Рассвет. Глава 14

ТРЕВОГА


Когда вся посуда была выгружена, разобрана и сложена в шкафы, они расстелили скатерть. Бонифаций, водрузив на стол конфетницу и два высоких стакана, заказал им молока и, решив подшутить над Эрите, вслух произнес:
- Ириски.
Ваза до краев заполнилась конфетами, а он в приглашающем жесте предложил их Ри. Она взяла одну конфетку без обертки и понюхала.
- Ты только сразу обязательно жуй! - с притворным испугом сказал он. - А то такое будет!
Она боязливо посмотрела на ириску, отчего Бонифаций чуть было не рассмеялся, но вовремя сдержался. Потом Эрите нервно сглотнула и, забросив конфету в рот, сразу же начала жевать.
Точнее, она попробовала начать жевать, но, увы, уже после первого сжатия челюстей зубы безнадежно слиплись. Она испуганно взглянула на Бонифация, наверняка думая, что жевала недостаточно быстро. Тот, из последних сил сдерживаясь от хохота, сдавленно спросил:
- Ну, как?
- Фкуфно. Только жубы шлиплись. Это так вшегда? - прошепелявила она, не в силах разжать челюсти.
- О, нет, что ты! Просто ты не сразу начала жевать, - подтверждая ее опасения, выдавил Бонифаций. - Теперь так два дня придется ходить.
Увидев ее искаженное ужасом лицо, он больше не смог сдерживаться и, упав на стол, начал буквально трястись от громкого хохота.
- Шы шего? - не поняла Эрите, наблюдавшая за его реакцией и растерянно хлопая глазами.
Но он не смог выдавить из себя ни слова, только смеялся до тех пор, пока у него самого не свело челюсти, и не заболел живот от напряжения. Еле как успокоившись, он придвинул к себе вазу, полную ирисок, и вслух сказал:
- Шоколадные конфеты!
Ваза здесь же сменила свое содержимое на маленькие кусочки шоколада разных форм. А Бонифаций обратился к Ри:
- Извини, не удержался. Через несколько минут зубы разлипнутся, и потом попробуй вот эти. Они наверняка понравятся тебе больше, - хихикнув, добавил он.
Она подозрительно посмотрела на него.
- Никакого подвоха, честное слово! - он поднял лапы вверх, будто сдаваясь.
Съев все конфеты и выпив молоко, они засобирались.
- Так куда мы пойдем? - спросил Бонифаций.
- Для начала направь свое облако на большую поляну, а лучше, сразу к берегу озера! - весело попросила Ри.
Бонифаций подчинился. Ступив из облака на берег, Эрите торжествующе провозгласила:
- Мы будем учиться плавать! Точнее, я буду тебя учить.
- Э, нет, - недоверчиво протянул он. – Ты, наверное, шутишь…
- Да брось, Бонифаций! В этом нет ничего страшного. Тем более, я же тебе говорила, утонуть здесь нельзя - не позволит ни озеро, ни город. Даже если ты очень постараешься - все равно ничего не выйдет! Так что, давай!
- Да не хочу я ничему учиться! - запротестовал он. - Зачем мне это надо?
- Как это – зачем? Разве тебе не хочется уверенно себя чувствовать даже в воде?
- Я отлично себя чувствую и над водой!
- А нырнуть все равно боишься.
- Ничего я не боюсь!
- Нет, боишься.
- Да нет же! Не боюсь!
- Тогда почему не хочешь?
Он открыл рот, но тут же закрыл, не найдясь, что ответить. Эрите с насмешкой на него посмотрела, явно провоцируя. Тогда он, глубоко вздохнув, отступил назад на несколько шагов и с разбегу прыгнул в озеро.
И здесь же глухо ударился о зеркальную поверхность водоема.
- О-о!  - застонал он,  неловко поднимаясь на лапы и оборачиваясь к хохочущей Эрите.  - Что такое?!  - он осторожно потер ушибленную челюсть.
- Расслабься!  Озеро тебя не впустило,  потому что ты сам этого тайно желал.  Тебе нужно захотеть плавать,  а не наоборот.
- Чушь какая!  Я прыгнул в озеро,  неужели этого недостаточно?
- Нет.
Он гневно опустил глаза вниз и с издевкой,  притворно-жалобно сказал:
- Озеро,  я хочу плавать.
