Глава 9 Поиграй со мной...

***


Машина неслась по пустой дороге, разбрызгивая в стороны накопившуюся в углублениях воду. Воздух был свеж, туман – беспросветен, вечер, клонившимся к своему завершению. Старый Фольксваген черного цвета рассекал по скользкой трассе, выдавливая из себя все сто километров. Из него слышались низкие басы и громкий смех.
- Джим, а мы не слишком быстро едем? – попыталась взволноваться рыжеволосая девушка на переднем сидении.
- Да, Джим, - подхватил её полноватый парень, едва сдерживаясь от очередного раската смеха. – Кажется, Люси волнуется…
- Ничего и нет!
- Да, ладно тебе, - усмехнулась Касс. – В этом нет ничего страшного. Джим отличный гонщик, не так ли?
- Я просто мастер, - гордо воскликнул накаченный парень, и самодовольно осмотрел сидящих, карими глазами. – Лу, просто расслабься!
- Я стараюсь, но, дорога скользкая, и мне кажется…
- Хватит, - скомандовал Грег. – Ты стала занудой.
- Хей! – встрепенулась Кассандра. – Я Люси в обиду не дам!
- С каких это пор вы лучшие подруги?
- С недавних…
- А как же Эл?
- Причем тут Элисон? – нехотя протянула блондинка.
- Вы же были неразлучны, - неуверенно предположил Джим.
- Ключевое слово – были. Я сейчас её практически не вижу. К ней вернулся брат, и ей до меня нет никакого дела.
- Ммм, - наиграно промычал Грег, и театрально вытер с лица слезу. – Деточки поссорились…
- Заткнись, - смеясь, выдавила Касс, и толкнула парня в бок. – Это не твоё дело.
- Почему же? – удивился Джим. – Нам, правда, интересно. Я тоже Элли не вижу в последнее время. А её брат, кажется, Адам он…
- Просто милашка, - мечтательно протянула Люси, и парень на водительском сидении недовольно поджал губы.
- Я не это хотел сказать.
- Но зато я именно так и думаю…
- Уже пять три в пользу Люси! – рассмеялась Касс, и девушки с притворной радостью пожали друг другу руки. – Джим, ты в пролете…
- Я ещё отыграюсь!
- И не рассчитывай, - рассмеялась Лу. – К тому же… ОСТОРОЖНО! – внезапно заорала она, и вцепилась руками в кресло.
Парень вновь испуганно повернулся к дороге, и увидел впереди маленькую девочку. В ту же секунду его ноги одновременно навалились на педаль тормоза, и машину занесло в сторону. Чудом Джиму удалось выровнять Фольксваген и не угодить в кювет. Резко остановившись на обочине, парень заметил, как бледны его пальцы, с немыслимой силой впившиеся в кожаный руль.
- Какого черта?! – панически закричал Грег. – Ты решил нас убить?
- Господи, что это было? – дрожащим голосом пролепетала Касс, и выпучила глаза на ребят, сидевших впереди. – Вы как?
Люси едва заметно кивнула, в то время, как Джим даже не шевельнулся.
- Эй! Ты цел?
Тишина.
- Хопкинс, ответь твою мать! – разъяренно заорала Кассандра и с силой толкнула парня в бок.
- Ауч, - наконец, выдохнул он. – Ты рехнулась?
- Почему не отвечаешь? Мало того, что мы и так чуть не умерли от страха, так тебе дальше поиграть захотелось?!
- Я не специально! Чертова девчонка появилась на дороге неожиданно!
- А ты бы смотрел лучше вперёд, а не на пьяного Грега!
- Я и смотрел!
- Да?!
- Хватит! – взорвалась Лу, и недовольно всплеснула руками. – Перестаньте. Главное, что мы живы. И мне придется признать, что ты и, правда, хороший водитель, Джим…
Парень едва заметно махнул рукой, и тяжело выдохнул.
- Кто эта девчонка? – разделяя каждый слог, вытянул из себя Грег. – Мы ведь её не сбили? Так?
- Тогда был бы слышан удар, идиот…
- Может, ей нужна помощь?
- Надо проверить.
- Эй! - недовольно выкрикнул Джим, увидев, как две девушки собираются выйти из салона. – На улице около двенадцати, и вы думаете, там просто так разгуливает девятилетняя девочка?! Скорее всего, какая-то сумасшедшая или нам вообще показалось…
- Всем одновременно? – удивилась Лу. – Нет, на дороге определенно кто-то был…
- Я бы не советовал туда идти.
- А что ты предлагаешь?
- Уехать домой, и сделать вид, словно ничего и не было.
- Хопкинс, ты конченый трус, - презрительно воскликнула Касс. – Если боишься намочить в штаны, то сиди здесь, а я пойду и проверю, что же на самом деле произошло.
С этими словами девушка уверенно выпорхнула из салона, сильно хлопнув дверью. За ней нехотя вывалились и остальные, что-то бормоча себе под нос.
- Героиня нашлась, - зло протянул Грег.
- Я всё слышу!
- А я на это и рассчитывал…
- Да, ты…
Неожиданно перед Кассандрой появилась девочка, и блондинка с криком отпрыгнула назад. Незнакомка оказалась с ней рядом так же внезапно, как и на проезжей части. Черные мокрые волосы, строгий, классический костюм. Голубые глаза искрились страхом и растерянностью.
- Ты что здесь делаешь? – вдруг услышала свой голос Касс и медленно опустила руки.
- Я потерялась, - всплакнула девочка, и неуклюже шмыгнула носом.
- Потерялась? – недоверчиво переспросил Джим. – Где твои родители?
- Они уехали.
- Куда?
- Я не знаю…
- Не знаешь?!
- Да, - расплакалась незнакомка. – Я ничего не помню. Просто…, просто…
- Ладно, тихо, - ласково пропела Лу, и прогладила девочку по голове дрожащими пальцами. – Мы можем тебе помочь?
- Вы?
- Да, - радостно воскликнул отрезвевший Грег. – Сегодня наш квартет будет играть для тебя роль крестной феи.
- Я даже  не знаю…
- Не бойся, мы тебя не обидим, - подытожила Кассандра, и глаза девочки наполнились надеждой и вселенской благодарностью.
- Вы отвезете меня домой? – мило поинтересовалась она
- Да, конечно.
- А где ты живешь? – осторожно спросила Лу.
- Мой дом недалеко отсюда.
- Что ж, тогда едем? – неуверенно протянул Джим, и посмотрел в эти чересчур голубые, просто неестественно чистые глаза.
- Да, едем…

Дом стоял на высоком холме. Массивные черные стены, и неприметный заброшенный сад, казались искусственной декорацией. Далеко в небе светила луна, мелкий дождь хлюпал по дороге – все элементы были в сборе, страх наступил.
- Эээээ…, это твой дом? – недоверчиво поинтересовался Джим, притормаживая около входа.
Незнакомка кивнула.
- Такое чувство, что здесь никто не живет.
