташ. Учителя, врачи, инженеры, ученые, может кандидаты наук? Черта с два! Он бросил сигарету и вернулся в комнату.
-Сереж, я не пойму, ну что мы голодаем что ли, я же  не требую от тебя больше, чем ты можешь… Он резко прервал ее:
-Ты не требуешь. Я требую от себя, я, понимаешь, но у меня не  получается. Я взрослый мужик, а не в состоянии прокормить свою семью. Я не могу дочери помогать. Даже алиментами. Их высчитывают из зарплаты, а не перечисляют, ты же знаешь. Тебе купить обновки   не можем,  ребенку. Он закрыл лицо ладонями. -Мне самому ни чего не надо, Наташ, но мне невыносимо, больно и тошно оттого, что я для вас ни чего не могу сделать.
-Сережа, милый, не надо так, – она наклонилась, чтобы поцеловать его, но он снова встал с дивана и взял сигарету.
- И что ты предлагаешь,  Сережа, говори, давай будем вместе думать, что делать дальше. Хотя я, честно говоря, ни какой трагедии в том, что  не могу купить  себе новое платье,  не усматриваю. Самое главное, что мы вместе, что мы любим друг друга, ведь так, милый?
-Так, Наташ, все так. А теперь подумай. Посмотри, как брат мой живет Петр. Дом достраивает в два этажа, машину новую купил, а, кстати, в отличие от нас с тобой у него с женой по десять классов образования. У нас действительно страна парадоксов. Неучи, а живут  недосягаемо лучше. Значит причина в нас: нужно идти тем путем, в конце которого непременно будет результат. Вот я в школе из шкуры вон лез, зарабатывая хорошие отметки в институте, как проклятый учил, учил. Сокурсники в ночной клуб, на дискотеку, а я в библиотеку, чтобы диплом получить красного цвета, чтобы  в аспирантуру пригласили. Всего достиг, все получил, а теперь сижу, как бездарь какой - то  и не могу справить жене новые сапоги. Он смял в руке сигарету. Так и не прикурив.
Наташа было больно смотреть на него. Он стал каким-то маленьким, с опущенными плечами, с потухшим взглядом. Он совсем не походил на того сильного мужчину, в которого она влюбилась и прожила рядом  год. Счастливый, как ей казалось год. А ему, оказывается, тошно  и плохо.
-Так, Сереж, давай на чистоту, почему я должна перевестись на заочное? Я и так год потеряла из-за академа, ты же знаешь, - прямо спросила она.
-Я хотел тебе предложить поработать вместе с Галиной,- ответил он.
-С Петиной женой? Но я не умею торговать на базаре, Сереж, я не представляю себя…
-Погоди, не торопись. Он присел рядом с ней на край  дивана, его глаза вдруг вспыхнули живым огоньком, которого Наташа уже давно не видела в них. - Я все продумал,  Петр даст нам денег, чтобы раскрутиться. Я с ним говорил, он согласен. А ты съездишь с Галиной за товаром  в Алма-Ату.  Потом, если дело пойдет, будешь с ней и в Турцию за товаром летать и в Карачи. Она тебя всему научит, ну а я здесь буду помогать, на базар тебя возить, встречать на машине. Я буду помогать всем, чем смогу, Наташ, ну и с учебой, само собой. У них с Петром каждый день в руках живые деньги и одеты, обуты сами и дети по высшему классу…
- Сереж, но мы ведь тоже голые не ходим и родители, слава богу, помогают - возразила Наталья. Он резко соскочил с дивана и снова схватил пачку сигарет.
- А я не могу жить на помощь твоих родителей, мне стыдно и больно, видеть, как твоя мама тайком, что бы я не заметил, подкладывает продукты в наш холодильник. Как будто я потом не увижу и не пойму, откуда там взялся кусок мяса. Мне больно видеть, как на тебе или на сыне появляются новые вещи, и я понимаю, что их купил не я, а твой папа, который сам далеко не миллионер. Я мужик в нашем доме, Наташ, я должен содержать свою семью. Его  красивые карие глаза смотрели на нее чужим холодным взглядом. Она не знала этого мужчину. «Кто это? мой Сережа? Мой Сергей Сергеевич? Нет - это мрачный и неприятный тип, чужой, чужой», -  стучало в голове.
 - Итак, Сережа, ты хочешь, что бы я бросила учебу и стала челноком и базарной торговкой, чтобы тебе не было стыдно и мучительно больно принимать помощь от моих родителей, я правильно тебя поняла?- она вызывающе смотрела на него.
- Не бросить Наташа, а перейти за заочное отделение, это же разные  вещи,- устало сказал он,- неужели ты не понимаешь? И потом, я смотрю, ты язвишь, тебе не нравиться мое предложение? Может у тебя есть другое, говори, рад выслушать!