Ничего не произошло.  Эрите,  наблюдая за всем этим с берега,  весело крикнула:
- Не пойдет.  Ему все равно,  что ты говоришь.  Оно ориентируется вовсе и не на слова,  и даже не на мысли.  Оно считывает чувства.  Захоти по-настоящему!
Он с притворным раздражением вздохнул,  а про себя подумал,  что действительно,  если утонуть все равно невозможно,  то почему бы и не попробовать?
Как только он решил это для себя,  твердая поверхность ушла из-под лап,  и он неожиданно провалился вниз,  полностью скрывшись в озере и изрядно нахлебавшись при этом воды.
Потом он почувствовал,  как умный водоем вытолкнул его по грудь на поверхность,  а задние лапы при этом встали словно на какое-то,  невидимое глазу,  неглубокое дно - уж явно не то,  где росли деревья и цветы.
Он в панике отдышался и протер глаза.  Эрите спокойно подплывала к нему со стороны берега.
- Ну как?
- Никак!  - рявкнул он хриплым голосом.
- Ой,  подумаешь,  водички немного хлебнул.  Что тут страшного?
- На чем я стою?
- На озере.
- Но я внутри на чем-то стою…
- Ты внутри стоишь на озере.  Оно специально для тебя сделало второе дно.
- А ты почему не стоишь?  - посмотрел он сквозь прозрачную воду вниз на ее бултыхающиеся лапы.
- А мне это не нужно.  Я плаваю.
- А я почему не плаваю?  - допытывался он.
- Потому что не умеешь.
- Ну так научи!
Эрите звонко рассмеялась.
- Во-первых,  расслабься.
- Я расслаблен.
- Нет,  ты все еще боишься воды!
Он глубоко вздохнул и попытался успокоиться.
- Все,  вроде не боюсь.
- Теперь попробуй подвигать задними лапами,  оставаясь на плаву,  но не касаясь дна.  Не так!  - засмеялась Эрите,  увидев,  как Бонифаций беспорядочно барахтается и все равно натыкается на дно.  - Попробуй плавно,  как я.
Наверное,  после десятка попыток  у него  наконец  получилось.  Эрите в это время плавала вокруг,  наслаждаясь водой.
- Мало места!  - пожаловался он.
- Ты знаешь,  что делать,  - безмятежно отозвалась она,  но заметив его лицо,  пояснила:  - Тебе нужно захотеть,  чтобы дно исчезло.  Можешь перестраховаться и только опустить его немного вниз.
Бонифаций решил последовать совету Ри,  и провалился по шею в озеро.  Теперь на поверхности была только голова,  а лапы так же стояли на втором дне.  Он снова попробовал подвигать лапами и с удивлением обнаружил,  что у него получается.
- Ри,  смотри!  Я держусь на воде,  не задевая дно!
Она подплыла к нему,  посмотрела вниз и довольно похвалила его:
- Молодец!  Теперь попробуй сдвинуться с места.  Хотя,  нет.  Сначала попробуй принять горизонтальное положение и не тонуть.
Бонифаций забарахтался,  кряхтя и отплевываясь.
- Это сложно,  - пропыхтел он.
- Конечно,  но ты сможешь.
Эрите плавала рядом,  давая ему советы,  комментируя и объясняя его ошибки.  Через некоторое время ему все же удалось на недолгое время удержаться на поверхности,  не идя при этом камнем ко дну.
Эрите самодовольно ухмыльнулась.
- А теперь попробуй двигаться.  Отталкивайся от воды,  синхронно двигая лапами.  Вот так!  - она заплавала вокруг,  демонстрируя ему правильные движения.
Бонифаций попытался повторить за ней,  но ничего не получилось, и он снова нахлебался воды.
- Не задерживай дыхание!  В воде ты должен чувствовать себя так же свободно,  как и на земле.
- Легко тебе говорить!  Ты-то умеешь плавать,  - отплевываясь,  прогундосил он.
- Ну и что?  Я ведь когда-то тоже не умела и училась.  Точно так же,  как и ты.
Он решил немного передохнуть и встал лапами на дно.
- А кто тебя научил,  Ри?
- Далигор.
- Далигор?! 
Бонифаций тут же представил,  как великан с разбегу ныряет в озеро,  и огромная волна,  поднимающаяся чуть ли не до неба,  с головой накрывает Эрите.