- Мама не любит возиться в саду, а папа уволил горничную, так что…
- Что ж, - нервно выдохнул Грег. – Тебе пора…
Девочка мило кивнула, и протиснулась к выходу.
- Стой, - внезапно воскликнула Лу. – Может, тебя провести?
Трое друзей одновременно сердито покосились на Люси, отчего у неё свило живот.
- Не стоит, - вмешалась Касс. – Тут два шага до…
- Давай, - перебила её незнакомка. – Мне страшно. Я боюсь темноты.
- Тогда пойдем, – неуверенно отрезала Лу и вышла из машины.
- О, нет, - недовольно выдохнул Джим, и резко стукнул кулаком по рулю. – Люси!
Парень выпрыгнул из салона.
- Джим! – вскрикнула Касс, и понеслась вслед за ним.
- Ребята, - жалобно провыл Грег, и нехотя выбрался из Фольксвагена.
- Твои родители дома?
- Я думаю, да.
- Что ты делала так поздно по середине дороги?
- Я?
Лу кивнула.
- Я играла…
Девушка недоверчиво вскинула брови, и остановилась перед дверью, ведущей в темный мрачный дом. Позади, послышались шорохи, и трое друзей нагнали её.
- Что…?
- Играла? – не обращая внимание на Джима, переспросила Люси. – Во что?
- Ты не знаешь такую игру.
Незнакомка медленно отворила на себя дверь, и взглядом пригласила гостей войти.
Ребята, как завороженные вскинули головы, и увидели огромную люстру, сделанную из золота. Она освещала весь холл, и часть зала. Богатая обстановка казалась ненастоящей, просто нереальной! Красные диваны, старые картины, черный рояль, и длинные зеркала: похоже, дом был сделан специально для того, чтобы шокировать и убивать на повал.
- Но, - внезапно воскликнула незнакомка, и в тут же секунду дверь за гостями резко захлопнулась.
- Я могу тебя научить…
Касс испуганно расширила глаза, и нащупала пальцами ручку. Проворачивая её в разные стороны, она с силой пыталась открыть дверь, но та не поддавались. Словно кто-то держал её снаружи.
- Пожалуй, мы пойдем, - мило отрезал Джим, увидев тень ужаса на лице Лу. – Нам уже пора…
- Уже? – невинно воскликнула девочка. – Но подожди, ты кое-что забыл…
Вдруг в доме погас свет, и друзья испуганно столкнулись друг с другом спинами.
- Я лишь одного хочу, - ядовито прошептал детский голос, и в темноте послышались ещё два  слова. – Поиграй со мной…


***



Приближались восемь часов, когда Элисон медленно спустилась вниз и увидела сидящего Адама за столом. Он упорно пытался решить задачу по тригонометрии, которая не поддавалась никаким логическим объяснениям.
- Черт, всё подери, - устало выдохнул он, заметив сестру. – Убивать нечисть гораздо проще…
- Я уже сделала, можешь взять тетрадь на моем столе.
- Так не интересно. Хочу попробовать сам.
- О! Похвально, - улыбнулась Эл. – Скажу лишь одно: параллельные прямые не пересекаются, и строить их нужно одинаково.
- Язвишь? – усмехнулась парень. – Значит, тебе уже лучше. Кстати, мама попросила тебя постирать вещи.
- У меня не получится, - выдохнула она. – Я сейчас ухожу.
- Уходишь? – встрепенулся парень и, наконец, оторвал взгляд от тетради.
Только сейчас он заметил, что на Элли была её любимая кофта, черные джинсы, и мамин медальон. Недоверчиво сузив глаза, Адам привстал с дивана, и оценивающе прошелся по лицу девушки.
- И куда это ты собралась?
- На свидание.
- Свида…, что?
- Неужели это запрещено?
- Нет, просто мы сегодня хотели поохотиться, ты помнишь?
- Да, но ты мне должен, - ехидно вспомнила Эл. – Так, что побродишь по улице сегодня один.
- И кто же он? – попытался спокойно спросить Адам. – Дженсен? Не так ли?
- Причем тут он. Нет, я его даже не видела…
- Элиот? Слава Богу, а то я…
- Хей, ты думаешь, в Саут-Берлингтоне больше нет парней?! – недовольно перебила его девушка, всплеснув руками. - Ван Хельсинг не в моем вкусе.
- Тогда с кем? – удивился Уилсон. – Я в замешательстве сестричка.
- Уорен. Уорен Диколс. Капитан нашей футбольной команды.
- Оооо. Ищешь, рыбу покрупней.
- Во всяком случае, это лучше чем твои предыдущие кандидатуры. Он хотя бы не знает о том, где мы каждый день находимся.
- И где же? – усмехнулся парень.
- В заднице, братец. Именно там…
- Ты уверена, что хочешь впутывать простого человека в наш мир?
- А ты предлагаешь мне до конца своих дней остаться монашкой? – рассмеялась Элисон. – Я не собираюсь ставить на своей жизни крест, Адам. Раз уж всё так сложилось, надо с этим смириться. К тому же, Джули…, разве она не человек?
- Я не…, - парень растеряно протер рукой лицо.- Это другое, я же…
- Хватит, иначе мы вновь поссоримся, - выдохнула Эл. – Итак, я на свидание. А ты, так как являешься, самым лучшим братом в мире, постираешь вещи. Ок?
- Но Элли, послушай, это…
- Пока! – воскликнула она, и, накинув на себя пальто, выбежала из дома.
Дверь со стуком врезалась в стену, и рама стекла неприятно задрожала. Адам устало потер переносицу и вновь плюхнулся на мягкий диван.
- Ну, как хочешь…



Адам стоял около СтарБакс, нетерпеливо ожидая напарника. Да, сегодня им была не Элисон, но и одному колесить по темным переулкам ему не захотелось. Естественно, кандидатуру Джули пришлось сразу отметить. Как бы жутко парень не желал провести с ней каждую минуту, её жизнь превыше всего. А такие прогулки не приносили ничего хорошего, как известно.
Переминаясь с ноги на ногу, Адам неуклюже посматривал на часы. К девяти должна была прийти мама, а вещи он так и не постирал. Сначала от Сары попадет Элисон, а потом от Элисон ему. В общем, времени на бездействие попросту не было.
- Уилсон, - неожиданно воскликнул знакомый голос, и парень развернулся спиной к кафе.
- Элиот? – удивился Адам. – Так ты смог?
- Да. Я думал, что не успею, надо было проверить парк, там ходят слухи о новых кровососах. Но, как видишь, это дельце оказалось быстрым.
- Отлично, просто…
- А где Элисон? – недоуменно перебил его парень. – С ней всё в порядке?
- Да, Эл цела, но у неё на сегодня другие планы…
Элиот настороженно вскинул брови, и медленно скрестил на груди длинные руки.
- Планы вместо охоты? Хотелось бы узнать какие.
- Ну…, у неё свидание.
- Свидание?!
- Ага.
- С кем?
- Я точно не помню…
- Неужели с Дженсеном?! Да я его…!
- Кто-то звал меня по имени? – послышался ехидный голос за спиной парней, и они недоуменно оглянулись.