- Я не буду ни чего говорить. Она встала и пошла на кухню поставить чай. Она почувствовала, что ее глаза предательски заволакивают слезы, а ей не хотелось, чтобы Сергей видел их.
- Прости,  если обидел, Наташ. Но я хотел как лучше. Он пошел в прихожую и стал одеваться.
- Ты куда?- спросила она.
- Пойду, прогуляюсь за сигаретами, - сказал он и вышел из квартиры, громко хлопнув дверью.  Она больше не в силах была сдерживать слезы. Они просто сами собой катились по  щекам. Она закрыла глаза, пыталась представить себя на рынке, за прилавком, на фоне развешенных джинсов, курток, маек, китайских кроссовок. Потом она представила, как они с Сергеем и Коленькой переезжают жить в новый двухэтажный дом, и это благодаря ей, Наташе, потому что она так ловко раскрутилась в торговле  и так много пользы принесла своей семье. «Может Сергей прав, институт можно и заочно окончить, и мне и вправду нужно попробовать зарабатывать деньги, пусть на базаре за прилавком, работают же другие и ничего. А я кто, кто я такая? Сижу на шее у мужа сама, да еще и с ребенком. Родители всю жизнь на меня тянутся, чтобы не хуже других была одета, обута, накормлена. Да, я буду торговать на базаре». Она опять пыталась представить себя за прилавком. Почему-то у нее не получалось. «А мой муж- взрослый красивый мужчина, кандидат наук будет очень гордиться своей женой с обветренным лицом, с грубыми морщинистыми руками,  с сигаретой в зубах и с запахом алкоголя, без которого на базаре нельзя, особенно зимой». Она вспомнила Галину, крупную горластую женщину, которая точно знала, чего хочет в жизни и знала, как всего добиться. Которая легко могла послать на три буквы, взвалить на спину огромный баул с вещами, запросто отстоять на базаре в тридцатиградусный мороз или в невыносимую жару. Ей словно ни дождь, ни снег нипочем.  Вот образ сильной современной женщины. « Интересно, Петр ее любит за все это, или за  опоясывавший ее отвисший живот большой кошелек из кожзаменителя, раздутый от денежных купюр. Неужели и Сергей мог бы любит такую женщину. Я должна стать такой, чтобы он меня не разлюбил»? Она села на кровать. Достала большой бумажный конверт, в котором хранила Колины письма из армии. Развернула первое попавшееся письмо. « Привет, Натали! Как ты там без меня, малыш? Как сын, как родители? У меня все в порядке, жив, здоров, чего и вам желаю». «Плохо нам, Коленька без тебя, совсем плохо. Зачем ты меня оставил, как ты мог». Буквы поплыли перед глазами, это снова навернулись слезы, горькие, разъедающие глаза и душу. «Часто же ты стала плакать, Наташенька», - подумала она, слишком часто».  Она позвонила маме.
   Родители Натальи на корню зарубили предложение Сергея. Мама и так недолюбливала зятя, а после того, как Наташа поделилась с ней, спросила совета, относительно учебы и работы на рынке, решительно заявила:
-Вот так, дочь, если твоему мужу хочется жить хорошо, пусть идет  сам на рынок работать, милости просим, мы возражать не будем. Если ему жена с ребенком в тягость, пусть только скажет, мы с отцом в тот же день перевезем вас домой. Наработаешься еще, институт закончи, профессию получи, и работы у тебя будет непочатый край. Нормальной, престижной работы.
- Мама, но ведь я должна помогать мужу, мы ведь одна семья, - говорила Наташа, глотая слезы.
- Он в семье глава, он сам так  говорит, вот и пусть решает ваши проблемы сам, а не за счет своей жены, которая к тому же гораздо моложе его.
- Мам, ну причем тут это, - вставила Наташа.
- А все при том же, дорогая моя! Мало на твою голову свалилось горя, так он, вместо того, чтобы помочь тебе забыть  кошмар, который ты пережила, хочет, чтобы ты кое-как доучивалась и вкалывала на рынке. У тебя что, семеро по лавкам? Почему ты должна жертвовать дипломом. Училась, училась, за четыре года в зачетке три четверки, у тебя же красный диплом будет, уже можно с уверенностью сказать.
- Мам, а кому он нужен красный диплом, если люди без образования имеют сейчас гораздо лучшее финансовое положение, нежели учителя, врачи, инженеры? Вот папа всю жизнь на заводе отработал, а теперь тоже зарплату через раз задерживают. Скоро, наверное, совсем платить перестанут, как Сереже в институте.