- Да,  Далигор.  Он прекрасный учитель!  С ним было очень легко начать плавать.  Сперва  он поддерживал меня руками под водой,  позволяя не захлебываться и,  одновременно с этим,  попытаться понять принцип движений.  А когда я вдруг поплыла,  он отпустил меня,  но все равно не отходил ни на шаг,  не давая мне пойти ко дну,  испугаться и запаниковать.  С ним я очень быстро научилась плавать.
- Ты тоже прекрасный учитель!
Она засмеялась:
- Передохнул?  Может,  продолжим?
Провозившись еще несколько часов,  Бонифаций  наконец  поплыл.  Неуверенно,  напряженно,  но все же ему удалось продвинуться в воде на десяток метров.  После чего он снова почувствовал,  как идет ко дну.
Эрите радостно засмеялась и захлопала в ладоши.
- Это с непривычки.  Ты просто устал.  Вот увидишь,  завтра,  с новыми силами,  ты проплывешь гораздо дальше!
Бонифаций действительно чувствовал,  как  все мышцы его тела ныли от этих нагрузок.  Но,  что удивительно,  проведя в воде несколько часов,  он так и не ощутил холода и неприятного озноба.  Странно,  ведь вода,  по идее,  должна быть холодной.
- Эрите,  почему я до сих пор не замерз?
- Потому что озеро теплое.
- Но ведь оно всегда было холодным - когда мы через него шли или когда пили его воду.
- А когда в нем плаваешь - оно теплое.  Оно подстраивается под каждого в отдельности.  Если,  например,  сейчас кто-нибудь придет набрать воды - она будет для него ледяной.  Но для нас с тобой все равно останется теплой.  И еще один секрет:  в любом другом водоеме,  насколько бы его температура не была высокой,  ты все равно,  рано или поздно,  почувствуешь дискомфорт.  Но этот водоем – особенный.  Озеро очень радушное и гостеприимное,  оно никогда не покажет тебе,  что ты ему надоел,  никогда в нем ты не станешь чувствовать себя чужим.  Хоть вечно плавай!
- Ничего себе,  а я и не знал…
Они выбрались на берег и передернулись всем телом,  разбрызгивая воду по сторонам.
- А на берегу почему не холодно?  - снова спросил он.
- Потому что здесь тебе не дает замерзнуть сам город и рассветное солнце.
- Но оно же почти не греет!
- Ошибаешься!  Было бы тебе всегда так тепло и уютно,  если бы оно не грело?
Он пожал плечами,  не зная,  что на это ответить.
- Пойдем,  пооживляем Фаерины?  - предложил он,  после некоторого молчания.
- Пойдем!  - рассмеялась она.
Они пошли через поляну,  наискось,  в сторону гор.  Бонифаций смотрел себе под лапы,  думая о своем,  и сначала не понял,  отчего Эрите встревожено охнула.
Все еще улыбаясь своим мыслям,  он проследил за ее взглядом и увидел,  что впереди от них изрядный клочок поляны был черный,  словно выжженный - точно так же,  как и на месте когда-то стоявшего колодца.
Ри подошла и опустилась на землю,  осторожно касаясь обугленной поверхности,  без намека на желтые цветы,  настолько непривычной глазу.
- Что здесь произошло?  - пробормотала она в замешательстве.
- Ри,  я забыл тебе сказать!  На том месте,  где еще вчера был колодец,  - на этом месте ее глаза расширились от удивления,  - теперь такая же ерунда.  Но я уже попросил Гойтана осмотреть и восстановить все.  А теперь это…
- Значит,  говоришь,  это выжженное пятно уже не первое?  - еще больше встревожилась она.
Бонифаций понял ее без слов,  поэтому и сказал вслух:
- Хорошо,  если хочешь,  можем осмотреть всю землю Рассвета. 
Она обеспокоенно кивнула,  и они побежали обратно,  к облачному дому.  Поднявшись на крышу,  Бонифаций направил дом вверх,  чтобы с высоты было лучше видно,  и они легли на животы,  свесив головы вниз.
Но нигде на центральной поляне больше ничего подобного не встретилось.  И они  на всякий случай  полетели в горы.
- Вон!  Вон там!  - вдруг крикнула Эрите,  указывая вниз.
Он опустил облако на землю и,  спрыгнув вместе с ней с крыши,  оказался посреди огромных размеров черного пятна,  расстилавшегося за желтым холмом,  у подножия гор.
Причем  некоторая часть Фаеринов,  растущих внизу на скалах,  а также на части тропинки,  которая вела к ущелью Ровы,  тоже пострадала.