Навстречу им грациозно шел Джес, засунув руки в карманы длинного черного плаща. Когда между ним и Элиотом осталось несколько метров, он остановился, и уверенно протянул свою  руку.
- Рад, тебя снова видеть.
- Жаль, что это чувство не взаимно, - ядовито выпалил парень, сжимая крепкую ладонь.
- Ты не в духе?
- Почему же, всё превосходно.
- Вот и замечательно.
- Может, вы, наконец, разожмете руки? – мило поинтересовался Адам, и парни, откашлявшись, отдернули кисти друг от друга. – Отлично.
- Итак, что мы здесь делаем? – спросил Дженсен, и озадачено вскинул брови. – И где Элисон?
- Она…
- Она на свидании! – осуждающе перебил Уилсона Элиот, и нервно выдохнул.
- Где?
- Ребята, успокойтесь. Уорен Диколс, наверняка, хороший парень…
- Кто это? – серьёзно воскликнул юный Ван Хельсинг. – Почему я о нем слышу впервые?
- Он капитан школьной команды по футболу, - выдохнул Адам. – Лакомый кусочек для таких как Элли.
- Ты недооцениваешь свою сестру, - поучительно заявил Джес. – Пустышки, вроде этого Диколса не в её вкусе.
- Такое чувство, что ты знаешь её лучше меня.
- Я знаю достаточно.
- Ты пригласил нас сюда для того, чтобы рассказать с кем проводит время твоя сестра?
- Нет, черт тебя подери. Я хотел осмотреть территорию. Сначала позвонил тебе, Элиот, но ты сказал, что не сможешь, тогда я обратился к Джесу. Он согласился, и вот вы здесь.
- Почему я не верю в совпадения?
- Случайности не случайны, - усмехнулся Дженсен. – А если серьёзно, то какая разница. Может, уже сдвинемся с места. На улице довольно-таки холодно.
- Ты же человек? Ничего раньше не подозревал об этом мире, – протянул Элиот, когда они отошли от СтарБакс. – К чему же этот концерт? Рискуешь жизнью, обрекаешь себя на муки. Неужели здесь есть подвох?
- Нет, подвоха нет.
- Тогда зачем?
- Адреналин, - смеясь, выдохнул Дженсен. – Так жить интересней.
- Это не игра…
- Это приключение! Прогибать вечность в четырех стенах до конца своих дней я всё равно не собирался. Тогда почему бы не начать менять себя и своё будущее сейчас, когда подвернулась такая возможность?
- Я хочу забыть этот кошмар, а ты всеми силами пытаешь в него попасть.
- Соглашусь с Элиотом, - выдохнул Адам. – Весело только в начале. Потом постепенно начинают умирать твои друзья, знакомые, родные, и уже не чувствуется запах свободы, не чувствуется безграничная власть, словно весь мир сосредоточен на твоей ладони. Ты осознаешь, как много потерял, пока бегал за нечистью, и спасал чужим людям жизни, в то время как свою собственную пустил под откос. 
- Поверьте, некоторые страстно желают иметь сверхспособности, - уверенно заявил Дженсен. – Даже ты, Элиот…
- Я уже около десяти лет бегаю по подворотням в поисках демонов, и чувствую себя своим среди таких людей, как Адам. А вот ты, что ты можешь знать? Обыкновенный человек, волю судьбы очутившийся в эпицентре паранормальных событий, и только.
- Я же не говорил, что не хочу иметь подобные способности, - улыбнулся парень. – Мне бы они не помешали…
- Глупости.
- Почему же?! Значит, кто-то одарен, кто-то нет, где справедливость?! Адам может постоять за себя, защитить свою сестру и родных в любой момент, чем я хуже? Ходить по улицам и понимать, что ты неуязвим, что все вокруг лишь пешки, вот это я называю настоящей жизнью. Ничего не бояться, не чувствовать робости!
- Ты ошибаешься, - решительно отрезал Адам. – Страх остается, как и шок. Просто ты перестаешь бояться окружающих, ты начинаешь бояться самого себя…
- Да, брось! Неужели ты боялся, когда понял, чем обладаешь?
- Так и было. Я…
- Ты не понял, - перебил его Джес. – Сначала, возможно, тебе было страшно, но сейчас, ты уверен в себе, знаешь, что сможешь помочь тем, кто в этом нуждается, сумеешь защитить себя и своих близких…. Я считаю, что, когда ты после битвы видишь целую и невредимую Элисон, ты совершенно не думаешь о несправедливости. Ты думаешь о везении, счастье, и о своём даре, который только что вновь выручил тебя.
- А как насчет меня? – вмешался Элиот. – Я не обладаю сверхспособностями, и…
- И провалялся всю битву с Мелиссой на полу, - отрезал Дженсен. – Не сравнивай свои силы, и силы фриков, они не совместимы.
- Почему ты так уверен в своей правоте? Чисто теоретически, ты ничего не можешь об этом знать…
- Чисто теоретически, я уже больше недели нахожусь рядом с Адамом и его сестрой. Мне этого достаточно…
- Если бы все так быстро учились, - усмехнувшись, протянул Уилсон. – Проблем стало бы меньше.
- Или наоборот – больше, - недоверчиво пробубнил Элиот.
- Знаете, я думаю надо, наконец, заняться делом. Быстро осмотрим территорию, и домой…
- Согласен, - выдохнул Джес.
- Тогда, давайте так, я пойду в парк, ты – в СтарБакс, а Элиот …
- Помогите! – внезапно заорал женский голос, и трое парней недоуменно повернулись в сторону леса. – Прошу, кто-нибудь!
- Шутка? – усмехнулся юный Ван Хельсинг, налепив на лицо неестественную улыбку. – Здесь, часто развлекаются сумасшедшие парочки…
- Возможно, но надо проверить, - отрезал Адам. – Вряд ли, кто-то кричит так для смеха.
- А если, он…
- Элиот, ты меня удивляешь, - ехидно протянул Дженсен, начиная медленно двигаться в сторону леса. – Как ты вообще живешь в этом мире?! По-моему, кто-то слишком много боится…
- Что?!
- А какого ты признака ждешь? К нам навстречу должна выбежать окровавленная девушка? Или через минуту ты должен найти её труп?
- Я лишь…
- Ладно, не оправдывайся. Это не по-мужски…
Дженсен уверенно шмыгнул в кусты, и его силуэт скрылся во мраке ночи.
- Когда-нибудь я переломаю ему все кости, - ядовито прошипел парень, не отводя взгляда от темноты в деревьях.
- К чему такая ненависть?
- Он мне не нравится…
- Мне тоже, но от этого ты не должен становиться неуравновешенным.
- Адам, возможно, ты не заметил, но Дженсен многое в себе таит. Я уверен, здесь что-то не так.
- Но я о тебе знаю не больше, - улыбнулся парень, подходя к кустам. – И, тем не менее, огрызаться глупо, даже если это касается моей сестры…
- А Элисон тут причем?! – растеряно воскликнул Элиот.
- Я должен отвечать на этот вопрос?
