Сигил. часть2. южная ночь

ЮЖНАЯ НОЧЬ
Что с ней? – Сигил присел на корточки рядом с лежащей без сознания девушкой – выглядит так, будто вот-вот отойдет к предкам.
- Так и есть – старуха-колдунья откинула прядь каштановых волос со лба белой, как мел девушки – ей недолго осталось.
- У нее есть шанс? – Сигил сглотнул – ты ей поможешь, мать?
- Сигил – старуха внимательно, прищурив глаза, посмотрела на юношу – вы, мужчины, все такие бесчувственные или ты особенный?  Стоишь у смертного одра любимой женщины, делаешь вид, что это посторонний человек и спрашиваешь, есть ли у нее шанс.
- Уж, какой есть? – огрызнулся Сигил – так ты ей поможешь?
- Уже помогаю – проворчала старуха – но только тех снадобий, что у меня есть недостаточно. Ведь ее недуг непростой, я думаю, твою подругу заколдовали.
- Что? При всем уважении к тво…Сигил осекся, наткнувшись на жесткий взгляд ведьминых глаз, и продолжил спокойнее – кому она помешала?
- В этой жизни необязательно кому-то навредить, чтобы пострадать – старуха влила в рот тихо стонущей девушке зелье. Красивая женщина не найдет счастья в этом жестоком мире – колдунья засмеялась, обнажив гнилые зубы – я испытала это на себе. Давно я тоже была молодой и красивой. За мной стал бегать кривой подмастерье колдуна. Звали его Виргелом. Я снисходительно посмеивалась над его жалкими ухаживаниями. Но однажды мое терпение лопнуло, и я обозвала его грязным, похотливым ничтожеством. Это произошло в присутствии других девушек. Надо было его видеть. Он побагровел, стал заикаться, зашипел на меня – старуха закатила глаза вспоминая былое – урод прохрипел, что страшным образом отомстит мне за унижение. Тогда я не восприняла его слова всерьез.
- Он выполнил обещанное, отомстил? – спросил, увлеченный рассказом старухи Сигил.
- А ты как думаешь, сынок? – ответила старуха, поглаживая уродливый шрам, рассекающий лицо по диагонали – в колдовском мире принято держать однажды данное слово. Он не только навсегда лишил меня красоты, но и наложил любовное заклятье. А потом исчез из тех краев – старуха вздохнула – я обречена была сохнуть от любви по тому, кто никогда  бы не ответил взаимностью. Мы поменялись ролями.
- Что было дальше? – поинтересовался Сигил.
- Меня выходили служители культа. Они же обучили меня колдовскому ремеслу. И теперь я снова вижу это заклятье – старуха заговорила шепотом – колдун из моего прошлого появился в наших краях.
- Ты уверена, что это он? – Сигил погладил рукоять молота.
- Однажды я пострадала от его руки – злобно прошипела старуха – это точно его заклятье. Убей его, и чары падут – в глазах ведьмы зажегся адский огонь.
- Чего я не пойму – Сигил развел руками – так это где колдун мог ее повстречать?
- В городе – старуха помешала деревянной ложкой бурлящее на огне варево – четверть луны назад она ходила с торговым караваном в город. Я попросила ее выменять нужные мне травы у заезжих колдунов – старуха искоса глянула на Сигила – кто мог знать, что она наткнется на Виргела? Он наложил на девчушку заклятье, лишающее ее разума – старуха достала из темного угла кинжал и провела им себе по горлу – этим она едва не заколола меня. Она рычала и бесновалась, словно самка пумы, защищающая своих детенышей – старуха поежилась – потом демоны оставили ее, и она бросилась на свой кинжал. Я едва успела ее спасти.
- Я найду твоего колдуна – Сигил ткнул в сторону старухи пальцем -  и намотаю его кишки на рукоять своего молота.
- Будь осторожен, он очень опасен – старуха облизала губы – возьми это зелье и выпей перед боем с колдуном. Ведьма дрожащими руками протянула юноше пузырек. Сигил бросил пузырек в котомку и обнял пожилую женщину. – Мне пора мать, позаботься о девушке. Старуха приложила ко лбу Сигила сухую ладонь – иди спокойно, я за всем тут пригляжу.
Как только Сигил вышел из жилища, ведьма бросила в огонь связку трав, которую достала с деревянной полки. Вспыхнув снопом искр, над пламенем повис пузырящийся зеленый шар. Спустя мгновение в шаре возник неясный уродливый облик.
- Слушаю тебя, ведьма – низкий голос из шара сковывал волю – надеюсь, ты беспокоишь меня не по пустякам?
- Сигил, идет к тебе – на лице старухи плясали отблески зеленого огня – он поверил моим россказням. Он попал в нашу ловушку.
- Это добрая весть, сестренка – урода перекосило от удовольствия – наконец-то мы сможем отомстить за все унижения причиненные нашему роду.
- Старуха кивнула, соглашаясь – а что, прикажешь делать с девкой, Виргел?
– Избавься от нее – карлик причмокнул отвратительными лепешками, заменяющими ему губы – она свою роль в этой истории сыграла.
- Ведьма подошла к девушке и, вытащив кинжал, склонилась над ней. – Бедная маленькая Айка как же тебе не повезло – глаза старухи хищно заблестели – впрочем, как и всем красивым женщинам. Колдунья громко рассмеялась. Колдун, засмеявшись, кивнул. Завертевшись вокруг своей оси, шар поднял небольшой смерч, который втянул в себя пламя и угли. Затем все стихло.
* * * * *
Караван неспешно двигался по ухабистой тропе, змеящейся сквозь Дикий Лес. С обеих сторон над тропой нависали дремучие ветви старых деревьев. Заходящее солнце, продираясь сквозь плотную завесу багряной осенней листвы, освещало путников нереальным потусторонним светом. Караванщик, идущий рядом с повозкой, сплюнул, отгоняя темные силы. Караванщик хоть и был мужиком крепким и бывалым, но уж больно дурной славой пользовались эти места. Про лес ходили разные слухи. Знающие люди говорили о неясных тенях, преграждающих дорогу путникам, ярких огоньках на вершинах деревьев, о звонких голосах, доносившихся ниоткуда. Если эти россказни хоть наполовину правда…тогда ему не следует более ходить торговать одному, без охраны. – Какая к демонам охрана? – караванщик рассмеялся над своими мыслями – мне бы повозки подлатать. Охраной пользовались куда более удачливые торговцы, у меня же дела идут помаленьку – размышлял про себя караванщик – а, впрочем, славно – каждому свое. И нечего гневить богов низкими мыслями, а то отнимут, что имеется. Караванщик решил про себя по приходу в город отнести в храм несколько хороших шкур в угоду богам. Тем, что покровительствовали торговле. После такого решения на сердце у караванщика полегчало. Боги его не оставят, потому как живой он им нужнее. Заручившись незримой поддержкой торговых богов, караванщик затопал уверенней, насвистывая себе под нос что-то развеселое про чью-то жену, проводившую мужа в далекое странствие.