- Как от огня.  Будто здесь был пожар,  - протянул Бонифаций.
- Это невозможно.
- Почему это еще?
- Потому что никто из жителей не умеет делать пожары.
- Аиянна умеет.
- Она бы не стала,  - фыркнула Эрите.
- Почему?  Может быть,  она перестала контролировать себя.  Может быть,  когда горел ее дом,  она каким-то образом перекинула огонь сюда.  Мы не знаем,  мы же вчера здесь,  на этом самом месте,  не были и ничего не видели.  Может,  она неосознанно,  нечаянно.
- Это невозможно,  - повторила Ри.  - Для того  чтобы разжечь огонь,  ей нужно находиться в непосредственной близости от объекта.  Хотя бы один зрительный контакт,  понимаешь?  Она не могла,  сидя у себя в доме,  устроить пожар здесь.  К тому же  цветам Рассвета не страшен никакой пожар.  До недавнего времени  все мы,  жители города,  считали,  что эти растения бессмертны.
- То есть,  по идее,  они не должны были сгореть?
- Самое большое,  что с ними могло случиться - они бы переродились заново.  Цветы - не деревья.  Их нельзя просто так сломить!
- Но что же тогда здесь приключилось?
Эрите растерянно пожала плечами:
- Что бы здесь не произошло,  это,  - она указала на черное место,  - сделала очень разрушительная сила.  Никто из Рассвета на такое не способен.
- Зато я знаю,  кто на такое способен,  - подчеркнул он последнее слово.  - И если ты будешь возражать,  я полечу искать этого варвара один,  без тебя.
К его удивлению  Ри помотала головой:
- Нет,  я не буду возражать.  Знаешь,  Бонифаций,  по-моему,  я ошибалась.
- Что?!  - не поверил он.
Она не решилась смотреть ему в глаза.
- Я думаю,  что хватит его оправдывать.  Даит был прав:  мы когда-нибудь дождемся,  что он нам весь город разрушит.  Достаточно посмотреть вокруг: из-за гостя,  которого тысячу лет ждал Рассвет,  страдает сам город.  У нас погибла уйма деревьев, из-за него.  А если в Рассвете можно было бы умереть - Юнина бросилась бы со скалы,  Аиянна сожгла саму себя,  а Самсон загнулся от смеха.  Из-за него Рова могла выйти из себя.  А бессмертные цветы вдруг стали смертны.  Так больше продолжаться не может.  Мы должны найти его и все ему объяснить.
- Не может быть,  - с издевкой произнес он.  – Наконец-то.  Лучше поздно,  чем никогда.  А ты уверена?  - добавил он  наигранно-обеспокоенным голосом.  Мы же не видели,  что это он!
- Прекрати,  - оборвала его Эрите.  - Если подумать,  то мы действительно ничего не видели.  Но больше этого сделать некому.
Бонифаций сложил лапы домиком на уровне груди и произнес:
- О,  великая!  Честь и хвала твоей очевидной догадливости!
- Прекрати издеваться,  - повторила она отчего-то уставшим тоном.
- Предлагаю для начала оповестить Гойтана,  - уже нормальным голосом сказал он.
- Полетели!
Но не успели они забраться на облако,  как услышали у себя за спиной неприятный засасывающий звук,  который тут же сменился чавканьем,  а потом опять повторилось засасывание.
Они резко обернулись,  и от ужаса Эрите пошатнулась,  ухватившись за Бонифация.
Такого жуткого зрелища им еще не приходилось видеть никогда.
Полупрозрачное существо, без формы,  с размытыми границами,  похожее на черный дым,  пучками высасывало с корнем растущие Фаерины,  оставляя черный,  будто обгоревший след на земле.  А потом цветы исчезали в недрах густого дыма,  сопровождаясь при этом звуком противного чавканья.
- Что это за тварь… - с отвращением протянул Бонифаций.
- По-моему,  оно… оно ест… - испуганно прошептала Ри.
Бонифаций шагнул навстречу чудовищу,  но Эрите вцепилась в его лапу: 
- Нет,  не ходи!  Мы же не знаем,  что это! Вдруг оно тебя тоже сожрет!  - шепотом затараторила она.
- Надо проверить.
И с этими словами он запрыгнул в облако,  пробежал на кухню,  открыл ближайший шкаф и взял оттуда первую попавшуюся вещь - темно-розовую пиалу.