- Она…, её вины здесь нет.
- Тогда перестань показывать всем своим существом, что тебе ненавистен Дженсен. Раз уж вы оба заглядываетесь на Эл, то её нужно добиваться, а не глотать слюни в уголке.
- Я же сказал, она здесь…
Неожиданно к парням навстречу вышел Джес. За руку он вел окровавленную девушку, со спутанными светлыми волосами, и грязной, из-за сырой земли одеждой. Её лицо заливали слезы. А грудная клетка разрывалась плачем. Словно в судорогах, тряслось её тело, и только рука Дженсена не давала ей упасть на холодный асфальт.
- Касс?! – ошеломленно выдохнул Адам, и его глаза увеличились в размере. – Господи, что случилось?
- Я…, она…, мы сели…, прошли, а там…, я не знала…, ребята, они…, - Кассандра вновь взорвалась плачем, и обмякла в руках высокого парня. – Все мертвы!
- Что за…?!
- Я не думала, что так будет, я не знала!
- Успокойся, - ошарашено выдохнул Уилсон и подошел к девушке. – Всё в порядке, ты в сохранности.
- Кто это? – тихо спросил Элиот, и недоверчиво сузил глаза, покосившись на её разорванный плащ и джинсы.
- Лучшая подруга Элисон.
- Элисон?
- Да, я думаю, мы должны сказать ей.
- Хей, - ласково протянул Дженсен, и пристально посмотрел на девушку. – Кто это был?
- Я не знаю…, она была совсем, - Касс резко вздохнула. – Совсем безобидной!
- Кто?
- Девочка…
- Девочка?
- Да, мы нашли её на дороге. Ей нужна была помощь…
- Что именно произошло?
- Она всех убила!
- Девочка?! – вновь вскрикнул Джес.
- Да! Да! Ты меня не слушаешь!
- Ладно, Тшш, теперь всё в порядке, всё хорошо…
Адам ошеломленно посмотрел на парней, и тяжело выдохнул. Кажется, пришло время испортить своей сестре долгожданное свидание…



- А потом он кинул мне пас, и я успел добежать до линии за несколько секунд до окончания мачта! – довольно воскликнул Уорен, и залпом осушил стакан пива. – Это был мой пятнадцатый гол за весь сезон.
Элисон растеряно оглянулась, и мило улыбнулась, поправляя кофту.
- Это ведь хорошо?
- Детка, это просто замечательно! Таких результатов давно никто не показывал.
- Что ж, ты молодец. Футбол – это…, это твоё всё…
- Да, - гордо протянул парень. – К тому же мне идет красный цвет нашей формы.
- Шутник, - наиграно рассмеялась Эл, и устало выдохнула. – Шутник…
- А как на счет тебя?
- Люблю ли я футбол?
- Нет, я про свободное время.
- Аааа… Ну, я играю на фортепиано, балуюсь фотоаппаратом, ещё обожаю рисовать и…
- Кстати, - нагло перебил её Уорен. – У меня был друг, фотограф.
- Неужели?! – с притворным удивлением воскликнула девушка.
- Да, так вот, он так же был с нами в матче против «Корнуэла». Ты только представь, пять минут до конца, главный нападающий выбывает, и тренер орет, как оголтелый, чтобы Стиви…
- Стиви?
- Ну, этот фотограф, стал на его место. И тут…
Неожиданно в кармане джинсов у Элли прозвенел мобильный, и она почувствовала внеземное облегчение.
«Кто бы это ни был, я уже тебя люблю» - подумала девушка, и виновато нахмурилась.
- Прости, мне звонят, я отвечу?
- Конечно. Я пока сгоняю за пивом.
Эл кивнула и отошла к барной стойке. Сегодня в СтарБакс было тихо, безлюдно. Наверно, после недавней бури, люди боятся выходить на улицу. Такая суровая погода не характерна для Саут-Берлингтона: никто не был готов. Мороз ударил неожиданно, температура снизилась мгновенно.
Увидев на дисплее имя брата, Элисон недоуменно вскинула брови. С одной стороны она была рада его звонку. В конце концов, именно он позволил ей сбежать от Уоррена. Но вот с другой…
Не значило ли это, что что-то произошло? Просто так Адам ей не звонит: он либо находится рядом, либо проводит время с новоиспеченной Джулией «Уилсон».
- Да? – аккуратно протянула она.
- Элли, у нас проблемы, - послышался обеспокоенный голос брата.
Тяжело выдохнув, девушка протерла свободной рукой лицо, и облокотилась локтями о барную стойку.
- Почему я не удивлена?
- Нет времени для шуток. Это касается Кассандры.
- Касс? Что с ней?!
- Это не телефонный разговор. Я жду тебя дома, и…
- И?
- Прости за испорченное свидание.
- Ох, - усмехнулась Эл, и направилась к своему столику. – Я тебя прощаю, но ты мне вновь должен.
- Ты жестокий человек.
- Вряд ли я человек…
- Жду дома, - напоследок выпалил парень, и на конце трубки послышались нудные губки.
Уорен уже по-королевски восседал на одном из кресел, и осушал до дна очередную кружку свежего пива. Какого черта Элисон вообще сюда пришла?! Этот парень явно не в её вкусе…
- Слушай, я должна уйти.
- Ты? Почему? – растеряно пролепетал Диколс.
- Мой брат просит приехать. Это срочно. Мне, правда, очень жаль, - выдохнула она и театрально нахмурилась. – Я замечательно провела время. Надеюсь, мы ещё встретимся.
Что ж, последние две фразы были заучены наизусть. Уже не раз она говорила их очередному кавалеру, пытаясь сбежать подальше. Только Ричард сумел удержать её около себя больше года. Остальные же довольствовались неделями, или даже днями…
- Я не буду тебя задерживать, - грустно протянул парень. – Созвонимся?
- Конечно! – пожалуй, слишком быстро отрезала Эл, и понеслась вон из кафе. – До встречи.
- Пока, Эл…




- Итак, - выдохнул Адам. – Ситуация сложная. Какая-то маленькая девчушка перерезала троих подростков. Разве это нормально?
- Возможно, она сбежала из больницы, - неуверенно предположила Элли. – Вот и бродила по дороге ночью…
- И доктора этого не заметили?
- Есть идеи получше?
- Касс не сказала, как её зовут?
- Нет, - отрезал стоящий в углу Элиот. – Похоже, она вообще не в состоянии говорить.
- Она сильно напугала.
- Естественно, - усмехнулся Дженсен. – Вряд ли бы ты выглядела лучше.
- В таком случае, вариантов нет, - подвел итог Адам. – Нужно узнать про дом, в который их привезла незнакомка. Возможно, он и есть разгадка.
- Но кто она? Оборотень? Вампир? Ведьма?
- Эл, убийцами могут быть и люди, - осторожно выдавил Уилсон. – НЕ факт, что она нечисть…
- Да, ладно! – отмахнулась Элисон. - Люди на такое не способны!