Солнце уже давно село. Поднявшийся ветер раскачивал вековые деревья, заставляя их тяжело стонать. Вдалеке отрывисто ухнула ночная птица. Караванщик резко обернулся, махнув перед собой факелом. Померещилось. Он достал из-за голенища кинжал и, почувствовав себя увереннее, похлопал по крупу клячу, успокаивая фыркающее животное. До него снова донесся перестук копыт. Значит, не померещилось. Представлять, кто бродит кривыми тропами непроглядной ночью в этом ужасном лесу караванщику совсем не хотелось. Он уже пообещал богам половину от вырученного при торговле за спасение своей несчастной души. Караванщик как раз прощался с жизнью и проклинал себя за глупость, решившись пересечь лес ночью, как из-за поворота вылетела группа всадников, перегородив каравану дорогу.
При их виде у караванщика внутри все оборвалось. Они вооружены до зубов и их четверо, меня ограбят и убьют – размышлял торговец. Впрочем, был бы на месте караванщика опытный воин, свободным от эмоций взглядом,  он бы увидел не грозных бандитов, а оборванных, доведенных жизнью до крайности бродяг, решивших промышлять разбоем на ночных дорогах.   Но на взгляд караванщика эти четверо выглядели грознее некуда.
Дддоброй ночи, дддобрые люди – произнес караванщик первым, заломив руки в жесте отчаяния – какая приятная встреча.
От группы отделился всадник и вплотную приблизился к караванщику. Торговец задрожал. – Что в тюках, падаль? – грязный, заросший черноволосый детина, по-видимому, главарь банды, ткнул в сторону повозки коротким мечом. Не в силах вымолвить ни слова, караванщик с ужасом вытаращился на отражавший тусклое пламя факела короткий меч бандита. – Ты оглох, торгаш? – чернявый отвесил караванщику звонкую пощечину. – Зря ты его так – заржали бандиты, подначивая главаря – теперь он тебе ничего не продаст. Главарь, разозленный смехом приятелей, со всей силы двинул эфесом меча караванщику в сопатку.  Раздался тошнотворный хруст кости. Торговец мешком обмяк у копыт бандитского жеребца. – Быстро обыщите повозки – главарь дернул поводья, развернув норовистого скакуна к бандитам – все ценное – шкуры, металл, украшения сложите в одну повозку, остальное сожгите. Переговариваясь и шутя, бандиты принялись перелопачивать нехитрый скарб караванщика.
Путь в город был неблизкий, а езда по кривым лесным тропам сильно утомила Сигила. Он скинул кожаные сапоги ручной выделки, и теперь с удовольствием шагал босыми ногами, по щиколотку проваливаясь в сырую осеннюю листву. Рядом тихо, словно боясь нарушить колдовское очарование этого древнего леса, ступал жеребец Сигила. На богатую, полную незнакомых звуков ночную жизнь леса жеребец реагировал неспокойно: тихо фыркал, дергал ушами,  резко поворачивая большую голову в стороны, словно выискивая невидимых врагов.  Сигил на ходу прижался головой к морде четвероногого друга, похлопал по густому спутанному загривку, успокаивая животное.  Жеребец  дернулся и негромко заржал. – Что не так? – Сигил с раннего детства научился распознавать различные интонации животных. Этому немало способствовала врожденная отчужденность мальчика и его тяга к природе. За что сверстники обзывали его Нелюдем. Сигил усмехнулся, вспоминая детство, и потянул воздух. Ноздри защекотал букет различных запахов. Среди прочих сильнее всего выделялся запах гари.
Сигил вскочил на жеребца, и через короткое время тропа вывела его на попавшего в беду караванщика. Торговец сидел без сознания, свесив голову, видимо оглушенный сильным ударом. Из уголка рта вниз тянулся темный ручеек запекшейся крови. Бедняга был привязан к подожженной повозке.
Сигил подскочил к повозке и с ходу, не примеряясь, треснул молотом по колесу. Заскрипев, повозка рухнула на оставшийся без опоры бок и загорелась ярче. Сигил отбросив молот, стянул веревки со ступиц сломанного колеса, освобождая пленника. За шиворот отволок торговца с тропы, под дерево. Сигил достал флягу и сбрызнул лицо погорельца. Караванщик заморгал, приходя в себя.
- На огнепоклонника решившего свести счеты с жизнью, ты не похож – Сигил помог торговцу встать на ноги – тогда что за нужда погнала тебя ночью в лес?
- Я торговец, иду в город – караванщик кивнул подбородком, указывая на полыхающую повозку. Он уже понял, что это широкоплечий малый, взявшийся невесть откуда и освободивший его, скорее друг, чем враг. – Я поплатился за свою глупость – вздохнул караванщик – сэкономил на сторожевом человеке. Из леса выскочили какие-то люди, они были до зубов  вооружены и сразу же избили меня – рассказ давался караванщику тяжело в силу пережитого – теперь же я разорен, а мои дети пойдут побираться. Если бы не ты, я бы потерял и свою жалкую жизнь – договорив караванщик, заплакал.
Впервые увидев на глазах взрослого, сильного мужчины слезы Сигил испытал странное чувство. Смесь смущения с удивлением. В тех местах, где он родился и вырос, считалось позором, если мужчина прилюдно выражал свои чувства. Или терпел притеснения со стороны других людей. – Никому ничего не прощай – вспомнил Сигил наставления приемного отца – прощение удел слабаков. Сам Сигил о своих трудностях предпочитал не распространяться и справлялся с ними в одиночку. Но тут…по-видимому, предки  создавали людей разными. По-другому поведение караванщика Сигил объяснить просто не мог.
Спасибо, что спас мою жизнь – караванщик похлопал юношу по плечу – я тебя всегда буду помнить. Торговец, оставив стоять растерянного Сигила в одиночестве, побрел по пыльной тропе, низко склонив голову.
- Да погоди, ты – Сигил оседлав жеребца, нагнал несчастливца – ты в город?
- Да, пойду в город – ответил караванщик – назад мне нельзя. Как я на глаза домашним покажусь?
- Меня Сигилом зовут – юноша протянул руку караванщику – садись, нам по пути. А там, глядишь, и повстречаем твоих разбойников.
- А я Мурел – схватившись за протянутую Сигилом руку, караванщик взобрался позади юноши в седло – больно ты добрый, друг Сигил.