Оказавшись снова на улице,  он прицелился и кинул ее прямо в густой черный дым,  который был величиной,  наверное,  с самого Бонифация.  Пиала пролетела точно сквозь невиданное существо,  не причинив ему никакого вреда,  и со звоном разбилось вдребезги о скалы.
- Так,  - протянул Бонифаций и снова исчез в облаке.
Через несколько секунд он вернулся с одним янтарным цветком,  взятым из стоящего на столе букета.  Бонифаций опять прицелился и бросил.  Дымчатый монстр с чавканьем поглотил его в себе.
- Оно пожирает только цветы?  - в ужасе догадалась Эрите.
- Похоже на то.  Залезай в облако,  Ри.  Попробуем прогнать его с жилой зоны,  подальше отсюда!
Она послушно запрыгнула в облако,  и они сразу же поднялись на крышу.
- Ложись в центр облака и крепко за него держись!  - скомандовал Бонифаций.
Сам он лег,  свесив голову вниз,  и ухватился за край крыши.  Потом он облетел кругом непонятное существо и завис в воздухе так,  чтобы дом смотрел на край города,  за пределы жилого пространства. 
Понять,  где у этого черного дыма спина,  было невозможно,  потому что ее и вовсе не было.  Но он все равно находился за ним,  а чудовище было впереди от него,  то есть на несколько метров ближе к той стороне,  где кончалась территория жилого города.
Он резко сдал назад и услышал,  как Эрите испуганно охнула.
- Держись,  Ри!  Всеми силами держись за облако!  - заорал он и снова дернулся,  только теперь вперед.
Тварь,  которая с противным чавканьем пожирала высосанные из земли цветы,  тоже немного дернулась от искусственно созданного Бонифацием порыва ветра.  Он понял,  что все делает правильно.
Но  неужели ему показалось?  Вроде бы оно немного выросло,  стало чуть больше.
Он снова сдал назад и заорал,  обращаясь к Ри:
- Приготовься!  Держись!
Сам он еще крепче вцепился в облачный край крыши и еще резче,  чем в первый раз,  дернулся вперед.
Черный дым сдвинулся с места,  пролетев при этом метра три.
- Ри,  оно боится ветра!  Оно не может перед ним устоять!  - возликовал Бонифаций.
И опять повторил попытку.  Теперь неосязаемый и легкий по весу монстр пролетел вперед метров на пять.  Не давая ему возможности остановиться,  Бонифаций снова и снова дергал свое облако,  создавая порывы спасительного ветра.
Вскоре дым разогнался и больше не останавливался совсем,  с помощью Бонифация улетая в нежилую зону,  все дальше и дальше.  А Бонифацию приходилось на все большее расстояние возвращаться назад и с быстротой молнии резко лететь вперед.
Когда они на значительное расстояние отлетели от жилого города – так,  что он казался отсюда маленьким и игрушечным,  черный дым,  разогнавшись,  очень быстро улетал прочь.
- Надо вернуться!  - сказала Эрите.  - Нужно сообщить всем жителям!
Он кивнул и развернул облако назад.  Первым делом они полетели к Гойтану.
- Надеюсь,  он дома, -  пробормотал Бонифаций,  приземлившись рядом с зелено-желтой стеной,  служившей входом в дом Гойтана.
- Я побегу к Юнине!  Нельзя терять время,  нужно,  в случае чего,  чтобы все жители были готовы.
Он снова согласно кивнул и вошел в живую стену.
- Гойтан!  - позвал Бонифаций в кромешной тьме.  – Гойтан,  если ты дома,  срочно выходи на улицу!  Я должен тебе кое-что рассказать!  Я буду ждать снаружи,  - крикнул он и вышел из стены,  до сих пор не зная,  дома тот или нет,  и если дома - услышал ли его.
Но ждать не пришлось и минуты.  Гойтан поспешно вышел из стены и непонимающе,  с беспокойством,  воззрился на него.
- Гойтан,  - взволнованно начал Бонифаций.  - Мы с Эрите своими глазами видели,  от чего образуются черные обугленные пятна на земле – такие,  как на месте колодца.  Оно не единственное,  их теперь много, по всему Рассвету!  Цветы пожирает неизвестное чудище без тела и без формы.  Больше всего  оно похоже на черный едкий дым.  И… оно растет!  Мы прогнали его за пределы города с помощью искусственно созданного моим облаком ветра.  Но оно может вернуться!  Нужно оповестить всех жителей!