- Согласен, - неожиданно воскликнул Дженсен, на что девушка удивленно вскинула брови. – Они способны на большее, - Эл недовольно поджала губы, и обижено скрестила на груди руки. - Это так, мелочи. Девочка, убивающая всех, кто ей попадется на пути: традиционный сюжет для хорроров Кинга.
- И что ты предлагаешь?
- То же, что и Адам: сначала найдем информацию о доме, и о тех, кто в нем жил. Возможно, в портретах Касс узнает эту сумасшедшую. Затем придумаем, как с ней справится, и вместе отправимся в путь.
- Умно, но ты кое-то упустил, - выдавил Элиот. – Что если дом и девчушка никак не взаимосвязаны? На это у тебя тоже есть варианты ответа?
- Выход есть в любом случае, просто нужно раскинуть мозгами, а ты, - Джес тихо усмехнулся, - ты сейчас думаешь, совершенно о другом…
- Неужели?
- Хочешь, чтобы я озвучил причину в слух?
- А у тебя хватит смелости?!
- Да, я такой смелый, что сумею сказать её дважды! – рассмеялся Дженсен, и мелено подошел к Элисон. – Так как?
Его зеленые глаза пристально посмотрели на девушку, отчего у неё перехватило дыхание, и затряслись коленки. Почему-то нахлынули странные воспоминания: ей вдруг показалось, что она знает вкус его губ, помнит запах его кожи, до сих пор ощущает жар его тела…
- Я думаю, мы так и поступим, - медленно, выговаривая каждую, буквы пролепетала она. – А сейчас, - она тяжело выдохнула, наконец, оторвав взгляд от мужественного торса, стоящего перед ней парня. – Сейчас я поговорю с Касс, и отведу её домой.
- Может тебе помочь? – озабочено поинтересовался Элиот, чем вновь заслужил ехидную улыбку Джеса.
- Нет, спасибо. Я сама.
Элли быстро прошмыгнула мимо парней, и почувствовала внеземное облегчение. Словно выйдя из комнаты, весь груз покинул её плечи и позволил дышать спокойно и равномерно.
- Почему вы смотрите на мою сестру так, словно хотите…, - Адам неуклюже почесал шею, и подошел к столу. – Ну, вы поняли, что хотите…
- Тебе показалось, - недовольно отрезал Элиот, и резко вышел из комнаты, оставив Уилсона и Дженсена одних.
- Он ведь лжет? – недоуменно протянул Адам, потерев переносицу.
Джес аккуратно поправил кофту, сверкнул неестественно зелеными глазами и подошел к выходу.
- Да, - отрезал он. – Элиот лжет…



Адам медленно потянулся на кровати, и заметил, как тускло светило на улице солнце. Теперь дни казались холодными, и ужасно не хотелось вылазить из постели. Но кроме «защиты мира», у парня были другие заботы. Например: школа.
Отвратительное место, которое любят родители и ненавидят подростки. Почему-то именно пребывание в этом учреждении все стали сравнивать со сроком пребывания в тюрьме. А почему бы и нет?! У тебя нет прав, ты обязан в ней находиться, беспрекословно слушать учителей, не опаздывать, есть пресную еду…, где же различия? Из всех несогласованностей и споров в голове у подростков, есть только один пункт, не подлежащий исправлению: школа – плохо, отдых – хорошо. В общем, сущий ад…
Адам завернулся в ещё теплое одеяло, и, шаркая ногами, побрел к выходу. Сегодня была среда, день – апатия. Уже не начало недели, но ещё не её конец. То есть радоваться нечему, впрочем, как и не зачем грустить.
Из комнаты Элисон доносились странные звуки, и парень сонно побрел туда. Интересно, она уже проснулась, или просто забыла выключить музыку на компьютере?
Дверь со скрипом отворилась, и Адам увидел сестру, сидящую за столом. Высокий хвост смотрелся довольно нелепо, но ничто не делало картину такой смешной, как широкие желтые штаны, и морковная туника с мишками. Кажется это её пижама?
- Собралась на дискотеку? – с сарказмом спросил он, и искренне улыбнулся.
- Надо, стучать, прежде чем входить, - протянула Эл. – Так, что будь добр…
- Ок, - Адам развернулся и аккуратно постучал по двери. – Тук-тук-тук. Можно?
- Кто это?
- Иисус Христос!
- Ты как всегда чересчур остроумен.
- Спасибо.
Парень прошел в комнату, и неуклюже плюхнулся на сиреневую кровать.
- Ты рано…
- А я и не ложилась, - выдохнула девушка. – Сегодня у меня была бессонница.
- Не спала?! Ты рехнулась…
- Я искала информацию о доме, в котором убили друзей Касс. И ты не поверишь, что мне удалось найти…
- Ну? – заинтересованно протянул Адам.
- Ровно девятнадцать лет назад в этом особняке жило семейство ВанКэсл. 24 июня 1991 года Хельга, маленькая одиннадцатилетняя дочь Маргарет и Вольфа умерла в машине по пути домой. Причина смерти неизвестна, и лишь в некоторых статьях промелькает версия об убийстве. Здоровая девочка задохнулась от недостатка кислорода, разве это не странно?! Естественно, дело закрыли. Об этом позаботились новоиспеченные акции всего рода ВанКэселов. Но, - Элисон загадочно свернула глазами. – Через полгода Маргарет находят мертвой в новенькой Хонде, а Вольф скончался от сердечного приступа около ворот собственного дома. Так же интересно то, что лишь одна дорога ведет к их особняку. Именно та, на которой произошли последние секунды жизни маленькой Хельги. 
 - То есть, ты хочешь сказать, что девочку убили её родители, и потом она воскресла из мертвых, для того, чтобы отомстить?! – удивлено выдавил Адам.
- Я думаю, не нужно было даже воскресать. Мы живем в странном мире, в мире оборотней, демонов и вампиров. Призрак – это всего лишь новая категория нечисти, с которой мы ещё не сталкивались. Хельга здесь для того, чтобы убивать всех, кто ездит по той трассе. Кстати, множественно людей погибало именно там. Машины врезались в деревья, съезжали в кювет, у совершенно здоровых людей разрывалось сердце, чьи-то автомобили находили опустошенными около ворот особняка…. Вроде бы истории разные, но их объединяло одно: трасса 374.
- Ты говоришь, все умирали. Тогда почему жива Касс?
- Я этого не говорила, - подметила Элисон и повернулась к компьютеру. – Были случаи, когда кто-то успевал спастись, но…, половина из них уже находится в психиатрической клинике. Показания совершенно разные, хотя есть одно НО – все жертвы слышали одну и ту же фразу перед тем, как начиналась…, как бы это сказать…
- Резня? – усмехнулся Адам.
- Да, именно резня. Они слышали детский голос, просивший поиграть с ними…
- Эээ?
- Поиграй со мной, - медленно повторила Элисон, и повернулась к брату. – Обычный лозунг маленьких несчастных девочек – призраков.
- Я с ними ещё никогда не сталкивался. Единственное, в дневнике Джорджа Уилсона, который я должен был отдать отцу написано, что убить призраков можно, только закопав любимую вещь.