- Поэтому я всегда один, друг Мурел – Сигил обернулся к торговцу – доброта пользуется у людей спросом, но плохо оплачивается.
Караванщик, не зная, что ответить предпочел покрепче ухватиться за Сигила. Натянув поводья, Сигил перевел лошадь на галоп.
* * * * *
С первыми лучами солнца путники выехали из Дикого Леса. А к полудню повстречали разбойников, мирно отдыхающих в тени отобранной у торговца повозки.
– Они? – спросил Сигил.
- Они, самые, - с дрожью в голосе ответил Мурел – Сигил, к демонам повозку, мне жизнь дороже!
Сигил неторопливо спешился и направился к разбойникам, доставая на ходу молот.
Один из бандитов тронул за плечо дрыхнущего главаря. Чернявый вскочил ничего не понимая со сна, затем нахмурился, увидев идущего к нему Сигила.
- Отдадите награбленное торговцу – Сигил махнул рукой в сторону Мурела – и сможете уйти отсюда на своих ногах. Ваших лошадей отдадите ему взамен сгоревшей повозки. Сигил подошел вплотную к главарю и посмотрел ему в глаза. Бандит хотел рассмеяться наглецу в лицо, но смех застрял у него в горле. Его смутили глаза незнакомца. Серые безжалостные глаза хищника выбравшегося на охоту. Сзади донесся лязг оружия.
- Спрячьте оружие – услышал свой слабый голос поникший главарь – это мой старый друг. Отдайте ему повозку и лошадей. Ему не хотелось терять лицо перед бандитами. Он сглотнул ком. Жизнь терять тоже не хотелось.
- Почему он забирает наших коней – выкрикнул один из разбойников – разве он тебе не друг?
- Заткнись, падаль – прикрикнул главарь на посмевшего оговориться бандита – это личный долг. Никто не упрекнет Фару – главарь стукнул себя кулаком в грудь – что он не возвращает долги.
- Ты умнее, чем кажешься – Сигил похлопал главаря по обернутому в лохмотья плечу – завязывай со своими грязными делами и больше мне не попадайся.
Мурел с широко разинутым ртом наблюдал как безжалостные бандиты, избившие и ограбившие его, покорно оставив его повозку и своих лошадей, пешими затопали восвояси.
- Закрой рот – Сигил засмеялся, щелкнув торговца по подбородку – а то мухи налетят. Мурел вопросительно замычал, переводя пальцем с Сигила на удаляющихся бандитов.
- Нет, нет, даже не спрашивай – Сигил подтолкнул растерянного караванщика к повозке – ты же не раскрываешь своих торговых секретов. Покачав головой, Мурел побрел проверять свою потерянную и вновь обретенную повозку.
- До города далеко? – спросил Сигил у увлеченно ковыряющегося в шкурах торговца – я голоден, да и вздремнуть не прочь.
- Отдыхай, я посторожу твой сон – Мурел махнул рукой – а к вечеру будем в городе.
Затемно, свежие и отдохнувшие путники прибыли в крупный южный портовый город  Нагулис.

* * * * *

Как и любой другой крупный центр торговли, к тому же еще портовой, Нагулис притягивал к себе со всех концов света в поисках счастья людей самого разного сорта. А потому наместник в целях пополнения городской казны или собственных бездонных карманов как все чаще поговаривали в местных тавернах, посчитал нужным установить пошлину на вход в город. Незначительную, для торговца решившего провернуть выгодное дельце, но достаточно крупную, чтобы отпугнуть праздно кочующих нищих, желающих хорошо заработать на щедром подаянии. 
Хмурая мина на лице стражника увидевшего Сигила вмиг разгладилась, как только в его цепких пальцах скрылась монетка, положенная за вход. – Нам не нужны проблемы с такими как ты – стражник положил руку на плечо юноши – делай свои дела и выметайся из моего города, рвань. Спокойно выслушав напутствие служителя закона, путники двинулись на базарную площадь. – А в остальном,  добро пожаловать, в блистательный Нагулис! – бросил им в спины, загоревший на солнце стражник.
И если Нагулис был центром портовой торговли, то центром самого города была базарная площадь. Под нужды торговли наместник отвел невероятную территорию, зато его базар был предметом слухов и пересудов, что, несомненно, привлекало в город новых торгашей. Здесь вы могли купить все: от заморских фруктов, источающих дивный аромат, которыми торгуют улыбчивые загорелые южане, до невольников, всех полов и мастей, которых вам предложат на выбор суровые чернокожие наемники. И все это под дикий гвалт покупающих и продающих, дерущихся и мирящихся, смеющихся и плачущих на десятках различных языках.
Сигил стоял на площади, широко разинув рот и оглядывая бескрайние просторы базара.
– Закрой рот – Мурел засмеявшись, похлопал юношу по плечу – а то мухи налетят. Сигил отмахнулся.
- Ну и громадина – только и смог выдохнуть юноша.
- Дааа – протянул караванщик – каждый торговец мечтает регулярно вести здесь дела.
- У меня здесь дело в городе – юноша повернулся к торговцу – может, поможешь советом?
- Я твой должник теперь – обиделся Мурел – не тяни, выкладывай, что там у тебя стряслось?
- Я ищу одного могущественного колдуна – лицо юноши посуровело – где начать поиски, подскажи?
Мурел глубоко вздохнув, внимательно посмотрел на Сигила. – Опасное ты затеял дело, парень. Вижу отговаривать тебя бесполезно. Но совет один дам. Проклятые колдуны ошибок не прощают. С ними никогда не ясно, что к чему. Где белое, а где черное. Ты очень смелый или очень глупый, если решил, что в одиночку одолеешь сильного колдуна. Но решать тебе. Колдовская гильдия находится с левой стороны базара. Высокое здание из крупного серого камня с вычурной башенкой наверху – ни с чем, ни спутаешь. Они там приторговывают целебными сборами и прочей ерундой для тех, кто в это верит.
Мурел махнул рукой на садящееся солнце - сегодня они уже закрыты. Я знаю одну таверну неподалеку, там неплохо кормят, да и девочки у них дружелюбные – торговец подмигнул Сигилу – переночуем, а утром найдем твоего колдуна.
- Я не могу ждать до утра – отверг предложение торговца юноша – жизнь близкого мне человека зависит от этого колдуна.
- Да пойми ты – терпеливо, словно младенцу принялся объяснять Мурел – в ночное время колдуны желанные гости на званых ужинах и приемах. Поэтому сейчас в лавке ты его не найдешь. Зря потеряешь время и спугнешь его. Сигил кивнул. В словах торговца была правда.
- Умеешь ты, друг Мурел, уговаривать – кивнул головой в знак согласия Сигил – веди меня в свою таверну.