- Эти времена, доченька, скоро пройдут. После плохого всегда бывает хорошее. Для тебя сейчас важнее нет задачи, чем закончить институт. А если он не хочет принимать нашу помощь, так это его проблемы, мы вообще-то не ему помогаем, а тебе и внуку. Если у тебя не хватит  духу сказать ему все это, я сама скажу, я все скажу, что о нем думаю!
- Не надо, мам, я все поняла. Я поговорю с Сергеем. Она положила трубку и услышала, как  Сергей открывает дверь ключом. Уже по звукам из прихожей  она поняла - он напился. Сергей молча, шатающейся походкой, прошел в ванную, криво  подмигнул Наталье и включил душ.  «Прогулялся, за сигаретами, - подумала она.  Тоже мне сильный умный мужчина».
Сергей больше ни разу не затевал разговор по поводу работы Наташи. Он вообще становился каким-то равнодушным, себе на уме. Часто Наталья заставала его сидящим перед  включенным телевизором,  при этом он смотрел в одну точку, о чем-то думал. Она пыталась разговорить его, просила поделиться мыслями. Однажды он резко ответил ей: «Я уже один раз поделился, что толку?» Самое тяжелое было то, что Сергей стал часто приходить домой «под шафе»  и молчал, он просто всегда молчал. Это выводило Наталью из себя. Но она не лезла к нему  с разговорами, не пыталась выяснять отношения. Они просто жили вместе, ели, спали, но при этом с каждым днем все больше отдалялись друг от друга. 
Они расстались через два года совместной жизни. Впрочем, в последний год  совместной она была только потому, что Наташа  не уходила от него, пытаясь  как-то спасти семью. Но вскоре поняла, что спасать собственно нечего.  Сережина любовь вспыхнула как яркая звезда на небе, но потом быстро погасла, и оказалось, что это была не звезда вовсе, а так, искусственный спутник, который сегодня горит и виден всем, а завтра его уже нет: либо он улетел далеко-далеко, либо его вернули на землю, как отработавшего срок. Наташа переехала жить к родителям.  Сергей вскоре  продал квартиру и уехал куда-то на север к другу, который давно  звал его за длинным рублем.
  Родители Наташи всерьез опасались за ее здоровье. Наталья сделалась худой, лицо бледное, глаза уставшие. Ее часто мучила бессонница. Татьяна  заметила, что Наташа все чаще стала доставать черный конверт с письмами Николая. Читала письма, часами разглядывала их немногочисленные фотографии и плакала, плакала. Сергея она почти не вспоминала.  Ее мучило не расставание с Сергеем, а одиночество, она не выносила одиночества. Оно терзало ее, причиняло физическую  боль. Родители  всегда были рядом. И это поддерживало ее, давало сил, но внутри была пустота.  Пустота, как черная дыра, которая засасывала  в свое ненасытное горло и только сын, маленький ненаглядный человечек, помогал ей, сам того не зная, не утонуть в этой дыре.

 Глава 8

-Коля, милый мой, пошли домой, мама уже устала гулять с тобой,- Наташа умоляюще смотрела на сына.
- Еще круг прокачусь, мамочка, вон до того дома и обратно, и пойдем! - прокричал Коля. Он давил на педали, что было сил, развивая скорость, затем отпустил руль, поднял руки вверх и с пронзительным криком «Ого-го-го!» пронесся мимо матери на новом двухколесном велосипеде. Наталья присела на качели, слегка качнула их, и с умилением смотрела на сына.
- Добрый день, Наташа, - услышала она за спиной тихий знакомый голос. Наташа повернулась и увидела, что к ней подошла  мама Юры.
-Здравствуйте, тетя Валя, как давно я Вас не видела! Как Вы, как здоровье? - Наталья была очень рада этой встрече.
-Спасибо, все, слава богу, хорошо! Коленька – то, какой большой вырос, сколько ему, Наташ,  пять, шесть.
-Шесть исполнилось в марте, вон носится, домой не загонишь. А одного боюсь оставлять на улице. Так-то он гуляет один, с ребятишками во дворе, а вот лето наступило, выпросил велосипед новый, да непременно ему надо было двухколесный. Дед купил, но теперь я боюсь его одного отпускать, вот сижу, наблюдаю. Коля тем временем уже навернул круг до соседнего дома, но, увидав, что мама занята разговором, с нескрываемой радостью пошел на новый круг.
- А как  у Юры дела,  как он поживает, как его работа?- робко спросила Наташа.
- Юра живет хорошо, у него все в порядке. Плавает на торговом судне «Иван Франко» штурманом.
- Штурман это, наверное, почти что капитан? – улыбнулась Наталья.
-Почти что. Юра пишет, что ждет назначения первым помощником капитана, - тетя Валя серьезно посмотрела на Наталью.- Как  ты живешь Наташа, что Сергей совсем не объявляется? Наталья отвела глаза в сторону.