- Закопав любимую вещь? А почему нельзя сжечь кости?! Обычно так делают все герои сериалов о сверхъестественном…
- Так не интересно, - усмехнулся Адам. – Прах или могилу все найдут, а вот любимую вещь…
- И откуда же мне знать, кого обожала Хельга девятнадцать лет назад?
- Без понятия, но…, я думаю это кукла, как у всех…
- Слишком просто.
- В таком случае сама ломай над этим голову, а я сообщу информации парням и пойду в школу. Ты…?
- Нет, - отрезала Элисон. – Я отпросилась у мамы. Сегодня у меня официальный выходной.
- Что ж, повезло…
- Ага…
Девушка медленно встала из-за стола, и села рядом с братом.
- Я рада, что ты здесь, Адам.
Парень настороженно улыбнулся, и приобнял сестру за хрупкие плечи.
- Это последствия бессонницы, или ты просто хочешь пообниматься?
- Хочу пообниматься!
- Так и знал!
- Ты догадливый.
- Эл, как ты думаешь, мы всегда будем замешаны в этой войне?
- Не знаю…, надеюсь, что нет.
- А способности…, ты хотела бы с ними расстаться?
- К чему ты спрашиваешь?
- Просто, интересно, - выпалил Адам, и почесал свободной рукой взлохмаченные волосы.
- Думаю, что нет. Они стали частью меня. А ты?
- Я? – парень недоуменно огляделся вокруг, и тяжело выдохнул. – А я, как и ты…


Элисон сильней закуталась в теплое серое пальто, и уверенно направилась к дому Касс.
То что она хотела сделать было просто безумием, но выхода не оставалось. Ключи от машины подруги звенели в кармане, пальцы дрожали от немыслимого для Саут-Берлингтона холода. Казалось, Эл совершала огромную ошибку, но она знала: лишь в её власти найти путь к спасению.
Когда перед глазами показалась желтая «Мазда» Кассандры, девушка в сотый раз тяжело вздохнула, и прибавила скорость.
Внезапно нога неуклюже поскользнулась на замерзшей луже, и Элли с криком упала на ледяной асфальт. Ощущение не из приятных. Конечно, идти на разборки с призраком мы может, а адекватно ходить по улицам – нет!
Неожиданно перед ней возникла чья-то бледная рука, и недоуменно прищурившись Эл, увидела Дженсена. Да, именно его. Это ведь «так справедливо»!
- Джес? Что ты здесь делаешь? – потеряно воскликнула она, в то время как парень помог ей подняться.
- Гуляю.
- На таком холоде?!
- Я как-то не очень к этому восприимчив…
- Неужели? – подозрительно протянула она. – И, зачем ты следишь за мной?
Дженсен удивленно вскинул брови, и в миролюбивом жесте поднял руки.
- Я здесь случайно.
- Адам послал тебя?
- Он меня послал, но только не сюда…
- Хей! – возмутилась она. – Я же серьёзно! Скажи правду.
- А я и не обманываю…
- Я вижу, что ты лжешь, - отчеканила девушка. – Не нужно думать, что ты умнее всех, Джес. Я так же прекрасно разбираюсь в людях.
- Не думаю…
- Хватит. Ты можешь, говорить серьёзно, без сарказма?
- Эээ…, думаю, да.
- Вот и отлично, хотя мне всё равно, - неожиданно воскликнула она, и развернулась к парню спиной. – В любом случае, мне пора…
- Ты куда?
- Не твоё дело.
- Я не привык спрашивать дважды.
- А я не привыкла дважды отвечать.
- Говоришь не язвить, но сама ехидничаешь при удобном случае, так же спокойно, как дышишь!
- Это защитная реакция, - пояснила Элли.
- Неужели я такой страшный?!
- Нет, ты просто…
- Просто?
- Просто ведешь себя, как идиот.
- Ты, правда, так думаешь? – удивленно спросил он, когда Элисон остановилась около желтой малины.
- Да, я так думаю.
- Жаль.
- Почему же? Если бы ты этого не хотел, то вел бы себя нормально.
- А что в твоем понимании нормально?!
- Убери все свои привычки, и увидишь портрет парня моей мечты.
- Ауч! – наиграно вскрикнул Дженсен и искренне улыбнулся. – Это было больно!
- Ты умеешь чувствовать?! – с притворным ужасом воскликнула Эл. – Прости, я думала, что разговариваю с камнем.
- В таком случае тебе надо обратиться к врачу, ведь разговоры с самой собой – это признаки одной очень страшной болезни…
- Ты даже знаешь её название?
- Да, но обычно в приличном обществе его не произносят вслух.
- Так, ладно, - выдохнула Элисон, и устало облокотилась спиной об машину. – У меня нет времени, я должна уехать, так что…
- И куда ты собралась?
- Ты специально нарываешься на ссору?
- Я просто спросил!
- У тебя ничего не бывает «просто»!
- Ты ошибаешься…
- Нет, это ты ошибаешься!
- Что происходит? Я же вижу, ты что-то скрываешь, - серьёзно проговорил Дженсен.
- Это не твоё дело! – вновь повторила Эл, и открыла дверь «Мазды». В ту же секунду её захлопнул парень и стал поперек входа.
- Ты решила поехать в особняк, ведь так?
- Что? Нет, конечно….
- Лис, ты можешь мне довериться.
- Тебе? – удивилась девушка. – С чего вдруг?
- Просто верь мне.
- Доверие нужно заслужить.
- Так и знал, - выдавил парень.
- На счет доверия?!
- На счет особняка, - недовольно отрезал он. – Ты идешь туда одна, зачем?!
- Дженсен, я…
- Не нужно меня обманывать. Просто скажи правду.
Элисон растеряно вскинула брови, и опять попыталась сесть в машину, но Джес стоял так близко, что ей даже не удалось пошевелиться. Она медленно подняла глаза, и почувствовала, как поражение одолевает её рассудок. Этот парень очень плохо на неё действовал…, определенно плохо…
- Есть то, о чем вы не знаете, - наконец, выдавила из себя Эл, и поправила замерзшие волосы.
- Что именно?
- Люди, которые умирали после нападения Хельги, были не простыми…
- В смысле?
- Все они были…, это звучит глупо, но…, все они были влюблены.
- Ты серьёзно? – недоуменно протянул парень.
- Дело в том, что родители Хельги были безумно влюблены друг в друга, но её, как ребенка не замечали. Об этом говорили их друзья и знакомые…
- То есть она убивает из-за любви?!
- Я тоже сначала не поверила, - выдохнула Эл. – Но потом стала сопоставлять факты. Целую ночь, я искала людей, которые выжили: они были одинокими, брошенными судьбой. Умершие же, планировали свадьбы, были страстно поглощены друг другом. Так любовный треугольник у Люси, Джима и Грэга, обрек их на смерть. За кругом осталась только Касс, и сейчас она жива и невредима у себя дома.
- Весьма странная версия…
- Я испугалась, что Адам может погибнуть. Он сейчас только и делает, что думает о Джули, а я рисковать, не намерена.