* * * * *
Друзья сидели в шумной таверне для мелких торговцев под названием «Базарный Хряк».  «Хряк» представлял собой двухэтажную каменную постройку с прямоугольными слюдяными окошками. На втором этаже располагалась дешевая ночлежка с соломенными матрацами, а внизу можно было хорошо поесть и крепко выпить за умеренную плату. Внутренне убранство заведения в полной мере соответствовало своему звучному названию. Стены таверны украшали несколько потемневших то ли от времени то ли от копоти картин неизвестных художников, тусклый свет помещению давали уродливые трехрогие подсвечники со свечами из свиного жира. Столы и стулья в таверны были основательные из темного мавританского дуба, чтобы разгулявшийся посетитель не разнес в щепки. А впрочем, таверна не отличалась от десятков подобных таверн раскиданных вокруг базарной площади и призванных удовлетворить нехитрые запросы мелких торгашей.
Я тебе не верю – заплетающимся языком произнес Мурел – ты никогда не пил мужских напитков? А может ты и с женщинами никогда не …
- Хватит! – грохнул по столу кулаком изрядно захмелевший Сигил – кому какое дело с кем я был и что я пил.
- Ладно, ладно – примирительно пробурчал Мурел – я только хотел уточнить, ты что, правда, никогда не пил вина?
- Может и не пил – сознался юноша.
- Эй, красотка – торговец ущипнул за зад проходящую мимо стола разносчицу – еще кувшин темного Нагулийского моему другу.  Привычная к приставаниям пьяного сброда немолодая разносчица только ухмыльнулась, на ходу принимая заказ. «Красотка» - это вторая стадия. Как только кто-то говорил «принцесса» или «выходи за меня» она звала гориллоподобного охранника.
Выпивая и заедая жареным с овощами, друзья не обращали внимания на противоположный угол таверны, расположенный ближе к входу, откуда за их столом пристально наблюдали. Двое чернокожих наемников-братьев внимательно выслушивали черноволосого бандита, называвшего себя Фарой.
 – Это твой торговец – спросил темнокожий гигант – тогда я не пойму, зачем ты его отпустил?
- Не знаю, на меня словно что-то нашло – Фара отвел глаза. – Во всем виноват светловолосый – бандита перекосило от ярости – так как вы беретесь за дело?
- Я знаю, что на тебя нашло, Фара – один из братьев, тот, что поменьше ростом встал из-за стола и наклонился к уху сидящего бандита – по-моему, ты просто обосрался.  Братья, дружно засмеявшись, направились к людям за расправу, над которыми Фара хорошо заплатил.
- Привет – меньший братец засветил кулаком в ухо сидящему Мурелу. Торговец, всхлипнув, завалился под стол. Братья были известные любители мордобоя и поножовщине предпочитали хорошую драку на кулаках. Сигил уклонился от свистнувшего кулака старшего брата-гиганта и, протолкнув его под руку, подсек опорную ногу. Верзила, стукнувшись затылком об угол, повалил стол вместе с вином и посудой. Люди повыскакивали с мест в ожидании хорошего зрелища, тут же образовалось место для драки.
Меньший издали достал Сигила боковым ударом в челюсть. В голове зазвенело, но юноша отмахнул выстреливший ему в глаз кулачище и встретил двигавшегося по инерции наемника ударом головы в нос. Раздался отвратный треск ломающегося носа. Люди перестали галдеть. – Бр-рр – передернуло кого-то в толпе. Меньший ухватился за разбитый нос, пытаясь остановить бьющую фонтаном кровь.  Сигил широко размахнулся и правой приложился наемнику в челюсть. Тот отлетел в угол и там затих. Юноша поднял с пола, находящегося в полусознательном состоянии старшего братца и крепко ухватив его, помог взять разбег в направлении стены. Глухой шлепок возвестил о прибытии наемника в конечный пункт. Сигил стряхнул с себя чужую кровь. Оглядев поле боя, удовлетворенно ухмыльнулся.
Неожиданно все внимание с Сигила переключилось на громкий шум у входа. Дверь в таверну с грохотом распахнулась, чуть не слетев с петель. В помещение, вихрем сметая людей и раскидывая лавки, ворвалось полдюжины человек городской стражи. Из толпы зевак выкатился толстяк, обильно обливавшийся потом и, указав на Сигила, истерично завопил: - ну наконец-то вы прибыли, это все он. Это он учинил разбой – толстяк сорвался на визг -  кто мне оплатит разгром?
- У тебя есть деньги? – капитан стражи перевел суровый взгляд на Сигила – возместить достопочтенному хозяину убыток, да и моим молодцам за вызов не помешает заплатить.
- Моей вины здесь нет – юноша пожал плечами – а потому если бы и были у меня деньги, я бы вам ничего не дал.
- Да как ты…да кто ты та… - заверещал побагровевший хозяин таверны, едва не выскочив из штанов  – да я тебя.
- Заткнись – оборвал толстяка капитан стражи. – В темницу парня – приказал он страже  – немедленно. Посидит там с отбросами, подумает о своем поведении.
- А как же я? – пролепетал толстяк – где мне найти средства на ремонт?
- Еще одно слово – капитан щелкнул закованным в металлическую перчатку пальцем толстяку по носу – брошу тебя в темницу, вместе с ним. Капитан перевел палец на Сигила.
Капитан развернулся, звонко щелкнув каблуками, и направился из таверны. Следом, заключив Сигила в полукруг и подталкивая его копьями, двинулась стража. Постояльцы же немного погудев, обсуждая произошедшее, вновь приступили к своим делам.
* * * * *

Дверь ржавой клетки с противным лязгом захлопнулась за спиной Сигила. – Посиди тут с ребятами, подумай о том, о сем – хохотнул капитан городской стражи – я скоро вернусь, если найдешь, что предложить, отпущу. Капитан, весело насвистывая и поигрывая связкой ключей, удалился.
- Ну и темень - склонив голову, юноша прищурился, оглядывая свое новое пристанище – как в заднице у нечистого. Сигил потянул воздух и, поморщившись, заткнул нос  - сдох кто-то что-ли?
- Таак – из густой темноты к Сигилу шагнуло чучело, некогда, видимо бывшее человеком – давно у меня не было такой красивой подруги. Урод был обмотан в непонятные лохмотья, зарос как лесная обезьяна и страшно вонял. – Посмотрите, какие у него длинные белые волосы – повернувшись в черноту, прошамкал беззубым отверстием урод –  прям как у наместницы Нагулиса. Чучело захохотало довольное собственной шуткой. В ответ из темноты раздалось невнятное кваканье. – Так ты тут не один, вонючка? – Сигил прошел к деревянным полкам, заменявшим узникам кровати и скинул матрацы, наверняка кишевшие разными паразитами. Заслышав за спиной недовольное рычание и возню, Сигил резко развернулся и со всего маху воткнул кулак в квашню заменявшую уроду лицо. Юноша подхватил потерявшего сознание урода и пинком под зад отправил в дальний угол, где в непроглядной тьме кто-то шевелился.