 - Нет, нет, если не хочешь, не говори. Прости за любопытство, Наташа,- тетя Валя дотронулась до ее руки.
- Нет,  не то что не хочу, просто не о чем говорить. Мы расстались с Сергеем, я уверена навсегда. Мы оказались совершенно разными людьми. Как говориться, не сошлись характерами. Она почувствовала, что тетя Валя, что-то хочет ей сказать, потому, как она пыталась скрыть волнение.
- Наташ, я хотела передать тебе письмо.
-Какое письмо?
- От Юры письмо. Она достала из кармана юбки свернутый пополам конверт. Только оно давно пришло, Наташ, уже почти год назад. Юра на  наш домашний адрес его прислал в конверте вместе со своим письмом. Он сказал, что не может писать тебе, чтобы у тебя проблем не было с мужем.
- Почти год назад?!- Наталья вопросительно посмотрела на тетю Валю.
- Да, прости, но я так и не нашла возможность тебе его отдать. И потом, Наташ, мне его жалко до слез, как матери, ведь он за тобой с малолетства бегом бегал… Она замолчала, так как голос ее задрожал. Затем сказала:
- И потом ,Наташ, ты замужем была...
- Не надо, тетя Валя,  я все понимаю. Спасибо за письмо.
- Ты не злись на меня Наташ, ты сама мать и понимаешь, что сильнее нет боли, чем страдания твоего собственного ребенка, даже если он уже взрослый.
- Я понимаю,  спасибо. Волнение переполнило ее. Она подумала, сейчас открыть письмо или дома? Сейчас немедленно. Нет лучше дома, она нашла глазами Коленьку. Призывно махнула ему рукой. «Коля, быстро домой», - крикнула она громко и строго, что у мальчугана не возникло желания перечить матери.

   Письмо было коротким всего на пол странички. Начиналось как и всегда, уже ставшими для нее родными словами: «Привет, принцесса!  Здравствуй, моя Наташа. Целый год не решался написать тебе. Ты просила не писать, чтобы муж не задавал лишних вопросов. Вот я и не писал. Но я каждый день вспоминаю тебя, наш двор, нашу школу, наше детство. Недавно вспомнил твое розовое ведерко, которое ты мне подарила, помнишь? Твое платье выпускное - нежно сиреневого цвета. Ты была в нем такая красавица, Наташ. Губы твои вспоминаю, руки. Что ты наделала, милая? Ты опять не захотела меня подождать. Я не могу без тебя жить. Только шум прибоя ненадолго отвлекает от мыслей о тебе. Иногда вечерами спускаюсь по Потемкинской лестнице к гавани, сижу, слушаю море. Оно огромное и сильное, но без тебя мне его мало. Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо, Наташа. Я всегда желал тебе только счастья. Пусть не со мной, раз уж ты меня так и не полюбила, пусть с другим. Я буду рад, если у тебя все сложиться. Поцелуй Коленьку за меня. Большой, наверное, уже вырос. Хотел приехать в отпуск, но не поеду.  Потому что обязательно захочу тебя увидеть, поцеловать.  Поэтому не поеду. Видно, судьба у меня такая, любить чужую жену. Не надеюсь, что ответишь, но если ответишь, буду счастлив. Целую тебя милая, люблю. Юра». Она поняла, что улыбается. Ей безумно  приятно было читать это письмо. Наталья снова и снова перечитывала его. Она приложила письмо к губам.  Ей казалось, что оно пахнет морем, пахнет Юриными сигаретами, его одеколоном, им самим.
«Он меня любит. Милый Юра, Юрочка! Он все равно меня любит, - думала она.- Господи, какая же я дура, как можно быть такой дурой, что я сделала с ним и с собой. Ему бы впору меня забыть и тихо ненавидеть, а он любит! Это так просто и так понятно: он меня  любит!» Она закрыла глаза. Вспомнила его красивое лицо, глаза, которые всегда смотрели на нее с восхищением, его нежные сильные руки, его поцелуи. Потом вдруг встревожилась. Ведь письмо написано почти год назад.  За год могло произойти что угодно. Он мог разлюбить ее, мог жениться, в конце концов. Не вечно же ему ждать с моря погоды, то есть когда она соизволит рассмотреть его предложение руки сердца. Наташе стало невыносимо больно от этой мысли. Она твердо решила, что завтра же поговорит с его мамой. Узнает все о нем. А потом уже решит, что делать дальше. Нет, она уже решила: она больше не позволит себе его потерять. Она подошла к окну. Посмотрела на окно Юриной комнаты. Света в нем не было. Она долго  стояла и смотрела,  тихо-тихо в темноте повторяя его имя…    


Май 2009г.