- А как же ты? – осторожно поинтересовался Джес. – Ты не влюблена?
Почему-то именно в эту минуту Эл стала колебаться. Минуту назад она была уверена, что в её сердце нет никого, а сейчас…
- Нет, я не влюблена, - отрезала девушка, скорее уверяя саму себя в правоте этой фразы.
- Я бы сказал «отлично», но я так не считаю…
- Ладно, мне пора.
- Ты думаешь, я отпущу тебя одну?
- А разве нет?!
- Так как моё сердце тоже свободно, я с превеликой радостью поеду с тобой.
- Не стоит.
- Определенно стоит, - уверенно заявил парень, и медленно вытянул из кармана пальто Элисон ключи. – Я за рулем.
- Почему же?!
- Придерживаюсь старых традиций.
- Старые традиции давно не в моде.
- Ну, так я воскрешу их из мертвых.
Дженсен открыл пассажирскую дверь перед Эл, и она недовольно прошмыгнула вовнутрь.
- Кстати, - отрезал он, когда мотор Мазды тихо заворчал. – Ты права. Адам попросил меня проследить за тобой.
- Ты признался? – с притворным удивлением воскликнула девушка.
- Лис, я же сказал тебе, ты можешь мне доверять…



Большая часть поездки прошла молча. Элисон уныло смотрела в окно, Дженсен не отрывал взгляд от дороги. Казалось, тишина восцарствовала здесь навечно, но всему когда-то приходит конец.
- Тот день, когда в меня вселилась Мелисса, - неожиданно начала Эл. – Я совершенно не помню. И знаешь, мне кажется, что ты что-то не договариваешь…
Парня внезапно обдало жаром, и он растеряно осмотрел глазами салон машины.
- Я? – удивился Джес. – Я сообщил тебе всё.
- Правда?
- Да.
Элли озадачено замолчала и вновь повернулась к окну.
- Я так не думаю…
- Ты опять мне не доверяешь?
- А ты мне?
- Что?
- Ты мне доверяешь? – более напористо поинтересовалась девушка и пристально посмотрела в зеленые глаза парня.
- Конечно.
- Тогда скажи правду.
- Я уже говорил.
- Ты лгал.
- С чего ты так решила?! – поразился Джес.
- Когда мы прощались, твои глаза сказали всё за тебя.
- Мои глаза не умеют разговаривать, - усмехнулся парень.
- Умеют, ещё как, - решительно отрезала Эл. – Что было в тот день?
- Я встретил тебя у твоего дома.
- И?
- И ты ударила меня об стену силовым полем.
- Это всё?
- Да.
- Дженсен!
- Лис, я…
- Я ведь рассказала тебе куда еду, так будь и ты со мной откровенен!
Это было выше его сил. Голос Элли такой высокий и требовательный, словно приказ засел в голове у парня. Джес тяжело выдохнул, и медленно начал:
- Я встретил тебя у твоего дома, мы прошли вовнутрь, поговорили, поцеловались, и ты ударила меня силовым полем…
- Мы что?! – просто заорала девушка, поперхнувшись собственными слюнями. – Ты сказал…?!
- Да, прости, - быстро пролепетал парень. – Ты была не в себе, и это не в счет…
- Но почему ты не говорил?
- А смысл? Тебе бы это вряд ли понравилось.
Элисон шокировано посмотрела перед собой, наконец, понимая, откуда ей знакомы те странные ощущения. Интересно, они долго целовались? А может..., так! Стоп! О чем ты думаешь?!
- Это неожиданно, - тихо прошептала она.
- Лис, я, правда, не хотел…
- Не хотел?!
- Ну, то есть хотел, но…, - Дженсен растеряно выдохнул. – Трудно объяснить.
- Трудно поверить…
- Прости.
- Не извиняйся, - усмехнулась Элисон. – Ты, наверняка, отбивался.
- Боюсь, что нет…
- Но почему?
- Я…, я просто…
Джес медленно повернулся к Эл и посмотрел на неё так растеряно, что она невольно усмехнулась. Итак, неужели пробит самый мощный «корабль» Саут-Берлингтона?
- У тебя никогда не бывает ничего просто, - улыбнулась она. – Уж я-то знаю…
- Лис, понимаешь я…
Внезапно машина вышла из-под контроля. Руль, словно имя собственную волю, провернулся вокруг своей оси, и Мазда стремительно поехала в густую рощу.
- Осторожно! – воскликнул Джес, и схватил Элисон за руку. Девушка удивленно вскинула брови, и уверенно приготовилась к столкновению. Автомобиль резко врезался в деревья, и тела пассажиров, как куклы полетели вперёд.


Шипение мотора и звук битого стекла, навсегда останутся в воспоминаниях Эл. Когда их бросило в лобовое стекло, никто не разжал руки. Вместе Джес и Элисон вылетели за пределы машины, но к счастью, им удалось приземлиться без особых повреждений. Небольшие холмики из снега тысячами иголок впились в лицо девушки, и она болезненно сконфузилась, ощущая, как горит кожа.
- Элли! – внезапно донеслось до неё. – Лис!
- Дженсен, я здесь, - слабо протянула она, и перед ней возник обеспокоенный парень. Подхватив её на руки, он аккуратно провел руками по окровавленному виску и грязной щеке.
- Ты цела?
- Да, а ты?
- Я в порядке.
- На тебе даже не царапинки, - удивилась девушка. – Мы выбрались вместе?
- Нет, разлетелись в разные стороны.
- Я опять ничего не помню. По-моему судьба смеется надо мной!
- Ничего. Нужно отвезти тебя в больницу.
- Нет, - воспротивилась она. – Мы должны проверить особняк, иначе всё это было зря.
- Но у тебя кровь.
Элисон приложила руку к своему виску, и буквально через секунду на нем не осталось и следа от прежних повреждений.
- Хорошая способность.
- Пока не жалуюсь. Что это было?
- Я даже не знаю. Машина вышла из-под контроля, и мы…
- Выжили, - неожиданно за спиной прозвучал детский голос, и ребята медленно развернулись. Перед ними стояла Хельга собственной персоной. С темными кругами под глазами, с испачканным платьем, и черными, как смоль волосами.
- Почему вы ещё здесь? – недовольно отчеканила она. – Разве вы не должны быть по пути в пекло?
- Зачем тебе это? – обвинительно воскликнула Элли. – Неужели через столько лет ты не нашла себе покоя?
- Меня никто никогда не любил. Обуза, ненужный хлам, тень – вот кем я была. У меня не было друзей, я никогда не веселилась…., когда мне исполнилось девять, родители подарили мне куклу. Я назвала её Мисси. Но…, но ничто не может заменить ребенку любовь. И эта кукла была просто откупом за всё то, что причинили мне мама с папой. И знаешь, я не ищу покоя, я прошу лишь об одном…
- О чем?
- Поиграй со мной…
- Хельга, перестань!