По мере того,  как Бонифаций рассказывал,  у Гойтана расширялись от ужаса глаза,  но он вполне держал себя в руках и не впадал в панику.
- Но что нам делать?
- Я не знаю,  нужно придумать.
- Говоришь,  оно улетело?
- Да.
- Значит,  оно вряд ли скоро вернется.  Там ведь тоже куча цветов.  Я думаю,  несколько дней оно будет питаться там.  Это ничего,  мы потом восстановим все.  У нас есть время в запасе,  чтобы придумать,  что делать.  Спешить с этим делом ни к чему.  Ложитесь с Эрите спать,  отдохните хорошенько.  Я сам сообщу всем.
Только сейчас Бонифаций заметил,  что земля Рассвета покрыта синими цветами.  Но когда и как давно наступила ночь,  он не мог сказать даже примерно.  Он совсем не обратил внимания на такую мелочь.
- Нет,  Гойтан!  Нельзя спать!  Нужно что-то делать!  - в панике восклицал Бонифаций.
- Для начала  успокойся.  Мы все равно ничего не сможем сделать сейчас,  потому что не знаем природу этого существа.  Нужно найти гостей Рассвета,  прижать их к стенке и все разузнать.
- Я найду их!
- Не найдешь.  Они,  должно быть,  в лесу.  Я сегодня видел там одного из них,  который печальный.  Бурлей,  кажется…
- Да,  да!  Именно он и нужен!  Я его порву!
- Не говори глупостей.  Ты его просто не найдешь.  Уж я-то наверняка лучше знаю наш лес, так что идите с Эрите спать.  Мне все равно ночью делать нечего - я же не сплю.  Я сам обойду жителей и направлюсь в лес,  искать гостей.
- Но…
- Не переживай,  как найду - тебя разбужу первого.
Бонифацию вдруг пришла в голову мысль,  из-за чего Гойтан все хочет сделать сам.  Должно быть,  он желает сделать нечто стоящее для города,  что-то помимо обогащения его деревьями и растениями,  что-то по-настоящему значительное.  Нечасто выпадает такой случай. Поэтому Бонифаций отступил и согласился предоставить право заниматься всем Гойтану.  Что ж,  так даже легче.
- Думаешь,  торопиться не стоит?  - все еще неуверенно спросил Бонифаций.
- Да,  нужно все обдумать.  Даже если случится что-то страшное,  мы не сможем ничего с этим поделать,  пока не найдем гостей и все у них не выспросим.  Должно быть,  здесь задействована какая-то их магия,  с которой мы сами,  в одиночку, не справимся.  Без них мы все равно бессильны.
- Но я могу помочь…
- Вы с Эрите и так достаточно сделали для города.  К тому же,  я тут подумал,  что глупо тратить время на предупреждение жителей,  когда нужно искать гостей.  Сейчас сбегаю в нору,  возьму с собой Верена,  и мы отправимся на поиски.  А Борут с Ивицей,  я думаю,  не откажутся оповестить всех.  Где,  кстати,  Эрите?
- Она побежала к Юнине.
- Тем более.  Юнина сама предупредит Чилику,  Беско и Аиянну.  А Борут с Ивицей, как правило, до середины ночи спать не ложатся.
К стене Гойтана уже бежали обеспокоенные Юнина с Эрите.  Бонифаций рассказал им о плане действий,  и Юнина сразу же убежала к Чилике.  А они втроем забрались в облако,  чтобы доставить Гойтана в парящую нору.
- Как у тебя тут… необычно!  - восхитился Гойтан,  оказавшись внутри.
Бонифаций лишь неопределенно пожал плечами.
Они прибыли на место, и перед тем,  как Гойтан собрался выйти на улицу,  Бонифаций предупредил:
- Мы будем в центре поляны.  Если вдруг уснем,  в чем я очень сомневаюсь,  сразу же будите нас.
- Хорошо,  не беспокойся,  - ответил ему Гойтан и вышел через облачную стену.
Бонифаций с Эрите остались одни.  После нескольких минут молчания,  во время которых он нервно ходил взад-вперед,  нарезая круги по облачному полу,  Эрите тихо спросила:
- Почему ты позволил Гойтану взять инициативу в свои руки?  Почему согласился отступить в сторону?
Он резко остановился и удивленно на нее посмотрел.  Ри ждала ответа.  Поэтому он подошел и сел с ней рядом на диван.