- Я хочу немного отдохнуть – юноша прилег на жесткую неудобную полку – сидите в своем углу тихо. В ответ из темноты раздалось невнятное кваканье. – А будете шуметь, заткнетесь навсегда – зевнув, Сигил отвернулся к сырой стене.
Разбудил Сигила скрежет ключей, открывающих дверь. – Что-то у вас тут подозрительно тихо – капитан городской стражи подсел на полку к юноше, широко улыбаясь – наверно, успел познакомить ребят со своими порядками? Капитан театрально покачал головой.
- За что вы меня задержали? – Сигил нахмурился, не разделяя веселья капитана – те люди в таверне напали неожиданно, я только защищался.
- У меня есть свидетели, утверждающие обратное – капитан принялся разглядывать свои ногти – так что я имею право удерживать тебя здесь до возмещения ущерба. Ты же не собираешься сидеть здесь вечно?
- Я еще раз повторяю – сказал Сигил, едва сдерживая гнев – нет у меня никаких денег.
- Ты крепкий парень – капитан оглядел юношу с головы до ног – думаю, я знаю способ помочь тебе.
- Почему бы вам просто не отпустить меня? – спросил Сигил – вы лучше других знаете, что я не виноват.
- Может знаю, а может и не знаю – капитан задумчиво посмотрел на Сигила – а может я помогу тебе, а взамен ты поможешь мне.
- Что я должен сделать? – сдался Сигил.
- Драться на арене – капитан сжал губы – мне нужно два боя с твоим участием. – Слушай внимательно – капитан наклонился к уху Сигила – я хочу хорошо заработать на этих боях. Выиграй их для меня, и ты свободен.
- Я никогда не слышал о таких боях – забеспокоился Сигил – как они выглядят?
- Нет повода для беспокойства – поспешил заверить юношу капитан – это честные соревнования до первой крови таких же безденежных заключенных, как и ты. На потеху светским господам.
- Ну, если так, то я согласен – Сигил с сомнением покачал головой – выбора-то у меня все равно нет.
- Вот и славно – капитан вздохнул с облегчением – я знал, что ты умный парень. – Я тоже не зверь – капитан похлопал Сигила по плечу – одолеешь противника, получишь свободу и немного денег. Ну а теперь набирайся сил – капитан остановился в дверном проеме – утром первый бой.
Немногим позже Сигил заставил себя поесть отвратительную на вкус коричневую баланду, просунутую сквозь прутья решетки стражником. – Жри, висельник – загоготал стражник – завтра твой последний день. Свернувшись калачиком на полке, юноша закрыл глаза. В голову лезли мысли о доме, о той, что лежала бездыханная ожидая его помощи, о завтрашнем бое. Опутанный тяжелыми мыслями юноша забылся тревожным сном.
* * * * *

- Вставай, герой – капитан растолкал спящего Сигила – свобода ждет тебя.
- Что? Где я? – юноша медленно сел на лавке, непонимающе уставился на капитана мутным со сна взглядом.
- Ты там, где должен быть, герой – капитан рассмеялся – сегодня у тебя большой день.
- Я бы поесть не отказался – окончательно отогнав сон, признался Сигил – а то с пустым желудком больших подвигов не совершить.
- Все после боя – разочаровал юношу капитан – и кормежка, и девочки и золото.
- Тогда я готов – Сигил встал, потягиваясь – ведите.
Узкие раскрошенные временем ступени спиральной лестницы вывели капитана с юношей во внутренний двор темницы, залитый ярким солнечным светом.  Сигил увидел мужчин разных возрастов, усердно оттачивающих воинские навыки на деревянных чурбаках. В воздухе висел резкий запах пота и стружки, которая вперемежку с морским песком устилала двор.
- Они не похожи на узников – заметил Сигил, следуя за капитаном – их движения раскованны, а сами они веселы и отважны.
- Они сражаются за деньги – ответил капитан – бой это их стихия, их ремесло и единственное средство к существованию.
Длинная череда переходов вывела капитана с юношей в небольшое помещение с тусклым освещением, где сидело несколько воинов, намазывающихся жиром. – Публика любит зрелищные схватки – пояснил капитан – жир не дает бойцам затянуть схватку борьбой. В этой комнате бойцы ожидают вызов на арену – капитан сел на лавку и знаком предложил Сигилу сделать то же самое – с противоположной стороны арены есть точно такая же комната. Там ожидает вызова твой соперник. До боя ты не должен его видеть или разговаривать с ним. Поэтому вы разделены.
- Я буду наблюдать за тобой со скамеек – капитан встал, собираясь уходить – не подведи меня.
- Не подведу – съязвил Сигил – если вернете мне молот.
- Драться будете голыми руками – капитан улыбнулся – оружие тебе не понадобится.
- Я выполню свою часть уговора – Сигил вплотную подошел к капитану – но если вы меня обманете, мученики в преисподней завопят от ужаса при виде того, что я с вами сотворю.
- Тебе пора – шагнул назад капитан, увидев, что двери, ведущие на арену, отворяются – будь смелым герой.
Двухстворчатые резные двери из заморского черного дуба медленно, скрипя, открылись. Полутемную комнату залил яркий свет полуденного солнца. На пороге широко расставив ноги, образовалась темная фигура.
- Твоя очередь – низкий голос нарушил тишину, обращаясь к Сигилу – готов?
Яркий солнечный свет больно полоснул по глазам. Сигил прищурился, пытаясь разглядеть лицо говорящего.
- Значит готов – сделала вывод фигура – как тебя объявлять, воин?
- Как хочешь - юноша, глубоко вздохнул и, отодвинув неясную фигуру, шагнул в широкий проем, ведущий на арену.
* * * * *
У Сигила перехватило дух. Маленькая комната вывела его на большую круглую арену. Вокруг арены кольцами разной высоты поднималась дюжина каменных ступеней. И на всех плотно сидели люди!