- Ты не хочешь играть? – удивленно воскликнула она, и внезапно исчезла. Тут же её тело появилось с другой стороны. – Я тебя не обижу…
- Прошу, ты же не такая. Я читала про то, как издевались над тобой родители, но…
- Лис, с ней не зачем разговаривать, - серьёзно прошептал Джес, и аккуратно подвинул девушку за свою спину.
- Она не причинит нам зла!
- Она убивала, убивала и не думала прекращать!
- Твой парень прав, - ядовито протянул Хельга. – Я не хочу прекращать играть…
- Но это не игра! Очнись, посмотри, что ты делаешь!
- Тебе никто никогда не говорил, что взывать к совести призрака нет смысла?
- Нет, не говорил, - уверенно отрезала Элли.
- Жаль…, очень жаль….
Неожиданно её силуэт вновь испарился, и оказался сзади Дженсена.
- С кого же начать? – улыбнулась девочка, и резко откинула парня к дереву.
- Джес!
- Рас, два Хельга заберет тебя…
- Элли, беги!
Девушка резко бросилась к парню, как вдруг ВанКэсел возникла перед ней.
- Пропусти! – закричала Эл, и со злости выпустила силовое поле. Каково же было её удивление, когда оно прошло сквозь Хельгу, не доставив той и малейшего дискомфорта. – Что за…?
- Три, четыре, запирайте дверь в квартире…
- Лис, нужно бежать, - воскликнул Дженсен. – Иди я тебя догоню.
- Я тебя не брошу!
- Я сказал, уходи!
- Нет!
- Пять, шесть Хельга всех вас хочет съесть, - рассмеялась девочка, и внезапно оказалась между Эл и Джесом. - Семь, восемь, он войдет к вам в дом бес спросу!
Элисон уверенно вытащила из кармана револьвер, и полыхнула им в воздух. На землю посыпались искры, и ядовитый смех девочки заполнил всю поляну, на которой они находились.
Хельга резко исчезла, и появилась за спиной у Эл.
- Девять, десять, он опять в квартире дети, - она вцепилась в спину Элисон, и резко дернула вниз. Её пальцы проникли настолько далеко, что пальто мгновенно разорвалось, и на коже появились глубокие кровавые линии.
- Лис…
- Аааа! – закричала Элли, и её тело взлетело в воздух. С неимоверной силой, оно врезалось в дерево и с грохотом свалилось вниз.
- Упс, - усмехнулась Хельга. – Не рассчитала силу…
- Нет! – заорал Дженсен, но теперь и он оказался под прицелом.
- Тебе её жалко, - мило протянула девочка. – Я знаю, как это, когда у тебя ничего нет, но…, ты другой. Ты обманул её, зачем?
- Я не понимаю, о чем ты…
- Ты всё прекрасно понимаешь, или…, стоп, у тебя есть ещё одна тайна?! Дженсен, Дженсен, что-то ты совсем заврался…
- Иди к черту, малолетняя извращенка. Думаешь, у меня при твоем виде дрожат коленки? Ошибаешься…
- А она ещё не знает? – с притворным ужасом воскликнула ВанКэсел. – Может, расскажешь ей, почему вы оказались в такой ситуации?
- Ещё одно слово и ты умрешь…
- Как же ты меня убьешь?!
- Я не сказал, что это буду я…
Внезапно лицо Хельги исказила гримаса боли, и она испуганно огляделась вокруг. Её тело постепенно начало чернеть, рассыпаясь на мелкие крупицы пепла.
- Нет, - дрожащим голосом пролепетала она, пытаясь собрать в руки серый песок. – Нет, нет, не-е-е-ет!
Тело девушки разлетелось в разные стороны, и оставило на маленьком белом слое снега черные пятна.
Дженсен облегченно выдохнул, и ринулся к Эл. Её спина истекала кровью, глаза были полузакрыты. Приподняв её к себе на руки, парень аккуратно обернул тело Элли своей кожаной курткой.
- Что это было? – удивленно спросила она, ощущая, как сон настигает её.
- Я знаю, ты больше не будешь со мной разговаривать, но у меня не было выбора.
- Я не понимаю…
- Твой брат, Адам, он знал, что ты планируешь поехать в особняк.
- Что? – ошеломленно воскликнула Элли. – Но как?
- Слышал разговор с Касс.
- То есть…
- То есть мы были приманкой, - тяжело признался он. – Мне, правда, жаль.
- В то время как мы рисковали своей задницей, Адам искал дома у Хельги её любимую игрушку?!
- И, по всей видимости, нашел…
- Просто немыслимо…
- Я понимаю, прости.
- Об этой тайне говорила Хельга?
- Да, - быстро ответил Джес. – Об этой.
- Знаешь, у меня только одно на языке крутится…
- Что именно?
- Черт бы тебя побрал, Дженсен…


Девушки молча, стояли друг напротив друга, и не знали, что сказать. Кассандра пялилась в потолок, Элли – на стенку. Эта тишина продолжалась уже несколько минут, и создавалось такое впечатление, что в комнате находятся два злейших врага.
- Как себя чувствуешь? – осторожно начала Элисон.
- Отлично.
Вновь молчание.
- Ты говорила со страховщиками по поводу моей машины?
- Да. Её скоро сделают.
Тишина.
- Знаешь, Касс, это смешно! Неужели мы будем ссориться из-за такой мелочи!
- Это не мелочь, - выдохнула девушка. – Я тебя практически не вижу. Ты исчезла, словно испарилась, что мне остается думать? Но ведь жизнь не заканчивается. Я нашла новых друзей, пошла на кружки…
-Я не против, просто сейчас в моей жизни такой период. Я не могу тебе сказать, но…
- Мы столько лет были подругами, - тяжело проговорила Кассандра. – Неужели есть что-то важнее этого?
Эл грустно вздохнула, и почувствовала, как к глазам подкатили слезы.
- Да, есть.
Эти слова, словно пощечина ударили блондинку по лицу. Она обижено поджала губы, и встала с сиреневой кровати.
- Тогда, я лучше пойду.
- Касс, - взорвалась Элли, когда та пошла к выходу. – Пойми, я хочу тебе сказать, но не могу! Честно, это…, это не то, о чем говорят лучшие подруги. Это другое.
Девушка, едва сдерживая эмоции, выдохнула, и открыла дверь.
- Надеюсь, ты изменишь своё мнение.
Элисон ощутила, как пустота заполнила всё внутри. Стены начали давить, воздуха перестало хватать. Казалось, только что из комнаты вышло её второе «я». Непослушная слеза покатилась по горячей щеке, и Эл поникла на кровати, подмяв под себя белую подушку. Это больно, это не выносимо, но она выдержит.
Неожиданно в комнату вошел Адам. Он только открыл рот для того, чтобы что-то сказать, но вдруг увидел, как трясется тело сестры, и остановился. Его сразу одолела буря чувств, словно он только что сам потерял близкого друга, и не может успокоиться, задыхаясь солеными слезами.
Не понимая, что делает, парень подошел к Элли, и лег рядом. Приобняв её за плечи, он аккуратно прижался к её шее подбородком, и тихо прошептал:
- Я с тобой, Элли…, я с тобой…