- Не знаю,  мне показалось,  что он хочет сделать нечто стоящее для города,  более значительное,  чем высаживание растений.
К его изумлению,  Ри захохотала.  Он  молча  за ней наблюдал,  пока она  наконец  не успокоилась и не произнесла:
- Чушь какая!
- Почему?
- Да потому что Гойтан обожает свою работу и считает ее гораздо важнее любых других вещей.  Ничего более значительного для него быть не может.
- Тогда почему он так хотел все делать сам?
- Да потому что он тебя пожалел!
- Меня?!
- Ну да.  Акуилина читала его книгу и рассказала мне вчера,  пока мы летали в твоем облаке,  что он о тебе думает.  Вообще-то она мне рассказала,  что о тебе думает большинство жителей,  - поправилась она,  застенчиво опустив глаза.
- То есть  теперь почти все знают,  что обо мне думают другие,  кроме меня самого?!  - возмутился он.
- А что здесь такого?  Ты и сам можешь узнать,  если прочтешь.
- Ну,  хорошо.  Так что там думает обо мне Гойтан?
- Он считает тебя очень славным.  И ему понравилось то,  как быстро ты влился в жизнь города,  как искренне переживаешь за его судьбу.  Он отметил для себя,  что когда мы все расчищали ущелье Ровы от камней,  ты ни разу не пожаловался и ни разу даже не пикнул,  усердно работая.  Хотя это был только твой второй день в Рассвете.  Ему также понравилась твоя непосредственность,  и еще честность и прямолинейность.
- Моя непосредственность?!  - не поверил он своим ушам.
- Ну да.  Помнишь,  как мы пришли к нему знакомиться?  Как долго шли через его непроглядную тьму?  До того,  как ты пришел в город,  еще никто вот так,  в первую встречу, не осмеливался ему сказать,  как у него там темно.
- Но я ведь сказал от незнания.  Если бы знал,  что он в темноте видит лучше,  чем при свете - я бы в жизни такого не ляпнул,  - смутился он.
- Вот именно.  А у всех наоборот.  Сначала все жители не решались сказать ему это так честно,  открытым текстом,  когда еще не знали что к чему.  А уж как поняли,  что в этой темноте он чувствует себя комфортнее,  то перестали молчать на эту тему.  То есть они открыто заговорили только после того,  как прояснилась причина этой тьмы.  До этого  они не были так честны и прямолинейны,  как ты.  В этом-то он и увидел твою непосредственность.
Бонифаций так и не понял,  что она имела в виду,  но решил больше не расспрашивать ее,  намереваясь прочитать книгу Гойтана самостоятельно.
- А пожалел он тебя потому,  - продолжила Ри,  - что считает,  будто на тебя навалилось слишком много проблем города.  Ты еще и полюбить Рассвет не успел,  но вынужден активно участвовать в его жизни.  Сегодня он решил,  как я думаю,  оградить тебя от этого.  Сегодня всем будут заниматься старожилы.
- Вообще-то я не считаю все события здесь проблемами.  Разве это проблемы?  Так,  мелочи жизни,  - внес он ясность,  но Ри ничего не ответила,  только улыбнулась.  - А что обо мне думает Далигор?  Или Руфа,  например?
- Возьми книги и почитай,  - засмеялась Эрите.  - Не могу же я тебе все рассказывать.
- Как-нибудь обязательно возьму,  - обиженно пробубнил он.
- Хочешь есть?
- Нет.
- А я хочу.  Пойдем со мной,  за компанию!
- Ну,  пойдем.
Эрите сама расстелила скатерть и начала выставлять,  наверное,  всю посуду на стол.
- Что ты делаешь,  Ри?  - опешил он.
- На стол накрываю,  - беззаботно отозвалась она,  доставая из шкафа очередную пачку тарелок.
- Но нас же не двадцать!  - воскликнул он.
Она в замешательстве повернулась:
- Меня так Акуилина научила.  Сказала,  что так всегда делают - выставляют всю посуду,  чтобы сидящие за столом могли сами себе выбрать.
- Так то,  наверное,  в ее мире.  Зачем все так усложнять?  Просто выбери себе сразу ту посуду,  из которой собираешься есть.  И у меня спроси,  из какой собираюсь есть я.
- И все?  - подозрительно спросила она.
- Ну  да.  Так ведь гораздо проще!