- Дорогие жители Нагулиса! – человеческий голос, усиленный в десятки раз поплыл над ареной – уважаемый Наместник и Наместница! Повернувшись на голос, Сигил увидел человека с металлической воронкой в руках, стоящего на высоком постаменте. – Я ничтожный раб, рад приветствовать вас в этот прекрасный день на Большой Арене Нагулиса! Срывающийся на крик голос человека утонул в громких воплях радости многотысячной толпы. Сегодня я рад представить вашему вниманию – человек выдержал паузу – бой чемпиона Нагулиса с гоооорным трррролем! Толпа взревела и не хотела успокаиваться. – Но перед главным боем, нашему несравненному чемпиону нужна разминка – человек набрал в грудь побольше воздуха. – Встречайте, первый и последний раз на Большой Арене Нагулиса, пойманный за неслыханные злодеяния, убийца детей, вор и разбойник из Дикого Леса, Сиииигил Светловолосый! В оратора полетели огрызки фруктов, толпа разочарованно загудела.
- Ну, капитан – Сигил засмеялся – выберусь, станешь на голову короче.
- А вот и наш чемпион – прогудел оратор – надеюсь, правосудие свершится быстро. Люди поднялись со своих мест и как одержимые начали орать и свистеть, приветствуя своего чемпиона.
Сигил посмотрел на противоположный конец арены. Навстречу ему трусцой бежал закованный в тяжелую темную броню воин. В правой руке он держал огромный топор. Остановившись на середине арены человек, снял рогатый шлем и поклонился трибунам. Толпа впала в истерику.
Сигилу все стало ясно. Он просто мясо. Разминка для чемпиона. Ему даже не дали оружие. Проклятый капитан провел его. Сигилу стало дурно. Он совсем не там, где должен быть. Колдун разгуливает на свободе, Айка, возможно, отошла к предкам, не дождавшись, его, Сигила помощи. А он, подравшись в таверне, угодил на Арену и сейчас безоружный стоит перед лучшим воином Нагулиса! – Спокойно, Сигил, все по порядку – юноша сжал кулаки и двинулся навстречу чемпиону – сначала чемпион, потом капитан, затем колдун.
Водрузив шлем, чемпион кинулся на Сигила. Воин несколько раз стремительно рассек воздух мечом перед собой, не давая юноше приблизиться к себе, а затем нанес страшный удар сверху вниз, призванный развалить Сигила напополам. Едва успевая уклоняться от стремительных атак чемпиона, Сигил споткнулся и упал на спину. Чемпион, широко расставив ноги, замахнулся топором для решающего удара. Толпа одобрительно взревела. Сигил загреб пригоршню песка и швырнул в шлем чемпиону. Песок попал в прорезь шлема. Пытаясь очистить глаза, чемпион выронил топор и сорвал шлем, бросив его на землю. Сигил вскочил на одно колено и, схватив топор, ниже колена снес чемпиону левую ногу. Завалившись на спину, воин захрипел. Из обрубленной культи мощной струей фонтанировала алая кровь.  Забрызганный вражеской кровью Сигил тяжело дыша, поднялся на ноги.
Не в состоянии воспринять конец своего кумира трибуны потрясенно молчали. – Это просто невероятно – нарушил тягостную тишину оратор – чемпион Большой Арены Нагулиса пал от руки презренного разбойника. Люди начали вскакивать с мест и возмущенно вопить, требуя немедленной смерти наглеца. – Чтооо? – оратор демонстративно приложил к уху ладонь – я вас правильно понял? Горный тролль против разбойника? Толпа взорвалась оглушительным ревом. – Выпускайте горного тролля – потребовал оратор – сейчас бандит ответит за все свои злодеяния!
Огромные дубовые ворота в три человеческих роста, ведущие на арену, начали трещать от сильных ударов наносимых изнутри. Раздались человеческие вопли. Ворота с оглушительным треском слетели с петель. Из проема глухо рыча и оглядываясь, вышел горный тролль. Сигил слышал о таких тварях раньше, но он считал их выдумкой богатых на воображение путешественников. Теперь же одна из них стояла прямо перед ним. Тролль походил на уродливого человека, но был в два раза выше. Передвигался он, опираясь на передние конечности. Сходству с человеком твари придавало безволосое тело бурого цвета и маленькие живые черные глазки, словно буравчики дырявящие жертву. Увидев Сигила, тролль быстро заковылял к нему. Юноша быстро прикинул вес твари и решил рискнуть, понимая, что второго шанса не будет. Подхватив топор чемпиона, Сигил рванул к троллю.
- Я не понимаю, что происходит – растерянно произнес оратор – этот человек сошел с ума. В ожидании кровавой развязки трибуны затаили дыхание.
Выпустив когти, тварь издала победный рык и прыгнула на дерзкого человечишку. Сигил проехал на коленях под растянувшимся в хищном броске тролле. Описав полукруг, в руке Сигила сверкнул топор. Тролля словно тяжелую птицу, сбитую в ненастную погоду грозой, от удара развернуло и швырнуло на песок. Пропахав мордой землю, тварь забилась в судорогах, дико визжа от боли. Сигил отшвырнул ногой потерянную тварью переднюю, конечность и покрепче перехватив топор, пошел по длинному густому кровавому следу. Тролль лежал на животе и повизгивал, прижимая к телу страшную рану.
- Невероятно, невероятно – произнес оратор – у меня нет слов. Такой бой я вижу впервые. Не хочу забегать вперед, но, по-моему, у нас здесь новый чемпион.
Сигил забежал на спину троллю и взмахнул топором, намереваясь отсечь непропорционально маленькую лысую голову твари. Почуяв близкий конец, тварь резко перевернулась и, подмяв упавшего Сигила под себя начала изо всех сил колошматить его здоровой рукой. Сигил сплюнул жирный сгусток крови, закрываясь от слабеющих, но все еще сильных ударов тролля. Юноша застонал, пытаясь не потерять сознание. Тело представляло из себя сплошной синяк. Правый глаз заплыл. Грудная клетка раздроблена, по ней словно табун лошадей проскакал. Ногами не пошевелить. Увидев конец соперника, тролль задрал голову и заревел, стуча себя в грудь кулаком уцелевшей руки.
- Ну и дела – прошептал оратор – кто бы мог подумать, что человек продержится так долго. Шепот усиленный металлической воронкой вверг трибуны, до этого момента страстного желавшие смерти молодого разбойника в тягостное молчанье.
- Рано хороните – Сигил лежа на спине, повернул голову влево и, увидев лежащий рядом топор, схватил его. Тролль заметив, что человек шевелится, растянул пасть в зверином оскале и потянулся к его шее. Теряя сознание от напряжения, Сигил снес топором голову тролля. Фонтан вонючей крови, хлынувшей из осиротевшей шеи твари залил юношу с головы до ног. Топор выпал из ослабевших рук Сигила.
Трибуны сошли с ума. Люди покидали свои места и лезли через головы, тех, кто сидел ниже к арене, пытаясь ближе разглядеть нового чемпиона. Некоторые не выдержав напряжения и желая дотронуться до нового кумира, прыгали с большой высоты на арену, ломая ноги. Со всех сторон к умирающему Сигилу бежали люди.
- Этого просто не может быть – оратор не верил своим глазам – но, кажется, он жив. Встречайте новый чемпион и первый человек, одолевший горного тролля.
Сигил открыл глаза, но не смог сфокусировать взгляд. Все тело горело и ломило. Мне нужен покой – подумал парень, проваливаясь в черное небытие. Подбежавшие люди хватали и трясли его, поздравляя с победой. Вокруг юноши образовалась толпа поклонников.
- …. не выживет!
-…посмотрите что у него с грудной клеткой!
- а кровищи, кровищи-то сколько натекло!
Доносились до Сигила обрывки фраз. – Я не чувствую никакой боли -  хотел крикнуть им юноша, но губы ему не повиновались.
Вдруг кто-то крепко взял его за руку. Сигил, Сигил – закричало темное пятно перед глазами - очнись! Голос казался знакомым, но сейчас так тяжело думать… Юноша застонал.
Лекаря! Быстро зовите лекаря! – раздавал указания голос – сегодня мой друг не умрет.
Он назвал меня другом? Разве у меня есть друзья? Сигил напрягая последние силы, открыл глаза и взглянул на говорящего.
- Сигил – Мурел улыбнулся – хвала предкам ты очнулся! Все будет хорошо, друг,  лекарь уже в пути.
- Мурел, найди ее – прошептал Сигил – ее зовут Айка…
- Нет, ты сам все ей скажешь – перебил Мурел – ты свободен друг, понимаешь? Я заплатил за тебя.
- Обещай мне – Сигил сжал руку друга – что…
- Обещаю – кивнул Мурел, не сдерживая слез – обещаю.
- Где чемпион? – растолкав людей к лежавшему без сознания Сигилу подошел невысокий уродливый человек – я лекарь.
- Вы ему поможете? – в заплаканных глазах Мурела зажглась потерянная было надежда – правда ведь?
- Не здесь – урод уверенным движением влил в рот юноше какое-то зелье – он слишком плох. – Найдите тачку – крикнул лекарь толпе – и побыстрее. – Настоящую помощь я смогу оказать ему у себя в келье – произнес урод, обращаясь к Мурелу -  а вы его друг?
Лежа на плохо сколоченной деревянной тачке подпрыгивающей на каждой ухабе Сигил смотрел в небо. Странная жидкость, влитая лекарем, приятно грела тело. Рядом шагал хмурый Мурел. – Надо найти колдуна – подумал Сигил и потерял сознание.
* * * * *
- А, Сигил – лекарь помахал юноше рукой, одновременно ковыряясь в склянках – рад, что ты пришел в себя.
- Почему я связан? – забеспокоился Сигил, оглядывая цепи, надежно привязывающие его к деревянному столбу – кто ты такой?
- Тот, кого ты ищешь – урод отвесил шутовской поклон – колдун по имени Виргел. А ты нашел неплохой способ заявить о себе. Стать чемпионом арены неплохой способ оставаться в тени – Виргел рассмеялся. Пришлось, правда и твоего настырного друга захватить с собой – колдун кивнул в сторону. Повернув голову, Сигил увидел висящего на цепях без сознания Мурела.
- Что с ним? – юноша рванул цепи – что ты с ним сделал?
- Да не переживай ты так – колдун снял со стены слабо коптящий факел и подошел к Сигилу – он просто спит.
- Я убью тебя, если с ним, что-нибудь случится – пригрозил юноша.
- И это в благодарность за спасение? – Виргел улыбнулся – ты не слишком-то щедр.
- Что ты сделал с Айкой, урод? – спросил юноша – она-то, в чем виновата?
Она абсолютно ни в чем не виновата – Виргел пожал плечами – поэтому я с ней ничего не делал.
Чтооо? – опешил Сигил – о чем ты говоришь?
В дверь громко постучали. – Может быть, Ирма лучше меня сумеет объяснить, что здесь происходит – колдун повернулся к двери – входите, не заперто!
Поток холодного воздуха ворвался в комнату с улицы, заставляя присутствующих поежиться. Невысокая фигура в насквозь промокшем плаще закрыла за собой дверь и откинула капюшон. Сигил потерял дар речи. Вошедшая оказалась старухой колдуньей.
- Здравствуй, Ирма – рассмеялся колдун довольный произведенным эффектом – проходи, согрейся.
- Но как это возможно? – пролепетал Сигил – вы же…мы же…
- Жизнь жестокая штука, мой мальчик – пожаловалась старуха, снимая мокрый плащ – вот мне и пришлось выдумать всю эту историю с заклятием и твоей девочкой, чтобы ты в нужное время оказался в нужном месте.
- Я объясню, зачем ты нам нужен – вмешался в разговор Виргел – из-за твоего проклятого папочки. Этот изверг считавший себя великим борцом с нечистью уничтожил всю мою семью. Кроме меня. Он просто не знал, что еще есть я. Виргел вздохнул.
В ближнем бою он был непобедим, и тогда мне пришлось стать его самым лучшим другом и повсюду следовать за ним. И однажды, улучшив момент, я заколол его в спину. О, то был великий день! Глаза Виргела горели ненавистью. – Как же вы с ним похожи – колдун покачал головой – я словно смотрю ему в лицо. – Твой отец перебил всех моих братьев и сестер, за то, что бедняжкам иногда требовалась человеческая кровь.  – Но ответь мне, Сигил – колдун развел руки – в чем их вина, если они появились такими на свет? 
- Ты пьешь кровь себе подобных и спрашиваешь, какая между нами разница? – Сигил плюнул в колдуна – освободи меня и ты узнаешь, какая между нами разница, мерзкое отродье!
- Ты не представляешь, как долго я тебя искал – Виргел подошел к юноше – твоя мать хорошо спрятала тебя. Но сегодня счастливый день и ты будешь умирать долго и мучительно. А однажды я найду и твою мать, если она еще жива.
- Кстати можешь поблагодарить Ирму – колдун захохотал – насколько я знаю, вы знакомы. Если бы не она мои поиски могли бы сильно затянуться. – Вы тут пока поболтайте, а я сбегаю наверх за инструментом – продолжая смеяться, Виргел пошел к винтовой лестнице, ведущей на второй этаж.
Как только колдун скрылся из виду, старуха подошла к косо глядящему на нее Сигилу и, зажав ему рукой нос влила в рот зелье. Юноша хотел выплюнуть горькую жидкость, но ведьма держала нос. Пришлось глотать.
– Хорошо – старуха кивнула – скоро начнет действовать.
- Что это за дрянь? – возмутился Сигил – у тебя тоже ко мне личные счеты?