- Но Акуилина говорила…
- Ри,  она учила тебя так,  как ее саму учили в ее мире.  Зачем тебе чужие обычаи?
- Но ведь так,  как ты говоришь,  тоже не мои обычаи,  - хитро сощурилась она.
- Хорошо.  Зачем тебе сложные чужие обычаи?  Когда есть очень простые чужие обычаи?  - Бонифаций усмехнулся.
- Так нужно просто выбрать сразу и все?
Его терпение кончилось.
- Сядь,  сам все покажу.
Она послушно села,  растерянно глядя на него.  Бонифаций убрал всю выставленную посуду обратно в шкафы и повернулся к Ри.  Наигранным голосом он начал:
- Хм,  что же я сегодня буду есть?  Знаю!  - с лживой торжественностью воскликнул он,  подняв вверх палец.  - Я буду есть суп!  Поэтому я возьму… чашку!  - неправдоподобно радостно заорал он и,  достав чашку,  поставил ее на стол.  Потом, нарочно широко улыбаясь,  он театрально обратился к Ри:  - Эрите,  что изволите отведать вы?
- Блины,  йогурт и булочки!  - захихикала она,  наблюдая за его концертом.
- Хм,  отличный выбор!  - широко раскинув лапы в стороны,  провозгласил он.  Потом достал пиалу,  плоскую тарелку и кубок для йогурта.
Затем он в излишней задумчивости приложил лапу ко лбу и через несколько секунд снова заорал,  будто о конце света: 
- Ах!  Я забыл дать вам ложку!  Не обессудьте,  милая Эрите!  Помилуйте!  Вот!  - он все-таки положил ложку перед ней.
- Хватит,  хватит,  - хохотала Ри.
- Ну,  поняла теперь?  - радостно улыбаясь,  спросил он нормальным голосом,  выдвигая свой стул и садясь рядом с ней.
- Поняла,  - снова захихикала она.
- Ты же еще не всю еду перепробовала!  Зачем повторяешься?  - поинтересовался Бонифаций.
- Не захотелось тебе досаждать,  - честно ответила Эрите.
Бонифаций фыркнул,  потом на несколько минут задумался и,  глядя в свою тарелку,  вслух произнес: 
- Пельмени!
Потом он пододвинул пиалу и,  глядя в нее,  тоже вслух сказал:
- Сметана.
- Как ты их назвал?  - переспросила Ри,  указывая на непонятные для нее комочки.
- Пель-ме-ни,  - по слогам повторил он,  чтобы она лучше запомнила.
После чего он пододвинул заказанные блюда ей,  а сам мгновенно вскочил со стула и залез в шкаф - за вилкой.
Она приняла от него столовый прибор и спросила:
- И как это есть?
- Макай в сметану и ешь!
- А зубы не слипнутся?  - с опаской уточнила она.
Он захохотал,  вспомнив сегодняшние ириски.
- Почти нет,  ешь.
- Как это: почти?  - испуганно переспросила она.
- Да ничего страшного,  правда.  Ешь!
Она аккуратно нацепила пельмень на вилку,  обмакнула его в сметану и,  положив в рот,  яростно начала жевать,  наверняка вспомнив о том,  что было,  когда она недостаточно быстро жевала конфеты.
Бонифаций буквально загнулся в истерическом припадке,  глядя на ее по-глупому сосредоточенное лицо.  Успокоившись,  он произнес:
- Эрите,  я пошутил.  Разве ты не поняла?  Те конфеты вообще жевать не надо было,  их надо было рассасывать - тогда бы и зубы не слиплись.  Жуй спокойно,  не смеши меня так!
Она с осуждением на него посмотрела,  но все же улыбнулась и начала жевать спокойно.
- А когда медленно ешь – вкуснее,  - задумчиво протянула Ри,  и Бонифаций без слов с ней согласился.
Глядя,  с каким аппетитом она поглощает свой поздний ужин,  он передумал есть суп и заказал себе то же самое.  Потом они объелись блинами,  только в этот раз с вареньем,  и еще двойной порцией йогурта.
От обилия пищи в желудке  Бонифаций почувствовал,  как его глаза закрываются.  Эрите рядом тоже клевала носом – как-никак ночь на дворе.  И они решили немного вздремнуть,  совсем чуть-чуть.  Завалившись на их любимый большой и мягкий диван,  они моментально засопели.




Продолжение здесь: http://www.proza.ru/2011/02/02/778