- У нас мало времени, поэтому слушай внимательно – быстро заговорила старуха – это зелье поможет нам победить Виргела. Когда он вернется в полной уверенности, что я на его стороне, мы вдвоем накинемся на него.
- Вдвоем? – Сигил ухмыльнулся – разве не ты привела меня в его логово?
- Когда я узнала, что Виргел появился в городе – сказала старуха – я поняла, что мы должны атаковать его первыми. Но в открытом сражении мы ему не соперники – он слишком силен. Тогда я подыграла ему, сказав, что тоже пострадала от твоего отца и знаю где ты. Ненависть к твоему отцу затмила ему глаза, и он с легкостью поверил мне, тем более, что в юности мы действительно были знакомы. 
- Зачем тебе смерть Виргела – прищурился Сигил – кто ты?
- Ты так похож на своего отца – старуха улыбнулась – такой же любознательный.
- Чтооо? – у Сигила глаза полезли на лоб – ты хочешь сказать…
- Тише – старуха закрыла ладонью рот юноше – я знаю у тебя много вопросов, но сейчас не время. Я слышу шаги колдуна. Если не веришь мне, просто помоги мне его убить.
Сигил замычал, показывая на закованные в цепи руки. – Об этом не думай – старуха улыбнулась – зелье уже действует.
Со ступеней весело насвистывая, спускался Виргел. – Вижу, вы без меня заскучали – колдун помахал саквояжем, сделанным из светлой человеческой кожи – это хорошее средство от скуки. Колдун подошел к деревянному столику и, открыв саквояж начал раскладывать инструменты. Старуха подошла к столику и взяла изогнутый нож, предназначенный для изощренных пыток.
- Можно я начну первой? – спросила ведьма Виргела – я ведь давно жду этого момента.
- С удовольствием предоставляю тебе это право, сестренка – захохотал колдун. Старуха мощным коротким тычком вогнала нож Виргелу в шею - это тебе за мужа, кровопийца. Колдун не понимая, что происходит начал хрипеть и пятиться, зажимая рану, из которой обильно хлестала кровь.
- Глупцы, меня так просто не убить – прорычал Виргел и отпрыгнул назад – вы умрете в страшных муках.
Упав на четвереньки, колдун начал корчиться в судорогах и дико визжать. Кости Виргела начали вытягиваться и деформироваться, а тело покрываться густой черной шерстью.
- Он превращается в зверя – крикнула старуха Сигилу – в таком облике он намного сильнее, но хуже видит. Освобождайся, я попробую его задержать.
От выпитого зелья у Сигила двоилось в глазах. По телу побежали сполохи невидимой энергии, заставляя действовать на пределе возможностей. Тело требовало перегрузок. Сигил одновременно рванул удерживающие его цепи. Металлические звенья порвались с громким треском. Намотав остатки цепей на запястья, Сигил бросился в бой.
Огненно-рыжая лиса огромных размеров вцепившись громадному черному волку в шею, задними лапами пыталась вспороть сопернику брюхо. Волку удалось скинуть лису, сбив ее когтистой лапой. Лиса кубарем полетела через всю комнату.
Сигил подбежал к волку сзади и схватил его за лохматый хвост. – Тяжеленный – раскрутившись вокруг своей оси, юноша отправил волка в полет. Волк несколько раз перевернулся в воздухе, и разнес в щепки перила, разодрав до крови бок. Лиса прыгнула сверху, повалив волка на спину, и вцепилась крепкими клыками в шею, пытаясь дотянуться до сонной артерии. Сигил взял со стола зазубренный тесак и подбежал к катавшимся клубком животным. Юноша схватил волка за заднюю лапу и немного приподняв, нанес несколько сильных ударов в бок. Зверь вырвался, разодрав здоровой лапой Сигилу руку. Юноша выронил тесак. Волк, подволакивая ноги и оставляя за собой кровавые пятна начал, отступать к окну. Лиса разгадав намерения противника, отрезала ему путь к отступлению.
Волк снова начал превращаться в человека, сбрасывая шерсть и уменьшаясь в размерах. Окровавленный колдун, тяжело дыша, и зажимая зияющие раны в боку, представлял собой жалкое зрелище.
– Проклятая семейка – Виргел задыхался – как я был слеп. Надо было убить тебя там, на арене – колдун повернулся к юноше.
- Ты закончил болтать? – Сигил подошел к Виргелу и, обхватив его цепями, оторвал от пола. Старуха скинула лисий облик и подобрала с пола оброненный Сигилом нож. Она подскочила к задыхающемуся колдуну и всадила ему в лопатку нож. Виргел выгнулся, из уголка рта протянулась струйка крови. Колдун хрипел и сучил ногами, синея, пока юноша не свернул ему шею.
Юноша отшвырнул бездыханное тело и брезгливо вытер руки  об штаны. Освободив Мурела, Сигил отволок его к двери. Старуха подошла к стене и сняла горящий факел. – Больше нас здесь ничего не держит – пробормотала она, поправляя спутанные волосы, и швырнула факел на столик с колдовскими склянками. Весело вспыхнув до потолка взметнулось зеленоватое пламя. Они немного постояли, зачаровано глядя на колдовской огонь пожирающий жилище их заклятого врага.
- Почему ты не сказала раньше? – Сигил повернулся Ирме – я мог умереть, не зная, что у меня есть мать.
- Пока колдун был жив, мы не могли быть вместе – старуха положила руку юноше на плечо – прости сын.
- Скоро здесь будет вся городская стража – проворчал Сигил, скрывая чувства – нам пора убираться отсюда.
- У твоего друга крепкий сон – засмеялась старуха, наблюдая, как юноша закидывает Мурела на плечо – наверное, он честный человек.
Они вышли на базарную площадь начинавшую заполняться людьми. Подул свежий ветерок, обещавший погожий осенний денек.
- Кое-кто заждался тебя дома – старуха, ухмыляясь, толкнула Сигила локтем в бок – нехорошо заставлять девочку переживать.
- С Айкой точно все в порядке? – засомневался Сигил – в последний раз она выглядела хуже некуда.
- Крепкий сон пошел ей на пользу – старуха пожала плечами – она теперь скачет как молодая кобылица.
- Это хорошо, что с ней все в порядке – произнес Сигил – вечно эта девчонка попадает в неприятности.
- Сын, мать тебе не обмануть – старуха покачала головой – вы созданы друг для друга, а я еще хочу повозиться с внуками.
- Никак не привыкну, что у меня есть мать – Сигил обнял женщину – а ты точно моя мать, я вроде видел лису?
Громко смеясь и подшучивая друг над другом, они покинули базарную площадь, над которой начал расстилаться густой черный дым.